Majkl Suenvik. Doch' zheleznogo drakona
---------------------------------------------------------------
OCR: ONLINE BIBLIOTEKA http://www.bestlibrary.ru ¡ http://www.bestlibrary.ru
---------------------------------------------------------------
T|SS KISSINDZHER I BOBU UOLTERSU, kotorye i ne podozrevali, chto ya ukral
chast' ih istorij
Glava 1
V tu noch', kogda deti, sobravshis', prigovorili k smerti svoego
nadziratelya, ona i reshila, eshche sama ne osoznav etogo, ukrast' drakona i.
uletet'.
Vsya ee zhizn' s teh por, kak ona sebya pomnila, proshla na zavode parovyh
drakonov. Kazhdoe utro, edva zabrezzhit, ee i drugih zavodskih detej veli iz
pyatogo, spal'nogo, korpusa v stolovuyu i posle naspeh proglochennogo zavtraka
razvodili po ceham. Obychno ee posylali v shlifoval'nyj ceh na protirku ili v
dvenadcatyj korpus, gde chernye zheleznye tulovishcha prohodili kontrol' i
smazku, prezhde chem otpravit'sya v sborochnyj ceh. V truby, izvivayushchiesya v
zheleznom bryuhe, ne smog by prolezt' vzroslyj, eto byla ee rabota - polzat'
po etim mrachnym labirintam, chistya ih shchetkoj i potom smazyvaya. Ona rabotala
do zakata, a sluchalos' i dol'she, kogda drakona trebovalos' vypustit'
osobenno srochno.
Ona byla ukradennym chelovecheskim rebenkom. Zvali ee Dzhejn.
Huzhe vsego byl litejnyj ceh. Letom tam stoyala udushayushchaya zhara, a uzh
kogda shla plavka, zharkaya volna, b'yushchaya ot vagranki, sbivala s nog, kak udar
kulaka. Zimoj zhe tam bylo nevynosimo holodno, v razbitye okna vryvalsya sneg,
a pol pokryvalsya sloem ineya. Tam rabotali svinolyudi, sil'nye, muskulistye
tvari, pokrytye chernoj sherst'yu, so zlobno pobleskivayushchimi krasnymi glazkami.
Oni ne vladeli rech'yu. Za dolgie desyatiletiya, chto ih opalyal volshebnyj ogon' i
ledenilo zhelezo, ih mozgi speklis' v zolu. Dzhejn boyalas' ih dazhe bol'she, chem
rasplavlennogo metalla, kotoryj oni zalivali v formy, bol'she, chem
bezzhalostnyh mashin, kotorymi oni upravlyali.
V tot hmuryj vecher ona vernulas' iz raskalennoj litejki sovsem
razbitaya, ne bylo sil dazhe poest'. Plotno zavernuvshis' v tonkoe odeyalo, ona
provalilas' v putanicu bessvyaznyh snovidenij. Ona protirala kakie-to detali,
i vdrug steny ceha poshli vniz, ili eto pol podskochil vverh, kak porshen'
kakogo-to gigantskogo dvigatelya. Ona kinulas' bezhat', spryatalas' pod
krovat', zapolzla v svoj tajnik za doshchatoj stennoj obshivkoj, gde ona,
byvalo, sovsem malen'koj pryatalas' ot pristavanij Krutogo. I tol'ko ona ego
vspomnila, kak Krutoj tut zhe i poyavilsya i stal s grubym smehom tykat' ej v
lico trehnogoj zhaboj. Ona snova pobezhala, a on gnalsya za nej cherez labirint
podvalov, po lestnice, cherez kotel'nuyu i mehanicheskij ceh.
Potom sumyatica smenilas' spokojnymi kartinami. Ona igrala v kakih-to
neob®yatnyh prostorah, na shirokoj zelenoj luzhajke. |to byl znakomyj son, on
chasto ej snilsya. V etih zelenyh mestah bylo chto-to stranno rodnoe. |to byl
Dom. Zdes' o nej zabotilis' i kormili dosyta, zdes' ona hodila v chistyh i
novyh plat'yah, i nikto ne treboval ot nee raboty v cehu po dvenadcat' chasov
v den'. U nee dazhe byli igrushki.
A potom, kak vsegda, son omrachilsya. Ona prygala cherez skakalku posredi
obshirnogo, zarosshego travoj prostranstva i vdrug pochuvstvovala, chto kto-to
kradetsya ryadom, kto-to chuzhoj. Belye doma na krayu luzhajki vyglyadeli spokojno
i mirno, no chuvstvo, chto nedobryj vzglyad sledit za neyu, usililos'. Kakie-to
zlye sily pryatalis' pod zemlej, sobiralis' gruppami za derev'yami, zapolzali
pod kamni. Dzhejn uronila svoyu skakalku, ispuganno oglyanulas' i zakrichala.
Ona zvala kogo-to, no teper' nikak ne mogla vspomnit' kogo...
Nebo razorvalos'.
- Konchaj dryhnut', - neterpelivo sheptal Krutoj. - My sobiraemsya nynche
noch'yu. Nado reshat', kak byt' s Hodulej.
Ona prosnulas' s kolotyashchimsya serdcem. Mysli ee putalis', ona i rada
byla ubezhat' iz svoego sna, i zhalela o nem. Glaza Krutogo svetilis' v
temnote holodnym lunnym siyaniem. On navalilsya na kojku, vdaviv ej v bok
kostlyavye koleni i dysha v lico zapahom il'movoj kory i prelyh list'ev. -
Podvin'sya, ty menya v bok tolkaesh'.
On ulybnulsya i shchipnul ee za plecho.
Ona ego otpihnula. I vse-taki videt' Krutogo bylo priyatno. Oni druzhili
davno, ssorilis' i mirilis', i Dzhejn znala, chto on hot' i razvyazen i grub,
no zato ne zloj.
- A chto nado reshit' pro Hodulyu?
- Vot ob etom i budem govorit', durochka!
- YA ustala, - provorchala ona. - YA celyj den' rabotala, mne ne do vashih
glupostej. Ne hochesh' govorit' - ne nado, ya budu spat'.
Ego lico pobelelo, on szhal ruku v kulak:
- |to chto, bunt? YA tut glavnyj. Budesh' delat', chto ya govoryu. Kak
milen'kaya budesh' slushat'sya, ponyala?
Dzhejn i Krutoj kakoe-to vremya smotreli drug na druga v upor. On byl iz
shishig, pravda nechistokrovnyj, ego rodichi eshche kakih-nibud' sto let nazad byli
lesnymi dikaryami, kotorye vylezali iz chashchoby, tol'ko chtoby podkrast'sya i
vyhvatit' taburetku iz-pod zada zazevavshejsya korovnicy ili podporot' shov na
meshke s mukoj, chtoby on lopnul, kogda ego vzvalyat na plechi. Uma oni byli
nevelikogo, no prytkie i padkie na vsyakie pakosti, kak krysy. Na zavode
Krutoj sobiral metallolom, i nikto ne somnevalsya, chto on zdes' vyzhivet i
blagopoluchno otrabotaet polozhennye gody.
Nakonec Dzhejn opustila golovu. Ne stoit s nim svyazyvat'sya.
Kogda ona podnyala vzglyad. Krutogo ryadom uzhe ne bylo, on otpravilsya
budit' ostal'nyh. Zavernuvshis' v odeyalo, kak v plashch, Dzhejn poshla za nim. So
vseh storon slyshalos' tihoe shlepan'e i sharkan'e nog i lap, bystroe dyhanie.
Deti sobiralis' v centre komnaty.
Holstina dostala kradenyj ogarok svechi i votknula ego v shirokuyu shchel'
mezhdu pokoroblennymi doskami pola. Deti vstali vokrug na kolenyah. Krutoj
tihon'ko proiznes kakoe-to slovo, iz konchika pal'ca u nego vyskochila iskra i
podozhgla fitil'.
Plamya svechi podragivalo, prityagivaya vzglyady i otbrasyvaya na steny
otsvety; ih bujnaya plyaska byla pohozha na flatlandskuyu Val'purgievu noch'.
Otrazhennye ogon'ki prygali v dvadcati treh zrachkah. Deti sobralis' vse, vse
dvenadcat', - esli, konechno, mal'chik-ten' tozhe byl tut. On obychno tailsya
gde-nibud' ryadom, uskol'zaya ot bol'shinstva svetovyh luchej i polnost'yu
pogloshchaya ostal'nye, tak chto ni odin shal'noj foton ne mog vydat' ego
prisutstvie.
Torzhestvenno i vazhno Krutoj ob®yavil:
- Blyugg dolzhen umeret'.
On vytashchil iz karmana svoej koroten'koj kurtki tryapichnuyu kuklu. Ona
byla sdelana koe-kak, grubo smetana cherez kraj, s dvumya bol'shimi pugovicami
vmesto glaz. Provedennaya uglem pryamaya cherta izobrazhala rot. No kakaya-to sila
v nej byla, i neskol'ko rebyatishek pomen'she zakryli v strahe glaza, pochuyav
idushchuyu ot kukly volnu nenavisti.
- |to Zobatka sdelala. U nee i ved'mina krov' byla.
Sidyashchaya s nim ryadom Zobatka kivnula s neschastnym vidom. |ta kukla byla
u nee samym dragocennym sokrovishchem, i lish' tol'ko Boginya znala, kak Krutomu
udalos' ee vymanit'. On povertel kuklu nad plameNem. - My prochli molitvy i
sbryznuli ee ved'minoj krov'yu. Teper' nado dostat' Blyuggovy nogti ili eshche
chto, zashit' ej v puzo i spalit' v pechke.
- |to zhe ubijstvo! - vozmutilas' Dzhejn. Kolyuchka hihiknula.
- YA ser'ezno! Ubivat' nel'zya. I voobshche, chto za gluposti!
Kolyuchka, kak i Hodulya, byla iz peremenshchikov i, kak vse peremenshchiki,
umom ne blistala. Dzhejn davno usvoila, chto Kolyuchku tol'ko odnim sposobom
mozhno zastavit' molchat': govorit' neposredstvenno s nej, uverenno i gromko.
- CHto eto dast? Dazhe esli i vyjdet, v chem ya somnevayus', oni zhe etogo
tak ne ostavyat. Budet sledstvie. I esli dazhe kakim-to chudom nichego ne
uznayut, to prosto postavyat na ego mesto kogo-nibud' eshche huzhe. K chemu ego
ubivat'?
|to dolzhno bylo ih ubedit'. No, k udivleniyu Dzhejn, oni tiho, no upryamo
zastrekotali, budto sverchki.
- On rabotat' zastavlyaet bez peredyshki!
- Deretsya!
- Nenavizhu starogo hor'ka!
- Ubit', - slabo prodrebezzhal mal'chik-ten' nad samym ee uhom. - Ubit'
vonyuchku! - Ona povernulas', no ego tam ne bylo.
- Tiho! - Krutoj brosil na Dzhejn prezritel'nyj vzglyad. - Ubit' Blyugga
nam pridetsya, drugogo vyhoda net. Idi syuda, Hodulya!
Hodulya, sidya, pod®ehal blizhe. Nogi u nego byli dlinnyushchie - kogda on
sidel, koleni torchali vyshe golovy. On vytashchil nogu iz derevyannogo bashmaka i
sladko pochesalsya za uhom.
- Nu-ka, naklonis'!
Molodoj peremenshchik, toshchij i kostlyavyj, poslushno naklonilsya. Krutoj
odnoj rukoj prignul emu golovu ponizhe, a drugoj razdvinul pryamye tusklye
volosy.
- Vidite, per'ya probivayutsya!
On vzdernul Hodulinu golovu i poterebil ego za ostryj i dlinnyj, v
lokot' dlinoj, nos, chtoby pokazat', kak tot orogovel.
- A pal'cy na nogah u nego posmotrite! Ne pal'cy uzhe, a nastoyashchie
kogti.
Deti, otpihivaya drug druga, potyanulis' smotret'. Hodulya pomargival, no
terpel. Nakonec Holstina fyrknula i skazala:
- Nu i chto?
- A to! Vozrast ego podhodit, ne vidish'? Na nos posmotri, na glaza! Da
on zhe eshche do Novoj Luny peremenitsya! A togda... - On dramaticheski zamolchal.
- CHto togda? - SHelestyashchij, kak nochnoj veterok, golos mal'chika-teni
teper' razdavalsya iz-za plecha Kolyuchki.
- Togda on letat' smozhet! - s torzhestvom v golose voskliknul Krutoj. -
Pereletit cherez stenu i vse! Ne vernetsya bol'she! Osvoboditsya.
Svoboda! Dzhejn zadumalas'. Sidya na pyatkah, ona otkinulas' nazad i
predstavila, kak Hodulya neuklyuzhe hlopaet kryl'yami v osennem zeleno-bronzovom
nebe. Kartina eta ee zahvatila. Vyshe, vyshe, nad stenoj, nad kolyuchej
provolokoj! I vot korpusa zavoda i sortirovochnaya stremitel'no propadayut
vnizu, a on vzmyvaet vse vyshe - vyshe, chem dym iz trub, - vse vyshe v
razdvigayushcheesya pered nim nebo, vyshe samoj Damy Luny! I nikogda, nikogda ne
vernetsya!
Konechno, takogo byt' ne moglo. Tol'ko drakony so svoimi
polulyud'mi-pilotami mogli pokinut' zavod po vozduhu. Ostal'nyh, kak rabochih,
tak i nachal'stvo, uderzhivali vnutri vysokie steny, a u vorot - strazhniki i
gromadnyj chugunnyj CHasohron. I vse zhe v etot moment ona oshchutila v sebe
kakoe-to novoe stremlenie. Ona vdrug ponyala, chto esli i ne svoboda, to hotya
by mysl' o svobode vozmozhna, i zhelanie osvobodit'sya zayavilo o sebe
neprerekaemo i vlastno. CHto-to v nej probudilos', v glubinah mozga,
vstrepenulos' i oglyadelos' vokrug s ugryumym interesom.
Mgnovennoe golovokruzhenie, toshnota - i vot ona snova v udushayushche tesnom,
lishennom sveta prostranstve, v utrobe zavoda parovyh drakonov, v malen'koj
spal'ne na tret'em etazhe pyatogo korpusa, zazhatogo mezhdu skladom model'nogo
ceha i kuchej peska pod navesom, i mezhdu neyu i nebom lezhat pyl'nye stropila i
tolevaya krysha.
- Nu, uletit, - ugryumo skazala Holstina. Ee hvost nedovol'no hodil
vzad-vpered. - CHto zh, teper' my, vyhodit, dolzhny poradovat' ego na proshchanie
tem, chto ub'em Blyugga?
Ej ne polagalos' tak naglo razgovarivat', i Krutoj stuknul ee kulakom
po plechu:
- Dura pryshchavaya! Klizma! CHto zh ty dumaesh', Blyugg ne zametil, chto li?
YAsno, on prineset Bogine zhertvu, chtob peremeny ne bylo!
Nikto na eto nichego ne otvetil. Dzhejn neohotno sprosila:
- CHto za zhertvu?
On szhal v kulak mezhdu nog odnu ruku, a drugoj izobrazil serp, potom
sdelal bystroe rezhushchee dvizhenie serpom i uronil ruku.
- Doshlo?
Dzhejn ne ponyala, no ne hotela v etom priznavat'sya. Pokrasnev, ona
protyanula:
- A-a-a!
- Nu vot, a ya podsmotrel za Blyuggom. Kogda net plavki, on v polden'
idet k sebe v kabinet. Ottuda on sledit za nami v okno i strizhet svoi
gryaznye kogtishchi. U nego takoj nozh gromadnyj! On nogti svoi srezaet pod
koren' - iv pepel'nicu. A kogda vse srezhet, to zavorachivaet v bumazhku - i v
pech', chtoby nikto, nikak... No ya ego otvleku! Togda Dzhejn vojdet v kabinet i
styrit paru obrezkov. Tol'ko ne bol'she! - On strogo posmotrel na Dzhejn. -
Zametit eshche!
- YA? - vskriknula Dzhejn. - Pochemu ya?
- Po kochanu. Protiv nas u nego dver' zashchishchena. A ty drugoj krovi. Tebe
ego oberegi nipochem.
- Spasibo za doverie, - proiznesla Dzhejn. - No ya ne budu. Nel'zya etogo,
ya uzhe skazala pochemu. - Neskol'ko detishek pomen'she ugrozhayushche nadvinulis' na
nee. - CHto hotite govorite, vy menya ne zastavite! Pust' dlya vas kto drugoj
staraetsya.
- Da ne upryam'sya ty! Podumaj tol'ko, kak my budem tebe vse blagodarny!
- Krutoj opustilsya na odno koleno, sklonilsya k nej i smeshno zadvigal
brovyami. - Vek tvoim obozhatelem vernym budu!
- Ni za chto!
Hodule trudno bylo sledit' za razgovorom. Vse peremenshchiki byli takie -
chem blizhe k zrelosti, tem glupee. Nasupiv brovi, on povernulsya k Krutomu i
neuverenno progovoril:
- YA chto, ne polechu?
Krutoj otvernulsya i v serdcah plyunul na pol:
- Net, ne poletish'! Esli Dzhejn ne peredumaet.
Hodulya zaplakal.
Snachala on vshlipyval ochen' tiho, potom vse gromche i nakonec, otkinuv
golovu, otchayanno zavyl. Deti navalilis' na nego v uzhase, zazhali rot. Ego
rydaniya stali glushe, potom prekratilis' sovsem.
Vse zataili dyhanie, slushaya, ne zaskripyat li rasshatannye stupen'ki pod
tyazhelymi shagami Blyugga, ne dojdet li do nih ego vsegdashnij zapah - spertyj
duh zloby i s trudom uderzhivaemogo gneva. Dazhe Krutoj perepugalsya.
No vse bylo tiho. Tol'ko kiberpsy hrapeli na prohodnoj, da besprestanno
shurshali, vorochalis' i pozvyakivali cepyami drakony na sortirovochnoj, a gde-to
daleko-daleko chut' slyshno nazvanivali polunochnye kolokola v chest' kakogo-to
lesnogo prazdnestva. Blyugg ne prosnulsya.
Deti uspokoilis'.
Kakie oni byli neschastnye, kakie golodnye, kak oni drozhali! Dzhejn stalo
zhalko ih vseh, i sebya v tom chisle. I tut kakaya-to sila, neotlichimaya ot
otchayaniya, voshla v nee, napolniv reshimost'yu, kak budto ona, Dzhejn, byla lish'
formoj, kotoruyu vdrug zapolnil raskalennyj metall. Novaya cel' zazhgla ee.
Dzhejn ponyala, chto, esli ona hochet kogda-nibud' stat' svobodnoj, nado byt'
besstrashnoj i sil'noj, a s detskoj myagkost'yu pridetsya rasstat'sya. I ona dala
sebe klyatvu, dushoj svoej poklyalas', chto sdelaet radi osvobozhdeniya vse - vse,
chto potrebuetsya, samoe strashnoe, samoe podloe, samoe zhestokoe.
- Ladno! - skazala ona. - Sdelayu!
- Horosho. - Dazhe ne kivnuv v znak blagodarnosti, Krutoj nachal v
podrobnostyah ob®yasnyat' svoj zamysel, kazhdomu davaya zadanie. Konchiv, on opyat'
probormotal chto-to nerazborchivoe i provel rukoj nad plamenem. Svecha pogasla.
Lyuboj iz nih mog by zadut' plamya odnim dvizheniem gub. No eto bylo
neinteresno.
***
CHernaya litejka byla vtorym po ploshchadi cehom na vsem zavode. Zdes'
zhelezo razlivalos' po formam neuyazvimyh tulovishch i prochih, nepronicaemyh dlya
magii chastej tela velikih drakonov. V betonnyh yamah derzhali zelenyj pesok,
myl'nye smesi i formovochnuyu glinu. Pod potolkom medlenno dvigalis' po
napravlyayushchim krany, i oktyabr'skoe solnce pronizyvalo kosymi luchami plyashushchuyu
v vozduhe pyl', neustanno vzdymaemuyu gromadnymi ventilyatorami.
V polden' staraya ozernaya vodyanica razvezla na telezhke zavtraki. Dzhejn
poluchila buterbrod v plastikovoj upakovke i bumazhnyj stakanchik s teplovatym
grejpfrutovym sokom. Ona stashchila rabochie rukavicy i otpravilas' so svoej
edoj k uyutnoj gryaznoj nishe v stene, ryadom s derevyannym yashchikom, zapolnennym
zheleznymi detalyami - navalennymi vperemeshku kogtyami, cheshuej, zubchatymi
kolesikami.
Dzhejn sela poudobnee, postavila ryadom stakanchik s sokom i razgladila na
kolenyah grubuyu poskonnuyu yubku. Zakryv glaza, ona predstavila sebe oblachnye
chertogi vysokih el'fov. Znatnye gospoda i damy sidyat za dlinnym stolom,
beleyut na mramore kruzheva ih manzhet, i vozvyshayutsya dlinnye svechi v
serebryanyh kandelyabrah. U dam takie krasivye imena: fata |l'speta ili fata
Morgana, nezhnye, sladkozvuchnye golosa, i smeh ih zvenit kolokol'chikom.
Obrashchayas' k nej, oni nazyvayut ee "fata Dzhejn". A eto el'fijskij princ. On
protyagivaet ej chashu s izyskannymi slastyami, i vzor ego obeshchaet lyubov' i
priklyucheniya... Raby-gnomy syplyut na pol vmesto narezannogo kamysha ohapki
cvetov. Ona otkusila ot buterbroda i stala zhevat', medlenno-medlenno, chtoby
nadol'she hvatilo.
A ryadom, v okonnoj arke, vytyanul sheyu ee sobstvennyj verhovoj orel. Na
nem dragocennoe sedlo s kamen'yami. Emu ne terpitsya vzletet'. U nego svirepyj
vzglyad i klyuv ostryj kak britva. Nikto, krome nee, ne osmelitsya na nego
sest', no s neyu on takoj laskovyj i poslushnyj! Zovut ego...
Kto-to nastupil ej na nogu.
- Oj! - Dzhejn vskochila, oprokinuv stakanchik s sokom, i uvidela Krutogo.
On proshel mimo, volocha na spine meshok s metallolomom. Pereryv na vtoroj
zavtrak prohodil v dve smeny i dlya Krutogo eshche ne nachalsya.
- Ne spat', tupica! Prigotovilas'! - proshipel on ugolkom rta. Potom,
chtoby sgladit' grubost', ulybnulsya i podmignul. Vot tol'ko ulybka poluchilas'
u nego kakaya-to tusklaya, neuverennaya. Esli by Dzhejn znala ego pohuzhe, to
podumala by, chto Krutoj boitsya.
On skrylsya.
Ee mechtatel'noe nastroenie ischezlo. Ona pochti uzhe pozabyla pro dikij
zamysel Krutogo, a teper' vse vspomnilos' snova. I srazu ej stalo yasno, chto
nichego iz etogo ne poluchitsya. Ee pojmayut i nakazhut. No idti na popyatnyj bylo
nel'zya nikak, ona ved' dala slovo.
Vdol' toj steny litejnogo ceha, chto byla dal'she vsego ot vagranki, shli
odna za drugoj zasteklennye kabinki-kabinety cehovogo nachal'stva. Dzhejn
sunula ostatki buterbroda v karman rabochego perednika i vyglyanula iz-za
yashchika. Ej byli horosho vidny Blyuggova kabinka i sam Blyugg. On sidel za stolom
s sigaroj v zubah i perelistyval zhurnal v glyancevoj oblozhke.
Blyugg byl ploten, tyazhel, nizkolob i mordast. Ego tonkie redeyushchie volosy
viseli kak popalo, za nimi on ne sledil, no vot para kruto zavityh baran'ih
rozhek byla predmetom ego gordosti. Po osobym sluchayam on ih poliroval i
pokryval lakom, a v chest' Novogo goda zolotil konchiki. Posle etogo neskol'ko
nedel' v ih borozdkah i nerovnostyah pobleskivali ostatki pozoloty.
- |j!
Dzhejn obernulas'. V nishe, gde ona tol'ko chto sidela, mayachil
mal'chik-ten', razmytaya figurka, s trudom razlichimaya dazhe v yarkom poludennom
svete.
- Krutoj poslal, - proshelestel on. - Budu stoyat' na atase.
Dzhejn ne smogla razobrat' vyrazhenie ego lica, no golos ego drozhal.
Ej stalo nehorosho. Ona uzhasno boyalas'.
- YA ne mogu... - nachala ona i reshilas' dogovorit': - YA prosto...
Vdrug kakoj-to rev razorval tishinu poldnya. Vse vokrug zabegali, ronyaya
na pol instrumenty, tolkayas' i suetyas', zalezaya na yashchiki, chtoby razglyadet',
v chem delo. Mnogie bezhali k vagrankam. CHto-to sluchilos'. Dzhejn smotrela na
sumatohu, nichego ne ponimaya.
Vnezapno vse stalo yasno.
Krutoj, zalivayas' idiotskim hohotom, mochilsya na nogu Molotobojca.
Velikan yarostno vopil. |to byl peschanyj troll', samoe gromadnoe
sozdanie na zavode, i ego-to vybral Krutoj dlya svoih shutochek. V etom
proyavilas' tipichnaya dlya nego trezvost' rascheta, ved' Peschanik byl ne tol'ko
bol'she, no i nepovorotlivee vseh ostal'nyh. I vse ravno zateya byla bezumno
opasnaya.
Nakonec do Peschanika doshlo, chto mozhno podnyat' nogu i razdavit'
krohotnogo obidchika. Pol sotryassya.
Krutoj, smeyas', otskochil v storonu.
Raz®yarennyj gigant, nasupiv brovi, motal bashkoj i tupo oziralsya po
storonam. I tut ego vzglyad upersya v trehtonnuyu kuvaldu, chto lezhala na
nakoval'ne. Na grubom lice poyavilos' podobie mysli. Ogromnaya lapishcha
potyanulas' k kuvalde.
- Davaj! - Mal'chik-ten' neterpelivo mahnul v storonu Blyuggova kabineta.
Tam bylo pusto, dver' raspahnuta nastezh', poblizosti nikogo.
Bah! Kuvalda grohnula ob pol, po tomu mestu, gde tol'ko chto byl Krutoj.
Szhavshis', sgorbivshis', Dzhejn pobezhala cherez gromadnoe pustoe
prostranstvo, otdelyayushchee ee ot Blyuggovoj kabinki. Uzhasayas' sobstvennoj
smelosti, ona kazhdoe mgnovenie zhdala, chto ee shvatyat. Szadi snova buhnula
kuvalda. Pol tak zadrozhal, chto podoshvam Dzhejn stalo shchekotno. I vot ona uzhe v
kabinete. Vbezhav v dver', ona srazu prygnula v storonu, chtoby ukryt'sya za
peregorodkoj, i vypryamilas', oglyadyvayas'.
Bah! Kuvalda ruhnula v tretij raz. Vse begali, vopili, vizzhali.
V tesnom kabinetike bylo negde povernut'sya. Na polu grudoj valyalis'
tehnicheskie spravochniki. Musornaya korzina byla nabita do kraev. Na stenah
viseli myatye, pozhuhlye, zahvatannye gryaznymi pal'cami, ustarevshie sto let
nazad proizvodstvennye shemy i grafiki. Visel plakat s nadpis'yu, "Tehniku
bezopasnosti - na dolzhnuyu vysotu!". Na nem byla izobrazhena ruka s
ukoriznenno vozdetym ukazatel'nym pal'cem. Palec byl zabintovan, koncy binta
akkuratno zavyazany bantikom. Edinstvennym yarkim pyatnom byl kalendar'. Golye
rusalki, zhirnye, kak stellerovy korovy, nezhilis' na skale. Kakoe-to
ostanovivsheesya mgnovenie Dzhejn tupo smotrela na rozovuyu kolyshushchuyusya plot',
slovno kartinka eta byla oknom v chuzhoj i vrazhdebnyj mir. Nakonec ona
opomnilas', tryahnula golovoj, progonyaya navazhdenie, i podskochila k stolu.
SHtampovannaya metallicheskaya pepel'nica stoyala na samom vidu. V nej
dymilas' sigara s obslyunyavlennym koncom. Dzhejn ostorozhno pripodnyala dvumya
pal'cami vonyuchuyu gadost'. "Skoree!" - podumala ona. V peple lezhali
serpovidnye plastinki, slovno by iz pozhelteloj slonovoj kosti. Dzhejn vzyala
dve, polozhila na mesto sigaru i povernulas', gotovaya ubezhat'.
No tut vzor ee prityanulo chto-to zelenoe. Ona opustila glaza k musornoj
korzine. Iz musora torchala kniga. Sama ne ponimaya zachem, Dzhejn naklonilas' i
razdvinula myatye bumazhki. Serdce ee zakolotilos'.
Grimuar!
|to byl tolstyj tomina v krapchato-zelenom vinilovom pereplete s
emblemoj kompanii i vypukloj zolotoj nadpis'yu, kotoruyu Dzhejn prochest' ne
mogla. Stranicy skreplyalis' tremya hromovymi boltami, tak chto ih mozhno bylo
legko vynimat' i dobavlyat' novye. Dzhejn smotrela i smotrela kak
zacharovannaya. Nakonec ona opomnilas'. Grimuary ne imeli ceny. Ih bylo malo,
oni vse byli pronumerovany i zaregistrirovany v glavnoj kontore. Nemyslimo
predstavit' sebe, chto odin iz nih mog popast' syuda, v kabinet Blyugga, i
sovsem uzhe nevozmozhno, chtoby on valyalsya v korzine dlya musora!
I vse zhe... Potrogat'-to ego mozhno?
Ona ostorozhno prikosnulas' k knige. Slabyj tok, kak ot zhivogo sushchestva,
proshel po ruke. Kniga chto-to ej govorila, po-novomu, kak nikto s nej prezhde
ne razgovarival. Da, somnenij ne ostavalos', grimuar byl nastoyashchij!
Podlinnaya magiya! Zagovory! Volshebnoe plamya! Mest' vsem vragam! Po
predpisaniyam etoj knigi mozhno steret' s lica zemli celye goroda, stat'
nevidimoj, mozhno upivat'sya utonchennoj zhestokost'yu, vyzyvat' mertvyh, mozhno
ves' ad postavit' na koleni!
Dolgoe, beskonechno dolgoe mgnovenie ona prislushivalas' k knige,
pozvolyaya ee vkradchivym obeshchaniyam tomitel'no obvolakivat' dushu. No bumazhnyj
shepot delalsya vse tishe i tishe i nakonec zatih.
Dzhejn vynula grimuar iz korziny.
Kniga byla tak velika, chto ee trudno bylo derzhat' odnoj rukoj. Dzhejn
bystro sunula ukradennye obrezki nogtej v rot, mezhdu desnoj i verhnej guboj,
i uhvatila knigu v ohapku.
Kto-to negromko, no rezko svistnul. Obernuvshis', ona uvidela v dveryah
mal'chika-ten'. Vojti on ne mog, ne puskali oberegi, podveshennye k pritoloke.
On otchayanno mahal ej rukami, toropya naruzhu. Vyglyanuv, ona uvidela, chto
Peschanika uzhe uspokoili. Odin iz svinolyudej derzhal Krutogo. Zevaki
rashodilis' po svoim mestam. Koe-gde nebol'shie gruppki eshche obsuzhdali
proisshestvie, drugie uzhe vozvrashchalis' k rabote.
Dzhejn vybezhala iz kabinki, sgibayas' pod tyazhest'yu prizhatoj k grudi
knigi. Brosat' dobychu ona ne sobiralas'. Grimuar prinadlezhal ej!
Mal'chik-ten' stoyal na yarkom solnechnom svetu, nastol'ko vidimyj,
naskol'ko eto bylo vozmozhno.
- Ty chto tak dolgo? - ispuganno prosheptal on. - On zhe sejchas vernetsya.
- Vot, voz'mi. - Ona sunula emu knigu. - Otnesi eto v spal'nyu, bystro,
i spryach' ko mne pod odeyalo. Mal'chik-ten' ne poshevelilsya.
- Da delaj zhe, kak ya govoryu! - voskliknula Dzhejn. - I ne sprashivaj ni o
chem, ne do togo! CHut' ne placha, mal'chik-ten' probormotal:
- A kak zhe moj zavtrak?
- Voz'mi moj! - Dzhejn vytashchila iz karmana fartuka svoj polurazdavlennyj
buterbrod i shmyaknula im o grimuar. - Nu, begi!
Kazhetsya, mal'chik-ten' sdelal kakoj-to zhest - pozhal plechami? - pered tem
kak ischeznut'. Dzhejn ne videla, kak on povorachivaetsya, kak uhodit, - ego
prosto ne stalo, on rastvorilsya v teni.
Ona podnesla ruku ko rtu, chtoby vyplyunut' Blyuggovy nogti, i vdrug
zametila, chto vladelec nogtej smotrit na nee svoimi kosymi glazami cherez
ves' ceh ot protivopolozhnoj steny. Vse sily razom ee ostavili. Ona stoyala na
samom vidu, nepodvizhnaya i bespomoshchnaya.
I tut Krutoj vyrvalsya iz ob®yatij svinocheloveka i chto-to prokrichal
velikanu. Vzrevev ot yarosti, Peschanik shvatil pervoe, chto popalos' pod ruku,
i metnul v nenavistnuyu cel'.
Sverknula molniya.
Pered zakrytymi glazami Dzhejn prodolzhala pylat' struya raskalennogo
dobela metalla. Snova podnyalsya shum, prorezaemyj krikami uzhasa i rezkimi
slovami komand. I muchitel'no, otchayanno zakrichal Krutoj.
Pol'zuyas' obshchim zameshatel'stvom, Dzhejn skol'znula s mesta. CHerez minutu
ona uzhe byla u svoej skam'i i toroplivo natyagivala rukavicy. Mozhet byt',
Blyugg ee vovse i ne zametil. A mozhet, zametil, no tut zhe zabyl o nej,
otvlechennyj sluchivshimsya.
- Nu kak, dostala? - prosheptala ZHuzhelica. Dzhejn ne srazu ponyala, o chem
ona. Potom vspomnila, kivnula i vyplyunula nogti na ladon'. ZHuzhelica vzyala ih
i peredala Korzhiku, tot - Malomu Diku, a dal'she Dzhejn ne videla. Ona
sypanula na rukavicu abrazivnogo poroshka. Rabota sulila bezopasnost'.
Na drugom konce ceha smolkshego Krutogo vzvalili na telezhku i pokatili
proch'. Snovali domovye v kozhanyh kaskah, gasya pozharchiki, zanyavshiesya tut i
tam ot razletevshihsya iskr. Voda s shipeniem isparyalas'. Pahlo gar'yu.
I rokotal gromovymi perekatami smeh Peschanika.
***
Blyugg naletel na nih s pochernevshim ot yarosti licom. On tak hvatil
kulakom po skam'e, chto chashki s abrazivom podskochili.
- A nu, vstat'! - zaoral on. - Vstat', kogda ya. s vami razgovarivayu!
Oni vraznoboj vstali.
- Vy, merzkie, der'movye, bespoleznye... - Ego tak raspirala zlost',
chto on ne srazu sobralsya s myslyami. - Kto nadoumil Krutogo eto sdelat'? Vot
chto ya hochu znat'. Kto? A?
On shvatil ZHuzhelicu za uho svoej gromadnoj ruchishchej i tak potyanul, chto
ona s trudom uderzhivalas' na cypochkah. - Govori! - potreboval on, vertya uho.
ZHuzhelica zahnykala:
- YA... YA dumayu, ser, eto on sam... On takoj beshenyj.
- Ba! - Blyugg prezritel'no ottolknul ZHuzhelicu i povernulsya k Dzhejn. Nad
nej navislo ego gromadnoe lico, krugloe i groznoe, slovno lunnyj lik. Ee
okatilo sladkovatoj gnil'yu ego dyhaniya, zapahom pota - ne prozrachno-edkim,
kak u Krutogo ili u mal'chika-teni, no tyazheloj, kisloj von'yu vzroslogo samca.
Dzhejn videla ego zheltye, stershiesya, pochernevshie u kornej zuby. Mezhdu dvumya
perednimi torchal zastryavshij kusok tuhlyatiny, prityagivaya vzglyad s
gipnoticheskoj siloj. Dzhejn ne mogla ni otvernut'sya, ni zakryt' glaz.
- A ty... - nachal on. No, ne dogovoriv, motnul, kak byk, tyazheloj
golovoj i obratilsya ko vsem: - Nebos' dumaete, chto mozhete podlozhit' mne
svin'yu? Isportit' kar'eru?
U nih ot straha yazyk otnyalsya.
- Nu tak vot, zarubite sebe na nosu. YA vam ne dobryj idiot-dyadya,
kotoromu mozhno gadit' na golovu. Esli budete portit' mne zhizn', to ya tak vam
ee isporchu... Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kak isporchu!
On navis nad nimi, oglyadyvaya kazhdogo. Potom pohlopal sebya po tolstoj
zadnice.
- Esli budete valyat' duraka, nachal'stvo voz'met menya za eto mesto, tak?
Nu tak esli oni voz'mutsya za menya zdes', ya za vas tozhe voz'mus' zdes'! - Pri
slove "zdes'" on kazhdyj raz vilyal zadom, ugrozhayushche ottopyriv palec, - v
drugoe vremya eto moglo by ih nasmeshit', no sejchas im delalos' tol'ko zhutko.
- Nu kak, ya ponyatno govoryu?
Oni stoyali pered nim i molcha drozhali.
- YA sprashivayu: vam ponyatno?
- Da, ser!
On dolgo smotrel na nih tyazhelym nemigayushchim vzglyadom. Ot usiliya stoyat'
nepodvizhno u Dzhejn zadergalsya muskul na noge. Ona ne somnevalas', chto sejchas
on sprosit, kak ona smela zajti v ego kabinet. Volna otchayaniya podnimalas' iz
glubiny ee tela, takaya moshchnaya, chto Dzhejn znala: hlynuv iz glaz, eta volna
zatopit vse vokrug, ves' ceh.
- Vy, kozyavki parshivye! - proiznes nakonec Blyugg. - CHego mne hochetsya,
tak eto peredushit' vas vseh golymi rukami. Mozhet, ya tak i sdelayu, i ne
dumajte, chto kto-nibud' po vas zaplachet. Proku ot vas nikakogo, tol'ko zhrete
kak svin'i da prohlazhdaetes' celyj den'!
On proshel vdol' skam'i, zaglyadyvaya kazhdomu v glaza. Kogda doshla ochered'
do Dzhejn, ej opyat' pokazalos', chto sejchas Blyugg sprosit, chto ona delala v
kabinete, no on snova nichego ne skazal.
- Ladno, - burknul on nakonec, - stroit'sya po rostu i marsh cherez
vostochnyj vyhod. Dvojnoj... A gde ten'?
- Zdes', ser, - proshurshal mal'chik-ten'. Dzhejn vzdrognula - ona ne
zametila, chto on stoyal ryadom.
Blyugg, pokachivayas' na kablukah, oglyadyval skam'yu i upivalsya ih strahom.
- Dvojnoj pereryv! - ryavknul on. - U menya budet dlya vas speczadanie,
dryan' vy etakaya! SHagom marsh!
Bystrym shagom, chertyhayas' kazhduyu minutu, on povel ih cherez vostochnyj
vyhod, mimo zagruzochnyh tupikov i kuznechnyh masterskih. Tam prishlos'
obhodit' kolonnu avtopogruzchikov, i oni poshli cherez staryj shlifoval'nyj ceh.
Kogda-to eto byl prosto krytyj dvor, soedinyayushchij strogal'nyj otsek s
mehanicheskim cehom, potom ego dooborudovali, a kogda shlifoval'nyj ceh
poluchil novoe zdanie, razdelili na podsobnye pomeshcheniya.
Blyugg vse eshche nichego ne govoril Dzhejn, i v nej zashevelilas' krohotnaya
nadezhda, chto on zabyl i vse obojdetsya...
- |j, ty! - On sgreb ee za vorotnik, edva ne zadushiv, i bystrym
dvizheniem nogi raspahnul bokovuyu dver'. - Podozhdesh' zdes'! Esli tebya tut ne
budet, kogda ya pridu... dogadajsya, chto ya togda s toboj sdelayu! On vtolknul
ee v komnatu i zahlopnul dver'. SHarkan'e toroplivyh detskih shagov udalyalos'.
Nakonec nastupila polnaya tishina.
Glava 2
V komnate nikogo ne bylo. Celuyu stenu zanimalo bol'shoe, do samogo
potolka, okno. Stekla byli zamazany besporyadochnymi shtrihami seroj i
tusklo-sinej kraski - schitalos', chto eto povyshaet proizvoditel'nost' truda,
svodya k minimumu otvlekayushchie faktory. Okno vse zhe propuskalo nemnogo sveta,
po-zimnemu slabogo, ne dayushchego teni. I tol'ko u kraev perepleta, gde
ostalis' nezakrashennye mesta, svet siyal nesterpimo yarko.
Pod oknom prohodila dlinnaya polka, zastavlennaya laboratornym
oborudovaniem. Mercali ekrany treh oscillografov s medlenno polzushchimi
uglovatymi sinusoidami. Sbroshennye v speshke belye halaty boltalis' na
veshalkah ili prosto valyalis' na vysokih taburetah, kak budto rabotayushchie
zdes' tehnomagi srednego zvena razom snyalis' s mesta i vybezhali po trevoge
na avariyu. Na ispytatel'nom stende v dal'nem uglu Dzhejn uvidela bol'shoe, s
nee rostom, glaznoe yabloko drakona poslednej modeli. Klik! Glaz kachnulsya i
posmotrel na Dzhejn.
Ona ispuganno vzdrognula. Potom popytalas' predstavit', kakoe ej grozit
nakazanie, i ne smogla. Odno yasno - ej budet ploho! Ona medlenno proshlas' po
komnate, zvuk ee shagov otrazhalsya ehom ot potolka. Drakonij glaz
povorachivalsya ej vsled.
Neuzheli Krutoj pogib? Vse vyshlo dazhe huzhe, chem ona predchuvstvovala.
Ona-to dumala, chto Krutoj vyjdet suhim iz vody i rasplachivat'sya pridetsya ej.
Uzh luchshe by tak i sluchilos'!
SHlo vremya, Blyugga vse ne bylo. Laboranty tozhe ne vozvrashchalis'. Snachala
Dzhejn zhdala ih so strahom, ponimaya, chto ee sprosyat, pochemu ona zdes', i
ob®yasneniyam mogut ne poverit'. Potom ej stalo tak tosklivo ot odinochestva,
chto ona stala mechtat' o tom, chtoby hot' kto-nibud' da yavilsya. Toska
smenilas' otchayaniem, i nakonec prishlo ugryumoe bezrazlichie. Ej stalo vse
ravno, vernetsya li syuda kto ili net. Ona prevratilas' v nabor oshchushchenij, v
nablyudatelya, ravnodushno vosprinimayushchego kuchku metallicheskih opilok na polke,
rezinovyj zapah ozona ot vol'tmetrov, blesk istertyh sidenij na taburetkah.
Bez nee vse eto lishilos' by sushchestvovaniya, potusknelo, istayalo, obratilos' v
nichto.
Vremya shlo. V komnate malo-pomalu delalos' temnee i holodnee. Pered
samym nastupleniem temnoty kto-to proshelsya po koridoru, shchelkaya
vyklyuchatelyami, i na potolke zamigali lyuminescentnye trubki.
U Dzhejn tupo nylo v zhivote. Takaya toska ohvatila ee, chto dazhe zaplakat'
ne bylo sil. ZHivot razbalivalsya vse sil'nee. V sotyj raz ona merila shagami
komnatu, i drakonij glaz snova i snova povorachivalsya ej vsled. Ona ne
predstavlyala sebe, kotoryj chas, no ne somnevalas', chto vremya uzhina davno
minovalo.
Dver' raspahnulas'.
Voshel Blyugg. On kazalsya ustalym i ozabochennym. Seraya rabochaya rubashka
promokla pod myshkami, iz zakatannyh rukavov torchali tolstye volosatye ruki.
Drakonij glaz, morgnuv, ostro na nego glyanul.
- CHto ty delala v moem kabinete?
Kak ni stranno, Blyugg, zadavaya svoj vopros, na Dzhejn ne smotrel. On
hmuro glyadel na pokrytyj rez'boj kristall na shnurke, kotoryj derzhal v ruke.
- YA tol'ko...
Ee ruka nevol'no podnyalas' ko rtu, guby vytyanulis'. |to byl tot zhe
samyj zhest, na kotorom zastig ee u dverej kabineta vzglyad Blyugga. V uzhase
ona otdernula ruku i spryatala za spinu.
Blyugg ne svodil s nee tyazhelogo nemigayushchego vzora. Potom medlenno
ulybnulsya.
- Plohaya devochka! - skazal on. - Ty u menya v musore rylas'.
- Net! - otchayanno zakrichala Dzhejn. - YA nichego ne vzyala, chestnoe slovo,
ya nichego ne vzyala!
Blyugg spryatal kristall v plastikovyj futlyar i sunul v karman rubashki.
Potom protyanul ruku i vzyal Dzhejn za podborodok.
Ego ulybka stala tumannoj, zloveshche-mechtatel'noj. On medlenno
povorachival ee golovu, razglyadyvaya lico.
- M-m-m! - Ego vzglyad opustilsya k nagrudniku rabochego perednika Dzhejn.
Nozdri razdulis'. - Rylas' v korzine, da? Apel'sinovye zernyshki, kroshki
hleba? Pochemu by i net? Zdorovyj, molodoj appetit, chto tut takogo!
|to bylo eshche strashnee ugroz, v kotoryh po krajnej mere byl hot'
kakoj-to smysl. Dzhejn tupo smotrela na Blyugga, nichego ne ponimaya.
On polozhil ej na plechi ruki, medlenno povertel ee tuda-syuda.
- Skol'ko ty uzhe u menya rabotaesh'? Nemalo let, verno? Kak vremya letit!
Sovsem bol'shaya devochka stala. Pora uzhe tebya nemnozhko prodvinut'. YA kak raz
sobiralsya pisat' zayavlenie, chto mne nuzhen kur'er. Kak by eto tebe
ponravilos', a?
- CHto, ser?
- Da ladno tam, ser da ser! Delo-to prostoe. - On vdrug kak-to stranno
na nee posmotrel i povel nosom. - T'fu! Da u tebya krov' idet! Neryaha!
- Krov'? - nichego ne ponimaya, povtorila Dzhejn.
Blyugg tknul korotkim tolstym pal'cem ej v nogu:
- Vot!
Dzhejn posmotrela tuda. Po noge i vpravdu tekla strujka krovi. Teper'
Dzhejn pochuvstvovala ee sled na bedre, goryachij, shchekotnyj...
Vse ee iskusstvennoe samoobladanie uletuchilos'. Vnezapnoe, koldovskoe
poyavlenie rany na tele dalo prorvat'sya strahu i vsem durnym predchuvstviyam.
Dzhejn zaplakala v golos.
- T'fu, pakost'! - Blyugg sostroil grimasu. - I pochemu mne tak ne vezet?
- On s otvrashcheniem tolknul ee k dveri. - Idi, idi! Idi v medpunkt, sestra
skazhet, chto tebe delat'.
***
- Pozdravlyayu! - skazala sestra. - Ty teper' vzroslaya.
Sestra byla staraya i ugryumaya. U nee byli svinye glaza, krysinyj nos i
oslinye ushi. Ona pokazala Dzhejn, kak pol'zovat'sya prokladkami. Potom prochla
malen'kuyu lekciyu o lichnoj gigiene, vydala dve aspirininy i velela idti v
spal'nyu.
Krutoj byl uzhe tam. On lezhal v kojke s zabintovannoj golovoj i bredil.
- Levogo glaza on, schitaj, lishilsya, - skazala Holstina. - Esli voobshche
vyzhivet. Skazali, esli etoj noch'yu ne pomret, to, mozhet, budet zhit'.
Dzhejn robko prikosnulas' k plechu Krutogo. Ej bylo strashno ego trogat',
on byl kakoj-to voskovoj i holodnyj.
- Novoe pokolenie vybiraet pepsi, - probormotal on. - Nepovtorimyj,
ustojchivyj vkus! Dzhejn otdernula ruku kak ot ognya.
- Za nim ya uhazhivayu, tak chto ty ne lez'! - Holstina suetlivo ogladila
odeyalo. V ee golose zvenel vyzov. Ona uperla ruki v boka, vypryamilas' i
vzglyanula na Dzhejn, ozhidaya otvetnogo vyzova. I kogda Dzhejn promolchala, naglo
uhmyl'nulas': - A tebe spat' pora. CHto, net?
Dzhejn molcha kivnula i poshla v svoj ugol. Grimuar zhdal ee. Mal'chik-ten'
sunul ego pod odeyalo, kak ona velela. Dzhejn razdelas', starayas' ne speshit',
i shmygnula v postel', sledya, chtoby nikto ne uvidel knigu. Ona obnyala
grimuar, i slovno slabyj elektricheskij tok pronzil ee telo. Strannoe, sovsem
novoe chuvstvo ovladelo eyu.
|toj noch'yu detyam dolgo ne udavalos' zasnut'. Krutoj metalsya, stonal i
bormotal v zabyt'i. Im bylo i zhal' ego, i strashno. Nekotorye malyshi
perebralis' v kojki k svoim druz'yam i tesno prizhalis' k nim. Dazhe deti
postarshe dolgo vertelis', vzdyhaya i nevol'no vzglyadyvaya na mechushchegosya
Krutogo.
No nakonec vse usnuli. Ne spala tol'ko Dzhejn. Starayas' ne shumet', ona
ostorozhno vyskol'znula iz-pod odeyala i yurknula pod krovat'. Otyskav
slomannuyu dosku, ona prolezla v krohotnyj tajnik mezhdu spal'nej i stenoj
saraya s peskom. Tam bylo temno i gryazno, no ne dushno, potomu chto peregorodki
ne dohodili do potolka. Ee pronzil holodnyj skvoznyak, ona zadrozhala. No vse
zhe bylo ne nastol'ko holodno, chtoby riskovat' vozvrashchat'sya za plat'em.
Nashchupav grimuar, ona potyanula ego za soboj.
Krutoj zastonal. Potom proiznes yasnym i zvonkim golosom:
- Otbornye ovoshchi, kurinoe file s syrom - i teflonovaya skovorodka!
U Dzhejn ot neozhidannosti perehvatilo dyhanie.
- Neizmenno prevoshodnyj rezul'tat! Strashno bylo slushat', kak on
razgovarivaet s chernoj pustotoj v razgar nochi. Dzhejn koe-kak priladila
slomannuyu dosku na mesto i perestala ego slyshat'.
Usevshis' na pol, ona primostila grimuar na kolenyah i raskryla ego.
Stranicy kazalis' v temnote temnymi i bezzhiznennymi, no bukvy slabo
serebrilis' i skol'zili pod pal'cami. Dzhejn zametila, chto esli ochen' sil'no
sosredotochit'sya, to obshchij smysl, slovno chut' slyshnyj shepot, dohodit do nee,
hotya kazhdoe slovo v otdel'nosti ostaetsya neponyatnym. Ona prolistala
sravnitel'nuyu tablicu kompressionnogo davleniya, dal'she shli koefficienty
dopustimogo rastyazheniya dlya cilindrov. Dzhejn pomedlila nad parametrami
kalibrovki kristallov, potom stala listat' dal'she, nadeyas', chto pal'cy verno
peredadut ej, o chem govoryat stranicy. Nakonec ona nashla to, chto iskala.
|to byla glava ob upravlenii drakonami. Do etoj minuty ona i sama ne
znala, chto ishchet. Tol'ko teper', laskaya pal'cami shemy, gde tainstvennye
znachki oboznachali kondensatory, potenciometry, soprotivleniya i zazemleniya,
naklonyaya golovu, chtoby poteret'sya shchekoj o stranicu, vpityvaya zapah bumagi i
tipografskoj kraski, - tol'ko teper' ona ponyala, chto vsya ee zhizn' s rannego
detstva imela odnu tol'ko cel': ukrast' drakona.
V tajnike bylo tesno, steny davili na plechi - no ona nichego ne
zamechala. Ona videla lish' odno: chernyh bystrokrylyh drakonov. To, chto vsyu
zhizn' bylo u nee pered glazami, nezamechaemoe, stalo yavnym i glavnym. Ona
slyshala ul'trazvukovoj, razdirayushchij nebo rev etih tvarej, perepolnyaemyh
yarost'yu i benzinom, chuvstvovala ih sokrushayushchuyu gravitaciyu moshch', ognennoe
dyhanie. I ona videla sebya na odnom iz nih, ona letela s nim vse dal'she,
dal'she...
No snachala nado izuchit' grimuar. Ona dolzhna ponyat', kak podchinit' sebe
drakona.
SHli chasy, a Dzhejn ne mogla otorvat'sya ot knigi. Ona laskala glazami i
pal'cami kazhdyj znak, vpivala, zapominala, usvaivala. Tol'ko signal pobudki
zastavil ee podnyat' golovu. Pora bylo idti zavtrakat'. Ona vypolzla iz
tajnika i stala v stroj, zevayushchaya, chut' zhivaya ot ustalosti, schastlivaya.
Na sleduyushchuyu noch' pervyj raz v zhizni drakon s nej zagovoril.
***
CHerez tri dnya Dzhejn, Kolyuchku i Holstinu otveli v mehanicheskij ceh. Vse
rabochie mesta tam okazalis' zanyaty, i, polayavshis' nekotoroe vremya s
masterom, Blyugg sunul pod myshku yashchik s zubchatymi kolesikami i povel ih
naverh. Pod potolkom ceh opoyasyvala galereya, razdelennaya na melkie otseki.
Tam vse bylo zavaleno, no nakonec Blyugg vse-taki nashel dlya nih mesto, mezhdu
derevyannoj lestnicej i kirpichnoj truboj promyshlennogo peregonnogo kuba. On
usadil ih na shatkuyu skam'yu, velel stirat' s kolesikov smazku i ushel.
Zdes' okna tozhe byli zakrasheny, no beloj li kraskoj, seroj ili zelenoj
- pod mnog