oletnim sloem pyli bylo uzhe nevozmozhno razlichit'. Framuga byla
navechno otkryta, ih obdavalo holodom. Pravda, pod lestnicej pyhtela
kerosinovaya burzhujka, no tepla ot nee bylo malo.
- Nu-ka, pomenyaemsya mestami, - potrebovala Holstina, edva Blyugg ushel. -
Nam s Kolyuchkoj nado poblizhe k pechke.
Dzhejn hotela otkazat'sya. No Holstina vechno zhalovalas' na holod. Mozhet
byt', ona i vpravdu merzla bol'she drugih. Kolyuchka protivno zaulybalas'.
Dzhejn reshila ne svyazyvat'sya i ustupit'. Ona molcha vstala i pereshla na
dal'nij kraj skam'i.
Kolesiki byli velichinoj s serebryanye monetki, no mnogo ton'she. Melkie
zubchiki kololis' i shchekotalis', esli vzyat'sya za kraj. Prozrachnaya korichnevaya
smazka zastyla i ottiralas' s trudom. Oni rabotali staratel'no, ne
otryvayas', znaya, chto Blyugg v lyuboj moment mozhet vozniknut' s proverkoj.
No chasy shli, a Blyugg ni razu ne poyavilsya. Pro nih, pohozhe, zabyli.
Dzhejn, rabotaya, nepodvizhnym vzglyadom glyadela pered soboj. Ee mysli byli
zanyaty grimuarom i drakon'im golosom, kotoryj to li mereshchilsya ej, to li
dejstvitel'no govoril s neyu po nocham. Ej videlis' chernyj glyanec drakon'ego
tela, ego obtekaemye linii. ZHestokoe mogushchestvo, bezdushnaya sila, besposhchadnaya
skorost'! I sobstvennye ruki na gorle etoj tvari, ruki, povelevayushchie groznoj
mashinoj...
Holstina shumno vzdohnula.
Naverhu, tam, gde v otkrytoe okno vlivalsya tusklo-serebristyj solnechnyj
svet, zatrepetali kryl'ya. Holstina podnyala glaza i vskriknula:
- ZHab'i yajca!
- ZHab'i yajca? - nedoumevayushche povtorila Kolyuchka. - O chem eto ty?
- Tam, pod kryshej. U nih tam gnezda.
Holstina vlezla na skam'yu, podnyalas' na cypochki i naskol'ko smogla
vytyanula za okno ruku. Ee hvost neterpelivo podergivalsya. Na skate kryshi, s
vnutrennej storony, vidnelis' kakie-to temnye nashlepki.
- T'fu ty, ne dostat'!
- Nikakih yaic sejchas byt' ne mozhet, - zayavila Dzhejn. - Kto zhe kladet
yajca osen'yu?
- ZHaby. Vesnoj oni tozhe kladut, no te vyluplyayutsya. A osennyaya kladka v
zapas, chtoby im bylo chem polakomit'sya v den' Novoj Luny. - Holstina
vzglyanula vniz, i ee shirokij rot rastyanulsya zagadochnoj ulybkoj. - Nu-ka,
Dzhejn, polezaj syuda, dostan' mne yaichek.
- YA ploho lazayu. Poprosi ZHuzhelicu, ili Malogo Dika, ili...
- Da ih zhe zdes' netu! - Holstina pereglyanulas' s Kolyuchkoj, i
peremenshchica vnezapno vcepilas' v Dzhejn, podnyala i podbrosila vverh. Holstina
podhvatila devochku. Obe oni byli ochen' sil'nye. So smehom, derzha Dzhejn za
nogi, oni vysunuli ee v okno.
YAshchik perevernulsya, zubchatye kolesiki raskatilis' po polu.
- Vot uleta-a-et moya ra-adost'! - zapela Holstina.
Dzhejn izo vseh sil ceplyalas' za okonnuyu ramu. Ledyanoj veter bil v lico,
vysekaya slezy iz glaz. Ona videla dvor s garevym pokrytiem, gromadu shestogo
korpusa, tyazhelye tuchi v nebe. Vnizu, chut' v storone, tyanulas' tolevaya krysha
kakogo-to saraya. Letet' do nee bylo samoe maloe metrov desyat'.
- O svyataya Mater'! - vydohnula Dzhejn. Ona otchayanno borolas', chtoby ne
vypast'.
No grubye, bezzhalostnye ruki otorvali ee pal'cy ot okonnogo perepleta.
Rezkij tolchok otpravil ee v pustotu. Dzhejn otchayanno zamahala rukami i
zakryla glaza, boyas', chto ee stoshnit. Ona pytalas' snova uhvatit'sya za ramu.
Ves ee pochti celikom prihodilsya na kraj raspahnutoj framugi. Tol'ko nogi
byli vnutri.
- Ne dergajsya, a to brosim!
Ona uhvatilas' za ramu. Hlop'ya kraski osypalis' pod ee pal'cami. Dzhejn
izo vseh sil prizhalas' k stene zdaniya, carapaya shcheku o kirpich.
Gnilostno-sladkij zapah belogo zhab'ego pometa, oblepivshego ramu snaruzhi,
zapolnyal nozdri. Bylo uzhasno holodno. Ee kolotila drozh'.
- Pozhalujsta, Holstinochka, nu pusti, - lepetala Dzhejn. - YA vse dlya tebya
sdelayu, budu tvoej luchshej podrugoj, tol'ko pusti...
- Derzhi!
Snizu protyanulas' ruka s polietilenovym meshkom.
- Napolni eto, i my tebya spustim.
U Dzhejn svalilsya s nogi bashmak. Ona chuvstvovala, chto Kolyuchka styagivaet
s nee nosok. Ostryj kogot' proehal po podoshve, zaderzhalsya na samom
chuvstvitel'nom meste...
- Prekrati ee shchekotat'! Lyapnetsya eshche, i proshchaj yajca. |j, ty, nu, beri
meshok!
Dzhejn poslushno vzyala meshok. Gluboko vzdohnuv, ona otkryla glaza. Golova
plyla, zheludok sudorozhno szhimalsya, i ona dazhe ne srazu ponyala, na chto
smotrit. U nee pered glazami byla vnutrennyaya storona skata kryshi. Tam
lepilos' ne men'she dvuh desyatkov zhab'ih gnezd, kosobokih bugorchatyh sharikov
s vhodnymi otverstiyami u samoj poverhnosti kryshi. Gnezda napominali neumelo
sleplennye glinyanye gorshochki.
ZHaby razletelis', kak tol'ko ee golova vysunulas' v okno. Teper' oni, v
sil'nom vozbuzhdenii, porhali poblizosti, serdito trepyhaya chernymi kryl'yami.
|to byli dovol'no protivnye tvari, proizoshedshie ot smesheniya obychnyh zhab s
galkami. Podobno svoim pernatym praroditelyam, oni byli vorovaty. Prihodilos'
periodicheski unichtozhat' ih gnezda na kryshah, potomu chto zhaby pitali slabost'
ko vsemu, chto blestit, i, v otlichie ot bol'shinstva zhivotnyh, sovershenno ne
boyalis' ognya. Oni vyzvali ne odin pozhar iz-za togo, chto krali goryashchie
sigarety i volokli k sebe v gnezda. Opasnye, slovom, sosedi.
Vsya drozha, Dzhejn podnyala ruku. Ona nikak ne mogla dostat' do gnezda, no
ponimala, chto Holstine etogo ne obŽyasnish'. Gluboko vzdohnuv i postaravshis'
uspokoit'sya, ona zastavila sebya podnyat'sya nad pustotoj. Esli odnoj rukoj
uhvatit'sya za otkinutuyu framugu, a druguyu vytyanut' izo vseh sil, mozhno,
pozhaluj, dostat'... Ruka protyanulas' k kryshe.
Gnezdo iznutri bylo vystlano chernym puhom, nezhnym i gladkim na oshchup'.
Dzhejn nasharila v glubine gnezda kladku teplyh lipkih yaic. Vytashchiv ih, Dzhejn
vypryamilas', vernuvshis' k oknu, raskryla meshok i brosila tuda yajca. Oni
komom upali na dno.
YAjca v gnezde eshche ostavalis'. Ona snova vytyanulas' i stala podbirat'
ostavshiesya. Na etot raz ej dostalos' tol'ko polgorsti, vmeste s dvumya
klochkami alyuminievoj fol'gi, oskolkom stekla i hromirovannym shurupom. SHurup
ona vyronila.
Vtoroe gnezdo. Ona toroplivo vyskrebla yajca i uzhe vytaskivala iz gnezda
ruku, kogda poryv ledyanogo vetra produl ee naskvoz', vzmetnuv kverhu plat'e.
U nee hvatilo samoobladaniya ne posmotret' vniz, no golova vse ravno
zakruzhilas'. Ot toski i straha hotelos' plakat', no ona boyalas', chto, esli
nachnet, ne smozhet ostanovit'sya.
V gnezde, krome yaic, bylo eshche neskol'ko kusochkov fol'gi i pozelenevshij
motok mednoj provoloki. Ona ukololas' ob nego i ispuganno dernulas' - ej
pokazalos', chto kto-to ee ukusil.
- Uzhe pochti polmeshka! - kriknula ona. - Mozhno mne spustit'sya?
- Malo!
- No mne bol'she ne dostat'. CHestnoe slovo! V okne poyavilos' lico
Holstiny. Ee ruka, derzhashchaya Dzhejn za shchikolotku, oslabila na mgnovenie
hvatku, i Dzhejn vskriknula v uzhase. Holstina prishchurilas', ocenivaya
rasstoyanie.
- Von do togo eshche otlichno mozhesh' dotyanut'sya. - Ona tknula pal'cem.
U Dzhejn nyli pal'cy. Sily ostavlyali ee. V glazah mutilos', tak
pristal'no vglyadyvalas' ona v kraj kryshi. No kogda ona zakryla glaza, v
golove vse poplylo, i prishlos' ih poskoree otkryt', chtoby ne poteryat'
ravnovesiya.
Izo vseh sil ona potyanulas' rukoj k gnezdu. Net, ne dostat'!
- Holstina... - nachala ona drozhashchim golosom.
- YAjca!
Ostavalos' tol'ko odno. Dzhejn eshche dal'she vysunulas' iz okna, bedrami
opirayas' o kraj framugi. Ona tak vytyanulas', chto slyshala hrust sobstvennyh
sustavov..
Snova ee ruka skol'znula v gnezdo, v nezhnyj i teplyj puh. Izognuv
ladon', ona vytashchila yajca.
No zhaby k etomu vremeni osmeleli. Izdavaya ugrozhayushchie karkayushche-kvakayushchie
zvuki, oni nachali naskakivat' na nee. Odna metnulas' ej pryamo v lico i,
kogda Dzhejn, zashchishchayas', podnyala lokot', tknulas' v plecho tyazhelym skol'zkim
komkom. Dzhejn edva ne stoshnilo.
- Derzhite mne nogi, - prosheptala ona, ne uverennaya, chto ee slyshat, no
ne imeya sil govorit' gromche, i snova vypryamilas'.
Vot ona uzhe u okna. Zadyhayas', ona vcepilas' v pereplet.
Dovol'no dolgo Dzhejn byla ne v silah poshevelit'sya. Nemnogo pridya v
sebya, ona drozhashchej rukoj priotkryla meshok i otpravila tuda poslednyuyu porciyu
yaic. Blesnulo chto-to krasnoe. Ona dvumya pal'cami vyudila predmet iz meshka.
|to byl rubin.
On imel formu shestigrannoj prizmy s poserebrennymi osnovaniyami,
velichinoj s sustav bol'shogo pal'ca. Promyshlennyj kristall - takimi
pol'zovalis' v okkul'tnyh informacionnyh sistemah dlya hraneniya i obrabotki
dannyh. |tot kameshek, velichinoj s karandashnyj ogryzok, stoil, dolzhno byt',
podorozhe samoj Dzhejn.
Nesti ego vniz bylo nel'zya. V Holstine razygraetsya zhadnost', i ona
snova otpravit Dzhejn za okno, na poiski. Dzhejn vernula by kamen' v gnezdo,
no ni sil, ni smelosti, chtoby tyanut'sya snova, bol'she ne ostavalos'. A bros'
ona kamen' vniz, tam by ego navernyaka podobrali, i Holstina srazu by
dogadalas', v chem delo.
Kraj okna ves' byl obleplen belymi kuchkami zhab'ego pometa. Dzhejn sunula
kamen' v odnu iz kuchek i proiznesla:
- Spuskajte menya, vot vashi yajca.
***
Ona eshche ne uspela spolzti s okonnogo proema i ruhnut' na skam'yu, a
Holstina uzhe vyrvala u nee meshok.
- Umnica Dzhejni, Dzhejnushka, - tyanula ona protivnym golosom, zhadno
zapuskaya ruku v meshok i vyvalivaya Kolyuchke v netoroplivo protyanutuyu ladon'
prigorshnyu lipkoj zheleobraznoj massy. Sebe v past' ona tozhe sunula horoshuyu
porciyu i, vostorzhenno zakativ glaza, pozvolila ej provalit'sya vnutr'. Potom
pihnula v rot eshche.
Zubchatye kolesiki valyalis' povsyudu. S ustalym vzdohom Dzhejn postavila
na mesto perevernutuyu korobku i prinyalas' ih sobirat'.
- Holstina! - ne srazu progovorila ona. - Za chto ty menya nenavidish'?
Holstina krivo ulybnulas' s nabitym rtom. Kolyuchka shiroko razinula rot -
vnutri bylo zhelto. Oskolki skorlupy prilipli k ee gubam.
- Hochesh' nemnozhko? V konce koncov, ty zh ih dostala.
Na glaza Dzhejn nabezhali slezy.
- YA tebe nichego plohogo ne sdelala. Pochemu ty takaya zlaya?
Kolyuchka snova nabila rot. Holstina proglotila poslednee, potom
vyvernula meshok i stala ego vylizyvat'.
- Govoryat, ty budesh' u Blyugga kur'erom, - skazala ona.
- Vyskochka! - proshipela Kolyuchka. - Podliza - vot ty kto!
- YA ne podliza!
- A ty hot' znaesh', chto on s toboj budet delat'? - Holstina sunula ruku
Kolyuchke pod yubku, i ta, zakativ glaza, izobrazila blazhenstvo. - Budesh' ego
podstilkoj.
Dzhejn zatryasla golovoj:
- Kak eto? YA ne ponimayu!
- Ne ponimaesh'? Budet sovat' svoj trulyulyu v tvoyu trulyalya.
- CHto ty boltaesh'? |to vse chush' kakaya-to! Glaza Holstiny zazhglis'
temno-krasnym, kak dva granata.
- Ty, svyataya nevinnost'! Budto by ya ne slyshu, kak ty po nocham vylezaesh'
iz kojki i polzaesh' za stenku! YAsno zachem - chtoby prochistit' pal'chikom svoyu
mysh'yu noru!
- |to nepravda!
- Ah, izvinite! Konechno, nasha chelovech'ya mamzel' etim ne zanimaetsya. Ona
u nas takaya vazhnaya, takaya gordaya! Vot podozhdi, Blyugg tebe pokazhet, chto k
chemu, togda i voobrazhaj.
Kolyuchka prinyalas' plyasat' vokrug Dzhejn, zadiraya vyshe golovy yubku i
vihlyaya toshchim zadom.
- Myshka v norku, myshka v norku! - zapela ona.
- Ty odno tol'ko zapomni, chistyulya! - Holstina sgrebla Dzhejn za vorotnik
i bol'no, ryvkom, postavila na nogi. - Komanduyu zdes' ya. Kur'er ty tam ili
ne kur'er, lyazhesh' pod nego ili net, no menya ty budesh' slushat'sya. YAsno tebe?
- Da, Holstina, - bespomoshchno probormotala Dzhejn.
- On i v rot zahochet. Kolyuchka glupo uhmyl'nulas'.
***
Proshla celaya nedelya, poka Krutoj ne nachal ponemnogu prihodit' v sebya.
CHasto ego odolevala slabost', i on lezhal nepodvizhno, s trudom dysha. Inogda
on plakal. Potom snova nachinal bredit'.
- Proletariyam nechego teryat', krome svoih cepej, - govoril on. - Laki
Strajk - nastoyashchaya Amerika!
Kazhduyu noch', dozhdavshis', kogda ostal'nye zasnut, Dzhejn zalezala v
tajnik v stene i prinikala k gri-muaru. Ona zachityvalas', poka ne vpadala v
trans, smes' ustalosti so schastlivym zabyt'em, i togda v glubine cherepa
razdavalsya golos drakona. Drakon govoril ej, chto oni oba plenniki, chto ih
zhrebii svyazany, chto oni obretut svobodu vmeste, kogda uletyat otsyuda. On
opisyval beskonechnye gornye cepi, ledyanye ozera, yuzhnye arhipelagi,
izvivayushchiesya kak yashchericy, i orlinye gnezda, ukrytye vysoko v gorah pod
osennimi zvezdami. Ona zhadno slushala ego rechi, zasizhivayas' v tajnike do
poslednego momenta, s riskom zadremat' i propustit' pobudku i utrennyuyu
pereklichku. Ona ne znala, nastoyashchij li drakon govorit s nej ili ej
mereshchitsya, da i ne hotela znat'.
Ona plyla po techeniyu i ne mogla nichego izmenit'. Za noch' ona umudryalas'
sovershenno zabyt' o Krutom i vzdragivala kazhdyj raz, kogda, vylezaya iz
tajnika, upiralas' vzglyadom v ego rasprostertoe na posteli telo. Bessil'nyj,
pokrytyj potom, on kazalsya chuzhim, kak nasekomoe, zastignutoe posredine
metamorfozy. Propitannye gnoem binty slabo svetilis', budto gnilushki, i ot
nego stranno pahlo.
Togda ee zahlestyvala vina. Ona ponimala, chto ee mesto ryadom s nim, chto
ona dolzhna utirat' emu pot, menyat' povyazki, delat' vse, chtoby oblegchit' ego
stradaniya. No on vyzyval u nee otvrashchenie, kak gnusnye cherti iz stolyarki, o
kotoryh govorili, chto oni lyudoedy i pozhirateli isprazhnenij. Ona ne mogla
zastavit' sebya podojti k nemu.
***
Odnazhdy vecherom deti, vernuvshis' v spal'nyu, obnaruzhili, chto Krutoj v
soznanii i zhdet ih, polusidya v posteli i opirayas' o podushku. Pri vide ih on
sdelal slabuyu grimasu, dumaya, navernoe, chto ulybaetsya.
- Kak, uzhe i nazad? A v moe vremya my rabotali do upora. Nu i molodezh'
nynche poshla. Deti robko stolpilis' u dveri.
- Vhodite, vhodite, nechego tam toptat'sya. |to zhe ya, ne uznaete?
Oni nehotya podoshli poblizhe.
- Nu kak tam u vas dela? Pomer Blyugg? Nikto ne otvechal.
Krutoj zabespokoilsya:
- Kukla srabotala, net? Holstina otkashlyalas'.
- My eshche ne probovali, - probormotala ona.
- Trusy!
Kozha u nego na lice svetilas', pobleskivaya, kak plastinki yadovityh
poganok iz lesnoj chashchi. Binty zadubeli, ih uzhe neskol'ko dnej nikto ne
menyal. On poluzakryl glaza, potom raspahnul snova.
- CHto zhe vy?
- Holstina govorila... - nachal Hodulya.
- CHto nado dozhdat'sya tebya, - pospeshila dobavite Dzhejn. Holstina brosila
na nee bystryj vzglyad, kotoryj yasnee vsyakih slov govoril: ne voobrazhaj, chto
ya tebe blagodarna. Hvost ee dernulsya. - CHtoby sdelat' kak sleduet.
- Togda ladno! - Krutoj ne pochuvstvoval lzhi, ne zametil obmena
vzglyadami. - |to eshche nichego. - On kivnul Hodule: - Vidish', starik? My pro
tebya ne zabyli!
Hodulya kivnul v otvet, srazu poveselev. Ego ohvatil priliv schast'ya. On
bezgranichno veril Krutomu, veril, chto drug o nem pozabotitsya. Pered licom
etoj nerassuzhdayushchej very Dzhejn priznalas' sebe, chto sama ona bol'she v plan
Krutogo ne verit. Oni vsego-navsego deti. Prostoe, dostupnoe im volshebstvo
ne mozhet povredit' vzroslomu. Zashchita ot takih posyagatel'stv, konechno zhe,
avtomaticheski polagalas' vsem nadsmotrshchikam, inache oni umirali by kazhdyj
den'. Blyugg skoree vsego dazhe i ne zametit, chto oni na nego pokushayutsya.
Dzhejn vzdrognula ot vnezapnogo oznoba.
- Tashchi-ka syuda svechku, sejchas vse i sdelaem, - velel Krutoj. I, kogda
Holstina ne tronulas' s mesta, prikriknul: - A nu, shevelis', korova!
Molodaya hul'dra neohotno poslushalas'. Vstaviv ogarok v shirokuyu shchel' v
polu, ona pomedlila, kak by ozhidaya, chto Krutoj zazhzhet ego zaklinaniem.
Nakonec, kogda vsem stalo yasno, chto Krutoj dlya etogo slishkom slab, chirknula
spichkoj.
Na konce fitilya zatrepetal ogonek.
- Gde kukla? - sprosil Krutoj.
Pokrasnev, Zobatka dostala kuklu. Krutoj provel pal'cami po tryapichnomu
zhivotu, nashchupal torchashchie ostriya nogtej Blyugga. Potom peredal kuklu Hodule.
- Davaj ty, - rasporyadilsya on.
Hodulya nevol'no oglyanulsya na Holstinu.
Ona podzhala guby, no kivnula.
- Tiho! - skomandoval Krutoj.
Oni sideli tiho. Snaruzhi donosilis' shum rabotayushchih mashin,
uspokoitel'noe urchanie, postukivanie. |tazhom nizhe negromko i ritmichno
poskripyvala kachalka. Krutoj nasvistyval "Lesnogo carya", ubystryaya i zamedlyaya
temp v takt ee skripu.
- Davaj! - prosheptal nakonec on.
Hodulya sunul kuklu v plamya svechi.
Kukla byla sshita iz staryh nejlonovyh chulok i v ogne srazu zapuzyrilas'
i pochernela. Razneslas' zhutkaya von'. Potom s shipeniem zanyalis'
hlopchatobumazhnye vnutrennosti. Hodulya so sdavlennym krikom vyronil kuklu,
otshatnulsya i sunul v rot obozhzhennyj palec.
Kogda ogon' liznul kuklin zhivot, u Dzhejn onemelo vo rtu. Ona s shumom
glotnula vozduh. YAzyk raspuh i gorel, kak budto ona liznula krapivu. Nu
konechno, ved' na nogtyah dolzhny byli ostat'sya kapli ee slyuny, i, znachit,
kakaya-to chast' proklyatiya prishlas' na ee dolyu.
Mozhet byt', oni vse-taki ub'yut Blyugga.
Zobatka plakala. No Krutoj ne obrashchal na nee vnimaniya. Zlobnye ogon'ki
plyasali v ego glazah. On vypryamilsya v posteli, szhav kulaki i zaprokinuv
golovu.
- Nu zhe! - voskliknul on. - Davaj podyhaj, chert tebya voz'mi, podyhaj
skoree! - I on zalilsya smehom.
ZHuzhelica i Malyj Dik toroplivo zataptyvali ogon', chtoby ne ustroit'
pozhar.
Tut razdalis' udary v pol, i snizu prorevel golos Blyugga:
- Vy chto tam zateyali, dryani? Vot ya sejchas podnimus' s remnem!
Oni zatihli.
CHerez minutu na lestnice razdalis' shagi i v takt im shurshanie kozhanogo
remnya.
Krutoj byl porazhen. Nikto ne smotrel na nego, vse lica obratilis' k
Holstine. Ona podnyala ruku i prikazala:
- Vse pod odeyala! Bystro!
Oni shmygnuli v kojki, vopreki nadezhde nadeyas', chto obojdetsya i ih ne
vyporyut. Dzhejn brosilas' v postel', kak i vse, no uspela zametit' na lice
Kolyuchki dovol'nuyu usmeshku.
Krutoj bol'she ne byl ih komandirom. Liderstvo pereshlo k Holstine.
Glava 3
Deti schitali, chto vo vsem vinovata Dzhejn.
Kogda oni sozhgli kuklu, Dzhejn slegla s vysokoj temperaturoj, u Hoduli
na tri dnya otnyalsya yazyk, u Zobatki vysypali krasnye pyatna na lice i rukah.
(Vdobavok ona vpala v glubokoe unynie, no etogo kak raz pochti nikto ne
zametil, poskol'ku ona i vsegda-to byla ugryumaya.) Odnim slovom, v sile i
gubitel'nosti proklyatiya kukly somnenij byt' ne moglo, i, esli ono ne
podejstvovalo na Blyugga, na to, stalo byt', imelis' prichiny.
Holstina, podderzhivaemaya Kolyuchkoj, raspustila sluh, chto Dzhejn nalozhila
v shtany v Blyuggovom kabinete i ne vzyala nogtej. Oslablennaya bolezn'yu Dzhejn
zashchishchalas' vyalo. Mal'chik-ten' mog by ee podderzhat', no on rasteryalsya i ne
znal, komu verit'.
Krutoj, konechno, znal pravdu, on ved' togda nashchupal nogti v kuklinom
bryuhe. No Krutoj molchal. Posle ispytannogo v tot vecher podŽema sil on vpal v
prostraciyu i lezhal molcha, s pustymi glazami. U Dzhejn ne ostalos' bol'she
druzej.
Novaya dolzhnost', v kotoruyu ee vozvel Blyugg, eshche bol'she otdelila ee ot
ostal'nyh. V znak kur'erskogo dostoinstva ej prishlos' napyalit' oranzhevoe
odeyanie vrode zhiletki s kapyushonom. ZHiletka sostoyala iz dvuh polotnishch,
prikryvayushchih spinu i grud' i styagivayushchihsya na poyase chernymi rezinkami.
Nosit' eto bylo neudobno, k tomu zhe Dzhejn kazalos', chto vse tol'ko na nee i
smotryat.
Rabota byla hot' i legkaya, no neprivychnaya. Obuchenie sostoyalo v tom, chto
ona molcha celymi dnyami hodila po pyatam za Blyuggom. "Zdes' izmeritel'naya
laboratoriya", - kratko brosal on, ili: "Zdes' vydayut abraziv, malymi
emkostyami, i ne zabud' sohranit' zheltyj koreshok kvitancii". Dzhejn s
udivleniem uvidela, kak malo po sravneniyu s det'mi rabotaet Blyugg. Po
bol'shej chasti on prosto taskalsya iz ceha v ceh i vezde vel beskonechnye,
maloponyatnye dlya nee razgovory, chastichno po delu, no bol'she spletnichal.
Inogda on igral v domino s odnim nevzrachnym korotyshkoj iz otdela snabzheniya.
Oni nepodvizhno sklonyalis' nad stolom, brosaya drug na druga podozritel'nye
vzglyady, i zhul'nichali pri kazhdoj vozmozhnosti.
- Pojdi umojsya! - skazal on ej odnazhdy v obedennyj pereryv. - Ruki
vymoj kak sleduet, pod nogtyami otchisti. Nado, chtoby ty ponravilas'.
- Komu? - sprosila ona.
- Komu nado! Lyubopytnaya bol'no. Delaj, chto govoryat, da pomalkivaj!
Blyugg poshel s nej v tualet, prosledil, chtoby ona horoshen'ko namylilas'
korichnevym sanitarnym mylom, i dazhe pomog ej otteret' pyatnyshko gryazi na uhe,
samolichno na nego poplevav. Oni probezhali cherez dvor pod morosyashchim dozhdem. U
glavnyh vorot byla nebol'shaya priemnaya. Blyugg postuchal v dver', i oni voshli.
Vysokaya, elegantnaya, vsya v chernom el'fa sidela i kurila, glyadya v okno.
Kogda oni voshli, ona povernula k nim napudrennoe lico s vpalymi shchekami i
rovnym suhim golosom sprosila:
- |to ona?
- Ona samaya, - otvetil Blyugg. |l'fa vstala. Ona byla na poltory golovy
vyshe Blyugga. Stucha vysokimi kablukami, ona podoshla k Dzhejn, dvumya pal'cami
pripodnyala ej podborodok i, kriticheski prishchuryas', povertela ee lico iz
storony v storonu.
- Ona ochen' poslushnaya devochka, - maslenym goloskom zabormotal Blyugg. -
Vse sdelaet, chto vy skazhete, tol'ko pal'chikom shevel'nite, povtoryat' ne
pridetsya.
Dzhejn nepodvizhno smotrela el'fe v glaza. Oni byli holodnye, kak dve
serye l'dinki, a kozhu vokrug ispeshchryali zamyslovatym uzorom mnogochislennye
morshchiny. |l'fa na mnogo let, na mnogo desyatiletij byla starshe, chem kazalos'
s drugogo konca komnaty. Dzhejn vdrug yasno uvidela pod tonkim naletom ploti
oskal cherepa.
CHto-to promel'knulo v lishennyh bleska glazah.
- Ty menya boish'sya?
Dzhejn ispuganno pomotala golovoj.
- A zrya.
Izo rta u nee pahlo ledencami i tabakom. V ushah viseli dlinnye, do
samyh plech, zhemchuzhnye ser'gi, sdelannye v vide izvivayushchihsya zmej s ploskimi
golovami. Holodnye pal'cy szhimali podborodok vse krepche. Na glazah devochki
pokazalis' slezy.
Nakonec cepkie pal'cy ee otpustili.
- YA podumayu, - progovorila el'fa i mahnula rukoj na dver'. - Mozhete
idti.
Blyugg, neizvestno pochemu, vpal v radostnoe vozbuzhdenie.
- Ty hot' znaesh', kto eto? - On pochti zahlebyvalsya ot schast'ya i, ne
dozhidayas' otveta, vypalil: - Ona iz Grinlifov! Iz teh samyh!
Dzhejn pochti srazu zabyla ob etoj vstreche. |to byl vsego lish' odin
neponyatnyj sluchaj iz mnozhestva stol' zhe neponyatnyh.
***
Skoro Krutoj vernulsya na rabotu. CHerti iz stolyarki skolotili dlya nego
telezhku s dvumya rukoyatkami, i, poka on byl slab i ne mog hodit', Dzhejn i
Hodulya, vzyavshis' s dvuh storon, otvozili ego v ceh.
Odnazhdy vecherom, kogda oni vozvrashchalis' s raboty v spal'nyj korpus, im
prishlos' zaderzhat'sya u prohodnoj. Oni stoyali i zhdali v ogromnoj chernoj teni
CHasohrona, a mimo nih k vorotam polzla kolonna vzroslyh rabochih - kto
volochil nogi, kto hromal, kto shel vpripryzhku. U nih kak raz konchilas'
vechernyaya smena, i te, kto ne zhil vnutri zavodskih sten, vystraivalis' v
ochered' pered CHasohronom, probivali svoyu kartochku, celovali kamen' Bogini -
i shli domoj.
Hodulya s toskoj smotrel na raspahnutye vorota. Vidny byli tol'ko
parkovochnaya ploshchadka da chast' pyl'noj asfal'tirovannoj dorogi do pervogo
povorota, no on smotrel ne otryvayas', slovno pered nim raskinulas' volshebnaya
dal' Zapadnyh ostrovov. Blyugg podoshel szadi i opustil tyazheluyu ruku emu na
plecho.
Hodulya podnyal glaza k nebu.
Blyuggov shirokij rot izognulsya v podobii ulybki. On vydernul u Hoduli
iz-pod zatylka peryshko i podnes k svoim kosym glazam.
- Gm-m! - On sunul peryshko v rot i s vyrazheniem gurmana nachal ego
posasyvat'.
- A ne pora l' tebe, golubchik, v lazaret? - prorokotal on. - Dzhejn!
Napomnish' mne zavtra utrom, chtoby ya ego otvel k dok...
Neizvestno, ponyal li Hodulya to, chto uslyshal. No chto-to v nem slomalos'.
Pronzitel'no i otchayanno vskriknuv, on brosil rukoyatku telezhki i pobezhal.
Blyugg, chertyhnuvshis', pustilsya bylo za nim. No on byl tyazhel i zhiren i
dognat' dlinnonogogo i prytkogo begleca ne mog. Rabochie tol'ko vytarashchili
glaza na promchavshegosya mimo nih Hodulyu. Po sravneniyu s nim vse ih dvizheniya
kazalis' zamedlennymi, kak u muh, uvyazshih v gustoj smole. Dzhejn, bespomoshchno
lomaya ruki, v uzhase glyadela emu vsled.
- Ne nado. Hodulya! - zakrichal izo vseh sil Krutoj, pripodnyavshis' v
telezhke. Ego lico zalila voskovaya blednost'. - Vernis'!
No Hodulya uzhe nichego ne slyshal. On bezhal, vytyanuv ruki v storony, a
rabochie, poraskryvav rty, nepodvizhno tarashchilis' na nego. Vot on minoval
CHasohron, vyskochil v vorota...
Hodulya byl snaruzhi.
Ego ruki, poka on bezhal, nalivalis' siloj, podnimalis' vyshe i vyshe.
Telo menyalos', sheya vytyagivalas', vygibalos' tulovishche, tonkimi, slovno
palochki, stanovilis' nogi.
- On stal starshe, - prosheptal, porazhennyj, kto-to iz malyshej.
- Soobrazhat' nado! - prikriknula na nego Holstina. - |to zhe CHasohron!
CHasohron rabotal ispravno. Kazhdyj novyj shag, otdalyayushchij Hodulyu ot
vorot, delal ego starshe. Mel'kali, pribavlyayas', dni ego zhizni, nedeli,
mesyacy. Hodulya mgnovenno proskochil perehodnyj vozrast i smenu okraski. On
byl uzhe vzroslyj.
I vot on vzletel. Nastalo chudesnoe mgnovenie, to samoe, chto voobrazila
sebe odnazhdy Dzhejn. |nergichno hlopaya molodymi kryl'yami, zalivayas' udivlennym
smehom, Hodulya podnimalsya vse vyshe.
On byl schastliv. Na mgnovenie ego skryl zavodskoj zabor. Potom on
pokazalsya nad vorotami. Hodulya letel na vostok i bystro udalyalsya. A potom on
vdrug ostanovilsya v vozduhe i nakrenilsya v storonu. Kryl'ya ego dvigalis'
vyalo, medlenno. Ryzhe-korichnevoe operenie posedelo. Iz kryla vypalo pero i
stalo opuskat'sya, kruzhas'. Za nim drugoe. Per'ya padali i padali, slovno sneg
shel.
Hodulya ruhnul na zemlyu.
Na puti v spal'nyj korpus vse molchali. Dazhe Blyugg, hot' i kipel ot
yarosti, ne nahodil slov i tol'ko bessil'no tryas v vozduhe kulakom. U Krutogo
bylo kamennoe lico.
***
Podojdya k svoej krovati, Dzhejn s udivleniem obnaruzhila, chto tam ee zhdet
Krutoj, podzhav nogi i privalyas' k stene. Na mgnovenie ee udarilo strahom,
budto elektricheskim tokom. No, prezhde chem ona uspela chto-to skazat'. Krutoj
sudorozhno vzdrognul i progovoril tusklym shepotom:
- S toboj proishodit chto-to plohoe... ochen' plohoe...
- Nu-ka, - skazala ona s pritvornoj zabotoj v golose, - poshli, tebe
nado lech'.
Ona vzyala ego za ruku - Krutoj byl takoj legkij, shel za nej tak
poslushno! - i otvela na mesto. Ulozhila, ukryla odeyalom. Prikasat'sya k nemu
bylo vovse ne tak protivno, kak ona dumala.
- Net. Tebe nuzhno... - Pervyj raz za vse vremya on otkryl ucelevshij
glaz. Tam ne bylo ni belka, ni raduzhki, odin gromadnyj zrachok, bezdonnaya
chernaya yama, dyra, otverstaya v zapredel'nuyu pustotu. Dzhejn v strahe vypustila
ego ruku.
- Hodulya... ne odin on vyros. U menya est'... nemnogo yasnovideniya...
sovsem nemnogo...
On snova vzdrognul. Kakaya-to muchitel'naya sila snizoshla na nego,
perekatyvalas' pod kozhej, grozila rasshchepit' iznutri kosti. Ego huden'koe
tel'ce drozhalo pod ee naporom, kak perenapryagshijsya dvigatel'.
Spravivshis' so svoim strahom, Dzhejn legla ryadom s nim, pod ego odeyalo,
obnyala, prizhala k sebe. On byl holodnyj kak trup.
- Ty byla u menya vo sne, - prohripel on. - YA tebya videl.
- Tiho, tiho, molchi!
- YA poteryal luchshego druga, - skazal on. - Ne hochu poteryat' tebya. - On
govoril vse tishe. Ego golova sklonilas' na storonu, potom na druguyu, slovno
on pytalsya pojmat' uskol'zayushchuyu mysl'. - Uzhe viden svet v konce tunnelya.
Tempy inflyacii snizhayutsya. Princip nevmeshatel'stva vo vnutrennie dela...
- Tiho, tiho! - Ona krepche prizhalas' k nemu, delyas' s nim teplom svoego
tela. Strannaya sila pokinula ego, i Dzhejn bol'she ne slushala, chto on govorit.
On lezhal, hvataya rtom vozduh, obessilennyj, potnyj, blednyj. Dzhejn tihon'ko
vybralas' iz-pod odeyala i ushla k sebe.
***
V etot den' Blyugg velel Dzhejn konchit' rabotu poran'she i privel ee k
sebe v komnatu. |to byla tipichnaya trollich'ya berloga s chernoj dubovoj mebel'yu
i obiliem poshlovatyh glinyanyh statuetok: kroshka-el'f, voruyushchij yabloki, byk,
pohishchayushchij Evropu, i prochee v tom zhe duhe. Blyugg postavil Dzhejn v centre
komnaty i stal k nej shumno prinyuhivat'sya. Porosyach'i glazki ego glyadeli
dovol'no.
- Ladno hot' krov' ne idet! - On ukazal na poluotkrytuyu dver'. - V toj
komnate koryto. I mylo. Vymojsya kak sleduet.
Za dver'yu okazalsya tesnyj temnyj chulan s zastarelymi zapahami nuzhnika.
No tam stoyalo cinkovoe koryto s goryachej vodoj, a mylo, lezhashchee na krayu
koryta, pahlo siren'yu. Dzhejn sbrosila odezhdu i, stisnuv dvumya rukami mylo,
kak rukoyatku mecha, polezla v vodu.
Mylas' ona nespeshno, dumaya o napalmovyh pushkah, o ballonah s
el'fo-psi-gazom, o raketah s lazernym upravleniem - obo vsej sisteme
vooruzheniya drakona. Teper' ego golos sovsem vnyatno, hotya i tiho, chut' shchekocha
mozg, slyshalsya ej i bez grimuara.
Medlenno vodya po telu dushistym myl'nym bruskom, chuvstvuya kozhej lasku
teploj vody, Dzhejn vpala v poludremu. Golos drakona byl pochti realen. Shema
s perepletayushchimisya provodami plyla u nee pered glazami, kak mandala.
Drakon, kazhetsya, treboval, chtoby ona ne pozvolyala Blyuggu k nej
prikasat'sya.
Dzhejn nichego na eto ne otvechala. Ona znala - chto by ej etot golos ni
govoril, realen on ili tol'ko proekciya ee sobstvennyh strahov - nevazhno, -
vse ravno Blyugg sdelaet s nej vse, chto zahochet. On sil'nee ee, i nichego tut
ne podelaesh'.
Ee molchanie rasserdilo drakona. Ona slovno uvidela, kak on, umen'shayas',
skryvaetsya v zapadnoj storone neba, a ona ostaetsya v odinochestve,
po-prezhnemu bespomoshchnaya, pozhiznennaya plennica. No v drakon'em gneve ej
chuvstvovalsya ottenok straha.
Dzhejn ostorozhno namylila holmik vnizu zhivota - sovsem nedavno na nem
vyrosli kudryavye voloski. Potom ona vypustila mylo iz ruk, i ono s pleskom
vyskochilo na poverhnost'. Glyadya na nego, ona naklonila golovu - odin glaz
ushel pod vodu, drugoj smotrel poverhu. Ona predstavila sebe, chto koryto -
eto korabl', galeon, kotoryj sejchas uplyvet s neyu daleko-daleko. Voda
zybilas' v takt dyhaniyu. Vse vokrug plylo pered glazami.
Pod tyazhelymi shagami zaskripel pol. |ti zvuki vosprinimalis' slovno
akkord - to uho, chto bylo nad vodoj, slyshalo gromkij, pronzitel'nyj zvuk, a
dlya drugogo, kotoroe skryvala voda, to zhe samoe zvuchalo myagche i melodichnee.
Blyuggova tusha navisla nad nej. Ona zakryla glaza. Ego ten' zaslonila svet.
- Vse, hvatit!
Ona otkryla glaza i uvidela krivuyu poluulybku.
- Opolosnis', vytris' i odevajsya. Nas zhdut v Zamke.
***
Zamok okazalsya strannovatym kirpichnym sooruzheniem, raspolagayushchimsya
pochti v samom centre zavodskoj territorii. Postroennye pozzhe nego korpusa
zavoda navisli nad nim, lishiv ego vsyakoj vnushitel'nosti, no izyashchestva, dazhe
v sravnenii s nimi, v nem bylo stol'ko zhe, skol'ko v postavlennoj na popa
korobke iz-pod pechen'ya. Vsyu otdelku davno pokryl sloj zavodskoj kopoti, a
poteki gryazi na stenah kazalis' sledami prolivshihsya s kryshi slez.
Dver' otkryla ta samaya hudoshchavaya el'fa. Hmuro glyanuv na Dzhejn, ona
vpustila ee v dom.
- Pridete cherez dva chasa, - brosila ona Blyuggu i zahlopnula dver' pered
samym ego nosom.
Molcha povernuvshis', ona napravilas' v glubinu doma. Dzhejn ostavalos'
tol'ko pojti za nej.
Vnutri dom okazalsya namnogo vmestitel'nee, chem kazalos' snaruzhi. Dzhejn
shla za hozyajkoj po uzkoj i ochen' vysokoj galeree, slabo osveshchaemoj lyustrami,
kotorye svisali s potolka, kak gigantskie svetyashchiesya meduzy. Podnyalis' po
lestnice, proshli anfiladu komnat. Obstanovka byla dorogaya, no kakaya-to
obsharpannaya. SHelkovaya obivka na kushetkah proterlas', kruzhevnye zanaveski
kazalis' hrupkimi i lomkimi, kak staraya pautina. K shtofnym oboyam prochno
pristal zastarelyj zapah tabachnogo dyma i sredstva dlya polirovki mebeli -
kak pamyat' beschislennyh, neotlichimyh odin ot drugogo dnej, protekshih sred'
etih sten.
Za odnoj iz raskrytyh dverej Dzhejn uvidela gostinuyu, gde vsya mebel'
uyutno raspolagalas' na potolke. Polki s bezdelushkami i starinnye portrety
viseli na stenah vverh nogami, a v okno byl viden padayushchij snizu vverh
dozhd'. |l'fa nahmurilas'.
- Nam ne syuda, - skazala ona i reshitel'no zahlopnula dver'.
Nakonec oni prishli v kakuyu-to zabroshennuyu spal'nyu. Tkan' starinnogo
baldahina poseklas' i u kolec nachala rvat'sya. Stoyashchuyu na nochnom stolike
svechu pokryval. gustoj sloj seroj pyli. Sama svecha tomno sognulas' i
perekosilas'.
|l'fa dostala s polki stennogo shkafa bol'shuyu kartonnuyu korobku.
Zashurshala obertochnaya bumaga.
- Vot, naden'! - |l'fa dostala iz korobki rozovoe plat'e.
Dzhejn stala snimat', akkuratno skladyvaya, svoyu rabochuyu odezhdu. |l'fa
pomorshchilas', uvidev, kakoe na nej bel'e, i dostala iz yashchika shelkovyj detskij
garnitur.
- |to tozhe naden', - prikazala ona. Plat'e bylo l'nyanoe, nezhno-rozovoe,
s rukavami fonarikom. Na life do samoj talii shli oborki, vyshitye rozochkami i
zelenymi listikami. Po krayu podola tozhe byli vyshity rozochki.
|l'fa hmuro kurila i smotrela, kak Dzhejn odevaetsya. Ona molchala, tol'ko
raz obronila: "Molodye ne cenyat molodosti".
Plat'e zastegivalos' na spine dlinnym ryadom zhemchuzhnyh pugovok. Dzhejn
koe-kak udalos' s nimi spravit'sya, no do poslednej pugovicy na shee ej bylo
nikak ne dostat'.
- O Cernunn! - vzdohnula el'fa, bystro podoshla i zastegnula pugovicu. -
Mozhesh' posmotret'sya v zerkalo, - skazala ona.
Dzhejn zaglyanula v tryumo na kogtistyh orlinyh lapah i uvidela tam nechto
sovsem neozhidannoe. Sebya. Grud' ee byla tugo styanuta, otchego bedra vyglyadeli
slishkom shirokimi, - plat'e yavno bylo rasschitano na devochku gorazdo mladshe,
chem Dzhejn. I vse zhe plat'e ne izmenilo ee, ne ubavilo let, no tol'ko usililo
i podcherknulo vse to, chto delalo ee samoj soboyu. Ona protyanula ruku, i
otrazhenie sdelalo to zhe, stremyas' kosnut'sya ee. Ruka zamerla, pochti
uperevshis' v steklo.
- Izvinite, sudarynya, - robko sprosila Dzhejn, - chto ya dolzhna delat'?
- Sejchas uznaesh'. - |l'fa raskryla dver'. - Syuda!
CHerez pyat' minut oni voshli v kabinet. V vysokom, s arochnym perekrytiem
kamine pylali drova. Kolonny podderzhivali trehsvodchatyj potolok. Steny byli
uveshany kartinami i fotografiyami v zolochenyh ramah i krasivyh ramkah iz
peregorodchatoj emali. Viseli takzhe olen'i roga i drugie ohotnich'i trofei,
religioznye simvoly, polki s knigami, perepletennymi v kozhu osennih ottenkov
- ot zheltogo do temno-bagrovogo. Mebeli prakticheski ne bylo: na ustlannom
kovrami i kovrikami polu stoyali tol'ko shezlong da kreslo-kachalka.
V kresle na gore podushek sidel staryj i vazhnyj el'f, no ne kachalsya. Byl
on neveroyatno drevnij, korichnevyj i shishkovatyj, kak staryj pen'. Smotrel on
pryamo pered soboj.
- Batyushka, eto malyutka Dzhejn. Ona segodnya zdes' poigraet.
Starik na eto edva zametno povel glazami.
- Vam ved' eto priyatno? Vy vsegda lyubili detej. Dzhejn sdelala by
stariku reverans, da ne umela.
No etogo ot nee, po-vidimomu, i ne zhdali. Ona nelovko stoyala posredi
komnaty. |l'fa vytashchila iz-za kachalki derevyannyj yashchik.
Starik po-prezhnemu ne shevelilsya. Tol'ko glaza ego kazalis' zhivymi, no i
oni nichego ne vyrazhali.
- Izvinite, pozhalujsta, sudarynya, - reshilas' progovorit' Dzhejn, - on
chto, bolen? |l'fa nadmenno otvetila:
- Moj otec sovershenno zdorov. Ego imya Bolduin de Bolduin iz
Bolduinov-Grinlifov. I vedi sebya pered nim sootvetstvenno. Tvoe prisutstvie
dolzhno razvlekat' ego po vecheram. Esli podojdesh', budesh' byvat' zdes'
regulyarno. Esli net, to net. YA ponyatno govoryu?
- Da, sudarynya.
- Mozhesh' nazyvat' menya gospozha Grinlif.
- Da, gospozha Grinlif. Derevyannyj yashchik byl polon igrushek.
- Nu chto zhe ty? - skazala gospozha Grinlif. - Igraj, detochka.
Dzhejn neuverenno sklonilas' nad yashchikom i stala perebirat' ego
soderzhimoe. Igrushki byli raznoobraznye i velikolepnye. Tam byl, naprimer,
nabor schetnyh palochek, vylozhennyh slonovoj kost'yu i perlamutrom. Byla
kroshechnaya, no dejstvuyushchaya karusel' - ona bojko vertelas', siden'ya
pokachivalis', na obode krasovalis' vse dvenadcat' znakov zodiaka. Byl nabor
olovyannyh soldatikov vseh rodov vojsk vplot' do luchnikov i saperov, dve
polnye armii i vo glave kazhdoj po charodeyu v tyurbane. Byl volshebnyj
kolokol'chik - kogda v nego zvonili, on izdaval takie nezhnye zvuki, chto ot
krasoty zahvatyvalo duh, no, kogda kolokol'chik umolkal, ego muzyka
nemedlenno zabyvalas'. Byli marionetki, byl myach.
Gospozha Grinlif sela v shezlong, razvernula gazetu i prinyalas' za
chtenie. Nekotorye mesta ona prochityvala vsluh, chtoby i otec mog poslushat'.
Proshlo chasa dva. Igrushki dostavili Dzhejn men'she radosti, chem mozhno bylo
by ozhidat'. Ona vse vremya oshchushchala prisutstvie starika, chuvstvovala spinoj
ego nepodvizhnyj vzglyad. |tot vzglyad vbiral i pogloshchal vse, nichego ne
vypuskaya naruzhu. Starika okutyvala kakaya-to zloveshchaya aura, groznoe chuvstvo
nepredskazuemoj opasnosti. Vremya ot vremeni Dzhejn otvazhivalas' brosit'
vzglyad v ego storonu i videla nogi v polosatyh bryukah i blestyashchie konchiki
kryl'ev. Podnyat' glaza vyshe ona boyalas'. Ego prisutstvie oshchushchalos' kak
blizost' peregretogo parovogo kotla, kotoryj, togo i glyadi, vzorvetsya.
- Vot eshche interesnaya stat'ya. Drednouty klassa "Neptun" snimayutsya s
proizvodstva, a verfi pereoboruduyut dlya raketonoscev. U vas ved', kazhetsya,
est' akcii raketostroitel'noj kompanii?
Bolduin molcha smotrel v odnu tochku.
***
Bylo uzhe sovsem temno, kogda ona, pereodevshis' v sobstvennuyu odezhdu,
sobralas' uhodit'. So strannym oblegcheniem pokidala ona etu dushnuyu gostinuyu,
strashnogo hozyaina i gospozhu Grinlif s ee skuchnoj gazetoj. Mrachnyj Blyugg,
drozha ot holoda, zhdal na kryl'ce.
- Mozhete snova privesti ee cherez dva dnya v to zhe vremya, - skazala
hozyajka. I s formal'noj vezhlivost'yu dobavila: - Primite nashu blagodarnost'.
Dzhejn zhdala, chto Blyugg zakatit ej opleuhu, a potom vsyu dorogu do
spal'nogo korpusa budet nyt', vorchat' i pilit' ee. No okazalos', chto slova
gospozhi Grinlif snova povergli ego v ejforiyu.
- Blagodarnost'! - povtoryal on. - Von kak! Primite nashu blagodarnost'.
Ne kazhdyj den' slyshish' takoe!
Oni sdelali kryuk cherez skladskoj dvor, potomu chto Blyuggu vzdumalos'
zajti v kuznechnyj ceh. Tam v staroj pechi dlya obzhiga zhil chertenok, s kotorym
Blyugg lyubil propustit' ryumochku. CHertenok byl toshchij, plyugavyj, s koshach'imi
usami. Massivnyj, samouverennyj Blyugg byl ego kumirom.
- Nu kak, udachno? - sprosil chertenok. - Vygorelo delo?
- Eshche kak! - pohvastalsya Blyugg. - Primite, govorit, moyu blagodarnost',
predstavlyaesh'? Mne govorit! Ne kto-nibud', a Grinlif!
Oni choknulis', i chertenok stal trebovat' podrobnostej.
Ceh byl pust i pogruzhen v polumrak - tol'ko v topkah metalis' bagrovye
spolohi da nad pech'yu, zhilishchem chertenka, visela golaya pyl'naya lampochka.
Predostavlennaya samoj sebe, Dzhejn skol'znula v ten', nashla teplyj ugolok v
uyutnom uglublenii pechi i prisela na kuchu zoly. Priyatno pahlo koksovoj gar'yu.
Ona ustala i rada byla, chto nikto na nee ne smotrit. Udobno
otkinuvshis', ona stala dumat' o drakone. Vsyu poslednyuyu nedelyu ona izuchala
ego elektricheskie shemy i teper' zhivo predstavila sebe putanicu yarkih
serebryanyh linij na fone barhatno-chernogo neba. Ona mogla myslenno
povorachivat' kartinku, videt', kak provoda sblizhayutsya, perekreshchivayutsya,
obvivayut odnu os', potom druguyu.
CHerez nekotoroe vremya ona pochuvstvovala prisutstvie drakona. Kak
vsegda, on vozvestil o sebe prilivom nervnoj energii. Dzhejn horosho znala etu
poryvistuyu silu, progonyayushchuyu son, no ne izbavlyayushchuyu ot ustalosti.
Drakon izluchal teplo. On byl dovolen: ona ostalas' netronutoj. Byl v
ego radosti kakoj-to nechistyj podtekst. CHem luchshe Dzhejn uznavala drakona,
tem bol'she ponimala, chto on nichut' ne luchshe i ne dobree Blyugga ili lyubogo
drugogo iz zavodskih.
No u nih byla obshchaya cel'!
- On sam ne zahotel, - prosheptala Dzhejn, ne znaya, uslyshit ee drakon ili
net. Iz-za pechi donosilsya p'yanyj hohot priyatelej. Pisklivoe mysh'e hihikan'e
meshalos' s basistymi trollich'imi raskatami.
- Ot menya nichego ne zaviselo, - dobavila ona. No drakon byl dovolen eyu,
on lyubil Dzhejn. I tut ee ohvatila trevoga, nogi sami ponesli devochku,
ostavat'sya zdes', v temnote za pechkoj, eshche hot' odno mgnovenie bylo
nevozmozhno.
Legko i neslyshno ona podnyalas' i poshla. Nastalo vremya vstretit'sya s
drakonom licom k licu.
Glava 4
Dzhejn vyskol'znula iz kuznicy. Volya drakona vela ee, kak kuklovod
nade