tuyu na ruku kuklu. Bylo holodno, chernela zemlya. S nizkogo neba medlenno
opuskalis' gor'kie hlop'ya snega, pervogo v etom godu.
Boyas', chto ee uvidyat, Dzhejn yurknula v uzkuyu shchel' mezhdu kuznicej i
sborochnym cehom. Dal'she, za grudami kotel'nogo zheleza, byla sortirovochnaya.
Tam, za stal'nym ograzhdeniem, vorochalis', gremya cepyami, drakony. Dzhejn
kralas' mimo, szhavshis', starayas' sdelat'sya kak mozhno men'she i nezametnee.
Ona boyalas' hishchnyh mashin, muchitel'no chuvstvuya ih nadmennye, zlye mysli. V
teni saraya s propanovymi ballonami ona vskarabkalas' na zabor i sprygnula s
drugoj storony.
Sovsem blizko ot nee kakoj-to drakon korotko vshrapnul, i ona otletela
v storonu, kak list pod poryvom vetra.
Drakony ne soizvolili zametit' krohotnuyu figurku, probirayushchuyusya mimo
nih. Dlya drakonov, s ih zlobnoj tyagoj k ubijstvu i razrusheniyu, ona byla
slishkom melkoj dobychej.
Pod nogami u nee hrustela zola. Ona shmygnula mimo carstvennyh,
gromadnyh mashin v zabroshennyj ugol dvora.
Tam, mezhdu grudoj propitannyh kreozotom breven i kuchej lomanyh yashchikov
iz-pod snaryadov, gromozdilsya polurazrushennyj korpus drakona, napolovinu
skrytyj zaroslyami suhoj proshlogodnej travy, kustami shipovnika i ezheviki,
pobegami dikogo vinograda. Rzhavchina proela dyry v ego brone. Na boku u nego
byli vidny oblupivshiesya polustertye cifry nomera: 7332.
Dzhejn zastyla na meste, drozha ot toski i straha. Ne mozhet byt', eto ne
ee drakon!
- On zhe mertvyj! - prosheptala ona. No, kak ni bol'no bylo
razocharovanie, ona znala, chto eto on, chto on zhiv, poloumnyj kaleka, ch'ya
zhizn' ele teplitsya vnutri rzhavogo tela. On byl zhiv, emu chto-to mereshchilos'. A
ona stala zhertvoj ego bezumiya, ego nelepoj mechty o pobege.
Ej hotelos' povernut'sya i ubezhat' - ubezhat' daleko-daleko i nikogda
bol'she syuda ne vozvrashchat'sya. No chuzhaya volya zavladela eyu celikom, chuzhaya volya
rasporyazhalas' telom. Nogi sami podnesli ee k ostankam drakona, ruki
protyanulis' k lestnice, podnimayushchejsya po ego boku. Ona stala podnimat'sya, a
stupeni drebezzhali u nee pod nogami.
Ona shagnula vnutr' kabiny, gde vse bylo vyzhzheno, razrusheno, iz®edeno
rzhavchinoj. Dver' zahlopnulas' za nej. Bylo temno. Pahlo gar'yu i benzinom. V
glubine korpusa razdalsya gul. Slabaya vibraciya sotryasla pol, u nee zadrozhali
nogi. Vozduh stal razogrevat'sya.
Medlenno, kak budto nevidimaya ruka sdvigaet rychazhok reostata,
vysvetilas' pribornaya panel'. Razlilsya myagkij zelenovatyj svet.
Kabina preobrazilas'.
Ischezli rzhavchina i obuglennyj plastik. Poyavilis' hromirovannaya stal',
opticheskoe steklo, zasiyali gladkie, kak chernoe derevo, poverhnosti.
Besformennaya obgorevshaya gruda v centre kabiny prevratilas' v kreslo pilota,
myagkoe i udobnoe, obtyanutoe vishnevoj kozhej.
Dzhejn skol'znula v kreslo. Ono podstroilos' pod ee ves, obnyalo bedra,
ohvatilo sheyu. Na pribornoj paneli vse bylo raspolozheno tochno tak, kak
opisyval grimuar. Dzhejn provela rukami po rukoyatkam upravleniya. S legkim
shchelchkom vklyuchilis' servomehanizmy. Ona vzyalas' za rezinovye rukoyatki na
podlokotnikah i povernula ih na chetvert' oborota. Dve igly bezboleznenno
vonzilis' v ee zapyast'ya.
Na golovu ej opustilsya shlem s ochkami i naushnikami. Teper' ona byla v
virtual'noj real'nosti i videla glazami drakona, v shirokom volnovom
diapazone, daleko zahodya v nedostupnye chelovecheskomu zreniyu infrakrasnuyu i
ul'trafioletovuyu chasti spektra. Dvor videlsya ej teper' spleteniem oranzhevyh
i serebristyh silovyh linij, kirpichnyj korpus ceha kazalsya ametistovoj
skaloj. Zvezdy nad golovoj polyhali krasnym, oranzhevym i zelenym.
Ochen' estestvenno, bez vsyakogo ispuga, ona pogruzilas' v chuzhie
vospominaniya. Ona letela nad Lioniej s gruzom napalma. Rozovye oblaka
tesnilis' v nebe nad oslepitel'no izumrudnymi dzhunglyami. Ona zadrozhala vsem
telom, veter zasvistel u kryla, kogda ona na sverhzvukovoj skorosti sdelala
perevorot cherez krylo, chtoby izbezhat' udara protivodrakon'ej zenitnoj
rakety. Vozduh pronizyvali radiovolny, nesushchie vopli yarosti i torzhestva ee
sobrat'ev drakonov i besstrastnye golosa pilotov, diktuyushchih koordinaty. Na
gorizonte poyavilos' skopishche chernyh tochek - na nee mchalsya istrebitel'nyj
eskadron protivnika. Ohvachennaya likovaniem, ona povernulas' navstrechu vragu.
Dzhejn drozhala ot vozbuzhdeniya, chuzhie chuvstva perepolnyali ee. Pochti
placha, ona sprosila: I - Kto ty?
YA kop'e, zhazhdushchee krovi.
Vechnaya noch' stoyala zdes', i armii stalkivalis' v bitve, i soznanie
drakona pogloshchalo ih vseh, holodnoe i bezbrezhnoe, kak severnyj okean. On
grezil vojnoj, i Dzhejn tonula v ego videniyah. Vot otryad el'fijskih voinov,
ulybayushchihsya otchayanno i blazhenno, potryasaet kop'yami nad piramidoj iz
otrublennyh golov. Vot sherenga polyhayushchih fakelami trollej. Vot v opticheskom
pricele ee pushek vidno, kak vzletaet na vozduh pribrezhnyj gorod, ego
strojnye bashni obrushivayutsya gorami oblomkov. Krupnye goryachie slezy tekli po
ee shchekam.
Teper' ona parila v odinochestve pod oblakami, siyayushchimi yarche
prozhektorov. Vozduh byl holodnyj kak led i razrezhennyj, budto son. Ona, kak
i drakon, zhazhdala krovi, ee prityagivala krasota zhestokosti, zhestokaya
prostota sily.
- Net, ya sprashivayu: kak tvoe imya? Vnezapno vse ego vospominaniya
ostavili ee. Ona sidela, potnaya i iznemozhennaya, v kresle pilota. Rezkaya bol'
pronzila zapyast'ya, eto iz nih vyshli igly. V ochki svoego shlema ona videla,
kak v dal'nem uglu uchastka drakon szhalsya, grozno podnyav kogtistuyu lapu.
Golos, holodnyj i rezkij, kak luch dalekoj zvezdy, skazal v naushniki:
- Mozhesh' nazyvat' menya sem' tysyach trista tridcat' vtoroj.
Dzhejn chuvstvovala sebya zamarannoj drakon'imi myslyami i rada byla, chto
osvobodilas' ot nih. I v to zhe vremya ee tyanulo eshche raz pogruzit'sya v etu
stihiyu, eshche raz oshchutit' p'yanyashchee chuvstvo svobody, ne vedayushchej somnenij i
kolebanij. Ona ne otryvala glaz ot drakona, i zhelanie navsegda uletet' s nim
snova ohvatilo ee.
- Tak i budet, - poobeshchal 7332-j.
- Pravda? - Dzhejn vdrug ostro oshchutila, chto eto nevozmozhno. - Ty snaruzhi
kazhesh'sya takim... lomanym, rzhavym.
- |to spasitel'noe pritvorstvo, moya malen'kaya izbavitel'nica. Esli by
nashi hozyaeva znali, chto ya ispraven, oni by dokonchili to, chto nachali, kogda
shvyrnuli menya syuda. YA dlya nih slishkom opasen.
Pal'cy Dzhejn legon'ko probezhalis' po panelyam, laskaya ruchki
potenciometrov, poglazhivaya rukoyatki upravleniya, kotorye ona noch' za noch'yu
izuchala po grimuaru. I sejchas, kogda ona videla ih ne na sheme, a nayavu, u
nee golova poshla krugom ot otkryvayushchihsya vozmozhnostej.
- Mozhem my uletet' pryamo sejchas? - sprosila ona. Gluhoj rokot dvigatelya
otozvalsya drozh'yu v ee tele. 7332-j smeyalsya.
- Grimuar u tebya est', nachalo polozheno. Eshche tri klyucha - i mozhem
otpravlyat'sya v lyuboj moment.
- Tri klyucha?
- Pervyj iz nih - eto rubin s serdcem iz hroma.
- YA videla takoj! - voskliknula Dzhejn v udivlenii. - YA... - Ona
vnezapno zamolchala, porazhennaya prishedshej mysl'yu. - |to ty sdelal?
- Bud' vnimatel'na i ostorozhna. Vremeni u nas malo. |tot rubin
zadejstvuet moyu sistemu lazernogo upravleniya. |to pervyj klyuch. Vtoroj -
nebol'shoj predmet, pohozhij na greckij oreh, no mednyj i holodnyj na oshchup'.
- Kazhetsya, ya videla... - neuverenno skazala Dzhejn.
- On lezhit v korobke s igrushkami v kabinete Bolduina. - Dzhejn
vzdrognula. - Prinesesh' ego mne. V nem zapisana chast' moej pamyati. Nu a
tretij klyuch u nas uzhe est': eto ty.
- YA?
- Ty, chelovechek! Pochemu, kak ty dumaesh', til'vit-tegi voobshche pohitili
tebya? CHtoby ty gnula spinu na zavode? Stoilo radi etogo trudit'sya! Net, tebya
derzhat zdes', tol'ko poka ty ne vyrastesh'. Togda tebya ispol'zuyut po
naznacheniyu. Ty znaesh', chto drakony sdelany iz holodnogo zheleza. U nas chernoe
stal'noe serdce. My generiruem magnitnoe pole, smertel'noe dlya el'fov i ih
zdeshnih podruchnyh. Oni ne mogut sami upravlyat' nami. Nuzhen pilot s
chelovecheskoj krov'yu.
- Znachit... ya budu pilotom? - |to bylo blestyashchee budushchee, i na sekundu
Dzhejn, ohvachennaya gordym chestolyubiem, naproch' zabyla o planah pobega.
Drakon rassmeyalsya. |to byl zloj smeh.
- Pilot-chelovek? Net, eto nevozmozhno! Piloty dolzhny byt' dostojny
doveriya, predany sisteme, svyazany s neyu krov'yu i vospitaniem. Upravlyat'
drakonami pozvolyayut tol'ko polukrovkam. Tak chto ty pilotom ne budesh'. Tebya
prednaznachili dlya detorozhdeniya.
Ona ne srazu ponyala, o chem on. A kogda ponyala, ej pokazalos', chto ee
udarili. Ona nuzhna im kak porodistaya svinomatka! Rozhat' im detej,
detej-poluel'fov, kotoryh budut otbirat' u nee srazu posle rozhdeniya i
vospityvat' kak el'fijskih voinov. Ledyanoj gnev ohvatil ee.
- Skazhi mne svoe imya!
- YA uzhe skazal.
- |to vsego lish' tvoj serijnyj nomer. Mne nuzhno tvoe nastoyashchee imya,
chtoby do konca razobrat'sya v upravlenii.
Sushchestvovali sotni modelej drakonov, ih spisok zanimal v grimuare
mnozhestvo stranic. Serijnyj nomer sam po sebe ni o chem ne govoril.
- YA ne smogu upravlyat' toboj, ne znaya tvoego imeni.
- Nikakih imen!
- No mne nuzhno!
V holodnom pronzitel'nom shepote poslyshalsya gnev:
- CHelovechek, ty zabyvaesh'sya! YA velik, a ty nichtozhna. Tvoe delo
osvobodit' menya; za eto ya voz'mu tebya s soboj. Pomni svoe mesto!
- YA ne smogu podnyat' tebya v vozduh, esli ne budu znat' tvoego imeni, -
solgala Dzhejn. - Tak napisano v grimuare.
Svet pogas.
Dzhejn okazalas' v temnote. Servomehanizmy s zhalobnym podvyvaniem
otklyuchilis'. Dver' raspahnulas'. Vse velikolepie ischezlo. V holodnom lunnom
svete kabina 7332-go snova byla bezzhiznennoj i zhalkoj. Dzhejn stoyala,
stryahivaya s plat'ya hlop'ya obgorevshego vinila.
- YA ne peredumayu! - s vyzovom skazala ona. - Ty bez menya ne obojdesh'sya.
Tak chto, esli tebe nuzhna svoboda, ty skazhesh' mne svoe imya.
Ona podozhdala. Otveta ne bylo. Ona ushla.
***
Blyugg chto-to zadumal.
Dzhejn o ego zamyslah ne imela ponyatiya, no begala po ego porucheniyam
celymi dnyami - iz ceha v ceh, iz masterskoj v masterskuyu, dazhe v
metafizicheskoj laboratorii u nego nahodilis' dela. To on posylal ee v
shlifoval'nyj ceh zastolbit' na tri dnya sverlil'nyj stanok, to nado bylo
mchat'sya v ressorno-pruzhinnuyu, gde odnoglazyj starik bez oboih ushej peredaval
dlya Blyugga poslanie v zapechatannom konverte. (|tot starik byl izuvechen
davnym-davno, podvergshis' starinnemu telesnomu nakazaniyu. Togda zhe ego
razzhalovali iz inzhenerov.) Kogda ona yavilas' na himicheskij sklad, chtoby
uznat', skol'ko tam imeetsya v nalichii perestupnevoj mazi, na kotoruyu eshche ne
postupilo zayavok, kladovshchik stashchil s nosa ochki v metallicheskoj oprave i
podozritel'no ustavilsya na nee rozovymi glazami:
- Interesno, a zachem eto Blyuggu ponadobilos'? Ona nelovko pozhala
plechami:
- On mne ne govoril.
- Vysluzhivaetsya, yasnoe delo! Sluhi hodyat, chto sam Bolduin ego
podderzhivaet. Govorit'-to govoryat, no tolkom nikto nichego ne znaet. CHto uzh
tut, poryadka u nas nikakogo, lyubaya derevenshchina s tarakanami v bashke mozhet...
- On ne dogovoril. - Slushaj, neuzhto pravda, chto u nego est' hod k Bolduinu?
Otkuda? Nichtozhestvo zhe polnoe... A esli netu, razve by on smel... CHto on
vse-taki zateyal?
- YA ne znayu.
- Nu chto-to zhe ty dolzhna znat'!
Kladovshchik byl temnokozhij i neveroyatno toshchij, lupoglazyj, s rukami i
nogami kak palochki. On napominal sdelannyh iz prutikov chelovechkov, kotoryh
nosyat na shestah, a potom podzhigayut v noch' Ravnodenstviya. Nastaviv na Dzhejn
dlinnyj palec, on skazal:
- Podruchnye vsegda vse znayut. - Ego rot raz®ehalsya v grimase, kotoruyu
sam on, nado dumat', schital raspolagayushchej ulybkoj. - Vechno oni vse
vynyuhivayut, kak myshki, svoimi ostrymi nosami.
- Da net...
- Rasskazyvaj! - On hlopnul rukoj po bar'eru, za kotorym sidel. - |to
kak-to svyazano s Grimpke, tochno? S bezuhim starym zhulikom iz sekcii A? - On
naklonil golovu i posmotrel na nee odnim glazom. - Nu tak ya i znal! Vse
yasno, delo, znachit, v ego znamenitoj lape! - On otkinulsya nazad i hriplo
zahohotal. - Nu esli tvoj Blyugg voobrazhaet, chto nachal'stvo ego za eto
vozlyubit, to peredaj emu... Skazhi emu, chto... - On povernul golovu i
posmotrel na ryady bochonkov i banok v yachejkah stal'nyh stellazhej. - Skazhi,
chto perestupnya u nas tol'ko polbochonka, a esli emu nado bol'she, pust'
prineset zayavku iz laboratorii. Uhodya, Dzhejn slyshala, kak on posmeivaetsya:
- Nado zhe, Grimpke v hod poshel! Smeh odin!
***
Kogda nastupila noch' i Dzhejn zapolzla v svoj tajnik, ona ne stala
usazhivat'sya v gnezdyshke, kotoroe tam sebe ustroila. Ostaviv vnizu grimuar,
ona polezla vverh, upirayas' v stenki, nahodya shcherbiny i nerovnosti, v kotorye
stavila nogi. |to okazalos' na udivlenie legko. Vskarabkavshis' do samogo
verha, ona, orientiruyas' po ledyanomu skvoznyaku, nashla lyuk, sluzhivshij
kogda-to hodom na kryshu.
Pravda, vyyasnilos', chto lyuk zakleen tolem i ne otkryvaetsya. No ej
netrudno budet razdobyt' nozh.
***
Na sleduyushchij den', nezadolgo do konca smeny, Krutoj izlozhil ej novyj
plan begstva. V eto vremya goda vypusk snizhalsya, raboty bylo malo, no Blyugg,
ne zhelaya otpuskat' ih poran'she, razdal im metly i banki, s chistyashchim
sredstvom i velel podmesti v model'nom cehe.
Vse ponimali, chto eto martyshkin trud. Pol, skolochennyj sto let nazad iz
gromadnyh dubovyh balok, nastol'ko byl istert i istoptan, mezhdu drevesnymi
voloknami shli takie glubokie borozdy i shcheli, chto vymesti ottuda gory
nabivshejsya gryazi bylo nemyslimo.
Tak chto deti prosto delali vid, chto rabotayut, a Blyugg sidel v kabinete
mastera, ostaviv ih na vremya v pokoe. CHerez zasteklennuyu peregorodku,
prohodyashchuyu po vsej dline ceha, Dzhejn horosho bylo vidno etu uyutnuyu kabinku,
skromnuyu, chisten'kuyu, s kovrikom na polu. Tak ne pohozha byla eta kabinka na
shumnye i gryaznye mesta, gde prihodilos' rabotat' ej. Grimpke tozhe byl tam.
Oba trollya sklonilis' nad stolom, razglyadyvaya grafiki.
- Posmotri-ka syuda!
Krutoj soval ej pod nos musornoe vedro, polnoe gryazi i katyshkov
chistyashchej pasty.
- Kak ty dumaesh', kuda eto pojdet? Dzhejn ottolknula gryaznoe vedro:
- Obratno na pol, kuda eshche!
- Ochen' ostroumno! Ty luchshe poslushaj. My sobiraem gryaz' v eti vedra,
tak? Potom ee vyvalyat na pomojku vmeste so vsemi obrezkami, opilkami,
pustymi korobkami, kanistrami s himicheskimi othodami. V bol'shie musornye
yashchiki. A potom pridet gruzovik i zaberet vse iz etih yashchikov. I kuda,
po-tvoemu, povezet?
- Na kuhnyu?
- Tupaya ty bashka! Povezet cherez vostochnye vorota! Doshlo? K CHasohronu
dazhe blizko ne podojdet. YAsno tebe ili net? Mimo CHasohrona ne poedet!
- Prosnis'! Ty, znachit, hochesh' spryatat'sya v gruzovike s musorom? A
musorodrobilku ty tam ne zametil? Znaesh', kakie u nee zub'ya? S tebya rostom!
Gam, i net tebya!
- Ty eto tochno znaesh'?
- Proveryat' ne sobirayus' i tebe ne sovetuyu. Krutoj zadumalsya:
- Nu ladno, predpolozhim, vyjti mozhno tol'ko u CHasohrona. Kak voobshche
vyhodyat s zavoda? Probivayut kartochki. Predpolozhim, my razdobudem paru
kartochek. Esli vladel'cev kak-to otvlech', mozhno bylo by...
- Bez menya. - Dzhejn energichno zamahala metloj.
- Dzhejn! - Krutoj brosilsya k nej i, oglyanuvshis', shvatil za lokot' i
zatashchil ee za stoyak. - Dzhejn, pochemu ty protiv menya? Ladno, te vse na
storone Holstiny, no ved' tebya-to ona nenavidit! Vybiraj, za kogo ty!
- Ni za kogo ya byt' ne sobirayus'. Detskij sad vse eto!
- CHto mne sdelat'? - s goryachnost'yu sprosil on. - CHto mne sdelat', chtoby
ty snova byla na moej storone?
On ne otstanet, ponyala Dzhejn, ne ostavit ee v pokoe, poka ona ne
soglasitsya uchastvovat' v ego detskih zateyah. Nu chto zhe, ona ved' poklyalas'
sdelat' vse na svete, lish' by otsyuda vybrat'sya. Pochemu by ej ne ispol'zovat'
i Krutogo?
- Ladno, soglasna. Tol'ko sdelaj dlya menya odnu veshch'. Ty byvaesh' tam,
kuda mne nel'zya. Stashchi dlya menya shestiugol'nuyu gajku. Tol'ko devstvennuyu,
kotoroj, ni razu ne pol'zovalis'.
Krutoj ostalsya samim soboj. On osklabilsya i sdelal nepristojnyj zhest.
- Menya uzhe toshnit ot tvoih shutochek! Pomozhesh' mne - horosho, net - ne
nado. No esli ty dlya menya ne hochesh' sdelat' takoj erundy, to ya tozhe radi
tebya riskovat' ne sobirayus'.
Krutoj obidelsya:
- CHto ya tebe takogo sdelal? Razve ya ne byl vsegda tvoim drugom?
On zakryl glaza i prilozhil palec k nosu.
- A esli ya tebe pomogu, ty mne tochno pomozhesh'? S moim planom?
- Konechno, - skazala Dzhejn, - a kak zhe.
On ushel, a ona, prodolzhaya ustalo mahat' metloj, prodvigalas' ponemnogu
k dal'nemu temnomu uglu ceha. Den' byl takoj dlinnyj, a ej eshche predstoyalo
idti igrat' k gospozhe Grinlif. Ona ochen' nadeyalas', chto Blyugg, zanyatyj
svoimi delami, ne opozdaet za nej segodnya, kak opazdyval uzhe tri dnya podryad,
i ej ne pridetsya dozhidat'sya ego v prihozhej Zamka.
Kto-to shvatil Dzhejn za ruku. Holstina! Ona podzhidala ee zdes', v
polumrake.
- Oj! - U nee uzhe vsya ruka byla v sinyakah. No Holstina tol'ko sil'nee
szhala ej ruku:
- Ty o chem eto tam sheptalas' s Krutym?
- Ni o chem! - otvetila Dzhejn.
Holstina dolgo ne svodila s nee holodnyh, kak svernuvshiesya zmei, glaz.
Nakonec ona otpustila Dzhejn i otvernulas':
- Smotri, esli chto uznayu!
***
Nedelya letela za nedelej, davno uzhe nastupila zima. Blyuggovy delishki
prodvigalis', k nemu uzhe podhodili posheptat'sya persony nachal'stvennogo vida,
v horoshih kostyumah. On i sam priosanilsya, stal tshchatel'nee odevat'sya, ceplyal
na rabochuyu rubashku galstuk-shnurok, zavel privychku cherez den' myt'sya. A v
neispol'zuemom otseke sborochnogo ceha - ego zakonservirovali, kogda nachalsya
ekonomicheskij spad, - potihon'ku montirovali opytnyj obrazec drakon'ej lapy
konstrukcii Grimpke.
Vo vremya odnogo iz svoih pohodov v sekciyu A Dzhejn podobrala s pola
obrezok zelenoj kozhi, vybroshennyj iz otdelochnoj masterskoj. Tam zhe ona
podtibrila obryvok tolstoj nitki i izognutuyu iglu. Noch'yu ona, voruya vremya u
grimuara, smasterila Krutomu povyazku na glaz. |to okazalos' ne tak prosto,
kak ona dumala, tak chto pod konec ona obozlilas' i ne rada byla, chto nachala.
No, kogda ona razbudila Krutogo i sunula emu podarok, on tak rastrogalsya i
prishel v takoj vostorg, chto ej stalo stydno.
- Vot eto da! Zdorovo!
On sel v krovati, sodral s golovy tryapicu, na odno uzhasnoe mgnovenie
obnazhiv strashnyj shram na meste, gde ran'she byl glaz. Potom naklonil golovu,
nadel povyazku i snova stal prezhnim Krutym. Tol'ko ulybka teper' u nego byla
krivaya, slovno on, starayas' shire rastyagivat' rot s odnoj storony, hotel
uravnovesit' asimmetriyu verhnej chasti lica. Na povyazku opuskalsya
zalihvatskij chubchik, kak u nastoyashchego pirata.
On sprygnul s kojki:
- Gde tut u nas zerkalo?
Dzhejn pokachala golovoj, posmeivayas' pro sebya; ona tozhe slegka
zarazilas' ego vesel'em. Zerkal v spal'nom korpuse ne polagalos' po
soobrazheniyam bezopasnosti.
Krutoj sunul bol'shie pal'cy pod myshki, rastopyril lokti, kak kryl'ya, i
podzhal, kak caplya, odnu nogu.
- Nu, Holstina, teper' beregis'! Dzhejn zabespokoilas':
- Net uzh, ty, pozhalujsta, s nej ne svyazyvajsya, ya tebya ochen' proshu!
- Ne ya zhe pervyj nachal.
- Ona teper' sil'nee tebya.
- |to iz-za rebyat, potomu chto oni ej veryat. A sama po sebe ona - t'fu!
Vot ub'yu Blyugga, i ves' moj avtoritet vernetsya.
- Blyugga ne ubit'.
- A vot uvidish'!
- Dazhe slushat' ne hochu! Ladno, ya poshla spat'. I ona ushla.
No u nee bylo nehoroshee predchuvstvie, chto ee bezobidnyj podarok
posluzhit detonatorom neschast'ya.
***
Dzhejn dezhurila poblizosti ot kabinki Blyugga, na sluchaj esli emu
ponadobitsya. Vnezapno primchalsya Krutoj i, podmignuv, sunul ej v ruku gajku.
- Celka? - sprosila ona.
- A ty kak dumaesh'? YA chto, po-tvoemu, sposoben zhelezyaku trahnut'?
- Ne grubi!
Bystrym nezametnym dvizheniem ona sunula gajku pod zhiletku, vo
vnutrennij karman plat'ya. U nee otkrylis' nezauryadnye vorovskie sposobnosti,
nuzhnye zhesty poluchalis' sami soboj. Ona sama udivlyalas', kak ej nravitsya
vorovat'. Bylo kakoe-to mrachnoe upoenie v tom, chtoby, riskuya, izbegat'
posledstvij.
***
Kogda ona vernulas' iz Zamka, deti uzhe spali. Bystrymi privychnymi
dvizheniyami ona sbrosila plat'e, skol'znula pod krovat', podnyala otstayushchuyu
dosku. Lovko, kak obez'yanka, polezla vverh.
Na kryshe bylo holodno, veter hlestal po kozhe. Posinev, vsya drozha, ona
szhalas' v komok. No Dama Luna poslala ej silu terpet' holod. Sobrav v odnom
usilii vsyu svoyu volyu, Dzhejn vperila vzor v lezhashchuyu na ladoni gajku,
polnost'yu sosredotochivshis' na nej: ee razmerah, vese, uprugosti, tochnom
sostave splava.
Nichego ne proizoshlo.
Ona podvinula gajku tochno v samyj centr ladoni. Pochuvstvovala ee
tyazhest', holodok prikosnoveniya metalla, blednyj luch luny na granenoj
poverhnosti, prochnost' uzla na propushchennoj v otverstie verevke. Ona pochti
uslyshala shchelchok, kogda vse, chto ona znala ob etom predmete, vse, chto videla
i oshchushchala v nem, soshlos' voedino.
YA znayu pro tebya vse, podumala Dzhejn. Vzleti.
Gajka, vrashchayas', podnyalas' v vozduh.
Na Dzhejn nahlynula zharkaya volna radosti. Ona ponimala prirodu gajki i
tem samym imela nad neyu vlast'. Predmet povinovalsya ej. Tak budet i s
drakonom. Poka 7332-j molchal. No on nuzhdalsya v nej. Rano ili pozdno on
pozovet ee. Ona budet gotova k etomu, ona vyuchit naizust' vse ego
harakteristiki. I eshche do togo, kak oni uletyat, ona budet znat' ego nastoyashchee
imya!
On budet ej povinovat'sya.
- CHto eto ty tut delaesh'?
Dzhejn ispuganno obernulas'. Iz lyuka torchala golova Krutogo. On
uhmylyalsya ot uha. do uha. Dzhejn, vspomniv, chto na nej nichego net, tshchetno
pytalas' prikryt'sya ladonyami.
- Ne smotri!
- A ya uzhe vse rassmotrel! - Krutoj hihiknul. - Nu ty pryamo kak
nastoyashchaya ved'ma po krysham skachesh'!
On vytashchil iz-za spiny odeyalo i nebrezhno nakinul na nee.
- Vot vidish'! YA vse-taki na tvoej storone.
- Opyat' ty s etimi storonami!
Dzhejn, pokrasnev, kutalas' v odeyalo.
Krutoj, stoya na cypochkah, tyanulsya k lune, budto sobiralsya sorvat' ee s
neba. Huden'kij i vysokij, on, kak trostinka, vytyanulsya po vetru, pochti
slilsya s nim.
- A chto, tut krasivo, vid shikarnyj. - On glyanul na nee iskosa. - Mozhet,
tebe budet legche, esli ya tozhe razdenus'? - I on vzyalsya za pugovicy na
bryukah.
- Ne nado!
- Nu kak hochesh'. - Pozhav plechami, on snova zastegnulsya. Potom prisel
ryadom s nej na pyatki. - Dzhejn, ya tut vse dumal, kak sdelat', chtoby ty snova
ko mne horosho otnosilas'.
- YA k tebe ochen' horosho otnoshus'. Krutoj, ty eto znaesh'. - Dzhejn
otodvinulas' ot nego, no on, ne vstavaya, pod®ehal blizhe, tak chto rasstoyanie
mezhdu nimi ne izmenilos'.
- YA znayu, no ty ne hochesh' mne pomoch'. Ty obeshchaesh', no na samom dele ne
hochesh'. Ponimaesh', o chem ya?
Ona opustila glaza:
- Ponimayu.
Krutoj govoril tiho-tiho, budto rech' shla o chem-to stydnom. Dzhejn ele
razbirala ego shepot.
- I vot ya podumal... Mozhet, my skazhem drug drugu nashi imena?
- CHto?
- Nu ty znaesh'... Ty skazhesh' mne svoe, ya tebe svoe. V znak doveriya,
ponimaesh'? Esli kto-to znaet tvoe tajnoe imya, on tebya zaprosto mozhet ubit',
vot tak! - On shchelknul pal'cami.
- Krutoj, ya zhe chelovek!
- Nu i chto? Mne vse ravno.
On volnovalsya. Ona uzhe imela nad nim vlast', dazhe ne znaya ego imeni. U
Dzhejn zanylo serdce ot zhalosti k nemu.
- U menya net tajnogo imeni, - tiho skazala ona.
- CHert!
On podoshel k samomu krayu kryshi i dolgo-dolgo stoyal, glyadya vniz. Dzhejn
stalo strashno, no ona boyalas', chto, esli okliknet ego, on upadet. Nakonec on
rasstavil ruki v storony, povernulsya krugom i medlenno poshel k nej.
- YA vse ravno tebe skazhu.
- Ne nado, Krutoj!
- Menya zovut Tetigistus. |to znachit "igolka". On slozhil ruki na grudi.
Ego lico prinyalo bezmyatezhnoe, mirnoe vyrazhenie, slovno vse ego trevogi
ostalis' pozadi. Dzhejn pochti pozavidovala emu.
- Vot tak. Teper' moya zhizn' v tvoih rukah.
- Krutoj, ya pryamo ne znayu, chto skazat'!
- Slushaj, ty zhe tak i ne ob®yasnila mne, chto ty tut delaesh'.
Kogda Krutoj poyavilsya iz lyuka, gajka upala nazad na ladon'. Vse eto
vremya Dzhejn szhimala ee v kulake. Krutoj razzhal ej pal'cy i vzyal gajku v
ruku.
- A, vot ono chto! - On posmotrel ej v glaza skvoz' otverstie gajki. -
Znachit, vot ona tebe zachem! Uchish'sya komandovat' predmetami s pomoshch'yu ih
imen?
Dzhejn otoropelo kivnula.
- YA... ya sluchajno nashla grimuar...
- Da nu? Znachit, eto ya vnizu na nego nastupil? - Golos Krutogo zazvenel
ot radosti. - Tak eto zhe zdorovo! Teper' my chto zahotim, to s Blyuggom i
sdelaem. Hotim - kuvaldoj bashku razmozzhim, hotim - v rasplave utopim!
- Slushaj, nu chto tebe tak dalsya etot Blyugg? Zabud' ty o nem! Nu
otomstish' - razve eto pomozhet sbezhat' otsyuda?
- A ya vovse i ne hochu otsyuda bezhat'.
- No ty zhe govoril...
- Govoril, potomu chto ty etogo hotela. S teh por kak ya zabolel... kak
glaza lishilsya, ya vse bol'she vizhu, vse yasnee. Mne plevat', zapert ya ili na
vole. YA takoe vizhu - ty sebe dazhe predstavit' ne mozhesh'! Dlya etogo i slov-to
net! I predchuvstviya u menya tozhe byvayut... - On nahmurilsya i torzhestvenno,
sovsem ne pohozhe na sebya, proiznes: - I ya tebya preduprezhdayu! Ty vo chto-to
vputalas'. CHem bol'she budesh' rvat'sya, chtoby osvobodit'sya, tem bol'she budesh'
zaputyvat'sya. - On zasmeyalsya i snova stal samim soboj. - No teper' my
rabotaem na paru! Sperva ty mne pomozhesh' prikonchit' Blyugga, a potom my
soprem kartochku, i ty vyjdesh' na volyu. Prosto, yasno i prekrasno!
Dzhejn stalo ne po sebe. Krutoj s ego zateyami nikak v ee plany ne
vpisyvalsya. 7332-j ni za chto ne pozvolit ej vzyat' ego s soboj. Prisutstvie
drakona chuvstvovalos' kazhduyu minutu. Ves' zavod, do samogo dal'nego ugolka,
byl proniknut im. Dazhe zdes', na kryshe, gde chary luny oslablyali ego vliyanie,
ona zatylkom chuvstvovala zheleznuyu volyu drakona.
- Net, Krutoj, ne poluchitsya! |to detskie fantazii.
- Nu, ne nado tak! Ty v plenu, v setyah. Dumaesh', eto vse, chto vokrug, -
nastoyashchee? - On protyanul ruku. - Davaj ya pokazhu tebe to, chto vizhu!
Ona vzyala ego ruku v svoyu:
- Pokazhesh'? No kak?
- Ty zhe znaesh' moe imya! Vot i vospol'zujsya im!
- Teti... Tetigistus! - neuverenno vygovorila ona. - Pokazhi mne to, chto
ty vidish'.
***
Oni shli ruka ob ruku po trotuaru. Uzhe stemnelo. Byla zima. Neubrannyj
sneg zaledenel i lezhal pod nogami kamenno-tverdymi skol'zkimi bugrami. Po
storonam ulicy vozvyshalis' stroeniya iz kamnya i stekla, ih verhnie etazhi,
uhodya vvys', teryalis' v temnote. Goreli ogni, okajmlyaya beschislennye vitriny,
mercaya v golyh vetvyah chahlyh derev'ev, vypisyvaya gromadnymi bukvami slova na
stenah. Slova byli ej neponyatny, no bukvy stranno znakomy. Mostovaya byla
zabita mashinami, kotorye dvigalis' kak zhivye, no ne razgovarivali - tol'ko
reveli ih dvigateli da gudeli klaksony.
- Gde my? - sprosila porazhennaya Dzhejn.
Krutoj molcha pozhal plechami.
Oni shli dal'she v tolpe molchalivyh tenej. Nikto ne zagovarival s nimi,
ne kasalsya ih. Oni byli kak prizraki sredi prizrakov. V odnoj iz vitrin oni
uvideli vechnozelenye derev'ya, usypannye blestkami i uveshannye blestyashchimi
cepyami i pryanikami. Pod elkami byli navaleny grudy igrushek: mishki s
barabanami, mashinki - miniatyurnye kopii teh mashin, chto ezdili po ulice,
kukly v kruzhevnyh plat'yah, gromadnyj plyushevyj zhiraf v polovinu natural'noj
velichiny.
Vse v etom zrelishche bylo chuzhdo i neprivychno Dzhejn, ona nikogda ne videla
nichego pohozhego, no kakoj-to otzvuk, donesshijsya iz samyh glubin dushi, skazal
ej, chto eta vystavka chuzhih sokrovishch kakim-to obrazom prichastna, kak-to
srodni miru ee davnih vospominanij, tomu mestu i vremeni, kogda ona byla
mala, schastliva, lyubima.
Ona zaplakala:
- Krutoj, pozhalujsta, ya hochu domoj. On povernulsya k nej, udivlennyj, no
srazu vypustil ee ruku.
Oni snova byli na zavodskoj kryshe.
- Nu vot! - Krutoj poceloval ee v shcheku. - Teper' my polnost'yu doveryaem
drug drugu.
***
Vremya shlo vse bystree. Sobytiya, tesnyas', obstupali Dzhejn, kolesa sud'by
nabirali oboroty. Na sleduyushchij vecher, pritvoryayas', chto zabavlyaetsya
igrushkami, Dzhejn szhala v ruke sherohovatuyu mednuyu pul'ku, kotoraya byla nuzhna
drakonu. Drugoj rukoj, dlya maskirovki, ona zamahala igrushechnoj volshebnoj
palochkoj, slovno igraya v fej. Ona znala, chto i gospozhe Grinlif, i staromu
el'fu bol'she vsego nravitsya, kogda ona vedet sebya kak malyj rebenok.
Povernuvshis' tak, chtoby ee dvizhenie bylo nezametno, ona bystro sunula
pul'ku za pazuhu. Bolduin obychno smotrel nevidyashchimi glazami v prostranstvo,
no, zhelaya vse-taki ubedit'sya, chto on ne zametil ee prodelki, ona ukradkoj
brosila na nego vzglyad - i ahnula.
Starika v kachalke ne bylo. Vmesto nego v vozduhe viselo svetyashcheesya
yajco. Ono ele zametno pul'sirovalo, ego poverhnost' perelivalas' blednoj
radugoj. Dzhejn otshatnulas', boyas' nevest' pochemu, chto yajco sletit s mesta i
kinetsya za neyu v pogonyu.
Gospozha Grinlif otorvala vzglyad ot krossvorda.
- Dzhejn, - skazala ona s ugrozoj v golose, - chto-to ne tak?
- Net-net, gospozha Grinlif, - pospeshno otvetila Dzhejn, - no el'fa uzhe
povernulas' k otcu. Ee rot prinyal formu gromadnogo O, glaza edva ne vylezli
iz orbit. Ona stala pohozha na rybu. Dzhejn chut' ne zasmeyalas'.
|l'fa vskochila, zhurnaly soskol'znuli s kolen. Ona shvatila Dzhejn za
ruku, ne zamechaya, chto prichinyaet ej bol', i potashchila iz komnaty proch'.
Tol'ko kogda dver' za nimi plotno zakrylas', gospozha Grinlif
povernulas' k Dzhejn. Lico ee pobelelo, guby szhalis' v uzkuyu shchelku.
- Ty nichego ne videla, yasno? - Ona potryasla ee za plechi. - Nichego!
- Nichego, sudarynya!
- U nas starinnaya, ochen' uvazhaemaya sem'ya, i nikakih spleten o nej ne
hodilo s... Kuda eto ty smotrish'?
- Nikuda!
Ona boyalas', chto el'fa ee udarit. No ta molcha otvela Dzhejn v
garderobnuyu, hotya proshla tol'ko polovina vremeni, otvedennogo dlya igry.
Dzhejn natyanula svoyu rabochuyu odezhdu, a rozovoe plat'e i kruzhevnoe bel'e,
zavernutye v bumagu, vernulis' v shkaf.
Kogda ee vystavili na kryl'co, do prihoda Blyugga ostavalos' ne men'she
chasa.
- Zavtra mozhesh' ne prihodit', - tverdo skazala gospozha Grinlif i
zahlopnula dver'.
Blyugg na polchasa opozdal. Dzhejn zhdala ego, drozha ot volneniya. Kogda,
nakonec yavivshis', on uvidel ee ne v prihozhej, kak obychno, a na kryl'ce i
potreboval ob®yasnenij, ej prishlos' povtorit' proshchal'nye slova gospozhi
Grinlif. Blyugg otkinul golovu i zavyl. |to byl dusherazdirayushchij zvuk,
ispolnennyj serdechnoj muki i boli sokrushennyh nadezhd.
Privedya v spal'nyj korpus, on izbil ee.
Glava 5
Na sleduyushchee utro Dzhejn s trudom spolzla s kojki. V boku kololo. Odna
noga sovsem ee ne derzhala, chto-to tam hrustnulo, kogda Dzhejn popytalas' na
nee vstat'. Koe-kak ona dohromala do stolovoj. Utrennyuyu ovsyanku prishlos'
glotat' levoj storonoj rta, v uglu pravoj vzdulas' shishka razmerom s kurinoe
yajco.
Blyugg s pervogo vzglyada ocenil ee vid, mgnovenno sorval s nee
kur'erskuyu zhiletku i shvyrnul Holstine. Ta s gotovnost'yu nacepila ee i
zasemenila za Blyuggom k kabinetu, gordelivo vihlyaya zadom.
Dzhejn vpervye v zhizni ispytala, sama sebe udivlyayas' i nemnogo stydyas',
gorech' utraty privilegirovannogo polozheniya.
A Blyuggovy plany vovse ne ruhnuli s utratoj mificheskoj podderzhki
Bolduina. Delo prodvinulos' slishkom daleko. Slishkom mnogie chestolyubivye
rukovoditeli srednego zvena postavili svoj prestizh na kartu, chtoby pozvolit'
pohoronit' proekt.
Naoborot, kak ni stranno, posle togo kak gospozha Grinlif vygnala Dzhejn,
delo poshlo bystree. Obrazec lapy, nad kotorym lenivo kovyryalis' neskol'ko
nedel' i vse nikak ne mogli dokonchit', byl v udarnom poryadke sobran, otlazhen
i smazan. ZHuzhelica, Polzun i Treglazka polnyj rabochij den' terli i
polirovali ee poverhnosti, poka ona ne zasiyala kak zerkalo.
Po nocham Krutoj yavlyalsya v tajnik i izuchal grimuar. On zastavil Dzhejn
najti emu glavu o principah konstruirovaniya lap i do boli v glazah
vsmatrivalsya v shemy, poka ne reshil, chto nashel tu, kotoruyu ispol'zoval
Grimpke dlya svoej modeli.
- Vremya podzhimaet, - skazal on. - YA tut videl Hoba, ne odnonogogo Hoba,
a brigadira zhestyanshchikov, tak on govorit, chto sdacha lapy cherez pyat' dnej.
Prinimat' budet ochen' krutaya shishka iz glavnoj kontory. Starshij proveryayushchij
ekspertnogo byuro. - Krutoj pochti propel eti slova, on lyubil gromkie tituly.
- Govoryat, Blyugg zemlyu nosom ryl, chtoby zaluchit' ego syuda, i teper' oni tam
nosyatsya kak ugorelye, chtoby vse podgotovit'.
- Krutoj, bros' ty vse eto, - sheptala emu Dzhejn. Oni vdvoem sideli v
tajnike, i, hotya ona byla polnost'yu odeta, ej bylo nelovko, potomu chto
prishlos' tesno prizhat'sya drug k drugu. - Podnyat' na Blyugga ego zhe mehanizm?
Ty ne spravish'sya!
- Eshche kak spravlyus'! - Krutoj drozhal, to li ot holoda, to li ot
radostnogo vozbuzhdeniya. - Tol'ko predstavit' sebe, kak vonzyatsya v zhirnogo
poganca titanovye kogti! Da kak somknutsya! Da pomedlennee, chtoby on uspel v
shtany nalozhit'. A potom... Oh, horosho!
- Ty chto, dumaesh' zapomnit' vse eti cifry za pyat' dnej? Tut zhe sem'
stranic!
- Uspeyu, - razom pomrachnev, skazal on.
On sklonilsya, nahmuryas', nad ciframi. Ego lico bylo ele vidno v
bledno-serebristom svete, shedshem ot run. Dzhejn znala, kak trudno to, chto on
zateyal. Ej samoj prishlos' umerit' svoi ambicii i vmesto polnogo kontrolya nad
vsemi sistemami drakona ogranichit'sya osnovnymi funkciyami upravleniya.
- Da ty i chitat'-to ne umeesh'!
- A vot i umeyu!
- Nu chto tut napisano? - Ona tknula pal'cem v runy, oznachayushchie
"soprotivlenie 3,2 oma".
- Slushaj, mne ne obyazatel'no ponimat' eti zakoryuchki. Mne nado ih
zapomnit'. YA ih vizhu ne huzhe tebya i mogu zapomnit', kak kartinku.
Krutoj postavil sebe nevypolnimuyu cel'. Dzhejn plyunula i poshla spat',
raduyas', chto hot' raz vyspitsya. Ona ne somnevalas', chto Krutoj sdastsya posle
nochi besplodnyh usilij. V krajnem sluchae posle dvuh nochej. I togda ona
smozhet prodolzhat' sobstvennye zanyatiya.
No on ne sdavalsya. On prosidel nad grimuarom vsyu etu noch', i sleduyushchuyu,
i eshche tri nochi podryad. Dzhejn vozmushchalas' pro sebya. V konce koncov, eto byla
ee kniga, nuzhnaya ej samoj. Krutoj ne ponimal namekov, ne slushal uprekov, a
kogda ona nakonec potrebovala v otkrytuyu, chtoby oni chitali grimuar po
ocheredi, tol'ko otmahnulsya.
S nim nevozmozhno bylo razgovarivat', on byl kak oderzhimyj.
***
Nakanune predpolagaemogo vizita vysokogo nachal'stva detej potashchili v
umyvalku i zastavili vymyt'sya v koryte, hotya byla tol'ko seredina nedeli. Ih
zagonyali v vannuyu po odnomu. Holstina pridirchivo osmatrivala devochek, tycha
zhestkoj shchetkoj na dlinnoj ruchke v te mesta, kuda im samim bylo trudno
dotyanut'sya. Blyugg razvlekalsya, nablyudaya.
Kogda doshla ochered' do Dzhejn, Holstina zamahala svoej shchetkoj s osobym
pylom. Ona yavno pytalas' chto-to dokazat' Blyuggu, no chto - Dzhejn ne ponimala.
- Nu shevelis', shevelis', razdevajsya! Bystro, bystro! - pokrikivala
Holstina.
Dzhejn, starayas' ne smotret' na Blyugga, razdelas' i nelovko zalezla v
koryto. Ona v osnovnom opravilas' ot poboev, no sinyaki eshche cveli vovsyu,
cherno-zheltye s fioletovym, kak grozovye tuchi. Voda v koryte eshche ne sovsem
ostyla, myl'nye hlop'ya plavali po poverhnosti.
- Da ty obdelalas', svin'ya!
- Net! - nevol'no zakrichala Dzhejn.
- Kak net? A eto chto? A eto? - Holstina tykala zhestkoj shchetkoj ej mezhdu
nog. Bol'no bylo do slez. Dzhejn, raspleskivaya vodu, prizhalas' k dal'nemu
krayu koryta, no Holstina i tam dostavala ee, carapaya kozhu tychkami zhestkoj
nejlonovoj shchetiny.
- Vse, hvatit! - Ona brosila Dzhejn gryaznuyu tryapku. - Vytiraj svoyu
gryaznuyu rozhu!
Odevayas', Dzhejn ukradkoj podnyala glaza i pojmala strannyj vzglyad,
kotorym obmenyalis' Holstina i Blyugg, kak zagovorshchiki. Ona ne ponimala, chto
etot vzglyad znachit, no chuvstvovala, chto on nasyshchen kakim-to zloveshchim
smyslom.
***
Vo vremya zavtraka po licu Krutogo bluzhdala boleznennaya ulybka. Ruki u
nego drozhali, glaza smotreli v nikuda. S teh por kak on nachal provodit' nochi
v tajnike, on vyglyadel eshche bolee ustalym, izmuchennym, blednym, chem vsegda.
No v eto utro v nem oshchushchalsya kakoj-to neprivychnyj pritok energii, myshcy ego
podergivalis', slovno pod dejstviem elektricheskogo toka.
- Krutoj! - tihon'ko pozvala Dzhejn. Krome nee, nikto ne zamechal, v
kakom on sostoyanii. Golovy u vseh byli zanyaty priezdom nachal'stva. - Ty ne
perezhivaj, esli ne... - Dogovorit' ona ne smogla.
- Vot i prishel etot den'. - Ego zuby blesnuli v zagadochnoj,
strashnovatoj ulybke. - Znaesh' chto? YA vse Hodulin golos slyshu. On vrode kak
ne umer, ponimaesh', a pryachetsya gde-to v teni ili u menya v golove. Dumayu, on
segodnya poraduetsya. |to vse radi nego.
- Da, no esli...
- Tiho! - On podmignul i prilozhil palec k nosu. Neslyshnym koshach'im
shagom podoshla Holstina i prikazala postroit'sya.
- Kak zhizn' molodaya, Holstushechka?
- O sebe zabot'sya! - Ona shvatila ego za uho i krutanula. - CHtob vel
sebya kak polozheno, a to malo tebe ne budet, bolvan!
Krutoj otdernul golovu i otvel glaza, no, kogda ona otoshla na neskol'ko
shagov i uzhe ne mogla oglyanut'sya bez poteri dostoinstva, gromko prosheptal:
- Fu-ty nu-ty, pryamo Blyugg nomer dva! U Holstiny slegka napryaglas'
spina, no ona, ne oglyadyvayas', poshla dal'she.
***
A po puti na rabotu s nej sluchilos' neschast'e. Deti kak raz shli mimo
smolovarni. Holstina podskochila k Krutomu, chtoby vyrovnyat' stroj, i tut
kto-to tolknul Kolyuchku, ona, ne uderzhavshis', naletela na Holstinu, ta ot
neozhidannosti zashatalas', poskol'znulas', vzmahnula rukami - i vletela
golovoj v bochku s goryachim degtem. Kogda ona vypryamilas', vid u nee byl kak u
pugala. CHernyj blestyashchij degot' gusto oblepil ej lico i volosy.
Deti zasmeyalis'.
- A nu, molchat'! - zaorala Holstina. - Molchat', molchat', molchat'! - Rot
ee smeshno otkryvalsya i zakryvalsya na chernoj fizionomii. Ona otchayanno terla
rukami glaza.
Blyugg raz®yarilsya:
- Ubirajsya sejchas zhe! Dubina stoerosovaya! Nemedlenno v vannuyu i chtob
otskoblila eto! CHtoby k poludnyu otterla, hot' vmeste s kozhej!
- YA ne vinovata! - zanyla Holstina. - |to vse...
- Poshla von! - Blyugg oglyadelsya i uper tolstyj palec v Krutogo. - Ty!
Begi na sklad, poluchi kur'erskij zhilet, da novyj voz'mi, samyj luchshij! Vidit
Cernunn, ty ne ahti chto, no avos' sojdesh' kak-nibud'!
- Tak tochno, ser, slushayu, ser! - Krutoj dernul sebya za chub i sklonil
golovu, chtoby skryt' torzhestvuyushchuyu ulybku.
***
|to byl samyj dlinnyj den' v zhizni Dzhejn. Hotya raboty im nikakoj ne
davali - rabotu oni mogli delat' lish' gryaznuyu, a pachkat'sya im bylo nel'zya, -
ih gonyali tuda-syuda, to stroili, to razbivali na gruppy, i napryazhenie ne
oslabevalo vse utro i bol'shuyu chast' dnya.
Nakonec, kogda den' uzhe nachal klonit'sya k vecheru, priehal inspektor.
Vysokopostavlennyj el'f shestvoval po zavodu, gonya pered soboj volnu
straha; trepet ozhidaniya vital v vozduhe. Ne bylo nikogo, ot kobol'dov,
domovyh i kikimor do samogo rasposlednego chertenka i kakogo-nibud' bespyatogo
anchutki, kto ne znal by, chto zavod udostoilsya poseshcheniya glavnogo inspektora.
Oblako sveta razlivalos' po pomeshcheniyu za sekundu do togo, kak on tuda
vhodil, zastavlyaya vseh brosit' rabotu i povernut'sya k dveri.
I vot on poyavilsya na poroge sborochnogo ceha.
Inspektor byl vysokij i velichestvennyj, v ital'yanskom kostyume i
shelkovom galstuke, s belym cilindrom na golove. Lico s kvadratnoj chelyust'yu
siyalo sverhchelovecheskoj krasotoj. Volosy i zuby byli velikolepnye.
Nachal'nika soprovozhdali dva til'vit-tega v vysokih chinah. V rukah oni nesli
kejsy, nachinennye elektronikoj. Zamykal shestvie ekspert-ocenshchik iz glavnoj
buhgalterii. U etogo byla golova stervyatnika.
Blyugg stoyal, gordo vypryamivshis', v ryadu vstrechayushchih upravlencev. On tak
nadrail sebe fizionomiyu i roga, chto oni svetilis'. Sboku i chut' pozadi
krasovalsya Krutoj v zhiletke, uchastnik ego torzhestva. Mayachil poblizosti i
Grimpke. On nervno ulybalsya, sutulilsya i potiral ruki. Kogtistaya,
vnushitel'nyh razmerov lapa vozvyshalas' v centre pomeshcheniya.