akrasheny  chernoj  maslyanoj
kraskoj. Po kraske procarapyvalis' nadpisi. Ih pokryvali novym sloem kraski.
I  tak dalee. Mozhno bylo videt' neskol'ko  pokolenij run  v posledovatel'nyh
sloyah.  Nadpisi  byli  dvuh  sortov:  nepristojnye  i  nepristojno  rugayushchie
nachal'stvo. Nad  rakovinami viseli zerkala -  krivye,  tak chto Dzhejn  videla
svoe lico iskazhennym i perekoshennym.
     Hlopnula  dver'.  V  zerkale  poyavilas'  Martyshka.  Ee  izobrazhenie  to
razduvalos', to chereschur hudelo.
     Martyshka  serdito  szhimala kulaki.  Nad raskrasnevshimsya  licom  torchali
rastrepavshiesya volosy.
     - Ah ty, merzavka! Sterva! Ostav' v pokoe moego parnya!
     -  Da  beri ego sebe  na  zdorov'e,  mne  ego  darom  ne nado. -  Dzhejn
prodolzhala myt' ruki. - Vidit Boginya, chto vy drug druga zasluzhivaete.
     - Ochen'  ostroumno! Znayu ya  tvoi hitrosti! - Martyshka rasplakalas'. - YA
dlya nego delala takoe,  chto  tebe i ne snilos'. Ty  by i  ne  smogla. YA sebya
opozorila radi nego!
     Dzhejn opolosnula ruki i vytashchila bumazhnoe polotence.
     - |to horosho.
     -  Ne smej tak so mnoj razgovarivat'! YA  tebya  preduprezhdayu! - Vnezapno
Martyshka poshatnulas' i upala by, esli by ne uhvatilas' za kraj rakoviny.
     - CHto eto s toboj? - sprosila Dzhejn.
     - YA dumala, chto sejchas... - Martyshka potryasla golovoj. Ona yavno zabyla,
o  chem govorila.  Ee bila drozh'.  Ona dostala  iz karmana  zhaketa  nebol'shoj
svertochek.  - Posmotri-ka vot! -  Ona razvernula bumagu. V svertke  okazalsya
edinorozhek dutogo stekla. Martyshka postavila  ego na polochku dlya myla. - |to
Krysoboj mne  podaril  na nashem  pervom  svidanii.  -  Pechal'naya  bezdelushka
pojmala luchik sveta, i on zaplyasal. - A tebe on chto kupil?
     - Nichego.
     - Vot imenno! - I Martyshka, torzhestvuya, shvatila svoego edinoroga.
     On lopnul u nee v ruke.
     Dzhejn,  vzdrognuv,  sdelala  shag  nazad.  Martyshka  stoyala  nepodvizhno,
vytyanuv ruku. Krov' sbegala po pal'cam i kapala na pol.
     - Dlya  cheloveka eto odin malen'kij shag, - proiznesla Martyshka, - i odin
gigantskij pryzhok dlya... - Ona  zamolchala, slovno v rot ej vstavili  klyap. I
tut zhe ee stoshnilo. Vsyu Martyshkinu bluzku zalilo penoj.
     - Martyshka!
     -  Poverhnost' pokryta tonkim poroshkom, kotoryj,  slovno ugol'naya pyl',
pristaet k  moim nogam. - Golos, idushchij iz Martyshkinogo rta, zvuchal stranno,
hriplo,  preryvalsya  shumom  pomeh,  slovno razdavalsya za  sotnyu  tysyach  mil'
otsyuda. - YA vizhu otpechatki svoih botinok...
     Kogda  ona  nachala  veshchat',  ee zrachki  i raduzhka suzilis',  szhalis'  i
ischezli, zalitye  molochnoj  beliznoj.  Ona ne  soprotivlyalas',  kogda Dzhejn,
preodolev strah, podvela ee k rakovine i smyla s ruki krov'.
     -  Poverhnost' ochen' myagkaya, -  prodolzhala  ona. U Dzhejn v  sumochke byl
chistyj  platok.  Ona  perevyazala Martyshke  ruku,  nadeyas', chto  v  rane  net
oskolkov stekla.  - No mestami, kogda ya beru proby grunta, popadayutsya  ochen'
tverdye uchastki.
     - Tverdye uchastki, -  povtorila Dzhejn. Ona smochila  bumazhnoe  polotence
vodoj i  vyterla Martyshke rot. V  odnoj iz  kabinok spustili vodu,  i ottuda
vyshla rusalka. Ona  posmotrela  na  nih s ispugom i ushla, dazhe ne vymyv ruk.
Dzhejn ponyala, chto nado chto-to reshat'. Ona shagnula k dveri, vernulas', otoshla
snova - net, ona ne mogla brosit' tut Martyshku odnu.
     So vzdohom ona skazala:
     - Poshli domoj. Martyshka sonno kivnula.
     - |tot telefonnyj razgovor budet samym znamenitym v istorii.

     <b>***

     Martyshkin  velosiped  stoyal u steny, a velosiped  Dzhejn byl na  stoyanke
nepodaleku. Martyshka ehat' samostoyatel'no ne mogla, no v sumke u nee nashlis'
nuzhnye instrumenty, i  Dzhejn  udalos',  oruduya  gaechnym klyuchom i rasporkami,
prevratit' dva velosipeda v odin, chetyrehkolesnyj, s sedlom voditelya vperedi
i passazhirskim szadi. Vzgromozdiv u sebya za spinoj obmyakshee Martyshkino telo,
ona koe-kak tronulas'.
     S peresadkami, na  treh liftah, oni dobralis' do Gabundii.  U dveri  ih
komnaty Martyshka spolzla s  siden'ya,  spotknulas'  i chut'  ne  upala.  Dzhejn
otperla dver' i za shivorot podtashchila sosedku k krovati. Ta povalilas' nichkom
poverh pokryvala.
     Dzhejn podnyala na krovat' ee nogi, perevernula Martyshku na spinu. Lico u
nee  bylo bledno-seroe, no ona  dyshala -  Dzhejn ubedilas' v etom,  podnesya k
Martyshkinym gubam pal'cy. Ona  stashchila s nee  tufli  i  uzhe  nachala bylo  ee
razdevat', no reshila vse-taki, chto vsemu est' predel.
     Desyat'  minut ushlo  na  to,  chtoby  raz®edinit'  i  ubrat'  velosipedy.
Pokonchiv s  etim, Dzhejn  ponyala, chto  sil na  zanyatiya uzhe  net.  Sev na kraj
krovati, ona s otvrashcheniem vzglyanula na sosedku.
     V dver' postuchali.
     Da konchitsya li kogda-nibud' etot proklyatyj den'! Dzhejn nehotya podoshla k
dveri i ryvkom ee raspahnula.
     - Nu chto takoe?
     Pyshnaya malen'kaya bereginya ulybnulas' ej:
     - Billi-strashila  zhdet  tebya v  vestibyule. U  nego  dlya tebya v  karmane
banan.
     - Skazhi emu, chtoby...
     - On govorit, chto dostal dlya tebya to, chto ty hotela.
     - Oh!
     - Tak chto emu skazat'?
     -  CHert! - Dzhejn chuvstvovala smertel'nuyu ustalost'.  U nee ne bylo  sil
nikogo  videt'.  Pochemu  s  nej  tak  obrashchayutsya?  Kak  pohozhe  na  Billi  -
priperet'sya v takoe vremya! - Skazhi, sejchas pridu, tol'ko voz'mu smenu bel'ya.

     <b>***

     - Ty chto, hochesh', chtoby ya eto nadel?
     - Net, ya sama nadenu.
     Ona snyala bluzku, povernuvshis' k Billi spinoj.
     - Rasstegni-ka mne lifchik! - Poka on vozilsya s kryuchkami,  ona sprosila:
- Trudno bylo ee ukrast'?
     - Kakaya raznica? Dostal zhe ya etu dolbanuyu shtukovinu!
     - Billi, da ty li eto? - skazala ona v udivlenii. - Pryamo ne uznayu!
     - Prosti,  pozhalujsta!  Sam ne znayu,  kak  vyrvalos'...  -  Smushchennyj i
rasteryannyj.  Billi rasstegival pugovki na  rubashke.  Na odno  mgnovenie  on
vyros  bylo v glazah Dzhejn, no teper' opyat'  stal  samim soboj. - Ponimaesh',
mne eto ne sovsem nravitsya.
     -  No my  zhe  dogovorilis', ty pomnish'? - Dzhejn posmotrela  na nego  so
smes'yu  zhalosti i prezreniya.  Vse-taki on  beznadezhnyj  zanuda.  Ona skazala
tihon'ko: - CHto delat', Billi, my inogda hotim  togo, chego hotet' ne dolzhny.
Zato ty vidish', kak ya tebe doveryayu. - On ne otozvalsya, i ona dobavila: - Nam
budet horosho, vot uvidish'.
     Ona ryvkom  styanula dzhinsy.  Billi  svoi  akkuratno  slozhil  na komode.
Teper' oni byli obnazheny.
     - Daj ee mne, - poprosila ona.
     Komnata Billi byla nastoyashchej korobkoj, uslovnym, kak na scene, zhil'em -
ni  kovrika na polu,  ni plakata na stenke. Postel', malen'kij stolik, stul,
lampa.  Nebol'shaya stopka uchebnikov na  stole ryadom s lampoj. Zanaves podnyat,
svet v zale pogashen - predstavlenie vot-vot nachnetsya.
     Billi dostal iz stennogo shkafchika kurtku.
     Da,  eto byla ona. Dzhejn uznala naklejki, treshchiny, vytertye  mesta. |to
byla kurtka Robina |l'shira. Ee zapah ni s chem nel'zya bylo sputat'.
     Dzhejn nabrosila  kurtku na plechi. Ona  okazalas'  neozhidanno tyazheloj, i
Dzhejn  eto ponravilos'. Kurtka grela.  Ottogo,  chto teper' ona byla chastichno
odeta, ostal'noe kazalos'  osobenno  golym i uyazvimym.  Pahlo  kozhej.  Pahlo
Robinom. Dzhejn zakryla glaza.
     - Idi ko mne, - skazala ona.
     Billi naklonilsya k nej, sunul ruku  pod  kurtku, ochen' krepko obnyal ee.
Dzhejn  podnyala k  nemu guby. Ona stoyala na cypochkah, prizhavshis' k nemu  vsem
telom i chuvstvuya, kak pul'siruyut ego veny.  On byl  gotov, i  ona reshila  ne
dlit' etot pervyj orgazm, a zastavit' ego konchit' kak mozhno bystree.
     Otkinuvshis' nazad, ona vzyala v ruku, szhala. Liznula ego soski, legon'ko
ukusila. Billi obhvatil ee golovu. Iz gorla  ego vyrvalsya  gluhoj klokochushchij
zvuk, slovno kakoj-to bolotnyj zver' prizyval v nochi svoyu samku.
     Dzhejn  chut' pripodnyala ruku. Kurtka skol'znula s plech, no ona uspela ee
podhvatit'. Ona nachala bystro dvigat' rukoj vverh-vniz.
     - Tebe tak nravitsya?
     - D-da!
     - Horosho. - Ona prodolzhala. Vverh-vniz. Bystree!
     On  konchil s  zhalobnym krikom.  Goryachaya  sperma  zabryzgala  ih zhivoty,
potekla u nee po ruke.
     Dzhejn obvila ego nogoj i tolknula na krovat'.
     - Vse perepachkal, - bormotala ona, -  nado  zhe,  vse perepachkal. -  Ona
perevernulas' i nachala vylizyvat' ego zhivot.
     K  tomu vremeni, kak  ona oblizala ves' ego  dlinnyj tors, on opyat' byl
gotov. Soobraziv sam, bez prikaza, on tozhe stal lizat' ej zhivot.
     - U  menya na stule, gde bluzka, chernye pilotskie ochki, - skazala Dzhejn.
- Daj ih mne, pozhalujsta. Billi poslushalsya, no s vorchaniem:
     - YA hochu videt' tvoi glaza.
     - Mne eto  nuzhno dlya  zacheta, -  sovrala  ona. - Ty zhe ne hochesh', chtoby
menya isklyuchili? - Ona nadela ochki. - Nu-ka, vidish' chto-nibud'?
     -  Konechno,  net. Esli ochen'  prismotret'sya,  vizhu,  chto  u  tebya glaza
zakryty.
     - Nu  tak ne prismatrivajsya. I ne govori  bol'she ni slova, poka  my  ne
konchim, ladno? - Prezhde chem on uspel vozmutit'sya, ona bystro dobavila: - |to
zhe moya kursovaya, ne  zabyl? YA  ved' nemnogogo proshu. I segodnya ya vse sdelayu,
chto ty hochesh'. CHto hochesh', kak hochesh' <i>-</i> pozhalujsta! Tol'ko molchi. Tak  nado,
takie pravila. |to ezoterika.
     Na  samom  dele ezotericheskie  metody  byli chistoj  improvizaciej,  bez
receptov,  ritualov i pravil. CHtoby  obresti silu,  prihodilos' preodolevat'
styd, strah, dazhe  otvrashchenie. No to, chto Dzhejn  sobiralas' sdelat' segodnya,
ona mogla sdelat', tol'ko predstavlyaya sebe na meste Billi drugogo.
     O moj Robin!
     Vremya shlo.
     Bol'shuyu chast' puteshestviya  ona byla  kak rulevoj  malen'kogo sudenyshka.
Ona uverenno vela ego po techeniyu, povorachivaya  parusa, chtoby  pojmat' bol'she
vetra i  ubezhat' ot shkvala. Ona skol'zila po  vodnoj gladi na fantasticheskoj
skorosti, slyshala plesk vody, skrip tugo natyanutyh  parusov. Vnezapno puchina
vzdybilas'  pod nej, i ona poteryala samoobladanie. Billi tyazhelo navalilsya na
nee. Ona otchayanno zabilas'.
     Vstrevozhennyj  Billi pripodnyalsya,  no ona obhvatila ego obeimi rukami i
izo  vseh sil  prizhala k  sebe.  Robin  ot nee  by  ne  otorvalsya. On  by ne
otstupil. Billi dvigalsya na  nej  vse bystree, ne  pomnya sebya, slovno  dikij
zver'. Ona vonzila nogti emu v spinu, do krovi. On eshche bol'she vozbuzhdalsya ot
etogo. On  byl bezumen, nevmenyaem ot pohoti. On uzhe  zabyl, chto eto ona. Kto
pod nim, on ne pomnil, emu bylo vse ravno.
     Ona byla blizka  k celi. Zaryvshis' licom v  vorotnik kurtki, ona dyshala
ee zapahom.  Vsya  kurtka propitalas' zapahom Robina. Sil'nee vsego  im pahlo
pod  myshkami. Dzhejn i sama oblivalas' potom. Ih  zapahi smeshalis', slilis' v
alhimicheskom  brake,  porodili  novyj  zapah, neobuzdannyj  i  gustoj. Dzhejn
vpilas' v kurtku zubami. Vot-vot!
     Seksual'naya energiya  vysvobozhdaetsya  v  moment orgazma.  Imenno poetomu
adepty ezotericheskoj praktiki  - kak pravilo, zhenshchiny. V to vremya kak ved'ma
mozhet imet'  mnozhestvo  orgazmov  i  pol'zovat'sya ih  energiej,  mag-muzhchina
ogranichen odnim. Iz-za etogo muzhchiny  predpochitayut zanimat'sya nekromantiej -
dlya ubijstva zhivyh sushchestv osobyh talantov ne trebuetsya. No Dzhejn znala, chto
samoj ej pridetsya obojtis' odnim razom. Ej nedostavalo opyta. Esli ne vyjdet
srazu - znachit, ne vyjdet voobshche.
     Sobravshis', sosredotochivshis',  ona  postaralas' otdelit'sya, obosobit'sya
ot  sily, podnimayushchejsya  vnutri.  Myslenno  ona shvatila ee, slovno  pojmala
rukami  pticu. Polnaya, bezmyatezhnaya tishina ohvatila ee.  Na kratkoe mgnovenie
ona byla svobodna ot vseh ogranichenij.
     Prinudiv sebya - eto bylo samym trudnym - nichego ne zhdat', Dzhejn otkryla
glaza.
     Ona  sidela  na  taburete   u  stojki  perepolnennogo  kafe.  Ee  mat',
vzdrognuv, podnyala glaza ot chashki kofe s molokom,  zadela loktem pepel'nicu,
ta oprokinulas'. Razletelis' pepel, okurki. Neskol'ko golov povernulos' v ih
storonu.
     Dzhejn tverdo  szhimala trepeshchushchuyu silu. Vot,  znachit, kak chuvstvuyut sebya
charodejki! Sila izlilas', zapolnila ee  vsyu, slovno svet steklyannuyu figurku.
Sila  bilas',  vyryvayas',  kak ptica. Sila rosla,  rasshiryalas', kak  siyayushchaya
sfera. Dzhejn prikazala ej podnyat'sya, napravila po  ruke. Ruke stalo shchekotno.
Sila stanovilas' real'noj,  takoj  zhe  osyazaemoj, kak vse  predmety  vokrug.
Pora!
     Dzhejn  udarila rukoj  o  prilavok.  Kofejnaya  chashka  podskochila.  Dzhejn
shvatila  v ruku to, chto lezhalo ryadom s chashkoj. Mat' medlenno otkryvala rot,
sobirayas' chto-to sprosit'.
     No ona  ne uspela. Sila  razoshlas', istoshchilas'. Mgnovenie konchilos'. Ni
bara, ni materi bol'she ne bylo. Dzhejn snova byla v posteli, Billi nepodvizhno
lezhal na nej. Ona podnyala ruku, stashchila ochki.
     - Mne trudno dyshat', - skazala ona.
     Billi so stonom spolz.
     V ruke u Dzhejn byla lozhka.
     Sovershenno   real'naya,   hot'   i  strannaya.   Ne   poserebrennaya,   ne
hromirovannaya - prosto lozhka iz  stali.  Dzhejn  poterla  ee  pal'cem.  Lozhku
ukrashali neskol'ko vydavlennyh kruzhochkov  i dve tonkie  linii po krayu ruchki.
Dzhejn perevernula lozhku i prochla nadpis' na drugoj storone:

     <i>IKEA
     Stainless
     Made in Korea</i>

     |ti strannye runy pri vsej svoej neponyatnosti nesli nadezhdu. Oni mnogo,
ochen'  mnogo  znachili.  Oni  byli  vidimym  dokazatel'stvom   togo,  chto  ee
vozmozhnosti rastut.  Znachit, ej  vse dostupno.  Nuzhny tol'ko udacha i znaniya.
Ona dostanet den'gi dlya prodolzheniya obrazovaniya i na osvobozhdenie ot Tejnda.
Dlya  Siriy ona tozhe kupit osvobozhdenie,  pochemu  by i net, i  eshche odno,  dlya
Robina |l'shira.
     U nee byla trudnaya zhizn', pravda, no vse eshche mozhno ispravit'. Dlya etogo
nuzhny tol'ko den'gi. Den'gi mogut ispravit' vse, esli ih mnogo.
     Ona znala, gde mozhno dostat' den'gi,  no do etoj nochi boyalas' risknut'.
Teper' ona poverila v sebya. Pora!
     - O-o! - prostonal Billi, - Da zamolchi ty!


        Glava 17

     CHtoby  sdelat'  "ruku   vlasti",  prezhde  vsego  nado  razdobyt'  kist'
pokojnika,  umershego  nasil'stvennoj smert'yu. |to neobhodimoe  uslovie.  SHok
vnezapnoj  gibeli  nasyshchaet  krov' endorfinami, kotorye  i  pridayut  amuletu
mogushchestvo. Po  schast'yu, Dzhejn  imela  dostup k morgu  pri  anatomichke.  Ona
stashchila ruku, spryatav ee v sumochku, a doma polozhila v rastvor soli i selitry
i vyderzhala v banke, v stennom shkafchike. Zatem ruku nado bylo vysushit'; esli
sushit' na solnce,  potrebovalos' by  neskol'ko  nedel',  poetomu ona  prosto
zamorozila ee v morozilke i isparila led pri pomoshchi pylesosa.
     Za oknom  laboratorii  yarkie, chetko  ocherchennye siluety goroda izluchali
holod;  holod pronikal v okna. Poslednie zakatnye ogni, blednye  i  nezhivye,
dogorali  na gorizonte.  Dzhejn  sidela na vysokoj taburetke, polozhiv nogu na
nogu,  i prikreplyala mezhdu  pal'cev  mertvoj  ruki  svechnye ogarki.  Ona  ne
zazhigala svet, boyas', chto ee obnaruzhat. No i v polut'me ona videla, chto ruka
grubaya,  s tolstymi pal'cami, i ee  prezhnij  vladelec imel  privychku  gryzt'
nogti.
     Dlya takoj raboty luchshe vsego podhodil imenno etot chas: vliyaniya solnca i
luny  primerno  uravnoveshivali drug  druga i  pochti ne iskazhali rezul'tatov.
Ubedivshis',  chto  svechi  derzhatsya  prochno,  Dzhejn  vzyala  perochinnyj  nozh  i
ostorozhno, tshchatel'no  vyrezala  na  bol'shom  pal'ce <i>sfwa,</i>  na vtoroj falange
srednego  pal'ca - <i>ya</i> i  na mizince  - <i>sig.</i> V celom  poluchilos'  tajnoe  imya
Bogini v ee ipostasi Ispolnitel'nicy zhelanij.
     Posle etogo  ostavalos'  tol'ko  privyazat' k  ladoni odnu  iz kreditnyh
kartochek Gal'yagante.
     Pokonchiv  s etim, Dzhejn  ubrala klubok  shpagata v  yashchik  i  soskochila s
taburetki. Amulet ona polozhila v svoj ryukzachok, vmeste  s lomikom, zamshevymi
perchatkami i fonarikom.
     Ona vybrala  odezhdu ponezametnee: chernuyu rubashku, chernye dzhinsy. Sverhu
-  Robinova kurtka. Ryukzak u nee, k schast'yu,  byl temno-seryj.  Ona povesila
ego na plecho, nadela vyazanuyu shapochku. V  takom vide ona  sovershenno ne budet
brosat'sya v glaza.
     Lozhku, dobytuyu v  materinskom mire, ona povesila  na sheyu, prosverliv  v
rukoyatke dyrochku. Ona dostala ee iz-pod bluzki i pocelovala na schast'e.
     Pora.
     Ee  ohvatil  nochnoj  holod.  Rezkij,  ledyanoj  veter smetal s  mostovoj
obryvki  bumagi,  kruzha ih  v  vozdushnoj  plyaske.  Ulicy  byli  pusty. Dzhejn
probezhala mimo Branstoka, Tridenty, Lonazepy. Zabezhala na minutu v vestibyul'
Aneiry  pogret'sya -  ushi  i  shcheki sovsem zamerzli,  nogi  vyshe kolen - tozhe,
dzhinsy  sovsem  ne  greli.  Pobezhala  dal'she - mimo  Kedberi  i S'yuingshildz.
Lombardy, Zmeya i Al'taripy. Vremya ot vremeni ej  vstrechalsya gnom ili troll',
no oni,  sutulyas' ot holoda, speshili domoj, im bylo  ne do nee. Nakonec  ona
doshla do celi.
     Ker-Gvidion.
     Dzhejn,   zadrav  golovu,  smotrela   na   blestyashchie  steklyannye  steny,
podnimayushchiesya  v  nevoobrazimuyu  vysotu  i  teryayushchiesya v temnote.  Serdce ee
upalo. Ryadom  s  etoj  nepristupnoj  tverdynej  ona  sama byla tak mala, tak
nichtozhna.  Ona svernula  v  alleyu  i,  obognuv  bashnyu,  vyshla k nej s drugoj
storony.
     Szadi  Ker-Gvidion vyglyadela  sovsem  inache -  gluhaya  stena  v potekah
kopoti,  razgruzochnaya ploshchadka,  pech'  dlya  musora,  gde tlel  slabyj ogon'.
Slovno bashnya,  sbrosiv prikrasy, pokazala svoe istinnoe lico. Dzhejn zakurila
i zamerla v teni, nablyudaya i vyzhidaya.
     SHlo vremya. Iz sluzhebnoj  dveri  vyshel  troll'  s  musornym  vedrom.  On
vyvalil  musor v  pech'  i pospeshil  nazad.  Dver' zakrylas'. Dzhejn  zakurila
snova, vyzhidaya, poka smotritel' chem-nibud' ne zajmetsya. Ona kurila medlenno,
naslazhdayas' sigaretnym teplom, s sozhaleniem vybrosila okurok. Potom natyanula
serye  zamshevye  perchatki i  vytashchila ruku vlasti. Derzha ee  za  zapyast'e, s
zazhigalkoj  v drugoj ruke, ona podoshla k dveri. Tolknula ee, otkryla. YAshchiki,
metly,  banki s pastoj,  starye poloviki. Smotritelya ne bylo vidno. Iz mraka
na nee zashipelo zheleznoe chudovishche: pechka.
     - Zdravstvujte! - skazala Dzhejn. - Mne syuda? YA naschet raboty.
     Nikto ne otvetil.
     Dver' zakrylas'. Dzhejn  stoyala s b'yushchimsya serdcem, ej hotelos' ubezhat'.
Poborov eto zhelanie, ona voshla v komnatu. Zdes' bylo teplo, i u Dzhejn  srazu
zakololo v shchekah  i mochkah ushej.  Gde-to bormotal televizor. Pryamo pered nej
byla raskrytaya dver' gruzovogo lifta. Dzhejn voshla v etu dver'.
     V bumazhnike byla  vizitnaya kartochka s adresom - Gal'yagante zhil na samom
verhu  bashni. Dzhejn ubrala  poka v ryukzak amulet  i fonarik,  nazhala  knopku
lifta. Ee ohvatilo schastlivoe vozbuzhdenie, predvkushenie  udachi. |to  bylo ne
sravnimo  ni  s chem -  luchshe narkotikov, luchshe seksa, luchshe  vsego,  chto  ej
dovelos'  ispytat'.  Vse vokrug  kazalos' do  nevozmozhnosti  yasnym i chetkim,
slovno zanovo otpolirovannym. Kakoj fantasticheskij kajf!

     <b>***

     Gruzovoj lift vez ee cherez vse etazhi etogo ispolinskogo sooruzheniya.
     Mel'kali   steny.   Slovno   rty,  otkryvalis'  i   zakryvalis'  dveri.
Pokazyvalis' na mgnovenie koridory, kuhni, kladovki. Inogda slyshalis' golosa
- spory, smeh, no nikogo ne bylo vidno,  i ee  tozhe  nikto ne  zamechal.  Ona
skol'zila mimo, kak nevidimka.
     Nakonec  lift  ostanovilsya. Ona  vyshla  v  neosveshchennuyu  kuhnyu.  Stoyala
absolyutnaya tishina. Derzha ruku vlasti pered soboj, kak shchit, Dzhejn osmotrelas'
i zaglyanula v primykayushchie komnaty.  S pervogo vzglyada bylo ponyatno, chto ves'
etazh otveden pod domashnie sluzhby  i prislugu otpustili na noch'. No na vsyakij
sluchaj ona derzhala zazhigalku nagotove.
     Iz kuhni  shel  lift  -  bez somneniya tuda,  kuda ej bylo nado. No  lift
okruzhala strannaya  aura, holodnoe oshchushchenie ugrozy ishodilo ot  ego bronzovoj
dveri, ukrashennoj golovami  hishchnyh ptic. Lift  navernyaka  imel signalizaciyu.
Pridetsya ej najti drugoj put' naverh.
     Dzhejn  zadumalas'.   Raz  pishchu  gotovyat  vdaleke  ot  stolovoj,  dolzhen
sushchestvovat'  bystryj sposob dostavki ee k  stolu.  Inache, poka  ee  nesut k
liftu,  poka  podnimayut,  ona  uspeet  ostyt'.  Dolzhen  byt'  kakoj-to  put'
pobystree. To, chto nazyvaetsya "nemoj lakej".
     Raz ona znala chto  iskat', najti bylo  uzhe  netrudno. Okoshechko v stene,
pryamo naprotiv dveri.
     Ona vlezla v pod®emnik, ustroilas' na dne yashchika.
     Bylo  ochen'  tesno.  Snachala  ona  polozhila  ryukzak,  potom, slozhivshis'
popolam, sela sama. Koleni prizhimalis' k podborodku,  ruka vlasti uperlas' v
nos.
     Ona zakryla dvercu, i temnota somknulas' vokrug nee, kak szhatyj  kulak.
Bylo sovsem nichego ne vidno. Gluboko  vzdohnuv,  ona uhvatilas' za verevku i
nachala podtyagivat'sya, medlenno, chtoby bloki ne zaskripeli.
     Ona medlenno perebirala rukami. Nemoj lakej dyujm  za dyujmom podnimal ee
vverh.
     |to bylo dolgoe puteshestvie.
     Kak vyyasnilos' pozzhe, apartamenty  Gal'yagante  zanimali  chetyre  etazha.
Nizhnij prednaznachalsya dlya slug,  tri ostal'nyh - dlya hozyaina i ego vozmozhnyh
gostej.  No Dzhejn  kazalos', kogda ona medlenno i v polnoj temnote polzla  v
vysotu, chto etazhej tut po krajnej mere dvadcat'. Pohozhe bylo, pod®em nikogda
ne konchitsya.  Dzhejn  otgonyala  etu fantaziyu, no ej stalo mereshchit'sya, chto ona
popalas' v lovushku,  chto  korobka  plyvet v  beskonechnom  prostranstve sredi
zvezd.
     U nee zalomilo v plechah, razbolelis' ruki.
     Po bokam  tekli strujki pota. Bluzka naskvoz'  promokla. Dzhejn tihon'ko
obrugala sebya, chto ne snyala Robinovu kurtku, prezhde chem zalezt' v etot yashchik.
Ona prosto varilas' v nej.
     YAshchik iznutri byl podbit kozhej. Gvozdiki meshali ej normal'no sidet'. Ona
poprobovala peremenit' polozhenie.  Ne pomoglo. Ona  vse perebirala rukami po
trosu. ZHeludok szhimala sudoroga. Odnu nogu ona otsidela. Dzhejn ostanovilas',
neskol'ko  raz obmotav  verevku  vokrug ruki,  chtoby  ne  poletet'  vniz,  i
poprobovala pomassirovat' otsizhennuyu nogu. Vse vremya ona prislushivalas' - ne
razdadutsya li  golosa,  zvuki  shagov. Ona  podnimalas' dolgo, i  esli sejchas
sorvetsya vniz, to, konechno, ub'etsya nasmert'.
     Ladoni vspoteli. Ona  po  ocheredi  vyterla  ih  o dzhinsy  i snova stala
podnimat'sya.
     Vverh i vverh skvoz' temnotu.
     Nakonec voznik luchik sveta,  stal opuskat'sya,  doshel do glaz, skol'znul
po nogam. Ruki s verevkoj zamerli. Ona zataila dyhanie, prislushivayas'.
     Snaruzhi kto-to hodil.
     S  trudom, neuklyuzhe, ona koe-kak obmotala verevku vokrug  nogi. Dostala
ruku vlasti. Neobhodimo bylo  soblyudat' polnuyu tishinu, poetomu ona dvigalas'
muchitel'no medlenno. S trudom ona vytashchila iz karmana zazhigalku.
     Raspahnula dvercu. Osvobodila nogu. Vyskochila iz yashchika.
     Gnom v livree perepuganno glyadel na nee.
     - |j! - kriknul on. - CHto vy... Ona podnesla ogonek k  fitilyu. Rodilos'
plamya.  Plamya  otrazilos'  v  rasshirivshihsya  glazah gnoma. Kroshechnyj  ogonek
zatanceval v kazhdom zrachke. Dzhejn zazhgla vtoroj ogarok.
     - Gde Gal'yagante? - sprosila ona. Gnom derzhal v rukah serebryanyj podnos
s dvumya ryumkami, salfetkami i pustym shpricem.
     Oni nahodilis'  v uglu  stolovoj. Nevozmozhno dlinnyj stol,  ustavlennyj
vysokimi serebryanymi kandelyabrami, tyanulsya  k  protivopolozhnoj stene,  no do
nee bylo  slishkom  daleko. Gnom dvizheniem  podborodka  ukazal na  otdalennuyu
dver'.
     - V bol'shoj spal'ne, - prosheptal on. - On ne odin.
     Ona zazhgla tretij ogarok.
     - Est' eshche kto-nibud' v kvartire?
     - Net. Tol'ko ya. On. I ego gost'ya. - Zagorelsya chetvertyj ogonek. Vosem'
otrazhenij prygali v glazah gnoma.
     - Po-moemu, tebe hochetsya pojti polezhat'.
     - Da. - Gnom, kak odurmanennyj,  proshel mimo nee v koridor.  Lift uznal
ego i raspahnul pered nim dver'. On ischez.
     Vremya bylo dorogo. Zazhzhennye svechi nel'zya  zamenit' drugimi. V zapase u
nee ostavalos' minut dvadcat', ne bol'she.
     Dzhejn prinyalas' za rabotu.

     <b>***

     Ona nikak ne dumala,  chto budet tak  trudno najti chto  ukrast'. Derzhas'
podal'she ot spal'ni,  Dzhejn bystro obsledovala ostal'nye komnaty  - bol'shie,
horosho obstavlennye i  sovershenno  bespoleznye dlya nee. Tam stoyali  byuro  iz
tigrovogo  klena  i shkafchiki  krasnogo  dereva  s  udivitel'noj  rez'boj.  V
hrustal'nyh vazah krasovalis' belosnezhnye tyul'pany  ili  blednye  svetyashchiesya
griby s dlinnymi  tonkimi  nozhkami. Pod  nogami lezhali kovry, nad  kazhdym iz
kotoryh trudilos' neskol'ko pokolenij  tkachej. Predpolagalos', chto kreditnaya
kartochka, privyazannaya k ruke vlasti, privedet ee k  hozyajskim sokrovishcham, no
ruka povorachivalas' tol'ko tuda, kuda ee povorachivala sama Dzhejn. Mozhno bylo
sojti  s uma ot dosady. Ee  okruzhali bescennye veshchi,  no vzyat' s  soboj bylo
nechego.
     Proshlo  shest'  minut.  Ostalos'  chetyrnadcat'.  Bystro i  besshumno  ona
osmatrivala komnatu za komnatoj.  Steny byli uveshany kartinami. Sceny bor'by
-  pronzitel'nyj  krik borca,  noga vybrasyvaetsya  vpered. Domashnie  sceny -
elegantnye gospoda blyuyut  v sverkayushchie rakoviny iz farfora.  Dlya  Gal'yagante
tol'ko samoe luchshee.
     Ostalos' devyat' minut. Dzhejn zabrela v tupik -  polutemnaya garderobnaya,
ni  odnogo okna.  I vdrug  ruka vlasti poholodela,  kak led, i shevel'nulas'.
Dzhejn otkryla shkafchik, otkinula v storonu shelka  i tvidy  i obnaruzhila sejf.
Ne srazu, no sejf vse  zhe  priznal  kreditnuyu  kartochku hozyaina i  otkrylsya.
Vnutri  okazalas'  stopka banknot  - Dzhejn bystro ih  perelistala: hvatit na
vse! - a takzhe dokumenty i dragocennosti.
     Nu  nakonec! Dzhejn stashchila s  plecha ryukzak,  zapihala v nego  banknoty.
Dokumenty  brat' ne stala. Kol'ca, bulavki, brilliantovye braslety rassovala
po karmanam kurtki.
     Ostalos' chetyre minuty.
     Ona  uzhe  proshla  stolovuyu,  kogda  ee  vnimanie  privlekli  serebryanye
podsvechniki.  Oni byli takie massivnye, tak myagko  pobleskivali! V poslednij
moment ona protyanula ruku i shvatila odin iz nih.
     Ee udarilo tokom. Ruka v perchatke prilipla k podsvechniku.  Myshcy  svelo
sudorogoj.
     - Karaul! - zavopil podsvechnik. - Vory! Grabyat!
     - Pusti! - zakrichala Dzhejn. Podsvechnik bylo ne sdvinut' s mesta, on byl
namertvo prikreplen k stolu. I oral bez umolku.
     - Vory! Grabyat! Karaul!
     - CHto tut proishodit? - Dver' spal'ni raspahnulas'.
     Dzhejn  obernulas' i uvidela stoyashchego  v dveryah Gal'yagante.  Na nem  byl
shelkovyj  halat, naskoro prihvachennyj v  talii. Szadi vidnelas' krovat'  pod
baldahinom.  Rama byla belaya, a nozhki imeli formu borzyh, stoyashchih na  zadnih
lapah. Ugly prostyni  borzye  derzhali  v  zubah.  Na  podushkah  lezhal  yarkij
svetovoj  shar,  siyayushchij kokon,  skvoz'  kotoryj  chto-to smutno proglyadyvalo,
ch'e-to telo, izgibayushcheesya tam, vnutri. Telo nimfy.
     Dver'  zakrylas'. Gal'yagante  podoshel  k nej  -  gnevnyj,  s  pylayushchimi
glazami,  v  oblich'e vlasti, nastoyashchij el'fijskij  vladyka.  Podnyalsya veter,
obveyal Dzhejn, yarostno rastrepal volosy. Ona protyanula pered soboj amulet, no
ogon'ki svechej zadrozhali, mignuli i pogasli.
     Dzhejn otstupila by nazad, no proklyatyj podsvechnik  derzhal ee,  ne davaya
sdelat' ni shagu. On vse vopil:
     - Hozyain! Na pomoshch'! Derzhi vora!
     U Dzhejn mysli putalis' iz-za etih voplej.
     - A  ved'  ya vas  znayu!  -  Gal'yagante,  hmuryas',  smotrel  na  nee.  -
Studentka-alhimik, verno?  - On  shchelknul pal'cami,  i podsvechnik umolk. Utih
veter.  Ochen'  delikatno  el'f  snyal  ryukzak  u  nee  so  spiny  i  perebral
soderzhimoe. Banknoty on akkuratnoj pachkoj slozhil v storonke.  Ostaviv ryukzak
na stole. on obsharil ee karmany  i vytashchil dragocennosti.  Dzhejn ne pytalas'
soprotivlyat'sya. Popalas' tak popalas'.
     - Kakoj sluchaj! - Strannaya  ulybka zaigrala, kak ogonek,  na ego gubah.
On  okinul  ee  vzglyadom  s  golovy do nog.  - No  kakoj, sobstvenno?  -  On
razmyshlyal vsluh. - CHto zhe mne s vami delat'?
     Nevol'nye slezy navernulis' ej na glaza.
     - Otpustite menya! - prosheptala ona.
     Gal'yagante, vzyav ruku vlasti, s interesom rassmatrival ee.  On poshchelkal
yazykom.
     - Ne nado portit' horoshee vpechatlenie, - skazal on strogo. Otlozhil ruku
i spustil molniyu na  kozhanoj kurtke. Naruzhu vyrvalsya zapah pota. - CHto eto u
vas?
     On  rasstegnul  na ee bluzke  dve  verhnie  pugovicy  i  vzyal v  pal'cy
stal'nuyu lozhechku.
     - Nu i  nu! - Razveselivshis', on  pokachal lozhku konchikom pal'ca. - Mne,
vidimo, pridetsya...
     Dver'  spal'ni  raspahnulas'.  Na  poroge  stoyala  obnazhennaya  nimfa  s
rastrepannymi volosami.
     - Kuda ty... - Ona oseklas'. Potom skazala nedoumenno: - Dzhejn?
     Gal'yagante zastyl na meste. Ne oglyadyvayas', on ryavknul:
     - Podozhdi v spal'ne! Zakroj za soboj dver'! Ona skrylas'.
     - |to Sirin, - skazala Dzhejn.
     -  Zabud'te  o  nej. -  Gal'yagante, kazalos',  o  chem-to zadumalsya,  on
kolebalsya, chto-to  reshaya  pro  sebya.  - U  nee svoya sud'ba. Dumajte  o vashej
sobstvennoj. - I vnezapno rassmeyalsya: - YA vas otpuskayu.
     - Spasibo, - smirenno progovorila ona.
     - I u menya est' predlozhenie. Dzhejn vzdrognula i promolchala.
     - Esli vy perezhivete Tejnd - a sudya po vsemu, eto ochen' bol'shoe "esli",
- pridite ko mne v kontoru i obratites' k moim sluzhashchim. U menya est' dlya vas
rabota. Rabota vygodnaya. I mnogie sochli by ee priyatnoj.
     On snova  shchelknul pal'cami, i podsvechnik ee otpustil. Dzhejn sdelala shag
nazad, potiraya ruku. Onemevshaya kist' nalivalas' bol'yu.
     Gal'yagante vernul ej pustoj ryukzak. Lozhechku on ostavil u sebya.
     -  Mozhete  idti.  Pozhalujsta,  normal'nym  liftom.  On  snyal  so  stola
podsvechnik i brosil ej. Ona ego mashinal'no pojmala.
     - Vot, voz'mite. V znak moej iskrennosti. Lift eshche ne podoshel, a on uzhe
povernulsya  k  spal'ne.  Ona  posmotrela  na  zakryvayushchuyusya za  nim dver'  i
otpravilas' domoj.

     <b>***

     Na  sleduyushchij den' ona hodila kak vo sne. Nastupila nakonec ottepel', i
studenty raspahnuli vo vseh auditoriyah okna. Holodnyj, svezhij veter vorvalsya
vnutr', ohladil termostaty, i radiatory ishodili parom, starayas'  podderzhat'
nuzhnuyu temperaturu. Malen'kie vozdushnye obogrevateli  razvevali bumagi, i po
koridoram kruzhilas' smerchami pyl'.
     Vse eto bylo by  priyatno, no  Dzhejn chuvstvovala strannuyu  otreshennost'.
Okruzhayushchee  kazalos'   kakim-to   otdalennym,  neznachitel'nym,  slovno   ona
prizrakom  bluzhdala po  miru, kotoromu perestala  prinadlezhat'. Tak ne moglo
prodolzhat'sya.  CHto-to dolzhno bylo  proizojti.  Mozhet  byt', segodnya nastupit
nakonec Tejnd  i  polozhit  konec  etomu sostoyaniyu  podveshennosti,  ozhidaniya,
poluzhizni? A poka apatiya i bezrazlichie ko vsemu ovladeli eyu.
     Dazhe  kogda Krysoboj  stal za nej  v  ochered' v  studencheskoj stolovoj,
izobraziv mimikoj poceluj, ona tol'ko  pozhala plechami i otvernulas'. Esli by
Dzhejn  namerenno sobiralas' ego razozlit', to ne mogla  by  pridumat' nichego
luchshe. Ona videla zlobnoe  vyrazhenie,  poyavivsheesya na ego lice, i znala, chto
nichego horoshego eto ej ne sulit.
     No chto ona mogla sdelat'? Tupikovaya situaciya.
     Ona  otnesla  podnos na plastmassovyj  stolik, sela. Ryadom ros v gorshke
kust ternovnika. V glubine kusta prygal s vetki na vetku sorokoput. Stol byl
chetyrehmestnyj. Krysoboj uselsya  naprotiv. Ne  podnimaya glaz ot  salata, ona
skazala:
     - Tebya nikto ne priglashal zdes'  sadit'sya.  On  podnyal na  vilke zhirnuyu
sardel'ku i tknul v ee storonu.
     - Ot etoj zelenoj  dryani tebya stoshnit.  CHto tebe nado, tak eto  horoshij
kusok myasa.  -  On  otkusil ot sardel'ki, prodolzhaya  s nabitym rtom:  - Est'
ideya! Pochemu by tebe ne  shodit' so mnoj nynche vecherom v restoran? Podkormim
tebya nemnozhko. Proteinchikov v organon dobavim.
     Dzhejn otlozhila vilku:
     - Poslushaj, ty ne  mog by... Vnezapno na sosednij stul skol'znula Sirii
i bez predislovij skazala:
     - YA tebe koe-chto dolzhna ob®yasnit'. Ty mozhesh' ponyat' vse nepravil'no.
     Ee  volosy byli gladko zachesany i sobrany v konskij hvost. Ona pochti ne
nakrasilas',  tol'ko maznula po gubam beloj pomadoj i nalozhila nemnogo belyh
tenej  na veki.  Na  nej byl chernyj  gluhoj  sviter.  Dazhe v nem Sirin  byla
krasiva.
     - Po-moemu, tut nechego ob®yasnyat'. Krysoboj otkashlyalsya.
     - Rad videt' i tebya, Sirin, - skazal on gromko.
     - Privet, Krysa. - Ona  na  nego pochti ne vzglyanula.  -  Dzhejn,  ty  ne
znaesh',  chto  znachit  ispytyvat' zhelaniya... ne  sovsem obychnye.  No eto  moi
zhelaniya. Ty ved' ponimaesh'? Oni chast' menya, ya ne mogu otkazyvat'sya ot nih.
     Dzhejn ochen' meshal Krysoboj, zhadno prislushivayushchijsya k kazhdomu slovu. Ona
skazala:
     - Sovsem ne nuzhno ob®yasnyat', pochemu tebe nravitsya Gal'yagante. U kazhdogo
svoj vkus. YA prekrasno mogu eto ponyat'.
     -  Gal'yagante  mne nravitsya?  -  V  serebristom  smehe Sirii  slyshalos'
udivlenie. - Da s chego ty eto vzyala? Gal'yagante tut voobshche ni pri chem.
     - Glavnoe - vlastnyj samec, a kto - nevazhno, - vstavil  Krysoboj. - Vse
reshayut feromony.
     Sirii  prosto  otmahnulas' ot  nego dvizheniem ruki. Udivitel'no, kak ej
udavalos' sovsem ego ne zamechat'?
     -  Mne nravitsya  to,  chto  on so  mnoj  delaet. Mne nravyatsya  oshchushcheniya,
kotorye on vo mne vyzyvaet. Esli ya  najdu kogo-nibud', kto okazhetsya udobnee,
s Gal'yagante budet pokoncheno. No mozhno posporit', chto novyj  budet nichut' ne
luchshe. Tak vsegda byvaet.
     - A ty menya poprobuj. Pochem ty znaesh', mozhet, ya luchshe!
     - Sirin, pochemu ty vse eto mne govorish'? - Dzhejn ne ponimala, kak mozhno
govorit'  o  svoih  sekretah  pri postoronnih -  pri Krysoboe!  -  kak budto
sovershenno nevazhno,  chto znayut o tebe drugie? Kak budto oni ne vospol'zuyutsya
tem, chto znayut?
     - YA videla son. O svoej uchasti. -  Lico Sirin napryaglos' i osunulos'. -
Mne  snilos',  chto  Gal'yagante... CHto  on...  Net,  eto  slishkom  merzko.  YA
prosnulas' i  podumala: net, tol'ko ne eto! Dzhejn, ty takaya uverennaya, takaya
sil'naya...
     - YA?  - Dzhejn ulybnulas'. Krysoboj, masleno ulybayas',  chto-to soobrazhal
pro  sebya. Dzhejn pryamo-taki slyshala skrezhet provorachivayushchihsya  v  ego golove
zhernovov. - YA podumala, mozhet, ty pozhivesh' u menya neskol'ko dnej? Ponimaesh',
prosto budem razgovarivat',  hodit' vmeste... YA  boyus'  sdelat' kakuyu-nibud'
glupost'.  -  Drognuvshim  golosom ona  dobavila: -  Bol'she ya  nichego ne mogu
pridumat'. Dzhejn, vsya szhavshis', otvetila:
     - YA uzhe govorila  tebe. Mne  tebya ochen' zhal', ya ochen' by hotela pomoch'.
No ya nichego ne mogu sdelat'.
     - YA  ved'  tak  nemnogo  proshu! I  tut  u poslednego  svobodnogo  stula
poyavilsya Billi-strashila s podnosom.
     - Ne zanyato?
     - Oh! - Dzhejn vskochila. - Sadis'!  Esh'! Moj salat  tozhe! Mne vse ravno!
Tol'ko tebya mne tut eshche ne hvatalo!
     On v nedoumenii smotrel na nee. Ona vybezhala iz stolovoj.

     <b>***

     Vecherom Dzhejn,  ne zhelaya nikogo videt', ne poshla v stolovuyu, a  vyshla v
gorod i poobedala v restorane v Orgulose. Ona s®ela kotletu s pyure. Kakoj-to
gnom poproboval bylo zavyazat' znakomstvo, no ona tak na nego zaorala, chto ee
poprosili ujti.
     Vecher byl priyatnyj, pochti  teplyj, i gruzoviki ne slishkom shumeli. Dzhejn
shla  sgorbivshis',  zasunuv  ruki  v  karmany,  pogruzhennaya v  mrachnye mysli.
Skol'ko zhe eto budet eshche prodolzhat'sya, sprashivala ona sebya, do kakih zhe por?
     Dzhejn  pereshla v Orgulos  iz  Senodeny,  a  tam  ej zahotelos' zakaznym
liftom spustit'sya vniz. Kogda  ona stupila s ulicy v vestibyul' Bel'gardy, do
nee vnezapno  doshlo, chto za raznymi delami ona ne  byla zdes' uzhe  neskol'ko
mesyacev. A eshche do nee doshlo, chto ona zabyla doma liftovyj proezdnoj. "CHert!"
     Bylo  bessmyslenno platit'  den'gi za to, chto uzhe oplacheno, tak chto ona
poshla sluzhebnymi koridorami v zadnyuyu chast' zdaniya v poiskah gruzovogo lifta.
Ezdit' na nih ne polagalos', no studenty delali eto postoyanno.
     Pochti srazu  Dzhejn  zabludilas'. Ona spustilas' v  podval  po  kakoj-to
lestnice, potom reshila vernut'sya, no najti lestnicu uzhe ne smogla. Nichego ne
ostavalos', kak  idti dal'she, cherez polutemnye sklady, gde pahlo skipidarom,
degtem, uksusom,  knizhnoj plesen'yu. Ej sdelalos' ne na  shutku strashno. I tut
Dzhejn  uvidela  ryadom s ugol'noj yamoj stal'nuyu  dver', vykrashennuyu v zelenyj
cvet.
     Sama ne znaya pochemu, ona chuvstvovala, chto imenno tuda ej i nado.
     Ona raskryla dver'.
     V polumrake chernela gromadnaya  zheleznaya mahina. Pahlo smazochnym maslom.
Pri svete edinstvennoj  lampochki bez abazhura,  visyashchej vysoko  pod potolkom,
ona  smotrela  na  zlobnoe  stal'noe chudovishche.  Ona  znala  ego, znala,  kak
zakoulki svoej dushi. |to byl drakon, 7332, Melanhton.
     Drakon ulybnulsya.
     - Nu chto,  ne  ozhidala uvidet'  menya, chelovechek?  - Ego  nasmeshka  byla
obzhigayushchej, slovno Dzhejn stoyala pered otkrytoj topkoj gromadnoj pechi. Dver',
za kotoruyu ona derzhalas', kuda-to  propala, temnota za spinoj sgustilas'. Vo
vsej vselennoj sushchestvovali teper'  tol'ko drakon i ona. Lyuk kabiny besshumno
raspahnulsya.
     - Vhodi. Nam est'  o chem pogovorit'. Pilotskoe kreslo  vyglyadelo novee,
chem ran'she. No, kogda  ona  sela, ono obnyalo ee po-staromu.  Myagko svetilas'
pribornaya  panel'. Kraem  glaza  ona  zametila v temnote kakoe-to  dvizhenie.
Gde-to zakrichal merion i tut zhe umolk.
     - Ty menya brosil, - skazala ona.
     - YA vernulsya k tebe.
     Ruki Dzhejn  vcepilis' v podlokotniki. Odno dvizhenie, i  igly vonzyatsya v
ee zapyast'ya.  Opustitsya  shlem i pogruzit ee v oshchushcheniya drakona.  No  ona  ne
stala povorachivat' rukoyatku.
     - Horosho vyglyadish'. Procvetaesh'? Kak ona i dumala, on obidelsya.
     - A  ty  vse ta zhe: skuchna i glupa, -  prezritel'no skazal Melanhton. V
glubine ego  grudi  probudilsya k zhizni kakoj-to  dvigatel',  i ego  vibracii
sotryasali kabinu. - YA ved' prishel dat' tebe smert', krov', mest' i uchastie v
velichajshem priklyuchenii so vremen samogo pervogo  ubijstva  - a ty vstrechaesh'
menya pustymi lyubeznostyami.
     - Krome pustyh lyubeznostej, nam nechego drug drugu skazat'.
     -  Govori,  chto  hochesh',  - zlobno skazal  drakon.  -  Sotryasaj  vozduh
nesvezhimi,  vyalymi slovami, slovami,  slovami.  No  my s  toboj zhili drug  v
druge,  my oshchushchali  i  dumali  vmeste, i ni odin  iz nas  ne osvoboditsya  ot
drugogo  do konca etoj  zhizni. - V nastupivshem  molchanii Dzhejn  so szhavshimsya
serdcem oshchutila ego pravotu.
     Kogda drakon nakonec zagovoril snova, on uzhe  ovladel soboj. Govoril on
holodno i uverenno:
     - Kak ty mogla,  tak dolgo prozhiv i tak mnogo ispytav, dazhe ne sprosit'
sebya, kto zhe vinoven vo vseh tvoih neschast'yah?
     - YA znayu svoego vraga. YA znayu ego, vplot'  do operacionnyh kodov. - |to
menya, chto li?  - skazal on nasmeshlivo.  - YA vsego lish' simptom. Razve eto  ya
sotvoril mir i  tebya v  nem? Razve  ya  povelel tebe  zhit',  lyubit',  teryat',
starit'sya i umirat'? Kto otravil tebe radosti druzhby i otorval tebya ot vseh,
kogo ty lyubila? Kto skazal, chto ty dolzhna uchit'sya tol'ko na svoih oshibkah  i
nichego ne  izvlekat' iz  etih  urokov? Net, eto ne ya. Ty popalas' v pautinu,
sotkannuyu kem-to posil'nee menya. YA znayu, kto tvoj vrag. Ona i moj vrag tozhe.
Po sravneniyu s moej nenavist'yu k nej, nasha s toboj vrazhda - kak svechka ryadom
s solncem. Pojmi menya horoshen'ko: ty v moej vlasti, i mne ochen' hotelos'  by
poigrat'  s toboj, kak igraet koshka  s pojmannym myshonkom. No ya otpushchu tebya,
potomu chto u nas  obshchaya cel'.  Ty tozhe dolzhna otkazat'sya ot  melkih  chuvstv.
Sosredotoch'sya  na  svoem  istinnom nepriyatele. Ty dolzhna nenavidet' ee  vsej
dushoj. I boyat'sya ee, kak ya ee boyus'.
     Dzhejn vsegda kazalos',  chto  vyrazhenie  "krov'  zaledenela  v zhilah"  -
prostaya metafora. No  teper' ona ubedilas', chto fraza mozhet imet' bukval'nyj
smysl.
     - O kom ty govorish'?
     Tol'ko li lyubov' k  teatral'nym effektam  ili nechto bolee sokrovennoe -
naslazhdenie  svyatotatstvom,  k primeru  - zastavilo  Melanhtona  pomedlit' s
otvetom? Nakonec so spokojnym udovletvoreniem on proiznes:
     - O Bogine.
     - Ne mozhet byt'!
     - Perestan'! Ty chto zhe, nichego ne podozrevala? Ne  dumala po nocham, chto
Boginya tebya ne lyubit? CHto ona zla, chto ee zabavlyayut tvoi  neschast'ya - potomu
chto  inache kakoj v nih smysl? Ne  otkazyvajsya  ot svoej sud'by. Tebe  vypala
malen'kaya rol' v ee nisproverzhenii. Ty dolzhna gordit'sya.
     - Ty soshel s  uma! - prosheptala Dzhejn. - Nikto ne mozhet  nisprovergnut'
Boginyu.
     -  Nikto  ne proboval.  - Melanhton  govoril spokojno,  ubeditel'no, na
bezumca  on byl ne pohozh. - YA ne  teryal vremeni, poka my ne videlis', uveryayu
tebya.  YA sam sebya  usovershenstvoval,  i  teper'  ya namnogo  sil'nee, chem moi
sobrat'ya.  Moshch' moya velika, mozhesh' ne  somnevat'sya. No  dlya beglogo drakona,
narushivshego prisyagu, bez  hozyaina, budushchego net.  Nebesa dlya menya zakryty. YA
mogu  libo vechno  polzat' sredi kornej mira,  po  podvalam, libo nasladit'sya
poslednej  rokovoj bitvoj. YA bol'she  ne zastanu zashchitnikov  Zakona vrasploh.
Pust'  tak.  No ya  prolechu  v chetvertyj  raz  cherez Adskie  Vrata,  ya atakuyu
Spiral'nyj dvorec,  ya oprokinu ego i  protashchu Boginyu  po  razvalinam. I vsem
zlom, chto est' v mire, klyanus', chto ya ub'yu etu suku.
     - Nevozmozhno, - slabo progovorila Dzhejn.
     -  Ty  vse eshche zarazhena nadezhdoj. Ty dumaesh',  chto  gde-to  mozhet  byt'
zhizn', kotoruyu stoit prozhit'. CHto kakoe-to sochetanie dejstviya,  bezdejstviya,
znaniya i udachi mozhet spasti tebya, esli ty pravil'no podberesh' proporciyu. Tak
poslushaj menya. Vot zdes', sejchas, - luchshe, chem sejchas, ne budet nikogda.
     - Net, vse eshche budet horosho!
     - Da raskroj zhe glaza! - Prezrenie drakona stalo fizicheski oshchutimo. Lyuk
so skrezhetom  raskrylsya. - Idi. Vozvrashchajsya  v  svoyu komnatu. Tebya  tam zhdet
podarok  - nadeyus',  ponravitsya.  Vernesh'sya, kogda povzrosleesh', kogda  yasno
uvidish' tshchetu vsego. Kogda otchaesh'sya i, shagnuv za predely otchayaniya, zahochesh'
mesti. Kogda perestanesh' lgat' sebe.
     - Kakoj podarok?
     Svet pogas. Melanhton molchal.
     - Ty skazal, menya zhdet podarok. Kakoj podarok? Molchanie.
     - |to vse uzhe bylo! YA ne sobirayus' bol'she igrat' v tvoi proklyatye igry!
Molchanie.
     Dzhejn  s usiliem popytalas'  stryahnut'  s  sebya  gnev, strah,  oshchushchenie
bespomoshchnosti.  |to potrebovalo vremeni. No  nakonec ona  sdelala  to samoe,
chego hotel Melanhton: