astsya ocenit' massu. Korabl' kak-to stranno sbavlyaet skorost'. Rebel ostanovila kartinu i poprosila komp'yuter pokazat' ej ekran terminala. Voznikla semicvetnaya diagramma, na kotoroj kazhdaya tochka sveta byla vidna kak s bazy Inspekcii. Diagramma pul'sirovala, i ogon'ki obrazovali ishodnyj risunok. Svetovoe pyatno, obvedennoe krasnym kruzhkom, vynyrnulo iz-za YUpitera i dvinulos' v napravlenii Solnca. V kolonke sboku pyatno opredelyalos' kak "KOMETA: KOMMERCHESKIJ NOSITELX (PITOMNIK PILOMATERIALOV)". Apparaturu Transportnoj inspekcii perepolnyali programmy ekonomicheskoj vojny. Neproizvol'no komp'yuter vydal dannye o mestopolozhenii drugih komet, dvizhushchihsya po napravleniyu k Sisteme. Pokazalsya takzhe vyvodok molodyh komet, podnimayushchihsya ot Solnca; hvosty, obrazovannye ionizirovannymi gazami, postepenno tuskneli, a tem vremenem ih poverhnost' pokryvalas' molodoj porosl'yu. Operatorsha sterla vse eto s ekrana. - Vot zhe chert. U tebya na podborodke med. - Slushaj, ya zanyata, ponimaesh'? - Ne dvigajsya, ya ego sliznu. Teper' v bokovoj kolonke poyavilos' opisanie komety. Malen'kaya nezaselennaya kometa, nesushchaya okolo semidesyati gigatonn breven (pervyj urozhaj gibridov duba, tika i krasnogo dereva). Derev'ya vyrosli za odin vitok, dvigayas' k Solncu i obratno. Kogda kometa vernulas' k krayu oblaka Oorta, lesoruby arhipelaga vyrubili ih, ostaviv korni nepovrezhdennymi dlya povtornogo rosta, i zatem iskusstvenno razognali kometu i otpravili ee v obratnyj put' k Sisteme. V Klastere |rosa vovsyu shla spekulyaciya pilomaterialami, no eto byla ne mestnaya sdelka. Soglasno kontraktu, podpisannomu za dvadcat' dnej do togo, gruz napravlyalsya v Klaster Cerery. Poskol'ku eto soglashenie ne predstavlyalo finansovogo interesa dlya |rosa, transportnyj komp'yuter ran'she ne privlekal vnimaniya sluzhashchih k etoj komete. Maksvell slizyval kapli meda, povisshie na shee i grudi Rebel. Ona hihiknula i ottolknula ego: - SHCHekotno. Na ekrane voznik bystryj povtor. Kometa ustremilas' k YUpiteru. Udachno nyrnula v pole tyagoteniya gigantskoj planety, obernulas' vokrug nee i vyshla na novuyu orbitu. Kometa sbrosila skorost', v hode dvizheniya pereshla na men'shij ellips, kotoryj provedet ee sovsem ryadom s Solncem, vnutri orbity Merkuriya, a potom dal'she - k Klasteru Cerery. V vyborke informacii na mgnovenie mel'knula Vnutrennyaya Sistema s oboznachennymi zheltymi punktirnymi liniyami starymi i novymi orbitami. - A tak? Tozhe shchekotno? - Net. Tak horosho. Na polputi mezhdu YUpiterom i |rosom yarkost' komety vdrug vozrosla vchetvero. Posledovala vspyshka sveta, hvost zasverkal: razvernulsya svetovoj parus. Slegka koleblyas' pod solnechnym vetrom, on izyashchno izmenil napravlenie komety. Komp'yuter rasschital ee novyj vozmozhnyj kurs. Ona celilas' pryamo v serdce Klastera |rosa. Rebel snova pereklyuchila komp'yuter na dejstviya sluzhashchih. - Prodolzhajte, - skazala starshaya inspektorsha. - Parus povernut protiv Solnca, tak chto silu tormozheniya legko vychislit'. No zamedlenie proishodit slishkom bystro. Dazhe gruz v odnu kilotonnu dolzhen... - Mogut lesovody sbrosit' na nas kakuyu-nibud' bombu? - probormotala sebe pod nos inspektorsha. - Net, eto glupo. Mozhet byt'... Podozhdite! Poprobujte opredelit' skorost' tormozheniya malogo parusa s poleznoj nagruzkoj v tret' tonny. Opyat' zaplyasali pal'cy. - CHert! Vse shoditsya. - Znachit, yasno. CHelovek v skafandre plyus massa karkasa, upravlyayushchego mehanizma i provodov. Kazhetsya, zdes', - ona postuchala po ekranu, - my stolknulis' s ispol'zovaniem malogo svetovogo parusa v kachestve tormoznogo parashyuta. - Prostite, v kachestve chego? - Tormoznogo parashyuta. Nu, takoj parashyut... Gm, dolgo ob®yasnyat'. Prosto svyazhites' s Pogranichnoj ohranoj i skazhite, chto my obnaruzhili terpyashchego bedstvie astronavta-stazhera. Otfutbol'te eto delo im. Dejstvie peremestilos' na mnogocelevoj patrul'nyj krejser Pogranichnoj ohrany. - |j, - skazala Rebel. - Vryad li ty najdesh' med tam, gde ishchesh'. - Sporim? Maksvell prizhimalsya licom k ee zhivotu i celoval ego. Teper' on netoroplivo provel rukami po ee bedram i eshche medlennee potyanul s nee trusiki. - Perestan', pozhalujsta, - vorkovala Rebel. Komp'yuter otklyuchilsya. V tusklom svete, sochashchemsya iz uglov ploho prignannyh drug k drugu zhestyanyh sten, ona uvidela, chto Maksvell uzhe bez plavok i bez nakidki. I vozbuzhden. Dazhe ochen'. x x x Oni dva raza zanimalis' lyubov'yu, a potom Rebel dala Maksvellu svoj braslet i poslala ego za vtorym zavtrakom. On vernulsya s kuchej edy i bez sdachi. Oni poeli i opyat' zanyalis' lyubov'yu. Kak-to tak poluchilos'. Nakonec Rebel skazala: - Vse, hvatit. Mne nuzhno doslushat' do konca. Ona snova vklyuchila komp'yuter. Patrul'nyj krejser uravnyal svoyu skorost' so svetovym parusom. Desyatok sotrudnikov Pogranichnoj ohrany spustilis' na osnastku. Medlenno, no verno oni pererezali trosy, svernuli parus i izvlekli na poverhnost' nepodvizhnuyu figuru v skafandre. Teper' na bortu patrul'nogo krejsera chleny ekipazha sgrudilis' vokrug. Skafandr byl iznoshennyj i potertyj, neskol'ko melkih porezov byli zakleeny zastyvshim lipkim rastvorom. - Smotrite, - zagovoril medicinskij tehnik. On pokazal na tonkie treshchiny, kotorye pokryvali vizor. - |tot neschastnyj hren ne smog rasschitat' peregruzku pri uskorenii. Vnutrennie organy, dolzhno byt', vsmyatku. On otklyuchil ohlazhdenie skafandra, kto-to sorval shlem. Na palubu vyplesnula protivoperegruzochnaya zhidkost', zatem pokazalos' lico zhenshchiny. Hudoe i skulastoe. S korotkimi, vlazhnymi, myshinogo cveta volosami. Kozha vspuhla i byla neestestvenno beloj, mestami pochti sinej. Pod nozdryami zastyli dva malen'kih lipkih sharika. Tehnik snyal ih, i zhenshchina vdrug tyazhelo vzdohnula. Vzdrognula i raskryla glaza. |to byla Rebel |lizabet Madlark sobstvennoj personoj v sobstvennom tele. Iz ugla rta pokazalas' strujka krovi. ZHenshchina slabo ulybnulas'. - Privet, rebyata, - skazala ona. Na lice poyavilos' nedoumenie. - CHto-to mne nehorosho. I umerla. Kogda eto sluchilos', Maksvell na ekran ne smotrel. On rylsya v sunduchke v poiskah ukrashenij. On bral to, chto emu nravilos', i primeryal, prihorashivayas' pered Rebel. Vot on povernulsya, vokrug poyasa visela nit' zhemchuga. - Nravitsya? - On pokachival bedrami, ozherel'e dvigalos' v takt. - CHtoby nosit' zhemchug, nado imet' krasivoe telo. Kadr medlenno udalyalsya. Sluzhashchie Pogranichnoj ohrany begali i suetilis', tshchetno pytayas' vernut' telo k zhizni. - SHok posle raskonservacii, - probormotala medicinskij tehnik. - Cerebral'nye narusheniya, oslozhnennye sovokupnym luchevym porazheniem. Sdavlivanie, smeshchenie i prilivnye effekty v pecheni, selezenke, serdce... Medtehnik prodolzhala bubnit', zapisyvaya diagnoz na plenku. Drugoj chelovek podnes k golove mertvoj zhenshchiny kriokonservacionnyj pribor i mgnovenno zamorozil mozg. Pozzhe, esli sledovatelyam iz Transportnoj inspekcii ponadobyatsya pokazaniya, mozhno budet ustanovit' lichnost' i schitat' poverhnostnye vospominaniya, primeniv holodil'no-indukcionnyj metod. "YA umerla!" - bezo vsyakih emocij dumala Rebel. Teper' ona vspomnila eto ochen' otchetlivo: sklonennye nad nej lica s ozabochennym vyrazheniem, i vdrug vse uplylo vo mglu i... ZHemchuzhiny vertelis' vokrug poyasa Maksvella, kak kol'co sputnikov. Poseredine plyasal ego pup. Sluzhashchie Pogranichnoj ohrany perestali suetit'sya, gul golosov stih, i na ekrane poyavilos' imya Rebel, napechatannoe chernymi goticheskimi bukvami. Kakoe-to vremya bukvy zanimali ves' kadr, potom oni vnezapno zazhglis' yarkim svetom. Kogda plamya pogaslo, iz nego vozrodilas', slovno feniks, novaya Rebel Madlark. Novaya Rebel, uluchshennyj variant originala, byla vyshe, strojnee i s razvitoj muskulaturoj. Ona stoyala, podbochenyas' i rasstaviv nogi, i smeyalas' s samouverennym vidom. Kamera ot®ehala. Na zadnem plane - plavali zelenye dajsonovskie miry, vokrug Rebel tolpilis' podobostrastnye poklonniki. Odin iz nih protyanul k nej drozhashchuyu ruku, i ona udarila ego nogoj pryamo v zuby. Sverhu zavitushki bukv soobshchali: "SKORO V PRODAZHE". - Vyklyuchi, - v otchayanii zasheptala Rebel. - O Gospodi, vyklyuchi etu chertovu shtuku. V ee mozgu pylalo vospominanie o smerti. Ona ne smozhet etogo zabyt'. Maksvell podnyal komp'yuter, tupo posmotrel na nego i nazhal na svetyashchuyusya krasnuyu tochku. Komnata pogruzilas' vo t'mu. - Obnimi menya, - poprosila Rebel. - YA nichego ne hochu, prosto... Obnimi menya, pozhalujsta, obnimi! Ona plyla vo mrake, napolnennom gorech'yu. Takoe zhe chuvstvo ispytyvala ona v tot raz, kogda vo vremya neschastnogo sluchaya na ochistitel'nom zavode Klastera pogibla ee mat'. Gore zastalo Rebel vrasploh, ona terpet' ne mogla etu hladnokrovnuyu suku. "Bol'she ne budesh' menya obizhat'", - dumala ona zlo, no chuvstvovala sebya odinokoj i neschastnoj. Rebel prizhala k sebe Maksvella, kak bol'shuyu bespoluyu plyushevuyu igrushku. Pered nej vstavali smutnye ochertaniya, grozyashchie slit'sya v ogromnyj vytyanutyj cherep. Rebel i ran'she, rebenkom, videla lico smerti. V pervyj raz vyjdya v samostoyatel'nyj polet v vakuumnom skafandre, ona natolknulas' na lazernyj kabel' i sozhgla polovinu skafandra. Vizor pochernel, dyhatel'noe ustrojstvo slomalos'. Ona plyla v odinochestve, nichego ne vidya, zadyhayas' i s trudom lovya vozduh rtom, i vdrug ponyala, chto umiraet. V etot uzhasnyj mig pered nej vozniklo lico, iskazhennoe i beloe slovno mel, s pustymi glaznicami, malen'kimi temnymi nozdryami i chernym ziyayushchim rtom. Rebel otkinula nazad golovu, i lico navislo nad nej, no tut ee rezko ostanovil sotrudnik Transportnoj inspekcii, vprysnuvshij vozduh pod obolochku ee skafandra. Lico okazalos' ee sobstvennym otrazheniem, podsvechennym edinstvennoj ucelevshej v shleme lampochkoj. Maksvell nezhno prosunul ruku mezhdu nogami Rebel i razdvinul ih. I uzhe byl gotov vojti. Rasstroennaya i rasseyannaya, ona pochti pozvolila emu eto sdelat'. Bylo ochen' legko pojti po puti naimen'shego soprotivleniya. No ee lichnost' vdrug vozmutilas', i Rebel ottolknula Maksvella ot sebya. Ona ne dast vospol'zovat'sya svoej slabost'yu. - Poshel von, priyatel'! Kto tebe razreshil? Maksvell smutilsya: - No... - Ty chto, menya ne slyshal? YA zhe skazala, chto nichego takogo ne hochu. Kogda Rebel stala ego rugat'. Maksvell podalsya nazad, poluprisel, prinyav bojcovskuyu stojku, vypryamilsya i snova poluprisel. On szhimal i razzhimal kulaki. Lico dergalos': zaprogrammirovannye emocii prihodili v protivorechie drug s drugom. - Ty chto, mashina? Tebe malo zanimat'sya seksom, kogda ya soglasna? Maksvell neuklyuzhe podnyal kulak, celyas' Rebel v lico. Ona s prenebrezheniem otshvyrnula ego ruku i popytalas' dat' emu kulakom v zhivot. On otskochil nazad, visyashchaya na poyase nitka bus rassypalas', zhemchuzhiny razletelis' po storonam, stucha, slovno gradiny, po zhestyanym stenam. - A nu motaj otsyuda na hren! Maksvell drozhal, zabivshis' v ugol. - No eto moj dom, - nevnyatno probormotal on. Rebel dolgo smotrela na nego gnevnym, prezritel'nym vzglyadom. Potom rassmeyalas', s grubym dobrodushiem protyanula ruku i vz®eroshila ego volosy: - Ot tebya zhe rovno nikakoj pol'zy. - Kak skazat', eto smotrya chto tebe nado, - mrachno ustavyas' v storonu, skazal Maksvell. No napryazhenie proshlo. On stal sobirat' vse eshche prygavshie po komnate zhemchuzhiny, lovya ih v vozduhe odnoj rukoj i skladyvaya v druguyu. - To est' ya mogu drat'sya tak zhe horosho, kak trahat'sya, no nuzhny chistye signaly. Ved' ochen' trudno... |j, chto eto? - CHto? - Slushaj! Oni zamolchali. Izdaleka doneslos' monotonnoe "din-don, din-don", eto stuchali po trubam. Zvuk narastal, stanovilsya gromche i gromche po mere togo, kak vse bol'she lyudej na odnom konce rezervuarnogo poselka bili v unison. Rebel dotronulas' do truby. Truba sil'no vibrirovala. Vo dvore zatih neprestannyj shum golosov. - |to kopy! Vot zhe, mat' tvoyu! Nuzhno rvat' kogti. Maksvell vypustil iz ruk zhemchug i shvatil nakidku. - Kogti rvat'? Kuda? O chem ty govorish'? Maksvell s osterveneniem natyagival odezhdu. - Ty nikogda ne popadala v oblavu? Snachala oni berut shlyuz. Dostatochno desyatka gromil. Privozyat s soboj neskol'ko yashchikov s programmerami i kuchi programm dlya arestovannyh. - Programmy dlya arestovannyh? - Aga. Potom kopy vyhodyat iz shlyuzov razvernutym stroem. Zaderzhivayut kazhdogo pyatogo, hvatayut za nezhelanie sotrudnichat' i prigovarivayut k shesti chasam prinuditel'nyh rabot. Programmiruyut pryamo na meste, otdayut zaprogrammirovannym prikazy i posylayut ih lovit' drugih, i drugih tozhe programmiruyut. Oni naletayut kak uragan. Ne uspeesh' oglyanut'sya - krugom odni kopy. Rebel predstavila sebe postepenno oceplyayushchij ves' rezervuar rastushchij policejskij kordon, strazhi poryadka na glazah popolnyayut svoi ryady i udvaivayut ih kazhdye neskol'ko minut, oni plodyatsya, kak dozhdevye gribki v teple. - No chto oni ishchut? - Kakaya raznica? Ty hochesh', chtoby tebya zameli? - Maksvell otognul provoloku v uglu, tolknul zadnyuyu stenu, i pered nimi otkrylas' uzkaya temnaya zarosshaya sornyakami poloska zemli. - Smotri, v krajnem sluchae my smozhem vyskol'znut' za dom. Tut odni liany. Tol'ko ne vertis', a to u menya zdes' ulej. Ne hochu, chtoby ty potrevozhila pchel. - On vzyal Rebel za ruku i potyanul ee k vyhodu vo dvor. - Samoe glavnoe - eto proskochit' cherez grozovoj front. Ponimaesh', snachala ih malo, oni rassredotochatsya. Da eshche budut vseh doprashivat'. Prorvavshis', my budem na svobode. Dvor byl pust. Oni poplyli k vorotam. - Zdes' chasto byvayut oblavy? - sprosila Rebel. - Net. Ne bol'she raza v mesyac. x x x U vorot oni pomedlili i vyglyanuli v koridor. Vyhodyashchie v nego dveri byli zakryty, okna zagorozheny. V koridore stolpilis' begushchie ot policii lyudi. Vnezapno otkuda-to sverhu poslyshalis' golosa, lyudi v poslednih ryadah zameshkalis' v nereshitel'nosti i stolknulis' v vozduhe, tak kak stoyashchie vperedi rezko povernuli nazad. - Kakogo cherta? - Da dvigajtes' zhe, pridurki! - Net, net! Povorachivajte nazad! Vniz po trosu s®ezzhal, bryzzha slyunoj, sumasshedshij s zastyvshimi bezumnymi glazami. |to byl toshchij starik s dlinnoj sedoj borodoj i v rvanoj nakidke. On yarostno, s neistovoj siloj brosalsya na vseh, kto okazyvalsya poblizosti. Odna noga u nego byla slomana i, dergayas', volochilas' szadi. On yavno ne chuvstvoval boli. - Blazhennyj Krishna! - zavopil kto-to i otplyl podal'she ot umalishennogo, ostavlyayushchego za soboj sled iz bol'shih puzyrej krovi. Koridor zapolnyali ne nahodyashchie sebe mesta ispugannye lyudi. Kto-to protisnulsya mimo Rebel vo dvor, zatem proshli eshche neskol'ko chelovek. - Poshli, - s trevogoj v golose progovorila Rebel, - nado otsyuda uhodit'. No tut u vorot nachalas' davka, Maksvella shvyrnuli vpered, a Rebel otbrosili nazad vo dvor. Tolpa prizhala k nej istericheski orushchego krasnolicego tolstyaka. Rebel uhvatilas' za tros i vysvobodilas', ottesniv tolkayushchihsya lyudej, no tros oborvalsya, i ona s razmahu vrezalas' v zhestyanuyu stenu. Vizzhashchie golosa slilis' v d'yavol'skom hore. Hvatayas' za steny, Rebel dobralas' do zhilishcha Maksvella i zalezla vnutr'. Sekundy hvatilo na to, chtoby otodvinut' zadnyuyu stenu i vyjti v sad. Rebel tolknula stenku na mesto i zatailas' sredi lian. Mezhdu dvorami stoyal mrak. Koe-gde tusklym, prizrachnym ognem mercali svetyashchiesya cvety. Pri takom svete nichego ne bylo vidno. Liany okazalis' vlazhnymi i skol'zkimi. Rebel plavala vo t'me i odinochestve, kak puteshestvennik sredi poslednih zvezd na krayu vselennoj, i vdrug eyu ovladela prisushchaya |vkrejshe boyazn' zamknutogo prostranstva. Pristup nachalsya s zuda u osnovaniya pozvonochnika, i skoro chesalos' uzhe vse telo. Rebel stala obrashchat' vnimanie na sobstvennoe dyhanie. Vneshnie shumy zvuchali zdes' gluho - shelest golosov byl podoben tihomu plesku priboya. Zvuk dyhaniya, kazalos', rezal ej sluh. Vozduha ne hvatalo. Golova kruzhilas', Rebel stala dyshat' rtom. Nos ee pochti kasalsya steny. Ona oshchushchala sil'nyj zapah metalla. Ot blizosti steny popolzli po kozhe murashki, Rebel postaralas' otodvinut'sya. Stalo luchshe. Sdelav nad soboj usilie, ona medlenno dvinulas' vpered, prodirayas' sredi lian. Ryadom s uhom proletela pchela, i Rebel zamerla, opasayas' natknut'sya na ulej. No ee snova odolela klaustrofobiya, i Rebel opyat' dvinulas' naugad vpered, vremya ot vremeni kasayas' rukoj sten hibarok, chtoby ne poteryat' dorogu. Nakonec steny ischezli, eto byl prohod mezhdu domikami, vozmozhno dazhe tot samyj, iz kotorogo ran'she vynyrnul Maksvell. Rebel probralas' tuda. Ponemnogu svetlelo. Rebel ostanovilas' tol'ko togda, kogda iz zaroslej smogla uvidet' ves' dvor. Pri svete dnya ona ne boyalas' zamknutogo prostranstva. Rebel nadvinula na lico kapyushon i smotrela skvoz' uzkuyu shchelochku. Potom budto okamenela, kak zataivshayasya, sredi vodoroslej hitraya staraya shchuka. Vo dvore lyudi tesnilis' gur'boj v poiskah vyhoda, kotoryj byl vovse ne tam, gde oni dumali. Na mesto kazhdogo, kto ponimal eto i uhodil, yavlyalis' dvoe drugih. Oni tolkali, pihali drug druga, vslepuyu obmenivalis' udarami. Zatem dvor zapolnili karateli. |to byla pestraya kompaniya v nakidkah samyh raznyh cvetov i dazhe v rabochej odezhde. Na odnoj zhenshchine byl fartuk svarshchika, hotya maska ee kuda-to propala. U vseh ot serediny lba cherez vse lico shli krasnye polosy, i lica vyrazhali bezzhalostnost' i svirepost'. Troe shvatili kakogo-to molodogo parnya i priladili k ego lbu programmer. Paren' dernulsya i obmyak, chetvertyj karatel' sunul emu v lico kakuyu-to bumagu, na eto tot lish' pokachal golovoj. Ego vytolknuli za vorota i pojmali drugogo cheloveka. Odnogo iz troih operatorov otozvali, i sleduyushchuyu zhertvu - zhenshchinu - sdelali policejskim. Kto-to izmenil risunok na ee lice, eshche kto-to sunul ej pachku bumag. Odin list uletel, i Rebel zametila, chto eto byla deshevaya reprodukciya gologrammy. Nad bumagoj plavalo ee lico, lico |vkrejshi, ono iskazhalos', a kogda listok zadel za stenu hibarki i slozhilsya popolam, sovsem s®ezhilos'. Rebel vzdrognula i stala gnat' ot sebya mysli o gologramme. Podumat' mozhno i potom. Krupnyj, sil'nyj muzhchina otlomal ot dveri kusok truby i popytalsya probit'sya za vorota. Odin iz karatelej otletel, potiraya ushiblennuyu golovu, no drugie shvatili muzhchinu za ruki i za nogi i pristavili k ego lbu programmiruyushchij pribor. - Nu i zdorov zhe ty, - rassmeyalas' svarshchica, kogda lico muzhchiny prinyalo zhestokoe vyrazhenie. Ona rassekla ego lico nadvoe krasnoj chertoj ot podborodka do kornej volos. On prisoedinilsya k prochim nakazannym. U Rebel vdrug strashno zachesalas' noga. No ona dazhe ne poshevelilas'. Vse bol'she lyudej podvergalos' obrabotke, dvor pustel, ostavshiesya utihomirilis'. Nekotorye dazhe vystroilis' v zloveshchuyu ochered', chtoby skoree projti dopros. Za vorotami kto-to suetlivo peregovarivalsya, i vnezapno voshli eshche chetvero karatelej. Troe iz nih predstavlyali soboj postoyannuyu policiyu, sostoyashchuyu iz byvshih ugolovnikov, posazhennyh na dostatochno dolgie sroki, chtoby stoilo davat' im ser'eznuyu podgotovku. Na nih byli neprobivaemye shlemy s prozrachnymi vizorami i legkaya bronya. Znaki razlichiya vydavali naemnikov, sluzhashchih korporacii, a ne grazhdanskuyu policiyu. Dvoe nesli dlinnye kol'ya, nechto srednee mezhdu kryukom i pikoj. CHetvertym byl Maksvell. Vne vsyakogo somneniya. CHetverka proshla sprava ot ee ukrytiya, i Rebel horosho rassmotrela parnya. Poseredine lico peresekala krovavo-krasnaya polosa, v goryashchih glazah zastyla neumolimost'. - Konechno, ya ne oshibsya, - ryavknul on. - YA sam slyshal ee rasskaz. |tu oblavu organizovala "Dojche Nakasone", tak? Vot ot nih ona i sbezhala. Kak ya mog oshibit'sya? On privel ostal'nyh k sebe v hizhinu i s udovol'stviem nablyudal za tem, kak oni snosyat perednyuyu stenu, razbrasyvaya po dvoru ego dragocennosti i odezhdu. Zatem umelym dvizheniem policejskie vonzili kryuki v zadnyuyu stenu i stali sryvat' ee s ostova. Rebel chuvstvovala neuderzhimoe zhelanie chihnut'. Ej hotelos' zakrichat', sorvat'sya s mesta i brosit'sya nautek. No vse eto byli pobuzhdeniya |vkrejshi, i Rebel ne sobiralas' im potakat'. Karateli u vorot obrabatyvali troih poslednih zhitelej. Policejskie rabotali lovko i provorno. Glavnoe ne dvigat'sya. "YA staraya opytnaya shchuka, - uspokaivala sebya Rebel. - YA samo terpenie". Zadnyaya stena poletela ko vsem chertyam, i policejskie stali tykat' palkami v zarosli. Maksvell prokrichal preduprezhdenie, oni propustili ego mimo ushej. Maksvell besheno zamahal rukami. I tut razdalis' kriki uzhasa. S groznym zhuzhzhaniem iz razbitogo ul'ya vyletel roj pchel. CHertyhayas' i otmahivayas' ot nasekomyh, policejskie podalis' nazad. U vorot kto-to vzyal iz hibarki Dzhonamona napolnennyj vodoj gorshok i vyplesnul ego soderzhimoe na roj. Voda razbilas' na shariki, oni poleteli i v policejskih, i v pchel, nichut' ne uspokoiv ni teh ni drugih. Postoyannye policejskie otstupili v koridor, volocha za soboj Maksvella. Odin karatel' rugal ego na chem svet stoit. Maksvell ogryznulsya v otvet i poluchil v zuby. Dvor opustel. Karateli ubralis' za vorota, zaderzhalsya tol'ko odin. "Uhodi!" - pytalas' vnushit' emu Rebel. No on ne uhodil. Dolgim zadumchivym vzglyadom policejskij obvel plavayushchij po dvoru musor i odnu-dvuh serdito zhuzhzhashchih pchel. Potom on proskochil vo dvor i zaglyanul v neskol'ko hibarok. Policejskij osmotrel zarosshij lianami prohod naprotiv Rebel. Zatem pereplyl na ee storonu. Rebel zakryla glaza, chtoby ee ne vydal otrazhennyj ot zrachkov svet. Kozha zudela. Liany slegka zashelesteli. - Vyshe golovu, solnyshko! Rebel raskryla glaza. Pered nej stoyal razrisovannyj pod policejskogo Uajet. Svirepye glaza, razdelennye krasnoj chertoj, smeyalis', rot rastyanulsya v smeshnoj ulybke. Potom lico vnov' omrachilos', i on skazal: - Nado speshit'. Oni eshche vernutsya. Rebel vybralas' iz lian. Poslushavshis' Uajeta, ona prihvatila svoi shlem i skafandr. Uajet uzhe toptalsya u vorot i prosil ee potoropit'sya. I tut Rebel zametila, chto v temnom uglu dvora pod listom zhesti chto-to shevelitsya. - Podozhdi, - skazala ona. V uglu okazalos' telo. Rebel ottolknula list zhesti. Pod nim visel v vozduhe staryj Dzhonamon, blednyj i nedvizhimyj, slovno obrativshijsya v kamen'. Rebel dotronulas' do nego, i on otkryl odin glaz. - Ostorozhno, - probormotal Dzhonamon. - Dzhonamon, chto oni s toboj sdelali? - YA vyderzhival i pohuzhe. Ty ne prinesesh' mne vody? Uajet molcha pritashchil ballon i podnes ko rtu starika. Dzhonamon nabral polnyj rot vody, chut' ne poperhnulsya, zakashlyalsya i vse vyplyunul. Pridya v sebya, on prosheptal, zadyhayas': - Starost' - parshivaya shtuka. I ne slushajte teh, kto ne soglasen. Starik zaputalsya v sobstvennoj nakidke. Rebel ostorozhno razvernula ee. Kogda ona uvidela telo Dzhonamona, to prishla v uzhas. - Oni vas bili! - Mne ne privykat'. - Dzhonamon poproboval zasmeyat'sya. - No chtoby menya zaprogrammirovat', nado izbit' menya do beschuvstviya. - On slabo poshevelil rukami, budto rebenok. - Vot ya i spassya. Rebel hotelos' plakat'. - O, Dzhonamon! Nu i chego vy dobilis'? Oni mogli vas ubit'! Dzhonamon uhmyl'nulsya, i na mig Rebel uvidela molodogo alchnogo cheloveka so staroj gologrammy. - Po krajnej mere, ya by umer v blagodati. Uajet tyanul Rebel za soboj: - Solnyshko, u nas net vremeni. - Bez Dzhonamona ya nikuda ne pojdu. - Gm. - Uajet zadumchivo hrustnul pal'cami, ego guby dvigalis' v bezzvuchnom spore s samim soboj. - Horosho, - nakonec soglasilsya on. - Beri ego za odnu ruku, a ya voz'mu za druguyu. x x x Oni medlenno prodvigalis' vniz po koridoru, starik plyl poseredine. Ot boli Dzhonamon raskryl rot i prikryl glaza. On ne pytalsya razgovarivat'. Vidya masku karatelya na lice Uajeta, zhiteli rezervuara obhodili ih storonoj. - Zdes' blizko postoyalyj dvor korolevy Rozlin, - skazal Uajet. - Ona hishchnaya staraya ved'ma, no hranit kuchu psihoshem. Esli gde-to zdes' i est' bol'nica, to u nee. Krasnyj tros vyvel ih na temnuyu ulicu s edinstvennymi yarko osveshchennymi vorotami. Lyudi vhodili i vyhodili. Rebel dogadalas', chto syuda-to oni i shli. U vorot im pregradila put' suhoshchavaya zhenshchina s kostlyavymi plechami i malen'kimi chernymi soskami. - Vse zabito! Vse zabito! - zakrichala ona. - Mest net, idite otsyuda! Ona dazhe ne vzglyanula na Dzhonamona, kotoryj k tomu vremeni poteryal soznanie. Ne govorya ni slova, Uajet otdal ej braslety s odnoj ruki. ZHenshchina mnogoznachitel'no posmotrela na nih i perevela vzglyad na druguyu ruku Uajeta. On nahmurilsya: - Ne bud' zhadinoj, Rozlin. - Ladno, - otvetila Rozlin. - Sdelaem dlya vas isklyuchenie. Braslety ischezli, i zhenshchina provela vsyu kompaniyu vo dvor. Zdes' caril velikij besporyadok. Povsyudu viseli sanitarnye trosy. Ih zanimali ranenye - krutye mal'chiki i krutye devochki, vremennye karateli, religioznye fanatiki bez kraski na lice i dazhe odin krepko svyazannyj sumasshedshij. V vozduhe gusto letali kapli krovi, musor i ogryzki bintov. No sredi ranenyh rashazhivali lyudi v raskraske vrachej, i ih programmy, sudya po vsemu, byli sostavleny dostatochno kvalificirovanno. Rozlin ostanovila odnogo iz nih i skazala: - Primite etogo starikana v pervuyu ochered'. Ego druz'ya zaplatili. Tehnik suho kivnul i unes Dzhonamona. Rozlin ulybnulas': - Vidite? Sprosite kogo hotite, Rozlin platit dobrom za dobro. No vam nado ujti. U menya net mesta dlya zevak. I ona stala gnat' Rebel i Uajeta so dvora. Po doroge k vyhodu Rebel uvidela vdrug znakomoe lico. Ona shvatila Uajeta za ruku i pokazala pal'cem. - Smotri! |to zhe... Na trose visel Maksvell, on byl v obmoroke. Oboznachayushchaya prinadlezhnost' k policii krasnaya polosa razmazalas' po krasivomu, budto vytochennomu licu. Rozlin uvidela zhest Rebel i rassmeyalas': - Eshche odin priyatel'? Pridetsya tebe zavesti drugih, kotorye ne lezut na rozhon. No s etim vse v poryadke. Mozhet, ostanetsya bez zuba. A voobshche u nego prosto gistaminnaya reakciya ot ukusov pchel. - Oni podoshli k vorotam. - Ego privela molodaya zhenshchina. Horoshen'kaya takaya malyshka. - Rozlin zahihikala. - Kazhetsya, ona ot nego bez uma. - Da? - ravnodushno skazala Rebel. - Kakih tol'ko dur ne byvaet. x x x Oni probiralis' po pustym koridoram, vdali ot centra poselka i otodvinuvshegosya atmosfernogo fronta uragana. - Uajet, - posle dolgogo molchaniya sprosila Rebel, - nepriyatnosti Dzhonamona - sledstvie nedostatka kal'ciya, da? - Nepriyatnosti Dzhonamona - sledstvie togo, chto on staryj upryamyj pen'. V etot raz on vyzhivet, no rano ili pozdno podohnet! - Net, pravda, - nastaivala Rebel. - YA hochu skazat', chto, kak i bolezni pochek, ego nedomoganie - sledstvie nedostatka kal'ciya. Esli hot' kakoe-to vremya ponablyudat' za nim, vidno, chto u nego myshechnye sudorogi, dyhanie preryvistoe... Tak pochemu on ne lechitsya? Oni priblizhalis' k stene rezervuara. Zdes' bylo holodnee, chem vo vnutrennej chasti. Uajet pritormozil i poplyl po uzkoj bokovoj dorozhke. Rebel dvigalas' sledom. - |to neizlechimo. Prozhivesh' s god v nevesomosti, i obratnoj dorogi net. Vosstanovit' nichego nel'zya. Ne toropis', skoro povorot. - No eto tak prosto. Mozhno vyrastit' raznovidnost' korallovyh polipov, sposobnyh zhit' v krovi. Na pervom etape oni budut plavat' svobodno, na vtorom - vnedryat'sya v kostnuyu tkan'. Kogda oni umrut, ostanetsya kusochek izvestnyaka. - Korallovye rify v kostyah? - Uajet byl porazhen. - Tak delayut u menya na rodine. - Interesnaya civilizaciya na tvoej rodine, solnyshko, - zametil Uajet. - Kogda-nibud' ty rasskazhesh' mne o nej pobol'she. A sejchas... Vot my i prishli. Oni voshli v sovershenno temnyj koridor, osveshchennyj tol'ko cvetami. Musor zdes' lezhal ogromnymi, netronutymi kuchami. Vokrug ne bylo ni dushi. Uajet molcha poshel vniz po koridoru, on iskal kakuyu-to dver'. Obnaruzhiv ee, Uajet ostanovilsya i stal stuchat' v stenu. - |to dvor korolya Uizmona. Zdes' est' to, chto nam nado. - CHto? - Potajnoj shlyuz. Glava 4. LONDONGRAD - Boyus', vy opozdali. Pridetsya vam ujti. Korol' Uizmon vyplyl na seredinu dvora, glaza ego byli zakryty. V protivopolozhnost' zhilistym krutym rebyatam, kotorye proveli Rebel i Uajeta vo dvor po izvilistym perehodam i teper' stoyali na strazhe, Uizmon byl nepomerno tolst. Takaya tuchnost' vozmozhna lish' v nevesomosti. Dazhe pri sile tyazhesti vpolovinu men'she zemnoj Uizmonu ugrozhala by peregruzka serdca, smeshchenie vnutrennih organov, perenapryazhenie myshc i kostej i kollaps legkih. Ego ruki ne mogli sojtis' na vypyachennom bryuhe, na kozhe vidnelis' krasnye pyatna. Pohozhie na besformennye klecki nogi i svisayushchij zhivot zakryvali promezhnost', pridavaya Uizmonu vid ogromnogo bespologo shara. - Nam nado smyt'sya, prezhde chem nagryanet policiya! - Rebel pokazala emu braslety. - My zaplatim! Ne otkryvaya glaz, Uizmon skazal: - Segodnya mne uzhe pyat' raz platili za pol'zovanie shlyuzom. |togo dostatochno. SHlyuz dlya menya edinstvennyj istochnik dohoda, i ya ne hochu privlekat' k nemu vnimanie. ZHadnost' fraera sgubila. - Privet, Uizmon, - skazal Uajet. - U tebya net vremeni dlya starogo druga? Glaza tolstyaka vdrug shiroko otkrylis'. |to byli yarkie, blestyashchie temnye glaza. - A! Nastavnik! Prosti, chto ne uznal: ya spal. - Korol' zamahal bessil'noj puhloj ruchkoj na strazhu. - Uhodite. |tot paren' svoj v dosku. On ne sdelaet mne nichego plohogo. S nedoverchivym, no poslushnym vidom krutye rebyata otoshli v glubinu dvora i propali s glaz. Na mig k Rebel vernulis' sposobnosti |vkrejshi, i vnezapnoe ozarenie pomoglo ej ponyat', o chem govorili dvizheniya myshc lica, vyrazhenie glaz i strannaya, delannaya usmeshka Uizmona... |to ne chelovek. |to vidoizmenennyj i preobrazovannyj mozg. V temnyh glazah Uizmona otrazhalas' slishkom bystraya dlya cheloveka, opirayushchayasya na pronicatel'nost' i chut'e igra uma. Ego mysli - beskonechnaya lavina dogadok i umozaklyuchenij, kotoraya razrushila by obyknovennuyu chelovecheskuyu lichnost'. Rebel ponyala vse eto v mgnovenie oka i v tu zhe minutu uvidela, chto Uizmon ee izuchaet. On medlenno i vazhno podmignul Rebel, a potom obratilsya k Uajetu: - Radi tebya, nastavnik, ya s radost'yu naplyuyu na svoi pravila. Pol'zujsya shlyuzom, ya dazhe platu s tebya ne voz'mu. Tol'ko ostav' mne etu zhenshchinu. Rebel ocepenela. - Vryad li ona tebe prigoditsya, - skazal Uajet. On smotrel na Uizmona holodnym, upornym vzglyadom, vzglyadom ubijcy, - vprochem, v etom vzglyade ne bylo neterpimosti. - No esli by dazhe ya soglasilsya, za nej ohotitsya . Klaster rezervuarnyh Poselkov. CHerez Klaster |rosa medlenno buksiruyut reaktor nizkotemperaturnogo yadernogo sinteza. Zakanchivaetsya postrojka zamyslovatogo plavayushchego v vozduhe sheratona <"SHeraton" - izvestnaya vo vsem mire firma, specializiruyushchayasya na stroitel'stve gostinic. Sootvetstvenno, sheraton v obihode znachit "gostinica".>. - Obshchaya stoimost' prevyshaet polmilliona cheloveko-let. Proekt razrastalsya s udivitel'noj bystrotoj, kak snezhnyj kom. My nachali s orbital'nogo sheratona: Stavka hotela sozdat' industriyu turizma. Nablyudenie bur' i tomu podobnoe. Oni povernulis' i stali rassmatrivat' gologrammy. Uajet sel. Teper', stoya za ih spinami, Rebel mogla rasslabit'sya. Ona nakonec pochesalas'. Ej uzhe nadoelo, ona chuvstvovala nelepost' proishodyashchego i zlilas' na Uajeta za to, chto on vtravil ee v eto delo. Neuzheli lyudi tak razvlekayutsya? Dzhinna i Uajet govorili o rezervuarnyh poselkah. - Ne ponimayu, zachem oni nuzhny Stavke, - skazal Uajet. - Oni ne godyatsya dazhe na metallolom. - Ne bud' naivnym, milyj. Narodnyj Mars nuzhdaetsya v rabochej sile. My postroim v teh mestah neskol'ko desyatkov trushchob, i stoimost' rabochej sily rezko upadet. - Gm-m. - Uajet poglyadel cherez plecho i, uvidev pozu Rebel, nahmurilsya. Ona bezotchetno vypryamilas' i vdrug pokazala emu yazyk. Pravda, Uajet uzhe otvernulsya. - S tochki zreniya morali, eta sdelka stavit tebya v dovol'no dvusmyslennoe polozhenie. YA hochu skazat': esli posmotret' pravde v glaza, eto ta zhe rabotorgovlya. Administratorsha rassmeyalas': - My prodaem Narodnomu Marsu rezervuary. ZHivushchie v nih lyudi sami reshayut, ostavat'sya v nih zhit' na drugom meste ili net. Konechno, my rasprostranyaem sredi nih propagandistskie listovki Stavki i postaraemsya podslastit' pilyulyu, otmeniv platu za zhil'e na vremya pereezda, no my nikogo ne nevolim. Pozhalujsta, sleduyushchij epizod. Na ekrane vse izmenilos'. - Prosto potryasayushchaya sdelka. My