Uil'yam Tenn. Osvobozhdenie Zemli
---------------------------------------------------------------
"Miry Uil'yama Tenna", 1 t. izdatel'stva Polyaris
Perevod (variant) V.Kovalevskij.
OCR, Spellchek: Sergej Koval'chuk (2:5031/20.4)
---------------------------------------------------------------
Itak, vnemlite povesti o nashem osvobozhdenii. Dyshite glubzhe, da pokrepche
derzhites' za stebli... O-ho-ho! Vot ona, eta istoriya...
V avguste sluchilos' eto, tochnee, v avgustovskij vtornik. Teper'-to
slova eti poteryali byloj smysl, no mnozhestvo ponyatij, izvestnyh vsem i
goryacho prinimavshihsya k serdcu nashimi primitivnymi, eshche ne osvobozhdennymi i
nedorazvitymi praotcami, kazhutsya bessmyslennymi nashim svobodnym umam. I tem
ne menee etu istoriyu sleduet rasskazyvat' s upominaniem vseh, dazhe samyh
neponyatnyh nazvanij stran, gorodov i drugih, teper' zabytyh predmetov.
Pochemu ee voobshche nado rasskazyvat'? A chto, razve u vas est'
kakie-nibud' drugie, bolee vazhnye dela? Oglyanites' vokrug - u nas est' voda,
u nas polno s容dobnyh vodoroslej, tak chto pri zhelanii legko voobrazit' sebya
v Doline Blazhenstva. Tak rasslab'tes' zhe... Radujtes' pokoyu i vnemlite. A
glavnoe - poglubzhe vdyhajte vozduh, doverhu zapolnyajte im legkie...
Itak, v avgustovskij vtornik v nebe nad Franciej, v toj chasti sveta,
kotoraya togda nazyvalas' Evropoj, pokazalsya kosmicheskij korabl'. Byl on pyat'
mil' v dlinu, i doshli do nas slova, chto pohodil on na ogromnuyu serebristuyu
sigaru.
V nashej istorii povestvuetsya o tom, kakaya neveroyatnaya panika i kakoj
shum podnyalis' sredi nashih praotcev, kogda kosmicheskij korabl'
materializovalsya v golubom letnem nebe. Kak oni metalis', kak krichali, kak
tykali pal'cami v nebosvod! S kakim volneniem speshili opovestit'
Ob容dinennye Nacii - a eto bylo odno iz samyh vazhnyh togda uchrezhdenij, - chto
strannyj metallicheskij korabl' neveroyatnoj velichiny poyavilsya nad ih stranoj.
Kak rassylali oni syuda prikazy okruzhit' ego boevymi letatel'nymi mashinami s
zaryazhennymi pushkami, a tuda - instrukcii nemedlenno skomplektovat' gruppu
uchenyh s signal'noj apparaturoj, kotorye dolzhny podojti k zvezdoletu s
zhestami, vyrazhayushchimi mirolyubie! Kak suetilis' oni pod gigantskim korablem s
fotoapparatami, snimaya ego na plenku, kak otstukivali na pishushchih mashinkah
ego opisaniya, kak navyazyvali publike ego umen'shennye kopii!
Da, imenno vse eto i prodelyvali nashi poraboshchennye, no eshche ne vedavshie
ob etom predki.
A zatem kolossal'nyj kusok obshivki v srednej chasti korablya otkinulsya i
pervyj inoplanetyanin vyshel naruzhu toj neobychnoj trehnogoj postup'yu, kotoruyu
vsemu chelovechestvu predstoyalo v skorom vremeni zapomnit' i polyubit'. Na nem
byla metallicheskaya odezhda, zashchishchayushchaya ot atmosfernyh vozdejstvij, chut'
prosvechivayushchaya i nispadayushchaya svobodnymi skladkami, ta samaya odezhda, kotoruyu
eti pervye iz nashih osvoboditelej nosili v techenie vsego svoego prebyvaniya
na Zemle.
Govorya na yazyke, kotorogo nikto ne ponimal, golosom, oglushitel'no
buhayushchim iz gromadnejshego rta, raspolozhennogo primerno na seredine vysoty
svoego dvadcatipyatifutovogo tela, inoplanetyanin proiznes rovno chasovuyu rech',
a kogda konchil, vezhlivo podozhdal otveta i, ne poluchiv ego, udalilsya obratno
v nedra korablya.
O, eta noch'! Pervaya noch' nashego osvobozhdeniya! Ili luchshe skazat', o, eta
pervaya noch' nashego pervogo osvobozhdeniya? Koroche - o, eta noch'! Voobrazite
sebe nashih predkov, kotorye speshat po svoim durackim delishkam, toropyatsya k
igre v hokkej, k televizoram, k rasshchepleniyu atomov, k travle "krasnyh
radikalov", k postanovke nizkoprobnyh p'es, k vizirovaniyu dokumentov, inache
govorya, kishashchih v gushche nichtozhnyh melochej, prevrashchavshih te dalekie vremena v
pugayushchee spletenie zamyslovatyh detalej, kotoroe nazyvalos' u nih zhizn'yu...
I sravnite eto s velichestvennoj i zahvatyvayushchej duh prostotoj nashih dnej.
Glavnym voprosom, konechno, bylo: chto skazal prishelec? Prizval li on
chelovechestvo k bezogovorochnoj kapitulyacii? Ob座avil li, chto pribyl po mirnym
torgovym delam, i, predlozhiv, po ego mneniyu, vygodnuyu sdelku, kasayushchuyusya,
skazhem, severnoj ledyanoj polyarnoj shapki, delikatno udalilsya, chtoby my
obsudili ego usloviya mezhdu soboj v otnositel'nom uedinenii? A vozmozhno, on
prosto ob座avil, chto yavlyaetsya tol'ko chto naznachennym na Zemlyu poslom ot
druzhestvennoj i razumnoj rasy, i ne budem li my stol' dobry provodit' ego k
sootvetstvuyushchim vlastyam na predmet vrucheniya ego veritel'nyh gramot.
Neizvestnost' svodila s uma.
Poskol'ku reshat' vopros prihodilos' diplomatam, to k seredine nochi
naibol'shuyu podderzhku poluchilo poslednee predpolozhenie, a posemu rannim utrom
sleduyushchego dnya delegaciya Ob容dinennyh Nacij uzhe stoyala pod bryuhom
nepodvizhnogo zvezdoleta. Ona poluchila nakaz privetstvovat' prishel'cev,
predel'no ispol'zuya dlya etogo lingvisticheskie vozmozhnosti svoego
raznoyazychnogo kollektiva. Kak dopolnitel'noe svidetel'stvo ser'eznosti
druzhestvennyh namerenij chelovechestva vsem voennym samoletam, patrulirovavshim
vozdushnoe prostranstvo nad kosmicheskim gostem, bylo prikazano nesti v svoih
bomboderzhatelyah ne bolee odnoj atomnoj bomby i letat' s malen'kim belym
flagom, vyveshennym ryadom so znamenem OON i flagom sobstvennoj strany. Vot
kak vstretili nashi predki etot ul'timativnyj vyzov Istorii.
Posle togo kak prishelec neskol'ko chasov spustya vnov' vyshel iz korablya,
delegaciya podstupila k nemu, poklonilas' i na treh oficial'nyh yazykah OON -
anglijskom, francuzskom i russkom - poprosila chuvstvovat' sebya na etoj
planete kak doma.
Prishelec vyslushal delegaciyu s podobayushchej ser'eznost'yu, a zatem povtoril
bez izmenenij vcherashnyuyu rech', kotoraya dlya nego byla, vidimo, stol' zhe
vysokoemocional'na i soderzhatel'na, skol' neponyatna byla ona predstavitelyam
mirovogo pravitel'stva. Po schast'yu, odin obrazovannyj molodoj indiec - chlen
Sekretariata - zametil udivitel'noe shodstvo mezhdu yazykom chuzhestranca i
pochti zabytym dialektom bengali, nad anomaliyami kotorogo on kogda-to lomal
golovu. Prichina etogo shodstva, kak my teper' znaem, zaklyuchalas' v tom, chto
kogda eta rasa inoplanetyan v poslednij raz posetila Zemlyu, to naibolee
razvitaya chelovecheskaya civilizaciya nahodilas' v odnoj iz vlazhnyh dolin
sovremennogo Bengala. Byli sostavleny obshirnye slovari yazyka etoj
civilizacii, s tem chtoby nikakie yazykovye trudnosti ne pomeshali posleduyushchim
issledovatel'skim otryadam obshchat'sya s narodami Zemli.
YA, odnako, zabezhal v svoem rasskaze daleko vpered, podobno tomu kak
postupayut te, kto zhuet sochnye korni do togo kak s容deny suhie stebli,
O-ho-ho! I kak zhe ogromny byli posledstviya vsego etogo dlya nashego
CHelovechestva!
- Net, ser! Izvol' sidet' tiho i slushat'! Ty eshche ne dostig vozrasta,
kogda poluchayut pravo rasskazyvat' etu istoriyu! YA pomnyu i dazhe ochen' horosho
pomnyu, kak povestvovali ee moj otec i otec moego otca. I ty budesh' zhdat'
svoej ocheredi, podobno tomu kak ya zhdal svoej. Ty budesh' zhdat' do teh por,
poka promezhutki mezhdu bolotistymi vpadinami ne prevratyatsya v nepreodolimoe
prepyatstvie dlya moego sushchestvovaniya. Togda ty zajmesh' moe mesto na poloske
samoj sochnoj rastitel'nosti, i neprinuzhdenno raskinuvshis' na otdyh v
pereryve mezhdu dvumya perebezhkami, stanesh' deklamirovat' Velikuyu Sagu nashego
osvobozhdeniya v pouchenie budushchej bespechnoj molodezhi.
V sootvetstvii s mneniem molodogo indijca, edinstvennyj v mire
professor sravnitel'noj lingvistiki, sposobnyj ponimat' etot dialekt davno
uzhe mertvogo yazyka i dazhe razgovarivat' na nem, byl vyzvan s nauchnoj
konferencii v N'yu-Jorke, gde on chital doklad, nad koim trudilsya vse
poslednie vosemnadcat' let: "Izuchenie ochevidnyh vzaimosvyazej mezhdu
nekotorymi prichastiyami proshedshego vremeni v drevnem sanskrite i takim zhe
chislom sushchestvitel'nyh v sovremennom sychuan'skom dialekte".
Da, istinno svidetel'stvuyu: vse eto i mnogoe, mnogoe drugoe tvorili
nashi predki, op'yanennye sobstvennym nevezhestvom. I razve ne schastlivej ih my
- my, osvobozhdennye ot podobnyh zabot?
Razgnevannyj uchenyj bez svoih, kak on gor'ko plakalsya, slovarnyh
materialov byl dostavlen na samom skorostnom turboreaktivnom samolete v
rajon k yugu ot Nansi, kotoryj v te davnym-davno proshedshie vremena lezhal v
gigantskoj chernoj teni, otbrasyvaemoj inoplanetnym zvezdoletom.
Zdes' uchenyj byl oznakomlen so svoej zadachej delegaciej OON, ch'ya
nervoznost' nichut' ne umen'shilas' iz-za novyh i trevozhnyh sobytij. Iz nedr
zvezdoleta vyshlo eshche neskol'ko inoplanetyan, tashchivshih mnozhestvo ogromnyh,
sverkayushchih metallom detalej, iz kotoryh oni stali sobirat' nechto, yavno
yavlyayushcheesya mashinoj, hotya v vysotu ono prevoshodilo lyuboj neboskreb,
kogda-libo postroennyj lyud'mi, a krome togo, izdavalo zvuki, kak esli by
odushevlennoe i boltlivoe sushchestvo razgovarivalo samo s soboj. Pervyj iz
inoplanetyan, po-prezhnemu bezukoriznenno vezhlivyj, stoyal v okruzhenii obil'no
poteyushchih diplomatov i to i delo povtoryal svoyu zagadochnuyu rech' na yazyke,
kotoryj byl zabyt eshche togda, kogda zakladyvalis' pervye kamni v fundament
Aleksandrijskoj biblioteki. Delegaty OON otvechali emu, prichem kazhdyj v
otchayanii nadeyalsya vospolnit' fakt neponimaniya prishel'cem ego rodnogo yazyka
takimi sredstvami, kak zhesty i mimika. Mnogo pozzhe komissiya iz psihologov i
antropologov blestyashche dokazala tshchetnost' takih fizionomicheskih
zhestikulyacionnyh sredstv obshcheniya s narodom, obladayushchim, podobno etim
sushchestvam, pyat'yu pridatkami, ispolnyayushchimi funkcii ruk, i edinstvennym
nemigayushchim fasetochnym glazom togo tipa, kotorym imeyut schast'e pol'zovat'sya
nashi nasekomye.
Problemy, vstavshie pered professorom, i ego otchayanie, kogda on gonyal po
vsemu zemnomu sharu v kil'vatere u prishel'cev, pytayas' sobrat' neobhodimyj
zapas slov yazyka, osobennosti kotorogo prihodilos' ekstrapolirovat' iz
otdel'nyh klochkov rechi inoplanetyanina, navernyaka proiznosivshego slova s
samym neveroyatnym akcentom, i voobshche vse mucheniya professora byli, odnako,
nichtozhny po sravneniyu s trevogami, vypavshimi na dolyu predstavitelej mirovogo
pravitel'stva. Im prishlos' sozercat', kak zvezdnye prishel'cy ezhednevno
perehodili na vse novye uchastki poverhnosti nashej planety i tam sobirali
svoi titanicheskie sooruzheniya iz boltlivogo metalla, kotoryj tosklivo
bormotal chto-to pro sebya, kak budto hotel podelit'sya pamyat'yu o teh
beskonechno dalekih fabrikah, gde on rodilsya na svet.
Pravda, pod rukami vsegda byl tot samyj pervyj prishelec, gotovyj v
lyubuyu minutu priostanovit' svoyu, po vsej vidimosti, rukovodyashchuyu
deyatel'nost', dlya togo, chtoby vnov' i vnov' proiznosit' zauchennuyu malen'kuyu
rech'. No dazhe ego velikolepnye manery, kotorye on demonstriroval,
vnimatel'no vyslushivaya pyat'desyat shest' otvetov na stol'kih zhe yazykah, ne
mogli rasseyat' panicheskogo straha, vyzvannogo tem, chto odin iz zemnyh
uchenyh, rassmatrivaya boltayushchie mashiny, dotronulsya do torchavshego rychaga i tut
zhe prekratil svoe sushchestvovanie. Sobytiya takogo roda hot' i ne chasto, no vse
zhe sluchalis', chto ne moglo ne sposobstvovat' vozniknoveniyu bessonnicy i
nesvareniya zheludka u nashih administratorov.
Nakonec, cenoj neveroyatnogo pererashoda nervnoj energii, professor
ovladel dostatochnym zapasom slov, chto sdelalo peregovory vozmozhnymi. Emu, a
cherez nego i vsemu miru, bylo povedano sleduyushchee:
Prishel'cy - predstaviteli neobychajno vysoko razvitoj civilizacii,
kotoraya rasprostranila svoe kul'turnoe vliyanie na vsyu Galaktiku. Buduchi
osvedomleny ob ogranichennosti teh poka eshche nedorazvityh sushchestv, kotorye v
dal'nejshem stali dominiruyushchim vidom na Zemle, oni podvergli zemlyan chemu-to
pohozhemu na blagozhelatel'nyj ostrakizm. Do teh por poka my sami ili nashi
obshchestvennye instituty ne razov'emsya do urovnya, pozvolyayushchego stat', hotya by
chlenom Galakticheskoj Federacii s ogranichennymi pravami (pod poruchitel'stvom
i opekoj v techenie neskol'kih tysyacheletij odnoj iz naibolee drevnih, shiroko
rasprostranennyh i uvazhaemyh ras etoj Federacii), do teh por kakie-libo
narusheniya nashego spokojstviya i nashego nevezhestva byli kategoricheski
zapreshcheny obshchegalakticheskim soglasheniem. Isklyuchenie bylo sdelano tol'ko dlya
otdel'nyh nauchnyh ekspedicij, provodimyh v usloviyah strozhajshej sekretnosti,
Neskol'ko lic, prestupivshih etot zapret i prinesshih ser'eznyj ushcherb
psihicheskomu zdorov'yu chelovechestva, a ego glavenstvuyushchim religiyam - ogromnye
vygody, byli tak bystro i surovo nakazany, chto drugih izvestnyh narushenij ne
posledovalo. Krivaya nashego razvitiya v poslednee vremya poshla kruto vverh i
probudila nadezhdy, chto cherez kakie-nibud' tridcat'-sorok stoletij vozniknet
vozmozhnost' rassmatrivat' nas kak perspektivnyh pretendentov na vstuplenie v
Federaciyu.
K sozhaleniyu, narody etogo mezhzvezdnogo soobshchestva ves'ma mnogochislenny
i stol' zhe razlichny po vzglyadam na eticheskie problemy, kak i po
biologicheskim osobennostyam. Mnogie iz nih v social'nom otnoshenii sil'no
otstayut ot dendi, kak nazyvali sebya nashi gosti. Odna iz takih ras - rasa
zhutkih cherveobraznyh organizmov, izvestnyh pod imenem trohhtov, - stol' zhe
razvitaya v tehnologicheskom otnoshenii, skol' otstalaya v moral'nom, - vnezapno
vystupila s pretenziyami na rol' edinstvennogo i absolyutnogo pravitelya
Galaktiki. Oni zahvatili kontrol' nad neskol'kimi solncami klyuchevogo
znacheniya s otnosyashchimisya k nim planetnymi sistemami i, posle bezzhalostnogo
istrebleniya kazhdogo desyatogo iz zahvachennyh imi narodov, ob座avili o svoem
namerenii besposhchadno unichtozhat' vse vidy, kotorye ne ocenyat etih predmetnyh
urokov i ne kapituliruyut bezogovorochno.
V otchayanii Galakticheskaya Federaciya obratilas' k dendi - odnomu iz
starejshih, samootverzhennejshih i samyh moguchih narodov, - i oblekla ih
polnomochiyami ispol'zovat' boevye sily Federacii protiv trohhtov, izgonyaya ih
otovsyudu, gde te ustanovili nezakonnyj suverenitet, chtoby likvidirovat'
navsegda osnovu ih voennogo mogushchestva.
|ti mery byli prinyaty s bol'shim opozdaniem. Trohhty, blagodarya faktoru
vnezapnosti, povsyudu dobilis' bol'shih uspehov, tak chto dendi udalos'
sderzhat' ih, lish' ponesya ogromnye poteri. Uzhe neskol'ko stoletij etot
konflikt rasprostranyaetsya po beskrajnim prostoram nashej gigantskoj ostrovnoj
Vselennoj. V hode voennyh dejstvij mnogie gustozaselennye planety
prevratilis' v nichto, mnogochislennye solnca vzorvany i stali novymi, a celye
sozvezdiya razmoloty v krutyashchuyusya vodovorotom kosmicheskuyu pyl'. Nekotoroe
vremya nazad situaciya stala tupikovoj, i obe storony, istoshchennye i
izmotannye, ispol'zovali peredyshku dlya ukrepleniya slabyh pozicij v
periferijnyh zonah sfer svoego vliyaniya.
V rezul'tate etih dejstvij trohhty pronikli v mirnyj do togo sektor
kosmosa, vklyuchayushchij sredi mnogih drugih i Solnechnuyu sistemu. Nasha planeta s
ee skupnymi resursami ih sovershenno ne interesovala, tak zhe kak i ee
blizhajshie sosedi vrode Marsa ili Venery. Svoyu shtab-kvartiru oni osnovali na
odnoj iz planet Proksimy Centavra - zvezde, naibolee blizkoj k nashemu
Solncu, - i nachali ukreplyat' oboronitel'nye pozicii, podgotavlivaya
nastuplenie mezhdu Rigelem i Al'debaranom. Na etoj stadii svoih ob座asnenij
dendi zayavili, chto dal'nejshee izlozhenie mezhzvezdnoj strategii slishkom slozhno
i trebuet kak minimum trehmernyh kart, i potomu predlozhili prinyat' v
kachestve postulata aksiomu, chto dlya nih stalo zhiznenno neobhodimym nanesti
uprezhdayushchij udar, kotoryj lishit trohhtov vozmozhnosti uderzhivat' pozicii na
Proksime Centavra. Inymi slovami, dendi potrebovalos' sozdat' svoyu bazu
vblizi kommunikacij trohhtov. Samym podhodyashchim mestom dlya takoj bazy
okazalas' Zemlya.
Dendi gluboko izvinyalis' za vmeshatel'stvo v nash istoricheskij process,
vmeshatel'stvo, kotoroe mozhet obojtis' nam ochen' dorogo, osobenno uchityvaya
delikatnyj harakter perezhivaemoj nami stadii razvitiya. No, kak ukazali oni
na svoem bezukoriznennom prabengali, my eshche do ih pribytiya fakticheski
prevratilis', sami togo ne znaya, v satrapiyu otvratitel'nyh trohhtov. Poetomu
otnyne nam sleduet schitat' sebya osvobozhdennymi.
My, razumeetsya, goryacho poblagodarili ih za eto.
Krome togo, s gordost'yu ukazal ih predvoditel', dendi vedut vojnu vo
imya vsej civilizacii, vedut protiv vraga stol' uzhasnogo, stol'
omerzitel'nogo po svoej prirode i stol' gnusnogo po svoim dejstviyam, chto on
ne dostoin dazhe nazyvat'sya razumnym. Oni, dendi, srazhayutsya ne za sebya, a za
kazhdogo loyal'nogo chlena Galakticheskoj Federacii, za kazhdyj biologicheskij
vid, kak by mal i bezzashchiten on ni byl, za kazhdyj samyj skromnyj narod,
slishkom slabyj, chtoby zashchitit' sebya ot hishchnogo vraga. Neuzheli zhe
chelovechestvo ostanetsya v storone ot etoj bor'by?
Proglotiv etu informaciyu, chelovechestvo kolebalos' nedolgo. Razdalos'
gromovoe "NET!", raznesennoe vsemi sredstvami massovoj kul'tury -
televideniem, gazetami, gulkimi udarami barabanov v dzhunglyah, verhovymi
vestnikami na mulah v lesah i gorah. "My ne ostanemsya v storone. My pomozhem
vam likvidirovat' etu ugrozu osnovam civilizacii! Ukazhite nam, chto nado
sdelat'!
- Nu... nichego osobennogo, - otvetili prishel'cy v nekotorom
zameshatel'stve. - Vozmozhno, chut' pozzhe chto-to i naklyunetsya, kakie-nibud'
melochi, kotorye okazhutsya poleznymi... - No sejchas, esli my skoncentriruemsya
na tom, chtoby ne vertet'sya u nih pod nogami, poka oni oboruduyut svoi
orudijnye ustanovki, oni budut nam ochen', ochen' priznatel'ny.
|tot otvet vyzval nemaloe smyatenie sredi milliardov zhitelej Zemli.
Neskol'ko dnej nablyudalos' sleduyushchee global'noe yavlenie: kak glasit legenda,
lyudi izbegali smotret' v glaza drug drugu.
No potom CHelovek vse zhe opravilsya ot sil'nogo, nanesennogo ego gordosti
udara. On najdet sredstvo stat' poleznym pri vsej svoej neznachitel'nosti, on
najdet chem byt' poleznym toj rase, kotoraya osvobodila ego ot potencial'nogo
poraboshcheniya nevyrazimo otvratitel'nymi trohhtami. I vot za eto my dolzhny
navsegda sohranit' v svoih serdcah pamyat' o nashih predkah. Vospoem zhe ih
iskrennee staranie, pobedivshee ih stol' zhe bespredel'noe nevezhestvo!
Vse armejskie sily, vse morskie i vozdushnye floty byli reorganizovany
dlya neseniya patrul'noj sluzhby vblizi batarej dendi: ni odnomu cheloveku ne
razreshalos' priblizhat'sya k boltlivym mashinam blizhe dvuh mil' bez propuska,
zaverennogo dendi. Poskol'ku svidetel'stva, chto dendi podpisali hotya by odin
takoj propusk za vse vremya ih prebyvaniya na nashej planete, net, to nado
dumat', chto etoj ulovkoj nikto ne vospol'zovalsya, i territoriya v
neposredstvennoj blizosti ot inoplanetnyh batarej stala (i s teh por
ostavalas') polnost'yu svobodnoj ot dvunogih.
Koordinaciya dejstvij s nashimi osvoboditelyami zanyala prioritetnoe mesto
vo vseh vidah chelovecheskoj deyatel'nosti. Vse bylo podchineno lozungu, vpervye
sformulirovannomu nekim garvardskim professorom na pervom zasedanii Kruglogo
Stola po chrevatoj sporami teme "Mesto cheloveka v neskol'ko chereschur razvitoj
Vselennoj".
"Zabudem svoi individual'nye ego i kollektivnye predrassudki, -
voskliknul v svoem vystuplenii professor, - i podchinim vse edinoj celi:
sohranit' v nastoyashchem i obespechit' v budushchem svobodu Solnechnoj sisteme v
celom i Zemle v chastnosti".
Hotya etot lozung i trudno bylo vygovorit' natoshchak, on odnako zazvuchal
povsyudu. Vremenami, vprochem, bylo nelegko ponyat', chego imenno zhelayut dendi,
vo-pervyh, iz-za nehvatki perevodchikov dlya glav nashih mnogochislennyh
gosudarstv, a vo-vtoryh, iz-za privychki predvoditelya inoplanetyan skryvat'sya
v svoem zvezdolete srazu zhe posle ne vpolne yasnyh zayavlenij, dopuskayushchih
razlichnye tolkovaniya, podobnyh ego kratkomu trebovaniyu evakuirovat'
Vashington.
V etom sluchae Gosudarstvennyj sekretar' i prezident SSHA propoteli pyat'
chasov zharkogo iyun'skogo dnya v svoih diplomaticheskih odeyaniyah - vysokih
shelkovyh shlyapah, zhestkih vorotnichkah i chernyh kostyumah, kotorye v te
varvarskie vremena byli obyazatel'ny dlya politicheskih liderov, namerevayushchihsya
vstupit' v peregovory s predstavitelyami drugih narodov. Oni zhdali, pogibaya
ot zhary, pod bryuhom gigantskogo zvezdoleta, vnutr' kotorogo ni odin chelovek
tak i ne byl dopushchen, nevziraya na vpolne ochevidnye nameki universitetskih
uchenyh i aviastroitelej; zhdali pokorno, oblivayas' potom, kogda zhe nakonec
vyjdet predvoditel' dendi i raz座asnit im, imel li on v vidu shtat Vashington
ili zhe gorod Vashington v Federal'nom okruge Kolumbiya.
Doshedshij do nas rasskaz ob etom sobytii - poistine istoriya doblesti i
slavy. Zdanie Kapitoliya bylo razobrano v neskol'ko dnej i pochti bez poter'
vosstanovleno u podnozhiya Skalistyh gor; propavshij arhiv Kongressa byl
pozdnee obnaruzhen v detskom zale publichnoj biblioteki v Dulute, shtat Ajova;
butylki s vodoj iz Potomaka byli s beskonechnymi predostorozhnostyami otvezeny
na Zapad i s ceremoniyami vylity v zacementirovannuyu kanavu, sooruzhennuyu
vokrug prezidentskogo dvorca (k sozhaleniyu, voda eta cherez nedelyu isparilas'
iz-za nizkoj vlazhnosti vozduha v etih mestah). Da, eto byli poistine
zvezdnye chasy galakticheskoj istorii chelovechestva, i dazhe takaya, stavshaya
pozdnee izvestnoj, detal', kak to, chto dendi reshili na meste stolicy
ustroit' ne orudijnuyu batareyu i dazhe ne sklad boepripasov, a vsego lish' zal
dlya razvlechenij svoih soldat, ne mozhet ni na jotu umalit' velichie nashego
bezoglyadnogo sotrudnichestva i dobrovol'nogo samopozhertvovaniya.
Nel'zya, odnako, otricat', chto gordost' chelovechestva sil'no postradala
ot otkrytiya, sdelannogo v hode obychnogo zhurnalistskogo interv'yu, iz koego
vyyasnilos', chto prishel'cy v voennom otnoshenii sostavlyayut vsego lish'
otdelenie, a ih rukovoditel' - vovse ne velikij uchenyj ili krupnyj strateg,
na posylku kotoryh Galakticheskoj Federaciej dlya zashchity Zemli my imeli pravo
nadeyat'sya, a vsego lish' starshij serzhant v perevode s galakticheskogo tabelya o
rangah na nashe voinskoe zvanie. CHto prezident Soedinennyh SHtatov -
glavnokomanduyushchij armiej i flotom - ozhidal stol' pochtitel'no rasporyazhenij ot
sushchestva, ne imeyushchego dazhe oficerskogo zvaniya, nam bylo ochen' trudno
proglotit', a to, chto blizyashchayasya Bitva za Zemlyu po istoricheskomu znacheniyu
budet vsego lish' stychkoj patrulej, kazalos' nam nevynosimym unizheniem.
Nu i potom eti dela s lendi...
Prishel'cy, sozdavaya i obsluzhivaya svoyu global'nuyu oboronitel'nuyu
sistemu, vremya ot vremeni vybrasyvali nenuzhnye im kuski govoryashchego metalla.
Ottorgnutyj ot mashiny, chast'yu kotoroj on byl ran'she, etot metall teryal te
kachestva, kotorye byli smertel'no opasny dlya lyudej, i sohranyal te, kotorye
imeli dlya nih cennost'. Naprimer, esli kusok etogo strannogo metalla
prihodil v soprikosnovenie s lyubym zemnym metallom, to pri uslovii polnoj
izolyacii ot okruzhayushchej sredy on cherez neskol'ko chasov priobretal vse
svojstva metalla, s kotorym byl soedinen, bud' to cink, zoloto ili chistyj
uran.
Na eto veshchestvo - lendi, kak po sluham nazyvali ego inoplanetyane, -
vskore voznik kolossal'nyj spros so storony ekonomiki, terzaemoj postoyannym
i vremenami obostryayushchimsya syr'evym golodom vo vseh krupnejshih promyshlennyh
centrah.
Kuda by ni napravlyalis' prishel'cy, to est' k svoim batareyam ili so
svoih batarej, ordy neistovstvuyushchih lyudej vstrechali ih za predelami
dvuhmil'nogo zamknutogo kruga horovymi vykrikami: "|j, dendi, davaj lendi!"
Vse popytki pravoohranitel'nyh organov planety polozhit' konec etomu
besstydnomu vseobshchemu poproshajnichestvu byli bezuspeshny, osobenno posle togo
kak dendi sami stali poluchit' kakoe-to izvrashchennoe udovol'stvie, brosaya
melkie kusochki lendi v derushchiesya tolpy. Kogda zhe i policejskie i soldaty
nachali prisoedinyat'sya k smertel'nym proryvam topchushchej vse i vsya tolpy i
kidat'sya v tot ugol polya, kuda padal kusok boltayushchego kak soroka metalla,
pravitel'stva otstupilis'.
I chelovechestvo vozzhazhdalo skorejshego nachala voennyh dejstvij, chto, po
ego mneniyu, dolzhno bylo izbavit' ego ot muchitel'nogo oshchushcheniya svoej
ochevidnoj nepolnocennosti. Nekotorye iz samyh fanatichnyh konservatorov sredi
nashih predkov, vozmozhno, uzhe prinyalis' oplakivat' svershivsheesya osvobozhdenie.
Da, oni oplakivali Osvobozhdenie, deti, oni oplakivali! Budem nadeyat'sya,
chto eti potencial'nye troglodity okazalis' sredi teh, kto samymi pervymi
byli rasplavleny i sozhzheny oblakami alogo plameni! Nel'zya zhe v samom dele
beznakazanno povorachivat'sya spinoj k progressu!
Za dva dnya do togo, kak mesyac sentyabr' okonchilsya, prishel'cy opovestili,
chto imi otmechena aktivnost' na odnoj iz lun Saturna. Ochevidno, trohhty uzhe
prokladyvali svoj Predatel'skij put' v predely Solnechnoj sistemy. Uchityvaya
ih zhestokost' i kovarstvo, preduprezhdali dendi, napadeniya etih cherveobraznyh
strashilishch mozhno bylo ozhidat' v lyubuyu minutu.
Ochen' nemnogie lyudi spali v to vremya, kogda noch' nakryvala tot
meridian, gde oni obitali, a zatem uhodila s nego. Vse glaza byli ustremleny
v nebo, tshchatel'no ochishchennoe ot oblakov bditel'nymi dendi. V nekotoryh
rajonah planety shla ozhivlennaya torgovlya deshevymi podzornymi trubami i
kusochkami zakopchennogo stekla, v drugih zhe mestah voznik vnezapnyj spros na
zagovory i amulety, predohranyayushchie ot mnogih, esli ne ot vseh bed.
Trohhty atakovali tremya cilindricheskimi chernymi zvezdoletami
odnovremenno: odnim - YUzhnoe polusharie i dvumya - Severnoe. Moshchnye strui
zelenogo plameni s revom vyryvalis' iz ih sravnitel'no nebol'shih korablej, i
vse, chego kasalis' eti strui, tut zhe vzryvalos', prevrashchayas' v prozrachnyj,
pohozhij na steklo, oplavlennyj pesok. Ni odin dendi, odnako, ne stal zhertvoj
zelenyh struj, i v otvet, iz svoih kak by korchashchihsya v mukah orudij, dendi
vypuskali serii alyh oblakov, kotorye zhadno presledovali trohhtov, poka
zamedlenie skorosti ne zastavlyalo ih padat' obratno na Zemlyu. Zdes' oblaka
proizvodili odin priskorbnyj pobochnyj effekt. Lyuboj naselennyj punkt, kuda
sluchajno opuskalos' takoe, teper' uzhe bledno-rozovoe oblako, nemedlenno
prevrashchalsya v kladbishche, kotoroe, esli verit' tomu, chto doshlo do nas, pahlo
bol'she kuhnej, chem mogiloj. Obitateli etih neschastnyh gorodov podvergalis'
vnezapnomu pod容mu temperatury. Ih kozha snachala krasnela, a potom
obuglivalas', volosy i nogti skruchivalis', a sama plot' prevrashchalas' v
zhidkost' i stekala s kostej.
Otvratitel'nyj vid smerti dlya odnoj desyatoj chelovechestva!
Edinstvennym utesheniem byl zahvat odnim iz alyh oblakov chernogo
cilindra trohhtov. Kogda ohvachennyj oblakom cilindr raskalilsya dobela i
veshchestvo, iz kotorogo on sostoyal, livnem zhidkogo metalla prolilos' na zemlyu,
ostal'nye dva zvezdoleta, atakovavshie Severnoe polusharie, tut zhe otstupili
na asteroidy, gde dendi iz-za svoej malochislennosti reshitel'no otkazalis' ih
presledovat'.
V techenie posledovavshih dvadcati chetyreh chasov prishel'cy (nazovem ih
nashi prishel'cy) soveshchalis', remontirovali svoi orudiya i vyrazhali nam
soboleznovaniya.
CHelovechestvo horonilo svoih mertvecov. Takov byl obychaj nashih predkov,
kotoryj stoit togo, chtoby o nem upomyanut', tak kak on, razumeetsya, ne dozhil
do nyneshnih dnej.
K tomu vremeni kogda trohhty vernulis', chelovechestvo bylo podgotovleno
k etoj vstreche. Ono, k sozhaleniyu, ne moglo vstretit' ih s istrebitel'nym
oruzhiem v rukah, hotya i iskrenne zhelalo etogo, no zato ono vooruzhilos'
opticheskimi instrumentami i volshebnymi amuletami.
Snova malen'kie alye oblachka rezvo podnimalis' v verhnie sloi
stratosfery, snova zelenoe plamya s voem rvalo na chasti bormochushchie shpili iz
lendi, snova lyudi umirali tysyachami v kipyashchem vihre bitvy. No na etot raz
byli i nekotorye nebol'shie otlichiya: zelenoe plamya trohhtov posle
trehchasovogo srazheniya vnezapno izmenilo cvet, potemnelo i stalo pochti
fioletovym. I kogda eto proizoshlo, dendi odin za drugim stali padat' u svoih
batarej i umirat' v sudorogah.
Vidimo, posledoval signal k otstupleniyu. Ostavshiesya v zhivyh dendi
probilis' k svoemu gigantskomu zvezdoletu. Gromovoj vyhlop iz kormovyh dyuz,
proryv raskalennuyu dokrasna transheyu cherez vsyu Franciyu, sbrosil Marsel' v
Sredizemnoe more, i zvezdolet vzvilsya v kosmos, pozorno ischeznuv v ego
glubinah.
CHelovechestvo krepilo duh, gotovyas' k neizbezhnym uzhasam gospodstva
trohhtov.
Oni dejstvitel'no byli cherveobrazny. Kak tol'ko dva chernyh, kak noch',
cilindricheskih zvezdoleta prizemlilis', trohhty vypolzli naruzhu. Ih
nebol'shie chlenistye tela podderzhivalis' nad poverhnost'yu zemli pri pomoshchi
slozhnoj sbrui, ukreplennoj na vysokih i tonkih kostylyah. Trohhty vozdvigli
kupoloobraznye forty vokrug kazhdogo korablya - odin v Avstralii, drugoj na
Ukraine - i izlovili neskol'kih smel'chakov, okazavshihsya poblizosti ot mesta
posadki. A zatem skrylis' v neproglyadnoj t'me svoih korablej vmeste s
soprotivlyayushchimisya plennikami.
V to vremya kak koe-kto iz lyudej nachal lihoradochno gotovit'sya k uzhe
davno zabytomu iskusstvu otpora vragu, drugie drozha zaseli za uchenye knigi i
otchety, otnosyashchiesya ko vremeni prileta dendi, v otchayannoj nadezhde otstoyat'
nezavisimost' Zemli protiv kovarnogo zavoevatelya ispeshchrennoj zvezdami
Galaktiki.
A vse eto vremya lyudi-plenniki, uvedennye v iskusstvennyj mrak
zvezdoletov (trohhty ne imeli glaz, i svet byl im ne tol'ko bespolezen, no,
kak to obnaruzhili naibolee aktivnye i podvizhnye iz nih, on vredno dejstvoval
na ih chuvstvitel'nye, lishennye pigmenta tela), otnyud' ne podvergalis' pytkam
dlya iz座atiya iz nih nuzhnoj informacii, a tem bolee ne stanovilis' zhertvami
vivisekcii, prednaznachennoj dlya polucheniya znanij na neskol'ko bolee vysokom
urovne, no sovsem naoborot - obuchalis' sami. Obuchalis', kak vyyasnilos',
yazyku trohhtov.
Pravda, bol'shaya chast' zahvachennyh plennikov okazalas' neprigodnoj dlya
postavlennoj pered nimi trohhtami zadachi i so vremenem prevratilas' v
prislugu bolee sposobnyh uchenikov. A u drugoj -znachitel'no men'shej po
chislennosti gruppy - voznikli vse priznaki nervnogo sryva (var'irovavshegosya
ot slaboj depressii do nastoyashchego stupora) iz-za trudnostej yazyka, v kotorom
vse glagoly byli nepravil'nymi, a mnozhestvo predlogov zaviselo ot kombinacij
sushchestvitel'nyh i prilagatel'nyh, opredelyayushchih smysl predydushchego
predlozheniya. Tem ne menee odinnadcat' chelovek byli vypushcheny v kachestve
diplomirovannyh perevodchikov s trohhtskogo, i teper' oni shchurilis',
razglyadyvaya lyudej bezumnymi, ot yarkogo solnechnogo sveta, glazami. Vidimo,
eti nashi osvoboditeli nikogda ne poseshchali Bengal v dni rascveta ego
ischeznuvshej tysyacheletiya nazad civilizacii.
Da, eti osvoboditeli! Potomu chto trohhty prizemlilis' v shestoj den'
drevnego, pochti mificheskogo mesyaca oktyabrya. I 6 oktyabrya, razumeetsya, est'
Svyashchennyj Den' Vtorogo Osvobozhdeniya. Pomnite zhe o nem i pochitajte zhe ego
(horosho by, konechno, znat', na kakoj den' nashego kalendarya on prihoditsya).
Istoriya, povedannaya perevodchikami, zastavila chelovechestvo ponurit'
golovu ot styda i zaskripet' zubami pri vospominanii o tom obmane, v kotoryj
ego vvergli dendi.
Dejstvitel'no, dendi byli upolnomocheny Galakticheskoj Federaciej
presledovat' trohhtov i unichtozhat' ih. No eto potomu, chto dendi i byli etoj
samoj Federaciej. Nahodyas' sredi pervyh razumnyh ras, poyavivshihsya na
mezhzvezdnoj arene, eti gigantskie sushchestva organizovali krupnye policejskie
sily, chtoby zashchitit' sebya i svoyu vlast' ot lyuboj popytki vozmushcheniya, kotoraya
mogla vozniknut' v budushchem. |ti policejskie sily byli nazvany Kongressom
Vseh Myslyashchih Ras, naselyayushchih Galaktiku, fakticheski zhe oni byli moshchnym
sredstvom uderzhaniya etih ras pod zhestkim kontrolem.
Bol'shinstvo izvestnyh togda narodov, odnako, byli mirolyubivy i
poslushny: "Dendi pravyat nami s nezapamyatnyh vremen, - govorili oni, - pust'
i prodolzhayut pravit'. Pust' vse idet zavedennym poryadkom". Odnako postepenno
oppoziciya dendi stala rasti, i yadrom ee byli sushchestva, biologicheskoj osnovoj
kotoryh sluzhila protoplazma. V konce koncov ih organizaciya stala izvestna
kak Protoplazmennaya Liga.
Hotya ih i bylo nemnogo, no sushchestva, chej zhiznennyj cikl opredelyalsya
himicheskimi i fizicheskimi svojstvami protoplazmy, sil'no razlichalis' po
razmeram, formam i specializacii. Esli by Galakticheskoe Soobshchestvo cherpalo
silu v nih, ono iz staticheskoj fazy razvitiya voshlo by v dinamicheskuyu, gde
mezhgalakticheskie perelety pooshchryalis' by, a ne zapreshchalis', kak eto bylo
teper', tak kak dendi boyalis' vstrechi s civilizaciej bolee vysokogo urovnya,
chem oni sami. |to byla by podlinnaya demokratiya vseh vidov - istinnaya
biologicheskaya respublika, gde vse sushchestva adekvatnoj razumnosti i razvitiya
naslazhdalis' by svobodoj vybora puti, chto v nastoyashchee vremya bylo
uzurpirovano odnimi dendi - predstavitelyami silikonovoj zhizni.
V konce koncov k trohhtam - edinstvennomu mnogochislennomu narodu,
reshitel'no otkazavshemusya polnost'yu razoruzhit'sya, kak to trebovalos' ot vseh
chlenov Federacii, - obratilsya so sleznoj pros'boj odin iz neznachitel'nyh
chlenov Protoplazmennoj Ligi, umolyaya izbavit' ego ot polnogo unichtozheniya,
kotorym emu ugrozhali dendi v kachestve nakazaniya za "nezakonnyj"
issledovatel'skij polet za predely Galaktiki.
Stolknuvshis' s reshimost'yu trohhtov zashchitit' svoih sorodichej po
organicheskoj zhizni, a takzhe stav pered licom neozhidanno probudivshejsya
vrazhdebnosti dvuh tretej narodov Galaktiki, dendi sobrali Galakticheskij
Sovet, hotya na nem i ne bylo kvoruma, ob座avili Galaktiku v sostoyanii myatezha
i nachali ukreplyat' svoyu vlast' v raspadayushchejsya imperii s pomoshch'yu udarnyh sil
soten mirov. Trohhty, po chislennosti vooruzhennyh sil i boevoj tehnike
beznadezhno ustupavshie protivniku, mogli prodolzhat' bor'bu tol'ko blagodarya
samootverzhennosti i izobretatel'nosti ostal'nyh narodov Protoplazmennoj
Ligi, kotorye s riskom dlya sobstvennogo sushchestvovaniya snabzhali trohhtov
svoimi novoizobretennymi sekretnymi boevymi sredstvami.
Kak zhe my, lyudi, ne dogadalis' ob istinnoj sushchnosti etih chudovishchnyh
dendi hotya by po tem predostorozhnostyam, kotorye oni primenyali dlya togo,
chtoby ni odna chast' ih tela ne voshla v soprikosnovenie so smertel'no
yadovitoj dlya nih atmosferoj Zemli? Ved' besshovnye, pochti neprozrachnye
odezhdy, kotorye nosili eti prishel'cy s samoj pervoj minuty ih prebyvaniya na
Zemle, bezuslovno dolzhny byli probudit' v nas podozreniya, chto ih tela
sostoyat iz slozhnyh kremnievyh soedinenij, a ne iz soedinenij ugleroda!
CHelovechestvo opustilo svoyu kollektivnuyu golovu i priznalo, chto podobnye
podozreniya u nego otsutstvovali nachisto.
- CHto zh, - velikodushno soglasilis' trohhty, - vy byli neopytny i,
vozmozhno, izlishne doverchivy. Spishem vse na eto obstoyatel'stvo. |ta
naivnost', hot' ona i dorogo oboshlas' vashim osvoboditelyam, vse zhe ne
pomeshaet chelovechestvu prinyat' grazhdanstvo Federacii, kakovoe grazhdanstvo
trohhty pochitayut neot容mlimym i vazhnejshim pravom kazhdogo naroda. No chto
kasaetsya vashih rukovoditelej... vashih, s pozvoleniya skazat', razlozhivshihsya i
sovershenno bezotvetstvennyh rukovoditelej...
Pervaya ekzekuciya oficial'nyh lic iz OON, glav gosudarstv i perevodchikov
s prabengal'skogo, kak "predatelej protoplazmy", yavivshayasya zaversheniem
neskol'kih samyh dolgih i samyh bezukoriznenno spravedlivyh v istorii Zemli
sudebnyh processov, sostoyalas' nedelyu spustya posle volnuyushchego sobytiya, kogda
na pyshnyh torzhestvah CHelovechestvu postupilo priglashenie vstupit' snachala v
Protoplazmennuyu Ligu, a zatem i v Novuyu Demokraticheskuyu Galakticheskuyu
Federaciyu Vseh Vidov i Vseh Ras Vselennoj.
I eto bylo eshche ne vse! V to vremya kak dendi prezritel'no otpihnuli nas
v storonku, poka oni zanimalis' svoimi delami, prevrashchaya nashu planetu v bazu
tiranii i vozvodya svoi mehanizmy, odno prikosnovenie k kotorym bylo dlya nas
smertel'nym, trohhty s tem iskrennim druzhelyubiem, kotoroe sdelalo ih imya
simvolom demokratii i poryadochnosti dlya vseh razumnyh sushchestv zvezdnogo mira,
trohhty - eti nashi Vtorye Osvoboditeli, kak my ih s lyubov'yu nazvali, -
fakticheski sami predlozhili nam pomoch' im v intensivnyh i vse shire
razvorachivayushchihsya rabotah po oborone planety.
I vot chelovecheskie vnutrennosti stali raspolzat'sya pod nevidimym
izlucheniem silovyh polej, primenyaemyh pri sborke novejshih, neveroyatno
slozhnyh vidov oruzhiya; lyudi nachali bolet' i umirat' ot polzaniya na
chetveren'kah v shahtah, kotorye trohhty zakladyvali gorazdo glubzhe, chem to
delali lyudi; tela lyudej lopalis' i dazhe vzryvalis' pri razrabotkah
glubokovodnyh mestorozhdenij nefti, koi trohhtam predstavlyalis' zhiznenno
neobhodimymi.
CHasy zanyatij v shkolah ispol'zovalis' dlya takih kampanij, kak "Sbor
platinovogo loma dlya Prociona" ili "Radioaktivnye othody - Denebu".
Domohozyajkam byla predpisana strozhajshaya ekonomiya soli - eto veshchestvo
primenyalos' trohhtami bukval'no v desyatkah sovershenno neponyatnyh dlya nas
operacij, i mnogokrasochnye plakaty napominali: "Ne soli - luchshe podslasti".
A nad vsem etim, delikatno opekaya nas, sovsem kak zabotlivye umnye
roditeli, vysilis' nashi mentory, sovershayushchie dozornye obhody na svoih
metallicheskih podporkah, s kazhdoj pary kotoryh svisali gamaki, pokoivshie v
sebe blednye tela trohhtov.
I vse zhe, dazhe v razgar vseob容mlyushchego ekonomicheskogo paralicha,
vyzvannogo pereklyucheniem vseh proizvodstvennyh moshchnostej na izgotovlenie
inoplanetnogo oruzhiya, dazhe nesmotrya na rvushchie serdce vopli postradavshih ot
porozhdennyh specifikoj proizvodstva travm, kotorye nashi vrachi sovershenno ne
umeli lechit', dazhe sredi vsego etogo, ne poddayushchegosya ponimaniyu razvala my s
radost'yu osoznavali, chto zanyali svoe zakonnoe mesto v budushchem pravitel'stve
Galaktiki i uzhe sejchas pomogaem sozidat' Vselenskuyu Nerushimuyu Demokratiyu.
No dendi vernulis', chtoby razrushit' etu idilliyu. Oni yavilis' v svoih
kolossal'nyh serebristyh zvezdoletah, tak chto trohhty, dlya kotoryh eto bylo
polnoj neozhidannost'yu, edva uspeli organizovat' oboronu i nanesti vstrechnyj
udar. Vskore zvezdolet trohhtov, nahodivshijsya na Ukraine, byl vynuzhden
retirovat'sya na svoyu bazu v glubinah kosmosa. Spustya tri dnya edinstvennymi
trohhtami, ostavshimisya na Zemle, byli otchayannye bojcy iz nebol'shogo
podrazdeleniya, ohranyavshego svoj kosmicheskij korabl' v Avstralii. V techenie
treh ili chetyreh mesyacev oni dokazyvali, chto ih takzhe trudno steret' s lica
Zemli, kak i unichtozhit' sam kontinent, i poskol'ku voennye dejstviya pereshli
v stadiyu zhestkoj pozicionnoj vojny, gde trohhty zanimali odno polusharie, a
dendi - drugoe, boi prinyali chudovishchnye masshtaby. Kipeli morya, vygorali
stepi, klimaticheskie zony sdvigalis' i izmenyalis' pod vliyaniem kataklizmov.
K tomu vremeni kogda dendi udalos' reshit' postavlennuyu zadachu, byla vzorvana
i ischezla s nebosklona planeta Venera. V hode etogo slozhnejshego
strategicheskogo manevra Zemlya soshla so svoej orbity.
Reshenie bylo prostym: poskol'ku trohhty prochno obosnovalis' na
nebol'shom Avstralijskom kontinente i vybit' ih ottuda bylo nevozmozhno, to
chislenno prevoshodivshie ih dendi sobrali stol'ko boevoj tehniki, chto im
udalos' unichtozhit' vsyu Avstraliyu i prevratit' ee v pepel, nadolgo zamutivshij
vody Tihogo okeana. |to sluchilos' 24 iyunya, v svyashchennyj den' Pervogo
Povtornogo Osvobozhdeniya. Den', pamyatnyj dlya vsego ostavshegosya v zhivyh
chelovechestva
- Neuzheli vy takie glupcy, - s interesom osvedomlyalis' dendi, - chto vas
mogla uvlech' eta deshevaya shovinisticheskaya protoplazmennaya propaganda? Ved'
esli fizicheskie harakteristiki yavlyayutsya kriteriem vashih simpatij i
antipatij, vy ne dolzhny byli ogranichit'sya takim chastnym priznakom, kak
biohimiya. To, chto zhiznennaya plazma dendi osnovana na kremnii, a ne na
uglerode, - verno, no razve pozvonochnye, da eshche pozvonochnye, vladeyushchie
pridatkami, podobno lyudyam i dendi, ne imeyut bessporno bol'she obshchego mezhdu
soboj pri nichtozhnom biohimicheskom razlichii, chem pozvonochnye i te beznogie,
bezrukie, polzayushchie slizistye sushchestva, kotorye po kakoj-to nelepoj
sluchajnosti obladayut identichnoj s lyud'mi organicheskoj substanciej?
CHto zhe kasaetsya narisovannoj trohhtami fantasticheskoj kartiny zhizni v
Galaktike, to eto prosto bred. - Tut dendi pozhali mnogochislennymi plechami,
odnovremenno prodolzhaya slozhnejshij montazh svoih boltlivyh boevyh mashin po
vsej pokrytoj oblomkami poverhnosti planety.
-A vy kogda-nibud' videli kogo-libo iz predstavitelej etih preslovutyh
protoplazmennyh narodov, kotoryh trohhty yakoby zashchishchali? Razumeetsya, net, da
i ne uvidite! Potomu chto, kak tol'ko kakaya-to rasa - zhivotnaya, rastitel'naya
ili mineral'naya - razvivalas' nastol'ko, chto stanovilas' potencial'noj
ugrozoj dlya cherveobraznyh agressorov, ee civilizaciya prosto demontirovalas'
bditel'nymi trohhtami. Poskol'ku vy nahodites' na takoj primitivnoj stadii
razvitiya, chto ne predstavlyaete dlya nih opasnosti, oni v shutku dali vam
illyuziyu polnogo ravenstva. A razve vy poluchili hot' kakuyu-nibud' informaciyu
o tehnologiyah trohhtov? Nesmotrya na vse trudy po izgotovleniyu ih mashin i
beschislennye zhizni, poteryannye pri etom? Net, razumeetsya, net! Vy lish'
vnesli svoyu dolyu v delo poraboshcheniya ochen' dalekih narodov, kotorye vam lichno
ne sdelali nichego durnogo.
Vam est' iz-za chego chuvstvovat' sebya vinovatymi, - govorili vnushitel'no
dendi, kogda neskol'ko ucelevshih perevodchikov s prabengali vybralis' iz
svoih ubezhishch. - No vasha kollektivnaya vina - nichto po sravneniyu s toj,
kotoruyu nesut na sebe chervivye kollaboracionisty, to est' te predateli, chto
zanyali mesto vashih muchenikov - prezhnih liderov. Da eshche eti nepotrebnye
perevodchiki, prolozhivshie tropu cherez yazykovoj bar'er k sushchestvam, narushivshim
mir v Galaktike, prodolzhavshijsya dva milliona let... Ubit' ih malo, - skazali
dendi.
I ubili.
Kogda trohhty vernulis' snova, primerno vosemnadcat' mesyacev spustya, i
zahvatili vlast' nad Zemlej, prinesya sladkie plody Vtorogo Povtornogo
Osvobozhdeniya, a takzhe polnoe i neobychajno ubeditel'noe oproverzhenie dovodov
dendi, to nashlos' ochen' nemnogo lyudej, kotorye zahoteli prinyat' na sebya
obyazannosti, svyazannye s osvobodivshimisya prekrasno oplachivaemymi postami v
oblasti yazykoznaniya, nauki i upravleniya. Razumeetsya, poskol'ku trohhty,
povtorno osvobozhdaya Zemlyu, sochli neobhodimym udalit' vzryvom ogromnyj kusok
Severnogo polushariya, to na Zemle naselenie sil'no poubavilos', no dazhe
ostavshiesya predpochli skoree pribegnut' k samoubijstvu, nezheli prinyat' titul
General'nogo Sekretarya OON, kogda dendi vernulis' obratno dlya Slavnogo
Tret'ego Povtornogo Osvobozhdeniya. Mezhdu prochim, eto bylo to samoe
Osvobozhdenie, kotoroe sodralo s nashej planety glubokij sloj ryhlyh porod i
pridalo ej formu, nazvannuyu nashimi praotcami grushevidnoj.
Vozmozhno, chto imenno v eto vremya, a mozhet byt', Osvobozhdeniem ili dvumya
pozdnee, trohhty i dendi obnaruzhili, chto orbita Zemli stala stol'
ekscentrichnoj, chto uzhe ne udovletvoryaet usloviyam bezopasnosti, pred座avlyaemym
k teatru voennyh dejstvij. I togda sverkayushchim zigzagom smertel'naya bitva
udalilas' v napravlenii Al'debarana.
Vse eto proizoshlo devyat' pokolenij nazad. No tot rasskaz o sobytiyah,
chto peredavalsya ot otca k synu, a ot syna k vnuku i pravnuku, pochti nichego
ne poteryal pri peredache. Vy uslyshali ego sejchas ot menya pochti v tom zhe vide,
v kotorom ya vpervye uslyshal ego sam. Slyhal ya ego ot svoego otca, kogda
mchalsya plechom k plechu s nim ot odnogo bolotca k drugomu, cherez besplodnye
prostranstva pyshushchego zharom zheltogo peska. Slyhal ya ego i ot materi, kogda
my zhadno vtyagivali legkimi vozduh, neistovo ceplyayas' za puchki zhestkih
zelenyh steblej, v to vremya kak planeta pod nogami sodrogalas' v
predchuvstvii geologicheskogo spazma, kotoryj mog vvergnut' nas v ee
raskalennye nedra ili vnezapnym izmeneniem skorosti vrashcheniya vybrosit' v
kosmicheskoe prostranstvo.
Da, teper', kak i togda, rasskazyvaem my vse tu zhe istoriyu, probegaem
vse s toj zhe bezumnoj skorost'yu mili neperenosimogo zhara radi edy i vlagi,
vedem vse te zhe, ne znayushchie poshchady bitvy s gigantskimi krolikami iz-za
zhestkogo i pochti neprigodnogo v pishchu myasa drug druga, i vsegda zhadno lovim
legkimi dragocennyj vozduh, kotoryj uhodit iz nashego mira vo vse bol'shih
kolichestvah pri kazhdom novom bezumnom ryvke.
Nagimi, golodnymi i zhazhdushchimi prishli my v etot mir, nagimi, golodnymi i
zhazhdushchimi vlachim my nashi zhizni pod chudovishchnym, nikogda ne zahodyashchim solncem.
Nikogda ne menyaetsya etot rasskaz, nikogda ne menyaetsya i ego
tradicionnaya koncovka, kotoruyu ya slyshal ot svoego otca, a on-ot svoego. Tak
naberite pobol'she vozduha v legkie, pokrepche ucepites' za puchki vodoroslej i
vyslushajte vazhnejshij i svyashchennejshij vyvod iz nashej istorii: "Oglyadyvayas'
nazad, my s zakonnoj gordost'yu mozhem skazat', chto vryad li kakoj-nibud'
drugoj narod ili drugaya planeta byli osvobozhdeny stol' okonchatel'no i
bespovorotno, kak Zemlya i zemlyane".
Last-modified: Tue, 15 Dec 1998 19:24:31 GMT