nravilis' mne... - CHto vy imeete v vidu? - razdrazhenno sprosil Al'fred. - My ved' dejstvitel'no tol'ko-tol'ko poznakomilis'. - No vy na samom dele nravites' mne! Vy - slivki v moem kofe. Predel moih mechtanij. Vy chto-to so mnoj sdelali. Vy - kak raz to, chto zastavlyaet vrashchat'sya ves' mir. YA ot vas bez uma. YA pojdu za vami, moj bol'shoj malysh, hot' v ogon', hot' v vodu. YA sovershenno obezumela, prosto obezumela. YA zaberus' na samuyu vysokuyu goru, pereplyvu samuyu glubokuyu reku. YA - vasha dushoj i telom. Vy - krasnaya roza, lilovaya fialka moih snovidenij. Pejte menya do dna svoimi glazami. O, Dzhonni! Vy v moem serdce, ya daryu ego vam. Ona umolkla, chtoby perevesti duh. Glaza Al'freda edva ne vylezli iz orbit. On privstal. - Spasibo, ledi, za priyatnuyu besedu, no... Zatem on snova sel. Ego oshelomilo to, kak ona vyrazhala svoi chuvstva i stremleniya, chtoby ee ponyali so vsej opredelennost'yu! Kak Dzhejn Dou, kak Dzhons... - On vyshel na svyaz'!!! - Tak, vse-taki, naskol'ko sil'no ya vam nravlyus'? - sprosil on, starayas' potyanut' vremya, chtoby produmat' sleduyushchij hod. - O, eto nevozmozhno peredat' slovami. Vy - moj svetoch. YA bogotvoryu vas. YA nichego ne soobrazhayu. YA soglasna, dorogoj, na vse... - Hvatit! - pochti chto zavopil on, otchayanno starayas' perekryt' etot fontan lyubovnyh slovoizliyanij. - Ladno! Mne by hotelos' podat'sya kuda-nibud' v takoe mestechko, gde my mogli by ostat'sya naedine i bolee podrobno obsudit' nashi chuvstva. V techenie neskol'kih sekund on izo vseh sil pytalsya izobrazit' na svoem lice nepreodolimoe vozhdelenie. Madam Dyubarri s gotovnost'yu kivnula. - Ko mne na kvartiru. Ona sovsem ryadom. Idya ryadom s nej k vyhodu, Al'fred neprestanno napominal sebe, chto eto vovse ne veselaya devaha, nesmotrya na vse eti trepetnye pozhatiya ruk i uprugie prikosnoveniya bedra, a razumnyj pauk, upravlyayushchij ne bolee, ne menee, kak mehanizmom. No eto takzhe bylo i pervym klyuchom k resheniyu zagadki, sostoyashchej v tom, chego zhe vse-taki dobivayutsya vse eti inoplanetyane na Zemle. Tol'ko by udalos' proderzhat'sya! Nemnogo vezeniya - i eta madam stanet sredstvom spaseniya chelovechestva. Oni seli v pod®ehavshee taksi, ona nazvala adres voditelyu i povernulas' k Al'fredu. - A teper', dorogoj, davaj strastno poceluemsya. Oni strastno pocelovalis'. - A teper' prizhmemsya drug k drugu. Oni prizhalis'. - Davaj prizhmemsya eshche sil'nee! On stisnul ee v ob®yatiyah izo vseh sil. - Ladno, hvatit poka chto, - otstranilas' ona. Taksi ostanovilos' pered bol'shim starym mnogokvartirnym domom, kotoryj, kazalos', sudorozhno migal ognyami okon, ne perestavaya dremat', pogruzhennyj v vospominaniya o proshlom. Al'fred rasplatilsya s voditelem i povel madam Dyubarri k paradnomu. V kabine lifta ona nachala vzvolnovanno emu podmigivat' i nazhala na knopku "O". - V podval? - izumilsya Al'fred. - Razve ty zhivesh' v podvale? Vmesto otveta ona napravila emu v zhivot krohotnyj krasnyj cilindrik. Na ego kryshke on zametil knopku, na kotoruyu leg ee bol'shoj palec. - Tebe ne nravitsya podval, parshivyj vakklitianin? Stoj spokojno i delaj v tochnosti to, chto ya skazhu. K tvoemu svedeniyu, mne izvestno, gde nahodish'sya ty i gde raspolozhena tvoya kamera upravleniya. Tak chto ne dumaj, chto tebe udastsya udrat', zaplativ vsego lish' povrezhdeniyami formy. Al'fred opustil glaza na tot uchastok tela, k kotoromu bylo pristavleno ee oruzhie. Ona yavno zabluzhdalas' otnositel'no raspolozheniya ego kamery upravleniya, odnako bez zheludka tozhe vryad li mozhno zhit'. - Ne bespokojsya, - vzmolilsya on. - YA ne sobirayus' sovershat' nikakih glupostej. - I pravil'no delaesh'. Preduprezhdayu, ne vzdumaj sduru pfmpvat'. Izreshechu tak, chto cherez dyrki v tvoem tele budet prosvechivat' solnce, raspylyu na molekuly tvoe... - Ponyal, - perebil ee Al'fred. - Nikakogo pfmpvaniya. Absolyutno nikakogo. Obeshchayu. Dayu chestnoe slovo! - Tvoe chestnoe slovo! - prezritel'no fyrknula ona. Lift ostanovilsya. Ona vyshla spinoj vpered, zhestom prikazav emu sledovat' za nej. On smotrel na lico v maske, na sverkayushchuyu blestkami odezhdu i neozhidanno vspomnil, chto Dyubarri, kogda ee volokli na gil'otinu v 1793 godu, krichala tolpe: "Miloserdiya! Miloserdiya za raskayanie!". No ni tolpa, ni revolyucionnyj tribunal, s udovletvoreniem podumal on, ne prinyali vo vnimanie eti kriki. V holodnom vybelennom podvale ih zhdal muzhchina. Gugenot. Tot samyj, kotoryj obladal amerikanskoj sposobnost'yu vse uchityvat'. - Bylo trudno? - Niskol'ko, - otvetila ona. - On srazu klyunul na shablonnoe upominanie o konkurse trehletnej davnosti. Vneshne, pravda, i vidu ne podal, chto eto ego interesuet, no dolzhno byt', sil'no ispugalsya. YA obnaruzhila cherez neskol'ko sekund, kogda ob®yasnilas' emu v lyubvi, a on pryamo v lob predlozhil uedinit'sya. - Madam hihiknula. - Bedolaga, takoj neumelyj i trogatel'nyj! Razve tak otreagiroval by lyuboj amerikanec-samec? Nichego ne skazal o moih krasivyh glazah, o tom, kakaya ya milashka, kak ne pohozha ni na odnu druguyu i ne predlozhil trahnut' eshche po odnoj, nazyvaya menya kroshkoj. Gugenot, tem ne menee, ves'ma podozritel'no rassmatrival Smita. - Ego forma i maskirovka na udivlenie prevoshodny, - zametil on. - |to ukazyvaet na vysokuyu professional'nuyu podgotovku. - Nu i chto iz etogo? - pozhala plechami ona. - Mozhno soorudit' rasprekrasnuyu formu, no kakaya ot etogo pol'za, esli krajne neryashlivo igrat' svoyu rol'? On pochti nichego ne znaet o tom, kak vedut sebya lyudi, kakie u nih manery. Posmotrel by ty, kak nelovok on byl v lyubvi, poka my ehali v taksi! - Nastol'ko ploh? - Ploh? - Ona zakatila glaza, stremyas' pridat' svoemu licu maksimum vyrazitel'nosti. - Mne bylo ego ot dushi zhal', nastol'ko on neuklyuzhe delal vid, chto laskaet nastoyashchuyu zhenshchinu. Ploh - eto ne to slovo. Deshevaya poddelka. Vtorosortnoe proyavlenie svoego libido. Ni malejshego vozhdeleniya. Simulyaciya pohoti. Neubeditel'no! Al'fred glyadel na nee vzglyadom, prelomlennym skvoz' shiroko razverzshiesya rany uyazvlennogo muzhskogo dostoinstva. |to v ee ispolnenii byli grubye prokoly, kotorye sorvali by lyuboj spektakl' s ee uchastiem! No reshil vozderzhat'sya ot vyskazyvaniya vsluh svoego neodobreniya. V rukah madam Dyubarri po-prezhnemu szhimala oruzhie, i on ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, v kakoe krovavoe mesivo mozhet prevratit' ego etot krasnyj cilindrik. - Ladno, - kivnul gugenot. - Davaj pomestim ego vmeste s tem, drugim. Oshchushchaya prikosnovenie cilindra k svoemu pozvonochniku, Al'fred poshel po podzemnomu koridoru, svernul napravo, eshche raz napravo i ostanovilsya pered goloj stenoj. Gugenot provel neskol'ko raz rukoj po kirpichnoj kladke. CHast' steny otkinulas' v storonu, i oni proshli vnutr'. Potajnaya dver', vot kak! Mrachnye mysli ovladeli Al'fredom. Potajnaya dver', zhenshchina-sirena v kachestve primanki i gugenot - rukovoditel' operacii - vot i ves' neobhodimyj rekvizit. Edinstvenno, chego nedostavalo - eto prichiny vsej etoj chertovoj zavaruhi. Pohititeli, ochevidno, ne razgadali v nem kontrrazvedchika-cheloveka. Inache unichtozhili by srazu zhe. Dlya nih on - vakklitianin. Podlyj vakklitianin, ne men'she. Znachit, sushchestvuyut dve shpionskie seti? I vrazhduyut mezhdu soboj s cel'yu ustanovit' kontrol' nad Zemlej eshche do vtorzheniya? |to znachitel'no oslozhnyalo ego missiyu. Teper' dazhe i dumat' nechego o tom, chtoby obratit'sya v policiyu, esli razumeetsya, udastsya kogda-nibud' do etoj policii dobrat'sya, s zayavleniem o sushchestvovanii ugrozy dvuh inoplanetnyh vtorzhenij! Da i kto by priznal v nem kontrrazvedchika? Pomeshchenie bylo prostornym, bez okon. V odnom iz uglov nahodilsya prozrachnyj kub so storonami primerno v dva s polovinoj metra. Na polu vnutri kuba sidel srednih let muzhchina v odnobortnom korichnevom delovom kostyume. Vo vzglyade ego mel'knulo lyubopytstvo, smenivsheesya gor'koj beznadezhnost'yu. Podojdya k kubu, gugenot ostanovilsya. - Ty ego, razumeetsya, obyskala? Madam Dyubarri zasuetilas'. - Net... ne polnost'yu. YA sobiralas' eto sdelat', no ty uzhe zhdal u dveri lifta. YA ne dumala, chto ty pridesh' tak skoro, a zatem... my nachali razgovor, i ya prosto... Nachal'nik serdito pokachal golovoj. - Ty eshche govorish' o kompetentnosti! Nu, chto zh, raz mne prihoditsya samomu delat' vse podryad, to devat'sya nekuda! Oshchupav Al'freda, on izvlek iz ego karmanov avtoruchku i zazhigalku, vnimatel'no osmotrel ih i polozhil na mesto. Vid u nego byl neskol'ko rasteryannyj. - Pri nem net oruzhiya... - On yavno nedostatochno opyten, chtoby emu mozhno bylo doveryat' chto-libo opasnoe. Gugenot zadumalsya. - Net. V takom sluchae emu by ne pozvolili dejstvovat' odnomu. On by obyazatel'no nahodilsya pod nablyudeniem. - Mozhet byt', tak ono i bylo, no togda my... - V takom sluchae, my pod nablyudeniem! Da, ves'ma veroyatno. CHto zh, my vse ravno ostavim ih v durakah. Nezavisimo ot togo, sostoyalsya kontakt ili net, segodnya vecherom my zakanchivaem operaciyu na etoj planete. Ne stanem bol'she vyhodit' naruzhu. Primerno cherez chas pokinem Zemlyu, zabrav plennikov s soboj v shtab-kvartiru. Gugenot neskol'ko raz provel rukami po kubu, tak zhe kak i po naruzhnoj stene. V prozrachnoj pregrade poyavilsya probel, kotoryj stal bystro rasshiryat'sya. K spine Al'freda krasnorechivo prizhalsya cilindr, i on byl vynuzhden shagnut' vnutr' kuba. - Daj emu nebol'shuyu dozu, - uslyshal on shepot gugenota. - Ne stol'ko, chtoby on umer do doprosa, no tak, chtoby oglushit' ego i lishit' ih vozmozhnosti peregovarivat'sya. Pozadi razdalsya chut' slyshnyj shchelchok. Rozovoe svechenie ozarilo steny. On pochuvstvoval, kak v zheludke obrazuetsya gazovyj puzyr' i medlenno podnimaetsya vverh. CHerez sekundu posledovala sil'naya otryzhka. Kogda Al'fred obernulsya, proem v prozrachnoj stenke uzhe zatyanulsya, a gugenot serdito glyadel na madam Dyubarri. Lico madam bylo ves'ma ozabochennym, ona nedoumenno smotrela na svoe oruzhie. - YA ved' velel tebe oglushit' ego, a ne poshchekotat'! Neuzheli na tebya ni v chem nel'zya polozhit'sya? - YA sdelala vse pravil'no. Pricelilas' tochno v upravlyayushchij otsek i primenila srednyuyu po velichine dozu po indeksu vakklitian. Ne ponimayu... Gugenot vozmushchenno zamahal rukami. - Poshli otsyuda! Nachnem pakovat' veshchi. Vernemsya syuda pozdno noch'yu, i ya zaproshu shtab o vydelenii mne drugoj pomoshchnicy dlya sleduyushchej operacii na Zemle. Takoj, u kotoroj poznaniya v sfere seksual'noj praktiki lyudej budut ne stol' obshirny, no kotoraya budet znat', kak nuzhno obezoruzhit' tol'ko chto pojmannogo plennika i budet v sostoyanii prochest' na ciferblate indeks! Madam Dyubarri opustila golovu i posledovala za nachal'nikom. Potajnaya dver' zakrylas'. Al'fred ostorozhno poshchupal prozrachnuyu stenku. Veshchestvo bylo prozrachnym, kak steklo, na oshchup' napominalo rezinu i slegka liplo k pal'cam, kak tol'ko chto otlitaya plastmassa. Ono bylo na udivlenie prochnym. Ko vsemu prochemu stenka ispuskala slaboe molochnoe svechenie, blagodarya kotoromu skvoz' nee mozhno bylo videt', hot' i ne chetko, gladkie steny potajnoj komnaty. Potom on povernulsya i prinyalsya rassmatrivat' svoego sotovarishcha po plenu. CHelovek etot, v svoyu ochered', smotrel na nego podozritel'no i v to zhe vremya nereshitel'no, yavno ne ponimaya, kak sleduet sebya vesti v slozhivshejsya situacii. Vo vsem ego oblike byla kakaya-to bezlikost' i sovershennejshaya posredstvennost', chto delalo ego chem-to zamechatel'no znakomym. Konechno zhe! On vyglyadel toch'-v-toch', kak Dzhons, Kelli i Koun. I tol'ko teper' do Al'freda doshlo, chto zhe eto za chelovek. - Dzhon Smit? - sprosil on. - Ili, - dobavil eshche odno imya, proiznesennoe Dzhonsom. - Gar-Pita? Muzhchina vypryamilsya, ulybnuvshis' s oblegcheniem. - Mne trudno opredelit', kto vy, glavnoe - vy nash. Esli tol'ko ne provokator... Hotya net, im ne mozhet byt' izvestno moe nastoyashchee imya. A kak, mezhdu prochim, vas zovut? Al'fred zastenchivo ulybnulsya. - Robinson poruchil mne vypolnenie osobogo zadaniya. YA ne imeyu prava otkryvat' svoe imya. Dzhon Smit tyazhelo vzdohnul. - Togda ne nado. Robinson znaet, chto delaet. Znachit, vy govorite, special'noe zadanie? CHto zh, teper' vam uzhe ne vypolnit' ego. Ona izlovila menya tochno takim zhe obrazom. My oba chertovski vlipli. - |to tochno? - A kak zhe! Vy slyshali, o chem oni govorili? Kak tol'ko eti gnusnye lidsgalliancy dostavyat nas na svoyu rodnuyu planetu, to porabotayut v svoe udovol'stvie! Iz menya-to oni nichego ne vytyanut... Nadeyus', chto vy tozhe ne posramite chest' Akademii, k kakim by izoshchrennym pytkam oni ne pribegali. No dostanetsya nam krepko, prezhde chem my vyjdem v rashod. Dolzhen vam skazat', lidsgalliancy znayut tolk v pytkah! CHego tol'ko stoyat kamery v ih tyur'mah... - Kakie kamery? Kakie pytki? Al'fredu edva ne stalo durno, sobesednik zametil eto i polozhil ruku emu na plecho. - Krepis', paren', - proiznes on. - Derzhi hvost pistoletom. Ne podavaj vidu, chto boish'sya. Umirayut odin raz. Tebe nechego teryat', krome cepej. Ne opuskaj flag. Smelogo pulya boitsya. Al'fred molchal. Dzhon Smit rascenil eto, kak znak soglasiya i prodolzhal: - Iz etoj kamery nel'zya vybrat'sya. Setchataya pautina iz chistejshego chroka, prakticheski nerazrushaemogo. No huzhe vsego, razumeetsya, ee izoliruyushchie svojstva. Stoj hot' na golove, no skvoz' chrok nikak ne propfmpvuesh'. YA pytalsya eto sdelat' i edva ne porval antenny. Imenno poetomu ya otkazalsya vyjti iz svoej formy, chtoby poboltat' s toboj - zdes' luchshe pol'zovat'sya rechevym apparatom formy. Al'fred molcha rassmatrival steny iz etogo samogo chroka. - A chto, esli vospol'zovat'sya rechevym apparatom, chtoby pozvat' na pomoshch'? - predlozhil on. - Takie zvuki, pohozhe, prohodyat cherez nego. My mogli by pokrichat'. - A kto nas uslyshit? Tol'ko lyudi. CHto oni smogut sdelat'? Al'fred razvel rukami. - Ne znayu. Inogda... dazhe lyudi, mozhet byt'... - Zabud' ob etom. Plohi nashi dela. No eshche ne nastol'ko plohi, chtoby... Krome togo, eti steny osobenno tolstye i v nih net ni treshchinki. Esli by lidsgalliancy ne provetrivali pomeshchenie dva raza v den', ya by davno uzhe zadohnulsya. Vse ravno mne neskol'ko raz stanovilos' tak ploho, chto prihodilos' pribegat' k neprikosnovennomu zapasu, hranyashchemusya v grudnoj kletke. Ty znaesh': v otdelenii sprava, pod otsekom upravleniya. Dolzhen skazat' tebe vot chto. Esli mne kogda-nibud' udastsya vse zhe vernut'sya celym i nevredimym na Vakklit, to ya poprobuyu ugovorit' specov iz Centra Upravleniya proizvesti nekotoruyu modernizaciyu nashej formy. |ta mysl' prishla mne v golovu, kogda ya nablyudal, kak oni tebya obyskivali. K chemu etot zapas vozduha v grudi? YA uzhe ne raz govoril ob etom Robinsonu. Razve dovodilos' komu-nibud' iz nashih agentov tonut' ili popadat' na front, gde primenyayutsya yadovitye gazy? Ne luchshe li takomu agentu imet' pri sebe oruzhie - nastoyashchee, nadezhnoe oruzhie, upravlyaemoe neposredstvenno kogtyami, i dumayu, bylo by neploho imet' chto-libo vrode orudijnoj tureli, vyhodyashchej iz nashej formy, chtoby uzh strelyat', tak strelyat'. No stoit tol'ko lidsgalliancam pronyuhat' ob etom, kak oni... - Rech' ego stala bessvyaznoj. Al'fred ponyal, chto on istoskovalsya po obshcheniyu s soplemennikami. I chto etoj slovoohotlivost'yu mozhno i nuzhno vospol'zovat'sya! Vdrug im vse zhe udastsya izbezhat' plena? I on smozhet prodolzhit' bor'bu za spasenie chelovechestva? K tomu zhe znanie faktov vsegda mozhet prigodit'sya. Opirayas' na nih, mozhno stroit' plany dal'nejshih dejstvij. Emu predstavlyalas' velikolepnaya vozmozhnost' opredelit', kto iz dvuh vrazhduyushchih gruppirovok predstavlyaet naibol'shuyu ugrozu dlya Zemli i kto s bol'shej gotovnost'yu primet predlozhenie druzhby so storony perepugannogo chelovechestva. No voprosy nuzhno formulirovat' ochen' ostorozhno, byt' nacheku, chtoby bystro ispravlyat' promahi. - Pochemu eto vy schitaete, - sprosil on kak by nevznachaj, - chto lidsgalliancy tak sil'no nas nenavidyat? Da, mne izvesten standartnyj otvet, no interesno bylo by poslushat' mnenie cheloveka byvalogo. U nas, kak mne kazhetsya, dolzhna byt' na eto svoya tochka zreniya. Dzhon Smit odobritel'no hmyknul, na mgnovenie zadumalsya, zatem pozhal plechami. - V dannom sluchae standartnyj otvet podhodit. Vojna est' vojna. Kak zhe inache? - Tol'ko vojna? Bol'she, vy polagaete, nichego? - Tol'ko vojna? Nu i nu! Razve mozhet byt' "tol'ko vojnoj" mezhzvezdnaya bojnya, v kotoruyu vvergnuty dve treti Galaktiki i kotoraya dlitsya pochti tri stoletiya? Trilliony i trilliony pogibshih, desyatki stertyh v poroshok planet! I eto vy nazyvaete "tol'ko vojnoj"? - YA... ya vovse ne eto imel v vidu, - bystro popravilsya Al'fred. - Razumeetsya, vojna - veshch' uzhasnaya, nevoobrazimo zhutkaya! I nashi vragi, eti gnusnye lidsgalliancy... Dzhon Smit podprygnul ot negodovaniya. - Lidsgalliancy nikakie ne nashi vragi! Oni - nashi soyuzniki! Teper' nastala ochered' podprygnut' Al'freda. - Nashi soyuzniki? - peresprosil on, lihoradochno razmyshlyaya, kak by vyputat'sya iz etogo nelepogo polozheniya. - Nashi soyuzniki? - povtoril on, pytayas', izmeniv intonaciyu, pridat' hot' kakoj-nibud' smysl svoim slovam. - Podumat' tol'ko, naskol'ko nizko mogla past' Akademiya, - provorchal Dzhon Smit. - V moe vremya tam mozhno bylo poluchit' neplohoe obshchee obrazovanie plyus dostatochnyj kurs laboratornyh rabot po shpionazhu, chto v sovokupnosti garantirovalo naznachenie v razvedsluzhbu, esli udovletvoryaesh' prochim trebovaniyam. Akademiya vypuskala prekrasno podgotovlennyh, vysokokul'turnyh galakticheskih grazhdan s prilichnym znaniem istorii, ekonomiki, iskusstva, nauki i vedeniya shirokomasshtabnyh terroristicheskih akcij. Vershinoj vsego etogo bylo pochetnoe remeslo shpiona. Razumeetsya, esli voznikalo zhelanie specializirovat'sya v kakih-libo bolee uzkih sferah prilozheniya, mozhno bylo vsegda vernut'sya v Akademiyu, chtoby projti intensivnyj kurs obucheniya elementarnoj i special'noj shifrovke, iskusstvu maskirovat'sya, lgat', ne opasayas' detektorov lzhi, provedeniyu pytok kak fizicheskih, tak i psihologicheskih, sposobam samomu vyderzhivat' analogichnye pytki... Slovom, nauchit'sya mnogim drugim poleznym navykam, kotorye mogut prigodit'sya v nashem remesle. Teper' zhe vsyudu vo glave ugla stavitsya eta samaya specializaciya. Ran'she vse, o chem ya upominal, mozhno bylo izuchat' tol'ko posle polucheniya obshchego obrazovaniya. Teper' zhe zheltorotye molokososy mogut rasshifrovat' lyuboj kod, no ne znayut samyh elementarnyh sposobov spaseniya svoej shkury. Akademiya vypuskaet yuncov, kotorye mogut sozdavat' shedevry formy i maskirovki, no ne znayut, kakaya raznica mezhdu lidsgalliancem i farseddom! Pomni moi slova, paren', eto eshche privedet Akademiyu na kraj gibeli! - YA s vami soglasen, - s napusknoj iskrennost'yu podderzhal ego Al'fred, reshiv podcherknut' svoyu solidarnost' s veteranom. - Vsemu svoe vremya. Pozhaleesh' rozog - isportish' rebenka. Tyazhelo v uchenii - legko v boyu. Skupoj platit dvazhdy. Trudis', kak muravej... - Tut on spohvatilsya, chto uklonyaetsya ot temy, i prekratil slovobludie. - Vidite li, rukovodstvo Akademii sejchas priderzhivaetsya togo mneniya, chto ee vypuskniki, vstupaya v zhizn' i stanovyas' agentami razvedsluzhby, v processe vypolneniya zadanij vstrechayutsya so starshimi, bolee opytnymi tovarishchami vrode vas, ot kotoryh oni neposredstvenno na meste cherpayut svedeniya ob obshchej politicheskoj obstanovke. Vot teper' ya do konca ponyal, chto nastoyashchim protivnikom v samom tochnom znachenii etogo slova yavlyayutsya farseddy, odnako... - Farseddy - nashi vragi? Da oni yavlyayutsya nejtralami, edinstvennymi na svete nejtralami! Poslushaj, malec, i zarubi sebe na nosu raz i navsegda. Absolyutno isklyuchena vozmozhnost' osushchestvleniya pervoklassnoj shpionskoj deyatel'nosti na Zemle bez znanij obshchih principov i teh osnovopolagayushchih faktov, na kotoryh oni stroyatsya. Nachnu snachala. Na lidsgalliancev napali garunishi, verno? Al'fred kivnul. - Verno! |to izvestno kazhdomu shkol'niku. - Vot i prekrasno. Nam prishlos' vstupit' v vojnu s garunishami ne potomu, chto my chto-to imeli protiv nih ili pitali ochen' druzheskie chuvstva k lidsgalliancam, a potomu, chto v sluchae pobedy garunishej u nih poyavitsya vozmozhnost' pokorit' majruniancev, kotorye schitalis' nashimi edinstvennymi predpolagaemymi soyuznikami v bor'be protiv rastushchej moshchi ishpolijcev. - Estestvenno, - potryasenno promyamlil Al'fred. - U nas ne bylo inogo vybora. - Razumeetsya! No imenno eto vynudilo garunishej dejstvovat' zaodno s ossfolianami. Ossfoliane vozobnovili dejstvie dogovora o vzaimopomoshchi s kenzijcami iz sektora Rigelya, a iz straha pered kenzijcami ishpolijcy ob®edinili svoi sily s nashimi, tolknuv tem samym majruniancev v lager' garunishej. Zatem proizoshla Bitva v Devyatom Sektore, v hode kotoroj ossfoliane chetyrezhdy perehodili iz odnogo lagerya v drugoj, iz-za chego v konflikt okazalis' vtyanuty menimejcy, kazkaf'yane, dousady i dazhe kenzijcy iz sektorov Prociona i Kanopusa. Posle etogo, razumeetsya, voenno-politicheskaya obstanovka znachitel'no uslozhnilas'. - Da, razumeetsya, - Al'fred provel yazykom po peresohshim gubam. - Stala eshche bolee slozhnoj. - I ves'ma zaputannoj! - podnyal ukazatel'nyj palec Dzhon Smit. U Al'freda Smita sil ostalos' tol'ko na to, chtoby kivnut' emu v otvet, posle chego, chtoby sovsem ne sojti s uma, on reshil perejti k bolee nasushchnym problemam po vremeni i mestopolozheniyu. - A tem vremenem zdes', na Zemle, obosnovalis' shpiony iz... obosnovalis' shpiony... Prostite menya za neosvedomlennost', no skol'ko, po vashemu mneniyu, dejstvuet v dannoe vremya na Zemle razvedok voyuyushchih storon? - Razvedki vseh storon! Kazhdoj! Vklyuchaya i farseddov, kotorym postoyanno nuzhno byt' v kurse vseh del dlya togo, chtoby imet' vozmozhnost' podderzhivat' svoj nejtralitet. Zemlya, kak vy pomnite iz kursa |lementarnoj Sekretnosti, kotoryj vy prohodili na pervom zhe godu obucheniya, ideal'no raspolozhena, ibo ona nahoditsya vne zony obychnyh boevyh dejstvij, no legko dostupna pochti dlya vseh voyuyushchih storon. |to edinstvennoe ostavsheesya bezopasnym mesto, gde mozhno peredat' cherez liniyu fronta informaciyu, zaklyuchat' razlichnye dogovora i vesti peregovory. Poetomu ona pol'zuetsya zasluzhennym uvazheniem vseh vtyanutyh v konflikt storon. Ved', v konce-to koncov, imenno na Zemle my predali dousadov, zdes' zhe byla dostignuta dogovorennost' o polnom unichtozhenii menimejcev mezhdu ih soyuznikami - majruniancami i kazkaf'yanami. Tochno tak zhe nam sejchas prihoditsya sledit' za nashimi samymi starymi soyuznikami - lidsgalliancami, kotorye delayut popytki ustanovit' kontakt s garunishami s cel'yu zaklyucheniya separatnogo mira. YA razdobyl dokazatel'stvo. Dazhe uznal, kogda imenno i gde dolzhen byl proizojti kontakt i kakovy byli ego predvaritel'nye usloviya. A zatem menya provela eta babenka so svoej boltovnej o Klivlendskom konkurse, gde ona yakoby pobedila tri goda nazad. - Kontakt dolzhen byl sostoyat'sya na chem-to vrode konkursa krasoty, ne tak li? - Konechno! - Sobesednik poteryal vsyakoe terpenie. - A gde zhe eshche mozhno ustanovit' kontakt s takimi sushchestvami, kak garunishi? - Dazhe predstavit' sebe ne mog, - edva vydavil iz sebya Al'fred. - Znachit, vse-taki garunishi! On nadolgo zamolchal, oshelomlennyj grandioznost'yu narisovannoj Dzhonom Smitom kartiny. Na um prishlo chto-to prochitannoe o Lissabone Vtoroj Mirovoj vojny. No eto byl Lissabon v kvadrate, Lissabon v kube, Lissabon vozvedennyj v kakuyu-to neveroyatnuyu eksponencial'no rastushchuyu stepen'. Vsya Zemlya predstavlyalas' emu neob®yatnym labirintom, nashpigovannym shpionami, kontrrazvedchikami... Vnezapno emu zahotelos' uznat', a kakovo zhe istinno chelovecheskoe naselenie planety? Kogo bol'she - lyudej ili zamaskirovannyh agentov? V "Mozaichnom nejlone" zhizn' predstavlyalas' namnogo proshche, i eto byl edinstvennyj vyvod, kotoryj Al'fred sumel sdelat'. - Oni idut, - perebil hod ego myslej Dzhon Smit. - Oni hotyat zabrat' nas s soboj na Lidsgall. Stena raskrylas'. Voshli dvoe muzhchin i zhenshchina. Oni byli v verhnej odezhde, nesli v odnoj ruke kazavshijsya tyazhelym chemodan, v drugoj - cilindricheskoe oruzhie. Pri vzglyade na cilindry Al'freda ozarila neozhidannaya mysl'. Oruzhie ne prineslo emu osobogo vreda. Vidimo, metabolizm lyudej i vakklitian byl nastol'ko razlichen, chto zaryad, kotoryj dolzhen byl oglushit' inoplanetyanina, u cheloveka vyzval lish' nebol'shoe skoplenie gazov v zheludke. A esli Zemlya ostaetsya v polnom nevedenii otnositel'no togo, chto na nej proishodit, eto oruzhie ne dolzhno prichinit' vred zemlyanam. Bolee togo, v takom sluchae agenty, rukovodstvuyas' tol'ko neobhodimost'yu nejtralizacii drug druga, postepenno neizbezhno dolzhny byli prijti k vseobshchemu soglasheniyu ne imet' pri sebe oruzhiya, kotoroe moglo by prichinit' vred lyudyam. A esli do nih dojdet istinnaya prichina vnezapnogo otkaza oruzhiya? Neobhodimo dejstvovat', i dejstvovat' bez promedleniya! Al'ternativoj etomu mozhet byt' tol'ko kamera pytok, raspolozhennaya na nepriyatno bol'shom ot Zemli udalenii. Dazhe uznav, chto on - chelovek, lidsgalliancam ne ostanetsya nichego inogo, krome kak lyubym sposobom izbavit'sya ot nenuzhnogo svidetelya. Odin iz muzhchin chto-to pokrutil v svoem chemodane i prozrachnyj kub kak by rastvorilsya. Povinuyas' nedvusmyslennym zhestam ruk, szhimayushchih oruzhie, oni peresekli pomeshchenie i podoshli k potajnoj dveri. Sejchas Al'fredu uzhe trudno bylo uznat' madam Dyubarri i gugenota bez masok i maskaradnyh kostyumov. Oni stali zauryadnymi vo vseh otnosheniyah lyud'mi iz tolpy. CHto, razumeetsya, bylo glavnoj cel'yu, kotoruyu oni presledovali. Kogda vse pyatero nachali prohodit' skvoz' dvernoj proem, on prinyal okonchatel'noe reshenie. V kakoe-to mgnovenie oni vse okazalis' ochen' blizko drug k drugu, fakticheski prizhalis' telami. On shvatil zhenshchinu za ruku i s siloj tolknul ee na gugenota, kotoryj ot neozhidannosti zameshkalsya. Zatem, uvidev, chto Dzhon Smit nahoditsya mezhdu nim i eshche odnim muzhchinoj pozadi, rvanulsya vpered, podobrav svoyu kardinal'skuyu mantiyu, i pustilsya bezhat'. Povernul nalevo, zatem eshche raz nalevo, i ochutilsya v glavnom koridore podvala. Vperedi, v dal'nem ego konce, vidnelas' kamennaya lestnica, vedushchaya na ulicu. Za spinoj on slyshal shum bor'by i otdalennyj sdavlennyj krik Dzhona Smita. - Tak, malysh, tak! Nam net pregrad! CHetvertuyu skorost'! Eshche odno, poslednee usilie! Dorogu osilit idushchij! Smelogo pulya... Golos ego prervalsya, poslyshalsya gluhoj zvuk padeniya tela. Ryadom sverknulo rozovatoe svechenie, dernulos' neskol'ko raz i ostanovilos' na ego tulovishche. On zychno rygnul. Svechenie stalo alym, ono vse potemnelo do krovavo-krasnogo zloveshchego cveta. Otryzhka usililas', no on uzhe uspel dobrat'sya do lestnicy i nachal bystro podnimat'sya. Minut cherez desyat' Al'fred uzhe sadilsya v taksi na SHestoj Avenyu. ZHivot slegka pobalival. K schast'yu, bol' proshla dovol'no bystro. Kogda mashina pod®ezzhala k gostinice, on oglyanulsya. Pogoni vidno ne bylo. |to uspokoilo ego. Lidsgalliancy ne uznayut, gde on zhivet. Interesno, a kakovy oni na samom dele? Pauki? Edva li. Razlichnye nazvaniya ras i vsya eta titanicheskaya mezhzvezdnaya shvatka ukazyvali na to, chto v kosmose sushchestvuet mnozhestvo razlichnyh form razumnyh sushchestv. Pravda, vse oni dolzhny byt' dostatochno nebol'shimi, chtoby pomeshchat'sya v tele obychnogo cheloveka. Vozmozhno, eto zmeevidnye sushchestva ili zhe cherveobraznye. Pohozhie na krabov ili karakatic. Mozhet byt', dazhe na krys. Po kozhe Al'freda pobezhali murashki. On chuvstvoval, chto neploho by bylo horoshen'ko otospat'sya. Ved' zavtra - pervyj rabochij den' v "Bleksime". A zatem, kak tol'ko predostavitsya vozmozhnost' vse obdumat' i vzvesit', on primet okonchatel'noe reshenie, chto predprinyat'. Obratit'sya v policiyu, FBR, eshche kuda-nibud'. Mozhet byt', dazhe v redakciyu odnoj iz n'yu-jorkskih gazet. Eshche luchshe - k komu-nibud' iz populyarnyh telekommentatorov, chtoby eta istoriya stala dostoyaniem bolee shirokih auditorij. Istoriya dolzhna vyglyadet' ubeditel'noj. Neploho by bylo imet' kakie-nibud' dokazatel'stva. ZHal', chto lidsgalliancy v dannyj moment, skoree vsego, uzhe nahodyatsya v puti na svoyu rodnuyu planetu. Nu da nichego. Sushchestvuet eshche ego sobstvennaya shajka - vakklitiane. Eshche paru den'kov povodit' ih za nos, a potom vospol'zovat'sya imi v kachestve dokazatel'stva. "Sobstvennaya shajka" ozhidala ego v nomere gostinicy. Vse chetvero - Koun, Kelli, Dzhons, Dzhejn Dou. Pohozhe bylo, chto zhdut oni uzhe dolgo. Dzhejn Dou, vidimo, dazhe plakala. Mister Kelli sidel na krovati, derzha na kolenyah otkrytyj portfel'. - A vot i vy, Smit, - razdalsya ottuda golos Robinsona. - Nadeyus', vy sumeete vse ob®yasnit'. Ochen' nadeyus', chto u vas najdetsya ob®yasnenie. - CHto ob®yasnit'? - razdrazhenno sprosil Al'fred. On tak mechtal o tom, chto sbrosit s sebya kostyum, primet goryachij dush i zavalitsya v postel'. Neozhidannoe prodolzhenie boevika "SHpion" vyzvalo u nego chuvstvo dosady. I, pozhaluj, navevalo skuku. - CHto ob®yasnit'? - vzrevel Robinson. - Kelli, skazhite emu, chto imenno! - Poslushajte-ka, Smit, - trebovatel'no proiznes Kelli. - Interesovalis' li vy u dezhurnoj spravochnogo byuro kostyumirovannym balom santehnikov? - Razumeetsya. Ona soobshchila vsyu neobhodimuyu mne informaciyu. Iz portfelya donessya protyazhnyj voj. - On poluchil neobhodimuyu informaciyu! SHest' let obshchej podgotovki v oblasti shpionazha v Akademii, godichnaya stazhirovka, shest' mesyacev v shkole specrazvedki, izuchenie v nej takih specpredmetov, kak sbor i proseivanie informacii, obnaruzhenie i slezhka! I posle vsego etogo u vas eshche hvataet sovesti stoyat' zdes', derzha v kogtyah svoyu obolochku i zayavlyat' mne, chto edinstvennym sposobom otyskaniya etogo maskarada byli zvonki v spravochnoe byuro, gde samaya chto ni na est' zauryadnaya dezhurnaya-chelovek budet vypolnyat' vashu pros'bu! Al'fred zametil, chto u prisutstvuyushchih vyrazhenie lic bylo dovol'no napryazhennym. - A chto tut takogo? Esli eto obyknovennyj, zauryadnyj chelovek, to ya ne vizhu nikakogo vreda... - Po dannym, kotorymi my raspolagaem, eto vpolne mog byt' Pomoshchnik Voennogo ministra garunishej! - vzorvalsya portfel'. - No ne eto glavnoe! Poka dezhurnaya iskala otvet na vash vopros, zaprashivaya razlichnye sluzhby, izlagaya sut' voprosa svoim druz'yam, znakomym i kollegam, byli postavleny na nogi vse razvedyvatel'nye sluzhby galaktiki. Oni uznali, chto nas bolee vsego bespokoit, chto my ishchem, gde i kogda nadeemsya najti. Vy sovershili neprevzojdennyj podvig nalazhivaniya mezhzvezdnogo vzaimoobshcheniya, kotorogo eshche ne znala istoriya. Nasmarku poshli shest'desyat pyat' let kropotlivogo truda po ustanovleniyu razvedyvatel'noj seti. CHto vy mozhete otvetit' na eto? Al'fred vypryamilsya, muzhestvenno raspraviv plechi. - To, chto uzhe skazal. Ochen' sozhaleyu o tom, chto tak poluchilos'. Potom podumal nemnogo i dobavil: - Gluboko i iskrenne sozhaleyu. Iz portfelya poneslis' gromovye raskaty, on edva ne skatilsya s kolenej Kelli. - YA prosto ne v sostoyanii bolee vyderzhivat' takoe, - neozhidanno zayavila Dzhejn Dou. - Podozhdu za dver'yu. Ona proshla mimo Al'freda, skol'znuv po nemu mokrymi glazami, polnymi ukora. - Milyj, kak zhe ty mog... - rasslyshal on tihij shepot. Portfelyu vse-taki udalos' v nekotoroj stepeni vzyat' sebya v ruki. - Predstavlyayu vam, Smit, poslednij shans. Ochen' somnevayus', chto vy sumeete opravdat'sya, no mne pretit sama mysl' o neobhodimosti razzhalovaniya specagenta, izgnaniya ego iz razvedki bez prava ob®yasneniya svoego prostupka. Vot tak. U vas est' kakoe-nibud' opravdanie? Al'fred prizadumalsya. V ih glazah eto, po-vidimomu, bylo ochen' ser'eznym delom. No on chuvstvoval sebya uzhe po gorlo sytym vsemi etimi slozhnostyami. I strashno ustal. V konce koncov, ego zovut ne Dzhon, a Al'fred! Navernoe, on mog by povedat' im o sobytiyah etogo vechera, informaciya mogla okazat'sya ochen' cennoj. No zakovyka zaklyuchaetsya v tom, chto v etom sluchae neizbezhno vozniknet vopros ob istinnoj lichnosti Dzhona Smita, a eto mozhet privesti chert znaet k chemu. Krome togo, on uzhe ne ispytyval prezhnego straha pered etimi sushchestvami. Ih sverhoruzhie mozhno bylo ne prinimat' v raschet, po krajnej mere, na Zemle. Podumav ob etom, on voobshche poteryal uverennost' v neobhodimosti predostavleniya poleznoj dlya inoplanetyan informacii i pokachal golovoj, oshchushchaya ustalost' v kazhdom muskule shei. - U menya net opravdanij. Iz portfelya razdalsya tyazhelyj vzdoh. - Smit, pover'te, mne eto dostavlyaet ne men'shie muki, chem vam. Pojmite, eto delo principa. Nakazanie dolzhno sootvetstvovat' prestupleniyu. YA ne stol'ko razgnevan, skol'ko opechalen. Nu da ladno. Kelli, prigovor! Kelli postavil portfel' na krovat' i vstal. Vse ostal'nye tozhe vskochili, vytyanuv ruki po shvam. Dolzhen byl, ochevidno, sovershit'sya opredelennyj ritual. - V silu polnomochij, kotorymi ya nadelen kak rukovoditel' etoj specgruppy, - naraspev nachal Kelli, - i na osnovanii paragrafov 97, 98 i 99 Polevogo Ustava ya lishayu vas, Gar-Pita s planety Vakklit, zvaniya Specagenta Vtorogo klassa i ponizhayu v zvanii vplot' do prosto Agenta i nizhe, o chem vyneset reshenie Centr Upravleniya, ishodya iz vysshih interesov Razvedyvatel'noj Sluzhby. YA isprashivayu razreshenie na obnarodovanie vashego pozora vo vseh zven'yah i na vseh urovnyah, vklyuchaya i Akademiyu. I, nakonec, ot imeni etoj specgruppy v celom i kazhdogo iz ee chlenov v otdel'nosti otrekayus' otnyne i navechno ot vas kak ot kollegi i ravnogo tovarishcha. "Lechenie s pomoshch'yu sil'nodejstvuyushchih sredstv", - podumal Al'fred. Zatem Koun i Dzhons bystro podoshli k nemu s obeih storon, chtoby zavershit' ritual. Vid u nih byl torzhestvennyj i ochen' sosredotochennyj. Sekundu spustya oni sodrali s osuzhdennogo ego formu.