roitel'stva sudov
i ves'ma effektivnyh samoletov (vo  vsyakom sluchae, tak schitalos' do teh por,
poka  ne prileteli  yashchery)  Odnako  Grouvs  nikak  ne mog  prijti v  sebya ot
udivleniya.
     Na poverhnosti  ozera  Ontario  poyavilas' legkaya  zyb'.  Vprochem,  dazhe
Grouvs, chelovek sugubo suhoputnyj,  bystro  k nej prisposobilsya. Odnako odin
iz  kavaleristov,  ne  vyderzhav  kachki,  sklonilsya  nad  poruchnyami.   Grouvs
podozreval,  chto  shutki  matrosov byli by  gorazdo  bolee kolkimi,  esli  by
kavaleristy ne prevoshodili ih chislom pochti vdvoe.
     Na palube krasovalas' 37-millimetrovaya pushka.
     --  Interesno,  a  ona nam pomozhet, esli  yashchery  nachnut bombit' nas  na
breyushchem polete? -- sprosil Grouvs u stoyavshego vozle orudiya strelka.
     --  Primerno  tak  zhe,  kak  kogti  myshke, kogda  ee shvatit korshun, --
otvetil strelok. -- Na paru sekund myshka pochuvstvuet sebya luchshe,  no vryad li
korshunu  budet  ugrozhat'  ser'eznaya  opasnost'.  --  Odnako  svoj post moryak
pokidat' ne sobiralsya.
     To,  kak  rabotal  ekipazh katera,  proizvelo  na  Grouvsa  vpechatlenie.
Matrosy  znali,  chto nuzhno delat', i vypolnyali svoi  obyazannosti bez speshki,
suety i pokazuhi, bez edinogo lishnego  dvizheniya. Lejtenant van Alen pochti ne
otdaval prikazov.
     Put'  po  ozeru  okazalsya dolgim  i skuchnym. Van Alen predlozhil Grouvsu
snyat' sumku i ostavit' ee v kayute.
     -- Net, blagodaryu vas lejtenant, -- otvetil Grouvs. -- YA poluchil prikaz
ni na minutu ne upuskat' ee iz vidu, i sobirayus' vypolnyat' ego bukval'no.
     --  Kak  pozhelaete,  ser,  -- pozhal  plechami  lejtenant.  On ocenivayushche
posmotrel na Grouvsa. -- Dolzhno byt', u vas ochen' vazhnyj gruz.
     -- Verno. -- Bol'she polkovnik nichego ne dobavil.
     On mechtal, chtoby tyazhelaya sumka stala nevidimoj i nevesomoj. Togda nikto
ne  stroil  by  vsyakih idiotskih dogadok. CHem men'she vnimaniya privlekaet ego
gruz, tem nizhe veroyatnost' togo, chto yashchery uznayut o ego missii.
     I  vdrug, slovno  mysli  ob inoplanetyanah  razbudili ih, Grouvs uslyshal
dalekij  shum  reaktivnogo  dvigatelya  vrazheskogo  istrebitelya.  On  zavertel
golovoj,  pytayas'  otyskat'  samolet  sredi razroznennyh  oblakov.  I uvidel
tonkij, uhodyashchij na zapad inversionnyj sled.
     -- Iz  Rochestera ili  Buffalo, -- s udivitel'nym  hladnokroviem zametil
van Alen.
     -- Kak vy dumaete, on nas videl? -- neterpelivo sprosil Grouvs.
     -- Vpolne  vozmozhno,  -- otvetil lejtenant. -- Nad  nami neskol'ko  raz
proletali samolety  yashcherov,  no v nas ne strelyali.  CHtoby ne  riskovat' zrya,
horosho  by otpravit' vashih  lyudej v tryum.  Togda kater  budet  vyglyadet' kak
obychno.  I esli  ne  hotite  rasstavat'sya so  svoej  sumkoj, mozhete  nemnogo
pospat' ryadom s nej v kayute.
     Samyj vezhlivyj prikaz iz vseh, kakie prihodilos' slyshat' Grouvsu... Van
Alen byl nizhe  ego po zvaniyu, no lejtenant komandoval "Forvardom", a znachit,
na  katere  otvechal  za  vse.  Grouvs  spustilsya  vniz  i  prizhalsya  lbom  k
illyuminatoru. Esli im povezet, pilot yashcherov poletit  po svoim delam.  A esli
net...
     Vnizu grohot dvigatelej stal  bolee otchetlivym, poetomu Grouvs dovol'no
dolgo   ne  slyshal  shuma  samoleta   yashcherov.  Odnako  rev  samoleta   yashcherov
stremitel'no narastal. Polkovnik zhdal vystrelov  37-millimetrovoj  pushki  --
poslednij,  beznadezhnyj  zhest  soprotivleniya,  no   ona  molchala.  Vrazheskij
istrebitel' nahodilsya gde-to u nih  nad  golovami. Grouvs vyglyanul na palubu
--  van Alen  smotrel  vverh i mahal  yashcheram  rukoj.  Mozhet  byt', lejtenant
beregovoj ohrany soshel s uma?
     Odnako reaktivnyj samolet udalyalsya. Tol'ko teper' Grouvs ponyal, chto vse
eto  vremya ne dyshal.  Kogda istrebitel' ischez iz vida, polkovnik podnyalsya na
palubu.
     -- YA uzhe podumal, chto u nas bol'shie problemy, -- skazal on van Alenu.
     -- Net. -- Lejtenant pokachal golovoj.  -- Poka na  palube ne bylo vashih
lyudej, nam ne grozila  opasnost'. YAshchery  mnozhestvo  raz videli "Forvard"  na
ozere,  no  my  vsegda  vedem  sebya  isklyuchitel'no  mirno. YA  nadeyalsya,  oni
poschitayut, chto eto nash obychnyj rejs -- navernoe, tak i proizoshlo.
     -- YA voshishchayus' vashim hladnokroviem, lejtenant, i ochen' rad, chto vam ne
prishlos' demonstrirovat' ego pod ognem, -- zayavil Grouvs.
     -- A uzh kak _ya_ rad, vy sebe i predstavit' ne mozhete, -- ulybnulsya  van
Alen.
     Kater beregovoj ohrany plyl v storonu kanadskogo berega.
     * * *
     Posredi skopleniya derev'ev  -- berez s  golymi vetkami i gustoj zelenoj
hvoej sosen  i elej  -- neozhidanno,  slovno  krolik iz  cilindra  fokusnika,
vozniklo pokrytoe l'dom ozero.
     -- Klyanus' YUpiterom! -- voskliknul Dzhordzh Begnoll, kogda bombardirovshchik
"Lankaster" nyrnul vniz,  chtoby na breyushchem  polete,  pochti  kasayas' verhushek
derev'ev, skryt'sya ot radarov yashcherov. -- Molodec, Al'f!
     --  Vse komplimenty prinimayutsya s blagodarnost'yu, -- otvetil Al'f Uajt.
-- Esli, konechno,  pod nami i v samom dele CHudskoe ozero, my skoro doberemsya
do Pskova.
     Ken |mbri, sidevshij ryadom s Begnollom, vmeshalsya v razgovor:
     --  A  esli  net,  togda,  voobshche,  neizvestno,  gde,  chert poberi,  my
nahodimsya, i nam vsem pridet konec -- v Pskove ili gde-nibud' eshche.
     V naushnikah  Begnolla  poslyshalis'  gor'kie  stony. Bortinzhener  izuchal
lezhavshuyu pered nim kartu.
     -- Pust' luchshe budet  Pskov, -- skazal on  |mbri, -- inache  goryuchego ne
hvatit.
     -- O, goryuchee, --  bezzabotno otozvalsya pilot.  -- V  etoj vojne s nami
sluchilos'  stol'ko vsego  neveroyatnogo, chto  ya ne  vizhu  nichego osobennogo v
poletah bez goryuchego.
     -- Togda, pozhaluj, ya  proveryu svoj parashyut,  esli vy ne vozrazhaete,  --
otvetil Begnoll.
     V tom, chto govoril |mbri, byl opredelennyj  rezon.  Ih ekipazh nahodilsya
nad  Kel'nom  vo vremya rejda tysyachi bombardirovshchikov, kogda yashchery  prinyalis'
desyatkami sbivat' anglijskie samolety. Odnako oni sumeli ne tol'ko vernut'sya
v Angliyu, no i vo  vremya ocherednogo boevogo vyleta razbombit' pozicii yashcherov
na  yuge  Francii  --  gde  ih  i podbili.  |mbri  umudrilsya noch'yu bezuprechno
posadit' samolet na pustynnom otrezke shosse. Esli on sposoben na  _takoe_ --
kto znaet, vozmozhno, on i vpravdu sumeet letat' bez goryuchego.
     Posle togo, kak oni dobralis' do  Parizha, nemcy pomogli im vernut'sya na
rodinu (eto do  sih  por razdrazhalo  Begnolla),  i ih ekipazh  peresadili  na
eksperimental'nyj  "Lankaster"  dlya  ispytanij novogo radara.  Teper', kogda
novyj pribor dokazal svoyu prigodnost', oni vezli ego v Rossiyu, chtoby krasnye
imeli vozmozhnost' zaranee uznavat' o priblizhenii yashcherov.
     Led, led,  pochti  sotnya  mil'  belo-golubogo l'da,  prisypannogo  belym
snegom.  Iz  bombovogo  otseka  Dzherom  Dzhons,   operator   radiolokacionnoj
ustanovki, skazal:
     --  YA pochital o Pskove pered  tem,  kak syuda  letet'.  Schitaetsya, budto
klimat zdes' myagkij;  v  spravochnike  govorit'sya, chto sneg  shodit  k  koncu
marta, a reki i ozera osvobozhdayutsya oto l'da v aprele.
     Poslyshalis' novye stony ekipazha.
     -- Esli  bol'sheviki  nazyvayut eto myagkim  klimatom,  to kakov  zhe togda
surovyj?
     -- Mne dali  ponyat', chto  v Sibiri  vsego dva vremeni goda, -- vmeshalsya
|mbri, -- poslednyaya tret' avgusta i zima.
     -- Horosho eshche, my  prihvatili kombinezony,  -- skazal  Al'f Uajt. -- Ne
dumayu,  chto v Anglii najdetsya drugaya  odezhda dlya  takoj pogody.  --  CHudskoe
ozero vnizu suzilos', prevratilos' v reku, a potom snova shiroko razlilos'.
     --  YUzhnaya chast'  nazyvaetsya  Pskovskoe  ozero.  My priblizhaemsya  k celi
nashego poleta, -- zayavil shturman.
     --  Esli  rech'  idet ob odnom  ozere,  pochemu u nego dva  nazvaniya?  --
sprosil Begnoll.
     -- Esli  vy znaete  otvet na  etot  vopros, to  vyigraete banku tushenki
stoimost'yu v desyat' shillingov,  -- soobshchil |mbri golosom diktora anglijskogo
radio.  --  Prishlite  otkrytku  s  vashim  adresom  v Sovetskoe  posol'stvo v
Londone.  Pobeditelej,  esli  takovye okazhutsya, --  chto  predstavlyaetsya  mne
maloveroyatnym, -- opredelit lotereya.
     Minut  cherez desyat' ili pyatnadcat' ozero  neozhidanno konchilos'. Vperedi
poyavilsya gorod s mnozhestvom bashen. Nekotorye iz nih ukrashali kupola v  forme
lukovicy, kotorye  Begnoll svyazyval s  tradicionnoj russkoj  arhitekturoj, a
ostal'nye   chleny  ekipazha  schitali  pohozhimi  na  shlyapki  ved'm.  Na  bolee
sovremennye zdaniya, popadavshiesya  sredi  takoj ekzotiki,  nikto  ne  obratil
vnimaniya.
     -- A vot i  Pskov, -- zayavil  |mbri.  -- A gde u nih posadochnaya polosa,
chert by ih pobral?
     Pri vide "Lankastera" lyudi na zasnezhennyh ulicah nachinali razbegat'sya v
raznye storony. Begnoll zametil vnizu korotkie vspyshki.
     -- V nas strelyayut! -- zakrichal on.
     -- Bezmozglye  bolvany, -- prorychal |mbri. -- Neuzheli oni ne znayut, chto
my soyuzniki! Tak, gde zhe proklyatoe letnoe pole?
     Na vostoke  poyavilas' vspyshka. Pilot razvernul tyazhelyj  samolet. Vskore
oni zametili posadochnuyu polosu, vyrublennuyu pryamo posredi lesa.
     -- Ne slishkom dlinnaya, -- probormotal Begnoll.
     -- Drugoj ne budet, -- neveselo usmehnulsya |mbri.
     "Lankaster"  nachal snizhat'sya.  |mbri  byl  prevoshodnym  letchikom,  emu
udalos'  posadit' samolet v samom nachale  polosy i polnost'yu ispol'zovat' ee
dlya  tormozheniya.  Tolstye   stvoly   derev'ev  ugrozhayushche  priblizhalis',   no
"Lankaster"  ostanovilsya  vovremya.  |mbri vyglyadel tak, slovno byl uzhe ne  v
silah vypustit' iz ruk shturval, no golos ego prozvuchal sovershenno spokojno:
     -- Dobro pozhalovat'  v prekrasnyj spyativshij Pskov.  Nuzhno  okonchatel'no
lishit'sya rassudka, chtoby dobrovol'no syuda priletet'.
     Ne  uspeli propellery "Lankastera"  ostanovit'sya,  kak  iz-za  derev'ev
vyskochili lyudi  v  seryh shinelyah  i  tolstyh steganyh  kurtkah  i  prinyalis'
natyagivat'  na  samolet  maskirovochnuyu set'. V  Anglii postupali tak zhe,  no
nikto  ne  dejstvoval  stol'  stremitel'no.  Vneshnij  mir  mgnovenno  ischez;
Begnollu  ostavalos'  lish'  nadeyat'sya,   chto  i   bombardirovshchik  tozhe  stal
nevidimkoj.
     --  Vy  zametili?  --  negromko  progovoril,  |mbri  otstegivaya  remen'
bezopasnosti.
     -- CHto zametili? -- utochnil Begnoll.
     -- CHast' iz teh, kto nakryval nash samolet, nemcy.
     --  CHert  poberi,  --  probormotal Begnoll.  --  Neuzheli  nam  pridetsya
podelit'sya sekretom radara i s nimi? My takih prikazov ne poluchali.
     Al'f Uajt vysunulsya iz svoej malen'koj kamorki za chernoj shtoroj, gde on
rabotal s kartoj, linejkoj, kompasom i uglomerom.
     --  Poka ne  prileteli  yashchery, v Pskove razmeshchalsya shtab Severnoj gruppy
vojsk.  YAshchery vynudili  fricev otstupit',  no posle  nastupleniya holodov  im
prishlos' i samim pokinut' gorod. Sejchas v  Pskove russkie,  no ya podozrevayu,
chto zdes' ostalos' nekotoroe kolichestvo nemcev.
     -- Prosto chudesno! -- mrachno zayavil |mbri.
     Kak tol'ko anglichane vyshli iz samoleta,  holod mgnovenno obzheg im lica.
Ih  ekipazh sokratili: pilot, bortinzhener (Begnoll takzhe vypolnyal obyazannosti
radista),  shturman  i  operator radiolokacionnoj  ustanovki. Oni ne vzyali  s
soboj bombardira i strelka. Esli by ih  atakovali yashchery,  to pulemety protiv
pushek i raket vryad li by im pomogli.
     -- _Zdrajst'e_, -- skazal Ken |mbri, ischerpav tem samym ves' svoj zapas
russkih slov. -- Kto-nibud' zdes' govorit po-anglijski?
     --  YA  govoryu,  --  skazali dvoe -- odin s russkim  akcentom, drugoj  s
nemeckim.
     Oni  s  podozreniem  posmotreli  drug   na  druga.  Neskol'ko   mesyacev
sovmestnyh boev protiv obshchego vraga eshche  ne  uspeli  steret' vospominanij  o
proshlyh srazheniyah.
     Begnoll nemnogo zanimalsya nemeckim v  kolledzhe pered  tem kak vstupil v
Korolevskie Voenno-vozdushnye sily. No  eto bylo  pochti  tri goda nazad, i on
uspel pochti vse zabyt'. Kak  i polagaetsya vypuskniku kolledzha,  on  prochital
"Uzhasnyj nemeckij yazyk"  Marka Tvena.  _|to_ on ne  zabyl, v  osobennosti tu
chast', gde govorilos' o  tom, chto legche otkazat'sya ot  dvuh kruzhek piva, chem
ot odnogo  nemeckogo  prilagatel'nogo.  A  russkij  eshche huzhe -- dazhe alfavit
vyglyadit kak-to stranno.
     K  udivleniyu Begnolla,  Dzherom Dzhons zagovoril po-russki --  ne slishkom
beglo, odnako ego ponimali. Obmenyavshis' neskol'kimi frazami, on povernulsya k
svoemu ekipazhu i skazal:
     -- CHeloveka,  kotoryj  govorit  po-anglijski,  zovut  Sergej Leonidovich
Morozkin. On  predlagaet nam sledovat' za nim  v Krom, opornyj punkt mestnoj
oborony.
     -- CHto zh, nam ostaetsya lish' podchinit'sya, -- skazal |mbri. -- YA ne znal,
chto ty govorish' po-russki, Dzhons. Vot uzh nikak ne ozhidal, chto parni, kotorye
gotovili nashu operaciyu, koe-chto soobrazhayut.
     -- Nichego oni ne soobrazhayut,  -- skrivilsya  Dzhons. -- Kogda ya uchilsya  v
Kembridzhe, menya  zainteresovali vizantijskaya kul'tura  i iskusstvo,  chto,  v
svoyu ochered', vyvelo na  Rossiyu. Mne  ne  hvatilo vremeni, chtoby kak sleduet
zanyat'sya russkim yazykom, no koe-chto ya  vyuchit'  uspel. Odnako ob etom nichego
net v moih dokumentah, tak chto nikto ne znal o moem uvlechenii russkim.
     -- Nu, v lyubom sluchae, nam povezlo, -- zayavil Begnoll. "CHto, esli Dzhons
bol'shevik?" -- podumal on.  Vprochem, teper'  uzhe vse ravno. -- Moj  nemeckij
ostavlyaet zhelat' luchshego, no ya sobiralsya im vospol'zovat'sya, kogda ty s nimi
zagovoril. Ne ochen' razumno obshchat'sya s soyuznikami na yazyke obshchego vraga.
     -- Protiv Eidechen -- proshchu  proshcheniya, ya ne znayu, kak eto po-anglijski;
russkie nazyvayut ih yashchericami -- v bor'be protiv obshchego vraga, yavivshegosya  s
neba, lyudi dolzhny zabyt' o svoih raznoglasiyah.
     -- Protiv yashcherov, vy hoteli skazat', -- utochnili Begnoll i |mbri.
     --  YAshchery, -- ehom otozvalis' nemec i  govoryashchij po-anglijski Morozkin,
kotorye yavno hoteli poluchshe zapomnit' novoe slovo; ne vyzyvalo somnenij, chto
ispol'zovat' ego pridetsya chasto.
     -- YA gauptman -- kapitan po-anglijski, da? -- Martin Bork. Posle  togo,
kak vse chleny ekipazha predstavilis', Morozkin skazal:
     -- Sejchas poedem v Krom. Samolet ostavim zdes'.
     -- No radar... -- zhalobno nachal Dzhons.
     -- Voz'mem s soboj. On v yashchike, da?
     -- Nu, da, no...
     -- Poehali, -- povtoril Morozkin.
     Na dal'nem konce posadochnoj polosy -- dolgij i tyazhelyj put' po holodu i
snegu -- ih  podzhidali zapryazhennye trojkoj loshadej sani, kotorye dolzhny byli
dostavit' ekipazh v Pskov. Kak tol'ko sani tronulis', veselo, slovno raspevaya
radostnuyu   zimnyuyu   pesnyu,  zazvenel  kolokol'chik.  Begnoll   poschital   by
puteshestvie  gorazdo  bolee  uvlekatel'nym,  esli  by ne zametil za spinoj u
vozchika vintovku, a za poyasom poldyuzhiny nemeckih granat s dlinnymi ruchkami.
     Pskov byl  postroen  v kol'ce dvuh shodyashchihsya rek. Sani  skol'zili mimo
cerkvej i krupnyh  domov v centre, na mnogih iz kotoryh vidnelis' sledy boev
s nemcami i yashcherami.
     Blizhe k sliyaniyu dvuh  rek raspolagalsya rynok i  eshche  odna  cerkov'.  Na
rynke  pozhilye zhenshchiny v  platkah,  prodavali  sveklu,  repu i kapustu.  Nad
bol'shimi  kotlami s  borshchom  podnimalsya  par. Lyudi stoyali  v ocheredyah, chtoby
kupit'  to,  v  chem  oni  nuzhdalis' --  v  otlichie ot  anglichan,  kotorye  v
analogichnyh  situaciyah obozhayut  poshutit',  russkie stoyali  molcha, s mrachnymi
licami, slovno ne zhdali ot sud'by nichego horoshego.
     Po  rynku rashazhivali  vooruzhennye patruli, chtoby nikomu  ne  prishlo  v
golovu  narushat'  poryadok -- nemcy  v  metallicheskih kaskah i seryh  polevyh
shinelyah i russkie  soldaty  v dikovinnoj smesi  grazhdanskoj odezhdy i voennoj
formy,  s samym  raznym oruzhiem v rukah, ot ruzhej  i vintovok  do avtomatov.
Odnako  vse -- nemcy, russkie i  dazhe  starye zhenshchiny  s korzinkami, polnymi
ovoshchej -- hodili v odinakovyh tolstyh vojlochnyh sapogah.
     Na nogah vozchika sanej tozhe byla para takih sapog. Begnoll pohlopal ego
po plechu i pokazal na nih.
     -- Kak vy eto nazyvaete? -- sprosil on, no v otvet tot lish' ulybnulsya i
razvel  ruki v storony. Togda Begnoll popytalsya perejti na nemeckij: --  Was
sind sie?
     Vozchik ponyal ego vopros i radostno ulybnulsya.
     -- Valenki, -- otvetil on i dobavil paru predlozhenij po-russki,  prezhde
chem soobrazil,  chto Begnoll ego ne ponimaet. Nemeckij u vozchika okazalsya eshche
huzhe, chem u bortinzhenera, poetomu tot  sumel razobrat', chto skazal  russkij.
-- Gut... gegen... Kalt.
     -- Horosho pomogaet protiv holoda.  Spasibo...  danke. Ich verstehe.  --
Oni kivnuli drug drugu, dovol'nye tem, chto im udalos' ob®yasnit'sya.
     Valenki dejstvitel'no  vyglyadeli teplymi i, pohozhe, neploho zashchishchali ot
holoda -- tolstye i plotnye, nechto vrode odeyala dlya nog.
     Sani  prokatili  mimo pamyatnika Leninu; naprotiv, po  diagonali, stoyala
eshche odna cerkov' s kupolom, pohozhim na lukovicu.
     "Interesno", -- podumal  Begnoll, -- "vidit  li voznica ironiyu  v takom
sosedstve?"
     Esli da, to vidu  on ne podaval. Veroyatno, ironiya v Sovetskom Soyuze tak
zhe nebezopasna, kak i v nacistkoj Germanii.
     Begnoll pokachal golovoj. Russkie stali soyuznikami anglichan iz-za  togo,
chto  byli  vragami  Gitlera.  Teper' russkie  i nemcy  ob®edinilis' v bor'be
protiv glavnogo vraga -- yashcherov, odnako do sih por otnosilis' drug k drugu s
podozreniem.
     Loshadi s trudom  tashchili sani v storonu holmov, na  kotoryh raspolagalsya
staryj Pskov. Sani  zamedlili  svoj beg, i Begnoll ponyal,  pochemu dlya goroda
vybrano imenno eto mesto: krepost' pered nimi -- po-vidimomu, Krom -- stoyala
na otvesnom obryve, kotoryj vysilsya nad sliyaniem dvuh rek. Oni proehali mimo
polurazvalivshejsya steny, okruzhavshej druguyu storonu  kreposti. CHast' razvalin
pokazalas' Begnollu svezhimi -- interesno,  kto tut  postaralsya -- nemcy, ili
yashchery?
     Sani ostanovilis', i Begnoll vylez na  sneg. Voznica  pokazal v storonu
odnoj  iz bashen  s povrezhdennoj kryshej.  Vozle vhoda stoyala  ohrana  --  dva
soldata, nemeckij i russkij. Oni raspahnuli pered Begnollom dveri.
     Perestupiv  porog,  on srazu pochuvstvoval, chto  peremeshchaetsya  nazad  vo
vremeni. Koptyashchie fakely otbrasyvali dikovinnye teni na nerovnuyu poverhnost'
kamennyh sten, dal'she vse teryalos' v chernil'nom mrake. Ego zhdali troe muzhchin
v  mehovyh  shubah. Ryadom  lezhalo  oruzhie.  Oni  bol'she  pohodili  na  vozhdej
varvarov, chem na soldat dvadcatogo veka.
     Vskore  v  pomeshchenie voshli ostal'nye  anglichane.  Sudya  po  licam,  oni
ispytyvali te zhe chuvstva, chto i Begnoll.  Martin  Bork  pokazal na odnogo iz
sidevshih za stolom muzhchin i skazal:
     --  General-lejtenant  Kurt  CHill,  komandir 122-oj  pehotnoj  divizii,
sejchas on vozglavlyaet sily  Rejha v Pskove  i ego okrestnostyah.  -- Zatem on
nazval svoemu komandiru imena anglichan.
     Vneshnost'  CHilla sovsem  ne sootvetstvovala  predstavleniyam  Begnolla o
nacistskih generalah: nikakogo monoklya i  vysokoj furazhki  s vysokoj tul'ej,
da  i lico ne imelo  nichego obshchego  s hudoshchavymi licami prusskih oficerov. K
puhlym shchekam generala  uzhe davno ne prikasalas' britva. V  karih (a vovse ne
stal'nogo  cveta)  glazah  CHilla  yavstvenno  promel'knula  ironiya, kogda  on
obratilsya k gostyam na ves'ma prilichnom anglijskom:
     -- Dobro pozhalovat' v cvetushchie sady Pskova, dzhentl'meny.
     Sergej Morozkin kivkom pokazal na dvoih lyudej, sidevshih sleva ot CHilla.
     --  Pered vami komandiry  Pervoj i Vtoroj partizanskih  brigad, Nikolaj
Ivanovich Vasil'ev i Aleksandr Maksimovich German.
     Ken |mbri prosheptal Begnollu:
     -- Ne hotel by ya sejchas imet' _takuyu_ familiyu v Rossii.
     -- Vidit Bog, ty prav. -- Begnoll posmotrel na Germana.
     Mozhet byt', vpechatlenie sozdavali ochki v  metallicheskoj oprave,  no  on
uzhasno napominal shkol'nogo uchitelya -- tol'ko s ognenno ryzhimi usami.
     Vasil'ev zhe, naoborot, pohodil na  borodatyj valun: nizen'kij, plotnogo
teloslozheniya, on kazalsya ochen' sil'nym chelovekom.  Rozovyj shram -- vozmozhno,
sled  ot puli  -- rassekal  levuyu shcheku i gustuyu, pohozhuyu  na  shkuru  tyulenya,
shchetinu. Esli by pulya proshla  na paru dyujmov levee,  to Vasil'ev ne sidel  by
sejchas za etim stolom.
     On progromyhal chto-to po-russki. Morozkin perevel:
     -- Nikolaj privetstvuet vas ot imeni Lesnoj respubliki. Tak my nazyvali
zemli  vokrug  Pskova,  poka  nemcy  kontrolirovali  gorod.  Teper',   kogda
poyavilis' yashchery, --  Morozkin staratel'no proiznes nedavno  vyuchennoe slovo,
-- my sozdali sovetsko-germanskij sovet. -- Begnoll  podumal, chto igra  slov
ishodit  ot  perevodchika;   Vasil'ev,  dazhe  i  bez  shrama,  ne   proizvodil
vpechatleniya cheloveka, sklonnogo k yumoru.
     -- Rad s vami poznakomit'sya, -- zayavil |mbri.
     Prezhde  chem Morozkin  uspel  perevesti, Dzherom Dzhons povtoril ego slova
po-russki.  Komandir  partizan  zasiyal,  dovol'nyj  tem, chto  hotya  by  odin
anglichanin smozhet govorit' s nim bez posrednikov.
     -- CHto  vy privezli  v Sovetskij  Soyuz ot naroda i  rabochih  Anglii? --
sprosil German.
     On  naklonilsya vpered,  neterpelivo  dozhidayas'  otveta,  i  ne  zametiv
ideologicheskoj podopleki svoego voprosa.
     --  Radiolokacionnuyu  stanciyu,  kotoraya,  nahodyas'  na  bortu samoleta,
pomogaet  obnaruzhit'  istrebiteli  protivnika,   nahodyashchiesya  na  dostatochno
bol'shom rasstoyanii, -- otvetil Dzhons.
     Morozkin i  Bork  daleko ne srazu sumeli podobrat'  podhodyashchie slova na
svoih rodnyh yazykah. Dzhons ob®yasnil, chto takoe radarnaya ustanovka, i kak ona
rabotaet.  Vasil'ev  molcha  slushal.  German  neskol'ko  raz  kivnul,  slovno
ponimal, o chem rasskazyvaet Dzhons.
     -- Vy, aber naturlich [<i>Razumeetsya (nem.)</i>], imeete analogichnuyu ustanovku
i dlya Rejha? -- CHill skoree utverzhdal, chem sprashival.
     -- Net, ser, -- otvetil  |mbri, i Begnoll pochuvstvoval,  kak u  nego po
spine pobezhali strujki  pota, hotya  v  staroj bashne  srednevekovoj  kreposti
gulyali  skvoznyaki.   Pilot  prodolzhal:  --  My   poluchili  prikaz  dostavit'
radiolokacionnuyu  ustanovku  i instrukciyu k  nej  Sovetskomu komandovaniyu  v
Pskove. Tak my i sdelali.
     General  CHill  pokachal golovoj.  Begnoll  potel vse  sil'nee. Nikto  ne
potrudilsya  predupredit' ih, chto  russkie kontroliruyut Pskov lish'  chastichno.
Ochevidno,  oni  ne predpolagali,  chto mogut vozniknut' problemy s  nemeckimi
voennymi. I oshiblis'.
     -- Esli ustanovka tol'ko odna, ona budet napravlena  v Rejh,  -- zayavil
CHill.
     Kak tol'ko Sergej Morozkin perevel slova nemeckogo generala na russkij,
Vasil'ev shvatil so stola avtomat i napravil ego pryamo v grud' CHillu.
     -- Net, -- reshitel'no skazal on.
     Begnoll i bez znaniya russkogo soobrazil, chto tut proishodit.
     CHill  otvetil  na nemeckom, kotoryj Vasil'ev,  vidimo, ponimal.  Nacist
otlichalsya nezauryadnym muzhestvom ili sil'no blefoval.
     -- Esli  vy  menya zastrelite,  Nikolaj  Ivanovich,  komandovanie  primet
polkovnik  SHindler --  a vam prekrasno izvestno, chto v rajone  Pskova u  nas
imeetsya znachitel'noe prevoshodstvo v silah.
     Aleksandr German dazhe  ne vzglyanul na pistolet, lezhavshij na  stole.  On
zagovoril  suhim, pedantichnym golosom,  prekrasno podhodivshim  k  ego ochkam.
Begnollu pokazalos', chto  eto nemeckij, tol'ko pochemu-to  on ponimal Germana
eshche huzhe, chem Kurta  CHilla.  Potom on  soobrazil, chto, po-vidimomu, partizan
pereshel na idish. Im sledovalo prihvatit' s soboj Devida Gol'dfarba.
     Odnako kapitan Bork prekrasno ego ponyal i perevel:
     -- German govorit, chto  Vermaht  sil'nee v rajone Pskova, chem sovetskie
vojska. On takzhe sprashivaet, sil'nee li nemcy, chem russkie i yashchery vmeste.
     -- Blef, -- tol'ko i otvetil CHill.
     -- Net, -- vnov' vmeshalsya Vasil'ev.
     On polozhil svoe oruzhie na  stol i  udovletvorenno ulybnulsya Germanu. On
ne somnevalsya, chto nemcy ne smogut proignorirovat' _takuyu_ ugrozu.
     Begnoll tozhe ne  schital slova partizana blefom.  Do togo, kak prileteli
yashchery, Germaniya  nazhila sebe  mnozhestvo vragov  sredi zhitelej pokorennyh  eyu
territorij. Evrei  Pol'shi -- odin iz liderov, kotoryh byl kuzenom Gol'dfarba
-- vystupili protiv nacistov na storone yashcherov. Esli CHill budet prodolzhat' v
tom zhe duhe, vpolne vozmozhno, chto russkie posleduyut ih primeru.
     A s nego stanetsya. Ugryumo glyadya na partizanskih komandirov, on zayavil:
     -- Pochemu-to  ya niskol'ko ne  udivlen. Blagodarya vashemu  predatel'stvu,
yashchery mogut oderzhat' pobedu. Odnako dayu vam slovo, ni  odin iz vas ne uspeet
vstupit' s nimi v soyuz. My zaberem radar.
     -- Net, -- otrezal Aleksandr German.
     Zatem  on pereshel  na idish, i  Begnoll uzhe ne pospeval  za ego  bystryj
rech'yu. Kapitan Bork vnov' perevel slova partizana na anglijskij:
     -- On govorit, chto ustrojstvo prislali rabochim  i krest'yanam Sovetskogo
Soyuza, chtoby  pomoch' v  bor'be s imperialisticheskim  agressorom, i  esli oni
otdadut ego, to predadut svoyu Rodinu.
     "Esli  otbrosit'  kommunisticheskuyu  ritoriku",  --  podumal Begnoll, --
"partizan absolyutno prav".
     Vprochem,   mnenie  anglijskogo  bortinzhenera  ne  slishkom  interesovalo
generala CHilla.
     Begnoll ne somnevalsya, chto CHill  nameren zanyat' krajne zhestkuyu poziciyu.
Kak,  vprochem, i vse  ostal'nye v bashne staroj kreposti. Kapitan Bork otoshel
ot ekipazha "Lankastera"  v  odnu  storonu,  Sergej Morozkin  v  druguyu.  Oba
zasunuli  ruki  za  otvoroty  kurtok,  ochevidno,  kazhdyj  nashchupyval  rukoyat'
pistoleta. Begnoll prigotovilsya upast' na pol.
     Odnako vmesto etogo bortinzhener proshipel Dzheromu Dzhonsu:
     -- U tebya  est' polnoe  opisanie  i instrukcii  dlya  raboty s  radarom,
verno?
     --  Konechno,  --  prosheptal  Dzhons. --  Esli russkie  zahotyat  naladit'
promyshlennoe proizvodstvo, bez  nih ne obojtis'. V tom sluchae, konechno, esli
kto-nibud' vyjdet otsyuda zhivym.
     -- Po-moemu, shansov nemnogo. Skol'ko u tebya ekzemplyarov?
     -- Instrukcij i risunkov? Tol'ko odin, -- otvetil Dzhons.
     -- Koshmar. -- Plan, kotoryj Begnoll uspel pridumat', rushilsya. Odnako on
tut zhe priobodrilsya i gromko skazal: -- Dzhentl'meny, proshu vashego vnimaniya!
     Edinstvennoe, chego emu udalos' dobit'sya -- nemcy i russkie na nekotoroe
vremya priostanovili podgotovku k reshitel'noj shvatke.
     --  Mne kazhetsya, ya mogu predlozhit' vyhod  iz sozdavshegosya polozheniya, --
prodolzhal Begnoll.
     Mrachnye lica vyzhidatel'no povernulis' v ego storonu. Begnoll neozhidanno
soobrazil, chto  nemcy  i russkie tol'ko i iskali  povoda, chtoby  nabrosit'sya
drug na druga.
     -- CHto zh, prosvetite nas, -- skazal, perehodya na anglijskij, Kurt CHill.
     -- Sdelayu vse,  chto  v moih silah, --  otvetil Begnoll. -- My  privezli
tol'ko odin radar  -- i  tut nichego ne izmenish'. Esli vy ego zaberete siloj,
informaciya o vashih dejstviyah  popadet v Moskvu -- i v London. Sotrudnichestvu
mezhdu  Germaniej,  ee  prezhnimi protivnikami  i nyneshnimi  soyuznikami  budet
nanesen  ser'eznyj  udar.  YAshchery  vyigrayut  ot  etogo  gorazdo  bol'she,  chem
Lyuftvaffe ot novogo radara. Razve ya oshibayus'?
     --  Vpolne vozmozhno, chto  i net, -- ne stal sporit' CHill. -- Odnako mne
predstavlyaetsya, chto i  sejchas nashe sotrudnichestvo vyzyvaet  bol'shie somneniya
-- raz vy namereny peredat' radar russkim, a ne nam.
     Vozrazit'  generalu bylo nechego. Begnollu sovsem ne  hotelos'  delit'sya
voennymi  sekretami  s nacistami. Politicheskie  lidery Britanii,  vklyuchaya  i
samogo CHerchillya, zanimali analogichnuyu poziciyu. Odnako nikto iz nih ne hotel,
chtoby Vermaht i Krasnaya armiya snova vcepilis' drug drugu v glotki.
     --  Nu,  a   kak  vam  ponravitsya   takoe  predlozhenie,  --   prodolzhal
bortinzhener.  --  Radar i instrukcii  otpravyatsya,  kak  i predpolagalos',  v
Moskvu. No  prezhde...  --  on vzdohnul, --  vy  smozhete  sdelat'  kopii vseh
chertezhej i instrukcij i otoslat' ih v Berlin.
     --   Kopii?   --   utochnil  CHill.  --  Vy  predlagaete   nam  peresnyat'
dokumentaciyu?
     --  Esli   u  vas  est'   neobhodimoe   oborudovanie,  da.  --  Begnoll
predpolagal,  chto  rabotu  pridetsya  delat'  vruchnuyu;  Pskov  pokazalsya  emu
malen'kim provincial'nym gorodkom, no  kto znaet, kakaya apparatura imeetsya u
razvedchikov  122-oj  pehotnoj divizii  -- ili  drugih otryadov, raspolozhennyh
poblizosti?
     -- Ne dumayu, chto nachal'stvo odobrit nashi dejstviya, no oni i predstavit'
sebe ne mogli, chto vozniknet podobnaya situaciya, -- probormotal Ken |mbri. --
Odnako ya schitayu, chto ty pridumal zamechatel'noe reshenie problemy -- raspilit'
rebenochka popolam. Car' Solomon gordilsya by toboj.
     -- Nadeyus', -- usmehnulsya Begnoll.
     Sergej  Morozkin, mezhdu tem, perevodil predlozhenie Begnolla partizanam.
Kogda  on  zakonchil, Vasil'ev  povernulsya k Aleksandru  Germanu i s usmeshkoj
sprosil:
     -- _Nu_, Sasha?
     "Navernoe, eto idish", -- podumal  Begnoll -- on uzhe slyshal eto slovechko
ot Gol'dfarba.
     Aleksandr German  ustavilsya na CHilla  skvoz' svoi ochki. Posle poyavleniya
Gol'dfarba na aviacionnoj  baze, Begnoll stal gorazdo  luchshe ponimat', kakie
zverstva  tvorili  nacisty protiv evreev Vostochnoj  Evropy.  Interesno,  chto
skryvaetsya  za zastyvshej maskoj, kotoruyu  German nadel na  svoe  lico, kakaya
nenavist'  raz®edaet ego mozg?  Odnako  partizan ne dal ej vyrvat'sya naruzhu.
CHerez neskol'ko sekund on vydohnul lish' odno slovo:
     -- Da.
     -- Togda tak i sdelaem.
     Esli plan  Begnolla i  vyzyval  u CHilla  entuziazm, to on  ochen' udachno
skryval  svoe  likovanie. Predlozhenie  anglichanina  pozvolyalo  emu  poluchit'
bol'shuyu  chast' togo,  chto  on hotel,  i  sohranit' shatkij mir na  territorii
Pskova.
     Slovno dlya  togo, chtoby podcherknut' vazhnost' sotrudnichestva, poslyshalsya
rev samoletov yashcherov. Kogda nachali padat' bomby, Begnolla ohvatil panicheskij
uzhas: udachnoe popadanie  v  krepost', i  vse kamni  Kroma obrushat'sya  emu na
golovu.
     Skvoz' udalyayushchijsya voj reaktivnyh dvigatelej, i razryvy bomb donosilas'
beshenaya  strel'ba  iz  vintovok, avtomatov  i  pulemetov.  Zashchitniki Pskova,
nacisty i kommunisty, delali vse, chtoby sbit' samolety yashcherov.
     Kak obychno, ih usilij okazalos'  nedostatochno. Begnoll  s nadezhdoj zhdal
oglushitel'nogo vzryva, znamenuyushchego padenie  vrazheskogo samoleta, no ego tak
i  ne  posledovalo. Kak, vprochem, i novoj  sireny,  preduprezhdayushchej o vtoroj
ataki nepriyatelya.
     --  A  my  dumali, chto tysyachemil'nyj perelet pozvolit nam izbavit'sya ot
bombardirovok, -- pozhalovalsya Al'f Uajt.
     --  Vojna  nazyvalas' Mirovoj  eshche  do  togo, kak poyavilis'  yashchery,  --
otvetil |mbri.
     Nikolaj Vasil'ev chto-to skazal  Morozkinu. Vmesto togo chtoby  perevesti
slova  komandira, tot  vyshel  iz  komnaty  i  vskore  vernulsya  s  podnosom,
ustavlennym butylkami i stakanami.
     --  Davajte  vyp'em za...  kak  vy govorite?..  dogovor,  --  predlozhil
Morozkin.
     On razlival vodku po stakanam,  kogda v komnatu vbezhal kakoj-to chelovek
i chto-to kriknul po-russki.
     -- YA ponyal daleko ne vse, -- skazal Dzherom Dzhons, -- no mne  sovsem  ne
nravitsya to, chto ya uslyshal.
     Morozkin povernulsya k ekipazhu "Lankastera".
     -- U menya plohie novosti. |ti -- kak vy govorite?  -- yashchery, razbombili
vash samolet. On v razvalinah... tak vy govorite?
     -- Da, my govorim primerno tak, -- s toskoj otvetil |mbri.
     -- Nichego, tovarishchi,  -- po-russki uteshil ih Morozkin. On  dazhe ne stal
perevodit'  svoi slova,  vidimo,  polagaya, chto oni ne  imeyut ekvivalentov na
drugih yazykah.
     -- CHto on skazal? -- sprosil Begnoll u Dzheroma Dzhonsa.
     -- "Tut nichem ne  pomozhesh', druz'ya" -- chto-to v  takom rode, -- otvetil
Dzhons. -- Ili "Tut nichego ne podelaesh'" -- mozhet byt', tak budet tochnee.
     Begnolla  v  nastoyashchij  moment  malo interesovali voprosy  adekvatnosti
perevoda.
     -- My zastryali  v proklyatoj dyre pod nazvaniem Pskov,  i  s  etim, chert
poberi, nichego nel'zya podelat'? -- vypalil on, perehodya na krik.
     -- _Nichego_, -- po-russki otvetil Dzhons. i
     * * *
     Nauchnyj  centr  predstavlyal  soboj velikolepnoe trehetazhnoe  zdanie  iz
krasnogo  kirpicha v severo-zapadnom uglu universitetskogo  gorodka  Denvera.
Zdes' nahodilis' himicheskij  i fizicheskij fakul'tety -- prekrasnoe mesto dlya
chikagskoj   Metallurgicheskoj   laboratorii.   Jensu   Larsenu   uzhasno   tut
ponravilos'.
     Ostavalas' odna problema: on ne imel ni malejshego  ponyatiya o tom, kogda
poyavitsya ostal'noj personal laboratorii.
     -- Vse naryadilis', a idti nekuda, -- probormotal on sebe pod nos, shagaya
po koridoru tret'ego etazha.
     Iz vyhodyashchego na sever okna v konce koridora on videl reku Platt, zmeej
uhodyashchuyu cherez gorod  na  yugo-vostok, a  za nej  --  zdanie zakonodatel'nogo
sobraniya  shtata  i  drugie  vysotnye  stroeniya  v  centre.  Denver  okazalsya
neozhidanno krasivym  mestechkom,  koe-gde  eshche ne  soshel sneg,  a vozduh  byl
udivitel'no chistym. Odnako Jensa vse eto ne radovalo.
     Vse shlo prosto prevoshodno. On sel v poezd i spokojno dobralsya do mesta
svoego naznacheniya, slovno vernulis' te zamechatel'nye, kanuvshie v proshloe dni
do vtorzheniya yashcherov. Ego ne bombili, ne  podvergali obstrelu, emu  dostalos'
prekrasnoe mesto v pul'manovskom  vagone -- s takimi udobstvami  on  ne spal
uzhe  mnogo  mesyacev. V  poezde rabotalo  elektrichestvo i otoplenie;  o vojne
napominala  tol'ko shtora  zatemneniya  s nadpis'yu "ISPOLXZUJ MENYA.  |TO  TVOYA
ZHIZNX".
     Kogda poezd ostanovilsya na YUnion-Stejshn, Larsena vstretil major i otvez
v Louri-Fild k vostoku ot  goroda,  gde ego poselili  v komnate dlya holostyh
oficerov. On chut'  ne otkazalsya --  ved' on zhenat.  Odnako Barbary  ryadom ne
bylo, i emu prishlos' soglasit'sya.
     -- Glupo, -- skazal on vsluh.
     Larsen  srazu  pogryaz  v  setyah  odnoobraznoj  voennoj  rutiny.  On uzhe
stalkivalsya s nej v Indiane, kogda  nahodilsya  pod nachalom generala  Dzhordzha
Pattona.  Po chasti  sposobnostej  i  voennogo talanta,  mestnye komandiry  v
podmetki  generalu ne godilis', a vot v tom, chto kasalos' gibkosti, malo chem
ot nego otlichalis'.
     --  Sozhaleyu,  doktor  Larsen, no  _eto_ zapreshcheno,  -- govoril "kurinyj
polkovnik"  [<i>Na  polkovnich'ih  pogonah  izobrazheny  orly,  kotoryh  v  shutku
nazyvayut kurami</i>] po imeni Heksem.
     Pod _etim_ on imel v vidu vyhod v gorod na poiski  ostal'nyh rabotnikov
Metallurgicheskoj laboratorii.
     -- Pochemu?  --  vosklical Jens, begaya po  kabinetu  polkovnika,  slovno
tol'ko chto posazhennyj v kletku volk. -- Bez ostal'nyh, bez  oborudovaniya, ot
menya zdes' net nikakogo tolku.
     -- Doktor Larsen, vy fizik-yadershchik,  rabotayushchij nad sekretnym proektom,
--  otvechal polkovnik  Heksem. Ego  golos  neizmenno  ostavalsya negromkim  i
spokojnym,  otchego Larsen  zlilsya eshche bol'she.  -- My ne mozhem pozvolit'  vam
boltat'sya po gorodu. Esli s vashimi kollegami proizojdet neschast'e, kto luchshe
vas sumeet prodolzhit' rabotu nad proektom?
     Larsen s  kolossal'nym trudom uderzhalsya ot togo, chtoby ne rashohotat'sya
emu v  lico.  Vosstanovit'  trudy  neskol'kih  nobelevskih  laureatov  --  v
odinochku?  Dlya  etogo  nuzhno  byt'  supermenom. Odnako v  slovah  polkovnika
soderzhalas'  i dolya pravdy  -- on  dejstvitel'no yavlyalsya chast'yu proekta -- i
smog by prodolzhit' rabotu nad nim.
     -- Vse  idet horosho,  -- zaveril ego Heksem.  -- Nam  sovershenno  tochno
izvestno, chto vashi kollegi dvigayutsya v napravlenii Denvera. My rady, chto vam
udalos'  dobrat'sya syuda ran'she. Znachit,  my  uspeem  vse podgotovit', i  oni
srazu zhe pristupyat k rabote.
     Jens  Larsen  byl uchenym, a  ne administratorom.  Voprosami organizacii
vsegda zanimalis' drugie. Teper'  oni svalilis' na ego plechi. On vernulsya  v
svoj  kabinet,  napisal neskol'ko pisem,  zapolnil  kakie-to blanki, tri ili
chetyre raza  popytalsya pozvonit', no tol'ko odnazhdy emu  soputstvoval uspeh.
YAshchery pochti ne bombili Denver -- osobenno, esli sravnivat' s CHikago;  Denver
voobshche  funkcioniroval kak  obychnyj sovremennyj gorod.  Kogda Jens  nazhal na
knopku nastol'noj lampy, ona zazhglas'.
     On porabotal eshche nemnogo, reshil, chto na segodnya dostatochno, i spustilsya
vniz. Tam ego zhdal velosiped.  A takzhe  hmuryj, redko ulybayushchijsya chelovek  v
haki s vintovkoj za spinoj. Tozhe s velosipedom.
     -- Dobryj vecher, Oskar, -- skazal Jens.
     -- Zdravstvujte, doktor Larsen, -- telohranitel' vezhlivo kivnul.
     Na  samom dele  ego zvali ne Oskar,  odnako, on  na eto  imya otzyvalsya.
Jensu  pochemu-to   kazalos',  chto  ono   ego  zabavlyaet...   vprochem,   lico
telohranitelya vsegda ostavalos' besstrastnym. Oskar poluchil  prikaz ohranyat'
Larsena  v  Devere...  i  ne  razreshat'  uchenomu pokidat' predely goroda.  K
neschast'yu, on otlichno znal svoe delo.
     Larsen poehal na sever, a zatem povernul  napravo v storonu Louri-Fild.
Oskar  pristal k nemu, kak  repejnik.  Larsen nahodilsya v prilichnoj forme. A
ego telohranitel' mog spokojno pretendovat' na mesto v  olimpijskoj sbornoj.
Vsyu  obratnuyu  dorogu  do  oficerskih kazarm  Larsen  pel "YA lish'  ptichka  v
zolochenoj kletke". Oskar s udovol'stviem k nemu prisoedinilsya.
     Odnako na sleduyushchee  utro, vmesto togo, chtoby otpravit'sya na velosipede
v denverskij  universitet, Larsen (a vsled za nim i Oskar)  zashel v  kabinet
polkovnika Heksema. Polkovnik ne slishkom obradovalsya, uvidev fizika.
     -- Pochemu vy ne na rabote, doktor Larsen? -- sprosil on tonom, kotoryj,
navernoe, prevrashchal kapitanov  v  "Dzhello"  [<i>Firmennoe  nazvanie koncentrata
zhele</i>].
     Odnako  Jens byl  chelovekom  grazhdanskim,  i, vdobavok, emu ostochertela
voennaya disciplina.
     -- Ser, chem bol'she ya dumayu ob usloviyah, v kotoryh zdes' zhivu, tem bolee
nevynosimymi oni mne predstavlyayutsya, -- zayavil on. -- YA ob®yavlyayu zabastovku.
     --  CHto?  --  Heksem zheval  zubochistku, mozhet  byt',  iz-za  otsutstviya
sigaret. Ona, slovno  zhivaya, podprygnula  u nego vo rtu -- tak on  izumilsya,
uslyshav slova fizika. -- Vy ne imeete prava!
     -- Ochen' dazhe imeyu!  I  ne prekrashchu  zabastovku do teh  por, poka vy ne
razreshite mne svyazat'sya s zhenoj.
     -- Bezopasnost'... -- nachal Heksem. Zubochistka zahodila vverh i vniz.
     --  Zasun'te  svoyu bezopasnost' sami  znaete, v  kakoe  mesto! --  Jens
mechtal proiznesti eti slova --  vykriknut' ih! --  uzhe neskol'ko mesyacev. --
Vy  ne  razreshili  mne  otpravit'sya na  poiski sotrudnikov  Metallurgicheskoj
laboratorii. Ladno, ya ponimayu vashi motivy,  hotya mne predstavlyaetsya, chto tut
vy  neskol'ko pereborshchili.  Odnako vy  ved'  sami mne nedavno  skazali,  chto
znaete,  gde  nahoditsya  oboz,  kotoryj  vezet  oborudovanie  i  sotrudnikov
Metallurgicheskoj laboratorii, verno?
     --  A  chto  esli i  tak? --  progrohotal polkovnik. On vse  eshche pytalsya
zapugat' Larsena, no tot bol'she ne zhelal boyat'sya.
     -- A vot chto: esli vy  ne pozvolite mne poslat' pis'mo -- samoe obychnoe
napisannoe ot  ruki -- Barbare, vy ne dozhdetes'  ot menya _nikakoj_ raboty. YA
vse skazal!
     -- Slishkom  riskovanno, -- vozrazil Heksem. -- Predpolozhim,  nash kur'er
popadet v ruki vraga...
     -- Nu  dazhe esli i  popadet, -- perebil ego  Jens.  -- Vidit Bog, ya  ne
sobirayus'  pisat' pro uran. Prosto ya hochu  soobshchit' ej, chto zhiv, lyublyu  ee i
skuchayu.  I bol'she  nichego.  YA  dazhe ne sobirayus'  podpisyvat'  pis'mo  svoej
familiej.
     -- Net, -- skazal Heksem.
     -- Net, -- povtoril Larsen.
     Oni prodolzhali sverlit' drug druga vzglyadami. Zubochistka drognula.
     Oskar  provodil  Larsena  do  kazarmy.  Tam  Jens  ulegsya  na  kojku  i
prigotovilsya zhdat' rovno stol'ko, skol'ko potrebuetsya.
     * * *
     Tolstyj  chelovek v  chernom  stetsone sdelal pauzu vo  vremya  ceremonii,
chtoby  splyunut'   korichnevuyu   tabachnuyu  struyu   v   polirovannuyu   latunnuyu
plevatel'nicu, stoyavshuyu vozle ego nog  (na dlinnyh, podkruchennyh  vverh usah
ne ostalos' ni kapli), i  zatem brosil vzglyad na yashcherov, zabivshihsya  v  ugol
ego zapolnennogo lyud'mi kabineta. On pozhal plechami i prodolzhal:
     -- Vlast'yu  dannoj  mne, mirovomu  sud'e  CHaguotera, shtat  Vajoming,  ya
ob®yavlyayu vas muzhem i zhenoj. Poceluj ee, priyatel'.
     Sem  Idzher povernul lico Barbary  Larsen -- Barbary _Idzher_  -- k sebe.
Poceluj  poluchilsya sovsem  ne takim pristojnym, kak polozheno  pri zaklyuchenii
braka. Barbara krepko prizhalas' k Semu, kotoryj obnyal ee.
     Vse radostno  zagomonili.  |nriko  Fermi,  vystupavshij  v roli  shafera,
pohlopal  Sema po spine. Ego  zhena  Laura  pripodnyalas'  na  cypochki,  chtoby
pocelovat' Sema v shcheku.  Fizik  posledoval  primeru  zheny i  tozhe  poceloval
Barbaru v shcheku. Vse zavopili eshche gromche.
     Na  mgnovenie  Idzher   vstretilsya  glazami  s   Ristinom  i  Ul'hassom.
Interesno, kak  oni vosprinyali ceremoniyu. Iz togo,  chto govorili  yashchery, Sem
ponyal,  chto inoplanetyane  ne zaklyuchayut dlitel'nyh brachnyh  soyuzov  --  da, i
voobshche, chelovecheskie sushchestva predstavlyayutsya im varvarami.
     "Nu, i chert s nimi", -- podumal Idzher, -- "plevat' na to, chto oni o nas
dumayut".
     Tot  fakt,  chto  Fermi  soglasilsya  ispolnyat'  rol' shafera na  svad'be,
znachilo dlya  Sema pochti stol'ko zhe, skol'ko to,  chto on  zhenilsya na Barbare.
Posle pervogo neudachnogo braka Sem paru raz podumyval o tom, chtoby povtorit'
eksperiment. No nikogda za dolgie chasy chteniya nauchnoj fantastiki v poezdah i
avtobusah  vo  vremya beskonechnyh  pereezdov iz  odnogo  goroda v  drugoj  na
ocherednoj bejsbol'nyj match, on ne dumal, chto budet nahodit'sya v priyatel'skih
otnosheniyah s  nastoyashchimi uchenymi.  A uzh predstavit' sebe, chto shaferom na ego
svad'be stanet Nobelevskij laureat v oblasti fiziki, on i vovse ne mog.
     Mirovoj  sud'ya  -- tablichka na  dveryah  glasila, chto  ego zovut  Dzhoshua
Samner -- otkryl yashchik ukrashavshego kabinet byuro s vydvizhnoj kryshkoj i vytashchil
dva  malen'kih stakanchika,  a takzhe  butylku, napolovinu zapolnennuyu  temnoj
yantarnoj zhidkost'yu
     -- Sovsem nemnogo  ostalos'. Gorazdo men'she, chem by hotelos', -- skazal
on, doverhu napolnyaya kazhdyj stakanchik.  --  Odnako etogo hvatit, chtoby zhenih
provozglasil tost, a nevesta za nego vypila.
     Barbara s somneniem posmotrela na polnyj stakanchik.
     -- Esli ya vse vyp'yu, to srazu zhe zasnu.