a, chego budet stoit' ego otchet, kogda on vernetsya? Larsen uzhe dokazal, chto on umeet puteshestvovat' v odinochku. Grouvs tihon'ko vyrugalsya. Nichego ne podelaesh', inogda prihoditsya riskovat'. -- Horosho, pust' budet po-vashemu, -- provorchal on Larsen ostalsya dovolen soboj. Leo Silard podnyal nad golovoj palec. Grouvs kivnul emu, raduyas' vozmozhnosti zabyt' o Larsene, hotya by na nekotoroe vremya. -- Stroitel'stvo kotla ser'eznyj inzhenernyj proekt, -- skazal Leo. -- Nam pridetsya prinyat' neobhodimye mery dlya togo, chtoby yashchery ne obratili vnimaniya na raboty i ne razbombili vse, chto my tam soorudim. Podozrevayu, chto bol'shih promyshlennyh predpriyatij v gorodke net. -- Sdelaem vid, chto vozvodim kakoe-nibud' samoe obychnoe sooruzhenie, -- skazal general Grouvs, nemnogo podumav. -- Kakoe, eshche ne znayu. Poka doktor Larsen izuchaet obstanovku na meste, my zajmemsya resheniem etogo voprosa. Privlechem k delu inzhenerov iz Armii; net nikakoj nuzhdy polagat'sya tol'ko na sobstvennuyu soobrazitel'nost'. -- Esli by ya byl yashcherom, -- zayavil Leo Silard, -- ya by ravnyal s zemlej kazhdoe krupnoe zdanie, kotoroe nachinayut stroit' lyudi. Na vsyakij sluchaj. Inoplanetyane navernyaka znayut, chto my pytaemsya izobresti yadernoe oruzhie. Grouvs snova pokachal golovoj. Predpolozhenie uchenogo zvuchalo vpolne razumno, tol'ko generala zhutko razdrazhalo, chto vengr opyat' umudrilsya uvidet' novuyu problemu. On ne somnevalsya, chto Silard prav. On i sam na meste yashcherov postupil by tochno tak zhe. -- Pryatat' atomnyj kotel v gorode tozhe ne slishkom umnaya mysl', -- skazal on. -- My razmestili Nauchnyj centr zdes', potomu chto ne bylo drugogo vyhoda, a, krome togo, my tut organizovali eksperimental'nuyu bazu. Esli s bol'shim kotlom chto-nibud' proizojdet, u nas budut problemy ne huzhe, chem u nemcev. Skol'ko chelovek on ub'et? -- Vy sovershenno pravy -- mnogie pogibnut, -- otvetil Silard. -- Vot pochemu my ostanovili svoj vybor na Hanforde. No my dolzhny imet' v vidu, chto kak tol'ko nachnetsya stroitel'stvo zavoda, vrag mozhet obratit' na nas vnimanie. Glavnoe -- pobeda v vojne. No prezhde chem pristupit' k rabote, sleduet, s odnoj storony, vzvesit' risk, kotoromu podvergayutsya zhiteli goroda, a s drugoj -- popytat'sya ponyat', chto budet ugrozhat' nashemu proektu v celom, esli my, tak skazat', vyjdem iz podpol'ya. -- Leo, ty predstavil svoi vozrazheniya na nashe rassmotrenie, kogda my prinyali reshenie postavit' generala Grouvsa v izvestnost' o tom, chto my dumaem po povodu razvorachivaniya proizvodstva, -- vzdohnuv, progovoril |nriko Fermi. -- My proveli golosovanie. Bol'shinstvo tebya ne podderzhalo. Pochemu zhe sejchas ty snova podnimaesh' vopros, s kotorym vse yasno? -- Potomu chto, primet general moi vozrazheniya ili net, on dolzhen o nih znat', -- otvetil Silard, i Grouvs zametil, kak lukavo blesnuli ego glaza za tolstymi steklami ochkov. -- Okonchatel'noe reshenie budet zaviset' ot otcheta doktora Larsena, -- skazal Grouvs, -- Podozrevayu, nam pridetsya horoshen'ko raskinut' mozgami, chtoby pridumat', kak poluchshe spryatat' zavod, esli, razumeetsya, my nachnem ego stroit' v Hanforde. -- On odaril yajcegolovyh umnikov ehidnoj ulybkoj. -- Vprochem, u nas zdes' sobralos' stol'ko sposobnyh lyudej, chto ya uveren, my bez problem najdem vyhod iz etoj slozhnoj situacii. Koe-kto iz prostachkov radostno zaulybalsya; po-vidimomu, u nih isportilis' detektory sarkazma. Neskol'ko chelovek, otlichavshihsya vspyl'chivym nravom -- sredi nih i Jens Larsen, konechno -- odarili Grouvsa serditymi vzglyadami. Eshche para uchenyh pogruzilas' v razdum'ya -- pered nimi postavili zadachu, i oni srazu zhe pristupili k ee resheniyu. Takoe otnoshenie k delu Grouvsu nravilos' -- on i sam sdelal by to zhe samoe. -- Dzhentl'meny, schitayu, chto na segodnya my zakonchili, -- skazal on. * * * Po mneniyu Teerca, major Okamoto byl zdes' lishnim. To, chto Bol'shie Urody nazyvali laboratoriej, ne moglo proizvesti nikakogo vpechatleniya na samca Rasy: primitivnoe, bezdarno rasstavlennoe oborudovanie, nigde ne vidno komp'yuterov. Odin ih nipponcev v belom halate manipuliroval kakoj-to dikovinnoj shtukoj, u kotoroj vydvigalas' srednyaya chast' -- sovsem kak u muzykal'nogo instrumenta. -- CHto eto takoe, nedosyagaemyj gospodin? -- sprosil Teerc u Okamoto. -- Gde? -- Po vidu Okamoto kazalos', chto bol'she vsego na svete on mechtaet podvergnut' Teerca surovomu doprosu, a ne rabotat' perevodchikom, i uzh, tem bolee, otvechat' na voprosy plennogo inoplanetyanina. -- Logarifmicheskaya linejka. Na nej bystree schitat', chem vruchnuyu. -- Logarifmicheskaya linejka, -- povtoril Teerc, chtoby poluchshe zapomnit' novyj termin. -- A kak ona rabotaet? Okamoto otkryl rot, chtoby otvetit', potom povernulsya k Bol'shomu Urodu, rabotavshemu s neobychnym artefaktom, i chto-to bystro skazal emu po-nipponski. -- Ona skladyvaet i vychitaet logarifmy, -- otvetil uchenyj, obrashchayas' neposredstvenno k Teercu. -- Ty ponimaesh' eto slovo? -- Net, nedosyagaemyj gospodin, -- priznalsya Teerc. Uchenyj prinyalsya emu ob座asnyat' i, v konce koncov, Teerc ponyal. CHrezvychajno umnoe ustrojstvo -- tol'ko uzh ochen' arhaichnoe. -- A kakova tochnost'? -- sprosil on. -- Do odnoj tysyachnoj, -- otvetil nipponec.. Teerc ne poveril svoim usham. Bol'shie Urody sobirayutsya provodit' ser'eznye nauchnye i inzhenernye issledovaniya s tochnost'yu vsego do odnoj tysyachnoj? U nego poyavilis' osnovaniya schitat', chto im ne udastsya obuzdat' atomnuyu energiyu. Teercu sovsem ne hotelos' nahodit'sya gde-nibud' poblizosti, esli oni vse-taki sumeyut dobit'sya uspeha. Ved' oni prevratyat ogromnyj kusok Tokio v radioaktivnuyu pomojku. -- Kogda nam nuzhno poluchit' bolee tochnyj otvet, my delaem raschety na bumage pri pomoshchi ruchki. No tak namnogo medlennee. Ty ponimaesh'? -- Da, nedosyagaemyj gospodin. Teerc peresmotrel svoe otnoshenie k sposobnostyam Bol'shih Urodov -- slegka. Ne imeya nikakih elektronnyh priborov, oni sdelali vse vozmozhnoe, chtoby schitat' bystree. Oni otdavali sebe otchet v tom, chto pri ispol'zovanii logarifmicheskoj linejki stradaet tochnost', no nashli sposob, chtoby reshit' i etu problemu. Predstaviteli Rasy priderzhivalis' sovsem inyh principov. Esli oni popadali v kakoe-to mesto, gde voznikala neobhodimost' v dvuh raznyh kachestvah, i im prishlos' by lishit'sya odnogo radi togo, chtoby poluchit' drugoe, oni predpochitali podozhdat' nastupleniya momenta, kogda blagodarya techeniyu vremeni ih znaniya usovershenstvuyutsya nastol'ko, chto im prosto ne nuzhno budet delat' vybor. To, chto Bol'shie Urody nazyvali tehnologiej, ne imelo nikakogo otnosheniya k nastoyashchemu tehnicheskomu progressu. Oni ne prosto ne zabotilis' ob ustanovke apparatury dlya avtomaticheskogo ustraneniya povrezhdenij i obespecheniya bezopasnosti, no u Teerca dazhe slozhilos' vpechatlenie, chto ih voobshche voprosy samosohraneniya ne zanimali. Bol'shaya chast' Tokio -- sovsem ne malen'kogo goroda dazhe s tochki zreniya predstavitelya Rasy -- postroena iz dereva i bumagi. Teerca porazhalo, chto on eshche do sih por ne sgorel. Dvizhenie zdes' navodilo na nego eshche bol'shij uzhas, chem v Harbine. Esli stalkivalis' dva avtomobilya, ili chelovek popadal pod kolesa mashiny -- nu, chto zhe, schitaj, tebe ne povezlo! Bol'shie Urody sovershenno spokojno otnosilis' k smerti, esli ona yavlyalas' cenoj za dostizhenie toj ili inoj celi. Neozhidanno Teerc vspomnil, chto slyshal koe-chto interesnoe ot nipponskih uchenyh. On povernulsya k majoru Okamoto. -- Proshu menya prostit', nedosyagaemyj gospodin, mogu li ya zadat' eshche odin vopros? -- sprosil on. -- Zadavaj, -- otvetil Okamoto s vidom samca, kotoryj zanimaet isklyuchitel'no vysokoe polozhenie i okazyvaet lyubeznost' drugomu samcu, stoyashchemu na samoj nizkoj stupeni social'noj lestnicy i ne zasluzhivayushchemu takoj chesti. Nesmotrya na stol'ko razlichij, delavshih predstavitelej Rasy i Bol'shih Urodov sovershenno ne pohozhimi, v dannom voprose oni nichem drug ot druga ne otlichalis'. -- Blagodaryu vas za velikodushie, nedosyagaemyj gospodin, -- unizhenno progovoril Teerc, slovno obrashchalsya k blagorodnomu admiralu flota, a ne k tolstomu tosevitu, ch'ej smerti on zhelal bol'she vsego na svete. -- Pravil'no li ponyal vash nedostojnyj sluga, chto drugie tosevity, provodivshie eksperimenty so vzryvnym metallom, poterpeli neudachu? I snova Okamoto i uchenyj prinyalis' chto-to obsuzhdat'. V konce koncov, uchenyj zayavil: -- A pochemu by ne skazat'? Esli u nego kogda-nibud' poyavitsya vozmozhnost' bezhat', znachit, vojna nahoditsya na takoj stadii, chto my ne smozhem dazhe mechtat' o pobede. -- Horosho. -- Okamoto snova povernulsya k Teercu. -- Da, ty vse pravil'no ponyal. V Germanii atomnyj kotel -- pravil'no ya skazal? -- dostig kriticheskoj tochki i vyshel iz-pod kontrolya. Teerc v uzhase zashipel. Bol'shie Urody ne tol'ko gotovy riskovat', pohozhe, oni ni pered chem ne ostanovyatsya, chtoby dobit'sya svoego. -- Kak eto proizoshlo? -- sprosil on. -- YA ne uveren, chto izvestny kakie-libo podrobnosti, v osobennosti, esli uchest', chto pogiblo neskol'ko uchenyh, -- otvetil Okamoto. -- No te, kto ostalsya v zhivyh, prodolzhayut eksperimenty. My ne stanem povtoryat' ih oshibok. Amerikancam udalos' zapustit' kotel i ne otpravit'sya k praotcam. Oni podelilis' s nami koe-kakimi svoimi dostizheniyami. -- Ponyatno, -- skazal Teerc. On otchayanno zhalel, chto u nego net pod rukoj imbirya, kotoryj pomog by rastopit' kusok l'da, obrazovavshijsya v zhivote. Kogda Rasa pribyla na Tosev-3, kroshechnye imperii, razbrosannye po vsej poverhnosti planety, stali predmetom yazvitel'nyh shutok. Sejchas Teercu bylo sovsem ne veselo. Doma eksperimenty provodilis' tol'ko v odnoj oblasti i odnovremenno. Zdes' zhe vse konkuriruyushchie mezhdu soboj malen'kie imperii trudilis' otdel'no drug ot druga. Raz容dinenie chasto yavlyaetsya prichinoj slabosti, no tut ono okazalos' siloj. V komnatu voshel Joshio Nishina. Ego pugayushche podvizhnye guby -- tak, po krajnej mere, kazalos' Teercu -- razdvinulis', i Bol'shoj Urod prodemonstriroval vsem svoi zuby. Teper' Teerc uzhe znal, chto takim obrazom tosevity demonstriruyut udovol'stvie. On zagovoril s drugim uchenym i majorom Okamoto. Teerc izo vseh sil staralsya ponyat', o chem idet rech', no dovol'no bystro zaputalsya. Okamoto zametil, chto on ne ponimaet i skazal: -- My dostigli ocherednogo uspeha. Posle bombardirovki urana nejtronami poluchili plutonij. Process idet ochen' medlenno, no nam budet legche vydelit' iz urana-238 plutonij, chem uran-235. -- Vot imenno! -- radostno vskrichal Nishina. -- My ispol'zovali elegaz, chtoby otdelyat' dva izotopa urana drug ot druga, no on obladaet takoj vysokoj korrozijnost'yu, chto rabotat' s nim prakticheski nevozmozhno? A vydelenie plutoniya iz urana vsego lish' himicheskij process. Majoru Okamoto prishlos' perevesti koe-chto iz skazannogo Nishinoj. Oni s Teercem upotreblyali smes' terminov na nipponskom i yazyke Rasy, kogda govorili o yadernoj fizike. Teerc prinimal, kak dolzhnoe, mnozhestvo veshchej, kotorye Bol'shie Urody tol'ko otkryvali dlya sebya, no hotya on i znal, chto ih mozhno sdelat', inoplanetyanin ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kak. Tut oni ego operedili. -- Kak tol'ko my poluchim dostatochnoe kolichestvo plutoniya, my smozhem za korotkoe vremya sdelat' bombu, -- zayavil Nishina. -- I togda my pogovorim s tvoim narodom na ravnyh. Teerc poklonilsya -- on obnaruzhil, chto eto otlichnyj otvet, kogda ne hochetsya nichego govorit'. U nego slozhilos' vpechatlenie, chto nipponcy ne imeyut ni malejshego predstavleniya o tom, naskol'ko razrushitel'no i opasno takoe oruzhie. Mozhet byt', prichina v tom, chto na nih nikogda ne sbrasyvali atomnuyu bombu? Teerc uzhe, navernoe, v tysyachnyj raz popytalsya ob座asnit' im, kakim strashnym mozhet byt' srazhenie, v kotorom ispol'zuetsya yadernoe oruzhie. Oni snova ne pozhelali ego vyslushat', potomu chto schitali, budto on namerenno staraetsya pomeshat' ih issledovaniyam (oni, konechno, vse pravil'no ponimali, i Teerc znal, chto tol'ko uhudshaet svoe polozhenie). -- Eshche sto let nazad moya strana schitalas' odnoj iz samyh otstalyh v mire, -- skazal Okamoto. -- Togda my ponyali, chto dolzhny perenyat' znaniya drugih tosevitskih imperij, operedivshih nas v razvitii. Ili nam pridetsya stat' ih rabami. "Men'she dvuh soten nashih let", -- podumal Teerc. -- "Dvesti let nazad Rasa nahodilas' rovno na tom zhe meste, chto i sejchas, a ee predstaviteli, ne spesha, obsuzhdali neobhodimost' zavoevaniya Toseva-3. Nuzhno podozhdat' momenta, kogda vse budet gotovo. Neskol'ko let tuda, para let syuda... kakaya raznica?" Teper' on znaet, chto raznica est'. -- Menee pyatidesyati let nazad, -- prodolzhal Okamoto, -- nashi soldaty i moryaki pobedili Rossiyu, odnu iz imperij, ushedshih po sravneniyu s nami daleko vpered. Menee dvuh let nazad nashi samolety i korabli razbili v srazhenii korabli i samolety Soedinennyh SHtatov -- samoj mogushchestvennoj imperii na Toseve-3. K tomu momentu my uzhe byli sil'nee ih. Ty ponimaesh', k chemu ya vedu? -- Net, nedosyagaemyj gospodin, -- otvetil Teerc, kotoryj k svoemu uzhasu obnaruzhil, chto otlichno ponimaet, o chem govorit major. Okamoto pristupil k ob座asneniyam s obychnoj tosevitskoj grubost'yu -- tak, po krajnej mere, vosprinimal ego povedenie Teerc. -- My nikomu ne pozvolim operedit' nas v oblasti tehnologicheskogo razvitiya. I vas my tozhe dogonim, i togda vy uznaete, chto na nas nel'zya napadat' bez preduprezhdeniya. Nishina i drugoj uchenyj vozbuzhdenno zakivali golovami. Teercu ne za chto bylo ih vinit' -- abstraktno. Esli by kto-nibud' atakoval Dom, on sdelal by vse, chto v ego silah, chtoby zashchitit' rodnuyu planetu. No vojna s ispol'zovaniem yadernogo oruzhiya ne imeet nikakogo otnosheniya k abstraktnym ponyatiyam -- a esli nipponcy dejstvitel'no sozdadut i ispol'zuyut takuyu bombu, Rasa obyazatel'no otvetit im tem zhe. Prichem postaraetsya unichtozhit' samyj bol'shoj gorod Nippona. "Inymi slovami, sbrosit bombu pryamo mne na golovu", -- podumal on. -- Ne tvoya zabota, -- zayavil major Okamoto, kogda Teerc vyskazal svoi opaseniya vsluh. -- My nakazhem ih za stradaniya, kotorye oni nam prichinili. Mogu tol'ko dobavit', chto umeret' za Imperatora ogromnaya chest'. On imel v vidu nipponskogo imperatora, govoryat, ego rodoslovnaya nachalas' dve tysyachi let nazad -- ochen' drevnij rod po predstavleniyam tosevitov. Teercu uzhasno hotelos' rassmeyat'sya pryamo v ih merzkie lica. Umeret' za Imperatora dejstvitel'no bol'shaya chest', no emu sovsem ne hotelos' delat' eto pryamo sejchas, tem bolee ot ruk svoih soplemennikov. -- Davaj vernemsya k tomu, chto my obsuzhdali na proshloj nedele, -- skazal Nishina. -- V kakoe mesto atomnogo kotla luchshe vsego pomestit' uran? U menya est' otchet amerikancev. YA hochu znat', kak reshila dannuyu problemu Rasa. Vy navernyaka ispol'zuete bolee prodvinutye metody. "Uzh mozhete ne somnevat'sya", -- podumal Teerc. -- A chto govoritsya v otchete amerikancev, nedosyagaemyj gospodin? -- sprosil on s samym nevinnym vidom v nadezhde ponyat', naskol'ko daleko prodvinulis' Bol'shie Urody v svoih issledovaniyah. Da, nipponcy otstali v oblasti tehnicheskogo progressa, no zato oni obladali hitrost'yu i mnogovekovym opytom v iskusstve obmana. -- Rasskazhi nam, kak eto delaete vy, a my sravnim. Ostal'noe ne tvoe delo, ili tebe pridetsya pozhalet' o svoem lyubopytstve. Teerc snova poklonilsya -- tak nipponcy prinosili izvineniya. -- Da, nedosyagaemyj gospodin, -- progovoril on i rasskazal to, chto znal. On byl gotov na vse, chto ugodno, tol'ko by ne dat' Okamoto shansa snova prevratit'sya v oficera, vedushchego dopros. Glava XV Ristin shiroko raskryl rot, pokazyvaya melkie zaostrennye zuby i razdvoennyj yazyk: on smeyalsya nad Semom Idzherom. -- CHto u vas est'? -- sprosil on na dovol'no snosnom anglijskom. -- Sem' dnej v nedele? Tri futa v mile? -- V yarde, -- popravil ego Sem. -- A ya dumal, v yarde [Anglijskoe slovo yard imeet dva znacheniya -- "yard" i "dvor"] rastet trava, -- skazal Ristin. -- Ladno, ne vazhno. Kak mozhno vse eto zapomnit'? Pochemu vy do sih por eshche ne soshli s uma? -- Privychka, -- slegka smutivshis', otvetil Idzher. On s toskoj vspomnil, kak v shkole perevodil peki [Mera ob容ma sypuchih tel; angl: -- 8,81 l., amer: -- 7,7 l.] v busheli i tonny -- odna iz prichin, po kotoroj on, kak tol'ko u nego poyavilas' takaya vozmozhnost', zaklyuchil kontrakt s odnoj iz komand nizshej ligi S teh por, esli ne schitat' obrashchenij v bank i k bukmekeram, Sem navsegda zabyl o matematike. -- Pochti vo vsem mire, za isklyucheniem Soedinennyh SHtatov, -- prodolzhal Sem, -- ispol'zuetsya metricheskaya sistema, gde schet idet desyatkami. -- Esli by on ne chital nauchnuyu fantastiku, to ne znal by etogo. -- Dazhe vremya? -- sprosil Ristin -- Razve shest'desyat sekund ne sostavlyayut minutu, ili chas, ili kak tam vy ego nazyvaete, a dvadcat' chetyre minuty ili chasa, ne sostavlyayut den'? -- On zashipel, tochno nadelennaya ironiej parovaya mashina, a zatem dobavil pokashlivanie, demonstriruyushchee, chto on dejstvitel'no tak dumaet. -- Nu, konechno, net, -- skazal Sem. -- Vremya vo vsem mire izmeryaetsya odinakovo. Tut vse delo v tradicii. -- On radostno ulybnulsya -- yashchery zhili i umirali v sootvetstvii s tradiciyami. Odnako na sej raz, Ristina ob座asneniya Idzhera ne udovletvorili. -- V drevnie vremena, sto tysyach let nazad, eshche do togo, kak my -- kak u vas govoryat... stali civilizovannymi? -- da, stali civilizovannymi, u nas tozhe byli takie tradicii -- no oni prinosili bol'she vreda, chem pol'zy. Kakie-to iz nih my zastavili rabotat' na nas, ot drugih navsegda izbavilis'. I my ne zhaleem o zabytyh tradiciyah. -- Sto tysyach let nazad, -- ehom otozvalsya Idzher. On uzhe ponyal, chto god yashcherov koroche zemnogo goda, no vse zhe... -- Sto tysyach let nazad -- pyat'desyat tysyach let nazad -- lyudi byli dikaryami i zhili v peshcherah. Oni ne umeli ni chitat', ni pisat', dazhe ne nauchilis' vyrashchivat' sebe pishchu. Proklyat'e, nikto voobshche nichego stoyashchego ne znal. Glaznye bugorki Ristina slegka peremestilis'. Edva zametno. No Sem mnogo vremeni provel ryadom s yashcherami, on znal, chto inoplanetyaninu prishla v golovu mysl', kotoroj on ne hochet s nim podelit'sya. Bolee togo, Sem dogadalsya, o chem podumal Ristin. -- My i sejchas nichego tolkom ne znaem -- ty ved' tak schitaesh'? Ristin podskochil, slovno Sem votknul v nego bulavku. -- Otkuda vy znaete? -- Odna malen'kaya ptichka nasheptala, -- usmehnulsya Sem. -- Babushke moej skazhite, -- pariroval yashcher. On smutno predstavlyal sebe, chto oznachaet dikovinnaya fraza, no nauchilsya pravil'no ee upotreblyat'. Sem kazhdyj raz edva uderzhivalsya ot hohota. -- Mozhet byt', vyjdem progulyat'sya? -- predlozhil Idzher. -- Pogoda stoit prosto otlichnaya. -- Nichego podobnogo, -- vozrazil Ristin. -- Holodno. V vashem ledyanom mire vsegda holodno. Vprochem, segodnya ne tak, kak vsegda. Vy pravy. Esli vy schitaete, chto nam sleduet pogulyat', znachit, tak i budet. -- YA vovse ne skazal, chto my dolzhny vyhodit' na ulicu, -- otvetil Idzher. -- YA lish' sprosil, hochesh' li ty! -- Ne ochen', -- priznalsya Ristin. -- Prezhde chem stat' soldatom, ya zhil v gorode. Otkrytye prostranstva ne dlya menya. YA na vsyu zhizn' na nih naglyadelsya vo vremya dolgogo, dolgogo puti syuda iz CHikago. Sem v ocherednoj raz razveselilsya, uslyshav svoi sobstvennye slova iz ust sushchestva s dalekih zvezd. Emu kazalos', chto teper' i on prinyal uchastie v hode istorii. -- Pust' budet po-tvoemu, no ya ne stal by nazyvat' luzhajki vozle denverskogo universiteta otkrytymi prostranstvami. Mozhet ty i prav; Ul'hass skoro vernetsya, i ya otvedu vas oboih v vashi komnaty. -- Vy im bol'she ne nuzhny v kachestve perevodchika? -- sprosil Ristin. -- Tak oni govoryat. -- Idzher pozhal plechami. -- Professor Fermi segodnya menya ne priglasil -- znachit, mozhet spravit'sya sobstvennymi silami. Vy oba dovol'no prilichno govorite po-anglijski. -- Esli vy bol'she ne budete perevodit', vas zaberut? -- Ristin pokazal zuby. -- Mozhet byt', nam s Ul'hassom zabyt' anglijskij yazyk? Togda vy im snova budete nuzhny. My ne hotim s vami rasstavat'sya. Vy k nam ochen' dobry, s teh samyh por, kak nas pojmali. My togda dumali, vy stanete nas muchit' i ub'ete. Vy pokazali nam, chto my oshibalis'. -- Ne trevozh'sya obo mne. So mnoj vse budet v poryadke, -- otvetil Idzher. God nazad on by ne poveril, chto sushchestvo s dikovinnymi glazami i svistyashchim akcentom smozhet ego tak tronut'. V poslednee vremya Semu chasto prihodilos' napominat' sebe, chto Ristin i Ul'hass prileteli s dalekih zvezd, chtoby zavoevat' Zemlyu. -- YA i ran'she nemalo vremeni provodil na skamejke zapasnyh. |to eshche ne konec sveta. -- Mozhet byt', -- ochen' ser'ezno skazal Ristin. -- Esli lyudi sozdadut atomnuyu bombu, a takoe vpolne vozmozhno, vy budete ispol'zovat' ee snova i snova. I ot vashej planety malo chto ostanetsya. -- Ne my pervye vzorvali atomnuyu bombu, -- vozrazil Idzher. -- Kak naschet Vashingtona i Berlina? -- Nu, my hoteli vas predupredit', -- otvetil Ristin. -- I postaralis' prichinit' vam kak mozhno men'she vreda, -- on proignoriroval sdavlennyj ston, vyrvavshijsya iz gorla Sema, -- u vas ved' ne bylo takogo strashnogo oruzhiya. Esli zhe my nachnem sbrasyvat' drug na druga atomnye bomby, planeta ser'ezno postradaet. -- A esli my ne primenim atomnoe oruzhie, skoree vsego; Rasa nas pokorit, -- skazal Idzher. Teper' Ristin izdal zvuk, kotoryj napomnil Semu skrezhet slomavshegosya pylesosa. -- Kak vy nazyvaete dve veshchi, kotorye ne mogut byt' vernymi odnovremenno, odnako sushchestvuyut? -- Paradoks? -- predpolozhil Sem posle nekotoryh razmyshlenij -- on daleko ne kazhdyj den' upotreblyal stol' mudrenye slova. -- Horosho. Paradoks, -- povtoril Ristin. -- Vy mozhete proigrat' vojnu bez etih bomb, odnako, sushchestvuet veroyatnost' togo, chto vy poterpite porazhenie iz-za nih. Paradoks? -- Navernoe, da. -- Idzher pristal'no posmotrel na yashchera. -- No esli ty eto ponimaesh', pochemu zhe vy s Ul'hassom tak ohotno pomogaete Metallurgicheskoj laboratorii? -- Snachala my ne dumali, chto Bol'shie Urody smogut sdelat' bombu, poetomu ne videli nikakogo vreda v sotrudnichestve, -- otvetil Ristin. Sem zametil, chto yashcher volnuetsya: on uzhe davno ne nazyval lyudej prozvishchem, pridumannym samcami Rasy. -- Ochen' skoro my ponyali, chto zhestoko oshibalis'. Vy znaete vpolne dostatochno -- i dazhe bol'she, a nas ispol'zovali dlya togo, chtoby proverit' pravil'nost' poluchennyh rezul'tatov. I togda my reshili, chto huzhe ot nashej pomoshchi nikomu ne budet. -- Priyatno slyshat', chto nam udalos' vas udivit', -- zametil Idzher. Ristin otkryl rot i slegka pokachal golovoj: on smeyalsya nad soboj. -- Vsya vasha planeta okazalos' odnim sploshnym nepriyatnym syurprizom. V tot moment, kogda lyudi nachali strelyat' v nas iz ruzhej i pushek, my ponyali, chto nashi svedeniya o Toseve-3 neverny. Kto-to postuchal v dver' kabineta, gde razgovarivali Idzher i Ristin. -- Ul'hass, -- skazal Sem. No kogda dver' raspahnulas', oni uvideli na poroge Barbaru. -- Vy ne Ul'hass, -- strogo skazal Ristin, priotkryv rot, chtoby pokazat', chto poshutil. -- Znaesh', chto ya tebe skazhu? -- zayavil Sem. -- Lichno menya eto ochen' dazhe ustraivaet. Privet, milaya. -- On obnyal zhenu i poceloval. -- YA ne ozhidal, chto tebya tak rano otpustyat s raboty. -- U teh, kto specializiruetsya na anglijskom, est' odno dostoinstvo: my umeem pechatat', -- zayavila Barbara. -- Poka u nas ne konchatsya lenty dlya mashinok, u menya vsegda budet rabota. Ili poka ne roditsya rebenok -- uzh ne znayu, chto sluchitsya ran'she. Togda im pridetsya dat' mne na paru dnej otpusk. -- Pust' tol'ko poprobuyut ne dat', -- zayavil Idzher i kashlyanul, podcherkivaya ser'eznost' skazannogo. Zatem on povernulsya k Ristinu: -- Vidish', kakim ya stal iz-za togo, chto svyazalsya s vami. -- I eto civilizovannoe obrashchenie! -- proshipel v otvet Ristin i opyat' po-svoemu rassmeyalsya. U nego klassno poluchilos'. No Sem ne stal s nim pikirovat'sya -- on vnov' zagovoril s Barbaroj: -- Pochemu tebya tak rano otpustili? -- YA nemnozhko pozelenela, -- otvetila ona. -- Uzh ne znayu, pochemu eto nazyvaetsya "utrennee nedomoganie". Merzkie oshchushcheniya voznikayut u menya v lyuboe vremya dnya i nochi. -- Sejchas ty vyglyadish' vpolne prilichno, -- zametil Sem. -- YA izbavilas' ot togo, chto menya muchilo, -- unylo otvetila Barbara. -- Horosho eshche, chto rabotaet vodoprovod. Inache prishlos' by ustroit' bol'shuyu uborku. -- Tebe polozheno est' za dvoih, a ne otdavat' obratno to, chto s容la odna, -- provorchal Sem. -- Esli ty znaesh' sekret, pozvolyayushchij sohranit' v zheludke pishchu, ya by hotela, chtoby ty im so mnoj podelilsya. -- V golose Barbary poyavilos' razdrazhenie. -- Govoryat, chto cherez nekotoroe vremya vse projdet. Nadeyus', oni znayut. V dver' snova postuchali. -- Dobryj den', kapral, -- skazal molodoj paren', odetyj v kombinezon iz sarzhi. Na boku u nego visel pistolet. -- YA privel vashego lyubimogo yashchera. Ul'hass voshel v kabinet i obmenyalsya svistyashchimi privetstviyami s Ristinom. Paren', kotoryj, nesmotrya na pistolet, bol'she pohodil na starsheklassnika, chem na soldata, kivnul Idzheru, brosil bystryj vzglyad na Barbaru, reshil, chto ona slishkom stara dlya nego, eshche raz kivnul i ushel. -- YA vovse ne lyubimyj yashcher, a samec Rasy, -- s vidom oskorblennogo dostoinstva zayavil Ul'hass. -- YA znayu, druzhishche, -- uteshil ego Idzher. -- Razve ty ne zametil, chto lyudi daleko ne vsegda imeyut v vidu to, chto govoryat? -- Da, zametil, -- skazal Ul'hass. -- No ya plennik i ne stanu vam govorit', chto dumayu po etomu povodu. -- A ya i tak vse ponyal, -- otvetil Idzher. -- Vprochem, ty vel sebya chrezvychajno vezhlivo. Nu, poshli rebyata, ya otvedu vas domoj. Domom yashcheram sluzhil ofis, prevrashchennyj v kvartiru. "Mozhet byt', tyuremnaya kamera bolee podhodyashchee slovo", -- podumal Idzher: vo vsyakom sluchae, emu eshche nikogda ne prihodilos' videt' kvartir s massivnymi zheleznymi reshetkami na oknah i vooruzhennoj ohranoj u dveri. Odnako Ristinu i Ul'hassu ona nravilas'. Nikto zaklyuchennyh zdes' ne bespokoil, a parovaya batareya obespechivala ih teplom, v kotorom oni tak nuzhdalis'. Kogda ih blagopoluchno zaperli, Idzher i Barbara poshli nemnogo progulyat'sya. V otlichie ot Ristina, Barbara na holod ne zhalovalas'. -- ZHal', net sigaret, -- vzdohnula ona. -- Mozhet byt', oni pomogli by mne uderzhivat' v zheludke to, chto ya em. -- Ot sigaret tebe stalo by tol'ko huzhe. -- Sem obnyal Barbaru za taliyu, kotoraya vse eshche ostavalas' udivitel'no izyashchnoj. -- Raz uzh ty osvobodilas' segodnya poran'she, ne hochesh' zajti domoj i... -- On zamolchal, odnovremenno prizhimaya Barbaru k sebe. Ona ustalo ulybnulas'. -- YA by s udovol'stviem poshla domoj, prilegla i nemnogo vzdremnula. YA postoyanno chuvstvuyu ustalost', a zheludok opyat' chem-to nedovolen. Ty ne vozrazhaesh'? -- V ee golose poslyshalos' bespokojstvo. -- Vse v poryadke, -- otvetil Idzher. -- Pyatnadcat' let nazad ya by strashno raspalilsya i obidelsya, no teper' ya uzhe vzroslyj. Mogu podozhdat' do zavtra. "Moj chlen perestal prinimat' za menya resheniya", -- podumal Idzher, no govorit' etogo zhene ne sobiralsya. Barbara polozhila ruku emu na plecho. -- Spasibo, milyj. -- Pervyj raz v zhizni mne skazali spasibo za to, chto ya postarel, -- zayavil on. Barbara skorchila emu rozhu. -- Nel'zya usidet' na dvuh stul'yah. Ty vzroslyj i govorish', chto vse v poryadke, poskol'ku vse i v samom dele v poryadke? Ili ty stareesh' i govorish', chto vse v poryadke, poskol'ku chuvstvuesh' sebya slabym i ustalym? -- Oh, -- Sem sdelal obizhennyj vid. Pri zhelanii, Barbara mogla zastavit' ego begat' za sobstvennym hvostom, kak oshalevshego shchenka. On ne schital sebya glupym (a kto schitaet?), odnako, nikogda ne izuchal logiku i ne umel fehtovat' slovami. Obmenivat'sya shpil'kami s igrokami svoej komandy ili sopernikami nesravnimo proshche. Podnimayas' po stupen'kam, Barbara teatral'no zastonala. -- Esli tak pojdet i dal'she, ya prosto umru, -- zayavila ona. -- Mozhet byt', sledovalo snyat' kvartiru na pervom etazhe. Vprochem, teper' uzhe pozdno zhalet'. Barbara opustilas' na divan i snova zastonala, no na sej raz ot udovol'stviya. -- Mozhet byt', tebe budet udobnee na krovati? -- sprosil Idzher. -- Pozhaluj, net. Zdes' ya mogu zadrat' nogi. Sem pozhal plechami. Esli Barbara schastliva, ego tozhe vse ustraivaet. Kto-to postuchal v dver'. -- Kto tam? -- v odin golos sprosili Sem i Barbara. Pochemu by vam ne ubrat'sya vosvoyasi? Odnako v dver' prodolzhali nastojchivo stuchat'. Idzher vzdohnul i poshel otkryvat', namerevayas' pobystree izbavit'sya ot besceremonnogo gostya. Odnako okazalos', chto ih reshil navestit' Jens Larsen. On vzglyanul na Sema, kak chelovek, zametivshij v svoem salate tarakana. -- YA hochu pogovorit' s moej zhenoj, -- zayavil Larsen. -- Skol'ko raz mozhno povtoryat', chto ona bol'she ne vasha zhena, -- ustalo progovoril Idzher, no ruki u nego sami szhalis' v kulaki. -- CHto vy hotite ej skazat'? -- Ne vashe delo, -- otvetil Jens, posle chego chut' ne nachalas' draka. No prezhde chem Idzher uspel nanesti pervyj udar, Larsen dobavil: -- YA prishel s nej poproshchat'sya. -- Kuda ty otpravlyaesh'sya, Jens? -- Barbara podoshla k Semu tak besshumno, chto on ee ne uslyshal. -- V shtat Vashington, -- otvetil Larsen. -- YA dazhe etogo ne dolzhen tebe govorit', no ya hotel, chtoby ty znala -- na sluchaj, esli ya ne vernus'. -- Pohozhe, mne ne sleduet sprashivat', kogda ty otpravlyaesh'sya, -- skazala Barbara, i Larsen kivnul. -- Udachi tebe, Jens, -- negromko dobavila Barbara. Larsen gusto pokrasnel. -- YA s tem zhe uspehom mog by otpravit'sya v pustynyu k yashcheram -- tebe vse ravno, -- zayavil on. -- Ne dumayu, chto ty tak postupish', -- otvetila Barbara, no Larsen byl prav: ona niskol'ko ne vstrevozhilas', uznav o ego ot容zde. Idzher izo vseh sil staralsya ne ulybat'sya. Barbara prodolzhala: -- YA iskrenne pozhelala tebe udachi. Ne znayu, chego eshche ty ot menya hochesh'. -- Tebe prekrasno izvestno, chego imenno ya ot tebya hochu, -- skazal Jens, i Idzher vnov' napryagsya -- esli Larsen hochet podrat'sya, chto zh, on svoe poluchit. -- No etogo ya ne mogu tebe dat', -- spokojno progovorila Barbara. Jens Larsen brosil mrachnyj vzglyad na nee, a potom na Sema, slovno ne mog reshit', na kogo iz nih on bol'she hochet vyplesnut' svoyu zlost'. S proklyat'yami na anglijskom i norvezhskom yazykah on s gromkim topotom sbezhal vniz po lestnice i s takoj siloj zahlopnul vhodnuyu dver', chto zadrebezzhali stekla v oknah. -- Kak by ya hotela, chtoby vse slozhilos' inache, -- skazala Barbara. -- YA hotela by... vprochem, razve moi zhelaniya imeyut kakoe-to znachenie? Esli Jens na nekotoroe vremya uedet, my poluchim peredyshku, a, vernuvshis', byt' mozhet, on pojmet, chto nichego izmenit' nel'zya. -- Gospodi, sdelaj tak, chtoby Jens Larsen nemnogo uspokoilsya, -- otvetil Idzher. -- On ne dolzhen tebya muchit'. -- Idzher i sam zhil kak na vulkane, no govorit' ob etom ne sobiralsya. "Barbare prishlos' perezhit' trudnoe vremya -- ved' ona lyubila Jensa -- poka schitala, chto on zhiv", -- podumal Sem. Odnako posle togo kak ona reshila ostat'sya Barbaroj Idzher, a ne vozvrashchat'sya k Larsenu, Jens sdelal vse, chtoby vyzvat' k sebe ee otvrashchenie. Barbara vzdohnula -- na sej raz Idzher ne somnevalsya, chto u nee isportilos' nastroenie vovse ne iz-za beremennosti. -- Trudno poverit', chto vsego god nazad my s Jensom byli schastlivy. Mne kazhetsya, on stal sovsem drugim chelovekom. YA nikogda ne videla ego takim ozhestochivshimsya -- vprochem, ran'she u nego i povodov ne voznikalo. Navernoe, o cheloveke mozhno sudit' tol'ko posle togo, kak ego pokinet udacha. -- Pozhaluj, ty prava. -- Sem ne raz videl podtverzhdenie ee slov, igraya v bejsbol -- kto-to gotov riskovat', drugie predpochitayut zhdat', rasschityvaya, chto im ne pridetsya delat' ser'eznyh stavok. -- Vot pochemu lyudi tak mnogo pishut o lyubvi i vojne, -- zadumchivo prodolzhala Barbara, -- imenno na vojne voznikayut situacii, pri kotoryh sila duha podvergaetsya samym ser'eznym ispytaniyam -- v rezul'tate, vyyavlyayutsya kak luchshie, tak i hudshie storony chelovecheskoj prirody. -- Zvuchit razumno. -- Idzher nikogda ob etom ne zadumyvalsya, no schital, chto Barbara prava. On videl vojnu dostatochno blizko, chtoby ponyat', kak ona uzhasna. CHitat' o vojne gorazdo interesnee, chem v nej uchastvovat'. Tol'ko teper' Sem ponyal, pochemu tak poluchaetsya. -- Ty pomogla mne uvidet' vojnu sovsem v drugom svete, -- dobavil Sem. Barbara posmotrela na nego, a potom vzyala ego ruki v svoi. -- Ty tozhe prolil novyj svet na mnogie veshchi, -- prosheptala ona. Do samogo vechera Semu Idzheru kazalos', chto v nem desyat' futov rostu, i on bol'she ne vspominal o Jense Larsene. * * * -- Nedosyagaemyj gospodin, privetstvuyu vas na nashej zamechatel'noj baze, -- skazal Ussmak, obrashchayas' k novomu komandiru tanka. "Moj chetvertyj komandir", -- podumal Ussmak, -- "interesno, skol'ko ih eshche budet, poka my ne pokorim Tosev-3 -- esli, konechno, eto voobshche kogda-nibud' proizojdet". Mrachnye razmyshleniya yavilis' zhalkim otbleskom prezhnego duha bratstva, ob容dinyavshego Ussmaka s drugimi samcami ekipazha. S samogo nachala sluzhby v armii im vnushali, chto samec, ostavshijsya bez komandy, dostoin zhalosti. S teh por mnogoe izmenilos'. Na glazah u Ussmaka pogibli dva komandira tanka i strelok, a eshche odnogo komandira i strelka zabrali i uvezli za chrezmernoe uvlechenie imbirem. Ussmak smotrel na novogo chlena svoego ekipazha i razmyshlyal o tom, skol'ko tot zdes' proderzhitsya. Odnako novyj komandir emu ponravilsya. Akkuratnyj, vnimatel'nyj, raskraska nanesena tshchatel'no i akkuratno -- lyubiteli imbirya obychno ne utruzhdali sebya takimi melochami (vprochem, tut nichego nel'zya skazat' navernyaka; sam Ussmak vsegda sledil za svoim vneshnim vidom, chtoby ego ni v chem ne zapodozrili -- a na to imelis' veskie osnovaniya). -- Voditel' Ussmak, ya komandir tanka Nedzhas; tebya pereveli v moj ekipazh, -- skazal samec. -- Skub, nash strelok, skoro vernetsya, emu ostalos' zavershit' koe-kakie formal'nosti. My oba rasschityvaem na tvoj boevoj opyt -- u tebya ego bol'she, chem u nas. -- YA sdelayu vse, chto v moih silah, nedosyagaemyj gospodin, -- otvetil Ussmak v sootvetstvii s ustavom. On staralsya govorit' iskrenne, no u nego ploho poluchalos'. Ussmak nadeyalsya, chto popadet v ekipazh k veteranam, no emu ne povezlo. -- Dojche ochen' opasnye protivniki, -- ostorozhno dobavil on. -- Da, mne skazali, -- zayavil Nedzhas. -- Krome togo, menya postavili v izvestnost', chto garnizon stolknulsya s problemami i inogo haraktera. Pravda li, chto Bol'shie Urody sumeli pohitit' odin iz nashih tankov? -- Boyus', da, nedosyagaemyj gospodin. -- Ussmak i sam chuvstvoval sebya nelovko, hotya ne imel k pechal'nomu proisshestviyu nikakogo otnosheniya. Poluchalos', chto Drefsab ne sumel pojmat' vseh lyubitelej imbirya. Kto-to iz nih prodemonstriroval, chto dlya nego na Toseve-3 imeet znachenie lish' narkotik. -- Otvratitel'no, -- zayavil Nedzhas. -- Nam sleduet navesti poryadok na sobstvennom korable, esli my rasschityvaem pobedit' tosevitov. V kazarmu voshel eshche odin samec, povorachivaya v raznye storony glaznye bugorki -- on yavno okazalsya zdes' vpervye. Osmotr, ochevidno, ne vyzval u nego entuziazma. Ussmak prekrasno ego ponimal: v svoe vremya on i sam ispytal pohozhie chuvstva. Govorili, chto dazhe Bol'shie Urody sejchas zhivut luchshe. Neznakomec pokazalsya Ussmaku udivitel'no pohozhim na Nedzhasa. Takaya zhe akkuratnaya raskraska, vnimatel'nyj vzglyad. Sozdavalos' vpechatlenie, chto oni sovsem nedavno vyvedeny iz holodnogo sna, i nichego ne znayut o vojne s Bol'shimi Urodami. Navernoe, im neizvestno, chto imbir' sdelal s ekipazhami tankov v Bezansone, ili o tom, skol'ko nepriyatnyh syurprizov prepodnes Rase Tosev-3. Ussmak ne znal, zavidovat' novichkam, ili pozhalet' ih. -- Voditel' Ussmak, pered toboj Skub, strelok nashego tanka. Ussmak. vnimatel'no izuchil raskrasku Skuba. Okazalos', chto u nih so strelkom odinakovye zvaniya. Nejtral'noe predstavlenie Nedzhasa govorilo o tom zhe. S drugoj storony, emu pokazalos', chto Skub i Nedzhas davno znayut drug druga. -- Privetstvuyu vas, nedosyagaemyj gospodin, -- skazal Ussmak. Skub vosprinyal uvazhitel'noe obrashchenie kak dolzhnoe, chto vyzvalo u Ussmaka razdrazhenie. -- Privetstvuyu tebya, voditel', -- otvetil strelok. -- YA nadeyus', my unichtozhim mnogo tosevitskih tankov. -- Nadeyus', tak i budet. -- Ussmaku uzhasno zahotelos' imbirya; uzh ochen' pokrovitel'stvennym tonom govoril s nim Skub. Odnako Ussmak otlichno znal, chto mnogoe zavisit ot togo, kak ispolnyaet svoi obyazannosti strelok, poetomu vezhlivo dobavil: -- Tol'ko vot nuzhno, chtoby Bol'shie Urody ne sozhgli prezhde nashu mashinu. -- Kakie problemy! -- zayavil Nedzhas. -- YA vnimatel'no izuchil tehnicheskie harakteristiki tosevitskih tankov, v tom chisle novejshih modelej dojche. Da, oni stali zametno luchshe, no my po-prezhnemu prevoshodim ih po vsem parametram. -- Nedosyagaemyj gospodin, v teorii, vy, vne vsyakogo somneniya, sovershenno pravy, -- otvetil Ussmak. -- Problema, odnako, sostoit v tom... mogu li ya byt' otkrovennym? -- Da, pozhalujsta, -- otvetil Nedzhas, a Skub podderzhal ego mgnoveniem pozzhe. "Oni davno vmeste", -- podumal Ussmak, -- "ya pravil'no sdelal, chto tak uvazhitel'no obratilsya k Skubu, hotya on mog by vesti sebya i poskromnee". I vse zhe, oni byli gotovy ego vyslushat'. -- Problema s Bol'shimi Urodami sostoit v tom, chto oni srazhayutsya sovsem ne tak, kak my predpolagaem, ili ne tak, kak voobrazhaemyj protivnik na komp'yuternyh simulyatorah. Oni masterski ustraivaet zasady i lovushki, postoyanno ispol'zuyut mestnost' dlya maskirovki, delayut neozhidannye lozhnye manevry, stavyat miny, a potom zamanivayut nas na minnye polya. YA uzhe ne govoryu o tom, chto u nih prevoshodnaya razvedka. -- No nasha dolzhna byt' luchshe, -- vozrazil Skub. -- Ne sleduet zabyvat', chto u nas est' razvedyvatel'nye sputniki, kotorye dozvolyayut vesti postoyannoe nablyudenie za peredvizheniyami tosevitov. -- Da, my mozhem uvidet', kuda oni napravlyayutsya, no daleko ne vsegda ponimaem, zachem, -- vozrazil Ussmak. -- Oni ochen' lovko nauchilis' skryvat' svoi istinnye namereniya. Da, u nas est' sputniki, no naselenie planety na ih storone -- i grazhdanskie tosevity soobshchayut voennym obo vseh nashih peredvizheniyah. Zdes' vse ne tak, kak v SSSR, gde nekotorye Bol'shie Urody predpochitayut nas dojche ili russkim. Mestnye Bol'shie Urody nas nenavidyat i mechtayut o tom, chtoby my ischezli. YAzyk Nedzhasa pokazalsya i tut zhe ischez -- slovno u nego vo rtu poyavilsya nepriyatnyj privkus. -- Nam dolzhny pomogat' ekipazhi boevyh vertoletov, -- zayavil on. -- Nedosyagaemyj gospodin, zdes' ot nih gorazdo men'she pol'zy, chem v SSSR, -- skazal Ussmak. -- Vo-pervyh, holmistaya mestnost' daet dojche horoshee prikrytie -- ya uzhe ob etom govoril. Vo-vtoryh, oni nauchilis' vydvigat' na peredovye pozicii protivovozdushnuyu artilleriyu. Oni podbili bol'shoe kolichestvo nashih vertoletov -- teper' letchiki vstupayut v boj tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. -- Togda kakoj ot nih tolk? -- serdito sprosil Skub. -- Horoshij vopros, -- priznal Ussmak. -- No kakoj ot vertoletov budet tolk, esli oni sgoryat do togo, kak uspeyut prichinit' vred tankam Bol'shih Urodov? -- Ty utverzhdaesh', chto nam grozit porazhenie? -- v golose Nedzhasa slyshalsya neskryvaemyj gnev. Ussmak soobrazil, chto Nedzhas poslan vyyavit' ne tol'ko lyubitelej imbirya, no i teh, kto utratil boevoj duh pobeditelya. -- Nedosyagaemyj gospodin, ya ne skazal nichego podobnogo, -- otvetil voditel'. -- YA lish' utverzhdayu, chto nam sleduet byt' maksimal'no vnimatel'nymi v vojne s tosevitami. -- Vpolne vozmozhno, -- zayavil Nedzhas tak, slovno besedoval s samcom, umstvennye sposobnosti kotorogo ostavlyayut zhelat' luchshego. -- Odnako ya ne somnevayus', chto kogda Bol'shie Urody stolknutsya s ser'eznoj voennoj doktrinoj, im pridet konec. Ussmak tozhe ne imel nikakih somnenij do teh por, poka ne sgoreli dva tanka, v kotoryh on nahodilsya. -- Nedosyagaemyj gospodin, ya hochu lish' zametit', chto kovarstvo tosevitov prevoshodit vse nashi voennye doktriny. -- On podnyal ruku, chtoby ne dat' Nedzhasu sebya prervat', i rasskazal ob ar