rip pruzhin stal edinstvennym zvukom, narushivshim bezmolvie utra. Segodnya ehat' po doroge budet osobenno trudno. Nikto ne ubiral sneg, nikto ne posypal dorogi sol'yu, kotoraya, konechno, portila mashiny, zato pomogala kolesam uderzhivat'sya na poverhnosti shosse. -- Ochen' medlenno i ostorozhno, -- napomnil sebe Larssen. Kak i povsyudu po doroge na zapad, u v容zda v Ajdaho-Springs stoyali chasovye, kotorye proveryali vseh, kto hotel popast' v gorod. Jens sobralsya vytashchit' bumagu, podpisannuyu generalom Grovsom, no oni tut zhe otoshli v storonu, propuskaya ego. -- Proezzhaj, priyatel', -- skazal odin iz nih. -- YA pomnyu tebya i tvoe pis'mo, ty tut byl paru mesyacev nazad, verno? Larssen proehal cherez Ajdaho-Springs i nachal podnimat'sya k vershine Flojd-Hill, kotoraya raspolagalas' primerno na odnoj vysote s perevalom Bertaud. Dal'she doroga byla znachitel'no luchshe. Larssen dovol'no bystro dobralsya do Denvera. Do poyavleniya yashcherov zdes' zhili okolo chetverti milliona chelovek. Posle evakuacii, korotkih stychek s vragom i bombardirovok tut ostalos' sovsem nemnogo naroda. I tem ne menee ot kolichestva lyudej na ulicah Larssenu stalo ne po sebe. Puteshestvuya, on privyk k odinochestvu, i sobstvennaya kompaniya ego vpolne ustraivala. On ne znal, kak budet chuvstvovat' sebya, kogda vernetsya v laboratoriyu i emu snova pridetsya rabotat' vmeste s kollegami. -- Da chert s nimi! -- provorchal on. -- Esli im ne ponravitsya moya kompaniya, eto ih problema. Kakoj-to muzhchina, kotoryj ehal po shosse 40 -- net, vnutri goroda ono nazyvalas' Kolfaks-avenyu, -- udivlenno oglyanulsya na nego, navernoe, uslyshal poslednie slova. No Jens nagradil ego takim zlobnym vzglyadom, chto tot bystro otvernulsya. Larssen napravilsya na yug, v storonu universiteta. Solnce, poyavivsheesya na nebe dnem, spryatalos' za Skalistye gory. Emu bylo naplevat'. On znal, chto uzhe pochti dobralsya do mesta, i somnevalsya, chto v Metallurgicheskoj laboratorii rabotayut vosem' chasov, a potom otpravlyayutsya na pokoj. V zdaniyah universitetskogo gorodka bylo temno, no eto nichego ne znachilo. V pervye dni posle Pirl-Harbora pochti vsyu Ameriku -- krome vostochnogo poberezh'ya -- ohvatila strashnaya panika, no ona bystro proshla, i pochti nikto ne otnosilsya k svetomaskirovke vser'ez. No yavilis' yashchery, i amerikancam prishlos' snova zatemnyat' okna, za kotorymi velis' hot' kakie-nibud' raboty. Larssen ostavil velosiped okolo zdaniya, gde raspolagalis' issledovatel'skie laboratorii, i voshel vnutr', otodvinuv v storonu tyazhelye shtory, ne propuskavshie svet. U nego tut zhe nachali slezit'sya glaza, stol'ko zdes' gorelo lampochek. Nepodaleku ot dveri stoyal chasovoj. Poka Jens probiralsya cherez neskol'ko yardov temnoj materii, zakreplennoj na potolke, on uspel nastavit' v grud' prishel'ca stvol vintovki. -- Kto zdes'? -- rezko sprosil chasovoj, no uzhe v sleduyushchee mgnovenie s yavnoj neohotoj opustil oruzhie. -- A, doktor Larssen. Dobro pozhalovat' domoj, -- skazal on neiskrenne. -- Privet, Oskar, -- otvetil Larssen, starayas' ne vydavat' svoih chuvstv. Oskar byl ego telohranitelem -- tyuremshchikom, esli govorit' pryamo i nazyvat' veshchi svoimi imenami, -- kogda on priehal v Denver. A eshche Oskar udaril ego, kogda on popytalsya vozzvat' k zdravomu smyslu Barbary. Da, konechno, on shvatil ee, no suchka ne imela nikakogo prava sebya vesti tak, kak ona vela. Jens zastavil sebya uspokoit'sya, potomu chto emu vdrug otchayanno zahotelos' nabrosit'sya na soldata s kulakami. -- General Grovs eshche zdes'? -- sprosil on. -- Da, ser, zdes'. -- Oskar yavno pochuvstvoval oblegchenie. -- On pochti kazhdyj den' zasizhivaetsya dopozdna. Vy hotite pogovorit' s nim sejchas, ser? -- Da, hochu, -- otvetil Larssen. -- YA provel v puti mnogo dnej, i chem bystree general uslyshit moj otchet, tem bystree ispol'zuet svedeniya, kotorye mne udalos' sobrat'. -- Horosho, doktor Larssen, vy mozhete podnyat'sya naverh. -- Oskar pokolebalsya neskol'ko mgnovenij, a potom vse-taki dobavil: -- Bud'te lyubezny, ostav'te zdes' oruzhie. Ego slova prozvuchali kak pros'ba, no Larssen ponyal, chto otvet mozhet byt' tol'ko odin. On snyal vintovku s plecha i prislonil ee k stene. -- Vryad li mne zahochetsya kogo-nibud' pristrelit' tam, naverhu, -- zayavil on, postaravshis', chtoby golos zvuchal kak mozhno legkomyslennee. Sejchas bol'she vsego na svete emu hotelos' pristrelit' Oskara. Vidimo, soldat prekrasno ponyal eto -- sudya po tomu, kak smotrel Jensu vsled, kogda tot podnimalsya po lestnice. Dver' v kabinet generala Grovsa byla otkryta nastezh'. Jens postuchal v matovoe steklo, kotoroe zakryvalo verhnyuyu chast' dveri. -- Kto tam? -- serdito sprosil Grovs. Reshiv, chto drugogo priglasheniya emu ne dozhdat'sya, Jens voshel v kabinet. Uvidev ego, general strashno udivilsya, vskochil iz-za stola i protyanul emu bol'shuyu, moguchuyu ladon'. -- Doktor Larssen! My uzhe nachali za vas bespokoit'sya. Zahodite, sadites'. Jens chisto avtomaticheski pozhal ruku generalu. -- Spasibo, -- skazal on i opustilsya na derevyannyj stul, stoyashchij pered stolom generala, zatem so vzdohom oblegcheniya sbrosil na pol ryukzak. -- Nevazhneckij u vas vidok, -- zametil Grovs, oglyadyvaya Larssena s golovy do nog. Zatem podnyal trubku telefona i nabral chetyre cifry. -- Ty, Fred? Poslushaj, prishli mne zharenogo cyplenka, s poldyuzhiny tvoih chudesnyh rogalikov, a eshche med. U menya tut bludnyj syn ob座avilsya, tak chto ne teryaj vremeni. Grovs brosil trubku na rychag s samym reshitel'nym vidom. Dazhe zakazyvaya uzhin, on vel sebya tak, slovno znal, chto perechit' emu ne posmeet nikto. Jens nabrosilsya na edu, tochno izgolodavshijsya volk, nesmotrya na to, chto Grovs reshil za nego, chto on budet est'. Kogda na tarelke ostalis' obglodannye kostochki i kroshki, Grovs vytashchil iz yashchika stola butylku burbona i, sdelav predvaritel'no bol'shoj glotok, protyanul ee Larssenu. -- Nu, horosho, teper', kogda ya tochno znayu, chto vy ne razvalites' na sostavnye chasti pryamo u menya na glazah, rasskazhite, chto vam udalos' uznat', -- poprosil Grovs. -- Pro tot gorodok v shtate Vashington, na kotoryj my prosili vas posmotret'. Vam udalos' do nego dobrat'sya? -- Da, ser, razumeetsya, udalos'. -- Ot vypitogo viski Larssen vdrug sdelalsya razdrazhitel'nym, no postaralsya vzyat' sebya v ruki i skazal kak mozhno uverennee: -- Han-ford -- ideal'noe mesto dlya Metallurgicheskoj laboratorii, ser. Tam polno vody, yashcherov net na sotni mil' vokrug, a eshche v gorode imeetsya zheleznodorozhnaya stanciya. CHto eshche nam nuzhno? On zhdal, chto Grovs pridet v vostorg, zavopit ot radosti i tut zhe nachnet razdavat' prikazy tem zhe neprerekaemym tonom, kakim potreboval uzhin, odnako nachal'nik Metlaba spokojno skazal: -- YA ochen' cenyu vse, chto vy sdelali, i ochen' rad, chto vam udalos' dobrat'sya do Hanforda i v celosti i sohrannosti vernut'sya nazad, no s teh por, kak vy uehali, u nas proizoshli koe-kakie izmeneniya... -- Kakie izmeneniya? -- s podozreniem v golose sprosil Jens. -- CHto vy sdelali? Prekratili raboty nad atomnoj bomboj i nachali vypuskat' zubnye shchetki? On hotel razozlit' Grovsa, no u nego nichego ne vyshlo, inzhener veselo rashohotalsya. -- Ne sovsem, -- otvetil on i poyasnil, chto imeet v vidu. Jensu sovsem ne ponravilis' novosti -- ego bespokoilo ne to, chto uchenym udalos' nakonec najti sposob proizvodit' kilogrammy plutoniya, ego privel v yarost' tot fakt, chto stol' vazhnoe otkrytie sdelano _bez uchastiya Jensa Larssena_. On pozhalel, chto ostavil vintovku u Oskara. S kakim by udovol'stviem on sejchas pristrelil generala Grovsa, a potom, vozmozhno, pokonchil by s soboj! Esli Metlab ostanetsya zdes', v Denvere, znachit, on zrya potratil vremya i sily, zrya krutil pedali svoego velosipeda, zrya terpel lisheniya. A oni tut spravilis' i bez nego, ni na sekundu ne pozhaleli, chto ego net. -- No, general, -- nachal on, uslyshav otchayanie v sobstvennom golose, -- vy ne ponimaete, Hanford -- velikolepnoe mesto. Tam bylo by prosto zdorovo rabotat'... Uvidev gorod v pervyj moment, Larssen reshil, chto eto eshche odna dyra sredi mnozhestva, vstretivshihsya emu po doroge. No teper', myslenno vozvrashchayas' v Hanford, on predstavlyal ego sebe raem na zemle. Krome togo, emu sovsem ne hotelos' dumat' o tom, chto on potratil zrya stol'ko sil. -- Mne ochen' zhal', doktor Larssen, -- myagko progovoril general Grovs. -- Mne pravda zhal'. No poka vas ne bylo, my uspeli pustit' zdes' korni. Nam ponadobitsya neskol'ko mesyacev, chtoby perebrat'sya na novoe mesto i organizovat' proizvodstvo. My ne mozhem sebe pozvolit' poteryat' dazhe paru dnej, ya uzhe ne govoryu o mesyacah. Sejchas reshayushchee znachenie imeet kazhdaya minuta. My delali vse, chto v nashih silah, i nam udalos' dobit'sya uspeha. -- No... -- Jens posmotrel na cyplyach'i kostochki u sebya na tarelke. Pozhaluj, narastit' na nih myaso budet tak zhe trudno, kak ubedit' Grovsa izmenit' reshenie. On pridumal novyj dovod: -- YA soobshchu o svoih vyvodah Fermi i Scilardu. -- Valyajte, -- skazal Grovs sovershenno spokojno. -- Esli vam udastsya ubedit' ih v svoej pravote, ya vas vyslushayu. Tol'ko b'yus' ob zaklad, u vas nichego ne vyjdet. Oni zapustili vtoroj reaktor pod stadionom, vot-vot nachnet rabotat' tretij. Process otdeleniya plutoniya ot urana postavlen na potok, i nam pridetsya svorachivat' i etot zavod, esli my reshim otpravit'sya v shtat Vashington. Jens prikusil gubu. Esli vse tak, kak govorit Grovs, fiziki ni za chto ne zahotyat sdvinut'sya s mesta. S tochki zreniya zdravogo smysla i logiki, Larssen ponimal, chto vinit' ih ne za chto. Oni uzhe i tak poteryali neskol'ko mesyacev, poka perebralis' iz CHikago v Denver. Oni ne soglasyatsya snova pereezzhat' i tormozit' raboty. Ved' oni prakticheski dobilis' rezul'tata, k kotoromu tak dolgo shli, rezul'tata, zhiznenno neobhodimogo Soedinennym SHtatam. Vprochem, inogda dovody rassudka i logiki otkazyvayut, i togda chelovek teryaet razum. Slovno ceplyayas' za solominku, Larssen skazal: -- A chto, esli yashchery nachnut bombit' Denver? U nas tut ne tak chtoby horosho organizovana protivovozdushnaya oborona. Krome togo, tankam v Kolorado sploshnoe razdol'e. -- Tut vy pravy, no do sih por yashchery nas ne trogali, i ya ne dumayu, chto oni zainteresuyutsya nami sejchas -- s kakoj stati? -- otvetil Grovs. -- Krome togo, davno nachalis' snegopady -- vam eto izvestno luchshe menya, ne pravda li? V proshlom godu zimoj, kogda poshel sneg, yashchery sideli tiho i pochti nichego ne predprinimali. Oni dovol'no predskazuemy, tak chto mogu zalozhit'sya, chto do vesny oni budut otdyhat'. A vesnoj my prepodnesem im takoj podarochek, chto oni voobshche zabudut pro Denver. -- Inymi slovami, vy uzhe vse rasplanirovali, pravil'no ya vas ponyal? -- s gorech'yu progovoril Jens. -- Bogi, kak by mne hotelos' otvetit' vam "da"! -- Grovs zakatil glaza. -- Kstati, ya strashno rad, chto vy vernulis'. Vashe prisutstvie pomozhet oblegchit' zhizn' mnogim lyudyam, kotorye rabotayut na iznos. Jens rascenil ego slova sovsem inache. "Vy stanete zapasnoj pokryshkoj. My vas ispol'zuem, kogda u nas prohuditsya koleso, a potom snova zasunem v bagazhnik". On chut' ne vylozhil Grovsu, chto dumaet o nem, obo vsej Metallurgicheskoj laboratorii, uchenyh i samom proekte. No Grovs byl zdes' glavnym. Esli on razozlit ego, emu ne udastsya pretvorit' v zhizn' svoj plan mesti. Staratel'no sderzhivaya yarost', on sprosil: -- A kak dela u Barbary? Kak vy dumaete, ona zahochet so mnoj vstretit'sya? -- Tut ya nichego ne mogu vam skazat', doktor Larssen. -- Golos Grovsa prozvuchal ustalo, chto bylo sovsem na nego ne pohozhe. -- Delo v tom, chto oni... s muzhem uehali otsyuda posle togo, kak vy otpravilis' v Hanford. Iger poluchil novoe naznachenie. Kstati, i ona mozhet prinesti tam pol'zu, poetomu ona posledovala za muzhem. -- Ponyatno, -- skazal Jens. V pervyj raz, kogda on pokinul dom, Barbara ne dozhdalas' ego -- brosilas' na sheyu kakomu-to idiotu-bejsbolistu. A teper', kogda on snova otpravilsya vypolnyat' zadanie svoej strany, ona dazhe ne pozhelala ego vstretit' po vozvrashchenii. Mir -- otvratitel'noe mesto. -- A kuda ona... kuda oni uehali? -- sprosil on. -- Boyus', ya ne mogu otvetit' na vash vopros, -- skazal Grovs. -- YA ne otvetil by na nego, dazhe esli by vy ne byli znakomy s nimi oboimi. My postoyanno zabotimsya o bezopasnosti, nesmotrya na to, chto poroj u nas voznikayut s etim ser'eznye problemy. Da i voobshche, uchityvaya vse obstoyatel'stva, luchshe vam ne znat', gde oni, -- dlya vseh luchshe. -- Da, vozmozhno. -- Jens byl s nim sovershenno ne soglasen. Navernoe, tak luchshe dlya shlyuhi, kotoraya kogda-to byla ego zhenoj, i dlya ublyudka, s kotorym ona sputalas', a dlya nego, dlya Jensa Larssena? On dolzhen poluchit' to, chto emu prinadlezhit, nazad. Snova smeniv temu razgovora, on sprosil: -- Kuda vy menya poselite? -- Tak, poglyadim. Esli ya vse pravil'no pomnyu, vy zhili v obshchezhitii dlya holostyakov v Louri-Fild, verno? -- Grovs obladal porazitel'noj sposobnost'yu pomnit' dazhe samye neznachitel'nye melochi. -- Davajte poka napravim vas tuda? Zdes', v universitetskom gorodke, u nas malovato mesta. -- Ladno, -- ne stal sporit' Jens. "Vot uzh tochno, zapasnaya pokryshka". -- Odnako vam ne sleduet zabyvat', chto ya budu prodolzhat' popytki ubedit' vas i vseh ostal'nyh, chto Han-ford luchshe Denvera podhodit dlya proizvodstva atomnyh bomb. -- Ne somnevayus', -- zayavil Grovs. -- Vprochem, mne trudno poverit' v to, chto nam imeet smysl svorachivat' proizvodstvo zdes' i nachinat' vse zanovo tam. Nu, ne nastol'ko zhe tam horosho. Vam sleduet otdohnut' i oglyadet'sya po storonam, chtoby ponyat', chto my uspeli sdelat' v vashe otsutstvie. Vozmozhno, vy izmenite svoe mnenie. -- Nepremenno, -- skazal Larssen, tverdo znaya, chto nikakaya sila v mire ne zastavit ego izmenit' svoe mnenie -- posle vsego, chto emu prishlos' perezhit'. On vstal i napravilsya k dveri. -- Podozhdite, -- kriknul emu vsled Grovs i chto-to bystro napisal na listke bumagi. -- Pokazhite eto chasovym v Louri-Fild. A potom polkovniku Hekshemu, esli on ne zahochet vydelit' vam komnatu v obshchezhitii. -- Horosho. -- Larssen vzyal listok bumagi i nachal spuskat'sya po lestnice. On zabral vintovku u Oskara, vyshel na ulicu, sel na velosiped i probormotal: -- Starina Hekshem. Esli by polkovnik Hekshem razreshil emu srazu otpravit' Barbare pis'mo, ona by, skoree vsego, ostalas' ego zhenoj. Intrizhka s sukinym synom Igerom nichego ne izmenila by; v konce koncov, ona schitala, chto ee muzh pogib. A tak iz-za proklyatogo polkovnika Hekshema vsya ego zhizn' otpravilas' psu pod hvost. A Grovs poslal ego imenno k Hekshemu. Jens medlenno proehal po Universitetskomu prospektu, zatem povernul napravo, v storonu Louri-Fild. On krutil pedali i zhalel sebya. Neozhidanno emu otchayanno zahotelos' proehat' mimo voenno-vozdushnoj bazy i dvinut'sya dal'she na vostok, kuda-nibud' k granice Kolorado i Kanzasa. Zdes' nikto ne zhelaet ego slushat', oni dazhe ne ponimayut, chto on prav. YAshcheram budet ochen' interesno uznat', chto proishodit v Denvere. |ta mysl' poseshchala ego i ran'she. Emu dazhe prishlos' usiliem voli zastavit' sebya povernut' na zapad, a ne na vostok, kogda ego otpravili osmatrivat' Hanford. Togda on s soboj spravilsya, schitaya, chto imeet obyazatel'stva pered chelovechestvom. -- No ved' vse lyudi mechtayut tol'ko ob odnom -- dostavit' mne nepriyatnosti, -- zayavil on, obrashchayas' k bezmolvnoj zimnej tishine. Tishina emu nichego ne otvetila. Kogda Larssen dobralsya do povorota na Louri, on ostanovilsya i neskol'ko minut nepodvizhno stoyal na meste. No v konce koncov vzyal sebya v ruki i poehal v storonu aerodroma. Dazhe sebe samomu on byl ne gotov priznat'sya, chto tol'ko chudom uderzhalsya ot togo, chtoby povernut' v druguyu storonu. Glava 15 So svincovogo neba lil neprekrashchayushchijsya dozhd'. V pskovskom parke s derev'ev osypalis' pochti vse list'ya i teper', korichnevye i vsemi zabytye, lezhali na zheltoj trave. Dzhordzh Begnoll shel k Kromu i dumal o tom, chto derev'ya i kustarniki s golymi vetkami vyglyadyat grustnymi i neschastnymi, slovno skelety, podnyavshie ruki pered neizbezhnost'yu priblizhayushchejsya zimy. Burnye ruch'i struilis' po trotuaru, i dozhdevaya voda sobiralas' v voronkah, prevrashchaya ih v gryaznye malen'kie prudy. Esli po nevnimatel'nosti provalish'sya v takuyu voronku, mozhno promoknut' do poyasa -- a esli ne povezet, okunesh'sya s golovoj. Govoryat, v nih dazhe utonulo neskol'ko chelovek. CHasovye pryatalis' pod kryshej u vhoda v Krom, chtoby ne promoknut' i chtoby yashchery ne zasekli ih s vozduha. Drevnyaya pskovskaya krepost' prinyala neskol'ko bombovyh udarov v nachale vojny s yashcherami, potom inoplanetyane ostavili ee v pokoe. Vse v gorode nadeyalis', chto yashchery bol'she ne budut bombit' Pskov. -- Kto idet? -- okliknul nemeckij chasovoj, a ego russkij naparnik podnyal avtomat. Begnoll otkinul kapyushon plashcha. -- Anglichanin, -- skazal nemec na svoem yazyke, a potom povtoril po-russki. Ego naparnik kivnul i zhestom pokazal, chto Begnoll mozhet prohodit'. -- Spasibo, -- skazal Begnoll po-russki. Posle mesyacev postoyannoj praktiki on pochti svobodno govoril po-nemecki, chego nel'zya bylo skazat' o russkom, poetomu Begnoll ispol'zoval lyubuyu vozmozhnost', chtoby potrenirovat'sya. On podnyalsya v kabinet komanduyushchego nemeckimi vojskami, general-lejtenanta Kurta SHilla. -- Dobryj den', mister Begnoll, -- skazal SHill na prevoshodnom anglijskom. -- K sozhaleniyu, komandiry German i Vasil'ev eshche ne prishli. Blagodaryu vas za punktual'nost'. Begnoll pozhal plechami. Esli zhdat' punktual'nosti ot russkih, mozhno legko sojti s uma. -- Oni pridut, general, -- skazal on. Oni pridut -- cherez pyat' minut, polchasa ili dva chasa. Esli vy dogovorilis' s nimi na 9.00, oni schitayut, chto dolzhny prijti _utrom_. Nichto drugoe cheloveku s russkim mentalitetom nedostupno. Partizanskie lidery poyavilis' bez dvadcati desyat'. Esli oni i ponyali, pochemu rasserzhen Kurt SHill, to vidu ne podavali. -- Itak, -- skazal Nikolaj Vasil'ev, -- davajte obsudim nashi dejstviya protiv imperialistov iz drugogo mira. My sumeem izgnat' ih iz Pskova, poka nam pomogaet zimnyaya pogoda. Ego tovarishch Aleksandr German perevel slova Vasil'eva na idish, kotoryj byl dostatochno blizok k nemeckomu, chtoby SHill i Begnoll ego ponyali. Ot sebya Aleksandr German dobavil: -- Oni slabeyut zimoj dazhe eshche bol'she, chem vy, nemcy, v pervyj god vojny. SHill uspel privyknut' k podobnym vypadam i v dolgu ne ostalsya. -- Odnako u nas hvatilo sil, chtoby ne pustit' vas v Pskov, -- s holodnoj ulybkoj otvetil on, -- a s teh por my sumeli prisposobit'sya k holodu. Nadeyus', yashcheram ne udastsya. -- Dumayu, yashcheram budet trudno zimoj, -- po-nemecki skazal Begnoll; Aleksandr German perevel ego slova Vasil'evu. -- YAshchery ochen' medlenno prisposablivayutsya k izmenyayushchimsya obstoyatel'stvam. -- Odnako oni dostatochno opasny, -- zayavil Vasil'ev pri pomoshchi Germana. -- Im ne hvataet voobrazheniya. -- Neozhidannoe zayavlenie v ustah russkogo, kotorye slavilis' kosnost'yu svoih voennyh doktrin. -- Odnako, obladaya takim preimushchestvom v oruzhii i tehnike, im ne o chem bespokoit'sya Nam eshche povezlo, chto my tak dolgo soprotivlyaemsya. -- Nu, dolzhen zametit', chto oni ne slishkom zdes' starayutsya, -- zametil general SHill. -- Prilozhiv opredelennye usiliya, oni mogli by legko prorvat' liniyu fronta. YAsno, chto ih gorazdo bol'she interesuyut drugie napravleniya. Nikolaj Vasil'ev vypyatil shirokuyu grud'. Temnaya kurchavaya boroda delala ego pohozhim na glavarya razbojnikov -- chto vo mnogom sootvetstvovalo istine. Mercayushchaya kerosinovaya lampa lish' usilivala vpechatlenie. No on ostavalsya sovetskim grazhdaninom i gordilsya etim. -- Smertonosnaya bomba velikogo Stalina, sbroshennaya k yugu ot Moskvy, nauchila yashcherov, chto im luchshe s nami ne svyazyvat'sya, -- zayavil Vasil'ev. Begnoll posmotrel na general-lejtenanta SHilla. Oficer vermahta vyglyadel tak, slovno s容l chto-to ochen' kisloe. Nemcy vsegda gordilis' svoimi nauchnymi dostizheniyami. Slushat' rassuzhdeniya russkih o prevoshodstve sovetskoj nauki bylo dlya nego unizitel'no -- k tomu zhe nacistam poka ne udalos' sozdat' svoyu bombu. -- My ne mozhem rasschityvat' na to, chto yashchery budut vechno ostavat'sya na odnih i teh zhe poziciyah. Nam neobhodimo zastavit' ih otstupit', otobrat' u nih territorii, prinadlezhashchie nashej rodine. General SHill, ne mogli by vashi lyudi vmeste s nami srazhat'sya protiv obshchego vraga -- kak v proshlom godu? "Vot tol'ko v proshlom godu vy strelyali drug v druga", -- otmetil pro sebya Begnoll. Nesmotrya na eto, on posmotrel na generala SHilla, rasschityvaya, chto tot podderzhit russkogo. V protivnom sluchae zima ne prineset im nichego horoshego. U russkih v Pskove bol'she soldat, chem u nemcev, no oni vooruzheny lish' vintovkami i avtomatami. Pulemetov sovsem malo. A u nemcev imeyutsya artilleriya, gruzoviki, bronetehnika, kotoruyu oni ochen' beregut, i dazhe benzin. -- YA dolzhen ocenit' strategicheskuyu situaciyu, -- zayavil SHill. -- Vozmozhno, zanimat' oboronitel'nye pozicii do nachala vesny budet razumnee. Vasil'ev i German prinyalis' orat' na generala. "Trus" -- odin iz samyh myagkih epitetov, kotorymi oni ego nagradili. Begnoll poteryal dar rechi. Do sih por SHill vsegda dejstvoval agressivno i s gotovnost'yu platil zhiznyami svoih soldat za otvoevannuyu territoriyu. Konechno, v rajone Pskova i russkih pogiblo ochen' mnogo... No SHillu prihodilos' mirit'sya ne tol'ko s poteryami v zhivoj sile. Nemcy byli ogranicheny v resursah. Nemeckij garnizon v Pskove uzhe davno uchastvoval v tyazhelyh srazheniyah, a yashchery zanyali Pol'shu i otrezali vojska SHilla ot rodiny (kogda-nibud' Begnoll obyazatel'no popytaetsya sravnit' nemeckoe i russkoe ponimanie slova _rodina_, no ne sejchas). -- Kak obstoyat vashi dela s zapasami prodovol'stviya i oruzhiya? -- nebrezhno sprosil Begnoll. -- Esli uchityvat' obshchuyu situaciyu, sovsem neploho, -- otvetil SHill. Begnollu dovodilas' slyshat' i bolee opredelennye otvety. Odnako po licu nemeckogo oficera on prochel istinnyj otvet; ono napomnilo emu vzglyad opytnogo igroka v poker, u kotorogo obrazovalas' sil'naya kombinaciya, i emu neobhodimo ubedit' sopernikov, chto u nego vsego lish' para devyatok. Golos Aleksandra Germana perestal byt' pronzitel'nym, on zagovoril spokojno i ubeditel'no. -- General-lejtenant, veroyatno, my smozhem vam predlozhit' resursy Sovetskogo Soyuza. Konechno, ob容my postavok ne tak veliki, kak nam vsem hotelos' by, no oni sushchestvuyut. Ne somnevayus', chto vashi horosho podgotovlennye soldaty sumeyut bystro prisposobit'sya k sovetskomu oruzhiyu. -- Konechno, my horosho s nim znakomy, nam udalos' zahvatit' ne odin vash arsenal, kogda my prodvigalis' k Pskovu. SHill govoril s aplombom, no Begnoll ponimal, chto on ne nastol'ko uveren v sobstvennyh silah, kak emu hotelos' by. Da, general SHill -- ochen' ne prostoj chelovek. Kogda on zagovoril vnov', to srazu pereshel k obsuzhdeniyu glavnoj problemy: -- Esli ya soglashus' vzyat' vashe oruzhie, to stanu ot vas zaviset'. Ochen' skoro mne pridetsya vypolnyat' sovetskie prikazy. -- V protivnom sluchae u vas ne ostanetsya resursov, i uzhe ne budet imet' znacheniya, ch'i prikazy vy vypolnyaete, poskol'ku poteryaete boesposobnost', -- zayavil Aleksandr German. Glaza Nikolaya Vasil'eva vspyhnuli yarostnym ognem: -- A kogda u vas ne ostanetsya resursov, nashe peremirie poteryaet smysl. My vernem Pskov rodine i pripomnim vam vse, chto vy zdes' sdelali. -- Vy mozhete popytat'sya v lyuboj moment, -- spokojno otvetil SHill. -- My zagonim vashih partizan v les -- ili v mogilu. Tak chto poprobujte narushit' peremirie. Nemeckij general smotrel Vasil'evu pryamo v glaza. Begnoll videl, chto on gotov v lyuboj moment obratit' oruzhie protiv russkih. -- Dostatochno! -- voskliknul Begnoll. -- Vam ne sleduet zabyvat', chto ot vashej vrazhdy vyigrayut tol'ko yashchery. Mozhete nenavidet' drug druga potom, kogda my oderzhim pobedu v bor'be s obshchim vragom. Kurt SHill i Aleksandr German posmotreli na nego tak, slovno on govoril na suahili. Posle togo kak Aleksandr German perevel ego slova Vasil'evu, tot tozhe s udivleniem ustavilsya na anglichanina. No potom vse troe zadumalis' i kivnuli. -- Vy pravy, -- skazal SHill. -- Nam sleduet ob etom pomnit'. -- Da, -- soglasilsya Aleksandr German, no ne uderzhalsya, chtoby ne povernut' nozh v rane. -- No pravda i to, general-lejtenant, chto vashi zapasy oruzhiya rano ili pozdno podojdut k koncu. I togda vam pridetsya vospol'zovat'sya resursami Sovetskogo Soyuza -- v protivnom sluchae vy perestanete byt' soldatami. Na lice u general-lejtenanta poyavilos' takoe vyrazhenie, slovno on obnaruzhil v svoem yabloke chervyaka -- ili, eshche togo huzhe, polovinu chervyaka. Perspektiva podobnogo sotrudnichestva s Sovetskim Soyuzom ego sovsem ne vdohnovlyala. -- U nas mozhet poluchit'sya, -- ne sdavalsya Begnoll, obrashchayas' ne tol'ko k oficeru vermahta, no i k russkim partizanam. I vse zhe vovse ne shatkij mir mezhdu nemcami i russkimi vselyal v nego uverennost' v blagopoluchnom ishode. Glavnaya nadezhda zaklyuchalas' v strastnom romane, kotoryj zavyazalsya mezhdu nemeckim mehanikom, priletevshim v Pskov vmeste s Lyudmiloj Gorbunovoj, i russkim snajperom Tat'yanoj Pirogovoj (k ogromnomu oblegcheniyu Begnolla i Dzheroma Dzhounza). Oni s bol'shoj podozritel'nost'yu otnosilis' drug k drugu, no provodili vremya vmeste vsyakij raz, kogda u nih poyavlyalas' takaya vozmozhnost'. "|to dolzhno posluzhit' urokom dlya vseh nas", -- podumal Begnoll. * * * -- |to dolzhno posluzhit' urokom dlya vseh nas, -- zayavil Atvar, glyadya odnim glazom na izobrazhenie fabriki po proizvodstvu protivogazov v Al'bi, a drugim na Kirela. -- Vsyakij raz, kogda nashi sistemy bezopasnosti podvergayutsya proverke, okazyvaetsya, chto oni nedostatochno effektivny. -- Verno, blagorodnyj admiral, -- otvetil Kirel. -- I vse zhe, razrusheniya okazalis' by ne slishkom ser'eznymi... esli by ne otravlyayushchij gaz... Teper', kogda fabrika ochishchena, ona mozhet vnov' nachat' rabotat'. -- Da, fizicheski. -- Atvar chuvstvoval, chto gotov kogo-nibud' pokusat'. Sejchas edinstvennym podhodyashchim ob容ktom byl ni v chem ne povinnyj Kirel. -- Konechno, dezaktivaciya stoila nam zhiznej samcov Rasy, i poteri nevozmozhno vospolnit'. Konechno, gazovaya ataka unichtozhila celuyu smenu kvalificirovannyh Bol'shih Urodov. Konechno, Bol'shie Urody, kotorye rabotali v dvuh drugih smenah, boyatsya vozvrashchat'sya na fabriku: vo-pervyh, oni nam ne veryat, vo-vtoryh, opasayutsya novyh atak dojchevitov -- razve my mozhem ih vinit', esli sami boimsya togo zhe samogo? Esli obo vsem etom zabyt', fabrika dejstvitel'no mozhet byt' zapushchena v lyuboj moment. Kirel s容zhilsya, slovno opasalsya napadeniya Atvara. -- Blagorodnyj admiral, nuzhno najti drugih tosevitov, kotorye obladayut neobhodimoj kvalifikaciej; ili ob座asnit' mestnomu naseleniyu, chto oni umrut ot goloda, esli ne stanut na nas rabotat'. -- Perevozit' tosevitov iz odnogo mesta v drugoe zdes' gorazdo slozhnee, chem v civilizovannom mire, -- skazal Atvar. -- Delo v tom, chto vse oni raznye. Est' francuzskie i ital'yanskie tosevity, okkupacionnye i tak dalee. U kazhdogo vida svoya pishcha, svoi yazyki, svoi obychai -- i kazhdyj vid schitaet, chto on samyj luchshij. V rezul'tate oni nachinayut vrazhdovat'. My pytalis', Imperator tomu svidetel'. -- On opustil vzglyad, no ne stol'ko iz pochteniya, skol'ko ot otchayaniya. -- I nichego ne poluchilos'. -- Znachit, nuzhno primenit' drugoj podhod, -- predlozhil Kirel. -- Bol'shie Urody, otkuda by oni ni proishodili, dolzhny chto-to est'. I esli oni ne zahotyat proizvodit' protivogazy, to umrut ot goloda. -- Horoshaya mysl', no boyus', eto ne reshit nashih problem, -- skazal Atvar. -- Uroven' sabotazha na tosevitskih fabrikah, proizvodyashchih dlya nas lyubye tovary, chrezvychajno vysok. Vsyakij raz, kogda my pytaemsya zastavit' rabochih uvelichit' proizvoditel'nost' ili uhudshaem usloviya truda, oni stanovyatsya prakticheski neupravlyaemymi. My ne mozhem etogo dopustit' -- ved' rech' idet o proizvodstve protivogazov, kotorye imeyut dlya nas ogromnoe znachenie. -- Verno, -- ustalo skazal Kirel. -- Otravlyayushchij gaz Bol'shih Urodov privel k snizheniyu morali srazhayushchihsya samcov do takoj stepeni, chto oni s bol'shoj neohotoj otpravlyayutsya v boj, esli rech' idet o territoriyah, granichashchih s dojchevitami... germancami... A teper' i amerikancy nachali povsyudu primenyat' gaz. Esli samcy ne budut uvereny v zashchite, ih boevoj duh upadet eshche sil'nee, i togda trudno predskazat' posledstviya. -- Da, etogo dopuskat' nel'zya, -- skazal Atvar. A chto, esli samcy otkazhutsya srazhat'sya? On ne mog sebe takogo predstavit'. Ni odin komanduyushchij v istorii Rasy (da i v doistoricheskie vremena tozhe) ne stalkivalsya s takimi problemami. Disciplina samcov Rasy vsegda ostavalas' na vysokom urovne -- no eshche nikogda ona ne podvergalas' stol' surovym ispytaniyam. -- Esli samcy drognut, blagorodnyj admiral, -- zayavil Kirel, -- vozmozhno, my smozhem podnyat' ih boevoj duh pri pomoshchi tosevitskogo rasteniya pod nazvaniem imbir'. Atvar posmotrel na Kirela dvumya glazami srazu. Kirel sognulsya eshche sil'nee. -- YA tol'ko poshutil, blagorodnyj admiral, nichego bolee. -- _Plohaya_ shutka, -- prorychal Atvar. Odnako ideya byla daleko ne samoj hudshej v slozhivshihsya obstoyatel'stvah -- i eto ispugalo ego bol'she vsego. * * * V Lodzi prozvuchal signal vozdushnoj trevogi yashcherov. No on ne imel nichego obshchego s voem siren -- kak u lyudej. Signal napomnil Mordehayu Anelevichu shipenie kotla s zhirom -- kotla razmerom s polovinu Pol'shi. Nemnogo podumav, on prishel k vyvodu, chto eto mnogokratno usilennyj zvuk, kotoryj izdaet napugannyj yashcher. Vse eto mgnovenno promel'knulo u nego v golove -- i on, ne teryaya vremeni, natyanul protivogaz. Zatem vmeste s ostal'nymi evreyami, sidevshimi v kabinetah nad pozharnym depo, brosilsya v germetichno zakrytoe pomeshchenie. Lyudi bezhali, tolkaya drug druga, rugayas', spotykayas' i padaya. Anelevich okazalsya v ubezhishche kak raz v tot moment, kogda vzorvalas' nacistskaya raketa. Mordehaj popytalsya po zvuku opredelit', kak daleko ona upala, no nesushchie otravlyayushchij gaz rakety vzryvalis' ne tak gromko, kak obychnye snaryady. Zato boyalis' ih gorazdo sil'nee. -- Zakrojte dver'! -- kriknuli srazu chetyre cheloveka. Razdalsya gromkij stuk. Lyudi nabilis' v komnatu, kak sardiny v bochku. Mordehaj stoyal spinoj k vhodu i ne mog povernut'sya, chtoby posmotret', kto zakryl dver'. Togda on podnyal golovu i vzglyanul na potolok. Svezhaya pobelka skryvala mnogochislennye treshchiny. Steny takzhe byli nedavno oshtukatureny, a styki s polom tshchatel'no zadelany. Dazhe esli raketa s otravlyayushchim gazom razorvetsya sovsem blizko, zapechatannaya komnata -- vo vsyakom sluchae, vse sobravshiesya zdes' ochen' na eto nadeyalis' -- pozvolit lyudyam vyzhit', poka veter ne razveet smertonosnoe veshchestvo. Poslyshalsya plesk vody -- lyudi, okazavshiesya vozle dveri, ukladyvali mokrye tryapki v shcheli mezhdu dver'yu i polom. Nemeckij otravlyayushchij gaz otlichalsya bol'shim kovarstvom. Esli v zashchite okazhetsya treshchina, gaz ee obyazatel'no najdet. SHipenie signala vozdushnoj trevogi yashcherov ne prekrashchalos'. Ochen' neskoro k nemu prisoedinilsya voj obychnoj sireny. -- Nu, i chto eto znachit? -- sprosila sekretarsha. -- Neuzheli lyudi nastol'ko otupeli, chto ne mogut vovremya vklyuchit' sirenu? -- My vyyasnim, -- otvetil Anelevich. V poslednee vremya nacisty nashli sposob meshat' yashcheram i lyudyam v Lodzi delat' hot' chto-to poleznoe: oni regulyarno obstrelivali gorod raketami s otravlyayushchim gazom, zastavlyaya lyudej pryatat'sya v ubezhishcha. Daleko ne u vseh byli germetichnye komnaty, obstrely polnost'yu paralizovali zhizn' v gorode. -- ZHal', chto yashchery perestali sbivat' rakety, -- skazala kakaya-to zhenshchina. -- U yashcherov prakticheski ne ostalos' sobstvennyh raket, -- otvetil Mordehaj. -- Teper' oni ih ispol'zuyut tol'ko v teh sluchayah, kogda nemcy umudryayutsya popast' v kazarmy. Takoe sluchalos' daleko ne kazhdyj den'; yashchery umeli napravlyat' svoi rakety v zadannuyu tochku, no nacisty ne otlichalis' osoboj metkost'yu. -- Esli raketa razorvetsya posredi Lodzi, chto zh, znachit, lyudyam ne povezlo. -- Rasa delaet dlya nas vse, chto v ee silah, -- zayavil David Nussbojm. Koe-kto energichno zakival, priznavaya ego pravotu. Mordehaj Anelevich zakatil glaza. On podozreval, chto mnogie postupili tak zhe, no poskol'ku na vseh byli protivogazy, nichego opredelennogo skazat' ne mog. Evrejskaya administraciya i bojcy Soprotivleniya v Lodzi nahodilis' v slozhnom polozhenii. Im prihodilos' sotrudnichat' s yashcherami, a nekotorye -- v tom chisle Nussbojm -- do sih por delali eto iskrenne. Drugie staralis' pri kazhdom udobnom sluchae vredit' inoplanetyanam, esli rasschityvali, chto ih sabotazh ne budet obnaruzhen. Sledit' za okruzhayushchimi lyud'mi, chtoby znat', k kakomu lageryu oni prinadlezhat, bylo utomitel'no. Razdalsya novyj vzryv -- on prozvuchal tak blizko, chto pozharnoe depo vzdrognulo. Kogda s neba na zemlyu obrushivaetsya neskol'ko tonn metalla, dazhe bez moshchnogo zaryada vzryvchatki, udar poluchaetsya vpechatlyayushchij. Anelevich poezhilsya. Dlya togo chtoby protivostoyat' yashcheram, emu prihodilos' sotrudnichat' s nacistami, kotorye ubivali evreev Lodzi svoim otravlyayushchim gazom. A nekotorye evrei pereshli na storonu yashcherov iz-za togo, chto ne mogli rabotat' ruka ob ruku s nacistami. Anelevich ponimal ih i sochuvstvoval im, no dlya sebya vybral inoj put'. Nacisty unichtozhali pol'skih evreev v gazovyh kamerah eshche do poyavleniya yashcherov i prodolzhali svoe chernoe delo dazhe posle togo, kak yashchery okkupirovali Pol'shu. Nacisty -- nastoyashchie ublyudki, tut ne mozhet byt' nikakih somnenij, odnako oni _lyudi_. Medlenno prohodili minuty. Mordehaj nadeyalsya, chto skoro prozvuchit signal otboya vozdushnoj trevogi, no razdalsya novyj vzryv. Sirena prodolzhala vyt', ne prekrashchalos' i otvratitel'noe shipenie yashcherov. Stanovilos' tyazhelo dyshat'. Boleli nogi. Edinstvennym mestom, gde mozhno bylo prisest' -- tochnee, opustit'sya na kortochki, -- ostavalsya otgorozhennyj ugol s vedrom -- tam spravlyali nuzhdu. No dobrat'sya do nego prakticheski ne predstavlyalos' vozmozhnym. Nakonec shipenie stihlo, zatem smolkla sirena. -- Vse, -- skazal kto-to. -- Pora vyhodit'. -- A eto bezopasno? -- sprosil kto-to drugoj. -- Obstrel prekratilsya, no gaz eshche mog ne rasseyat'sya. -- My ne mozhem ostavat'sya zdes' vechno, -- zayavil Mordehaj. -- YA vyjdu i posmotryu, net li poblizosti lyudej, postradavshih ot gazovoj ataki. Esli cherez pyat' minut ya ne vernus'... znachit, mne ne sledovalo vyhodit'. I on nachal protiskivat'sya k dveri, mrachno ulybayas'. Vyjdya na ulicu, Anelevich s oblegcheniem obnaruzhil, chto ryadom s pozharnym depo nikto ne postradal. On ne slishkom udivilsya; vse-taki snaryady rvalis' dovol'no daleko. Odnako ne sledovalo zabyvat', chto otravlyayushchij gaz otlichaetsya izoshchrennym kovarstvom -- inogda on vybiraet kakoe-to odno napravlenie i polnost'yu ignoriruet drugie. Stoit reshit', chto tebe nichto ne ugrozhaet, -- a on tebya nastig! Anelevich oglyadelsya po storonam. Nad pol'skoj chast'yu goroda, kotoruyu do poyavleniya yashcherov nemcy nazyvali Lidsmanshtadt, podnimalis' kluby dyma. Teper' nemcev tam pochti ne ostalos'; polyaki i evrei vospol'zovalis' vozmozhnost'yu otomstit'. Mysl' o tom, chto nacisty otravlyayut gazom nemcev, pokazalas' Anelevichu ves'ma privlekatel'noj -- nechego bylo okkupirovat' chuzhuyu stranu. Zatem on zametil, chto dym podnimaetsya nad odnim iz evrejskih kvartalov. "Navernoe, vzryv imenno etoj rakety zastavil sodrognut'sya steny pozharnogo depo", -- podumal Mordehaj i srazu pomrachnel. Dazhe sejchas, srazhayas' s yashcherami, nacisty prodolzhayut ubivat' evreev. Navernoe, schitayut eto otlichnoj shutkoj -- a esli chast' evreev sotrudnichaet s nimi v bor'be s yashcherami, tem luchshe, shutka stanovitsya eshche bolee izoshchrennoj. On vernulsya v ubezhishche, prezhde chem ostavshiesya tam lyudi reshili, chto on pogib. -- Mozhno vyhodit', -- skazal Anelevich. -- K sozhaleniyu, odna iz raket razorvalas' v getto. Teper', kogda nemcy ushli iz Lodzi, getto kak takovoe perestalo sushchestvovat', no nazvanie ostalos'. -- Pozharnaya mashina spravitsya so vsemi problemami, -- zayavil David Nussbojm. -- YA gotov tuda poehat'. Smelyj postupok. Nemeckij gaz ubival, ne tol'ko popadaya v legkie, -- dazhe kapel'ki otravlyayushchego veshchestva na kozhe privodili k smerti. Anelevich predpochital schitat' vseh kollaboracionistov zhalkimi trusami. Nussbojm uslozhnyal kartinu mira. On hotel poehat' vmeste s Davidom, chtoby pokazat': u Soprotivleniya muzhestva nichut' ne men'she, -- no zastavil sebya promolchat'. Bez Nussbojma ostal'nye smogut vyskazyvat'sya bolee otkrovenno. -- Poehali, -- skazal Solomon Gruver, krupnyj dorodnyj muzhchina, kotoryj komandoval pozharnoj komandoj. On, David Nussbojm i pozharnye pobezhali k lestnice. -- Nadeyus', zhiteli kvartala uzhe nachali polivat' ulicy i zdaniya vodoj, -- skazal Anelevich. -- Pozharnaya mashina smoet bol'shuyu chast' gaza v kanalizaciyu. -- On zasmeyalsya, no ego smeh prozvuchal ne slishkom iskrenne. -- My tak privykli imet' dela s chudovishchnymi situaciyami, chto vyrabotali dlya etogo special'nye procedury. Iz chego sleduet, chto my horosho i bystro soobrazhaem -- ili chto nasha rasa proklyata. Ili i to i drugoe. Poslyshalsya rev dvigatelya pozharnoj mashiny, zazvonil kolokol. -- Kak vy dumaete, mozhno snyat' protivogaz? -- sprosila zhenshchina po imeni Berta Flejshman. Ona byla uzhasno pohozha na seruyu myshku -- ni lyudi, ni yashchery ee poprostu ne zamechali. Berta yavlyalas' odnim iz opytnejshih shpionov v Lodzi: ona umela pronikat' v samye nadezhno ohranyaemye mesta i vozvrashchalas' s bescennoj informaciej. -- Sejchas uznaem, -- skazal Anelevich i snyal masku. On sdelal neskol'ko glubokih vdohov, zatem zastonal i upal na pol. Odnako nikto ne zakrichal v ispuge -- vse prinyalis' druzhno rugat'sya i oglyadyvat'sya po storonam, podyskivaya chto-nibud' podhodyashchee, chtoby shvyrnut' v nego. Kogda Mordehaj v pervyj raz ustroil predstavlenie, vse uzhasno perepugalis'. Teper' ot nego zhdali podobnoj vyhodki, hotya on prodelyval eto ne kazhdyj raz. Vse prinyalis' snimat' protivogazy. -- T'fu! -- provorchal kto-to. -- Zdes' tak zhe dushno bez maski, kak i v nej. -- CHto budem delat'? -- sprosila Berta Flejshman. -- Esli my izbavimsya ot yashcherov, vernutsya nemcy. Nam srazu stanet huzhe, hotya dlya chelovechestva pobeda nemcev nad yashcherami budet blagom. Posle vsego, chto nam prishlos' perenesti, neuzheli my nikogda ne smozhem zhit' spokojno? -- Ee golos zvuchal pechal'no. -- A pochemu nyneshnee vremya dolzhno otlichat'sya ot drugogo? -- sprosil Anelevich. Ego slova, sozvuchnye pervomu iz chetyreh voprosov evrejskoj Pashi, trebovali sovsem drugogo otveta, i vse v komnate tyazhelo vzdohnuli. On prodolzhal: -- A pochemu by ne zadat' sebe drugoj vopros: chto my budem delat', esli yashcheram nadoest terpet' ataki nacistov i oni obrushat vsyu svoyu moshch' na rejh? -- Oni popytalis' raspravit'sya s anglichanami, no u nih nichego ne vyshlo, -- otvetil odin iz muzhchin. -- Blagodarenie Bogu, -- skazal Mordehaj, vspomnivshij o Mojshe Ruseckom -- neuzheli on poslal rabbi navstrechu eshche bol'shim opasnostyam? -- No u yashcherov v Anglii voznikli problemy so snabzheniem. Im prihodilos' dostavlyat' soldat i snaryazhenie po vozduhu iz yuzhnoj Francii, chto sushchestvenno oslozhnyalo zadachu. Esli oni brosyat bol'shie sily protiv nacistov, im budet legche. Ih bazy v Pol'she i Francii -- sovsem ryadom. -- V lyubom sluchae sejchas, poka lezhit sneg, oni nichego ne stanut predprinimat', -- vmeshalas' Berta Flejshman. -- Oni nenavidyat holod. No kogda nastupit vesna, u nas poyavitsya povod dlya bespokojstva. A poka oni budut zanimat' oboronitel'nye pozicii, otrazhaya udary nemcev. Anelevich obdumal slova Berty i kivnul. -- Vozmozhno, ty prava, -- soglasilsya on. -- No eto nichego ne menyaet -- prosto u nas budet bol'she vremeni, chtoby otyskat' otvet na glavnyj vopros. * * * Teerc ne lyubil letat' nad Dojchlandom. Vprochem, nad Britaniej on tozhe ne lyubil letat', prichem po toj zhe prichine: tosevitskih istrebitelej stanovilos' vse bol'she, a ogon' zenitok inogda byval ta