neskol'ko
yazykov, prezhde chem vyyasnilos', chto oba govoryat po-nemecki.
     -- Menya  zovut Panajotis  Mavrokordato, --  skazal kapitan,  teatral'no
udaryaya  sebya v grud'. -- Oni nashi obshchie vragi, no my  vynuzhdeny pol'zovat'sya
ih  yazykom, chtoby govorit' drug  s  drugom. -- On splyunul  na palubu,  chtoby
pokazat', chto on dumaet o nemcah.
     -- Teper' obshchimi vragami stali yashchery, -- skazal Mojshe.
     Grek poskreb podborodok, kivnul i vnov' splyunul.
     "Morskaya  nimfa"  ischezla pod volnami Sredizemnogo morya, i Mojshe  vdrug
pochuvstvoval  sebya odinokim i bespomoshchnym. On  doveryal  britanskim matrosam.
Kto  znaet,  kakie plany u komandy malen'kogo  grecheskogo parohoda? Esli oni
reshat  vybrosit' ego za  bort, kto im pomeshaet? Pri  zhelanii  kapitan  mozhet
peredat' ih pervym zhe popavshimsya yashcheram.
     -- Kuda my poplyvem? --  ostorozhno sprosil Mojshe. Mavrokordato, zagibaya
pal'cy, prinyalsya perechislyat' goroda:
     -- Rim, Afiny, Tarsus, Hajfa. V Hajfe vy sojdete na bereg.
     --  No...  --  Neuzheli  Mavrokordato  pytaetsya  ego  obmanut'?  --  Rim
nahoditsya v rukah yashcherov. Imi zahvachena bol'shaya chast' Italii.
     --  Vot pochemu  my otpravlyaemsya tuda. --  Mavrokordato sdelal  vid, chto
slizyvaet chto-to s ladoni. -- YAshchery budut ochen' gamemeno rady nas videt'.
     Mojshe ne znal, chto znachit slovo gamemeno. Rejven ahnul i zahihikal, chto
priotkrylo  zavesu tajny nad smyslom slova. Vprochem, Mojshe  uzhe dogadalsya, o
chem govorit grek.  Znachit, on  perevozit imbir'. Inoplanetyane budut rady ego
videt' -- a kapitan ne sdast semejstvo evreev oficial'nym vlastyam yashcherov.
     -- Oni otdayut nam nemalo interesnyh shtuchek  v obmen na... --  prodolzhal
Mavrokordato, vnov' sdelav znakomyj zhest. -- My privozim to, chto im nuzhno. U
nas  otlichnye dohody. A kogda anglichane zaplatili nam za vashu dostavku... --
On podnes pal'cy k gubam i poceloval ih.
     Rusecki vpervye videl etot zhest, no ponyal ego i bez perevodchika.
     Kapitan "Naksosa" otvel ih v kayutu. V nej stoyala uzkaya kojka dlya nego i
Rivki,  na polu  lezhal solomennyj tyufyak dlya  Rejvena.  Kayuta byla  tesnoj  i
gryaznovatoj, no posle  prebyvaniya na bortu "Morskoj nimfy"  novoe pristanishche
pokazalos' im zagorodnoj villoj.
     --  Zazhigajte  svet tol'ko  posle togo,  kak  plotno zakroete  dver'  i
opustite zanavesku na  illyuminator, -- predupredil Mavrokordato. -- Esli  vy
etogo ne sdelaete, my budem ochen' vami nedovol'ny,  skol'ko by anglichane  za
vas ni zaplatili. Vy menya ponyali?
     I, ne dozhidayas' otveta, on prisel na  kortochki i, obrashchayas'  k Rejvenu,
medlenno proiznes korotkuyu frazu na grecheskom.
     -- _Net,  net_, --  otvetil Rejven -- ili tak  tol'ko pokazalos' Mojshe?
Ego syn yavno rasserdilsya, chto s nim govoryat, kak s rebenkom,  i dobavil:  --
Malakas.
     Glaza  Mavrokordato  okruglilis',  i  on prinyalsya  neuderzhimo hohotat'.
Vypryamivshis' vo ves' rost, on skazal:
     -- U vas  zamechatel'nyj mal'chik.  Iz nego poluchitsya nastoyashchij  muzhchina,
esli ego kto-nibud' ne zadushit ran'she.
     CHerez paru chasov, kogda vzojdet solnce,  u nas budet zavtrak -- bulochki
i  parshivyj chaj. Prisoedinyajtes' k nam. -- Korotko poklonivshis', on vyshel iz
kayuty.
     Rivka  zakryla dver',  opustila  zatemnenie  na illyuminator  i vklyuchila
svet.  Zagorelas' tusklaya  lampochka  na  potolke,  zashchishchennaya  metallicheskoj
setkoj, ochen' pohozhaya na te, chto byli na bortu "Morskoj nimfy". Odnako Mojshe
prishlos' prikryt' veki -- posle temnoty glaza nachali slezit'sya.
     On  oglyadel kayutu.  Mnogo  vremeni  ne  potrebovalos': esli  ne schitat'
otslaivayushchejsya kraski i sledov rzhavchiny, smotret' bylo ne na chto.
     -- Polovina puti, -- skazal on.
     -- Polovina puti, -- povtorila Rivka.
     -- Mama, papa, mne nuzhno v tualet, --  skazal Rejven. Mojshe vzyal ego za
ruku.
     -- Pojdem, -- skazal on. -- Poishchem, gde zdes' gal'yun.
     * * *
     Eshche  nikogda v zhizni Ussmaku ne prihodilos' nadevat'  na  sebya  stol'ko
odezhdy. Doma on voobshche nichego ne nosil, esli  ne schitat' raskraski i poyasa s
sumkami. No esli by on v takom vide vyshel na ulicu, to zamerz  by do smerti,
ne uspev dobezhat' do tanka. On povernul odin  iz glaznyh bugorkov i osmotrel
tyazhelye perchatki u sebya na rukah.
     --  Interesno, kak  mozhno  rabotat' v etih  neuklyuzhih shtukah?  -- ne  v
pervyj raz pozhalovalsya on. -- S tem zhe uspehom ya mog by upravlyat' tankom pri
pomoshchi obrubka hvosta.
     -- My  obyazany  upravlyat'  tankom v  lyubyh usloviyah, -- otvetil Nedzhas.
Komandir tanka, kak i Ussmak, zakutalsya v tepluyu  odezhdu do  samogo nosa. --
Mashina dolzhna nahodit'sya v  ideal'nom sostoyanii,  povsyudu chistota, dvigatel'
tshchatel'no smazan. Esli u nas budut dazhe minimal'nye nepoladki, Bol'shie Urody
momental'no prikonchat nas  --  my i zametit' nichego  ne uspeem -- On nemnogo
pomolchal i dobavil: -- Mne by ne pomeshala shchepotka imbirya.
     -- YA by i sam ne otkazalsya, nedosyagaemyj gospodin, -- otvetil Ussmak.
     On znal, chto spas Nedzhasu zhizn', dav emu imbir', kogda komandir poluchil
ranenie vo vremya vtorzheniya v Britaniyu.
     Odnako  imbir' obostril mirovospriyatie Nedzhasa. On i ran'she stremilsya k
sovershenstvu  vo vsem;  teper'  zhe malejshie  nedochety privodili komandira  v
yarost'.  Imbir'  takzhe  usilil  svojstvo  Nedzhasa  iz-za vsego  trevozhit'sya,
osobenno kogda on nadolgo lishalsya narkotika.
     Mnogie  samcy  davno  lishilis'  dushevnogo  ravnovesiya  v  etoj  zabytoj
Imperatorom chasti  Sovetskogo Soyuza.  Im celymi  dnyami prihodilos'  sidet' v
kazarmah -- odnoobrazie zhizni narushalo lish' patrulirovanie.  I eshche oni mogli
nablyudat'  po video  za  tem, kak  idet  pokorenie  Tosev-3. I  hotya diktory
staralis'  podcherknut' dazhe minimal'nye uspehi, lyubomu zdravomyslyashchemu samcu
stanovilos' yasno: polozhenie ne uluchshaetsya.
     --  Nedosyagaemyj  gospodin, a  budet li ot  planety hot'  kakoj-to tolk
posle togo, kak my ee pokorim? --  sprosil Ussmak. -- Esli delo pojdet tak i
dal'she, ochen' skoro ot nee nichego ne ostanetsya.
     --  Ne  nam  podvergat'  somneniyu  strategiyu  komandovaniya.  My  dolzhny
vypolnyat'  prikazy, -- otvetil Nedzhas; kak i vsyakij dostojnyj samec Rasy, on
umel ne tol'ko otdavat' prikazy, no i podchinyat'sya im.
     Mozhet byt',  prichina  zaklyuchalas'  v  imbire  ili v  kolichestve  ubityh
tovarishchej  po oruzhiyu,  a mozhet byt',  v  diktorah, ne  imeyushchih  ni malejshego
predstavleniya o tom,  chto takoe  nastoyashchaya vojna,  --  no Ussmak  bol'she  ne
chuvstvoval sebya dostojnym samcom.
     --  U   menya  i  v  myslyah   net  vykazyvat'  neuvazhenie  nedosyagaemomu
komanduyushchemu  flotom  i tem, kto daet emu sovety, nedosyagaemyj gospodin,  no
slishkom mnogie iz  ih zamyslov ne udalos' osushchestvit'. Vzglyanite  na to, chto
proizoshlo v Britanii. A kak naschet otravlyayushchih gazov i atomnyh bomb, kotorye
Bol'shie Urody primenyayut protiv nas?
     Skub takzhe uspel nacepit' na sebya mnozhestvo odezhek, bez kotoryh samcu v
Sibiri ne vyzhit'. Strelok nedovol'no skazal:
     -- Nashi komandiry luchshe  znayut, kak  zavershit' pokorenie Tosev-3, razve
ne tak, nedosyagaemyj gospodin? -- I on povernulsya k Nedzhasu.
     Skub  ne  poluchil  ranenij  vo  vremya  kampanii  v  Britanii; on  takzhe
uderzhalsya ot soblazna zasunut' yazyk  v rastolchennyj imbir',  hotya i nauchilsya
otvodit' v storonu glaznye bugorki, kogda  etim  zanimalis'  ego tovarishchi po
ekipazhu.  No   kakim-to   nepostizhimym  obrazom   Skub  umudrilsya  sohranit'
porazitel'nuyu nevinnost'  i  ne zamechal kovarstva tosevitov,  podobno samcam
Rasy,  tol'ko chto  priletevshim  na Tosev-3.  V  nekotorom  smysle Ussmak emu
zavidoval.  Sam on  sil'no izmenilsya, a dlya Rasy lyubye izmeneniya  est' povod
dlya somnenij i neuverennosti.
     Da  i  Nedzhas izmenilsya --  ne tak  sil'no,  kak Ussmak, no zametno. So
vzdohom komandir tanka otvetil:
     -- Strelok, inogda ya zadayu  sebe vopros: a chto  na  ume u  komanduyushchego
flotom? YA povinuyus' -- no vopros ostaetsya.
     Skub  posmotrel  na  svoego  komandira  tak, slovno  tot  sdal  ih bazu
russkim. Strelku ostalos' tol'ko iskat' utesheniya v rabote.
     -- Togda, nedosyagaemyj gospodin, davajte ubedimsya v tom, chto nash tank v
polnom  poryadke.  Esli tehnika  perestanet  nam  podchinyat'sya,  my ne  smozhem
vypolnyat' prikazy komandirov.
     -- Verno, -- soglasilsya Nedzhas. -- YA ne hochu sporit' ili ogorchat' tebya,
Skub, no i lgat'  u menya net ni malejshego zhelaniya. V protivnom sluchae ty mog
by  podumat', chto  ya govoryu  s toboj s ekrana video. --  Na Nedzhasa  uzhe  ne
proizvodil  blagopriyatnogo vpechatleniya  potok horoshih  novostej,  l'yushchijsya s
ekrana.
     Podderzhanie  tanka v rabochem sostoyanii  stalo nastoyashchim  koshmarom. Dazhe
esli by Ussmak ne stradal ot  holoda, zadacha ostavalas' chrezvychajno trudnoj.
Zamerzshaya  voda zapolnyala  vse  prostranstvo  mezhdu  kolesami, gusenicami  i
hodovoj chast'yu, prevrashchaya ih  v edinoe celoe.  Ot neveroyatnogo holoda metall
stanovilsya  hrupkim.  Smazka pri takih  morozah  perestavala vypolnyat'  svoi
funkcii. Dvigatel' postoyanno lomalsya, a zapasnyh chastej ne hvatalo.
     Poka on razmorazhival kryshku  lyuka, kotoraya nikak ne zhelala otkryvat'sya,
Ussmak skazal:
     -- Horosho eshche, chto nam udalos' zahvatit'  vse neobhodimoe, chtoby  samim
delat' zapasnye detali. Esli by ne eto i ne razborka podbityh mashin, bol'shaya
chast' nashih tankov uzhe vyshla by iz stroya.
     -- Istinno, -- otozvalsya Skub, zanimavshijsya smazkoj dvigatelya.
     Vozmozhno,  eto lish'  poslyshalos'  Ussmaku, poskol'ku  zavyvayushchij  veter
otnosil slova strelka v storonu.
     Ussmak staralsya dyshat' chasto i negluboko. I hotya vozduh prohodil skvoz'
plotnuyu   materiyu,   on  obzhigal  legkie.  Na  maske  obrazovyvalis'  melkie
kristalliki l'da. Glaza, edinstvennaya chast' tela, otkrytaya holodu, vse vremya
norovili zamerznut', i emu prihodilos' postoyanno migat'.
     -- Nu, ladno, dostatochno, -- nakonec  skazal Nedzhas. --  Nam  neobhodim
ognemet,  chtoby privesti  v  poryadok  hodovuyu  chast'  tanka.  Inache  led  na
gusenicah ne rastopit'.
     |kipazh dvinulsya obratno k kazarmam.
     --  YA razgovarival  s samcami,  kotorye  nahodyatsya  tut  uzhe  davno, --
soobshchil Ussmak. -- Oni  govoryat, chto zimy zdes'  tyazhelye, no mestnaya vesna v
sotni raz huzhe. Zamerzshaya voda nachinaet tayat'. Oni utverzhdayut, budto za den'
ili dva -- no ya ne  mogu im  poverit'! -- vse pogruzhaetsya v  glubokuyu gryaz'.
Inogda, esli povezet, udaetsya vytashchit' tank na tverduyu pochvu.
     --  Ty  ved' sluzhil v  SSSR,  ne tak li?  -- sprosil  Nedzhas.  --  Tebe
prihodilos' videt' nechto pohozhee?
     --  Da,  ya  videl uzhasnuyu gryaz' vesnoj,  a potom  poluchil  ranenie,  --
otvetil Ussmak. --  Bylo  ploho.  No  togda  shli livnevye dozhdi. Naskol'ko ya
ponyal, gryaz', poyavlyayushchayasya posle tayaniya snega, gorazdo huzhe.
     On oglyadel  beskrajnie belye  prostranstva s  sugrobami  vyshe vzroslogo
samca. Do  konca zimy  ostavalos'  eshche  mnogo  vremeni;  sezony  na  Tosev-3
tyanulis'  vdvoe  dol'she,  chem na  Rodine.  Zdes', v Sibiri,  zima sostavlyala
bol'shuyu chast' goda.
     On vzdohnul, i dyhanie legkim oblachkom vyrvalos' u nego izo rta.
     -- Nadeyus', my prozhivem dostatochno dolgo,  chtoby uvidet' mestnuyu gryaz',
-- negromko progovoril on.
     * * *
     Rans Auerbah smotrel  na zasypannye  snegom prerii vostochnogo Kolorado.
Povsyudu carilo spokojstvie,  chto  ego vpolne ustraivalo. Emu hotelos'  vnov'
srazhat'sya  s  yashcherami, a ne  vypolnyat' funkcii voennoj policii.  Odnako  ego
zhelaniya daleko ne vsegda sovpadali s prikazami, kotorye dejstvovali na nervy
ne tol'ko Ransu. Lejtenant Magruder pod®ehal k nemu i sprosil:
     -- Kto etot paren', kotorogo  my opyat' dolzhny razyskivat'? Pustaya trata
vremeni i sil, esli kogo-to interesuet  moe mnenie. -- Vprochem, ego nikto ne
sprashival.
     -- Polkovnik Nordenskol'd  skazal, chto ego  zovut  Lars-sen. -- Auerbah
rassmeyalsya.   --  Odin   kvadratnogolovyj  prikazyvaet  nam  najti  drugogo.
Polkovnik poluchil depeshu  ot generala Grovsa, v kotoroj govoritsya, chto  etot
Larssen  prikonchil dvuh chelovek i dvinulsya na  vostok. Oni ne  hotyat,  chtoby
Larssen dobralsya do yashcherov.
     -- A pochemu? Pochemu-to nikto ne hochet otvetit' na takoj prostoj vopros,
-- provorchal Magruder. -- Esli on ublyudok i reshil perejti na storonu yashcherov,
pust' oni sami s nim razbirayutsya.
     -- Polkovnik Nordenskol'd skazal mne rovno stol'ko zhe, skol'ko ya govoryu
tebe, -- otvetil Auerbah. -- YA bol'she nichego ne znayu.
     Konechno,  on  mog  by  sdelat'  ryad  predpolozhenij. Odnazhdy  ego  otryad
soprovozhdal Grovsa -- togda on byl polkovnikom -- ot vostochnogo poberezh'ya do
Denvera. Rane ne znal, chto nahodilos' v tyazhelyh, nagluho zakrytyh yashchikah, no
u nego imelis' dogadki. Vzryvy v CHikago i Majami podtverdili ego podozreniya.
     Esli Grovs trebuet ostanovit' Larssena, znachit, Larssen imeet otnoshenie
k  vzryvam.  I esli  Larssen  doberetsya  do  yashcherov,  kto znaet,  chto  mozhet
proizojti?  Samoe  estestvennoe  predpolozhenie -- Denver ischeznet  v  adskom
plameni.  I  togda shansy Soedinennyh  SHtatov na pobedu  uletuchatsya  vmeste s
dymom nad Denverom.
     Esli, esli, esli... Vse eto lish'  dogadki i predpolozheniya. Tem ne menee
Auerbah ni s  kem  ne delilsya  svoimi myslyami sovsem po  drugoj prichine. CHem
men'she lyudej znaet o bol'shih bombah, tem men'she  shansov,  chto o  nih  stanet
izvestno  yashcheram. On byl gotov obsuzhdat' s Magruderom  lyubye  predpolozheniya,
krome etogo. Bol'she togo, Rane zhalel, chto voobshche soobrazil, v chem tut delo.
     Magruder reshil smenit' temu.
     -- On rasschityvaet proskol'znut' mimo nas na _velosipede_? -- Lejtenant
potrepal po shee svoyu loshad', i ta v otvet tihon'ko zarzhala.
     -- Govoryat,  on  ovladel  iskusstvom vyzhivaniya v  trudnyh usloviyah,  --
otvetil Auerbah. -- Vozmozhno,  on  brosit  velosiped i pojdet peshkom. Vokrug
ogromnye prostranstva, a nas sovsem malo. On mozhet proskol'znut'. Proklyat'e,
Bill, nel'zya isklyuchit', chto on _uzhe_  ostavil nas s nosom. S drugoj storony,
on mozhet nahodit'sya sovsem blizko. My ne znaem.
     --  Da,  ne znaem,  --  ehom  otozvalsya  Magruder.  -- V  rezul'tate my
razyskivaem etogo  tipa, vmesto  togo chtoby  bit'  v rylo  yashcherov.  Durackoe
zanyatie. Dolzhno byt', on vazhnaya shishka, esli Grovs tak hochet ego pojmat'.
     -- Drugih ob®yasnenij ya ne nahozhu, -- soglasilsya Auerbah.
     On chuvstvoval, chto Magruder ne spuskaet s nego glaz, no sdelal vid, chto
nichego ne  zamechaet.  Konechno, lejtenant znaet  malo, no on dostatochno umen,
chtoby dodumat' ostal'noe.
     Auerbah posmotrel na yug ot shosse 40. Primerno v dvuh milyah raspolagalsya
nebol'shoj gorodok Bojero. Odin iz ego vzvodov sejchas vhodil  tuda. Ostal'nye
kavaleristy  Auerbaha rassypalis'  vdol' gryaznoj proselochnoj dorogi, vedushchej
ot Bojero  k  shosse i  na  sever k Arribe po shosse 24.  Territoriyu  dal'she k
severu  kontrolirovali kavaleristy  iz Barlingtona.  Vozmozhno,  odinochke  ne
proskol'znut' skvoz' takuyu set', no oni zhivut v  bol'shoj  strane, a soldat u
nih ne tak uzh mnogo.
     --  I  eshche  odno,  --  skazal  Magruder,  pytavshijsya  vo  vsem  uvidet'
polozhitel'nuyu  storonu.  --  Emu  ne  udastsya  nas   obmanut',  prikinuvshis'
kem-nibud' drugim. Na doroge voobshche net lyudej.
     --  Tut ty  sovershenno  prav,  -- kivnul  Auerbah.  --  Zdes'  dazhe  do
poyavleniya yashcherov bylo  naroda ne tak chtoby mnogo. A teper' i vovse nikogo ne
ostalos'.
     Za   tyazhelymi  tuchami  solnce  klonilos'  k  dalekim  Skalistym  goram,
pryachushchimsya za  pelenoj oblakov.  "Hvatit li  u  Larssena  muzhestva  vyjti na
dorogu noch'yu?" -- zadumalsya Auerbah. Sam by on i pytat'sya ne stal. Vo vsyakom
sluchae  na velosipede.  Byt' mozhet, na svoih dvoih... Takim  obrazom  u nego
uvelichivalis'  shansy  uskol'znut' ot  presledovatelej, no  utrom on riskoval
okazat'sya na otkrytoj mestnosti, gde ego budet legko zametit'.
     Po  proselochnoj  doroge  k shosse  40  skakal vsadnik.  Auerbah  zametil
vybivshiesya iz-pod shlema svetlye volosy i hmyknul -- Rejchel Hajns ni s kem ne
pereputaesh'.
     Ona ostanovilas' vozle Raisa, otdala chest' i dolozhila:
     -- Ser, nam so  Smitti pokazalos', chto  my videli,  kak kto-to dvizhetsya
cherez polya.  On  nas  zametil i srazu  zhe zaleg.  On ne mog prinyat'  nas  za
yashcherov, tak chto...
     --  On dogadalsya, chto  my  ego razyskivaem, -- zakonchil Auerbah, oshchutiv
vozbuzhdenie. On ne rasschityval,  chto emu udastsya pojmat' Larssena, no teper'
emu ne terpelos' brosit'sya v pogonyu. -- YA poedu s toboj, -- skazal on. -- My
prihvatim s  soboj vseh, kogo vstretim  po doroge.  -- Auerbah povernulsya  k
Magruderu. -- Bill,  ostaesh'sya za starshego.  Esli u  nas vozniknut problemy,
prishlesh' pomoshch'.
     --  Est', ser, -- beznadezhno otozvalsya Magruder. -- Nu, pochemu ya nichego
drugogo ot vas ne zhdal?
     -- Potomu chto ty horosho soobrazhaesh'. Poehali, Rejchel.
     Auerbah  pustil  svoyu loshad' bystroj rys'yu.  Rejchel  primchalas' k  nemu
galopom, no sejchas derzhalas' ryadom. CHerez kazhdye neskol'ko soten yardov k nim
prisoedinyalsya  eshche  odin  vsadnik.  K tomu momentu,  kogda  oni dobralis' do
Smitti, v rasporyazhenii Auerbaha sobralsya celyj vzvod.
     -- My  ego pojmaem, pravda, kapitan? -- sprosila Rejchel. Auerbah ulovil
neterpenie  v ee golose. -- Uzh ne znayu, pochemu my za nim gonyaemsya, no teper'
on ot nas ne ujdet.
     -- Nadeyus'. -- Auerbah  otchetlivo uslyshal vopros v golose Rejchel, no uzh
esli on ne podelilsya svoimi  dogadkami s  Magruderom, to  i Rejchel nichego ne
skazhet.  On  obratilsya  k  ostal'nym kavaleristam. -- Isbell, vy  s  |versom
ostanetes' s loshad'mi. Esli u nas vozniknut problemy, odin iz vas poskachet k
lejtenantu Magruderu za podkrepleniem.
     Soldaty pechal'no podtverdili  prikaz.  Auerbah  prinyalsya vglyadyvat'sya v
okutannuyu snegom preriyu. Nichego. CHto zh, Larssen navernyaka znaet, chto delaet,
raz uzh emu stol'ko vremeni udavalos' uspeshno skryvat'sya.
     -- Ladno, rastyanemsya v cep'. Bud'te ochen' ostorozhny. U nego vintovka, i
on neploho strelyaet.
     Prezhde chem zanyat' svoe mesto v cepi, Rejchel Hajns skazala:
     -- Spasibo, chto ne ostavili menya s loshad'mi, kapitan.
     Auerbah  soobrazil, chto  eta mysl'  emu  dazhe  v golovu  ne  prishla. On
vosprinimal  Rejchel kak  samogo  obychnogo  soldata. Rane pokachal golovoj. Do
vojny on i predstavit' sebe takogo ne mog.
     Kapitan  shel po promerzshej  zemle.  Veroyatno,  do prihoda  yashcherov zdes'
rasstilalis' pshenichnye polya, no v  poslednie dva goda lyudi perestali seyat' i
sobirat' urozhaj. Dazhe v seredine zimy mnogie rasteniya dohodili emu do bedra.
Mestnost' byla  dovol'no  rovnoj,  no  chelovek  mog legko  spryatat'sya  sredi
kustov.  K  tomu zhe iz-za  vysokoj  travy sneg lezhal  nerovno,  i na nem  ne
ostavalos' sledov.
     Esli Larssen umen, on budet sidet' tiho i zhdat', poka oni projdut mimo,
-- esli, konechno,  on zdes'. No byt'  takim hitrym ne  tak-to  prosto;  esli
Auerbah otpravit na poiski celuyu rotu, rano ili pozdno Larssena najdut.
     Odnako Rane ne hotel snimat' vsyu rotu. Esli Larssena zdes' net, to put'
na vostok budet otkryt.
     -- Larssen! -- kriknul Auerbah. -- Vyhodi s podnyatymi  rukami,  i nikto
ne postradaet. Ne sozdavaj sebe problem. -- "I ne sozdavaj problem dlya nas".
     Larssen ne  vyshel. Vprochem,  Auerbah ne slishkom na eto  rasschityval. On
sdelal eshche neskol'ko shagov v tu storonu, gde Rejchel i Smitti videli kakoe-to
dvizhenie. Mimo  ego uha prosvistela pulya.  CHerez mgnovenie  on uslyshal  zvuk
vystrela, no uzhe uspel brosit'sya na zemlyu.
     -- Lozhis'! -- kriknul on iz-pod kusta i oglyadelsya, no gustoj  kustarnik
pomeshal emu ocenit' situaciyu. -- Obojdite ego sprava i sleva.
     Teper'  oni  znali,  gde  nahoditsya  Larssen.  Vzyat'  ego budet  sovsem
neprosto,   no  etu  rabotu  ego  lyudi   delat'  umeli,  dal'she  vse  pojdet
avtomaticheski.
     Larssen vystrelil eshche raz, no teper' on celilsya ne v Auerbaha.
     --  Vy  vse  protiv  menya!  -- zavopil  Larssen.  --  S  dvoimi  ya  uzhe
rasschitalsya. I prikonchu eshche  mnogo merzavcev, dazhe esli eto budet poslednee,
chto ya sdelayu v zhizni.
     S oboih  flangov kavaleristy Auerbaha nachali strelyat' v Larssena, no ne
dlya  togo,  chtoby  popast',  --  oni  prikryvali  svoih  tovarishchej,  kotorye
staralis'  podobrat'sya k nemu poblizhe. Nepodaleku ot  Auerbaha Rejchel  Hajns
vystrelila dvazhdy podryad.  Rane tut zhe vskochil na  nogi, probezhal  neskol'ko
shagov  vpered i  upal  na zemlyu za  sleduyushchim  kustom. Zatem Auerbah  trizhdy
vystrelil i uslyshal, kak Rejchel i dvoe drugih soldat pobezhali vpered  sprava
i sleva ot nego.
     Esli tebya  atakuyut  s  fronta i s dvuh flangov, kak  eto proishodilo  s
Larssenom, est'  dva vyhoda -- i  oba  ne samye luchshie. Mozhno  ostavat'sya na
prezhnem  meste --  i  togda  tebya  tochno prikonchat  -- ili mozhno  popytat'sya
ubezhat'. I togda tebya pristrelyat pochti navernyaka.
     Larssen  ostalsya  na  meste.  Sleva  ot  Auerbaha kto-to  vskriknul  --
ochevidno,  Larssen popal. Auerbah prikusil gubu. Poteri  neizbezhny,  vse eto
prekrasno  ponimali. Kogda  ty otpravlyaesh'sya v  rejd  protiv  yashcherov, trudno
rasschityvat',  chto vse  soldaty  vernutsya  na  bazu  celymi  i  nevredimymi.
Ostavalos' nadeyat'sya, chto protivnik poneset bol'shij uron. No kogda gonyaesh'sya
za svoimi, teryat' lyudej osobenno trudno.
     Sejchas on nahodilsya primerno v  sotne yardov ot Larssena  i  slyshal, kak
fizik  razgovarivaet  sam  s  soboj. On  chto-to  povtoryal  o  svoej  zhene  i
bejsboliste  --  Auerbah ne mog razobrat'  tolkom.  On vystrelil snova. Mimo
probezhala  Rejchel  Hajns.  Larssen pripodnyalsya, vystrelil  i  snova upal  na
zemlyu. Rejchel korotko vskriknula.
     Larssen vskochil na nogi.
     -- Barbara? -- zakrichal on. -- Dorogaya?
     Auerbah  vystrelil  v  nego.  Odnovremenno  razdalos'   eshche   neskol'ko
vystrelov. Larssena otbrosilo nazad, i on ruhnul na zemlyu. Vintovka otletela
v storonu. Teper' on nikuda ne denetsya. Auerbah podbezhal k Rejchel Hajns. Ona
uzhe perevyazyvala ruku.
     --  Otstrelil mne dve falangi bezymyannogo pal'ca,  -- spokojno soobshchila
ona Auerbahu. -- Prosto  ne  znayu,  chto  ya  budu delat', kogda pridet  vremya
vyhodit' zamuzh.
     -- Ty chto-nibud' pridumaesh'.  -- Auerbah naklonilsya k nej i poceloval v
shcheku. On  eshche nikogda ne postupal tak s ranenymi serzhantami. Ubedivshis', chto
ona  postradala ne  slishkom  ser'ezno, on  dobavil: --  YA zajmus' merzavcem.
Pohozhe, tvoj krik zastavil ego vskochit' na nogi.
     -- Nu, ya ne special'no, -- skazala ona v spinu uhodyashchemu Auerbahu.
     Jens  Larssen byl  eshche  zhiv,  kogda  Auerbah  podoshel k  nemu, no  bylo
ochevidno, chto sanitar emu ne ponadobitsya. Odna pulya popala v grud', vtoraya v
zhivot, tret'ya voshla v shcheku. On vyglyadel  otvratitel'no i byl  mertv,  tol'ko
ego telo  ob etom eshche  ne znalo. Kogda  Auerbah  sklonilsya  nad nim, Larssen
prostonal v poslednij raz i perestal dyshat'.
     -- Nu, vot i vse, -- skazal Auerbah, naklonyayas', chtoby podnyat' vintovku
Springfilda -- zachem propadat' horoshemu oruzhiyu. -- Teper'  my mozhem zanyat'sya
bolee ser'eznym delom -- voevat' s yashcherami.
     * * *
     "Naksos"  medlenno  priblizhalsya  k  Rimu.  Nad  ego  machtoj  razvevalsya
krasno-belo-sinij flag, kotoryj prikazal podnyat' kapitan Mavrokordato.
     --  YA  hochu,  chtoby  samolety  yashcherov prinimali  nas  za francuzov,  --
ob®yasnil on Mojshe. --  U nas est'  druz'ya v  Rime, kotorym izvestno, chto  my
privozim zamechatel'nye veshchi,  no letchiki -- kto znaet, preduprezhdeny li oni?
Poskol'ku yashchery kontroliruyut yug Francii, oni ne stanut v nas strelyat'.
     --  A  chto budet, kogda  my  pokinem Rim  i  poplyvem v Afiny, Tarsus i
Hajfu?  --  sprosil Mojshe. --  Tam ne obraduyutsya  korablyu, kotoryj pobyval v
okkupirovannyh yashcherami stranah.
     Mavrokordato pozhal plechami.
     -- U nas polno raznyh flagov. Kogda pridet vremya, my podnimem tot flag,
kotoryj bol'she podhodit po situacii.
     -- Verno,  --  kivnul Rusecki.  -- Pochemu  by i  net?  --  Emu  eshche  ne
prihodilos' videt' takih bespechnyh sumasbrodov.
     Mavrokordato   dostavlyal   kontrabandu   yashcheram,   i   ne   prihodilos'
somnevat'sya, chto  ot nih on  takzhe poluchal  kontrabandnyj tovar.  Sejchas  on
perevozil Mojshe i ego sem'yu pryamo pered cheshujchatymi mordami yashcherov. Pri etom
grecheskij  kapitan  vel  sebya  tak,  slovno  vse  Sredizemnoe more  bylo ego
vladeniyami. Ego nemnogo bespokoili lish' istrebiteli yashcherov.
     -- A chto budet, esli vozniknut kakie-nibud' problemy? -- sprosil Mojshe,
kogda oni prodvinulis' na neskol'ko soten kilometrov na zapad.
     Samogo Mojshe postoyanno muchili somneniya -- vprochem, esli uchest' vse, chto
s nim proizoshlo za poslednie gody, u nego byli na to vse osnovaniya.
     No Mavrokordato vnov' pozhal plechami.
     -- Esli vozniknut problemy,  ya ih reshu,  -- zayavil on, razom otvetiv na
vse voprosy.
     Mojshe prishlos' zamolchat', poskol'ku emu bylo nechego dobavit'. Sam by on
sostavil po planu na vse vozmozhnye (i nevozmozhnye) sluchai.
     Drugoj vopros, kakaya ot  etogo pol'za. Uchityvaya proshloe, otvet ne stol'
uzh ocheviden. No on ne mog obojtis' bez planov.
     --  Skol'ko eshche  do Rima?  -- sprosil  Mojshe,  kogda ital'yanskij  bereg
medlenno proplyval mimo pravogo borta.
     -- Tridcat' pyat'  kilometrov,  mozhet byt',  nemnogo men'she, --  otvetil
Mavrokordato. -- My budem v portu cherez paru chasov -- kak raz k uzhinu. -- On
rassmeyalsya.
     ZHivot Mojshe zhalobno  zaurchal. Vprochem, na britanskom  gruzovom korable,
dostavivshem ih k  beregam Ispanii,  i na "Morskoj nimfe" kormili znachitel'no
huzhe po sravneniyu s tem, chto imelos' na  "Naksose". Komande  Mavrokordato ne
pomeshalo by pobrit'sya, pomyt'sya  i smenit' gryaznuyu odezhdu, no oni zhili mnogo
luchshe,  chem  anglijskie  moryaki. Vozmozhno,  podumal  Rusecki,  u  anglijskih
moryakov  est'  pravila, zapreshchayushchie im poluchat' udovol'stvie ot zhizni. Ili u
nih ne umeyut gotovit'.
     -- YA by predpochel, chtoby v Italii sideli nemcy, -- skazal Mojshe. -- Dlya
yashcherov eto prekrasnaya baza dlya nastupleniya na sever ili vostok.
     -- V proshlom godu oni popytalis' probit'sya na vostok cherez Horvatiyu, no
tam im  krepko  vsypali,  --  otvetil  Mavrokordato.  --  Odnako  vy  pravy.
Dostatochno  vzglyanut'  na kartu, chtoby v etom ubedit'sya. Italiya obespechivaet
kontrol' nad vsem Sredizemnomor'em.
     --  Mussolini eto  ne  prineslo uspeha, -- zametil  Mojshe, --  no my ne
mozhem rasschityvat', chto yashchery okazhutsya stol' zhe nekompetentnymi.
     Kapitan Mavrokordato stuknul ego po spine, tak chto  Mojshe edva ne vypal
za bort,  i proiznes neskol'ko  predlozhenij na grecheskom,  poka ne vspomnil,
chto Rusecki ne ponimaet ego rodnogo yazyka. On vnov' pereshel na nemeckij:
     -- My vyshvyrnuli ital'yancev iz  svoej  strany, kogda oni popytalis' nas
zahvatit'. Da, nacistam udalos' nas pobedit', no etim klounam -- nikogda.
     Razlichie  mezhdu  ital'yancami  i  nemcami  opredelyalos'  raznicej  mezhdu
neumelym tiranom i tiranom  effektivnym. Neumelye tirany vyzyvayut prezrenie.
Odnako  nikto  ne  mozhet prezirat'  nemcev, russkih  ili  yashcherov.  Ih  mozhno
nenavidet', no prihoditsya eshche i boyat'sya.
     -- Kak mne kazhetsya, imbir' -- samaya bol'shaya slabost' yashcherov, -- zametil
Mojshe. -- YAshcher, kotoryj poproboval imbir'...
     On zamolchal, ego  otvlekla vspyshka sveta  na severe.  "CHto by eto moglo
byt'?"  --  udivilsya  on -- vspyshka  byla yarkoj, kak solnce.  Net, ne prosto
vspyshka,  cvet  menyalsya  ot belogo  k  oranzhevomu i krasnomu.  Ognennyj  shar
stremitel'no ros u nih na glazah.
     -- Meter theou! -- voskliknul Panajotis Mavrokordato i perekrestilsya.
     Mojshe  eto nichut' ne smutilo.  Esli by  on  mog, on  i sam prodelal  by
chto-nibud' pohozhee. Kapitan "Naksosa" zavopil:
     -- Neuzheli oni vzorvali tanker s neft'yu mezhdu nami i Rimom? Togda my by
uslyshali shum samoletov.
     I tut oni uslyshali takoj grohot, chto  Mojshe poshatnulsya, kak posle udara
po plechu,  kotorym nedavno  nagradil  ego Mavrokordato. Ogromnyj  stolb dyma
podnyalsya nad alym plamenem. Skloniv golovu, Mojshe nablyudal za fantasticheskoj
kartinoj.
     -- Mne kazhetsya, eto Rim, kapitan, -- medlenno progovoril on.
     Neskol'ko mgnovenij  grek  udivlenno  smotrel na  nego.  Potom eshche  raz
perekrestilsya.
     -- Znachit, odna iz uzhasnyh bomb? -- hriplym shepotom sprosil on.
     -- YA ne  znayu,  -- otvetil Mojshe. --  Mne ni razu ne prihodilos' videt'
takih vzryvov. No  drugogo ob®yasneniya  ya ne,  nahozhu. Vsego  odin vzryv i...
takoe. -- On mahnul v  storonu siyayushchej, rastushchej na glazah tuchi pyli i ognya.
--  Esli  Bog  budet  miloserden,  mne bol'she ne  pridetsya nablyudat'  nichego
podobnogo.
     Kapitan Mavrokordato pokazal na vodu. K "Naksosu" na ogromnoj  skorosti
priblizhalas' volna.  Kazalos', ona nesetsya po vozduhu, a ne  yavlyaetsya chast'yu
morya.  Nos  korablya rezko  vzmetnulsya vverh,  a zatem ruhnul v bezdnu. Volna
promchalas'  dal'she,  v   storonu  beregov  Sardinii,  Korsiki   i   Sicilii.
"Interesno, dojdet li ona do dalekogo Gibraltara?" -- podumal Mojshe.
     Mavrokordato  nachal otdavat'  prikazy po-grecheski. Dvigatel'  "Naksosa"
zarabotal  gromche;  paluba  pod nogami Mojshe  zakachalas', iz  truby  povalil
gustoj chernyj dym. Odnako kluby dyma kazalis' zhalkimi sorinkami po sravneniyu
s  chudovishchnoj tuchej, zavisshej  nad  Rimom.  Mojshe  ne  mog otorvat'  glaz ot
uzhasayushchego i neveroyatno krasivogo zrelishcha. Skol'ko lyudej -- i skol'ko yashcherov
-- pogiblo vo vremya strashnogo vzryva!
     -- Vot i Pape prishel konec, -- skazal Mavrokordato, na neskol'ko sekund
operediv Mojshe. -- YA ne katolik, no s nim postupili uzhasno.
     Kak budut perezhivat'  polyaki, kogda novost'  o gibeli Papy doberetsya do
Pol'shi! Oni  obyazatel'no  obvinyat  vo vsem evreev. Odnako  na  sej raz  vinu
sledovalo perelozhit' na plechi yashcherov i nacistov. Teper' i evrei imeyut oruzhie
("Kak  tam  pozhivaet  Mordehaj Anelevich?" -- mel'knula mysl' u  Mojshe). Esli
polyaki nachnut pogromy, ih zhdet bol'shoe razocharovanie.
     Nos  "Naksosa" nachal otklonyat'sya v  storonu,  oni menyali kurs.  Rusecki
voprositel'no posmotrel na Mavrokordato.
     --  Teper' nekomu  zabrat' nash  tovar,  -- skazal  kapitan.  --  YA hochu
okazat'sya podal'she  otsyuda.  Esli  yashchery  i  ran'she veli  ohotu  na korabli,
predstavlyaete, chto oni ustroyat teper'!
     -- Gevalt! -- otvetil Mojshe; emu ne hotelos' ob etom dumat'.
     Vozmozhno, grek  i ran'she slyshal  idish, a vozmozhno, ton Mojshe  pomog emu
ponyat' smysl vosklicaniya.
     -- Nam ne sleduet pristavat' k beregam  Italii, -- zayavil Mavrokordato.
-- Samolety  yashcherov doletayut  lish' do serediny vostochnoj chasti  Sredizemnogo
morya. Nuzhno gde-to razdobyt' ugol', chtoby  dobrat'sya do Afin.  YA namerevalsya
vzyat' ego v Rime, no teper'...
     -- A vam razreshat vojti  v ital'yanskij port teper', posle vzryva bomby?
-- sprosil Mojshe.
     -- Est' tol'ko odin  sposob poluchit'  otvet, -- provorchal Mavrokordato,
-- i  ya  im  vospol'zuyus'.  YA znakom s koe-kakimi  lyud'mi -- i yashcherami --  v
Neapole. Tam mozhno prodat' imbir' i vzyat' toplivo. Posle  chego nam ostanetsya
trevozhit'sya tol'ko o samoletah yashcherov. Nu,  drug moj, vy  hotite, chtoby vasha
zhizn' perestala byt' takoj veseloj?
     -- Kakoe  znachenie imeyut moi zhelaniya? --  vzdohnul Mojshe. -- S teh  por
kak nachalas' vojna, moe mnenie nikogo ne interesuet.
     Grek ispytuyushche posmotrel na nego i sochuvstvenno pozhal plechami.
     * * *
     Kak i vse ostal'nye voditeli tankov na sibirskoj baze, Ussmak ustanovil
malen'kij  elektricheskij  obogrevatel'  vozle  smotrovoj shcheli.  Obogrevatel'
razmorazhival led i  pozvolyal upravlyat' tankom. Nedzhas  postavil  analogichnoe
ustrojstvo na periskop bashni. Mestnye mehaniki pokrasili tank v  belyj cvet,
chtoby on ne vydelyalsya na fone zasnezhennogo landshafta.
     Ussmak slegka priotkryl rot,  chto oznachalo gor'kij smeh. Nikakaya kraska
ne sdelaet tank nevidimym.  Vozmozhno, Bol'shie Urody ne srazu zametyat tehniku
Rasy, no rano ili pozdno eto sluchitsya.
     -- Sverni na paru sotyh na yug, voditel', -- skazal Nedzhas.
     -- Budet ispolneno -- Ussmak povernul mashinu.
     Vmeste s eshche  dvumya  tankami  oni  poluchili prikaz unichtozhit' sovetskuyu
kolonnu,  kotoraya  pytalas'  probrat'sya  ot odnogo zheleznodorozhnogo  uzla  k
drugomu -- rel'sy mezhdu nimi byli unichtozheny. Russkie  rasschityvali,  chto im
pomogut sibirskie meteli, no pogoda neozhidanno uluchshilas', i kolonnu udalos'
zasech'. Teper' russkim predstoyalo zaplatit' za bespechnost'.
     Ne  uluchshilas', a proyasnilas', popravil  sebya Ussmak. Zdes'  ne  byvaet
horoshej pogody. Starozhily bazy utverzhdali, chto  horoshaya  pogoda v Sibiri  --
neveroyatnaya redkost'.
     -- Davajte  pokonchim s nimi i vernemsya v kazarmy,  -- predlozhil Ussmak.
-- CHem bystree my spravimsya s zadaniem, tem luchshe ya budu sebya chuvstvovat'.
     Vnutri tanka  bylo  ne  slishkom  holodno,  no  esli  srazhenie  okazhetsya
ser'eznym, Nedzhas, kak  i polozheno horoshemu komandiru, otkroet lyuk na bashne,
chtoby  imet'  optimal'nyj obzor,  --  i  vse nakoplennoe  teplo  momental'no
uletuchitsya. Na etot sluchaj ves' ekipazh nadel vsyu svoyu odezhdu.
     Bum!
     Ussmaku pokazalos', budto kto-to lyagnul ego v golovu. Snaryad sovetskogo
tanka ne probil bokovuyu bronyu, no vse vnutri oglushitel'no zagudelo.
     -- Razvorachivajsya v tu storonu! -- kriknul Nedzhas, raspahivaya lyuk.
     Ussmak uzhe  i  sam  nachal  povorachivat' mashinu  nalevo -- vsegda  luchshe
vstrechat'  vrazheskij ogon' lobovoj bronej. On  znal, chto im povezlo. Snaryady
sovetskih tankov v nekotoryh tochkah mogli probit' bokovuyu bronyu.
     On vyglyanul naruzhu  cherez  smotrovuyu  shchel'.  Vnutri  tanka  stanovilos'
holodno. Gde sredi temnyh, zasypannyh snegom derev'ev pryachetsya vrag?
     On ne smog  zasech'  Bol'shih Urodov do  teh  por, poka oni ne vystrelili
snova. Snaryad popal v odin iz sosednih tankov, no bronya vyderzhala.
     -- Vperedi! -- soobshchil Nedzhas.
     -- YA ego vizhu, -- otvetil Skub.
     No vmesto togo chtoby pomoch' strelku navesti pushku na cel', Nedzhas izdal
dikovinnyj chmokayushchij zvuk.
     -- Nedosyagaemyj gospodin! -- voskliknul Skub, a potom yarostno zakrichal:
-- Snajper! Snajper ubil nashego komandira!
     -- Net... -- prosheptal Ussmak.
     Votal, ego pervyj komandir, pogib tochno tak zhe. Horoshij komandir vsegda
vedet boj, vysunuvshis' iz bashni, chtoby imet' luchshij obzor, -- v etom  sluchae
tank prevrashchaetsya  v  bolee effektivnuyu boevuyu  mashinu. Odnako  sam komandir
stanovitsya  mishen'yu  dlya  vrazheskih  snajperov,  kotorye  ne  smogli  by ego
dostat', esli by on ne vysovyvalsya iz bashni.
     Kazalos', sneg i  led ozhili, otkuda-to sboku poyavilsya chelovek, odetyj v
beloe, i brosilsya k tanku.
     -- Bandit! -- zakrichal Ussmak Skubu, hvatayas' za avtomat.
     Skub  vystrelil,  no  Bol'shoj  Urod  v  belom   uspel  slishkom   blizko
podobrat'sya  k tanku  i  okazalsya  v  mertvoj zone  ustanovlennogo na  bashne
pulemeta.  V  sleduyushchij mig  on brosil  fanatu  v  otkrytyj  lyuk bashni.  Ona
vzorvalas' uzhe vnutri.
     Ussmak reshil,  chto  emu prishel konec.  Oskolki  granaty  rikoshetirovali
vnutri tanka. Odin udaril ego v bok; drugoj rassek pravoe predplech'e. Tol'ko
posle  etogo  Ussmak  soobrazil, chto tankovye  snaryady  ne  razorvalis' -- v
protivnom sluchae emu by uzhe ne prishlos' ni o chem bespokoit'sya.
     Vysunuv  dulo avtomata  v ambrazuru,  on proshil  Bol'shogo  Uroda pulyami
prezhde, chem tot uspel brosit' vtoruyu granatu. Skub  krichal tak pronzitel'no,
chto bol' napolnila ushnye diafragmy Ussmaka. No sejchas on nichem ne mog pomoch'
strelku. Snachala neobhodimo bylo uvesti tank s linii ognya.
     Teper',  kogda  komandir ekipazha pogib,  a strelok ser'ezno ranen, tank
perestal  byt'  boevoj  mashinoj.  Ussmak  mog  upravlyat'  tankom  ili  vesti
strel'bu, no tol'ko ne to i drugoe odnovremenno. On dal zadnij hod, otstupaya
ot sovetskih tankov v les.
     Vklyuchilas' dal'nyaya svyaz', i v naushnike voznik golos:
     -- CHto ty delaesh'? -- Ussmak uznal golos komandira drugogo tanka. -- Ty
spyatil?
     --  Net, nedosyagaemyj gospodin,  --  otvetil Ussmak,  pozhalev,  chto  ne
prinyal imbirya, kotoryj pozvolil by emu skazat' "da".
     V neskol'kih  predlozheniyah  on ob®yasnil,  chto proizoshlo s tankom  i ego
ekipazhem.
     -- Nu,  togda vy mozhete otstupit', -- razreshil komandir drugogo  tanka.
-- Udachi vam. Vozvrashchajtes' na bazu; pust' tvoim strelkom pobystree zajmutsya
vrachi.
     -- Budet ispolneno, -- otvetil Ussmak.
     Skub prodolzhal stonat'. Ussmak otstupil by v lyubom sluchae -- s prikazom
ili bez nego. Spasti chlena ekipazha vazhnee,  chem ubivat' Bol'shih Urodov. |tim
mozhno  zanyat'sya v lyuboe drugoe vremya. A esli tvoj tovarishch umret, vernut' ego
ne udastsya.
     Otvedya tank podal'she ot polya boya, Ussmak ostanovil dvigatel' i podnyalsya
naverh, chtoby  posmotret', chem mozhno pomoch' Skubu. Strelok molchal. Ego krov'
smeshivalas'   s  krov'yu  Nedzhasa  i  stekala  vniz.  Poskol'ku  kryshka  lyuka
ostavalas' otkrytoj, krov' uspela zamerznut'.
     Kak tol'ko Ussmak uvidel poluchennye Skubom raneniya, on srazu ponyal, chto
strelka uzhe ne spasti. Tem ne menee Ussmak sdelal emu perevyazku, stashchil vniz
i ulozhil  vozle  kresla voditelya. Zatem  zabralsya naverh i  zahlopnul kryshku
lyuka  na  bashne.  U obogrevatelya tanka poyavilsya shans  v  bor'be s  sibirskoj
zimoj. Skubu neobhodimo teplo.
     Ussmak svyazalsya s bazoj, chtoby predupredit' o svoem vozvrashchenii. Samec,
prinyavshij ego  soobshchenie, slushal Ussmaka nevnimatel'no,  slovno ego zanimali
drugie, bolee vazhnye problemy. Ussmak otklyuchil svyaz' i eshche dolgo rugalsya.
     Potom on prinyal bol'shuyu porciyu imbirya. Srazhenie dlya nego zakonchilos', i
on reshil, chto doza tosevitskogo zel'ya uluchshit ego reakcii. On popytalsya dat'
imbirya Skubu, no strelok poteryal soznanie. Kogda Ussmak sobralsya razzhat' ego
chelyusti, chtoby nasypat' v rot stimuliruyushchij poroshok, on ponyal, chto Skub  uzhe
ne dyshit.  Ussmak prilozhil  sluhovuyu  diafragmu  k grudi strelka i nichego ne
uslyshal. Poka on vel tank, Skub umer.
     Imbir'  ne  pozvolil  Ussmaku  oshchutit'  skorb',  kotoraya  mogla  by ego
razdavit'.  Teper' ego  perepolnyala yarost' -- on  nenavidel Bol'shih  Urodov,
nenavidel holod  i komandirov bazy,  posylavshih  samcov  srazhat'sya  v  takih
chudovishchnyh  usloviyah. I eshche on voznenavidel Rasu --  za to, chto  ona prinyala
reshenie osnovat' bazu v Sibiri, da i  voobshche priletela na Tosev-3. Pod®ezzhaya
k  baze, Ussmak prinyal eshche  odnu solidnuyu porciyu imbirya. YArost' vspyhnula  v
nem s novoj siloj.
     On ostavil tank vozle shlyuza. Komanda mehanikov zaprotestovala.
     -- CHto budet, esli vse  stanut ostavlyat' zdes' svoi mashiny?  -- sprosil
odin iz nih.
     --  A chto budet, esli kazhdyj tank  vernetsya  s  dvumya mertvymi  chlenami
ekipazha? -- zashipel Ussmak.
     Bol'shinstvo  mehanikov  ne  stali  s  nim sporit',  prodolzhal vozrazhat'
tol'ko odin iz nih, i Ussmak napravil na nego avtomat. Samec sbezhal, shipya ot
straha.
     S oruzhiem  v rukah Ussmak  voshel v kazarmy.  Dozhidayas',  poka otkroetsya
vnutrennyaya dver',  on  reshil sebya  osmotret'.  Ego odezhda  byla  perepachkana
krov'yu  Nedzhasa i  Skuba. Kogda on shagnul  v obshchuyu  komnatu, nekotorye samcy
udivlenno zashipeli, drugie tak i ne otorvalis' ot ekrana televizora. Odin iz
nih obratil glaznoj bugorok k Ussmaku.
     -- Bol'shie Urody tol'ko chto snesli eshche odno atomnoe yajco, -- skazal on.
     Ussmak  poteryal  vsyakoe  terpenie -- bol' utraty, holod, bol'shaya porciya
imbirya sdelali svoe delo.
     -- Nam voobshche ne sledovalo letet' v etot vonyuchij mir! -- kriknul on. --
A  teper',  raz  uzh my  okazalis'  zdes', hvatit nashim samcam gibnut',  pora
podumat' o vozvrashchenii na Rodinu!
     Nekotorye  samcy ustavilis'  na nego.  Drugie  otveli glaznye bugorki v
storonu,  slovno  hoteli pokazat', chto  on nedostoin  togo,  chtoby  na  nego
smotreli.
     -- Nam prikazano pokorit' Tosev-3, zdes' dolzhen pravit'  Imperator -- i
eto budet ispolneno, -- skazal kto-to.
     -- Pravil'no, -- soglasilis' s nim dvoe samcov.
     No eshche odin zakrichal:
     -- Net, Ussmak prav! Na Tosev-3 nas zhdet lish' smert' i toska!
     -- Istinno! -- zakrichalo srazu neskol'ko samcov, podderzhavshih Ussmaka v
samom nachale, a takzhe i te, kto v pervyj moment promolchal.
     Mnogie iz nih uzhe  davno  zasunuli svoi yazyki vo flakony s  imbirem. No
daleko ne vse. Ussmaka ohvatilo vozbuzhdenie. Dazhe posle dvuh  bol'shih porcij
on ponimal,  chto imbir'  daleko ne  vsegda sposobstvuet proyavleniyu  zdravogo
smysla.
     -- My hotim na Rodinu! -- zavopil on izo  vseh sil, a potom eshche raz: --
My hotim _na Rodinu!_
     Vse bol'she i bol'she samcov prisoedinyalos' k ego klichu.
     Mnogogolosyj vopl' raznessya po baze. Ussmak oshchushchal  nebyvalyj pod®em --
takaya   reshitel'naya  podderzhka  tovarishchej  okazalas'   dlya   nego   priyatnoj
neozhidannost'yu. Navernoe, nechto podobnoe ispytyval komanduyushchij flotom -- ili
sam Imperator.
     Dvoe  ili  troe  samcov,  otkazavshihsya  prisoedinit'sya   k  vozmushcheniyu,
vyskochili  iz obshchego zala.  No vse novye  i  novye  samcy  prisoedinyalis'  k
storonnikam Ussmaka -- snachala oni  pribegali, chtoby vyyasnit' prichinu  shuma,
posle chego takzhe nachinali krichat':
     -- My hotim na Rodinu!
     Ushnye diafragmy Ussmaka pul'sirovali ot ritmichnyh voplej.
     --  Vnimanie  vsem  samcam!  Vnimanie  vsem  samcam!  --  zagremelo  iz
gromkogovoritelya na stene. -- Prekratite bezobrazie i nemedlenno pristupajte
k vypolneniyu svoih obyazannostej. YA, Hisslef, komandir bazy,  prikazyvayu vam.
Nemedlenno vozvrashchajtes' na svoi mesta! Odin ili dvoe samcov prokrichali:
     -- Budet ispolneno, -- i vyskochili iz zala.
     Odnako imbir'  pomeshal Ussmaku avtomaticheski  vypolnit' prikaz, kotoryj
on besprekoslovno ispolnil by v pervye dni posle prizemleniya na Tosev-3.
     -- Net! -- zakrichal on.
     Mnogie samcy, uspevshie prinyat' imbir', vnov' podderzhali ego.
     -- Net! -- zavopili oni vmeste s Ussmakom.
     -- Odnoj izyskannoj raskraski malo! -- dobavil kto-to iz nih.
     I cherez mgnovenie eto stalo novym boevym klichem.
     Esli  by  Hisslef podozhdal,  p