elos' vosprinimat' eto imenno tak. Aaatos prodolzhil:
     -- Pozhalujsta, podozhdite, poka ya posovetuyus' so svoimi rukovoditelyami.
     Teerc zhdal,  hotya kazhdoe sleduyushchee mgnovenie povyshalo veroyatnost' togo,
chto emu pridetsya zapravlyat'sya v vozduhe. No Aaatos ischez nenadolgo:
     -- Komandir poleta Teerc, vam razreshen udar po tosevitskim sooruzheniyam.
Nakazhite Bol'shih Urodov za ih naglost'.
     -- Budet ispolneno, -- skazal Teerc.
     Komp'yuter  na bortu  istrebitelya  zafiksiroval mesto, gde radar vpervye
zasek  upravlyaemyj  snaryad.  On  svyazalsya  s  kartograficheskimi  sputnikami,
kotorye Rasa zapustila na orbitu Tosev-3, i prolozhil Teercu kurs k startovoj
ploshchadke.
     On  znal, chto  u Rasy otchayanno  ne hvataet antiraketnyh  snaryadov.  Oni
istratili mnozhestvo ih  protiv raket,  kotorye zapuskali nemcy v Pol'she i vo
Francii. Teerc  ne predstavlyal  sebe, skol'ko ih ostalos' -- esli oni voobshche
ostalis', -- no emu ne trebovalas' raskraska tela komanduyushchego flotom, chtoby
soobrazit': esli  Rasa  dolzhna budet  ispol'zovat' ih zdes',  v  Soedinennyh
SHtatah, ostavshiesya rezervy ischeznut eshche bystree.
     On poletel  nizko nad  lesom,  zapadnee bol'shoj reki  -- i  dal'she  nad
polyanoj,  otkuda, esli ne vrut ego pribory, amerikanskij upravlyaemyj  snaryad
nachal svoj  polet. Vskore  on  obnaruzhil na polyane vyzhzhennyj uchastok mertvoj
travy.  I  eto  vse,  chto  on  nashel.  Puskovaya  ustanovka  --  ili  chto tam
ispol'zovali  Bol'shie  Urody,  vozmozhno, napravlyayushchie  rel'sy  --  uzhe  byla
spryatana pod kronami derev'ev.
     Imej  on neogranichennoe  kolichestvo boepripasov,  on  obstrelyal by  vse
prostranstvo vokrug polyany. No sejchas... On dolozhilsya na bazu vo Floride.
     Otvetil Aaatos:
     -- Vozvrashchajtes' syuda  dlya  polnogo doklada, komandir poleta Teerc.  My
najdem drugie vozmozhnosti zastavit' Bol'shih Urodov zaplatit'.
     -- Vozvrashchayus' na bazu, -- podtverdil Teerc.
     Esli amerikanskie tosevity nachnut  ispol'zovat' upravlyaemye snaryady,  u
Rasy v budushchem poyavitsya mnozhestvo shansov nanesti udar po ih ustanovkam. Imel
li v vidu Aaatos imenno eto, Teerc ne znal.
     * * *
     Vysoko  podnyav belyj  flag  peremiriya, Dzhordzh Begnoll vyshel na polyanu v
sosnovom lesu, k yugu ot Pskova. Sneg pohrustyval pod ego valenkami. Ogromnye
shlepayushchie boty napomnili emu vellingtonovskie sapogi, no tol'ko sdelannye iz
fetra;  pri vsem  svoem  urodstve oni chudesno zashchishchali nogi  ot holoda.  CHto
kasaetsya tela, to na nem byl kozhanyj, na mehu kombinezon korolevskih VVS.
     Na dal'nej storone polyany  poyavilsya yashcher. Inoplanetyanin takzhe nes beluyu
tryapku, privyazannuyu k palke. Na nem tozhe  byli valenki, nesomnenno, snyatye s
mertvogo  russkogo soldata. Nesmotrya na valenki, nesmotrya na mnozhestvo sloev
odezhdy  pod  shinel'yu  vermahta,  sidevshej  na yashchere, kak  palatka,  sushchestvo
vyglyadelo strashno zamerzshim.
     -- Govorite li vy po-russki? -- proizneslo  ono  s shipyashchim akcentom. --
Ili zhe po-nemecki?
     -- Po-nemecki ya govoryu luchshe, -- otvetil Begnoll. Zatem reshil proverit'
naudachu: -- Vy govorite po-anglijski?
     --  Ne  ponimayu, -- skazal yashcher i pereshel  na nemeckij. -- Moe  imya  --
Nikeaa. Mne predostavleno pravo vesti peregovory ot imeni Rasy.
     Begnoll nazval sebya.
     -- YA  -- inzhener  britanskih korolevskih  vozdushnyh  sil.  Mne porucheno
vesti  peregovory radi nemeckih i sovetskih soldat, zashchishchayushchih Pskov  i  ego
okrestnosti.
     -- YA dumal, chto britancy daleko otsyuda,  -- skazal Nikeaa, -- no, mozhet
byt', ya ne tak horosho znayu tosevitskuyu geografiyu, kak mne kazalos'.
     CHto imelos' v vidu pod slovom "tosevitskaya", stalo yasno iz dal'nejshego.
     -- Britaniya  ne tak  blizko  ot Pskova, --  soglasilsya  Begnoll. --  No
bol'shinstvo chelovecheskih stran  ob®edinilos' protiv vashego roda, i poetomu ya
zdes'.
     "I kak by ya hotel okazat'sya v lyubom drugom meste!"
     Ego   bombardirovshchik   dostavil   syuda   radiolokacionnuyu   stanciyu   i
specialista, kotoryj dolzhen byl ob®yasnit'  russkim, kak  s  nej rabotat', no
pochti  srazu posle posadki samolet razbombili, i  pilot ne smog  vernut'sya v
Angliyu.  On i ego  tovarishchi nahodilis' zdes' uzhe god. I hotya  oni nashli sebe
delo -- stali posrednikami mezhdu krasnymi  i nacistami,  kotorye po-prezhnemu
nenavideli drug druga ne men'she, chem  yashcherov, -- eto bylo zanyatie, s kotorym
hotelos' pokonchit' kak mozhno skoree.
     Nikeaa skazal:
     --  Ochen'  horosho.  Vy  imeete  polnomochiya. Vy  mozhete  govorit'.  Vashi
komandiry poprosili ob etom peremirii. My soglasilis' v dannyj moment, chtoby
uznat' prichiny etoj pros'by. Vy mne skazhete eto nemedlenno.
     Nemeckoe   slovo   "zofort"  ("nemedlenno")   prozvuchalo  kak   dlinnoe
ugrozhayushchee shipenie.
     -- Za dolgoe vremya boev zdes' my zahvatili plennyh, -- otvetil Begnoll.
-- Nekotorye  iz  nih raneny. My delali  dlya  nih vse,  chto  mogli,  no vashi
doktora luchshe znayut, chto delat' i kak obrashchat'sya s nimi.
     -- Istinno tak, -- skazal Nikeaa.
     On  dvinul golovoj  vverh i vniz,  izobrazhaya kivok.  V pervoe mgnovenie
Begnoll  vosprinyal  zhest  kak estestvennyj.  Zatem  on  soobrazil, chto  yashcher
nauchilsya etomu  dvizheniyu vmeste s nemeckim i russkim yazykami. Ego uvazhenie k
obrazovaniyu Nikeaa pripodnyalos' na stupen'ku.
     To, chto on skazal yashcheru, bylo, nesomnenno,  pravdoj. Naskol'ko on znal,
voennye v Pskove otnosilis'  k  plennym yashcheram  gorazdo luchshe,  chem nemcy  k
plennym russkim,  i naoborot.  YAshcherov  bylo  trudno zahvatit' v plen, i  oni
predstavlyali  soboj  bol'shuyu cennost'. Nacisty  i krasnye  sopernichali iz-za
nih.
     --  CHto  vy  hotite v obmen na vozvrat etih  ranenyh  samcov  Rase?  --
sprosil  Nikeaa  i izdal strannyj kashlyayushchij zvuk, vidimo, prishedshij  iz  ego
sobstvennogo  yazyka. -- U nas tozhe est' plennye nemcy i russkie.  U nas  net
zdes'  britancev.  My  ne prichinyaem  vreda  etim  plennym  posle  togo,  kak
zahvatyvaem ih.  My otdadim ih vam. My  otdadim ih desyat' k odnomu,  esli vy
soglasny.
     -- |togo nedostatochno, -- skazal Begnoll.
     -- Togda my otdadim dvadcat' za odnogo, -- skazal Nikeaa.
     Begnoll slyshal ot teh,  kto  imel  delo s  yashcherami, chto chuzhaki ne umeyut
torgovat'sya. Teper' on sam ubedilsya v etom. Lyudi na peregovorah tak legko ne
soglashayutsya.
     -- |togo vse eshche nedostatochno, -- skazal on.  -- Krome soldat, my hotim
poluchit' sotnyu  vashih knig  ili  fil'mov i  dve mashiny dlya prosmotra fil'mov
vmeste s rabotayushchimi batareyami dlya nih.
     Nikeaa v trevoge otshatnulsya.
     -- Vy hotite, chtoby my raskryli vam svoi sekrety? -- On snova izdal tot
zhe kashlyayushchij zvuk. -- |togo ne budet.
     -- Net-net,  vy nepravil'no ponyali, -- pospeshno skazal  Begnoll.  -- My
znaem,  chto  vy  ne peredadite nam nikakih  voennyh  rukovodstv ili  chego-to
podobnogo.  My hotim poluchit' vashi  romany,  vashi rasskazy,  nauchnye  trudy,
kotorye ne nauchat nas sozdavat' oruzhie. Dajte nam eto, i my budem dovol'ny.
     -- Esli vy ne smozhete ispol'zovat' ih nemedlenno, zachem oni vam?
     CHeloveku trudno istolkovat' intonacii yashchera,  no Begnoll podumal, chto v
golose Nikeaa chuvstvovalas' podozritel'nost'. CHuzhak prodolzhil:
     -- Obychno tosevity vedut sebya ne tak.
     Da, on byl podozritel'nym.
     -- My  hotim  bol'she uznat'  o  vashem rode, -- otvetil  Begnoll. -- |ta
vojna nepremenno konchitsya, i togda vash i moj narody budut zhit' bok o bok.
     -- Da. Vy budete podvlastnymi nam, -- suho otvetil Nikeaa.
     Begnoll pokachal golovoj.
     -- Ne obyazatel'no. Esli  by  vashe zavoevanie bylo takim  legkim, kak vy
dumali, sejchas ono uzhe zakonchilos'  by. Vam pridetsya obrashchat'sya s nami pochti
kak s ravnymi, po krajnej mere -- do okonchaniya vojny,  a mozhet byt', i posle
nee. Tak zhe, kak nam s  vami. YA  znayu, chto vy izuchali nas dolgoe vremya. A my
tol'ko nachinaem izuchat' vas.
     -- U menya net polnomochij reshit' takoj vopros samostoyatel'no, -- otvetil
Nikeaa.  --   K  etomu  trebovaniyu  my  ne   gotovy,  i  poetomu  ya   dolzhen
prokonsul'tirovat'sya so svoimi nachal'nikami, prezhde chem otvetit'.
     -- Raz vy dolzhny, znachit, tak nado, -- skazal Begnoll.
     On uzhe  zamechal  --  i ne tol'ko  on odin,  --  chto  yashchery  ne sposobny
prinimat' bystrye resheniya.
     On popytalsya golosom vyrazit'  razocharovanie,  hotya  i  somnevalsya, chto
Nikeaa pojmet ego intonacii. Trebovanie bylo neprostym. Esli yashchery peredadut
knigi, fil'my i chitayushchie  ustrojstva, polovina dobychi otpravitsya v Moskvu, a
vtoraya -- v... net,  ne  v Berlin, on razrushen, v  kakoj-to drugoj  nemeckij
gorod. Polovina dostanetsya NKVD, polovina  -- gestapo. Begnoll zhazhdal pobedy
chelovechestva  nad yashcherami,  no vremenami  ego  pugal entuziazm,  proyavlennyj
nacistami i bol'shevikami,  pozhelavshimi pomoch'  anglichanam  i  amerikancam  v
izuchenii zavoevatelej. On videl, kak dejstvuyut lyudi Gitlera i Stalina, i eto
chashche uzhasalo ego, chem udivlyalo.
     Nikeaa skazal:
     --  YA dolozhu  vashi usloviya i soobshchu otvet, kogda  moi nachal'niki reshat,
kakim on dolzhen byt'. Mozhet byt', nam  sleduet vstretit'sya  cherez pyatnadcat'
dnej? YA nadeyus', chto k etomu vremeni budet vyrabotano reshenie.
     -- YA ne ozhidal takogo dlitel'nogo sroka, -- skazal Begnoll.
     -- Ne  sleduet prinimat' pospeshnyh reshenij, osobenno takih  vazhnyh,  --
skazal Nikeaa.
     Bylo li eto uprekom? Begnoll teryalsya v dogadkah. YAshcher dobavil:
     -- My ved' ne tosevity,  chtoby mchat'sya slomya golovu. Da, eto uprek. Ili
prosto prenebrezhenie.
     --  Pust' cherez pyatnadcat' dnej, -- skazal Begnoll i napravilsya  v les,
gde ego  ozhidal eskort  --  smeshannyj,  sostoyashchij  iz dvuh grupp, russkoj  i
nemeckoj.
     Begnoll  obernulsya  --  Nikeaa  speshil  k  svoim.  Ot  vydoha  Begnolla
obrazovalos' oblachko tumana. Dlya pilota Kena |mbri i specialista po radarnym
ustanovkam Dzheroma Dzhounza "svoi" ostalis' slishkom daleko ot Pskova.
     Kapitan  Martin  Bork derzhal loshad'  Begnolla.  |tot  sluzhashchij vermahta
beglo  govoril po-anglijski; Begnoll dumal, chto on svyazan s razvedkoj, no ne
byl uveren v etom. Bork sprosil po-anglijski:
     -- Udalos' dogovorit'sya ob obmene?
     Ochevidno, on ozhidal otveta na etom zhe yazyke, kotorogo russkie ne znali.
Uderzhivat' soyuznikov ot  togo,  chtoby  oni ne vcepilis' drug  drugu v gorlo,
bylo neprostym delom.  I  Begnoll  otvetil  na nemeckom,  kotoryj  mnogie  v
Krasnoj Armii ponimali:
     --   Net,  my   ne   dogovorilis'.  YAshcheram  nado  pogovorit'  so  svoim
nachal'stvom, prezhde chem oni reshat, davat' nam knigi ili net.
     Russkie vosprinyali  eto kak dolzhnoe. V  ih ponimanii vyjti hotya  by  na
dyujm za predely  prikaza bylo opasno. Esli vse konchitsya provalom,  vsya  vina
lyazhet na  tebya. Bork  prezritel'no  fyrknul --  v  vermahte privetstvovalas'
bol'shaya iniciativa.
     -- CHto zhe, nichego ne podelaesh', -- skazal on, povtoriv zatem po-russki:
-- _Nichevo_.
     -- _Nichevo, da_, -- skazal Begnoll i vskochil na loshad'.
     Ehat' verhom  bylo ne tak  priyatno, kak v teplom avtomobile, no hotya by
nogi i bedra ne merzli. Do Pskova on ezdil na loshadi vsego  raz pyat'. Teper'
on chuvstvoval sebya gotovym uchastvovat' v skachkah. Razumom on ponimal, chto do
derbi emu  eshche  daleko, no uspehi  v  osvoenii  verhovoj  ezdy pooshchryali  ego
voobrazhenie.
     Perenochevav v  holodnom lagere, k poludnyu on  vernulsya v Pskov i  srazu
napravilsya  v Krom, srednevekovyj kamennyj  zamok, chtoby dolozhit' o zaderzhke
general-lejtenantu Kurtu  SHillu i komandiram  partizan  Nikolayu  Vasil'evu i
Aleksandru Germanu, sovmestno upravlyavshim v gorode. Sredi oficerov, kak on i
ozhidal,  nahodilsya  i  Ken |mbri.  Sluzhashchij  korolevskih  VVS,  otnositel'no
bespristrastnyj,  on igral rol' smazki  mezhdu  oficerami  vermahta i Krasnoj
Armii.
     Posle doklada Begnoll i |mbri napravilis' v derevyannyj domik, v kotorom
oni zhili  vmeste s Dzheromom Dzhounzom. Kogda oni podoshli poblizhe, to uslyshali
grohot b'yushchejsya posudy i gromkie serditye golosa dvuh muzhchin i zhenshchiny.
     -- O, chert, eto zhe Tat'yana! -- voskliknul Ken |mbri.
     -- Tochno, -- skazal Begnoll.
     Oni pereshli na beg. Tyazhelo dysha, Begnoll dobavil:
     --  Kakogo  cherta ona  ne ostavlyaet  v  pokoe  Dzhounza posle  togo, kak
pereklyuchilas' na etogo nemca?
     -- Potomu chto tak bylo by udobnee dlya vseh, -- otvetil |mbri.
     So  vremeni,   kogda  |mbri  byl  pilotom,   a  Begnoll   bortinzhenerom
"lankastera", oni  postoyanno sostyazalis' v cinizme i ostroumii. Na  etot raz
verh oderzhal |mbri.
     Begnoll, odnako,  byl luchshim begunom i na paru shagov operedil tovarishcha.
On  ohotno  otkazalsya  by  ot etoj  pobedy.  No, raz uzh  tak  sluchilos',  on
raspahnul dver' i rinulsya vnutr' -- i |mbri vmeste s nim.
     Georg  SHul'c  i Dzherom  Dzhounz  stoyali  licom k licu i krichali drug  na
druga.  Tat'yana  Pirogova sobiralas'  shvyrnut'  tarelku. Sudya  po  oskolkam,
predydushchaya popala  v Dzhounza, i eto ne  oznachalo, chto sleduyushchaya ne poletit v
golovu SHul'ca. Begnolla  poradovalo,  chto Tat'yana  brosaetsya posudoj, vmesto
togo  chtoby snyat' s plecha  snajperskuyu  vintovku Mosina-Nagana  s opticheskim
pricelom [<i>Nikogda tak  ne  nazyvalas'. Prosto  Nagan, ustupiv v konkurse  na
novoe  oruzhie  dlya  rossijskoj  armii  russkomu  oruzhejniku  Mosinu,  podnyal
skandal,  utverzhdaya, chto tot  ukral u  nego shemu vintovki. Neskol'ko sudov,
razbiravshih eto delo, priznali nepravotu bel'gijca -- chto ne meshaet zapadnym
avtoram  nazyvat'  znamenituyu  trehlinejku  "vintovkoj  Mosina-Nagana".  Oni
dejstvitel'no  pohozhi vneshne,  "mosinka" i  "nagan",  no  imeyut sushchestvennye
konstruktivnye  otlichiya  --  bol'shie,  chem,   skazhem,  "nagan"  i  "mauzer".
Kosvennym,  no ubeditel'nym  dokazatel'stvom zaslug Mosina yavlyaetsya to,  chto
vintovka  Nagana  tak i  ne  byla prinyata na vooruzhenie ni v  odnoj  strane,
vklyuchaya ego rodnuyu Bel'giyu, a vintovka Mosina  zasluzhenno schitaetsya odnoj iz
luchshih  v   mire  po  boevym  kachestvam  i   absolyutno   unikal'noj   --  po
ekspluatacionnym. -- Prim. red.</i>].
     Ona byla porazitel'noj zhenshchinoj: svetlovolosaya, goluboglazaya, prekrasno
slozhennaya -- v obshchem, esli lico i telo dlya vas glavnoe, luchshego  i ne najti.
Ne  tak davno ona nachala obhazhivat' Begnolla, i ee lyubovnaya svyaz' s Dzhounzom
byla  ne edinstvennoj prichinoj, po kotoroj on otklonil ee prityazaniya. Lech' s
nej v  postel' --  vse  ravno  chto  s samkoj leoparda:  process zabavnyj, no
pozvolit' sebe povernut'sya k nej spinoj nikak nel'zya.
     --  A  nu  zatknites',  --  zakrichal  on  vnachale  po-anglijski,  zatem
po-nemecki i nakonec po-russki.
     Troe  sporshchikov  i ne  podumali utihomirit'sya,  vmesto etogo oni nachali
orat' na  voshedshego. On podumal, chto prekrasnaya  Tat'yana shvyrnet  tarelku  v
nego, no ona etogo ne sdelala.
     Horoshij  znak, podumal on.  I  horosho,  chto teper' oni krichat na  nego.
Poskol'ku on, slava bogu, ne spal ni s kem iz troih,  vozmozhno, ssora stanet
menee ostroj.
     Za ego spinoj podal golos Ken |mbri:
     -- CHto za chertovshchina zdes' tvoritsya?
     On skazal eto na toj zhe smesi russkogo i nemeckogo, kotoroj pol'zovalsya
pri peregovorah general-lejtenanta SHilla s  komandirami russkih partizanskih
otryadov. Ih spory tozhe chasten'ko dohodili chut' li ne do draki.
     -- |tot  ublyudok  prodolzhaet spat' s moej  zhenshchinoj!  --  krichal  Georg
SHul'c, tykaya pal'cem v Dzheroma Dzhounza.
     -- YA -- ne  tvoya zhenshchina! YA  otdayu svoe  telo,  komu zahochu! -- tak  zhe
goryacho krichala Tat'yana.
     -- Da ne nuzhno mne tvoe telo! -- vopil Dzherom Dzhounz na snosnom russkom
yazyke: on uchil etot yazyk v studencheskie gody v Kembridzhe.
     V svoi  dvadcat' s lishnim let  on byl hudoshchavym parnem  s  umnym licom,
rostom pochti s SHul'ca, no daleko ne takogo plotnogo teloslozheniya.
     -- Hristos i vse svyatye! Skol'ko raz ya tebe dolzhen eto povtoryat'!
     Ego zhivopisnaya  klyatva Tat'yanu ni v chem ne  ubedila. Vyshlo tol'ko huzhe.
Ona plyunula na pol:
     -- Vot tebe Hristos i vse svyatye! YA --  sovetskaya zhenshchina, svobodnaya ot
sueverij i chepuhi. I esli ya zahochu tebya, chelovechek, to ty budesh' moj.
     -- A kak zhe ya? -- sprosil SHul'c --  kak i ostal'nye, vo  vsyu moshch' svoih
legkih.
     -- Zdes' byt'  posrednikom  priyatnee,  chem  v general'skih  ssorah,  --
tihon'ko skazal Begnoll Kenu |mbri.
     |mbri kivnul, zatem besstydno ulybnulsya.
     -- Interesnee slushat', ne tak li?
     -- ...spala s toboj, -- otvechala Tat'yana, -- tak chto nechego zhalovat'sya.
I sejchas eto delayu, hotya poslednij raz, kogda ty leg na menya, ty nazval menya
"Lyudmila"!
     -- YA? -- skazal SHul'c. -- Da v zhizni...
     -- Bylo,  --  skazala Tat'yana s takoj uverennost'yu,  chto  sporit'  bylo
bessmyslenno, --  i s ochevidnoj zlobnoj radost'yu. -- Ty vse mechtaesh' ob etoj
myakon'koj sovetskoj  letchice, po kotoroj  sohnesh',  kak  shchenok  s  vysunutym
yazykom. A esli ya  podumayu o kom-to  eshche,  u tebya tragediya! Esli ty schitaesh',
chto ya ploho obrashchayus' s tvoim petuhom, on mozhet ubirat'sya k chertu.
     Ona povernulas'  k Dzhounzu,  slegka kachnuv  bedrami,  i oblizala  guby.
Begnoll ne  mog videt', chto  ona delaet,  no eto  ne  oznachalo,  chto  on byl
nevospriimchiv k etomu. Tak zhe,  kak i  Dzherom.  On sdelal polshaga k Tat'yane,
zatem s zametnym usiliem ostanovilsya.
     -- Net, chert voz'mi! -- zakrichal on. -- Vot tak ya i vlip v pervyj raz.
     On zamolchal, vzglyad  ego byl zadumchivym. Zatem on  perevel razgovor  na
druguyu temu.
     --  YA  ne  videl  Lyudmilu  neskol'ko  dnej.  Ona  eshche  ne vernulas'  iz
poslednego poleta, da?
     --  Da, -- otvetil  SHul'c i  pokival  golovoj, --  ona uletela v Rigu i
dolzhna vskore vernut'sya.
     -- Ne obyazatel'no, -- skazal Begnoll, --  general SHill poluchil otvet na
poslanie,   kotoroe   dostavlyala   ona,   i  skazal,  chto   komendant   Rigi
vospol'zovalsya preimushchestvami ee legkogo samoleta dlya kakogo-to svoego dela.
     Emu  bylo   trudno   sohranit'  nevozmutimoe  vyrazhenie  lica:  Lyudmila
Gorbunova ser'ezno interesovala ego, hotya i bez vzaimnosti.
     -- A,  eto horosho, eto ochen' horosho, -- skazal SHul'c, -- ya ne slyshal ob
etom.
     Tat'yana popytalas' razbit' tarelku ob ego  golovu, no on byl provoren i
uspel  otbit' udar. Tarelka proletela cherez komnatu, grohnulas' o derevyannuyu
stenu i razbilas'.  Tat'yana obrugala  ego po-russki i  na  lomanom nemeckom.
Vyskazav vse i koe-chto povtoriv, ona prokrichala:
     -- Raz nikomu do menya dela net, idite vy vse k chertovoj materi!
     Vyskochiv iz doma, ona hlopnula  dver'yu. Sosedi mogli by podumat', chto v
dom popal artillerijskij snaryad.
     I tut Georg SHul'c  udivil  Begnolla  --  on  rassmeyalsya.  A  zatem  eta
derevenshchina -- podumat' tol'ko! -- procitirovala Gete:
     --  Die  ewige  Weibliche  --  vechnaya  zhenstvennost'...  -- On  pokachal
golovoj. -- Ne ponimayu, kak ya popalsya...
     -- Dolzhno byt', lyubov', -- nevinno predpolozhil Ken |mbri.
     --  Bozhe  upasi! -- SHul'c obvel  vzglyadom  oskolki razbitoj posudy. Ego
vzglyad ostanovilsya na Dzherome Dzhounze. -- CHert by pobral vas, anglichan.
     -- V vashih ustah eto prosto kompliment, -- otvetil Dzhounz.
     Begnoll podoshel  poblizhe k operatoru radara. Esli SHul'c chto-to  zateet,
pust' znaet, chto Dzheroma odnogo ne ostavyat.
     No  nemec tol'ko pokachal  golovoj, slovno medved',  otgonyayushchij pchel,  i
vyshel  iz  doma. On  hlopnul dver'yu ne  tak sil'no, kak  Tat'yana,  no vse zhe
oskolki posudy podprygnuli  na  polu. Begnoll gluboko  vzdohnul. Proisshedshee
bylo  vse zhe luchshe,  chem draka,  no i zabavnogo  v nem  ne bylo.  On hlopnul
Dzheroma Dzhounza po spine.
     --  Kakogo d'yavola vy sputalis' s etim uraganom, kotoryj hodit v oblike
cheloveka?
     --  Prekrasnaya  Tat'yana?  --  teper'  Dzhounz  pokachal  golovoj,  prichem
pechal'no. -- U nee ne prosto oblik cheloveka. U nee oblik zhenshchiny -- i v etom
vsya problema.
     --  I  ona  ne hochet brosit'  vas, nesmotrya na to, chto  u nee est' etot
lihoj nacist? -- sprosil Begnoll.
     "Lihoj" -- v otnoshenii Georga SHul'ca  ne sovsem podhodyashchee opredelenie.
Bol'she sgodilos' by "sposobnyj", hotya i "opasnyj" tozhe bylo by pravil'no.
     -- |to imenno tak, -- progovoril Dzhounz.
     --  Pochashche  posylajte ee  podal'she, starik,  i do  nee  v  konce koncov
dojdet, -- posovetoval Begnoll. -- Vy  ved' hotite izbavit'sya ot nee, ne tak
li?
     --  Bol'shuyu chast'  vremeni --  da,  konechno, -- otvetil  Dzhounz. --  No
vremenami,  kogda  ya...  vy  ponimaete... --  On  obvel  vzglyadom  usypannyj
oskolkami pol i zamolchal.
     Begnoll zakonchil vmesto nego:
     -- Vy imeete v vidu, kogda vy vozbuzhdeny.
     Dzhounz pechal'no kivnul. Begnoll posmotrel  na Kena |mbri, tot posmotrel
na nego. Oni druzhno zastonali.
     * * *
     Nashestvie yashcherov  prevratilo v ruiny sotni gorodov,  no nekotorym poshlo
na  pol'zu.  Naprimer,  Lamaru,  shtat  Kolorado.  Gorodok  v  prerii,  centr
neznachitel'nogo grafstva  -- takim on byl do  nashestviya  chuzhakov, teper'  on
prevratilsya v centr oborony.  Lyudi i gruzy postupali v  nego, a ne  iz nego,
kak obychno.
     Kapitan Rans Auerbah razmyshlyal nad etim, nablyudaya  za kuskami baraniny,
shipyashchimi  na  grile  v mestnom kafe.  Toplivom  sluzhil suhoj  konskij navoz:
vokrug Lamara  bylo nemnogo lesov,  malo uglya, a  prirodnyj gaz otsutstvoval
vovse. Odnako loshadej bylo mnozhestvo -- a sam Auerbah nosil nashivki kapitana
kavalerii.
     Oficiantka s myasistymi, kak u borca-rekordsmena,  rukami postavila  tri
kruzhki  domashnego piva i bol'shoe blyudo varenoj svekly. Ona mel'kom vzglyanula
na baraninu.
     -- Uh-uh, -- skazala ona  ne tol'ko sebe, no i Auerbahu.  -- Rasschitali
pochti tochno -- budet gotovo cherez paru minut.
     Auerbah podvinul odnu kruzhku vdol'  po stojke k  Rejchel Hajns,  kotoraya
sidela sleva ot  nego, druguyu  --  Penni  Sammers, sidevshej sprava, i podnyal
svoyu.
     -- Za gibel' yashcherov! -- skazal on.
     -- K chertu ih! -- soglasilas' Penni i vypila.
     Ona govorila s sil'nym srednezapadnym akcentom i vpolne  mogla sojti za
urozhenku  Lamara;  tehasskij  zhe  protyazhnyj vygovor Auerbaha nezamedlitel'no
vydaval v nem prishel'ca. No i Penni, i Rejchel rodilis' ne v Lamare.  Auerbah
i ego  lyudi spasli ih obeih iz Lakina, shtat Kanzas, kogda ego otryad atakoval
bazu yashcherov.
     Posle sekundnogo kolebaniya Penni Sammers povtorila, kak eho:
     -- Za gibel' yashcherov! -- i tozhe otpila piva.
     Teper' ona vse delala  tiho i medlenno.  Pri  pobege iz  Lakina ee otca
izrubili v kuski u nee na glazah. S teh por ona nikak ne mogla opomnit'sya.
     Oficiantka  oboshla stojku i  stala  dlinnoj  vilkoj  nakladyvat'  kuski
baraniny na tarelki.
     --  Esh'te, lyudi,  -- skazala ona. -- Esh'te kak sleduet  --  neizvestno,
kogda vam snova vypadet takoj shans.
     --  CHto pravda,  to  pravda, --  skazala  Rejchel Hajns i nabrosilas' na
baraninu s nozhom i vilkoj.
     Ee  golubye glaza zagorelis', kogda  ona proglotila bol'shoj  kusok. Ona
tozhe  izmenilas'  posle pobega,  no ne ushla v  sebya, kak  Penni.  Teper' ona
nosila tu  zhe formu cveta  haki, chto i  Auerbah, tol'ko vmesto  kapitanskogo
znachka na nej byl odin shevron. Ona stala neplohim soldatom, nauchilas' ezdit'
verhom, strelyat', ne slishkom mnogo boltala, i ostal'nye kavaleristy otdavali
ej  dolzhnoe tem -- i eto bylo istinnym komplimentom, -- chto po bol'shej chasti
otnosilis' k nej, kak k mal'chiku.
     Ona vonzila zuby v myaso, nahmurilas' i  perelozhila  vilku v levuyu ruku,
chtoby vospol'zovat'sya nozhom.
     -- Kak pozhivaet palec? -- sprosil Auerbah.
     Rejchel posmotrela na svoyu ruku.
     -- Po-prezhnemu otsutstvuet,  -- dolozhila ona i protyanula ruku tak,  chto
on  mog rassmotret'  promezhutok mezhdu  srednim  pal'cem i  mizincem. -- |tot
sukin syn sdelal mne tak bol'no, chto ya obezumela. No dumayu, chto moglo byt' i
pohuzhe, po-nastoyashchemu ya ne postradala.
     Nemnogie lyudi, kotoryh  znal Auerbah, mogli by  govorit' o ranenii  tak
bezrazlichno. Esli by Rejchel rodilas' parnem, to byla by luchshe bol'shinstva iz
nih.
     Auerbah skazal:
     --  Predpolozhitel'no etot Larssen perebegal  k yashcheram  s materialom,  o
kotorom oni vrode by ne znayut. K tomu zhe on ubil dvuh chelovek. Kogda  my ego
shvatili,  to, chto on nes, okazalos' pri  nem. ZHal' tol'ko, chto i my ponesli
poteri, kogda ohotilis' za nim.
     -- Interesno, chto takoe on znal? -- zadumalas' Rejchel Hajns.
     Auerbah pozhal plechami. Ego soldaty neodnokratno zadavali tot zhe vopros,
kogda poluchili  prikaz iz Denvera  pojmat' Larssena. On ne znal otveta i mog
delat' tol'ko  ochen' priblizitel'nye  predpolozheniya, kotorymi  ne  delilsya s
podchinennymi. Nekotoroe  vremya  nazad  on vozglavlyal  kavalerijskij  eskort,
kotoryj  dostavil  v Denver Lesli  Grovsa,  i Grovs  perevozil gruz -- on ne
govoril, chto imenno, -- s kotorym obrashchalsya berezhnej, chem so svyatym Graalem.
Esli  eto ne  imelo otnosheniya k atomnym bombam, kotorye paru raz sbrosili na
yashcherov, Auerbah byl by ochen' udivlen.
     Penni Sammers skazala:
     -- YA potratila mnogo vremeni v molitvah, chtoby vse vernulis'  s zadaniya
celymi. YA delayu eto kazhdyj raz.
     -- |to  ne  samoe  hudshee  iz  del, --  skazal Auerbah, --  no vyhodit'
naruzhu, chtoby gotovit'  edu, uhazhivat' za ranenymi ili  delat' eshche chto-to po
vashemu zhelaniyu, tozhe ne vredno.
     S teh  por, kak  Penni  popala v  Lamar, ona  provodila  bol'shuyu  chast'
vremeni  v  malen'koj meblirovannoj  komnatke  perenaselennogo  zhilogo doma,
razmyshlyaya i perechityvaya Bibliyu. Vytashchit' ee na uzhin s baraninoj  bylo svoego
roda dostizheniem.
     Po krajnej mere,  tak on dumal, poka  ona ne otodvinula  tarelku  i  ne
skazala:
     -- YA ne  lyublyu baraninu. U  nee strannyj  vkus,  i ona ochen'  zhirnaya. V
Lakine my ee pochti ne eli.
     --  Vam  nado poest',  -- skazal ej Auerbah,  znaya, chto eto  prozvuchalo
po-materinski. -- Prosto neobhodimo.
     I pravda: Penni byla tonkoj, kak prutik.
     --  |j, eto vse-taki  eda,  -- skazala  Rejchel  Hajns. --  YA  teper' ne
vozrazhayu   dazhe  protiv  svekly.   YA  prosto  em  vse  podryad,  ya  perestala
bespokoit'sya o diete posle togo, kak nadela formu.
     Forma  sidela  na   nej   tak,  chto  armejskie  byurokraty,  kotorye  ee
razrabotali, mogli by tol'ko udivlyat'sya. I ona vovse ne byla polnoj. Esli by
ona ne otnosilas' ko vsem okruzhayushchim sovershenno odinakovo, to polovina lyudej
v otryade peredralas' by za  nee.  Byli momenty, kogda sam Auerbah  borolsya s
soblaznom. No dazhe esli by ona  i proyavila  k  nemu interes,  eto sozdalo by
massu problem.
     On snova vzglyanul na Penni. Za nee on tozhe schital sebya otvetstvennym. A
perezhival za nee dazhe bol'she. S Rejchel -- chto vy vidite,  to i  est',  on ne
mog  sebe predstavit', chtoby ona chto-to skryvala. CHto kasaetsya Penni, u nego
vozniklo  oshchushchenie, chto pod ee tepereshnim neschast'em  skryto nechto inoe.  On
pozhal plechami. Vozmozhno, opyat' razygralos' voobrazhenie. I ne v pervyj raz.
     K ego  udivleniyu,  ona  snova vzyala tarelku i nachala  est', bez  osoboj
ohoty, no s takoj nastojchivost'yu, budto zapravlyala avtomobil'. On promolchal,
chtoby nichego ne isportit'.
     Rejchel Hajns  vstryahnula golovoj. Ona ulozhila volosy v korotkij  puchok,
chtoby on luchshe pomeshchalsya pod kaskoj.
     -- Sbezhat', chtoby peredat' nashi sekrety yashcheram!  YA  ne mogu predstavit'
etogo, no eto fakt. I mnozhestvo lyudej v  Lakine neploho otnosilis' k yashcheram,
kak budto oni byli novymi chlenami soveta grafstva ili chto-to v etom rode.
     -- |to pravda!
     Lico  Penni  Sammers  perekosilo  vyrazhenie  svireposti  i  zhestokosti,
Auerbah ne videl takogo so vremeni pribytiya v Lamar.
     -- Dzho Bentli iz universal'nogo magazina, tak vot on podlizyvalsya k nim
iz-za  svoih tovarov, i  kogda  |dna Uiler  kak-to  obozvala  ih  tvaryami  s
vytarashchennymi glazami, kotoryh tol'ko na yarmarke urodov pokazyvat', razve on
ne pobezhal k  nim -- tak bystro, kak tol'ko  nesli nogi? A na sleduyushchij den'
ih s muzhem i dvumya det'mi vyshvyrnuli iz doma.
     -- |to tak, -- kivnula Rejchel. -- V samom dele tak. A Mel Sikskiller, ya
polagayu, ne vyderzhal, chto lyudi  vse vremya obzyvayut ego polukrovkoj,  i  stal
rasskazyvat' yashcheram vsyakie skazki, i oni poverili emu. A u mnogih potom byli
nepriyatnosti. Da,  nekotorye  obrashchalis'  s  nim  ploho,  no vy by  ne stali
podlizyvat'sya k yashcheram iz-za lichnoj obidy.
     -- A miss  Proktor,  uchitel'nica domashnej ekonomiki v shkole? -- skazala
Penni.  --  Kak ona nazyvala yashcherov? "Volna budushchego",  vot tak,  slovno  my
nichego ne dolzhny  delat' protiv nih -- ne vazhno, kakim obrazom. I potom  ona
hodila i proveryala, chtoby my chego-nibud' ne natvorili.
     -- Da, ona proveryala, -- skazala Rejchel. -- I...
     Oni   razgovarivali   eshche   pyat'    ili   desyat'    minut,    vspominaya
kollaboracionistov malen'kogo rodnogo gorodka.
     Auerbah sidel molcha, dopivaya pivo i doedaya svoyu porciyu (on  ne vozrazhal
protiv baraniny,  no  mog  dolgoe vremya obhodit'sya  bez  svekly),  i slushal,
slushal. On nikogda ne videl Penni Sammers takoj ozhivlennoj, ee tarelka davno
opustela -- pohozhe, ona ne zamechala,  chto  delaet. ZHaloby  na staryh sosedej
vzbodrili ee krov', kak nichto drugoe.
     Muskulistaya oficiantka podoshla k nim.
     -- Hotite eshche piva ili prosto hotite posidet', zanimaya mesto?
     -- Blagodaryu, mne eshche odnu, -- skazal Auerbah.
     K  ego  udivleniyu,  Penni  kivnula dazhe  ran'she, chem Rejchel. Oficiantka
udalilas', zatem vernulas' s novymi kruzhkami.
     -- Blagodaryu, Irma, -- skazal Auerbah.
     Ona  posmotrela na nego tak, budto vpervye uslyshala slova blagodarnosti
za horoshuyu rabotu.
     -- U vas byli rejdy na Lakin s togo vremeni, kak vy nas vyvezli ottuda,
kapitan? -- sprosila Rejchel.
     -- Da, konechno, -- otvetil Auerbah. -- Razve vy ne uchastvovali? Net, ne
uchastvovali, ya vspomnil. My vsypali im togda -- ochistili gorod. YA dumal, chto
my   smozhem  uderzhat'  ego,  no   potom   oni  brosili   protiv   nas  mnogo
bronetehniki... -- On razvel rukami. -- CHto tut mozhno bylo sdelat'?
     -- Ona ne eto imela v vidu, -- skazala Penni. -- YA znayu, chto imenno ona
imela v vidu.
     Auerbah ustavilsya na nee. Ona dejstvitel'no ozhila.
     --  I chto  zhe ona  imela v vidu? -- sprosil  on  v  nadezhde  podderzhat'
razgovor i, bolee togo, uvlech' ee v mir za predelami chetyreh sten, v kotoryh
ona zakrylas'.
     |to srabotalo: glaza Penni vspyhnuli.
     -- Ona hochet sprosit': vy sveli schety s Kvislingami? -- sprosila ona.
     Rejchel Hajns kivnula, pokazyvaya, chto ee podruga prava.
     -- Net, my etogo ne  sdelali, -- skazal Auerbah. -- My ne znali, s  kem
nado  raspravit'sya,   i   byli  slishkom  zanyaty   yashcherami,  chtoby  riskovat'
nedovol'stvom mestnyh zhitelej, esli po oshibke nakazhem ne teh, kogo nado.
     -- My v blizhajshee vremya ne vernemsya v Lakin? -- sprosila Rejchel.
     --  Naskol'ko  ya  znayu,  net,  --  skazal   Auerbah.  --  U  polkovnika
Nordenskol'da mogut byt' i drugie idei, no on mne ob etom ne govoril. I esli
on poluchit prikaz otkuda-to sverhu...
     On  snova razvel  rukami.  Komandnye svyazi  na urovne  vyshe polka  byli
narusheny.   Mestnye  komandiry  imeli  kuda  bol'she  samostoyatel'nosti,  chem
kto-libo mog predstavit' sebe do togo, kak  yashchery raznesli bol'shinstvo putej
soobshcheniya.
     -- Polkovniku  nado  pogovorit'  s partizanami,  --  skazala Rejchel. --
Ran'she ili pozzhe, no eti ublyudki dolzhny poluchit' to, chto im prichitaetsya.
     Ona govorila rovnym tonom,  kak lyuboj kavalerist: Auerbah i ne podumal,
chto  dlya zhenshchiny eto bran', poka  ne  povtoril predlozhenie  myslenno. CHto zh,
Rejchel vse-taki kavalerist, tak chto vse v poryadke.
     -- |to nado sdelat' obyazatel'no, -- skazala  Penni  Sammers,  energichno
kivaya. -- Obyazatel'no.
     -- Zvuchit dovol'no zabavno --  pro  amerikanskih partizan,  --  skazala
Rejchel. --  YA  imeyu  v vidu,  my  ved'  videli  v kinohronike,  kak  russkie
pryatalis' v lesah  do  prihoda yashcherov, no chtoby  chto-to  podobnoe vozniklo u
nas...
     -- Dlya  vas  eto, mozhet byt',  i  stranno,  no vy ved' iz  Kanzasa,  --
otvetil Auerbah. -- A ya probiralsya syuda iz Tehasa,  a lejtenant Magruder  --
iz Virginii. Dlya vas  amerikanskie  partizany --  eto chto-to drevnee, vremen
Grazhdanskoj vojny. -- On kosnulsya svoego rukava. -- Horosho, chto eta forma ne
takaya golubaya, kak dolzhna byt'.
     Rejchel pozhala plechami.
     --  Dlya  menya to, chto  otnositsya k Grazhdanskoj vojne, prosto istoriya iz
knig, tol'ko i vsego.
     -- No ne dlya yuzhan, -- skazal Auerbah. --  Mosbi  i Forrest  dlya nas  --
zhivye lyudi dazhe teper'.
     -- YA ne znayu, kto oni, no veryu vashim slovam, -- skazala  Penni. -- Delo
v  tom,  chto  esli  my mozhem chto-to  sdelat',  my obyazany.  Mozhet  polkovnik
Nordenskol'd svyazat'sya s partizanami?
     -- O da, -- skazal Auerbah, -- i vy znaete, kak?
     On  podozhdal, poka  ona pokachaet  golovoj, zatem prizhal  palec k nosu i
ulybnulsya.
     --  Pochtovye  golubi,  vot  kak.  Vovse  ne  radio,  kotoroe  mogli  by
perehvatit' yashchery, o golubyah oni i ponyatiya ne imeyut.
     On  znal,  chto  govorit  lishnee,  no  nadezhda  uvidet'   Penni  Sammers
ozhivlennoj i deyatel'noj zastavila ego skazat' chut' bol'she, chem sledovalo.
     Ona sprygnula so stula.
     -- Pojdemte i pogovorim s polkovnikom pryamo sejchas.
     Vse bylo tak, slovno gde-to vnutri u nee shchelknul vyklyuchatel' i vse, chto
bylo obestocheno v techenie poslednih mesyacev, srazu vernulos' k zhizni. Na eto
stoilo  posmotret'.  "ZHenshchina-d'yavol!  --   podumal  Auerbah,  a  eshche  cherez
mgnovenie: -- I k tomu zhe shtatskaya".
     SHtab-kvartira  polkovnika  Mortona Nordenskol'da  razmeshchalas' v zdanii,
kotoroe vse  do  sih por nazyvali  "Pervyj Nacional'nyj Bank Lamara". Eshche  v
20-h  godah  zdes'  proizoshlo vnushitel'noe  ograblenie:  zhiteli  Lamara  eshche
vspominali o nem. Pravda, korennyh zhitelej Lamara ostalos' nemnogo --  gorod
napolnyali soldaty i bezhency.
     Pered  bankom ne bylo  chasovyh.  Dovol'no  daleko ot etogo mesta stoyala
para  manekenov  iz  portnovskoj  masterskoj Fel'dmana,  odetyh v  armejskuyu
formu, ot kasok  do  botinok, --  oni  ohranyali  dom-primanku.  Komandovanie
nadeyalos', chto bombardirovshchiki yashcherov  nanesut udar  po  etomu  domu  vmesto
nastoyashchego shtaba. Poka chto naletov ne bylo.
     Vnutri zdaniya,  gde  razvedka  ne mogla  ih obnaruzhit',  dvoe nastoyashchih
chasovyh vytyanulis'  po  stojke smirno, kogda Auerbah  voshel v dver' vmeste s
Rejchel i Penni.
     -- Da, ser, vy mozhete videt' polkovnika nemedlenno, -- otvetil odin  iz
nih na ego vopros.
     -- Blagodaryu, -- skazal Auerbah i napravilsya v kabinet Nordenskol'da.
     Pozadi nego odin iz chasovyh povernulsya  k drugomu i skazal, ne  slishkom
ponizhaya golos:
     -- Posmotri-ka na  etogo udachlivogo sukina syna, razgulivaet s parochkoj
luchshih bab v gorode.
     Auerbah hotel bylo vernut'sya i otchitat' ego, zatem reshil: zvuchit ne tak
uzh ploho -- i napravilsya v kabinet polkovnika.
     * * *
     Tosevitskij  detenysh  izdaval   vizzhashchie  zvuki,   kotorye  razdrazhayushche
dejstvovali   na  sluhovye  diafragmy  Tomalssa.  Detenysh  tyanulsya  k  ruchke
nevysokogo yashchika, s tret'ej popytki  uhvatilsya  za  nee  i  popytalsya vstat'
pryamo. Sil u nego okazalos' nedostatochno, i on snova shlepnulsya na spinu.
     Tomalss s lyubopytstvom smotrel, ozhidaya, chto budet  dal'she. Inogda posle
takoj neudachi detenysh vopil, chto razdrazhalo dazhe bol'she, chem vizg. Inogda on
nahodil padenie zabavnym i izdaval nadoedlivye zvuki smeha.
     Na etot raz, k udivleniyu Tomalssa, on ne izdaval ni togo ni drugogo. On
prosto  tyanulsya i staralsya sdelat' eto snova, celeustremlenno  i uporno, kak
nikogda ran'she. Zatem detenysh snova upal,  udarivshis' podborodkom o pol.  Na
etot raz on nachal vyt', opoveshchaya krikom mir, chto emu bol'no.
     Ego  kriki razdrazhali  vseh  samcov,  rabotavshih nepodaleku v  zvezdnom
korable,  kruzhivshemsya  na orbite Tosev-3. |to bylo ploho. Uchenyj borolsya  za
to, chtoby ostavit'  detenysha i  po-prezhnemu izuchat'  ego, vmesto togo  chtoby
vozvrashchat'  samke, iz tela kotoroj  on poyavilsya.  Emu nuzhny byli  soyuzniki v
etoj bor'be.
     -- Zamolchi, plohoe sushchestvo! -- zashipel on na malen'kogo tosevita.
     Detenysh, konechno,  ne  obratil  na eto  nikakogo  vnimaniya i  prodolzhat
sotryasat' vozduh zhutkim voem. Tomalss znal, chto nado delat': on naklonilsya i
ostorozhno,  chtoby  ne protknut' tonkuyu kozhu bez cheshui svoimi kogtyami, podnyal
ego za tulovishche.
     CHerez nekotoroe vremya trevozhnyj shum zatih. Detenyshu nravilsya fizicheskij
kontakt. Molodnyak Rasy, vylupivshis' iz yajca,  ubegal ot vsego,  chto krupnee,
instinktivno ponimaya, chto ih  mogut  pojmat' i s®est'.  V samom nachale svoej
zhizni Bol'shie Urody byli takimi  zhe ne  sposobnymi k dvizheniyu, kak nekotorye
iz sushchestv, zhivushchih  v izvestkovyh  rakovinah v nebol'shih  moryah na  Rodine.
Kogda detenyshi popadali  v  nepriyatnosti, samki,  izvergnuvshie  ih  iz  sebya
(udivitel'nyj  i  uzhasnyj  process),  dolzhny  byli  spasat'  i zashchishchat'  ih.
Poskol'ku takoj samki ne imelos', ee rabota dostalas' Tomalssu.
     SHCHeka  detenysha poterlas'  o  ego  grud'.  |to  vsegda  vyzyvalo  u nego
sosatel'nyj refleks. Detenysh  povernul  golovu i prizhal myagkij syroj  rot  k
kozhe yashchera. V otlichie ot tosevitskoj samki  Tomalss  ne  vydelyal pitatel'noj
zhidkosti. Ponemnogu detenysh stal ponimat' eto.
     --  Neplohoe sushchestvo,  --  progovoril  Tomalss i  izdal  odobritel'noe
pokashlivanie.
     Slyuna  malen'kogo   tosevita   razrushitel'no   dejstvovala  na  krasku,
pokryvayushchuyu ego telo.  On  povernul  vniz  odin  glaz, chtoby osmotret' sebya.
Konechno, chtoby  prilichno vyglyadet',  emu  sleduet udalit' eto  pyatno.  On ne
sobiralsya demonstrirovat' eksperimental'no, chto kraska dlya  tela ne toksichna
dlya Bol'shih Urodov, no tak poluchilos'.
     On  povernul  vniz  vtoroj  glaz i  stal  rassmatrivat' detenysha oboimi
glazami. Detenysh v svoyu ochered' smotrel na nego. Ego glaza  byli malen'kimi,
ploskimi i  temnymi. Samec zadumalsya, chto  zhe  proishodit v mozgu malen'kogo
tosevita. Detenysh  nikogda  ne videl ni sebya, ni kogo-libo iz  svoego  roda.
Mozhet byt',  on  dumaet,  chto oni  vyglyadyat  tak zhe,  kak yashchery?  |to uznat'
nevozmozhno, poka ne razov'yutsya ego sposobnosti k rechi. No i  ego oshchushcheniya  k
etomu vremeni tozhe izmenyatsya.
     On  stal rassmatrivat' absurdno podvizhnyj  rot, ugly kotorogo podnyalis'
kverhu. Sredi  tosevitov eto  bylo  vyrazhenie  druzheskih chuvstv,  znachit, on
dobilsya uspeha v tom,  chtoby zastavit' detenysha zabyt' o  ego boli. Zatem on
zametil,  chto tkan', kotoruyu on obernul vokrug ego serediny, stala mokroj. U
tosevitov ne bylo kontrolya nad funkciyami  tela. Iz rassprosov sledovalo, chto
Bol'shie Urody uchatsya  takomu  kontrolyu  celyh dva ili  tri  mestnyh goda  --
chetyre ili shest' po schetu Tomalssa. Kogda on prines detenysha na stol,  chtoby
ochistit' i nalozhit' novuyu zashchitnuyu tkan', nichego horoshego on ne uvidel.
     -- Kakoe bezobrazie, -- skazal on, dobaviv sochuvstvennoe pokashlivanie.
     Detenysh zavizzhal, zatem  izdal zvuk, kotoryj byl pohozh na sochuvstvennoe
pokashlivanie. On imitiroval zvuki, kotorye izdaval Tomalss, vse chashche i chashche,
ne  tol'ko sochuvstvennye  i voprositel'nye pokashlivaniya, no  vremenami celye
slova.  Inogda  uchenyj dumal,  chto detenysh izdaet  eti  zvuki prednamerenno.
Tosevity delayut eto, chasto podolgu -- v etom nikakogo somneniya.
     Kogda detenysh stal chist, suh i dovolen, on posadil ego obratno  na pol.
On brosil ispachkannuyu  tkan' v vozduhonepronicaemoe plastikovoe vedro, chtoby
predotvratit'  rasprostranenie  ammiachnoj  voni,  zatem polil  ochistitel'noj
penoj  svoi  ruki.  On  nahodil,  chto  zhidkie vydeleniya  tosevitov  osobenno
otvratitel'ny  --  predstaviteli  Rasy  izvergali  akkuratnye  chistye  suhie
komochki.
     Detenysh  vstal  na  chetyre  konechnosti  i  snova  popolz k  yashchikam. Ego
peredvizhenie na  chetyreh bylo  gorazdo bolee uverennym, chem ran'she: eshche paru
dnej nazad on byl sposoben tol'ko pyatit'sya. Detenysh popytalsya vypryamit'sya --
i tut zhe snova upal.
     Razdalsya zvon kommunikatora,  prizyvaya k vnimaniyu. Tomalss  pospeshil na
zov.   |kran   zasvetilsya,   poyavilos'    izobrazhenie   Plevela,   pomoshchnika
administratora vostochnogo regiona glavnoj kontinental'noj massy.
     --  YA privetstvuyu vas,  gospodin,  -- skazal  Tomalss, starayas'  skryt'
nervoznost'.
     --  YA privetstvuyu vas, issledovatel'-analitik, -- otvetil Ppevel. --  YA
polagayu,  chto tosevitskij  detenysh,  sud'ba  kotorogo  teper' obsuzhdaetsya  s
kitajskoj storonoj, izvestnoj pod nazvaniem "Narodno-osvoboditel'naya armiya",
po-prezhnemu zdorov?
     -- Da, gospodin, -- skazal Tomalss.
     On povernul odin glaz ot ekrana, starayas' uvidet' detenysha, no ne smog.
|to obespokoilo ego. Malen'koe  sushchestvo stalo gorazdo bolee  podvizhnym, chem
prezhde,  i  eto  oznachalo,  chto  u  nego  gorazdo  bol'she  shansov  popast' v
nepriyatnost'... Iz-za etogo on propustil chast' slov Ppevela.
     -- Izvinite, gospodin.
     Ppevel slegka povernul glaza kverhu, chto oznachalo razdrazhenie.
     -- YA skazal, vy gotovy otdat' detenysha po pervomu trebovaniyu?
     -- Vysokorozhdennyj gospodin, konechno,  ya gotov,  no ya protestuyu, potomu
chto  eta  ustupka  ne  tol'ko  ne  nuzhna,  no  i razrushit  issledovatel'skuyu
programmu,  neobhodimuyu  dlya  uspeshnogo  upravleniya  etim  mirom  posle  ego
zavoevaniya i usmireniya.
     Tomalss snova posmotrel po storonam v poiskah detenysha i po-prezhnemu ne
obnaruzhil ego.  I  ispytal  chut'  li ne  oblegchenie.  Kak on  mozhet  vernut'
detenysha kitajcam, esli dazhe ne znaet, kuda on delsya?
     -- Opredelennogo resheniya po etomu voprosu poka ne prinyato, esli eto vas
bespokoit, -- skazal  administrator. --  Kogda ono budet prinyato, to bystroe
ispolnenie budet obyazatel'nym.
     -- Pri neobhodimosti vse mozhet byt' sdelano bystro, -- otvetil Tomalss,
nadeyas',  chto  oblegchenie  v  ego golose  ne budet  zametno.  --  YA  ponimayu
maniakal'nuyu nastojchivost',  kotoruyu proyavlyayut Bol'shie Urody,  nastaivaya  na
bystrote ispolne