-- No ya pomnyu, chto govoril tovarishch Stalin v svoem vystuplenii po radio.
Edinstvennaya  prichina, po  kotoroj  Sovetskij  Soyuz zanyal vostochnuyu polovinu
Pol'shi, sostoyala v tom, chto pol'skoe gosudarstvo  bylo vnutrennim bankrotom,
pravitel'stvo razbezhalos', ukraincy i belorusy v Pol'she -- brat'ya sovetskogo
naroda -- byli ostavleny na proizvol sud'by. Sovetskij Soyuz izbavil pol'skij
narod  ot vojny i dal emu  vozmozhnost'  vesti mirnuyu zhizn', poka  fashistskaya
agressiya ne nalozhila svoyu dlan' na vseh nas.
     -- Imenno tak i govorilos' po radio, v samom dele? -- izumilsya Avram.
     Lyudmila    vypyatila   vpered   podborodok   i   upryamo   kivnula.   Ona
sosredotochilas' i  prigotovilas'  k  izoshchrennym,  besposhchadnym ideologicheskim
debatam,  no  Avram i  Vladislav ne byli sklonny  sporit'. Vmesto  etogo oni
zasmeyalis' dusherazdirayushchim smehom, kak para svihnuvshihsya volkov, podvyvayushchih
na  lunu. Oni kolotili  kulakami  po  bedram i konchili  tem, chto obnyali drug
druga. Osel, kotoromu nadoelo ih povedenie, hlopal ushami.
     --  CHto  ya skazala  takogo zabavnogo?  --  ledyanym  tonom  osvedomilas'
Lyudmila.
     Avram ne otvetil napryamuyu. On zadal vstrechnyj vopros:
     -- Mogu ya nauchit' vas Talmudu za neskol'ko minut?
     Ona ne znala, chto takoe Talmud, i na vsyakij sluchaj pokachala golovoj.
     -- Pravil'no. CHtoby vyuchit' Talmud, vy dolzhny nauchit'sya smotret' na mir
po-novomu i dumat' tozhe po-novomu --  po novoj ideologii, esli hotite. -- On
snova sdelal pauzu. Na etot raz ona kivnula. On prodolzhil: -- U vas uzhe est'
ideologiya, no vy nastol'ko svyklis' s nej, chto dazhe ne zamechaete. Vot eto-to
i zabavno.
     -- No moya ideologiya -- nauchna i pravil'na, -- skazala Lyudmila.
     Pochemu-to posle etogo u evreya i polyaka nachalsya ocherednoj pristup smeha.
Lyudmila  mahnula  rukoj.  S  nekotorymi  lyud'mi   prosto  nevozmozhno   vesti
intellektual'nuyu diskussiyu.
     Mestnost' ponizhalas' v  storonu doliny Visly.  Vysokij  peschanyj bereg,
prorezannyj mnozhestvom ovragov, zaros ivami, vetvi kotoryh svisali do vody.
     -- Vesnoj syuda prihodyat vlyublennye, -- zametil Vladislav.
     Lyudmila podozritel'no glyanula na nego, no on umolk, tak  chto, veroyatno,
eto ne sledovalo ponimat' kak predlozhenie.
     Nekotorye zdaniya vokrug  rynochnoj  ploshchadi byli  bol'shimi i,  veroyatno,
dovol'no  interesnymi,  kogda  byli  celymi,  no  mesyacy  boev  ostavili  ot
bol'shinstva  iz  nih  obuglennye ruiny. Sinagoga  vyglyadela  nenamnogo luchshe
drugih  razvalin,  no  v  nee  vhodili i  vyhodili  evrei. Drugie  evrei  --
vooruzhennaya ohrana -- stoyali snaruzhi.
     Lyudmila zametila, chto Avram vzglyanul na Vladislava, ozhidaya reakcii. Tot
promolchal. Lyudmila ne mogla ponyat',  poradovalo eto evrejskogo partizana ili
rasserdilo. Pol'skaya politika byla slishkom slozhnoj dlya nee, chtoby popyat'.
     Parom, perevozivshij telegu cherez Vislu, vypustil celoe oblako ugol'nogo
dyma. Mestnost' zdes'  byla takoj rovnoj,  chto napomnila Lyudmile beskonechnye
ravniny  vokrug Kieva.  Domiki  s  solomennymi  kryshami,  s  podsolnuhami  i
mal'vami vokrug vpolne mogli stoyat' i u nee na rodine.
     V etot vecher oni  ostanovilis' na nochleg v  krest'yanskom  dome u pruda.
Lyudmila  ne udivilas'  tomu, chto oni vybrali  imenno etot dom. Vo-pervyh, on
raspolozhilsya u vody, vo-vtoryh, on byl  okruzhen starymi  zarosshimi voronkami
ot  bomb -- nemcy,  vidimo, ispol'zovali ego  dlya  uchebnogo bombometaniya, --
prichem  nekotorye   voronki,   naibolee   glubokie,  postepenno  napolnyalis'
gruntovymi vodami, prevrashchayas' v prudy.
     Nikto ne sprosil ih imen  i ne nazval sebya. Lyudmila ponyala: to, chego ne
znaesh', ne smozhesh'  i  rasskazat'.  Supruzheskaya  para  srednih let,  kotoroj
prinadlezhalo  hozyajstvo,  s  celoj   kuchej  detej  napomnila  ej  "kulakov",
zazhitochnyh krest'yan, kotorye v Sovetskom Soyuze  soprotivlyalis' prisoedineniyu
k slavnomu ravnopravnomu kolhoznomu dvizheniyu i ne zhelali rasstat'sya so svoej
sobstvennost'yu, a poetomu ischezli s lica zemli, kogda ona byla eshche rebenkom.
Pol'sha  takogo uravnivaniya  eshche  ne videla.  Hozyajka doma,  polnaya  priyatnaya
zhenshchina s  yarkim platkom  na  golove, pohozhaya  na  russkuyu babushku,  svarila
bol'shoj  gorshok  borshcha:  svekol'nyj  sup  so smetanoj,  kotoryj --  isklyuchaya
dobavku  tmina -- vpolne mog  prinadlezhat'  russkoj kuhne Eshche  ona podala na
stol tushenuyu kapustu,  kartoshku i pryanuyu  domashnyuyu  kolbasu, kotoruyu Lyudmila
nashla voshititel'noj, no k kotoroj Avram dazhe ne prikosnulsya.
     -- Evrej, -- skazala zhenshchina muzhu, kogda Avram ne slyshal.
     Oni  pomogali partizanam, no eto ne oznachalo,  chto  oni lyubili  ih vseh
podryad.
     Posle uzhina Avram i  Vladislav otpravilis' spat'  v  korovnik.  Lyudmile
dostalsya divan v gornice,  chest',  kotoruyu  ona bez sozhaleniya otklonila  by,
potomu chto divan  byl korotkij, uzkij i zhestkij. Ona metalas', krutilas' i v
techenie etoj muchitel'noj nochi paru raz edva ne svalilas' na pol.
     Na sleduyushchij den', do zakata, oni peresekli reku  Pilica, pritok Visly,
po  vosstanovlennomu derevyannomu mostu i pribyli  v gorod Varka. Vladislav s
entuziazmom vosklical:
     -- Zdes' delayut samoe luchshee pivo v Pol'she!
     Neudivitel'no, chto  vozduh  byl  propitan orehovym  aromatom  soloda  i
hmelya.
     --  V  Varke rodilsya Pulaskij  [<i>Kazimezh Pulaskij  -- odin iz soratnikov
Tadeusha   Kostyushko  i   Avgusta   Ben'ovskogo,  aktivnyj   deyatel'  Pol'skoj
konfederacii,  uchastnik amerikanskoj  revolyucii i  vojny  za  nezavisimost'.
General, nacional'nyj geroj SSHA. -- Prim. red.</i>].
     -- A kto eto takoj -- Pulaskij? -- sprosila Lyudmila.
     Vladislav ispustil dolgij pokornyj vydoh.
     -- Vas nemnogomu  uchat v bol'shevistskoj shkole, tak ved'? -- Uvidev, kak
ona  vz®eroshilas',  on rasskazal:  --  |to  byl pol'skij  dvoryanin,  kotoryj
pytalsya  ne dat' prussakam, avstrijcam i vam,  russkim, narezat' nashu stranu
na kuski. Ne smog. -- On  snova vzdohnul. --  V takih delah my vsegda terpim
neudachu.  Potom on otpravilsya v  Ameriku i  pomogal  tam Soedinennym  SHtatam
borot'sya  s  Angliej.  Tam  ego,  bednyagu, i  ubili.  On byl  sovsem molodym
chelovekom.
     U  Lyudmily  slozhilos'  mnenie   ob  etom  Pulaskom  kak  o  reakcionnom
priverzhence  korrumpirovannogo  pol'skogo  feodal'nogo   rezhima.  No  pomoshch'
revolyucionnomu dvizheniyu v Soedinennyh SHtatah byla, nesomnenno, progressivnym
dejstviem. |to udivitel'noe sochetanie lishilo  ee nishi, v kotoruyu mozhno  bylo
by pomestit'  Pulaskogo, i vyzvalo  kakoe-to neopredelennoe oshchushchenie.  Takoe
sluchilos' uzhe vo vtoroj raz s teh por, kak ona pokinula SSSR. I oba  raza ee
vzglyady na mir okazyvalis' ne vpolne adekvatnymi.
     "Nesomnenno,  vzglyad na  mir  po Talmudu  dolzhen  byt'  eshche  huzhe",  --
podumala ona.
     Ona zametila,  chto  uzhe nekotoroe  vremya podsoznatel'no prislushivaetsya:
tihij dalekij gul s severa i zapada.
     -- |to ne mozhet byt' grom! -- voskliknula ona.
     Den' byl prekrasnyj,  yarkij i solnechnyj, lish'  neskol'ko pushistyh belyh
oblachkov medlenno plyli s zapada na vostok.
     -- Grom osobogo roda, -- otvetil Avram, -- osobogo roda. |to artilleriya
yashcherov b'et po nacistam, a  mozhet byt', nemeckaya artilleriya b'et  po yashcheram.
Tam, kuda my edem, legche uzhe ne budet.
     -- YA ponyala  odno, -- skazala Lyudmila,  -- kuda  by vy ni shli, legche ne
budet nigde.
     Avram dernul sebya za borodu.
     -- Esli vy eto znaete, to, vidimo, v konce koncov, bol'shevistskie shkoly
ne tak uzh i plohi.
     * * *
     -- Itak, poslushajte, lyudi, chto my sobiraemsya  delat',  -- proiznes Rane
Auerbah v holodnom mrake nochi, stoyavshej nad Kolorado. -- Sejchas my nahodimsya
gde-to mezhdu Karvalem i Pankin-Centrom.
     Para kavaleristov vozle nego tiho hmyknula. On sdelal to zhe samoe.
     --  Da, vot takie nazvaniya davali v etoj  mestnosti. Do  zahoda  solnca
razvedchiki obnaruzhili posty yashcherov k severu i zapadu ot  Karvalya.  Teper' my
hotim zastavit'  ih dumat', chto nas  gorazdo bol'she, chem na samom dele. Esli
my sdelaem eto, my zamedlim ih nastuplenie na Denver v etom napravlenii.
     --  Da,  no, kapitan  Auerbah, ved' mezhdu  nimi i Pankin-Centrom, krome
nas,  nikogo  net,  -- skazala  Rejchel Hajns.  V  temnote ona  videla tol'ko
siluety svoih tovarishchej. -- I nas ved' ostalos' sovsem nemnogo.
     -- |to znaete vy, i eto znayu ya, -- skazal Auerbah. -- I poka ob etom ne
znayut yashchery, vse prekrasno.
     Ego otryad -- ili to, chto ot nego ostalos', plyus  raznyj sbrod i oshmetki
drugih unichtozhennyh podrazdelenij, prisoedinivshiesya k nemu, -- otvetil tihim
smehom. On dobilsya svoego:  podnyal  moral'nyj duh. V dejstvitel'nosti nichego
zabavnogo ne bylo. YAshchery, rasschityvaya na svoego roda blickrig, dostigli kuda
bol'shego, chem  nacisty.  V samom nachale nastupleniya oni  razmazali  Lamar  s
vozduha,  zatem  prodralis',  chert  poderi, pochti  cherez polovinu  Kolorado,
smetaya na  svoem puti  lyubye pomehi. I bud' ono vse  proklyato,  esli Auerbah
znal,  kak  ostanovit'  ih,  prezhde  chem  oni  udaryat  po ukrepleniyam  pered
Denverom. No on poluchil prikaz popytat'sya i dolzhen ego vypolnit'.
     Ochen'  vozmozhno, chto v etoj popytke on i pogibnet. CHto zh, eto chast' ego
raboty.
     Lejtenant Bill Magruder skazal:
     -- Pomnite, mal'chiki  i devochki, u yashcherov est' shtuki, kotorye pozvolyayut
im  videt'  v  temnote,  kak  koshkam,  -- kogda  oni  pozhelayut.  Pryach'tes' v
ukrytiyah,  odna gruppa  strelyaet, chtoby  oni mogli  opredelit' ee poziciyu, a
drugaya gruppa staraetsya napast' na nih s drugogo  napravleniya. Oni  ne vedut
chestnuyu  igru.  Oni i blizko ne znakomy  s chestnoj igroj. Esli my sobiraemsya
pobit' ih, my tozhe dolzhny igrat' v gryaznye igry.
     Kavaleriya voobshche ne  sobiralas' ih bit'. Lyuboj iz ego kavaleristov, kto
ne ponimal etogo, byl glupcom. Pravda, pri neozhidannyh naletah i nemedlennyh
otstupleniyah oni poroj mogli dobit'sya chego-to putnogo.
     -- Po konyam, -- skazal Auerbah i napravilsya k svoej loshadi.
     Otryad  vydaval  svoe  prisutstvie  lish'  temnymi  siluetami,  bryakan'em
upryazhi, sluchajnym kashlem cheloveka ili fyrkan'em zhivotnogo. |tu territoriyu on
ne slishkom horosho znal i  bespokoilsya o tom,  chtoby ne natknut'sya  na pikety
yashcherov do togo, kak on vyyasnit, gde oni raspolozheny.  Esli takoe proizojdet,
ves' ego  otryad  budet  peremolot,  bez malejshej pol'zy  delu  i ushcherba  dlya
yashcherov.
     No dvoe lyudej, kotorye ehali vmeste s nimi, byli mestnymi fermerami. Na
nih  ne  bylo  voennoj  formy.  Bud' oni v mundirah,  plen oznachal by vernyj
rasstrel  --  popadi  oni  v  ruki  lyudej-vragov.  Dlya yashcherov takie tonkosti
znacheniya ne imeli. |ti  fermery,  odetye  v polukombinezony, znali mestnost'
tak zhe horosho, kak tela zhen.
     Odin iz nih, |ndi Osborn, skomandoval:
     -- Zdes' my razdelimsya.
     Auerbah prinyal na veru, chto tot znaet, gde nahoditsya eto "zdes'". CHast'
otryada poehala dal'she  pod komandovaniem Magrudera. Auerbah i Osborn  poveli
ostal'nyh k Karvalyu. CHerez nekotoroe vremya Osborn skazal:
     -- Esli my sejchas ne speshimsya, oni nas obnaruzhat.
     -- Konovody! -- vyzval Auerbah.
     On nabiral ih po zhrebiyu pered kazhdym rejdom. Nikto ne vykazyval zhelaniya
zanyat'sya etim delom, iz-za kotorogo nel'zya uchastvovat' v boyu, v to vremya kak
vashi  tovarishchi b'yutsya  s yashcherami.  No eto  obespechivalo  bezopasnost' --  vo
vsyakom  sluchae,  nekotoruyu bezopasnost' -- vsemu otryadu. Podbirat' konovodov
po zhrebiyu kazalos' edinstvenno chestnym resheniem.
     -- Zdes' est' para nebol'shih ovrazhkov, -- skazal Osborn, -- i, esli nam
povezet, my mozhem proskochit' v tyl k yashcheram, tak chto oni dazhe ne uznayut, chto
my tam, poka ne otkroemsya sami. My  s etim spravimsya, my mozhem, chert voz'mi,
nanesti po Karvalyu oshchutimyj udar.
     -- Da, -- skazal kto-to iz temnoty neterpelivym shepotom.
     U nih byli minomet  i para "bazuk"  s dostatochnym kolichestvom malen'kih
raket.  Pytat'sya  podbit'  tank yashcherov  v temnote bylo  zaranee  proigryshnym
delom, no oni  obnaruzhili, chto  "bazuki"  chertovski  zdorovo krushat  zdaniya,
poskol'ku  te  ne  byli bronirovany  i ne mogli  peremeshchat'sya po  mestnosti.
Teper' glavnoe -- podobrat'sya poblizhe k bivuaku yashcherov.
     Minometchiki otpravilis' vpered odni -- lish' s paroj soldat s avtomatami
"tompson" dlya ognevogo prikrytiya. Im ne nado bylo podhodit' k Karvalyu tak zhe
blizko, kak pulemetchikam i strelkam iz "bazuki".
     Auerbah hlopnul Osborna  po plechu, dav signal vesti ih  vniz k  ovragu,
kotoryj byl blizhe vsego k malen'komu gorodku. On i ostal'nye bojcy dvigalis'
vpered, nizko prignuvshis'.
     Gde-to  k  severu  poslyshalis'  vystrely  iz  strelkovogo  oruzhiya.  Oni
prozvuchali, kak hlopushki v den'  CHetvertogo  iyulya,  a osvetitel'nye  rakety,
zalivshie  ognem nochnoe nebo, vpolne mogli sojti za fejerverk.  No fejerverki
obychno  soprovozhdayutsya  privetstvennymi krikami,  a  ne  priglushennoj bran'yu
soldat.
     -- Slishkom rano ih obnaruzhili, -- proiznes kto-to.
     -- Teper' oni budut iskat' nas osobenno tshchatel'no,  -- dobavila  Rejchel
Hajns s pechal'noj uverennost'yu.
     Kak by  podtverzhdaya ee slova,  s nizkogo holma,  na  kotorom nahodilis'
pikety yashcherov, v nebo vzletela osvetitel'naya raketa.
     -- Horoshij znak, -- skazal Auerbah. --  Znachit, oni  ne mogut vysledit'
nas svoimi hitrymi shtukami, poetomu i probuyut staryj proverennyj sposob.
     On nadeyalsya, chto ne oshibsya.
     Soldaty toroplivo probiralis' po  dnu ovraga vsled za  Osbornom. Raketa
stala  padat',  gasnut' i  ischezla  vovse.  Na  severe  udaril  minomet. |ta
polovina otryada  eshche ne priblizilas' k Karvalyu, kak planirovalos', no -- chto
delat'  --  otryad  proshel  stol'ko,  skol'ko smog.  Bum! Bum!  Esli  miny ne
popadali  na  territoriyu  etogo  nebol'shogo  goroda, to vse ravno promah byl
neznachitel'nym.
     Zatem  Auerbah uslyshal shum  motorov mashin. Zvuk  smeshchalsya  po perimetru
Karvalya.  Vo rtu srazu peresohlo. Ne vsegda poluchalos' zastat' spyashchih yashcherov
vrasploh.
     -- Zdes' ovrag konchaetsya, -- ob®yavil |ndi Osborn.
     Teper' Auerbah  zhalel,  chto ne ovladel Penni  Sammers. Vryad  li u  nego
snova  budet  takaya vozmozhnost'. On hotel vspomnit'  kakoj-nibud' schastlivyj
moment  v  zhizni, chtoby otognat' strah, no vspomnit'-to emu bylo  nechego. On
dazhe  ne  znal, chto sluchilos' s Penni. Poslednij raz on videl ee,  kogda ona
pomogala  ranenomu, -- za  den' do  togo, kak  bronirovannaya  kolonna yashcherov
smela Lamar s  lica  zemli. Oni vyvozili postradavshih --  nichego luchshego  ne
smogli pridumat'  -- na krytyh sanitarnyh povozkah, zapryazhennyh loshad'mi: ih
predki vremen Grazhdanskoj vojny byli by im  priznatel'ny za takoe ispytanie.
Predpolagalos', chto  Penni  ushla vmeste  s  nimi.  On nadeyalsya, chto  eto  ej
udalos', no navernyaka ne znal.
     --  Itak,  mal'chiki, -- skazal  on gromko.  --  Minometchiki ushli vlevo,
pulemetchiki pravee i vpered. "Bazuki" -- pryamo vpered. Udachi vsem.
     Sam  on  poshel vpered  s  dvumya  komandami  strelkov  iz  "bazuki".  Im
ponadobitsya vsya ognevaya podderzhka,  kotoraya tol'ko  vozmozhna, a vintovka M-1
za ego spinoj imela dal'nost' bol'she, chem avtomat "tompson".
     Pozadi nih pikety  yashcherov otkryli strel'bu. Soldaty, kotorye prikryvali
minometchikov, vstupili  v  perestrelku  s yashcherami.  Zatem zastrochil eshche odin
pulemet  yashcherov,  chut'  li  ne v  lico  Auerbahu.  On  ne zamechal vrazheskogo
bronetransportera, poka  edva  ne popal pod kolesa: dvigateli u yashcherov  byli
pochti besshumnymi v otlichie ot postroennyh lyud'mi. Rane rasplastalsya v gryazi,
vokrug podnimalis' fontanchiki pyli i kameshkov.
     No  pulemet vydal  mestopolozhenie  mashiny, na kotoroj byl ustanovlen. V
nee  vystrelila  "bazuka". Raketa vyletela  iz  truby  s  l'vinym  revom. Za
mchavshejsya k bronirovannoj mashine raketoj tyanulsya hvost zheltogo plameni.
     -- Nemedlenno ubirajtes' k chertu! -- zakrichal Auerbah etoj sostoyashchej iz
dvuh chelovek komande.
     Esli  oni  promahnulis',  to  vrag  uzhe obnaruzhil  ih po trasse  poleta
rakety.
     Oni ne  promahnulis'. Frontal'naya  bronya tanka yashcherov i ne drognula  by
pod  vzryvchatoj  golovkoj  snaryada "bazuki",  no bronetransporter --  drugoe
delo.  Iz   podbitoj  mashiny  vyrvalos'  plamya.  Soldaty  otkryli  ogon'  iz
strelkovogo oruzhiya po yashcheram,  edva  te pokazalis' v  avarijnyh lyukah. CHerez
mgnovenie v nochnuyu kakofoniyu vlilsya drobnyj stuk pulemeta.
     -- Prodolzhat' dvizhenie! Vpered! -- zakrichal Auerbah. -- V Karval'!
     Minometchiki pozadi nego nachali  obstrel gorodka.  Rane uvidel, chto odna
iz min vyzvala  pozhar,  osvetivshij mestnost'.  CHto zh, plamya pomozhet uravnyat'
shansy.
     On  zadumal  zhelanie  --  toch'-v-toch'  kak  na  Rozhdestvo. Doshchatye doma
Karvalya odin  za  drugim  ohvatyvalo zheltoe  plamya. Po tomu, kak oni goreli,
bylo  yasno,  chto  pozhar razgorelsya  nadolgo. Plamya perekidyvalos'  s  odnogo
zdaniya  na  drugoe  vdol' miniatyurnoj  glavnoj ulicy. V zloveshchem maslyanistom
svete metalis' siluety yashcherov, kazavshiesya demonami v adu.
     S rasstoyaniya bolee mili  ot  goroda po celyam, osveshchennym pozharom, nachal
bit'   krupnokalibernyj  pulemet.  Nel'zya  rasschityvat'   popast'  s  takogo
rasstoyaniya odnoj pulej  v odnu  cel', no esli vy posylaete mnozhestvo pul' vo
mnozhestvo celej -- nekotorye popadaniya  garantirovany.  Kogda zhe bronebojnaya
pulya krupnogo kalibra popadaet v cel' iz ploti i krovi, eta cel' (priyatnoe i
bezobidnoe slovo dlya sushchestva, kotoroe dumaet i stradaet, kak i vy) padaet i
ostaetsya lezhat'.
     Auerbah   zaulyulyukal,   kak  krasnokozhij   indeec,   uvidev   sleduyushchij
bronetransporter  yashcherov.  Teper'  obe  "bazuki"  nachali  besporyadochno  bit'
raketami po Karvalyu. Voznikli novye pozhary.
     --  Operaciya zakonchena! -- zakrichal on, hotya  ego nikto ne mog uslyshat'
-- dazhe on sam sebya. YAshchery dolzhny  byli podumat',  chto na nih napala brigada
bronevikov, a ne potrepannyj kavalerijskij otryad.
     Tresk strel'by skryval  shum  priblizhayushchihsya vertoletov, poka  ne  stalo
slishkom pozdno.  Auerbah  uznal o  nih,  kogda  oni nachali  bit' raketami po
"bazukam".  Kartina  snova napomnila  CHetvertoe  iyulya,  tol'ko  na  etot raz
fejerverki  dvigalis'  nepravil'no  -- s vozduha  na  zemlyu. Terzaemaya zemlya
izvergalas' miniatyurnymi vulkanami.
     Vzryv podnyal Auerbaha, zatem shvyrnul vniz. CHto-to  mokroe poteklo emu v
rot  -- krov', opredelil on po  vkusu. Iz nosa. Interesno, ne techet li krov'
iz ushej? Bud'  on poblizhe k  mestu vzryva -- ili esli  by on v  etot  moment
vdyhal vozduh, a ne vydyhal, -- to ego legkie mogli by razorvat'sya na kuski.
     SHatayas', on podnyalsya na  nogi  i potryas  golovoj,  kak  nokautirovannyj
bokser,   pytayushchijsya   zastavit'  rabotat'   svoj  mozg.  "Bazuki"  umolkli.
Krupnokalibernyj  pulemet  pereklyuchilsya na  vertolety. Emu  hotelos',  chtoby
pulemetnaya ochered'  sbila  hot'  odin  vertolet.  No  vertolety  tozhe  umeli
strelyat'.  On  uvidel, kak  nitochka  trassiruyushchih pul' protyanulas' k pozicii
pulemeta. Pulemet zamolchal.
     -- Otstupaem! -- zakrichal Auerbah vsem, kto mog ego slyshat'.
     On posmotrel vokrug v poiskah radista. Tot byl nepodaleku -- mertvyj, s
raciej  na spine,  prevrashchennoj v  kroshevo. CHto zh,  vsyakij, u koyu  ne hvatit
razuma otstupit', esli on poterpel porazhenie, ne zasluzhivaet zhizni.
     Gde  zhe  |ndi Osborn?  |tot mestnyj  mog  by,  veroyatno, provodit'  ego
obratno  k  ovragu  --  hotya,  esli vertolety  nachnut bit'  sverhu, kogda on
okazhetsya  na  dne,  ovrag  stanet  smertel'noj  lovushkoj,  a  ne  dorogoj  v
bezopasnost'.  YAshchery  vse eshche prodolzhali  strelyat'. Tak chto teper' ni  odnoj
dorogi v bezopasnost' ne bylo voobshche.
     Siluet v nochnoj t'me. Rane  podnyal oruzhie  -- i ponyal, chto eto chelovek.
On  mahnul v storonu severo-zapada, pokazyvaya,  chto pora vozvrashchat'sya domoj.
Soldat skazal:
     -- Da, ser, my uhodim otsyuda.
     Slovno izdaleka on uznal golos Rejchel Hajns.
     Orientiruyas'  po  zvezdam,  oni shli primerno  v nuzhnom napravlenii,  ne
znaya,   smogut  li  najti  loshadej,  ostavshihsya  pod  prismotrom  konovodov.
Vozmozhno, eto uzhe bylo bessmyslenno:  vertolety prevratyat zhivotnyh v sobachij
korm, esli doberutsya tuda pervymi.
     Vnezapno pozadi snova  zarabotal krupnokalibernyj pulemet. Hotya strelki
navernyaka  pogibli,  vidimo, pulemet nashli drugie  bojcy i nachali  strel'bu.
Veroyatno,  oni sumeli zacepit' vertolety, potomu chto  mashiny yashcherov izmenili
kurs i povernuli k pulemetu.
     Novye strelki veli sebya  umnee: kak  tol'ko vertolety priblizilis', oni
prekratili ogon'. "Net smysla ob®yavlyat': "podstreli menya pryamo zdes'!"",  --
podumal Auerbah, spotykayas' na hodu v temnote.
     Vertolety  yashcherov  prochesali mestnost' vokrug  pulemeta,  zatem  nachali
uhodit'. Srazu posle etogo soldaty snova otkryli ogon'.
     Oni vernulis' dlya sleduyushchego zahoda.  I snova, kogda oni sdelali pauzu,
pulemetchiki na zemle dokazali, chto oni  eshche zhivy. Odin iz vertoletov kazalsya
povrezhdennym. Auerbah nadeyalsya, chto bronebojnye puli dokonayut ego. No mashina
ostalas'  v  vozduhe. Posle  novogo obstrela vertoletami  pulemet  bol'she ne
strelyal.
     -- Sukin syn! -- s otvrashcheniem skazala  Rejchel Hajns.  Ona rugalas' kak
soldat,  ne zamechaya,  chto delaet  eto. Zatem  ona  skazala sovershenno drugim
tonom: -- Sukin syn.
     Dva vertoleta-ohotnika mchalis' v ih storonu.
     On hotel spryatat'sya, no gde mozhno spryatat'sya ot letyashchej smerti, kotoraya
vidit v nochi? "Nigde", -- podumal on i prilozhil priklad M-1 k plechu. Pust' u
nego  net nikakih shansov, no  chto  on  smozhet sdelat' -- on  sdelaet.  "Esli
sobiraesh'sya ujti navsegda, uhodi s muzykoj".
     Pulemety oboih vertoletov zarabotali. Na  mgnovenie on podumal, chto oni
prekrasny. Zatem pochuvstvoval  moshchnyj  udar. I srazu  ego nogi  ne  zahoteli
bol'she  derzhat'  ego. On nachal padat', no ne mog ponyat', udarilsya on o zemlyu
ili net.
     * * *
     Ohrannik otkryl dver' v tesnuyu kameru Ussmaka.
     -- Vy -- na  vyhod, -- skazal  on  po-russki, kotoryj Ussmaku  prishlos'
uchit'.
     -- Budet ispolneno, -- skazal Ussmak i vyshel.
     On  vsegda  radovalsya, pokidaya  kameru,  kotoraya  porazhala  ego  plohim
ustrojstvom. Esli by on byl tosevitom, to ne smog by vstat' vo ves' rost ili
lech',  vytyanuvshis'.  Poskol'ku tosevity vydelyali i zhidkie, i tverdye othody,
soloma  v  kamere  vskore stala  by u Bol'shogo Uroda  vonyuchej, razlagayushchejsya
massoj. Ussmak  sovershal  tualet  v ugolke  i  ne ispytyval osobyh neudobstv
iz-za otsutstviya smyvayushchego ustrojstva.
     U ohrannika v odnoj ruke byl avtomat, v drugoj -- fonar'. Fonar' svetil
slabo i izdaval nepriyatnyj zapah, napominavshij Ussmaku o prigotovlenii pishchi:
ne  ispol'zuetsya  li  v  nem  kakoj-to produkt  zhivotnogo  ili rastitel'nogo
proishozhdeniya  v  kachestve  topliva vmesto  kerosina, na  kotorom  dvigayutsya
tosevitskie tanki i letayut samolety?
     On znal, chto luchshe ne zadavat' takih  voprosov. Rezul'tatom byli tol'ko
bol'shie nepriyatnosti,  a on ih i tak  imel vpolne dostatochno. Kogda ohrannik
vel ego v kameru dlya doprosov, Ussmak myslenno obrushival proklyat'ya na pustuyu
golovu  Strahi.  "Pust'  ego duh zhivet v  poslezhizni  bez  Imperatorov",  --
podumal Ussmak. Po radio byvshij komandir korablya s takoj uverennost'yu veshal,
chto  Bol'shie  Urody vedut sebya  civilizovanno po otnosheniyu k samcam, kotoryh
oni vzyali v plen. CHto  zh, moguchij kogda-to komandir korablya Straha ne znal o
zdeshnej zhizni. K svoemu sozhaleniyu, Ussmak uznal vse sam.
     V kamere dlya doprosov ego, kak obychno, zhdali polkovnik  Lidov i Gazzim.
Ussmak poslal bescvetnomu perevodchiku vzglyad, polnyj odnovremenno simpatii i
nenavisti. Esli by ne Gazzim, to Bol'shie Urody ne smogli by  vyvedat' u nego
tak mnogo i tak bystro. On sdal bazu v Sibiri s namereniem rasskazat' samcam
SSSR  vse, chem on mog pomoch' im: sovershiv izmenu, on sobiralsya i dal'she idti
po etoj skol'zkoj dorozhke.
     No  Lidov i drugie samcy iz  NKVD ishodili iz predposylki, chto on vrag,
sklonnyj k  utaivaniyu sekretov,  a ne  soyuznik, stremyashchijsya raskryt' ih. CHem
dol'she oni  otnosilis' k nemu s etoj  pozicii, tem  blizhe oni byli  k  tomu,
chtoby prevratit' svoyu oshibku v istinu.
     Mozhet   byt',  Lidov   nachinal  ponimat'  oshibochnost'  takogo  podhoda.
Zagovoriv bez pomoshchi perevodchika Gazzima (eto on izredka delal), on skazal:
     -- YA  privetstvuyu vas, Ussmak. Zdes' na stole est'  nechto, ot  chego vash
den'  projdet,  veroyatno,  bolee  priyatno.  On  pokazal  na  blyudo,   polnoe
korichnevatogo poroshka.
     -- |to imbir', vysokij gospodin? -- sprosil Ussmak.
     On znal, chto  eto tak i  est':  ego  hemoreceptory chuvstvovali narkotik
cherez  vsyu  komnatu. Russkie ne davali emu imbirya -- on ne  znal, kak davno.
Kazalos', chto celuyu vechnost'. On hotel sprosit': "Mozhno poprobovat'?" No chem
blizhe on znakomilsya s samcami iz NKVD, tem rezhe vyskazyval to, chto prihodilo
emu v golovu.
     No segodnya Lidov kazalsya obshchitel'nym.
     -- Da, konechno, eto imbir', -- otvetil on. -- Probujte, skol'ko hotite.
     Ussmak podumal, ne pytayutsya li Bol'shie Urody otravit'  ego chem-to. Net,
gluposti. Esli by  Lidov hotel dat' emu drugoj narkotik, on by tak i sdelal.
Ussmak  podoshel k  stolu, vzyal nemnogo  poroshka  v ladon', podnes  ko  rtu i
poproboval.
     |to byl  ne  prosto  imbir',  on byl  obrabotan  limonom,  chto osobenno
cenilos' v Rase.  YAzyk Ussmaka  vysovyvalsya  snova i  snova, poka  poslednyaya
kroshka bescennogo poroshka ne  ischezla s  ladoni.  Pryanyj  vkus  napolnil  ne
tol'ko rot,  no i  mozg.  Posle  stol' dolgogo vozderzhaniya  travka  na  nego
podejstvovala ochen'  sil'no.  Serdce  kolotilos',  vozduh  burnymi  poryvami
napolnyal  legkie  i stremitel'no  pokidal  ih.  On  chuvstvoval sebya veselym,
provornym, sil'nym i likuyushchim, prevoshodyashchim tysyachu takih, kak Boris Lidov.
     Ugolok soznaniya  preduprezhdal, chto  eto oshchushchenie  -- obman, illyuziya. On
videl samcov,  kotorye  ne  mogli  eto ponyat' i poetomu pogibli, nahodyas'  v
polnoj uverennosti,  chto  ih tanki  mogut  delat'  vse,  a  ih protivniki --
Bol'shie Urody -- ne sposobny vosprepyatstvovat' im ni v  malejshej  mere. Tot.
kto ne ubil sebya v rezul'tate takoj gluposti, nauchilsya naslazhdat'sya imbirem,
ne stanovyas' ego rabom.
     No  vospominanie  prishlo   tyazhelo,  v   seredine   vesel'ya,  vyzvannogo
narkotikom.  Nebol'shoj  rot  Borisa  Lidova  rastyanulsya,  izobrazhaya  simvol,
kotoryj tosevity ispol'zuyut, chtoby pokazat' druzheskie chuvstva.
     -- Prodolzhajte, -- skazal on. -- Probujte eshche.
     Ussmaka  ne trebovalos' priglashat'  dvazhdy. Samoe  hudshee v imbire bylo
to, chto, kogda ego dejstvie zakanchivalos', nastupala  chernaya tryasina unyniya.
Spasenie   bylo  odno  --  poprobovat'  eshche  raz.  Obychno  odnoj   dozoj  ne
ogranichivalis'. No  na etom blyude  imbirya bylo dostatochno, chtoby  samec  byl
schastliv dovol'no dolgoe vremya. Ussmak radostno pril'nul snova.
     Gazzim povernul odin glaz v storonu s poroshkoobraznym imbirem, a vtoroj
-- k Borisu  Lidovu. Kazhdaya liniya ego toshchego tela vydavala zhutkuyu zhazhdu,  no
on  ne delal ni malejshego dvizheniya  k blyudu. Ussmak videl  strastnoe zhelanie
samca. Gazzim  yavno  opustilsya do samyh  glubin. Esli on  boyalsya  popytat'sya
poprobovat', znachit, Sovety delali s nim poistine strashnye veshchi.
     Ussmak byl privychen k podavlyayushchemu effektu, kotoryj imbir'  okazyval na
nego. No on ne  proboval ego uzhe dolgoe vremya, k tomu  zhe tol'ko chto poluchil
dvojnuyu   dozu  sil'nogo  snadob'ya.  Narkotik  okazalsya  sil'nee,   chem  ego
sposobnost' sderzhivat' sebya.
     --  Davajte  dadim etomu  bednomu  dohlomu samcu  chto-nibud',  chtoby on
nenadolgo pochuvstvoval sebya schastlivym, -- skazal on i sunul blyudo s imbirem
pryamo pod nos Gazzima.
     -- Net! -- serdito zakrichat po-russki Boris Lidov.
     --  YA ne smeyu,  -- prosheptal  Gazzim,  no  yazyk okazalsya provornee.  On
zasnoval mezhdu  blyudom  i zubami, snova,  snova  i  snova, kak  by  starayas'
naverstat' poteryannoe vremya.
     -- Net,  govoryu vam, -- snova skazal Lidov na  etot  raz na yazyke Rasy,
dobaviv pokashlivanie, chtoby podcherknut' znachenie svoih slov.
     Ni Ussmak, ni Gazzim ne obratili na nego ni malejshego vnimaniya, i togda
on shagnul  vpered i  vybil  blyudo iz  ruk  Ussmaka. Ono razbilos'  ob pol, i
korichnevatoe oblako imbirya povislo v vozduhe.
     Gazzim nabrosilsya na samca iz NKVD, vcepivshis' v nego zubami i kogtyami.
Lidov izdal bul'kayushchij krik i rvanulsya proch', istekaya krov'yu. On podnyal odnu
ruku, chtoby zashchitit' lico, drugoj  shvatilsya  za pistolet, kotoryj  visel  u
nego na poyase.
     Ussmak prygnul  na nego, navalivshis' na pravuyu  ruku. Bol'shoj  Urod byl
uzhasno  silen,  no  myagkaya  bez  cheshui  kozha  delala  ego  uyazvimym:  Ussmak
pochuvstvoval,  chto  ego kogti gluboko pogruzilis' v  plot' tosevita.  Gazzim
slovno  opoloumel. Ego chelyusti terzali gorlo Lidova, slovno on  hotel s®est'
tosevita. Zapah rassypannogo  imbirya soedinilsya s edkim aromatom tosevitskoj
krovi. |to sochetanie dovelo Ussmaka pochti do zhivotnogo sostoyaniya.
     Kriki Lidova stanovilis' slabee, ego ruka vypustila rukoyatku pistoleta.
Ussmak vytashchil oruzhie iz kobury. Ono kazalos' tyazhelym i neudobnym.
     Dver'  v  kameru  doprosov otkrylas'.  Ussmak zhdal,  chto eto proizojdet
gorazdo  ran'she,   no   Bol'shie  Urody   slishkom   primitivny,  chtoby  imet'
televizionnye  kamery dlya  nadzora nad  takimi mestami. Gazzim  vskriknul  i
brosilsya  na  ohrannika,  kotoryj ostanovilsya  v dveryah.  Krov' tekla  s ego
kogtej i mordy. Dazhe vooruzhennyj, Ussmak ne zahotel by srazhat'sya s nim, dazhe
podbodrennyj narkotikom i ne sovsem v svoem ume, kak v etot moment.
     -- Bozhe moj! -- zakrichal tosevit.  No  on ochen' bystro sorientirovalsya:
vskinuv  avtomat,  on  vypustil  korotkuyu  ochered',  prezhde  chem Gazzim smog
nabrosit'sya  na  nego.  Samec  Rasy,  izvivayas',  udarilsya ob  pol.  On  byl
navernyaka mertv, no ego telo poka ne ponimalo etogo.
     Ussmak popytalsya vystrelit'  v ohrannika. Nesmotrya na to chto ne smog by
ubezhat'  iz  etoj tyur'my,  on vse  zhe byl soldatom i  imel  v rukah  oruzhie.
Edinstvennaya  problema sostoyala  v  tom,  chto  on ne  mog  zastavit'  oruzhie
strelyat'. Ono imelo kakoj-to predohranitel', i on ne ponimal, kak ego snyat'.
     Poka on  nelovko razbiralsya  s oruzhiem,  stvol  avtomata Bol'shogo Uroda
povernulsya  k  nemu.  Pistolet ohrannika  ne  ispugal.  Ussmak s otvrashcheniem
brosil tosevitskoe  oruzhie na pol. On smutno podumal,  chto ohrannik  tut  zhe
ub'et ego.
     No,  k ego  udivleniyu, etogo  ne  proizoshlo.  Zvuki  vystrelov v tyur'me
privlekli drugih ohrannikov. Odin iz nih nemnogo govoril na yazyke Rasy.
     -- Ruki vverh! -- kriknul on.
     Ussmak povinovalsya.
     -- Nazad! -- skazal tosevit.
     Ussmak poslushno otstupil ot Borisa Lidova, lezhavshego v luzhe sobstvennoj
krovi. "Ona vyglyadit tochno tak, kak u bednogo Gazzima", -- podumal Ussmak.
     Dvoe  ohrannikov  pospeshili  k  lezhashchemu  sovetskomu samcu. Oni  chto-to
govorili na svoem gortannom yazyke. Odin  iz nih posmotrel v storonu Ussmaka.
Kak i lyuboj drugoj Bol'shoj Urod, on dolzhen byl povernut'sya k nemu vsem svoim
ploskim licom.
     -- Mertv, -- skazal on na yazyke Rasy.
     --  CHto  horoshego  bylo  by  v  tom,  esli  by ya skazal  -- sozhaleyu,  v
osobennosti esli na samom dele ya ne sozhaleyu? -- otvetil Ussmak.
     Pohozhe,  nikto  iz  ohrannikov eyu ne  ponyal, chto  bylo,  veroyatno, tozhe
horosho. Oni snova zagovorili mezhdu soboj.
     Ussmak zhdal, chto kto-to iz nih podnimet svoe oruzhie i nachnet strelyat'.
     |togo ne  proizoshlo. On vspomnil,  chto soobshchala razvedka o samcah SSSR:
oni  vypolnyayut prikazy  pochti  tak zhe  tshchatel'no, kak  i  Rasa. Pozhaluj, eto
kazalos'   vernym.  Bez  prikaza  nikto  iz  nih  ne  hotel  vzyat'  na  sebya
otvetstvennost' za unichtozhenie plennika.
     Nakonec  tot  samec,  kotoryj  privel  ego v  komnatu doprosov,  sdelal
dvizhenie stvolom svoego oruzhiya. Ussmak ponyal etot znak: on oznachal "vpered".
On poshel. Ohrannik privel ego obratno v kameru, kak posle obychnogo  doprosa.
Dver' za nim zahlopnulas'. SHCHelknul zamok.
     Ego  rot  razinulsya  ot  izumleniya. "Esli by ya znal,  chto tol'ko  eto i
proizojdet, esli ya ub'yu Lidova, ya by  ubil ego uzhe  davno". No on  ne dumal,
chto... o,  net. Imbirnaya  ejforiya pokidala ego, nachinalas' depressiya,  i  on
zadumalsya: chto  zhe russkie budut delat' s  nim teper'? On  obdumal  vse vidy
nepriyatnyh  vozmozhnostej,  no  byl  nepriyatno  uveren,  chto dejstvitel'nost'
okazhetsya eshche huzhe.
     * * *
     Lyu  Han' shla mimo Fa-Hua-Su, hrama Slavy Buddy, zatem na zapad ot nego,
mimo  razvalin  pekinskogo tramvajnogo  parka  Ona  vzdohnula  -- zhal',  chto
trampark  razrushili. Pekin rasprostersya na bol'shoj ploshchadi: hram  i trampark
nahodilis' v vostochnoj chasti goroda, daleko ot ee doma.
     Nepodaleku ot  tramparka nahodilas'  ulica  Farforovogo  Rta, Cz'u  CH'i
K'ou, kotoraya slavilas'  svoej  znamenitoj  glinoj. Ona  poshla  po  ulice na
sever, zatem povernula v odin i 5 hutunov -- beschislennyh pereulkov i allej,
kotorye  otvetvlyalis'  ot  glavnoj  arterii. Ona zapominala svoj put' skvoz'
etot  labirint: ej prishlos'  vernut'sya  i pojti snova, prezhde chem  ona nashla
Siao  SHi,  Malyj rynok. U etogo rynka bylo  i drugoe nazvanie, kotoroe redko
proiznosili, no vsegda pomnili -- "Vorovskoj rynok". Lyu Han' znala: na rynke
prodavalos' ne  tol'ko  vorovannoe.  Koe-chto iz  etih tovarov na  samom dele
dobyto  legal'no,  no  prodaetsya  zdes',  chtoby  sozdat'  illyuziyu  vygody  u
pokupatelya.
     -- Mednye tarelki! Kapusta! Palochki dlya edy! Fishki dlya madzhonga! Lapsha!
Lekarstva,  kotorye  izlechat  vas  ot  ushibov!  Porosyata  i svezhaya  svinina!
Gorohovye i bobovye struchki!
     SHum stoyal oglushitel'nyj. |tot  rynok mog schitat'sya nebol'shim tol'ko  po
pekinskim merkam  V bol'shinstve gorodov on  byl  by central'nym: Lyu Han'  on
kazalsya takim zhe bol'shim, kak lager', v kotoryj malen'kie cheshujchatye d'yavoly
pomestili ee posle togo,  kak uvezli s samoleta, kotoryj nikogda  ne saditsya
na zemlyu.
     V  burlyashchej  tolpe ona  byla  odnoj iz  mnogih.  Anonimnost' ee  vpolne
ustraivala. Vnimanie,  kotoroe  ona privlekala k sebe v eti dni, bylo sovsem
ne tem, kakogo by ona hotela.
     Muzhchina,  prodavavshij  izyashchnye  farforovye chashki,  kotorye  opredelenno
vyglyadeli vorovannymi, pokazal na nee pal'cem i nachal dvigat' bedrami vpered
i nazad.  Ona  podoshla  k  nemu  s  shirokoj  ulybkoj  na lice.  On  vyglyadel
odnovremenno ozhidayushchim i opasayushchimsya
     Ona  zagovorila  golosom   vysokim   i  sladkim,  kak  devushka  legkogo
povedeniya. Vse eshche ulybayas', ona skazala:
     -- YA nadeyus', on otgniet i otvalitsya. YA nadeyus', chto on ujdet obratno v
tvoe telo, tak chto ty  ne smozhesh' najti ego, esli dazhe privyazhesh' nitku k ego
malen'komu  konchiku. Esli ty najdesh' ego, ya  nadeyus',  on  u tebya nikogda ne
podnimetsya.
     On smotrel na nee s otkrytym rtom, zatem potyanulsya pod stol, na kotorom
stoyal ego tovar. K tomu momentu, kogda on vytashchil nozh, Lyu  Han' uzhe celilas'
iz yaponskogo pistoleta emu v zhivot.
     --  Ty  ne hochesh'  sdelat'  eto, --  skazala  ona. -- Ty dazhe ne hochesh'
dumat' o tom, chtoby poprobovat'
     Muzhchina glupo  ohnul,  vytarashchiv  glaza i razinuv  rot, slovno  zolotaya
rybka v dekorativnom prudu nedaleko otsyuda Lyu Han' povernulas' k nemu spinoj
i poshla  dal'she.  Kak tol'ko  tolpa  razdelila ih,  on prinyalsya  vykrikivat'
oskorbleniya v ee adres.
     Ona ispytyvala  soblazn vernut'sya  i vsadit' pulyu emu v zhivot, no  esli
ubivat' kazhdogo cheloveka v Pekine, kotoryj draznil ee, potrebuetsya mnozhestvo
patronov, a ee krest'yanskaya natura protivilas' naprasnoj trate.
     CHerez  minutu  ee uznal eshche odin torgovec. On  provodil ee  glazami, no
nichego ne skazal. Po  ponyatiyam,  privitym ej s  detstva, eto byla sderzhannaya
reakciya. Ona otplatila emu tem, chto ne stala obrashchat' na nego vnimaniya.
     "Ran'she ya bespokoilas' tol'ko iz-za Hsia SHu-Tao, -- s gorech'yu  podumala
ona.  --  Blagodarya  malen'kim   cheshujchatym  d'yavolam  i  ih  podlomu   kino
razvratnikov teper' sotni".
     Velikoe  mnozhestvo muzhchin videli, kak ona otdaetsya Bobbi F'ore i drugim
muzhchinam na bortu samoleta, kotoryj nikogda ne saditsya na zemlyu. Uvidev eto,
slishkom mnogie  reshili, chto ona  zhazhdet otdat'sya  i  im.  Malen'kie  d'yavoly
preuspeli v sozdanii ej v Pekine durnoj slavy.
     Kto-to  pohlopal  ee  po spine.  Ona lyagnula  ego bashmakom i  popala  v
golen'. On gryazno  vyrugalsya. Ej bylo bezrazlichno. Kakoj by ni byla ee slava
-- ona ne mogla ischeznut'  bessledno. CHeshujchatye d'yavoly  sdelali vse, chtoby
pogubit' ee kak instrument Narodno-osvoboditel'noj armii. Esli oni  dob'yutsya
uspeha, ona nikogda ne uvidit svoej docheri.
     U nee ne bylo namereniya pozvolit' im dobit'sya uspeha
     Oni sdelali ee ob®ektom nasmeshek, kak i zaplanirovali. No  odnovremenno
oni  sdelali  ee  ob®ektom  simpatii.  Pro  nekotorye  iz  fil'mov,  kotorye
malen'kie  d'yavoly snyali  pro nee, zhenshchiny mogli uverenno  skazat',  chto  ee
nasiluyut.    I    Narodno-osvoboditel'naya    armiya    razvernula    aktivnuyu
propagandistskuyu kampaniyu,  chtoby  informirovat'  zhitelej Pekina,  v  ravnoj
stepeni muzhchin i zhenshchin,  ob  obstoyatel'stvah, v kotoryh ona okazalas'. Dazhe
nekotorye muzhchiny proniklis' k nej simpatiej.
     Raz  ili  dva  ona  slyshala  vystupleniya  hristianskih  missionerov  --
inostrannyh  d'yavolov,  kotorye na  plohom  kitajskom  yazyke  rasskazyvali o
muchenikah. V to  vremya ona ne ponimala:  zachem  stradat'? A teper' ona  sama
stala zhertvoj.
     Ona   podoshla  k   nebol'shomu  prilavku,  za  kotorym  stoyala  zhenshchina,
prodavavshaya karpov, pohozhih na urodlivyh zolotyh rybok. Ona  vzyala odnogo za
hvost.
     -- |to svezhaya ryba? -- s somneniem sprosila ona.
     -- Pojmana segodnya utrom, -- otvetila zhenshchina.
     --  Pochemu  vy  dumaete,  chto  ya  poveryu? -- Lyu  Han' ponyuhala  karpa i
nedovol'nym golosom skazala: -- Pozhaluj, da. Skol'ko vy hotite za nee?
     Oni  stali torgovat'sya,  no nikak ne mogli sgovorit'sya Lyudi poglyadyvali
na nih,  zatem  snova vozvrashchalis'  k svoim  delam, ubedivshis',  chto  nichego
interesnogo ne proishodit. Poniziv golos, torgovka skazala:
     -- U menya est' svedeniya, kotorye vy ishchete, tovarishch.
     -- YA  nadeyalas', chto u vas oni est',  -- s neterpeniem otvetila Lyu Han'
-- Govorite.
     ZHenshchina nervno oglyadelas'.
     -- To, chto vy  uslyshite, nikto ne dolzhen znat', -- predupredila ona. --
Malen'kie  cheshujchatye  d'yavoly  ne  znayut, chto  moj  plemyannik  ponimaet  ih
urodlivyj yazyk, inache oni ne stali by govorit' pri nem tak svobodno.
     -- Da, da, -- skazala Lyu Han', sdelav neterpelivyj zhest -- My napravili
mnogih nashih lyudej k etim  yashcheram. My ne vydaem  nashih istochnikov. Inogda my
dazhe vozderzhivaemsya ot kakih-to dejstvij, chtoby malen'kie cheshujchatye d'yavoly
ne smogli opredelit', otkuda my poluchili informaciyu. Tak chto mozhete govorit'
i ne bespokoit'sya. I  esli vy  dumaete, chto ya budu platit' vashu vonyuchuyu cenu
za vashu vonyuchuyu rybu,  to vy  dura! -- Poslednie  slova ona  skazala gromko,
potomu  chto kakoj-to muzhchina  prohodil slishkom blizko  i  mog  podslushat' ih
razgovor.
     --  CHego  zh vy togda ne  uhodite?  -- zavopila torgovka  karpami. CHerez
mgnovenie  ona  snova ponizila  golos: -- On govorit, chto vskore oni soobshchat
Narodno-osvoboditel'noj  armii  o  zhelanii  prodolzhit'  peregovory  po  vsem
voprosam. Pomnite,  on vsego lish' malen'kij  chelovek, on  ne mozhet ob®yasnit'
vam, chto oznachaet  "vse voprosy". Hotya vy,  navernoe, i sami eto  znaete, ne
tak li?
     -- |? Da, navernoe, -- otvetila Lyu Han'.
     Esli cheshujchatye d'yavoly imeli v vidu to, chto skazali, znachit, oni mogut
vernut'sya k  peregovoram  o  vozvrashchenii  ej  ee  docheri. Docheri teper',  po
kitajskim ponyatiyam, bylo uzhe okolo dvuh let: chast' etogo vremeni ona provela
v  chreve  Lyu Han',  a  vtoruyu -- za  vremya  posle  rozhdeniya. Kak ona  teper'
vyglyadit? Kak s nej obrashchalsya Tomalss? Vozmozhno, kak-nibud' cherez  nekotoroe
vremya ona vse uznaet.
     -- Ladno, ya beru, dazhe esli ty vorovka.
     I  slovno  rasserdivshis',  Lyu  Han'  shvyrnula  monety  i  poshla  proch'.
Izobrazhaya gnev, ona vnutrenne ulybalas'.  Torgovka  karpami byla  ee  lichnym
istochnikom  novostej: ona  ne  dumala,  chto zhenshchina  znala  eshche  kogo-to  iz
Narodno-osvoboditel'noj armii. Lyu  Han' budet postavleno v zaslugu soobshchenie
central'nomu komitetu o predstoyashchih peregovorah.
     Esli povezet, to etogo, veroyatno, budet dostatochno, chtoby obespechit' ej
mesto v komitete. Teper' N'e Ho-T'ing ee podderzhit: ona byla uverena v etom.
I kogda  ona stanet chlenom komiteta, to  budet podderzhivat' ego -- v techenie
kakogo-to  vremeni.  No  v odin  iz  etih  dnej u  nee poyavitsya  prichina  ne
soglasit'sya. Posle etogo ej pridetsya rasschityvat' tol'ko na sebya.
     Ona  zadumalas',  kak  N'e  primet   eto.   Smogut  li  oni  ostavat'sya
lyubovnikami  posle politicheskoj ili  ideologicheskoj  ssory? Ona ne znala.  V
odnom ona byla uverena: teper' ona nuzhdalas' v lyubovnike men'she, chem prezhde.
Ona vstala na nogi  i byla sposobna protivostoyat' miru, ne nuzhdayas'  v opore
na  muzhchinu. Do nashestviya  malen'kih cheshujchatyh d'yavolov ona takogo ne mogla
sebe dazhe voobrazit'.
     Ona pokachala golovoj. Stranno, chto vse stradaniya, cherez kotorye proveli
ee  malen'kie  cheshujchatye  d'yavoly, ne tol'ko sdelali  ee nezavisimoj,  no i
priveli k mysli, chto ona obyazana byt'  nezavisimoj. Ne bud' ih, ona stala by
odnoj iz beschislennyh krest'yanskih vdov v rasterzannom vojnoj Kitae, zhenshchin,
kotorye   starayutsya  uberech'sya  ot  golodnoj  smerti   i  potomu  stanovyatsya
prostitutkami ili sozhitel'nicami bogachej.
     Ona  proshla mimo cheloveka, prodavavshego  konicheskie  solomennye  shlyapy,
kotorye nosili i muzhchiny, i zhenshchiny, chtoby zashchitit'sya ot solnca. Doma  u nee
byla takaya. Kogda malen'kie cheshujchatye d'yavoly tol'ko nachali pokazyvat' svoi
otvratitel'nye fil'my o nej, ona chas