na svoem  kombinezonchike. Nu chto  zh,  eto problema  N'e,  a ne ee ili
rebenka. Nad  zharovnej  v  uglu komnaty  Lyu  Han'  stoyal  gorshok s "kao  kan
mien-er", suhoj pudroj dlya lepeshek.  Lyu Mej ona nravilas' bol'she, chem drugie
vidy poroshkoobraznogo risa ili staraya risovaya muka.
     Lyu Han' podoshla  i snyala kryshku. Sunula ukazatel'nyj palec v gorshok,  a
kogda vytashchila, on byl pokryt komkami teploj lipkoj massy, obrazovavshejsya iz
suhoj risovoj pudry. Podnesla palec k rotiku Lyu Mej, i  devochka  s®ela ris s
pal'ca.
     Mozhet,  v konce koncov Lyu Mej privyknet k  normal'noj pishche. Mozhet byt',
sejchas ona nastol'ko golodna, chto  vse s®edobnoe kazhetsya ej vkusnym. Lyu Han'
vspominala  uzhasnoe vremya na samolete, kotoryj nikogda ne  saditsya na zemlyu.
Ona ela serovato-zelenyj goroshek, kotoryj vkusom napominal varenuyu pyl'. Kak
by  to  ni  bylo, Lyu  Mej proglotila neskol'ko komkov  "kao  kan  mien-er" i
uspokoilas'.
     -- Razve eto horosho? -- tiho progovorila Lyu Han'.
     Ona podumala, chto suhaya risovaya pudra pochti bezvkusna, a malen'kie deti
ne lyubyat pishchi s ostrym vkusom. Tak, po krajnej mere, govoryat babushki, a komu
znat' luchshe, kak ne im?
     Lyu Mej posmotrela na Lyu Han' i izdala usilivayushchee pokashlivanie. Lyu Han'
ustavilas' na doch'.  Neuzheli ona hotela  skazat', chto segodnya ej ponravilas'
suhaya  pudra? Lyu  Han' ne  mogla pridumat', chto eshche by moglo oboznachat'  eto
pokashlivanie. I hotya ee doch' vse eshche iz®yasnyalas',  kak  malen'kij cheshujchatyj
d'yavol, ona odobrila tem samym ne prosto zemnoj, no kitajskij produkt.
     -- Mama, -- skazala Lyu Mej i snova izdala usilivayushchee pokashlivanie.
     Lyu Han'  podumala, chto  sejchas  rastechetsya malen'koj  luzhicej kashi. N'e
Ho-T'ing byl prav: malo-pomalu ona peretyagivala  doch' ot cheshujchatyh d'yavolov
na svoyu storonu.
     * * *
     Mordehaj Anelevich smotrel na  svoih tovarishchej. Oni sideli v komnate nad
pomeshcheniem pozharnoj komandy na Lutomirskoj ulice.
     --  Nu vot, my  ee poluchili, --  skazal  on.  -- CHto nam  s  nej teper'
delat'?
     -- My  dolzhny vernut' ee nacistam, --  progudel Solomon  Gruver. -- Oni
pytalis'   ubit'  nas  s   ee  pomoshch'yu,  znachit,  chestno  budet  vozdat'  im
blagodarnost'yu.
     --  David Nussbojm  predlozhil by  otdat'  ee yashcheram,  -- skazala  Berta
Flejshman,  -- no ne v  tom smysle, kakoj podrazumevaet  Solomon,  a podarit'
po-nastoyashchemu.
     -- Da,  i  imenno za  to, chto on  govoril  podobnye veshchi,  my  s nim  i
rasproshchalis', -- otvetil Gruver. -- Takih glupostej nam bol'she ne nuzhno.
     -- Prosto chudo, chto nam udalos' izvlech' eto uzhasnoe veshchestvo iz korpusa
i  pomestit'  v zapayannye  sosudy  tak,  chtoby  nikto ne  pogib,  --  skazal
Anelevich.  -- CHudo i para  aptechek  s antidotom, kotorye nam prodali soldaty
vermahta,  -- oni  primenyayut  ego,  kogda  nachinayut  oshchushchat'  dejstvie gaza,
nesmotrya na protivogazy i zashchitnuyu odezhdu. -- On pokachal golovoj. -- Nacisty
-- bol'shie mastera na takie shtuki.
     -- Oni bol'shie mastera i v tom, chtoby vsuchivat' nam vsyakuyu merzost', --
skazala Berta Flejshman. -- Prezhde ih rakety mogli by prinesti syuda neskol'ko
kilogrammov  nervno-paraliticheskogo gaza i  vzryvom moshchnogo  zaryada rasseyat'
ego  vokrug. No eto... iz  bomby my  izvlekli  bolee tonny. I oni sobiralis'
zastavit' nas pomestit'  ee  v takoe  mesto, gde ona navredila by nam bol'she
vsego. Rakety daleko ne tak tochny.
     Smeh Solomona Gruvera nel'zya bylo nazvat' priyatnym.
     -- B'yus' ob zaklad, Skorceni byl krajne razdrazhen, kogda obnaruzhil, chto
ne obygral nas, kak sosunkov, hotya i rasschityval.
     -- Veroyatno, da,  -- soglasilsya Anelevich. -- No  ne dumajte, chto  on na
etom  uspokoitsya.  YA  ne  veril,  chto  mamzer  mozhet  rukovodstvovat'sya  toj
bessmyslicej,  kotoruyu Gebbel's nes po  radio, no  oshibalsya. |togo  cheloveka
nado prinimat'  vser'ez vo vsem. Esli my ne budem postoyanno prismatrivat' za
nim, on sdelaet chto-nibud' strashnoe. Dazhe pod nashim neusypnym nablyudeniem on
vse ravno mozhet eto prodelat'.
     -- Blagodarite Boga za vashego druga, drugogo nemca, -- skazala Berta.
     Teper' Anelevich rassmeyalsya s nelovkost'yu:
     -- YA ne dumayu,  chto on drug mne, esli  uzh govorit' tochno. YA emu tozhe ne
drug.  No  ya ostavil ego v zhivyh i  propustil ego  so vzryvchatym  materialom
obratno v Germaniyu, tak chto... YA ne znayu, chto eto takoe. Mozhet byt', chuvstvo
chesti. On uplatil svoj dolg.
     -- Znachit,  byvayut  i prilichnye  nemcy,  --  neohotno  zametil  Solomon
Gruver.
     Mordehaj snova zasmeyalsya. Smeh mog  dovesti  ego  do grani isteriki. On
predstavil sebe puhlogo nacista s monoklem, tochno takim zhe tonom govoryashchego:
"Byvayut ved' i prilichnye evrei".
     --  YA  po-prezhnemu  dumayu:  chto bylo by, esli by ya ubil  ego  togda? --
skazal Mordehaj.  --  Nacistam bylo by  gorazdo trudnee delat' ih bomby  bez
togo metalla, i odin bog znaet, naskol'ko  luchshe stal by mir bez nih. No mir
ne stal luchshe posle prihoda yashcherov.
     -- A my zastryali mezhdu nimi, -- skazala Berta Flejshman. -- Esli pobedyat
yashchery, proigrayut vse. Esli pobedyat nacisty, proigraem my.
     -- Pered tem kak ujti, my nanesem  im bol'shoj uron, -- skazal Anelevich.
-- Oni sami pomogli nam. Esli oni otstupyat, my ne pozvolim obrashchat'sya s nami
tak, kak oni delali prezhde. Nikogda bol'she.  To, chto bylo moim samym goryachim
zhelaniem v zhizni do prihoda yashcherov, ispolnilos'. Evrejskaya samooborona stala
faktom.
     Naskol'ko malo znachil etot fakt, vyyasnilos' v sleduyushchij moment, kogda v
komnatu voshel evrejskij boec po imeni Leon Zelkovich i skazal:
     --  U vhoda vnizu stoit  rajonnyj rukovoditel'  sluzhby poryadka, kotoryj
hochet pogovorit' s vami, Mordehaj.
     Anelevich sdelal kisluyu minu.
     -- Kakaya chest'.
     Sluzhba  poryadka  v  evrejskom  rajone  Lodzi  po-prezhnemu   podchinyalas'
Mordehayu  Haimu Rumkovskomu, kotoryj  byl starostoj  evreev pri  nacistah  i
ostalsya starostoj  evreev i pri yashcherah. Bol'shuyu chast' vremeni sluzhba poryadka
blagorazumno delala  vid, chto evrejskogo  Soprotivleniya  ne sushchestvuet. Esli
marionetochnaya policiya yashcherov yavilas' k  nemu --  s etim nado razobrat'sya. On
vstal i vskinul na plecho svoyu vintovku "mauzer".
     Oficer sluzhby  poryadka  po-prezhnemu  nosil  shinel' i  kepi  nacistskogo
obrazca. Na rukave krasovalas' vvedennaya nacistami povyazka: krasnaya  s belym
s  chernym "mogendovidom";  belyj treugol'nik vnutri zvezdy  Davida oboznachal
rang sluzhashchego. Na poyase u nego visela  dubinka.  Protiv vintovki,  konechno,
erunda.
     -- Vy hoteli videt' menya?
     Anelevich byl santimetrov na desyat' -- dvenadcat' vyshe oficera i smotrel
na prishedshego svysoka i s holodkom. -- YA...
     Predstavitel' sluzhby  poryadka  kashlyanul.  On byl korenastym, s  blednym
licom i  chernymi usami, kotorye  vyglyadeli kak mol', sevshaya na verhnyuyu gubu.
On vse-taki spravilsya s golosom:
     --  YA -- Oskar  Birkenfel'd,  Anelevich. U menya  prikaz  dostavit' vas k
Bunimu.
     -- V samom dele?
     Anelevich ozhidal  vstrechi s Rumkovskim ili s  kem-to iz ego prihvostnej.
Esli  ego priglashaet  glavnyj  yashcher  v  Lodzi --  znachit,  proizoshlo  chto-to
ekstraordinarnoe. On podumal,  ne  sleduet li etogo Birkenfel'da ubrat'. Pri
neobhodimosti  on tak  i sdelaet.  Est'  sejchas  takaya  neobhodimost'? CHtoby
potyanut' vremya, on sprosil:
     -- On mne daet ohrannoe svidetel'stvo na vstrechu i obratno?
     -- Da, da, -- s neterpeniem otvetil predstavitel' sluzhby poryadka.
     Anelevich kivnul s zadumchivym licom. Pozhaluj, yashchery luchshe soblyudayut svoi
obyazatel'stva, chem lyudi.
     -- Ladno, ya idu.
     Birkenfel'd  otvernulsya, yavno ispytav radostnoe oblegchenie. Mozhet byt',
on ozhidal otkaza Mordehaya i posleduyushchego nakazaniya.
     On  zashagal vpered  pruzhinistym shagom, razvernuv  plechi  i demonstriruya
vsemu miru, chto on vypolnyaet  dostojnuyu  missiyu, a ne kukol'nuyu. S dosadoj i
udivleniem Anelevich poshel za nim.
     YAshchery pomeshchalis' v  zdanii byvshej germanskoj  administracii na rynochnoj
ploshchadi  Byalut. "Ochen' podhodyashche", --  podumal  Anelevich.  Ofis  Rumkovskogo
nahodilsya v sosednem zdanii,  ego dvukolka s izgotovlennoj nemcami birkoj --
znakom starosty evreev -- stoyala ryadom.  Mordehaj edva  uspel brosit' vzglyad
na  dvukolku, potomu  chto navstrechu  emu vyshel  yashcher,  chtoby vzyat'  na  sebya
dal'nejshee  popechenie o evrejskom  lidere. Rajonnyj rukovoditel' Birkenfel'd
pospeshno ischez.
     -- Vashu vintovku, -- skazal yashcher Anelevichu na shipyashchem pol'skom yazyke.
     On protyanul oruzhie. YAshcher vzyal ego.
     -- Idemte.
     Kabinet Bunima napomnil  Mordehayu  varshavskij kabinet Zolraaga:  on byl
napolnen voshititel'nymi, no nepostizhimymi ustrojstvami. Dazhe te, naznachenie
kotoryh rukovoditel'  evrejskih bojcov ponyal,  dejstvovali  neizvestno  kak.
Naprimer,  kogda  ohrannik  vvel   ego  v  kabinet,  iz  kvadratnogo  yashchika,
sdelannogo iz bakelita ili  ochen' pohozhego  na  bakelit materiala,  vypolzal
listok bumagi. List byl pokryt  karakulyami pis'mennosti yashcherov. Dolzhno byt',
ee napechatali  vnutri yashchika. On videl, kak chistyj list  vpolz  vnutr', zatem
vyshel  s tekstom.  I prakticheski bezzvuchno, isklyuchaya slabyj  shum  malen'kogo
elektromotora.
     Iz lyubopytstva on sprosil ohrannika.
     -- |to mashina "skelkvank", -- otvetil yashcher. -- V vashem  yazyke net slova
"skelkvank".
     Anelevich pozhal plechami. Mashina tak i ostalas' neponyatnoj.
     Bunim povernul k nemu odin glaz. Regional'nyj subadministrator -- yashchery
ispol'zovali  takie zhe  nevnyatnye  tituly,  kakie  pridumyvali  nacisty,  --
dovol'no beglo govoril po-nemecki. On sprosil na etom yazyke:
     -- Vy -- evrej Anelevich, vozglavlyayushchij evrejskih bojcov?
     -- YA tot samyj evrej, -- skazal Mordehaj.
     Mozhet, yashchery  eshche serdyatsya  na nego za pomoshch' Mojshe  Ruseckomu, kotoryj
sbezhal  iz  ih lap.  Esli Bunim  priglasil  ego po  etoj prichine,  luchshe pro
Ruseckogo   ne   zaikat'sya.   No   forma   priglasheniya  protivorechila  etomu
predpolozheniyu.  Pohozhe, chto  yashchery  ne  sobiralis' arestovyvat' ego,  tol'ko
pogovorit'.
     Vtoroj glaz Bunima tozhe povernulsya  k nemu, tak chto teper' yashcher smotrel
na Mordehaya oboimi glazami -- znak polnogo vnimaniya.
     -- U menya predosterezhenie vam i vashim bojcam.
     -- Predosterezhenie, blagorodnyj gospodin? -- sprosil Anelevich.
     --  My znaem bol'she, chem vy dumaete, -- skazal Bunim. -- My znaem,  chto
vy,  tosevity, igraete  v  dvusmyslennye -- ya eto slovo hotel  primenit'? --
igry  s nami i s nemcami.  My  znaem,  chto  vy meshali nashim  voennym usiliyam
zdes', v Lodzi.  My znaem  eto,  govoryu vam. Ne bespokojtes'  otricat'  eto.
Bespolezno.
     Mordehaj  i  ne otrical.  On stoyal molcha i zhdal,  chto  eshche skazhet yashcher.
Bunim ispustil shipyashchij vydoh, zatem prodolzhil:
     -- Vy takzhe znaete, chto my -- sil'nee vas.
     -- |togo ya ne mogu otricat', -- skazal Anelevich so zlobnym azartom.
     -- Da. Istinno. My mozhem sokrushit' vas v lyuboe vremya. No  chtoby sdelat'
eto,  my dolzhny budem otvlech' resursy. A resursov malo. Tak.  My terpeli vas
kak nepriyatnost' -- ya eto  hotel skazat'? No  ne bolee togo. Vskore my snova
dvinem  mashiny  i samcov  cherez Lodz'. Esli  vy budete meshat',  esli  budete
sozdavat'  nepriyatnosti, vy za eto  zaplatite.  Vot  nashe preduprezhdenie. Vy
ponyali?
     -- O da,  ya ponyal,  -- otvetil  Anelevich. --  A  vy ponimaete,  skol'ko
nepriyatnostej nachnetsya  po  vsej  Pol'she, ot evreev i polyakov  odnovremenno,
esli vy  popytaetes' podavit' nas?  Vy hotite, kak vy skazali, nepriyatnostej
po vsej strane?
     --  My idem na takoj  risk. Vy svobodny, -- skazal Bunim. Odin ego glaz
povernulsya k oknu, vtoroj -- k listam bumagi, kotorye vypolzali iz besshumnoj
pechatayushchej mashiny.
     -- Vy idete, -- skazal yashcher-ohrannik na plohom pol'skom.
     Anelevich vyshel.  Kogda  oni  okazalis'  vne  zdaniya,  v  kotorom  yashchery
upravlyali Lodz'yu, ohrannik vernul emu vintovku.
     Anelevich shel, razmyshlyaya. Kogda on doshel  do pomeshcheniya pozharnoj  komandy
na  Lutomirskoj ulice,  on ulybalsya.  YAshchery  ploho  ponimali  vyrazhenie lica
lyudej. Esli by ponimali, ego fizionomiya im yavno ne ponravilas' by.
     * * *
     Maks  Kagan  govoril  na  anglijskom  so  skorost'yu pulemeta.  Vyacheslav
Molotov ne  ponimal,  o chem idet  rech',  no tot govoril  ochen' goryacho. Zatem
Igor' Kurchatov perevel:
     -- Amerikanskij fizik potryasen  temi sposobami,  kotorye my vybrali dlya
izvlecheniya plutoniya iz usovershenstvovannogo  atomnogo  reaktora, kotoryj  on
pomog nam skonstruirovat'.
     Ton  rechi Kurchatova  byl  suh.  Molotovu pokazalos',  chto on ispytyvaet
udovol'stvie,  izlagaya  zhaloby   amerikanca.  Rol'  perevodchika  pri  Kagane
izbavlyala ego  ot ramok subordinacii i  ot  otvetstvennosti za eto. Poka oni
oba -- i  Kagan,  i Kurchatov  --  neobhodimy,  bolee  togo,  nezamenimy  dlya
narashchivaniya voennyh usilij... No odnazhdy...
     No ne segodnya. On skazal:
     --  Esli  est'   bolee   bystryj   sposob   izvlecheniya  plutoniya,   chem
ispol'zovanie zaklyuchennyh v processe izvlecheniya sterzhnej, pust' on oznakomit
menya s nim, i my perejdem na nego. Esli net, to net.
     Kurchatov  zagovoril  po-anglijski. Kagan  otvetil  emu  ochen' podrobno.
Kurchatov povernulsya k Molotovu.
     -- On skazal, chto ne stal by konstruirovat' reaktor takim obrazom, esli
by znal, chto  my  budem ispol'zovat'  zaklyuchennyh  dlya vytaskivaniya uranovyh
sterzhnej, kotorye pererabatyvaem v plutonij. On  obvinyaet vas  v  neskol'kih
neschastnyh sluchayah, podrobnosti ya ne schitayu nuzhnym perevodit'.
     "No slushaesh' s udovol'stviem".  V  sokrytii sobstvennyh myslej Kurchatov
ne byl nastol'ko umelym, kak sledovalo by.
     -- Pust' on otvetit na moj vopros,  -- skazal Molotov, -- sushchestvuet li
bolee bystryj sposob?
     Posle obmena mneniyami Kurchatov skazal:
     --  On  govorit,  chto  Soedinennye SHtaty ispol'zuyut v  takih  processah
mashiny i mehanicheskie ruki s distancionnym upravleniem.
     --  Napomnite emu,  chto u nas  net mashin  ili  distancionno upravlyaemyh
mehanicheskih ruk.
     -- On  hochet napomnit'  vam, chto  zaklyuchennye umirayut  ot  radiacii,  v
kotoroj oni rabotayut.
     --  Nichego,  --  bezrazlichno otvetil  Molotov, -- u  nas ih dostatochno,
chtoby  zamenyat',  kogda ponadobitsya. Mogu zaverit' vas,  chto  proekt  v  nih
nedostatka ispytyvat' ne budet.
     Po tomu, kak potemnelo i bez togo  smugloe lico Kagana,  bylo yasno, chto
eto ne tot otvet, kotorogo on ozhidal.
     -- On sprashivaet, pochemu zaklyuchennyh,  po krajnej  mere,  ne  obespechat
odezhdoj dlya zashchity ot radiacii, -- skazal Kurchatov.
     -- U nas malo takoj odezhdy, i vy eto prekrasno znaete, Igor'  Ivanovich,
--  skazal Molotov. -- U nas  net vremeni dlya  proizvodstva nichego  drugogo,
krome bomby. Radi etogo velikij Stalin gotov polstrany brosit' v ogon' -- no
Kaganu peredavat'  moi slova net nuzhdy. Kogda my poluchim dostatochno plutoniya
dlya bomby?
     -- CHerez tri nedeli,  tovarishch narodnyj komissar  inostrannyh del, mozhet
byt', cherez chetyre,  --  skazal  Kurchatov. --  Blagodarya amerikanskomu opytu
rezul'taty rezko uluchshilis'.
     "Tozhe neploho", -- podumal Molotov.
     --  Sdelajte  za tri, esli smozhete.  Glavnoe zdes' -- rezul'tat,  a  ne
metod. Esli Kagan ne v sostoyanii ponyat' eto, on durak.
     Kogda Kurchatov perevel eto Kaganu, amerikanec vskochil s mesta, vstal po
stojke smirno i vybrosil pravuyu ruku v gitlerovskom privetstvii.
     -- Tovarishch  narodnyj komissar inostrannyh del,  ya ne  dumayu, chto vy ego
ubedili, -- suho skazal Kurchatov.
     -- Ubedil ya ego ili net, menya ne bespokoit, -- otvetil Molotov.
     Pro sebya  -- ne dopuskaya nikakih vneshnih  proyavlenij nedovol'stva -- on
dobavil eshche odin fakt k delu Kagana, kotoroe  zavel lichno. Mozhet byt', kogda
vojna zakonchitsya, etot slishkom umnyj fizik obnaruzhit, chto domoj vernut'sya ne
tak-to prosto. No eto pishcha dlya razmyshlenij v budushchem.
     -- Kakovy  motivy  ego sotrudnichestva s nami? Vy  ne  vidite riska? Ego
priveredlivost' ne vliyaet na ego poleznost'?
     -- Net, tovarishch narodnyj  komissar inostrannyh del.  On -- otkrovennyj.
-- Kurchatov kashlyanul v kulak: eto gorazdo huzhe, chem prosto otkrovennost'. --
No krome togo, on eshche i predan delu. On budet rabotat' s nami.
     -- Ochen' horosho. YA polagayus' na vas, prismatrivajte za nim.
     "Tvoya golova lyazhet na plahu, esli chto-nibud' pojdet ne tak", -- vot chto
imel v  vidu Molotov,  i  Kurchatov  v  otlichie ot  Kagana byl vovse ne takim
naivnym,  chtoby ne ponyat' namek.  Narodnyj komissar  inostrannyh del eshche  ne
zakonchil:
     -- V vashih rukah  -- budushchee SSSR. Esli my vskore  smozhem vzorvat' odnu
iz  takih  bomb  i v  korotkij  srok izgotovit' novuyu,  to  prodemonstriruem
chuzhakam -- imperialisticheskim agressoram, -- chto my v sostoyanii sravnyat'sya s
nimi po urovnyu  vooruzheniya  i nanosit' im udary, kotorye vposledstvii stanut
dlya nih smertel'nymi.
     -- Navernyaka  oni smogut  nanesti  takie  zhe udary  i  nam,  -- otvetil
Kurchatov,  --  i  nasha edinstvennaya  nadezhda ucelet'  sostoit  v tom,  chtoby
sravnyat'sya s nimi, kak vy skazali.
     --  Takova  politika  velikogo  Stalina,  --  soglasilsya  Molotov,  chto
odnovremenno  oznachalo:  imenno  tak i  dolzhny  razvivat'sya  sobytiya. --  On
uveren, chto tak i budet, stoit nam pokazat' yashcheram, na chto my  sposobny. Oni
stanut bolee  ustupchivymi v peregovorah,  cel' kotoryh -- izgnanie  vragov s
territorii nashej Rodiny.
     Narodnyj komissar inostrannyh  del i  sovetskij  fizik smotreli drug na
druga, a Maks Kagan vsmatrivalsya v nih oboih s udruchennym neponimaniem.
     Molotov  videl,  kak  v  glazah  Kurchatova mel'knula  nekaya  mysl'.  On
zapodozril, chto  fizik  uvidel  tu  zhe mysl'  i  v  ego sobstvennyh  glazah,
nesmotrya na  kamennuyu masku, yakoby prirosshuyu k ego licu.  No etoj temy luchshe
ne kasat'sya.
     "Luchshe, chtoby velikij Stalin okazalsya prav".
     * * *
     SHipenie  Tomalssa otrazhalo strannuyu smes' dosady i udovol'stviya. Vozduh
v gorode Kantone byl dovol'no teplym, po krajnej mere vo vremya dlinnogo leta
Tosev-3, no  nastol'ko syrym, chto issledovatel' chuvstvoval sebya tak,  slovno
plyl v nem.
     --  Kak  vy  preduprezhdaete  obrazovanie  gribka  v  promezhutkah  mezhdu
cheshujkami? -- sprosil on svoego provodnika, molodogo issledovatelya-psihologa
po imeni Saltta.
     -- Blagorodnyj gospodin, vremenami my  bessil'ny, -- otvetil Saltta. --
Esli  eto  odin iz  nashih  gribkov, to ego  horosho  podavlyayut obychnye mazi i
aerozoli. No tochno  tak,  kak  my mozhem  pitat'sya tosevitskoj  pishchej,  tak i
nekotorye  tosevitskie  gribki  mogut  pitat'sya nami.  Bol'shie Urody slishkom
nevezhestvenny, chtoby  izobresti fungicidy, zasluzhivayushchie etogo  nazvaniya,  a
nashi  medikamenty  ne   pokazali  sebya  dostatochno  effektivnymi.  Nekotoryh
zarazhennyh samcov prishlos' perepravit'  -- konechno,  v usloviyah karantina --
na gospital'nye korabli dlya dal'nejshego lecheniya.
     YAzyk  Tomalssa  vysunulsya  i  rezko  zadergalsya  v  storony,  izobrazhaya
otvrashchenie. Ochen' mnogoe na Tosev-3 razdrazhalo  ego. On edva ne pozhalel, chto
ne stal pehotincem i ne unichtozhaet Bol'shih Urodov, vmesto togo chtoby izuchat'
ih. Emu ne nravilos' hodit' peshkom  po  tosevitskim gorodam.  On  chuvstvoval
sebya  poteryannym i  nichtozhnym  v  tolpe tosevitov, snuyushchih po ulicam  vokrug
nego. Nezavisimo  ot  togo,  naskol'ko  Rasa  izuchit  etih shumnyh, protivnyh
sushchestv,  smozhet li ona civilizovat' ih i integrirovat' v strukturu Imperii,
kak eto udachno poluchilos' na Raboteve i Halesse? On v etom somnevalsya.
     Esli Rasa  sobiraetsya dostich' uspeha,  to ej  nado nachat' s tol'ko  chto
vylupivshihsya tosevitov, takih, kotorye eshche  ne  vospityvalis'  po-svoemu,  i
izuchit'  sredstva, s  pomoshch'yu  kotoryh  mozhno  bylo  kontrolirovat'  Bol'shih
Urodov. Imenno eto  on delal s detenyshem, vyshedshim iz tela samki po imeni Lyu
Han'... poka Plevel nepredusmotritel'no ne zastavil ego vernut' detenysha.
     On  nadelsya,  chto  Ppevela  porazit  neizlechimaya tosevitskaya  gribkovaya
infekciya.  Kak  mnogo vremeni  poteryano!  Kak  mnogo  dannyh  mozhno bylo  by
sobrat'.  Teper'  on  sobiralsya  nachat'  vse  snachala   s  novym  detenyshem.
Potrebuyutsya gody,  prezhde chem on  poluchit poleznye  rezul'taty,  i v  pervoj
chasti eksperimenta emu pridetsya povtorit' rabotu, kotoruyu uzhe delal.
     Emu takzhe pridetsya vnov'  projti proceduru  nedostatochnogo sna, kotoroj
emu  tak  hotelos' by izbezhat'. Detenyshi Bol'shih  Urodov  poyavlyayutsya iz  tel
samok v nastol'ko  zhalkom nedorazvitom  sostoyanii, chto ne imeyut ni malejshego
predstavleniya o raznice mezhdu dnem  i noch'yu i izdayut uzhasayushchie  zvuki, kogda
im eto  nravitsya.  Pochemu  takoe  povedenie  ne privelo  v  korotkij srok  k
vymiraniyu etogo roda, ostavalos' dlya nego nepostizhimym.
     -- Vot, -- skazal Saltta, kogda oni zavernuli za ugol. -- My vyhodim na
odnu iz glavnyh rynochnyh ploshchadej Kantona.
     Esli ulicy goroda byli prosto shumnymi,  to na  rynke  carila  nastoyashchaya
kakofoniya. Kitajskie tosevity gromko rashvalivali dostoinstva svoih tovarov.
Drugie,  vozmozhnye pokupateli, krichali  tak zhe  gromko,  a mozhet byt', i eshche
gromche, ponosya  kachestva  predlagaemyh  tovarov. Kogda oni  ne krichali --  a
vremenami oni  vse-taki ne krichali, -- to  oni razvlekalis' tem, chto rygali,
plevalis',  ochishchali  zuby i mordy, zasovyvali pal'cy v okruzhennye  myasistymi
narostami otverstiya, kotorye sluzhili im sluhovymi diafragmami.
     -- Hotite? -- zakrichal odin iz nih na yazyke  Rasy, edva ne tknuv v glaz
Tomalssu dlinnyj zelenyj ovoshch s list'yami.
     --  Net! --  skazal  Tomalss s  serditym  usilivayushchim pokashlivaniem. --
Idite proch'!
     Niskol'ko  ne  smushchayas',  torgovec  ovoshchami  ispustil neskol'ko  layushchih
zvukov, kotorye Bol'shie Urody ispol'zuyut dlya izobrazheniya smeha.
     Vmeste s ovoshchami torgovcy na  rynke prodavali vse vidy tosevitskih form
zhizni,  upotreblyaemyh  v  pishchu.  Poskol'ku  holodil'noe  oborudovanie  zdes'
imelos'  lish' v zachatochnom sostoyanii ili otsutstvovalo voobshche,  to nekotorye
prodavaemye sushchestva hranilis'  zhivymi i nahodilis' v  kuvshinah i steklyannyh
bankah, napolnennyh morskoj vodoj.
     Tomalss  posmotrel  na  zhelatinopodobnoe  sushchestvo  s  mnozhestvom  nog,
pokrytyh prisoskami. Ono  svoimi stranno  mudrymi glazami, v  svoyu  ochered',
smotrelo na Tomalssa. Drugie zhivye formy tosevitskoj zhizni imeli soedinennye
vmeste  rakoviny, nekotorye -- kogtistye lapy:  poslednih Tomalss el i nashel
ih  vkusnymi.  Byli  i  sushchestva, ochen'  pohozhie na  teh, kotorye plavali  v
nebol'shih moryah na Rodine.
     U odnogo  parnya  byl yashchik  s mnozhestvom  beznogih  cheshujchatyh  sushchestv,
kotorye napominali Tomalssu zhivotnyh ego mira gorazdo sil'nee, chem volosatye
i tonkokozhie  formy zhizni, preobladavshie na Tosev-3. Posle obychnogo gromkogo
torga  Bol'shoj  Urod  kupil  odno  iz  takih sushchestv. Prodavec shvatil tvar'
shchipcami   i  vytashchil  naruzhu,  zatem  bol'shim  nozhom  otsek  golovu.  U  eshche
izvivayushchegosya tela torgovec vsporol  zhivot i  izvlek vnutrennosti. Zatem  on
narezal  telo  kuskami dlinoj  v palec,  nalil  zhira v  konicheskuyu  zheleznuyu
skovorodu,  ustanovlennuyu  nad  zharovnej, v kotoroj gorel drevesnyj ugol', i
nachal zharit' myaso sushchestva dlya pokupatelya.
     Vse eto vremya on, vmesto togo chtoby smotret'  na rabotu, ne svodil glaz
s dvuh samcov Rasy. Zanervnichav, Tomalss skazal Saltta:
     -- On skoree prodelal by eto s  nami, chem s zhivotnym, u  kotorogo  est'
nekotorye nashi priznaki.
     -- Istinno, -- skazal Saltta. -- Istinno,  bez somneniya. No eti Bol'shie
Urody vse eshche  diki  i nevezhestvenny. Tol'ko posle  neskol'kih pokolenij oni
budut videt' v nas svoih gospod i  pochitat' Imperatora, -- on opustil glaza,
i to zhe samoe prodelal Tomalss, -- kak ih suverena i uteshenie ih duhu.
     Tomalss zadumalsya, mozhno li  voobshche zavershit'  zavoevanie Tosev-3? Dazhe
esli ono budet zaversheno, mozhno li civilizovat'  tosevitov, kak  eto  ran'she
proizoshlo s zhitelyami Raboteva i Halessa? Ego  okrylila ubezhdennost' molodogo
samca v moshch' Rasy i pravotu ih dela.
     K  severu ot rynka ulicy byli uzkimi i haotichno raspolozhennymi. Tomalss
udivlyalsya, kak eto Saltta nahodit zdes' dorogu. Priyatnoe teplo v etom rajone
bylo  ne takim sil'nym:  Bol'shie  Urody,  dlya kotoryh  ono ne bylo priyatnym,
stroili verhnie etazhi  svoih domov i magazinov tak blizko drug  k drugu, chto
bol'shaya chast' sveta Tosev ne pronikala na ulicy.
     Vokrug odnogo zdaniya stoyali  na strazhe vooruzhennye samcy  Rasy. Tomalss
byl rad videt' ih: chuvstvo trevogi postoyanno soprovozhdayu ego na etih ulicah.
Bol'shie  Urody  takie  nepredskazuemye  --  eto bylo samym  dobrym iz  slov,
kotoroe prishlo emu v golovu.
     Vnutri  zdaniya  nahodilas'  tosevitskaya  samka.   Ona  derzhala  nedavno
poyavivshegosya  detenysha  vozle  zhelezy  v verhnej chasti svoego  torsa,  a  on
vsasyval pitatel'nuyu  zhidkost',  kotoruyu ona  vydelyala dlya  etoj  celi.  |to
yavlenie  vozmushchalo  Tomalssa,  napominaya   emu  parazitizm.   Emu   prishlos'
zadejstvovat'  otstranennost'  uchenogo,  chtoby   hladnokrovno  nablyudat'  za
processom.
     Saltta poyasnil:
     -- Samke  budet horosho kompensirovana ustupka detenysha nam, blagorodnyj
gospodin.  |to  dolzhno  predotvratit'  trudnosti,  proistekayushchie  iz  parnyh
svyazej, kotorye, pohozhe, proyavlyayutsya mezhdu pokoleniyami tosevitov.
     -- Horosho, -- skazal Tomalss.
     Teper'  on spokojno dob'etsya uspeha v svoej eksperimental'noj programme
-- a esli nytiki vrode Tessreka ne bespokoilis' o nej, tem huzhe. On  pereshel
na kitajskij i zagovoril s samkoj Bol'shih Urodov:
     -- S  vashim  detenyshem nichego plohogo  ne  sluchitsya. Ego  budut  horosho
kormit', horosho uhazhivat' za nim. Vse, chto  emu potrebuetsya, on  poluchit. Vy
ponimaete? Vy soglasny?
     Rech'  ego  stala  bolee  begloj,  on  dazhe  pomnil, chto  voprositel'nyh
pokashlivanij ispol'zovat' ne nado.
     -- YA ponimayu, -- tiho skazala samka. -- YA soglasna.
     No  kogda  ona  peredala  detenysha  Tomalssu,  iz  uglov  ee  nebol'shih
nepodvizhnyh  glaz   zakapala  voda.  Tomalss  vosprinyal   eto   kak  priznak
neiskrennosti.  Otbrosil   ego  kak  nesushchestvennyj.   Kompensaciya   --  vot
lekarstvo, kotoroe zalechit etu ranu.
     Detenysh  zadergalsya v  rukah  Tomalssa iz  storony  v storonu  i  izdal
razdrazhennyj vizg. Samka otvernulas'.
     -- Horosho sdelano, -- skazal Tomalss Saltte. -- Zaberem detenysha v nashe
mestnoe  otdelenie.  Zatem  ya  perevezu  ego  v  svoyu  laboratoriyu  i  nachnu
issledovaniya. Mne mogli vosprepyatstvovat' odin raz, no vtoroj raz ya etogo ne
dopushchu.
     Dlya polnoj uverennosti ih s Salttoj na  puti k baze Rasy, raspolozhennoj
na  malen'kom ostrovke Perlamutrovoj  reki, soprovozhdali chetvero ohrannikov.
Otsyuda vertolet  dostavit ego  i  detenysha k puskovoj  ploshchadke kosmicheskogo
chelnoka -- i on vernetsya na zvezdnyj korabl'.
     Saltta vel vseh obratno v tochnosti toj zhe dorogoj, po kotoroj oni shli k
domu samki Bol'shih  Urodov.  Edva  oni  dobralis'  do rynochnoj  ploshchadi, gde
prodavalis' strannye zhivotnye, put' im  zagorodila vlekomaya zhivotnymi telega
pochti takoj zhe shiriny, kak pereulok, po kotoromu oni shli.
     -- Nazad! -- zakrichal Saltta po-kitajski  Bol'shomu  Urodu, upravlyavshemu
telegoj.
     -- Ne  mogu! -- zakrichal v  otvet Bol'shoj Urod.  -- Slishkom uzko, chtoby
razvernut'sya. Idite do ugla, povernite za nego i tak obojdete menya.
     To, chto skazal tosevit, bylo ochevidnoj istinoj: razvernut'sya on ne mog.
Tomalss povernul  odin svoj glaz nazad, chtoby opredelit', daleko li pridetsya
idti. Bylo nedaleko.
     -- Pridetsya pojti nazad, -- ustupil on.
     Kak  tol'ko  oni  povernuli, iz  zdaniya  naprotiv  razdalis'  vystrely.
Bol'shie Urody podnyali krik.  Ohranniki,  okrovavlennye, povalilis' na zemlyu.
Odin  iz  nih uspel vypustit'  otvetnuyu  ochered', no zatem  ego proshilo  eshche
neskol'ko pul', i on perestal dvigat'sya.
     Iz zdaniya vyskochilo neskol'ko tosevitov v potrepannyh odezhdah.  V rukah
oni  vse  eshche derzhali  legkoe  avtomaticheskoe  oruzhie,  s  pomoshch'yu  kotorogo
unichtozhili ohranu.  Nekotorye  napravili  oruzhie na Tomalssa,  drugie --  na
Salttu.
     -- Vy pojdete s nami pryamo sejchas ili umrete! -- zakrichal odin iz nih.
     --  My  pojdem,  --  skazal  Tomalss,  ne davaya  Saltte vozmozhnosti  ne
soglasit'sya s nim.
     Odin iz Bol'shih Urodov vyhvatil tosevitskogo detenysha iz  ruk Tomalssa,
drugoj uvel uchenogo v  to samoe zdanie, iz kotorogo vybezhali napadayushchie. Ono
imelo  zadnij  vyhod   na   druguyu  uzkuyu  ulochku  Kantona.  Tomalssa  veli,
podtalkivaya,  po stol' mnogim ulicam  i  tak bystro, chto vskore  on  poteryal
predstavlenie o tom, gde on nahoditsya.
     Vskore Bol'shie Urody razdelilis' na dve gruppy,  odna uvela ego, drugaya
-- Salttu. Oni razoshlis'. Tomalss ostalsya sredi tosevitov odin.
     -- CHto vy budete  delat'  so  mnoj?  -- sprosil on, ot straha  s trudom
vygovarivaya slova.
     Odin iz  zahvatchikov  izognul guby tak,  kak eto delayut tosevity, kogda
zabavlyayutsya. Poskol'ku Tomalss izuchat Bol'shih Urodov,  to opoznal ulybku kak
nepriyatnuyu -- slozhivshayasya situaciya ne predpolagala priyatnyh ulybok.
     --  My osvobodili rebenka, kotorogo vy pohitili, a teper' my sobiraemsya
peredat' vas Lyu Han', -- otvetil paren'. |togo Tomalss i boyalsya bol'she vsego
na svete.
     * * *
     Ignacij pokazal na pulemet "shtorha".
     -- On dlya vas bespolezen.
     -- Konechno zhe, --  vzorvalas' Lyudmila Gorbunova, razdrazhennaya  tem, chto
pol'skij partizanskij komandir ni o chem ne  govorit napryamuyu. -- Poskol'ku ya
lechu v  samolete odna, to strelyat'  iz nego ne smogu, razve  chto ruki u menya
vytyanutsya,  kak shchupal'ca os'minoga. |tot  pulemet dlya nablyudatelya, a  ne dlya
pilota.
     --  YA  ne eto imel v  vidu, -- otvetil  stavshij partizanskim komandirom
uchitel' fortepiano. -- Dazhe esli by s vami byl nablyudatel', iz nego strelyat'
bylo by nevozmozhno. My  vynuli iz nego patrony nekotoroe vremya nazad.  U nas
ochen' malo  patronov kalibra 7,92, i eto  ochen' zhal', potomu chto u nas ochen'
mnogo germanskogo oruzhiya.
     --  Dazhe esli by  u vas byli boepripasy, tolku nemnogo, -- skazala  emu
Lyudmila. -- Puli iz pulemeta ne mogut podbit' vertolet  yashcherov, razve tol'ko
ochen' povezet, a dlya ognya po nazemnym celyam pulemet ustanovlen nepravil'no.
     -- I snova ya imel v  vidu ne eto, -- skazal Ignacij. --  Nam  trebuetsya
dopolnitel'noe kolichestvo  takih  patronov.  My nemnogo  dobyli  iz  skudnyh
zapasov, kotorye yashchery  vydelili  svoim  marionetkam. Sejchas my svyazalis'  s
vermahtom na zapade. Esli zavtra vecherom vy  vyletite  na etom samolete k ih
poziciyam,  oni zagruzyat ego  neskol'kimi sotnyami kilogrammov patronov. Kogda
vy  vernetes'  syuda, vy okazhete nam bol'shuyu  pomoshch' v nashem neprekrashchayushchemsya
soprotivlenii yashcheram.
     Lyudmile hotelos'  tol'ko odnogo:  vskochit' v samolet i letet' na vostok
do territorii,  uderzhivaemoj Sovetami.  Esli ona doberetsya do Pskova,  Georg
SHul'c navernyaka  smozhet podderzhivat'  mashinu v rabochem sostoyanii.  Kakim  by
nacistom on ni byl, no v tehnike razbiralsya, kak zhokej v loshadyah.
     No,  nesmotrya na  tehnicheskie talanty SHul'ca,  Lyudmile ne  hotelos'  ni
svyazyvat'sya  s vermahtom,  ni  letet'  na  zapad. Hotya  nemcy  stali  teper'
tovarishchami   po  oruzhiyu  v  bor'be  protiv  yashcherov,  kazhdyj  raz,  kogda  ej
prihodilos'   imet'  delo  s  nemcami,  razum  po-prezhnemu  krichal:  "Vragi!
Varvary!" Vot  tol'ko,  k  sozhaleniyu, ee chuvstva byli meloch'yu po sravneniyu s
voennoj neobhodimost'yu.
     -- Znachit li eto, chto u vas est' benzin dlya dvigatelya? -- sprosila ona,
hvatayas'  za  poslednyuyu  solominku. Kogda Ignacij kivnul,  ona  vzdohnula  i
skazala:
     --  Horosho,  ya  privezu  vam boepripasy.  Nemcy  podgotovyat  posadochnuyu
polosu?
     Dlya "Fizlera-156" mnogogo ne trebovalos', no vse ravno sovershat' nochnuyu
posadku v nikuda bol'shoj radosti ne dostavlyalo.
     Tusklyj  svet  fonarya,  kotoryj  derzhal  Ignacij,  pozvolil  razglyadet'
utverditel'nyj kivok.
     -- Vam nado proletet' kursom  dvesti  devyanosto  dva primerno pyat'desyat
kilometrov. Posadochnaya ploshchadka budet oboznachena chetyr'mya krasnymi fonaryami.
Vy znaete, chto oznachaet "letet' kursom dvesti devyanosto dva"?
     -- Da, ya znayu, chto eto oznachaet, -- zaverila ego Lyudmila. -- I pomnite,
esli  vy hotite poluchit' svoi boepripasy, to vy dolzhny oboznachit' posadochnuyu
polosu, kogda ya budu vozvrashchat'sya.
     "A  eshche  vy dolzhny nadeyat'sya, chto menya ne  podob'yut yashchery, kogda ya budu
letet' nad ih territoriej, no tut  uzh vy nichego sdelat'  ne smozhete, eto moi
zaboty".
     Ignacij snova kivnul.
     -- My oboznachim pole chetyr'mya belymi fonaryami. YA  polagayu, vy vernetes'
v tu zhe noch', tak?
     -- Esli tol'ko chto-nibud' ne sorvetsya, -- otvetila Lyudmila.
     U nee  volosy  vstavali dybom,  no  vyzhit' v  podobnoj operacii vse  zhe
proshche, chem letet' pri  svete yarkogo dnya, kogda lyuboj yashcher,  zametiv samolet,
tut zhe sob'et ego.
     --  Nu, i  horosho, --  skazal Ignacij. --  Znachit,  vermaht budet zhdat'
vashego prileta zavtra okolo dvadcati treh tridcati.
     Znachit, on  snachala  obo vsem  dogovorilsya s nacistami  i  tol'ko potom
obratilsya  k  nej.  Luchshe  by  on snachala poluchil  ee  soglasie i potom stal
dogovarivat'sya s  nemcami.  Teper'  volnovat'sya po etomu povodu  pozdno. Ona
ponimala, chto slishkom  privykla v svoem dele polagat'sya na sebya, zabyv,  chto
yavlyaetsya  chastichkoj  ogromnoj  voennoj  mashiny. Ona  nikogda  ne  ispytyvala
negodovaniya,  vypolnyaya prikazy  svoih krasnyh  komandirov:  ona dolzhna  byla
ispolnyat' ih, kak prikazano, i nikogda ne zadumyvalas' ob etom.
     Mozhet  byt',  delo v tom, chto etot  pol'skij  partizan ne pokazalsya  ej
istinno voennym chelovekom,  chtoby besprekoslovno podchinyat'sya emu?  A  mozhet,
ona prosto  ne chuvstvovala, chto  prinadlezhit etomu miru. Esli by ee "U-2" ne
byl  povrezhden, esli  by idioty-partizany pod Lyublinom  ne zabyli prostejshie
pravila podgotovki vzletno-posadochnyh polos...
     --  Pozabot'tes', chtoby posredine togo, chto budet posadochnoj ploshchadkoj,
ne bylo derev'ev, -- predupredila ona Ignaciya.
     On pomigal, zatem kivnul v tretij raz.
     Bol'shuyu  chast'  sleduyushchego  dnya ona  provela,  proveryaya,  naskol'ko eto
vozmozhno,  tehnicheskuyu ispravnost' samoleta. Ona  s neudovol'stviem otdavala
sebe  otchet v tom,  chto nikogda  ne stanet specialistom  takogo klassa,  kak
SHul'c,  i v tom,  chto  etot  samolet  ej sovershenno neznakom.  Ona staralas'
preodolet' svoe nevezhestvo dotoshnost'yu i mnogokratnym povtoreniem. Skoro ona
uznaet, chto u nee poluchilos'.
     Kogda nastupila temnota, partizany ottashchili maskirovochnuyu set' s odnogo
kraya i vykatili mashinu  naruzhu. Lyudmila znala,  chto mesta  dlya razbega u nee
nemnogo. Dlya "fizlera"  kak budto mnogo i ne trebovalos'. Ona nadeyalas', chto
vse sluhi ob etoj mashine opravdayutsya.
     Ona vzobralas' v kabinu. Edva ee palec nazhal knopku startera, kak motor
"Argus"  tut  zhe ozhil. Propeller  zavertelsya, ego  slovno razmylo v vozduhe,
zatem on  kak  budto ischez. Partizany otbezhali v  storonu. Lyudmila otpustila
tormoz,  dala "shtorhu"  polnyj  gaz  i  poneslas'  v storonu dvuh  lyudej  so
svechami,  otmechavshih  mesto,  gde nachinalis'  derev'ya.  Oni  priblizhalis'  s
trevozhashchej bystrotoj, no kogda  ona potyanula na  sebya ruchku, "shtorh" vzmyl v
vozduh s takoj zhe legkost'yu, kak ego pernatyj tezka.
     Pervoj  ee  reakciej bylo oblegchenie:  nakonec-to ona  snova  v polete.
Zatem ona ponyala, chto po  sravneniyu s tem, k chemu ona privykla, teper' v  ee
rukah gorazdo bolee sil'naya mashina. "Argus"  imel v dva s lishnim raza bol'she
loshadinyh sil po sravneniyu s radial'nym dvigatelem SHevcova, a "shtorh" byl ne
namnogo tyazhelee samoleta "U-2". Ona pochuvstvovala sebya pilotom istrebitelya.
     --  Ne  glupi,  --  skazala  ona sebe.  Horoshij sovet  pilotu  v  lyubyh
obstoyatel'stvah.
     V  zakrytoj kabine  "fizlera" ona  mogla slyshat'  svoi  slova, chto  pri
polete na "kukuruznike" sovershenno nevozmozhno. Neprivychnym bylo i otsutstvie
potoka vozduha, b'yushchego v lico.
     Ona  derzhalas'  kak  mozhno  blizhe  k zemle: sdelannyj  lyud'mi  samolet,
kotoryj podnimalsya  vyshe sotni metrov,  chasto popadal na zemlyu bystree,  chem
etogo  zhelali  piloty. Pri  polete  nad mirnoj territoriej  eto  srabatyvalo
neploho.  Perelet  cherez  boevye pozicii,  kak  ona eto obnaruzhila, okazalsya
slozhnee.  Neskol'ko  yashcherov otkryli  po "shtorhu"  ogon'  iz  avtomaticheskogo
oruzhiya.  Zvuk ot  pul', probivavshih  alyuminij,  otlichalsya  ot togo,  kotoryj
poluchaetsya,  kogda puli pronikayut  skvoz' tkan'. No "shtorh" ne  drognul i ne
svalilsya s neba, i u nee poyavilas' nadezhda, chto konstruktory samoleta znali,
chto delali.
     Ona minovala pozicii yashcherov i okazalas'  na territorii Pol'shi,  zanyatoj
nemcami.  Dvoe nacistov  tozhe pal'nuli v  nee.  Ona  pochuvstvovala,  chto  ej
hochetsya vyhvatit' pistolet i otkryt' otvetnyj ogon'.
     No  vmesto  etogo   ona  prinyalas'   vglyadyvat'sya  v  t'mu   v  poiskah
pryamougol'nika  iz  chetyreh fonarej. Pot  zalival  ej lico. Ona  letela  tak
nizko,  chto  vpolne  mogla  propustit'  fonari.  Esli ona propustit  ih,  ej
pridetsya sest' gde  popalo. I chto togda? Skol'ko vremeni ponadobitsya nemcam,
chtoby peretashchit' boepripasy ot mesta posadki do ee samoleta? A  mozhet, yashchery
zametyat "shtorh" i razmazhut ego po zemle prezhde, chem  v nego uspeyut pogruzit'
boepripasy.
     Teper',  kogda ona  letela  nad  territoriej,  uderzhivaemoj lyud'mi, ona
mogla  pozvolit' sebe  letet'  na  neskol'ko  bol'shej  vysote. Vot!  Sleva i
nedaleko. V konce koncov,  ee navigacionnye sposobnosti ne tak uzh plohi. Ona
plavno razvernula "shtorh" i napravila ego k oboznachennoj polose.
     Ploshchadka  pokazalas'  ej  razmerom  s pochtovuyu  marku.  Smozhet  li  ona
posadit' "shtorh" na takom kroshechnom prostranstve? Pridetsya  poprobovat', eto
tochno.
     Ona  prikryla  drossel'  i  opustila  ogromnye zakrylki. Dopolnitel'noe
soprotivlenie vozduhu,  kotoroe  oni sozdali,  udivitel'no  bystro umen'shilo
skorost'  poleta. Mozhet  byt',  v konce koncov ej  udastsya  posadit' "shtorh"
celym. Ona naklonilas' vpered i posmotrela vniz cherez dno steklyannogo domika
kabiny, pochti chuvstvuya rasstoyanie do zemli.
     Prizemlenie  bylo  udivitel'no  myagkim.  SHassi  "shtorha"  imelo  moshchnye
pruzhiny, poglotivshie udar ot rezkogo soprikosnoveniya s zemlej.  Esli by samo
prikosnovenie  bylo menee rezkim, ona voobshche ne ponyala by, chto nahoditsya uzhe
na  zemle. Lyudmila zaglushila  motor i rezko  nazhala na  tormoz. Ona ne srazu
ponyala,  chto  mashina  ostanovilas'  --  a  u nee eshche  metrov  pyatnadcat' ili
dvadcat' zapasnogo prostranstva.
     -- Horosho. |to bylo  horosho,  -- skazal  chelovek s fonarem, skazal  ej,
priblizivshis' k "fizleru".  Svet fonarya osvetil ego belozubuyu ulybku. -- Gde
eti dranye partizany nashli takogo otchayannogo pilota?
     V eto zhe vremya drugoj chelovek -- po tonu rechi  yavno oficer -- obratilsya
k lyudyam, skrytym temnotoj:
     -- |j, vy, tashchite yashchiki syuda. Dumaete, oni sami pojdut, chto li?
     Ego  slova  zvuchali  trebovatel'no  i  odnovremenno smeshno  --  horoshee
sochetanie, esli hochesh' dobit'sya ot svoih soldat maksimuma vozmozhnogo.
     -- Vy, nemcy, vsegda schitaete, chto  vy  edinstvennye, kto znaet vse obo
vsem, -- skazala Lyudmila soldatu s fonarem.
     U togo rot otkrylsya ot udivleniya. Ona slyshala, chto u yashcherov eta grimasa
chto-to  oboznachaet,  no tak  i ne  smogla  vspomnit',  chto  imenno.  No  ona
podumala, chto eto zabavno. Nemeckij soldat otvernulsya i voskliknul:
     -- |j, polkovnik, vy ne poverite! Na etom samolete priletela devushka.
     --  YA vstrechalsya ran'she s zhenshchinoj-pilotom, -- otvetil oficer. -- I ona
byla ochen' horoshim pilotom, v samom dele horoshim.
     Lyudmila zastyla na neprivychnom siden'e "shtorha". Vse ee telo, kazalos',
pogruzilos'  v kolotyj led -- ili eto byl ogon'? Ona  ne mogla  skazat'. Ona
smotrela na panel'  priborov -- vse strelki lezhali na kolyshkah vozle nulevyh
otmetok,  -- no  ne  videla ih. Ona sama  ne  ponyala  togo, chto slova  -- na
russkom -- neproizvol'no sorvalis' s ee gub:
     -- Genrih... eto ty?
     --  Majn gott,  -- tiho  skazal  oficer gde-to  v temnote,  napolnennoj
treskom sverchkov, v kotoroj ona ne mogla uvidet' ego. Ona podumala, chto  eto
ego golos, no ona ne vstrechalas' s nim poltora goda i mogla oshibit'sya. CHerez
mgnovenie on osmelel: -- Lyudmila?
     -- CHto tut za chertovshchina proishodit? -- sprosil soldat s fonarem.
     Lyudmila vybralas'  iz "fizlera". Ona vse ravno dolzhna byla eto sdelat',
chtoby nemcam udobnee bylo gruzit' v samolet yashchiki s patronami. No dazhe kogda
ee nogi zashagali po zemle, ona chuvstvovala  sebya tak, budto vse eshche letit, i
gorazdo vyshe, chem bezopasno dlya lyubogo samoleta.
     YAger podoshel k nej.
     -- Ty eshche zhiva, -- pochti surovo skazal on.
     Posadochnyj fonar'  daval nemnogo sveta. Ona ne smogla  rassmotret', kak
on  vyglyadit.  No teper',  kogda  ona  smotrela  na  nego,  pamyat'  dobavila
nedostayushchie detali:  u ugolkov  glaz  ego  poyavilis' skladki;  guby s  odnoj
storony pripodnimayutsya, kogda on  uvlechen ili prosto zadumalsya; sedye volosy
na viskah.
     Ona sdelala shag  k  nemu, i  odnovremenno  on  sdelal shag  k  nej.  Oni
okazalis' tak blizko, chto smogli obnyat' drug druga.
     -- CHto za chertovshchina zdes' proishodit? -- povtoril soldat s fonarem.
     Oni ignorirovali ego.
     V nochi progudel sil'nyj glubokij golos, skazavshij po-nemecki:
     -- CHto zhe, eto ved' sladko, ne tak li?
     Lyudmila  ignorirovala i  eto  vmeshatel'stvo.  YAger  ne  mog  sebe etogo
pozvolit'.  On  oborval  poceluj  ran'she,  chem  hotel  by,  i  povernulsya  k
podhodivshemu cheloveku --  v  nochi eto  byla  lish' bol'shaya, navisayushchaya  ten'.
Oficial'nym tonom on skazal:
     -- Gerr shtandartenfyurer, predstavlyayu vam lejtenanta...
     -- ...starshego lejtenanta, -- vmeshalas' Lyudmila.
     --  ...starshego lejtenanta Lyudmilu Gorbunovu iz sovet