alsya Mark, stoyali na chasah dvoe plotnyh nevysokih kochevnika iz stepej Padraji. Ih lica, pustye ot skuki, prinyali nastorozhennoe vyrazhenie. So dnya svoego pribytiya v Videssos Skaurus ne hotel imet' s kamorami nichego obshchego. Bylo ochevidno, chto oni chuvstvovali sebya unizhennymi iz-za togo, chto odin iz nih opozoril sebya, stav orudiem v rukah Avshara. Mrachnye vzglyady, kotorye kochevniki brosali na nego, luchshe vsyakih slov skazali Marku o tom, chto kamory skoree predpochli, chtoby ih sootechestvennik vsadil svoj d'yavol'skij kinzhal s demonom na rukoyatke v grud' rimlyanina. - Gospodin hochet videt' etogo? - sprosil odin iz nih soprovozhdayushchego chinovnika, narochito prenebrezhitel'no ukazav pal'cem na Skaurusa. - Ty uveren? - Konechno, uveren, - serdito burknul chinovnik. - A teper' otojdite v storonu, vy, oba! Vmeshivayas' v chuzhie dela, blagodarnosti ne zarabotaesh'! Podcherknuto medlenno kamory otoshli ot dveri. Kogda Skaurus prohodil mimo nih, odin iz chasovyh stranno bul'knul, imitiruya hrip umirayushchego, u kotorogo pererezano gorlo. |to bylo nastol'ko zhutko i tak pohodilo na nastoyashchij hrip, chto tribun nevol'no sodrognulsya. Soldat yadovito uhmyl'nulsya. Razgnevannyj tem, chto proyavil slabost' pri varvare, Skaurus voshel v kabinet Sevastosa, gotovyj ko vsemu. Kogda chinovnik ob®yavil imya tribuna, Mark poklonilsya tak zhe akkuratno i chetko, kak poklonilsya by Imperatoru - on ne hotel, chtoby malejshee narushenie etiketa dalo Sfrancezu hot' nebol'shoe prevoshodstvo. - Vhodi, vhodi, ty vsegda zhelannyj gost', - skazal Sevastos. Kak vsegda, ego glubokij myagkij golos ne vyrazhal nichego, krome vospitannosti i vezhlivosti. Prezhde chem Mark uspel sobrat'sya s myslyami, vtoroj nahodivshijsya v kabinete chelovek neozhidanno soskochil so svoego kresla i brosilsya navstrechu tribunu. On byl vysok, hudoshchav i neuklyuzh; na vid emu bylo ne bol'she dvadcati dvuh - dvadcati treh let. Lico ego obramlyala kurchavaya borodka. On krepko szhal ladon' tribuna i druzheski potryas ee. - Velikolepnyj boj, prosto velikolepnyj! - vskrichal molodoj chelovek i dobavil: - YA videl, kak ty pobil namdaleni. Esli by eto byla nastoyashchaya vojna, a ne sportivnoe sostyazanie, zemlya prevratilas' by v gubku, propitannuyu ih krov'yu. Velikolepno, - povtoril on. - Da, konechno... - probormotal Skaurus, sovershenno rasteryavshis' i ne ponimal, kak etot beznadezhno shtatskij chelovek mozhet govorit' o vojne, da eshche v takih vyrazheniyah. Vardanes Sfrancez suho kashlyanul. - Odnoj iz prichin priglasheniya, moj chuzhezemnyj drug, stalo iskrennee zhelanie poznakomit' tebya s moim plemyannikom, spafariosom Ortajyasom Sfrancezom. Posle tvoej pobedy on tol'ko i govorit, chto ob etom, i umolyal menya priglasit' komandira rimlyan. V bukval'nom perevode zvanie "spafarios" oznachalo "nositel' mecha", odnako na samom dele ono sootvetstvovalo sekretarskoj dolzhnosti. V sluchae s Ortajyasom imenno tak i bylo. Kazalos', dazhe prosto nosit' mech - i to predstavlyalo dlya nego ser'eznoe ispytanie. Odnako on byl vozbuzhden do predela. - YA byl potryasen, uvidev, kak udachno ty otrazil ataki namdaleni peshim stroem, - zayavil on. - V svoem "Iskusstve vedeniya vojny" Mindes Kalokires rekomenduet sperva osypat' ih strelami so znachitel'nogo rasstoyaniya i poyasnyaet, chto v rukopashnom boyu oni nepobedimy. K velichajshemu sozhaleniyu, vot uzhe sto let, kak on lezhit v mogile. A mne bylo by chrezvychajno interesno uslyshat' ego zamechaniya po povodu tvoego boya! - |to bylo by interesno, vasha svetlost', - soglasilsya Skaurus, ne uverennyj v tom, chto pravil'no ponyal rech' Ortajyasa. YUnyj dvoryanin govoril ochen' bystro i vdobavok k etomu - s sil'nym akcentom. K tomu zhe on obozhal pyshnye slova, chto bylo ser'eznym ispytaniem dlya ne slishkom sil'nogo v videssianskom yazyke tribuna. - Kalokires - nash velichajshij voennyj istorik, - vezhlivo poyasnil dyadya Ortajyasa. - Gospoda, proshu sadit'sya. Skaurus (po-videssianski eto imya prozvuchalo kak "Skavros"), poprobuj vina, esli hochesh'. |to chudesnaya loza iz zapadnyh provincij Raban, v eti tyazhelye vremena ona popadaet k nam ochen' redko. Bledno-rozovoe vino polilos' v bokal iz izyashchnogo alebastrovogo kuvshinchika. Mark glotnul v znak vezhlivosti, zatem eshche raz - uzhe s udovol'stviem, oceniv prelest' buketa, - eto vino bylo, pozhaluj, luchshim iz vseh, chto emu dovodilos' probovat' v Videssose. - YA tak i znal, chto tebe ponravitsya, - skazal Vardanes. - Ono nemnogo pryano dlya menya, ya bol'she lyublyu prostye vina, no dovol'no priyatno na vkus i dlya raznoobraziya neploho. Skaurus posmotrel na Sevastosa vzglyadom, v kotorom smeshalis' nedoverie i voshishchenie. Sevastosu bylo by nelegko soglasit'sya s tribunom v voprose o vkuse vina. Ochevidno, Sfrancez prosto hotel snyat' napryazhennost'. No Mark vse bol'she teryalsya v dogadkah - chem zhe vyzvana eta neozhidannaya vstrecha? Kak by to ni bylo, Sevastos ne speshil nachinat' besedu. On obayatel'no-vezhlivo poboltal o spletnyah, doshedshih do nego za neskol'ko poslednih dnej, ne pozhalev dazhe svoih znakomyh-chinovnikov. - Est' takie, - zametil on, - kto dumaet, chto otmetka o poluchenii deneg, prostavlennaya v buhgalterskoj knige, sama po sebe uzhe den'gi. - Podnesya bokal k gubam, on prodolzhal: - Trebuetsya tol'ko odin glotok vina, chtoby ubedit'sya, naskol'ko glupy eti lyudi! Tribun soglasilsya s nim, no pri etom zametil, kak vlastno szhala ruka Sfranceza polirovannuyu poverhnost' bokala. Kabinet Sevastosa byl ukrashen bogache, chem lichnye pokoi Mavrikiosa Gavrasa. So sten svisal shelk, rasshityj zolotymi i serebryanymi nityami, dorogie divany byli obity krasivymi tkanyami, kresla iz chernogo dereva inkrustirovany kost'yu i samocvetami. I vse zhe glavnym zdes' bylo ne stremlenie k chistoj roskoshi. |to bylo zhilishche cheloveka, kotoryj cenil komfort i udobstva, no ne stal ih rabam. V Rime Mark znal lyudej, kotorye ustanavlivali na svoih villah rybnye prudy, no on nikogda ne videl takogo interesnogo akvariuma kak tot, chto stoyal na stole Sfranceza - kruglyj, s ploskim osnovaniem steklyannyj shar, v kotorom vverh-vniz snovali neskol'ko yarkih rybok, teryavshihsya v zeleni vodnyh rastenij. Glaza tribuna neproizvol'no vozvrashchalis' k steklyannomu sharu, i Sfrancez s udovol'stviem nablyudal za svoimi malen'kimi rybkami v ih nevesomom na vid zhilishche. On zametil vzglyad Skaurusa. - Odin iz moih slug zanimaetsya tol'ko tem, chto lovit muh na korm rybkam. On uveren, chto ego hozyain soshel s uma, no ya plachu emu dostatochno, chtoby on molchal i delal svoe delo. K etomu momentu rimlyanin uzhe reshil, chto priglashenie Sfranceza bylo nichem inym, kak obychnym oficial'nym vizitom. On uzhe sobiralsya proiznesti kakoe-nibud' vezhlivoe izvinenie, soprovodiv ego zhaloboj na nehvatku vremeni, i otklanyat'sya, kogda Sevastos vdrug zametil: - YA rad, chto posle etogo boya ne nachalis' treniya mezhdu vami i namdaleni. - O, da! |to ochen', ochen' raduet! - s entuziazmom podhvatil Ortajyas. - Ih svirepost' izvestna tak zhe horosho, kak ih nechuvstvitel'nost' k boli i lisheniyam. No kogda eti kachestva soedinyayutsya s horoshej vyuchkoj, s vashimi znaniyami, rinllne... - Rimlyane, - popravil ego dyadya. - Proshchu proshcheniya, - skazal Ortajyas, pokrasnev. Nemnogo zapnuvshis', on zakonchil samoj prostoj frazoj, kotoruyu Skaurus uslyshal ot nego: - Vy budete prekrasno srazhat'sya za nas! - YA nadeyus' na eto, vasha svetlost', - otvetil Mark. Zainteresovannyj replikoj Vardanesa kasatel'no ostrovityan, on reshil zaderzhat'sya neskol'ko dol'she. Vozmozhno, Sevastos v konce koncov skazhet emu, chego on ot nego hochet. - Moj plemyannik prav, - skazal Sfrancez. - Budet ochen' pechal'no, esli mezhdu vami i namdaleni nachnutsya ssory. Oni verno sluzhili nam v proshlom, i togo zhe my ozhidaem ot vas. V armii i bez togo slishkom mnogo vrazhdy, slishkom mnogo trenij mezhdu mestnymi soldatami i naemnikami. Kazhdyj soldat - eto naemnik, no dlya nekotoryh "Imperator" i "tot, kto platit" - ponyatiya ravnocennye. Tribun szhal pal'cy, no nichego ne otvetil. Poslednee zamechanie Sevastosa, kak on dlya sebya reshil, bylo chepuhoj, no chepuhoj opasnoj, esli uzh na to poshlo. Kem by on ni byl, Vardanes Sfrancez, no tol'ko ne glupcom. Nedoumenie vyzvali tol'ko slova "my" i "nam". Imel li Sevastos v vidu chinovnich'yu frakciyu, ili on vystupal kak prem'er-ministr Imperii, ili voobshche kak pravitel', govorya o sebe vo mnozhestvennom chisle?.. Interesno, znal li sam Sfrancez otvet na etot vopros? - Pechal'no, no pravda, - prodolzhal Sfrancez. - Inostrannye soldaty ne slishkom bespokoyatsya ob Imperii. CHto podelat', ih slishkom chasto ispol'zuyut protiv mestnyh povstancev, ispol'zuyut te, kto, dazhe sidya na trone, vykazyvayut ne bol'she dostoinstva, chem ih predki, sidevshie na solomennyh podstilkah v vorovskih trushchobah. V pervyj raz on chut'-chut' priotkryl karty. - Bezrodnye ublyudki! - vzorvalsya Ortajyas. - Nikakogo blagorodstva! Nikakogo! Podumaj tol'ko, prapraded Mavrikiosa Gavrasa byl pastuhom, v to vremya kak my, Sfrancezy... Ledyanoj vzglyad Vardanesa ostanovil ego na poluslove. - Opyat' proshu prostit' moego plemyannika, - myagko skazal Sevastos. - On govorit s obychnoj dlya ego vozrasta goryachnost'yu i nemnogo preuvelichivaet. Rod Ego Imperatorskogo Velichestva imeet dvuhsotletnyuyu istoriyu. No po ironii, zvuchavshej v ego golose, bylo yasno, chto etot srok Vardanes ne schitaet dostatochnym. Razgovor snova vernulsya k pustyakam i na etot raz okonchatel'no. "Strannaya, polnaya nedogovorennosti vstrecha", - dumal Mark, shagaya nazad v kazarmu. On ozhidal, chto Sevastos otkroetsya bol'she, no, s drugoj storony, ne bylo nikakih osnovanij otkrovennichat' s chelovekom, kotoryj, vozmozhno, nahoditsya po druguyu storonu barrikady. Opyat' zhe, odnoj neostorozhnoj frazoj Ortajyas sboltnul bol'she, chem hotel skazat' ego dyadya. I eshche koe-chto ponyal tribun. Vo-pervyh, znakomstvo s Taso Vanesom bylo ochen' udachnym. Malen'kij katrish znal o videssianskih delah pochti vse i etimi znaniyami delilsya s tribunom. A vo-vtoryh, on ponyal, pochemu tak ne doveryal Vardanesu Sfrancezu. V haraktere Sevastosa bylo naslazhdat'sya sozercaniem malen'kih bespomoshchnyh sozdanij, zapertyh v prozrachnoj, no ochen' krepkoj kletke. 8 Vsego neskol'ko nedel' proshlo posle gromoglasnogo ob®yavleniya vojny Kazdu, i Videssos napolnili soldaty, pribyvshie v stolicu dlya podgotovki k kampanii. Sady, parki i drugie otkrytye mesta, kotorye tak ukrashali gorod, prevratilis' v voennye lagerya. Palatki vyrosli v izobilii, kak griby posle dozhdya. Ne bylo takoj ulicy, po kotoroj tolpami ne hodili by soldaty, rastalkivaya prohozhih, pokupal vino, zakusyvaya, ili slonyayas' v poiskah zhenshchin... ili prosto glazeya v izumlenii na chudesa stolicy. Teper' soldaty pribyvali kazhdyj den'. Imperator vyzyval ih iz otdalennyh okrugov, kotorye, kak on polagal, nahodilis' v bezopasnosti. Sto chelovek pribylo ottuda, sto - otsyuda, chetyresta - sovsem izdaleka. Skapti, syn Modol'fa, byl sredi nih. Dazhe mrachnye haloga priznavali, chto stolica stala menee priyatnym mestom, chem Imbros. No ne tol'ko soldaty Imperii perepolnili Videssos do predela. Kak i bylo obeshchano, Mavrikios otpravil svoim soyuznikam poslanie, v kotorom prosil nanyat' emu soldat dlya vojny protiv Kazda. |to poslanie bylo vstrecheno s entuziazmom. Videssianskie korabli otplyvali iz Pristy, storozhevogo goroda-porta na severnom poberezh'e Videssianskogo morya, i vozvrashchalis', vezya v stolicu soldat-kamorov i ih nevysokih stepnyh loshadej. Special'nym ukazom kochevnikam bylo razresheno peresekat' reku Astris. Oni pribyli s yuga Imperii, dvigayas' po poberezh'yu tem zhe putem, kotoryj prodelali rimlyane, kogda shli iz Imbrosa. Ih soprovozhdali videssianskie soldaty, kotorye sledili za tem, chtoby kochevniki ne grabili krest'yan. Katrish, granicy kotorogo prohodili po vostochnoj okraine Imperii, napravil v Videssos otryady legkoj kavalerii. Po vooruzheniyu i oblich'yu eti lyudi kazalis' chem-to srednim mezhdu imperskimi soldatami i prostymi kochevnikami, s kotorymi oni smeshali svoyu krov' mnogo let nazad. Bol'shinstvo iz nih ochen' teplo otzyvalis' o Taso Vanese. Skaurus poznakomilsya s nimi na odnom iz prazdnestv, kotoroe ustroil posol Katrisha. Osobenno pamyatnoj sdelal etu noch' Viridoviks, kotoryj vykinul odnogo katrisha pryamo cherez tolstuyu dver' vinnoj lavki, zabyv ee predvaritel'no otkryt'. Vanes oplatil razbituyu dver' i prochee iz svoego karmana, ob®yaviv: - Sila, podobnaya etoj, dolzhna byt' v pochete. - Fush! - zaprotestoval kel't. - |tot paren' rodilsya durakom, chto dokazyvaet krepost' ego cherepa. YA sdelal eto tol'ko potomu, chto on upryamyj baran. Drugoj prichiny ne bylo. Boevomu prizyvu Imperii posledovali i namdaleni. Horosho slozhennye, krepkie parni iz Knyazhestva priveli v Videssos dva bol'shih otryada, gotovyh drat'sya s kazdami. No dostavit' ih v stolicu okazalos' neprosto. Namdalen i Imperiya slishkom chasto okazyvalis' protivnikami, chtoby polnost'yu doveryat' drug drugu. Mavrikios, hotya i obradovannyj dopolnitel'noj siloj, byl ne slishkom schastliv videt' v svoej gavani korabli namdaleni, potomu chto opasalsya, kak by piratskie naklonnosti ne vzyali verh nad dobrymi namereniyami. Poetomu soyuzniki byli vysazheny na ostrove Klyuch, a v stolicu oni pribyli uzhe na imperskih sudah. Tot fakt, chto oni polnost'yu soglasilis' s takoj transportirovkoj, ubedil Marka v tom, chto opaseniya Gavrasa byli obosnovany. - Verno, - soglasilsya Gaj Filipp. - Oni dazhe ne pytayutsya pritvorit'sya nevinnymi rebyatami. Bud' u nih hot' malejshaya vozmozhnost', oni skinuli by Mavrikiosa, ne zadumyvayas'. A on eto znaet, i im tozhe izvestno, chto on eto znaet. Na takih usloviyah vpolne mozhno sosushchestvovat'. Dlya rimlyan vesna i rannee leto stali vremenem poiskov svoego mesta v etom novom dlya nih mire. Ih polozhenie v armii nikogda ne osparivalos', osobenno posle pobedy nad namdaleni. Mark stal priznannym avtoritetom v voprosah pehotnoj taktiki. Pochti ezhednevno vysokopostavlennye videssiane ili oficery-naemniki poyavlyalis' na trenirovkah rimlyan, nablyudaya i zadavaya voprosy. |to priyatno shchekotalo samolyubie tribuna i neskol'ko l'stilo emu. Ironiya zhe zaklyuchalas' v tom, chto on ne byl professional'nym voennym. Kogda Mark otluchalsya, rol' instruktora bral na sebya Gaj Filipp, kotoryj ob®yasnyal gostyam, chto imenno sejchas proishodit. Starshij centurion neploho ladil s professionalami v voennom dele, no ne vynosil durakov. Posle odnoj iz takih vstrech on sprosil Skaurusa: - Kto etot shchuplen'kij, ploho vybrityj pacan, kotoryj vse vremya krutitsya pod nogami? Nu, etot, s knigoj pod myshkoj. - Ortajyas Sfrancez? - peresprosil Mark, tomimyj durnym predchuvstviem. - Aga On hotel uznat', kak ya gotovlyu soldat pered boem. Do togo, kak ya uspel otkryt' rot, on nachal rech', kotoruyu, skoree vsego, sam i napisal, glupaya kukla. CHtoby vyigrat' srazhenie posle takoj rechi, on dolzhen povesti za soboj kak minimum polubogov. - YA nadeyus', ty emu etogo ne skazal? - YA? YA skazal emu, chto on dolzhen poberech' etu rech' dlya vraga - ona utomit ego do smerti, izmuchaet skukoj, i on pobedit, ne nachav srazheniya. On srazu zhe ushel. V techenie neskol'kih sleduyushchih dnej tribun ozhidal najti v pishche dlya svoih legionerov yad ili, po krajnej mere, poluchit' vygovor ot dyadi Ortajyasa. No nichego ne sluchilos'. Ili yunyj Sfrancez ne rasskazal Sevastosu o postigshem ego konfuze, ili ego dyadya reshil, chto Ortajyas slishkom chasto lezet ne v svoi dela i chereschur uzh lyubopyten. Skoree vsego, poslednee - ego dyadya byl slishkom umen, chtoby razduvat' takie melochi. Podobno tomu, kak rimlyane okazyvali vliyanie na oblik i praktiku videssianskoj armii, zhizn' v Imperii stala izmenyat' ih obychai i nravy. K udivleniyu tribuna, mnogie legionery nachali poklonyat'sya Fosu. Pravda, Mark nichego ne imel protiv religii Videssosa, no eto pochemu-to ego zadelo. On boyalsya, chto perehod k novomu bogu stanet pervoj stupen'koj na puti k polnomu zabveniyu Rima. Gaj Filipp razdelyal ego opaseniya. - Mne tozhe ne nravitsya, kogda nashi parni govoryat: "CHtob tebya Fos ispepelil!" - esli ty sluchajno nastupil im na nogu. Nado zapretit' etu chepuhu nemedlenno! ZHelaya uslyshat' eshche chej-nibud' sovet, tribun obratilsya s temi zhe rassuzhdeniyami k Gorgidasu. So strannoj usmeshkoj tot otozvalsya: - Prikazat'? Zapretit'? Ne bud' durakom. Ty mozhesh' prikazat' soldatu vse, chto ugodno, no dazhe tvoj centurion s ego zheleznym kulakom ne smozhet prikazat' im ne dumat'. A esli on popytaetsya eto sdelat', oni totchas perestanut povinovat'sya. No esli oni otkazhutsya vypolnit' odin prikaz, kto poruchitsya, chto oni ne sdelayut etogo snova? Legche vsego ehat' na loshadi v tom napravlenii, kuda ee tyanet. Skaurus chuvstvoval v slovah vracha zdravyj smysl. Grek skazal to, o chem Mark i sam dogadyvalsya. No uverennost', prozvuchavshaya v ego poslednej fraze, perevernula mysli tribuna vverh dnom: - Razumeetsya, my zabudem i Rim, i Greciyu, i Galliyu. - CHto? Nikogda! - proiznes Mark pochti yarostno. - Bros', ne govori tak. V glubine dushi ty znaesh', chto ya prav. Sprosi u svoego serdca, i ty poluchish' otvet. YA ne imeyu v vidu pamyat' o tom mire, kotoryj dlya nas poteryan, eto nevozmozhno. No projdut gody, i Videssos medlenno, nezametno nalozhit na nas svoyu ruku. I vot pridet vremya, kogda ty obnaruzhish', chto zabyl imena tvoih druzej i blizkih... I eto ne slishkom ogorchit tebya. - Vzglyad Gorgidasa bluzhdal gde-to daleko. Tribun vzdrognul. - Ty chto, umeesh' predskazyvat' budushchee? - A? Da net, prosto horosho pomnyu o proshlom. Odnazhdy ya vyrval svoi korni iz |llady: pokinul ee i stal vrachom v Rime. Poetomu ya ponimayu to, chto eshche nedostupno dlya tebya. I krome togo, - prodolzhal grek, - v nashih ryadah budet vse bol'she i bol'she videssian. Apokavkos uzhe horosho vpisalsya v nash stroj, a ved' my ne smozhem najti novyh rimlyan, chtoby vospolnit' poteri. Skaurus nichego ne otvetil. Gorgidas obladal darom govorit' o veshchah, o kotoryh Mark predpochital dazhe ne dumat'. On pripomnil vse, chto sluchilos' za poslednie shest' mesyacev. Holodok beznadezhnosti probezhal po ego spine. "Nu chto zh, - skazal on sam sebe, - delaj nailuchshim obrazom vse, chto ot tebya zavisit". |to uspokoilo ego. Proigrysh sam po sebe ne byl pozorom. Videssianskie obychai nachali menyat' to, chto Mark schital fundamental'noj chast'yu rimskogo voennogo myshleniya, - otnoshenie k zhenshchinam. Armiya Rima tak chasto nahodilas' v pohode, chto legioneram zapreshcheno bylo zhenit'sya, eto rasshatyvalo by disciplinu. Ni videssiane, ni naemniki etomu pravilu ne sledovali. Oni mnogo vremeni provodili v garnizone, i eto davalo im vozmozhnost' zaklyuchat' dolgosrochnye romanticheskie soyuzy. V dejstvuyushchej armii eto bylo by nevozmozhno. Tribun znal, chto ne smozhet uderzhat' svoih lyudej ot svidanij s zhenshchinami Videssosa. Popytajsya on sdelat' eto, i ego soldaty totchas vzbuntuyutsya: ved' v sosednih chastyah zhenit'ba ne vozbranyaetsya. Pervaya, a zatem i vtoraya kazarma (iz teh chetyreh, chto zanimali rimlyane) byli naspeh razdeleny doskami na otdel'nye kletushki. Proshlo sovsem nemnogo vremeni - i pervyj rimlyanin uzhe hvastalsya, chto stanet otcom chudesnogo rebenka, kotoryj so vremenem zajmet ego mesto. Gaj Filipp vorchal po etomu povodu bol'she obychnogo. - YA uzhe sejchas vizhu, chto s nami budet cherez god. Pod nogami shnyryayut pacany, soldaty zatevayut draki iz-za togo, chto ih matrony nynche ne v duhe. Velikij Mars, kuda my katimsya? CHtoby rasseyat' eti zhutkie predchuvstviya, centurion gonyal legionerov bol'she obychnogo. Skaurus tozhe storonilsya uvlechenij, odnako on zametil: hotya u bol'shinstva namdaleni byli zheny i podrugi, eti privyazannosti otnyud' ne vredili discipline. On dazhe videl v etom svoi preimushchestva. Imeya za spinoj sem'yu, zhizn' kotoroj nerazryvno svyazana s zhizn'yu Imperii, legionery budut srazhat'sya za Videssos eshche yarostnee. I vse zhe on ponimal, chto eti sem'i - eshche odin shag k polnomu rastvoreniyu v zhizni Imperii. Kazhdyj raz, kogda tribun videl rimlyanina, progulivayushchegosya s devushkoj, on oshchushchal neizbezhnost' togo, o chem govoril Gorgidas. Rimlyane byli kaplej chernil v ogromnom prozrachnom ozere, i kaplya eta neizbezhno dolzhna bessledno rastvorit'sya. Sredi vseh novyh soldat, pribyvayushchih v stolicu, blizhe ostal'nyh byli rimlyanam namdaleni. |to nemnogo smushchalo Skaurusa, kotoryj byl predan Imperatoru i znal, chto lyudi Knyazhestva pri pervoj vozmozhnosti s radost'yu vypotroshili by Videssos. No ignorirovat' etu druzhbu bylo nevozmozhno - rimlyane i namdaleni prinimali drug druga, kak davno razluchennye rodstvenniki. Vozmozhno, shutlivyj boj, kotoryj oni ustroili, sdelal ih druzhbu proshche i blizhe; vozmozhno, namdaleni byli bolee otkryty, chem videssiane. No tak ili inache, legionery vsegda okazyvalis' zhelannymi gostyami v kazarmah ostrovityan. Kogda Mark podelilsya s Gaem Filippom svoimi opaseniyami o tom, chto druzhba s namdaleni mozhet pokolebat' dobrye otnosheniya s videssianami, tot polozhil ruku na plecho komandira: - Ty hochesh' imet' druzej vezde, - skazal on nazidatel'no, kak starshij brat mladshemu. - YA polagayu, skazyvaetsya tvoj vozrast. Kazhdyj, kogda emu tridcat', dumaet, chto druz'ya neobhodimy. Kak tol'ko tebe stuknet sorok, ty ubedish'sya, chto oni mogut spasti tebya ne luchshe, chem lyubovnicy. - K voronam tebya! - voskliknul udivlennyj Mark. - Ty eshche huzhe, chem Gorgidas. Odnazhdy utrom Soterik, syn Dosti, prishel v rimskuyu kazarmu, chtoby priglasit' oficerov na trenirovku namdaleni. - |to pravda, vy pobili nas peshimi, - skazal on. - A teper' vy uvidite, kakovy my v nashej luchshej forme. Mark uzhe uspel ocenit' groznuyu kavaleriyu ostrovityan. On odobryal ih stremlenie priblizit' ucheniya k nastoyashchemu boyu - tochno tak zhe postupali i rimlyane. No po krivoj usmeshke, kotoruyu Soterik pytalsya skryt', Mark dogadalsya, chto eto priglashenie bylo kakim-to osobennym. Na krayu uchebnogo polya neskol'ko kamorov uprazhnyalis' v strel'be. Ih korotkie dvojnye luki posylali strelu za streloj v nabitye solomoj kruglye misheni. Krome nih i teh rimlyan, chto prishli vmeste s Markom, vse ostal'nye byli namdaleni. Na odnom krayu polya stoyali dlinnye ryady kvadratnyh mishenej, sdelannyh iz zhestkoj solomy, na drugom dlinnoj cep'yu vystroilis' vsadniki. Lyudi Knyazhestva odelis' v polnuyu boevuyu formu, ih loshadi, uzdechki, popony i sedla byli bogato ukrasheny zolotom i zelenoj tkan'yu. Zolotye lenty svisali so shlemov, kopij i loshadinyh popon. Poverh kol'chugi kazhdyj nadel korotkuyu tuniku togo zhe cveta, chto i flag u luki sedla kazhdogo vsadnika. Sotni kopij, kak odno, vzmetnulis' vverh, privetstvuya rimlyan. - O, kakoe vnushitel'noe zrelishche, - voshishchenno proiznes Viridoviks. Skaurus podumal, chto gall nashel samoe podhodyashchee slovo - zrelishche, predstavlenie, chto-to, chto bylo podgotovleno zaranee special'no dlya nih. On reshil podhodit' ko vsemu, chto uvidit, imenno s etoj tochki zreniya. Predvoditel' namdaleni ryavknul komandu. Sotni sverkayushchih nakonechnikov kopij, kazhdoe iz kotoryh bylo v dva raza dlinnee chelovecheskogo rosta, opustilis' do urovnya solomennyh kubov, rasstavlennyh za chetyresta shagov ot vsadnikov. Komandir vzmahnul rukoj. Kak snezhnaya lavina, s grohotom sryvayushchayasya s vershiny Al'p, konnica rinulas' vpered. Razbeg byl dovol'no medlennym. Tyazhelye koni ne mogli srazu nabrat' nuzhnuyu skorost'. No s kazhdoj minutoj oni mchalis' vse bystree i vot uzhe poneslis' vskach'. Zemlya drozhala pod ih tyazhelymi kopytami, kak baraban, podkovy otbrasyvali gryaz' i travu daleko v storonu. Mark popytalsya predstavit' sebya stoyashchim na meste solomennyh tyukov: vot on stoit, smotrit, kak, razduvaya krasnye nozdri, nesutsya koni, kak priblizhaetsya sverkayushchee zhelezo kopij... Kozha ego pokrylas' murashkami pri odnoj tol'ko mysli ob etom. Interesno, mnogie li smogut vyderzhat' podobnuyu ataku? Kogda naezdniki probili sebe put' cherez ryad solomennyh tyukov, misheni prosto ischezli. Soloma rassypalas' pod kopytami i letala teper' vysoko v vozduhe. Namdaleni ostanovili loshadej i prinyalis' vytryahivat' ee iz volos, smahivat' s konej, so svoej odezhdy. Soterik vyzhidayushche vzglyanul na Skaurusa. - Potryasayushche! - skazal tribun vpolne iskrenne. - Velikolepnoe zrelishche, zamechatel'naya demonstraciya boevoj sily. Ne dumayu, chtob kogda-nibud' ya videl chto-libo podobnoe. - Da, vy, namdaleni, - zhestokie lyudi, - skazal Viridoviks. - Razmetat' v kloch'ya bednuyu solomu, kotoraya ne sdelala vam nichego plohogo. Gaj Filipp dobavil: - Esli vy hotite vyzvat' nas na takoj uchebnyj boj, to pridumajte chto-nibud' drugoe. A ya uzh luchshe posizhu na pesochke i otdohnu, blagodaryu pokorno. Pohvala veterana vyzvala dovol'nuyu ulybku na lice Soterika, kotoryj prosto rascvel ot gordosti. I namdaleni, i rimlyane reshili, chto den' proshel ochen' udachno. No v dejstvitel'nosti starshij centurion ne slishkom porazilsya uvidennym. - Ne ochen'-to oni disciplinirovanny, pojmi menya pravil'no, - skazal on Skaurusu, kogda posle obeda s ostrovityanami oni vernulis' k sebe. - A vot postup', mernaya, v takt, daet im prevoshodstvo. Samoe glavnoe - uderzhat' ih v samom nachale ataki na tvoj stroj. - Ty tak dumaesh'? - rasseyanno sprosil Mark. On propustil mimo ushej polovinu skazannogo, chego obychno za nim ne vodilos'. Dolzhno byt', eto bylo napisano na ego lice, potomu chto Viridoviks vzglyanul na nego s neodobreniem. - Razgovarivaya s etim parnem o vojne, ty teryaesh' vremya, - skazal on centurionu. - U nego v golove net nichego, krome vospominaniya o prekrasnyh golubyh glazah. |to ya tochno tebe govoryu. Ona redkaya krasavica, rimlyanin, i ya zhelayu tebe udachi. - Helvis? - sprosil Mark, vstrevozhennyj tem, chto ego chuvstva tak brosayutsya v glaza. I vse zhe on popytalsya zashchitit' sebya. - Pochemu ty tak dumaesh'? Ee ne bylo segodnya za stolom. - Da, pravda. I kogo eto ogorchilo? - Viridoviks popytalsya prinyat' vid mudrogo sovetchika i odnovremenno vyrazit' na lice sozhalenie o bespoleznosti svoih sonetov, no edinstvennoe, chto on smog izobrazit', byla obychnaya ironicheskaya uhmylka. - Ty na pravil'nom puti, skazhu ya tebe. Dejstvuya slishkom uporno i slishkom toroplivo, ty nichego ne dob'esh'sya, tol'ko ottolknesh' ee. No eti sladkie medovye slivy, podarennye ee synu... Ty nastoyashchij hitrec! Esli malysh polyubit tebya, to kak zhe mat' smozhet skazat' tebe "net"? To, chto ty pereslal ih cherez Soterika, tol'ko uluchshit ee otnoshenie k tebe. A eto tozhe ne povredit. - Ne vydumyvaj erundy! Esli Helvis ne bylo za stolom, to komu eshche ya mog dat' slasti dlya mal'chika, kak ne ee bratu? Odnako ceplyayas' k melocham, v glubine dushi on znal, chto kel't byl prav. Ego neuderzhimo vleklo k Helvis, i eto chuvstvo oslozhnyalos' soznaniem svoej viny, hotya by i sluchajnoj. I vse-taki, kogda on vstretil ee neskol'ko dnej nazad, ona byla spokojna i ni v chem ego ne vinila. Soterik, razumeetsya, byl by slepym, esli by ne zametil znakov vnimaniya, kotorye Mark okazyval ego sestre, no on ni razu ne vyrazil neudovol'stviya po etomu povodu, - mnogoobeshchayushchij znak. A to, chto ego chuvstva, vozmozhno (net, navernyaka), uzhe stali predmetom spleten sredi soldat Videssosa, bol'no uyazvilo tribuna, kotoryj nikomu, krome druzej, ne raskryvalsya. Kogda Gaj Filipp vernulsya k prervannomu razgovoru, on vzdohnul s oblegcheniem. - Nado usilit' stroj kopejshchikami i dat' im horoshie dlinnye kop'ya. Kak tol'ko vsadniki pod®edut blizhe, tvoi raschudesnye namdaleni sogreyutsya po-nastoyashchemu. Loshadi ne nastol'ko glupy, chtoby mchat'sya na ostrie. Viridoviks s vyrazheniem posmotrel na centuriona. - Ty - samyj zanudlivyj iz vseh lyudej, chto ya videl. Esli ty ne prekratish' boltat' o kakih-to zhalkih kop'yah, chtob ih vzyala |pona, my utopim tebya v bochke s pivom. - Kogda-nibud' ya utoplyu _t_e_b_ya_ v bochonke s pivom, - skazal Gaj Filipp, glyadya emu pryamo v glaza. - I togda ty uvidish', horosho li ya umeyu menyat' temu razgovora. Mavrikios gotovilsya pokonchit' s Kazdom raz i navsegda, no zapadnyj protivnik Imperii tozhe ne sidel slozha ruki. Kak obychno, ordy dikih kochevnikov peredvigalis' po stepi i cherez reku Egird v severo-zapadnuyu chasti strany - toj, chto kogda-to byla Makuranom. |tu territoriyu Kazd zanyal okolo sta pyatidesyati let nazad. Kagan Vulghash otnyud' ne byl durakom. Vmesto togo chtoby dat' poselencam osest' i nachat' normal'nuyu zhizn', chto moglo pomeshat' Kazdu, on postoyanno izmatyval ih rejdami, obeshchaya kochevnikam dobychu, slavnye bitvy i pomoshch' armii Kazda. Kochevniki, bolee podvizhnye, chem ih protivniki, prosachivalis' cherez gory Vaspurakana, spuskalis' v plodorodnye doliny i vnezapno napadali na krest'yan, grabili, nasilovali, ubivali. Konnica, slovno potok vody, prosachivalas' v lyubye shcheli oborony i umela otstupat' tam, gde vse puti k otstupleniyu byli otrezany. I, k sozhaleniyu, eto proishodilo slishkom chasto... Vo glave ih stoyal Avshar. Mark rugalsya, a Nefon Komnos uveryal, chto pervye doneseniya o nem byli lozh'yu. No ochen' skoro im prishlos' ubedit'sya v tom, chto eto pravda. Slishkom mnogo bezhencev, pribyvshih v Videssos, imeya s soboj tol'ko to, chto oni smogli unesti na plechah, rasskazyvali o tom, chto s nimi proizoshlo, i eto uzhe ne ostavlyalo mesta dlya somnenij. Knyaz'-koldun dazhe ne pytalsya skryt' svoe prisutstvie. Naoborot, on vystavlyal sebya napokaz, chtoby zapugat' svoih vragov. V belyh odezhdah on ehal ka chernom skakune, kotoryj byl v dva raza bol'she obychnyh stepnyh loshadej ego soldat-kochevnikov. Mech ego prinosil gibel' kazhdomu, kto osmelivalsya srazit'sya s nim, a ego bol'shoj luk posylal strely dal'she, chem lyuboj drugoj. Govorili, chto tot, kogo kosnulis' eti strely, umiral, dazhe esli rana byla sovsem neznachitel'na. Govorili takzhe, chto ni odno kop'e, ni odna strela ne mogut kosnut'sya ego tela i odin tol'ko vid kolduna povergaet v uzhas lyubyh hrabrecov. Mark vpolne veril etomu. On pomnil zaklinaniya, razrushennye ego mechom. Leto vstupilo v svoi prava. Vozhdi na zapade veli boevye dejstviya protiv Kazda, ne poluchaya podderzhki iz stolicy. Nikto iz rimlyan ne mog ponyat', pochemu Mavrikios, chelovek dela, nichego ne predprinimaet. Kogda Skaurus zagovoril ob etom s Nejlosom Zimiskesom, tot otvetil: - Slishkom skoro - huzhe, chem slishkom pozdno. SHest' nedel' nazad, dazhe tri nedeli nazad, ya soglasilsya by s toboj. No esli vse ne uladitsya, to boyus', ne budet uzhe Imperii i nechego budet spasat'. Pover' mne, moj drug, vse ne tak prosto, kak kazhetsya. No kogda Mark zahotel uznat' poblizhe o tom, chto proishodit, Nejlos otvetil emu tumannymi zavereniyami, chto vse budet horosho i uladitsya kak nado. Rimlyanin ponyal odno: Nejlos znaet bol'she, chem sobiraetsya emu rasskazat'. Na sleduyushchij den' Skaurus soobrazil: nuzhno pogovorit' s Fostisom Apokavkosom. On dazhe hlopnul sebya po lbu. Po pravde govorya, byvshij krest'yanin tak osnovatel'no vlilsya v ryady rimlyan, chto tribun chasto zabyval o tom, chto on ne byl s legionerami v lesah Gallii. Novoe "poddanstvo" - sluzhba v rimskom legione - sdelalo ego bolee razgovorchivym, chem Zimiskesa. - Znayu li ya, pochemu my eshche ne vystupili v pohod? A ty hochesh' skazat', chto ne znaesh' etogo? - Apokavkos ustavilsya na tribuna. On poshchipal podborodok, kak budto hotel dernut' sebya za borodu i usmehnulsya sam nad soboj. - Vse eshche ne mogu privyknut' k etomu brit'yu. Otvet na tvoj vopros ochen' prost: Mavrikios ne ujdet iz goroda, poka ne ubeditsya v tom, chto ostanetsya Imperatorom, kogda pridet pora vozvrashchat'sya domoj. - CHuma na etu politicheskuyu bor'bu! Vsya Imperiya v opasnosti, a oni razbirayutsya, kto dolzhen sidet' na trone! - Ty by dumal inache, esli by sam sidel na trone! Na eto Skaurus pytalsya vozrazhat', no vovremya vspomnil istoriyu poslednih desyatiletij Rima. Slishkom chasto takoe sluchalos' i u nego na rodine. Vojny protiv pontijskogo carya Mitridata prodolzhalis' gorazdo dol'she, chem neobhodimo, tol'ko potomu chto legiony, srazhavshiesya s nim, podderzhivali partiyu Sully ili partiyu Mariya. No ne tol'ko otsutstvie obshchih vozhdej razobshchalo soldat, legiony chasto vozvrashchalis' iz Maloj Azii v Italiyu, chtoby prinyat' uchastie v ocherednoj vspyshke grazhdanskoj vojny. Videssiane byli takimi zhe lyud'mi, kak i vse. I, vidimo, ne sledovalo trebovat' ot nih slishkom mnogogo. Oni ne mogli ne byt' takimi zhe glupcami, chto i ostal'nye. - Pohozhe, ty ponimaesh', chto proishodit, - skazal Apokavkos, vidya, chto Mark, skrepya serdce, vynuzhden byl soglasit'sya s nim. - Krome togo, esli ty vse eshche somnevaesh'sya v moih slovah, to kak ty ob®yasnish', pochemu Mavrikios ostavalsya v gorode ves' god i ne otpravilsya voevat' s Kazdom? Togda vse bylo namnogo opasnee - on prosto ne osmelivalsya uehat'. |to mnogoe ob®yasnilo rimlyaninu. Neudivitel'no, chto Mavrikios vyglyadel tak mrachno, kogda govoril, chto ran'she ne mog napast' na Kazd! V proshlom godu sila Imperii vozrosla, a pered licom opasnosti so storony Kazda vozroslo i ee edinstvo. Tribun ponimal teper', pochemu u Mavrikiosa takie ustalye, nalitye krov'yu glaza - bylo stranno, chto on voobshche mog spat'. No vlast' i edinstvo v Videssose otnyud' ne shli ruka ob ruku. Mark eshche raz ubedilsya v etom cherez neskol'ko dnej. Tribun prosil Apokavkosa vremya ot vremeni uznavat', chto delaetsya na ulicah goroda. Mark videl, kak namdaleni ostavalis' v nevedenii otnositel'no togo, chto proishodit v gorode vokrug nih, kak oni pitalis' nevernymi sluhami. On ne hotel, chtoby s rimlyanami proishodilo to zhe samoe. Donesenie Fostisa zastavilo ego blagoslovit' bogov za svoyu predusmotritel'nost'. - Esli by eto ne kasalos' nas, to ya, navernoe, ne stal by govorit' tebe vse, - probormotal Apokavkos. - No ya dumayu, chto v techenie sleduyushchih neskol'kih dnej nam luchshe bez osoboj nuzhdy ne pokazyvat'sya v gorode. Podnimaetsya nedovol'stvo protiv proklyatyh ostrovityan, a slishkom mnogie zdes' schitayut, chto rimlyane i namdaleni idut v odnoj upryazhke. - Nedovol'stvo protiv namdaleni? - sprosil Mark. Fostis kivnul. - No pochemu? Oni inogda vzdorili s Imperiej, eto pravda, no sejchas oni prishli v gorod dlya togo, chtoby voevat' s Kazdom. - Ih slishkom mnogo, i oni slishkom zadirayut nos, eti naglye varvary. - To, chto Fostis tak privyazalsya k rimlyanam i perenyal ih obychai, eshche ne govorilo o tom, chto ego simpatii rasprostranyayutsya na lyudej Knyazhestva. - No malo togo, oni zanyali dyuzhinu hramov dlya svoih sluzhb, proklyatye eretiki. Ne uspeesh' oglyanut'sya, kak oni nachnut obrashchat' dobryh lyudej v svoyu veru. Tak delo ne pojdet. Mark szhal zuby, chtoby ne zakrichat'. Neuzheli nikto v etom fanatichnom mire ne mozhet hotya by nenadolgo zabyt' o religii radi dela? Esli Fos i v samom dele oderzhit pobedu nad d'yavol'skim navazhdeniem, kotoromu poklonyalis' namdaleni, nad Fosom-igrokom, to eta pobeda v konce koncov dostanetsya Skottu. Kogda rimlyanin skazal ob etom Apokavkosu, tot otvetil: - YA nichego ne znayu, no ya skoree soglashus', chtoby Vulghhash zavladel Videssosom, chem otdal by stolicu knyazyu Tomondu iz Namdalena. Razgovor byl bespolezen. Mark mahnul rukoj i ushel, chtoby predupredit' Soterika. No v kazarme ego ne okazalos'. - On u svoej sestry, - skazal odin iz soldat, kojka kotorogo byla ryadom s kojkoj Soterika. - Spasibo, - poblagodaril tribun i poshel vverh po lestnice. Kak obychno, vozmozhnost' uvidet' Helvis zastavila ego radovat'sya i volnovat'sya. On uzhe neskol'ko raz nahodil predlog vstretit'sya s Soterikom tol'ko dlya togo, chtoby uvidet' i Helvis, esli ona okazhetsya nepodaleku. "No na etot raz, - napomnil on sebe, - vstrecha s namdaleni dejstvitel'no byla ochen' srochnoj. I ochen' vazhnoj". - Klyanus' Bogom-Igrokom! - voskliknul Soterik, kogda uvidel, kto postuchalsya v dver' Helvis. - A my tol'ko chto govorili o tebe. |to pohodilo na vezhlivoe priglashenie, i Mark ne znal, chto ob etom dumat'. - Ty ne vozrazhaesh' protiv glotka vina? - sprosila Helvis. - Mozhet byt', hleba s syrom? Ona uzhe ne byla toj oslepitel'noj zhenshchinoj, kotoruyu Mark vstretil neskol'ko nedel' nazad, no vremya, kak eto vsegda byvaet, okazalo svoe celitel'noe vozdejstvie. Vyrazhenie boli i pechali na ee lice pochti ischezlo. Izredka ee prekrasnye cherty dazhe ozhivlyala ulybka. Iz spal'ni v gostinuyu vbezhal mal'chik. V rukah on szhimal malen'kij derevyannyj mech. - Ubej kazda! - proiznes on surovo i vzmahnul mechom. Helvis shvatila ego i podbrosila v vozduh. On vzvizgnul ot udovol'stviya i vyronil svoj mech. - Eshche! - kriknul mal'chik. - Eshche! No mat' vmesto etogo szhala ego v svoih ob®yatiyah - on opyat' napomnil ej Hemonda. - Idi pogulyaj, malysh, - skazal Soterik, kogda plemyannik vstal na nogi. Shvativ mech, mal'chugan umchalsya s takoj zhe skorost'yu, s kakoj tol'ko chto vorvalsya v komnatu. Vspomniv svoih sester, Skaurus podumal, chto vse deti etogo vozrasta ili krepko spyat, ili nosyatsya kak ugorelye - serediny ne byvaet. Kogda Mal'rik ushel, Skaurus rasskazal Soteriku to, chto on uznal ot Fostisa Apokavkosa. Pervoj reakciej ostrovityanina byla ne trevoga, kak ozhidal tribun, a, skoree, gluhaya zloba. - Pust' oni prihodyat, eti durni! - skazal on v vozbuzhdenii, udaryaya kulakom po kolenu. - My ochistim gorod ot etih ublyudkov i poluchim vozmozhnost' voevat' s Imperiej. Togda Namdalen, nakonec, poluchit mantiyu Videssosa - pochemu by i net? Skaurus poperhnulsya, oshelomlenno ustavivshis' na nego. On znal, chto lyudi Knyazhestva nedolyublivali Videssos, da i vsyu Imperiyu, no sebyalyubie i chuvstvo prevoshodstva, prozvuchavshie v golose Soterika, byli sovershenno nenormal'nymi. Helvis tozhe v nedoumenii smotrela na brata. Kak mozhno myagche Mark pytalsya vozvratit' ego k real'nosti. - Ty hochesh' zahvatit' i uderzhat' gorod, imeya shest' tysyach soldat? - sprosil on vezhlivo. - Vosem' tysyach! I nekotorye iz kamorov prisoedinyatsya k nam, ya uveren. Oni lyubyat pograbit'. - V etom ya ne somnevayus'. I kogda vy izbavites' ot ostal'nyh kochevnikov, ot imperatorskih gvardejcev-haloga, ot soroka tysyach videssianskih soldat, razmeshchennyh v gorode, to vse, chto vam nuzhno budet sdelat' - eto derzhat' v uzde celyj gorod. Oni voznenavidyat vas vdvojne - kak eretikov i kak zavoevatelej. ZHelayu tebe udachi: ona tebe ochen' prigoditsya. Oficer-namdaleni vdrug stal pohozh na Mal'rika s ego derevyannym mechom. - Znachit, ty prishel syuda ne dlya togo, chtoby predlozhit' svoyu pomoshch' v etom dele? - Soyuzniki? - V toj bitve, o kotoroj grezil Soterik, Skaurus nadeyalsya videt' rimlyan na drugoj storone. Esli by Soterik eto uslyshal, on raz®yarilsya by eshche bol'she. Tribun s usmeshkoj podumal o tom, kakie chuvstva oburevayut sejchas namdaleni. V latinskom yazyke dazhe ne bylo takogo slova. On nashel ego v grecheskom - habris. "Kak tam pisal poet-tragik? Bogi lishayut razuma teh, kogo hotyat unichtozhit'. Gorgidas procitiroval by tochnee", - podumal on. ZHestokij blesk v glazah Soterika nemnogo potusknel, kogda on uvidel, chto Mark ne razdelyaet ego radosti. On posmotrel na sestru, zhelaya najti podderzhku u nee, no Helvis ne glyadela na nego. Ona byla predana Namdaleni ne men'she, chem ee brat, no slishkom horosho videla real'noe polozhenie del - slishkom slozhnoe, ne ostavlyayushchee kamnya na kamne ot raduzhnyh nadezhd na zavoevanie goroda. - YA prishel ostanovit' myatezh, a ne nachat' vojnu, - proiznes Mark v polnoj tishine. On iskal hot' kakuyu-nibud' prichinu, kotoraya by pozvolila Soteriku dostojno otkazat'sya ot svoego bezumnogo zamysla. - Pered nami vo vseoruzhii stoit Kazd. V etoj situacii ni Namdalen, ni Imperiya ne mogut pozvolit' sebe roskoshi zavesti vnutrennie raspri i bit'sya na dva fronta. V ego slovah bylo dostatochna gor'koj pravdy, i Soterik, usmehnuvshis', zadumalsya. No ego zadumchivost' ne imela nichego obshchego s zameshatel'stvom, a usmeshka ego bol'she napominala rychanie. - Nu i chto my dolzhny delat', po-tvoemu? Skryvat' nashi ubezhdeniya, nashu veru? Ubegat' ot tolpy, kak poslednie trusy, - eto vmesto togo chtoby kak sleduet dat' im po zubam? Videssiane ne stydyatsya tykat' nam v nos svoimi religioznymi dogmami. YA skoree budu drat'sya, chem poklonyus' gryaznoj tolpe, i k chertu vse, chto sluchitsya potom! Gordost' v ego golose smeshivalas' s otchayaniem - v etoj shvatke porazhenie bylo neizbezhnym. Mark popytalsya vzyvat' k ego zdravomu smyslu. - Nikto ne trebuet ot tebya, chtoby ty vstaval na koleni, - skazal on. - Proyavi nemnogo sderzhannosti, eto uberezhet n