dome, kotoryj byl rezidenciej gipasteosa. Drugoj kochevnik s perevyazannym plechom sidel po pravuyu ruku ot Artapana. Skaurus i Gaj Filipp opustilis' v kresla. Lyubopytstvo, podogretoe predydushchej vstrechej s kamorskim razvedchikom, privelo ih v rezidenciyu gipasteosa v chisle samyh pervyh. Derevyannye stul'ya, obtyanutye myagkoj kozhej, nesomnenno, byli prineseny syuda iz imperatorskoj palatki. Oficery sideli za dlinnym, tyazhelym stolom temnogo dereva, vyglyadevshim tak, slovno on stoyal zdes' uzhe neskol'ko stoletij. On yavno byl sdelan v Vaspurakane i chem-to napominal horosho ukreplennuyu usad'bu Gagika Bagratoni. Princy privykli zhit' v postoyannoj boevoj gotovnosti, i stremlenie vsyudu nahodit' oporu i tverdost' otrazilos' i v ih iskusstve. Veroyatno, v svoe vremya kazdy ispol'zovali kabinet gipasteosa v kachestve svoego shtaba: stol byl pokryt shcherbinami i carapinami, kotorye ostavili mechi, i grubym ornamentom. Odin risunok povtoryalsya chashche drugih - dvojnaya molniya s tremya otvetvleniyami. Mark nichego ne znal ob etom simvole, poka Nefon Komnos ne sel ryadom s rimlyaninom. - Gryaznye svin'i. Oni stavyat klejmo Skotosa vezde, gde prohodyat, - skazal videssianin. Tribun vspomnil temnuyu ikonu v komnate Avshara i ponimayushche kivnul. Mavrikios udaril rukoj po stolu, prizyvaya vseh ko vnimaniyu. Tihoe gudenie golosov stihlo. Bez dolgih predislovij Imperator ob®yavil: - Baanes Onomagulos stolknulsya s bol'shimi silami Kazda. Po ego slovam, bez nashej pomoshchi on ne smozhet proderzhat'sya dolgo. Po ryadam probezhal udivlennyj shepot. Imperator ne ob®yavlyal zaranee prichinu soveta. Mark pochuvstvoval udovletvorenie ot togo, eto izvestie ne zastalo ego vrasploh. - Kto peredal soobshchenie? - sprosil kto-to. Gavras ukazal na razvedchikov-kamorov. - Vy mozhete blagodarit' etih dvoih - chtoby dostavit' nam vest', oni proskol'znuli skvoz' vrazheskie polchishcha. Spatakar (on ukazal na perevyazannogo kamora) tol'ko chto dobralsya do nas i privez pis'mennoe donesenie ot Onomagulosa. Pechati na donesenii nastoyashchie, ih proverili. No proverili podlinnost' ne tol'ko pechatej. Spatakar i ego sosed, Artapan, horosho izvestny svoim soplemennikam zdes', v Kliate. Koroche govorya, gospoda, proizoshlo to, chego my vse ozhidali. Gaj Filipp kosnulsya ruki Marka i prosheptal: - Ty byl prav. On mog i ne sheptat'. Vsya komnata napolnilas' vozbuzhdennym gulom golosov, vse govorili odnovremenno: odni obsuzhdali uslyshannoe, drugie zadavali voprosy Imperatoru. Golos Turizina perekryl shum: - Da, mozhet byt', etogo my i ozhidali. No chto do menya, to ya by podozhdal eshche nemnogo. - O Fos, tol'ko ne eto, - prostonal Nefon Komnos. Skaurus opyat' udivilsya neozhidannomu povorotu v otnosheniyah mezhdu dvumya brat'yami. Turizin vsegda byl goryachim i nesderzhannym, v to vremya kak Mavrikios predpochital zhdat' razvyazki sobytij i ispovedoval ostorozhnost'. I vse-taki sejchas imenno Imperator prizyval k dejstviyu, a Sevastokrator govoril o sderzhannosti. Mark ne mog ponyat' takoj peremeny. Turizin, dobivshis' vnimaniya vsego soveta, prodolzhal: - YA by dvazhdy podumal pered tem, kak posylat' k Baanesu Onomagulosu vsyu nashu armiyu iz-za odnogo tol'ko doneseniya. Vozmozhno, on ochen' opytnyj oficer, no, k sozhaleniyu, ves'ma medlitel'nyj i nereshitel'nyj. Baanes - trus, tak Mark perevel eti slova dlya sebya. Rimlyanin ne slishkom horosho znal Baanesa, no nameki Sevastokratora kazalis' emu neobosnovannymi. Tribun pripomnil dolguyu revnost' Turizina k tovarishchu brata, i dlya nego vse stalo namnogo yasnee. Nefon Komnos, horosho znavshij oboih Gavrasov, srazu zhe vse ponyal, edva Turizin raskryl rot. I, razumeetsya, eto bylo yasno Mavrikiosu. On serdito burknul: - Esli by vmesto nego tam byli Komnos i Bagratoni, ty tozhe prizyval by k terpeniyu? - Net, - srazu zhe otozvalsya ego brat. - A esli by nash dobryj drug Ortajyas byl tam... (on ne skryval, chto terpet' ego ne mozhet)... ty by tozhe brosilsya spasat' ego s takim zharom, da? Mavrikios stisnul zuby. - Ty b'esh' nizhe poyasa, Turizin, i horosho znaesh' eto. - Tak li? Posmotrim... Sevastokrator zadal kamoram Onomagulosa neskol'ko voprosov, i iz otvetov stalo yasno, chto polozhenie videssianskih chastej, ostanovlennyh vozle Maraghi, i v samom dele ne stol' uzh tyazhelo. Odnako etot dopros napominal Marku rabotu horoshego advokata, kotoryj umeet vytyanut' iz svidetelej tol'ko te fakty, kotorye emu nuzhny. Turizin oderzhal legkuyu pobedu, poseyav v sovete dostatochno somnenij, i v konce koncov reshenie bylo otlozheno. - Svary, - korotko skazal Gaj Filipp, kogda oni s tribunom shli v rimskij lager'. On vlozhil a eto prostoe slovo stol'ko chuvstva, chto ono prozvuchalo gryaznee lyubogo rugatel'stva. - Ty govorish' tak, kak budto rimlyane zastrahovany ot etogo, - otvetil tribun. - Vspomni, kogda Sulla i Gaj Flavij voevali s Mitridatom - mnogo li vnimaniya oni udelyali planam drug druga? A kogda oni nakonec ob®edinili svoi sily, k Sulle pereshlo stol'ko soldat Flaviya, chto tot pokonchil s soboj ot takogo pozora. - I pravil'no sdelal, skazhu ya tebe, - tut zhe otozvalsya Gaj Filipp. - On, merzavec, prizyval k buntu protiv svoego komandira! On hotel zahvatit' vlast' nad armiej, svin'ya! On... - Centurion ostanovilsya i skroil grimasu, polnuyu otvrashcheniya. - Horosho, ty prav, ya ponimayu, chto ty imel v vidu. No nashe polozhenie mne vse-taki ne nravitsya. - YA zhe ne govoryu, chto mne ono nravitsya. Sleduyushchee utro proshlo v ozhidanii, a vsya armiya, nahodivshayasya v Kliate, muchilas' somneniyami - sumel li Baanes Onomagulos vyrvat'sya iz lovushki, podstroennoj Kazdom... esli tol'ko eta lovushka sushchestvovala. Okolo poludnya Skaurus poluchil prikaz yavit'sya na vtoroj voennyj sovet. Na etot raz gonec Onomagulosa byl ne kamorom, a videssianskim oficerom srednego ranga. Ego izmozhdennoe lico bylo v yazvah ot solnechnyh ozhogov. Mavrikios predstavil ego komandiram kak Sizinosa Muzele, a zatem dal emu slovo. - YA dumal, chto vse nashi razvedchiki shvacheny i ne dostigli celi, - skazal on mezhdu dvumya glotkami vina; kak i Artapan, on zhestoko stradal ot zhazhdy: k koncu opasnogo puteshestviya u nego ne ostalos' ni glotka vody. - No kogda ya dobralsya syuda, ya uznal, chto oba kamora pribyli v gorod za den' do menya. Pochemu vy ne idete k nam? - trebovatel'no sprosil on. - Ved' vam vse izvestno! My vse eshche uderzhivaem malen'kuyu dolinu, otbivaya vse ataki kazdov, no kak dolgo my sumeem proderzhat'sya? Ruchej, protekayushchij tam, stanovitsya gryaznoj luzhej. U nas pochti net vody i sovsem nemnogo prodovol'stviya. A eti varvary - oni takie sytye, kak sarancha v rzhanom pole. I ya nikogda ne videl stol'ko kazdov v odnom meste. My, naverno, smogli by razorvat' kol'co, no oni ne dadut nam ujti daleko i prosto rasterzayut nas na chasti. Vo imya Fosa, brat'ya, bez vashej pomoshchi my pogibnem - i pogibnem ni za chto. Poka Muzele govoril, Mavrikios nepodvizhno smotrel na Turizina. Odnako o tom, chto iz-za podozritel'nosti Turizina armiya poteryala celyj den', on nichego ne skazal. CHto zh, podumal Mark, eto, pozhaluj, vyglyadit mnogoobeshchayushche. Pered licom nastoyashchego krizisa pritvornoe nedovol'stvo brat'ev drug drugom otoshlo v storonu. Turizin nachal pervym. - Est' li zdes' kto-nibud', kto dumaet, chto my ne dolzhny vystupat'? Priznayus', chto vchera ya byl neprav. S vashej pomoshch'yu i s pomoshch'yu nashih soldat my, veroyatno, smozhem ispravit' etu oshibku. Posle rasskaza Sizinosa oficery pochti ne sporili drug s drugom. Edinstvennym voprosom bylo - kak skoro smozhet vystupit' armiya. - Ne volnujsya, Sizinos, my spasem tvoih rebyat! - kriknul kapitan videssianskih soldat. No Sizinos ne otvetil: on zasnul tam, gde sidel; donesenie bylo dostavleno, i nichto bol'she ne uderzhivalo ego ot sna. 13 V etot polden' Kliat napominal rastrevozhennyj muravejnik. CHtoby uskorit' podgotovku k pohodu, Mavrikios obeshchal zolotuyu monetu kazhdomu soldatu togo otryada, kotoryj vystupit pervym. Soldaty bystro snovali vzad-vpered, vytaskivaya svoih tovarishchej iz tavern i domov vesel'ya. Zvuchali tysyachi pospeshnyh proshchanij: Imperator ne imel ni malejshego zhelaniya otyagoshchat' armiyu markitantami, zhenshchinami i det'mi. Nikto ne zhalovalsya. Esli oni poterpyat porazhenie, blizkim luchshe ostavat'sya v bezopasnosti, v Kliate, nezheli v polevom lagere, vo vlasti zhestokogo vraga. Helvis byla sestroj voina i vdovoj voina. Ona ne raz posylala v bitvy lyubimyh i znala, chto ne stoit obremenyat' Skaurusa svoimi slezami. Ona skazala lish' odno: - Pust' Fos sdelaet tak, chtoby my vstretilis' snova. - Privezi mne golovu kazda, papa, - skazal Mal'rik. - Da ty, druzhok, krovozhaden, - skazal Mark, obnimaya syna Helvis. - A chto ty budesh' s nej delat'? - YA ee sozhgu, - ob®yavil mal'chik. - Oni huzhe, chem eretiki-videssiane, tak govorit mama. Szhech' ih vseh! Tribun izuchayushche vzglyanul na Helvis. - YA ne skazhu, chto ona neprava. Odnako dlya menya budet dostatochno, esli ya privezu nazad svoyu golovu. Priz Imperatora vyigrali rimlyane, v chem Mark i ne somnevalsya. Dlya legionerov ne tak strashno bylo voevat' s Kazdom, kak snosit' nedovol'stvo Gaya Filippa, kotoryj ne prostil by im porazheniya v etom sorevnovanii. Bol'shaya chast' armii ne namnogo otstala ot nih. Vseh podogrevalo zhelanie spasti ot kazdov svoih brat'ev. K izumleniyu tribuna, vorota Kliata shiroko raspahnulis' za chas do zakata, i do nastupleniya temnoty poslednij soldat vyshel iz goroda. Pervye nochnye chasy Mavrikios ochen' toropilsya. Beskonechnyj topot tysyach sapog, stuk metallicheskih podkov, skrip soten teleg, vezushchih vooruzhenie, amuniciyu i proviant, byl nastol'ko monotonnym, chto ushi otkazyvalis' slushat'. V etom gule vydelyalis' tol'ko proklyatiya i zvuk padeniya tel - kto-to po neosmotritel'nosti ostupalsya v temnote. Tak preryvistyj pul's privlekaet vnimanie, v to vremya kak rovnyj ostaetsya nezamechennym. Na Marka proizvela bol'shoe vpechatlenie skorost', s kotoroj v temnote po neznakomoj mestnosti dvigalas' armiya. - Ty uzhe zabyl, chto eto takoe - armiya, gotovaya k boyu, - skazal Gaj Filipp. - Odnako nadeyus', chto Mavrikios ne vymotaet nas slishkom bystrym perehodom. - Oh, bogi etogo ne dopustyat! - vmeshalsya Viridoviks. - YA uzhe sejchas ustal bol'she, chem za ves' pohod. - Ty byl by v luchshej forme, esli by ne proshchalsya _t_a_k _d_o_l_g_o_ s toj kliatskoj devkoj, - zametil centurion. - Ty i tak ele derzhalsya na nogah, kogda vozvrashchalsya v lager'. - A chto, ty znaesh' luchshij sposob provodit' vremya letnim dnem? - podmignuv, sprosil gall. - Net, chert by tebya pobral! - otvetil Gaj Filipp, i zavist', prozvuchavshaya v ego golose, zastavila rassmeyat'sya vseh rimlyan, sidevshih u kostra. Goryachij ogon' voodushevleniya dvigal armiyu na zapad. Oni shli uzhe tri dnya. Soprotivlenie kazdov bylo slabym. Armiya Onomagulosa ochistila dorogu, po kotoroj shli soldaty Mavrikiosa, i malen'kie otryady kazdov ne mogli protivostoyat' moshchi videssian. Bol'shinstvo iz nih predpochitalo ne napadat', a udirat'. V pervye dni pohoda videssiane pokryli bolee chem polovinu rasstoyaniya, otdelyavshego ih ot okruzhennyh soldat Onomagulosa. No posle, kak i opasalsya Gaj Filipp, dvizhenie zamedlilos'. Soldaty, potrativshie svoi sily na etot brosok, ustali. Oficery podbadrivali ih, prizyvali "podnazhat'", no i sami oni tozhe byli izmotany. Mark shel pod goryachim poludennym solncem. Mysli ego ne prostiralis' dalee plecha soseda v stroyu. Kirasa davila na plechi, a mech monotonno kachalsya na boku pri kazhdom shage. Tribun podumal o tom, chto im ochen' povezlo idti v samoj golove kolonny i pyl'yu ot sapog dyshali te, kto shel sledom, a ne rimlyane. Kogda armiya ostanovilas' na nochleg, on upal na podstilku i tut zhe zasnul, kak za neskol'ko dnej pered tem zasnul gonec Onomagulosa. On prosnulsya s golovnoj bol'yu i s lomotoj v kostyah, kak budto ego opoili zel'em. V polden' na chetvertyj den' pohoda razvedchiki-kamory primchalis' s zapada dolozhit' o bol'shom oblake pyli, kotoroe priblizhalos' k videssianskoj armii. Mavrikios ne stal riskovat' i prikazal svoim soldatam vstat' v boevuyu liniyu. Kogda prikaz Imperatora doshel do rimlyan, Mark pochuvstvoval ustaloe vozbuzhdenie. Tak ili inache, podumal on, skoro ih ispytaniya zakonchatsya. On tak vymotalsya, chto emu bylo pochti bezrazlichno, kto vyjdet pobeditelem. Vskore oni uvideli korichnevye oblaka pyli na zapade. Soldaty prigotovili k boyu oruzhie. Povsyudu mozhno bylo videt', kak odin voin chto-to goryacho govorit drugomu, vidimo, davaya poslednie ukazaniya na sluchaj svoej gibeli. Pyl'nye oblaka priblizhalis'. Imperator poslal na razvedku dve sotni kamorov. Skaurus uvidel, kak oni ischezayut v gustoj pyli. Neskol'ko minut ozhidaniya pokazalis' nevynosimo dolgimi. Kogda razvedchiki galopom neslis' obratno, legko bylo zametit', chto oni vzvolnovany. Kamory podprygivali v sedlah, podnimali loshadej na dyby i brosali v vozduh svoi shapki, s kotorymi ne rasstavalis' dazhe v samuyu zharkuyu pogodu. Snova i snova oni chto-to vykrikivali. Nakonec vsadniki priblizilis' nastol'ko, chto Mark uslyshal: - Onomag! Onomag! Tribun ochen' ustal i vse zhe pochuvstvoval, kak radostnoe vozbuzhdenie probezhalo po ego telu. Ksenofont, podumal on, chuvstvoval nechto podobnoe, kogda iz zadnih ryadov ego potrepannoj armii donessya krik soldata: "Talassa! Talassa!" ("More! More!"). No vperedi shli ne tol'ko voiny Onomagulosa. Kazdy tozhe byli tam - oni nastupali im na pyatki. Mavrikios brosil protiv vragov udarnuyu kavaleriyu - videssian, kamorov, katrishej i, nakonec, namdaleni. Moguchaya ataka ostrovityan otbrosila legkovooruzhennogo vraga i dala vozmozhnost' ucelevshim soldatam otryada Baanesa vossoedinit'sya s armiej Imperatora. Radost' vstrechi byla korotkoj - pervyj zhe vzglyad na shatayushchihsya ot ustalosti soldat razveyal ee. Kriki i stony ranenyh, pechal'nyj vid izmozhdennogo vojska - vse eto slishkom yarko govorilo ob opasnosti, s kotoroj armii Mavrikiosa eshche predstoyalo stolknut'sya. Onomagulosa ostorozhno dostavili na nosilkah. Na noge ego krovotochila bol'shaya rana ot udara kop'em. - Proshu proshcheniya, komandir, - izvinilsya Gorgidas pered Skaurusom. - |tim bednyagam nuzhna moya pomoshch'. Ne dozhidayas' razresheniya tribuna, on pospeshil k ranenym. No Mark smotrel na teh, kto ucelel, i emu sovsem ne ponravilos' eto zrelishche. Vozvrativshiesya soldaty poteryali vsyakij boevoj duh, oni byli pobezhdennymi. On chital eto v ih glazah, videl v ih osunuvshihsya nepodvizhnyh licah, ponikshih plechah. Oni kazalis' emu lyud'mi, ponyavshimi bespoleznost' popytok vystoyat' protiv snezhnoj laviny. Dva slova bylo u nih na ustah. "Voda!" - bylo pervym, i kogda im davali flyagu, ona opustoshalas' v odno mgnovenie. Drugoe slovo proiznosilos' ele slyshno. Pobezhdennye ne hoteli pugat' im svoih spasitelej. Mark podumal, chto oni, veroyatno, predpochli by voobshche ne proiznosit' ego. No kogda odin za drugim soldaty valilis' na zemlyu, on slyshal, kak zatihali ih golosa, kak skvozil v nih strah. Poskol'ku imya, navodivshee uzhas, sheptali vse vokrug, Marku potrebovalos' vsego neskol'ko minut, chtoby razobrat' ego: "Avshar". Togda on ponyal vse. Mark videl, chto stroj ego soldat narushilsya. Ih tormozili bezhency Baanesa, kotorye ele plelis'. Solnce uzhe selo. Vmesto togo, chtoby dvinut'sya bystrym marshem, - a situaciya togo trebovala - Imperator prikazal razbit' lager', reshiv vystupit' v pohod zavtra utrom. |tot prikaz vstretil polnoe odobrenie soldat. Mark vynuzhden byl priznat', chto postoyannaya ugroza napadeniya delala armiyu bolee boesposobnoj. Palisady iz breven i grubye nasypi byli vozvedeny s takoj bystrotoj, chto dazhe rimlyane ne mogli ugnat'sya za videssianami. Kavaleriya, kotoraya otognala kazdov ot soldat Onomagulosa, teper' zashchishchala ih lager'. Srazhenie bylo nelegkim. ZHeleznaya lavina namdaleni otbrosila kazdov, no otnyud' ne podavila ih zhelaniya podrat'sya. S zapada k nim postoyanno prihodili svezhie sily, i kazdy ustroili nastoyashchuyu bitvu. Podnyalas' ta obychnaya sumyatica, kotoraya sluchaetsya, kogda stalkivayutsya krupnye kavalerijskie soedineniya. Otryady konnikov brali razbeg, sshibalis', othodili i snova napadali drug na druga. Strely tuchami leteli iz lukov, i sabli vspyhivali v luchah solnca. - Horosho, chto my uzhe pochti pokonchili so stroitel'stvom ukreplenij, - skazal Gaj Filipp, vglyadyvayas' v pyl'nuyu dymku na zapade. - YA ne dumayu, chto nashi koni tam slishkom horosho skachut. |ti krovavye ublyudki koe-chto ponimayut v verhovoj ezde. Kstati, skol'ko ih tam? Na eto u Skaurusa otveta ne nashlos'. Pyl' i rasstoyanie delali nevozmozhnymi tochnye podschety sil protivnika Bolee togo, kazdy i ih dvoyurodnye brat'ya - kamory, kotorye voevali pod styagami Imperatora, imeli zapasnyh loshadej dlya kazhdogo dnya, i eto sozdavalo illyuziyu eshche bol'shej chislennosti nepriyatelya. No esli otbrosit' v storonu cifry, to centurion, k sozhaleniyu, prav, kak vsegda. Namdaleni byli masterami i pobezhdali kazdov v blizhnem boyu, kamory uravnivali ih v skorosti. No videssiane, kotorye sostavlyali kostyak imperskoj kavalerii, ne mogli sokrushit' vraga vblizi ili srazit'sya s nim na rasstoyanii. Snachala medlenno, a potom vse bystree i bystree konniki Mavrikiosa stali otstupat' k ne gotovym eshche fortifikacionnym sooruzheniyam. Mark uslyshal pobednye kriki presledovavshih ih kazdov. Otstupavshie kavaleristy ne mogli vojti v vorota lagerya, gde stolpilis' videssiane i naemniki. Voznikla davka. Vragi s krikami i gikan'em posylali strelu za streloj v udobnye misheni. Soldaty medlenno valilis' s sedel, ranenye loshadi diko rzhali i razbegalis' v raznye storony, eshche bolee usilivaya haos u vorot. Huzhe vsego bylo to, chto v sumerkah i nerazberihe nikto ne mog otlichit' kamorov ot naezdnikov Kazda. Neskol'ko desyatkov vrazheskih voinov nezamechennymi vorvalis' v lager' i nachali ubivat' vseh, kto popadalsya im pod ruku. Vskore ih unichtozhili, no potryasennyj Skaurus uvidel, kak odin kazd, zarubiv treh soldat-pehotincev, vzvilsya na loshadi, peremahnul metrovyj palisad i ischez v temnote. Kamory tozhe pogibali - ih po oshibke prinimali za kochevnikov-kazdov. Odin iz kamorov, uvidev, kak ubivayut ego tovarishchej, s sablej brosilsya na videssian s yavnym zhelaniem otomstit' za smert' svoih soplemennikov. Vojna vnutri imperatorskoj armii stala takoj zhe real'noj opasnost'yu, kak i vojna s vneshnim vragom. Pozdnee Mark slyshal, kak Fostis Apokavkos govoril ob etoj uzhasnoj nochi: "YA luchshe srazu umru, chem eshche raz projdu cherez takoj koshmar". Iz gordogo, uverennogo v sebe vojska, kotoroe vystupilo iz Videssosa, armiya prevratilas' v pervye vechernie chasy etogo dnya v zapugannuyu tolpu, pryatavshuyusya za neuklyuzhimi barrikadami, kotorye byli edinstvennym, chto eshche koe-kak spasalo ih ot kogtej bezzhalostnogo vraga. Esli by kazdy prodolzhali atakovat' videssian, oni by slomali ih, kak suhie vetochki. No kochevniki poboyalis' napadat' na zashchishchennyj lager'. Ugroza porazheniya otstupila, i postepenno Imperator opyat' nachal sobirat' svoih voinov v kulak. Kazalos', on odnovremenno nahodilsya v tysyache mest, vsyudu mel'kali ego pozolochennye dospehi i krasnye imperatorskie sapogi. On pinal nogami lenivcev i prikazyval im bezhat' k palisadu. Ego polozhenie bylo sejchas nezavidnym, no Imperator byl nastoyashchim voinom, on ne privyk sdavat'sya bez bor'by. Kogda Mavrikios podoshel k toj chasti lagerya, gde stoyali rimlyane, nechto vrode odobreniya mel'knulo na ego ustalom lice. - Ochen' akkuratno, - pohvalil on Skaurusa. - Rov, chastokol, nasyp', da i voda tozhe, kak ya vizhu. Kak na ucheniyah. V tvoih soldatah silen boevoj duh. - V dostatochnoj mere, Vashe Velichestvo, - otvetil Mark. - Net nuzhdy hvastat'sya etim, - zametil Viridoviks. - U etih rimlyan slishkom tolstaya kozha, chtoby oni mogli ispytyvat' strah. Gaj Filipp po privychke vspyhnul, no Imperator zhestom ostanovil ego. - Spokojno, spokojno, v takuyu noch', kak eta, luchshe ne ssorit'sya, dazhe esli na to i est' prichina. Vidit Fos - ya govoryu pravdu. Dazhe krasnye otbleski pohodnyh kostrov ne okrashivali ego lica. V drozhashchem svete ognya on vyglyadel blednym i postarevshim. Plechi ego sognulis' pod tyazhkim bremenem. On povernulsya i ushel proveryat' drugoj otryad. Brat imperatora Turizin tozhe zanimalsya inspekciej, odnako on razgovarival s rasteryannymi soldatami v svoem, bolee pryamom stile. - Ty, bolvan! Klyanus' Fosom, ya eshche ne vstrechal takogo razgil'dyaya! - uslyshal Mark ego kriki nedaleko ot togo mesta, gde on stoyal. - Daj mne etot luk, ty, bespoleznyj kusok der'ma. Zazvenela tetiva. Turizin vyrugalsya - on promahnulsya On snova pustil strelu. Gde-to v temnote zarzhala v agonii loshad'. - Vot tak-to, - skazal Sevastokrator. - Vot tak nado eto delat'! Stranno, no Ortajyas Sfrancez tozhe pomogal splotit' armiyu. On brodil po lageryu, deklamiruya raznuyu chush': - Umnye soldaty, - a ya nazovu vas skoree filosofami, chem voinami, - vy dolzhny pokazat' varvaram, chto ih zhelanie odolet' vas besplodno. Ili: - Dushi Kazda obrecheny, i u nih net vtoroj zhizni. Ih tela tak zhe uyazvimy, kak nashi. Ih legko sbrosit' v puchinu smerti. |to zrelishche bylo, veroyatno, do uzhasa nelepym. Soldaty ulybalis', slushaya velichestvennye tirady svoego komandira, a v takoe vremya na ih licah nechasto mozhno bylo uvidet' ulybku. Bolee togo, nesmotrya na to, chto Ortajyas predavalsya dlinnejshim rassuzhdeniyam, govoril on pravdu, i te, kto ego slushali, v obshchem, ne mogli s nim ne soglasit'sya. Sredi soldat hodili i zhrecy, molyas' vmeste s nimi i povtoryaya klyatvu vernosti Videssosu. Nikomu v etu noch' ne bylo dela do eresi namdaleni ili do pretenzij vaspurakan na pervorodstvo. Pered licom smertel'noj opasnosti kazhdyj ponimal neobhodimost' splocheniya. YAzychniki-kamory naravne so vsemi proiznosili slova prisyagi. ZHrecy ne podhodili k kochevnikam, no oni klyalis' chinovnikam Mavrikiosa. I to, chto oni posle rokovoj stychki u vorot davali etu prisyagu ne srazu, ubedilo Marka v tom, chto slovo ih bylo krepko. Esli by oni zadumali predatel'stvo, oni klyalis' by bez razdumij, chtoby obman byl bolee dostovernym. - A, zdravstvuj!.. - Ryadom s tribunom poyavilsya Nejpos, kotoryj kakoe-to vremya ostavalsya nezamechennym. Malen'kij zhrec vyglyadel surovym, chto tak ne podhodilo k ego puhlomu veselomu licu. On nereshitel'no skazal: - Mogu li ya predlozhit' tebe i tvoim soldatam prisoedinit'sya k tem, kto daet klyatvu vernosti Videssosu! YA ne hochu obidet' tebya, i u menya net ni malejshih somnenij v vashej predannosti, no pohozhe, chto sejchas eto sdelat' neobhodimo. - Konechno, - kivnul Skaurus. Esli by rimlyane byli vydeleny iz vseh ostal'nyh i ne byli priglasheny prinyat' uchastie v ceremonii, eto byl by plohoj znak, no, kak uzhe skazal zhrec, segodnya kazhdyj soldat v lagere klyalsya v vernosti. - No kakaya klyatva podojdet tebe? Ved' bol'shinstvo Moih lyudej ne sleduet vashej vere. Nejpos pochesal svoyu vybrituyu golovu. - Slozhnyj vopros. Mozhet byt', u tebya est' kakie-nibud' predlozheniya po etomu povodu? Mark nemnogo podumal. - U nas est' takoj obychaj: kogda ty idesh' na sluzhbu v legion, ty daesh' klyatvu, i vse ostal'nye klyanutsya tozhe, sleduya tvoemu primeru. Esli ya poklyanus' opyat', na etot raz moimi i tvoimi bogami, podojdet li takoe tebe? - YA ne mogu prosit' bol'shego. |togo vpolne dostatochno. - Prekrasno. Po komande tribuna bukkinatory zatrubili v truby, prizyvaya legionerov ko vnimaniyu. CHistye zvuki trub prorezali shum golosov v lagere. Rimlyane podnyali golovy, chtoby uznat', v chem delo. Kogda Mark uvidel, chto vse smotryat na nego, on sprosil, est' li sredi soldat kto-nibud', kto ne zhelaet davat' klyatvu, o kotoroj govoril Nejpos. Nikto ne otkazalsya. - Otlichno, - skazal on. - Temi bogami, kotorye prinesli nas syuda, i bogami, kotoryh my vstretili zdes', ya klyanus' povinovat'sya Imperatoru i ispolnyat' vse ego prikazy kak mozhno luchshe. Klyanetes' li vy tak zhe, kak ya? - I_u_r_a_m_u_s_! - kriknuli legionery po-latyni tak, kak v tot den', kogda oni vstupali v legion. - My klyanemsya! Nejpos ne ponimal slov, no smysl ih byl vpolne ponyaten emu. On poklonilsya Marku v znak blagodarnosti i pospeshil k drugim otryadam. SHum vokrug lagerya stoyal uzhasnyj. Ne v silah otkryto shturmovat' ukrepleniya, kazdy delali vse, chto mogli, chtoby zapugat' ego zashchitnikov. Nekotorye pod®ezzhali poblizhe, vykrikivaya ugrozy i rugatel'stva na lomanom videssianskom, drugie podnimali voj, polnyj yarosti. No huzhe vsego byli gromkie udary barabanov, gremevshih u kazhdogo kostra kazdov, kak udary serdca sumasshedshego, umirayushchego boga. Zemlya drozhala ot etih zvukov, oni otdavalis' v mozgu i probirali soldat do kostej. Spat' v takuyu noch' ne smog dazhe flegmatichnyj Skaurus. Poetomu on tol'ko privetstvoval poyavlenie gonca ot Mavrikiosa, prichem s takim entuziazmom, chto tot tol'ko pokachal golovoj v nedoumenii. Mark bez truda nashel palatku Imperatora, kotoraya byla bol'she vseh ostal'nyh i nahodilas' v samoj vysokoj tochke lagerya, chto otkryvalo Mavrikiosu obzor vsego vojska. No dobrat'sya do nee bylo tak zhe trudno, kak probit'sya cherez tolpu na forume Palamas v imperskoj stolice. Ves' lager' ne spal, tam postoyanno peredvigalis' lyudi. Kto-to shel po delam, kto-to bescel'no brodil, pytayas' otvlech'sya ot tyazhelyh dum. Tribun pochti ne smotrel po storonam. Gaj Filipp ne uspel vovremya ostanovit' ego, i Mark so vsego razmaha stolknulsya lbom s naemnikom-haloga. Vysochennyj belokuryj chelovek razdrazhenno povernulsya. Ego pravyj glaz prikryvala povyazka. - Glyadi sebe pod nogi, ty, duren'! - nachal on i vnezapno ostanovilsya. - Skapti! - voskliknul Mark. - YA ne znal, chto ty s armiej. Ty dolzhen byl navestit' nas davnym-davno. - Kogda ya v poslednij raz videlsya s toboj, ya govoril, chto my vstretimsya snova. - Komandir garnizona Imbrosa pozhal plechami. Bol'she dlya sebya, chem dlya rimlyan, on prodolzhal: - Sud'ba cheloveka - strannaya veshch': esli ty ne idesh' k nej, ona sama k tebe prihodit. On szhal Skaurusu ruku obeimi ladonyami i v udivlenii pokachal golovoj. Ostaviv rimlyan gadat' otnositel'no svoih strannyh slov, Skapti povernulsya i poshel svoej dorogoj, - odinokij, sil'nyj, gordyj chelovek. Glyadya emu vsled, Gaj Filipp skazal: - YA i prezhde videl soldat s takim vyrazheniem lica. _F_e_j_, kak nazval by ego Viridoviks. - Da, on pochemu-to dumaet, chto ya - orudie v rukah ego sud'by i nesu emu gibel'. Pust' bogi dokazhut, chto on oshibaetsya. - No chto-to eshche ne davalo pokoya Skaurusu, i on vdrug ponyal: - A pochemu ty pozaimstvoval vyrazhenie imenno u Viridoviksa? Na lice centuriona poyavilos' mrachnoe vyrazhenie, kotoroe Mark minutu nazad videl na lice Skapti, syna Modol'fa. - |ti slova podhodyat k haloga, ne tak li? - Ne mogu ne soglasit'sya. Pojdem posmotrim, kak charodei Mavrikiosa budut pridelyvat' nam kryl'ya, chtoby vytashchit' iz etoj zapadni. No volshebnikov, naschet kotoryh proshelsya Mark, na voennom sovete ne bylo, Mavrikios vzyal ih s soboj, no skoree dlya togo, chtoby oni ostanavlivali zaklinaniya vragov, na bol'shee on ne rasschityval. Mavrikios ne schital magiyu nastupatel'nym oruzhiem. Imperator byl prirozhdennym soldatom. Bitva, kotoraya ozhidala ego, byla ne sovsem toj, kakuyu on planiroval, no uklonyat'sya ot srazheniya on ne sobiralsya. Sejchas on na udivlenie ozhivlenno razgovarival s Ortajyasom Sfrancezom. - YA ne dumayu, chto Kalokires rekomenduet imenno takim sposobom zavlekat' protivnika v bitvu, no polagayu, chto eto srabotaet. Naskol'ko mne izvestno, kochevniki tak zaveli sebya segodnyashnej stychkoj, chto sobirayutsya drat'sya s nami nemedlenno. I kogda oni kinutsya v boj, my slomaem ih. V rukopashnoj shvatke u nih ne budet shansov odolet' nas. Mark podumal, chto u Imperatora est' vse osnovaniya dlya takogo utverzhdeniya. To, chto on videl u kazdov, podtverzhdalo eti vyvody. Pobedy, dazhe nebol'shie, osleplyali ih. Vozmozhno, oni zahotyat poskoree razdelat'sya s videssianami, kotorye popali v lovushku. Imperator tozhe dumal ob etom. Sootvetstvenno svoim vyvodam on otdal prikazy Sfrancezu i Turizinu. - Vy oba, na levom i pravom kryle, budete vypolnyat' samuyu vazhnuyu rabotu, tak kak u vas - bol'shaya chast' legkoj kavalerii. Rastyanite ee poshire i naprav'te kazdov v centr. Tyazhelovooruzhennye soldaty ostanovyat ih, i kogda nachnetsya boj v centre, somknite flangi vot tak. - On soedinil pal'cy ruk. - My okruzhim ih s treh storon, a mozhet byt', s pomoshch'yu Fosa i s chetyreh. Turizin spokojno slushal ukazaniya Mavrikiosa i vremya ot vremeni kival v znak ponimaniya. - On dostatochno hladnokroven, a? - prosheptal Gaj Filipp Skaurusu. - A pochemu by i net? |tot plan ne novost' dlya Turizina. Oni s Mavrikiosom, skoree vsego, vmeste rabotali nad nim posle zakata solnca. No Ortajyas Sfrancez slyshal etot prikaz vpervye, i glaza ego blesteli ot vozbuzhdeniya. - Vy priderzhivaetes' klassicheskoj taktiki, Vashe Velichestvo, - vypalil on. - My ustroim horoshij kapkan i zahvatim v nego neorganizovannoe stado varvarov. Skaurus mog soglasit'sya s pervoj chast'yu etogo vyskazyvaniya, no sil'no somnevalsya v pravote vtoroj. Plan Mavrikiosa vyzval v ego pamyati srazhenie pri Kannah, kogda Gannibal zagnal rimlyan v lovushku, podobnuyu toj, o kotoroj govoril Imperator. Mavrikios, kazalos', byl dovolen pohvaloj. - Spasibo, Ortajyas, na dobrom slove, - skazal on vezhlivo. - YA nadeyus' na tebya, ty sumeesh' zazhech' svoih soldat goryachej boevoj rech'yu. Mavrikios i vpravdu dolzhen byt' ochen' uveren v ishode boya, podumal Mark, esli stal stol' snishoditel'nym k plemyanniku svoego zlejshego vraga. - YA tak i sdelayu! YA uzhe podgotovil horoshuyu rech', ona vozbudit yarost' v moih voinah. - Prekrasno, - zaklyuchil Imperator. Gaj Filipp ryadom so Skaurusom zakatil glaza i prostonal, no tak tiho, chto ego mog uslyshat' tol'ko tribun. Starshij centurion kak-to imel schast'e vyslushat' odnu iz takih rechej i byl ne slishkom vdohnovlen eyu. Vprochem, sejchas eto ne imelo bol'shogo znacheniya. Skaurus nablyudal za Nefonom Komnosom, kotoryj vnimatel'no slushal Imperatora, i znal, chto staryj voyaka horosho vypolnit svoj dolg. Vse (za isklyucheniem, pozhaluj, Ortajyasa Sfranceza) znali, chto levoe krylo prinadlezhit Komnosu. V temnote vokrug okruzhennogo lagerya barabany na mgnovenie zamerli, zatem nachali snova, teper' uzhe vse vmeste. Bum-bum. Bum-bum. Bum-bum. Zvuki barabanov tupoj sverlyashchej bol'yu otdavalis' v golove. K gulkoj drobi prisoedinilis' rezkie kriki kazdov: - Avshar! Avshar! Avshar! Mark pochuvstvoval, kak ruki ego szhalis' v kulaki. On vzglyanul na Mavrikiosa, zhelaya uvidet' ego reakciyu na etot vyzov. Imperator vstretil ego vzglyad, podnyav levuyu brov'. - Teper' vse figury na doske, - skazal on. - I my mozhem nachinat' igru. Vstavalo solnce. Den' obeshchal byt' chistym i zharkim, na nebe ne bylo ni edinogo oblachka. Glaza tribuna pokrasneli i zapali. On sel zavtrakat' i zacherpnul lozhkoj kashi. Barabany stuchali vsyu noch', a kogda emu udalos' nakonec somknut' glaza, ego nachali muchit' koshmary. Vse v lagere zevali. Kvint Glabrio zakonchil zavtrak, vychistil misku suhim peskom i polozhil ee v svoj pohodnyj meshok. On tozhe zeval, no ne slishkom bespokoilsya iz-za etogo. - YA dumayu, chto i kazdy ne slishkom horosho vyspalis'. Oni zhe ne gluhie, - skazal on. Mark kivnul, soglashayas' s nim. Palatki kazdov pestreli na ravnine, kak raznocvetnye lyagushki, gruppiruyas' u zapadnoj chasti videssianskogo lagerya vozle bol'shogo chernogo shatra. Skaurus dogadalsya, chto shater prinadlezhal Avsharu. Tribun uvidel, kak nachala formirovat'sya boevaya liniya vraga. Kak on i opasalsya, kochevniki pytalis' uderzhat' imperskuyu armiyu v osade, no Mavrikios byl dostojnym protivnikom kazdov. Luchniki, strelyaya iz-za prikrytiya valov, uderzhivali vragov na rasstoyanii, a kogda strelkov podderzhali tyazhelye drotiki katapul'ty, kazdy otstupili. V sootvetstvii so svoim planom Imperator vyslal vpered legkuyu kavaleriyu, sozdav zaslon, pod prikrytiem kotorogo osnovnaya armiya mogla razvernut' svoi sily. Soldaty Skaurusa zanyali mesto v boevoj linii videssianskoj armii. Rimlyane stoyali v levoj chasti sil'no ukreplennogo centra. Sleva ot nih nahodilsya otryad kavalerii katrishej, kotoryj soedinyal centr s levym flangom Ortajyasa Sfranceza. Komandir katrishej, ryaboj ot ospin soldat po imeni Laon Pakimer, uvidel tribuna i pomahal emu rukoj. Mark otvetil na privetstvie, mahnuv v otvet. Posle vstrechi s Taso Vanesom on polyubil katrishej i predpochital imet' na svoem flange imenno ih, a ne pardrajskih kamorov, kotorye segodnya byli ves'ma mrachny. Skaurus ne mog vinit' ih za eto posle togo, kak ih soyuzniki-videssiane po oshibke ubili neskol'kih ih voinov vo vremya vcherashnej stychki. Viridoviks vzglyanul na priblizhayushchuyusya armiyu i pochesal nos. Ego blednaya kozha ochen' postradala ot palyashchego videssianskogo solnca: ona pokrasnela i nachala oblezat', no vovse ne zagorela, chto moglo by predohranit' ee ot ozhogov. - Da, tribun, eto tebe ne v Gallii drat'sya. - Da, - soglasilsya Mark. - Utro vmesto nochi, zhara vmesto prohlady, vyzhzhennaya step' i kamni vmesto zelenogo lesa... K tomu zhe teper' my voyuem vmeste, a ne drug s drugom. - Tak i est', - hmyknul Viridoviks. - Ob etom ya dazhe ne podumal. Nu vse ravno, draka segodnya budet horoshaya. V otvet na eto Skaurus fyrknul. Zagudeli truby i zastuchali barabany, podavaya imperskoj armii signal k nachalu bitvy. Rimlyane vystupili bez vsyakih ceremonij, no tribun byl rad, chto ego soldat okruzhaet voennaya muzyka. On ne chuvstvoval sebya takim uzh odinokim, i emu ne kazalos', chto vse kazdy izbrali svoej mishen'yu imenno ego. Zahvatchiki tozhe poshli vpered, no ne stroem, kak videssiane, a nerovnoj volnoj, nabegayushchej na bereg, - otryad zdes', otryad tam. Avshara bylo legko uznat' dazhe na rasstoyanii, razdelyayushchem obe armii. On reshil vozglavit' svoe voinstvo na levom flange, v otlichie ot Mavrikiosa, okazavshegosya v centre. Ego belye odezhdy razvevalis' pod legkim veterkom. Avshar garceval na chernom, bez edinogo pyatnyshka zherebce. Flag Kazda lenivo kolyhalsya za ego spinoj. - D'yavol'skij cvet dlya shtandarta, - skazal Kvint Glabrio. - On napominaet mne povyazku, propitannuyu zasohshej krov'yu. |to opredelenie bylo ochen' tochnym, no neskol'ko neozhidannym, poskol'ku ishodilo ot rimskogo oficera. Ono bol'she podoshlo by Gorgidasu. Gaj Filipp proiznes: - |to pohozhe na nih. Oni prolili krovi dostatochno, chtoby napitat' eyu zemlyu. Dve armii nahodilis' na rasstoyanii kilometra drug ot druga, kogda Mavrikios podvel svoego goryachego skakuna k soldatam, zhelaya obodrit' ih rech'yu. Poglyadev po storonam, Mark uvidel, chto Turizin i Ortajyas delayut to zhe samoe. Armiya kazdov tozhe ostanovilas': Avshar i drugie vozhdi naputstvovali soldat pered boem. Imperator govoril korotko i po sushchestvu. On napomnil svoim soldatam o razrusheniyah i gore, kotorye prines Kazd Videssosu, skazal im o tom, chto bog voyuet na ih storone (tribun gotov byl posporit', chto Avshar govoril svoim voinam te zhe samye slova) i korotko ob®yasnil im taktiku boya, kotoruyu on planiroval. Tribun ne slishkom sledil za slovami Mavrikiosa - glavnaya mysl' Imperatora byla emu yasna posle pyati-shesti fraz. Kuda interesnee bylo poslushat' otryvki iz rechi Ortajyasa Sfranceza, kotoruyu tot sostavil zaranee. Izo vseh sil pytayas' pridat' svoemu sryvayushchemusya fal'cetu vnushitel'nost', yunyj dvoryanin raspinalsya pered svoimi soldatami. Do Marka donosilis' prostrannye frazy. - Bejtes' kazhdoj svoej zhilkoj, ne shchadite sil dlya pobedy nad kovarnym vragom! Kazdy stoyat po tu storonu dobra. Mir i dobro - yad dlya nih, a ih lyubov' k srazheniyam - krovavaya dan' zhestokomu bogu. Nespravedlivost' chasto byvaet sil'na, no v konce koncov ona vsegda terpit porazhenie. YA sam budu rukovodit' bitvoj, i pust' moe goryachee zhelanie srazit'sya s vragom sol'etsya s vashim. Esli ya ne budu stradat' vmeste s vami - eto i budet dlya menya samym bol'shim stradaniem... On gudel i gudel, ego rechi ne bylo konca. Mark uzhe poteryal nit', no tut Mavrikios zamolchal, i soldaty razrazilis' likuyushchimi krikami. Kogda zhe oni zatihli, stalo slyshno, chto Ortajyas vse eshche govorit. Soldaty na levom flange slushali vyalo, pereminayas' s nogi na nogu i peregovarivayas' drug s drugom. Oni nuzhdalis' v korotkoj zazhigatel'noj rechi, a plemyannik Sevastosa tol'ko-tol'ko uspel dobrat'sya do svoego "plamennogo" zaklyucheniya: - Pust' ni odin iz teh, kto lyubit roskosh' i uyut, ne razdelit s nami segodnyashnyuyu bitvu, pust' nikto ne prisoedinitsya k nam radi trofeev i grabezha. Tol'ko tot, kto otvazhen i ne boitsya opasnosti, brositsya v boj na vraga! Tak vpered na nepriyatelya, i pust' plany strategov voplotyatsya v nashej pobede. On vyderzhal pauzu, nadeyas', chto zagremyat aplodismenty, kotorymi soldaty nagradili oboih Gavrasov. No on ne uslyshal nichego, krome neskol'kih zhidkih hlopkov i dvuh-treh krikov. - U nego mozgi velichinoj s goroshinu, - provorchal Gaj Filipp. - Predstav' sebe naemnuyu armiyu, kotoraya ne grabit! Udivlyayus', chto on eshche ne posovetoval im ne p'yanstvovat' i trahat'sya s devkami. Rasstroennyj, Sfrancez ot®ehal nazad, v stroj. Nefon Komnos pohlopal ego po spine i popytalsya uspokoit', a zaodno i zashchitit' armiyu ot durackih rechej Ortajyasa. Teper' zhdat' ostavalos' uzhe nedolgo. Vse rechi byli zakoncheny, i obe armii priblizhalis' drug k drugu, a blizhnie konniki uzhe obmenivalis' strelami. Skaurus pochuvstvoval privychnyj holodok v zhivote i avtomaticheski podavil strah. Pervye minuty pered boem obychno samye strashnye. Kogda zalezaesh' v draku po ushi, dlya straha uzhe ne ostaetsya vremeni. Kazdy neslis' k videssianam. Mark videl, kak solnce otsvechivalo na ih shlemah, obnazhennyh mechah, nakonechnikah kopij, videl flagi na ih vysoko podnyatyh kop'yah... I tut rimlyane v uzhase vskriknuli, a tribun vzdrognul i proter glaza. Priblizhayushchiesya vragi odin za drugim nachali tayat' v vozduhe, kak gasnushchee plamya svechi pod poryvom vetra. Neozhidanno kazdy propali sovsem, slovno v gustom tumane. Tribun szhal rukoyat' mecha tak, chto pal'cy ego pobeleli, no eto ne prineslo emu chuvstva bezopasnosti. Kak on mog srazit'sya s vragom, kotorogo ne videl? Hotya eto kazalos' beskonechnym, kazdy ostavalis' nevidimymi vsego lish' neskol'ko mgnovenij. Skvoz' kriki svoih soldat Skaurus uslyshal, kak charodei, pribyvshie s imperskoj armiej, vykrikivayut zaklinaniya. Vrag snova poyavilsya, takoj zhe sil'nyj i zrimyj, slovno nikogda i ne ischezal. - Voennaya magiya, - drognuvshim golosom skazal tribun. - Tak i est', - soglasilsya Gaj Filipp. - I ona ne srabotala, blagodarenie bogam. Starshij centurion govoril tiho, pochti pro sebya, i ne glyadya na Skaurusa. Ego vnimanie bylo sosredotocheno na kazdah, kotorye, ponyav, chto ih kovarnyj plan ruhnul, nadvigalis' na videssian eshche bystree. - Podnyat' shchity! - prikazal centurion, kogda pervye strely poleteli k rimskomu stroyu. Marku nikogda ne prihodilos' stoyat' pod takim gustym dozhdem strel. Odna iz nih serdito prozhuzhzhala vozle ego uha, vtoraya udarilas' v shchit s takoj siloj, chto on kachnulsya nazad. Zvuki, s kotorymi leteli svistyashchie strely, udaryayushchie o kol'chugi, kirasy i shchity, napominali grad, stuchashchij po metallicheskoj krovle doma. No tol'ko grad ne zastavlyaet lyudej vskrikivat', kak strely, vpivayushchiesya v nezashchishchennuyu kozhu. Kazdy lavinoj shli vpered. Teper' oni byli dostatochno blizko dlya togo, chtoby tribun uvidel ih lica. Loshadi ih galopom neslis' v storonu breshej, probityh strelami. - P_i_l_a_! - kriknul on. - Vpered! Konniki povalilis' so svoih sedel, obezumevshie ot straha loshadi volochili svoih hozyaev, zastryavshih v stremenah. Nu chto zh, u stremyan tozhe byli svoi nedostatki, - podumal Skaurus. Loshadi diko nosilis' i padali, vsadniki gibli. Voiny, nastupayushchie za pervoj volnoj, ne smogli uderzhat' svoih konej vovremya i na vsem skaku vrezalis' v obshchuyu svalku. Oni tozhe padali ili v otchayanii pytalis' probit'sya vpered, stanovyas' horoshej mishen'yu dlya vraga. Oshchetinivshijsya kop'yami stroj rimlyan probil shirokie polosy smerti v ryadah atakuyushchih kazdov, no ne smog polnost'yu ostanovit' ataku. Kricha, kak oderzhimye, kochevniki stolknulis' s soldatami, stoyashchimi na ih puti. Borodatyj voin, sklonyas' s sedla, obrushil na tribuna udar m