vali otryad ot vnezapnyh konnyh atak i preduprezhdali rimlyan ob opasnosti, kotoruyu zamechali vperedi ili na flangah. Okruzhennye vsadnikami, legionery shli, postroivshis' v kare, v centre kotoryh nahodilis' zhenshchiny, deti i ranenye. Horoshaya vyuchka, disciplina i nesomnennaya boegotovnost' do pory do vremeni spasali rimlyan ot bedy. Otryad kazdov, sostoyavshij iz trehsot vsadnikov, sledoval za legionom v techenie celogo dnya, podobno stae golodnyh volkov, gotovyh vyhvatit' iz stroya oslabevshuyu dobychu. Nakonec, ubedivshis', chto zastat' protivnika vrasploh net nikakoj nadezhdy, kazdy ot®ehali v storonu v poiskah bolee legkoj dobychi. Kogda sgustilis' sumerki, Mark uzhe ne protestoval protiv prisutstviya v lagere zhenshchin. Helvis nochevala v ego palatke, i on radovalsya tomu, chto ona ryadom. Tem ne menee privychki i vospitanie skazyvalis', i on vse zhe ispytyval nekotoruyu nelovkost', tak chto, kogda Senpat Sviodo snova stal podshuchivat' nad nim, tribun brosil na vesel'chaka vzglyad, posle kotorogo tot prikusil yazyk i nadolgo zamolchal. Hotya Mark i privykal k neobychnym dlya nego veshcham, on sovershenno ne sobiralsya veselit'sya na etot schet. Solnce katilos' k gorizontu. Konchalsya chetvertyj den' pohoda. S yuga k otryadu podskakal katrish i, otdav Marku salyut, dolozhil: - Na holmah proishodit chto-to strannoe. Pohozhe na draku, no ne sovsem. Kak sleduet ya razglyadet' ne smog. Tuda legche dobrat'sya peshkom, chem na loshadi, - holmy ochen' krutye i mnogo ostryh kamnej. Tribun vzglyanul v napravlenii vytyanutoj ruki katrisha. Daleko vperedi vidnelos' nebol'shoe oblako pyli, pod kotorym vspyhivali lezviya mechej i nakonechniki kopij... "Pohozhe na draku, no ne sovsem". Srazhenie dejstvitel'no ne kazalos' chem-to ser'eznym. Bitva proishodila na rasstoyanii chetyreh-pyati kilometrov, i vse zhe nelishne bylo vyyasnit', kto i s kem srazhaetsya. Vozmozhno, tam byli beglecy-videssiane ili vaspurakane, stolknuvshiesya s avangardom krupnogo otryada kazdov. Skaurus povernulsya k Gayu Filippu. - Vyberi vosem' opytnyh soldat, i pust' oni razuznayut, chto tam tvoritsya. - Vot tebe vosem' horoshih soldat, - skazal centurion, ukazav na odnu iz palatok. - A chto kasaetsya komandira, to ya predlozhil by... - YA sam povedu ih, - prerval ego Mark. Lico Gaya Filippa zastylo, i tol'ko levaya brov' nedovol'no polezla vverh, vydavaya podavlennye disciplinoj chuvstva. Skaurus uzhe podhodil k malen'komu otryadu razvedchikov, kogda do nego doneslos' priglushennoe vorchanie starshego centuriona: - ...neopytnye yuncy vsegda dumayut, chto luchshe drugih mogut razobrat'sya v situacii... V dannom sluchae prioritet komandira pochti ne igral roli v neozhidannom reshenii tribuna. Vernej vsego bylo to, chto posle strannogo doneseniya katrisha Mark poddalsya lyubopytstvu. - Uskorit' shag, - prikazal Skaurus vos'mi legioneram i zashagal na yug. Soldaty byli plotnee i nizhe rostom vysokogo hudoshchavogo Marka, no ne otstavali ot svoego komandira. Uskorennyj shag, pochti beg, ne daval im vozmozhnosti peregovarivat'sya. Tri kilometra promel'knuli nezametno. Stoyala polnaya tishina, preryvaemaya tol'ko tyazhelym dyhaniem, topotom sapog, zvonom nakolennikov, pancirej i mechej. Pochva postepenno nachala podnimat'sya, shcheben' i nagromozhdenie kamnej zastavili legionerov zamedlit' shag. Mark ostupilsya i edva ne upal, szadi kto-to vyrugalsya, poteryav ravnovesie, i tribun podumal, chto katrish byl prav, kogda reshil otstupit'sya ot etih holmov. Zdes' i lyudyam-to ne projti, a uzh loshad' navernyaka perelomala by nogi. Oni byli uzhe dostatochno blizko, chtoby slyshat' shum shvatki, o kotoroj dolozhil razvedchik, hotya nagromozhdeniya valunov vse eshche skryvali ot nih proishodyashchee. Rimlyane podoshli eshche blizhe i v polnom zameshatel'stve ustavilis' drug na druga. |ti zvuki ne pohodili na skrezhet metalla i kriki srazhayushchihsya. Gde grohot obutyh v sapogi nog, zvon klinkov, stony ranenyh? CHto eto za strannye zvuki? Mark vytashchil svoj dlinnyj gall'skij mech, i tyazhest' ego uspokoila tribuna. Soldaty tozhe izvlekli iz bronzovyh nozhen svoi korotkie gladii, perelezli cherez poslednie valuny i vyshli na rovnuyu ploshchadku. Desyatka dva kazdov, odetyh v plashchi cveta zasohshej krovi, rubilis' s desyat'yu videssianami, sobravshimisya vokrug nevysokogo tolstogo cheloveka v pyl'nom plashche, kotoryj nekogda byl nebesno-golubogo cveta. - Nejpos! - kriknul Skaurus, uznav zhreca Fosa. Sobytiya, kazalos', razvivayutsya ne v pol'zu videssian. Vragi prevoshodili ih chislennost'yu kak minimum v dva raza. Krug vozle zhreca stal eshche bolee uzkim. Ni videssianskie soldaty, ni ih protivniki, pohozhe, ne zametili poyavleniya rimlyan. CHto zh, esli kazdy byli idiotami, Mark ne sobiralsya sledovat' ih primeru. - Vpered! - ryavknul Mark, brosayas' na kazdov. Komandovavshij kazdami vysokij chelovek v krasnom plashche ele zametno ulybnulsya pri vide legionerov. Soldaty ego, kazalos', i vovse ne obratili vnimaniya na rimlyan. Mgnoveniem pozzhe vozduh napolnilsya krikami izumleniya i straha - mechi legionerov prohodili skvoz' tela kazdov, kak skvoz' dym, hotya na vid vragi byli takimi zhe zhivymi, kak i sami rimlyane. Nesmotrya na blesk mechej i perekoshennye lica, videssiane, srazhavshiesya s kazdami, byli takimi zhe prizrachnymi, kak i ih protivniki. Mark ostanovilsya a rasteryannosti: Nejpos byl ne tol'ko zhrecom, no i velikim volshebnikom, a kolduny-kazdy vsegda odevalis' v krasnye plashchi. Legionery stolknulis' s poedinkom charodeev. Protivnik Nejposa byl sil'nee, esli sumel zastavit' videssianskogo zhreca ot ataki perejti k oborone. Mech Skaurusa kosnulsya odnogo iz fantomov. Simvoly na lezvii zagorelis' zheltym svetom, kak sluchalos' vsegda, kogda v hod vstupalo koldovstvo. Kazd vzdrognul i vnezapno propal, kak svecha, zadutaya v temnote. Zatem ischez eshche odin. I eshche. Koldun-kazd perestal ulybat'sya. Odnovremenno s gibel'yu fantomov vraga prizraki Nejposa atakovali, i teper' uzhe kazdam prishlos' otstupat'. Mech Marka, sozdannyj druidami gallov, vystoyal odnazhdy dazhe protiv char Avshara, i magiya menee sil'nogo kolduna ne mogla sopernichat' s nim. Tribun nanosil udary bez ustali, i vse men'she prizrakov-kazdov ostavalos' na pole boya. Dazhe kogda ischez poslednij fantom, koldun ne vykazal straha ili slabosti. Zaklinaniya ego byli vse eshche dostatochno sil'ny, chtoby otrazit' ataku Nejposa. Ni odin iz mechej prizrachnogo videssianskogo voinstva ne kosnulsya ego, hotya udary sypalis' odin za drugim. Vykriknuv kakoe-to proklyatie na svoem yazyke, koldun vyhvatil iz-za poyasa kinzhal i brosilsya na Skaurusa. Nesmotrya na muzhestvo, proyavlennoe kazdom, ishod etoj shvatki byl predreshen. Rimlyanin otrazil udar dlinnogo kinzhala shchitom i vybrosil vpered ruku s mechom - obychnyj priem legionerov. Klinok voshel v plot' vraga - a ne v prizrachnyj dym, kak eto bylo neskol'ko minut nazad. Krov' vytekala iz ugla rta kolduna, i chary rasseyalis'. Prizraki Nejposa ischezli, kogda kazd upal na zemlyu. Malen'kij videssianskij zhrec v polnom iznemozhenii opustilsya na kamni. Pot katilsya po ego vybritoj golove, stekal po shee, po licu i kaplyami padal v borodu. Minutu-dve zhrec sidel nepodvizhno, potom podnyalsya i krepko szhal ruku tribuna. - Hvala Fosu, prinosyashchemu svet, on poslal tebya mne v trudnuyu minutu. - Golos Nejposa zvuchal slabo i nadtresnuto, sovsem ne napominaya tot uverennyj tverdyj golos, kotoryj byl tak znakom Skaurusu. ZHrec vzglyanul na skorchivsheesya telo kolduna-kazda i probormotal: - On ubil by menya, esli by ty ne prishel vovremya. - Kak sluchilos', chto ty vvyazalsya v etot poedinok? - sprosil Mark. - My uvideli drug druga v etih skalah. YA zametil u nego nozh i reshil napugat' ego fantomami. No on prinyal vyzov i okazalsya sil'nym protivnikom. - Nejpos pokachal golovoj. - On vyglyadel obychnym shamanom, kakih u kazdov tysyachi. A ved' ya - volshebnik Videssianskoj Akademii. Neuzheli pravda, chto temnyj Skotos - bolee mogushchestvennyj Bog, chem moj? Byt' mozhet, delo moej zhizni obrecheno? Skaurus udivlenno vzglyanul na zhreca. Nejpos obychno byl zhizneradostnym chelovekom. Hotya, razumeetsya, i u zhreca inogda sluchalos' mrachnoe nastroenie. - Vstryahnis'. |tot koldun i emu podobnye derzhatsya za plashch Avshara. Odna pobeda - i oni uzhe dumayut, chto im prinadlezhit ves' mir. - Tribun pristal'no posmotrel na ustalogo zhreca. - K tomu zhe, moj drug, ty sejchas ne v luchshej forme. - |to pravda, - priznalsya Nejpos, proter potnoe lico gryaznym rukavom i zhalko ulybnulsya. - YA ne ochen' krepko sizhu segodnya v sedle, a? - Ne ochen', - podtverdil Mark. - Dumayu, tebe luchshe vsego prisoedinit'sya k nashemu otryadu. Komforta obeshchat' ne mogu, no do doma my doberemsya. Ulybka Nejposa stala shire. - Ochen' nadeyus' na eto, - on vzdohnul i povernulsya k legioneram. - Boyus', mne budet ne ugnat'sya za tvoimi vysokimi soldatami. Rimlyane dovol'no zauhmylyalis' - vse oni byli vyshe (i strojnee) tolstogo malen'kogo zhreca. Nejpos postaralsya sobrat'sya s silami, poshel za soldatami tverdym shagom. - Nedurno, - skazal odin iz nih Nejposu, kogda oni podoshli k rimskomu lageryu. Ulybka legionera stala hitroj. - S nami uzhe dovol'no mnogo videssian. Vozmozhno, ty najdesh' sebe kol'chugu i veshchevoj meshok, i my eshche sdelaem iz tebya horoshego legionera. - Ne privedi Gospod'! - zavzdyhal Nejpos, okruglyaya glaza. - Peshij marsh - eto ne dlya menya. - No my mozhem polozhit' tebya na zemlyu i katit', kak bochonok, - zametil drugoj rimlyanin. ZHrec brosil na Marka takoj vozmushchennyj i umolyayushchij vzglyad, chto tribun vynuzhden byl legkim pokashlivaniem polozhit' konec shutochkam soldat. Gaj Filipp uzhe sobral manipulu na pomoshch' Skaurusu, no, uvidev, chto soldaty vozvrashchayutsya v dolinu, vzmahom ruki ostanovil ee dvizhenie. Kak tol'ko razvedchiki podoshli dostatochno blizko, on kriknul: - Vse v poryadke? Mark podnyal vverh bol'shoj palec - zhest kak na gladiatorskih boyah. Starshij centurion otvetil tem zhe zhestom i vernul na mesto manipulu. Nesmotrya na bryuzzhanie Gaya Filippa, Skaurus znal, chto tot pervym iz vsego legiona brositsya na pomoshch' svoemu "yunomu" tribunu. Iz kolonny rimlyan vyshel chelovek v hlamide i sandaliyah i napravilsya k razvedchikam. Gorgidas ne zamechal Marka. V etot moment dlya nego ne sushchestvovalo ni tribuna, ni legionerov. Vrach zametil Nejposa, i etogo bylo dostatochno, chtoby on zabyl obo vsem na svete. - Ty vladeesh' iskusstvom vrachevaniya vashih magov? - trebovatel'no sprosil on, naklonyayas' vpered i slovno navisaya nad malen'kim zhrecom. - Da, nemnogo, no... Gorgidas ne stal slushat' vozrazhenij. Oni s Nejposom chasto besedovali o voprosah dushi i very, no sejchas u greka ne bylo vremeni dlya razgovorov. On shvatil zhreca za plecho i potashchil k nosilkam s tyazheloranenymi, skazav na hodu: - Odni bogi znayut, skol'ko ya molilsya, chtoby oni poslali mne takogo znayushchego celitelya, kak ty. YA videl, kak lyudi umirali, i byl bessilen chto-libo sdelat', moih poznanij nedostatochno, chtoby pomoch' im. No vy, videssiane, vy znaete stol'ko, chto... On ostanovilsya i razvel rukami - racional'nyj, logichnyj chelovek, vynuzhdennyj priznavat' sushchestvovanie chuda, kotoroe bylo vyshe ego ponimaniya. Lyubopytnye rimlyane (i Mark v tom chisle) okruzhili strannuyu parochku. Mark uzhe videl, kak vrachevatel'-zhrec spas zhizn' Sekstu Municiyu i eshche odnomu legioneru srazu zhe posle pribytiya rimlyan v Videssos. Odnako chudesa ne portyatsya ot povtoreniya, podumal on.. Nejpos slabo upiralsya, pytayas' ob®yasnit', chto znaniya ego ne stol' veliki, kak kazhetsya Gorgidasu, v to vremya kak grek, ne slushaya vozrazhenij, myagko, no nastojchivo podtalkival zhreca vpered. Okazavshis' vozle ranenyh, Nejpos zamolchal. V pohode uhod za ranenymi ne mog byt' horoshim, i mnogih ozhidala v blizhajshie dni muchitel'naya smert'. Infekcii i vysokaya temperatura. v sochetanii s gryaznoj vodoj i palyashchim solncem priblizhali neizbezhnyj konec. Gnilostnyj zapah ot vospalennyh ran vyzyval toshnotu, aromaticheskie mazi, nakladyvaemye Gorgidasom, prinosili vremennoe oblegchenie, no chudodejstvennymi svojstvami ne obladali. Soldaty, blednye ot zhara, drozhali dazhe v palyashchij polden', zabyvayas' v bredu. Pered licom takogo stradaniya s Nejposom sluchilos' to, na chto i rasschityval Gorgidas. Malen'kij zhrec slovno sbrosil s sebya ustalost'. Kogda on podoshel k ranenym, on uzhe kazalsya vyshe svoego rosta. - Pokazhi mne samyh tyazhelyh, - obratilsya on k Gorgidasu, i v golose ego vnezapno prozvuchali vlastnye notki. Esli Gorgidas i zametil etu peremenu, to ne podal vida. On byl soglasen na rol' mal'chika na pobegushkah, esli eto bylo neobhodimo, chtoby spasti ego pacientov. - Samyh tyazhelyh? |to zdes', - skazal on, provedya po podborodku hudoj ladon'yu. Publij Flakk metalsya v bredu i drozhal v oznobe, ego grud' sudorozhno vzdymalas' i opuskalas', chernaya, boroda rezko vydelyalas' na bledno-voskovoj kozhe. Sablya kazda ostavila strashnuyu ranu v levom bedre Flakka, i, hotya Gorgidas kakim-to obrazom umudrilsya ostanovit' krov', rana pochti srazu zhe vospalilas'. Neschastnyj legioner umiral ot goryachki. Zelenovato-zheltyj gnoj sochilsya iz-pod povyazok, nad ranenym, otvratitel'no ZHuzhzha, vilis' privlechennye zapahom gnieniya bol'shie izumrudnye muhi. Oni polzali po vlazhnomu telu i po licu legionera, sadilis' na zakrytye glaza i potreskavshiesya ot zhara pochernevshie guby. Osmotrev Publiya Flakka, zhrec pomrachnel i skazal Gorgidasu: - YA sdelayu vse, chto mogu. Snimi povyazku, mne nuzhno kasat'sya ego. Gorgidas razmotal povyazku, kotoruyu sam zhe vchera nalozhil. Zakalennye v bitvah soldaty zakashlyalis', kogda vrach obnazhil strashnuyu ranu. Von' stala nevynosimoj, i rimlyane, buduchi ne v silah ee terpet', otstupili, no ni vrach, ni zhrec dazhe glazom ne morgnuli. - Teper' ya ponimayu Filokteta, - probormotal Gorgidas. Nejpos voprositel'no podnyal brovi - vrach proiznes eti slova po-grecheski, no fraza vyrvalas' u nego mashinal'no, i on ne stal ee ob®yasnyat'. Mark ponyal Gorgidasa i ocenil pravdu p'esy Sofokla. Nezavisimo ot togo, naskol'ko vysok byl chelovek, dostatochno zapaha razlozheniya, sochashchegosya ot ego ran, chtoby otognat' ot nego tovarishchej. Mysl' eta mel'knula i ischezla, kogda Nejpos sklonilsya nad Publiem Flakkom i kosnulsya ego rani rukami. Glaza zhreca byli zakryty. On szhal vospalivshuyusya nogu a takoj siloj, chto kostyashki ego pal'cev pobeleli. Esli by Flakk ne byl bez soznaniya, on by gromko zastonal. No ranenyj ne prihodil v sebya, i zhrecu bylo legche delat' svoe delo. Na krayah rany vystupil gnoj i potek po pal'cam Nejposa. ZHrec ne obratil na eto vnimaniya, on byl polnost'yu sosredotochen na ranenii. God nazad, v Imbrose, Gorgidas vyskazyval predpolozhenie ob energii, kotoraya perehodila s ruk zhreca v telo bol'nogo. Slova, kotorye proiznosil togda imbrosskij celitel' Apsimar, byli neponyatny Skaurusu; ne ponimal on ih i sejchas, odnako volosy na zatylke tribuna vstali dybom. On chuvstvoval, kak divnaya sila prohodila cherez ruki Nejposa, no ponyat' ee prirodu ne mog. Starayas' sosredotochit'sya kak mozhno bolee polno, zhrec prosheptal beschislennoe kolichestvo molitv. Videssianskij yazyk, na kotorom on govoril, byl nastol'ko arhaichnym, chto Skaurus uznal vsego neskol'ko slov. Dazhe imya boga zvuchalo na etom yazyke inache. Dobroe bozhestvo Videssosa zvalos' Fosom, no sejchas ego imya prozvuchalo kak "Faos". Snachala Mark podumal, chto emu tol'ko pokazalos', iscelenie, dazhe chudesnoe, ne mozhet proizojti tak skoro, no vskore somneniya rasseyalis': otvratitel'nyj gnoj ischezal iz gryaznoj rany, a ee krasnye vospalennye kraya bledneli, opuhol' bystro umen'shalas'. - Net, eto neveroyatno, - probormotal porazhennyj tribun. Legionery sheptali imena bogov, izvestnyh im kuda dol'she, chem Fos. Nejpos ne obrashchal na nih vnimaniya. Sejchas vse vokrug nego moglo ruhnut' v gromovyh raskatah, a on tak i ostalsya by stoyat', sklonivshis' nad nedvizhnym telom Publiya Flakka. Ranenyj legioner zastonal i vdrug vpervye za vse eti dni shiroko raskryl glaza. Oni gluboko zapali, i vyglyadel on strashno, no ochnulsya ot zabyt'ya i ponimal proishodyashchee. Gorgidas pomog soldatu podnyat'sya i dal emu flyagu. Rimlyanin s zhadnost'yu otpil neskol'ko glotkov i hriplo prosheptal: - Spasibo. |to slovo bylo edinstvennym, chto smoglo narushit' vnimanie Nejposa. ZHrec oslabil davlenie na ranu Flakka - tak zhe, kak i ranenyj legioner, on tol'ko v etu minutu nachal osoznavat', chto proishodit vokrug. Nejpos potrogal pul's ranenogo i tiho skazal: - Blagodarenie Fosu za to, chto on ispol'zoval menya kak svoe orudie, chtoby spasti etogo cheloveka. Vmeste s drugimi rimlyanami Mark v voshishchenii smotrel na chudo, sotvorennoe Nejposom. Gniyushchaya rana, kotoraya chut' ne ubila Flakka, vnezapno stala chistoj i stremitel'no zazhivala, lihoradka i bred ischezli. Legioner nachal bylo chto-to govorit' okruzhivshim ego tovarishcham i dazhe popytalsya vstat'. Tol'ko propitannye gnoem povyazki i roj muh nad nimi napominali o tom, chto eshche sovsem nedavno chelovek etot byl pri smerti. Siyaya, Gorgidas podoshel k Nejposu i s chuvstvom proiznes: - Ty dolzhen obuchit' menya svoemu iskusstvu. Zaberi vse, chto u menya est', no nauchi. ZHrec neuverenno vypryamilsya na podkashivayushchihsya nogah. Ego snova ohvatila ustalost', i vse zhe on zastavil sebya ulybnut'sya: - Ne govori o plate. YA pokazhu tebe vse, chto umeyu. Esli u tebya est' talant, ucheniki Fosa ne sprosyat s tebya ni grosha - tol'ko pol'zujsya svoim darom mudro. - Blagodaryu tebya, - otvetil Gorgidas, i ego blagodarnost' Nejposu za takoj otvet byla nichut' ne men'shej, chem blagodarnost' Flakka, kogda emu predlozhili vody. Zatem vrach snova pereshel k delu. - No mne eshche nuzhna tvoya pomoshch'. Kotilij Ruf nahoditsya v ochen' tyazhelom sostoyanii, sam uvidish'. On povel Nejposa cherez vozbuzhdennuyu tolpu soldat, stoyavshih vokrug Flakka. ZHrec sdelal neskol'ko shagov, i vdrug glaza ego zakatilis', i on osel na zemlyu. Gorgidas v otchayanii posmotrel na nego, zatem naklonilsya, pripodnyal veko i potrogal pul's Nejposa. - On zasnul! - vozmushchenno skazal vrach. Mark kosnulsya ego plecha. - My uzhe videli, chto takoe lechenie zabiraet u celitelya stol'ko zhe sil, skol'ko on vkladyvaet ih v strazhdushchego. A Nejpos i tak uzhe chut' derzhalsya na nogah. Daj bednyage nemnogo otdohnut'. - Nu chto zh, pust' otdyhaet, - pechal'no vzdohnul Gorgidas. - Ved' on, v konce koncov, tol'ko chelovek, a ne skal'pel' i ne nastojka meda. Dumayu, ne stoit ubivat' moego glavnogo celitelya chrezmernoj rabotoj. No luchshe, chtoby on poskoree prosnulsya. I vrach uselsya ryadom s posapyvayushchim Nejposom. Soli, gorod, kotorogo otryad rimlyan dostig cherez neskol'ko dnej, uzhe posetili kazdy. Ruiny nezashchishchennogo stenami poseleniya na beregu reki Ramnos napominali o tragedii, kotoraya proizoshla s Soli mnogo let nazad i povtoryalas' s teh por desyatki raz, kogda kochevniki-kazdy prosachivalis' v Videssos. Malen'kie serye stolbiki dyma vse eshche podnimalis' koe-gde v vozduh, hotya na pervyj vzglyad kazalos', chto prigorody vyzhzheny dotla i goret' zdes' reshitel'no nechemu. No staraya Soli ucelela, tak kak byla zashchishchena krepkimi stenami i stoyala na vershine pochti nepristupnogo holma. ZHiteli chastichno otstroili staryj gorod zanovo. Trevozhnye kriki i zvuki trub, preduprezhdayushchie a priblizhenii vooruzhennogo otryada, doneslis' so sten, kogda dozornye zametili rimlyan. Marku bylo nelegko ubedit' ih v tom, chto ego otryad chast' videssianskoj armii, tem bolee chto kazdy chasto gnali vperedi sebya plennyh videssian, chtoby zamaskirovat'sya pod imperskih soyuznikov. Kogda tyazhelye gorodskie vorota nakonec otkrylis', gipasteos Soli vyshel vpered, privetstvuya rimlyan. |to byl vysokij hudoshchavyj chelovek let soroka s opushchennymi plechami i utomlennym licom. Tribun ne vstrechalsya s nim v pohode, no znal ego imya - Evgenios Kapanos. Gipasteos vsmatrivalsya v lica vnov' pribyvshih s ustalym lyubopytstvom, slovno vse eshche somnevayas', ne kazdy li eto, prinyavshie oblich'e druzej. - Vy - pervyj otryad, kotoryj prishel syuda v takom kolichestve i v takom poryadke, a ih uzhe mnogo proshlo cherez gorod, - skazal on i cherez nekotoroe vremya dobavil: - Mne uzhe stalo kazat'sya, chto u Imperii bol'she ne ostalos' soldat. - Nekotorye otryady sumeli vyrvat'sya iz okruzheniya, - otozvalsya tribun. - My... No Kapanos prodolzhal govorit', ne slushaya Skaurusa: - Da-da, ne dalee kak vchera ya videl zhalkuyu kuchku voinov, soprovozhdavshih Imperatora. Oni shli k Pitiosu, a zatem sobiralis' idti morem k stolice, ya polagayu. CHelyust' u Marka otvisla, i on bezmolvno ustavilsya na gipasteosa. Vse, kto stoyal dostatochno blizko, chtoby slyshat' etot razgovor, polnost'yu razdelili ego udivlenie. - Imperator? - Zeprin Krasnyj byl pervyj, kto povtoril eto slovo, probivshis' k gubernatoru cherez ryady rimlyan. - Imperator? - goryacho povtoril on eshche raz. - Da, ya skazal "Imperator", - soglasilsya Kapanos. Bylo ochevidno, chto emu stoilo bol'shogo truda podderzhivat' besedu. Kak vsegda starayas' dobrat'sya do suti, Gaj Filipp trebovatel'no skazal: - No kakim obrazom Turizin Gavras dobralsya syuda tak, chto my ne uznali ob etom? Da i ego otryad vryad li mozhno nazvat' "zhalkim sbrodom". U nego ostavalsya prochti ves' pravyj flang, prichem v polnom poryadke. - Turizin Gavras? - Evgenios Kapanos ustavilsya na centuriona a legkim razdrazheniem. - YA vovse ne imel v vidu Turizina Gavrasa. YA govoril ob Imperatore - Imperatore Ortajyase. Naskol'ko mne izvestno, drugogo u nas net. 2 - Ty mozhesh' zastavit' nas idti dnem i noch'yu, i vse zhe my ne dogonim etogo idiota Sfranceza, - skazal Viridoviks Skaurusu cherez den' posle togo, kak oni uznali ot Kapanosa neveroyatnuyu novost'. Ustalyj, polnyj otchayaniya, tribun ostanovilsya. On tak razozlilsya, uznav, chto Ortajyas prisvoil sebe titul Imperatora, chto bezzhalostno gnal svoyu malen'kuyu armiyu na sever, mechtaya brosit' uzurpatora licom v gryaz'. No Viridoviks prav. Esli ocenivat' obstanovku zdravo, ne pozvolyaya rozovoj pelene gneva tumanit' rassudok, to sovershenno yasno, chto u rimlyan net nikakih shansov zahvatit' Sfranceza. Otryad uzurpatora dvigalsya na konyah, s nim ne bylo zhenshchin i ranenyh, i krome togo, Ortajyas operedil ih na celyj dnevnoj perehod. K tomu zhe chem dal'she na sever prodvigalsya legion, tem bol'she kazdov vstrechalos' na ego puti, i zahvatchiki stanovilis' vse bolee agressivnymi. Legioneram byla yasna bespoleznost' pogoni, i tol'ko rimskaya disciplina uderzhivala ih ot otkrytogo proyavleniya nedovol'stva, kogda oni prodvigalis' k Pitiosu. Serdca ih ne lezhali k etoj celi. Im prikazyvali idti bystrej posle kazhdoj ostanovki, no s kazhdym chasom oni shli vse medlennee. Razumeetsya, oni nenavideli Ortajyasa Sfranceza, no nenavist' eta ne meshala im ponimat', chto dognat' ego oni ne sumeyut. Laon Pakimer chuvstvoval, chto na etom privale mnogoe dolzhno reshit'sya. On pod®ehal k Marku i skazal: - Po-moemu, nam pora ostanovit'sya. V golose ego zvuchalo sochuvstvie. Tak zhe, kak i rimlyane, katrish terpet' ne mog Sfranceza, odnako vyrazhenie golosa niskol'ko ne menyalo smysla proiznesennyh im slov. On tozhe nachal teryat' terpenie i ne videl smysla v prodolzhenii zavedomo obrechennoj pogoni. Mark posmotrel na Pakimera, potom na kel'ta, nakonec, v poslednej nadezhde obratil vzor na Gaya Filippa, nepriyazn' kotorogo k samozvanomu Imperatoru ne znala predelov. - Ty hochesh' znat', o chem ya dumayu? - sprosil starshij centurion, i Mark kivnul. - Horosho, ya otvechu. Net nikakoj nadezhdy na to, chto my dogonim etogo ublyudka. Esli ty zaglyanesh' v glubinu svoej dushi, to priznaesh', chto eto tak i est'. - Veroyatno, ty prav, - vzdohnul tribun. - No esli ty byl uveren v etom i ran'she, pochemu ne skazal mne s samogo nachala? - Po ochen' prostoj prichine. Nezavisimo ot togo, shvatim my Sfranceza ili net, Pitios - neplohoj gorod, i tuda nedurno bylo by dobrat'sya. Esli Ortajyas reshil idti k Videssosu morem, to ved' i my mozhem sdelat' to zhe samoe. Togda nam ne pridetsya probivat'sya s boyami cherez zapadnye territorii. No esli smotret' pravde v glaza, to mezhdu nami i portom slishkom mnogo proklyatyh kazdov, chtoby my mogli dobrat'sya do morya bez poter'. Oni budut zdorovo trepat' nas, vot uvidish'. - Boyus', chto i tut ty prav. Esli by my tol'ko znali, gde sejchas Turizin! - YA tozhe hotel by eto znat'. _E_s_l_i_ tol'ko on eshche cel. Na zapade slishkom mnogo vragov, chtoby my mogli pojti tuda i uznat', chto s nim. - Znayu. - Mark szhal kulaki. Sejchas, kak nikogda prezhde, on hotel by poluchit' vest' ot brata pogibshego Imperatora, no v tepereshnej situacii eto bylo nevozmozhno. - Nam nado uhodit' na vostok, eto edinstvennyj vyhod. Oni govorili po-latyni, i, pojmav nichego ne vyrazhayushchij vzglyad Pakimera, tribun bystro perevel emu svoe reshenie. - Razumno, - skazal katrish. On naklonil golovu v znak togo, chto soglasen. - No "vostok" - dovol'no neopredelennoe ponyatie, a vy ne slishkom horosho znaete eti mesta. Znaet li kto-nibud' iz vas, kuda vy, sobstvenno, idete? Nesmotrya na mrachnoe nastroenie, Mark ne uderzhalsya ot ulybki - katrish sil'no preumen'shil ih bespomoshchnost'. - Kazdy ne mogut prognat' s etih zemel' vseh. YA uveren, chto my sumeem najti odnogo-dvuh chelovek, kotorye pokazhut nam dorogu uzhe hotya by dlya togo, chtoby uvesti iz svoej mestnosti bol'shoj otryad vooruzhennyh lyudej, - skazal Gaj Filipp. Laon Pakimer hmyknul i razvel rukami v znak togo, chto sdaetsya. - Na eto ya nichego ne mogu vozrazit'. YA tozhe ne zahotel by, chtoby takoj sbrod razbil lager' vozle moego doma, i postaralsya by izbezhat' etogo lyuboj cenoj. Starshij centurion byl ne slishkom dovolen tem, chto ego soldat obozvali "sbrodom", no katrish prinyal predlozhennyj im plan, a eto bylo glavnoe. Na sleduyushchee utro Marka razbudil shum ssory - eto proizoshlo nezadolgo do voshoda solnca. On ustalo vyrugalsya i sel na posteli, chuvstvuya, chto tak i ne otdohnul tolkom posle vcherashnego perehoda. Lezhashchaya ryadom s nim Helvis vzdohnula i perevernulas' na drugoj bok, pytayas' snova zasnut'. Mal'rik, ne spavshij, kogda tribun i Helvis hoteli etogo, sejchas bezmyatezhno posapyval nosom. Skaurus vysunul golovu iz palatki kak raz v tot moment, kogda Kvint Glabrio i ego podruga Damaris prohodili mimo. Ona vse eshche rugalas': - Samyj bespoleznyj muzhchina, kakogo ya tol'ko mogu sebe predstavit'! CHto ya v tebe nashla - do sih por ne ponimayu! Damaris ischezla iz polya zreniya tribuna. On byl ne proch' uznat', chto privleklo _v _n_e_j _s_a_m_o_j_ Kvinta Glabrio. Razumeetsya, ona krasiva: tochenoe lico, chudesnaya figura, glaza karie, gustye v'yushchiesya volosy. No huda, kak yunosha, i chereschur vspyl'chiva - vechno v glazah plamya bushuet. Ona ochen' temperamentna, kak i gordaya Komitta Rangave - podruga Turizina, - i odno eto uzhe govorit o mnogom. No u Kvinta Glabrio ne takoj bystryj v ostryj yazyk, kak u Turizina, i on ne mozhet postavit' ee na mesto. Vse eto v celom ostavalos' dlya Skaurusa zagadkoj. Glabrio posmotrel v tu storonu, kuda ushla Damaris. On napominal cheloveka, kotoryj reshil proverit', konchilas' li groza, no, zametiv Marka, smutilsya, nelovko pozhal plechami i tut zhe ischez v svoej palatke. Dosaduya na to, chto stal svidetelem chuzhoj nelovkosti, tribun sdelal to zhe samoe. Poslednyaya vspyshka gneva Damaris vse-taki razbudila Helvis. Otbrosiv s lica sputannye volosy, ona sela i probormotala: - YA tak rada, chto my ne ssorimsya, Hemond... I ostanovilas' v zameshatel'stve. Mark hmyknul, i rot ego rasplylsya v neuklyuzhej ulybke. Skaurusa ne bespokoilo, kogda Helvis po oshibke nazyvala ego imenem svoego pogibshego muzha, no kazhdyj raz, kogda eto sluchalos', on ne mog uderzhat'sya ot durackoj usmeshki. - Dumayu, chto ty mozhesh' razbudit' mal'chika, - skazal on. - Ves' lager' uzhe kipit. On tak staralsya podavit' razdrazhenie, chto golos ego stal sovershenno bescvetnym, i slova kazalis' pustymi i holodnymi. Neudachnaya popytka skryt' skvernoe nastroenie privela k eshche hudshim rezul'tatam, chem esli by on etogo ne delal. Helvis vypolnila ego pros'bu, no lico ee prevratilos' v masku, kotoraya tak zhe ploho skryvala obidu, kak i ego holodnyj ton. Pohozhe, utro nachinaetsya velikolepno, prosto velikolepno, gor'ko podumal tribun. Pogruzivshis' v dela, on tshchetno staralsya zabyt' edva ne razrazivshuyusya ssoru. A uslyshav, kak Kvint Glabrio rugaet soldat svoej manipuly, chto bylo sovsem ne harakterno dlya takogo spokojnogo oficera, tribun ponyal, chto on ne edinstvennyj, ch'i nervy v etot den' vzvincheny. Razreshit' problemu provodnikov im udalos' imenno tak, kak i predpolagal Gaj Filipp. Rimlyane prohodili cherez kamenistuyu mestnost', to i delo natykayas' na mnozhestvo dereven' i poselkov. Lyuboj neznakomec, poyavivshijsya zdes', vyzyval podozreniya i ispug, armiya, pust' dazhe malen'kaya i razbitaya - nastoyashchuyu paniku. Krest'yane i pastuhi zhili tak izolirovanno drug ot druga, chto pochti ne videli sborshchikov nalogov (eto dejstvitel'no vstrechaetsya v Videssose nechasto), i vse, chego oni hoteli, - eto otdelat'sya poskorej ot soldat, prohodivshih cherez ih selenie. V kazhdoj usad'be nahodilsya chelovek, kotoryj hotel - net, rvalsya! - byt' provodnikom rimlyan i ukazat' im dorogu... chasto, kak zametil Mark, k svoim sosedyam-sopernikam, zhivshim chut' dal'she na vostoke v sosednej doline. Vprochem, izredka legionerov vstrechali s rasprostertymi ob®yatiyami, prichem, kak eto ni stranno, obyazany etim oni byli svoim vragam. ZHestokie bandy kazdov, podvizhnyh, kak vsyakie kochevniki, pronikali dazhe v eti surovye, nedobrozhelatel'nye mesta. Poyavlyayas' bliz derevni, osazhdennoj kazdami, rimlyane stanovilis' neozhidannymi spasitelyami, i za izbavlenie ot neminuemoj gibeli ili rabstva lyudi shchedro odelyali ih vsem, chto u nih bylo. - Hotite ver'te, hotite net, no eta zhizn' mne vpolne podhodit! - zayavil Viridoviks posle odnoj iz takih malen'kih pobed. Rastyanuvshis' pered veselo potreskivayushchim kostrom, kel't derzhal v pravoj ruke kuvshin piva, u nog ego vysilas' solidnaya gorka dochista obglodannyh baran'ih kostej. Othlebnuv iz kuvshina dobryj glotok, on prodolzhal: - Poslushajte, rebyata, a ved' my, pozhaluj, mogli by ostat'sya zdes' do konca svoih dnej, a? Kto skazhet "net"? - YA, - bystro otvetil Gaj Filipp. - |to mesto - zabytaya Bogami dyra. Dazhe shlyuhi zdes' nichego ne umeyut. - V zhizni est' bolee vazhnye veshchi, chem to, chto boltaetsya u tebya mezhdu nog, - blagochestivym tonom otvetil kel't pod ulyulyukan'e sidyashchih u kostra. Gaj Filipp molcha podnyal vverh tri pal'ca. Viridoviks sil'no obgorel na solnce i v alyh otbleskah plameni trudno bylo ponyat', pokrasnel on ili net, no dlinnyj us svoj kel't podergal v yavnom smushchenii. - I vse zhe, razve eto vot, - on tknul sapogom v grudu kostej, - ne zastavlyaet tebya vspominat' o nashih pohodnyh trapezah s otvrashcheniem? Gryaznaya kasha, suhoj hleb, kopchenoe myaso, pahnushchee dublenoj shkuroj i stojlom, - ot takoj dryani i brodyagu naiznanku vyvernet, a my zhrem eto celymi nedelyami. V razgovor vmeshalsya Gorgidas. - Moj kel'tskij drug, inogda ty naiven, kak maloe ditya. Podumaj sam, chasto li eta nishchaya dolina mozhet pozvolit' sebe zakatyvat' takie piry, kak segodnya? - Gorgidas mahnul rukoj v temnotu, zhelaya napomnit' svoim slushatelyam o krohotnyh kamenistyh polyah, raskidannyh po sklonam gor, po kotorym oni prohodili. - YA ros v krayah, ochen' pohozhih na eti, - prodolzhal vrach. - Lyudi, zhivushchie zdes', zatyanut remni i budut golodat' etoj zimoj iz-za pira, kotoryj ustroili nam segodnya. Esli by oni kormili nas tak v techenie dvuh nedel', mnogie iz nih umerli by ot goloda eshche do nastupleniya vesny, da i mnogie iz nas tozhe, esli my ostanemsya. Viridoviks neponimayushche ustavilsya na greka. On privyk k plodorodnoj zelenoj Gallii s ee prohladnym letom, myagkoj zimoj i dolgimi teplymi dozhdyami. Ego rodina utopala v lesah, zdes' zhe lish' redkie kusty i derev'ya zhalis' k kamenistoj pochve. - Est' i bolee ser'eznye prichiny, po kotorym my dolzhny prodolzhat' put', - skazal Mark, obespokoennyj tem, chto ideya, vyskazannaya polushutya Viridoviksom, privlekla ser'eznoe vnimanie. - Kak by my ni hoteli zabyt' ves' ostal'noj mir, boyus', chto on nas ne zabudet i v pokoe ne ostavit. Ili kazdy srovnyayut Imperiyu s zemlej, ili Videssos v konce koncov otbrosit ih nazad. Kto by ni pobedil v etoj vojne, on rasprostranit svoe vliyanie i na eti zemli. Neuzheli vy dumaete, chto my ustoim protiv novogo vladyki? - Snachala on dolzhen budet najti nas, - neozhidanno podderzhal Viridoviksa Senpat Sviodo. - Esli sudit' po nashim provodnikam, dazhe mestnye zhiteli ne znayut, chto proishodit v treh dnyah puti ot nih. Zamechanie eto vyzvalo odobritel'noe vorchanie vokrug kostra. - Esli sudit' po nashim provodnikam, mestnye zhiteli ne znayut dazhe togo, chto nuzhno sest' na kortochki, esli prispichilo nagadit', - probormotal Gaj Filipp. |to utverzhdenie trudno bylo oprovergnut', i, obradovannyj tem, chto mozhno perevesti razgovor na druguyu temu, Skaurus zametil: - Poslednij nash provodnik luchshe. Gaj Filipp soglasno kivnul. Nyneshnij provodnik rimlyan, Leksos Blemides, byl krepko slozhennyj chelovek s soldatskimi shramami. On derzhalsya kak byvalyj voin i govoril po-videssianski pochti bez gorskogo akcenta. Poroj Marku kazalos', chto gde-to on uzhe videl Blemidesa, no nikomu iz ostal'nyh rimlyan lico provodnika ne bylo znakomo. Tribun podozreval, chto Blemides byl odnim iz beglecov iz videssianskoj armii. On prishel v otryad neskol'ko dnej nazad i sprosil, ne nuzhen li provodnik. Odnako kem by etot chelovek ni byl, dorogu v zdeshnih nagromozhdeniyah kamnej otyskivat' on umel. Opisaniya dolin, poselkov i dazhe harakteristiki derevenskih starost, kotorye on daval, byli sovershenno tochnymi. On byl nastol'ko bolee opytnym provodnikom, chem vse predydushchie, chto Mark reshil eshche raz posovetovat'sya s nim. Tribun vskore nashel ego u pohodnogo kostra, gde Blemides igral v kosti s dvumya katrishami. - Leksos! - pozval Mark i, vidya, chto videssianin ne shevel'nulsya, snova okliknul ego po imeni. Provodnik nakonec obernulsya, i Mark pomanil ego k sebe. Blemides nehotya vstal i podoshel k tribunu, vidno bylo, chto mysli ego vse eshche obrashcheny k igre. - CHem mogu byt' polezen? - Golos provodnika zvuchal spokojno, v to vremya kak pal'cy nervno perebirali kosti. - Tebe izvestno gorazdo bol'she, chem vsem ostal'nym nashim provodnikam, i menya interesuet, otkuda ty tak horosho znaesh' eti mesta, - skazal Mark. Vyrazhenie lica Blemidesa ne izmenilos', no v glazah poyavilas' nastorozhennost', i on medlenno otvetil: - U menya voshlo v privychku izuchat' vse, chto ya vizhu. YA ne hotel by, chtoby menya pojmali na tom, chto ya splyu. Vnezapno Skaurus podalsya vpered. On uzhe pochti vspomnil, gde vstrechal etogo soldata s holodnym, nepodvizhnym licom, no tut v razgovor vklinilsya Gaj Filipp: - Ty delaesh' tol'ko svoe delo i ne lezesh' v chuzhie? CHto zh, ves'ma pohval'noe pravilo. Mozhesh' vozvrashchat'sya k svoej igre. Blemides neulybchivo kivnul i otoshel k kostru. V etot raz Marku ne bylo suzhdeno vspomnit', gde zhe on videl ih provodnika ran'she. - Po-moemu, on kontrabandist ili prosto konokrad. CHto zh, tem luchshe dlya nego. I esli emu udastsya zamesti sledy otryada v tysyachu pyat'sot chelovek - eto budet velichajshee deyanie v ego zhizni, - predpolozhil starshij centurion, kotoromu otvet Blemidesa yavno prishelsya po dushe. - Veroyatno, ty prav, - soglasilsya Mark, i oni zagovorili o drugom. V etu noch' pogoda rezko izmenilas', slovno napominaya o tom, chto leto ne mozhet prodolzhat'sya vechno. Vmesto goryachego i suhogo vetra, duyushchego s zapadnyh stepej Kazda, naletel holodnyj veter s Videssianskogo morya. Utrom podnyalsya gustoj tuman, a nizkie oblaka ne rasseivalis' do poludnya. - Ura! - radostno privetstvoval seroe nebo Viridoviks, vyhodya iz palatki. - Segodnya moya bednaya obozhzhennaya kozha ne budet stradat', i greku ne pridetsya mazat' menya svoimi protivnymi mazyami, kak budto ya kaban kakoj-nibud'. Ura-a! - kriknul on snova. - Aga. Ura, - ehom otozvalsya Gaj Filipp i mrachno vzglyanul na nebo. - Eshche odna nedelya - i pol'yut dozhdi, a potom vypadet sneg. Ne znayu, kak k etomu otnosish'sya ty, no lichno ya ne prygayu ot vostorga pri mysli o tom, chto nam predstoit idti po koleno v holodnoj gryazi. My zastryanem zdes' do vesny, nikak ne men'she. Mark slushal ih razgovor i zlilsya. On vynuzhden torchat' v etih bogom zabytyh gorah, togda kak Ortajyas Sfrancez, po vsej veroyatnosti, spokojno pravit sebe Videssosom. - Esli my ne smozhem prodvigat'sya dal'she, to, skoree vsego, nikto drugoj etogo tozhe ne sumeet, - zametil Kvint Glabrio. Prostaya pravda etih slov priobodrila tribuna, kotoryj privyk dumat' o protivnike kak o chem-to neizmennom, zabyvaya, chto sneg, dozhd' i veter odinakovo obrushivayutsya na rimlyan, namdaleni, videssian - i na kazdov tozhe. Po pros'be Marka Blemides povel otryad na yugo-vostok, po napravleniyu k Amorionu. Tribun hotel dojti do goroda na reke Itoml do togo, kak nachnutsya dozhdi, kotorye sdelayut nevozmozhnym prodvizhenie po etoj mestnosti. Amorion kontroliroval znachitel'nuyu chast' zapadnogo plato i mog by stat' neplohoj bazoj dlya rimlyan. Ottuda im udobno budet vystupit' protiv Sfranceza, esli Turizin Gavras dozhivet do vesny i vozglavit vosstanie. Gorgidas derzhal Nejposa pri sebe pochti kak plennika. ZHrec iscelyal legionerov i delal vse, chtoby obuchit' greka svoemu iskusstvu. No poka chto usiliya zhreca byli besplodnymi, i eto privodilo Gorgidasa v otchayanie. - V glubine dushi ya ne veryu v svoi sposobnosti, potomu-to u menya nichego i ne poluchaetsya, - prostonal on odnazhdy. Skaurus vse bol'she doveryal Blemidesu. Tolkovyj provodnik vsegda znal, gde mozhno provesti otryad i kakaya doroga zavedet v tupik. On ne tol'ko otlichno orientirovalsya na mestnosti, no i dotoshno rassprashival vseh, kto vstrechalsya im po doroge: brodyachih torgovcev, pastuhov, krest'yan, derevenskih starost. Inogda put', kotoryj on predlagal, ne byl kratchajshim, no zato on vsegda okazyvalsya bezopasnym. CHerez neskol'ko dnej posle peremeny pogody rimlyane podoshli k mestu, gde dolina razdelyalas' nadvoe. Rusla rek, prolozhivshih eti doliny, peresohli, no Mark znal, chto vskore dozhdi snova prevratyat ih v burlyashchie potoki. Pripominaya izvestnye emu odnomu primety, Blemides naklonyalsya nad kazhdoj vymoinoj, slovno prislushivayas' ili prinyuhivayas' k chemu-to. Skaurus s lyubopytstvom nablyudal za provodnikom, ozhidaya ego resheniya. - Nado idti na sever, - skazal Blemides posle nekotoryh kolebanij. Zametiv somneniya provodnika, Gaj Filipp voprositel'no posmotrel na tribuna. - Poka chto on eshche ne oshibalsya, - napomnil starshemu centurionu Mark. Gaj Filipp pozhal plechami i poslal rimlyan na tropu, vybrannuyu Blemidesom. Snachala Skaurus podumal, chto provodnik predal ih: dolina byla zapolnena stadami loshadej i korov, prichem pastuhi ves'ma smahivali na kazdov. Pokusyvaya korov za nogi, sobaki pomogali svoim hozyaevam peregonyat' ih v gory. Pastuhi uvodili stada, edva zametiv priblizhayushchuyusya kolonnu vooruzhennyh lyudej. K schast'yu, trevoga rimlyan okazalas' naprasnoj. Pastuhi byli videssianami, prinyavshimi soldat Marka za zahvatchikov. Kak tol'ko oshibka vyyasnilas', videssiane brosilis' k rimlyanam, obnimaya ih i pozhimaya im ruki, hotya koe-kto iz nih i poglyadyval na soldat s zataennoj opaskoj: v umenii grabit' i zhech' imperskaya armiya ne ustupala zavoevatelyam. No kogda Skaurus zaplatil za neskol'kih loshadej i korov zvonkoj monetoj, pastuhi stali otnosit'sya k rimlyanam bolee doverchivo. - Nadeyus', chto ty ne budesh' delat' eto slishkom chasto, - zametil Senpat Sviodo, uvidev, kak Skaurus rasplachivaetsya s pastuhami. - Pochemu by i net? - Tribun byl v polnom zameshatel'stve. - CHem men'she my voz'mem siloj, tem luchshe budut skladyvat'sya otnosheniya s mestnymi zhitelyami. - |to pravda, no nekotorye iz nih umrut ot razryva serdca. Oni ne privykli, chtoby soldaty platili za to, chto mogut vzyat' darom. Mark zasmeyalsya, no Nejpos otnessya k slovam vaspurakanina bez odobreniya. ZHrec uhitrilsya udrat' ot Gorgidasa i brodil vokrug lagerya, nablyudaya za rabotoj legionerov. - Ploho smeyat'sya nad shchedrym i velikodushnym serdcem, - skazal on, obrashchayas' k Senpatu. - Nash chuzhezemnyj drug vnov' proyavil svoyu dobrotu, kak sdela