v  sebya.  Pridvinuvshis'  k  bednyage  Itzalinu
vplotnuyu,  on proshipel  tomu  pryamo  v  glaza:  --  Dayu  tebe chetyre dnya! Ty
otpravish'  nam vse  do  poslednego zolotogo! I v staryh monetah, a ne v  tom
musore, kotoryj chekanil Ortajyas! Inache ya zabudu dorozhku v ubornuyu i vse svoi
strujki sol'yu na tebya. <i>Ty menya ponyal?</i>
     Posle tret'ej popytki Itzalin vydavil:
     - Da.
     -- Vot tak-to ono luchshe. -- Gaj Filipp surovo oglyadelsya po storonam. --
A  vy,  parshivye  bezdel'niki,  pochemu  ne  rabotaete?  --  zarychal  on   na
oshelomlennyh byurokratov i skorym shagom pokinul komnatu.
     --  Vsego vam  dobrogo, gospoda!  --  lyubezno  skazal  Mark chinovnikam,
sleduya za Gaem Filippom. Uzhe v koridore tribuna  posetila udachnaya  mysl'. On
snova zaglyanul v komnatu i dobavil: -- Naemniki -- uzhasnye lyudi. Imet'  delo
s videssianskimi aristokratami bylo kuda priyatnee, ne tak li?
     ----------
     Alipiya Gavra veselo smeyalas', kogda tribun rasskazyval ej etu istoriyu.
     -- I on poluchil zhalovan'e?
     --  Do poslednego  medyaka. Oplata byla  vyslana v Garsavru  special'nym
kur'erom dnej desyat' nazad.  Gaj Filipp reshil ostat'sya v Videsse i dozhdat'sya
izvestiya ot Municiya o tom, chto den'gi polucheny. Esli proizojdet zaderzhka ili
Municij  nedoschitaetsya hotya by odnoj monetki... oh,  ne hotel  by ya v  takom
sluchae okazat'sya na meste Itzalina.
     --  Sovsem  neploho  vremya  ot vremeni  ustraivat'  byurokratam  horoshuyu
vzbuchku,  --  ser'ezno  otozvalas'  Alipiya. --  CHinovniki neobhodimy,  chtoby
Imperiya  ostavalas'  mogushchestvennoj.  No inogda  oni nachinayut dumat',  budto
zhizn' svoditsya  k buhgalterskim knigam. Stolknut'sya s  real'nost'yu  licom  k
licu... Poleznyj urok.
     Mark usmehnulsya:
     -- Da  uzh.  Dumayu,  Gaj Filipp  --  voploshchennaya  real'nost'.  Vo vsyakom
sluchae, on kuda real'nee, chem hotelos' by Itzalinu.
     Alipiya  podnyalas' s  posteli. Proshla  neskol'ko  shagov do stolika,  gde
stoyal kuvshin vina. Nalila sebe  i Marku. |to bylo luchshee vino, kakoe nashlos'
v taverne. Pravda, i ono okazalos' ne slishkom horoshim.
     Po sravneniyu s postoyalym  dvorom Aeciya  etot byl malen'kim i gryaznym. V
uzkoe  okno  vryvalsya  neprestannyj zvon  molotkov --  v  etom kvartale zhili
medniki.
     Otstaviv kruzhku --  bezobraznyj na vid  predmet zheltogo cveta,  koe-kak
prisposoblennyj  dlya  pit'ya,  --  tribun  pojmal  vzglyad  Alipii.  Princessa
smotrela na nego s lyubopytstvom.
     Mark svel brovi v dugu. "CHto?" Pomedliv, Alipiya nereshitel'no sprosila:
     -- Ty govoril Gayu Filippu... o nas?
     -- Net, -- tut zhe otvetil Skavr. -- CHem men'she lyudej znaet, tem luchshe.
     -- |to tak, -- kivnula princessa. -- I vse zhe, esli dazhe polovina togo,
chto  govorit o Gae moj dyadya, -- pravda,  to on nikogda  tebya  ne predast. On
vernyj  soratnik i dobryj tvoj  drug. Ob  etom mozhno sudit' hotya by po tomu,
kak slazhenno vy rabotaete v pare.
     --  Ty prava. Gaj  nikogda  ne predast menya,  -- soglasilsya Mark. -- No
esli ya emu otkroyus', moya  zhizn'  legche  ne  stanet.  Zato ego -- sushchestvenno
oslozhnitsya. On  uvidit  tol'ko  risk. On  nikogda ne pojmet, chto  ty  stoish'
lyubogo riska.
     -- Nikogda ne  govori, chto ne  rozhden  byt' pridvornym, milyj  Mark, --
prosheptala Alipiya. Ee glaza zasiyali.
     Mark krepko obnyal ee. Kozha Alipii, kak teplyj shelk, kosnulas' ego shcheki.
     S ulicy donessya grubyj golos:
     -- Proch' s dorogi!
     Po  kamennoj   mostovoj  procokali   podkovannye  kopyta.  Alipiya   eshche
ostavalas'  v  ob®yatiyah  tribuna;  vse,  chto  proishodilo  za oknom,  ee  ne
interesovalo. Odnako tribun pochemu-to otmetil etot shum. Kvartal mednikov byl
nebogatym. Vsadniki nechasto poyavlyalis' zdes'.
     Spustya korotkoe  vremya ves'  vtoroj etazh taverny  zadrozhal  ot grohota.
Neskol'ko chelovek v tyazhelyh sapogah zatopali po derevyannym stupenyam.
     Mark nahmurilsya.
     --  CHto  za  chush'?  --  probormotal  on,  skoree  razdrazhennyj,  nezheli
ispugannyj. Luchshe zaranee podgotovit'sya -- vdrug eto bandity ili...
     Mark vskochil na nogi, vyrval mech iz nozhen i obmotal tuniku vokrug levoj
ruki.
     Dver'  s  treskom  ruhnula.  Alipiya  vskriknula.  Skavr  brosilsya  bylo
vpered... i  vdrug  zamer.  V koridore  stoyali  chetyre  luchnika. Strely byli
naceleny Skavru v zhivot.  Pozadi zhdali kopejshchiki  -- ih okazalos' ne  men'she
poludyuzhiny.
     S shirokoj ulybkoj vpered vystupil Provk Marzofl:
     -- Nu, eshche shag, chuzhezemec! Davaj!
     Tribun ocepenel. On perestal  chto-libo chuvstvovat', porazhennyj strashnym
neschast'em. Medlenno Mark opustil mech.
     <i>--</i> Ne hochesh'? -- sprosil Marzofl, vidya, chto  Mark  ne dvigaetsya. -- Tem
huzhe dlya tebya. Togda -- proch' s dorogi!
     Rimlyanin povinovalsya.
     -- Vsemogushchij YUpiter, -- progovoril on, -- YUpiter, YUpiter, YUpiter...
     |to ne bylo ni molitvoj, ni  proklyatiem. Prosto pervym slovom,  kotoroe
on smog proiznesti.
     Luchniki voshli v komnatu. Troe nastavili luki  na Marka, chetvertyj -- na
Alipiyu. Princessa zamerla  na posteli, kak  izvayanie.  Skryvaya  nagotu,  ona
natyanula na sebya odeyalo. Ee rasshirennye glaza stali dikimi, kak u pojmannogo
v lovushku zver'ka.
     -- Net neobhodimosti celit'sya v nee, -- myagko skazal Mark.
     Luchnik  -- sudya po gorbatomu  nosu  i  vlazhnym  karim  glazam,  eto byl
vaspurakanin, -- kivnul i opustil luk.
     -- Zatknis'! -- brosil Marku  Marzofl, stoyavshij  u dveri.  Vnezapno  on
zametil, chto tribun vse eshche derzhit v  ruke mech. --  Bros'! -- prikazal on  i
zlo ryavknul na vaspurakanskogo luchnika: -- A ty, Artavast, podberi etot mech,
esli uzh tebe bol'she nechem zanyat'sya.
     Glaza Marzofla skol'zili po licu Marka.
     --  CHto,  prodolzhaesh'  kazhdyj  den'  skresti  fizionomiyu   britvoj?  --
Videssianin pochesal borodku i nepriyatno usmehnulsya. -- Nichego! Kogda Turizin
zakonchit  s toboj razbirat'sya,  tebe uzhe  ne pridetsya srezat' shchetinu so shchek.
Budesh' gla-aden'kim i pu-uhlen'kim...
     Golos  Marzofla tonen'ko  zadrebezzhal,  kak  u  evnuha.  On  razmashisto
hlopnul  sebya mezhdu  nog v  ochen' ponyatnom zheste.  U Marka krov'  zastyla  v
zhilah. Instinktivno on prikrylsya rukoj. Odin iz kopejshchikov  pozadi  Marzofla
zasmeyalsya.
     Paralizuyushchij strah vdrug otpustil Alipiyu.
     -- Net! -- kriknula ona v uzhase. -- |to ya vinovata, ne on!
     -- A tebya nikto  ne sprashivaet, shlyuha! --  holodno proiznes Marzofl. --
Davaj, shchebechi. Sperva valyalas' v postel'ke  u oboih Sfrancezov, teper' stala
podstilkoj varvara.
     Alipiya pobelela kak polotno.
     --  Zakroj svoj  gryaznyj  rot,  Marzofl,  --  progovoril  Skavr. --  Ty
zaplatish' za vse, obeshchayu.
     -- CHego stoyat tvoi obeshchaniya? -- Kavalerist podoshel k  tribunu i  sil'no
udaril ego po licu.
     Mark tryahnul golovoj, otgonyaya slabost'. V ushah u nego zvenelo.
     -- So mnoj  mozhesh'  delat' chto  ugodno,  no otnosis' s uvazheniem  k  ee
vysochestvu. Turizin tebya ne pohvalit, esli ona pozhaluetsya.
     - Da? Ne pohvalit? -- No v golose Marzofla poslyshalos' legkoe somnenie.
Luchniki, kotorym napomnili o titule Alipii, bystro pereglyanulis'.
     Odnako Marzofl ochen' skoro prishel v sebya:
     -- ZHal', u menya net vremeni postupat' s toboj tak, kak mne by hotelos'.
Davaj, natyagivaj shtany.
     Skavr podavil  nervnyj  smeshok. On znal, chto, nachav  smeyat'sya,  uzhe  ne
ostanovitsya.
     Marzofl povernulsya k Alipii.
     --  A  ty,  moya gospozha, -- molvil on,  prevrashchaya vezhlivoe obrashchenie  v
oskorbitel'noe, -- vylezaj iz teplen'kogo gnezdyshka. Neuzheli ty dumaesh', chto
ya ostavlyu tebya zdes' dozhidat'sya sleduyushchego klienta?
     -- Bud' ty proklyat, Provk, -- skazal Skavr.
     Alipiya  stoyala nepodvizhno, kutayas' v odeyalo.  Na ee  lice  zastyl uzhas.
Mark  znal, chto novoe unizhenie mozhet  slomat' Alipiyu navsegda. Kogda Marzofl
protyanul ruku, zhelaya sorvat' s nee odeyalo, tribun kriknul:
     - Stoj!
     - S kakoj stati?
     - Ona vse eshche plemyannica Imperatora! CHto by Turizin ni sdelal  so mnoj,
on ne otblagodarit tebya za gromkij skandal s ego rodstvennicej.
     Vypad  popal  v  cel'.  Rimlyanin  videl,  kak v  golove negodyaya  vihrem
pronosyatsya  razlichnye dovody. Poluchiv  kroshechnoe preimushchestvo,  Mark tut  zhe
prinyalsya razvivat' ego:
     -- Pust' ona odenetsya bez svidetelej. Kuda ona otsyuda vyjdet, podumaj?
     Marzofl poskreb  podborodok, razmyshlyaya nad uslyshannym. Nakonec on rezko
tknul v Skavra pal'cem.
     -- Vyvedite  ego  v  koridor.  -- Kogda  luchniki povinovalis'  prikazu,
dobavil, obrashchayas' k Alipii: -- Potoropis'.
     -- Blagodaryu, -- skazala Alipiya -- Marzoflu i Marku odnovremenno.
     Marzofl zahlopnul dver' i zakrichal na svoih soldat:
     -- CHto vy tut torchite, kak bolvany? Svyazhite etogo ublyudka!
     Prezhde  chem poslednij uzel byl  zatyanut na rukah Marka, Alipiya vyshla iz
komnaty.  Na nej  bylo dlinnoe  l'nyanoe plat'e  zolotistogo  cveta.  Na lice
princessy  zastyla maska  spokojstviya. No Mark  videl, kak drozhala ee  ruka,
kogda Alipiya zakryvala za soboj dver'.
     --  Delaj, chto  sobiralsya,  -- obratilas'  ona  k  Marzoflu.  Ee  golos
prozvuchal nevozmutimo.
     Skavr spotknulsya na stupen'kah  i chut' ne  upal, no luchnik, kotoryj nes
ego mech, podderzhal tribuna za plecho.
     Posetiteli,  potyagivavshie   v  pivnoj  el',  ustavilis'  na  soldat   i
plennikov.  Marzofl, veselyj i  ozhivlennyj, sunul  v ruku hozyaina  neskol'ko
serebryanyh monet.
     -- Pust' eto okupit prichinennoe mnoyu bespokojstvo.
     Hozyain taverny zhadno shvatil monety.
     Loshadi stoyali vo dvore. Za nimi prismatrivalo eshche dvoe kopejshchikov.
     -- V sedlo! -- rasporyadilsya Marzofl i izdevatel'ski poklonilsya  Skavru.
-- Na etot raz poskachesh' na zherebce, a ne  na svoej  shlyuhe.  Kak  tebe takaya
ideya?
     -- Ty davno znal!.. -- vyrvalos' u Marka.
     -- Vot imenno,  -- otvetil Marzofl samodovol'no.  -- U Saboriya otmennyj
sluh.  YA potratil nekotoroe  vremya, chtoby ubedit'sya  v ego  pravote, no delo
togo stoilo.
     --  Saborij!  --  odnovremenno voskliknuli  Skavr i Alipiya, obmenyavshis'
vzglyadom.
     -- Fos! CHto zhe teper' moj dyadya sdelaet s Bal'zamonom?
     -- K sozhaleniyu, chert voz'mi, nichego! -- skazal Marzofl. -- Uvy. Ssora s
Patriarhom mozhet stoit' ego velichestvu bunta. --  S gnusnoj ulybkoj  Marzofl
povernulsya k Skavru:  -- K tebe eto, razumeetsya, ne otnositsya.  Hotel  by ya,
chtoby vseh  zhadnyh  naemnikov  v Videsse  mozhno bylo skrutit' tak zhe  legko.
Poehali.
     Odin iz soldat pomog Skavru sest' v sedlo. Neopytnyj naezdnik, rimlyanin
ne mog pravit' loshad'yu bez uzdy.
     Po  zloj  nasmeshke  sud'by, Mark,  v principe, ponimal  imperca i  dazhe
soglashalsya s nim. Videssu luchshe  by opirat'sya ne na  naemnikov, a na mestnyh
soldat.
     No Alipiya vozrazila:
     --  Znachit, ty hotel  by izbavit' Imperiyu ot naemnikov, Marzofl?  Togda
skazhi mne, chto  nikogda  ne prevrashchal  krest'yan iz svoih vladenij  v  voinov
lichnoj gvardii.  Skazhi,  chto  ni  razu  ne  skryval  dohodov  ot  nalogovogo
departamenta!
     V ee golose zvuchalo ledyanoe prezrenie. Gracioznaya, kak koshka, princessa
vskochila v sedlo pozadi Skavra.
     Aristokrat pokrasnel, odnako tut zhe nashelsya:
     -- I zachem eto ya stanu otdavat' proklyatym  chinusham moe zoloto? Oni ved'
potratyat ego na novyh naemnikov!
     Marzofl udaril shporami svoyu loshad'. Ona  dvinulas' vpered i potashchila za
soboj  konya, na kotorom sidel Mark. Tribun chut'  ne svalilsya; tol'ko bystroe
dvizhenie kolenyami pomoglo emu ne upast'. Marzofl, razumeetsya, nichego ne imel
by protiv, esli by Mark ruhnul na zemlyu.
     -- S  dorogi!  Imenem  Imperatora, s dorogi!  -- snova  i snova  krichal
videssianskij  oficer,  probivayas'  k  dvorcu  po  zabitym   lyud'mi  ulicam.
Nekotorye  gorozhane  othodili   v  storonu,   propuskaya  processiyu.   Mnogie
ostanavlivalis' i glazeli. Marzofl mog by prodvigat'sya gorazdo bystree, esli
by ne podnimal shuma,  no  videssianin ne  mog ne  kukarekat' vo vsyu glotku o
svoej pobede.
     Mark  po  vozmozhnosti muzhestvenno  perenosil  etot  pechal'nyj  put'. Ot
neveselyh dum ego otvlekala  popytka uderzhat'sya v sedle. Po pravde govorya, u
nego ne hvatalo sil dazhe smotret' na Alipiyu.
     Princessa  derzhalas' pryamo,  ne migaya glyadya  pered soboj. Kazalos',  ni
tolpa, ni strazhi ne imeyut k nej ni malejshego otnosheniya.  Tol'ko odin raz ona
bystro  i ispuganno ulybnulas' Marku. Loshad' ostupilas', i Mark podprygnul v
sedle, tak i ne uspev otvetit' Alipii.
     Posle  sumatohi  ploshchadi Palamy  tihie prostornye  kvartaly  dvorcovogo
kompleksa vsegda kazalis' tribunu oblegcheniem. Tak sluchilos'  by i  segodnya,
esli by Marzofl ne pognal svoj otryad pochti galopom.
     Tolstyj  evnuh, speshivshij kuda-to s serebryanym blyudom v rukah, otoshel v
storonu,  na kraj gazona, kogda  vsadniki s  shumom pronosilis' mimo. Podnos,
zvenya, upal na dorozhku sada -- evnuh uznal plennikov Marzofla...
     Oni  proskakali  mimo  vishnevyh  derev'ev,  uzhe  pokryvshihsya  dushistymi
rozovymi   cvetami,  i  ostanovilis'  pered  bol'shim  odnoetazhnym   zdaniem,
oblicovannym mramorom. |to byli lichnye pokoi imperatorskoj sem'i.
     CHasovye zamerli, uvidev Marzofla... a mozhet byt', -- pri vide Alipii?
     Eshche  odin evnuh,  sluga v  krasnom  shelkovom  halate, rasshitom zolotymi
pticami, pokazalsya u dveri.
     Marzofl skazal:
     -- Ego velichestvo nas ozhidaet.
     -- Podozhdite nemnogo.
     Evnuh ischez. Marzofl i ego soldaty speshilis'. Tribun uhitrilsya pokinut'
sedlo, ne  upav na zemlyu i dazhe ne spotknuvshis'. Nekotorye iz chasovyh uznali
Marka  i  byli ves'ma udivleny, uvidev  ego  svyazannym. No prezhde chem  Skavr
uspel zagovorit' s nimi, sluga  vernulsya i razreshil  Marzoflu so  sputnikami
vojti.
     -- Voz'mi dvoih luchnikov, -- velel evnuh videssianskomu kavaleristu. --
Ostal'nyh ostav' zdes'.  Ego imperatorskoe  velichestvo ne  schitaet, chto tebe
ponadobitsya stol'ko soldat.
     Marka tashchili po koridoram mimo  sobraniya velikolepnyh  starinnyh  veshchej
izumitel'noj  krasoty  --  to  byli  relikvii  polutoratysyacheletnej  istorii
Videssa. Soldaty  podtalkivali plennika,  chtoby tot shel bystree.  Odnako  ni
odin ne osmelivalsya dotronut'sya do Alipii.
     Sluga voshel v raskrytye dveri i poklonilsya. On  nachal bylo dokladyvat',
no Turizin Gavr razdrazhenno oborval:
     -- YA bez tebya znayu, kto oni takie! Ubirajsya.
     Sluga  s  bezrazlichnym vidom  udalilsya.  Marzofl  podvel k  Avtokratoru
Videssian Skavra i Alipiyu.
     Gavr  rezko povernulsya. Imperator  dvigalsya bystro i gibko,  hotya plechi
ego  slegka oseli, a glaza pokrylis' krasnoj setochkoj. On vyglyadel ustavshim.
Mark podumal, chto Turizin stal pohozh na Mavrikiya. Tyazhest' pravleniya uskoryala
beg vremeni, Avtokratory stareli rano.
     - Uberi svoih golovorezov, Provk,  -- neterpelivo skazal on. -- Esli my
ne sumeem spravit'sya s devushkoj i svyazannym muzhchinoj, to pust' smilostivitsya
nad nami Fos! -- On hlopnul ladon'yu po  sable --  boevomu oruzhiyu v  potertyh
kozhanyh  nozhnah. -- |j, stoj!  Artavast! -- okliknul  on odnogo iz  strazhej.
Nichego  udivitel'nogo v tom, chto Imperator  znal soldata po imeni, ne  bylo.
Lyuboj  vladyka, kotoryj hochet  prosidet' na trone  dolgo,  dolzhen znat'  kak
mozhno  bol'she svoih  lyudej -- po imeni i v lico. -- |to chto za mech u tebya  v
rukah? -- Artavast pokazal na Marka. Imperator kivnul. -- Pochemu by tebe  ne
otnesti  etu  proklyatuyu  shtuku  k  Nejpu,  zhrecu  iz  Akademii? Svyatoj  otec
davnen'ko pyhtit ot zhelaniya dobrat'sya do etogo klinka.
     Artavast otdal chest' i vyshel.
     Mark  vzdrognul.  Kogda u nego otobrali  mech, on pochuvstvoval sebya  eshche
bolee nagim i bespomoshchnym, chem v tot mig,  kogda Marzofl vnezapno vorvalsya v
komnatu.
     Razluka  s mechom okazalas' dlya Marka nastol'ko tyazheloj, chto tribun dazhe
propustil repliku Turizina. Marzofl bol'no udaril svoego plennika kulakom po
rebram.
     Imperator povtoril:
     -- Vse eshche ne schitaesh' nuzhnym vstavat' peredo mnoj na koleni? Dazhe radi
togo, chtoby spasti svoyu glupuyu bashku? Ah ty, upryamyj ublyudok!
     -- CHto tolku vstavat' na  koleni? -- sprosil tribun.  -- Iz-za etogo ty
ne stanesh' shchadit' menya.
     Marku  dazhe v  golovu ne prishlo prosteret'sya pered Imperatorom na polu,
kak eto delali videssiane. Respublikancy ne preklonyali kolen pered lyud'mi --
dazhe pered samymi mogushchestvennymi.
     --   Upryamyj  i   gordyj   ublyudok,  --  povtoril  Turizin.  --  Odnako
nedostatochno gordyj, chtoby ne spat' tajkom s docher'yu moego brata.
     -- Horosho skazano! -- voskliknul Marzofl.
     Skavr pochuvstvoval, kak  lico u nego zapylalo. Na vse eti  obvineniya on
ne nahodil otveta.
     Alipiya progovorila:
     -- Vse eto  ne  vpolne  tak, kak ty dumaesh', dyadya. K  etim  vstrecham  ya
stremilas' bol'she, chem on.
     -- A ty shlyuha, podstilka gryaznogo varvara!  --  usmehnulsya  Marzofl. --
Tvoi priznaniya ne delayut chishche ni ego, ni tebya, gulyashchaya devka.
     -- Provk, --  rezko oborval  Imperator, -- s ee vysochestvom ya razberus'
bez tvoej pomoshchi.
     Kavalerist  zahlopnul  rot, gromko lyazgnuv  zubami.  On ne  osmelivalsya
pregrazhdat' put' gnevu Turizina Gavra.
     -- YA lyublyu Marka, -- skazala Alipiya.
     -- A ya -- Alipiyu, -- ehom povtoril Mark.
     Marzofl gotov byl lopnut' ot zlosti.
     Turizin zaoral:
     --  Navoznye chervi Skotosa!  Lyubov'!  Kakoe eto  imeet znachenie? --  On
povernulsya k svoej plemyannice: -- YA-to dumal, u  tebya hvatit zdravogo smysla
ne valyat'  v  gryazi  imya nashej sem'i  i  ne  delat'  ego predmetom spleten v
pivnyh!
     -- Ah  vot ono chto... -- protyanula Alipiya. Ee golos zazvuchal opasno. --
Tak eto ya valyayu v gryazi imya nashej sem'i? A kak  naschet sladen'koj potaskushki
Komitty Rangeve,  kotoraya kidalas' na vse, chto dvigalos'? |ta vechno  tekushchaya
suchka  ne  propuskala  tol'ko  trupy, i to somnitel'no!  Interesno, komu eto
peremyvali kosti na glazah u vsego goroda proshloj zimoj v Amfiteatre?
     U Imperatora byl takoj  vid,  slovno ego  oglushili  dubinoj. Sperva  on
pobagrovel. Potom pobelel kak mel.
     Provk Marzofl, sudya  po  vsemu, sejchas istovo mechtal provalit'sya skvoz'
zemlyu. Okazat'sya  v  epicentre ssory  v  imperatorskoj sem'e! Proklyatie, eto
durno skazyvaetsya na zdorov'e, ne govorya uzh o kar'ere.
     Alipiya prodolzhala eshche gromche:
     -- A esli tebya tak bespokoyat moi vstrechi s  muzhchinami, dorogoj dyadya, to
pochemu  ty  ne ostavil  svoyu  dragocennuyu lyubovnicu, kogda vzoshel  na  tron?
Pochemu ne zhenilsya, ne poluchil naslednika?
     Otvazhnaya    Alipiya   napominala   sejchas   Marku   voina,   okruzhennogo
prevoshodyashchimi silami vragov, kotoryj brosaetsya v poslednyuyu ataku, sobirayas'
pobedit' ili past' so slavoj.
     Turizin nakonec prishel v sebya:
     -- Vse, chto delaesh' ty, kasaetsya <i>menya!</i> |j, Bizolin! Domenciol! Korkon!
     Neskol'ko slug vbezhalo v zal. Gavr rasporyadilsya:
     --  Provodite ee vysochestvo v ee apartamenty. Prosledite za  tem, chtoby
ona ostavalas' tam, poka ya ne pozvolyu ej vyjti. Za eto otvechaete zhizn'yu.
     -- YA vse vizhu! -- zakrichala Alipiya. --  Kogda ty ne nahodish' otveta, ty
pryachesh'sya ot voprosa, chtoby tol'ko ne dumat'!
     Slugi  vyveli  ee iz  zala. Ona brosila  na Skavra  poslednij vzglyad --
odnako promolchala, boyas' uhudshit' ego polozhenie.
     -- Uf-f! --  vydohnul Imperator, vytiraya ladon'yu vspotevshij lob. -- Ty,
dolzhno byt',  bol'shoj  koldun, rimlyanin. Nikogda  eshche ya ne videl ee  v takom
gneve. -- Turizin neveselo rassmeyalsya:  --  Da uzh, vot istinnaya doch' Gavrov.
Ona skryvaet  temperament za etoj  maskoj  spokojstviya, kotoruyu taskaet,  ne
snimaya. -- Vzglyad Turizina vnov' sdelalsya surovym. -- Tak. Teper' -- k delu.
CHto mne s toboj delat'?
     -- YA predan vashemu velichestvu, -- otozvalsya Mark.
     Marzofl  ispustil  gromkij  smeshok,  no  zatih,  tochno  mal'chishka,  pod
vzglyadom Turizina.
     --  Tak  ty  predan  mne? Proklyatie!  U  tebya svoeobraznaya  manera  eto
dokazyvat'!  --  Turizin poskreb podborodok. Boroda  mladshego  Gavra zametno
posedela za te nemnogie gody, chto Mark znal ego. -- Bud' ty videssianinom, ya
nashel by  tebya  smertel'no opasnym.  Ty  horoshij  soldat  i  sovsem nedurnoj
chinovnik, a eto znachit, chto obe partii tebya by podderzhali.  No dazhe nesmotrya
na to, chto ty -- varvar, ty ochen' opasen. Nu-ka skazhi mne pryamo v lico,  chto
ty ne chestolyubiv.
     CHestolyubie.  Skavr  znal, chto  Imperator  stanet  obvinyat' ego imenno v
etom.
     -- Razve chestolyubie -- greh? -- sprosil Mark.
     -- Dlya oficera-naemnika -- da. Greh, i neprostitel'nyj. Vspomni hotya by
Draksa.
     Skavr vozrazil:
     -- CHestolyubie ne imeet nikakogo  otnosheniya k moim chuvstvam k Alipii. Uzh
ty-to dostatochno  horosho ee znaesh'. Ona srazu raspoznala by  fal'sh', vzdumaj
kakoj-nibud' tshcheslavnyj ili  korystolyubivyj chelovek povolochit'sya za nej radi
ukrepleniya svoej kar'ery.
     --  CHto mozhet  raspoznat'  glupaya  devka,  iznemogayushchaya ot  pohoti?  --
yadovito fyrknul Marzofl.
     Turizin na  mgnovenie  zadumalsya.  Kavalerist  mog schitat' slova  Marka
lozh'yu. Odnako Imperator dejstvitel'no horosho znal svoyu umnuyu, rassuditel'nuyu
plemyannicu.
     --  Bud' ya predatelem, -- prodolzhal nastaivat' Mark, -- razve ya ostalsya
by s  toboj  vo vremya grazhdanskoj  vojny  so  Sfrancezami?  Razve ya  stal by
preduprezhdat' o zamyslah Draksa, kogda ty poslal ego protiv Baana Onomagula?
Razve stal by ya voevat' s namdaleni, kogda oni zahvatili zapadnye provincii?
     --  Volochit'sya za princessoj iz imperatorskoj sem'i -- dlya videssianina
tyazhkoe prestuplenie. A ty eshche i chuzhezemec, -- surovo otvetil Turizin. Serdce
tribuna  szhalos'. -- Znachit, ty  u  nas  chist dushoj i  serdcem? A pochemu  ty
sobiralsya brosit' menya?  YA znayu,  chto ty  vstrechalsya  s vozhakami  namdaleni,
kogda posle neudachnogo shturma vam pokazalos', budto ya ne smogu  otnyat' Gorod
u Sfrancezov.  CHto  dokazyvaet  tvoya  boltovnya o  Drakse? Lyuboj otomstil  by
soperniku, esli  uzh podvernulas' vozmozhnost'. Znachit, ty podozreval Draksa v
izmene?  Pochemu zhe togda ty pozvolil emu udrat'  i stroit' protiv menya novye
zagovory?
     --  Ty horosho  znaesh', kak vse  sluchilos', --  otozvalsya Skavr,  no uzhe
vyalo. Bylo ochevidno, chto Turizin ne zhelaet slushat' nikakih opravdanij.
     Nespravedlivost'  obvinenij Gavra tem bol'nee uyazvila  tribuna, chto  on
iskrenne podderzhival pravlenie Turizina i predpochital ego  lyubomu drugomu. V
trevozhnoe dlya Videssa vremya Mark ne mog  predstavit' sebe luchshego pravitelya,
nezheli Turizin. A Imperiya postepenno stala dlya Marka vtoroj rodinoj.
     -- YA znayu tol'ko odno, -- skazal Gavr.  -- Doveryat' tebe ya ne mogu. Dlya
menya etogo dostatochno.
     Tribun  pochuvstvoval, chto eto --  okonchatel'noe reshenie Turizina. Vragi
vtorglis' v Videss s zapada,  rvalis' s vostoka.  V takoj situacii Imperator
ne mog riskovat', kol' skoro rech' zahodila o ego bezopasnosti. Bud' Skavr na
meste Turizina, on postupil by tochno tak zhe.
     -- Kstati,  golova etogo  rasputnogo ublyudka  -- ili inaya chast' tela --
byla by podhodyashchim ukrasheniem dlya Vehovogo Kamnya, -- predlozhil Marzofl.
     Vehovoj Kamen' -- krasnaya granitnaya kolonna  na ploshchadi  Palamy -- byla
tochkoj otscheta,  ot kotoroj izmeryalos' rasstoyanie  po  vsej Imperii.  Tam zhe
vystavlyali na kol'yah golovy myatezhnikov i prestupnikov.
     -- Ne somnevayus', -- skazal Turizin. -- No boyus', chto esli ya ego kaznyu,
to ego proklyatyj otryad vosstanet. A eti legionery -- opasnye lyudi. K tomu zhe
oni sidyat  v Garsavre, a  Garsavra -- klyuch  k zapadnym provinciyam.  Polagayu,
nichego s nim ne sluchitsya,  esli  ya broshu  ego na nedel'ku  v tyur'mu,  kak ty
schitaesh'?
     Marzofl kazalsya razocharovannym.
     ----------
     -- Skavr i princessa? Prosto poverit' ne mogu! -- skazal Senpat Sviodo,
teatral'no vzmahnuv rukami.  |tot  shirokij zhest chut' bylo ne  sbrosil na pol
kruzhku vina,  stoyavshuyu pered zhenoj molodogo vaspurakanina. Bystrym dvizheniem
Nevrat uspela shvatit' ee.
     -- Rasskazhi podrobnee,  bratec, -- poprosila  Nevrat,  otkidyvaya  pryad'
gustyh, volnistyh chernyh volos, upavshuyu ej na lico.
     --  Da  tut ne slishkom mnogo  ostaetsya dobavit',  -- otvetil  Artavast,
oglyadevshis'.
     Troe  vaspurakan  sideli u malen'kogo stolika  v polupustoj  taverne  i
peregovarivalis'   na  svoem  rodnom  yazyke,  i  vse   zhe  Artavast  kazalsya
vstrevozhennym. Nevrat ne mogla vinit' ego za eto. Novosti, kotorye prines ee
dvoyurodnyj  brat,  byli  neplohim  toplivom  dlya  bunta   --  a  vspyl'chivym
videssianam tol'ko daj povod, chtoby nachat' gromit' vse podryad.
     -- Kak vyshlo, chto  ty arestoval  Skavra?  --  sprosil  Senpat, pogladiv
borodku, obramlyavshuyu ego krasivoe smugloe lico.
     -- Ochen' prosto, -- otvetil Artavast.  -- Marzofl prishel v nashu kazarmu
i zabral moj vzvod. Zvanie u nego vysokoe, dolzhnost' solidnaya, nikto ne stal
vozrazhat'. On do samogo postoyalogo dvora ne govoril nam, kuda my idem.
     -- No princessa... M-da... -- protyanul Senpat, vse eshche kachaya golovoj.
     Marzofl utverzhdal, budto oni vstrechalis' ne men'she dvuh mesyacev. V etom
on byl uveren. Vozmozhno, i  dol'she.  Sudya po tomu, chto my uvideli,  on prav.
Kogda my vorvalis' v komnatu, eti  dvoe bol'she  bespokoilis' drug o druge...
esli ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu.
     -- Pohozhe na Marka, -- kivnula Nevrat.
     -- YA  znayu, chto ty i tvoj muzh -- blizkie druz'ya etogo cheloveka, sestra.
Vot  ya i podumal,  chto vam luchshe  by  uznat'  obo vsem.  -- Artavast nemnogo
pomedlil. --  Byt'  mozhet, sejchas  nebezopasno ostavat'sya ego  druz'yami.  Ne
ischeznut' li vam iz goroda na nekotoroe vremya?
     -- Neuzheli vse tak ploho? -- vstrevozhenno sprosila Nevrat.
     Artavast zadumalsya.
     --  Vozmozhno, i net. Turizin slishkom umen. On  ne stanet  ubivat' lyudej
lish' za to, chto oni znali kogo-to, kto vpal v nemilost'.
     --  Nadeyus',  --  skazala  Nevrat. -- Inache  u  Turizina  -- pri ego-to
vspyl'chivom nrave -- ostanetsya ne slishkom mnogo poddannyh.
     Molodaya  vaspurakanka  ne  slishkom bespokoilas'  za sebya  ili  Senpata.
Skoree vsego, ee brat  pravil'no  sudil o zdravomyslii Turizina. No eto vryad
li moglo pomoch' Skavru. On-to byl vinoven!
     -- YA do sih por ne mogu poverit', -- povtoril Senpat.
     Nevrat tozhe s trudom verila uslyshannomu,  no po  drugoj prichine. Senpat
ne  znal,  chto Mark, pogruzhennyj v odinochestvo  i  gor'koe  otchayanie,  nachal
ostorozhno  uhazhivat' za Nevrat.  |to bylo proshloj osen'yu.  Nevrat ne  videla
neobhodimosti  rasskazyvat' muzhu ob etom kratkom  epizode. Tribun ponyal, chto
otkaz vaspurakanki byl iskrennim, i ni na chem ne nastaival.
     No  <i>eto!</i> Kak zhe  dolgo roslo  chuvstvo mezhdu Markom i Alipiej?  Konechno,
Nevrat nikto ne byl  nuzhen, krome ee lyubimogo muzha... I vse  zhe ona  oshchutila
legkij ukol samolyubiya,  kogda uznala, chto Mark, poluchiv ot Nevrat otkaz, tak
bystro nashel ej zamenu.
     -- Nad chem ty smeesh'sya, dorogaya? -- sprosil Senpat.
     Kraska smushcheniya zalila  lico  Nevrat.  K schast'yu, v taverne  bylo pochti
temno.
     -- Nad soboj, -- otvetila Nevrat, no bol'she nichego ob®yasnyat' ne stala.
     ----------
     Zabrannaya  reshetkoj  dver'  v  dal'nem   konce  koridora  so  skrezhetom
raskrylas'.  Rzhavye  petli zavizzhali.  Dvoe  strazhnikov  vtolknuli v koridor
skripuchuyu telezhku. Eshche dvoe vstali po obe storony so  strelami nagotove. Vse
chetvero otkrovenno skuchali.
     -- Podnimajtes', lezheboki! -- garknul odin iz luchnikov.
     V  okrike  ne  bylo  neobhodimosti:  zaklyuchennye uzhe  sgrudilis'  pered
reshetkami  v   ozhidanii  kormezhki.   Eda  byla  edinstvennym,   chto  priyatno
raznoobrazilo unyluyu tyuremnuyu zhizn'.  Mark pospeshil vmeste s ostal'nymi. Pri
odnoj tol'ko mysli o pohlebke v zhivote zavorchalo.
     Nepodaleku zatreshchal  i  pochti pogas  fakel. Mark  zakashlyalsya ot  edkogo
dyma.  |ti   fakely  i  bez   togo  davali  sovsem  nemnogo   sveta.  Tyur'ma
raspolagalas' gluboko pod  zemlej, v podval'nyh pomeshcheniyah zdaniya  arhiva na
Sredinnoj  ulice.  Nad   golovami  zaklyuchennyh,  v  verhnih  etazhah,  kipela
ozhivlennaya administrativnaya deyatel'nost'. Skrytaya sistema ventilyacii unosila
chast'  dyma, tak  chto  mozhno  bylo  dyshat', no  vozduh  vse ravno  ostavalsya
spertym.  Temnicu naskvoz' propitala nesterpimaya von' gniloj solomy, nemytyh
tel i isprazhnenij.
     |ti yadovitye  miazmy edva ne sveli Skavra s uma, kogda soldaty Marzofla
brosili  tribuna v temnicu. No proshlo  chetyre ili  pyat' dnej,  i Mark  pochti
privyk k voni.
     Skripya,  telezhka  medlenno katilas' po dlinnomu uzkomu  koridoru. Pered
kazhdoj kameroj ona ostanavlivalas'.  Odin iz strazhnikov  peredaval  glinyanyj
kuvshin s vodoj v kameru sleva; vtoroj soval v  kameru  sprava hleb  i zhidkuyu
pohlebku v miske. Zatem strazhniki menyalis' mestami i protalkivali telezhku na
neskol'ko shagov vpered.
     Tribun vernul pustoj kuvshin i misku. Emu nalili vody i polozhili dnevnuyu
porciyu  pohlebki. Voda  byla  tuhlovatoj, a hleb  --  vypechennym iz prosa  s
solomoj. S  teh  por kak  kuski  ryby, plavavshie  v pohlebke,  byli svezhimi,
uteklo nemalo vody. No Mark doel pohlebku i obter misku hlebom dochista.
     On  vse  vremya  hotel  est',  odnako  staralsya ne  obrashchat' vnimaniya na
postoyannoe  golodnoe burchanie  v zhivote. Mark ne byl istinnym stoikom --  vo
vsyakom sluchae, ne nastol'ko, chtoby derzhat'  v uzde emocii. Odnako fizicheskie
neudobstva ne prichinyali emu slishkom bol'shogo bespokojstva.
     Strazhniki  oboshli  vse  kamery  i  udalilis'.  Teper'  ostavalos'  lish'
korotat' vremya  v besede. Mark pochti ne uchastvoval v razgovorah zaklyuchennyh.
Na vopros, za  chto on popal  v tyur'mu,  Skavr otvetil:  "Za  gosudarstvennuyu
izmenu".  Razdalis'  svistki  i yadovityj  smeh. Vory, sostavlyavshie  osnovnuyu
massu  naseleniya  tyur'my,  prezritel'no otnosilis'  k  "politicheskim". Krome
togo, Mark ne mog nauchit' ih nichemu novomu.
     Odin iz  vorov bez konca rasskazyval, kak otkryvat' zamki i  zapory  na
dveryah.
     -- Esli u  tebya dostatochno vremeni, mozhesh' brosat' v  zamochnuyu skvazhinu
gorstki peska, poka sterzhen' ne podnimetsya i ty ne smozhesh' ego vytashchit'. |to
ochen' medlennaya, kropotlivaya i tihaya  rabota.  Esli zamok nahoditsya v temnom
pomeshchenii, sdelaj setochku i privyazhi ee k tonkoj verevochke, a potom protolkni
klyuch. Kogda klyuch upadet na pol -- protashchi  ego pod dver'yu. Delo sdelano! Eshche
neplohaya  shtuka -- tonkie  shchipchiki... |h, durni, ved' zdes'  takie zhe zamki,
kak vezde!  Da tol'ko do nih ne dotyanut'sya. Klyanus' Skotosom,  ya vyrvalsya by
otsyuda cherez minutu, esli by mog kosnut'sya hot' odnogo zamka.
     Skavr vpolne veril etomu. V golose vzlomshchika zvuchala delovaya, spokojnaya
uverennost' cheloveka, otlichno znayushchego svoe remeslo.
     Edva v kamere Skavra nastala tishina, kak izdaleka donessya chej-to vazhnyj
golos,  rasskazyvayushchij,  kak  nadlezhit  okrashivat'  steklo, daby pridat' emu
vidimost' dragocennogo kamnya i potom s vygodoj prodat'.
     -- Ha! -- vykriknul kto-to. -- Esli ty takoj umnyj,  to pochemu ty zdes'
sidish'?
     Otvetom bylo oskorblennoe molchanie.
     Razgovor pereshel na zhenshchin -- eshche odna tema, kotoruyu  zaklyuchennye mogli
obsasyvat' celymi dnyami. U tribuna imelas' svoya istoriya, kotoraya potryasla by
ego  sobrat'ev po  neschast'yu,  odnako Mark  ne  imel  ni  malejshego  zhelaniya
rasskazyvat' ee.
     Neskol'ko chasov Mark  prospal. Raza  tri ego  budili  ukusy  nasekomyh.
Tyuremnye kamery -- nastoyashchij  raj dlya vshej i bloh, gnezdivshihsya v solomennyh
matrasah. Mark  poteryal schet tarakanam,  kotoryh pribil  na  kirpichnom polu.
Nekotorye zaklyuchennye lovili ih i eli. Odnako Mark byl ne nastol'ko goloden,
chtoby pitat'sya tarakanami.
     Nezadolgo  do  ocherednoj kormezhki po  koridoru  zagrohotali  soldatskie
sapogi.  Komandir  vzvoda videssian pokazal propusk. Nachal'nik strazhi proshel
vmeste  s  oficerom  po  ryadu  kamer,  poka  ne ostanovilsya  vozle toj,  gde
nahodilsya tribun.
     -- |tot, chto li?
     -- Daj vzglyanut'. Da, on samyj.
     -- Zabiraj.
     Strazhnik vytashchil klyuch, otkryl zasov i raspahnul reshetchatuyu dver'.
     -- Vyhodi, ty! -- ryavknul on rimlyaninu.
     Mark koe-kak vylez naruzhu. Uvidev  komandira vzvoda,  tribun postaralsya
vzyat' sebya v  ruki. Luchshe uzh idti na smert' s vysoko  podnyatym znamenem, chem
sdat'sya i pogibnut' ni za chto. Tak govorili rimskie oficery.
     -- Kuda ty menya vedesh'? -- sprosil Skavr rezko. -- K Imperatoru?
     Esli muzhestvo  tribuna i udivilo  videssianina, to  tot dovol'no udachno
skryl svoi chuvstva. Ego lico ostalos' nevozmutimym.
     -- Net, -- otvetil on kislo. -- V banyu. Ot tebya razit, kak ot vygrebnoj
yamy.
     Soldaty shvatili Skavra za lokti i potashchili von iz tyur'my.
     ----------
     V  svezhej odezhde (pravda,  ona  ne  vpolne  podhodila  po  razmeru),  s
chistymi,  eshche vlazhnymi volosami, Mark pochuvstvoval sebya zanovo rodivshimsya. V
konce koncov  soldaty  pochti siloj  vytashchili ego  iz teplogo bassejna.  Mark
namylivalsya  dvazhdy  i  ter sebya  pemzoj, poka  kozha ne  pokrasnela.  Na ego
podborodke  eshche rosla  kolyuchaya zolotistaya shchetina;  pobrit'sya v Videsse  bylo
delom  zamyslovatym --  britvy  zdes' na  kazhdom  uglu ne  valyalis'.  SHCHetina
nevynosimo chesalas'  i delala lico neopryatnym, slovno postoyanno  napominaya o
vremeni, provedennom v tyur'me.
     Mark pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie, kogda  strazhniki proveli ego ne
v Bol'shuyu Tronnuyu Palatu, a v lichnuyu rezidenciyu Turizina.  CHto by ni ozhidalo
ego  vperedi,  eto,  vo  vsyakom   sluchae,  ne  budet  publichnym  proklyatiem.
Videssiane obstavlyali podobnye ceremonii s bol'shoj pompoj.
     Mark, konechno, znal, chto Alipii on  u  Turizina ne vstretit. I  vse  zhe
otsutstvie princessy lishnij raz napomnilo tribunu o tom ser'eznom polozhenii,
v kotorom on ochutilsya.
     Turizin  Gavr  oblachilsya  vo  vse  imperatorskie  regalii.  Obychno   on
ogranichivalsya krasnymi sapogami. Segodnya  na nem krasovalsya purpurnyj  plashch,
osypannyj dragocennostyami, i porfira.
     Krome strazhnikov, samogo Imperatora i  Skavra, edinstvennoj zhivoj dushoj
v pomeshchenii byl  odin iz  imperatorskih  slug-evnuhov --  Korkon. On  derzhal
voskovuyu tablichku i stilo.
     Gavr oglyadel rimlyanina s golovy do nog:
     -- Ty gotov vyslushat' prigovor?
     -- A u menya chto, est' vybor?
     Dvoreckij v uzhase ustavilsya na Skavra. Imperator nevol'no usmehnulsya.
     --  Net,  --  skazal on i stal surovym.  -- Znaj. Ty  osuzhden za izmenu
imperatorskomu domu.
     Mark stoyal bezmolvno.  On tol'ko nadeyalsya,  chto  holodok, probezhavshij u
nego po spine, nikak ne otrazilsya na vyrazhenii ego lica.
     Slova Imperatora katilis' snezhnoj lavinoj:
     -- Kak izmennik ty  lishaesh'sya svoego posta  v finansovom departamente i
dolzhnosti epaptesa.
     Konechno,  mysli Skavra  ne  ogranichivalis'  tol'ko  armiej,  no  poterya
dolzhnosti epaptesa ne vvergla ego v otchayanie.
     Turizin prodolzhal gremet':
     -- Obmanuv nashe doverie, ty lishaesh'sya  prava komandovat' svoim otryadom.
Tebe zapreshcheny lyubye kontakty s rimlyanami, daby  predotvratit' predatel'stvo
i  myatezh.  Tvoj zamestitel', Gaj Filipp, s  etogo  mgnoveniya  poluchaet  tvoe
zvanie i tvoyu dolzhnost'.
     Okonchatel'no  porvat' so  vsem, chto ostalos' ot  ego  naroda...  ot ego
mira... Tribun nizko opustil golovu, nogti bol'no vpilis' v kozhu ladonej.
     Ochen' tihim golosom Mark progovoril:
     --  Gaj Filipp --  horoshij soldat. Ty uzhe skazal emu, chto  otnyne on --
komandir rimskogo legiona?
     -- Skazhu.  My  eshche ne zakonchili  razgovor, -- otvetil  Imperator. -- Za
izmenu  sushchestvuet lish'  odno  nakazanie. Ty ob etom  znaesh'. V dobavlenie k
takim melocham, kak poterya zvanij i  titulov,  ty  dolzhen polozhit' golovu pod
topor palacha.
     Po sravneniyu s  vechnoj  razlukoj  s  rimlyanami topor  palacha  ne tak uzh
strashil Marka. Po krajnej mere, smert' nastupit bystro i bez muchenij.
     Mark neozhidanno vypalil:
     -- Esli ty s samogo nachala sobiralsya prigovorit' menya k kazni, to zachem
vsya eta slovesnaya sheluha?
     Gavr ne stal otvechat' pryamo.
     --  Na  segodnya  dostatochno.  Korkon,  ty  mozhesh'   byt'  svoboden,  --
rasporyadilsya Imperator.
     Tolstyak evnuh  nizko  poklonilsya  i  vyshel.  Togda Imperator  s  kisloj
ulybkoj povernulsya rimlyaninu:
     --  Vozmozhno, tebe pol'stit  to  zabavnoe obstoyatel'stvo,  chto  v  etom
gorode  nashlis'  lyudi,  kotorye  ne zhelayut, chtoby  prigovor byl  priveden  v
ispolnenie. Bolee togo, oni <i>trebuyut,</i> chtoby ty ostalsya v zhivyh.
     -- Nashlis' takie lyudi? -- otkliknulsya Skavr.
     -- Celaya staya. I dovol'no kriklivaya, kstati. Vo-pervyh, Alipiya. Bud' ty
takim  nevinnym,  kak  ona utverzhdaet,  ty  vse  eshche  ostavalsya  by  grudnym
mladencem i uzh vsyak ne lazil by po chuzhim postelyam. Alipiya pochti ubedila menya
v etom.  No ne  do  konca, Skavr, ne  do  konca.  Nalichestvuet  takzhe  Taron
Lejmoker, drungarij flota. Otlichnyj, chestnyj chelovek. CHestnee  ya v zhizni  ne
videl! -- Gavr  skosil  brov' pri  mysli o  znamenitoj nesgibaemoj chestnosti
admirala.  -- S drugoj storony, Lejmoker obyazan tebe zhizn'yu. Esli by ne tvoe
upryamstvo,  on  do   sih  por   gnil  by   v  tyur'me.  Tak  chego  stoit  ego
zastupnichestvo?
     --  Ty edinstvennyj, kto  mozhet sudit' ob etom, -- otvetil Mark. U nego
poteplelo na dushe pri mysli o tom, chto Lejmoker ne ostavil ego v bede.
     -- Nu vot. I eshche neskol'ko person, ch'i mol'by ya mogu ponyat'. -- Turizin
eshche raz  smeril  tribuna vzglyadom. -- No vo imya Fosa -- ob®yasni:  kakim  eto
obrazom v tolpe prosyashchih za tebya okazalsya Itzalin?
     -- Itzalin? -- peresprosil tribun, porazhennyj. Zatem on vydavil nervnyj
smeshok: odnoj vstrechi s Gaem Filippom, veroyatno, okazalos' dostatochno, chtoby
neschastnyj chinusha vozmechtal o tom, chtoby Skavr zhil vechno.
     Turizin skrivil rot:
     -- Ne dumaj, budto ya  peremenil svoe mnenie,  chuzhezemec. Tvoya  vina  ne
podlezhit somneniyu. Dolzhen priznat', odnako, chto vse  zhe na volosok usomnilsya
v  neblagovidnyh motivah  tvoego povedeniya.  Poetomu  ya  dam tebe  takoj  zhe
volosok vozmozhnosti iskupit' vinu.
     Mark rvanulsya vpered, no strazhi uderzhali ego za ruki.
     -- Tak chto ty so mnoj sdelaesh', Turizin?
     -- Polozhi konec myatezhu Zemarka v Amorione!  Ego  proklyatiya prinosyat mne
odni nepriyatnosti! |tot fanatik zavodit po  vsej Imperii  uzkolobyh zhrecov i
ih tuporylyh posledovatelej. Pogasi myatezh -- i ya skazhu, chto ty zasluzhil  moe
proshchenie. I... blagodarnost'.  YA pozhaluyu tebe  titul,  zemli. V etom  ya mogu
poklyast'sya v Sobore pered lyubym zhrecom, kotorogo ty nazovesh', za isklyucheniem
Bal'zamona... Hotya net!  I  pered Patriarhom tozhe -- esli ty  somnevaesh'sya v
moih slovah.
     -- V etom net neobhodimosti. YA soglasen, -- tut zhe skazal Mark.
     Turizin  byl  vspyl'chiv i podozritelen, no slovo  derzhal  krepko. Mysli
Marka bystro zavertelis': pryamaya ataka na Amorion, podkup...
     -- Kakoj otryad ya mogu vzyat'?
     --  YA mogu pozhertvovat' tebe ot shchedrot horoshuyu kavalerijskuyu loshad', --
otvetil Imperator.
     Skavr nachal bylo ulybat'sya, no tut zhe odernul sebya.  Lico Turizina bylo
zhestkim, glaza -- smertel'no-ser'eznymi.
     -- YA ne shuchu,  rimlyanin. Zasluzhi svoe spasenie, esli mozhesh'. No ot menya
ty pomoshchi ne poluchish'.
     Odin chelovek protiv  tolpy myatezhnikov? Fanatik-zhrec sumel otbit'sya dazhe
ot jezdov!
     -- Itak, tvoi ruki ostanutsya nezapyatnannymi, a sovest' --  svobodnoj ot
ukorov,  ne  tak  li? Ty posylaesh'  menya na smert' vmesto togo, chtoby  ubit'
svoimi rukami? --  uzhe ne sderzhivayas',  gor'ko sprosil tribun. Emu vse stalo
bezrazlichno. Teper' on ne schital neobhodimym obdumyvat' kazhdoe slovo.
     -- Ty uspel dokazat', chto ty -- predatel'. YA mogu  sdelat' s toboj vse,
chto  zahochu,  -- napomnil  Gavr,  skrestiv  na grudi ruki.  --  Nazyvaj  moe
povedenie, kak tebe vzdumaetsya, Skavr. YA ne sobirayus' s toboj sporit'.
     -- Otdaj mne hotya by moj mech. Esli uzh ya dolzhen spasti sebya sam, -- Mark
proiznes eti  slova s  izdevkoj, --  to daj mne hotya by  vozmozhnost' sdelat'
eto.
     Turizin podumal nemnogo.
     -- Spravedlivaya pros'ba. --  On nashel listok  pergamenta, okunul pero v
krasnye  chernila  i chto-to yarostno  nacarapal.  <I>--</I> Derzhi, Spekt.  -- Turizin
peredal zapisku odnomu  iz  soldat. --  Otdash' Nejpu iz Akademii. Kogda zhrec
vernet tebe mech, prinesesh' syuda. Rimlyanin mozhet vzyat' oruzhie na korabl'.
     - Na kakoj korabl'? -- sprosil tribun.
     -- Neuzheli ty dumaesh', budto ya otpravlyu tebya po sushe? CHtob ty pobezhal k
svoim rimlyanam i podnyal ih odin  Fos znaet  na chto? Net  uzh,  spasibo. Krome
togo, -- Imperator slegka naklonilsya k Marku, -- morem bystree, chem po sushe.
Esli ty vysadish'sya  v  portu Nakoleya  k  severu ot Amoriona, tebe  ostanetsya
projti sovsem nebol'shoe rasstoyanie. Pravda, etu territoriyu uderzhivayut jezdy,
zato doroga  sovsem korotkaya. Postarajsya popast' v gorod k nachalu panegirisa
-- torgovoj  yarmarki,  posvyashchennoj  svyatomu Moiseyu.  V  eti  dni  v  Amorion
stekayutsya torgovcy i remeslenniki so vsego Zapada. Mozhet byt',  ty sumeesh' v
ih tolpe proskol'znut' nezamechennym.
     Skavr kivnul, blagodarnyj za sovet.
     -- Eshche odno, -- skazal rimlyanin.
     --  CHto?  --  zarychal  Turizin.  --  Ty  ne   v  tom  polozhenii,  chtoby
torgovat'sya, negodyaj.
     No Skavr, i bez togo prigovorennyj k smerti, prebyval po druguyu storonu
straha.
     -- Mozhesh' otrubit' mne golovu. Huzhe uzhe ne budet.
     Imperator krivo usmehnulsya:
     -- Ladno, chto tam u tebya?
     -- Esli ya odoleyu Zemarka, ty pozhaluesh' mne zemli i titul, ne tak li?
     -- YA zhe skazal tebe!
     Skavr  gluboko  vzdohnul,  slovno   sobirayas'  v  sleduyushchee   mgnovenie
rasproshchat'sya s zhizn'yu.
     --  Horosho.  Esli  ya  kakim-to  chudom  vernus'  iz Amoriona, to  dumayu,
dokazatel'stv moej  predannosti  budet  dostatochno  dazhe dlya tebya.  V  takom
sluchae...  <i>esli</i>  ya  vernus'...  pozvol' mne uhazhivat'  za  tvoej plemyannicej
otkryto.
     --  Ah  ty,  naglyj sukin syn! Ty  posmel  prosit' menya  ob etom  pryamo
sejchas?
     Gavr, kazalos', vyros pryamo na glazah u Marka.
     Odin iz  ohrannikov,  ne sderzha