om ne stal.
Kogda on vernulsya v lager', kostry uzhe dogoreli, v temnote mercali lish'
krasnye ugli. Neskol'ko chelovek sonno boltali u dogorayushchego ognya, popivaya
vino i pozevyvaya. Pochti vse uzhe legli spat'.
-- Uznaesh' vse utrom, -- uteshil Marka N'Dzhal, kogda oni rastyanulis' v
palatke. Tribun zasnul, edva donesya golovu do podushki. Emu prishlos' dyshat'
rtom; raspuhshij nos stal vdvoe bol'she obychnogo.
Vkusnyj zapah svezhih pshenichnyh lepeshek pokazalsya namnogo
privlekatel'nee posle zathlogo vozduha palatki. Mark utashchil odnu pryamo s
raskalennogo kamnya, podcepiv kinzhalom, i neskol'ko raz podbrosil v vozduh,
chtoby ona ostyla. Ne obrashchaya vnimaniya na proklyatiya povara v ego adres, Mark
unichtozhil ee v odno mgnovenie. Ona okazalas' neobychajno vkusnoj.
Tychok po rebram zastavil Skavra rezko povernut'sya. Pered nim stoyal
Kamicez, dovol'nyj, kak lisica, tol'ko chto opustoshivshaya kuryatnik.
Videssianin protyanul Marku dve serebryanye monety.
-- YA zarabotal kuda bol'she, -- soobshchil on. -- |to tebe za informaciyu.
Mark sunul monety v poyas. On oglyadelsya, ishcha glazami Gaya Filippa, no
podrazdelenie Muzafara nahodilos' na drugom krayu lagerya.
-- Nu i kak on eto prodelal? -- sprosil Mark Kamiceza.
-- Oni vybrali zdorovennogo obloma. Znaesh', edakaya gora myshc i ni kapli
uma. Sploshnye refleksy i chut'-chut' emocij. Nu vot. Kogda etot chelovek-gora
per na tvoego druga, tochno medved', dazhe slepoj bolvan dogadalsya by, chto u
nego na ume. Tvoj drug eshche ne uspel sest' za uzhin. Kak ego zovut? Gajos? Tak
vot, Gajos delal vid, budto nichego ne zamechaet, pokuda lopuh edva ne zasel
emu na sheyu. Togda on rezko razvernulsya, oglushil ego gradom udarov i povolok
k ubornoj. Opustil tuda sperva stupnyami, potom i ponizhe. Topit' ne
sobiralsya. Zatem nevozmutimo vernulsya k kostru i prinyalsya za uzhin.
Proisshestvie nosilo na sebe nepovtorimyj otpechatok opyta, umeniya i
specificheskogo yumora, prisushchih starshemu centurionu.
-- On chto-nibud' skazal? -- sprosil Mark Kamiceza.
-- A, ya kak raz podhozhu k etomu momentu. -- Glaza videssianina
zablesteli. -- Slopav neskol'ko lozhek kashi, on podnyal golovu i zadumchivo
proiznes, ne obrashchayas' ni k komu v otdel'nosti: "Esli podobnoe povtoritsya,
eto mozhet privesti menya v plohoe nastroenie".
-- Da, na nego pohozhe. Somnevayus', chto povtorenie vozmozhno.
-- YA tozhe.
Ukrav lepeshku tochno takim zhe manevrom, chto i Mark, Kamicez pobezhal
vpered, chtoby pomoch' Tamaspu podgotovit' karavan dlya pod®ema.
CHerez poltora chasa posle voshoda solnca kupcy uzhe vystupili v put'.
Ochen' medlenno dlya legiona, no sovsem nedurno dlya pestrogo otryada
avantyuristov i torgovcev.
Tamasp obhodil kupcov, puteshestvovavshih vmeste s nim, i rugalsya na chem
svet stoit. Makuranec bez ustali podgonyal "etih lenivyh bezdel'nikov", chtoby
oni ne otstavali.
-- Da ty kto -- torgovec ili evnuh, sidyashchij na svoih otrezannyh yajcah v
dyryavom portsheze? -- oral on odnomu iz kupcov, najdya togo slishkom
medlitel'nym. -- Esli ty popolzesh' kak ulitka, my tebya brosim. Uvidish', kak
bystro ty pobezhish', esli jezdy syadut tebe na hvost!
Kupcy ne znali bolee strashnoj ugrozy, chem byt' broshennymi karavanom.
Kak i prezhde, puteshestvenniki shli na zapad. Mark mahnul rukoj Tamaspu,
kogda tot podoshel k ego trojke, ne perestavaya nemiloserdno raznosit' v puh i
prah vse, chto emu ne nravilos', -- a ne nravilos' makurancu reshitel'no vse.
-- Nu, chto tebe nuzhno? -- osvedomilsya karavanshchik. -- Kamicez skazal
mne, chto ty chestno zarabotal mesto v otryade. Ne dumaj, chto obzavodyas' nosom
razmerom s moj, ty nachnesh' poluchat' moi dohody.
-- K schast'yu, s takim nosom ya ne rodilsya, tak chto cherez paru dnej moj
nosik snova stanet izyashchnym, -- pariroval tribun.
Dovol'nyj tem, chto pojmal Tamaspa v horoshem nastroenii, Mark sprosil,
skoro li karavan povernet na sever, v storonu imperskih portov na poberezh'e
Videsskogo morya.
Tamasp prochistil sebe uho pal'cem, kak by zhelaya ubedit'sya v tom, chto ne
oslyshalsya. Zatem karavanshchik otkinul golovu nazad i zahohotal tak gromko, chto
slezy vystupili u nego na glazah.
-- A kto hotya by slovo govoril o severe? Ah ty, neschastnyj sukin syn,
da razve ty ne znaesh', kuda ya idu? Sdalis' mne tvoi durackie imperskie
porty! YA idu v Mashiz! -- Tamasp edva ne zadohnulsya ot smeha. -- Nadeyus',
puteshestvie tebe ponravitsya.
Glava vos'maya
- Sdavajtes'! -- kriknul Lankin Skilicez komandiru jezdov, stoyashchemu na
kirpichnoj stene.
Jezd podbochenilsya i zasmeyalsya:
-- Hotel by ya poglyadet', kak ty zastavish' menya sdat'sya!
On plyunul v storonu videssianina, kotoryj perevel ego slova Arigu.
-- Vy tol'ko poslushajte etogo gryaznogo merzavca! -- Viridoviks pogrozil
jezdu kulakom. -- Spuskajsya, ty, negodyaj s chernym serdcem!
-- Zastav' menya! -- povtoril komandir, vse eshche smeyas', i mahnul rukoj
svoim luchnikam. Te natyanuli dvojnye luki, otvedya tetivu do uha. Solnce
sverknulo na tyazhelyh metallicheskih nakonechnikah strel. Gorgidu kazalos', chto
kazhdaya strela nacelena imenno na nego.
Jezd kriknul:
-- Razgovory zakoncheny! Nazad -- ili ya prikazhu strelyat'! A potom
postupajte kak hotite. Mozhete ujti, mozhete atakovat'.
Dokazyvaya, chto eti slova ne byli pustym zvukom, odin iz luchnikov pustil
strelu. Ona vonzilas' v zemlyu u samyh kopyt loshadi Ariga. Arshaum, ne
shevelyas', glyadel na jezda v upor, slovno zhelal brosit' emu vyzov. Odnako
jezd ne stal strelyat' v vozhdya arshaumov. Spustya minutu Arig kivnul lyudyam,
prishedshim vmeste s nim na peregovory, i narochito medlenno otoshel,
povernuvshis' k garnizonu spinoj.
Kak tol'ko oni vyshli iz teni, padavshej ot vysokoj steny, bezzhalostnoe
solnce vnov' obozhglo ih. Na golove Viridoviksa krasovalas' urodlivaya
solomennaya shlyapa -- takim sposobom tot pytalsya spasti ot palyashchih luchej svoyu
blednuyu kozhu. No, nesmotrya na vse predostorozhnosti, lico kel'ta pokrasnelo i
shelushilos'. Pot, stekavshij ruch'yami, kazalsya edkim, kak uksus. Dospehi zhgli,
usilivaya pytku, i nikakaya voda, kazalos', ne mogla oblegchit' muchenij kel'ta.
Otojdya ot goroda na dostatochno bol'shoe rasstoyanie, Arig zamyslovato
vyrugalsya. On ne hotel, chtoby jezd uvidel, chto sumel dovesti arshauma do
beshenstva.
Znamena arshaumov i ih soyuznikov lenivo kolyhalis' v raskalennom
vozduhe. Armiya predstavlyala soboj dovol'no vnushitel'noe zrelishche. No
atakovat' gorod, zashchishchennyj krepostnymi stenami i bol'shim garnizonom, ne
imeya osadnyh mashin, bylo slishkom bol'shoj roskosh'yu. Arig ne mog pozvolit'
sebe takih poter'.
-- Pust' duhi vetrov porazyat etogo psa i unesut ego dushu, chtoby ej
nikogda ne najti dorogi domoj! -- vzorvalsya nakonec Arig, udariv sebya
kulakom po kolenu. -- Videt' etogo ublyudka, kotoryj, imeya vsego dve sotni
vshivyh lyudishek, brosaet mne naglyj vyzov, -- i ne imet' vozmozhnosti utopit'
ego v krovi!..
-- Beda v tom, chto on horosho znaet svoe polozhenie, -- skazal Pikridij
Gudelin. -- U nas net osadnyh lestnic, chtoby vskarabkat'sya na steny etoj
razrosshejsya derevni, kak bish' ona nazyvaetsya...
- |rek, -- podskazal Skilicez.
-- Vpolne podhodyashchee imechko dlya etoj gryaznoj dyry. V obshchem, lestnic u
nas net, a bez nih my nichego ne mozhem podelat'. Na etoj raskalennoj
skovorodke, gde po nedorazumeniyu zhivut lyudi, rastut tol'ko finikovye pal'my,
dlya nas sovershenno bespoleznye. I vot my zastryali! Esli my prosidim u etogo
gorodishki eshche neskol'ko dnej, vse garnizony jezdov uspeyut ob®edinit'sya i
razdavit' nas obshchimi silami.
-- Ty, kazhetsya, prinyal na sebya komandovanie moimi vojskami? -- ryavknul
Arig. No on ne mog otricat' pravoty videssianskogo byurokrata. -- Da, takaya
provolochka oboshlas' by nam slishkom dorogo.
Priblizivshis' k ozhidavshim ego otryadam, Arig mahnul rukoj, ukazyvaya v
storonu yugo-zapada, i gromko kriknul:
-- SHturmovat' ne budem! Obojdem krepost'!
On otdal prikaz prodolzhat' pohod snachala na yazyke arshaumov, a potom
po-videssianski, chtoby Narba Kajs mog perevesti ego slova na vaspurakanskij.
Ryady gorcev kolyhnulis'. Nuzhno byt' slepym i gluhim, chtoby ne zametit'
ih yavnogo nedovol'stva. Nekotorye ne ogranichivalis' ropotom. Osobenno
raz®yarilis' meshi.
Odin iz ih voenachal'nikov pod®ehal k Arigu. Smugloe lico gorca iskazhala
yarost'. On nachal chto-to krichat' na svoem rodnom yazyke, kotorogo nikto ne
ponyal. Zatem meshi perevel dyhanie, vzyal sebya v ruki i pereshel na
vaspurakanskij. Gortannyj vygovor delal ego rech' pochti nevozmozhnoj dlya
perevoda. Narba Kajs, hmuryas', pytalsya razobrat' slova meshi. Nakonec soldat
perevel Arigu:
-- On nazval tebya chelovekom slabogo duha i dohloj voli.
Meshi rychal i besnovalsya; sudya po vsemu, perevod Kajsa sil'no smyagchil
vyrazheniya, kotorymi gorec osypal kagana arshaumov.
-- On govorit, chto prishel syuda voevat', a ty otstupaesh'. Ty obeshchal
bogatuyu dobychu, a on poluchil lish' neskol'ko bronzovyh pobryakushek, kotorye
stali by pozorom dlya lyubogo kuzneca. On govorit, chto obmanut i vozvrashchaetsya
domoj.
-- Ostanovi ego, -- skazal Arig i povtoril dlya gorca argumenty
Gudelina. Zatem dobavil: -- My sil'ny; nasha armiya krepka, a vperedi nas
ozhidaet Mashiz. Mashiz byl nashej cel'yu s samogo nachala pohoda. Pust' on
ostanetsya s nami, chtoby pomoch' nam zavoevat' stolicu Jezda.
Vyslushav Ariga, meshi nahmurilsya. Kazalos', on sosredotochenno obdumyvaet
kakuyu-to vazhnuyu dilemmu. Neozhidanno gorec gromko vypustil gazy. Ego lico
totchas proyasnilos'.
-- Krasnorechivyj i odnoznachnyj otvet, -- zametil Gudelin.
Torzhestvuyushche ulybayas', gorec poskakal k svoemu otryadu. Nekotoroe vremya
meshi shumno peregovarivalis'. Zatem oni odobritel'no zakrichali, voinstvenno
vzmahivaya kop'yami i mechami. Sbruya loshadej i tyazhelye dospehi voinov gremeli,
kogda meshi otdelilis' ot armii Ariga i napravilis' v storonu gor.
Arig nevozmutimo smotrel, kak meshi udalyayutsya, postepenno stanovyas'
malen'koj temnoj tochkoj na fone golubogo neba.
-- Lyubopytno, kto budet sleduyushchim,-- progovoril on.-- |ta krepost',
kotoruyu my ne stali shturmovat', -- ne poslednyaya.
Uzhe dobraya tret' erzerumcev otkazalas' prodolzhat' pohod i povernula
nazad.
Viridoviks shumno perevel dyhanie.
-- A nachinalos' tak horosho! -- skazal on.
Edva oni pereshli Tubtub, kak s hodu vzyali tri goroda. Porazhennye
zashchitniki etih krepostej ne uspeli dazhe ponyat', chto v Strane Tysyachi Gorodov
poyavilsya vrag. Bylo tak legko vryvat'sya v otkrytye vorota, ne vstrechaya
soprotivleniya garnizona. Meshi zhalovalsya naprasno -- v etih gorodah
napadavshie vzyali obil'nuyu dobychu, i k sedlam v te dni bylo pritorocheno
nemalo tyazhelyh meshkov.
No takaya udacha ne mogla soputstvovat' im dolgo. Teper' vse goroda
vstrechali zahvatchikov plotno zakrytymi vorotami, a na storozhevyh bashnyah den'
i noch' stoyali dozornye. Letuchie otryady jezdov trevozhili arshaumov, napadaya i
tut zhe skryvayas'. Dva razvedchika Ariga popali v zasadu v odnom meste,
furazhir -- v drugom... Jezdy tozhe teryali v etih stychkah lyudej, no v ih
rasporyazhenii imelis' rezervy, kotoryh u Ariga ne bylo.
Arig otdal prikaz barabanshchiku. Totchas gulkij grom bol'shogo barabana
raznessya po vsej armii. Armiya nachala stroit'sya dlya pohoda. V ee centre
dvigalas' dlinnaya kolonna erzerumcev -- toj ih chasti, chto eshche ostavalas' s
Arigom. S flangov tyazheluyu kavaleriyu gorcev prikryvali legkie konniki --
arshaumy.
Gorgid ehal ryadom s Rakio, v otryade erzerumcev. Bol'shinstvo voinov
Klyatvennogo Bratstva uzhe vernulis' v dolinu irmido. Kileu ne slishkom
ulybalos' brosat' kampaniyu na seredine, no emu ne hotelos' ostavlyat' svoyu
zemlyu bezzashchitnoj. Slishkom mnogo erzerumcev povernulo nazad. I pochti vse oni
ves'ma nedruzhelyubno otnosilis' k irmido. Ostat'sya i prodolzhat' pohod reshili
v osnovnom "siroty" i dyuzhina par.
Gorgidu bylo priyatno uznat', chto Rakio ostalsya iz-za nego. Irmido yavno
ne poluchal ot etogo pohoda bol'shogo udovol'stviya.
-- Kakaya strashnaya mestnost'! -- zametil on i ukazal na holm,
podnimavshijsya posredi goloj stepi. -- CHto eto? YA videl uzhe neskol'ko takih.
|tot holm ne byl osobenno vysokim, no posredi rovnoj, kak stol, stepi
vysilsya nastoyashchej goroj. On vyglyadel zdes' tak neozhidanno, chto kazalsya
chem-to neestestvennym.
Grek izvlek iz meshka voskovuyu tablichku i nachal rassprashivat'
okruzhayushchih, ne znaet li kto-nibud', chto eto takoe.
Skilicee, kotoryj v eto vremya besedoval s Vartangom iz Guniba, podnyal
golovu.
-- |to mertvyj gorod, -- poyasnil Skilicez chut' snishoditel'no. -- Razve
ty ne videl, kak zdes' stroyat? Oni lepyat doma iz syrca. V etoj mestnosti net
drugogo stroitel'nogo materiala. Fos svidetel', zdes' net kamnej. Syrec ne
slishkom dolgovechnaya veshch', no zdeshnie lyudi lenivy, ibo eto voobshche v
chelovecheskoj prirode. Kogda dom rushitsya, oni nachinayut stroit' zanovo na
ruinah. Esli prodolzhat' tak dovol'no dolgo, to postepenno vyrastaet
nebol'shoj holm. A kogda gorod umiraet, na ego meste ostaetsya takaya gora. YA
dumal, eto ochevidno.
Slegka pokrovitel'stvennyj ton videssianina zastavil greka nahmurit'sya.
Skilicez rassmeyalsya:
-- Nu chto, ponravilos', kogda tebe chitayut lekciyu? Nichego, ne vse tebe
pouchat' drugih.
U Gorgida zapylali ushi. On toroplivo ubral tablichku v meshok.
Rakio ne zametil smushcheniya druga, on prodolzhal zhalovat'sya:
-- |ta zemlya -- kak lico prokazhennogo! Tam, gde rastet urozhaj, --
bogato. No tut -- bezobraznye, besplodnye pustyni.
V otvet Skilicez zametil:
-- YAzvy pustyn' -- novye. Blagodari jezdov. Dlya togo chtoby eta
mestnost' stala bezobraznoj i besplodnoj, jezdam ponadobilos' vsego lish'...
-- ...razrushit' mestnye vodoemy i irrigacionnye kanaly, -- zaklyuchil
Gorgid. On ne sobiralsya dat' Skilicezu vozmozhnost' vtorichno uyazvit' ego
samolyubie. -- Ne bud' Tiba i Tubtuba, vsya eta zemlya prevratilas' by v
pustynyu. Zdes' chto-libo rastet lish' tam, kuda dostigaet voda. Jezdy -
kochevniki. Im net dela do urozhaya. Ih stada mogut pitat'sya suhoj travoj, a
esli krest'yane vymrut ot goloda -- chto zh, tem luchshe.
-- Imenno eto ya i sobiralsya skazat', -- soobshchil Skilicez. I dobavil: --
No v dva raza koroche.
-- O chem spor? -- vmeshalsya Vartang. Kogda Skilicez perevel emu besedu,
erzerumec posovetoval Gorgidu: -- Ne obrashchaj vnimaniya na etogo cheloveka. YA
znayu ego sovsem nedolgo, no uzhe ponyal: on probuet na zub kazhdoe slovo,
prezhde chem proiznesti ego.
-- Luchshe uzh tak, chem vypleskivat' reku chepuhi vsyakij raz, kak
otkryvaesh' rot, -- zametil Skilicez. -- I yarkij primer tomu -- nash drazhajshij
Gudelin.
Skilicez ne upuskal ni odnoj vozmozhnosti uzhalit' cheloveka, kotoryj v
Videsse byl ego politicheskim protivnikom. Odnako Vartang predpochital bolee
cvetistyj oratorskij stil':
-- Smysl skazannogo odinakovo legko utopit' i v dvuh-treh slovah, i v
celom vodopade rechi.
|tot spor lenivo tyanulsya do konca dnya, a otryad vse shel i shel cherez polya
i pustynyu. Polya vokrug stoyali pustye. Rakio s pervogo vzglyada ponyal, chto
oznachaet vstrechayushchee ih bezmolvie.
-- Oni spryatalis', -- skazal irmido. -- Krest'yane vsegda pryachutsya.
CHerez nedelyu vernutsya. Budut opyat' koposhit'sya v zemle, kak murav'i.
-- Ty prav, -- vzdohnul grek. Emu vdrug stalo grustno pri mysli o tom,
chto mestnye zhiteli prinyali ih za grabitelej.
----------
Krest'yanin byl nizkoroslym, sgorblennym, pochti nagim. SHiroko raskryv
bol'shie glaza, on ukazyval na odin iz iskusstvennyh holmov, chto vysilsya na
yuzhnom gorizonte. |tot holm byl vyshe, chem tot, kotoryj zametil neskol'ko dnej
nazad Rakio.
-- Jezdy!
Krest'yanin bystro rastopyril pal'cy i snova szhal ih, pokazyvaya, chto
jezdov ochen' mnogo.
Arig nahmurilsya.
-- Nashi razvedchiki nyneshnim utrom donosili, chto vperedi nikogo net. --
Vozhd' vnimatel'no posmotrel na mestnogo zhitelya, povtoryavshego svoi zhesty. --
Kak by ya hotel, chtoby ty govoril na yazyke, ponyatnom odnomu iz nas!
No krest'yanin lopotal na tyaguchem narechii Strany Tysyachi Gorodov. On
zhalko ulybnulsya Arigu i eshche raz izobrazil, kak vsadniki privyazyvayut konej v
ruinah mertvogo goroda.
-- Vchera? -- sprosil Arig. -- |to bylo vchera?
Krest'yanin pozhal plechami. On ne ponyal voprosa.
-- Ladno. Posmotrim eshche raz, -- reshil Arig. On prikazal armii
ostanovit'sya i poslal k holmu otryad iz dvadcati vsadnikov.
Uzhe pochti stemnelo, kogda razvedchiki vernulis'.
-- Tam nikogo net, -- serdito skazal ih komandir Arigu. -- Ni sledov,
ni konskogo navoza, ni pohodnyh kostrov, ni uglej. Nichego.
Po intonacii govorivshego krest'yanin ponyal, o chem shla rech'. On upal
pered Arigom na koleni, drozha ot straha. I tem ne menee prodolzhal upryamo
pokazyvat' na yug
-- CHto on delaet? -- sprosil Gorgid, soskakivaya s loshadi.
-- Vret, budto von na tom holme nas podsteregayut v zasade jezdy, --
otvetil arshaum. -- Iz-za ego brehni my poteryali neskol'ko chasov. YA emu ushi
otrezhu!
Arig vyrazitel'nym zhestom pokazal, chto imenno on sobiraetsya sdelat',
chtoby krest'yanin ponyal. Neschastnyj ruhnul licom v pyl', zhalobno kricha chto-to
na svoem yazyke.
-- Poslushaj, -- skazal Gorgid Arigu, -- zachem emu podvergat' sebya
smertel'nomu risku radi togo, chtoby solgat' tebe? Emu ne za chto lyubit'
jezdov! Poglyadi, kak "horosho" emu zhivetsya pod ih yarmom! -- Vypirayushchie rebra,
kazalos', grozili porvat' smugluyu kozhu krest'yanina. -- Mozhet byt', on hotel
okazat' nam uslugu?
-- V takom sluchae gde zhe eti proklyatye jezdy? -- osvedomilsya Arig,
podbochenyas'. -- Ili ty hochesh' skazat', chto moi razvedchiki -- slepye? V takom
sluchae mozhesh' srazu pererezat' sebe gorlo!
-- Slepye? Vryad li... -- Grek pristal'no posmotrel na neschastnogo
krest'yanina. Tot perestal stonat' i bezmolvno ustavilsya na Gorgida molyashchim
vzglyadom. Vrach zametil legkoe temnoe oblachko nachinayushchejsya katarakty na levom
glazu krest'yanina. I vdrug greka osenilo:-- Ne slepye, net! Osleplennye --
vozmozhno! Magiya umeet skryvat' lyudej luchshe, chem kusty ili ruiny.
-- Takoe vozmozhno, -- priznal Arig. -- Nado bylo otnestis' k etoj kryse
bolee ser'ezno. -- S etimi slovami arshaum pnul sapogom lezhashchego u ego nog
krest'yanina. Zastonav, tot zakryl lico rukami v ozhidanii skoroj smerti. --
Poslat', chto li, s razvedchikami shamana, chtoby tot obnyuhal ves' holm? Ladno,
mozhet, ty i prav. Voz'mi Tolai i otryad luchnikov.
--YA?-- nedovol'no peresprosil grek.
-- Ty, kto zhe eshche. |to ved' tvoya ideya. Davaj idi v mertvyj gorod ili
ubirajsya k d'yavolu. Inache ya budu dumat', chto etot kusok gryazi -- lazutchik.
-- On eshche raz pnul neschastnogo krest'yanina.
Arig na divo lovko umeet dobivat'sya ot lyudej povinoveniya, podumal
Gorgnd. I otpravilsya iskat' Tolai.
SHamana on nashel za miskoj prostokvashi.
-- CHary nevidimosti? Vpolne vozmozhno, -- skazal Tolai. -- |to ne boevaya
magiya. Tot, kto nakladyval chary, ne slishkom staralsya. Ona ruhnet, edva
soldaty vyskochat iz zasady. -- SHaman snyal cherez golovu tuniku, so vzdohom
razvyazal poyas na shtanah. -- V takuyu zharu maska -- nastoyashchaya pytka, a plashch iz
tolstoj shkury, da eshche s bahromoj... Ladno, vse odno luchshe delat' eto noch'yu,
chem dnem.
"Voz'mi otryad luchnikov", -- velel Arig. Legche rasporyadit'sya, chem
sdelat'. Hotel by Gorgid znat', kak zastavit' arshaumov povinovat'sya
chuzhezemcu. Pomoglo, v konce koncov, prisutstvie Tolai. Grek koe-kak ubedil
komandira sotni bojcov vozglavit' otryad razvedchikov.
-- Gonyat'sya za prizrakami? -- kislo peresprosil arshaum po imeni
Karaton, krupnyj chelovek so slomannym nosom. U nego byl slishkom vysokij
golos. |tot golos razrushal obraz mrachnogo, surovogo voina, kotoryj Karaton
tshchatel'no sozdaval i podderzhival.
Arshaumy vorchali. Komu ponravitsya toroplivo proglotit' uzhin i idti v
temnotu na vstrechu s neizvestnym vragom. Kochevniki s nedovol'nym vidom
sedlali konej. Gorgid spravilsya s etoj zadachej poslednim, i Karaton s
udovol'stviem vyplesnul razdrazhenie na neumehu-chuzhezemca.
Eshche ne okonchatel'no stemnelo, kogda oni dvinulis' v storonu vysokogo
holma, kotoryj nekogda byl gorodom. Rakio uvidel ih na polputi i nagnal.
-- Pochemu ty ne skazal mne, chto idesh' v boj? -- obizhenno sprosil on
Gorgida.
-- Prosti, -- otozvalsya smushchennyj grek. On dazhe ne podumal o tom, chtoby
pozvat' s soboj Rakio. Emu postoyanno prihodilos' napominat' sebe o tom, chto
druz'ya ne razdelyayut ego otvrashcheniya k vojne. Rakio rvalsya v boj ne men'she,
chem Viridoviks.
V tainstvennom lunnom svete mertvyj gorod vyglyadel zhutkovato. Naverhu
eshche vidnelis' ostatki ruhnuvshej steny. Gorgid vdrug predstavil sebe te
dalekie vremena, kogda eta stena byla eshche vysokoj i prochnoj, a po ulicam
hodili muzhchiny v dlinnyh odezhdah, s posohami v rukah, zhenshchiny, zakutannye v
pokryvala, s gibkim stanom i legkoj pohodkoj... Zvuchala muzyka, gomonili
veselye, gromkie golosa... No sejchas zdes' carila mertvaya tishina. Dazhe
nochnye pticy molchali.
Arshaumy bystro okruzhili podnozhie holma. Karaton dejstvoval umelo i
privychno -- emu ne vpervoj bylo hodit' na razvedku. Odnako vsem vidom on
pokazyval, chto serdce ego ne lezhit k etomu pustomu delu.
-- Vizhu, zdes' skryvaetsya po men'shej mere tysyacha voinov! -- On mahnul
rukoj.
-- Hvatit zhuzhzhat' i kusat'sya, ovod! -- rezko otozvalsya Gorgid.
On uzhe ne raz uspel gor'ko pozhalet' o tom, chto voobshche brosil vzglyad na
neschastnogo krest'yanina. Bol'she vsego na svete Gorgid nenavidel vyglyadet'
poslednim durakom. Zlyas', on dazhe ne zametil, kak Karaton potyanulsya za
sablej.
-- Prekratite, oba! -- ryavknul na nih Tolai. -- Mne nuzhna tishina i
garmoniya, chtoby duhi mogli vnyat' moim prizyvam.
V slovah shamana ne bylo ni grana pravdy, odnako sporshchiki totchas
prekratili rugat'sya. Karaton dazhe prisel ot izumleniya
-- Zachem tebe vyzyvat' duhov, shaman? CHetyrehletnij rebenok -- i tot
skazal by, chto eto mesto mertvo, kak baran'ya shkura.
-- V sleduyushchij raz voz'mu s soboj chetyrehletnego rebenka. Ostav' menya v
pokoe, -- otvetil Tolai. Golos iz-pod demonskoj maski zvuchal zhutkovato i
vnushal povinovenie. Karaton kosnulsya pal'cem lba v znak togo, chto prosit
proshcheniya za neobdumannye slova.
Tolai sunul ruku v meshok, pritorochennyj k sedlu, i vynul ploskij
molochno-belyj poluprozrachnyj kamen' s zhilkoj poseredine.
-- Halcedon i korund, -- poyasnil shaman Gorgidu. -- ZHestkost' korunda
pozvolyaet videt' skvoz' chistyj halcedon. Ona razgonyaet prizraki, rasseivaet
lozhnye videniya.
-- Daj! -- neterpelivo skazal Karaton. On vzyal kamen' i stal
vnimatel'no smotret' na vershinu holma. -- Nichego...
Odnako v golose Karatona prozvuchala notka somneniya.
Tolai zabral u nego kamen' i peredal Gorgidu. Grek zametil, chto na
vershine holma chto-to shevel'nulos'... drognuli kakie-to teni... No vse
proizoshlo tak bystro, chto Gorgid ne uspel ponyat' -- byla to igra voobrazheniya
ili chto-to real'noe.
-- Ne znayu, -- skazal on nakonec. -- YA videl kakoe-to dvizhenie, no...
-- On protyanul kamen' Tolai. -- Smotri sam. V konce koncov, eto tvoya
igrushka. Dumayu, ty luchshe vseh sumeesh' s nej spravit'sya.
SHaman snyal demonskuyu masku i polozhil ee sebe na koleni. Primerno minutu
on vglyadyvalsya v magicheskij kamen'. Gorgid pochti fizicheski oshchushchal ego
napryazhenie. Grek nikogda ne schital Tolai mogushchestvennym magom. Tolai vsegda
byl vtorym posle Onogona. Kogda Onogon umer, Tolai sdelalsya glavnym shamanom
plemeni. Ego magiya vsegda dejstvovala sil'no i uverenno, shaman rabotal umelo
i lovko, no Gorgid vsegda polagal, chto Tolai -- ne bolee chem vtorostepennyj
koldun. Skoree znahar', izuchayushchij travy i celebnye koren'ya i praktikuyushchij
obychnye u kochevnikov gadaniya o budushchem.
Tak bylo do segodnyashnej nochi, kogda Gorgid vpervye uvidel Tolai v
nastoyashchem dele. Vnezapno grek ponyal, chto do sih por ne imel vozmozhnosti
po-nastoyashchemu ocenit' sposobnosti shamana arshaumov.
Vot Tolai vykriknul:
-- Duhi Vetrov! Pridite ko mne na pomoshch'! Sokrushite pautinu zaklinanij,
chto zastilaet mne glaza!
Kazalos', noch' zaderzhala svoe tihoe dyhanie. A zatem nad holmom
pronessya dikij voj, slovno nadvigalsya uragan. No ni dunoveniya ne kosnulos'
lica Gorgida.
Karaton izumlenno vskriknul, a ego lyudi shvatilis' za luki i sabli.
Slovno zanaves byl sdernut so sceny, otkryvaya kukol'nyj teatr! Illyuziya
pustoty razveyalas'. Na holme gorelo s poldyuzhiny pohodnyh kostrov, sredi ruin
lezhali voiny.
V vozduh vzleteli strely. Odin jezd ruhnul licom v ogon', vtoroj
vskriknul -- strela vpilas' emu v grud'...
S vershiny holma poslyshalsya yarostnyj vopl'. Dvoe koldunov-jezdov
uvideli, chto ih chary razveyany.
-- Bystrej, poka oni ne opomnilis'! -- kriknul Karaton.
Kricha i razmahivaya sablyami, ashraumy prishporili konej, a zatem,
speshivshis', stali karabkat'sya po krutym sklonam holma. Gorgid i Rakio bezhali
vmeste s ostal'nymi. Grek hvatalsya za oblomki steny i za kusty, chtoby
uderzhat'sya na krutyh sklonah. Brosiv vzglyad naverh, on uvidel v svete
kostrov smyatennyh jezdov. Kolduny pytalis' vosstanovit' zaklinanie
nevidimosti. No Tolai prodolzhal vzyvat' k duham.
Plamya kostrov vspyhnulo eshche yarche. Dikim galopom proneslas' po sklonu
loshad'. Otchayannyj smel'chak-jezd uvidel edinstvennyj put' k spaseniyu v
begstve. Sdelav neveroyatnyj pryzhok, loshad' prizemlilas' na pesok u podnozhiya
holma i pomchalas' proch'.
-- Velikolepnyj naezdnik! -- voskliknul Rakio.
Gluhoj udar i dva krika -- cheloveka i konya -- svidetel'stvovali o tom,
chto vtoroj vsadnik povtoril popytku pervogo i slomal sebe sheyu.
Eshche neskol'ko jezdov vyrvalis' iz okruzheniya. No bol'shinstvo okazalos'
slishkom oshelomleno nochnym napadeniem. Oni uspeli lish' zabrosit' sedlo na
spinu loshadi ili shvatit'sya za sablyu, kogda lyudi Karatona vorvalis' v
lager'.
Zabravshis' na vershinu holma, grek pobezhal vpered i tut zhe spotknulsya ob
oblomok cherepicy. Strela udarila o kamen' i otskochila, edva ne zadev ego
golovu.
Rakio ryvkom podnyal Gorgida na nogi.
-- Ty durak, da? -- zakrichal on pryamo v uho Gorgidu. -- Gde tvoj mech?
-- Ah da, konechno, -- otozvalsya Gorgid, slovno prilezhnyj uchenik,
kotoromu ukazali na oshibku.
Vnezapno iz temnoty pryamo na nego vyskochil jezd, zamahivayas' sablej.
Grek otbil udar-drugoj, eshche nemnogo -- i jezd vypustil by svoemu protivniku
kishki. Zatem jezd neozhidanno atakoval sverhu. Gorgid ne pochuvstvoval boli.
Teplaya lipkaya strujka potekla po shee. Grek ponyal, chto sablya zacepila uho. V
otvet Gorgid bystro sdelal vypad. Vrag otstupil. Gorgid podalsya vpered i
rezko vybrosil ruku s mechom. Kochevnik ne predpolagal, chto kolyushchij udar mozhet
ubit' cheloveka na takom bol'shom rasstoyanii. Gladij pronzil zhivot vraga. Jezd
zastonal i, skorchivshis', ruhnul na zemlyu.
Pochti vse jezdy otstupili pod prikrytie razrushennogo zdaniya. Ruiny
skryvali cheloveka po grud'. Arshaumy, chislennost'yu prevoshodivshie jezdov
pochti vdvoe, osypali ih gradom strel i kamnej. S yarost'yu, porozhdennoj
otchayaniem, jezdy brosilis' v ataku.
Karaton gnevno zavopil, kogda neskol'ko jezdov probilis' k trope i
pokatilis' vniz po sklonu holma, prenebregaya opasnost'yu perelomat' sebe nogi
i sheyu i mechtaya lish' ob odnom: vyrvat'sya iz ruk arshaumov. Odnako lish'
nemnogim jezdam povezlo. Bol'shinstvo pogiblo v etoj otchayannoj atake. Strely
i sabli arshaumov razili vragov bez promaha.
Odin iz koldunov, oblachennyj v takuyu zhe bahromchatuyu odezhdu, chto i
Tolai, nepodvizhno lezhal v pyli. Mech vypal iz ego mertvoj ruki. Oruzhie
zashchitilo ego kuda huzhe, chem magiya.
Odnako vtoroj koldun okazalsya bolee krepkim oreshkom. Gorgidu
pochudilos', budto on ulavlivaet kakoe-to dvizhenie v odnom iz uzkih prohodov
mezhdu ruinami. On kriknul na yazyke arshaumov:
-- Drug?
Emu nikto ne otvetil. Derzha mech nagotove, grek voshel v prohod,
napolovinu zasypannyj bitymi kirpichami i shchebnem. Pozadi yarko vspyhnulo plamya
kostra. V etom svete grek uvidel, chto prohod zakanchivaetsya tupikom.
Odnako v lovushku ugodil ne ryadovoj kochevnik. Vysvechennyj vspyshkoj
plameni, pered Gorgidom predstal chelovek v krasnom plashche. Na ego britoj
golove byli ostavleny dve poloski volos. Vnezapnyj holodok probezhal po spine
greka -- on uznal simvoly Skotosa. Vprochem, dazhe esli by vse drugie priznaki
otsutstvovali, oshibit'sya bylo nevozmozhno: neizgladimaya pechat' zla lezhala na
lice kolduna. |to bylo lico cheloveka, kotoryj poznal i dobro, i zlo i
soznatel'no izbral poslednee. Glaza ego sverkali ognem, kak u volka. Rot
skalilsya v grimase nenavisti. Odnako grek byl uveren, chto eta nenavist' ne
napravlena lichno na nego; maska zloby sohranyalas' na lice kolduna, veroyatno,
dazhe vo vremya sna.
Gorgid metnulsya vpered. On uvidel, chto ego protivnik vooruzhen tol'ko
korotkim kinzhalom.
-- Ty, jezd, -- skazal Gorgid po-videssianski i po-hamorski, -- ya ne
hochu ubivat'.
Koldun smotrel na Gorgida s zhutkoj nasmeshkoj. On vozdel ruki i
shevel'nul gubami, bezzvuchno proiznosya zaklinanie. Gorgid pokachnulsya, budto
ego oglushili dubinoj. Vzor zatumanilsya, nogi sdelalis' vatnymi, mech vypal iz
obessilevshih pal'cev. Vozduh s hripom vyryvalsya iz gorla. Grek spotknulsya i
opustilsya na koleni, tryasya golovoj. On pytalsya prognat' golovokruzhenie,
sosredotochit'sya... odnako emu s trudom udavalos' dazhe dyshat'.
CHary byli rasschitany na to, chtoby ubit' ego. Vozmozhno, privychka k
discipline duha i iskusstvo celitelya pozvolili Gorgidu sobrat' volyu i hotya
by chastichno vyderzhat' magicheskuyu ataku.
V ruke kolduna blesnul kinzhal. Jezd naklonilsya nad poverzhennym
Gorgidom, zhelaya dobit' vraga. ZHestokaya ulybka poyavilas' na hudom, obtyanutom
kozhej lice. Gorgid uspel uslyshat' hrust i podumal, chto kinzhal vonzilsya v ego
telo. Odnako koldun vdrug pokachnulsya i priglushenno zastonal ot boli.
Zaklinanie totchas zhe otpustilo greka. Gorgid brosilsya na vraga. No kto-to
nevidimyj okazalsya bystree. Poslyshalsya svist mecha. Iezd pokachnulsya eshche raz i
upal na bitye kirpichi. On dernulsya raz-drugoj i zastyl naveki.
-- A, ty durak! -- skazal Rakio, vytiraya okrovavlennyj mech o plashch
kolduna. Zatem shvatil greka za plechi i rezko vstryahnul. -- Ty pravda takoj?
Ne shutka? Ty ne ponimaesh' opasnost'? Ty mog umeret'. Tol'ko potomu, chto
reshil -- bez pomoshchi, v odinochku. Tak ne lezut v past' k volku.
-- YA ne podumal ob etom. Ved' ya eshche novichok v voennom dele, --
priznalsya Gorgid. On obnyal Rakio i kosnulsya ego shcheki. -- YA rad, chto ty
okazalsya ryadom. Blagodarya tebe mne ne prishlos' platit' za svoyu oshibku
slishkom dorogo.
-- Sdelaj tak zhe dlya menya,-- skazal irmido.-- Sumeesh'?
-- Nadeyus', -- otvetil Gorgid, ponimaya, chto eto ne sovsem tot otvet,
kotorogo zhdal Rakio.
Nepodaleku oni uslyshali kriki arshaumov i brosilis' k nim na pomoshch'.
Men'she poloviny jezdov sumelo spastis' begstvom. Oni tak horosho
spryatalis' v ruinah, chto arshaumy ne sumeli ih najti. Ostal'nye byli ubity. V
zhivyh ostavili lish' dvoih, chtoby doprosit'. Lyudi Ariga zahvatili tri dyuzhiny
loshadej. Arshaumy poteryali semeryh ubitymi i desyat' chelovek ranenymi.
-- Tvoi mysli byli pravil'nymi, -- skazal Karaton Gorgidu. |toj frazoj
ischerpyvalas' sposobnost' Karatona izvinyat'sya pered chuzhezemcami.
Karaton lezhal na zhivote, poka grek skreplyal fibulami rezanuyu ranu na
ego bedre. Rana byla dovol'no glubokoj, no, k schast'yu, suhozhiliya ostalis'
cely. Tam ne bylo yada, i poetomu ne trebovalos' iskusstvo celitelya.
Kochevnik dazhe glazom ne morgnul, poka igla protykala kozhu, i ne
vzdrognul, kogda vrach oblil ranu dezinficiruyushchim sostavom iz yar'-medyanki,
smoly, degtya, uksusa i zhidkogo masla.
-- Luchshe by ty ostavil etogo kolduna v zhivyh, -- kak ni v chem ne byvalo
prodolzhal govorit' Karaton. Mozhno podumat', on sidel u kostra i vel
netoroplivuyu besedu. -- On mog by povedat' kuda bol'she, chem eti durni,
kotoryh my shvatili.
Vysokomernyj i vspyl'chivyj Karaton ne slishkom prishelsya po dushe Gorgidu,
odnako sejchas grek ne mog ne voshishchat'sya ego muzhestvom.
Uzhe noch'yu Gorgid burno delilsya vpechatleniyami s Viridoviksom. Kel't
otchayanno zeval, no Gorgid byl slishkom vozbuzhden, chtoby srazu zasnut'.
Krest'yanin, kotoromu Arig ponachalu hotel otrezat' ushi, byl osypan
zolotom i s pochetom preprovozhden do doma. A Gorgid vse obsuzhdal sobytiya
minuvshego vechera.
-- |to delo oboshlos' by kuda men'shej krov'yu, rebyata, esli by vy vzyali
menya s soboj, -- prerval nakonec izliyaniya greka Viridoviks. Obychno on s
udovol'stviem slushal druga, no sejchas ego veki nalivalis' svincom ot
ustalosti.
-- Ne somnevayus'. Ty prosto razdavil by holm v lepeshku svoej tyazheloj
zadnicej, -- yadovito otozvalsya Gorgid. -- YA dumal, ty uzhe izzhil svoi detskie
krovozhadnye vostorgi.
-- Izzhil, -- soglasilsya kel't. -- A ty, kak ya poglyazhu, prodolzhaesh'
kichit'sya svoim neprevzojdennym umom i schitat' okruzhayushchih durakami. Govorish',
ty srazu zapodozril na holme magiyu? Tak pochemu zhe, umnik-razumnik, ty ne
vzyal s soboj menya i moj mech? Magiya druidov srazu razrushila by chary, a tvoj
Tolai ne tratil by dragocennoe vremya na vyzyvanie duhov!
-- CHuma! Kak ya ne podumal ob etom!
Nichto ne moglo tak vyvesti iz sebya Gorgida, kak mysl' o tom, chto
Viridoviks okazalsya soobrazitel'nee ego. Upustit' takoj prostoj vyhod!.. A
Viridoviks sidel naprotiv greka i raschesyval pal'cami svoi velikolepnye usy
s takim samodovol'nym vidom, chto Gorgidu yarostno zahotelos' ego ubit'.
-- Da ne rasstraivajsya ty tak, -- usmehnulsya kel't. -- V konce koncov,
ty zhe pobedil vseh vragov. A glavnoe -- sam vernulsya zhivym i nevredimym.
Viridoviks polozhil na plecho greka svoyu shirokuyu ladon'. Gorgid hotel
bylo serdito sbrosit' ee, no tut emu v golovu prishla kuda bolee udachnaya
mysl'.
-- Ty prav, Viridoviks. Na etot raz ya dejstvitel'no sglupil, -- skazal
grek pokayanno.
Na lice Viridoviksa poyavilos' vyrazhenie takogo glubokogo i iskrennego
zameshatel'stva, chto Gorgid pochuvstvoval sebya vpolne udovletvorennym.
----------
Otryad jezdov probilsya skvoz' kavalerijskij zaslon arshaumov i osypal
strelami erzerumcev, posle chego otstupil tak bystro, chto tyazhelovooruzhennye
gorcy ne uspeli brosit'sya v pogonyu. Bolee legkie i podvizhnye arshaumy
presledovali jezdov, promchavshis' po polyam, zaseyannym yachmenem. Gorgid videl,
kak odin iz vsadnikov ruhnul s sedla, priminaya kolos'ya. CHerez neskol'ko dnej
mestnye krest'yane obnaruzhat etot trup i, veroyatno, sochtut ego ves'ma zhalkoj
kompensaciej za vytoptannye polya. A sledom za unichtozhennym urozhaem pridet
golod...
Kogda poslednij iz napadavshih jezdov byl ubit ili uspel bezhat',
presledovateli vernulis' nazad. Neskol'ko arshaumov zahvatili vrazheskih
loshadej; drugie hvastalis' novymi mechami, sapogami i poyasami.
Odnako eta udacha ne poradovala Viridoviksa. On trevozhno prishchelkival
yazykom, kachal golovoj:
-- CHem bol'she my uglublyaemsya v Stranu Tysyachi Gorodov, tem bol'she
nagleyut eti ublyudki-jezdy. Poslednie dva dnya -- sploshnoj boj. I vsyakij raz
oni stremyatsya prezhde vsego nanesti udar po erzerumcam.
-- Kstati, takaya taktika prinosit im neplohie plody. -- Mrachnoe
nastroenie zastavilo Pikridiya Gudelina vyrazit'sya otkrovenno i pryamo.
Gorcy dejstvitel'no byli syty po gorlo etim pohodom. Mnogie zayavili
Arigu, chto s nih dostatochno. S arshaumami ostalis' vsego sotnya voinov iz
raznyh klanov da otryad Grashvila. Grashvil ne schital vozmozhnym narushit'
klyatvu, kotoruyu dal v zamke Gunib. Dlya nego ostavat'sya s arshaumami
prevratilos' v delo chesti. No poteri i dezertirstvo delali svoe delo, i ryady
erzerumcev tayali s kazhdym dnem.
-- A zavtra budet eshche huzhe, -- skazal Skilicez. -- Jezdy teper' znayut,
skol'ko nas i kak my dejstvuem. Oni znayut, kakie iz ih gorodov my mozhem
vzyat' shturmom, a kakie dlya nas nedostupny. K ih garnizonam kazhdyj den'
podhodyat svezhie podkrepleniya, a letuchie otryady, kotorye gryzut nas vse
vremya, poluchayut podderzhku iz gorodov.
Vyvod, kotoryj sledoval iz etih rassuzhdenij, vovse ne ponravilsya
Viridoviksu:
- Stalo byt', oni sozhrut nas po kusochkam. I ochen' skoro. U nas net
rezervov.
-- U nas byli by rezervy, -- skazal Gudelin, -- esli by ne neschastlivoe
stechenie obstoyatel'stv. Po zloj sluchajnosti pogib Argun, a zatem arshaumy
peregryzlis' mezhdu soboj -- i vot my lishilis' pochti poloviny armii. Esli by
ne eta neudacha...
-- Kogda-to ya sluzhil pod komandoj Nefona Komnina, -- zadumchivo
progovoril Skilicez. -- Znaesh', kak on govarival? Esli by vse "esli" byli
zasaharennymi oreshkami, v mire ne ostalos' by golodnyh. -- Ego vzglyad
zaderzhalsya na tolstom zhivote Gudelina. -- Mozhet, on imel v vidu tebya?
Vozmozhno, Skilicezu ne stoilo napominat' sejchas byurokratu ob ih davnej
politicheskoj raspre.
-- Vozmozhno, -- kratko otvechal Gudelin. -- Ne somnevayus', chto sejchas
Komnin nashel v svoej filosofii podlinnoe uteshenie.
Posle etoj repliki povisla mertvaya tishina. Slova chinovnika oshelomili
vseh. Oni kazalis' pochti koshchunstvennymi: Komnin pogib ot strashnogo
koldovstva Avshara v bitve pri Maraghe. Gudelin ponyal, chto zashel slishkom
daleko, i pokrasnel. On toroplivo smenil temu:
-- Kto znaet, mozhet, nam luchshe budet obojtis' voobshche bez erzerumcev,
raz oni pri malejshej trudnosti begut domoj.
V slovah Gudelina byla dolya pravdy, no posle neudachnogo vypada v adres
Nefona Komnina on ne mog rasschityvat' na podderzhku svoih tovarishchej.
-- |to nespravedlivo! -- skazal Gorgid, razdrazhennyj eshche i tem, chto
chinovnik oskorblyaet sootechestvennikov Rakio. -- S samogo nachala oni ne
skryvali, chto voyuyut za sebya, a ne za nas. Krome togo, my videli, chto jezdy
otnosyatsya k nim s "osobym vnimaniem".
-- Prosto jezdy hotyat, chtoby gorcy poskoree brosili nas. -- Gudelin ne
sobiralsya sdavat'sya. -- No kogda erzerumcy otstupayut, oni begut k sebe
domoj, a nam ostaetsya lish' rasplachivat'sya za ih begstvo. Ne slishkom li
gor'koj podchas okazyvaetsya eta rasplata? Poprobuj otricat', esli mozhesh'!
Nikto ne sumel vozrazit' Gudelinu. Odnako vskore slova Gorgida poluchili
strashnoe podtverzhdenie. Na doroge jezdy vystavili kol'ya, na kotorye nasadili
tela neskol'kih erzerumcev, vzyatyh v plen vo vremya odnogo iz nabegov. U
jezdov bylo dostatochno vremeni dlya pytok, i oni primenili vsyu svoyu
d'yavol'skuyu izobretatel'nost', zamuchiv plennikov do smerti. Odnomu gorcu
oblili maslom borodu i podozhgli.
Arig, ne proroniv ni slova, pohoronil pogibshih. Esli jezdy hoteli takim
obrazom zapugat' arshaumov, to proschitalis'. Strashnoe zrelishche lish' ozhestochilo
serdca kochevnikov SHaumkiila. V holodnoj yarosti oni okruzhili chelovek dvadcat'
razvedchikov-jezdov i pognali ih pryamo na oshchetinivshijsya kop'yami otryad gorcev.
Vragi pogibli do edinogo. |to zrelishche dostavilo erzerumcam mrachnoe
udovletvorenie.
No na sleduyushchij den' jezdy atakovali snova. Okovannye zhelezom tyazhelye
vorota odnogo iz samyh bol'shih gorodov -- Dar-SHarakina -- raspahnulis', i
otryad jezdov vyrvalsya iz nego, chtoby nabrosit'sya na arshaumov. Dvoe
razvedchikov, izdaleka nablyudavshih za armiej Ariga, prisoedinilis' k
napadavshim.
Arig reshil osnovnye sily svoej armii brosit' na Dar-SHarakin. Esli by
emu udalos' vorvat'sya v vorota, poka oni otkryty, on zahvatil by gorod.
No komandir garnizona ponyal eto tozhe i uspel zahlopnut' vorota pered
nosom u arshaumov. Pochti ves' garnizon okazalsya pod stenami, odnako gorod byl
spasen. Arshaumy v zameshatel'stve kruzhili vokrug Dar-SHarakina. Oni otorvalis'
ot gorcev, i teper' erzerumcy ostalis' bez prikrytiya.
Otryad Grashvila ostanovil ataku jezdov pochti mgnovenno. Privykshie k
stychkam s kamorami na krayu stepi, veterany kreposti Gunib zhdali, poka jezdy
ne priblizyatsya na dostatochno maloe rasstoyanie, chtoby nanesti im sil'nyj
udar. Desyatki legkovooruzhennyh konnikov-jezdov byli vybity iz sedel dlinnymi
kop'yami erzerumcev, ostal'nye izo vseh sil pognali loshadej nazad, spasaya
svoyu zhizn'.
Na pravom kryle sobytiya razvivalis' inache. Zdes' ostalis' razroznennye
gruppy gorcev, kotorye ne ushli domoj vmeste so svoimi otryadami. U nih ne
bylo dazhe edinogo komandira. Kazhdaya malen'kaya gruppa, ob®edinennaya uzami
rodstva ili druzhby, voevala kak ej vzdumaetsya. Ne imeya vozmozhnosti provesti
edinuyu ataku, oni veli boj, kak kochevniki, -- besporyadochno, chasto otstupaya i
snova brosayas' vpered. Odnako jezdy vladeli etoj taktikoj kuda luchshe.
-- Derzhis' ryadom, -- skazal Rakio Gorgidu, ko