sya ne tol'ko starshim oficerom, no i
chinovnikom upravleniya finansov Imperii.  Krome  togo, Mark byl  osvedomlen o
tom, chto proishodit v stolice, gorazdo luchshe, chem Korik.
     --  Daj  nam pripasy  i svezhih loshadej.  My idem k  Turizinu Gavru,  --
skazal Arig.
     Pri obychnyh obstoyatel'stvah  kagan perepugal by  Korika  do polusmerti.
Odnako sejchas  Arig  prosto razvlekalsya. On dazhe ne soizvolil  pokazat', chto
predstavlyaet soboj  nechto  bol'shee,  nezheli obychnogo varvara,  glazeyushchego na
imperskogo chinovnika.
     -- Avtokratora  sejchas <i>net</i> v Videsse, -- vazhno skazal Korik.  -- Kak zhe
eto vyshlo,  chto  stol' vazhnye, yakoby vysokie oficial'nye persony, kak vy, ne
informirovany ob etom obstoyatel'stve?
     No  neschastnomu  gubernatoru  nedolgo  prishlos'  naslazhdat'sya   kratkim
zameshatel'stvom nezvanyh gostej.
     -- Nu tak  gde zhe on, ty,  bezmozglyj kretin?! -- ryavknul  Gaj  Filipp,
navisaya nad stolom Korika, slovno sobirayas' vyrvat' u nego otvet siloj.
     Esli  Turizin otpravilsya na vostok, vystupiv  protiv namdaleni, to  vse
nadezhdy Ariga ruhnuli...
     Na  etot raz, odnako,  Gudelin  ne sobiralsya zaderzhivat' druzej dolgimi
slovopreniyami. On shagnul vpered, polozhiv  ruku na rukoyat'  mecha, i etot zhest
neproizvol'no vydal, kak izmenilsya chinovnik za minuvshij god.
     -- To  est' kak  eto -- "gde"?  V  Amorione,  konechno, gde  zhe  eshche? --
vyrvalos' u Korika.
     -- |to  nevozmozhno!  -- v odin  golos  voskliknuli Skavr, Gaj Filipp  i
Tamasp. Kupecheskij karavan ushel iz Amoriona bukval'no iz-pod nosa nasedayushchih
na gorod jezdov.
     --  Da  chto vy  govorite?  -- s prezreniem  peresprosil Korik.  On stal
voroshit' na svoem stole svitki pergamenta.
     Poskol'ku byurokraticheskie dela v Serrese vershilis' tak zhe medlenno, kak
i vse ostal'noe, pergamentov  bylo sovsem nemnogo. Mark uznal solnechnye luchi
imperatorskoj pechati na  dokumente, kogda gubernator  nakonec  nashel to, chto
iskal. Uderzhivaya list na rasstoyanii vytyanutoj ruki, Evtihij Korik prochital:
     "...takim obrazom, nadlezhit  poslat' kontingent chislennost'yu v tret' ot
obshchih sil garnizona  Serresa. |tot otryad dolzhen prisoedinit'sya k nashej armii
v  Amorione.  V  sluchae nevypolneniya  prikaza  nikakie  opravdaniya  ne budut
prinyaty k rassmotreniyu".  --  Gubernator  pobedonosno vzglyanul na nepriyatnyh
viziterov. -- Povinuyas' etomu rasporyazheniyu, ya  i  napravil v Amorion, k  Ego
Imperatorskomu  Velichestvu,  rovno  tret' ot moego garnizona, to est' devyat'
soldat.
     --  Velikolepno,  --  skazal   Gaj  Filipp.  --  YA  uveren,  chto  jezdy
poblagodaryat tebya za svoevremenno prislannuyu zakusku.
     Korik s udivleniem ustavilsya na centuriona, po-prezhnemu ne ponimaya, chto
vse eto znachit. Veteran vzdohnul i sdalsya.
     --  |to,  bezuslovno,  pisal  Gavr.  Nel'zya  ne  uznat'   ego  uzhasnogo
soldafonskogo stilya, -- skazal Gudelin. -- Nikakoj izyskannosti!
     Skilicez hmyknul, no  sporit' ne  stal, pozvoliv byurokratu  nasladit'sya
svoej nasmeshkoj nad voennymi.
     -- No chto zhe Turizin delaet v Amorione? -- nastojchivo povtoril Mark.
     Jezdy,  Zemark -- kto ugodno mog sejchas  kontrolirovat' etot gorod,  no
tol'ko ne Imperiya. Pohozhe,  imenno etot vopros posluzhil poslednej kaplej dlya
bednyagi gubernatora, osazhdaemogo so vseh storon.
     --  Ne  znayu i znat'  ne hochu! Mne naplevat' na eto! -- zavizzhal on. --
Stupajte tuda i uznajte vse sami, a menya ostav'te v pokoe!
     Pod  vliyaniem  etoj  neozhidannoj  vspyshki  energii  Korik   vyhvatil  u
oshelomlennogo   Tamaspa  dokument  ob  osvobozhdenii   karavana  ot   poshlin,
stremitel'no  napisal svoe imya bol'shimi nerovnymi bukvami,  postaviv ego pod
podpis'yu Gudelina, i shvyrnul list pergamenta pryamo v lico karavanshchika.
     -- A teper' ubirajtes', inache ya pozovu strazhu i vas vygonyat siloj!
     Tamasp hlopnul sebya ladon'yu po lbu.
     -- Strazhu?  Vseh  vosemnadcat' chelovek,  kotorye  u tebya  ostalis'?  --
osvedomilsya Mark samym vezhlivym tonom.
     Arig gromko rassmeyalsya:
     -- Tashchi  ih vseh  syuda! My sami ih vygonim vzashej, krome teh dvuh-treh,
kotorye uzhe, navernoe, spryatalis'.
     Korik pobagrovel ot bessil'noj yarosti. Skilicez ironicheski  otsalyutoval
emu. Gubernator prodolzhal vykrikivat' proklyatiya vsled nezvanym gostyam, kogda
te vyhodili iz  ego  rezidencii, no Mark  vse zhe  uspel zametit' oblegchenie,
mel'knuvshee na lice Korika.
     Serres  ostalsya  v dvuh dnyah puti. Vmesto  togo chtoby  stroit' doma  iz
myagkogo  serogo  kamnya,  kotorogo  bylo  zdes'  v izobilii,  mestnye  zhiteli
vyrubali zhilye doma i dazhe hramy Fosa pryamo v  skalah. Gorgid zapisyval svoi
nablyudeniya kazhdyj raz, kak vstrechal na puti takuyu derevnyu ili gorodok.
     "...Udivitel'no,  chto dazhe stroiteli podobnyh domov  ponimayut,  chto eta
tehnologiya  ves'ma  neobychna.  Poetomu  oni   starayutsya  imitirovat'   bolee
privychnye  stili.  Takim obrazom, mozhno videt' vyrezannye na  cel'noj  skale
"kirpichi", stavni,  okna,  dazhe  balyustrady,  vypolnennye  v forme glubokogo
rel'efa, chtoby obmanut' glaz i sozdat' illyuziyu nastoyashchej postrojki".
     ZHiteli  etih  gorodov-"skal"  reagirovali  na  pribytie armii  arshaumov
primerno tak zhe, kak Serres. Bol'shinstvo zahlopyvalo dveri pered samym nosom
prishel'cev i (Mark byl uveren v etom) barrikadirovali ih tyazheloj mebel'yu.
     S desyatok naibolee hrabryh vyhodili na rynochnuyu ploshchad' potorgovat'sya s
kupcami Tamaspa. Karavanshchik byl chrezvychajno rasstroen tem, chto torgovlya idet
tak vyalo.
     -- CHto tolku v tom, chto s menya ne berut ni grosha poshliny, esli nikto ne
pokupaet moi tovary?
     -- CHto tolku budet v tom, esli ty razbogateesh' i  kak raz v etot moment
na tebya obrushatsya iezdy? -- pariroval Mark.
     -- Ne mogu skazat',  chto ty ne prav, -- vzdohnul Tamasp, -- no mne kuda
bol'she  by ponravilos', esli by gorod ne  vyglyadel tak, slovno otsyuda tol'ko
chto ushli zahvatchiki.
     V ego zhalobah  byla  dolya pravdy. Esli  by arshaumy poshli na  vostok,  k
Amorionu,  to  dlya lyubogo neprivychnogo  k  kochevnikam  cheloveka  oni byli by
tol'ko  eshche  odnim  otryadom  stepnyakov,  dvizhushchihsya  k  Videssu. Na  bol'shom
rasstoyanii  dazhe jezdy prinimali ih za svoih soplemennikov. Malen'kie otryady
vsadnikov prohodili  mimo  nih  sovsem  blizko,  dazhe ne  oborachivayas'.  CHto
kasaetsya  videssian, to te pugalis' arshaumov Ariga  ne men'she,  chem  jezdov.
Dazhe moshchnaya slovesnaya ekvilibristika  Gudelina podchas  okazyvalas' bessil'na
zavoevat' doverie mestnyh zhitelej.
     --  V  eti  dni  nikomu  nel'zya  verit', --  tak vyskazalsya sedoborodyj
starejshina  odnogo  iz  skal'nyh  poselkov,  kogda  predstal  nakonec  pered
chuzhakami. Ego dom  byl  tozhe vyrublen v  kamne, i bylo  ochevidno, chto hozyain
etogo  zhilishcha gotov v lyuboj moment perejti  k oborone. Starejshina kashlyanul i
splyunul v pyl' skvoz'  shchel' mezhdu perednimi  zubami. --  V  proshlom godu nas
mogla postich' odna bol'shaya beda, esli by ne drugaya glupaya udacha.
     -- Kak eto? -- osvedomilsya Tamasp.
     Teper' karavanshchik stal kuda menee mrachnym  -- derevenskie zhiteli nachali
postepenno  vyhodit' na ploshchad' i  pokupat'  koe-chto u  nego  i ego  kupcov.
ZHenshchiny obmenivalis' radostnymi vosklicaniyami, gromko obsuzhdaya dostoinstva i
nedostatki  holstov  s  nabivnym  risunkom i rulonov  makuranskih  tkanej  s
geometricheskim uzorom ili v polosku. Hozyajki sporili s torgovcami o kachestve
specij  i  lavrovogo  lista,  v to vremya kak  ih  muzh'ya  proveryali na nogot'
ostrotu  kinzhalov.  Derevenskie  zhiteli pytalis'  kupit'  kak  mozhno  bol'she
tovarov  na  svoi zolotye  monety (v  bol'shinstve sluchaev plohoj chekanki,  s
dobavleniem serebra ili medi).
     Pochtennyj starejshina snova splyunul.
     -- U nas prazdnovali svad'bu, i vse sobralis' na pir. Kstati,  eto byla
svad'ba moej  vnuchki. Na  sleduyushchee utro  my  vyshli na polya... i  chto  zhe my
vidim?  Mnozhestvo sledov.  Otryad  maroderov-jezdov  podoshel  k  samomu  krayu
gorodka, a potom vdrug rezko povernul v  storonu  i udral, slovno sam Skotos
gnalsya  za nim. Navernoe, nashe  penie, plyaski i shum pirushki ispugali ih, vot
oni i reshili, chto u nas tut na postoe mnozhestvo soldat.
     --  Nailuchshee primenenie  dlya svad'by, --  probormotal  Gudelin.  --  YA
ran'she  dazhe  i predstavit'  sebe ne mog,  chto iz  etogo  dela mozhno izvlech'
pol'zu.
     Marku  dovodilos'  kak-to  vstrechat'   suprugu  Gudelina,  shirokoskuluyu
kriklivuyu matronu, kotoraya perestavala boltat' tol'ko zasypaya. Skavr otlichno
ponimal, chto imenno tolknulo byurokrata na  eto zamechanie. Starik prinyal  ego
slova za shutku i zasmeyalsya, obhvativ sebya za hudye boka.
     -- Hi-hi! YA dolzhen peredat' eto svoej starushke! Ona vzbesitsya! No pust'
eta shutka budet stoit'  mne nedeli nochevki v hlevu, ona  stoit togo, klyanus'
Fosom!
     -- Skazhi spasibo, chto u tebya eshche est', komu ee pereskazat', --  zametil
Viridoviks,  kotoryj hot'  i ozadachil videssianina, no  ne  smog  unyat'  ego
vesel'ya.
     I  kel't, i  videssianin rasstalis', ves'ma nedovol'nye  svoim  kratkim
dialogom.
     ----------
     Puteshestvie po  plato naglyadno prodemonstrirovalo talanty Tamaspa i ego
obshirnye  poznaniya. Emu  bylo  izvestno, kakaya reka  peresyhaet v eto  vremya
goda,  a  kakaya  budet  polnovodnoj;  kakie  pastuhi prodadut  ili  obmenyayut
neskol'ko  ovec  ili  korov iz svoih stad, a  kakie spryachutsya  pri pervom zhe
poyavlenii chuzhakov. On otlichno  znal mestnost' i  mog vybrat'  lyuboj  udobnyj
marshrut, znaya, kakimi tropami hodyat jezdy, a kakih izbegayut.
     Arshaumam prishlos' vstupit' v boj tol'ko odin  raz,  da i to stychka byla
ochen' korotkoj. Banda  jezdov stolknulas'  s avangardom Ariga  i  srazhalas',
poka ne podospeli ostal'nye arshaumy. Posle etogo vragi poteryali k nim vsyakij
interes i pospeshno otstupili.
     V dobavlenie k ostal'nym svoim talantam voin-karavanshchik vskore priobrel
eshche  odin: on nauchilsya beglo rugat'sya na  yazyke arshaumov.  Gromovoj  golos i
nadmennye  manery  Tamaspa  vyzyvali  u  kochevnikov  ulybki,  odnako  spustya
korotkoe vremya oni uzhe povinovalis' emu  stol' zhe ohotno, kak Arigu, kotoryj
tol'ko udivlenno pokachival golovoj.
     -- Hotel  by ya umet'  pisat',  kak  eto  delaesh'  ty, -- zametil  Arig,
razgovarivaya kak-to s Gorgidom. -- YA obyazatel'no zapisal by vse eto.
     No nesmotrya  na ves' opyt  Tamaspa, putniki ne mogli  projti mimo  togo
obstoyatel'stva,  chto v zapadnyh zemlyah razbojnichayut zahvatchiki.  Razrushennye
mosty, obuglennye brevna  -- vse, chto ostalos' ot  nekogda  bogatoj usad'by,
vytoptannye polya -- vse eto podtverzhdalo pervoe vpechatlenie.
     Odin raz arshaumy minovali  staroe  pole  boya,  gde lezhali trupy jezdov.
Sudya po  vsemu,  tut odni jezdy srazhalis' protiv drugih. Kak obychno,  Gorgid
iskal bolee glubinnye korni sluchivshegosya.
     -- Vot svidetel'stvo  togo, chto dlya Videssa eshche  ostalas'  nadezhda,  --
skazal  grek, kogda arshaumy razbivali lager' na  noch'. -- Sama  priroda  zla
zaklyuchaetsya  v  tom,  chtoby predavat',  napadat'  drug na  druga,  sovershat'
bratoubijstvo. I v etom -- velichajshaya uyazvimost' zla. Vspomni, kak Vulghash i
Avshar nabrosilis' drug na druga vmesto togo, chtoby dejstvovat' soobshcha protiv
obshchego vraga.
     --  Horosho  skazano!  --  voskliknul Lankin  Skilicez.  --  V poslednej
velikoj shvatke Fos, vne vsyakogo somneniya, vyjdet pobeditelem.
     --  YA  etogo  ne  govoril,  --  suho otvetil  Gorgid.  Skilicee  sdelal
sovershenno ne tot vyvod, k kotoromu stremilsya v svoih rassuzhdeniyah grek.
     Gaj  Filipp  zametil, vyzvav razdrazhenie odnovremenno i u  greka,  i  u
videssianina:
     --  Lichno  ya ne  stal  by  valit'  v odnu kuchu Avshara  i Vulghasha.  Oni
sovershenno raznye lyudi.
     --  V  chem zhe raznica, esli oba  oni stremyatsya  razrushit'  Imperiyu?  --
osvedomilsya Skilicez.
     --   Namdaleni   tozhe  pytalis'   sdelat'  eto.  Tol'ko  daj  im  lyubuyu
vozmozhnost', i  oni  popytayutsya  sdelat' eto opyat'. Iz  togo,  chto ya  videl,
nablyudaya za Vulghashem, mogu skazat': on, konechno,  nash vrag -- eto da. No on
chesten,  i  u  nego  vovse ne d'yavol'skaya dusha. CHto  kasaetsya  Avshara...  --
Starshij  centurion vyderzhal pauzu  i  pokachal golovoj: -- Avshar -- eto nechto
sovsem inoe.
     Nikto ne stal s etim sporit'. Mark skazal:
     -- YA dumayu, chto v utverzhdenii Gorgida  est' kakaya-to global'naya oshibka.
Delo dazhe  ne v tom, naskol'ko Vulghash predalsya zlu i  d'yavol'skaya li u nego
dusha. Hotya v voprose o Vulghashe ya polnost'yu soglasen s Gaem Filippom.
     -- Prodolzhaj, ya slushayu. -- Mysl' ob udovol'stvii dolgogo teoreticheskogo
spora byla  dlya Gorgida nastol'ko privlekatel'noj, chto grek  dazhe ne obratil
vnimaniya na kritiku v svoj adres.
     Skavr zagovoril, tshchatel'no podbiraya slova:
     --   Mne  prosto  prishlo  v  golovu,  chto  nedoverie  drug  k  drugu  i
razobshchennost' zalozheny  v samoj prirode chelovechestva. Oni ne yavlyayutsya prosto
chast'yu zla.  Inache  kak mozhno ob®yasnit' mezhduusobicu, razdirayushchuyu  Videss  v
poslednie neskol'ko let? Ili, skazhem, Rim?
     Poka grek kolebalsya s otvetom, Skilicez bystro proiznes:
     -- Delo v tom, chto Skotos soblaznyaet lyudej i sklonyaet ih ko zlu.
     |ta nerassuzhdayushchaya samouverennost' privela Gorgida v  yarost'. Grek dazhe
zabyl na mig o tom, kak gluboko videssiane ubezhdeny v pravote svoej very. On
serdito burknul:
     --  Kakaya  chush'! Otvetstvennost' za  zlo  lezhit  na  kazhdom  konkretnom
cheloveke, a ne na kakom-to abstraktom "zle", sushchestvuyushchem  vne lyudej. Zlo ne
poyavlyaetsya samo po sebe, ego sozdayut lyudi.
     Lichnaya  otvetstvennost'   kazhdogo  za  svoi  postupki  byla  dlya  Marka
ochevidnoj, kak i dlya Gorgida, no Skiliceza eto utverzhdenie shokirovalo.
     Viridoviks  vo vremya vsego  razgovora  sidel molcha, no kogda on uvidel,
kak okamenelo  lico imperskogo oficera,  brosil  odno iz  svoih  yazvitel'nyh
zamechanij, kotorye tak chasto sryvalis' s ego gub v eti dni:
     -- Beregis', milyj moj Gorgid! Razve ty ne vidish', chto on uzhe gotovitsya
othlestat' tebya prut'yami do krovi?
     V stepi Skilicez sumel by  vydavit' kisluyu ulybku i obo vsem zabyt'. No
sejchas on nahodilsya u sebya na rodine, i vyrazhenie ego lica ne izmenilos'.
     Razgovor postepenno ugas.
     Inogda, podumal Mark, s impercami imet' delo  bylo pochti tak zhe trudno,
kak i s ih vragami -- eshche odin argument protiv pervogo tezisa greka.
     ----------
     Malen'kij ruchej  probivalsya mezhdu  dvumya  bol'shimi  kamnyami i uhodil na
vostok.
     -- Hotite ver'te,  hotite net, no eto istok Itomi, -- skazal Tamasp. --
Dvigayas' vniz po techeniyu, mozhno dojti do samogo Amoriona.
     --  Znachit,  ty ne  pojdesh' s nami  v  gorod? -- razocharovanno  sprosil
Viridoviks. SHumnyj, zhivopisnyj  chelovek, karavanshchik byl  blizok dushe kel'ta.
-- Stoilo zajti s vami tak daleko, a v samom konce puti svernut' s dorogi?
     -- Bud' ty  kupcom, ty by uzhe umer ot goloda, -- otvetil emu Tamasp. --
Ni odin kupec, u kotorogo est' hot' kaplya uma, ne stanet hodit' v odin i tot
zhe gorod  dvazhdy za god. YA derzhalsya sdelki,  kotoruyu vy mne navyazali; teper'
zhe nastalo vremya podumat'  i o moej vygode. CHerez dve nedeli v Doksone budet
bol'shaya yarmarka. Esli ya pospeshu, to eshche smogu popast' tuda vovremya.
     Nikakie dovody ne mogli  zastavit'  karavanshchika izmenit' reshenie. Kogda
Arig, vysoko ocenivshij  ego znaniya i opyt, prinyalsya ego ugovarivat',  Tamasp
skazal:
     -- CHestno  govorya,  ya  hochu  poskoree izbavit'sya  ot  tvoih  soldat. Vy
otnosilis' ko mne  luchshe, chem  ya  dazhe  mog  podumat', no  v  Amorione stoit
bol'shaya armiya. S  nej ya ne zhelayu imet' nikakogo dela. Dlya kupca soldaty huzhe
banditov, potomu  chto soldat  zashchishchaet zakon. Kak  ty dumaesh', pochemu  ya tak
bystro sbezhal iz Mashiza?
     U arshauma ne nashlos' otveta.
     Tamasp pohlopal Gaya Filippa po plechu:
     --  Ty  neplohoj  paren'.  --  On  povernulsya k Skavru, dobaviv: -- CHto
kasaetsya tebya, to ya rad,  chto mne ne nuzhno torgovat'sya s toboj. YA nikogda ne
sumel by  prochitat' tvoi  mysli. ZHelayu  udachi! U menya takoe chuvstvo, chto ona
tebe ponadobitsya.
     -- I u menya tozhe, -- skazal tribun.
     No  emu  pokazalos',  chto  Tamasp dazhe  ne slyshit  ego.  Karavanshchik uzhe
razdaval  rasporyazheniya ohrannikam  i kupcam,  nahodyashchimsya  v  ego  karavane.
Ohranniki  pod  komandoj  Kamniceza  i Muzafara zanimali  svop  mesta. Kogda
torgovcy bylo zameshkalis', Tamasp gromko kriknul:
     -- Poslednij, kto zaderzhitsya, budet moim podarkom arshaumam!
     |to  bystro sdvinulo  kopush  s  mesta.  Bol'she  britaya  golova  Tamaspa
zablestela  v  luchah solnca; karavanshchik zatyanul  nepristojnuyu pesnyu; karavan
vystupil v put'. Ni odin iz ohrannikov i kupcov ne oglyanulsya nazad.
     -- Svobodnyj chelovek  vernulsya  na volyu, -- skazal Gaj Filipp, provozhaya
ego glazami.
     --  Nadolgo li hvatit etoj  voli, esli  Avshar pobedit?  Nasha  zadacha --
pozvolit' Tamaspu ostavat'sya svobodnym chelovekom, -- otvetil Mark.
     -- Budet mnogo parshivoj i tyazheloj raboty, kogda do etogo dojdet.
     Arshaumy sledovali vdol'  Itomi na vostok.  Vskore rechka prevratilas'  v
bystryj  i polnovodnyj potok; vse bol'she malen'kih pritokov nesli v nee svoi
vody.  K koncu pervogo dnya puti Itomi byla  uzhe bol'shoj rekoj. Mestnost', po
kotoroj ona protekala, stanovilas' dlya rimlyan vse bolee znakomoj.
     --  Pri takom  tempe my  budem v Amorione uzhe cherez dva dnya, -- zametil
Skavr, kogda vsadniki razbili lager' na beregu.
     --  Gavru,  chert  poberi, luchshe  by obradovat'sya  nashemu  poyavleniyu, --
dobavil Gaj Filipp. -- On sejchas v Amorione. A vernuli emu etot gorod my.  S
etim on ne mozhet ne soglasit'sya.
     -- YA tozhe inogda dumayu ob etom.
     Teper',  kogda  cel' byla tak blizka, tribun chuvstvoval, kak rastet ego
trevoga pri mysli o skoroj vstreche s Imperatorom. Esli  by Avtokrator obeshchal
tribunu tol'ko  baronskij titul, Mark byl by uveren, chto tot sderzhit  slovo.
No  sdelka  zaklyuchala v  sebe  kuda  bol'shee... Ne  znal  Mark  i  togo, chto
proishodit sejchas s Alipiej.
     Viridoviks ne sdelal nichego, chtoby podbodrit' druga, kogda skazal:
     --  I  ya  o tom zhe. |tot vladyka ne  slishkom-to  lyubit  vypolnyat'  svoya
obeshchaniya, potomu chto nekomu zastavit' ego derzhat' slovo.
     Ot rimlyan Viridoviks uzhe znal ob opale Komitty Rangave, no, nesmotrya na
eto, kel't tozhe daleko ne byl uveren  v tom, chto  Turizin budet schastliv ego
videt'.
     Na blednoj utrennej zare arshaumov  podnyali po trevoge. CHasovye zametili
poyavlenie chuzhih vsadnikov.
     -- Kakie neostorozhnye ublyudki, -- skazal  Gaj Filipp, naskoro proglotiv
bol'shoj kusok lepeshki. -- Stoyat, kak shlyuhi na svad'be. Ih vidno v  solnechnyh
luchah. V lyuboj drugoj storone oni byli by prosto nevidimy.
     Kogda vsadnikov  obnaruzhili, oni ne sdelali ni odnogo dvizheniya, hotya by
namekayushchego na namerenie otstupit'.
     --  Vot  naglecy!  Glazeyut na  nas  i  ne dvigayutsya  s mesta, -- skazal
Viridoviks. On popravil  svoj gall'skij shlem s metallicheskim obruchem, obityj
sem'yu  bronzovymi  plastinkami.  SHlem  gorel  v  luchah  voshodyashchego  solnca,
sopernichaya s ognenno-ryzhimi vihrami kel'ta.
     Mark prikryl glaza ladon'yu, vsmatrivayas' v chuzhih vsadnikov, kotorye vse
eshche ne dvigalis' s mesta.
     -- Ne  dumayu, chtoby eto byla  pustaya bravada,  -- skazal on nakonec. --
|to uverennost'  v sebe.  U  nih za plechami bol'shoj otryad,  esli tol'ko ya ne
oshibayus'.
     Gorgid  tozhe,  prishchurivshis', vglyadyvalsya  v  dal'.  U  nego razvilas' s
godami  nebol'shaya  dal'nozorkost', i on videl  na bol'shom rasstoyanii dal'she,
chem tribun.
     -- |to kochevniki, -- progovoril grek s trevogoj v golose. -- Interesno,
chto delaet takoj bol'shoj otryad jezdov tak blizko ot imperskoj armii?
     Bol'shinstvo  arshaumov  uzhe  sideli  v  sedlah, i  rimlyan  osvistali  za
medlitel'nost'.
     --  Vy ne  slishkom-to  toropilis',  -- fyrknul  Arig,  kogda te nakonec
uselis'  na konej.  --  CHto zh, davajte dlya  raznoobraziya  uznaem,  chto zdes'
proishodit.
     On otpravil  navstrechu  neznakomcam sotnyu  vsadnikov.  Malen'kij  otryad
dvigalsya  rastyanutoj liniej, a  ne kolonnoj, no  priblizhalsya medlenno, chtoby
eto ne bylo pohozhe na ugrozhayushchij manevr.
     Mark videl,  kak  chuzhie vsadniki potyanulis' za strelami, no  ni odin iz
nih poka ne podnimal luka. Dvoe ili  troe  byli v dospehah iz  tolstoj kozhi,
kakie nosili i arshaumy, no u bol'shinstva sverkali kol'chugi.
     Podnyav ruku vverh, Arig ostanovil svoih lyudej pryamo na  granice  poleta
strely i ostorozhno vyehal vpered --  odin. CHerez neskol'ko mgnovenij odin iz
stoyashchih v ozhidanii vsadnikov povtoril ego zhest i dvinulsya emu navstrechu.
     Kogda  ih  razdelyalo  rasstoyanie  metrov  v  pyat'desyat,  vozhd' arshaumov
kriknul na hamorskom yazyke frazu, kotoruyu uspel vyuchit':
     -- Kto vy?
     Sudya po obliku, priblizhayushchijsya vsadnik s odinakovym uspehom mog  byt' i
jezdom, i kochevnikom iz Pardrajskoj stepi.
     -- A vy-to sami kto?
     Otvet  byl  proiznesen  na  videssianskom  yazyke,  no s  ochen'  zhestkim
akcentom. Mark  prishporil svoego konya i bystro podskakal  k Arigu. Neskol'ko
arshaumov  gromko  zakrichali,  chtoby on  vernulsya v  stroj.  No vozglas Marka
perekryl vse vopli:
     -- Ho, hatrish! A gde zhe Pakimer?
     Neznakomec polozhil ruku na rukoyat' sabli, kogda rimlyanin priblizilsya  k
nemu, odnako iz nozhen ee ne vynul.
     -- On  tam, gde emu byt' polagaetsya, i nigde bol'she! -- prokrichal on  v
otvet. -- A kto eto hochet znat' o nem?
     Nasmeshlivyj  otvet  ne   zadel  Skavra;  tribun  horosho   uspel  uznat'
legkomyslennyj nrav hatrishej.
     -- |to druz'ya, -- skazal on Arigu, a potom gromko nazval svoe imya.
     -- Ah ty, lzhivyj ublyudok! Skavr zhe mertv!
     -- Kto mertv? YA?
     Tribun  vyehal  vpered  i  ostanovilsya  na  dostatochnom  rasstoyanii  ot
hatrisha, chtoby tot mog uvidet' ego lico. Kak i nadeyalsya Mark, derzkij hatrish
okazalsya odnim iz  mladshih  oficerov  Laona  Pakimera. Kak zhe  ego zovut? A,
vspomnil!..
     -- Nu, posmotri na menya vnimatel'no, Konon, i skazhi chestno, mertv ya ili
net.
     Konon vnimatel'no oglyadel rimlyanina.
     -- Uh ty, chuma  na moyu golovu! -- voskliknul on. -- |to i vpravdu ty! A
tot mrachnyj zanuda -- on vse eshche s toboj?
     -- Gaj? <i>--</i> Mark skryl ulybku. -- Da, on s nami.
     -- Nu konechno,  kuda  on  denetsya,  -- mrachno provorchal  Konon i mahnul
rukoj v storonu arshaumov. -- A eto eshche chto za zhuliki? Esli ty s nimi, to,  ya
polagayu, oni ne jezdy.
     -- Net.
     Arshaumy   i  hatrishi,  vidya,  chto   ih  parlamentery  mirno   beseduyut,
priblizilis'  drug k drugu. Konon  s  neskryvaemym lyubopytstvom rassmatrival
kochevnikov   SHaumkiila.  Ih  shirokie,   pochti  bezborodye   lica,   ploskie,
priplyusnutye nosy i raskosye glaza byli dlya nego neprivychny.
     -- Strannye  i zabavnye  na vid ublyudki, --  zametil on  bezzlobno.  --
Srazhat'sya-to oni umeyut?
     -- Oni proshli cherez vsyu Pardrajyu i Jezd.
     -- Da, v takom sluchae, umeyut.
     Tribun predstavil Konona Arigu i nakonec zadal vopros, muchivshij ego tak
dolgo:
     -- CHto delaet Gavr v Amorione?
     -- Nu, uzh tebe-to eto  dolzhno  byt' horosho izvestno, -- otvetil hatrish.
-- |to vse tvoya vina.
     -- <i>CHto? --</i> Takogo otveta Skavr ne ozhidal.
     -- A ch'ya zhe eshche?  -- razvyazno prodolzhal Konon. -- Kogda Senpat i Nevrat
primchalis' k  Municiyu  i  napereboj prinyalis'  vopit'  o tom, chto  Imperator
pognal  tebya v Amorion, v  past' k Zemarku, nichto na svete ne moglo uderzhat'
ego.  Ves' legion  otpravilsya  tebya  spasat'.  Razumeetsya,  Pakimer vzyal  na
progulku i nas vseh.
     Nesmotrya  na veselyj ton  hatrisha,  k  gorlu  tribuna  podstupil komok.
Vozmozhno, ran'she Mark prosto ne zadumyvalsya o tom, <i>kak</i> otnosyatsya  k nemu ego
soldaty... da i hatrishi tozhe.
     -- Znachit, legionery sejchas v Amorione?
     -- YA tol'ko chto skazal tebe eto, eshche ne zabyl?
     Gaj  Filipp podoshel k  sobesednikam vmeste  s  Gorgidom i Viridoviksom,
chtoby  uslyshat'  svezhie  novosti. Hatrish  eshche  raz  povtoril  dlya  nih  svoe
soobshchenie i, usmehnuvshis', dobavil:
     --  U nas bylo  veselen'koe vremechko,  poka my  shli  vverh  po  techeniyu
Aranda. My dvigalis' tak bystro, chto YAvlak do sih  por ne  soobrazil, kto zhe
eto dal emu po zubam.
     Gaj Filipp obvinyayushche tknul v hatrisha svoim ostrym pal'cem.
     -- Tak eto <i>vasha</i> proklyataya armiya...  net, <i>nasha</i>  proklyataya armiya? Tak eto
<i>vy</i> shli na Amorion v dni gibeli Zemarka?!
     -- Nu konechno! A kto eshche, kak ty dumaesh'?
     -- O, moya bednaya golova! -- prostonal veteran.
     Marku hotelos' smeyat'sya i  plakat'  odnovremenno. Oni s  Gaem  Filippom
bezhali  na  zapad  s  karavanom  Tamaspa,  popali v  Mashiz,  proshli strashnye
podzemnye tonneli -- i vse tol'ko potomu, chto byli uvereny: armiya, idushchaya na
Amorion, mogla byt' tol'ko armiej iezdov.
     Konon povernulsya k tribunu:
     - Ah da, eshche odno: Gagik Bagratoni serdit na tebya.
     - Za chto? YA zhe razdelalsya s Zemarkom!
     -  Imenno  poetomu  on  i zol.  Nakharar mechtal  sdelat'  eto sam  -- i
postepenno, a ne srazu. Ne mogu vinit' ego za eto posle vsego, chto ya  slyshal
o  Ego Svyatejshestve  Zemarke Blagochestivom. Kak ty dumaesh',  prostit li tebya
kogda-nibud' Bagratoni? --  Na mgnovenie  hatrish poser'eznel. -- My,  chestno
govorya, uzh reshili,  chto  oba  vy  popali  v lovushku,  iz  kotoroj zhivymi  ne
vybralis'. My razobrali Amorion po  kirpichiku, razyskivaya vas, no ne nashli i
sleda. -- Kazalos', hatrish iskrenne vozmushchen tem, chto oni vse-taki uceleli.
     --  V  lovushku,  iz  kotoroj  ne  vyjti  zhivym?  --  povtoril  Skavr  i
sodrognulsya pri mysli  o propasti  s  kol'yami na dne. --  Ty pochti  prav. Na
svete est' mesta, kuda bolee strashnye, chem Amorion.
     ----------
     Rovnye  ryady  kozhanyh palatok na  vosem'  chelovek  kazhdaya raspolagalis'
pozadi  nasypi,   kvadratnoj   v   plane.   Lager'   legionerov   razitel'no
kontrastiroval  s carivshim vokrug haosom. Tut vysilsya shater iz belogo shelka;
tam sgrudilas'  kucha yurt; eshche  dal'she  vyros  celyj  les palatok i  ukrytij,
razbrosannyh v polnom besporyadke. Odni palatki byli malen'kimi, v drugih mog
ukryt'sya ot nepogody celyj otryad v sto <i>--</i> sto pyat'desyat chelovek...
     CHasovoj  u  vorot  rimskogo  lagerya, smuglyj,  plotno sbityj  soldat  v
kol'chuge-bezrukavke,     pristal'no      vglyadyvalsya     poverh     bol'shogo
polucilindricheskogo shchita v  priblizhayushchihsya vsadnikov, odetyh kak kochevniki v
meha i kozhu. Podnyav tyazheloe kop'e, on kriknul:
     - Stojte! CHto vy zdes' delaete?
     --  Privet,  Pinarij.  Ne  slishkom  horoshaya  pogoda, a? --  skazal Mark
po-latyni. Oshelomlennyj legioner so zvonom vyronil kop'e...
     -- Net, vy  tol'ko poglyadite na  etogo neschastnogo durnya! -- progovoril
Viridoviks,  pechal'no  kachaya  golovoj. -- Esli on ne smozhet  nazvat'  nas po
imenam, znachit, s nim vse  koncheno. Pohozhe, on, bednyazhka, rehnulsya. Ne mozhet
dazhe otlichit' druga ot vraga.
     Pinarij uzhe  sobralsya  bylo  brosit'sya  so vseh  nog  v  lager',  kogda
razglyadel Gaya Filippa...  i ne posmel ostavit'  svoj  post. Vmesto  etogo on
gromko kriknul:
     -- Klyanus' vsemi bogami! Nash tribun vernulsya i vse vmeste s nim!
     Podhvativ  svoe  kop'e, on  otstupil v  storonu i,  otdav Marku  salyut,
propustil gostej v lager'.
     I v tot  zhe mig hvalenaya rimskaya disciplina s grohotom ruhnula. Rimlyane
vyskakivali iz palatok, brosali svoi trenirovki na mechah i kop'yah i so  vseh
nog mchalis' k tribunu. Mark i ego tovarishchi ne uspeli soskochit'  s loshadej --
ih  snyali  s  sedel  desyatki  ruk.  Legionery oblepili  ih  so vseh  storon,
obnimali, pozhimali im ruki, hlopali po spine,  chtoby ubedit'sya, chto  vse eto
proishodit, nayavu.
     -- V Gallii vy privetstvovali menya daleko  ne tak goryacho, --  zhalovalsya
Viridoviks.
     Gorgid slishkom  nastorozhenno vosprinimal  prikosnoveniya  chuzhih ruk. Dlya
nego bujnaya radost' legionerov byla v nekotorom rode ispytaniem. Rakio stoyal
ryadom. Kto-to zametil neznakomca.
     -- Kto eto?
     -- Drug, -- otvetil grek.
     S etogo miga Rakio privetstvovali s takim zhe  vostorzhennym entuziazmom,
kak i vseh ostal'nyh.  V otlichie ot Gorgida, irmido poluchal ot etogo bol'shoe
udovol'stvie.
     - Otojdite zhe v storonu! -- K  vnov' pribyvshim, rastalkivaya legionerov,
shel Sekst Municij.  No  prodvigalsya on medlenno, poskol'ku  tolpa byla ochen'
plotnoj. V konce koncov on vse zhe podobralsya k tribunu.
     Mesyacy, provedennye Municiem v komandirskoj  dolzhnosti,  ne proshli  dlya
nego darom. Molodoj soldat vozmuzhal na glazah;  na ego shirokom krasivom lice
poyavilos'  ser'eznoe,  slegka surovoe  vyrazhenie, kotorogo  Skavr prezhde  ne
videl.
     Municij otdal Skavru chetkij salyut.
     -- Rad peredat' tebe otryad i komandovanie!
     Mark pokachal golovoj:
     -- Otryad mne ne prinadlezhit. Gavr razzhaloval menya.
     Legionery razrazilis' serditymi krikami. Municij skazal tak:
     <i>--</i> My  slyshali ob  etom. YA tebe tak  skazhu: <i>my sami</i>  vybiraem, kto nami
komanduet.
     On snova otdal tribunu chest'. Rimlyane odobritel'no zagudeli.
     -- On prav, chert poderi! My zhe ne ukazyvaem Gavru, kak emu postupat', i
on pust' tozhe ne lezet v nashi  dela!  Esli by ne my,  on vse  eshche sidel by u
sebya v Videsse. My probili v ryadah jezdov bresh',  cherez kotoruyu mozhet projti
i slepoj!
     I v tolpe vse gromche podnimalsya vozbuzhdennyj hor golosov:
     -- Skavr, Skavr, Skavr!!!
     Tronutyj do glubiny dushi, ne nahodya  slov, chtoby vyrazit' svoi chuvstva,
tribun otdal otvetnyj salyut. Radostnye vopli stali oglushitel'nymi.
     Viridoviks tronul Gaya Filippa za plecho.
     -- Ty, dolzhno byt', zametil, chto nikto  iz  nih  ne obradovalsya  tvoemu
poyavleniyu?
     -- Menya  zdorovo  udivilo by,  sluchis'  inache, --  ne  ostalsya v  dolgu
starshij centurion.  --  Mne polozheno  byt'  cherstvym, besserdechnym ublyudkom,
kotoryj delaet svoe delo. Na moem fone komandir vyglyadit prosto angelom.
     Videssiane  i  drugie ne-rimlyane  sredi  legionerov ponachalu  stoyali  v
storone, chtoby  podpustit' k Marku ego  sootechestvennikov, no vskore  i  oni
prisoedinilis'  k torzhestvu. Surovye  korenastye vaspurakane szhimali  ego  v
svoih medvezh'ih ob®yatiyah,  vykrikivali privetstviya po-latyni, i vse eto bylo
sdobreno   veselymi   i   gryaznymi   rugatel'stvami   na   ridessianskom   i
vaspurakanskom.
     -- Znachit, ty  vse-taki ucelel, --  progudel  Gagik  Bagratoni, stisnuv
tribuna tak, chto  tot  edva  ne zadohnulsya.  Nakharar s ego  shirokim krepkim
licom, gustymi volnistymi volosami  i  chernoj kopnoj borody vsegda napominal
Skavru  l'va. -- My mchalis' so vseh nog.  Klyanus',  sdelali  vse, chto bylo v
nashih silah! Kogda my ne nashli tebya, to reshili uzh, chto ty mertv.
     -- YA porazhayus', chto vy voobshche dobralis' do etih mest, -- skazal Mark.
     --  Horosho  postavlennaya  razvedka,  -- hitro otozvalsya  Bagratoni.  On
oglyanulsya. -- Senpat, Nevrat, idite-ka syuda!
     Molodye "princy", rastolkav legionerov loktyami, probilis' k nakhararu i
Skavru.  Senpat  Sviodo  byl edinstvennym chelovekom v  legione,  kotoryj mog
nosit'  v lyuboe vremya dnya i nochi svoyu tradicionnuyu vaspurakanskuyu treugolku,
ukrashennuyu  cvetnymi  lentami.  Krasivoe lico  i  veselyj, dobrodushnyj  nrav
pozvolyali  emu delat' mnogoe  iz togo, za chto  lyuboj  drugoj  davno  by  uzhe
poplatilsya vybitymi zubami. Senpat topnul nogoj i gromko zapel pervyj kuplet
soldatskoj pesenki: "Hej, hej, hej! My  vstretit'sya hoteli poskorej! I luchshe
pozdno, chem nikogda, kak govorila  staraya i rzhavaya pila..."  Ulybka ego byla
neotrazima;  Skavr  pochuvstvoval,  chto  nevol'no rastyagivaet rot  v otvetnoj
uhmylke.
     Mark povernulsya k Nevrat. Lica bol'shinstva vaspurakanok byli grubovaty,
no Nevrat byla schastlivym isklyucheniem; kak  i u ee muzha, chast' etoj  krasoty
zaklyuchalas'  v  ee   sil'nom  haraktere.  Ona  dazhe   ne  zahotela   slushat'
blagodarnostej tribuna.
     -- Sushchie  pustyaki.  Neskol'ko  dnej progulki  po priyatnoj  mestnosti iz
Videssa  v Garsavru. Ne o chem govorit'. Razve ty ne spas menya ot  namdaleni,
kogda my srazhalis' s Draksom vo vremya pervoj grazhdanskoj  vojny? Ty  zakolol
ego kak raz vovremya.
     -- A ty pomnish', kik ty otplatila mne za eto?
     Legionery vzvyli i zasvisteli.  CHto-to v glazah  Nevrat  skazalo Marku,
chto pomnila ona  i  drugie  veshchi, no  v ee bol'shih  chernyh glazah sverkalo i
ozorstvo.
     -- Ochen' horosho pomnyu, -- otvetila ona prosto i pryamo.
     -- CHto zh, togda sravnyaem schet, -- zayavil Mark. Kriki i ulyulyukan'e stali
eshche gromche. Tribun obratilsya k Bagratoni:  -- Smotri  vnimatel'no,  Gagik, ya
sobirayus' pocelovat' zamuzhnyuyu zhenshchinu.
     I obnyal Nevrat.
     -- Ty ne vozrazhaesh'? -- prosheptala ona emu v uho.
     On kivnul.
     Nevrat  pocelovala  ego na  etot  raz  po-nastoyashchemu, bolee nezhno,  chem
sobiralas'. Guby ee byli uverennymi i sladkimi.
     --  Esli ty delaesh'  chto-to, to  luchshe  delat'  eto, kak polagaetsya, --
zametila ona.
     -- Vozmozhno, mne sledovalo ostavit' tebya v Videsse, --  zarychal Senpat,
no i on veselo smeyalsya.
     Legkim kivkom Nevrat  dala ponyat' Marku, chto  Senpat nichego  ne  znaet.
Vprochem, ne bylo nichego takogo, chto on dolzhen byl by "znat'".
     Bagratoni podtolknul tribuna loktem.
     -- Tak chto  zhe  takogo  osobennogo  ya  dolzhen byl uvidet'? Takie veshchi ya
znal, kogda mne bylo tol'ko dvenadcat' let.
     SHum  v rimskom lagere privlek  i drugih imperskih soldat  -- videssian,
hatrishej,   halogaev,   hamorov,   neskol'kih  namdaleni.  Oni  brosilis'  k
ukreplennoj  nasypi, chtoby  posmotret', chto  zhe  privelo v takoe vozbuzhdenie
obychno spokojnyh, nevozmutimyh legionerov.
     --  Nu vot, a my hoteli, chtoby  nashe pribytie ostalos' nezamechennym, --
skazal Gorgid.
     Skavr otlichno ponyal, chto on imel v vidu.
     --  |to  uzhe  ne  imeet znacheniya, --  otvetil  on. --  Kogda Gudelin  i
Skilicez dolozhat  Imperatoru obo vsem, on i tak uznaet, kto  pribyl vmeste s
arshaumami.
     I ochen' skoro, podumal Mark, posleduet oficial'nyj vyzov k Turizinu.
     Viridoviks nahmurilsya.
     --  Tebe-to on, po krajnej mere, dal  hot' kakie-to obeshchaniya, -- skazal
on Marku. --  A menya on tochno izrubit na kusochki, kak sobaku, za  to, chto  ya
myal ego lyubovnicu v posteli.
     Nichto ne moglo ubedit' Viridoviksa v  tom, chto  Turizin byl tol'ko  rad
izbavit'sya ot Komitty Rangave.
     Tribun, v  svoyu ochered',  razmyshlyal  nad  tem, mnogo li stoyat  obeshchaniya
Avtokratora.  On  znal  Gavra  kak  cheloveka, kotoryj derzhit slovo, no  znal
takzhe, kak velik budet soblazn narushit' klyatvu.
     Nu chto  zh,  tut uzh nichego podelat' nel'zya. I  ne  imeet  znacheniya,  chto
sobiraetsya delat'  Turizin.  U  Avshara tozhe imeyutsya svoi plany,  i eti plany
mogut razrushit' namereniya vseh ostal'nyh.
     --  Nam nuzhno uznat'  pobol'she o tom,  chto zdes' proishodit, --  skazal
tribun Gayu Filippu.
     -- Municij  i Bagratoni budut  tvoej  pravoj i levoj rukoj,  <b>--</b> otvetil
veteran. -- I ya uzhe poslal za Pakimerom.
     -- Otlichno.
     Municij  provel  ih  k  komandirskoj palatke,  kotoraya stoyala  v centre
glavnoj "ulicy" lagerya. On postoronilsya, propuskaya Skavra vpered.
     -- Pohozhe,  mne nuzhno snova privykat' k malen'koj palatke,  --  zametil
Municij.
     Palatka dejstvitel'no  byla prostornoj.  No,  esli ne schitat'  posteli,
neskol'kih cinovok i prostogo pohodnogo  meshka, ona byla  sovershenno pustoj.
Municij byl soldatom.
     Oglyadevshis' po storonam, Viridoviks skazal:
     -- Kakaya raznica, skol'ko u tebya svobodnogo mesta? Ty mog spokojno zhit'
i v bochke. Vse ravno u tebya net veshchej.
     -- Ne dumayu, chto  Irena budet etim dovol'na, -- skazal  Municij. -- Ona
snova zhdet rebenka.
     -- Ona v Garsavre? -- sprosil Mark.
     -- Da. Vse zhenshchiny tam, za isklyucheniem Nevrat, no ona  nastoyashchij  voin.
My brosilis' na zapad v neobychajnoj speshke.  My ne pytalis' prognat' jezdov,
a prosto proshli skvoz' nih. Gavr postupil tochno tak zhe. |ti ublyudki vse  eshche
royatsya, kak muhi, mezhdu Garsavroj i Amorionom.
     -- Vot i  otvet na odin iz moih voprosov, --  skazal Gaj Filipp. -- |to
ne sovsem to, chto ya hotel by slyshat', no imenno etogo ya i ozhidal.
     Laon  Pakimer pribyl,  edva oni  uselis' na cinovki. Hatrish  tozhe sel i
kivnul  Skavru  i Gayu  Filippu tak  spokojno i neprinuzhdenno, kak  budto oni
rasstalis' neskol'ko chasov nazad.
     --  Ty prishel  dovol'no bystro, --  nehotya  priznal starshij  centurion.
Trudno  bylo  skazat'  navernyaka,  chto bol'she  razdrazhalo  ego:  bystrota  i
effektivnost' dejstvij  Pakimera  ili ego  legkomyslennyj,  rebyacheskij stil'
komandovaniya. Komandir hatrishej znal,  chto vyvodit veterana iz sebya, i reshil
podshutit' nad nim.
     -- U nas est' svoi obychai, -- skazal on veselo.
     -- Pakimer peregovoril s Kononom prezhde, chem rimskij  gonec dobralsya do
lagerya hatrishej, -- poyasnil Gorgid.
     Pakimer obizhenno nadulsya:
     -- Ty opyat' isportil mne fokus!
     -- Ladno, davaj o ser'eznom, -- skazal Mark.
     Hatrish vnezapno stal delovitym, kak i ostal'nye sobravshiesya. On soobshchil
Skavru  podrobnosti:  legionery i  hatrishi  vmeste probilis'  k Amorionu  iz
Garsavry. Kogda Turizin uvidel, chto ih pohod uvenchalsya udachej, on posledoval
za nimi s ostal'noj chast'yu armii, kotoraya teper' baziruetsya v Amorione. Gavr
ne  sumel  polnost'yu vzyat'  pod svoj kontrol' dolinu reki  Arand, no  poslal
otryad k severu ot porta Nakoleya na poberezh'e Videsskogo morya.
     --  |to razumno,  --  skazal  tribun. --  Takim  obrazom, my  ne  budem
sovershenno otrezany ot Imperii.
     Posle etogo razgovor  pereshel k  voprosam obespecheniya  prodovol'stviem,
gotovnosti soldat k pohodu i vojne, o planah Gavra.
     Sekst Municij skazal:
     -- Vryad li u nego voobshche byli  kakie-to plany, kogda on poshel za  nami.
Razve chto hotel ubedit'sya, chto  my ne zahvatim Amorion.  No teper'  polucheno
donesenie o tom, chto  Avshar dvizhetsya  na nas cherez Vaspurakan. Esli eto tak,
to Amorion posluzhit horoshej bazoj.
     Tribun i ego druz'ya obmenyalis' toroplivymi vzglyadami.
     -- |tot  proklyatyj vysohshij  trup peredvigaetsya, na moj vzglyad, slishkom
bystro, -- zametil Gaj Filipp.
     Nikto ne somnevalsya  v tom, chto knyaz'-koldun  nameren sokrushit'  Videss
raz i navsegda. Oni videli prigotovleniya Avshara sobstvennymi glazami; tribun
i  starshij  centurion slyshali pohval'bu i ugrozy,  sryvavshiesya  s suhih  gub
kolduna.
     Pakimer skazal:
     --  Mne kazhetsya, v pribytii Imperatora srazu vsled za nami kroetsya kuda
bol'she smysla, chem govoril  Municij.  -- Hatrish zamolchal i stal  zhdat', poka
Skavr i ego druz'ya sami najdut otvet na eti slova.
     -- Politika? -- predpolozhil Gaj Filipp.
     Komandir hatrishej v zameshatel'stve pochesal golovu. Pust' ego religiya  i
otlichalas' ot ortodoksal'nogo videssianskogo  ucheniya,  no Pakimer byl chast'yu
etogo mira -- v otlichie ot greka, rimlyan i Viridoviksa.
     --  Inogda  mne  kazhetsya,   --   progovoril  on,  --  chto  vy  rodilis'
poluslepymi.  Poprobujte  ponyat', esli  smozhete: za poslednie  neskol'ko let
Amorion  byl zarazhen  shizmoj.  |tot  gorod  vystupal  protiv  zhrecov Fosa i
oficial'noj stolicy,  za  chto spasibo  Zemarku.  Vy, rimlyane, v  bol'shinstve
svoem yazychniki  i neveruyushchie.  Impercy  zhe  schitayut moj  narod  odnim sortom
eretikov, a narod Bagratoni -- drugim. Turizin ne mog doverit' nikomu iz nas
ustanovit'  zdes' vlast'; inache zachem zhe on privez s soboj Bal'zamona? Razve
ne dlya togo, chtoby vernut' shizmatikov v lono ortodoksal'noj very?
     --  Bal'zamon zdes'? -- Mark  nastorozhilsya.  --  YA  nichego ne slyshal ob
etom.
     --  Da, eto  tak. Staryj lysyj chelovek propovedoval napravo i nalevo --
ochen' zdorovo  propovedoval,  nado priznat'. YA  sam  slushal ego raz ili dva.
Ochen'  zhivoj chelovek.  Po pravde govorya, eshche  by neskol'ko takih zhrecov, kak
on,  i ya  sam obratilsya by v  veru impercev.  On zastavlyaet tebya  poverit' v
Dobro.
     -- YA tozhe slushal  ego, -- podhvatil  Bagratoni. --  On  kuda luchshe, chem
Zemark, -- da, v tysyachu raz! No peremenit' veru? Net, nikogda. Slishkom mnogo
stradanij preterpeli "princy" ot Videssa, chtoby teper' prinyat' veru Imperii.
     Posle  etogo soveshchanie  bystro  zakonchilos'.  Mark  podumal,  chto  dazhe
istovyj  religioznyj  Skilicez  ne  osmelilsya  by v  etu  minutu  sporit'  s
nakhararom  o religii. CHto kasaetsya samogo  Marka,  to on voobshche ne sledoval
vere Fosa. I kuda  bol'she  ponimal svetskogo vladyku Videssa,  chem vseh  ego
zhrecov i patriarhov vmeste vzyatyh.
     ----------
     Na  sleduyushchee  utro dvoe  strazhnikov-halogaev  uzhe  podzhidali  Skavra u
glavnyh vorot rimskogo lagerya. Koe-chemu halogai ot legionerov uzhe nauchilis',
podumal Mark. Iz chetyreh vorot lagerya glavnye byli samymi blizkimi k palatke
komandira.
     Na samom dele  Skavr pytalsya otvlech'sya  ot gnetushchej  trevogi,  dumaya  o
takih obydennyh veshchah. Halogai vyzvali tol'ko ego, a ne Gaya Filippa, Gorgida
ili Viridoviksa. Mark ne byl uveren, chto eto horoshij znak.
     Naemniki-severyane  oblivalis' potom  pod znojnym videssianskim solncem.
|to  byli  vysokie  belokurye  lyudi,  takie  zhe roslye, kak tribun, no bolee
shirokie v plechah.  U odnogo  iz nih volosy  svobodno padali na plechi, drugoj
zaplel ih v tolstuyu kosu, kotoraya spuskalas' emu  na spinu. U oboih viseli v
nozhnah  mechi, hotya osnovnym oruzhiem  gvardejcev-halogaev byli tyazhelye boevye
topory na dlinnyh rukoyatyah.
     Oni kivnuli Marku, uznav ego. Halogai s kosoj skazal:
     -- Nam prikazano otvesti tebya k Avtokratoru.
     Halogaj govoril  s  sil'nym zhestkim akcentom, no  tribun ponyal  ego. On
poshel  mezhdu  dvuh  strazhnikov,  kotorye  podnyali  svoi  topory na  plechi  i
dvinulis' k imperatorskomu shatru.
     Gavr  ne stremilsya  k  roskoshi i v pohode  zhil ochen' prosto  i skromno.
Goluboj flag s zolotym solnechnym sharom v rashodyashchihsya luchah razvevalsya pered
ego palatkoj. |to  byl edinstvennyj znak, svidetel'stvovavshij o ego  vysokom
polozhenii. U mnogih oficero