ov'e pered drugimi pacientami, koe-kto iz kotoryh tyazhelo bolen, ranen i prikovan k posteli. Mozhete prodolzhat' svoi uprazhneniya, no pomedlennee. - Izvinite, Starshaya sestra, - smutilsya H'yulitt. H'yulitt stal hodit' pomedlennee, i emu pokazalos' nelepym smotret' tol'ko pryamo pered soboj ili pyalit'sya v pol. Poetomu on prinyalsya vremya ot vremeni brosat' ostorozhnye kosye vzglyady na bol'nyh, mimo kotoryh prohodil. Bol'shinstvo bol'nyh ne otvechali emu vzglyadami - vidimo, nekotorye spali, nekotorye slishkom ploho sebya chuvstvovali, a nekotorye, veroyatno, schitali H'yulitta takim zhe urodom, kak i on ih. Drugie zhe provozhali ego glazami, i etih glaz poroj byvalo slishkom mnogo. H'yulitt nichut' ne udivilsya, chto pervym, kto k nemu obratilsya, okazalsya kel'gianin. - Mezhdu prochim, po mne - tak ty vpolne normal'nyj, zemlyanin, - ob®yavil kel'gianin, i sherst' ego, za isklyucheniem boka, nakrytogo pryamougol'nikom iz serebristoj tkani, zahodila melkoj ryab'yu. - CHto s toboj takoe? - Ne znayu, - otvetil H'yulitt, ostanovilsya i oglyanulsya. - Tut, v gospitale, pytayutsya eto vyyasnit'. - Letvichi k tebe v den' postupleniya reanimacionnuyu brigadu vyzyvala, - zametil kel'gianin. - Delo, vidno, ser'eznoe. Ty pomiraesh'? - Ne znayu, - osharashenno otozvalsya H'yulitt. - Nadeyus', net. Kel'gianin lezhal na boku na bol'shoj kvadratnoj krovati, poverh odeyala. Ego pushistoe telo sejchas imelo formu bukvy "S". Kel'gianin vytyanulsya, otchego ochertaniya bukvy "S" stali udlinennymi, i provorchal: - Ne mogu spokojno smotret', kak vy, zemlyane, hodite, uderzhivayas' na dvuh nogah. Hochesh' poboltat', tak sadis' ko mne na krovat'. Uzh ne slomayus'. Krome togo, ya ne kusayus'. YA travoyadnaya. Do sih por H'yulitt polagal, chto palata chisto muzhskaya, kak bylo prinyato v zemnyh bol'nicah, gde emu sluchalos' polezhat'. On ostorozhno prisel na kraeshek krovati, starayas' ne prikasat'sya k shersti i koroten'kim lapkam pacientki-kel'gianki. On vsegda lyubil pogovorit' s lyud'mi, i esli zakryt' glaza, to, pozhaluj, mozhno predstavit', chto on i sejchas razgovarivaet s chelovekom. Kel'gianka upomyanula pro kolichestvo nog, i H'yulitt ponyal, chto sushchestvu, privykshemu peredvigat'sya na dvadcati lapkah, navernoe, dejstvitel'no trudnovato poverit', chto komu-to mozhet hvatit' dlya etogo vsego dvuh. Nu a s ego tochki zreniya vse kak raz naoborot. H'yulitt otkashlyalsya i podgotovilsya k vezhlivoj besede - esli takovaya voobshche vozmozhna s kel'giankoj. - Menya zovut H'yulitt, - predstavilsya on. - Neskol'ko raz ya videl, kak vy prohodili mimo moej krovati - kak pravilo, s traltanom ili dverlaninom, a odin raz vrode by s dutaninom. YA pol'zuyus' bibliotechnym komp'yuterom dlya izucheniya razlichnyh vidov, chtoby znat', s kem imeyu delo, no nekotoryh ya poka putayu. - Menya zovut Morredet, - predstavilas' kel'gianka. - Naschet dutanina i pervyh dvuh ty ne oshibsya. Kogda my prohodili mimo tvoej krovati, ty molchal. Vot my i reshili, chto ty libo tyazhelo bolen, libo neobshchitelen. - YA molchal, potomu chto vy vsegda razgovarivali mezhdu soboj, - vozrazil H'yulitt. - Esli by ya prerval vashi razgovory, eto bylo by nevezhlivo. - "Nevezhlivo" - opyat' eto durackoe slovechko! - vzorvalas' kel'gianka, i ee sherst' vzdybilas'. - V nashem yazyke takogo ponyatiya net! Hotel so mnoj zagovorit' - znachit, nado bylo zagovorit', i vse tut, a esli by ya ne zahotela tebya slushat', ya by tebe skazala, chtoby ty zatknulsya. I pochemu nekel'giane tak vse uslozhnyayut? Reshiv, chto vopros ritoricheskij, H'yulitt ne stal na nego otvechat' i sprosil sam: - A chto s vami, Morredet? Tyazhelo li vy bol'ny? Nastupila nelovkaya pauza. Kel'gianka ne otvechala. H'yulitt napomnil sebe o tom, chto predstaviteli etogo vida prirody ne sposobny lgat', no esli ne hotyat otvechat' na vopros, to nikakimi silami ih ne zastavish' eto sdelat' - oni schitayut sebya vprave v takih sluchayah pomalkivat'. On uzhe raskryl rot, chtoby izvinit'sya za bestaktnyj vopros, kak vdrug kel'gianka zagovorila: - YA poluchila pustyakovuyu travmu. No posledstviya ee okazalis' tyazhelymi i neizlechimymi. K neschast'yu, ot etih posledstvij ya ne umru. I voobshche ob etom ya govorit' ne hochu. H'yulitt rasteryalsya, no, nemnogo pomolchav, sprosil: - Hotite pogovorit' o chem-nibud' drugom, ili mne luchshe ujti? Morredet propustila ego slova mimo ushej. - A govorit' mne ob etom nado - tak schitaet Lioren, i nado dumat' ob etom, vmesto togo chtoby pytat'sya vybrosit' iz golovy. A ya ne mogu. Vot i starayus' razgovarivat' s bol'nymi, sotrudnikami, s kem ugodno - lish' by otvlech'sya. No kogda vse spyat, o chem zhe mne eshche dumat', kak ne o sebe. Ne mogu zhe ya dergat' nochnuyu sestru, kogda u nee polno del, i zvat' ee poboltat' o tom o sem. I sama ya, byvaet, splyu. Ne znayu, kak tam u vas, no kel'giane ne umeyut upravlyat' sobstvennymi snami. - My tozhe, - skazal H'yulitt, poglyadyvaya na pryamougol'nik iz serebristoj tkani, pokryvavshij chast' tela kel'gianki, i gadaya, kakaya zhe uzhasnaya rana skryvaetsya pod nim. Morredet pojmala ego vzglyad, ee sherst' vzdybilas', i kel'gianka reshitel'no zayavila: - Ob etom govorit' ne budu. "No ved' vy tol'ko ob etom i "ne govorite" ili govorite ne napryamuyu s toj samoj minuty, kak ya sel k vam na krovat'. Psiholog by iz etogo nepremenno sdelal koe-kakie vyvody", - podumal H'yulitt. Vsluh zhe on progovoril: - Vot vy upomyanuli o Liorene. A mne skazali, chto tarlanin, kotorogo tak zovut, dolzhen v blizhajshee vremya navestit' menya. - Nadeyus', ne v samoe blizhajshee, - provorchala Morredet. - Pochemu zhe? - zanervnichal H'yulitt. - CHto on, takoj uzh protivnyj? - Vovse net, - vozrazila kel'gianka. - Ochen' dazhe priyatnyj, naskol'ko, konechno, mozhet byt' priyatnym nekel'gianin. YA tut ne tak davno i v tochnosti ne znayu, chem on zanimaetsya, no Horrantor mne govoril, chto ego budto by posylayut k tem bol'nym, komu doktora uzhe ne v sostoyanii pomoch'. Nu, znaete, eto nazyvaetsya "beznadezhnye sluchai". H'yulitt molchal - on dumal o tom, ne eto li imel v vidu Brejtvejt, upominaya o Liorene. Ved' chestnee kel'gian v gospitale nikogo ne najti. - A kto takoj Horrantor? - sumel nakonec vydavit' H'yulitt. - Vrach? - Net, pacient, - otvetila Morredet i tknula lapkoj. - Von tot. Von on idet k nam, vidno, hochet uznat', pro chto my s toboj tolkuem. Vot topaet-to, azh pol tryasetsya! - A on chem bolen? - shepotom polyubopytstvoval H'yulitt na tot sluchaj, esli pacient-traltan tozhe boleznenno otnositsya k voprosam svoego lecheniya. - CHego tut gadat' - i tak zhe vidno, - burknula kel'gianka. - Smotri, on zhe na pyati nogah topochet. Perevyazannaya nozhishcha u nego byla razdroblena - v avariyu ugodil. Tut emu mikrohirurgicheskuyu operaciyu sdelali - na slavu, noga budet kak noven'kaya. CHto-to u nego tam eshche s organami detorozhdeniya, no ya v podrobnosti vdavat'sya ne budu. Tebe po krajnej mere nichego ne skazhu. Uzh ya naslushalas' pro traltanskie sovokupleniya - hvatit s menya. I potom, takie razgovory napominayut mne o sobstvennyh bedah. O, a vot i Boveb k nam idet. Kak pravilo, my rezhemsya v karty, chtoby kak-to skorotat' vremya - igraem v "krasotok" ili skremman. A ty v karty igraesh'? - I da, i net, - otvetil H'yulitt. - Nu, to est' ya znayu pravila nekotoryh zemnyh kartochnyh igr, no igrayu v nih nevazhno. A Boveb - eto dutanin, kotoryj idet sledom za Horrantorom? A on chem bolen? - Kakoj-to ty strannyj, H'yulitt, - provorchala Morredet. - CHto za dvusmyslennost'? V karty ili umeyut igrat', ili ne umeyut. "Krasotki" - eto traltanskaya igra, chto-to vrode zemnogo vista. Skremman - igra nidianskaya. Boveb schitaet sebya bol'shim specom v etoj igre i utverzhdaet, chto vyigrat' v nej mozhet tol'ko tot, kto vse vremya vret i hitrit. CHto s etim dutaninom, ya ne znayu, krome togo, chto bolezn' u nego kakaya-to redkaya i vozyatsya s nim terapevty, a ne hirurgi. |ta palata - glavnaya v gospitale iz teh, kuda ukladyvayut bol'nyh dlya obsledovaniya, na vremya, poka ne osvoboditsya mesto v drugoj palate. A inogda syuda popadayut samye tyazhelye bol'nye, chudom ostavshiesya v zhivyh. Letvichi voobshche govorit, chto takih tut bol'shinstvo. Nu i chudishcha syuda popadayut - ya tebe dolozhu! - |to verno, - soglasilsya H'yulitt, ne bez ispuga glyadya na dvuh pacientov, priblizhavshihsya k krovati Morredet, i gadaya, ne otnosilos' li poslednee zamechanie kel'gianki i k nemu. Horrantor podoshel i ostanovilsya v nogah u Morredet. Perevyazannaya nozhishcha traltana ostorozhno kasalas' pola. On ustremil vzglyad kazhdogo iz chetyreh bol'shih vypuklyh glaz sootvetstvenno na Morredet, Boveba i H'yulitta, a odin pochemu-to - v storonu sestrinskogo posta. Dutanin proshel mimo traltana i vstal naprotiv H'yulitta po druguyu storonu krovati kel'gianki. Dutanin pohodil na skazochnogo kentavra. H'yulitt zadumalsya o tom, chto oznachayut nerovnosti sherstyanogo pokrova na temno-zelenom tele dutanina. SHerst' u togo rosla kakimi-to klochkami. CHto eto - bolezn' ili tak i dolzhno byt'? A belaya poloska, kotoraya nachinalas' na makushke i, rasshiryayas', tyanulas' vdol' hrebta, perehodya zatem v dlinnyj pushistyj hvost? Tozhe normal'no? Ili ot bolezni? H'yulitt reshil ne interesovat'sya. Dutanin prisel na zadnie nogi, srednimi oblokotilsya o kraj krovati. Oba ego glaza, sposobnye smotret' tol'ko v odnom napravlenii, ustavilis' na H'yulitta. H'yulitt rasteryalsya, no, vzyav sebya v ruki, predstavilsya i vkratce povedal o svoih problemah. Bol'she emu nichego v golovu ne prihodilo, ved' vse, chto bylo mezhdu nim i etimi chudishchami obshchego, - tak eto nekij nabor simptomov. Horrantor izdal nizkij, pohozhij na ston zvuk, kotoryj, veroyatno, vyrazhal sochuvstvie, i skazal: - My-to hot' znaem, chto s nami. Esli vrachi ne znayut, chto s toboj, a ty sebya horosho chuvstvuesh', oni neskoro pridumayut, kak tebya lechit'. - |to tochno, - podtverdil Boveb. - Tut uspeesh' soskuchit'sya. Esli, konechno, ne najdesh', chem sebya razveselit'. Ty azartnyj, pacient H'yulitt? Ne dav H'yulittu i rta raskryt', vmeshalas' Morredet: - Znaesh', Boveb, dazhe kel'gianin - i tot ne stal by vot tak srazu bryakat' chto popalo. H'yulitt znaet, kak igrat' v karty, no ne umeet igrat' ni v "krasotok", ni v skremman. My, konechno, mogli by ego nauchit' igrat' v eti igry, no, mozhet byt', on sam hotel by nauchit' nas igrat' v te igry, kotorye znaet on? - Togda u vas budet preimushchestvo, pacient H'yulitt, - nameknul Horrantor, razvernuv odin glaz k zemlyaninu. - S takimi sopernikami, kak my, vam by eto ne pomeshalo. |ti sushchestva yavno schitali sebya opytnejshimi kartezhnikami, u H'yulitta poyavilos' iskushenie vzyat' da i zapudrit' im mozgi pravilami slozhnoj i zaputannoj partnerskoj igry - vista. Net, ne vista, luchshe - bridzha. No esli oni ne vrut, esli oni dejstvitel'no klassnye igroki, to dolgo pudrit' im mozgi ne udastsya. - YA by luchshe pouchilsya igrat' v vashi igry, - otvetil H'yulitt. - I potom, ya vovse ne dumal, chto mne tut ponadobyatsya zemnye karty, i ne zahvatil ih s soboj. - Ne ponadobyatsya, - uhmyl'nulsya Boveb, slazil perednej nogoj v karman korotkogo fartuka - edinstvennogo predmeta odezhdy - i vytashchil tolstennuyu kolodu kart. - Kogda komu-to nuzhny karty, ih vydaet Letvichi - prosit, i ih prinosyat v palatu s rekreacionnogo urovnya dlya sotrudnikov. My svoimi imenno tak i razzhilis'. Dlya nachala sygraem neskol'ko konov skremmana v otkrytuyu, chtob ty ponyal, chto k chemu. Tol'ko davaj poskoree nachnem. Morredet, podvin'sya nemnogo, chtoby bylo gde razlozhit' karty. Kel'gianka podzhala lapki, i ot etogo bukva "S" - telo - stala bol'she pohozha na nastoyashchuyu bukvu. Zatem ona pripodnyala verhnyuyu chast' tulovishcha, uvenchannuyu ostrokonechnoj golovoj, i navisla nad osvobodivshejsya chast'yu krovati. H'yulitt, Horrantor i Boveb uzhe zanyali svoi mesta, kogda traltan opovestil partnerov: - Syuda idet Letvichi. CHto eto ej ot nas nado sejchas? Mozhet, kto-nibud' dolzhen lekarstvo prinimat'? - Pacient H'yulitt, - progovorila Starshaya sestra, ostanovivshis' okolo krovati tak, chto okazalas' mezhdu Horrantorom i Bovebom. - YA ochen' rada tomu, chto vy nachali obshchat'sya s drugimi pacientami. Lejtenant Brejtvejt, uznav ob etom, tozhe nepremenno poraduetsya. Odnako ya dolzhna predupredit' vas o tom, - prodolzhala Starshaya sestra, - chto v gospitale sushchestvuyut pravila, reglamentiruyushchie gruppovuyu aktivnost' pacientov. V igry pozvolyaetsya igrat' isklyuchitel'no radi razvlecheniya. Zapreshchaetsya proizvodit' obmen lichnymi veshchami, den'gami, imeyushchimi hozhdenie v Federacii, i vydavat' drug drugu kakie-libo dolgovye raspiski. Vy nahodites' v kompanii s civilizovannymi hishchnikami, pacient H'yulitt, i moyu mysl' luchshe vsego vyrazhaet zemlyanskaya pogovorka "ovca sredi volkov". Proshu vas, ne volnujtes' slishkom sil'no, esli vash monitor vdrug nachnet podavat' signaly trevogi. Krome togo... Zelenaya besformennaya lapka nyrnula v karman, ukreplennyj snaruzhi zashchitnoj obolochki, i vynula ottuda nebol'shuyu plastikovuyu korobochku, kotoraya tut zhe upala na krovat' ryadom s H'yulittom. - Predstaviteli vashego vida, - zametila Letvichi, - pol'zuyutsya etimi predmetami dlya udaleniya ostatkov pishchi, zastrevayushchih mezhdu zubami posle edy. Ne somnevayus', vy najdete dlya nih drugoe primenenie. ZHelayu udachi. Posle uhoda Starshej sestry pervym zagovoril Boveb. - Zubochistki, celaya korobka! - voskliknul dutanin. - Davajte podelim polkorobki na vseh. H'yulitt, da ty u nas millioner! Glava 11 Ponachalu igra pokazalas' H'yulittu slozhnoj, no potom on osvoilsya, hotya v kolode bylo celyh sem'desyat pyat' kart, po pyatnadcat' kazhdoj iz pyati mastej. Mast' otlichalas' znakami i cvetom: sinie polumesyacy, krasnye kop'ya, zheltye shchity, chernye zemli i zelenye derev'ya. Samymi starshimi kartami v kazhdoj masti byli Praviteli, ih Suprugi i Nasledniki, za kotorymi v nishodyashchem poryadke sledovali karty s ciframi ot dvenadcati do edinicy. V otlichie ot znakomyh H'yulittu kartochnyh igr, v kotoryh starshej kartoj vsegda yavlyalsya tuz, zdes' on nazyvalsya "bednyakom" i sluzhil samoj mladshej kartoj - za isklyucheniem teh sluchaev, kogda na rukah u igroka bylo po dvenadcat' kart odnoj masti. |toj kombinaciej mozhno bylo pobit' odnu iz treh starshih kart. U igry sushchestvovali istoricheskie i social'no-politicheskie predposylki - tak ob®yasnili H'yulittu partnery po igre. Kombinacii samyh malen'kih i samyh starshih kart, pomimo Pravitelej, simvolizirovali narodnoe vosstanie, dvorcovyj perevorot ili (v nashi dni) uspeshnoe vozobladanie odnoj korporacii nad drugoj. Osobuyu cennost' imeli kombinacii treh, chetyreh ili pyati kart raznyh mastej odnogo i togo zhe znacheniya. Esli tebe vmeste s nimi vypadala eshche i desyatka, to takaya kombinaciya bila srazu dvuh Pravitelej sopernika. Sushchestvovali i drugie kombinacii s chislovymi kartami i kartami-"kartinkami", s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo pobit' otdel'nye karty sopernika ili kombinacii, no H'yulitt ponyal: chtoby usvoit' vse kombinacii, emu potrebuetsya vremya. Vo vremya pervyh treh konov partnery imeli pravo prikupat' po odnoj dopolnitel'noj karte, no vsyakij raz obyazany byli sbrasyvat' libo ee, esli ona okazyvalas' ni k chemu, libo eshche kakuyu-nibud' lishnyuyu kartu. Zatem oni mogli vykupat' karty u bankuyushchego, imenuemogo Pravitelem igry, podnimaya pri etom stavki. Pol'zuyushchiesya prikupom libo imeli na rukah plohie karty i ne zhelali ponaprasnu tratit' den'gi, libo, naoborot, poluchali pri sdache horoshie kombinacii i ne zhelali nichego menyat'. Eshche odnoj slozhnost'yu igry bylo to, chto pered kazhdym iz igrokov lezhalo dve kuchki kart licom vverh, v kazhdoj kuchke ne bol'she treh kart, no pri etom tol'ko dannyj igrok znal, kakie iz etih kart sbrosheny, a kakie mogut byt' ispol'zovany v igre pod samyj ee konec. Sbroshennye karty ugadyvalis' putem mimiki sopernika, pri etom ne zabyvalos', chto mimika mogla byt' i fal'shivoj. - Pervye neskol'ko konov my tebe budem podygryvat', - poobeshchal Horrantor, izdav parallel'no seriyu neperevodimyh zvukov, po vsej veroyatnosti, sluzhivshih u traltanov smehom. - I eshche budem ukazyvat' tebe na tvoi oshibki. Dumayu, ty uzhe dostatochno horosho usvoil pravila, i mozhno nachinat' igru. - Ne dumayu, chtoby ty usvoil ih dostatochno horosho, - vozrazil Boveb, pridvigayas' poblizhe k krovati, - chtoby nachat' muhlevat'. - Da, kstati, naschet muhlevaniya, - spohvatilsya traltan. - Ty, pacient H'yulitt, ne zabyvaj - tvoi soperniki budut vse vremya pytat'sya muhlevat', to est' pytat'sya oderzhat' verh nad toboj nechestnym putem. Nu naprimer: ty by, navernoe, ne dodumalsya do togo, chto ya, sidya ryadom s toboj, mogu bokovym zreniem zaglyadyvat' k tebe v karty. Krome togo, nado imet' v vidu, chto dutane obladayut sposobnost'yu obostryat' svoe zrenie, kogda predmet - v dannom sluchae tvoi glaza - nahoditsya ot nih na fiksirovannom rasstoyanii. Boveb mozhet prespokojno razglyadyvat' otrazhenie tvoih kart v tvoih sobstvennyh glazah, a osobenno - tu kartu, kotoruyu ty derzhish', sobirayas' sbrosit'. YA by tebe posovetoval shchurit'sya i smotret' na karty skvoz' volosy, kotorye rastut u tebya po krayam vek. Muhlevat' my budem na kazhdom shagu. Ponachalu my budem delat' eto narochito, chtoby ty sumel sam dogadat'sya, kak my eto prodelyvaem. - Nu s-spasibo, - prolepetal H'yulitt. - Hvatit boltat'. Torgujtes' davajte, - provorchala Morredet. Posleduyushchie dva chasa proleteli nezametno. Poyavilas' sestra-hudlarianka i ob®yavila, chto pora uzhinat'. - Esli vy zhelaete prodolzhat' razgovor i zabavy, - skazala ona, - vy mozhete vmeste poest' za stolom okolo sestrinskogo posta. V protivnom sluchae eda budet podana kazhdomu k krovati. Nu, kak? Horrantor, Boveb i Morredet horom proiznesli slovo "stol". Mgnoveniem pozzhe k nim prisoedinilsya i H'yulitt. - Vy uvereny, pacient H'yulitt? - zasomnevalas' sestra. - Opyta kontaktov s inymi vidami u vas malovato. Zrelishche togo, kak oni edyat, v pervyj raz sposobno sil'no ogorchit' s psihologicheskoj tochki zreniya. Ili vam ran'she dovodilos' kushat' vmeste s inoplanetyanami? - Da net, - smutilsya H'yulitt. - No mne by ne hotelos' preryvat' nachatyj razgovor. Dumayu, vse budet v polnom poryadke, sestra. - Hitrost', - poyasnil Horrantor po doroge k stolu, - zaklyuchaetsya v tom, chtoby ne smotret' v tarelku k drugomu. No tut prinesli podnosy s edoj, i H'yulitt, k uzhasu dlya sebya, ponyal, chto ne mozhet ne smotret' v chuzhie tarelki. Okazalos', chto pishcha, hot' i vyglyadit neappetitno, otvrashcheniya u nego ne vyzyvaet. Bol'she vsego H'yulitta ogorchilo zrelishche togo, kak Horrantor zapihivaet v sebya neveroyatnye gory tushenyh ovoshchej - estestvenno, gory po lyudskim merkam, ved' traltan byl raz v shest' krupnee cheloveka. Pri etom ovoshchi pogloshchalis' otverstiem v tele Horrantora, kotoroe H'yulittu i v golovu ne prishlo by schitat' rtom. Morredet tozhe byla travoyadnoj i poedala kakie-to syrye rasteniya so strashnym hrustom. CHto el Boveb, etogo H'yulitt ne ponyal, tol'ko pochuvstvoval strannyj ostryj zapah, ishodyashchij ot tarelki dutanina. Kak on vskore obnaruzhil, nikto iz pacientov na ego tarelku ne pyalilsya. "Interesno, - podumal H'yulitt, - oni tak horosho vospitany, ili sinteticheskaya otbivnaya s zharenymi gribami dlya nih vyglyadit eshche otvratitel'nee, chem dlya menya - ih delikatesy?" Pokonchiv s edoj, troe pacientov otnesli podnosy na telezhku. H'yulitt posledoval ih primeru. On ne ponyal, dlya chego eto delaetsya - to li dlya togo, chtoby ubit' vremya, to li dlya togo, chtoby okazat' posil'nuyu pomoshch' medsestram, to li dlya togo, chtoby pobystree osvobodit' stol dlya novoj igry. H'yulitt reshil, chto tak ili inache - mysl' neploha. Poka torgovalsya Boveb, vchistuyu vyigravshij tri predydushchih kona, H'yulitt zametil: - Nu, dolozhu ya vam - igroki vy izvorotlivye, zlovrednye i hitryushchie. Ne skazal by, chto te tri kona mne legko dostalis'. Tak nechestno. YA uzhe polovinu zubochistok proigral. - A ty schitaj eto obyazatel'noj platoj za obuchenie, - usmehnulsya Boveb. - Da i potom, skremman - igra nechestnaya. |to ty v nee chestno igraesh', a eto sovsem ni k chemu. "SHerstistyj kentavr, otpuskayushchij shutochki", - podumal H'yulitt i, vezhlivo rassmeyavshis', skazal: - Na moj vzglyad, igra zhutko nechestnaya, potomu chto zavisit ne tol'ko ot umeniya igroka hitrit', tait'sya i blefovat', no i ot ego sposobnosti verno chitat' mimiku sopernikov. Vot uzh ne znayu, kakuyu mimiku skryvaet sherst' kel'gian i dutan, a u Horrantora na golove kozha ne ton'she hudlarianskoj shkury. Do teh por, poka ya ne popal v etot gospital', ya s inoplanetyanami obshchalsya tol'ko po kommunikatoram. Vy dlya menya nastol'ko chuzhie, chto esli by ya i zametil u vas kakuyu-to grimasu, to vse ravno ne ponyal by ee znacheniya. - Mezhdu prochim, - vozrazil Boveb, - ty, kak syuda leg, tak srazu stal cherez bibliotechnyj komp'yuter izuchat' klassifikacionnuyu sistemu grazhdan Federacii. V etoj sisteme opisany i osnovnye momenty sociofiziologicheskogo povedeniya raznyh vidov. A vo vremya poslednego kona, H'yulitt, ty bezoshibochno ugadal, chto u menya v snose. Ty libo skromnichaesh', libo ne tak glup, kak hochesh' kazat'sya. - A raz tak, - podhvatil Horrantor, - znachit, ty usvoil, chto igra v skremman prodolzhaetsya i vo vremya pereryvov mezhdu konami. Na samom dele ty delaesh' uspehi. - Sleduet li mne takzhe nauchit'sya, - sprosil H'yulitt, - ne pokupat'sya na lest'? - A kak zhe, - hmyknul Boveb. H'yulitt rassmeyalsya i skazal: - Sledovatel'no, esli ya priznayus' v nevedenii po povodu chego-libo, menya ne sochtut slabakom, poskol'ku takoe moe priznanie mozhet byt' sochteno popytkoj skryt' sobstvennuyu silu. Nu a kak togda byt' s igrokom vrode Morredet? - Kel'gianskaya hitrost', - otvetil H'yulittu Horrantor, - sostoit v sokrytii namerenij putem molchaniya. A nam ostaetsya lish' dogadyvat'sya, o chem ona dumaet, po dvizheniyam ee shersti. Delo eto ochen' tonkoe, nekel'gianinu prihoditsya tyazhelo. Boveb glyanul na Horrantora i perevel vzglyad na H'yulitta, izdav pri etom neperevodimoe rychanie. H'yulitt ne ponyal, v chem delo, no reshil, chto dutanin hotel ego o chem-to predupredit'. - Kogda ya byl malen'kij, - skazal H'yulitt, - ya znal odno sushchestvo, odno pushistoe sozdanie, po sostoyaniyu shersti kotorogo bylo dovol'no legko dogadat'sya, o chem ono dumaet ili hotya by chto chuvstvuet. Poroj mne udavalos' zastavit' ego peredumat' i vovlech' v igru, kogda ono hotelo spat'. Poroj, naoborot, emu udavalos' zastavit' menya delat' to, chto hotelos' emu. |to byl kotenok, to est' detenysh koshki. |to zemnoj nerazumnyj zverek. Prinadlezhal on moim roditelyam, no vel sebya tak, slovno eto oni prinadlezhali emu. |to byla krasivaya samka s chernoj sherst'yu, no ne takoj zhestkoj, kak u Boveba. Tol'ko lapki, grud' i podborodok koshechki byli belymi. Kogda ona zlilas' ili pugalas', sherst' u nee vstavala dybom. Takaya reakciya sohranilas' u vseh koshek s doistoricheskih vremen, kogda oni eshche byli dikimi, nepriruchennymi. Vidimo, oni schitali, chto, oshchetinivshis', vyglyadyat krupnee i strashnee, no zatem osvoili drugie metody obshcheniya. Kogda ona hotela est', - prodolzhal rasskaz H'yulitt, - ona terlas' golovoj o moi nogi, a esli ne dobivalas' svoego, to vypuskala kogti i pytalas' vskarabkat'sya vverh. Esli ona hotela igrat', to katalas' na spine, perevalivayas' s boku na bok, i shevelila lapami. Esli hotela spat', svorachivalas' kalachikom u menya na kolenyah, zakryvala glaza. Pravda, inogda, zabirayas' ko mne na ruki, ona sama ne znala, chego ej bol'she hochetsya - spat' ili igrat'. Ona byla ochen' veselym i lyubyashchim sushchestvom, - zadumchivo protyanul H'yulitt, i na mgnovenie emu pokazalos', chto ego koshka vdrug voznikla poseredine stola i shagaet po nemu - hvost truboj. Vot ona ostanovilas' i prinyalas' poddevat' karty perednej lapkoj. On tryahnul golovoj, prognal videnie i prodolzhal: - Ona ochen' lyubila, kogda ya tormoshil ee, gladil, chesal ej sheyu i za ushkami. Togda ona ne vypuskala kogtej. No bol'she vsego ona lyubila, kogda ya gladil ee po spine, osobenno togda, kogda ya nachinal delat' eto konchikami pal'cev, nachinaya s makushki, dvigayas' dal'she po spine k hvostu, kotoryj ona togda podnimala vverh. Kogda ya tak delal, ona murlykala - tak nazyvaetsya zvuk, izdavaemyj koshkami, kogda oni ispytyvayut udovol'stvie. - |ti razgovorchiki, - vmeshalas' Morredet, i sherst' ee zahodila nerovnymi volnami, - stanovyatsya chereschur erotichnymi i mne nepriyatny. Nemedlenno prekratite. - Menya rasskaz H'yulitta tozhe razvolnoval, - priznalsya Boveb, - no, naoborot, mne bylo priyatno ego slushat'. Vot tol'ko ne voz'mu v tolk, s chego eto ty reshil tak podrobno rasskazyvat' nam pro svoyu zverushku? CHto, ona po harakteru napominala Morredet ili menya? |to byl tvoj osobennyj nerazumnyj drug? CHto s etoj koshkoj sluchilos' i k chemu ty klonish'? - Proshu proshcheniya, ya nikogo ne hotel obidet', - izvinilsya H'yulitt. - Sam ne znayu, pochemu vdrug stal rasskazyvat' pro svoyu koshku - ya o nej uzhe davno ne vspominal. Mozhet byt', ya vspomnil o nej potomu, chto ona byla moim pervym drugom-nechelovekom. Ona byla ochen' dobraya i nikogo zdes' ne napominaet, i uzh tem bolee - vo vremya igry v skremman. Ona byla, pravda, ochen' udachliva. Odnazhdy ej krupno povezlo. Kak-to raz ona slishkom bystro podbezhala k bol'shoj antigravitacionnoj mashine i udarilas', otbroshennaya v storonu silovym polem. S vidu nel'zya bylo skazat', chtoby ona poranilas', poskol'ku koshka dyshala, i tol'ko okolo ee rta i ushej alela krov'. Roditeli pochemu-to sochli polozhenie beznadezhnym i poslali za veterinarom, chtoby tot izbavil bednoe zhivotnoe ot naprasnyh muchenij. No ya operedil ih - ya podnyal koshku, otnes v svoyu komnatu i zaper dver', chtoby nikto ne otnyal u menya moyu lyubimicu. Vsyu noch' ya proderzhal ee u sebya v krovati, poka ona... - Ne umerla, - zakonchil za H'yulitta frazu Horrantor, pri etom golos ego prozvuchal tiho i nezhno, chto sovershenno ne vyazalos' s takim massivnym sozdaniem, kak traltan. - Pechal'naya istoriya, chto i govorit'. - Vovse i ne pechal'naya, - vozrazil H'yulitt. - Koshka vyzhila. Nautro ona uzhe rashazhivala po domu zdorovehon'kaya kak ni v chem ne byvalo i carapala menya za nogi, vyprashivaya edu. Roditeli glazam svoim ne poverili, no papa skazal, chto koshki zhivut devyat' raz - eto takaya zemnaya pogovorka. U etoj pogovorki est' opredelennye osnovaniya. Koshki ochen' gibki i obladayut prevoshodnym chuvstvom ravnovesiya. Krome togo, oni krajne redko padayut. Vidimo, ta koshka ispol'zovala vse svoi sposobnosti odnovremenno. Po-moemu, potom ona prosto umerla ot starosti. - Pechal'naya istoriya so schastlivym koncom, - vynes prigovor Boveb. - YA kak raz takie bol'she vsego lyublyu. - My budem trepat'sya pro kosmatyh zverushek, - pointeresovalas' Morredet, i sherst' ee vzdybilas' iglami i zahodila volnami, chto moglo otrazhat' kak gnev i neterpenie, tak i nechto v korne protivopolozhnoe, - ili v skremman igrat'? Horrantor tut zhe nachal torgovat'sya. H'yulitt popytalsya uspokoit' kel'gianku, kotoroj neizvestno pochemu ne ponravilsya ego rasskaz o koshke. - YA zagovoril o svoej zverushke, - poyasnil on, obrashchayas' k Morredet, - i v osobennosti o ee shersti iz-za togo, chto schitayu nechestnym takoe polozhenie, pri kotorom ya ne sposoben chitat' chuzhuyu mimiku. Ni Horrantor, ni Boveb voobshche nikakoj mimikoj ne obladayut - tak mne po krajnej mere kazhetsya. Vasha zhe mimika, Morredet, dlya menya slishkom zagadochna. Veroyatno, so vremenem ya nauchus' v nej razbirat'sya. - H'yulitt povernulsya k traltanu i dutaninu. - Vy-to uzhe navernyaka nauchilis' hudo-bedno razbirat'sya v tom, chto oznachayut dvizheniya ee shersti. - Pacient H'yulitt, - oborvala zemlyanina Morredet, i sherst' ee razbushevalas' tak, slovno v palatu vorvalsya shkval. - Moi chuvstva vy opredelyat' ne nauchites', skol'ko by my s vami tut ni prolezhali. |to ne udalos' by dazhe drugomu kel'gianinu. Igra prodolzhilas' v nelovkom molchanii. H'yulitt ponyal, chto snova smorozil kakuyu-to bestaktnost'. Glava 12 Mysl' o tom, chto zhe on skazal takogo uzhasnogo i kak v dal'nejshem izbezhat' podobnoj oshibki, vse eshche muchila H'yulitta, kogda poyavilas' sestra-huddarianka i velela pacientam razojtis' po krovatyam, poluchit' vechernie lekarstva i, kak ona nadeyalas', usnut'. Troe partnerov H'yulitta po kartam proshestvovali mimo ego krovati. Morredet hranila nepristupnoe molchanie. H'yulitt ni s kem iz troih zagovarivat' ne reshilsya, boyas', chto mozhet sdelat' eshche bol'shuyu oshibku. On nikakih lekarstv ne poluchal, a eto oznachalo, chto sestra k nemu podojdet v poslednyuyu ochered'. Ona podoshla, proverila, nadezhno li podsoedineny datchiki k monitoru. Krome etogo, delat' ej ostavalos' polozhitel'no nechego - tol'ko kazhdye dva chasa obhodit' spyashchih pacientov. Ej predstoyalo dolgoe nudnoe nochnoe dezhurstvo. H'yulitt nadeyalsya, chto medsestra s radost'yu otvetit na neskol'ko ego voprosov. - Postarajtes' segodnya ne smotret' video, - posovetovala hudlarianka - Starshaya sestra Letvichi govorit, chto dlya odnogo dnya volnenij vam vpolne dostatochno. Za igroj v skremman vremya letit bystro, i ya rada, chto vy zavodite druzej sredi pacientov raznyh vidov. No teper' vam nuzhno pospat'. - Postarayus', - vzdohnul H'yulitt. - No menya koe-chto trevozhit. - Vam bol'no? - Sestra pospeshno shagnula k H'yulittu. - Vash monitor registriruet optimal'nye pokazateli vseh zhiznenno vazhnyh parametrov. Proshu vas, opishite oshchushchaemye vami simptomy. Bud'te kak mozhno tochnee. - Prostite, sestra, ya vvel vas v zabluzhdenie, - izvinilsya H'yulitt. - K moemu obshchemu sostoyaniyu eto ne imeet nikakogo otnosheniya. Delo v tom, chto dnem ya obidel kel'gianku, pacientku Morredet, no ne mogu pripomnit', chto ya takogo skazal obidnogo ili oskorbitel'nogo. My igrali v skremman, i dva drugih igroka, pohozhe, pytalis' menya o chem-to predupredit', podavaya raznye znaki. Mne by hotelos' ponyat', v chem ya byl ne prav, daby v budushchem ne sovershit' podobnoj oshibki. Esli moya oploshnost' byla ser'eznoj, ya by hotel izvinit'sya. Trudno skazat', kak imenno H'yulitt ponyal, chto sestra uspokoilas', no kak-to ponyal. - Dumayu, vam ne o chem osobo trevozhit'sya, pacient H'yulitt, - protyanula hudlarianka. - Pri igre v skremman v techenie neskol'kih chasov - a mne skazali, chto vy igrali dolgo, - zachastuyu imeyut mesto vzaimnye kolkosti i oskorbleniya... - |to ya zametil, - kivnul H'yulitt. - Vse eti obidy zabyvayutsya na sleduyushchij zhe den', - uteshila ego sestra. - Prosto zabud'te o sluchivshemsya, kak navernyaka uzhe zabyli vashi partnery, i lozhites' spat'. - No vse bylo po-drugomu, - zasporil H'yulitt. - V eto vremya my ne igrali. YA chto-to skazal posle igry. Nekotoroe vremya hudlarianka molchala i poglyadyvala na krovati, vystroivshiesya dvumya ryadami vdol' sten. Pohozhe, sejchas zdes' spali vse, krome nee i H'yulitta. Nikto iz pacientov ne treboval srochnogo vnimaniya sestry. H'yulitta eto poradovalo, hotya on i nemnogo shitril, chtoby vovlech' chudovishchnuyu medichku v razgovor. - Nu horosho, pacient H'yulitt, - vzdohnula hudlarianka, - rasskazhite mne, o chem vy besedovali. Postarajtes' pripomnit', kakie imenno vashi slova obideli pacientku Morredet. - YA uzhe skazal: ne mogu pripomnit', - otvetil H'yulitt. - YA rasskazyval o malen'kom pushistom zver'ke, domashnem lyubimce... Kstati, hudlariane derzhat doma zverej? Nu, vot... YA igral s etim zver'kom, kogda byl malen'kij. Morredet dolgoe vremya molchala, no vdrug ni s togo ni s sego obvinila menya v tom, chto ya rasskazyvayu vsyakie gadosti i neprilichnosti. S nej soglasilsya Boveb. YA togda podumal, chto oni shutyat, no teper' mne tak ne kazhetsya. - Pacientka Morredet, - progovorila sestra, i membrana ee edva zametno drognula - navernoe, tak hudlariane sheptali, - sejchas v takom sostoyanii, chto razgovory o shersti ee uzhasno bespokoyat. No vy ved' etogo ne znali. Peredajte mne v tochnosti, slovo v slovo, chto bylo vami skazano? "A mozhet byt', eto ne ya ispol'zuyu medsestru v svoih interesah, - vdrug prishlo v golovu H'yulittu, - a naoborot? Mozhet byt', hudlarianka radovalas' lyuboj vozmozhnosti skorotat' vremya nochnogo dezhurstva - hotya by dazhe vozmozhnosti uspokoit' razvolnovavshegosya bol'nogo? A kak na eto posmotrit Letvichi, esli razgovor zatyanetsya za polnoch'?" H'yulitt povtoril hudlarianke vse, chto bylo skazano do i posle opisaniya im koshki i togo, kak on ee laskal. On reshil, chto vryad li u takogo tolstokozhego sushchestva, kak hudlarianka, smogut razygrat'sya seksual'nye fantazii pri rasskaze o koshach'ej shersti, no v etom gospitale ne stoilo pitat' uverennost' naschet chego by to ni bylo. Kogda H'yulitt pokonchil s pereskazom, sestra zametila: - Teper' mne vse ponyatno. No prezhde chem ya ob®yasnyu vam, chto proizoshlo na samom dele, vy rasskazhite mne, mnogo li vam izvestno o kel'gianah. - Tol'ko to, chto izlozheno vo vvedenii v posobie po sistemnoj klassifikacii, najdennom mnoj s pomoshch'yu bibliotechnogo komp'yutera, - otvechal H'yulitt. - Materialy tam bol'shej chast'yu istoricheskie. Kel'giane otnosyatsya k fiziologicheskomu tipu DBLF, yavlyayutsya teplokrovnymi mnogonozhkami i imeyut cilindricheskoj formy telo, celikom porosshee podvizhnoj serebristoj sherst'yu, prebyvayushchej v nepreryvnom dvizhenii, pokuda kel'giane bodrstvuyut. Vo vremya sna dvizhenie shersti neskol'ko utihaet. V svyazi s nedostatochnoj razvitost'yu organov rechi, - prodolzhal kak po pisanomu H'yulitt, - rechi kel'gian nedostaet ottenkov, intonacii i drugih form emocional'noj vyrazitel'nosti. Odnako eto kompensiruetsya sherst'yu, kotoraya dlya drugogo kel'gianina sluzhit sovershennym, nepogreshimym zerkalom, otrazhayushchim emocii sobesednika. V rezul'tate kel'gianam absolyutno chuzhdy takie ponyatiya, kak lozh', taktichnost', diplomatichnost' i dazhe vezhlivost'. Kel'gianin govorit imenno to, chto dumaet, potomu chto tak ili inache vse ego chuvstva vyrazhaet sherst'. Postupat' inache - eto, po ponyatiyam kel'gian, durackaya trata vremeni. YA poka vse verno govoryu? - Verno, - podtverdila hudlarianka. - No v sozdavshemsya polozhenii vy mogli by izvlech' iz svedenij, pocherpnutyh v biblioteke, bol'she pol'zy. Morredet govorila s vami o svoej bolezni? - Net. - H'yulitt pokachal golovoj. - YA sprosil ee, no ona zayavila, chto ne zhelaet ob etom govorit'. Mne bylo lyubopytno, no ya reshil, chto, vidimo, bolezn' ee ochen' ogorchaet, da i ne moe eto delo, poetomu ya smenil temu razgovora. - Poroj pacientka Morredet dejstvitel'no otkazyvaetsya govorit' o svoej bolezni, - vzdohnula sestra, - a poroj, naoborot, ohotno soglashaetsya. Esli vy sprosite ee ob etom zavtra ili poslezavtra, veroyatno, ona rasskazhet vam ob avarii i ee otdalennyh posledstviyah, kotorye ochen' ser'ezny, no zhizni pacientki ne grozyat. YA vam ob etom govoryu potomu, chto o bede Morredet v palate znayut vse pogolovno, tak chto ya ne raskryvayu vam vrachebnoj tajny. - Ponimayu, - kivnul H'yulitt. - Eshche ne ponimaete, - vozrazila hudlarianka, shagnuv poblizhe k krovati H'yulitta i po mere priblizheniya poniziv golos. - No skoro pojmete. Esli ya budu upotreblyat' v rasskaze kakie-libo neznakomye vam anatomicheskie terminy, peresprashivajte, no vryad li takoe sluchitsya, uchityvaya, kak dolgo vy bol'ny i kak chasto lezhali v bol'nicah. Mozhno nachinat'? H'yulitt smotrel na sestru, ch'e massivnoe telo pokoilos' na shesti izgibayushchihsya shchupal'cah, i gadal, est' li v obitaemoj Vselennoj hot' odno razumnoe sushchestvo, ne vazhno kakogo razmera, formy i s kakim chislom konechnostej, kotoroe ne obozhalo by pospletnichat'. No, vspomniv, kak neskol'ko neobdumannyh slov vyzvali vzryv negodovaniya u Morredet, H'yulitt reshil vsluh etogo voprosa ne zadavat'. - Anatomicheski, - nachala hudlarianka tochno takim zhe tonom, kakim Starshij vrach Medalont nastavlyal svoih praktikantov, - glavnaya otlichitel'naya cherta kel'gian - eto to, chto, pomimo hrupkoj cherepnoj korobki, telo ih lisheno kostej. Telo sostoit iz vneshnego myshechnogo cilindra, kotoryj ne tol'ko pomogaet kel'gianam peredvigat'sya, no i zashchishchaet vnutrennie organy ot povrezhdenij. V ponimanii takih sushchestv, kak my, ch'i tela v znachitel'noj mere ukrepleny kostyami skeleta, takoj zashchity yavno nedostatochno. V sluchae raneniya vsplyvaet i eshche odna ne slishkom udachnaya anatomicheskaya cherta: slozhnost' i neobychajnaya hrupkost' krovenosnoj sistemy kel'gian. Krovenosnye sosudy, prizvannye snabzhat' pitaniem bol'shoj ob®em myshc, zalegayut neposredstvenno pod kozhej vmeste s nervnoj set'yu, upravlyayushchej dvizheniyami shersti. Koe-kakuyu zashchitu zdes' obespechivaet sama sherst', buduchi dovol'no pyshnoj, odnako i ona ne spasaet pri glubokih rvanyh ranah, kogda porazhaetsya bolee odnoj desyatoj obshchej ploshchadi poverhnosti tela. Imenno tak sluchilos' s pacientkoj Morredet. Ona udarilas' o nerovnyj metallicheskij predmet vo vremya kosmicheskoj avarii. Sestra ob®yasnila, chto travma, kotoraya u bol'shinstva sushchestv vyzvala by vsego-navsego poverhnostnye ushiby i ssadiny, dlya kel'gianki oznachala smert' ot krovopoteri za neskol'ko minut. No Morredet srazu zhe vveli krovoostanavlivayushchee sredstvo, ostanovili krovotechenie i spasli zhizn'. No za spasenie zhizni ej prishlos' dorogo zaplatit'. Na korable-neotlozhke po puti v gospital' i v samom gospitale ee porazhennye krovenosnye sosudy byli sshity, no dazhe brigade mikrohirurgov Glavnogo Gospitalya Sektora okazalos' ne pod silu vosstanovit' kapillyarnuyu i nervnuyu seti, lezhavshie pod utrachennoj ili porazhennoj sherst'yu. V rezul'tate na etih uchastkah kozhi u Morredet nikogda ne otrastet chudesnaya kel'gianskaya sherst', igrayushchaya vazhnejshuyu taktil'nuyu i esteticheskuyu rol' dlya osobej ee vida v prelyudii k uhazhivaniyu i sparivaniyu. Esli i otrastet, to budet kolkoj, zheltoj, mertvoj i vizual'no ottalkivayushchej dlya osobi protivopolozhnogo pola. Mozhno bylo by proizvesti pokrytie porazhennogo uchastka iskusstvennoj sherst'yu, no sinteticheskomu materialu nedostaet podvizhnosti i bleska zhivoj shersti. Pri takom polozhenii kel'giane srazu zhe razgadali by "zaplatku". Lyuboj kel'gianin na meste Morredet ni za chto by na takuyu operaciyu ne soglasilsya i predpochel by zhit' i rabotat' v gordom odinochestve pri minimume kontaktov s okruzhayushchimi. - Drugie kel'giane, sotrudniki gospitalya, - prodolzhala pechal'nuyu povest' hudlarianka, - govorili mne, chto Morredet yavlyaetsya - ili yavlyalas' - na redkost' krasivoj molodoj osob'yu zhenskogo pola, no teper' u nee net nikakih nadezhd na to, chtoby vstupit' v brak ili vesti normal'nuyu zhizn'. V nastoyashchee vremya u nee skoree emocional'nye problemy, nezheli medicinskie. - A ya-to durak, - v serdcah vymolvil H'yulitt, - razglagol'stvoval pri nej pro chudesnuyu sherst' moej koshki! Udivitel'no eshche, chto Morredet v menya chem-nibud' ne zapustila. Neuzheli bol'she nichego nel'zya dlya nee pridumat'? A mne kak byt'? Izvinit'sya? Ili ya tol'ko huzhe sdelayu? - Proshlo vsego neskol'ko dnej, - zametila hudlarianka, ne otvetiv na vopros H'yulitta, - a vy uzhe vpolne podruzhilis' s Horrantorom, Bovebom i Morredet. Pri postuplenii v gospital' u vas otmechalas' yarko vyrazhennaya ksenofobiya, na segodnyashnij den' ischeznuvshaya. Esli imenno takova vasha reakciya na pervyj kontakt srazu s neskol'kimi predstavitelyami drugih vidov i eto ne prosto vezhlivoe pritvorstvo v situacii, kogda vam nechego podelat', to ya v voshishchenii ot vashej sposobnosti adaptirovat'sya. No vse zhe vashe povedenie menya, skazhem tak, udivlyaet. - Nikakogo pritvorstva ne bylo, - otvechal H'yulitt, pozhav plechami. - Da i ne nastol'ko ya vezhliv. Mozhet byt', vse proizoshlo iz-za togo, chto v etoj palate ya samyj zdorovyj i potomu mne stalo uzhasno skuchno. Mezhdu prochim, vy pervaya predlozhili mne poprobovat' zagovorit' s drugimi pacientami. Na vid vse oni kak byli, tak i ostayutsya dlya menya hodyachimi nochnymi koshmarami. No pochemu-to - ne znayu pochemu - mne zahotelos' s nimi poznakomit'sya. YA i sam udivlen. Rechevaya membrana medsestry chut' zametno drognula. CHto proishodilo s hudlariankoj? Uzh ne smushchena li ona? Tak li vyrazhayut hudlariane zameshatel'stvo? Nakonec sestra izrekla: - Otvechu na vash pervyj vopros. Bol'she nichego sdelat' dlya pacientki Morredet nel'zya. Tol'ko menyat' plastyr', blagodarya dejstviyu kotorogo nizhelezhashchie tkani zazhivut, no nervnye volokna ne regeneriruyut. Krome togo, pacientku Morredet naveshchaet padre Lioren i beseduet s nej po pros'be Starshego vracha Medalonta. Segodnya on zahodil v palatu, no ostavalsya na sestrinskom postu. Tam on slushal razgovory, ulavlivaemye vashim monitorom, poka... - On podslushival nashi razgovory? - vzorvalsya H'yulitt. - No eto... eto zhe... net, tak nel'zya! YA ponyatiya ne imel, chto moj monitor na takoe sposoben! YA..