priyatny. Ne mogli by vy chto-nibud' skazat', chtoby pomoch' emu v etoj bor'be? Volnenie narastaet. Gurronsevas odnimi gubami proiznes slovo, kotoroe emu zapretili proiznosit' v detstve. Stav vzroslym, on krajne redko ego upotreblyal. Reakciya pacienta na ochevidno horoshuyu novost' okazalas' sovershenno neozhidannoj. Gurronsevas oshchushchal polnejshuyu neuverennost' v sebe i zlilsya na sebya za to, chto vzvolnoval svoego novogo druga, a sam ne ponyal, chem i pochemu. Vo vsem ostal'nom Krithar vel sebya sovershenno normal'no i predskazuemo, no tut proizoshlo nechto tipichno vemarskoe, neveroyatnoe. No, mozhet byt', delo bylo v tom, chto v etom aspekte sam Gurronsevas i mediki s "Rgabvara" byli neprohodimo chuzherodnymi? Esli da, to v chem zhe bylo delo? "YA chto-to upustil, - dumal Gurronsevas. - CHto-to ochen' vazhnoe, kakoe-to nepreodolimoe razlichie mezhdu nami - prostoe, no ot etogo ne menee znachitel'noe". Mysl' zarozhdalas' v glubinah ego soznaniya, on pytalsya vytashchit' ee naruzhu, a ona upryamo tonula. Emu hotelos' poprosit' soveta u Prilikly, no on znal, chto dlya etogo pridetsya otklyuchit' translyator, i togda Krithar podumaet, chto Gurronsevas chto-to skryvaet ot nego, a etogo sejchas ni v koem sluchae nel'zya bylo dopuskat'. On ne znal, chto skazat', poetomu skazal to, chto chuvstvoval: - Krithar, - progovoril on. - YA smushchen, vinovat i proshu proshcheniya za to, chto tak ogorchil vas. Pochemu-to ya ne sumel ponyat' vas. No pover'te mne, proshu vas: i sejchas, i kogda by to ni bylo ni ya, ni nashi celiteli ne zhelali vam zla. I tem ne menee my, ne ponimaya, pochemu eto proishodit, dostavlyali vam psihologicheskuyu bol'. Sposoben li ya zasluzhit' vashe proshchenie? Mogu li ya chto-to skazat' ili sdelat', chtoby vam stalo legche? Krithar napryagsya, no ne popytalsya osvobodit'sya ot stesnyayushchih ego dvizheniya remnej. On otvetil: - S vidu vy ochen' strashnyj, no poroj byvaete ochen' uchastlivy, a poroj uzhasno zhestoki. Vy mogli by koe-chto sdelat' dlya menya, Gurronsevas, no mne stydno prosit' vas ob etom. YA ne v silah proiznesti nuzhnyh slov. O takom odolzhenii ne prosyat rodstvennika ili blizkogo druga i tem bolee - novogo znakomca, chuzhezemca. Pros'ba by ih ochen' ogorchila. - Prosite, drug Krithar, - reshitel'no zayavil Gurronsevas. - YA vse sdelayu, o chem by vy menya ni poprosili. - Kogda... kogda prob'et moj chas, - skazal Krithar ele slyshno, - budete li vy govorit' mne o teh chudesah, chto videli na drugih planetah, i ostanetes' li ryadom so mnoj do konca? Korotkuyu pauzu narushil Prilikla. - Gurronsevas, - sprosil empat, - chemu vy tak raduetes'? - Eshche neskol'ko minut pogovoryu s Kritharom, - otozvalsya traltan, - i vy tozhe pojmete pochemu. Glava 32 Kolpak, pryatavshij Krithara ot solnca, opustili tak, chtoby vemarca ne bylo vidno. Kogda Prilikla skazal, chto bylo by luchshe, chtoby k poselku Krithara soprovozhdal tol'ko Gurronsevas i bol'she nikto, edinstvennoj vozrazivshej okazalas' Nejdrad, kotoraya opasalas', spravitsya li s upravleniem antigravitacionnym transportnym sredstvom neumeha traltan. Tausar, vozvrativshiesya ohotniki i vse uchitel'nicy, za isklyucheniem Remrat, a takzhe vse deti raspolozhilis' na sklone gory u vhoda v peshchernyj poselok. Svobodnym ostalsya tol'ko uchastok sovsem ryadom so vhodom - tam stoyali tri nebol'shie ruchnye telezhki. Gurronsevas medlenno i besshumno podvel telezhku na rasstoyanie v neskol'ko yardov ot telezhek i otklyuchil antigravitacionnyj dvigatel'. Kak tol'ko nosilki opustilis' na zemlyu, on otkinul kolpak. Sobravshiesya vemarcy veli sebya smirenno i uvazhitel'no, nikakoj vrazhdebnosti ne vykazyvali. Dazhe deti ne shumeli pri vide Glavnogo ohotnika - zdorovogo, celogo i nevredimogo. Tol'ko na noge u Krithara ostalsya prozrachnyj fiksiruyushchij gips. No kogda Krithar vstal i podnyal golovu, tolpa vemarcev razrazilas' krikami i voplyami. Vse zasuetilis', prinyalis' prygat' - takoj radosti Gurronsevasu eshche nikogda v zhizni ne sluchalos' videt'. On gadal, kak eta emocional'naya burya skazhetsya na sostoyanii Prilikly. No empat vo vremya poslednego razgovora s Kritharom myagko, no nastojchivo utverzhdal, chto riska ne budet. On chuvstvoval, chto vemarcy na vozvrashchenie svoego Glavnogo ohotnika otreagiruyut burno, no ne vrazhdebno. V konce koncov, Krithar sam predlozhil skryt' pravdu ot svoih sorodichej do samogo poslednego mgnoveniya, chtoby ego vozvrashchenie domoj proizvelo maksimal'noe vpechatlenie. Edva zametno prihramyvaya, Krithar podoshel k telezhkam, ostanovilsya, opustil vzglyad. Vemarcy prodolzhali krichat', i dazhe tem, kto reshil pogovorit' drug s drugom, prihodilos' vopit', chtoby sobesedniki ih uslyshali. Gurronsevas s trudom soobrazhal, chto proishodit. Dvizheniya v tolpe potuhli, i traltan zametil, chto odna molodaya vemarka skol'znula v peshcheru - navernoe, dlya togo, chtoby pozvat' Remrat, poskol'ku v vemarke Gurronsevas uznal Druut. A Krithar zabralsya na odnu iz telezhek i podnyal vverh ruki, prosya tishiny. - Moya sem'ya, druz'ya i tovarishchi po ohote, - skazal on medlenno i chetko, kak tol'ko nastupila tishina. - Vy zhestoko oshibalis' naschet namerenij i sposobnostej chuzhezemcev, priletevshih k nam na korable. YA takzhe oshibalsya i osoznal svoyu oshibku vsego neskol'ko chasov nazad. No teper' vy sami vidite, chto ya - ne raschlenennyj trup, kuski kotorogo vy sobiralis' vodruzit' na eti telezhki i otvezti na kuhnyu. YA zhiv, silen i zdorov. I vse eto potomu, chto nashi chuzhezemnye druz'ya nikogda ne byli i ne yavlyayutsya hranitelyami myasa. Oni - hraniteli zhizni. Krithar sdelal pauzu. Tolpa razom vzdohnula - i kak budto veterok pronessya po trave. A potom vse tak zhe druzhno vzdohnuli ot udivleniya i vostorga. No vot Krithar zagovoril vnov', i vse opyat' umolkli. On rasskazal sorodicham obo vsem, chto emu govorili i chto s nim delali chuzhezemcy. On prerval svoj rasskaz lish' edinozhdy, kogda u vyhoda iz peshchery poyavilis' ego mat' i zhena i stali protiskivat'sya skvoz' tolpu. No Remrat dala synu znak prodolzhat', proshla mimo nego i vstala ryadom s Gurronsevasom. Tiho, tak, chtoby ee slyshal tol'ko traltan, ona progovorila: - My zhestoko oshiblis' naschet vashih druzej, a bol'she vsego naschet vas posle vsego, chto vy dlya nas sdelali. YA vela sebya kak polnaya nevezha i proshu u vas proshcheniya. Vy i vashi druz'ya-hraniteli vsegda najdete priyut u nas doma. - Spasibo, - tak zhe negromko otozvalsya Gurronsevas. - Mne tozhe ochen' zhal', chto ya byl glup i zhestok. YA by sam vse ponyal, esli by bolee vnimatel'no prislushivalsya k vashim slovam. Vse delo v neponimanii. V neponimanii... Gurronsevas myslenno sodrognulsya ot styda i smushcheniya, vspominaya o tom, chto poroj govoril Remrat. V svoe vremya emu kazalos' strannym i v chem-to milym, no ne slishkom vazhnym to, chto u vemarcev iskusstvu kulinarii i vrachevaniya posvyashchayut sebya odni i te zhe sushchestva i chto sredi vemarcev eti sushchestva imenovalis' hranitelyami. Esli by on zadumalsya ob etom kak sleduet, on by ponyal, chto narod, privykshij schitat' myaso edinstvennoj nadezhdoj na vyzhivanie, otnosilsya k etomu vidu pitaniya s prevelikoj ekonomiej i schital ego nastoyashchej roskosh'yu. Vse teper' kazalos' tak prosto. I kogda on obronil slovo "hraniteli", nazvav tak vrachej s korablya, on eto sdelal potomu, chto schel slova "hranitel'" i "celitel'" sinonimami dlya vemarcev i ne zadumalsya o tom, k kakim posledstviyam eto mozhet privesti. Esli by oni s Remrat pomenyalis' mestami, esli by Remrat predlozhila Gurronsevasu rasskazat' v podrobnostyah o tom, chto chuzhezemnye hraniteli - sushchestva, kotorye, kak polagali vemarcy, zanimalis' issecheniem porazhennyh bolezn'yu tkanej, razdelkoj i podgotovkoj chastej tela dlya posleduyushchego prigotovleniya edy, kak myasniki na bojne, - vydelyvali s ee lyubimym chadom, to reakciya peshchernogo poseleniya mogla byt' i pohuzhe. Vemarcy vpali v otstalost' vo mnogih oblastyah, no oni sohranili um i civilizovannost'. Imenno poetomu Prilikla pochuvstvoval, chto budet luchshe, esli kontakt vozobnovitsya cherez posredstvo vyzdorovevshego pacienta. Kak voditsya, chuvstva empata ego ne obmanuli, i Krithar dobilsya bol'shogo uspeha. - CHuzhezemcy, - govoril on, - pribyli syuda dlya togo, chtoby dokazat' nam, chto my mozhem zhit' luchshe i na nashej bol'noj, no postepenno vyzdoravlivayushchej rodine. No prinesli oni nam tol'ko znaniya i sovety. Oni ob®yasnili, kak Vemar dokatilsya do takogo sostoyaniya mnogo vekov nazad i kak my mozhem vylechit' nashu planetu i uderzhat' ee ot vozvrata... Znaya o tom, chto nauchnye terminy vemarcam uzhe davno neponyatny, Gurronsevas i Prilikla opisali ekologicheskuyu katastrofu, postigshuyu Vemar, v samyh dostupnyh slovah, i teper' Krithar zanimalsya tem zhe samym. Slovami, dostupnymi ponimaniyu svoih sorodichej, Krithar govoril o vekah izobiliya i o uzhasnom, nepreryvnom posleduyushchem otravlenii zemli, morya i vozduha i sushchestv, obitavshih tam. On govoril ob ogromnoj masse yadovityh parov, kotorye vybrasyvalis' v vozduh, stremilis' v nebo, gde oni napali na velikij shchit, zashchishchavshij Vemar ot solnca, i razrushili ego. Postepenno dazhe samye melkie i naibolee nezhnye obitateli okeana, ot kotoryh zaviselo propitanie krupnyh ryb, a zatem - i samih vemarcev, ischezli v moryah polyarnyh rajonov i umerennyh zon. A na pochve stavshij smertel'no opasnym solnechnyj svet, pronikavshij k nej bez prepon vysushival i ubival rastitel'nost', kotoroj pitalis' melkie i krupnye travoyadnye, kotorymi, v svoyu ochered', pitalis' hishchniki, da i vemarcy tozhe. Pod dejstviem dvuh glavnyh vragov - goloda i solnca, osleplyavshego vemarcev i pokryvavshego yazvami ih kozhu, vsya zhivotnaya zhizn' pogibala. Kazhduyu nedelyu sokrashchalos' i bez togo skudnoe naselenie planety, deti rozhdalis' slabymi i bol'nymi. No perezhivshie katastrofu vemarcy okazalis' zhivuchimi i prisposoblyaemymi, i hotya oni etogo ne znali, takoj zhe okazalas' i ih planeta. Ryadom s vemarcami gibli i prevrashchalis' v ruiny i kladbishcha zheleza ih zavody, fabriki i tehnika. No ne vse umirali, Nekotorye vernulis' v proshloe i stali zhit' v peshcherah, pryachas' ot nekogda laskovogo i druzhelyubnogo solnca. Oni vyrashchivali poleznye rasteniya na tenistyh sklonah, otpravlyalis' na ohotu ili rybachili po nocham. Vyrashchivanie rastenij i zlakov bez solnca ne bylo populyarnoj deyatel'nost'yu, potomu chto do poyavleniya chuzhezemnogo povara, Gurronsevasa, vemarcy nepokolebimo verili v to, chto pitanie zdorovogo i sposobnogo k vosproizvodstvu vemarca zavisit isklyuchitel'no ot myasa. Upryamo derzhas' za veru v pol'zu myasoedstva, ostavshiesya vemarcy prodolzhali vymirat' - odni ot goloda, drugie ot neschastnyh sluchaev na ohote. Mirolyubivye zhivotnye davno byli istrebleny, ostalis' tol'ko nochnye hishchniki, kotorye tozhe golodali i ne brezgovali vemarskimi ohotnikami. To zhe samoe proishodilo i v moryah. - No u nashego neschast'ya, - prodolzhal Krithar, - byla odna horoshaya storona. Iz-za togo, chto fabriki i zavody perestali zagryaznyat' vozduh, bol'naya planeta nachala vyzdoravlivat'. Za neskol'ko vekov bol'noj organizm nashej planety razveyal i izgnal yad iz svoego tela - iz pochvy i morej. Zakryvavshij nas ot smertonosnyh luchej solnca shchit nemnogo vosstanovilsya, i teper' on propuskaet k nam tol'ko svet i teplo. V itoge snova nachali zelenet' travy i lesa, razmnozhayutsya zveri i morskie zhivotnye. No eshche mnogo vekov podryad nam pridetsya popolnyat' nashi istochniki pitaniya tem, chto my budem pasti stada domashnih zhivotnyh, a ne ohotit'sya na nih, ne istreblyat' ih bez ostatka iz-za neuemnogo zhelaniya est' myaso. |to my smozhem sebe pozvolit' tol'ko togda, kogda okonchatel'no vosstanovim nashu planetu. Odnako chuzhezemcy predosteregayut nas, - prodolzhal Krithar. - Dlitel'noe prebyvanie na solnce po-prezhnemu vredno dlya nas, hotya i ne tak, kak ran'she, no nashim vnukam solnce sovsem ne budet vredno. Nas zhdut mnogie trudnosti. Kogda nashi poseleniya ob®edinyatsya, nam nuzhno budet ubedit' "imushchih" s ekvatora otkazat'sya ot prostoj, no zagryaznyayushchej nebo tehniki. Dobit'sya etogo nuzhno budet mirno - tak govoryat chuzhezemcy. Nuzhno budet porabotat' golovami, a ne kop'yami. Na Vemare ostalos' slishkom malo zhitelej dlya togo, chtoby razzhigat' vojnu. A kogda my snova primemsya za usovershenstvovanie nashej tehniki, oni dadut nam sovety, kak eto luchshe sdelat', chtoby my snova ne otravili nashu planetu. - Vash syn, - otmetil Gurronsevas, - govorit ochen' horosho. Remrat otvetila na pohvalu neperevodimym zvukom, no, kogda zagovorila, v ee golose slyshalos' udovol'stvie. - V yunosti Krithar byl uchitelem i bol'shim sporshchikom, tol'ko potom stal ohotnikom, i on nikomu ne pozvolit zabyt' o toj novoj mudrosti, kotoruyu pocherpnul ot vas. V etom vy i vashi druz'ya mozhete ne somnevat'sya. - Kogda ya rasskazyval Kritharu obo vsem etom, - ob®yasnil Gurronsevas, - ya vsego lish' mechtal otvlech' ego ot tyazhkih razdumij. Tol'ko segodnya utrom ya ponyal, chto ego trevozhit neizbezhnaya, kak emu kazalos', smert'. A teper' mne kazhetsya, chto on luchshe menya ponimaet smysl vsego, chto ya emu rasskazyval. No chto podelaesh' - ya ved' vsego-navsego povar. - Vy - Glavnyj povar, kotoryj sposoben perevospitat' celuyu planetu, - zayavila Remrat. Traltan otvetil na ee kompliment neperevodimym traltanskim zvukom, a vemarka prodolzhala: - Zdes' sobralis' vse - ot mala do velika. Vse prishli, chtoby oplakat' vozvrashchenie Krithara, chtoby podelit' mezhdu soboj ego telo i s®est' ego. A teper' vse vnimayut slovam chuzhezemcev i Krithara - ohotnika i uchitelya. V naushnikah Gurronsevasa zazvuchal golos Prilikly: - Vse idet zamechatel'no, drug Gurronsevas, - kak ya i predpolagal. Dazhe specialisty po kontaktam s "Tremaara" dovol'ny vami. Kapitan Vil'yamson peredaet svoyu blagodarnost' i govorit, chto vlastyam gospitalya prishla v golovu poistine genial'naya mysl' otpravit' v ekspediciyu na Vemar Glavnogo dietologa. Kogda v gospitale poluchat ego otchet o pervom v galakticheskoj istorii sluchae ustanovleniya mirnogo kontakta s pomoshch'yu kulinarii, tam tozhe vse budut ochen' vami dovol'ny. YA chuvstvuyu, chto dolzhen nezamedlitel'no soobshchit' vam eti novosti, poskol'ku vy navernyaka perezhivaete za vashi otnosheniya s polkovnikom Skemptonom i dumaete o tom, kak on vosprimet vashe vozvrashchenie v gospital'. Volnovat'sya ne o chem. Uspeh, kotorogo vy dobilis' na Vemare, garantiruet, chto vse vashi prezhnie promahi budut zabyty. Nu, vot i slavno, ya chuvstvuyu, chto vy dovol'ny i spokojny. - ...Skoro Gurronsevas i hraniteli s chuzhezemnogo korablya pokinut nas, - govoril tem vremenem Krithar. - S vidu oni strashny, osobenno ih velikij povar, napominayushchij sozdanie iz strashnyh detskih skazok. No dazhe deti teper' znakomy s nim i zovut ego svoim drugom. CHuzhezemcy ne smogut nadolgo zaderzhat'sya u nas, potomu chto ih zhdet vazhnaya rabota. Oni pomogayut tem, kto popadaet v bedu mezh zvezd. Ih zhizn' tozhe nuzhno spasat' i sohranyat', kak spasli i sohranili moyu. Oni zaverili menya, chto drugie chuzhezemcy, s drugogo korablya, takzhe ne zaderzhatsya nadolgo okolo Vemara, potomu chto ponimayut, chto vemarcy - gordyj i umnyj narod. Oni s radost'yu okazhut nam lyubuyu pomoshch', no ne sdelayut tak, chtoby my chereschur sil'no zaviseli ot etoj pomoshchi, potomu chto togda my by nevynosimo stradali. Net, oni pomogut nam pomoch' samim sebe. I esli my tak postupim, govoryat oni, to nastupit vremya, kogda nasha planeta rascvetet, my snova obretem i kul'turu, i tehniku i v konce koncov obretem vozmozhnost' navestit' nashih chuzhezemnyh druzej, poletet' k nim skvoz' zvezdy. - Moj drug, - skazala Remrat podcherknuto ser'ezno. - Segodnya vecherom my ne budem est' myaso, no i ya, i Druut, i vse my ochen' rady. Spasibo vam. Gurronsevasu stalo nelovko ot proyavleniya chuvstv, a osobenno ego smutili sobstvennye oshchushcheniya. On okinul vzglyadom radostnuyu tolpu i skazal: - Takaya peremena v zaplanirovannom menyu mozhet sozdat' bol'shie slozhnosti dlya personala kuhni. Mogu li ya predlozhit' vam svoi uslugi?