o grozya dalekomu nebu. |ta bystronogaya kupal'shchica, vsya sotkannaya iz sveta i krasoty, byla Netti, i s neyu on, radi kotorogo ona izmenila mne. Kak molniya, promel'knula mysl', chto ya mog zdes' umeret', upav duhom i ne otomstiv! CHerez mgnovenie ya uzhe gnalsya za bespechnoj, nichego ne podozrevavshej paroj, neslyshnymi sharami, po myagkomu pesku, s revol'verom v ruke. Dobezhav do vershiny peschanogo holma, ya uvidel sredi dyun dachnyj poselok, kotoryj iskal. Gde-to hlopnula dver', beglecy ischezli. YA ostanovilsya, vsmatrivayas'. Nevdaleke vidnelas' gruppa iz treh domikov, oni vbezhali v odin iz nih, no ya ne uspel razglyadet', v kotoryj. Vse dveri i okna byli rastvoreny, i nigde ne bylo vidno ognya. Mestechko, na kotoroe ya nakonec natknulsya, vozniklo iz protesta lyudej s artisticheskimi naklonnostyami, vedushchih bezdumnuyu zhizn' i nenavidyashchih tesnye ramki dorogih i chopornyh primorskih kurortov toj pory. V to vremya zheleznodorozhnye kompanii obyknovenno prodavali vagony, otsluzhivshie izvestnoe chislo let, i kakoj-to izobretatel'nyj chelovek pridumal prevratit' eti vagony v zhilye domiki dlya letnego otdyha. |to voshlo v modu u togo klassa lyudej, v kotorom gospodstvuet duh bogemy; oni soedinyali dva-tri vagona, i eti improvizirovannye zhilishcha, vykrashennye v veselye cveta, s shirokimi verandami i navesami predstavlyali samyj priyatnyj kontrast s chopornost'yu kurortov. Bez somneniya, v etoj bivachnoj zhizni bylo mnogo neudobstv, poetomu takie poselki obyknovenno napolnyala zhizneradostnaya molodezh', perenosivshaya vsyakie neudobstva veselo i bespechno. Legkij muslin, bandzho, kitajskie fonariki, spirtovki dlya stryapni - vot, kazhetsya, otlichitel'nye priznaki takih poselkov. No dlya menya eto strannoe ubezhishche iskatelej udovol'stvij ostavalos' zagadochnym i neponyatnym, i neyasnye nameki starika s derevyannoj nogoj ne umen'shali, a eshche usilivali moe nedoumenie. |to bylo vsego lish' sborishche legkomyslennyh i prazdnyh lyudej, no ya videl ego v samom mrachnom svete, kak vse bednyaki, otravlennye vechnoj neobhodimost'yu ubivat' v sebe vsyakuyu zhazhdu radosti. Bednyakam, rabochim v zamaslennoj odezhde nedostupny byli chistota i krasota, i oni, obrechennye na zhizn' v gryazi i mrake, muchimye neosushchestvimymi zhelaniyami, so zhguchej zavist'yu i temnymi, muchitel'nymi podozreniyami glyadeli na zhizn' svoih blizhnih, kotorym povezlo bol'she. Predstav'te sebe mir, gde prostye lyudi schitali lyubov' skotstvom. V starom mire v osnove polovoj lyubvi vsegda tailos' chto-to zhestokoe. Takovo po krajnej mere moe vpechatlenie, kotoroe ya prones cherez bezdnu Velikoj Peremeny. Uspeh v lyubvi schitalsya ni s chem ne sravnimym triumfom, neudacha - pozorom... Mne ne kazalos' strannym, chto eto dikoe predstavlenie pronizyvalo naskvoz' vse moi chuvstva i v tot moment splelo vse eti chuvstva v odin klubok. YA veril - i byl prav, mne kazhetsya, - chto lyubov' vseh istinno lyubyashchih byla togda svoego roda vyzovom, chto, soedinyayas' v ob®yatiyah drug druga, oni brosali vyzov vsemu okruzhayushchemu miru. Lyudi lyubili naperekor vsemu miru, a eti dvoe lyubili nazlo mne. Moya neistovaya revnost' podsteregala ih lyubovnye utehi. Ottochennyj mech, samyj ostryj na vsem svete, tailsya v ih rozovom sadu. Verno li eto ili net, no tak mne togda kazalos'. YA nikogda ne igral s lyubov'yu, ya ne byl legkomyslennym vlyublennym. YA zhelal plamenno, ya lyubil strastno. Byt' mozhet, poetomu-to ya i pisal takie neumestnye i zaputannye lyubovnye pis'ma: shutit' takoj temoj ya ne mog... Mysl' o siyayushchej krasote Netti, o tom, kak derzko otdalas' ona, kak legko dostalas' pobeditelyu, dovodila menya do beshenstva, pochti prevoshodyashchego moi fizicheskie sily, slishkom yarostnogo dlya moego serdca i nervov. YA medlenno spustilsya s peschanogo holma k etomu strannomu poselku chuvstvennyh radostej. Teper' v moem zhalkom tele zhil moguchij duh nenavisti. Kak karayushchij mech, ya byl ottochen dlya stradanij, smerti i zhguchej nenavisti. YA ostanovilsya v razdum'e. Nachat' obhodit' odin domik za drugim, poka na moj stuk ne otvetit odin iz teh dvuh? A esli otvetit sluzhanka? Ili zhdat' i karaulit', mozhet byt', do utra? A tem vremenem... Vo vseh blizhajshih domikah teper' vse stihlo. Esli ya podojdu potihon'ku, to cherez otvorennye okna, mozhet byt', uvizhu ili uslyshu chto-nibud' takoe, chto navedet na sled. Obojti vokrug kraduchis' ili projti pryamo k dveri? Sejchas nastol'ko svetlo, chto ona uznaet menya dazhe izdaleka. YA opasalsya, chto, vputav v svoe delo rassprosami tret'ih lic, ya riskuyu vstretit'sya s izmennikami v prisutstvii etih tret'ih lic, i oni mogut otnyat' u menya revol'ver, shvativ za ruki. I, krome togo, kakim imenem oni tut nazvalis'? "Bum!" - Zvuk medlenno doshel do moego soznaniya i totchas zhe povtorilsya. YA s neterpeniem obernulsya, kak chelovek, zadetyj derzkim prohozhim, i uvidel milyah v chetyreh ot berega na serebryanoj ryabi voln bol'shoj bronenosec, vybrasyvavshij iz truby krasnye iskry. Kogda ya obernulsya, snova sverknul ogon' orudij, strelyavshih v storonu otkrytogo morya, i v otvet nad gorizontom tozhe zamel'kali ogni i zaklubilsya dymok. Tak ostalos' eto v moej pamyati; yasno vizhu samogo sebya - ya ne svodil glaz s morya v sostoyanii kakogo-to glupogo izumleniya. Kak vse eto nekstati! I chto mne za delo do vsego etogo? S preryvistym svistom vzvilas' raketa s mysa za poselkom i vrezalas' zharkim zolotom v nebesnoe siyanie: poslyshalis' zvuki tret'ego i chetvertogo vystrelov. Okna temnyh domikov vspyhivali odno za drugim kvadratami alogo sveta, vnachale migayushchego, a potom stanovivshegosya rovnym. Pokazalis' temnye golovy, obrashchennye k moryu, otvorilas' dver' i vybrosila naruzhu polosu zheltogo sveta, srazu zhe utonuvshego v bleske komety. |to napomnilo mne o tom, chto ya dolzhen sdelat'. "Bum, bum!" Kogda ya opyat' vzglyanul na bol'shoj bronenosec, za ego truboj drozhalo malen'koe plamya, pohozhee na fakel. Slyshno bylo, kak rabotayut ego mashiny. V poselke pereklikalis' golosa. Iz blizhajshego domika vyshel muzhchina v belom kupal'nom halate, do smeshnogo napominavshij araba v burnuse, i ostanovilsya, ozarennyj siyaniem, ne otbrasyvaya teni. On pristavil ruku kozyr'kom nad glazami, posmotrel na more i kriknul tem, kto byl v domike. |ti lyudi vnutri - eto oni! Moi pal'cy krepche szhali revol'ver. CHto mne za delo do etoj voennoj bessmyslicy? YA obojdu krugom mezhdu peschanymi dyunami i nezametno podojdu k domikam s drugoj storony. Morskoj boj mozhet pomoch' mne, no v ostal'nom on menya niskol'ko ne interesuet. "Bum! Bum!" Gulkie, potryasayushchie zvuki dokatilis' do menya, udarili po serdcu i smolkli. Sejchas Netti vyjdet posmotret'. Odna, potom eshche dve zakutannye figury vyshli iz domikov i prisoedinilis' k muzhchine v belom halate. Tot pokazal rukoj na more i zvuchnym tenorom stal davat' ob®yasneniya. YA mog rasslyshat' nekotorye slova. - |to - nemeckoe sudno, - govoril on. - Teper' emu konec. Kto-to stal vozrazhat', slyshalis' sporyashchie golosa, no slov ya ne razobral. YA medlenno poshel v obhod, nablyudaya za etoj gruppoj. Oni vdrug zakrichali vse vmeste, da tak gromko, chto ya ostanovilsya i posmotrel na more. Na tom meste, kuda tol'ko chto popal zaryad, prednaznachennyj dlya bronenosca, vzvilsya vysokij fontan. Vtoroj fontan vzmetnulsya eshche blizhe k nam, za nim tretij, chetvertyj, i tut na mysu, otkuda vzletela raketa, poyavilos' i medlenno rasseyalos' vihrevoe oblako pyli. Totchas zhe vsled za etim razdalsya oglushitel'nyj vzryv, i obladatel' tenora podprygnul i kriknul: - Popali! Da, tak chto ya hotel?.. Razumeetsya, ya dolzhen projti za domikami i priblizit'sya szadi. Vysokij zhenskij golos krichal: - Molodozheny, molodozheny, vyhodite zhe posmotret'! CHto-to slabo blesnulo v teni blizhajshego ko mne domika, muzhskoj golos otvetil chto-to nerazborchivoe, zato potom ya yasno uslyshal golos Netti: - My tol'ko chto kupalis'. CHelovek, kotoryj vyshel pervym, zakrichal: - Razve vy ne slyshite pal'bu? Idet boj, i sovsem blizko - milyah v pyati ot berega. - CHto? - otozvalis' iz domika, i okno otvorilos'. - Von tam. YA ne rasslyshal otveta iz-za shoroha moih sobstvennyh dvizhenij. YAsno, chto eti lyudi pogloshcheny morskim srazheniem i ne posmotryat v moyu storonu, poetomu ya poshel pryamo v temnotu, tuda, gde byla Netti i kuda vlekli menya temnye zhelaniya moego serdca. - Smotrite! - zakrichal kto-to, ukazyvaya na nebo. YA vzglyanul vverh i... chto eto?.. Vse nebo bylo ischercheno yarkimi zelenymi struyami; oni ishodili iz odnogo centra - gde-to mezhdu zapadnym gorizontom i zenitom. V siyayushchih oblakah vokrug meteora nachalos' strannoe dvizhenie - slovno strui tekli na zapad i obratno na vostok s takim treskom, kak budto po vsemu nebu shla strel'ba iz prizrachnyh pistoletov. Mne pokazalos', chto sam meteor idet mne na pomoshch', chto so svoimi beschislennymi pistoletami on spuskaetsya, kak zavesa, chtoby skryt' bessmyslicu, proishodyashchuyu na more. "Bum!" - progremelo orudie bol'shogo bronenosca. "Bum!" - otvechali presledovavshie ego krejsery. Vid etih struyashchihsya i penyashchihsya polos sveta na nebe vyzyval golovokruzhenie. S minutu ya stoyal, osleplennyj i op'yanennyj. Na minutu mysl' moya otorvalas' ot budnichnoj prozy. A chto, esli fanatiki pravy i nastupaet konec sveta? Kakoe torzhestvo dlya Parloda! No tut mne prishlo v golovu, chto vse eto proishodit lish' dlya togo, chtoby sposobstvovat' moej mesti. Boj na more, nebo nad golovoj - vse gremit i sverkaet, kak groznaya obolochka moego deyaniya. Netti vskriknula shagah v pyatidesyati ot menya i snova razbudila vo mne yarost'. YA vernus' k nej sredi etogo uzhasa, nesya neozhidannuyu smert'. YA nastignu ee svoej pulej sredi ledenyashchego straha i gromovyh raskatov. Pri etoj mysli ya vskriknul - nikto etogo ne slyhal - i poshel pryamo na nee, otkryto derzha v ruke revol'ver. Pyat'desyat shagov, sorok, tridcat'... Malen'kaya gruppa lyudej, vse eshche ne zamechayushchih moego priblizheniya, rosla v moih glazah i stanovilas' vse znachitel'nee, a nebo, strelyayushchee zelenym ognem, i srazhenie na more otstupali vse dal'she i dal'she. Kto-to vyskochil iz blizhajshego domika s kakim-to nedogovorennym voprosom i ostanovilsya, uvidya menya. |to byla Netti v kakoj-to koketlivoj temnoj nakidke, i zelenoe siyanie osveshchalo ee prelestnoe lico i beluyu sheyu. YA yasno videl vyrazhenie uzhasa i otchayaniya na ee lice pri moem priblizhenii; ona stoyala, tochno chto-to shvatilo ee za serdce i derzhalo na meste kak cel' dlya moih vystrelov. "Bum!" - razdalsya vystrel orudij bronenosca, tochno komanda. "Beng!" - vyletela pulya, poslannaya moej rukoj. A ved' ya ne hotel ubivat' ee. Klyanus', v etu minutu ya ne hotel ubivat' ee. "Beng!" - YA opyat' vystrelil, prodolzhaya idti, i oba raza, po-vidimomu, ne popal. Ona sdelala shag mne navstrechu, prodolzhaya pristal'no smotret' na menya, no tut kto-to podbezhal, i ryadom s neyu ya uvidel Verrola. Potom neizvestno otkuda poyavilsya tyazhelovesnyj, zhirnyj inostranec v kupal'nom halate, s kapyushonom i otgorodil ih ot menya. On pokazalsya mne kakoj-to nelepoj pomehoj. Lico ego vyrazhalo udivlenie i uzhas. On kinulsya mne napererez s protyanutymi rukami, slovno pytalsya uderzhat' begushchuyu loshad'. On vykrikival kakuyu-to chepuhu - hotel, kazhetsya, ugovorit' menya, kak budto ugovory mogli chto-nibud' izmenit'. - Ne vas, bolvan vy etakij! - kriknul ya hriplo. - Ne vas! No on vse-taki zaslonyal Netti. Kolossal'nym usiliem voli ya uderzhalsya ot poryva prostrelit' ego zhirnoe telo. YA pomnil, chto ubivat' ego ne dolzhen. Na mgnovenie ya zastyl v nereshitel'nosti, zatem bystro brosilsya vlevo i obezhal ego protyanutuyu ruku, no uvidel pered soboj dvuh drugih, nereshitel'no pregrazhdavshih mne dorogu. YA vypustil tret'yu pulyu v vozduh, pryamo nad ih golovami, i pobezhal na nih; oni razbezhalis' v raznye storony; ya ostanovilsya i uvidel v dvuh shagah ot sebya bezhavshego sboku molodogo cheloveka s lis'ej fizionomiej, vidimo, namerevavshegosya shvatit' menya. Vidya, chto ya ostanovilsya s ves'ma reshitel'nym vidom, on sdelal shag nazad, vtyanul golovu v plechi i podnyal ruku dlya samooborony. Put' byl svoboden, i vperedi ya uvidel begushchih Verrola i Netti; on derzhal ee za ruku, chtoby pomoch' ej. "Kak by ne tak!" - skazal ya. YA neudachno vystrelil v chetvertyj raz i tut v beshenstve ot promaha brosilsya za nimi, chtoby dognat' i zastrelit' ih v upor. - |tih eshche ne hvatalo! - kriknul ya, otmahivayas' ot neproshenyh zashchitnikov... - Odin yard, - zadyhayas' ot bystrogo bega, govoril ya vsluh. - Odin yard, i tol'ko togda strelyat', ne ran'she. Kto-to gnalsya za mnoj, mozhet byt', neskol'ko chelovek - ne znayu, my vmig ostavili ih pozadi. My bezhali. Nekotoroe vremya ya byl ves' pogloshchen odnoobraznom bega i pogoni. Pesok prevratilsya v vihr' zelenogo lunnogo sveta, vozduh - v rokotanie groma. Vokrug nas struilsya blestyashchij zelenyj tuman... No ne vse li nam ravno? My bezhali. Dogonyayu ya ili otstayu? Ves' vopros v etom. Oni proskochili skvoz' dyru vdrug vynyrnuvshej pered nami razrushennoj ogrady, na mig mel'knuli peredo mnoj i povernuli vpravo. YA zametil, chto my bezhali teper' po doroge. No etot zelenyj tuman! Kazalos', my proryvalis' skvoz' ego tolshchu. Oni ischezali v nem, no ya sdelal brosok i priblizilsya k nim na dyuzhinu futov, esli ne bolee. Ona poshatnulas'. On krepche vcepilsya v ee ruku i potashchil vpered. Potom oni brosilis' vlevo. Teper' my bezhali uzhe po trave. Pod nogami bylo myagko. YA spotknulsya i upal v kanavu, pochemu-to polnuyu dyma, vyskochil iz nee, no oni uzhe ushli v vihryashchijsya tuman i smutno vidnelis' vdali, kak privideniya... YA vse bezhal. Vpered! Vpered! YA stonal ot napryazheniya. Opyat' spotknulsya i vyrugalsya pro sebya. Gde-to szadi vo mrake rvalis' pushechnye snaryady. Oni skrylis'! Vse skryvalos', no ya bezhal. Potom eshche raz spotknulsya. Nogi moi putalis' v chem-to, chto-to meshalo mne dvigat'sya; vysokaya trava ili veresk, ya ne mog razglyadet', - vsyudu tol'ko dym, klubivshijsya u moih kolen. CHto-to kruzhilos' i zvenelo v moem mozgu - tshchetnaya popytka uderzhat' temnuyu zelenuyu zavesu, kotoraya vse padala, skladka za skladkoj, vse padala i padala. Vokrug sgushchalas' t'ma. YA sdelal poslednee, otchayannoe usilie, podnyal revol'ver, vypustil naudachu svoj predposlednij zaryad i upal, utknuvshis' golovoj v zemlyu. I vdrug zelenaya zavesa stala chernoj, a zemlya, i ya, i vse vokrug perestalo sushchestvovat'. CHASTX VTORAYA. ZELENYJ GAZ 1. PEREMENA Kazalos', budto ya probudilsya posle osvezhayushchego ona. YA ochnulsya ne srazu, a tol'ko raskryl glaza i spokojno prodolzhal lezhat', rassmatrivaya celuyu polosu neobyknovenno yarkih krasnyh makov, plamenevshih na fone pylayushchego neba. Vstavala oslepitel'naya utrennyaya zarya, i celyj arhipelag okajmlennyh zolotom purpurnyh ostrovov plyl po zolotisto-zelenomu moryu. Sami maki, s ih butonami na steblyah, napominavshih lebedinye shei, s ih raspisnymi venchikami i prozrachnymi podnyatymi vverh myasistymi okoloplodnikami, kak by siyali i kazalis' tozhe sotkannymi iz sveta, tol'ko bolee plotnogo. YA spokojno, bez udivleniya lyubovalsya neskol'ko minut etoj kartinoj, potom zametil mel'kavshie sredi makov shchetinistye zolotisto-zelenye kolos'ya zreyushchego yachmenya. Smutnyj vopros o tom, gde ya nahozhus', poyavilsya v moem soznanii i tut zhe ischez. Vokrug bylo tiho. Vokrug bylo tiho, kak v mogile. YA chuvstvoval sebya ochen' legko i naslazhdalsya polnym fizicheskim blazhenstvom. YA zametil, chto lezhu na boku, na pomyatoj trave, sredi polya, zaseyannogo vykolosivshimsya yachmenem, no zarosshego sornyakami, i chto vse eto kakim-to neob®yasnimym obrazom nasyshcheno svetom i krasotoj. YA pripodnyalsya, sel i dolgo lyubovalsya nezhnym malen'kim v'yunkom, obvivshimsya vokrug steblej yachmenya, i kuroslepom, stlavshimsya po zemle. Snova vyplyl vopros: chto eto za mesto i kak ya zdes' usnul? No ya ne mog nichego pripomnit'. Menya smushchalo, chto moe telo bylo kak by ne moim. Kakim-to neponyatnym obrazom vse kazalos' mne chuzhdym: i moe telo, i yachmen', i prekrasnye maki, i medlenno, vse shire razlivayushchijsya blesk zari tam, pozadi menya, - vse eto bylo mne neznakomo. YA chuvstvoval sebya tak, kak budto ya byl chasticeyu yarko raskrashennogo okna i zarya probivalas' skvoz' menya. YA chuvstvoval sebya chast'yu prelestnoj kartiny, polnoj sveta i radosti. Legkij veterok proshelestel, naklonyaya kolos'ya yachmenya i navevaya novye voprosy. Kto ya? S etogo sledovalo nachat'. YA vytyanul levuyu ruku, grubuyu ruku, s obshmygannym rukavom, no ya vosprinimal ee slovno ne nastoyashchuyu, a napisannuyu Bottichelli ruku kakogo-nibud' nishchego. YA neskol'ko minut vnimatel'no smotrel na krasivuyu perlamutrovuyu zaponku manzhety. Mne pripomnilsya Villi Ledford, kotoromu prinadlezhala eta ruka, kak budto etot Villi byl vovse ne ya. Koncheno! Moe proshloe - v obshchih tumannyh chertah - stalo voskresat' v pamyati yarkimi neulovimymi obryvkami, slovno predmety, rassmatrivaemye v mikroskop. Mne vspomnilis' Klejton i Suotingli: uzkie temnye ulicy, kak na gravyurah Dyurera, miniatyurnye i privlekatel'nye svoimi mrachnymi, kraskami, - po nim ya shel k svoej sud'be. YA sidel, slozhiv ruki na kolenyah, i pripominal moe strannoe beshenstvo, zavershivsheesya bessil'nym vystrelom v sgushchavshijsya mrak konca. Vospominanie ob etom vystrele zastavilo menya sodrognut'sya. |to bylo tak nelepo, chto ya nevol'no ulybnulsya so snishoditel'nym sozhaleniem. Bednoe, nichtozhnoe, zloe i neschastnoe sushchestvo! Bednyj, nichtozhnyj, zloj i neschastnyj mir! YA vzdohnul ot zhalosti ne tol'ko k sebe, no i ko vsem pylkim serdcam, isterzavshimsya umam, k lyudyam, polnym nadezhd i boli, obretshim nakonec pokoj pod udushlivoj mgloj komety. S tem starym mirom pokoncheno, on ne sushchestvuet bolee. Oni vse byli tak slaby i neschastny, a ya teper' chuvstvoval sebya takim sil'nym i bodrym. YA byl vpolne uveren, chto umer; ni odno zhivoe sushchestvo ne moglo by obladat' takoj sovershennoj uverennost'yu v dobre, takim vseob®emlyushchim chuvstvom dushevnogo pokoya. Konchena dlya menya ta lihoradka, kotoraya nazyvaetsya zhizn'yu. YA umer, i eto horosho, no... pole? YA pochuvstvoval kakoe-to protivorechie. Znachit, eto rajskaya niva, zaseyannaya yachmenem? Mirnaya i tihaya rajskaya niva yachmenya s neuvyadayushchimi makami, semena kotoryh daruyut mir. Konechno, stranno bylo obnaruzhit' yachmennye polya v rayu, no eto, veroyatno, eshche ne samoe udivitel'noe, chto mne predstoit uvidet'. Kakaya tishina! Kakoj pokoj! Nepostizhimyj pokoj! On nastal dlya menya nakonec. Kak vse tiho; ni odna ptica ne poet. Dolzhno byt', ya odin v celom mire. Ne slyshno ptic, zamolkli i vse drugie zvuki zhizni: mychanie stad, laj sobak... CHto-to pohozhee na strah zakralos' mne v dushu. Vse vokrug prekrasno, no ya odinok! YA vstal i oshchutil goryachij privet voshodyashchego solnca, kazalos', stremivshegosya navstrechu mne s radostnymi ob®yatiyami poverh kolos'ev yachmenya... Osleplennyj ego luchami, ya sdelal shag. Noga moya udarilas' o chto-to tverdoe, ya nagnulsya i uvidel moj revol'ver, sinevato-chernyj, kak mertvaya zmeya. Na mgnovenie eto menya ozadachilo. No ya totchas sovershenno zabyl o nem. Menya zahvatila eta sverh®estestvennaya tishina. Voshodit solnce, i ni odna ptica ne poet. Kak prekrasen byl mir! Prekrasen, no bezmolven! Po yachmennomu polyu napravilsya ya k starym kustam krushiny i ternovnika, okajmlyavshim pole. Prohodya, ya zametil sredi steblej mertvuyu, kak mne pokazalos', zemlerojku, a zatem nepodvizhno lezhavshuyu zhabu. Udivlyayas' tomu, chto zhaba pri moem priblizhenii ne otprygnula v storonu, ya ostanovilsya i vzyal ee v ruki. Telo ee bylo myagkoe, zhivoe, no ona ne soprotivlyalas'; glaza zavolokla pelena, i ona ne dvigalas' v moej ruke. Dolgo stoyal ya, derzha eto malen'koe bezzhiznennoe sushchestvo v svoej ruke. Zatem ochen' ostorozhno naklonilsya i polozhil ee na zemlyu. YA ves' drozhal ot kakogo-to oshchushcheniya, ne poddayushchegosya opisaniyu. Teper' ya stal vnimatel'no razglyadyvat' zemlyu mezhdu steblyami yachmenya i vsyudu zamechal zhuchkov, muh i drugih malen'kih sushchestv, no vse oni ne dvigalis', a lezhali v tom polozhenii, v kakom upali, kogda ih obdalo gazom; oni kazalis' ne zhivymi, a narisovannymi. Nekotorye iz nih mne byli sovsem neizvestny. Voobshche ya ochen' ploho znal prirodu. - Gospodi! - voskliknul ya. - Neuzheli zhe tol'ko ya odin? YA shagnul dal'she, i chto-to rezko pisknulo. YA poglyadel po storonam, no nichego ne uvidel, a tol'ko zametil legkoe dvizhenie mezhdu steblyami i uslyshal udalyayushchijsya shoroh kryl'ev kakogo-to nevidimogo sushchestva. Pri etom ya snova vzglyanul na zhabu - ona uzhe smotrela i dvigalas'. I vskore netverdymi i neuverennymi dvizheniyami ona raspravila lapki i popolzla proch' ot menya. Menya ohvatilo udivlenie, eta krotkaya sestra ispuga. Vperedi ya uvidal korichnevo-krasnuyu babochku, sidevshuyu na vasil'ke. Vnachale ya podumal, chto ee shevelit veter, no zatem zametil, - krylyshki ee trepeshchut. Poka ya smotrel na nee, ona ozhila, raspravila kryl'ya i vsporhnula s cvetka. YA sledil za ee izvilistym poletom, poka ona ne ischezla. I tak zhizn' vozvrashchalas' ko vsem sushchestvam vokrug menya, vozvrashchalas' medlenno, napryazhenno - vse nachinalo probuzhdat'sya, raspravlyat' kryl'ya i chleny, shchebetat' i shevelit'sya. YA shel medlenno i ostorozhno, boyas' nastupit' na kakoe-libo iz etih oglushennyh, s trudom probuzhdayushchihsya k zhizni sushchestv. Izgorod' polya zacharovala menya. Ona tekla i perepletalas', kak velikolepnaya muzyka: tut bylo mnogo volch'ih bobov, zhimolosti, puzyrnika i mohnatogo goroshka; podmarennik, hmel' i dikij lomonos obvivali ee ya sveshivalis' s vetvej; vdol' kanavy romashki vysovyvali svoi detskie lichiki to ryadami, to celymi buketami. V zhizni ya ne videl takoj simfonii cvetov, vetvej i list'ev. I vdrug v glubine izgorodi ya uslyshal shchebetanie i shoroh kryl'ev probudivshihsya ptic. Nichto ne umerlo, no vse izmenilos', vse stalo prekrasnym. YA dolgo stoyal i yasnymi, schastlivymi glazami smotrel na slozhnuyu krasotu, rasstilavshuyusya peredo mnoj, udivlyayas', kak bogat zemnoj mir... ZHavoronok narushil tishinu perelivchatoj trel'yu; odin, potom drugoj; nevidimye v vozduhe, oni tkali iz etoj sinej tishiny zolotoj pokrov. Zemlya tochno sozdavalas' vnov' - tol'ko povtoryaya takie slova, mogu ya nadeyat'sya dat' hot' kakoe-nibud' ponyatie o neobychajnoj svezhesti etogo zarozhdayushchegosya dnya. YA byl tak zahvachen izumitel'nymi proyavleniyami zhizni, tak otreshilsya ot svoego proshlogo, polnogo zavisti, revnosti, strastej, zhguchej toski i neterpeniya, tochno ya byl pervym chelovekom v etom novom mire. YA mog by neobychajno podrobno rasskazat', kak u menya na glazah raskryvalis' cvety, rasskazat' ob usikah v'yushchihsya rastenij i bylinkah trav, o lazorevke, kotoruyu ya berezhno podnyal s zemli, - prezhde ya nikogda ne zamechal nezhnosti ee opereniya, - o tom, kak ona raskryla svoi bol'shie chernye glaza, posmotrela na menya, besstrashno usevshis' na moem pal'ce, ne toropyas', raspustila kryl'ya i uletela; ya mog by rasskazat' o masse golovastikov, kishevshih v kanave; oni, kak i vse sushchestva, zhivushchie pod vodoj, ne izmenilis' pod vliyaniem peremeny. Tak ya provel pervye nezabvennye minuty posle probuzhdeniya, sovershenno zabyv v vostorzhennom sozercanii kazhdoj melochi vse velikoe chudo, proisshedshee s nami. Mezhdu zhivoj izgorod'yu i yachmennym polem vilas' tropinka, i ya, dovol'nyj i schastlivyj, netoroplivo poshel po nej, lyubuyas' okruzhayushchim, delaya shag, ostanavlivayas' i delaya eshche shag, poka ne dobralsya do derevyannogo zabora; otsyuda vela vniz lesenka, a tam, vnizu, shla gusto zarosshaya po krayam doroga. Na staryh dubovyh doskah zabora krasovalsya razmalevannyj krug s nadpis'yu: "Svindels. Pilyuli". YA uselsya na stupen'ku, pytayas' ponyat' znachenie etoj nadpisi. No ona privodila menya v eshche bol'shee nedoumenie, chem revol'ver i moi gryaznye rukava. Vokrug menya peli pticy, i hor ih vse uvelichivalsya. YA chital i perechityval nadpis' i nakonec svyazal ee s tem, chto na mne vse eshche moya prezhnyaya odezhda i chto tam, u moih nog, valyalsya revol'ver. I vdrug istina predstala predo mnoj vo vsej ee nagote. |to ne novaya planeta, ne novaya, blazhennaya zhizn', kak ya predpolozhil. |ta prekrasnaya strana chudes - vse ta zhe Zemlya, vse tot zhe staryj mir moej yarosti i smerti. No vse eto pohodilo na vstrechu so znakomoj zamarashkoj, umytoj, razodetoj, prevrativshejsya v krasavicu, dostojnuyu lyubvi i pokloneniya... Vozmozhno, chto eto tot zhe staryj mir, no vo vsem kakaya-to peremena, vse dyshit schast'em i zdorov'em. Vozmozhno, chto eto tot zhe staryj mir, no s zathlost'yu i zhestokost'yu prezhnej zhizni navsegda pokoncheno - v etom ya, vo vsyakom sluchae, ne somnevalsya. Mne pripomnilis' poslednie sobytiya moej prezhnej zhizni: yarostnaya, napryazhennaya pogonya - i zatem mrak, vihr' zelenyh isparenij i konec vsego. Kometa stolknulas' s Zemlej i vse unichtozhila - v etom ya byl vpolne uveren. No potom?.. A teper'? I mne vdrug zhivo predstavilos' vse, vo chto ya veril v detstve. Togda ya byl tverdo ubezhden, chto neminuemo nastupit konec sveta - razdastsya trubnyj glas, strah i uzhas ohvatyat lyudej, i s nebes sojdet sudiya, i budet voskresenie i Strashnyj sud. I teper' moe vospalennoe voobrazhenie podskazyvalo mne, chto den' etot, dolzhno byt', uzhe nastupil i proshel. On proshel i kakim-to neponyatnym obrazom oboshel menya. YA tol'ko odin ostalsya v zhivyh v etom mire, gde vse smeteno i obnovleno (za isklyucheniem, konechno, etoj reklamy Svindelsa), mozhet byt', dlya togo, chtoby nachat' snova... Svindelsy, bez somneniya, poluchili po zaslugam... Nekotoroe vremya ya dumal o Svindelse i o bessmyslennoj nazojlivosti etogo sginuvshego naveki sozdaniya, torgovavshego erundoj i navodnivshego vsyu stranu svoimi lzhivymi reklamami, chtoby dobit'sya - chego zhe? - chtoby zavesti sebe nelepyj, bezobraznyj ogromnyj dom, dejstvuyushchij na nervy avtomobil', derzkih i l'stivyh slug i, byt' mozhet, pri pomoshchi nizkih ulovok i uhishchrenij dobit'sya zvaniya baroneta kak venca vsej svoej zhizni. Vy ne mozhete sebe voobrazit' vsyu melochnost' i vsyu nichtozhnost' proshloj zhizni s ee naivnymi i neozhidannymi nelepostyami. I vot teper' ya v pervyj raz dumal ob etom bez gorechi. Ran'she vse eto kazalos' mne podlym i tragichnym, teper' zhe ya videl vo vsem tol'ko bessmyslicu. Smehotvornost' chelovecheskogo bogatstva i znatnosti otkrylas' mne vo vsem bleske novizny i ozarila menya, slovno voshodyashchee solnce, i ya zahlebnulsya smehom. Svindels, proklyatyj Svindels! Moe predstavlenie o Strashnom sude vdrug prevratilos' v zabavnuyu karikaturu: ya uvidel angela - lik ego zakryt, no on posmeivaetsya - i ogromnogo, tolstogo Svindelsa, kotorogo vystavlyayut napokaz pod hohot nebesnyh sfer. - Vot premilaya veshchica, ochen', ochen' milaya! CHto s nej delat'? I vot u menya na glazah iz ogromnogo, tolstogo tela vytyagivayut dushu, slovno ulitku iz rakoviny. YA dolgo i gromko smeyalsya. No vdrug velichie vsego sovershivshegosya srazilo menya, i ya zarydal, zarydal otchayanno, i slezy potekli u menya po licu. Probuzhdenie nachinalos' vsyudu s voshodom solnca. My probuzhdalis' k radosti utra; my shli, osleplennye radostnym svetom. I povsyudu odno i to zhe. Bylo nepreryvnoe utro. Bylo utro, potomu chto do teh por, poka pryamye luchi solnca ne pronzili atmosferu, izmenivshijsya azot ee ne vozvrashchalsya v svoe obychnoe sostoyanie, i vse usnuvshee lezhalo tam, gde upalo. V svoem perehodnom vide vozduh byl inerten, ne sposoben proizvesti ni ozhivleniya, ni ocepeneniya; on uzhe ne byl zelenym, no ne prevratilsya eshche v tot gaz, kotoryj teper' zhivet v nas... Mne dumaetsya, kazhdyj ispytal to zhe, chto ya staralsya opisat', - chuvstvo udivleniya i oshchushchenie radostnoj novizny. |to chasto soprovozhdalos' putanicej v myslyah i glubokoj rasteryannost'yu. YA yasno pomnyu, kak sidel na stupen'ke i nikak ne mog ponyat', kto zhe ya takoj; ya zadaval sebe samye strannye metafizicheskie voprosy. "YA li eto? - sprashival ya sebya. - I esli eto dejstvitel'no ya, to pochemu ya ne prodolzhayu yarostno razyskivat' Netti? Teper' Netti i vse moi stradaniya kazhutsya mne ochen' dalekimi i chuzhdymi. Kak mog ya tak vnezapno iscelit'sya ot etoj strasti? Pochemu moj pul's ne b'etsya sil'nee pri mysli o Verrole?" YA byl vsego lish' odnim iz millionov lyudej, perezhivshih v to utro te zhe somneniya. Mne kazhetsya, chto chelovek posle sna ili obmoroka tverdo znaet, kto on, po privychnym oshchushcheniyam svoego tela, a v to utro vse nashi obychnye telesnye oshchushcheniya izmenilis'. Izmenilis' i samye sushchestvennye himicheskie zhiznennye processy i sootvetstvuyushchie nervnye reakcii. Sbivchivye, izmenchivye, neopredelennye i otumanennye strastyami mysli i chuvstva proshlogo zamenilis' prochnymi, ustojchivymi, zdorovymi processami. Osyazanie, zrenie, sluh - vse izmenilos', vse chuvstva stali ton'she i ostree. Esli by nashe myshlenie ne stalo bolee ustojchivym i emkim, to mne kazhetsya, mnozhestvo lyudej soshlo by s uma. Tol'ko blagodarya etomu my smogli ponyat' to, chto sluchilos'. Gospodstvuyushchim oshchushcheniem, harakternym dlya proisshedshej Peremeny, bylo chuvstvo ogromnogo oblegcheniya i neobychajnoj vostorzhennosti vsego nashego sushchestva. Ochen' zhivo oshchushchalos', chto golova legka i yasna, a peremena v telesnyh oshchushcheniyah, vmesto togo chtoby vyzyvat' pomrachenie mysli i rasteryannost' - obychnye proyavleniya umstvennogo rasstrojstva v prezhnee vremya, - teper' porozhdala tol'ko otreshenie ot preuvelichennyh strastej i putanoj lichnoj zhizni. V rasskaze o moej gor'koj, stesnennoj yunosti ya postoyanno staralsya dat' vam ponyat' vsyu ogranichennost', napryazhennost', besporyadochnost' pyl'noj i zathloj atmosfery starogo mira. Ne proshlo chasa posle probuzhdeniya, kak mne stalo vpolne yasno, chto kakim-to tainstvennym sposobom vse eto navsegda minovalo. To zhe pochuvstvovali i vse vokrug. Lyudi vstavali, gluboko, polnoj grud'yu vdyhali struyu obnovlennogo vozduha, i proshloe otpadalo ot nih; oni legko proshchali, ne prinimali nichego blizko k serdcu, mogli nachat' vse snova... I tut ne bylo nichego neobychnogo, ne bylo chuda, izmenivshego ves' prezhnij stroj mira, a byla lish' peremena material'nyh uslovij, peremena atmosfery, kotoraya mgnovenno osvobodila lyudej. Inyh ona osvobodila i ot zhizni... V sushchnosti zhe, chelovek niskol'ko ne izmenilsya. My vse, i dazhe samye zhalkie iz nas, znali eshche do Peremeny po schastlivejshim mgnoveniyam, perezhitym i nami i drugimi lyud'mi, znali iz znakomstva s istoriej, muzykoj i drugimi prekrasnymi veshchami, iz legend i rasskazov o geroyah i o slavnyh podvigah, kak vysoko mozhet podnyat'sya chelovechestvo, kak velichestven mozhet byt' pochti kazhdyj chelovek pri blagopriyatnyh usloviyah; vozduh byl otravlen, beden vsemi blagorodnymi elementami, i eto delalo takie momenty redkimi i zamechatel'nymi, no teper' vse eto izmenilos'. Izmenilsya vozduh, i Duh CHelovecheskij, dremavshij, ocepenevshij i grezivshij lish' o temnyh i zlyh delah, teper' probudilsya i udivlennymi, yasnymi glazami snova smotrel na zhizn'. CHudo probuzhdeniya ya vstretil v odinochestve, snachala smehom, a potom slezami. Tol'ko spustya nekotoroe vremya ya vstretil drugogo cheloveka. Poka ya ne uslyhal ego golosa, mne i v golovu ne prihodilo, chto v etom mire est' i drugie lyudi. Mne kazalos', chto vse ischezlo vmeste s bylymi bedstviyami. YA vybralsya iz toj propasti, v kotoroj sebyalyubivo i truslivo prozyabal, i serdcem slilsya so vsem chelovechestvom; mne dazhe kazalos', chto ya i est' vse chelovechestvo. YA smeyalsya nad Svindelsom, kak smeyalsya by nad samim soboyu, i krik cheloveka pokazalsya mne vsego lish' neozhidannoj mysl'yu, promel'knuvshej u menya v golove. No kogda krik povtorilsya, ya otkliknulsya. - YA ushibsya, - progovoril neznakomyj golos. YA totchas zhe spustilsya na dorogu i uvidel Melmaunta, sidevshego u kanavy spinoj ko mne. Nekotorye sluchajnye vpechatleniya etogo utra ochen' gluboko vrezalis' v moyu pamyat', i ya uveren, chto, kogda ya uvizhu velikie tajny potustoronnego mira, a etot mir isparitsya iz moej pamyati, tochno utrennij tuman pod solncem, eti nichtozhnye melochi zabudutsya poslednimi; oni budut poslednimi kloch'yami tayushchej tumannoj peleny. YA mog by i teper' podobrat' meh v cvet vorotnika ego pal'to dlya avtomobil'noj ezdy, mog by izobrazit' kraskami blednyj rumyanec ego tolstoj shcheki i svetlye resnicy, osveshchennye solncem. SHlyapy na nem ne bylo, i ego bol'shaya golova s vypuklym lbom i myagkimi svetlo-ryzhimi volosami byla naklonena vpered, tak kak on vnimatel'no rassmatrival svoyu vyvernutuyu nogu. Ego spina kazalas' gromadnoj, i vo vsej ego massivnoj figure bylo chto-to privlekatel'noe. - CHto s vami? - sprosil ya. - Poslushajte, - otvetil on zvuchnym, yasnym golosom, starayas' obernut'sya, chtoby posmotret' na menya, i ya uvidel profil' s pravil'nym nosom i chuvstvennoj tolstoj guboj, horosho izvestnyj karikaturistam vsego mira. - YA govoryu, ploho moe delo. YA upal i vyvihnul nogu. Gde vy? YA oboshel ego krugom i ostanovilsya pered nim. On snyal s nogi botinok, nosok i podvyazku, kozhanye shoferskie perchatki valyalis' v storone, i on svoimi tolstymi pal'cami oshchupyval bol'noe mesto, chtoby opredelit' povrezhdenie. - Da ved' vy Melmaunt! - voskliknul ya. - Melmaunt, - povtoril on zadumchivo. - Da, menya tak zovut, - prodolzhal on, ne podnimaya golovy. - No eto ne imeet nikakogo otnosheniya k moej noge. Neskol'ko sekund my molchali, i on tol'ko slegka stonal ot boli. - Znaete li vy, chto sluchilos' v mire? - sprosil ya. On, po-vidimomu, zakonchil svoj osmotr i skazal: - Ona ne slomana. - Znaete li vy, - povtoril ya, - chto sluchilos' s Zemlej? - Net, - otvetil on, v pervyj raz ravnodushno vzglyanuv na menya. - Razve vy nichego ne zamechaete? - Da, pravda... On ulybnulsya, i ulybka ego byla neozhidanno ochen' priyatnoj; v glazah mel'knul interes. - YA byl slishkom zanyat moimi vnutrennimi oshchushcheniyami, no teper' vizhu neobychajnyj blesk vsego okruzhayushchego. Vy eto imeli v vidu? - Da, otchasti eto. I kakoe-to strannoe oshchushchenie, yasnost' uma... On zadumchivo smotrel na menya. - YA ochnulsya, - skazal on, pripominaya. - I ya... - YA zabludilsya - ne pomnyu kakim obrazom. Byl kakoj-to zelenyj tuman... On ustavilsya na svoyu nogu, starayas' vspomnit'. - CHto-to svyazannoe s kometoj. YA byl u izgorodi v temnote... pytalsya bezhat'... i potom, veroyatno, upal v kanavu. Von tam, - ukazal on kivkom golovy, - lezhit slomannaya derevyannaya izgorod', ya, veroyatno, spotknulsya o nee, kogda bezhal po polyu. On posmotrel tuda i dobavil: - Da... - Bylo temno, - zametil ya, - i otkuda-to poyavilsya zelenyj tuman ili gaz. |to poslednee, chto ya pomnyu... - I potom vy ochnulis'? YA tozhe... s neobychajnym udivleniem. V vozduhe, nesomnenno, est' chto-to strannoe. YA... YA mchalsya po doroge na avtomobile, byl ochen' vozbuzhden i zanyat svoimi myslyami. YA doehal. - On s torzhestvom podnyal palec. - Da, vspomnil! Bronenoscy... Teper' ya vspomnil. My rastyanuli nash flot otsyuda do Tekselya. My prorvalis' cherez nih i cherez minirovannuyu |l'bu. My poteryali "Lorda Uordena", chert voz'mi! Da, "Lord Uorden!" Linejnyj korabl', stoivshij dva milliona funtov sterlingov, - i etot durak Rigbi govoril eshche, chto eto pustyaki. Pogibli tysyacha sto chelovek... Da, teper' ya pripominayu. My tochno s nevodom proshli Severnoe more, a severoatlanticheskij flot karaulil ih u Farerskih ostrovov, i ni na odnom sudne ne bylo zapasa uglya dazhe na troe sutok. Byl li eto son? YA govoril vse eto mnozhestvu sobravshihsya lyudej, starayas' uspokoit' ih, - mozhet byt', eto byl miting? Oni byli nastroeny voinstvenno, no ochen' napugany. Strannyj narod! Bol'shinstvo iz nih byli puzaty i lysy, kak gnomy. Gde eto bylo? Ah da, konechno. Byl bol'shoj obed... ustricy... v Kolchestere. YA tam byl, chtoby dokazat', chto ves' etot strah pered vtorzheniem - chistejshaya chepuha... I ya ehal obratno... No vse eto, kazhetsya, bylo tak davno... Net, po-vidimomu, nedavno. Konechno, sovsem nedavno... YA soshel s avtomobilya u pod®ema, hotel projti po tropinke cherez holm, - vse govorili, chto za odnim iz ih linejnyh korablej gnalis' vdol' berega. Da, nesomnenno. YA slyshal ih pushki... On zadumalsya. - Stranno, chto ya mog zabyt'. A vy slyshali vystrely? YA otvetil, chto slyshal. - I eto bylo proshloj noch'yu? - Da, proshloj noch'yu. V chas ili dva utra. On sklonil golovu na ruku i posmotrel na menya s iskrennej ulybkoj. - Kak vse stranno, - skazal on. - Vse kazhetsya kakim-to nelepym snom. Kak vy dumaete: bylo takoe sudno "Lord Uorden"? Vy dejstvitel'no verite tomu, chto my pustili etu zheleznuyu gromadu na dno radi zabavy? Ved' eto byl son. A mezhdu tem eto v samom dele proizoshlo. S tochki zreniya prezhnego vremeni bylo prosto neveroyatno, chto ya tak svobodno besedoval s takim vazhnym chelovekom. - Da, - otvetil ya, - eto tak. CHuvstvuesh', chto ochnulsya ot chego-to bol'shego, chem zelenyj gaz. Kazhetsya, budto proshloe nam tol'ko pochudilos'. On nahmuril brovi i zadumchivo potrogal nogu. - YA govoril rech' v Kolchestere, - skazal on. YA dumal, chto on rasskazhet ob etom eshche chto-nibud', no u nego eshche ne ischezla privychka k sderzhannosti, i on promolchal. - Ochen' stranno, - zagovoril on potom, - eta bol' skorej interesna, chem nepriyatna. - Vy chuvstvuete bol'? - Da, bolit lodyzhka. Ona ili slomana, ili vyvihnuta. YA dumayu, chto vyvihnuta. Ochen' bol'no eyu dvigat', no sam ya niskol'ko ne stradayu. Net ni malejshego priznaka obshchego nedomoganiya, obychnogo pri mestnom povrezhdenii... On snova zadumalsya, potom prodolzhal: - YA govoril rech' v Kolchestere, ona byla o vojne. Teper' ya nachinayu pripominat'. Reportery zapisyvali, zapisyvali... Maks Suten, 1885. SHum, gam. Komplimenty po povodu ustric. Gm... O chem ya govoril? O vojne? Da, o vojne, kotoraya neizbezhno budet dolgoj i krovoprolitnoj, voz'met dan' s zamkov i hizhin, potrebuet zhertv!.. Frazy! Ritorika!.. Uzh ne byl li ya p'yan proshloj noch'yu? On snova nahmuril brovi, sognul pravoe koleno, opersya na nego loktem i podper podborodok rukoj. Ego serye, gluboko sidevshie glaza iz-pod gustyh, navisshih brovej, kazalos', vglyadyvalis' vo chto-to, vidimoe tol'ko emu samomu. - Bozhe moj! - prosheptal on. - Bozhe moj! I v golose ego slyshalos' otvrashchenie. Ego krupnaya nepodvizhnaya figura, osveshchaemaya solncem, ostavlyala vpechatlenie velichiya, i ne tol'ko fizicheskogo; ya pochuvstvoval, chto nel'zya sejchas meshat' emu dumat'. Prezhde mne ne prihodilos' vstrechat' podobnyh lyudej; ya dazhe ne znal, chto takie lyudi sushchestvuyut... Stranno, chto teper' ya ne mogu pripomnit' moih prezhnih predstavlenij o gosudarstvennyh deyatelyah, no ya vryad li voobshche dumal o nih kak o real'nyh lyudyah s bolee ili menee slozhnoj duhovnoj zhizn'yu. Mne kazhetsya, chto moe ponyatie o nih slagalos' ochen' primitivno - iz sochetaniya karikatur s peredovymi stat'yami gazet. Konechno, ya ne pital k nim nikakogo uvazheniya. A tut bez vsyakogo rabolepiya ili neiskrennosti, slovno eto byl pervyj dar Peremeny, ya ochutilsya pered chelovekom, po otnosheniyu k kotoromu chuvstvoval sebya nizshim i podchinennym, i stoyal pered nim, povtoryayu, bez rabolepiya i neiskrennosti, i govoril s nim s pochtitel'nym uvazheniem. Moj zhguchij i zakorenelyj egoizm - ili, byt' mozhet, moe polozhenie v zhizni? - nikogda ne pozvolil by mne ran'she vesti sebya tak. On ochnulsya ot zadumchivosti i, vse eshche nedoumevaya, skazal: - |ta moya rech' proshloj noch'yu byla otvratitel'noj, vrednoj chepuhoj. Nichto ne mozhet etogo izmenit'. Nichto... Da... Malen'kie zhirnye gnomy vo frakah, glotayushchie ustric. Pfuj! Estestvennym posledstviem chuda etogo utra bylo to, chto on govoril so mnoj prosto i otkrovenno, i eto nichut' ne umen'shalo moego uvazheniya k nemu. I eto tozhe bylo estestvennym dlya etogo neobyknovennogo utra. - Da, - skazal on, - vy pravy. Vse eto, bessporno, bylo, a mezhdu tem mne ne veritsya, chtoby eto bylo nayavu. Vospominaniya etogo utra neobychajno yarko vydelyayutsya na fone mrachnogo proshlogo mira. YA pomnyu, chto vozduh polon byl shchebeta i peniya ptic. U menya ostalos' strannoe vpechatlenie, budto k etomu prisoedinilsya otdalennyj radostnyj zvon kolokolov, no, veroyatno, etogo ne bylo. Tem ne menee v ostroj svezhesti yavlenij, v rosistoj novizne oshchushchenij bylo chto-to takoe, chto ostavilo vpechatlenie likuyushchego perezvona. I etot tolstyj, svetlovolosyj, zadumchivyj chelovek, sidyashchij na zemle, byl tozhe po-svoemu prekrasen dazhe v neuklyuzhej poze, slovno ego i v samom dele sozdal velikij master sily i nastroeniya. I (takie veshchi ochen' trudno ob®yasnit') so mnoyu, s chelovekom, emu sovershenno neznakomym, on govoril vpolne otkrovenno, bez opasenij, tak, kak teper' lyudi govoryat mezhdu soboj. Prezhde my ne tol'ko ploho dumali, no po blizorukosti, melochnosti, iz straha uronit' sobstvennoe dostoinstvo, po privychke k povinoveniyu, osmotritel'nosti i po mnozhestvu drugih soobrazhenij, rozhdennyh dushevnym nichtozhestvom, my priglushali i zatemnyali nashi mysli prezhde, che