ogo i druzheskogo uchastiya. YA vzyal ee protyanutuyu ruku i izumilsya. - YA hotel ubit' tebya, - skazal ya, starayas' postich' vse znachenie etogo zhelaniya, kotoroe kazalos' mne takim zhe nelepym, kak zhelanie pronzit' kinzhalom zvezdy ili ubit' solnechnyj svet. - My potom iskali vas, - skazal Verrol, - i ne mogli najti... My slyshali eshche odin vystrel. YA perevel vzglyad na nego, i ruka Netti vypala iz moej. YA vspomnil, kak oni upali vmeste, i podumal, kak sladostno bylo probuzhdenie na etoj zare ryadom s Netti. Mne predstavilos', kak, derzhas' za ruki, promel'knuli oni peredo mnoyu v poslednij raz v sgushchayushchemsya tumane. Zelenye kryl'ya Peremeny rasprosterlis' nad ih nevernymi shagami. Tak oni upali. I probudilis' - lyubyashchie, vmeste, v rajskoe utro. Kto mozhet skazat', kak yarok byl dlya nih solnechnyj svet, kak prekrasny cvety, kak sladostno penie ptic? Tak dumal ya, no guby moi govorili inoe: - Probudivshis', ya brosil moj revol'ver. Ot sil'nogo smushcheniya ya govoril pustye slova. - YA ochen' rad, chto ne ubil vas, chto vy zdes' - nevredimye i prekrasnye... - Poslezavtra ya vozvrashchayus' nazad v Klejton, - ob®yasnyal ya. - Zdes' ya stenografiroval dlya Melmaunta, no teper' eto pochti koncheno... Oba oni molchali, i hot' ya i sam vdrug pochuvstvoval, chto teper' vse eto nichego ne znachit, ya prodolzhal ob®yasnyat': - Ego perevozyat na Dauning-strit, gde u nego est' celyj shtat, tak chto vo mne ne budet nadobnosti... Vy, konechno, neskol'ko udivleny, chto ya tut u Melmaunta. Vidite li, ya vstretil ego... sluchajno... totchas zhe posle moego probuzhdeniya. YA nashel ego na doroge, u nego byla slomana noga. Teper' mne nuzhno v Klejton, chtoby pomoch' podgotovit' odin doklad. YA ochen' rad, chto snova vizhu vas oboih, - tut golos moj slegka drognul, - i hochu s vami poproshchat'sya i pozhelat' vam vsego horoshego. |to vpolne sootvetstvovalo tomu, chto mel'knulo u menya v golove, kogda ya uvidel ih v okno bakalejnoj lavki, no sovsem ne vyrazhalo moih chuvstv i myslej v tu minutu. YA prodolzhal govorit' lish' dlya togo, chtoby ne bylo nelovkogo molchaniya. No ya chuvstvoval, kak trudno mne budet rasstat'sya s Netti, i ton moih slov byl ne sovsem iskrenen. YA zamolchal, i my s minutu glyadeli drug na druga, ne govorya ni slova. Vsego bol'she otkrytij pri etom svidanii, mne dumaetsya, sdelal ya. Mne vpervye stalo yasno, kak, v sushchnosti, malo otrazilas' Peremena na moem haraktere. YA v etom mire chudes zabyl na vremya svoyu lyubov'. Tol'ko i vsego. YA nichego ne utratil, nichego ne lishilsya, moj harakter ostalsya takim zhe, tol'ko nesravnimo vyroslo umenie myslit' i vladet' soboj, i novye interesy zahvatili menya. Zelenyj gaz ischez, omyv i otpolirovav nashi umy, no my ostalis' samimi soboj, hot' i zhili teper' v novoj, luchshej atmosfere. Moi vlecheniya ne izmenilis'; ocharovanie Netti tol'ko usililos' blagodarya tomu, chto moe vospriyatie stalo zhivee i ostree. Stoilo mne tol'ko ee uvidet' i vzglyanut' v ee glaza, kak moe vlechenie k nej mgnovenno probudilos', no uzhe ne bezumnoe i neobuzdannoe, a razumnoe. YA ispytyval to zhe samoe, chto i v byloe vremya, kogda posle svoih pisem o socializme otpravlyalsya v CHekshill... YA vypustil ee ruku. Nelepo bylo by tak rasstavat'sya. My vse eto chuvstvovali i poetomu ispytyvali nelovkost', iz kotoroj vyvel nas, kazhetsya, Verrol, skazav, chto v takom sluchae nam nuzhno zavtra gde-nibud' vstretit'sya i prostit'sya; poluchalos', takim obrazom, chto vstretilis' my tol'ko dlya togo, chtoby sgovorit'sya o novom svidanii. My uslovilis', chto na sleduyushchij den' sojdemsya vse troe v Mentonskoj gostinice i vmeste poobedaem. Da, poka nam bol'she nechego bylo skazat' drug drugu... My rasstalis' s chuvstvom nelovkosti. YA poshel vniz po derevne, ne oglyadyvayas', udivlyayas' sebe i ispytyvaya bol'shoe smushchenie. YA slovno otkryl chto-to takoe, chto rasstraivalo vse moi plany, i eto menya ogorchalo. V pervyj raz ya vozvrashchalsya, zanyatyj svoimi myslyami, a ne uvlechennyj rabotoj dlya Melmaunta. YA ne mog ne dumat' o Netti, i v golove moej tesnilis' mysli o nej i o Verrole. Razgovor, kotoryj my veli vtroem na zare Novoj ery, gluboko vrezalsya mne v pamyat'. On dyshal kakoj-to svezhest'yu i prostotoj; v nem skazyvalis' molodost', radost' zhizni i vostorzhennost'. My s naivnoj robost'yu razbirali samye trudnye voprosy, kotorye Peremena postavila na razreshenie lyudej. Pomnitsya, my ih ploho ponimali. Ves' staryj stroj chelovecheskoj zhizni razrushilsya i ischez, ne bylo ni uzkogo sopernichestva, ni zhadnosti, ni melochnoj vrazhdy, ni zavistlivoj otchuzhdennosti. No chto zhe budet teper'? Vot tot vopros, kotoryj obsuzhdali i my i eshche milliony i milliony lyudej... Po kakoj-to strannoj sluchajnosti eto poslednee svidanie s Netti nerazluchno soedineno v moih vospominaniyah s hozyajkoj Mentonskoj gostinicy. Mentonskaya gostinica byla odnim iz nemnogih uyutnyh ugolkov prezhnego vremeni. |to byla ves'ma procvetayushchaya gostinica, gde ohotno ostanavlivalis' priezzhie iz SHephemberi: zdes' mozhno bylo poobedat' i napit'sya chayu. Pri nej byla shirokaya zelenaya luzhajka dlya kriketa, okruzhennaya besedkami iz v'yushchihsya rastenij, sredi klumb zhabreya, mal'v, sinih del'finiumov i mnogih drugih vysokih prostyh letnih cvetov. Pozadi stoyali lavry i ostrolisty, za nimi vozvyshalas' krysha gostinicy, i nad neyu vyrisovyvalas' na fone zolotistoj zeleni buka i sinego neba vyveska: Georgij Pobedonosec na belom kone, ubivayushchij drakona. Podzhidaya Netti i Verrola v etom meste, slovno prednaznachennom dlya svidanij, ya nachal besedovat' s hozyajkoj, shirokoplechej vesnushchatoj ulybchivoj zhenshchinoj. My govorili o pervom utre posle Peremeny. Materinski laskovaya, govorlivaya ryzhevolosaya zhenshchina dyshala zdorov'em i byla vpolne uverena, chto teper' vse v etom mire izmenitsya k luchshemu. |ta uverennost' i chto-to v ee golose vyzvali vo mne glubokuyu simpatiyu k nej. - Teper' my probudilis', - govorila ona, - i vse to, chto bylo glupo i bessmyslenno, teper' budet ispravleno. Pochemu? Da uzh tak, ya v etom uverena! Ee dobrye golubye glaza glyadeli na menya ochen' druzhelyubno. Ee guby, kogda ona molchala, skladyvalis' v priyatnuyu, legkuyu ulybku. V nas vse eshche byli sil'ny starye tradicii; vse anglijskie gostinicy v te dni porazhali posetitelej svoej dorogoviznoj, i ya sprosil ee, chto budet stoit' nash zavtrak. - Da nichego ne platite, - skazala ona, - ili uplatite, skol'ko hotite. |ti dni ved' u nas prazdnik. YA dumayu, kak by my ni ustroili nashi dela, nam vse zhe pridetsya i platit' i brat' platu s posetitelej, no ya uverena, chto my ne budem vpred' volnovat'sya iz-za etih pustyakov. K tomu zhe ya lichno nikogda osobenno ne interesovalas' den'gami. Neredko ya dumala o tom, kak nuzhno postupat' i chto mne sdelat', chtoby vse uhodili ot menya dovol'nye. O den'gah ya ne zabochus'. Da, mnogoe izmenitsya, v etom net somnenij, no ya ostanus' zdes' i budu delat' schastlivymi teh lyudej, kotorye prohodyat po nashim dorogam. Mestechko zdes' uyutnoe, kogda lyudi vesely; nehorosho tol'ko, kogda oni zavistlivy, skupy, utomleny, ili ob®edayutsya ne v meru, ili kogda napivayutsya i nachinayut buyanit'. Mnogo schastlivyh lic videla ya zdes', i mnogie prihodyat ko mne, kak starye druz'ya, no teper' budet eshche luchshe. Ona ulybalas', eta dobrodushnaya zhenshchina, preispolnennaya radosti, zhizni i nadezhdy. - YA podzharyu dlya vas i dlya vashih druzej takuyu yaichnicu, - skazal ona, - kakuyu oni najdut tol'ko razve na nebe. YA chuvstvuyu, chto gotovlyu v eti dni tak, kak nikogda prezhde, i sama raduyus'. Kak raz v etu minutu Netti i Verrol pokazalis' pod prostoj arkoj iz puncovyh roz, ukrashavshej vhod v gostinicu. Netti byla v belom plat'e i shirokopoloj shlyape, a Verrol v serom kostyume. - Vot moi druz'ya, - skazal ya. No, nesmotrya na magicheskoe dejstvie Peremeny, chto-to zatemnilo moe solnechnoe nastroenie, kak ten' ot oblaka. - Krasivaya parochka, - zametila hozyajka, kogda oni peresekali barhatistuyu zelenuyu luzhajku. Oni dejstvitel'no sostavlyali krasivuyu paru, no eto malo radovalo menya... skorej, naprotiv, ogorchalo. |ta staraya gazeta, etot pervyj posle Peremeny nomer "Novogo Listka", eti rassypavshiesya kuski - poslednyaya relikviya ischeznuvshego veka. Pri legkom prikosnovenii k etomu listku ya myslenno perenoshus' cherez propast' v pyat'desyat let i snova vizhu, kak my vtroem sidim v besedke za stolom, vdyhayu aromat shipovnika, kotorym byl napoen vozduh, i vo vremya prodolzhitel'nyh nashih pauz slyshu gromkoe zhuzhzhanie pchel nad geliotropami. |to bylo na zare novogo vremeni, a my vse troe eshche nesli na sebe rodimye pyatna i odezhdy starogo mira. YA vizhu sebya, smuglogo, ploho odetogo yunoshu, s sinevato-zheltym sinyakom pod chelyust'yu ot udara, nanesennogo mne lordom Redkarom. Naiskos' ot menya sidit Verrol; on vyshe menya rostom, luchshe odet, svetel i spokoen; on na dva goda starshe menya, no ne kazhetsya starshe, tak kak u nego bolee svetlaya kozha. A naprotiv menya sidit Netti i vnimatel'no smotrit na menya svoimi temnymi glazami. Nikogda eshche ya ne vidal ee takoj ser'eznoj i krasivoj. Na nej vse to zhe beloe plat'e, v kotorom ya videl ee tam, v parke, a na nezhnoj shee vse ta zhe nitka zhemchuga i malen'kij zolotoj medal'on. Ona sama vse ta zhe i vmeste s tem tak sil'no izmenilas'; togda ona byla devushkoj, teper' stala zhenshchinoj, i za eto zhe vremya ya ispytal takie muki i sovershilas' Peremena! Na odnom konce stola, za kotorym my sidim, postlana bezukoriznenno chistaya skatert' i podan vkusnyj, prosto servirovannyj obed. Pozadi menya yarko zeleneyut sady i ogorody, osveshchennye shchedrym solncem. YA vizhu vse eto. YA snova kak by sizhu tam i nelovko em, a na stole lezhit gazeta, i Verrol govorit o Peremene. - Vy ne mozhete sebe predstavit', - govorit on svoim obychnym, uverennym i priyatnym golosom, - kak mnogo eta Peremena izmenila vo mne. YA vse eshche ne mogu prijti v sebya. Lyudi moego sklada tak stranno sozdany; prezhde ya etogo ne podozreval. On cherez stol naklonilsya ko mne, vidimo, zhelaya, chtoby ya vpolne ego ponyal. - YA chuvstvuyu sebya kak nekoe sushchestvo, vynutoe iz ego skorlupy, - ochen' myagkim i novym. Menya priuchili izvestnym obrazom odevat'sya, izvestnym obrazom dumat', izvestnym obrazom zhit'; ya vizhu teper', chto vse ili ochen' mnogoe iz vsego etogo bylo lozhnoj i uzkoj sistemoj klassovyh tradicij. My terpimo otnosilis' drug k drugu, no byli akulami dlya vsego ostal'nogo chelovechestva. Da, horoshi dzhentl'meny, nechego skazat'! Prosto nepostizhimo... YA pomnyu, kakim tonom on eto skazal, vizhu, kak on podnyal pri etom brovi i myagko ulybnulsya. On zamolchal. Emu hotelos' vyskazat' eto, hotya my sobiralis' peregovorit' o drugom. YA slegka naklonilsya vpered i, szhav bokal v ruke, sprosil: - Vy sobiraetes' pozhenit'sya? Oni posmotreli drug na druga. Netti tiho skazala: - Uhodya iz doma, ya ne dumala o zamuzhestve. - Znayu, - otvetil ya, s usiliem podnyal glaza i vstretilsya so vzglyadom Verrola. - YA dumayu, - otvetil on mne, - chto my navsegda soedinili nashu sud'bu... No togda nas ohvatilo kakoe-to bezumie. YA kivnul golovoj i zametil: - Vse strasti - bezumie, - no tut zhe usomnilsya v spravedlivosti svoih slov. - Pochemu my eto sdelali? - sprosil on vnezapno, obrashchayas' k nej. Ona sidela, opustiv glaza i opershis' podborodkom o perepletennye pal'cy. - Tak uzh prishlos', - progovorila ona po staroj privychke uklonchivo. I tut ona vdrug kak by raskrylas', umolyayushche vzglyanula mne v glaza i zagovorila s vnezapnoj iskrennost'yu. - Villi, - skazala ona, - ya ne hotela sdelat' tebe bol'no, pravo, ne hotela. YA postoyanno dumala o tebe i ob otce, o materi, tol'ko eto nichego ne menyalo, ne zastavlyalo menya svernut' s izbrannogo puti. - Izbrannogo! - skazal ya. - CHto-to menya zahvatilo, - prodolzhala ona, - ved' v etom tak trudno razobrat'sya... Ona gorestno pokachala golovoj. Verrol molcha barabanil pal'cami po stolu i zatem snova obratilsya ko mne. - CHto-to sheptalo mne: "Beri ee". Vse sheptalo. YA chuvstvoval beshenuyu strast'. Ne znayu, kak eto sluchilos', no vse, povtoryayu, ili pomoglo etomu, ili ne imelo dlya nas nikakogo znacheniya. Vy... - Prodolzhajte, - zametil ya. - Kogda ya uznal pro vas... YA vzglyanul na Netti. - Ty nikogda ne govorila emu obo mne? I pri etom voprose ya pochuvstvoval, kak chto-to staroe kol'nulo menya v serdce. Verrol otvetil za nee: - Net, no ya dogadalsya. YA videl vas v tu noch', vse moi mysli i chuvstva byli obostreny. YA ponyal, chto eto byli vy. - Vy vostorzhestvovali nado mnoj... Esli by ya mog, to vostorzhestvoval by nad vami, - skazal ya. - No prodolzhajte. - Vse slovno sgovorilos' okruzhit', nashu lyubov' oreolom prekrasnogo. V nej byla bezotchetnaya dushevnaya shchedrost'. Ona oznachala katastrofu, ona mogla by pogubit' tu politicheskuyu i delovuyu kar'eru, k kotoroj ya gotovilsya s detstva, kotoraya byla dlya menya voprosom chesti. No ot etogo lyubov' tol'ko stala eshche prityagatel'nee. Ona sulila Netti pozor, gibel', i eto eshche bolee usilivalo soblazn. Ni odin zdravomyslyashchij ili poryadochnyj chelovek ne odobril by nash postupok, no v etom-to i byl samyj sil'nyj soblazn. YA vospol'zovalsya vsemi preimushchestvami svoego polozheniya. |to bylo nizko, no v to vremya eto ne imelo nikakogo znacheniya. - Da, - zametil ya, - vse verno. I ta zhe mrachnaya volna, kotoraya podhvatila vas, vlekla i menya v pogonyu za vami s revol'verom v ruke i s bezumnoj nenavist'yu v serdce. A ty, Netti? Kakoe slovo soblaznilo tebya? "Pozhertvuj soboyu"? "Brosajsya v propast'"? Ruki Netti upali na stol. - YA sama ne znayu, chto eto bylo, - zagovorila ona ot vsego serdca. - Devushki ne priucheny tak razbirat'sya v svoih myslyah i chuvstvah, kak muzhchiny. YA i teper' ne mogu razobrat'sya. Tut bylo mnozhestvo melkih, podlen'kih prichin, bravshih verh nad dolgom. Podlye prichiny. Mne, naprimer, nravilos', kak on horosho odevaetsya. - Ona ulybnulas', sverknula ulybkoj v storonu Verrola. - YA mechtala, naprimer, chto budu, kak ledi, zhit' v otele, imet' prislugu, dvoreckih i prochee. |to otvratitel'naya pravda, Villi. Da, menya plenyali takie gadkie veshchi i dazhe eshche hudshie. YA vse eshche vizhu, kak ona kayalas' peredo mnoyu, vyskazyvayas' s otkrovennost'yu, takoj zhe yarkoj i porazitel'noj, kak i zarya pervogo velikogo utra. - Ne vse bylo tak melko, - tiho zametil ya posle molchaniya. - Net, - skazali oni v odin golos. - No zhenshchina bolee razborchiva, chem muzhchina, - dobavila Netti. - Mne vse predstavlyalos' v vide malen'kih, yarkih kartinok. Znaesh' li ty, chto... v etoj tvoej kurtke est' chto-to... Ty ne rasserdish'sya, esli ya skazhu? Net, teper', konechno, ne rasserdish'sya! YA pokachal golovoj. - Net. Ona govorila ochen' proniknovenno, spokojno i ser'ezno. - Sukno na tvoej kurtke ne chisto sherstyanoe, - skazala ona. - YA znayu, kak uzhasno byt' krugom oputannoj takimi melochami, no tak ono i bylo. V prezhnee vremya ya ni za chto na svete ne priznalas' by v etom. I ya nenavidela Klejton i vsyu ego gryaz'. A kuhnya! |ta uzhasnaya kuhnya tvoej materi! K tomu zhe ya boyalas' tebya, Villi. YA ne ponimala tebya, a ego ya ponimala. Teper' drugoe delo, no togda ya znala, chego on hochet. I k tomu zhe ego golos... - Da, - soglasilsya ya, nichut' ne zadetyj etim otkrytiem. - Da, Verrol, u vas horoshij golos. Stranno, chto ya nikogda prezhde etogo ne zamechal. My pomolchali nemnogo, vsmatrivayas' v svoi obnazhennye dushi. - Bozhe moj! - voskliknul ya. - Kakim zhalkim locmanom byl nash nichtozhnyj rassudok v burnyh volnah nashih instinktov i nevyskazannyh zhelanij, v sumyatice oshchushchenij i chuvstv - sovsem kak... kak kury v kletke, smytye za bort i bestolkovo kudahtayushchie v morskih prostorah. Verrol odobritel'no ulybnulsya etomu sravneniyu i, zhelaya prodolzhit' ego, skazal: - Nedelyu nazad my ceplyalis' za nashi kletki i to vzdymalis' s nimi na greben' voln, to opuskalis'. Vse eto bylo tak nedelyu nazad. A teper'? - Teper', - skazal ya, - veter utih. Burya zhizni minovala, i kazhdaya takaya kletka kakim-to chudom prevratilas' v korabl', kotoryj spravitsya s vetrom i morem. - CHto zhe nam delat'? - sprosil Verrol. Netti vynula temno-krasnuyu gvozdiku iz buketa, stoyavshego v vaze pered nami, i prinyalas' ostorozhnymi dvizheniyami razvorachivat' lepestki i vydergivat' ih odin za drugim. YA pomnyu, chto ona zanimalas' etim vo vremya vsego nashego razgovora. Ona ukladyvala eti oborvannye, temno-krasnye lepestki v dlinnyj ryad i snova perekladyvala ih to tak, to syak. Kogda nakonec ya ostalsya odin s etimi lepestkami, uzor vse eshche ne byl zakonchen. - CHto zh, - skazal ya, - delo kazhetsya mne sovsem prostym. Vy oba, - ya zapnulsya, - lyubite drug druga. YA zamolchal; oni tozhe molchali, zadumavshis'. - Vy prinadlezhite drug drugu. YA dumal ob etom, obdumyval s raznyh tochek zreniya. YA zhelal nevozmozhnogo... YA vel sebya durno. YA ne imel nikakogo prava gnat'sya za vami. Obrativshis' k Verrolu, ya sprosil: - Vy schitaete sebya svyazannym s nej? On utverditel'no kivnul golovoj. - I nikakie social'nye vliyaniya, nikakie izmeneniya tepereshnej blagorodnoj i yasnoj atmosfery - eto ved' mozhet sluchit'sya - ne zastavyat vas vernut'sya k prezhnemu?.. On otvetil, glyadya mne pryamo v glaza: - Net, Ledford, net. - YA ne znal vas, - skazal ya, - i byl o vas sovsem drugogo mneniya. - Da, ya byl drugim chelovekom, - vozrazil on. - Teper' vse izmenilos', - zametil ya. I umolk, poteryav nit' razgovora. - A ya, - zagovoril ya snova, mel'kom vzglyanuv na opushchennuyu golovu Netti, a zatem sklonilsya vpered, vnimatel'no rassmatrivaya lepestki, - tak kak ya lyublyu Netti i vsegda budu lyubit' ee i tak kak lyubov' moya polna strasti i mne nevynosimo videt', chto ona vasha, i vsecelo vasha, - mne ostaetsya tol'ko ujti. Vy dolzhny izbegat' menya, a ya vas... My dolzhny zhit' v raznyh koncah zemli. YA dolzhen sobrat' vsyu silu voli i otdat'sya drugim interesam. V konce koncov strast' - eshche ne vse v zhizni! Mozhet byt', ona vse v zhizni dlya zhivotnogo i dikarya, no ne dlya nas. My dolzhny rasstat'sya, i ya dolzhen zabyt'. Inogo vyhoda net. YA ne podnimal glaz, a prodolzhal vnimatel'no smotret' na eti lepestki, tak neizgladimo zapechatlevshiesya v moej pamyati, i napryazhenno zhdal; no ya chuvstvoval soglasie v poze Verrola. Pervoj molchanie prervala Netti. - No... - nachala ona i zapnulas'. YA podozhdal prodolzheniya, potom vzdohnul, otkinulsya na spinku stula i, ulybayas', zametil: - |to ochen' prosto teper', kogda my obladaem hladnokroviem. - No razve eto prosto? - sprosila Netti i srazu zacherknula etim vse, chto ya govoril. YA podnyal glaza i uvidel, chto ona smotrit na Verrola. - Ponimaesh', - skazala ona, - Villi mne nravitsya. Trudno rasskazat', chto chuvstvuesh'... no ya ne hochu, chtoby on ushel ot nas vot tak. - No togda, - vozrazil Verrol, - kak zhe... - Net, - prervala ego Netti i smeshala vse akkuratno razlozhennye lepestki v odnu kuchku. Potom prinyalas' ochen' bystro raskladyvat' ih v dlinnyj pryamoj ryad. - |to tak trudno... YA nikogda v zhizni ne pytalas' do konca razobrat'sya v samoj sebe. No ya znayu odno: ya durno postupila s Villi. On... on polagalsya na menya. Znayu, chto polagalsya. YA byla ego nadezhdoj. YA byla toj obeshchannoj radost'yu... kotoraya dolzhna byla uvenchat' ego zhizn', byla samym luchshim, luchshim iz vsego, chto on do sih por imel. On vtajne gordilsya mnoyu... On zhil nadezhdoj. Kogda my s toboj nachali vstrechat'sya... ya znala, chto eto bylo pochti predatel'stvo. - Predatel'stvo? - skazal ya. - Ty tol'ko oshchup'yu iskala svoyu dorogu, a eto bylo ne tak-to legko i prosto. - Ty schital eto izmenoj. - Ne znayu. - Vo vsyakom sluchae, ya schitala eto izmenoj i otchasti schitayu i teper'. YA byla nuzhna tebe. YA slabo zaprotestoval, potom zadumalsya. - Dazhe kogda on pytalsya ubit' nas, - govorila ona svoemu vozlyublennomu, - ya vtajne sochuvstvovala emu. YA vpolne ponimayu vse te uzhasnye chuvstva, eto unizhenie... unizhenie, cherez kotoroe on proshel. - Da, - zametil ya, - no ya vse zhe ne vizhu... - I ya ne vizhu. YA tol'ko starayus' uvidet'. No znaesh', Villi, ty vse zhe chast' moej zhizni. YA znayu tebya dol'she, chem |duarda. YA znayu tebya luchshe, ya znayu tebya vsem serdcem. Ty dumaesh', chto ya nikogda tebya ne ponimala, ne ponimala nichego, chto ty mne govoril, tvoih stremlenij i prochego. Net, ya ponimala, ponimala bol'she, chem mne eto kazalos' v to vremya. Teper'... teper' mne eto yasno. To, chto mne nuzhno bylo ponyat' v tebe, bylo glubzhe togo, chto mne dal |duard. Teper' ya znayu... Ty chast' moej zhizni, i ya ne hochu lishit'sya ee teper', kogda ya eto ponyala... ne hochu poteryat' tebya. - No ty lyubish' Verrola. - Lyubov' - takaya nepostizhimaya veshch'... I razve est' odna lyubov'? Razve tol'ko odna? - Ona povernulas' k Verrolu i prodolzhala: - YA znayu, chto lyublyu tebya. YA mogu teper' govorit' ob etom. Do segodnyashnego utra ya ne mogla by. Kazhetsya, budto moj um vyrvalsya iz udushlivoj tyur'my. No chto takoe eta moya lyubov' k tebe? |to mnozhestvo vlechenij... k razlichnym tvoim svojstvam... tvoj vzglyad... tvoi manery... |to vse oshchushcheniya... oshchushchenie chego-to krasivogo, nezhnogo... Lest' tozhe, laskovye slova, i moi nadezhdy, i samoobman. I vse eto svivalos' v klubok i zahvatyvalo menya, ibo vo mne probuzhdalis' sokrovennye, neosoznannye chuvstva i vlecheniya, i togda mne kazalos', budto etogo dovol'no. No eto bylo daleko ne vse - kak by mne poyasnit'? |to vse ravno, chto svetlaya lampa s ochen' tolstym abazhurom i vse ostal'noe v komnate skryto, no vy snimaete abazhur - i vot vse ostal'noe tozhe vidno - vse tot zhe svet, tol'ko teper' on osveshchaet... Ona ostanovilas', i my nekotoroe vremya molchali, a Netti bystrymi dvizheniyami ruki sostavila iz lepestkov piramidu. Obraznye vyrazheniya vsegda otvlekayut menya, i v ume moem, slovno pripev, zvuchali ee slova: "Vse tot zhe svet"... - Ni odna zhenshchina ne verit etomu, - vdrug ob®yavila Netti. - CHemu?.. - Ni odna zhenshchina nikogda etomu ne verila. - Ty dolzhna vybrat' sebe odnogo, - skazal Verrol, ponyavshij ee prezhde menya. - Nas dlya etogo vospityvayut. Ob etom nam govoryat i pishut v romanah. Lyudi tak i smotryat, tak i vedut sebya, chtoby vnushit' nam: zavtra pridet tot, edinstvennyj. On stanet dlya tebya vsem, a vse ostal'nye nichem. Ostav' vse ostal'noe, zhivi tol'ko dlya nego. - I muzhchinam tverdyat to zhe samoe o ih budushchej zhene, - skazal Verrol. - Tol'ko muzhchiny etomu ne veryat. U nih bolee samostoyatel'nyj um... Muzhchiny nikogda ne vedut sebya tak, budto oni etomu veryat... Ne obyazatel'no byt' staruhoj, chtoby eto znat'. Oni ne tak sozdany, chtoby etomu verit'. I zhenshchiny tozhe ne tak sozdany, no ih vospityvayut po shablonu, priuchayut skryvat' svoi tajnye mysli chut' li dazhe ne ot samih sebya. - Da, eto verno, - zametil ya. - Ty ih, vo vsyakom sluchae, ne skryvaesh', - skazal Verrol. - Teper' net, teper' ya govoryu vse, chto dumayu... Blagodarya komete. I Villi. I tomu, chto ya, v sushchnosti, nikogda ne verila vsemu etomu, hotya i dumala, chto veryu. Glupo otstranit' ot sebya Villi, prinizit', ottolknut' i nikogda ego bol'she ne videt', kogda mne on tak nravitsya. ZHestoko, prestupno, bezobrazno torzhestvovat' nad nim, tochno nad kakim-to pobezhdennym vragom, i dumat', chto ya pri etom mogu byt' spokojna i schastliva. Zakon zhizni, predpisyvayushchij podobnye postupki, bessmyslen. |to egoistichno i zhestoko. YA... - V ee golose poslyshalos' rydanie. - Villi, ya ne hochu! YA sidel i v mrachnom razdum'e sledil za bystrymi dvizheniyami ee pal'cev. - Da, eto zhestoko, - nachal ya nakonec, starayas' govorit' spokojno i rassuditel'no. - I vse-taki eto v poryadke veshchej... Da... Vidish' li, Netti, my vse eshche napolovinu zhivotnye. My, muzhchiny, kak ty sama skazala, obladaem bolee samostoyatel'nym umom, chem zhenshchiny. Kometa etogo ne izmenila, a tol'ko pomogla nam eto ponyat'. My poyavilis' na svet v rezul'tate burnogo sliyaniya slepyh, nerazumnyh sil... YA vozvrashchayus' k tomu, chto sejchas skazal: my uvideli nash zhalkij razum, nashu zhazhdu luchshej zhizni, samih sebya plyvushchimi po techeniyu strastej, instinktov, predrassudkov i poluzhivotnoj tuposti... Vot my i ceplyaemsya za vse, tochno lyudi, prosnuvshiesya na plotu. - Nu, vot my i vernulis' k moemu voprosu, - myagko vstavil Verrol. - CHto zhe nam delat'? - Rasstat'sya, - otvetil ya, - potomu chto nashi tela, Netti, ne besplotny. Oni ostalis' temi zhe; ya gde-to chital, chto nashe telo nosit v sebe dokazatel'stvo nashego proishozhdeniya ot ves'ma nizkih predkov; naskol'ko mne pomnitsya, stroenie nashego vnutrennego uha i zubov unasledovano nami ot ryb; u nas imeyutsya kosti, namekayushchie na nashe rodstvo s sumchatymi zhivotnymi, i sotni priznakov obez'yany. Dazhe tvoe prekrasnoe telo, Netti, nosit eti sledy... Net, Netti, vyslushaj menya do konca. - YA neterpelivo naklonilsya vpered. - Nashi oshchushcheniya, strasti, zhelaniya, ih sushchnost', kak i sushchnost' nashego tela, - chisto zhivotnye, i v nih sopernichestvo slito s zhelaniem. Ty ishodish' teper' ot razuma i obrashchaesh'sya k nashemu razumu, i eto vozmozhno, kogda chelovek potrudilsya fizicheski, nasytilsya i teper' nichego ne delaet; no, vozvrashchayas' k zhizni, my vozvrashchaemsya k materii. - Da-a, - protyanula slushavshaya vnimatel'no Netti, - no my priobreli nad neyu vlast'. - Tol'ko v kakoj-to mere povinuyas' ej. Volshebnyh sredstv dlya etogo net; chtoby pokorit' materiyu, nuzhno raz®edinit' vraga i vzyat' v soyuzniki tu zhe materiyu. Pri pomoshchi very chelovek mozhet sdvinut' gory v nashe vremya, eto pravda. On mozhet skazat' gore: "Sdvin'sya s mesta i vvergnis' v more", - no on sposoben na eto tol'ko potomu, chto pomogaet i doveryaet svoemu bratu-cheloveku, potomu, chto obladaet dostatochnym znaniem, umom, terpeniem i smelost'yu, chtoby privlech' na svoyu storonu zhelezo, stal', dinamit, krany, gruzoviki, obshchestvennye sredstva. Mne ne pobedit' moyu strast' k tebe, esli ya budu postoyanno videt' tebya i tol'ko razzhigat' etu strast'. YA dolzhen udalit'sya, chtoby ne videt' tebya, zanyat' sebya drugimi interesami, otdat'sya bor'be, uchastvovat' v obshchestvennoj deyatel'nosti... - I zabyt'? - sprosila Netti. - Ne zabyt', - otvechal ya, - no perestat' vechno dumat' o tebe. Ona neskol'ko sekund molchala. - Net, - progovorila ona nakonec, unichtozhiv poslednyuyu figuru, slozhennuyu iz lepestkov, i vzglyanula na Verrola, kotoryj v etu minutu poshevelilsya i oblokotilsya na stol. Do etogo on sidel, naklonivshis' vpered, i pal'cy ego ruk byli scepleny. - Znaete li, - skazal Verrol, - ya ob etom pochti ne dumal. V shkole, v universitete ob etom ne dumayut. Tam, naoborot, meshayut dumat'. Teper' vse eto, konechno, izmenyat. My, po-vidimomu, - on zadumalsya, - po-vidimomu, kasaemsya voprosov, s kotorymi stalkivalis', kogda chitali drevnih, kogda pytalis' tolkovat', naprimer, Platona, no nikomu i v golovu ne prihodilo perevesti ih s mertvogo yazyka na yazyk zhivoj zhizni... On umolk i zatem, kak by otvechaya na kakoj-to svoj nevyskazannyj vopros, prodolzhal: - Net. YA soglasen s Ledfordom, Netti, chto lyudi po samoj Prirode svoej isklyuchitel'ny. Razum svoboden i obshchaetsya so vsem mirom, no zhenshchina mozhet prinadlezhat' tol'ko odnomu muzhchine. Vse soperniki dolzhny byt' ustraneny. My sozdany dlya bor'by za sushchestvovanie, bor'ba - nasha sushchnost'; vse zhivushchee boretsya za sushchestvovanie, a znachit, i samcy boryutsya iz-za samok i po otnosheniyu k kazhdoj zhenshchine odin oderzhivaet pobedu. Ostal'nye zhe udalyayutsya. - Kak zhivotnye, - zametila Netti. - Da... - V zhizni est' i mnogoe drugoe, - skazal ya, - no v obshchem eto tak. - No ved' vy ne boretes'! - voskliknula Netti. - Vse eto izmenilos' potomu, chto u lyudej est' razum. - Ty dolzhna vybrat', - skazal ya. - A esli ya predpochitayu ne vybirat'? - Ty - uzhe vybrala. - Oh, - voskliknula ona ne bez dosady. - Pochemu my, zhenshchiny, vsegda rabyni pola? Neuzheli zhe nastupivshij velikij vek Razuma i Sveta nichego v etom ne izmenit? I muzhchiny tozhe. YA nahozhu vse eto nelepym. YA ne schitayu takoe reshenie voprosa pravil'nym, eto tol'ko durnye privychki proshlogo, kotoroe... Instinkty! No ved' vy ne pozvolyaete vashim instinktam rukovodit' vami vo mnozhestve drugih del. Vot ya teper' mezhdu vami. Vot |duard. YA lyublyu ego potomu, chto on veselyj i priyatnyj, i potomu, chto... nu, prosto potomu, chto on mne nravitsya. I vot Villi, chastica moego ya, moya tajnaya lyubov', moj staryj drug. Pochemu mne nel'zya imet' oboih? Razve ya ne razumnoe sushchestvo, chto vy vsegda dolzhny dumat' obo mne tol'ko kak o zhenshchine? Vsegda videt' vo mne tol'ko predmet bor'by? - Ona na mgnovenie zamolchala i vdrug obratilas' ko mne s neozhidannym predlozheniem: - Ostanemsya vmeste, vse troe. Ne budem rasstavat'sya. Razluka - eto nenavist', Villi. Pochemu by nam ne ostat'sya druz'yami? Pochemu by ne vstrechat'sya, ne razgovarivat'? - Razgovarivat'? - skazal ya. - Razgovarivat' o takih, naprimer, veshchah, kak sejchas? YA vzglyanul cherez stol na Verrola, i nashi vzory vstretilis'; my staralis' vzaimno proniknut' v dushu drug druga. |to byla chestnaya, pryamaya proverka, otkrovennaya bor'ba. - Net, - reshil ya. - Mezhdu nami eto nevozmozhno. - Nikogda? - sprosila Netti. - Nikogda, - ubezhdenno otvetil ya. YA sdelal nad soboyu usilie. - V takih voprosah my ne mozhem borot'sya s zakonom i obychayami, - skazal ya. - Podobnye strasti slishkom tesno svyazany s nashim sokrovennym sushchestvom. Hirurgicheskaya operaciya v etih sluchayah luchshe, chem medlenno iznuryayushchij nedug. Moya lyubov' trebuet ot Netti vsego. Lyubov' muzhchiny ne preklonenie, a trebovanie, vyzov... K tomu zhe, - tut ya vstavil samyj veskij dovod, - ya teper' otdalsya novoj vozlyublennoj, i teper' ya izmenyayu tebe, Netti. Za toboj i vyshe tebya stoit budushchij Gorod Mira, i ya uchastvuyu v ego stroitel'stve. Dorogaya moya, ty tol'ko schast'e, a on... on zovet menya! I dazhe esli ya tol'ko krov'yu svoej okroplyu kamni, polozhennye v ego osnovanie, - ya pochti nadeyus', Netti, chto takova i budet moya dolya, - ya vse ravno hochu uchastvovat' v stroitel'stve etogo goroda. YA staralsya govorit' kak mozhno bolee ubeditel'no. - Nikakie serdechnye buri, - pribavil ya neskol'ko nelovko, - ne dolzhny otvlekat' menya ot etogo. Minuta molchaniya. - V takom sluchae my dolzhny rasstat'sya, - skazala Netti. Glaza u nee byli takie, budto ej dali poshchechinu. YA utverditel'no kivnul golovoj. Snova nastupilo molchanie; potom ya vstal. My vse troe vstali i rasstalis' pochti vrazhdebno, bez slov. YA ostalsya v besedke odin. YA dazhe ne posmotrel im vsled. Pomnyu tol'ko, chto pochuvstvoval uzhasnuyu pustotu i odinochestvo. YA snova sel i gluboko zadumalsya. Vdrug ya podnyal golovu. Netti vernulas' i stoyala peredo mnoj, pristal'no glyadya na menya. - Posle nashego razgovora ya vse vremya dumayu, - skazala ona. - |duard pozvolil mne prijti k tebe odnoj. I ya chuvstvuyu, chto odna ya, mozhet byt', luchshe smogu pogovorit' s toboj. YA nichego ne otvetil, i eto ee smutilo. - YA ne dumayu, chto my dolzhny rasstat'sya, - skazala ona. - Net, ya ne dumayu, chto nam nuzhno rasstat'sya, - povtorila ona. - Lyudi zhivut po-raznomu. Ne znayu, pojmesh' li ty menya, Villi. Ved' tak trudno vyskazat' to, chto chuvstvuesh'. No mne nuzhno eto vyskazat'. I esli nam predstoit rasstat'sya navsegda, ya hochu, chtoby bylo skazano vse. Ran'she u menya byli zhenskie instinkty i zhenskoe vospitanie, kotorye zastavlyayut zhenshchinu skryvat' svoi chuvstva. No... |duard ne vse dlya menya... Pojmi, |duard ne vse dlya menya! Mne hochetsya kak mozhno yasnee vyskazat' tebe eto. Odna - ya eshche ne chelovek. Vo vsyakom sluchae, ty chastica moego ya, i ya ne v silah ot tebya otkazat'sya. K tomu zhe ya ne ponimayu, zachem mne ot tebya otkazyvat'sya, Mezhdu nami sushchestvuet krovnaya svyaz'. My vmeste rosli. My voshli v plot' i krov' drug druga. YA ponimayu tebya. Pravo zhe, teper' ya tebya ponimayu. YA kak-to srazu stala tebya ponimat', i teper' ya dejstvitel'no ponimayu tebya i tvoi mechty. YA hochu pomogat' tebe. |duard... U |duarda net nikakoj mechty... Mne strashno podumat', Villi, chto my mozhem rasstat'sya. - No my uzhe reshili, chto dolzhny rasstat'sya. - No pochemu? - Potomu chto ya lyublyu tebya. - A zachem mne skryvat', Villi? YA tozhe lyublyu tebya. Nashi vzory vstretilis'. Ona pokrasnela, no reshitel'no prodolzhala: - Ty glupyj. Vsya eta istoriya glupaya. YA lyublyu vas oboih. - Net, - skazal ya, - ty sama ne ponimaesh', chto govorish'. - Ty hochesh' skazat', chto ya dolzhna ujti? - Da, da. Uhodi. S minutu my molcha smotreli drug na druga, kak budto iz nepostizhimyh, temnyh glubin sililos' prorvat'sya na poverhnost' chto-to zataennoe, nevyskazannoe. Ona hotela zagovorit' i zapnulas'. - No nuzhno li mne ujti? - sprosila ona nakonec; guby ee drozhali, i slezy blistali v glazah, kak zvezdy. - Villi... - snova zagovorila ona, no ya prerval ee: - Uhodi. Da, uhodi! My snova zamolchali. Ona stoyala vsya v slezah, olicetvorennoe sostradanie, stremyas' ko mne, zhaleya menya. Dyhanie bolee shirokoj lyubvi, kotoraya vyvedet nakonec nashih potomkov za predely surovyh i opredelennyh obyazatel'stv lichnoj zhizni, kosnulos' nas kak pervoe mimoletnoe dunovenie vol'nogo vetra, letyashchego s nebesnyh vysej. Mne hotelos' vzyat' ee ruku i pocelovat', no ya zadrozhal i ponyal, chto sily izmenyat mne pri pervom prikosnovenii k nej... I my rasstalis', tak i ne priblizivshis' drug k drugu, i Netti ushla nereshitel'nym shagom, oglyadyvayas', ushla so svoim izbrannikom, k izbrannoj eyu dole, ushla iz moej zhizni, i mne pokazalos', chto s neyu ushel iz zhizni solnechnyj svet... Posle etogo ya, veroyatno, slozhil gazetu i polozhil ee v karman. No poslednee, chto ostalos' v moej pamyati, - eto lico Netti, povorachivayushchejsya, chtoby ujti. YA pomnyu vse eto ochen' yasno do sih por. YA mog by ruchat'sya za vernost' kazhdogo slova, vlozhennogo mnoyu v usta kazhdogo iz nas. I tut v moih vospominaniyah nastupaet proval. YA smutno pripominayu, chto vernulsya na dachu; pripominayu sumatohu pri ot®ezde Melmaunta i otvrashchenie, kotoroe mne vnushala energiya Parkera; pomnyu takzhe, chto, spuskayas' vniz po doroge, ya ochen' hotel prostit'sya s Melmauntom naedine. Byt' mozhet, ya uzhe kolebalsya v moem reshenii navsegda rasstat'sya s Netti, tak kak, kazhetsya, sobiralsya rasskazat' Melmauntu vse podrobnosti nashego svidaniya... YA ne pomnyu, odnako, chtoby my s nim govorili ob etom ili o chem-libo eshche, my tol'ko naspeh pozhali drug drugu ruku. Vprochem, ya ne uveren. Vse eto izgladilos' iz moej pamyati. No ya ochen' yasno i tverdo pomnyu, chto chuvstvoval mrachnoe otchayanie, kogda ego avtomobil' tronulsya, podnyalsya na goru i ischez za holmom. Tut ya vpervye vpolne yasno ponyal, chto, v sushchnosti, eta Velikaya Peremena i moi novye shirokie plany ne sulili mne v zhizni polnogo schast'ya. Pri ego ot®ezde mne hotelos' krichat', protestovat', kak budto protiv kakoj-to nespravedlivosti. "Slishkom rano, - dumal ya, - slishkom rano ostavlyat' menya odnogo". YA chuvstvoval, chto prines chereschur bol'shuyu zhertvu, otkazavshis' ot lyubvi i strasti, ot Netti, ch'ej blizosti ya tak zhazhdal, ot vsyakoj vozmozhnosti borot'sya za nee, - v sushchnosti, ot sebya samogo, i chuvstvoval, chto posle takoj zhertvy nespravedlivo bylo totchas zhe predostavit' mne, s moim izranennym serdcem, odinoko idti po puti surovogo, holodnogo dolga obshchestvennogo sluzheniya. YA chuvstvoval sebya novorozhdennym, golym i bespomoshchnym. - Nuzhno rabotat'! - povtoryal ya, starayas' vyzvat' v dushe geroicheskie chuvstva, i so vzdohom povernulsya, raduyas' tomu, chto na puti, kotoryj ya izbral, menya po krajnej mere zhdet skoraya vstrecha s moej dorogoj matushkoj. No, kak ni stranno, ya pomnyu, chto provel vecher v Birmingeme neobyknovenno interesno i byl v ochen' horoshem nastroenii. YA provel noch' v Birmingeme potomu, chto dvizhenie poezdov narushilos' i ya ne mog ehat' dal'she. YA otpravilsya poslushat' orkestr, kotoryj daval v obshchestvennom parke koncert staroj muzyki, i zavel razgovor s odnim chelovekom, kotoryj otrekomendovalsya byvshim reporterom odnoj nebol'shoj mestnoj gazety. On goryacho govoril o perepolnyavshih ego planah pereustrojstva zhizni na zemle, i ya pomnyu, chto ego blagorodnye mechty vdohnovili i menya. Pri lunnom svete my otpravilis' k mestechku pod nazvaniem Burnvill', i dorogoj on govoril o novyh obshchestvennyh postrojkah vzamen staryh izolirovannyh zhilishch i o tom, kak teper' budut zhit' lyudi. Mestechko Burnvill' imelo nekotoroe otnoshenie k nashemu razgovoru. Tut odna chastnaya promyshlennaya firma sdelala popytku uluchshit' zhilishchnye usloviya rabochih. S nashej sovremennoj tochki zreniya takaya popytka kazalas' by v vysshej stepeni nichtozhnym proyavleniem blagozhelatel'nosti, no v to vremya ona schitalas' chem-to iz ryada von vyhodyashchim, tak chto lyudi izdaleka priezzhali posmotret' na chisten'kie domiki s vannami, ustroennymi pod polom kuhni (vybrali udobnoe mesto!), i drugimi blestyashchimi prisposobleniyami. Nikto v tot agressivnyj vek, po-vidimomu, ne zamechal opasnosti, grozivshej svobode ottogo, chto rabochie stanovilis' arendatorami i dolzhnikami svoih hozyaev, hotya davno uzhe byl izdan zakon, zapreshchavshij vydavat' zarabotnuyu platu naturoj. No mne i moemu sluchajnomu znakomomu kazalos' v tu noch', chto my vsegda predvideli etu opasnost', i my ne somnevalis', chto zhilishchnyj vopros dolzhen byt' razreshen obshchestvennym, a ne chastnym putem. No bol'she vsego nas interesovala vozmozhnost' ustrojstva obshchih detskih, obshchih kuhon' i komnat dlya obshchego otdyha i razvlechenij, chto dalo by znachitel'nuyu ekonomiyu truda, a vmeste s tem predostavilo by zhil'cam bol'she prostora i svobody. |to bylo ochen' interesno, no vse zhe mne bylo neveselo, i kogda ya leg v postel' v tu noch', to dumal o Netti i o tom, kak stranno peremenilis' ee vkusy, i v inye minuty ya po-svoemu dazhe molilsya. V tu noch' ya molilsya - priznayus' vam - tomu idolu, kotorogo ya vozdvig v serdce svoem, idolu, kotoryj i po sej den' olicetvoryaet dlya menya nepostizhimoe. Velikomu Iskusniku i Tvorcu, nezrimomu vlastelinu vseh, kto stroit mir i preobrazhaet chelovechestvo. No do i posle etoj molitvy mne vse chudilos', chto ya vnov' vizhu Netti, govoryu s nej, ubezhdayu... A ona tak i ne vstupila v hram, gde ya tvoril svoyu molitvu. 2. POSLEDNIE DNI MOEJ MATERI Na sleduyushchij den' ya vernulsya domoj v Klejton. Novoe neobychajnoe siyanie mira kazalos' eshche yarche zdes', gde vitali mrachnye vospominaniya o bezotradnom detstve, muchitel'nom otrochestve i gorestnoj yunosti. Mne kazalos', budto ya v pervyj raz vizhu zdes' utro. Ni odna truba ne dymila v tot den', ni odna plavil'naya pech' ne rabotala, lyudi byli zanyaty drugimi delami. YArko blistavshee zharkoe solnce siyalo v vozduhe, lishennom pyli, pridavaya stranno veselyj vid uzkim ulicam. YA vstretil mnogo ulybayushchihsya lyudej - oni vozvrashchalis' domoj s obshchestvennogo zavtraka, vremenno ustroennogo v ratushe, vpred' do luchshej organizacii etogo dela, i v chisle drugih uvidel Parloda. - Ty byl prav otnositel'no komety! - totchas voskliknul ya. On podoshel i szhal moyu ruku. - CHto zdes' proishodit? - sprosil ya. - Nam dostavlyayut pishchu iz drugih mest, - skazal on. - My nachnem s togo, chto snesem vse eti lachugi, a zhit' poka budem v palatkah na pustyryah. On nachal rasskazyvat' mne o predprinyatyh rabotah. Zemel'nye komitety Midlenda prinyalis' za rabotu ochen' bystro i uspeshno, i plan pereraspredeleniya naseleniya v obshchih chertah byl uzhe namechen. Sam Parlod zanimalsya v naskoro sozdannom inzhenernom uchilishche. Poka vyrabatyvalis' shemy rabot, pochti vse stali snova poseshchat' shkoly, chtoby priobresti vozmozhno bol'she tehnicheskih znanij i navykov vvidu predpolagaemyh obshirnejshih pereustrojstv. On provodil menya do dveri moego doma, i tut ya vstretil starogo Pettigryu, spuskavshegosya po lestnice. On byl ves' v pyli, i vid u nego byl ustalyj, no glaza smotreli veselee, chem obychno, i on dovol'no nelovko nes neprivychnymi rukami korzinu s rabochimi instrumentami. - Kak vash revmatizm, mister Pettigryu? - sprosil ya. - Dieta sposobna tvorit' chudesa, - otvechal starik i posmotrel mne v glaza. - |ti doma, - skazal on, - ochevidno, budut sneseny, i nashi ponyatiya o sobstvennosti podvergnutsya ochen' znachitel'nomu peresmotru v svete razuma; poka zhe ya starayus' hot' kak-nibud' pochinit' etu uzhasnuyu kryshu. Podumat' tol'ko, chto ya eshche sporil i otlynival! On podnyal ruku umolyayushchim zhestom; ugly ego bol'shogo rta opustilis', i on gorestno pokachal golovoj. - CHto bylo, to proshlo, mister Pettigryu. - Vasha bednaya, bescennaya matushka! Takaya horoshaya, chestnaya zhenshchina! Takaya prostaya, dobraya i vseproshchayushchaya! Podumat' tol'ko! Moj dorogoj yunosha, - muzhestvenno zakonchil on, - ya krasneyu ot styda. - Ves' mir krasnel na zare pervogo dnya posle Peremeny, mister Pettigryu, da eshche kak krasnel. Teper' vse eto zabyto. Vsem prishlos' stydit'sya togo, chto proishodilo do vtornika. YA protyanul emu ruku v znak proshcheniya, zabyvaya, chto ya tozhe byl vorom, i on pozhal ee i poshel svoej dorogoj, vse eshche kachaya golovoj i povtoryaya, chto emu stydno, no kak budto neskol'ko uteshennyj. Otvorilas' dver',