yvaemyh Srednih vekov, kogda Zapadnaya Evropa, suevernaya, gryaznaya, otstalaya, navodnennaya boleznyami, isterzannaya arabami, mongolami, turkami, zatailas' za stenami svoih zamkov i gorodov, boyas' pereplyt' okean, vstupit' v srazhenie bez lat i dospehov, grabila, otravlyala, pytala, ubivala iz-za ugla i mnila sebya dostojnoj preemniceyu Rimskoj imperii. Zapadnaya Evropa stydilas' svoih iskonnyh narechij: ona iz座asnyalas' na skvernoj latyni, ona ne smela vzglyanut' v lico faktam, ryskaya v poiskah istiny sredi polustertyh pergamentov i vyholoshchennyh sofizmov; ona szhigala zazhivo muzhchin i zhenshchin, kotorye ponimali, kak smeshna i absurdna ee vera, i videla v zvezdah nebesnyh vsego lish' zasalennuyu kolodu gadal'nyh kart, po kotorym mozhno predskazyvat' sud'bu. Odnim iz porozhdenij toj epohi i yavilas' figura aptekarya - ta samaya, chto izvestna vam po "Romeo i Dzhul'ette". A ved' Mortimera Smita otdelyali ot starogo SHekspira vsego kakih-nibud' chetyre s polovinoj stoletiya! Aptekar' svyashchennodejstvoval v tajnom sgovore s vrachami, stol' zhe vseznayushchimi i pochti stol' zhe nevezhestvennymi, kak on sam. Vrach nanosil na bumagu zagadochnye znaki i pis'mena; aptekar' sostavlyal po nim lekarstva. V nashej vitrine byli vystavleny puzatye steklyannye butyli s podkrashennoj vodoj: krasnoj, zheltoj, sinej, i gazovye lampy iznutri apteki otbrasyvali skvoz' nih na mostovuyu tainstvennye bliki. - A chuchelo alligatora bylo? - ne uderzhalas' Fajrflaj. - Net. Alligatorov my uzhe perezhili, no zato pod cvetnymi butylyami v okne stoyali velikolepnye farforovye banki s zolochenymi kryshkami. Banki byli ukrasheny misticheskimi nadpisyami - sejchas, pogodite-ka! Vot. Odna takaya: Sem.Goriand. Drugaya: Rad.Sarsap. Potom... Nu kak zhe eto, postojte... Na toj, chto v uglu... Ah, da! Marant.Ar. A naprotiv - C.Cincordif. Za prilavkom, na vidu u pokupatelej, krasovalis' akkuratnye yashchichki, pobleskivayushchie zolotymi vychurnymi bukvami: Pil.Rhubarb ili Pil.Antibil., a pod nimi v boevom poryadke - snova butyli, flakony, puzyr'ki: Ol.Amyg.; Tinct.Jod. [nazvaniya lekarstvennyh trav i medikamentov (lat.)] - tainstvennye, zamanchivye... YA ni razu ne videl, chtoby mister Hamberg hot' chto-nibud' vynul (ya uzh ne govoryu - prodal) iz etih uchenyh yashchichkov i butylej. Dlya povsednevnoj torgovli shel tovar sovsem drugogo sorta; yarkie paketiki, grudami navalennye po vsemu prilavku, veselye malen'kie korobochki, bez zazreniya sovesti rashvalivavshie sebya na vse golosa: "Zubnaya pasta "Gammidzh", dushistaya, sposobstvuyushchaya pishchevareniyu!", "Huper", mozol'nyj plastyr'!", "Lyukston" - sredstvo dlya dam", "Pilyuli "Tinker" na vse sluchai zhizni"... To byl nash hodovoj tovar, i pokupatel' sprashival ego otkryto i gromko. No neredko peregovory velis' vpolgolosa - ya nikogda kak sleduet ne mog ponyat', o chem. Edva tol'ko obnaruzhivalos', chto pokupatel' iz kategorii teh, kto iz座asnyaetsya sotto voce [vpolgolosa (ital.)], kak menya pod blagovidnym predlogom otsylali na zadnij dvorik. Poetomu ya vprave lish' predpolozhit', chto mister Hamberg pozvolyal sebe vremya ot vremeni prevysit' svoi professional'nye polnomochiya, davaya sovety i ukazaniya, na kotorye oficial'no imeli pravo lish' kvalificirovannye vrachi. Ne zabyvajte: mnogoe iz togo, chto u nas yavlyaetsya otkrytym i pryamym dostoyaniem kazhdogo, v te dni schitalos' chem-to zapretnym, okruzhennym mistikoj i tajnoj, chem-to postydnym i nechistym... Pervym rezul'tatom moego prebyvaniya v apteke byl zhadnyj interes k latyni. Zdes' vse vnushalo mysl' o tem, chto latyn' - universal'nyj klyuch k znaniyam; bolee togo, chto ni odno izrechenie ne tait v sebe mudrosti, poka ono ne perevedeno na latyn'. I ya ne ustoyal. Za neskol'ko medyakov ya priobrel sebe u bukinista staruyu, potrepannuyu latinskuyu "Principia" ["Nachala" (lat.)], sostavlennuyu nekim Smitom, moim odnofamil'cem, i zasuchiv rukava rinulsya v boj. I chto zhe? Groznaya latyn' okazalas' kuda bolee podatlivym, logichnym i beshitrostnym yazykom, chem razdrazhayushche-vertkij francuzskij ili tyazhelovesnyj, kashlyayushchij nemeckij, kotorye ya tshchetno pytalsya odolet' prezhde. Latyn' - yazyk mertvyj: tverdyj grammaticheskij kostyak i chetkoe, prostoe proiznoshenie. On nikogda ne dvizhetsya, ne uskol'zaet ot tebya, podobno zhivym yazykam. YA bystro nauchilsya nahodit' znakomye slova na nashih yashchichkah, butylyah, nadgrobnyh nadpisyah Vestminsterskogo abbatstva, a vskore nachal razbirat' dazhe celye frazy. YA rylsya v yashchikah deshevyh bukinisticheskih lavochek, otkapyvaya latinskie knigi: odni udavalos' prochest', drugie - net. Pobyvala v moih rukah istoriya vojn pervogo iz kesarej - YUliya Cezarya, avantyurista, kotoryj oborval poslednij zlovonnyj vzdoh razlozhivshejsya Rimskoj respubliki. Dostal ya i latinskij perevod Novogo Zaveta i odolel obe eti knigi dovol'no legko. No vot latinskie stihi poeta Lukreciya okazalis' mne ne po plechu; ya tak i ne smog v nih razobrat'sya, hotya k kazhdoj stranice byl prilozhen anglijskij stihotvornyj perevod. Anglijskij tekst ya, vprochem, prochel s zahvatyvayushchim interesom. Udivitel'naya veshch': stihi etogo samogo Lukreciya, drevnerimskogo poeta, kotoryj zhil i umer za dve tysyachi let do menya (i za chetyre - do nas s vami), rasskazyvali o stroenii vselennoj i proishozhdenii cheloveka kuda bolee tolkovo i vrazumitel'no, chem te drevnie semiticheskie legendy, kotorym menya uchili v voskresnoj shkole. Odnoj iz porazitel'nyh chert togo vremeni bylo smeshenie idej, prinadlezhashchih k raznym epoham i stadiyam chelovecheskogo razvitiya, - rezul'tat besporyadochnoj, nebrezhnoj sistemy nashego obucheniya. SHkola i cerkov' uporno tumanili lyudyam razum mertvoj sholastikoj. V golove evropejca dvadcatogo veka obryvki teologii faraonov i kosmogonii sumerijskih zhrecov smeshalis' s politicheskimi vozzreniyami semnadcatogo veka i eticheskimi ponyatiyami sportivnyh ploshchadok i bokserskogo ringa - i eto v vek aeroplanov i telefonov! I razve moj sobstvennyj primer ne naglyadnoe svidetel'stvo porokov moej epohi? Podumajte: v vek novogo, v vek otkrytij sidit podrostok i lomaet sebe golovu nad latyn'yu, chtoby s ee pomoshch'yu prolozhit' sebe put' k polovinchatym znaniyam drevnih! Vskore ya vzyalsya i za grecheskij, no s nim delo podvigalos' tugo. Raz v nedelyu - v tak nazyvaemyj "korotkij den'" - ya uhitryalsya begat' posle raboty na vechernie kursy po himii. YA ochen' bystro obnaruzhil, chto eta himiya ne imeet pochti nichego obshchego s nashej aptechnoj alhimiej. |ta himiya, kotoraya povedala mne o materii i ee silah, govorila so mnoyu na yazyke drugogo, novogo veka. Zahvachennyj chudom vtorogo otkrytiya svoej vselennoj, ya zabrosil grecheskij yazyk i, royas' v pyl'nyh knizhnyh yashchikah, vyuzhival ottuda uzhe ne rimskih klassikov, a sovremennye nauchnye knigi. YA ponyal, chto Lukrecij pochti tak zhe beznadezhno ustarel, kak kniga Bytiya. "Fiziografiya" Gregori, "Sotvorenie mira" Klodda i "Uchenye razmyshleniya v vol'terovskom kresle" Lankestera - vot knigi, kotorye mnogomu nauchili menya. Dejstvitel'no li eto byli takie uzh cennye knigi, ya ne znal: prosto oni, a ne drugie popalis' mne pod ruku i pervymi razbudili dremavshuyu mysl'. Teper' vy predstavlyaete sebe, v kakih usloviyah zhili togda lyudi? CHtoby uznat' hotya by to nemnogoe, chto bylo k tomu vremeni izvestno o vselennoj i cheloveke, mal'chishka vynuzhden byl dobyvat' znaniya tajkom, puglivo ozirayas', tochno golodnyj myshonok v poiskah hlebnoj korochki. Do sih por ne mogu zabyt', kak ya vpervye chital o shodstve i razlichii mezhdu chelovekom i obez'yanoj i vytekayushchih otsyuda predpolozheniyah o prirode obez'yano-cheloveka. YA sidel s knigoj v sarajchike na zadnem dvore. Mister Hamberg prileg na divan v zadnej komnatke sosnut' posle poludennoj trapezy, navostriv odno uho na sluchaj, esli pozvonyat v dver'. CHto do menya, to ya navostril oba (odno - na tot zhe samyj sluchaj, a drugoe - chtoby uslyshat', kogda vstanet hozyain) i chital - vpervye v zhizni chital o silah, sozdavshih menya takim, kakov ya est': chital, hotya mne polagalos' v eto vremya myt' butyli... Nado vam skazat', chto samoe pochetnoe mesto na vystavke za prilavkom zanimala bravaya sherenga osobenno vazhnyh i puzatyh steklyannyh sosudov, ukrashennyh mnogoobeshchayushchimi zolotymi nadpisyami, vrode: Aqua Fortis [spirt (lat.)] ili Amm.Hyd [nashatyrnyj spirt (lat.)]. Odnazhdy, podmetaya pol, ya zametil, chto mister Hamberg delaet smotr svoim chastyam. On podnyal butyl' na svet i pokachal golovoj: vnutri plavali kakie-to hlop'ya. - Garri, - obratilsya ko mne hozyain, - vidish' vot eti butyli? - Da, ser. - Oporozhni i nalej chistoj vody. YA okamenel so shchetkoj v ruke: shutka li - stol'ko dobra propadet darom! - A ono ne vzorvetsya, kogda ya sol'yu vse vmeste? - Vzorvetsya! - fyrknul mister Hamberg. - |to zhe prosto tuhlaya voda. V nih uzhe let dvadcat' nichego drugogo net. CHto mne nuzhno, ya derzhu v aptechnom shkafu - da i sovsem ne eto idet nynche v hod. Vymoj horoshen'ko, potom naberem svezhej vody. Oni ved' u nas tak, dlya krasoty. Nado zhe chem-to poteshit' starushek. CHASTX VTORAYA. LYUBOVX I SMERTX GARRI MORTIMERA SMITA 5. FANNI NASHLASX! - A teper', - skazal Sarnak, - ya podoshel k odnoj iz samyh sushchestvennyh storon zhizni: ya rasskazhu vam, kakoj byla lyubov' v tom skuchennom, zakoptelom, skovannom strahom mire - mire londonskih tumanov i yantarnogo londonskogo solnca. Ona byla hrupkoj, puglivoj, robkoj, eta lyubov', zateryannaya v dremuchem lesu zhestokosti i gneta, i ona byla otchayanno derzkoj. Ona rano uvyadala, stanovilas' nemoshchnoj, zhelchnoj, ozloblennoj - vprochem, mne poschastlivilos' umeret' molodym, s goryachej, zhivoj lyubov'yu v serdce... - I snova zhit', - chut' slyshno skazala Sanrej. - I snova lyubit', - otozvalsya Sarnak, laskovo potrepav ee po kolenu. - Sejchas, postojte... On podnyal vetku, vypavshuyu iz ognya, sunul ee v samyj zhar i podozhdal, poka ona zanyalas' zhadnymi yazykami plameni. - Pervoj zhenshchinoj, v kotoruyu ya vlyubilsya, byla, pozhaluj, moya sestra Fanni. Let v odinnadcat' ya byl ne na shutku v nee vlyublen. No, krome togo, ya priblizitel'no togda zhe uhitrilsya vlyubit'sya eshche i v obnazhennuyu gipsovuyu nimfu, otvazhno sidevshuyu verhom na del'fine, izo rta kotorogo bil fontan. YA uvidel ee na skverike v centre Klifstouna. Podnyav podborodok i vzmahnuv rukoj, nimfa ulybalas' - u nee byla charuyushchaya ulybka i samaya prelestnaya figurka, kakuyu tol'ko mozhno sebe voobrazit'. Bol'she vsego mne nravilos' smotret' na nee szadi - osobenno s odnoj tochki, otkuda byl viden izyashchnyj izgib ee ulybayushchejsya shcheki, konchik milogo nosika, podborodok i nezhnaya okruglost' grudi pod podnyatoj rukoj. YA prohazhivalsya vokrug fontana, tajkom norovya podobrat'sya poblizhe k etomu svoemu izlyublennomu mestu. Otkryto smotret' ya stydilsya: ya uzhe slishkom prochno usvoil, chto vsya eta krasota neprilichna. I vse-taki ya glyadel i ne mog naglyadet'sya. Odnazhdy, kogda ya lyubovalsya svoim kumirom, po obyknoveniyu poluotvernuvshis' k klumbe s cvetami i poglyadyvaya na nimfu ispodtishka, ya zametil, chto na menya smotryat. Stareyushchij muzhchina s ploskim, blednym licom sidel na sadovoj skamejke i, podavshis' vpered vsem telom, ustavilsya na menya s idiotskoj, ponimayushchej uhmylkoj, kak budto pojmal menya s polichnym i razoblachil moyu tajnu. Olicetvorennaya pohot'! Menya obuyal panicheskij strah. YA pustilsya nautek - i bol'she blizko ne podhodil k skveriku. Angely s pylayushchimi mechami pregrazhdali mne put'. I smertel'nyj uzhas, chto ya mogu snova vstretit' etogo zhutkogo starikashku... Potom ya okazalsya v Londone, i moim voobrazheniem ovladela miss Beatris Bampus i sdelalas' moej Veneroj, i vsemi boginyami vmeste - a kogda ona uehala, nichto ne proshlo, a tol'ko stalo eshche huzhe... Ona uehala! Uehala - naskol'ko ya ponimayu, - chtoby vyjti zamuzh za togo samogo nenavistnogo molodogo cheloveka, i zabyla pro zhenskoe ravnopravie, i uorkshirskie Bampusy (zavzyatye ohotniki), nesomnenno, s radost'yu zatravili v chest' vozvrashcheniya bludnoj docheri upitannuyu lisicu i ustroili pyshnoe prazdnestvo. No vse ravno u kazhdoj geroini moih beschislennyh grez vsegda bylo takoe zhe miloe, otkrytoe mal'chisheskoe lichiko. YA spasal ej zhizn' vo vseh chastyah sveta - vprochem, inogda i ona spasala menya. S nami sluchalis' udivitel'nye priklyucheniya. My probiralis', ceplyayas' drug za druga, po krayu bezdonnoj propasti, poka ya ne zasypal. A kogda, sokrushiv vseh vragov, ya ob座avlyal ej posle bitvy, chto nikogda ne polyublyu ee, ona vystupala vpered iz tolpy plennic i, pustiv dva kolechka papirosnogo dyma, brosala mne v otvet odno-edinstvennoe slovo: - Vrunishka! Rabotaya v apteke mistera Hamberga, ya vovse ne vstrechalsya s devochkami moego vozrasta: vechernie kursy i chtenie otvlekali menya ot legkih ulichnyh znakomstv. Vprochem, sluchalos', chto uchenie ne shlo mne v golovu; togda ya potihon'ku udiral iz domu kuda-nibud' na Uilton-strit ili Viktoriya-strit, gde po vecheram pod elektricheskimi fonaryami slonyalis', zagovarivali drug s drugom mal'chishki-rassyl'nye, uchenicy iz masterskih, soldaty, ulichnye devicy... Inoj raz i ya provozhal vzglyadom devich'yu figurku, proplyvayushchuyu v tolpe, no ya byl zastenchiv i strog. Menya neodolimo vleklo k chemu-to bol'shomu, prekrasnomu, chto rasseivalos', kak dym, pri pervom zhe soprikosnovenii s dejstvitel'nost'yu. Ne proshlo i goda, kak v meblirovannom dome v Pimliko mnogoe peremenilos'. Bednyagi Moggeridzhi zaboleli inflyuencej (epidemii etoj bolezni osobenno svirepstvovali v te vremena), lihoradka pereshla v vospalenie legkih, i cherez tri dnya oboih ne stalo. Nikogo, krome materi i Pru, ne bylo na ih bednyh pohoronah. Frau Buhgol'c ischezla iz moego polya zreniya nezametno: ne mogu tolkom vspomnit', kogda ona s容hala s kvartiry i kto poselilsya vmesto nee. Miss Beatris Bampus, izmeniv bor'be za zhenskoe ravnopravie, pokinula nas, a na vtorom etazhe vodvorilas' v vysshej stepeni neposedlivaya parochka, kotoraya vnushila moej materi ser'eznejshie podozreniya i stala prichinoj krupnyh raznoglasij mezhdu neyu i Matil'doj Gud. Vo-pervyh, novye zhil'cy ne privezli s soboj solidnogo bagazha, bez kotorogo ni odin stepennyj chelovek ne poselitsya na novom meste. Vo-vtoryh, oni poyavlyalis' na den' ili dva, propadaya zatem na celuyu nedelyu, a to i bol'she, i pochti nikogda ne priezzhali ya ne uezzhali vmeste. Vse eto zastavilo moyu matushku predprinyat' ryad nablyudenij moral'nogo svojstva. Ona stala pogovarivat', chto novye kvartiranty, chego dobrogo, po-nastoyashchemu ne zhenaty. Ona raz i navsegda zapretila Pru podnimat'sya na gostinyj etazh, chto i posluzhilo tolchkom k otkrytomu stolknoveniyu s Matil'doj. - CHto eto ty zateyala? - sprosila Matil'da. - Otchego by Pru ne hodit' na gostinyj etazh? Navodish' devchonku na raznye mysli... - Naoborot: zabochus', chtob drugie ne naveli. U nee est' glaza. - I dlinnye ruki, - mnogoznachitel'no i zloveshche dobavila Matil'da. - I chto zhe ona takoe uvidela? - Metki, - skazala mat'. - Kakie takie metki? - Ochen' prostye. Ego veshchi pomecheny odnim imenem, a ee - drugim. Sami nazvalis' Mil'tony, a u oboih raznye metki, i nikakogo Mil'tona net. I potom, videla, kak ona razgovarivaet? Vrode by chuet, chto ty mozhesh' chto-nibud' podmetit': pod容zzhaet k tebe, a sama boitsya. I eto eshche ne vse! Sovsem ne vse. YA ne slepaya, i Pru tozhe. CHto tam tvoritsya! Celuyutsya, miluyutsya ves' den' naprolet. Kak v dom nogoj stupili - tak tut zhe, srazu! Ne dozhdutsya, poka iz komnaty vyjdesh'. CHto ya - dura, chto li? YA, Matil'da, sama byla zamuzhem... - A nam chto? U nas meblirovannye komnaty, a ne sysknoe agentstvo. Esli mister i missis Mil'ton vzdumayut postavit' na bel'e sotnyu metok, i vse raznye - nam-to kakoe delo? Zato na schetu u nih vsegda stoit: "Uplacheno vpered; s blagodarnost'yu - Matil'da Gud". Mne drugogo brachnogo svidetel'stva ne trebuetsya. Ponyala? Ty, Marta, zhenshchina trudnaya, s takoj, kak ty, v meblirovannom dome tyazhelo. Net chtob primenit'sya, podladit'sya... Net togo, chtoby znat' svoe delo, i tochka. To ej miss Bampus mal'chishku portit - eto zhe prosto kuram na smeh! - a teper', vidno, missis Mil'ton stala dlya Pru nehorosha? A missis Mil'ton, mezhdu prochim, kak-nikak, kul'turnaya dama, da eshche, glavnoe, iz blagorodnyh. Ty by. Marta, pobol'she zanimalas' svoim delom, a Mil'tony so svoim upravyatsya i bez tebya. Esli oni i ne povenchany, tak im za eto otvechat' v konechnom schete, a ne tebe. Uspeesh' s nimi pokvitat'sya na strashnom sude. A poka chto - komu ot nih vred? Tihie, skromnye - skol'ko ya zdes' zhivu, u menya luchshe etoj pary ne bylo! Mat' nichego ne otvetila. - Nu tak kak zhe? - nasedala Matil'da. - Obidno prisluzhivat' besstyzhej babe, - upryamo progovorila mat' pobelevshimi gubami. - A eshche obidnej, kogda tebya nazyvayut besstyzhej baboj tol'ko za to, chto u tebya koe-chto iz bel'ya pomecheno devich'ej familiej, - skazala Matil'da Gud. - Bros', Marta, chepuhu-to gorodit'. - Ne znayu tol'ko, otchego eto na ego pizhame tozhe devich'ya familiya, - snova nabravshis' boevogo duha, upiralas' mat'. - Ty nichego ne znaesh', Marta, - skazala Matil'da, nepriyaznenno sverlya mat' odnim glazom, a drugim glubokomyslenno sozercaya predmet spora gde-to v prostranstve. - YA v tebe eto zamechayu ne pervyj raz, a teper' otkryto govoryu: nichego ty ne znaesh'. Mister i missis Mil'ton budut zhit' na kvartire skol'ko vzdumayut, a esli ty chereschur priveredliva i gnushaesh'sya im prisluzhivat', najdutsya takie, chto ne pognushayutsya. YA svoih kvartirantov ogovarivat' ne pozvolyu. YA ne poterplyu, chtob na nih vozvodili napraslinu iz-za ih zhe nizhnego bel'ya. Da, kstati! Kak mne ran'she v golovu ne prishlo! YAsnoe delo: chelovek prosto-naprosto odolzhil pizhamu, i vse! Ili emu drug kakoj-nibud' otdal, kotoromu ona ne vporu... A mozhet byt', poluchil nasledstvo, i prishlos' srochno smenit' familiyu [v Anglii prinyato brat' familiyu cheloveka, ostavivshego v nasledstvo pomest'e]. Takih sluchaev skol'ko ugodno. Splosh' da ryadom. Pochitaj gazety. A potom i v stirke chasto menyayut bel'e. Znaesh', kakie byvayut prachechnye? CHto tvoj menovoj dvor. Vot mister Plejs - u nego raz byl vorotnichok s metkoj "Fortesk'yu". Letom uezzhal otdyhat' - i privez. _Fortesk'yu_! CHem tebe ne dokazatel'stvo? Ne vzdumaesh' li ty. Marta, iz-za etogo pripisat' i misteru Plejsu nevedomo chto? Ili, znachit, i on vedet dvojnuyu zhizn' i vovse ne holostyak? Ty, Marta, navedi u sebya poryadok v golove. I ne dumaj tak nizko o lyudyah. Sto opravdanij mozhno najti, a uzh potom podumat' hudoe. A tebe, Marta, prosto nravitsya porochit' lyudej. YA skol'ko raz zamechala. Tebya pryamo-taki hlebom ne kormi. V tebe hristianskogo miloserdiya - ni krupinki! - Takoe ne hochesh', da zametish', - skazala mat' uzhe daleko ne tverdym golosom. - Ty - eshche by! Est' lyudi, kotorym dal'she nosa ne vidno, a za drugimi zamechayut chereschur mnogo. I chem bol'she ya na tebya glyazhu, tem mne bol'she sdaetsya, chto ty kak raz iz takih. Vo vsyakom sluchae, mozhet, kto i s容det otsyuda, a mister i missis Mil'ton ostanutsya. Kto by drugoj iz-za etogo ne s容hal. Dumayu, yasno, Marta. Mat' byla oshelomlena. Ona prikusila yazyk, umolkla i potom neskol'ko dnej hodila oskorblennaya i pritihshaya, otkryvaya rot lish' v sluchae krajnej nadobnosti i odnoslozhno otvechaya, kogda k nej obrashchalis' s voprosom. Na Matil'du, kazalos', eto ne proizvelo ni malejshego vpechatleniya. I kogda vskore posle etogo Matil'da velela Pru podat' Mil'tonam chaj, ya zametil, chto zastyvshee lico moej matushki sovsem okamenelo, no vsluh ona ne vozrazila ni slova. A potom na moem gorizonte, otkuda ni voz'mis', snova voznikla Fanni. Vernula mne ee chistaya sluchajnost': posle pereezda iz Klifstouna v London vsyakaya vozmozhnost' ustanovit' s nami svyaz' ischezla. Vest' o vozvrashchenii Fanni prines nam moj brat |rnst. My sideli za uzhinom v nashem podval'chike. Uzhin u nas vsegda prohodil ochen' slavno. Na stole poyavlyalas' kopchenaya grudinka, hleb, syr, legkoe pivo. K tomu zhe Matil'da Gud obychno norovila skrasit' vechernyuyu trapezu chem-nibud' "vkusnen'kim": pechenoj kartoshkoj v mundire, ili, kak ona govorila, "vsyakoj vsyachinoj na skovorodke" - kartoshkoj s raznymi ovoshchami, pripravlennymi myasnoj podlivoj. Potom ona brala gazetu, chitala nam chto-nibud' vsluh i rassuzhdala o prochitannom umno i zhivo, a ne to vyzyvala menya na razgovor o knigah, kotorye ya chitayu. Ona obozhala ubijstva i proisshestviya, i s ee legkoj ruki vse my ochen' skoro stali bol'shimi specialistami po chasti motivov i ulik prestuplenij. - Ty, mozhet, skazhesh', chto eto ni s chem ne soobrazno, Marta, no tol'ko v kazhdom ubijstve vsya chelovecheskaya priroda - kak na ladoni. Vsya do kapel'ki. Somnitel'no dazhe, mozhno li uznat', na chto chelovek sposoben, poka on ne sovershil ubijstvo. Mat' redko mogla uderzhat'sya, chtoby ne klyunut' na etu primanku. - Ne pojmu, kak ty mozhesh' govorit' takie veshchi, Matil'da, - nachinala ona... No vot s ulicy poslyshalsya shum avtomobilya, i na dvorik, vedushchij v podval'nyj etazh, spustilsya moj brat |rnst. Pru otvorila emu dver', i on voshel v komnatu. On byl v svoej shoferskoj forme: kozhanaya kurtka, kragi. Kepku on derzhal v ruke. - Ran'she otpustili segodnya? - sprosila Matil'da. - V odinnadcat' nado k Kort Sietr, - skazal |rnst. - Dumal, zavernu na paru slov i pogreyus' kstati... - Zakusish' s nami? Pru, podaj-ka emu tarelku, nozh, vilku, stakan. Odin stakanchik takogo piva tebe ne pomeshaet pravit' mashinoj... Sto let tebya ne vidali! - Spasibo, miss Gud. - |rnst vsegda razgovarival s Matil'doj chrezvychajno vezhlivo. - Pozhaluj, zakushu. Ne podumajte, budto ya k vam ne sobiralsya. Prosto motaesh'sya celymi dnyami tuda-syuda... Tut bylo podano ugoshchenie, i razgovor na vremya zagloh. Popytki vozobnovit' ego ne uvenchalis' uspehom. |rnst byl yavno chem-to ozabochen, i eto, po-vidimomu, ne ukrylos' ot zorkogo glaza Matil'dy Gud. - Nu i chto zhe ty noven'kogo sobralsya nam rasskazat', |rni? - vnezapno sprosila ona. - Hm... strannaya veshch' - kak eto vy dogadalis', miss Gud? Ved' ya i v samom dele sobralsya koe-chto rasskazat'. Takoe... Kak by eto vyrazit'sya... interesnoe, chto li. Matil'da vnov' napolnila ego stakan. - S Fanni ya videlsya, vot chto, - s reshimost'yu otchayaniya bryaknul |rnst. - Nu da! - vydohnula mat'. Na sekundu v komnate vocarilos' molchanie. - Tak! - Matil'da Gud polozhila lokti na stol i volnoj kolyhnulas' vpered. - Ty videl Fanni. Krasotochku Fanni, kotoruyu ya znala kogda-to. I gde zhe ty ee videl, |rni? No |rnstu bylo ne tak-to legko spravit'sya s pervoj frazoj. - Delo bylo na toj nedele, vo vtornik, - vygovoril on nakonec. - Tam? S etimi... kotorye u vokzala Viktoriya? - zadyhayas', dopytyvalas' mat'. - Ty ee snachala uvidel ili ona tebya? - sprosila Matil'da. - Stalo byt', v tot vtornik, - povtoril |rnst. - Zagovoril ty s nej? - Govorit'-to - net. Ne govoril. - A ona s toboj? - Tozhe net. - Otkuda zh ty togda znaesh', chto eto byla nasha Fanni? - sprosila Pru, vnimatel'no sledivshaya za razgovorom. - YA dumala, ee otpravili na pogibel' v chuzhuyu stranu - do Buloni-to bylo rukoj podat', - zaprichitala matushka. - Dumala, u torgovcev zhivym tovarom hvatit vse-taki sovesti sbyt' devushku podal'she ot rodnogo doma... Fanni! Na paneli - v Londone! Ryadom s nami! YA ej govorila, chem eto konchitsya. Skol'ko raz uchila: idi, govoryu, zamuzh za poryadochnogo cheloveka. Tak net zhe! Svoevol'nichala, na bogatstvo pol'stilas'... Ona k tebe ne pristavala, |rni, gde my zhivem, i vse takoe? Ne uvyazalas' za toboj? Na lice moego brata |rnsta bylo napisano muchitel'noe zatrudnenie. - Vse bylo sovsem ne tak, mat', - skazal on. - Sovsem ne to. Ponimaesh'... Posle zhestokoj shvatki s vnutrennim karmanom svoej tesnoj kozhanoj kurtki |rnst nakonec vytashchil dovol'no zamusolennoe pis'mo. On ne stal chitat' ego sam, ne protyanul komu-nibud' iz nas - on prosto derzhal pis'mo v ruke. Po-vidimomu, tak on chuvstvoval sebya uverennee v roli rasskazchika - roli, dlya kotoroj obladal stol' nichtozhnymi dannymi. - YA luchshe s samogo nachala, - skazal |rnst. - Vse sovsem ne tak, kak nado by ozhidat'. Na toj nedele, stalo byt'. Vo vtornik. Matil'da Gud predosteregayushchim zhestom ostanovila mat'. - Vecherom, navernoe? - podskazala ona. - Vyzov byl: otvezti na obed i obratno. Samo soboj, ya Fanni bez malogo shest' let ne vidal, ponimaete... |to ona menya uznala. - Znachit, otvezti na obed i dostavit' obratno, tak? - opyat' pomogla emu Matil'da. - Veleno bylo zaehat' na Brantismor-gardens, |rls Kort, dom sto dva, zabrat' damu s gospodinom iz verhnej kvartiry, otvezti na CHerch-rou, Hempsted, nomer doma ukazhut. Zaehat' v desyat' tridcat' i otvezti domoj, kuda budet skazano. Nu ya, znachit, edu na Brantismor-gardens. Dokladyvayu shvejcaru, chto, mol, pribyl tochno v srok i zhdu. Dom iz etih - s kvartirami, shvejcar v livree. On zvonit naverh po telefonu, kak voditsya. Spustya nemnogo iz domu vyhodyat dama i gospodin. YA idu k mashine, kak polozheno, otkryvayu dvercu. Poka chto nichego osobennogo. On - dzhentl'men kak dzhentl'men, v smokinge, obyknovennoe delo, na nej - mehovaya nakidka, prichesana sama krasivo, znaete, kak hodyat na vechera, i chto-to blestit v volosah. Ledi s nog do golovy. - I eto byla Fanni? - ne vyderzhala Pru. Vopros ozadachil rasskazchika. Neskol'ko sekund nemoj bor'by - i vot on snova nashchupal pochvu pod nogami. - Vrode by skazat' - net eshche. - To est' ty eshche ee ne uznal, tak? - vyruchila Matil'da. - Da. A ona tol'ko glyanula na menya i budto vzdrognula. I saditsya v mashinu. Vizhu, kachnulas' vpered i slovno by rassmatrivaet menya, poka on tozhe usazhivaetsya. CHestno skazhu, ya osobo dazhe ne obratil vnimaniya. Dazhe by ne vspomnil, esli b ne to, chto bylo potom. No kogda ya ih otvozil nazad, koe-chto uzhe bylo zametno. Vizhu, smotrit ona na menya, smotrit... Snachala vernulis' opyat' na Brantismor-gardens, sto dva. On vyshel i govorit: "Minutochku podozhdite zdes'" - i pomogaet vyjti ej. A ona vrode kak hochet so mnoj zagovorit' - a potom, glyazhu, razdumala. No zdes' uzh i ya dumayu sebe: "Gde-to ya vas, miledi, videl". Interesno, chto o Fanni u menya dazhe mysli ne bylo. Edinstvennoe, chto, vizhu, chut' smahivaet na nashego Garri. A chto eto mozhet byt' Fanni, mne i v golovu ne prihodilo. CHudesa! Vzoshli oni po stupen'kam v pod容zd - znaete kak: ploshchadka, i na nee vyhodyat neskol'ko kvartir. Ostanovilis' na minutku pod lyustroj; smotryu: soveshchayutsya o chem-to, a sami posmatrivayut v moyu storonu. Potom podnyalis' v kvartiru. - Ty i togda eshche ee ne uznal? - sprosila Pru. - Primerno chetvert' chasa spustya vyhodit on. Zadumchivyj takoj. V beloj zhiletke, smoking perebroshen cherez ruku. Nazyvaet adres nedaleko ot Sloun-strit. Vyhodit, daet na chaj - dovol'no shchedro, pryamo skazhu, i vse stoit razmyshlyaet. Vrode i nado by chto-to skazat', i ne znaet kak. "U menya, - govorit, - svoj schet v vashem garazhe. Vy zapishite etot vyzov". Potom: "Mne obychno prisylayut drugogo shofera. Vas, - govorit, - kak zovut?" "Smit". "|rnst Smit?" "Da, ser". YA uzh ot容hal i vdrug spohvatilsya: otkuda zhe, chert poberi... Oh, izvinite, pozhalujsta, miss Gud! - Nichego, nichego, - skazala Matil'da. - Dal'she. - Otkuda, shut ego poberi, on znaet, chto menya zovut |rnst? Do togo eto krepko menya ozadachilo - chut' ne vrezalsya v taksi na uglu Sloun-skver. Noch'yu lezhu - ne splyu; vse dumayu da gadayu, i tol'ko chasa v tri utra kak stuknet v golovu... - |rnst prinyal vid rasskazchika, pripasshego pod konec snogsshibatel'nyj syurpriz, - chto eta molodaya dama, kotoruyu ya vozil v tot vecher... - On vyderzhal effektnuyu pauzu. - Fanni, - shepotom podskazala Pru. - Sestrica Fanni, - podderzhala ee Matil'da. - Nasha Fanni, - podhvatila mat'. - Ne kto inoj, kak Fanni sobstvennoj personoj! - pobedonosno ob座avil moj brat |rnst i obvel nas vzglyadom, chtoby nasladit'sya izumleniem, vyzvannym stol' oshelomlyayushchej razvyazkoj. - YA tak i dumala, chto Fanni, - zakonchila Pru. - Nakrashena, ili kak? - sprosila Matil'da. - CHut'-chut' - ne to, chto bol'shinstvo. Teper' pochti pogolovno vse mazhutsya. Znatnye damy. ZHeny episkopov. Vdovy. Vse. Po nej kak raz ne skazhesh', chto ona iz etih... nu, iz osobo razmalevannyh; dazhe niskol'ko. Takaya svezhen'kaya, blednovataya - tochno kak ran'she, byvalo. - A odeta, kak nastoyashchaya dama? Ne kriklivo? - Bogato odeta, - skazal |rnst. - Bogato, bez obmana. No tol'ko, kak govoritsya, pokaznogo shika - etogo net. - A dom, kuda ty ih privez, - shumnyj? Pesni, tancy, okna nastezh'? - Dom ochen' tihij, solidnyj. SHtory spushcheny, i nikakogo shuma. CHastnyj dom. Hozyaeva vyshli k dveri prostit'sya: ona nastoyashchaya ledi, on - dzhentl'men dzhentl'menom. YA i dvoreckogo videl, - k mashine vyhodil otkryvat' dver'. Ne iz teh, kogo nanimayut na vecher. Nastoyashchij dvoreckij. Tam eshche byli gosti - ih dozhidalsya sobstvennyj limuzin, shofer pozhiloj takoj, ostorozhnyj. Koroche, chto nazyvaetsya, chistaya publika. Matil'da povernulas' k materi. - V Londone-to v Londone, da ne ochen' skazhesh', chtob na paneli. A on kakov iz sebya? - O nem ya slyshat' ne zhelayu, - ob座avila mat'. - Protaskannyj takoj, kutila? I slegka pod muhoj? - nastaivala Matil'da. - Po sravneniyu, kakih obychno razvozish' s obedov, - kuda trezvee. Srazu vidno po tomu, kak schital den'gi. Mnogie iz nih - i kakie eshche vazhnye pticy - s obeda edut... nu, kak by eto... nemnozhko chudnye. Zanyatno poglyadet'. S dver'yu nikak ne spravyatsya. |tot - nichego pohozhego. Vot to-to imenno i ne ponyat'... Nu, i potom - pis'mo. - Tak. Stalo byt', pis'mo, - kivnula Matil'da. - Ty by. Marta, prochla, a? - Kak ono k tebe popalo? - sprosila mat', dazhe ne pytayas' pritronut'sya k pis'mu. - Ne hochesh' zhe ty skazat', budto ona tebe dala pis'mo? - Pis'mo ya poluchil v chetverg. Po pochte. Prishlo v garazh, adresovano mne: |rnstu Smitu, eskvajru. Interesnoe takoe pis'mo: pro nas sprashivaet. Ne razberus' ya tolkom, chto k chemu v etoj istorii. Dumal, golovu lomal... K tomu zhe, znayu, kak mat' opolchilas' protiv Fanni. Skazat', dumayu, ili ne stoit... Golos |rnsta zamer. Nastupila pauza, kotoruyu narushila Matil'da: - Nado by komu-nibud' prochest' eto pis'mo. Ona vzglyanula na moyu matushku, stranno usmehnulas' - dazhe ugly gub ne pripodnyalis' - i protyanula ruku za pis'mom. Da, imenno Matil'da Gud prochla nam eto pis'mo: vid materi yasnee slov govoril, chto ej protivno k nemu prikosnut'sya. Kak sejchas, vizhu shirokuyu krasnuyu fizionomiyu Matil'dy nad nakrytym stolom, pripodnyatuyu poblizhe k tusklomu plameni malen'kogo gazovogo rozhka, chut' sklonennuyu nabok, chtoby pis'mo popalo v fokus togo glaza, kotorym ona chitala. Ryadom s neyu - bezvol'noe, lyubopytnoe lico Pru s bespokojno begayushchimi glazkami, kotorye to i delo vozvrashchalis' k licu materi: tak muzykant v orkestre sledit za dirizherskoj palochkoj. Mat' sidela ochen' pryamo, blednaya, neprimirimaya. |rnst razvalilsya na stule s besstrastnym vidom, vyrazhaya vsem svoim massivnym oblikom polnuyu nesposobnost' "razobrat'sya tolkom, chto k chemu". - Nu-s, poglyadim, - nachala Matil'da, probegaya glazami pis'mo dlya predvaritel'nogo znakomstva. "Milyj |rni!" M-da... Znachit, tak: "Milyj |rni! Kak chudesno bylo snova tebya uvidet'! YA edva poverila, chto eto v samom dele ty, dazhe posle togo kak mister... mister..." Napisala, a potom peredumala i zacherknula. Mister takoj-to - mister zacherknuto - "sprosil, kak tebya zovut. YA uzhe stala boyat'sya, chto poteryala vas sovsem. Gde ty zhivesh', kak tvoi dela? Ty znaesh', ya uezzhala otdyhat', pobyvala vo Francii, v Italii - ah, chto za divnye tam mesta! - i po doroge domoj soskochila s poezda v Klifstoune, potomu chto hotela povidat' vseh vas, ne mogla primirit'sya s mysl'yu o tom, chto brosila vas i dazhe ne prostilas'". - Ran'she nado bylo dumat', - vstavila mat'. - "Zdes' ya vpervye uslyshala (mne rasskazala missis Bredli) o neschast'e, kotoroe sluchilos' s nashim bednym otcom, o tom, kak on umer. YA shodila na kladbishche i vvolyu naplakalas' nad ego mogiloj. Ne mogla sderzhat'sya. Bednyj staryj papochka! Kakaya zlaya sud'ba - tak vstretit' smert'! YA prinesla na ego mogilu celyj voroh cvetov i dogovorilas' s kladbishchenskim sluzhitelem Ropsom, chtoby on akkuratno podstrigal gazonchik u mogily". - Podumat' tol'ko, kakovo samomu-to bylo pri etom! - uzhasnulas' mat'. - On, pokojnik, skazhet, byvalo: "Mne, - govorit, - legche by mertvoj ee uvidet' u svoih nog, chem znat', chto ona padshaya zhenshchina". A ona emu cvetochki kladet. Da on, dumaetsya, v grobu perevernulsya! - Ochen' vozmozhno, chto on teper' stal dumat' po-drugomu, - primiritel'no skazala Matil'da. - Otkuda nam. Marta, znat'? Mozhet byt', na nebesah im uzh ne tak sil'no hochetsya videt', kak lyudi lezhat mertvymi u ih nog. Mozhet, oni tam stanovyatsya dobree. M-da... Tak na chem zhe eto ya? Ah, vot: "...akkuratno podstrigal gazonchik u mogily. Nikto ne znal, gde mat', gde vse vy. Ni u kogo ne bylo vashego adresa. YA vernulas' v London sovsem ubitaya, dumala, chto poteryala vas. Missis Berch govorila, chto mama s Pru i Morti pere" ehala v London k znakomym, no kuda tochno, ne znaet. I vdrug - smotri, pozhalujsta! Nezhdanno-negadanno snova ob座avilsya ty! Vot tak udacha - dazhe poverit' trudno! A gde vse ostal'nye? Uchitsya li Morti? Pru uzhe, navernoe, sovsem vyrosla. Kak mne hotelos' by vseh uvidet' snova i pomoch', chem mogu! |rni, milyj, ochen' tebya proshu: peredaj mame i nashim, chto u menya vse slozhilos' schastlivo i blagopoluchno. Mne pomogaet odin moj drug. Tot samyj, kotorogo ty videl. Pust' i ne dumayut, budto ya stala besputnoj, isporchennoj zhenshchinoj. YA zhivu tiho i skromno. U menya svoya krohotnaya kvartirka, ya mnogo chitayu i uchus'. Zanimayus' ochen' prilezhno. YA uzhe vyderzhala odin ekzamen, |rni, universitetskij ekzamen. Prilichno znayu francuzskij yazyk, ital'yanskij, nemnogo govoryu po-nemecki, zanimayus' i muzykoj. U menya est' pianola, i ya by s bol'shim udovol'stviem kak-nibud' poigrala tebe ili Morti. On ved' u nas vsegda byl lyubitelem muzyki. YA o vas dumayu chasto, ochen' chasto. Rasskazhi vse mame, daj ej eto pis'mo i poskoree soobshchi mne vse pro vas. I ne dumaj obo mne nedobroe. Pomnish', |rni, kakoe my zatevali s toboj vesel'e na rozhdestvo, kak prishli ryazhenymi k otcu v lavku i on nas ne uznal? A pomnish', kak ty smasteril kukol'nyj domik i podaril mne na rozhdenie? Oj, a vatrushki, |rni! Vatrushki - pomnish'?" - CHto eshche za vatrushki? - sprosila Matil'da. - Da byla u nas takaya durackaya igra - obgonyali lyudej na ulice. YA uzh ne pomnyu tochno, v chem tam byla sut'. No veselilis' my do upadu - prosto katalis' so smehu... - Teper' opyat' o tebe, Morti. "YA by s radost'yu vzyalas' pomogat' Morti, esli on eshche ne razdumal uchit'sya. Teper' u menya est' takaya vozmozhnost'. YA by ochen' mogla emu pomoch'. On uzhe, konechno, teper' ne mal'chik. Mozhet byt', on zanimaetsya samostoyatel'no? Peredaj emu bol'shoj privet. Serdechnyj poklon mame, skazhi ej: pust' ne dumaet obo mne slishkom hudo. Fanni". Fanni. Na pochtovoj bumage napechatan ee adres. Vse. Matil'da uronila pis'mo na stol. - Nu? - s vyzovom brosila ona materi. - Pohozhe, chto devochka-to napala na stoyashchego cheloveka. Takih poryadochnyh - odin na desyat' tysyach... Ne vsyakij zakonnyj muzhenek stanet tak zabotit'sya... Kak dumaesh' postupit', Marta? Matil'da medlenno shlynula so stola, otkinulas' na spinku stula i ne bez ehidstva posmotrela na mat'. YA otorvalsya ot lukavoj fizionomii Matil'dy i tozhe perevel vzglyad na svedennoe napryazheniem lico materi. - CHto ty ni govori, Matil'da, a tol'ko devchonka zhivet vo grehe. - Tak ved' i eto eshche ne dokazano! - Inache s chego by emu... - Mat' oseklas'. - Est' takoe ponyatie, kak velikodushnyj postupok, - izrekla Matil'da. - Vprochem... - Net, - otrezala mat'. - Nam ee pomoshch' ne nuzhna. Takuyu pomoshch' i prinyat'-to stydno. Poka ona zhivet vmeste s etim... - Vidimo, vmeste kak raz ne zhivet. Nu-nu? Dal'she chto? - |to gryaznye den'gi, - prodolzhala mat'. - |to on ej daet. Den'gi soderzhanki! YA luchshe umru, chem dotronus' do ee deneg. Razberediv v sebe zlobu, mat' obrela uverennost' i krasnorechie: - Snachala ona uhodit iz domu. Razbivaet serdce otcu. Ubila ved' ona otca-to! Sovsem stal ne tot, kak ona ushla, - tak i ne smog opravit'sya. Bezhit k rasputstvu, k roskoshnoj zhizni. Rodnogo brata zastavlyaet sebya vozit' na pozorishche... - Nu-nu... Tak uzh i zastavlyaet! - vstupilas' Matil'da. - A chto emu eshche bylo delat'? I posle vsego pishet eto... eto, izvinite za vyrazhenie, pis'mo. Nahal'stvo - vot chto, chistoe nahal'stvo. Ni slova raskayaniya - ni edinogo slovechka! Hot' by hvatilo sovesti priznat'sya - stydno, mol: takoe natvorila. Nichego podobnogo. Pryamo zayavlyaet: zhila s lyubovnikom i dal'she budu. Pomoshch'! Skazhite, kakaya dobren'kaya! |to nam-to, kotoryh sama zhe osramila i opozorila! Kto nas zastavil brosit' CHerri-gardens, chtob hot' ot lyudej styd unesti? Ona! A teper' syuda nadumala pozhalovat'? Prikatit v avtomobile, pryg-pryg po lesenke, nakrashennaya, rasfufyrennaya: poradovat' neschastnuyu mamochku laskovym slovcom! Malo my vystradali iz-za nee, tak ej eshche i syuda ponadobilos' - povelichat'sya pered nami! Vse navyvorot! Nu net. Esli ona i yavitsya syuda, - hotya, dumayu, vryad li - puskaj snachala golovu posyplet peplom i vo vlasyanice pripolzet na kolenyah... - |togo ona ne sdelaet. Marta, - zametila Matil'da Gud. - Nu i pust' togda derzhitsya podal'she! Ochen' nam nado s nej pozorit'sya! Vybrala sebe dorozhku - i ostavajsya tam. A to - syuda! Ish', chego vzdumala! CHto ty skazhesh' zhil'cam? - Nu, ya-to, dopustim, nashla by, chto skazat', - vozrazila Matil'da. No mat' i ne slushala ee: - CHto ya im skazhu? I potom, nado podumat' o Pru. Vot ona poznakomilas' v klube s misterom Pettigryu, hochet pozvat' ego na chashku chaya. Kak ej ob座avit' pro svoyu rasprekrasnuyu sestricu? Ledi! Soderzhanka - vot ona kto. Da, Matil'da, govoryu i budu govorit': soderzhanka, net ej drugogo imeni. To-to budet chem pohvastat'sya pered misterom Pettigryu! Razreshite predstavit': moya sestra, soderzhanka. Ego otsyuda momentom sdunet. SHarahnetsya, kak ot chumy. Razve Pru kogda-nibud' smozhet pokazat'sya v klube posle togo, kak takoe vyplyvet naruzhu! A |rni? CHto on otvetit priyatelyam v garazhe, kogda emu glaza budut kolot', chto u nego sestra - soderzhanka? - Naschet etogo ne bespokojsya, mat', - laskovo, no tverdo skazal |rnst. - Ne bylo takogo sluchaya, chtoby hot' odna dusha v garazhe mne chem-to vzdumala kolot' glaza - ne bylo i ne budet. Ne volnujsya. Razve chto kto-nibud' vzdumaet podavit'sya sobstvennymi zubami... - Nu ladno, a Garri? Vot on hodit na kursy - a chto, esli tam pronyuhayut? Sestra - soderzhanka! CHego dobrogo, i k zanyatiyam bol'she ne dopustyat posle takogo pozora. - Nichego, oni by u menya bystro... - nachal ya po primeru brata, odnako Matil'da zhestom prervala menya. Ruka ee opisala krug v vozduhe i tem zhe dvizheniem ostanovila mat' - vprochem, ta uzh pochti uspela vyskazat', chto bylo u nee na dushe. - Ponyatno, Marta, kakie u tebya chuvstva k Fanni, - skazala Matil'da. - Nado dumat', eto estestvenno. Konechno, ee pis'mo... - Matil'da vzyala pis'mo so stola i, podzhav svoi tolstye guby, medlenno zakachala iz storony v storonu gruznoj golovoj. - Ni v zhizn' ne poveryu, chto devushka, kotoraya napisala vot eto, - bezdushnaya devka. Ty ozhestochilas' protiv nee. Marta. Ty ozlobilas'. - V konce koncov... - nachal ya, no ruka Matil'dy i na etot raz ostanovila menya. - Ozlobilas'! - vskrichala mat'. - Znayu ee, vot i vse. Umeet napustit' na sebya nevinnyj vid, budto nichegoshen'ki ne sluchilos', da eshche tak norovit vyvernut', chto ty zhe okazhesh'sya vinovata... Matil'da perestala kachat' golovoj i zakivala eyu. - Ponyatno. Ochen' ponyatno. A tol'ko s kakoj stati ej bylo pisat' eto pis'mo, esli by ona ne byla privyazana ko vsem vam po-nastoyashchemu? S chego by ej sebya utruzhdat'? Korysti-to ej ot vas nikakoj! Dobrota v etom pis'me vidna, Marta, i koe-chto pobol'she, chem dobrota. Neuzheli ty vse eto ottolknesh'? I Fanni i ee pomoshch'? Pust' ona i ne valyaetsya v nogah i ne vymalivaet proshcheniya, kak polagalos' by! Neuzheli ty dazhe ne otvetish' na pis'mo? - Zatevat' perepisku? Nu net! Pokuda ona ostaetsya soderzhankoj, ona mne ne doch'. YA ee znat' ne zhelayu. A chto do pomoshchi - ha! Pomoshch'! Kak by ne tak! Odna boltovnya. Esli by hotela pomoch', mogla vyjti za mistera Krosbi. CHestnyj, poryadochnyj byl muzhchina, takogo vsyakoj lestno zapoluchit'... - CHto zhe, tut yasno! - podvela itog Matil'da Gud. Ona rezkim dvizheniem perekinula svoyu neuklyuzhuyu golovu v storonu |rnsta. - Nu, a ty kak, |rni? Tozhe za to, chtoby otvernut'sya ot Fanni? I pust' vatrushki, kak poslovica govoritsya, kanut v eto, kak ego... v leto i zabudutsya na veki vekov? |rnst