nu, a |vdena sidela, prislushivayas' k neznakomym golosam nevedomyh zverej, i smotrela, kak na vostoke v temnom nebe zabrezzhila svetlaya polosa, vozveshchaya voshod luny. Vnizu vela svoj neumolchnyj razgovor reka i prohodili nerazlichimye v temnote zveri. Postoyav nemnogo, medved' ushel, no cherez chas vozvratilsya. Zatem, budto emu neozhidanno prishlo chto-to v golovu, on povernul i dvinulsya vverh po reke... Noch' blizilas' k koncu; Ug-Lomi spal. Podnyalas' ushcherbnaya luna i ozarila vysokij belyj obryv blednym, nevernym svetom; ushchel'e, gde bezhala reka, ostavalos' v teni i stalo kak budto eshche temnee. Nakonec sovsem nezametno, kraduchis', neslyshnymi shagami, po pyatam lunnogo sveta prishel den'. |vdena vzglyanula na kraj obryva nad svoej golovoj i vtoroj raz i tretij. Net, ona nichego ne zametila na fone svetlogo neba, i vse zhe u nee vozniklo chuvstvo, chto tam kto-to pryachetsya. Koster stanovilsya vse bolee bagrovym, pokryvalsya serym naletom pepla, i uzhe mozhno bylo razlichit' vertikal'nuyu strujku dyma nad nim, a v dal'nih koncah ushchel'ya vse, chto rastvoryalos' ran'she vo t'me, stalo yavstvennee prostupat' v serom svete rozhdayushchegosya dnya. Ona nezametno zadremala. Vnezapno |vdena vskochila na nogi i, zaprokinuv golovu, nastorozhenno stala oglyadyvat' obryv. Ona izdala chut' slyshnyj zvuk, i Ug-Lomi, kotoryj spal chutko, kak zver', v tot zhe mig prosnulsya. On shvatil topor i besshumno podoshel k nej. Eshche tol'ko svetalo, ves' mir byl okutan chernymi i temno-serymi tenyami, i na nebe eshche zameshkalas' odna chut' vidnaya zvezdochka. Ustup, na kotorom oni stoyali, predstavlyal soboj nebol'shuyu, shagov shest' v shirinu i okolo dvadcati v dlinu, pokatuyu ploshchadku; ona porosla travoj, i nedaleko ot kraya k nebu tyanulsya kroshechnyj kustik zveroboya. Pod nimi belyj obryv kruto uhodil vniz futov na pyat'desyat, v zarosli oreshnika, okajmlyavshego reku. Nizhe po techeniyu sklon stanovilsya bolee pologim, i toshchaya travka pokryvala ego do samogo grebnya. Nad nimi na sorok - pyat'desyat futov mel, kak eto obychno byvaet, uhodil vverh odnoj sploshnoj vypukloj massoj, no sboku ot ustupa tyanulas' pochti vertikal'naya treshchina, porosshaya chahlymi kustami, ceplyayas' za kotorye |vdena i Ug-Lomi podnimalis' i spuskalis' s ustupa. Oni stoyali, zastyv, kak vspugnutye oleni, napryazhenno vglyadyvayas' i vslushivayas'. Snachala nichego ne bylo slyshno, potom iz rasseliny donessya shoroh osypayushchejsya zemli i potreskivanie vetok. Ug-Lomi krepche szhal topor i podoshel k krayu ploshchadki, tak kak vypuklost' sklona nad ustupom zaslonyala verhnyuyu chast' treshchiny. I tut ego serdce zamerlo ot straha, - on uvidel ogromnogo peshchernogo medvedya, kotoryj spuskalsya, ostorozhno nashchupyvaya ploskoj stupnej tochku opory, i uzhe nahodilsya na polputi do ustupa. On byl obrashchen k Ug-Lomi zadom; ceplyayas' za vystupy v skale i za kusty, medved' sovsem rasplastalsya nad obryvom, no vyglyadel ot etogo nichut' ne men'she. Ot blestyashchego konchika nosa do hvosta-ogryzka on byl dlinoj s celogo l'va i eshche polovinu l'va, dlinoj v dvuh vysokih lyudej. On poglyadyval cherez plecho, i ot usiliya, s kotorym emu prihodilos' uderzhivat' v ravnovesii svoyu tyazheluyu tushu, ego ogromnaya past' byla shiroko razinuta i yazyk vyvalilsya naruzhu. On nashchupal mesto, kuda postavit' lapu, i spustilsya eshche na fut. - Medved', - skazal Ug-Lomi, obernuvshis'; lico ego bylo sovsem belym. No |vdena s uzhasom v glazah ukazyvala vniz. U Ug-Lomi otvisla chelyust'. Vnizu, pod nimi, upershis' bol'shimi perednimi lapami v skalu, stoyala drugaya sero-korichnevaya gromada - medvedica! Ne takaya bol'shaya, kak |ndu, ona vse-taki byla ochen' velika. Vnezapno Ug-Lomi vskriknul i, shvativ gorst' razbrosannyh po ustupu list'ev paporotnika, kinul ih na pokrytye serym peplom ugli kostra. - Brat Ogon'! - zakrichal on. - Brat Ogon'! Vyjdya iz ocepeneniya, |vdena stala tozhe sobirat' list'ya. - Brat Ogon', pomogi! Pomogi, Brat Ogon'! ZHar eshche teplilsya v serdce Brata Ognya, no on pogas, kogda oni ego razbili. - Brat Ogon'! - krichali oni. No on zashipel i umer - ot nego ostalsya odin pepel. Ug-Lomi zatopal nogami ot yarosti i udaril po chernomu peplu kulakom. A |vdena prinyalas' bit' ognennym kamnem o kremen'. Glaza ih to i delo obrashchalis' k treshchine, po kotoroj spuskalsya |ndu. - Brat Ogon'! Vdrug iz-pod vystupa, kotoryj skryval ih ot glaz medvedya, pokazalis' ego pokrytye gustoj sherst'yu zadnie lapy. On prodolzhal ostorozhno opuskat'sya po pochti vertikal'nomu obryvu. Golovy ego eshche ne bylo vidno, no oni slyshali, kak on razgovarival sam s soboj. - Svin'ya i obez'yana, - bormotal on. - |to, dolzhno byt', nedurno. |vdena vybila iskru i podula na nee; iskra vspyhnula i... pogasla. Togda ona brosila kremen' i ognennyj kamen' i rasteryanno posmotrela vokrug. Potom vskochila i stala karabkat'sya na obryv nad ustupam. Kak ona uderzhalas' tam hotya by mgnovenie, trudno sebe predstavit', tak kak obryv podnimalsya sovershenno otvesno i dazhe obez'yana ne nashla by, za chto bylo ucepit'sya. CHerez neskol'ko sekund, obodrav do krovi ruki, ona snova soskol'znula vniz. Ug-Lomi metalsya po ustupu, podbegaya to k ego krayu, to k rasseline. On ne znal, chto delat', on nichego ne mog pridumat'. Medvedica kazalas' men'she svoego supruga... kuda men'she. Esli oni vmeste brosyatsya na nee, odin, mozhet byt', ostanetsya v zhivyh. - Uh! - skazal medved', i, obernuvshis', Ug-Lomi uvidel malen'kie glazki |ndu, ustremlennye na nego iz-za vystupa. |vdena, s®ezhivshis' ot straha na drugom konce ploshchadki, zavizzhala, kak pojmannyj zayac. Kogda Ug-Lomi uslyshal eto, on slovno obezumel. Podnyav topor, on s gromkim krikom brosilsya k |ndu. CHudovishche hryuknulo ot izumleniya. CHerez sekundu on ucepilsya za kust pryamo pod medvedem, a eshche cherez mgnovenie, uhvativshis' za skladku pod ego nizhnej chelyust'yu, uzhe visel u nego na spine, potonuv v gustom mehe. Medved' tak byl porazhen etim derzkim napadeniem, chto tol'ko i mog prizhat'sya k skale. I tut topor, Pervyj Topor, gulko udaril ego po cherepu. Medved' zavorochal golovoj iz storony v storonu i razdrazhenno zarychal. Tut topor vpilsya v kozhu nad levym glazom, i glaz zalila goryachaya krov'. Napolovinu oslepnuv, zver' zarevel ot udivleniya i zlosti, i ego zuby lyazgnuli v shesti dyujmah ot lica Ug-Lomi. No v eto mgnovenie topor tyazhelo opustilsya na samuyu chelyust'. Sleduyushchij udar oslepil pravyj glaz i vyzval novyj rev, teper' uzhe rev boli. |vdena uvidela, kak ogromnaya ploskaya stupnya vdrug nachala skol'zit' i medved' tut zhe neuklyuzhe prygnul v storonu, kak budto sobirayas' popast' na ustup. Zatem vse ischezlo, i snizu donessya tresk oreshnika, rev boli i perebivavshie drug druga kriki i rychanie. |vdena pronzitel'no vzvizgnula i, kinuvshis' k krayu ploshchadki, poglyadela vniz. Na kakoj-to mig vse smeshalas' v odnu kuchu - chelovek i medvedi, no Ug-Lomi byl sverhu i v sleduyushchee mgnovenie odnim pryzhkom dostig rasseliny i nachal vzbirat'sya na ustup, a medvedi prodolzhali katat'sya sredi kustarnika, terzaya drug druga. Odnako topor Ug-Lomi ostalsya vnizu, a na ego bedre bagroveli tri krasnye poloski, zakanchivavshiesya krupnymi kaplyami krovi. - Naverh! - zakrichal on, i |vdena nachala vzbirat'sya po treshchine k vershine obryva. Vskore oni ochutilis' v bezopasnosti naverhu - serdca gulko kolotilis' u nih v grudi, - a |ndu s suprugoj ostalis' na dne ushchel'ya. |ndu sidel na zadnih lapah i bystro ter perednimi mordu, pytalsya sognat' s glaz slepotu, a vz®eroshennaya medvedica stoyala v storone, opirayas' na vse chetyre lapy, i serdito rychala. Ug-Lomi kinulsya plashmya na travu i, utknuv lico v ladoni, zastyl; on tyazhelo dyshal, iz ego ran struilas' krov'. Neskol'ko mgnovenij |vdena smotrela na medvedej, zatem podoshla k Ug-Lomi, sela ryadom i ustremila na nego pristal'nyj vzglyad. Vskore ona robko protyanula ruku i, prikosnuvshis' k ego plechu, izdala gortannyj zvuk - ego imya. On povernulsya i pripodnyalsya na lokte. Lico ego bylo bledno, kak u teh, kto boitsya. Mgnovenie on pristal'no smotrel na nee i vdrug zasmeyalsya. - Va! - skazal on, likuya. - Va! - otvetila ona. Primitivnyj, no vyrazitel'nyj razgovor. Ug-Lomi vstal, zatem opustilsya ryadom s nej na chetveren'ki, zaglyanul vniz i vnimatel'no osmotrel ushchel'e. Dyhanie ego stalo rovnym, krov' iz nogi bol'she ne sochilas', hotya rvanye carapiny ot kogtej medvedicy eshche ne zatyanulis'. On prisel na kortochki i prinyalsya razglyadyvat' sledy medvedya-velikana, vedshie k rasseline, - oni byli shirinoj s ego golovu i v dva raza dlinnee. Potom vskochil na nogi i poshel vdol' kraya obryva do togo mesta, s kotorogo mog uvidet' ustup. Zdes' on opustilsya na zemlyu i zadumalsya, a |vdena smotrela na nego. Vskore ona zametila, chto medvedi ushli. Nakonec Ug-Lomi podnyalsya, ochevidno, prinyav kakoe-to reshenie. On vernulsya k rasseline, |vdena podoshla k nemu, i oni vmeste spustilis' na ustup. Oni vzyali ognennyj kamen' i kremen', i zatem ochen' ostorozhno Ug-Lomi spustilsya v ushchel'e i otyskal svoj topor. Starayas' kak mozhno men'she shumet', oni podnyalis' naverh i bystrym shagom poshli proch'. Ustup bol'she ne mog sluzhit' im ubezhishchem, raz ih stali naveshchat' takie sosedi. Ug-Lomi nes topor, |vdena - ognennyj kamen'. Vot kak prosto pereezzhali na novuyu kvartiru v epohu paleolita! Oni shli vverh po techeniyu reki, hotya eto moglo privesti ih pryamo k logovu medvedya, no drugogo puti dlya nih ne bylo. V nizov'e zhilo ih plemya, a razve Ug-Lomi ne ubil Ajyu i Vau? A ujti ot vody oni ne mogli: ved' im nado bylo pit'. Oni shli bukovym lesom, a ushchel'e stanovilos' vse glubzhe, i vot uzhe reka penyashchimsya potokom neslas' v pyatistah futah pod nimi. Iz vseh izmenchivyh veshchej v nashem izmenchivom mire men'she vsego menyayutsya napravleniya rek, protekayushchih v glubokih loshchinah. |to byla reka Uej, reka, kotoruyu my znaem i segodnya; |vdena i Ug-Lomi, pervye lyudi, poyavivshiesya v etoj chasti zemli, prohodili po tem samym mestam, gde sejchas raspolozheny goroda Gildford i Godalming. Odin raz oni zametili seruyu obez'yanu - ona prokrichala chto-to i skrylas', a vsyu dorogu vdol' kraya obryva shel chetkij sled peshchernogo medvedya-velikana. Vnezapno sled medvedya svernul v storonu ot obryva, i Ug-Lomi podumal, chto logovishche, navernoe, gde-to sleva. Oni poshli dal'she, vdol' obryva, no vskore im prishlos' ostanovit'sya. Pered nimi byla ogromnaya polukruglaya vyemka - nekogda tut obvalilsya bereg. Obval peregorodil ushchel'e, obrazovav zaprudu, kotoruyu reka, razlivshis', prorvala v odnom meste. Obval proizoshel davnym-davno. Zemlya zarosla travoj, no stena skal nad polukrugloj ploshchadkoj vnizu vyemki ostavalas' beloj i gladkoj, kak v tot den', kogda chast' berega otorvalas' i spolzla vniz. U podnozhiya etoj beloj steny chetko vyrisovyvalis' temnye chasti peshcher. I v to vremya kak Ug-Lomi i |vdena stoyali, glyadya na opolzen' i ne ispytyvaya osoboj ohoty ego ogibat', tak kak dumali, chto medvezh'e logovo raspolozheno gde-to sleva, v tom napravlenii, kuda im pridetsya idti, oni vdrug uvideli snachala odnogo, zatem drugogo medvedya, kotorye podnimalis' sprava ot nih po travyanistomu sklonu i zatem peresekli polukrugluyu ploshchadku, napravlyayas' k peshcheram. Vperedi shel |ndu, nemnogo prihramyvaya na perednyuyu lapu, i vid u nego byl unylyj; za nim, tyazhelo stupaya, brela medvedica. |vdena i Ug-Lomi popyatilis' ot kraya obryva tak, chto im vidny byli tol'ko spiny medvedej. I tut Ug-Lomi ostanovilsya. |vdena dernula ego za plecho, no on otricatel'no pokachal golovoj, i ona opustila ruku. Ug-Lomi stoyal, szhimaya v ruke topor i glyadya na medvedej, poka oni ne skrylis' v peshchere. On ele slyshno provorchal chto-to i potryas toporom vsled medvedice. A zatem, k uzhasu |vdeny, vmesto togo chtoby im potihon'ku ujti vdvoem, Ug-Lomi leg na zemlyu i popolz vpered do mesta, otkuda byla vidna peshchera. |to byli medvedi, a on derzhalsya tak spokojno, budto podsteregal krolikov! On lezhal v teni derev'ev, ves' v pyatnah solnechnogo sveta, nepodvizhnyj, kak povalennyj stvol. On dumal. A |vdena s detstva znala, chto kogda Ug-Lomi zastyval takim obrazom, podperev kulakami podborodok, vsled za tem sluchalis' nebyvalye veshchi. Poka on dumal, proshlo ne menee chasa. Nastal polden', kogda dva zhalkih chelovechka podoshli k krayu obryva, navisshego nad medvezh'ej peshcheroj. I do samogo vechera oni otchayanno srazhalis' s ogromnym oblomkom izvestnyaka, vkatyvaya ego golymi rukami, s pomoshch'yu odnih tol'ko krepkih myshc, vverh po sklonu iz ovraga, gde on torchal, kak shatayushchijsya zub. V dobryh dva obhvata, vysotoj |vdene po poyas, on oshchetinilsya ostrymi kremnyami. K zahodu solnca oni ustanovili ego u kraya obryva nad vhodom v logovo bol'shogo peshchernogo medvedya. V tot den' beseda v peshchere shla vyalo. Medvedica s obizhennym vidom - ona lyubila lakomit'sya myasom kabanov i obez'yan - dremala v uglu, a |ndu zanimalsya tem, chto lizal lapu i ter eyu mordu, chtoby ohladit' goryashchie rany. Potom on podoshel k samomu vyhodu iz peshchery i sel tam, shchuryas' zdorovym glazom na vechernee solnce i razmyshlyaya. - Nikogda v zhizni ya ne byl tak porazhen, - progovoril on nakonec. - Kakie strashnye zveri! Napast' na menya! - Mne oni ne nravyatsya, - otozvalas' pozadi nego medvedica. - Bolee hilyh zverej mne nikogda ne prihodilos' videt'. I kuda eto tol'ko idet mir! Lapy toshchie, kak bylinki... I kak eto oni ne zamerzayut zimoj? - Ochen' veroyatno, chto i zamerzayut, - skazala medvedica. - YA dumayu, eto chto-to vrode neudavshejsya obez'yany. - Raznovidnost', - obronila medvedica. Molchanie. - Ego uspeh - chistyj sluchaj, - snova nachal |ndu. - Takie veshchi inogda byvayut. - Net, ya vse-taki ne ponimayu, pochemu ty ego otpustil, - provorchala medvedica. Vopros etot uzhe neodnokratno obsuzhdalsya i byl reshen. Poetomu |ndu, umudrennyj zhiznennym opytom, na vremya umolk. Zatem perevel razgovor na druguyu temu: - U nego chto-to vrode kogtya... dlinnyj kogot', snachala on torchal iz odnoj lapy, potom iz drugoj. Vsego odin kogot'. Ochen' strannye zveri. U nih est' eshche takaya yarkaya shtuka... kak blesk, chto hodit dnem po nebu... Tol'ko ona prygaet... Pravo, stoit posmotret'. U etoj shtuki est' koren'... I eshche ona pohozha na travu v vetrenyj den'. - Ona kusaetsya? - pointeresovalas' medvedica. - Esli kusaetsya, kakaya zhe eto trava! - Net... ne znayu, - skazal |ndu. - No, vo vsyakom sluchae, lyubopytnaya shtuka. - Hotela by ya znat', dejstvitel'no li oni vkusnye, - vzdohnula medvedica. - Na vid - da, - otvetil |ndu plotoyadno. Peshchernyj medved', podobno belomu, byl ubezhdennym hishchnikom: korni i med ego ne interesovali. Nekotoroe vremya medvedi molcha razmyshlyali, zatem |ndu snova prinyalsya lechit' svoj glaz. Solnechnye bliki na zeleni sklona pered vhodom v peshcheru stanovilis' vse zolotistee, poka ne dostigli teplogo bagryano-yantarnogo tona. - Strannaya eto shtuka - den', - zametil peshchernyj medved', - i chereschur dlinnaya, po-moemu. Sovsem ne goditsya dlya ohoty, vsegda slepit mne glaza. I chuyu kuda huzhe, chem noch'yu. Vmesto otveta iz temnoty donessya hrust. Medvedica gryzla kost'. |ndu zevnul. - Nu chto zh, - skazal on. Podojdya ko vhodu v peshcheru, on vysunul naruzhu golovu i stal obozrevat' okrestnost'. On obnaruzhil, chto dlya togo, chtoby uvidet' chto-nibud' sprava ot sebya, emu prihoditsya povorachivat' vsyu golovu. - reshil |ndu. On snova zevnul. Nad ego golovoj poslyshalsya legkij shoroh, i s obryva sorvalas' bol'shaya glyba izvestnyaka; upav v treh futah ot ego nosa, ona razletelas' na dyuzhinu neravnyh oskolkov, |ndu dazhe podprygnul ot neozhidannosti. Nemnogo pridya v sebya, on priblizilsya k oblomkam i s lyubopytstvom stal ih obnyuhivat'. U nih byl osobennyj zapah, strannym obrazom vyzvavshij v ego pamyati dvuh svetlo-korichnevyh zver'kov s ustupa. |ndu sel, tronul lapoj samyj bol'shoj oblomok, zatem neskol'ko raz oboshel vokrug nego, vysmatrivaya, net li zdes' gde-nibud' cheloveka. Kogda nastupila noch', |ndu otpravilsya vniz po ushchel'yu razvedat', ne udastsya li emu polakomit'sya hot' odnim iz teh, kto zhil na ustupe. Odnako ustup okazalsya pust, ot krasnoj shtuki ne ostalos' i sleda, i tak kak v etu noch' on byl goloden, to dolgo tam ne meshkal, a pospeshil dal'she na poiski olenenka. O korichnevyh zver'kah on zabyl. |ndu nashel olenenka, no ryadom s nim paslas' ego mat', i ona otchayanno zashchishchala detenysha. Emu prishlos' ostavit' olenenka, no lan' byla tak raz®yarena, chto prodolzhala drat'sya, poka nakonec |ndu ne udaril ee lapoj po nosu i ne ubil. Myasa v nej, pravda, bylo bol'she, no zato ono ne otlichalos' nezhnost'yu. Medvedica, kotoraya shla za nim sledom, tozhe poluchila svoyu dolyu. Na drugoj den', kak eto ni stranno, sverhu na nego upal v tochnosti takoj zhe belyj kamen' i razbilsya vdrebezgi takim zhe obrazom, kak i predydushchij. Odnako tretij, svalivshijsya na sleduyushchij vecher, popal v cel'; on udaril po tolstomu cherepu |ndu s takoj siloj, chto po ushchel'yu prokatilos' eho, a oskolki bryznuli vo vse storony. Medvedica vyshla za nim sledom, s lyubopytstvom povela nosom i tut uvidela, chto |ndu lezhit kak-to stranno, a golova u nego mokraya i besformennaya. Medvedica byla molodaya, neopytnaya, poetomu, pofyrkav i neskol'ko raz ego liznuv, ona reshila ostavit' ego v pokoe, poka u nego ne projdet eto neponyatnoe nastroenie, i otpravilas' na ohotu odna. Ona iskala detenysha toj lani, kotoruyu oni ubili dva dnya nazad, i nashla ego. No ej pokazalos' skuchno ohotit'sya odnoj bez |ndu, i ona povernula k domu eshche do togo, kak nachalo svetat'. Nebo, pokrytoe tuchami, hmurilos', chernye derev'ya v glubine ushchel'ya kazalis' neznakomymi, i v ee medvezh'em mozgu zashevelilos' smutnoe predchuvstvie bedy. Ona gromko pozvala |ndu po imeni. Otozvalos' ej tol'ko eho. Podhodya k peshcheram, ona zametila v polumrake dvuh shakalov i uslyshala zatihayushchij topot; vsled za tem razdalsya voj gieny, i neskol'ko neuklyuzhih tenej tyazhelo pobezhali vverh po sklonu, a zatem ostanovilis' i stali nasmehat'sya. - Vlastelin skal i peshcher, ya-ha! - dones veter ih pronzitel'nyj krik. Unynie, ohvativshee medvedicu, pereshlo vdrug v ostruyu tosku. Ona zatrusila k logovu. - YA-ha! - vizzhali gieny, otstupaya. - YA-ha! Peshchernyj medved' lezhal uzhe ne tak, kak ran'she, nad nim uspeli potrudit'sya gieny, i v odnom meste iz-pod shersti beleli rebra. Vsya trava vokrug nego byla useyana oblomkami izvestnyaka. I v vozduhe stoyal zapah smerti. Medvedica ostanovilas' kak vkopannaya. Dazhe sejchas ona ne mogla poverit', chto velikij |ndu, udivitel'nyj |ndu ubit. I tut ona uslyshala nad golovoj kakoj-to zvuk, strannyj zvuk, pohozhij nemnogo na krik gieny, no ne takoj pronzitel'nyj i vysokij. Ona vzglyanula vverh; ee malen'kie, osleplennye razgoravshimsya rassvetom glazki pochti nichego ne videli, nozdri trepetali. Tam, na krayu obryva, vysoko nad nej, na rozovom fone utrennej zari cherneli dva nebol'shih kosmatyh sharika - golovy |vdeny i Ug-Lomi, - lyudi osypali ee nasmeshkami. Razglyadet' ih kak sleduet ona ne mogla, no slyshala horosho i nachala chto-to smutno ponimat'. V ee serdce zakralos' neznakomoe ran'she chuvstvo straha pered grozyashchej nevedomoj opasnost'yu. Ona prinyalas' rassmatrivat' oblomki, razbrosannye vokrug |ndu. Neskol'ko minut ona stoyala nepodvizhno, glyadya vokrug i izdavaya nizkoe protyazhnoe rychanie, pochti ston. Zatem, vse eshche ne verya, snova podoshla k |ndu, chtoby v poslednij raz popytat'sya ego razbudit'. GLAVA III  Pervyj vsadnik Do togo kak na svet poyavilsya Ug-Lomi, u dikih loshadej ne byvalo s lyud'mi nikakih nedorazumenij. ZHili oni daleko drug ot druga: lyudi - v chashchah i v nizinah po beregam rek, loshadi - na otkrytyh pastbishchah, gde rosli kashtany i sosny. Sluchalos', loshad', otbivshis' ot tabuna, popadala v tryasinu, i skoro kremnevye nozhi uzhe kromsali ee tushu, sluchalos', lyudi nahodili rasterzannogo l'vom zherebenka i, otognav shakalov, pirovali, poka solnce stoyalo vysoko. |ti drevnie loshadi byli serovato-korichnevoj masti, s tyazhelymi babkami, bol'shoj golovoj i zhestkimi hvostami. Kazhduyu vesnu, kogda ravniny pokryvalis' sochnoj travoj, oni prihodili syuda s yugo-vostoka, vsled za lastochkami i pered begemotami. Prihodili nebol'shimi tabunami: zherebec, dve-tri kobyly i odin ili dva sosunka; i u kazhdogo tabuna bylo svoe pastbishche, kotoroe on pokidal, kogda nachinali zheltet' kashtany i s gor Uildna spuskalis' volki. Paslis' loshadi obychno na otkrytyh mestah, pryachas' v ten' tol'ko v samoe zharkoe vremya dnya. Oni izbegali zaroslej boyaryshnika i buka, predpochitaya otdel'nye gruppy derev'ev, gde mozhno bylo ne opasat'sya zasady i priblizit'sya k nim nezametno bylo ochen' trudno. Oni ne vstupali v boj s vragom - kopyta i zuby puskalis' v hod tol'ko v shvatke mezhdu sopernikami-zherebcami, - no na otkrytyh ravninah ih ne mog dognat' nikto, krome, pozhaluj, slona, esli by emu vzdumalos' za nimi pognat'sya. A chelovek v te dni kazalsya sovershenno bezobidnoj tvar'yu. Nichto ne predskazalo predkam nashej loshadi, kakoe tyazhkoe rabstvo predstoit ee potomkam, im ne yavlyalis' prorocheskie videniya hlysta, shpor i vozhzhej, tyazhelyh gruzov i skol'zkih mostovyh, vechnogo goloda i zhivoderen - vsego togo, chto ozhidalo ih vmesto shirokogo razdol'ya lugov i polnoj svobody. V bolotistyh nizov'yah Uej Ug-Lomi i |vdene nikogda ne sluchalos' videt' loshadej blizko, no teper' oni kazhdyj den' vstrechali ih, kogda vyhodili na ohotu iz svoego ubezhishcha na ustupe. Oni vernulis' na ustup posle togo, kak Ug-Lomi ubil |ndu: medvedicy oni ne boyalis'. Medvedica sama boyalas' ih i, kogda chuyala poblizosti, svorachivala v storonu. Oni povsyudu hodili vmeste; s teh por kak oni ushli ot plemeni, |vdena stala ne stol'ko ego zhenshchinoj, skol'ko ego podrugoj; ona dazhe nauchilas' ohotit'sya - v toj mere, konechno, v kakoj eto dostupno zhenshchine. Da, ona byla nesravnennoj zhenshchinoj. Ug-Lomi mog chasami lezhat', podsteregaya zverya ili obdumyvaya kakuyu-nibud' novuyu ulovku, a ona sidela ryadom, ustremiv na nego blestyashchie glaza i ne nadoedaya emu glupymi sovetami, - bezmolvno, kak muzhchina. Neobyknovennaya zhenshchina! Nad obryvistym beregom rasstilalsya lug, dal'she nachinalsya bukovyj les, a za nim tyanulas' holmistaya ravnina, gde paslis' loshadi. Zdes', na opushke lesa, v paporotnike bylo mnogo krolich'ih nor. I |vdena s Ug-Lomi chasto lezhali pod peristymi list'yami, derzha nagotove metatel'nye kamni i dozhidayas' zakata, kogda zver'ki pokidayut nory, chtoby shchipat' travu i igrat' v luchah zahodyashchego solnca. No esli |vdena, vsya vnimanie, molcha smotrela na oblyubovannuyu noru, Ug-Lomi to i delo perevodil vzglyad na udivitel'nyh zhivotnyh, passhihsya na zelenoj ravnine. Sam togo ne soznavaya, on voshishchalsya ih graciej, bystrotoj i lovkost'yu. Vecherom, na zakate, kogda dnevnaya zhara spadala, oni, poveselev, s gromkim rzhaniem, potryasaya grivami, prinimalis' gonyat'sya drug za drugom i poroj pronosilis' tak blizko, chto topot kopyt zvuchal, slovno chastye raskaty groma. |to bylo prekrasno, i Ug-Lomi hotelos' samomu poskakat' vmeste s nimi. Inogda kakaya-nibud' iz loshadej nachinala katat'sya po zemle, brykayas' vsemi chetyr'mya nogami, chto vyglyadelo, konechno, kuda menee privlekatel'no, skoree dazhe strashno. Poka Ug-Lomi, lezha v zasade, sledil za loshad'mi, v ego ume roilis' kakie-to smutnye videniya i v rezul'tate dva krolika izbezhali neminuemoj smerti. A vo sne, kogda videniya stanovilis' yarche, a duh smelee - tak byvalo i v te vremena, - on podhodil k loshadyam i srazhalsya s nimi, kamen' protiv kopyta; no potom loshadi prevrashchalis' v lyudej, vernee, v lyudej s loshadinymi golovami, i Ug-Lomi prosypalsya ves' v holodnom potu ot straha. I vot odnazhdy utrom, v to vremya kak loshadi shchipali travu, odna iz kobyl predosteregayushche zarzhala, i vse oni uvideli Ug-Lomi, kotoryj priblizhalsya k nim s podvetrennoj storony. Perestav zhevat', oni smotreli na nego. Ug-Lomi dvigalsya ne pryamo k nim, a s bezrazlichnym vidom naiskos' peresekal lugovinu, glyadya na chto ugodno, tol'ko ne na loshadej. V ego sputannyh volosah torchali tri lista paporotnika, pridavaya emu ves'ma strannyj vid; shel on ochen' medlenno. - |to eshche chto takoe? - sprosil Vozhak Tabuna, zherebec, otlichavshijsya umom, no ne umudrennyj zhiznennym opytom. - Bol'she vsego eto pohozhe na perednyuyu polovinu zverya, - prodolzhal on, - perednie nogi est', a zadnih net. - |to vsego lish' odna iz rozovyh obez'yan, - otozvalas' Starshaya Kobyla, - kotorye zhivut po beregam rek. Na ravninah ih voditsya skol'ko ugodno. Ug-Lomi, nezametno menyaya napravlenie, prodolzhal priblizhat'sya k nim. Starshuyu Kobylu porazilo otsutstvie smysla v ego dejstviyah. - Durak, - zayavila ona svojstvennym ej bezapellyacionnym tonom i snova prinyalas' shchipat' travu. Vozhak Tabuna i Vtoraya Kobyla posledovali ee primeru. - Glyan'te-ka, on uzhe blizko, - skazal Polosatyj ZHerebenok. Odin iz sosunkov zabespokoilsya. Ug-Lomi prisel na kortochki i ne otryvayas' smotrel na loshadej. CHerez nekotoroe vremya on ubedilsya, chto loshadi ne sobirayutsya ni spasat'sya begstvom, ni napadat' na nego. On stal razdumyvat', kak emu byt' dal'she. Osobogo zhelaniya ubivat' on ne ispytyval, no topor ego lezhal ryadom, i v nem zagovorila ohotnich'ya strast'. Kak ubit' odno iz etih zhivotnyh, etih velikolepnyh zhivotnyh? |vdena, s boyazlivym voshishcheniem nablyudavshaya za nim iz-za paporotnikov, uvidela, chto on vstal na chetveren'ki i snova dvinulsya vpered. No loshadyam on bol'she nravilsya dvunogim, chem chetveronogim, i Vozhak Tabuna, vskinuv golovu, otdal prikaz perejti na drugoe mesto. Ug-Lomi uzhe dumal, chto emu ih bol'she ne uvidet', no loshadi, rinuvshis' galopom vpered, opisali shirokuyu dugu i ostanovilis', vtyagivaya nozdryami vozduh. Potom, tak kak Ug-Lomi okazalsya skrytym ot nih nebol'shim holmikom, oni postroilis' gus'kom - Vozhak Tabuna vperedi - i, vse suzhivaya i suzhivaya krugi, stali k nemu priblizhat'sya. Loshadi ne znali, chego mozhno ozhidat' ot Ug-Lomi, a Ug-Lomi ne znal, na chto sposobny loshadi. I, naskol'ko mozhno sudit', on ispugalsya. Ego opyt govoril emu, chto esli by on podkralsya takim obrazom k olenyu ili bujvolu, oni napali by na nego. Kak by to ni bylo, |vdena uvidela, chto on vskochil na nogi i, derzha v ruke list'ya paporotnika, medlenno poshel k nej. Ona vstala emu navstrechu, i on ulybnulsya, chtoby pokazat', chto poluchil ot vsego etoyu bol'shoe udovol'stvie, i sdelal kak raz to, chto i sobiralsya sdelat'. Tak okonchilas' eta vstrecha. No do samogo vechera Ug-Lomi o chem-to razdumyval. Na sleduyushchij den' eto glupoe svetlo-korichnevoe sushchestvo s l'vinoj grivoj, vmesto togo chtoby zanimat'sya svoim pryamym delom - shchipat' travu ili ohotit'sya, opyat', kraduchis', brodilo vokrug loshadej. Starshaya Kobyla schitala, chto on ne zasluzhivaet nichego, krome molchalivogo prezreniya. - YA dumayu, on hochet chemu-nibud' ot nas nauchit'sya, - skazala ona. - Pust' uchitsya. Na tretij den' on snova prinyalsya za svoi shtuki. Vozhak Tabuna reshil, chto u nego net nikakih opredelennyh namerenij. Na samom zhe dele namereniya Ug-Lomi, pervogo iz lyudej, pochuvstvovavshego to strannoe obayanie, kakoe imeet dlya nas loshad' i po sej den', byli ves'ma opredelenny. Loshadi kazalis' emu predelom sovershenstva. Boyus', chto v nem tailis' zadatki snoba i emu hotelos' byt' poblizhe k etim prekrasnym sozdaniyam. Krome togo, v nem brodilo smutnoe zhelanie ubit' odno iz nih. Esli by tol'ko oni podpustili ego k sebe! No oni, kak on zametil, ustanovili granicu v pyat'desyat shagov. Esli on podhodil blizhe, oni s dostoinstvom udalyalis'. Pozhaluj, mysl' o tom, chtoby vskochit' odnoj iz nih na spinu, podskazalo emu vospominanie o tom, kak on oslepil |ndu. Spustya nekotoroe vremya |vdena tozhe stala vyhodit' na ravninu, i oni vmeste podkradyvalis' k loshadyam, naskol'ko te pozvolyali, no etim delo i ogranichivalos'. I vot v odin znamenatel'nyj den' Ug-Lomi prishla v golovu novaya mysl'. Loshad' smotrit vniz ili pryamo pered soboj, no nikogda ne smotrit vverh. Ni odno zhivotnoe ne stanet smotret' vverh, dlya etogo u nego slishkom mnogo zdravogo smysla. Tol'ko eto nelepoe sozdanie - chelovek tratit vremya popustu, glazeya na nebo. Ug-Lomi ne delal nikakih filosofskih umozaklyuchenij, on prosto zametil, chto eto tak. Poetomu on provel utomitel'nyj den', sidya na buke, odinoko stoyavshem na lugu, a |vdena podkradyvalas' k loshadyam so storony lesa. Obychno loshadi posle poludnya pryatalis' ot solnca v ten', no nebo bylo pokryto tuchami, i, nesmotrya na vse staraniya |vdeny, loshadi k derevu ne podoshli. I tol'ko dva dnya spustya zhelanie Ug-Lomi osushchestvilos'. Navisla gnetushchaya zhara, tuchi muh nosilis' v vozduhe. Loshadi perestali pastis' eshche do poludnya i, ukryvshis' v ten' buka, na kotorom sidel Ug-Lomi, stoyali parami, polozhiv golovy drug drugu na krup i otgonyaya hvostami muh. Kopyta Vozhaka Tabuna davali emu pravo stoyat' u samogo stvola. Vnezapno razdalsya shelest, zatem tresk, i na spinu emu s gluhim stukom svalilos' chto-to tyazheloe... Ostroottochennyj kremen' vpilsya emu v shcheku. Vozhak Tabuna pokachnulsya, pripal na odno koleno, zatem podprygnul i ponessya, kak veter. Vihrem vzmetnulis' nogi, zamel'kali kopyta, razdalsya ispugannyj hrap. Ug-Lomi byl podbroshen na celyj fut v vozduh, opustilsya na spinu zherebca, snova byl podbroshen, sil'no udarilsya zhivotom, i tut ego koleni obhvatili chto-to plotnoe. On ucepilsya rukami i nogami i pochuvstvoval, chto, udivitel'nym obrazom kachayas' iz storony v storonu, on s neveroyatnoj bystrotoj nesetsya po vozduhu, a topor ego kto znaet gde! , - skazal emu Otec Instinkt, i tak on i sdelal. Lico ego tonulo v gustyh zhestkih volosah, kotorye nabivalis' emu dazhe v rot; on videl, kak iz-pod nog ubegaet pokrytaya travoj zemlya. Pered ego glazami bylo plecho Vozhaka Tabuna, shirokoe, losnyashcheesya, s myagko perekatyvayushchimisya muskulami pod kozhej. On ponyal, chto ruki ego obvivayut sheyu zherebca, i zametil, chto otchayannye tolchki povtoryayutsya dovol'no ritmichno. Stremitel'no neslis' mimo stvoly derev'ev, zatem veera paporotnika i snova otkrytyj lug. A tam pod bystrymi kopytami zamel'kali kamni - melkie kameshki kosymi bryzgami otskakivali daleko v storony. Golova Ug-Lomi otchayanno kruzhilas', ego stalo mutit', no on byl ne iz teh, kto otstupaet ot zadumannogo, ispugavshis' neudobstv. Razzhat' koleni on ne reshalsya, no poproboval ustroit'sya polovchee. Otpustiv sheyu, on shvatilsya za grivu, potom podtyanul koleni vpered i, vypryamivshis', zametil, chto sidit na tom meste spiny, gde ona nachinaet rasshiryat'sya. |to bylo nelegko, no on vse-taki dobilsya svoego: hotya on tyazhelo dyshal i chuvstvoval sebya ne ochen' uverenno, po krajnej mere ego perestalo tak strashno tryasti. Ponemnogu Ug-Lomi sobralsya s myslyami. Bystrota, s kotoroj oni neslis', kazalas' emu chudovishchnoj, no obuyavshij ego ponachalu bezumnyj uzhas stal ustupat' mesto chuvstvu, blizkomu k vostorgu. V lico emu bil svezhij veter, stuk kopyt izmenil ritm, potom vnov' stal prezhnim. Oni mchalis' sejchas po shirokoj progaline v bukovoj roshche, posredi serebryanoj lentoj izvivalsya rucheek, tam i syam proglyadyvavshij iz sochnoj zeleni, gde zvezdami pestreli rozovye cvety. Vot v goluboj dymke promel'knula pered nim dolina - daleko-daleko. Vostorg ego vse vozrastal. Vpervye chelovek poznal, chto takoe skorost'. Mel'knula polyana - passhiesya na nej lani brosilis' vrassypnuyu pri ih priblizhenii, a dva shakala, po oshibke prinyav Ug-Lomi za l'va, pospeshili za nim vsled. Kogda oni ubedilis', chto eto ne lev, oni vse-taki prodolzhali bezhat' za nimi dal'she iz lyubopytstva. ZHerebec nessya vpered i vpered, oburevaemyj odnim zhelaniem - ubezhat', a za nim, navostriv ushi, bezhali shakaly, obmenivayas' otryvistymi zamechaniyami. - Kto kogo ubivaet? - prolayal pervyj. - |tot ubivaet loshad', - otvetil vtoroj. Oni izdali voj, kotoryj podejstvoval na zherebca, kak v nashi dni - shpory, ibo tak voyut shakaly, kogda sleduyut za l'vom. Vse vpered i vpered, kak malen'kij smerch sredi yasnogo dnya, mchalis' oni, vspugivaya ptic, zastavlyaya mnozhestvo raznyh zver'kov stremitel'no kidat'sya v nory, podnimaya v vozduh tysyachi negoduyushchih navoznyh muh, vtaptyvaya blazhenstvuyushchie pod solncem cvety v zemlyu, iz kotoroj oni vyshli. Snova derev'ya, a zatem, razbryzgivaya vodu, oni peresekli potok; vot u samyh kopyt Vozhaka Tabuna iz travy vyskochil zayac, i shakaly ih srazu pokinuli. Vskore oni snova vyrvalis' iz lesa na prostor pokrytyh travoj holmov - teh samyh melovyh holmov, kotorye mozhno razglyadet' s ippodroma v |psome. Vozhak Tabuna davno uzhe perestal tak besheno mchat'sya, kak vnachale. On pereshel na razmerennuyu rys', i Ug-Lomi, hotya on ves' byl v sinyakah i ssadinah i ne znal, chto ego zhdet vperedi, chuvstvoval sebya naverhu blazhenstva. No tut delo vdrug obernulos' po-novomu. Vozhak Tabuna opyat' peremenil allyur, opisal nebol'shuyu dugu i ostanovilsya kak vkopannyj. Ug-Lomi nastorozhilsya. On pozhalel, chto u nego ne bylo s soboj kamnya, - metatel'nyj kremen', kotoryj on privyazyval k remnyu, opoyasyvavshemu ego taliyu, ostalsya, kak i topor, neizvestno gde. Vozhak Tabuna povernul golovu, i Ug-Lomi uvidel ego glaza i zuby. On ubral podal'she nogi i udaril zherebca okolo glaza. V tot zhe mig golova ischezla iz vidu, a spina, na kotoroj on sidel, vzletela kverhu, izognuvshis' v dugu. Ug-Lomi snova perestal myslit' i podchinyalsya tol'ko veleniyam Instinkta, kotoryj govoril . On obhvatil boka zherebca kolenyami i stupnyami, no ego golova opustilas' k samoj trave. Ego pal'cy vcepilis' v gustuyu zhestkuyu grivu, i eto ego spaslo. Skat, na kotorom on sidel, vyrovnyalsya i tut zhe... - Uh! - vydohnul porazhennyj Ug-Lomi, kogda ego oprokinulo na spinu. Odnako Ug-Lomi byl na tysyachu pokolenij blizhe k prirode, chem sovremennyj chelovek: nikakaya obez'yana ne mogla by ucepit'sya krepche. A lev davnym-davno otuchil loshadej oprokidyvat'sya na spinu i katat'sya po zemle. Pravda, lyagalsya zherebec masterski i dovol'no lovko vskidyval zadom. Pyat' minut pokazalis' Ug-Lomi vechnost'yu. On ne somnevalsya, chto zherebec ub'et ego, stoit emu upast'. Zatem Vozhak Tabuna reshil primenit' prezhnyuyu taktiku i vnezapno pustilsya v galop. On stremitel'no mchalsya vniz po krutomu sklonu, ne svorachivaya ni vpravo, ni vlevo, i po mere togo kak oni spuskalis', shiroko raskinuvshayasya pered nimi dolina postepenno skryvalas' iz vidu za priblizhavshimsya avangardom dubkov i boyaryshnika. Vot oni obognuli zarosshuyu bujnoj travoj lozhbinu, gde mezhdu serebristymi kustami iz zemli probivalsya rodnik. Pochva delalas' vse syree, trava - vse vyshe, to i delo stali popadat'sya kusty shipovnika, eshche useyannye pozdnimi cvetami. Vskore oni ochutilis' v sploshnyh zaroslyah, i vetki hlestali ih tak, chto krov' vystupila na kozhe i u cheloveka i u loshadi. Zatem put' snova raschistilsya. I tut sluchilos' udivitel'noe proisshestvie. V kustah vdrug razdalsya zlobnyj vopl', pronzitel'nyj vopl' obidy i vozmushcheniya. I, s treskom lomaya such'ya, za spinoj u nih poyavilas' ogromnaya sero-golubaya tusha. |to byl YAaa, svirepyj nosorog; v pripadke besprichinnoj yarosti, kotorye neredko u nego byvayut, on rinulsya pryamo na nih vo vsyu moch', kak eto obychno delayut nosorogi. Prervali ego trapezu, i poetomu komu-nibud' - ne vazhno komu - nuzhno bylo vsporot' bryuho, kogo-nibud' nado bylo zatoptat' nogami. On priblizhalsya k nim sleva; ego malen'kie zlye glazki nalilis' krov'yu, tolstyj rog opustilsya k zemle, hvost torchal kverhu. V pervoe mgnovenie Ug-Lomi gotov byl uzhe soskol'znut' s loshadi i spryatat'sya v kustah, no tut... drob' kopyt uchastilas', i nosorog, toroplivo perebiravshij korotkimi nogami-tumbami, nachal pyatit'sya, i Ug-Lomi poteryal ego iz vidu. CHerez minutu kusty shipovnika ostalis' pozadi, i oni vnov' poneslis' po otkrytoj ravnine. Szadi eshche slyshalsya tyazhelyj topot, no postepenno on zatih, i YAaa slovno vovse ne vpadal v yarost', slovno YAaa voobshche ne bylo na svete. I vse tem zhe stremitel'nym allyurom oni leteli vpered i vpered. Ug-Lomi likoval. A likovat' v te dni znachilo ponosit' pobezhdennogo. - YA-ha! Bol'shoj nos! - zakrichal Ug-Lomi, vyvorachivaya sheyu, chtoby uvidet' daleko pozadi kroshechnoe pyatnyshko - svoego presledovatelya. - Pochemu ty ne nosish' svoj metatel'nyj kamen' v kulake? - zakonchil on i ispustil pobednyj klich. |to okazalos' oshibkoj. Neozhidannyj krik u samogo uha napugal zherebca. On metnulsya v storonu, i Ug-Lomi vnezapno snova ochutilsya v samom neudobnom polozhenii, uderzhivayas' tol'ko odnoj rukoj i kolenom. Ostatok puti Ug-Lomi vyderzhal s chest'yu, hotya udovol'stviya ne poluchil. Emu ne vidno bylo nichego, krome golubogo neba, i oshchushcheniya pri etom byli samye nepriyatnye. V konce koncov ego hlestnulo vetkoj shipovnika, i on razzhal pal'cy. On udarilsya o zemlyu skuloj i plechom i, perekuvyrnuvshis' v vozduhe, snova udarilsya - na etot raz kopchikom. U nego iz glaz posypalis' iskry. Emu chudilos', chto zemlya pod nim skachet, kak loshad'. Zatem on uvidel, chto sidit na trave, a kustarnik ostalsya v pyati shagah pozadi. Vperedi rasstilalsya lug, chem dal'she, tem bolee sochnyj i zelenyj, i vidnelos' neskol'ko chelovecheskih figur; a zherebec nessya bystrym galopom daleko sprava. Lyudi nahodilis' na toj storone reki, no i te, kto byl na beregu i kto brodil po vode, teper' so vseh nog brosilis' ot nego proch'. Nevidannoe chudovishche, na ih glazah razvalivsheesya nadvoe, bylo novinkoj, kotoraya prishlas' im ne ochen' po vkusu. Pochti minutu Ug-Lomi sidel i smotrel na nih bezuchastnym vzglyadom. Izluchina reki, holm sredi zaroslej trostnika i chistocveta, tonkie, tyanuvshiesya k nebu strujki dyma - vse eto emu horosho znakomo. On ochutilsya ryadom so stanovishchem plemeni Aji - Aji, ot kotorogo ubezhali oni s |vdenoj, Aji, kotorogo on podstereg sredi molodyh kashtanov i ubil Pervym Toporom. Ug-Lomi podnyalsya na nogi, vse eshche oshelomlennyj padeniem, i tut begushchie lyudi ostanovilis' i stali ego razglyadyvat'. Nekotorye ukazyvali pal'cem na udalyavshegosya zherebca i bystro chto-to govorili. Ug-Lomi poshel pryamo na nih, ne otvodya vzglyada. On zabyl pro zherebca, zabyl o svoih ushibah, - eta vstrecha kazalas' emu vse bolee interesnoj. No tut on vspomnil, chto on ubil Vau. Teper', kogda pered nim vdrug vstalo eto znakomoe zrelishche, ushchel'e, medvedi i |vdena slovno ushli v dalekoe proshloe, v mir snovidenij. Ug-Lomi ostanovilsya na beregu i stoyal, glyadya na svoih soplemennikov. Ego matematicheskie sposobnosti nahodilis' v samom zachatochnom sostoyanii, no on byl prav: lyudej dejstvitel'no stalo men'she. Muzhchiny mogli byt' na ohote, no kuda devalis' zhenshchiny i deti? On izdal privetstvennyj krik. On ved' vrazhdoval s Ajej i Vau - ne s nimi. - Deti Aji! - zakrichal on. V otvet oni nazyvali ego imya, nemnogo robko, napugannye tem, kak on poyavilsya. Nekotoroe vremya oni govorili vse razom. Potom ih zaglushil pronzitel'nyj golos odnoj iz staruh. - Nash vlastelin - Lev! - kriknula ona. Ug-Lomi ne ponyal ee slov. I togda emu kriknuli neskol'ko golosov srazu: - Ajya vernulsya. On teper' Lev. Nash vlastelin - Lev. On prihodit po nocham. On ubivaet, kogo zahochet. No nikto drugoj ne smeet nas ubivat', Ug-Lomi, nikto drugoj! Ug-Lomi vse eshche ne ponimal. - Nash vlastelin - Lev. On bol'she ne govorit s lyud'mi. Ug-Lomi vnimatel'no smotrel na nih. |to emu snilos' uzhe... On znal, chto hotya on ubil Ajyu, Ajya vse eshche zhiv. I vot teper' oni govoryat emu, chto Ajya - Lev. Smorshchennaya staruha, Starshaya Hranitel'nica Ognya, vnezapno povernulas' i tiho skazala chto-to tem, kto stoyal s nej ryadom. Ona byla ochen' stara, eta zhenshchina - pervaya iz zhenshchin Aji, kotoroj on dozvolil zhit' dol'she togo vozrasta, do kotorogo podobalo ostavlyat' v zhivyh zhenshchinu. Ona vsegda otlichalas' hitrost'yu, znala, kak ugodit' Aje i razdobyt' pishu. I teper' k nej vse obrashchalis' za sovetom... Ona tiho chto-to govorila, a Ug-Lomi iz-za reki smotrel na ee sgorblennuyu figuru s neob®yasnimoj nepriyazn'yu. Zatem ona gromko pozvala: - Idi k nam, Ug-Lomi! Za nej zakrichala devushka: - Idi k nam, Ug-Lomi! I vse prinyalis' horom zvat': - Idi k nam, Ug-Lomi! Posle togo kak s nimi