itnye lomtiki podzharennogo hleba - k nim yavno nikto i ne pritronulsya. - Vidat', malost' pocapalis', - reshila Gvendolen i, nabiv rot, kak byla v shlyapke, prinyalas' hozyajnichat' v kuhne. - CHudnye kakie-to! Pravo slovo! I ona vzyala eshche odin shchedro namaslennyj |nn i podrumyanennyj lomtik. V etot den' Kippsy bol'she ne razgovarivali drug s drugom. Pustyakovaya razmolvka iz-za vizitnyh kartochek i podzharennogo hleba dlya nih byla tochno ser'eznoe rashozhdenie vo vzglyadah. Prichina razmolvki kazalas' im dostatochno ser'eznoj. Oboih szhigalo oshchushchenie nespravedlivosti, nezasluzhennoj obidy, upryamoe nezhelanie ustupit', uyazvlennaya gordost'. Do pozdnej nochi Kipps lezhal bez sna, gluboko neschastnyj, chut' ne placha. ZHizn' predstavlyalas' emu uzhasayushchej, beznadezhnoj nerazberihoj: zateyal postrojku nikomu ne nuzhnogo doma, opozoril sebya v glazah obshchestva, durno oboshelsya s |len, zhenilsya na |nn, kotoraya emu sovsem ne para... Tut on zametil, chto |nn kak-to ne tak dyshit... On prislushalsya. Ona ne spala i tihon'ko, ukradkoj vshlipyvala... On ozhestochilsya: hvatit! On i bez togo byl slishkom myagkoserdechen... I vskore |nn zatihla. Kak glupy malen'kie tragedii etih zhalkih, ogranichennyh chelovechkov! YA dumayu o tom, kakie neschastnye lezhat oni sejchas v temnote, i vzglyadom pronikayu skvoz' zavesu nochi. Smotrite i vy vmeste so mnoyu. Nad nimi, nad samymi ih golovami navislo CHudovishche, tyazhelovesnoe, tupoe CHudovishche, tochno gigantskij neuklyuzhij grifon, tochno labirintodont iz Kristal'nogo dvorca, tochno Filin, tochno svincovaya boginya iz Dunsnady, tochno nekij razzhirevshij, samodovol'nyj lakej, tochno vysokomerie, tochno prazdnost', tochno vse to, chto omrachaet chelovecheskuyu zhizn', vse to, chto est' v nej temnogo i durnogo. |to tak nazyvaemyj zdravyj smysl, eto nevezhestvo, eto besserdechie, eto sila, pravyashchaya na nashej zemle, - tupost'. Ten' ee navisla nad zhizn'yu moih Kippsov. SHelford i ego sistema uchenichestva, Gastingskaya "akademiya", verovaniya i ubezhdeniya Filina, starikov dyadi i teti - vse to, chto sdelalo Kippsa takim, kakov on est', - vse eto chastica teni togo CHudovishcha. Esli by ne eto CHudovishche, oni mogli by i ne zaputat'sya sredi nelepyh predstavlenij i ne ranili by drug druga tak bol'no; esli by ne ono, zhivye rostki, kotorye stol'ko obeshchayut v detstve i yunosti, mogli by prinesti bolee schastlivye plody; v nih mogla by probudit'sya mysl' i vlit'sya v reku chelovecheskogo razuma, bodryashchij solnechnyj luch pechatnogo slova pronik by v ih dushi; zhizn' ih ne byla by, kak nyne, lishena ponimaniya krasoty, kotoruyu poznali my, schastlivcy: nam dano videnie chashi svyatogo Graalya, chto navechno delaet zhizn' prekrasnoj. YA smeyalsya i smeyus' nad etimi dvumya lyud'mi; ya hotel, chtoby i vy posmeyalis'... No skvoz' t'mu ya vizhu dushi moih Kippsov; dlya menya oni oba - trepeshchushchie rozovye komochki zhivoj ploti, malen'kie zhivye tvari, durno vskormlennye, boleznennye, nevezhestvennye deti - deti, kotorym bol'no, isporchennye, zaputavshiesya v nashej nerazberihe; deti, kotorye stradayut - i ne mogut ponyat', pochemu stradayut. I nad nimi zanesena kogtistaya lapa CHudovishcha! 3. ZAVERSHENIYA Na drugoe utro prishla udivitel'naya telegramma iz Folkstona. "Pozhalujsta, nemedlenno priezzhajte. Krajne neobhodimo. Uolshingem", - govorilos' v telegramme, i posle trevozhnogo, no vse zhe obil'nogo zavtraka Kipps otbyl... Vernulsya on belyj, kak mel, na nem poistine lica ne bylo. On otkryl dver' svoim klyuchom i voshel v stolovuyu, gde sidela |nn, delaya vid, chto userdno sh'et krohotnuyu tryapochku, kotoruyu ona nazyvala nagrudnichkom. Eshche prezhde, chem on voshel, ona slyshala, kak upala v perednej ego shlyapa - vidno, on povesil ee mimo kryuchka. - Mne nado koj-chto tebe skazat', |nn, - nachal on, budto i ne bylo vcherashnej ssory, proshel k kovriku u kamina, uhvatilsya za kaminnuyu polku i ustavilsya na |nn tak, slovno videl ee vpervye v zhizni. - Nu? - otozvalas' |nn, ne podnimaya golovy, i igolka bystree zahodila u nee v rukah. - On udral! |nn podnyala glaza i perestala shit'. - Kto udral? Tol'ko teper' ona uvidala, kak bleden Kipps. - Molodoj Uolshingem... YA videl ee, ona mne i skazala. - Kak tak udral? - Dal tyagu! Pominaj kak zvali! - Zachem? - Da uzh ne zrya, - s vnezapnoj gorech'yu otvetil Kipps. - On spekuliroval. On spekuliroval nashimi den'gami i ih den'gami spekuliroval, a teper' dal strekacha. Vot i vse, |nn. - Tak, stalo byt'... - Stalo byt', on uliznul, i plakali nashi denezhki! Vse dvadcat' chetyre tyshchi. Vot! Pogoreli my s toboj! Vot i vse. - On zadohnulsya i umolk. Dlya takogo sluchaya u |nn ne bylo slov. - O gospodi! - tol'ko i skazala ona i slovno okamenela. Kipps podoshel blizhe, zasunul ruki gluboko v karmany. - Pustil na spekulyacii vse, do poslednego penni, vse poteryal... i udral. U nego dazhe guby pobeleli. - Stalo byt', u nas nichego ne ostalos', Arti? - Ni grosha! Ni edinoj monetki, propadi ono vse propadom. Nichego! V dushe Kippsa vskipela yarost'. On podnyal krepko szhatyj kulak. - Oh, popadis' on mne! Da ya by... ya... ya by emu sheyu svernul. YA by... ya... - On uzhe krichal. No vdrug spohvatilsya: v kuhne Gvendolen! - i umolk, tyazhelo perevodya duh. - Kak zhe eto, Arti? - |nn vse ne mogla postich' sluchivsheesya. - Stalo byt', on vzyal nashi den'gi? - Pustil ih na spekulyacii! - otvetil Kipps i dlya yasnosti vzmahnul rukami, no yasnej ot etogo nichego ne stalo. - Pokupal zadorogo, a prodaval zadeshevo, moshennichal i pustil na veter vse nashi den'gi. Vot chto on sdelal, |nn. Vot chto on sdelal, etot... - Kipps pribavil neskol'ko ochen' krepkih slov. - Stalo byt', u nas teper' net deneg, Arti? - Netu, netu, yasno, netu, bud' ono vse proklyato! - zakrichal Kipps. - A pro chto zhe ya tverzhu? On srazu pozhalel o svoej vspyshke. - Ty prosti, |nn. YA ne hotel na tebya orat'. Tol'ko ya sam ne svoj. Dazhe ne znayu, chto govoryu. Ved' ni grosha ne ostalos'... - No, Arti... Kipps gluho zastonal. Otoshel k oknu i ustavilsya na zalitoe solncem more. - T'fu, d'yavol! - vyrugalsya on. - Stalo byt', - prodolzhal on s dosadoj, vnov' podhodya k |nn, - etot zhulik prikarmanil nashi dvadcat' chetyre tysyachi. Prosto-naprosto ukral. |nn otlozhila nagrudnichek. - Kak zhe my teper', Arti? Kipps razvel rukami. V etom vseob容mlyushchem zheste bylo vse: i nevedenie, i gnev, i otchayanie. On vzyal s kaminnoj polki kakuyu-to bezdelushku i srazu postavil obratno. - U menya pryamo golova krugom, kak by vovse ne rehnut'sya. - Tak ty, govorish', videl ee? - Da. - CHto zh ona skazala? - Velela mne idti k poverennomu... velela najti kogo-nibud', chtoby srazu pomog. Ona byla v chernom... kak obyknovenno, i govorila edak spokojno, vrode kak s ostorozhnost'yu. |len, ona takaya... beschuvstvennaya ona. Glyadit mne pryamo v glaza. "YA, - govorit, - vinovata. Nado by mne vas predupredit'... Tol'ko pri sozdavshihsya obstoyatel'stvah eto bylo ne ochen' prosto". Tak napryamik i rezhet. A ya tolkom i slovechka ne vymolvil. Ona uzh menya k dveryam vedet, a ya vse vrode nichego ne pojmu. I ne znayu, chto ej skazat'. Mozhet, tak ono i luchshe. A ona edak legko govorila... budto ya s vizitom prishel. Ona govorit... kak eto ona naschet mamashi svoej?.. Da: "Mama, - govorit, - potryasena gorem, tak chto vse lozhitsya na menya". - I ona velela tebe najti kogo-nibud' v pomoshch'? - Da. YA hodil k stariku Binu. - K Binu? - Da. Kotorogo ran'she prognal ot sebya! - CHto zhe on skazal? - Spervonachalu on vrode i slushat' menya ne hotel, a posle nichego. Skazal, emu nuzhny fakty, a tak on poka nichego ne mozhet sovetovat'. Tol'ko ya etogo Uolshingema znayu, tut nikakie fakty ne pomogut. Net uzh! Kipps opyat' prizadumalsya. - Pogoreli my, |nn. Da eshche ne ostavil li on nas po ushi v dolgah?.. Nado kak-to vyputyvat'sya... Nado nachinat' vse snachala, - prodolzhal on. - A kak? YA vot ehal domoj i vse dumal, dumal. Pridetsya kak-to dobyvat' na prozhitok. Mogli my zhit' privol'no, v dostatke, bez zabot, bez hlopot, a teper' vsemu etomu konec. Duraki my byli, |nn. Sami ne ponimali, kakoe schast'e nam privalilo. I popalis'... Oh, bud' ono vse proklyato! Emu opyat' kazalos', chto on "togo glyadi rehnetsya". V koridore poslyshalos' zvyakan'e posudy i shirokij, myagkij v domashnih tuflyah shag prislugi. I, tochno poslannica sud'by, pozhelavshej smyagchit' svoi udary, v komnatu voshla Gvendolen i prinyalas' nakryvat' na stol. Kipps totchas vzyal sebya v ruki. |nn snova sklonilas' nad shit'em. I, poka prisluga ostavalas' v komnate, oba izo vseh sil staralis' ne vydat' svoego otchayaniya. Ona razostlala skatert', medlitel'no i nebrezhno razlozhila nozhi i vilki; Kipps, chto-to probormotav sebe pod nos, snova otoshel k oknu. |nn podnyalas', akkuratno slozhila shit'e i spryatala v shkafchik. - Kak podumayu, - zagovoril Kipps, edva Gvendolen vyshla iz komnaty, - kak podumayu pro svoih starikov i chto nado im pro eti dela rasskazat'... pryamo hot' bejsya golovoj ob stenku. Nu, kak ya im vse eto skazhu? Vporu rasshibit' moyu glupuyu bashku ob stenu! A Baggins-to... Baggins... YA zhe emu, pochitaj, obeshchalsya pomoch', on hotel otkryt' magazinchik na Randevu-strit. Opyat' poyavilas' Gvendolen i vnov' vernula suprugam chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Ona ne spesha rasstavlyala na stole vse, chto polagalos' k obedu. A uhodya, po svoemu obyknoveniyu, ostavila dver' nastezh', i Kipps, prezhde chem sest' za stol, staratel'no ee pritvoril. Potom s somneniem oglyadel stol. - Verno, mne i kusok v gorlo ne polezet, - skazal on. - Nado zh poest', - skazala |nn. Nekotoroe vremya oni pochti ne razgovarivali i, proglotiv pervyj kusok, neveselo, no s appetitom prinyalis' za edu. Kazhdyj usilenno dumal. - V konce-to koncov, - narushil molchanie Kipps, - kak tam ni verti, a ne mogut nas vykinut' na ulicu ili prodat' nashe imushchestvo s torgov, pokuda kvartal ne konchilsya. Uzh eto ya tochno znayu. - Prodat' s torgov! - uzhasnulas' |nn. - Nu da, my zh teper' bankroty. - Kipps ochen' staralsya skazat' eto legko i nebrezhno; drozhashchej rukoj on nakladyval sebe kartofel', kotorogo emu vovse ne hotelos'. Oni snova nadolgo zamolchali. |nn otlozhila vilku, po ee licu tekli slezy. - Eshche kartoshechki, Arti? - s trudom vygovorila ona. - Net, - skazal Kipps, - ne mogu. On otodvinul tarelku, polnuyu kartoshki, vstal i prinyalsya bespokojno hodit' po komnate. Dazhe obedennyj stol vyglyadel segodnya kak-to diko, neprivychno. - CHto zh delat'-to, a? Uma ne prilozhu... O gospodi! - On vzyal kakuyu-to knigu i s razmahu hlopnul eyu ob stol. I tut ego vzglyad upal na novuyu otkrytku ot CHitterlou, kotoraya prishla s utrennej pochtoj, a sejchas lezhala na kaminnoj polke. Kipps vzyal ee, glyanul na eto nerazborchivoe poslanie i brosil obratno. - Zaderzhka! - s prezreniem skazal on. - Ne stavyat, delo za malym. Ili za milym, chto li? U nego razve razberesh'? Opyat' hochet vymanit' u menya deneg. CHego-to naschet Strenda. Net uzh!.. Teper' s menya vzyatki gladki!.. YA chelovek konchenyj. On skazal eto tak vyrazitel'no, chto emu dazhe na minutu slovno polegchalo. On uzhe ostanovilsya bylo na privychnom meste pered kaminom i, kazalos', gotov byl pohvalyat'sya svoim neschast'em... i vdrug podoshel k |nn, sel ryadom i opersya podborodkom na sceplennye ruki. - Durak ya byl, |nn, - mrachno, bezzhiznennym golosom proiznes on. - Bezmozglyj durak! Teper'-to ya ponimayu. Tol'ko nam ot etogo ne legche. - Otkuda zh tebe bylo znat'? - Nado bylo znat'. YA dazhe vrode i znal. A teper' vot ono kak! YA by iz-za sebya odnogo tak ne ubivalsya, ya bol'she iz-za tebya, |nn! Vot ono kak teper'! Pogoreli my! I ty ved'... - On oborval sebya na poluslove, tak i ne dogovoriv togo, chto delalo eshche strashnee postigshuyu ih katastrofu. - YA ved' znal, chto nenadezhnyj on chelovek, i vse ravno s nim ne razvyazalsya! A teper' ty dolzhna rasplachivat'sya... CHto teper' s nami so vsemi budet, prosto uma ne prilozhu. On vskinul golovu i svirepo ustavilsya v glaza sud'by. |nn molcha glyadela na nego. - A otkuda ty znaesh', chto on pustil v spekulyacii vse? - sprosila ona nemnogo pogodya. - Konechno, vse, - s dosadoj otvetil Kipps, krepko derzhas' za svoe neschast'e. - |to ona skazala? - Ona tochno ne znaet, no uzh mozhesh' mne poverit'. Ona skazala: vrode kak chuyala, chto delo neladno, a potom vdrug vidit - on uehal, prochla zapisku, kakuyu on ej ostavil, nu i ponyala: ishchi vetra v pole. On udral nochnym parohodom. Ona srazu otbila mne telegrammu. |nn smotrela na nego s nezhnost'yu i nedoumeniem: kakoj on srazu stal blednyj, osunulsya, nikogda eshche ona ego takim ne vidala. Ona hotela bylo pogladit' ego ruku, no ne reshilas'. Ona vse eshche ne ponyala do konca, kakaya beda obrushilas' na nih. Glavnoe, vot on kak goryuet, muchaetsya... - A otkuda ty znaesh'?.. - Ona ne dogovorila: on tol'ko eshche bol'she rasserditsya. A pylkoe voobrazhenie Kippsa uzhe ne znalo uderzhu. - Prodadut s torgov! - vdrug vykriknul on, tak chto |nn vzdrognula. - Opyat' stanovis' za prilavok, izo dnya v den' tyani lyamku. Ne vynesu ya etogo, |nn, ne vynesu. A ty ved'... - CHego zh sejchas pro eto dumat', - skazala |nn. No vot on nakonec na chto-to reshilsya. - YA vse dumayu da gadayu, chto teper' delat' da kak byt'. Doma mne nynche sidet' nechego, kakoj ot menya tolk! U menya vse odno i to zhe v golove, vse odno i to zhe. Luchshe uzh ya pojdu progulyayus', chto li. Tebe ot menya sejchas vse ravno nikakogo utesheniya, |nn. Moya by volya, ya by sejchas vse perebil da perekolotil, luchshe mne ujti iz domu. U menya pryamo ruki cheshutsya. Ved' nichego by etogo ne bylo, ya sam durak, vo vsem vinovat... On smotrel na nee to li s mol'boj, to li so stydom. Vyhodilo, chto on brosaet ee odnu. |nn poglyadela na nego skvoz' slezy. - Ty uzh delaj, kak tebe luchshe, Arti... - skazala ona. - A ya primus' za uborku, mne tak spokojnee. Gvendolen puskaj svoj mesyac dosluzhit do konca, a tol'ko verhnyuyu komnatu ne greh pribrat' horoshen'ko. Vot ya i zajmus', poka ona eshche moya, - hmuro poshutila ona. - A ya uzh luchshe pojdu projdus', - skazal Kipps. I vot nash bednyj, razdiraemyj otchayaniem Kipps vyshel iz domu i poshel izbyvat' vnezapno svalivshuyusya na nego bedu. Po privychke on zashagal bylo napravo, k svoemu stroyashchemusya domu, i vdrug ponyal, kuda ego potyanulo. - Oh, gospodi! On svernul na druguyu dorogu, vzobralsya na vershinu holma, potom napravilsya k Sendling-roud, peresek liniyu zheleznoj dorogi nepodaleku ot obsazhennogo derev'yami raz容zda i polyami dvinulsya k Postlingu - malen'kaya chernaya figurka, upryamo uhodyashchaya vse dal'she i dal'she; on doshel do Melovyh holmov, perevalil cherez nih - nikogda eshche on ne zabiralsya v takuyu dal'... On vernulsya, kogda uzhe sovsem stemnelo, i |nn vstretila ego v koridore. - Kuda ty zapropastilsya, Arti? - kakim-to ne svoim golosom sprosila ona. - YA vse hodil, hodil... hotel iz sil vybit'sya. I vse dumal da gadal, kak zhe mne teper' byt'. Vse staralsya chto-nibud' pridumat', da tak nichego i ne pridumal. - YA ne znala, chto ty ujdesh' do samoj nochi. Kipps pochuvstvoval ugryzeniya sovesti... - Ne znayu ya, kak nam byt', - skazal on, pomolchav. - CHego zh tut nadumaesh', Arti... vot pogodi, chto skazhet mister Bin. - Da. Nichego ne nadumaesh'. Ono konechno. YA vot hodil, hodil, i mne vse chudilos' - esli nichego ne nadumayu, u menya pryamo golova lopnet... Polovinu vremeni chital ob座avleniya, dumal, mozhet, najdu mesto... Nuzhen opytnyj prodavec i kladovshchik, chtob ponimal v tkanyah i vitriny umel ubrat'... Gospodi! Predstavlyaesh', opyat' vse nachinat' syznova!.. Mozhet, ty pozhivesh' poka u Sida... A ya stanu posylat' tebe vse, chto zarabotayu, vse do poslednego penni... Oh, ne znayu! Ne znayu!.. Potom oni legli i dolgo i muchitel'no staralis' usnut'... I v odnu iz etih neskonchaemyh minut, kogda oba lezhali bez sna, Kipps skazal gluho: - YA ne hotel tebya pugat', |nn, vot chto tak pozdno vernulsya. Prosto ya vse shel da shel, i mne vrode stalo legchat'. YA ushel za Stenford, sel tam na holme i vse sidel, sidel, i mne vrode stalo polegche. Prosto glyadel na ravninu i kak solnce sadilos'. - A mozhet, vse ne tak uzh ploho, Arti? - skazala |nn. Dolgoe molchanie. - Net, |nn, ploho. - A mozhet, vse zh taki ne tak uzh ploho. Esli ostalos' hot' nemnozhko... I snova dolgoe molchanie. - |nn, - prozvuchal v nochnoj tishi golos Kippsa. - CHto? - |nn, - povtoril Kipps i umolk, budto pospeshil zahlopnut' kakuyu-to dverku. No potom snova nachal: - YA vse dumal, vse dumal... vot ya togda zlilsya na tebya, shumel iz-za vsyakoj erundy... iz-za etih kartochek... Durak ya byl, |nn... no... - golos ego drozhal i sryvalsya... - vse odno my byli schastlivye, |nn." vse-taki... vmeste. I tut on rasplakalsya, kak malen'kij, a za nim i |nn. Oni tesno pril'nuli drug k drugu, tesnee, chem kogda-libo s teh por, kak siyayushchie zori medovogo mesyaca smenilis' serymi budnyami semejnoj zhizni... Nakonec oni usnuli ryadyshkom, ih bednye vzbalamuchennye golovy uspokoilis' na odnoj podushke, i nikakoe samoe strashnoe neschast'e uzhe ne moglo by ih potrevozhit'. Vse ravno nichego bol'she ne podelaesh' i nichego ne pridumaesh'. I pust' vremya shutit nad nimi svoi zlye shutki, no sejchas, pust' nenadolgo, oni vnov' obreli drug druga. Kipps eshche raz pobyval u mistera Bina i vernulsya v strannom vozbuzhdenii. On otkryl dver' svoim klyuchom i gromko zahlopnul ee za soboj. - |nn! - kakim-to ne svoim golosom zakrichal on. - |nn! Ona otozvalas' otkuda-to izdaleka. - CHto ya tebe skazhu! - kriknul on. - Est' novostishka! |nn vyshla iz kuhni i poglyadela na nego pochti so strahom. - Poslushaj, - skazal Kipps, prohodya vperedi nee v stolovuyu: novost' byla slishkom vazhnaya, chtoby soobshchat' ee v koridore. - Poslushaj, |nn, starik Bin govorit, ochen' mozhet byt', u nas ostanetsya... - On reshil prodlit' udovol'stvie. - Dogadajsya! - Ne mogu, Arti. - Mnogo-mnogo deneg! - Neuzhto sto funtov? - Bol'-she ty-shchi! - razdel'no, torzhestvenno ob座avil Kipps. |nn ustavilas' na nego vo vse glaza i nichego ne skazala, tol'ko chut' poblednela. - Bol'she, - povtoril Kipps. - Pochti navernyaka bol'she tyshchi. On prikryl dver' stolovoj i pospeshil k |nn, ibo pri etom novom oborote del ona, vidno, sovsem poteryala samoobladanie. Ona chut' ne upala, on edva uspel ee podhvatit'. - Arti, - nakonec vygovorila ona i, pril'nuv k nemu, zarydala. - A tyshcha funtov - eto uzh navernyaka, - skazal Kipps, prizhimaya ee k sebe. - YA zh govorila, Arti, - vshlipyvala ona u nego na pleche, slovno tol'ko teper' oshchutila srazu vsyu gorech' perezhityh bed i obid, - ya zh govorila, mozhet, vse ne tak ploho... - Ponimaesh', on ne do vsego mog dobrat'sya, - ob座asnil nemnogo pogodya Kipps, kogda delo doshlo do podrobnostej. - Nash uchastok, kotoryj pod novym domom, - eto zemel'naya sobstvennost', i za nee placheno; da to, chto uspeli postroit', - eto funtov pyat'sot - shest'sot... nu, samoe malen'koe trista. I nas ne mogut rasprodat' s torgov, zrya my boyalis'. Starik Bin govorit: my, naverno, smozhem prodat' dom i poluchim den'gi. On govorit, vsegda mozhno prodat' dom, esli on i napolovinu ne gotov, osobenno kogda zemlya v polnoj sobstvennosti. Pochti naverno udastsya prodat' - vot on kak skazal. Potom est' eshche H'yugenden. On byl zalozhen, vo vsyakom sluchae, ne bol'she, chem za polceny. Stalo byt', za nego dadut funtov sto, da eshche mebel', i renta za leto eshche idet. Bin govorit, mozhet, i eshche chego est'. Tyshcha funtov - vot kak on skazal. A mozhet, i pobol'she... Oni teper' sideli za stolom. - |to uzh sovsem drugoe delo! - skazala |nn. - Vot i ya vsyu dorogu tak dumal. YA sejchas priehal v avtomobile. Kak my pogoreli - eshche ni razu ne ezdil. I Gvendolen my ne uvolim, hotya by poka... Sama ponimaesh'. I nam ne nado s容zzhat' s kvartiry... budem zhit' zdes' eshche dolgo. I moim starikam budem pomogat'... pochti tak zhe. I tvoej mamashe!.. YA sejchas edu domoj, a sam chut' ne krichu ot radosti. Sperva chut' begom ne pustilsya. - Oh, kak ya rada, chto nam eshche ne nado otsyuda s容zzhat' i mozhno pozhit' spokojno, - skazala |nn. - Kak ya rada! - Znaesh', ya chut' ne rasskazal vse shoferu... da tol'ko shofer popalsya kakoj-to nerazgovorchivyj. Slysh', |nn, my mozhem zavesti lavku ili eshche chto. I ne nado nam opyat' idti sluzhit', nichego etogo ne budet! Nekotoroe vremya oni predavalis' burnym vostorgam. Potom prinyalis' stroit' plany. - My mozhem otkryt' lavku, - skazal Kipps, davaya volyu voobrazheniyu. - Lavku - eto luchshe vsego. - Manufakturnuyu? - sprosila |nn. - Dlya manufakturnoj znaesh' skol'ko nado: tyshchi nipochem ne hvatit... esli na prilichnuyu lavku. - Togda galanterejnuyu. Kak Baggins nadumal. Kipps nenadolgo zamolchal: ran'she eta mysl' emu kak-to ne prihodila v golovu. Potom im vnov' zavladela davnishnyaya mechta. - A ya vot kak raspolagayu, |nn, - skazal on. - Ponimaesh', ya vsegda hotel zavesti knizhnuyu lavochku... |to tebe ne manufaktura... tut nikakogo obucheniya ne trebuetsya. YA pro eto mechtal, eshche kogda my i ne pogoreli, - deskat', budet mne zanyatie, a to chto u nas za zhizn': budto kazhdyj bozhij den' - voskresen'e. |nn prizadumalas'. - Da ved' ty ne bol'no razumeesh' v knizhkah, Arti? - A tut i razumet' nechego. - I on prinyalsya poyasnyat': - Vot my hodili v biblioteku v Folkstone, ya i primetil: damy tam sovsem ne to, chto v manufakturnoj lavke... Ved' tam, esli ne podash' v tochnosti to, chego ona zhelaet, ona tut zhe: "Ah, net, ne to!" - i k dveryam. A v knizhnoj lavke sovsem drugie pirogi. Knizhki-to vse odinakovye, vse ravno, kakuyu ni voz'mi. Bylo by chto chitat', i ladno. |to zh ne sitec, ne salfetki - tam, izvestnoe delo, tovar libo nravitsya, libo net, i potom, po plat'yu da po salfetkam tebya i sudyat. A knizhki... berut, chto dash', da eshche neznamo kak rady, kogda im chego prisovetuesh'. Vot kak my, byvalo... pridesh' v biblioteku... On pomolchal. - Slysh', |nn... Pozavcherashnij den' ya chital odno ob座avlenie. I ya sprosil mistera Vina. Tam skazano: pyat'sot funtov. - |to chego? - Filialy, - skazal Kipps. |nn smotrela na nego, ne ponimaya. - |to takaya shtuka, oni ustraivayut knizhnye lavki po vsej Anglii, - tolkoval Kipps. - YA tebe ran'she ne govoril, a tol'ko ya uzh stal bylo pro eto razuznavat'. A potom brosil. |to eshche kogda my s toboj ne pogoreli. Daj, dumayu, otkroyu knizhnuyu lavku, tak prosto, dlya zabavy, a potom reshil: net, vse eto glupost' odna. I ne pristalo mne po moemu polozheniyu. - On zalilsya kraskoj. - Byla u menya takaya dumka, |nn. Da tol'ko v te pory eto ne godilos', - pribavil on. Nelegkaya eto byla dlya suprugov zadacha - chto-libo rastolkovat' drug drugu. No iz putanicy otryvochnyh ob座asnenij i voprosov stala ponemnogu vyrisovyvat'sya malen'kaya veselen'kaya knizhnaya lavka, gde im horosho i spokojno. - YA podumal pro eto odin raz, kogda byl v Folkstone. Prohodil mimo knizhnoj lavki. Glyazhu, paren' ubiraet vitrinu i posvistyvaet, znat', na serdce u nego legko. YA i podumal: horosho by zavesti takuyu lavochku, prosto dlya udovol'stviya. A net pokupatelej - sidi sebe i pochityvaj. Ponyala? CHto, razve ploho? Polozhiv lokti na stol i podperev shcheki kulakami, oni razdumchivo glyadeli drug na druga. - A mozhet, my eshche poschastlivej budem, chem s bol'shimi-to den'gami, - skazal nakonec Kipps. - Uzh bol'no nam bylo neprivychno... - |nn ne dogovorila. - Budto ryba bez vody, - skazal Kipps. - I teper' ne nado tebe otdavat' tot vizit, - skazal on, perevodya razgovor v novoe ruslo. - Tak chto ono i k luchshemu. - Gospodi! - voskliknula |nn. - I vpryam' ne nado! - Po tepereshnim nashim delam, esli i pojdesh', tak, pozhaluj, ne primut. Lico |nn prosiyalo eshche bol'she. - I nikto ne budet prihodit' k nam i ostavlyat' raznye eti kartochki. Nichego etogo bol'she ne budet, Arti! - Nam teper' ni k chemu zadirat' nos, - skazal Kipps, - s etim koncheno. My teper' takie, kak est', |nn, prostye lyudi, i net u nas nikakogo polozheniya, chtob lezt' iz kozhi von. I prislugu ne nado derzhat', koli neohota. I naryazhat'sya luchshe drugih ne nado. Tol'ko odno i dosadno, chto nas ograbili, a to vot provalit'sya na etom meste, ne zhalko b mne bylo etih deneg. YA dumayu, - on zaulybalsya, naslazhdayas' ostroumnym paradoksom, - ya i vpryam' tak dumayu: v konce koncov my na etom tol'ko vyigraem. Primechatel'noe ob座avlenie, ot kotorogo Kipps tak vosplamenilsya i vspomnil byluyu mechtu o knizhnoj lavke, i v samom dele vyglyadelo ochen' zamanchivo. Predpolagalos' sozdat' eshche odno otdelen'ice v razvetvlennoj zaokeanskogo proishozhdeniya sisteme prodazhi knig, kotoraya dolzhna byla "peretryahnut'" nashi ustarevshie evropejskie priemy knigotorgovli i sulila bystrotu oborota, prostotu i uspeh, chto vyzyvalo u mistera Bina glubochajshee nedoverie. Snova uvlekshis' etoj ideej, Kipps otyskal ih prospekt - vpolne ubeditel'nyj, s yarkimi risunkami (na vzglyad mistera Bina, chereschur horosho otpechatannyj dlya pochtennoj firmy). Mister Bin ni za chto ne razreshil by Kippsu gubit' kapital, pustiv ego na pokupku akcij budushchej kompanii, kotoraya reshila torgovat' knigami na novyj lad, no on ne mog zapretit' Kippsu vstupit' v chislo knigoprodavcov. I kogda stalo yasno, chto novoj epohi v knigotorgovle oni ne otkroyut i akcionernoe obshchestvo "Ob容dinennye knigoprodavcy" uvyalo, s容zhilos', rassypalos' v pyl' i ischezlo s lica zemli, a ego osnovateli tut zhe prinyalis' osushchestvlyat' ocherednoj genial'nyj zamysel, Kipps, celyj i nevredimyj, vse tak zhe preuspeval v novoj dlya nego i uvlekatel'noj roli nezavisimogo knigoprodavca. Esli ne schitat' togo, chto oni provalilis', u "Ob容dinennyh knigoprodavcov" byli vse kachestva, neobhodimye dlya uspeha. Beda, veroyatno, v tom i zaklyuchalas', chto nalico byli ne odno-dva kachestva, a vse srazu. Kompaniya predpolagala zakupat' tovar optom dlya vseh kompan'onov i uchastnikov obmennogo fonda, imeya podrobnyj perechen' vseh knig i obmennyj punkt; u nih byl razrabotan edinyj tip vitriny, kotoraya dolzhna byla povedat' obo vsem etom i privlech' ponimayushchego prohozhego. Esli b ne to, chto vo glave kompanii stoyali bojkie molodye lyudi iz porody sverhchelovekov, kotorye, kak i vse genii, ne umeli schitat', "Ob容dinennye knigoprodavcy", povtoryayu, vpolne mogli opravdat' doverie i nadezhdy. Kipps neskol'ko raz ezdil v London, agent kompanii pobyval v Hajte, raza tri vpolne svoevremenno vmeshalsya mister Bin, i vot vsled za ob座avleniem na Glavnoj ulice ochen' bystro iz-za lesov poyavilas' novaya vitrina. "Ob容dinennye knigoprodavcy" - glasila vyveska, i vyvedeno eto bylo original'nymi hudozhestvennymi bukvami, kotorye, konechno zhe, privlekut zavsegdataya knizhnyh lavok, tak zhe kak umudrennogo zhizn'yu pacienta za sorok privlechet prostaya, bez zatej; tablichka "Doktor po vnutrennim boleznyam". A dal'she stoyalo: "Artur Kipps". Po-moemu, nikogda eshche Kipps ne byl tak po-nastoyashchemu schastliv, kak v eti nedeli, kogda gotovilsya otkryt' svoyu knizhnuyu lavku. Sil'nej radovat'sya on mog by razve chto galanterejnomu magazinu. Razumeetsya, na zemle, da, pozhaluj, i na nebesah net schast'ya bol'shego, chem vozmozhnost' otkryt' galanterejnyj magazinchik. Predstav'te, naprimer, polnyj yashchik tes'my vseh vidov (bezuprechno svernutoj i nadezhno skreplennoj, chtob ne razmatyvalas') ili, opyat' zhe, ryady akkuratnyh solidnyh paketov, i v kazhdom - odin kakoj-nibud' sort kryuchkov i proushin. A belye i chernye katushki, a motki cvetnogo shelka, a malen'kie, pomen'she i sovsem kroshechnye otdelen'ica s tonen'kimi paketikami v yashchike dlya igolok! Neschastnye princy i bednyagi aristokraty, kotorym bog vest' pochemu ne polozheno zanimat'sya roznichnoj torgovlej, vkushayut lish' zhalkoe podobie etoj uslady, kogda lyubuyutsya svoimi kollekciyami marok ili babochek. YA, razumeetsya, govoryu o teh, u kogo est' k etomu sklonnost'; sushchestvuyut na svete i takie oluhi, u kotoryh ne eknet serdce pri vide katushek merserizovannyh nitok ili beschislennyh kartonok s naborami bulavok. YA zhe pishu dlya lyudej ponimayushchih, pishu i sam porazhayus', kak eto Kipps ustoyal protiv galanterejnoj lavochki. I, odnako, on ustoyal. No dazhe i knizhnuyu lavku otkryt' v tysyachu raz interesnee, chem stroit' sobstvennyj dom po osobomu proektu, ne ogranichivaya sebya ni prostranstvom, ni vremenem, da i voobshche dlya cheloveka s polozheniem i solidnym dohodom net zanyatiya interesnee i uvlekatel'nee. Na tom ya i stoyu. Itak, predstav'te sebe Kippsa, kogda on sobiraetsya "poglyadet', kak tam pozhivaet lavochka" - lavochka, kotoraya ne tol'ko ne prob'et bresh' v ego dohodah, no, naprotiv, uvelichit ih. Kipps shagaet ne slishkom bystro, a zavidev ee, zamedlyaet shag i sklonyaet golovu nabok. On perehodit na druguyu storonu ulicy, chtoby luchshe rassmotret' vyvesku, na kotoroj edva zametnymi belymi shtrihami uzhe namecheno ego imya; ostanavlivaetsya posredi mostovoj i razglyadyvaet kakie-to neulovimye podrobnosti, na radost' budushchemu sosedu-antikvaru, i, nakonec, vhodit vnutr'... Kak slavno pahnet kraskoj i svezhej sosnovoj struzhkoj! Lavka uzhe osteklena, i plotnik prilazhivaet peredvizhnye polki v bokovyh vitrinah. Malyar krasit vsevozmozhnye prisposobleniya (naverhu polki, vnizu yashchiki), v kotoryh razmestitsya bol'shaya chast' tovara, a prilavok - prilavok i kontorka uzhe gotovy. Kipps zahodit za kontorku - uzhe skoro ona stanet kapitanskim mostikom vsej lavki, - smahivaet opilki i vydvigaet voshititel'nyj denezhnyj yashchik; vot otdelenie dlya zolota, vot dlya serebra, vot - dlya medi, banknoty zapirayutsya v samyj nizhnij yashchichek. Potom, oblokotyas' na kontorku, podperev kulakom podborodok, Kipps myslenno rasstavlyaet po polkam voobrazhaemyj tovar; knig stol'ko, chto za celyj vek ne perechitaesh'. CHelovek, kotoryj ne polenitsya vymyt' ruki i uhitritsya prochest' knigu s nerazrezannymi stranicami, kazhdyj den' mozhet otyskat' sredi etogo izobiliya istinnoe sokrovishche. Pod prilavkom sprava pritailas' bumaga i verevka, gotovye vyskochit' i obvit'sya vokrug prodannogo tovara; na stole sleva - hudozhestvennye izdaniya po iskusstvu - kto ego razberet, chto eto znachit. Kipps raskladyvaet vse po mestam, predlagaet tovar voobrazhaemomu pokupatelyu, poluchaet nezrimye sem' shillingov i shest' pensov, zavorachivaet pokupku i s poklonom provozhaet pokupatelya. I tol'ko divu daetsya, kak eto on kogda-to mog dumat', chto magazin - mesto bezradostnoe. Kogda ty sam hozyain, reshaet on, porazmysliv nad stol' trudnoj zadachej, - eto sovsem drugoj kolenkor. I v samom dele drugoj kolenkor... Ili vot pered vami eshche kartinka: Kipps s vidom molodogo zhreca raskryvaet svoi noven'kie, s devstvenno belymi stranicami kontorskie knigi i smotrit, smotrit v nih, i glaz ne mozhet otorvat' ot nesravnennogo shtampa "Prichitaetsya Arturu Kippsu (krichashchimi bukvami), "Ob容dinennye knigoprodavcy" (ves'ma skromnym shriftom). I vot pered vami |nn - ona sidit u lampy, otbrasyvayushchej yarkoe pyatno sveta, i sh'et zabavnye krohotnye odevashki dlya nevedomogo prishel'ca, a naprotiv nee, po druguyu storonu lampy, raspolozhilsya Kipps. Pered nim lezhat pechatnyj blank, vlazhnaya podushechka, propitannaya gustymi, zhirnymi zelenovato-fioletovymi chernilami, v kotoryh uzhe vymazany ego pal'cy, v ruke pero s zagnutym konchikom na sluchaj, esli pacientu, nahodyashchemusya u nego v rukah, ponadobitsya nemedlennaya hirurgicheskaya pomoshch', i sam pacient - rezinovaya pechat'. Vremya ot vremeni Kipps s velichajshim tshchaniem prikladyvaet pechat' k bumage, i na nej poyavlyaetsya prekrasnyj zeleno-fioletovyj oval, v kotorom zaklyucheny zeleno-fioletovye slova: "Oplacheno, Artur Kipps, "Ob容dinennye knigoprodavcy" - i data. A potom ego vnimanie perenositsya na yashchik s zheltymi kruglymi yarlychkami, glasyashchimi: "|ta kniga kuplena v lavke "Ob容dinennyh knigoprodavcov". On staratel'no provodit yazykom po odnomu yarlychku, nakleivaet ego na bumagu i tut zhe s vazhnost'yu otdiraet. - Poluchaetsya, |nn, - govorit on, glyadya na nee siyayushchimi glazami. Ibo "Ob容dinennye knigoprodavcy" sredi prochih blistatel'nyh i vdohnovlyayushchih zatej pridumali eshche odno novshestvo: knigi, kuplennye u nih, oni do istecheniya opredelennogo sroka prinimali obratno kak chast' platy za novye. Kogda kompaniya progorela, u mnozhestva lyudej ostalis' na rukah eti nevykuplennye zaklady. Sredi vsej etoj suety, uvlecheniya, pohodov v lavku i obratno, poka oni ne pereehali na Glavnuyu ulicu, v zhizni chety Kippsov nastupilo velichajshee sobytie: odnazhdy pod utro u |nn rodilos' ditya... Kipps muzhal na glazah. Robkaya naivnaya dusha, kotoraya eshche tak nedavno porazhena byla otkrytiem, chto u cheloveka est' vnutrennosti, i prishla v smyatenie pri vide obnazhennyh bal'nym plat'em zhenskih plech, prostak, kotoryj muchilsya, ne znaya, kuda devat' svoj shapoklyak, i otchayanno boyalsya chaya s anagrammami, - on nakonec-to stolknulsya s zadachami povazhnee. On stolknulsya s samym glavnym v zhizni - s rozhdeniem cheloveka. On izvedal chasy, kogda ves' obrashchaesh'sya v sluh, - chasy bessil'nogo straha v nochi i na rassvete, a potom emu v ruki vlozhili velichajshee v mire chudo: slaben'koe vopyashchee sushchestvo, neveroyatno volnuyushche myagkoe i zhalkoe, s takimi kroshechnymi trogatel'nymi ruchonkami, chto serdce Kippsa szhalos' ot odnogo vzglyada na nih. Kipps derzhal eto sushchestvo v rukah i ostorozhno, tochno boyas' sdelat' bol'no, kosnulsya gubami ego shcheki. I eto chudo - ego syn! I v oblike |nn on uvidel chto-to neznakomoe i vmeste takoe rodnoe, kak nikogda prezhde. Na viskah i na verhnej gube kapel'ki pota, a lico raskrasnevsheesya, ne blednoe, kak on so strahom sebe predstavlyal. Lico cheloveka, chto proshel cherez tyazhkoe, no i vdohnovlyayushchee ispytanie. Kipps naklonilsya i poceloval ee, on nichego ne skazal: u nego ne bylo slov. Ej eshche nel'zya bylo mnogo razgovarivat', no ona pogladila ego po ruke i uzh odno-to nepremenno hotela emu skazat'. - V nem bol'she devyati funtov, Arti, - prosheptala ona. - A malysh Bessi... on vesil tol'ko vosem'. Ej kazalos', chto etot lishnij funt, kotorym Kipps mozhet gordit'sya pered Sidom, ravnosilen Nunc dimittis [nyne otpushchaeshi... - sbylos' velichajshee zhelanie (lat.)]. Ona eshche s minutu glyadela na nego, potom v blazhennom iznemozhenii zakryla glaza, i sidelka s materinskoj besceremonnost'yu vyprovodila Kippsa iz komnaty. Kipps byl slishkom pogloshchen sobstvennymi delami, chtoby bespokoit'sya o dal'nejshih podvigah CHitterlou. Tot ved' poluchil svoi dve tysyachi; v obshchem, Kipps byl dazhe rad, chto oni dostalis' CHitterlou, a ne molodomu Uolshingemu, no i tol'ko. CHto zhe do maloponyatnyh uspehov, kotoryh on dostig i o kotoryh soobshchal v svoih po bol'shej chasti nerazborchivyh i vsegda nevrazumitel'nyh otkrytkah, - oni byli dlya Kippsa tochno golosa prohozhih, kotorye donosyatsya do tebya na ulice, kogda ty speshish' po svoim neotlozhnym delam. Kipps otkladyval eti otkrytki v storonu, oni popadali v knigi, zastrevali mezh stranic, i on ih prodaval vmeste so svoim tovarom, i pokupateli potom nahodili ih i sil'no nedoumevali. No vot odnazhdy utrom, kogda nash knigoprodavec eshche do zavtraka vytiral v lavke pyl', CHitterlou vernulsya i vdrug vstal na poroge lavki. |to byla polnejshaya neozhidannost'. CHitterlou yavilsya vo frake, prichem vo frake neveroyatno izmyatom, kakim etot naryad obychno stanovitsya uzhe pod utro; na vz容roshennyh ryzhih volosah torchal krohotnyj cilindr, nelepo nadvinutyj na lob. CHitterlou raspahnul dver' - vysokij, shirokoplechij, s ogromnoj beloj perchatkoj v ruke, slovno hotel pokazat', kak zdorovo mozhet lopnut' perchatka po shvu, - i zastyl na poroge, glyadya na Kippsa blestyashchimi glazami, no totchas prinyalsya vydelyvat' brovyami i gubami takoe, na chto sposoben lish' opytnyj akter, i vse ego sushchestvo izluchalo volnenie - chto i govorit', porazitel'noe zrelishche! Zvonok na dveri zvyaknul i smolk. Dolguyu-dolguyu sekundu stoyala nedoumennaya tishina. Kipps byl porazhen do onemeniya; umej on izumlyat'sya v desyat' raz sil'nej, on izumilsya by v desyat' raz sil'nej. - Da ved' eto CHitterlou! - vymolvil on nakonec, ne vypuskaya iz ruk pyl'noj tryapki. No on vse eshche dumal, chto emu mereshchitsya. - SH-sh! - proiznes udivitel'nyj gost', ne menyaya svoej kartinnoj pozy, i, vzmahnuv sverkayushchej lopnuvshej perchatkoj, pribavil: - Hlop! Bol'she on ne mog vymolvit' ni slova. Potryasayushchaya rech', kotoruyu on zagotovil, vyletela u nego iz golovy. Kipps sledil za izmeneniyami ego lica, smutno oshchushchaya spravedlivost' uchenij Nizbeta i Lambrozo o geniyah. I vdrug lico CHitterlou peredernulos', teatral'no neestestvennoe vyrazhenie sletelo s nego, tochno maska, i on rasplakalsya. On nevnyatno probormotal chto-to vrode "Druzhishche Kipps! Dorogoj druzhishche! O, Kipps, druzhishche!" - i iz gorla ego vyrvalsya strannyj zvuk - ne to rydanie, ne to smeshok. Posle etogo on vnov' obrel svoyu obychnuyu osanku i stal pochti prezhnim CHitterlou. - Moya p'esa, u-u-u - rydal on, vcepivshis' v ruku druga. - Moya p'esa, Kipps! (Rydanie). Vy uzhe znaete? - A chto s nej? - voskliknul Kipps, i serdce u nego szhalos'. - Neuzhto... - Net! - rydal CHitterlou. - Net. Uspeh! Dorogoj moi! Dorogoj moj drug! O-o... ogromnyj uspeh! On otvernulsya i uter slezy tyl'noj storonoj ladoni. SHagnul raz-drugoj po lavke i vernulsya k Kippsu. Sel na odin iz hudozhestvennyh stul'ev - neizmennuyu prinadlezhnost' vseh lavok "Ob容dinennyh knigoprodavcov" - i vytashchil iz karmana krohotnyj damskij, splosh' v kruzhevah platochek. - Moya p'esa, - rydal on i vse prikladyval platochek to k odnomu, to k drugomu glazu. On bezuspeshno staralsya vzyat' sebya v ruki i vdrug nenadolgo prevratilsya v malen'koe zhalkoe sushchestvo. Ego ogromnyj nos vysunulsya iz kruzhev. - YA potryasen, - skazal on v platok i tak i zamer, nelepyj, neponyatnyj. Potom snova sdelal doblestnuyu popytku vyteret' glaza. - YA dolzhen byl vam skazat', - proiznes on, glotaya slezy. - Sejchas voz'mu sebya v ruki, - pribavil on. - Spokojstvie! - I zatih na svoem stule... Kipps glyadel vo vse glaza, ot dushi zhaleya zhertvu takogo uspeha. Vdrug on uslyshal shagi i kinulsya k dveri, vedushchej v komnaty. - Minutku, - skazal on. - Pogodi, |nn, ne vhodi v lavku. Tut CHitterlou. On chto-to ne v sebe. No on sejchas otdyshitsya. |to on s radosti. Ponimaesh', - upavshim golosom dogovoril Kipps, budto soobshchal o pokojnike, - u p'esy-to uspeh. I on vtolknul |nn obratno v komnatu, chtoby ona ne daj bog ne uvidela, kak plachet eshche odin muzhchina... Skoro CHitterlou nemnogo prishel v sebya, no nekotoroe vremya eshche ostavalsya pugayushche tihim i krotkim. - YA dolzhen byl priehat' i skazat' vam, - ob座asnil on. - YA dolzhen byl hot' kogo-nibud' udivit'. Myuriel'... konechno... luchshe vsego by ee. No ona v Dimcherche. - On gromko vysmorkalsya i totchas obratilsya v samogo obyknovennogo slovoohotlivogo optimista. - Vot, nebos', obraduetsya! - zametil Kipps. - Ona eshche nichego ne znaet, druzhishche. Ona v Dimcherche... s priyatel'nicej. Ona byvala prezhde na drugih moih prem'erah... Predpochitaet teper' derzhat'sya podal'she... YA sejchas edu k nej. YA vsyu noch' ne lozhilsya... razgovarival s rebyatami i vse takoe. YA malost' oshalel, samuyu malost'. No vse potryaseny! Vse do edinogo! On ustavilsya v pol i prodolzhal rovnym golosom, bez vsyakogo vyrazheniya: - Vnachale publika malost' posmeyalas'... no eto eshche ne nastoyashchij smeh... a vot vo vtorom akte... znaete, kogda etomu parnyu za shivorot zapolz zhuk. Malysh CHisholm provel etu scenu luchshe nekuda. I togda uzh publika poshla hohotat' - dal'she nekuda! - Golos ego ozhil, stal gromche. - Kakoj podnyalsya hohot! YA i sam hohotal! I ne uspeli eshche oni ostyt', my im bystren'ko - tretij akt. Vseh zahvatilo. YA v zhizni ne vidal, chtoby prem'era shla tak burno. Smeh, smeh, smeh, smeh, SMEH (on govoril vse gromche, pod konec on uzhe pochti krichal). Oni smeyalis' nad kazhdoj replikoj, nad kazhdym zhestom. Oni smeyalis' uzhe i nad tem, chem my vovse ne sobiralis' smeshit'... dazhe i ne dumali. Hlop! Hlop! Zanaves. Snogsshibatel'nyj uspeh!.. YA vyshel na scenu... no ya i slova ne skazal. CHisholm chto-to otbarabanil. A kriki! My shli po scene, i na nas budto obrushilas' Niagara. Takoe bylo chuvstvo, budto ya nikogda prezhde ne vidal nastoyashchej publiki... - A potom rebyata... - ot volneniya golos ego sorvalsya. - Dorogie moi rebyatki, - probormotal on. I rekoj polilis' slova, i s kazhdoj minutoj rosla samouverennost'. Eshche nemnogo - i on stal prezhnim CHitterlou. On byl do krajnosti vozbuzhden. Kazalos', on prosto ne mozhet usidet' na meste. Kak tol'ko Kipps perestal opasat'sya, chto on opyat' zaplachet, oni proshli v stolovuyu. CHitterlou otecheski pozdorovalsya s missis Kipps, sel, no totchas vskochil. Podoshel k kolybeli, stoyavshej v uglu, rasseyanno vzglyanul na Kippsa-mladshego i skazal, chto on rad, esli ne iz-za chego drugogo, to hotya by iz-za malysha. I totchas snova zagovoril o svoem... SHumno vypil chashku kofe i prinyalsya shagat' po komnate, ni na mig ne umolkaya, a oni posredi etogo burnogo slovoizverzheniya pytalis' pozavtrakat'.