Gerbert Uells. Pervye lyudi na Lune



-----------------------------------------------------------------------
     Herbert Wells. The First Men in the Moon (1901).
     OCR & spellcheck by HarryFan, 20 August 2000
     2nd spellcheck: <i>Aslan Frunze</i>

-----------------------------------------------------------------------


     Tri tysyachi stadij ot Zemli do Luny...
     Ne  udivlyajsya,  priyatel',  esli  ya  budu  govorit'  tebe o  nadzemnyh i
vozdushnyh  materiyah.  Prosto ya  hochu  rasskazat'  po  poryadku  moe  nedavnee
puteshestvie.
     "Ikaromenipp" Lukiana.





        1. MISTER BEDFORD VSTRECHAETSYA S MISTEROM KEJVOROM V LIMPNE



     Kogda ya sazhus' pisat' zdes', v  teni vinogradnyh  loz, pod sinim  nebom
yuzhnoj  Italii,  ya  s  udivleniem  vizhu,  chto  moe  uchastie v  neobyknovennyh
priklyucheniyah  mistera  Kejvora  bylo  chisto  sluchajnym.  Na moem  meste  mog
okazat'sya  lyuboj  drugoj. YA vputalsya v etu  istoriyu v to vremya, kogda men'she
vsego dumal  o kakih-libo priklyucheniyah. YA priehal v Limpn, schitaya eto  mesto
samym tihim i spokojnym v mire. "Zdes', vo vsyakom  sluchae, - govoril ya sebe,
- ya najdu pokoj i vozmozhnost' rabotat'".
     I v rezul'tate - eta kniga. Tak razbivaet sud'ba vse nashi plany.
     Zdes', byt' mozhet,  umestno upomyanut', chto eshche  nedavno moi  dela  byli
ochen'  plohi. Teper',  zhivya  v bogatoj  obstanovke, dazhe priyatno vspomnit' o
nuzhde.  Dopuskayu dazhe,  chto do nekotoroj stepeni  ya sam byl vinovnikom  moih
bedstvij. Voobshche ya  ne lishen sposobnostej, no delovye operacii ne  dlya menya.
No v to vremya ya byl molod i samonadeyan i  sredi prochih grehov  molodosti mog
pohvastat'  i uverennost'yu v  svoih kommercheskih talantah;  ya  molod  eshche  i
teper', no  posle  vseh perezhityh  priklyuchenij stal gorazdo ser'eznej,  hotya
vryad li eto nauchilo menya blagorazumiyu.
     Edva li nuzhno vdavat'sya v podrobnosti spekulyacij,  v rezul'tate kotoryh
ya popal v Limpn, v Kente. Kommercheskie dela svyazany s riskom, i ya risknul. V
etih  delah  vse  svoditsya  k tomu, chtoby davat' i brat', mne zhe prishlos'  v
konce  koncov  lish'  otdavat'.  Kogda ya  uzhe pochti vse likvidiroval,  yavilsya
neumolimyj kreditor. Vy, veroyatno, vstrechali takih voinstvuyushchih pravednikov,
a  mozhet  byt', i  sami  popadali v ih lapy. On zhestoko razdelalsya  so mnoj.
Togda, chtoby ne  stat' na vsyu zhizn' klerkom, ya reshil  napisat' p'esu. U menya
est' voobrazhenie i vkus, i ya reshil borot'sya s sud'boj. I dorogo prodat' svoyu
zhizn'. YA veril ne  tol'ko  v svoi kommercheskie sposobnosti, no i schital sebya
talantlivym    dramaturgom.    |to,   kazhetsya,   dovol'no   rasprostranennoe
zabluzhdenie. Pisanie  p'es kazalos' mne delom ne menee vygodnym, chem delovye
operacii, i eto  eshche bolee okrylyalo  menya. Malo-pomalu ya privyk smotret'  na
etu nenapisannuyu  dramu kak na  zapas pro chernyj den'.  I  kogda etot chernyj
den' nastal, ya zasel za rabotu.
     Odnako vskore ya ubedilsya, chto sochinenie dramy potrebuet bol'she vremeni,
chem  ya predpolagal;  snachala ya klal  na eto delo dnej desyat'  i prezhde vsego
hotel imet'  "pied-a-terre" <i>[vremennoe pomeshchenie (fr.)]</i>, poetomu ya i priehal
togda  v Limpn. Mne udalos'  najti nebol'shoj odnoetazhnyj  domik, kotoryj ya i
nanyal na  tri goda.  YA rasstavil  tam koe-kakuyu mebel' i  reshil sam gotovit'
sebe edu. Moya stryapnya privela by v uzhas missis Bond, no, uveryayu vas, gotovil
ya  nedurno  i s vdohnoveniem.  U menya  byli dve  kastryuli  dlya varki  yaic  i
kartofelya, skovorodka dlya sosisok i vetchiny i kofejnik  - vot i vsya nehitraya
kuhonnaya  utvar'.  Ne  vsem  dostupna roskosh', no  ustroit'sya skromno  mozhno
vsegda.  Krome togo, ya zapassya vosemnadcatigallonnym yashchikom piva - v kredit,
konechno,  -  i  otpuskayushchij na  veru  bulochnik  yavlyalsya  ko  mne  ezhednevno.
Razumeetsya, ustroilsya ya ne kak sibarit, no u menya byvali i hudshie vremena. YA
nemnogo bespokoilsya o bulochnike -  on byl slavnyj malyj, -  odnako nadeyalsya,
chto sumeyu s nim rasplatit'sya.
     Bez somneniya, dlya lyubitelej  uedineniya Limpn -  samoe podhodyashchee mesto.
On raspolozhen v glinistoj  chasti grafstva  Kent,  i moj domik stoyal  na krayu
starogo  primorskogo utesa,  otkuda za otmel'yu Romni-Marsh  vidnelos' more. V
nenastnuyu  pogodu  mesto  eto  pochti  nepristupno,  i ya  slyshal,  chto inogda
pochtal'onu prihoditsya perebirat'sya cherez bolota na  hodulyah. Hotya ya ne videl
sam, no veryu etomu.  Pered dveryami  lachug i  domishek derevni  povsyudu torchat
votknutye v zemlyu berezovye veniki dlya ochistki obuvi ot nalipshej gliny, i po
odnomu etomu mozhno sudit', kakaya tut gryaz'.
     YA dumayu, chto  eto  mesto ostalos' by  neobitaemym, esli  by ne nasledie
davno minuvshih vremen. Kogda-to, v epohu Rimskoj imperii, zdes' byla bol'shaya
gavan',  Portus Lemanus; s  teh por  more otstupilo na celye chetyre mili. Na
vsem sklone krutogo holma eshche sohranilis' kamni i kirpichi  rimskih postroek,
i  starinnaya  Uotling-strit, do  sih por eshche mestami zamoshchennaya,  pryamaya kak
strela, tyanetsya na sever.
     YA  chasto  stoyal na  holme  i dumal  o  kipevshej  zdes' nekogda zhizni, o
galerah i legionah,  o plennikah i  nachal'nikah, o zhenshchinah  i torgovcah,  o
del'cah vrode menya, o sutoloke i shume gavani.
     A teper' zdes' lish' kuchi musora na zarosshem travoj skate holma, dve-tri
ovcy da ya!
     Tam, gde byla  gavan', vplot'  do  otdalennogo Dandzhenesa, rasstilaetsya
lish' bolotistaya ravnina s redkimi metelkami derev'ev  da  cerkovnymi bashnyami
staryh  srednevekovyh gorodov, kotorye teper' tak zhe  prihodyat v upadok, kak
nekogda primorskij Lemanus.
     Vid na boloto - odin iz samyh krasivyh,  kakie mne sluchalos' vstrechat'.
Dandzhenes nahoditsya otsyuda milyah v  pyatnadcati; on kazhetsya plotom  v more, a
dalee  k zapadu vidneyutsya  holmy  Hastingsa, osobenno  zametnye  na  zakate.
Inogda  oni vyrisovyvayutsya  otchetlivo,  inogda byvayut podernuty dymkoj,  a v
tumannuyu   pogodu  ih  chasto   sovsem  ne  vidno.  Vsya  bolotistaya   ravnina
ispolosovana plotinami i kanavami.
     Okno, u kotorogo ya rabotal, vyhodilo v storonu  holmov, i iz etogo okna
ya vpervye uvidel Kejvora. YA korpel nad scenariem,  starayas'  sosredotochit'sya
na trudnoj rabote, i, estestvenno, Kejvor privlek k sebe moe vnimanie.
     Solnce uzhe zakatilos', nebo  okrasilos' v  zheltyj i zelenyj cveta, i na
fone zakata vdrug poyavilas' temnaya strannaya figurka.
     |to  byl  nizen'kij,  kruglen'kij,   tonkonogij  chelovek  s  nerovnymi,
poryvistymi dvizheniyami; na nem bylo pal'to i korotkie bryuki s chulkami, kak u
velosipedista,  a genial'nuyu  golovu  pokryvala  shapochka, kak  u  igrokov  v
kriket. Zachem on tak naryadilsya, ne znayu: on nikogda ne ezdil na velosipede i
ne  igral  v  kriket.  Veroyatno, vse eto byli sluchajnye  veshchi. On razmahival
rukami,  podergival  golovoj i zhuzhzhal  -  zhuzhzhal,  kak  motor. Vy,  naverno,
nikogda ne slyshali takogo zhuzhzhaniya. Vremya ot vremeni on prochishchal sebe gorlo,
neimoverno gromko otkashlivayas'.
     Nedavno  proshel  dozhd',  i  poryvistost'  ego  pohodki  usilivalas'  ot
skol'zkoj tropinki.  Vstav pryamo protiv solnca, on ostanovilsya, vynul chasy i
s minutu  postoyal  slovno v  nereshitel'nosti. Potom sudorozhno  povernulsya  i
pospeshno  poshel  nazad,  ne  razmahivaya  bol'she  rukami,  no   shiroko  shagaya
neozhidanno  bol'shimi  nogami, kotorye,  pomnitsya, kazalis' eshche  urodlivej ot
nalipshej na podoshvy gliny; vidimo, on ochen' toropilsya.
     |to  sluchilos'  kak raz v  den'  moego  priezda,  kogda  ya  vsecelo byl
pogloshchen  svoej  p'esoj  i  dosadoval, chto  poteryal  iz-za etogo chudaka pyat'
dragocennyh minut. YA snova prinyalsya za rabotu.  No  kogda na  sleduyushchij den'
yavlenie povtorilos' s porazitel'noj  tochnost'yu i stalo povtoryat'sya regulyarno
kazhdyj  vecher,  esli  ne  bylo  dozhdya, ya  uzhe  ne  mog  sosredotochit'sya  nad
scenariem. "|to ne chelovek, a  kakaya-to marionetka; mozhno podumat',  chto  on
narochno tak dvigaetsya", - skazal ya s dosadoj, proklinaya ego ot vsego serdca.
     No  skoro  dosada  smenilas'  udivleniem i lyubopytstvom. Zachem  on  eto
prodelyvaet?  Na chetyrnadcatyj vecher  ya ne vyderzhal i, kak tol'ko neznakomec
poyavilsya, otkryl  shirokoe  okno, proshel  cherez verandu i napravilsya  k  tomu
mestu, gde on vsegda ostanavlivalsya.
     Kogda ya  podoshel, on  derzhal v  ruke chasy. U  nego bylo krugloe rumyanoe
lico s krasnovatymi karimi glazami; ran'she ya videl ego lish' protiv sveta.
     - Odnu minutu, ser, - skazal ya, kogda on povernulsya.
     On posmotrel na menya s udivleniem.
     - Odnu minutu, - promolvil on, - izvol'te. Esli zhe vy zhelaete  govorit'
so mnoj dol'she i ne budete zadavat' slishkom mnogo voprosov - vasha minuta uzhe
proshla, - to ne ugodno li vam provodit' menya?
     - Ohotno, - otvetil ya, poravnyavshis' s nim.
     - U menya svoi privychki. I vremya dlya besed ogranicheno.
     - V eto vremya vy obychno progulivaetes'?
     - Da, ya prihozhu syuda lyubovat'sya zakatom solnca.
     - Ne dumayu.
     - Ser!
     - Vy nikogda ne smotrite na zakat.
     - Nikogda ne smotryu?
     - Nikogda. YA nablyudayu za vami  trinadcat' vecherov podryad, i  vy ni razu
ne smotreli na zakat, ni razu.
     On sdvinul brovi, kak by reshaya kakoj-to vopros.
     - Vse ravno ya naslazhdayus' solnechnym svetom, atmosferoj, ya gulyayu po etoj
tropinke, cherez te vorota, - on kivnul golovoj v storonu, - i krugom...
     -  Net,  vy  nikogda  tak  ne  hodite. |to  nepravda.  Segodnya vecherom,
naprimer...
     - Segodnya vecherom! Dajte vspomnit'...  A! YA tol'ko chto vzglyanul na chasy
i, uvidev, chto proshlo uzhe tri minuty sverh polozhennogo poluchasa,  reshil, chto
gulyat' uzhe pozdno, i poshel nazad.
     - No vy postoyanno tak delaete.
     On posmotrel na menya i zadumalsya.
     - Mozhet byt'. Pozhaluj, vy  pravy...  No o  chem vy zhelali pogovorit'  so
mnoj?
     - Vot imenno ob etom.
     - Ob etom?
     - Da, zachem vy eto delaete? Kazhdyj vecher vy prihodite syuda zhuzhzhat'.
     - ZHuzhzhat'?
     - Da. Vot tak.
     I ya izobrazil ego zhuzhzhanie.
     On posmotrel na menya: ochevidno, zvuk emu ne ponravilsya.
     - Razve ya tak delayu?
     - Kazhdyj vecher.
     -  A ya  i ne zamechal.  - On ostanovilsya i posmotrel na menya ser'ezno. -
Neuzheli, - skazal on, - u menya uzhe obrazovalas' privychka?
     - Pohozhe na to. Ne pravda li?
     On ottyanul nizhnyuyu gubu dvumya pal'cami i ustavilsya v luzhu u svoih nog.
     - Moj mozg  vse vremya zanyat,  -  skazal on. - Znachit, vy hotite  znat',
pochemu ya  eto delayu?  Uveryayu vas, ser,  chto ya sam ne znayu, pochemu, ya dazhe ne
zamechayu etogo. A ved', pozhaluj, vy pravy: ya nikogda ne zahodil dal'she  etogo
polya... I eto meshaet vam?
     YA neskol'ko smyagchilsya.
     - Ne meshaet, - skazal ya. - No voobrazite, chto vy pishete p'esu.
     - Ne mogu etogo voobrazit'.
     -   Togda   predstav'te,  chto   zanimaetes'  chem-nibud',  chto   trebuet
sosredotochennosti.
     - Da, konechno, - skazal on i zadumalsya.
     On kazalsya takim ogorchennym, i ya smyagchilsya eshche bol'she. K tomu zhe s moej
storony   bylo  dovol'no  nevezhlivo   trebovat'  ot   neznakomogo   cheloveka
ob®yasnenij, zachem on zhuzhzhit v obshchestvennom meste.
     - Vy vidite, - skazal on robko, - eto uzhe privychka.
     - Vpolne soglasen s vami.
     - |to nado prekratit'.
     -  Zachem zhe, esli vam nravitsya? Pritom  ya ne tak uzh zanyat, u menya nechto
vrode otpuska.
     -  Vovse net,  -  vozrazil on, -  vovse net. YA ochen'  obyazan  vam.  Mne
sleduet  vozderzhat'sya  ot   etogo.   YA  postarayus'.  Mogu  ya  poprosit'  vas
vosproizvesti eshche raz eto zhuzhzhanie?
     - Vot tak, - skazal ya, - "zh-zh-zh-zh"... No znaete...
     - YA ochen' vam obyazan. Dejstvitel'no,  ya rasseyan do neleposti. Vy pravy,
ser, sovershenno pravy.  Da, ya vam ochen' obyazan. |to  prekratitsya.  A teper',
ser, ya uzhe uvel vas dal'she, chem sleduet.
     - Nadeyus', vy ne obidelis'...
     - Niskol'ko, ser, niskol'ko.
     My posmotreli drug na druga.  YA pripodnyal  shlyapu i pozhelal emu  dobrogo
vechera. On poryvisto rasklanyalsya, i my razoshlis'.
     U  izgorodi  ya oglyanulsya na  udalyavshegosya neznakomca. Ego manery  rezko
izmenilis';  on  shel,  prihramyvaya, ves' s®ezhivshis'.  |tot  kontrast  s  ego
ozhivlennoj  zhestikulyaciej, s zhuzhzhaniem pochemu-to stranno rastrogal  menya.  YA
nablyudal za nim, poka on ne skrylsya iz vidu, i ot vsej dushi zhaleya, chto polez
v chuzhie dela, pospeshno vernulsya v domik, k svoej p'ese.
     Sleduyushchie  dva vechera on ne  poyavlyalsya. No ya  vse vremya dumal o  nem  i
reshil, chto  kak komicheskij tip sentimental'nogo chudaka  on mog by,  pozhaluj,
vojti v moyu p'esu. Na tretij den' on zashel ko mne.
     Snachala  ya nedoumeval, pochemu  on  prishel: on vel bezrazlichnyj razgovor
samym oficial'nym obrazom, a  zatem vdrug pereshel k delu. On  zhelal kupit' u
menya domik.
     -  Vidite  li,  -  skazal on,  - ya niskol'ko ne serzhus' na vas,  no  vy
narushili moi starye privychki, moj  dnevnoj  rasporyadok.  YA  gulyayu  zdes' uzhe
mnogo let - celye gody! Konechno, ya zhuzhzhal... Vy sdelali eto nevozmozhnym!
     YA zametil, chto on mog najti drugoe mesto dlya progulok.
     -  Net.  Zdes'  net  drugogo  takogo  mesta.  |to  edinstvennoe. YA  uzhe
spravlyalsya. I teper'  posle obeda,  v  chetyre  chasa,  ya  ne  znayu, kuda  mne
devat'sya.
     - Nu, dorogoj ser, esli eto tak vazhno dlya vas...
     - CHrezvychajno vazhno.  Vidite li, ya... ya issledovatel'. YA zanyat nauchnymi
izyskaniyami.  YA zhivu...  -  On zapnulsya  i,  vidno, zadumalsya. - Von tam,  -
zakonchil on, vnezapno mahnuv rukoj i chut' ne popav mne v glaz, - v  tom dome
s  belymi  trubami, za derev'yami.  I polozhenie moe uzhasno,  prosto uzhasno. YA
nakanune  odnogo iz  vazhnejshih otkrytij,  uveryayu  vas,  odnogo  iz vazhnejshih
otkrytij, kakie  byli kogda-libo sdelany. Dlya etogo nuzhna sosredotochennost',
polnyj  pokoj,  energiya.  I posleobedennoe  vremya  bylo  dlya  menya  naibolee
plodotvornym, u menya voznikali novye idei, novye tochki zreniya.
     - No pochemu by vam ne prihodit' syuda po-prezhnemu?
     -  Teper' eto sovsem ne to.  YA uzhe ne  mogu zabyt'sya. Vmesto togo chtoby
sosredotochit'sya na svoej rabote, ya  budu dumat', chto vy otryvaetes' ot vashej
p'esy i s razdrazheniem sledite za mnoj... Net! Mne neobhodim etot domik.
     YA zadumalsya. Konechno, prezhde chem  otvetit' chto-libo  reshitel'noe, nuzhno
bylo vzvesit' predlozhenie.  YA togda  byl voobshche sklonen  k aferam, i prodazha
pokazalas' mne zamanchivoj. No, vo-pervyh, domik byl ne moj, ya ne smog by ego
peredat'  za  samuyu  horoshuyu cenu,  tak  kak  domohozyain pronyuhal by ob etoj
sdelke;  vo-vtoryh,  ya byl obremenen dolgami.  |to  bylo slishkom shchepetil'noe
delo. Krome togo, vozmozhno, chto Kejvor sdelaet kakoe-nibud' vazhnoe otkrytie,
- eto  takzhe  interesovalo  menya. Mne  hotelos' rassprosit' podrobnee o  ego
izyskaniyah - ne iz korystnyh celej, a prosto potomu, chto ya rad byl otdohnut'
ot svoej p'esy.
     YA nachal ostorozhno rassprashivat'.
     On  okazalsya slovoohotliv, i  skoro nasha beseda prevratilas' v monolog.
On govoril,  kak chelovek, kotoryj dolgo sderzhivalsya, no samomu sebe povtoryal
odno  i  to  zhe mnogo  raz, govoril  bez  umolku  pochti celyj chas,  i dolzhen
soznat'sya: slushat' ego  bylo nelegko. No vse  zhe v dushe ya byl ochen' dovolen,
chto nashel predlog ne rabotat'. V eto pervoe svidanie ya malo chto  ponyal v ego
rabote. Polovina ego  slov sostoyala iz tehnicheskih  terminov, sovershenno mne
neznakomyh, nekotorye zhe punkty on poyasnyal pri  pomoshchi elementarnoj (kak  on
govoril) matematiki, zapisyvaya vychisleniya chernil'nym karandashom na konverte,
i eta  chast'  mne  vovse  byla ne ponyatna. "Da,  -  govoril  ya,  - da, da...
Prodolzhajte".  Tem  ne  menee   ya  ubedilsya,  chto  eto   ne  prosto  man'yak,
pomeshavshijsya  na  svoem  otkrytii.  Nesmotrya   na  chudakovatyj  vid,  v  nem
chuvstvovalas' sila. Vo vsyakom sluchae, iz ego planov vpolne  moglo chto-nibud'
vyjti.  On  rasskazyval, chto u nego est' masterskaya i tri pomoshchnika, prostyh
plotnika,  kotoryh on  prisposobil  k delu.  A  ved'  ot masterskoj do  byuro
patentov - odin shag. On  priglasil menya pobyvat' u nego v masterskoj, na chto
ya  ohotno  soglasilsya  i vsyacheski  postaralsya  podcherknut'  svoj  interes. K
prodazhe moego domika my, k schast'yu, bol'she ne vozvrashchalis'.
     Nakonec on sobralsya uhodit', izvinyayas' za prodolzhitel'nyj vizit. Beseda
o  svoej rabote,  po ego  slovam,  dlya nego  redkoe  udovol'stvie. Ne  chasto
prihoditsya   vstretit'   takogo   obrazovannogo    slushatelya,   kak   ya.   S
professional'nymi zhe uchenymi on ne obshchaetsya.
     - Oni  tak melochny, -  zhalovalsya  on, - takie intrigany! V  osobennosti
kogda voznikaet  novaya interesnaya ideya - plodotvornaya ideya... YA ne hochu byt'
nespravedlivym, no...
     YA chelovek impul'sivnyj i sdelal, mozhet  byt', neobdumannoe predlozhenie.
No vspomnite, chto ya uzhe dve nedeli sidel v odinochestve v Limpne nad p'esoj i
chuvstvoval sebya vinovatym v tom, chto narushil ego progulki.
     -  A pochemu  by,  - predlozhil ya,  - vmesto staroj privychki,  kotoruyu  ya
narushil,  vam ne zavesti novuyu i ne  byvat' u menya? Po  krajnej mere do  teh
por, poka my  ne  reshim  vopros o prodazhe doma. Vam  nuzhno  obdumyvat'  vashu
rabotu. Vy delali eto vsegda vo vremya posleobedennoj progulki.  K sozhaleniyu,
progulki  eti rasstroilis' bezvozvratno. Tak pochemu  by vam  ne prihodit' ko
mne  pogovorit'  o  vashej  rabote, pol'zuyas' mnoyu kak  stenoj, v  kotoruyu vy
mozhete, slovno myachik, brosat'  svoi  mysli i  lovit' ih? YA,  bezuslovno,  ne
nastol'ko svedushch, chtoby pohitit' vashu ideyu, i u menya net znakomyh uchenyh.
     YA umolk, i on zadumalsya. Ochevidno, moe predlozhenie ponravilos' emu.
     - No ya boyus' naskuchit' vam, - skazal on.
     - Vy dumaete, chto ya nastol'ko tup?
     - O net, no tehnicheskie podrobnosti...
     - Vy ochen' zainteresovali menya segodnya.
     -  Konechno, eto bylo  by polezno dlya  menya. Nichto tak ne vyyasnyaet idej,
kak izlozhenie ih drugim. Do sih por...
     - Ni slova bol'she, ser...
     - No mozhete li vy udelyat' mne vremya?
     - Luchshij otdyh - eto peremena zanyatij, - ubezhdenno progovoril ya.
     On soglasilsya. Na stupen'kah verandy on obernulsya i skazal:
     - YA vam ochen' blagodaren.
     - Za chto?
     - Vy izlechili menya ot smeshnoj privychki zhuzhzhat'.
     Kazhetsya, ya otvetil, chto rad okazat' emu hot' takuyu uslugu, i on ushel.
     No,  veroyatno,  potok myslej, vyzvannyj nashej besedoj, vnov' uvlek ego.
On nachal razmahivat'  rukami, kak prezhde. Slabyj otzvuk ego zhuzhzhaniya donessya
do menya po vetru...
     No kakoe mne do etogo delo?
     On  yavilsya  na   drugoj  den'  i  na  tretij   i,  k  nashemu  oboyudnomu
udovol'stviyu, prochel mne dve lekcii po fizike. S vidom nastoyashchego uchenogo on
govoril ob "efire", i o "silovyh cilindrah", o "potenciale tyagoteniya" i tomu
podobnyh  veshchah,  a ya  sidel v drugom  kresle i pooshchryal ego zamechaniyami "da,
da", "prodolzhajte", "ponimayu".
     Vse eto bylo uzhasno trudno, no on, kazhetsya, i ne  podozreval, chto ya ego
sovsem ne  ponimayu. Inogda ya gotov byl raskayat'sya v svoej oploshnosti, no, vo
vsyakom sluchae, ya radovalsya, chto otorvalsya ot etoj proklyatoj  p'esy. Podchas ya
nachinal chto-to smutno  ponimat',  no potom snova teryal  nit'. Poroj vnimanie
oslabevalo nastol'ko, chto ya tupo smotrel na nego i dumal, ne stoit li prosto
vyvesti ego v vide  central'noj komicheskoj figury v svoej p'ese i plyunut' na
vsyu etu nauku. No tut ya vdrug snova chto-to ulavlival.
     Pri pervom udobnom sluchae ya poshel posmotret' ego dom, dovol'no bol'shoj,
nebrezhno meblirovannyj,  bez  vsyakoj prislugi,  krome  treh pomoshchnikov. Stol
ego,  tak  zhe kak i chastnaya zhizn', otlichalsya  filosofskoj prostotoj.  On pil
vodu,  el rastitel'nuyu  pishchu, vel razmerennuyu zhizn'. No obstanovka  ego doma
rasseyala  moi  somneniya;  ot podvala  do  cherdaka  vse  bylo  podchineno  ego
izobreteniyu -  stranno  bylo  videt' vse eto v  zaholustnom poselke. Komnaty
nizhnego etazha  zapolnyali stanki i  apparaty, v pekarne i  v  kotle prachechnoj
goreli  nastoyashchie kuznechnye  gorny, v  podvale pomeshchalis' dinamo-mashiny, a v
sadu visel gazometr.
     On  pokazyval  mne vse eto  s doverchivost'yu  i  rveniem cheloveka, dolgo
zhivshego   v   odinochestve.  Ego  obychnaya  zamknutost'   smenilas'  pristupom
otkrovennosti, i mne poschastlivilos' stat' zritelem i slushatelem.
     Tri  ego  pomoshchnika  byli,  chto  nazyvaetsya,  "mastera  na  vse  ruki".
Dobrosovestnye,    hotya   i    malosvedushchie,   vynoslivye,    obhoditel'nye,
trudolyubivye. Odin,  Spargus, ispolnyavshij  obyazannosti povara i slesarya, byl
prezhde matrosom. Vtoroj,  Gibbs,  byl  stolyar;  tretij zhe, byvshij  sadovnik,
zanimal  mesto  glavnogo  pomoshchnika.  Vse  troe  byli  prostye  rabochie. Vsyu
kvalificirovannuyu   rabotu   vypolnyal  sam  Kejvor.   Oni  byli   eshche  bolee
nevezhestvenny, chem ya.
     A  teper'  neskol'ko  slov  o  samom  izobretenii.  Tut,  k  neschast'yu,
voznikaet  ser'eznoe  zatrudnenie. YA sovsem  ne  uchenyj  ekspert i,  esli by
poproboval izlagat' cel' opytov nauchnym yazykom samogo mistera  Kejvora,  to,
naverno, ne tol'ko sputal by chitatelya, no i sam zaputalsya by i nadelal takih
oshibok,  chto menya  podnyal by na smeh  lyuboj student  -  matematik ili fizik.
Poetomu  luchshe  peredat'  svoi  vpechatleniya  poprostu,  bez  vsyakoj  popytki
oblech'sya v togu znaniya, nosit' kotoruyu ya ne imeyu nikakogo prava.
     Cel'yu izyskanij mistera Kejvora bylo veshchestvo, kotoroe dolzhno bylo byt'
nepronicaemo (on-to upotreblyal drugoe slovo, no ya ego pozabyl, a etot termin
verno vyrazhaet ego mysl') dlya "vseh form luchistoj energii".
     - Luchistaya energiya, -  ob®yasnyal on  mne, -  podobna svetu, ili teplote,
ili rentgenovskim lucham, o kotoryh tak mnogo govorili s god  tomu nazad, ili
elektricheskim  volnam  Markoni, ili tyagoteniyu. Ona  tak zhe, - govoril  on, -
izluchaetsya  iz  centra i dejstvuet na  drugie  tela na  rasstoyanii, otsyuda i
proishodit termin "luchistaya energiya".  Pochti  vse  veshchestva nepronicaemy dlya
toj ili inoj formy luchistoj energii. Steklo, naprimer, pronicaemo dlya sveta,
no menee  pronicaemo dlya  teploty, tak chto  ego mozhno  upotreblyat' kak shirmu
protiv ognya;  kvascy tozhe pronicaemy  dlya sveta, no sovershenno ne propuskayut
teploty.  Rastvor  joda  v dvusernistom  uglerode  ne propuskaet  sveta,  no
pronicaem  dlya  teploty. On  skryvaet  dlya nas  ogon', no soobshchaet  vsyu  ego
teplotu. Metally nepronicaemy ne tol'ko dlya sveta, no i dlya elektromagnitnyh
voln, kotorye legko prohodyat cherez rastvor joda i steklo. I tak dalee.
     Vse   izvestnye  nam   veshchestva   "pronicaemy"  dlya  tyagoteniya.   Mozhno
upotreblyat'  razlichnye  ekrany  dlya  zashchity   ot   sveta  ili   teploty,  ot
elektricheskoj energii  Solnca ili ot teploty Zemli, mozhno zashchitit'  predmety
metallicheskimi listami  ot  elektricheskih voln Markoni, no  nichto  ne  mozhet
zashchitit' ot tyagoteniya Solnca  ili ot prityazheniya  Zemli. Pochemu - eto  trudno
skazat'. Kejvor ne videl prichiny, pochemu ne moglo byt' takogo pregrazhdayushchego
vliyaniya prityazheniya veshchestva, i ya, konechno,  nichego  ne  mog emu vozrazit'. YA
nikogda  ranee  ne  dumal  ob etom.  On dokazal  mne  vychisleniyami na bumage
(kotorye,  bez  somneniya, urazumeli by  lord Kelvin, ili professor Lodzh, ili
professor Karl  Pirson,  ili kakoj-nibud' drugoj uchenyj,  no v kotoryh ya byl
beznadezhnym  tupicej), chto podobnoe veshchestvo ne tol'ko vozmozhno, no i dolzhno
udovletvoryat'  izvestnym  usloviyam.  |to  byla  udivitel'naya cep' logicheskih
rassuzhdenij; oni  porazili  menya i  mnogoe proyasnili,  hotya ya i ne  mogu  ih
povtorit'. "Da, -  govoril  ya,  -  da, prodolzhajte". Dostatochno skazat', chto
Kejvor  polagal vozmozhnym sdelat' veshchestvo, nepronicaemoe dlya prityazheniya, iz
slozhnogo splava  metallov  i  kakogo-to  novogo  elementa,  kazhetsya,  geliya,
prislannogo emu iz Londona  v zapechatannyh glinyanyh sosudah. |ta podrobnost'
pozzhe vyzvala somnenie,  no  ya pochti  uveren, chto v zapechatannyh sosudah byl
imenno gelij. |to  bylo navernyaka nechto gazoobraznoe  i  razrezhennoe - zhal',
chto ya togda ne delal zametok...
     No mog li ya predvidet', chto oni ponadobyatsya?
     Vsyakij  chelovek, obladayushchij hot' maloj  dolej  voobrazheniya, pojmet, kak
neobychajno podobnoe  veshchestvo, i razdelit do nekotoroj stepeni moe volnenie,
kogda  ya nachal  ponemnogu  ponimat' tumannye vyrazheniya Kejvora.  Vot  vam  i
komicheskij personazh! Konechno,  ya  ne  srazu ponyal  i ne  srazu  poveril, chto
nachinayu ponimat', tak kak boyalsya zadavat' emu voprosy, chtoby ne pokazat' vsyu
glubinu  svoego  nevezhestva. No,  veroyatno, nikto  iz chitatelej  ne razdelit
moego volneniya, potomu chto iz moego bestolkovogo rasskaza nevozmozhno ponyat',
naskol'ko  gluboko  ya  byl  ubezhden,  chto  eto  udivitel'noe  veshchestvo budet
najdeno.
     YA  ne pomnyu, chtoby  posle moego vizita k Kejvoru ya udelyal hotya by chas v
den' svoej p'ese. Moe  voobrazhenie bylo teper' zanyato drugim. Kazalos',  chto
net  predela  udivitel'nym svojstvam  etogo  veshchestva.  Kakie chudesa,  kakoj
perevorot vo vsem!  Naprimer, dlya  podnyatiya tyazhesti,  dazhe samoj  gromadnoj,
dostatochno  bylo by  podlozhit' pod nee list novogo veshchestva, i ee mozhno bylo
by podnyat' solominkoj.
     YA, estestvenno, prezhde vsego predstavil  sebe primenenie etogo veshchestva
v pushkah  i  bronenoscah, v  voennoj  tehnike,  a  zatem v  sudohodstve,  na
transporte,  v  stroitel'nom iskusstve  - slovom, v samyh razlichnyh otraslyah
promyshlennosti. Sluchaj  privel  menya k  kolybeli  novoj  epohi - a eto byla,
nesomnenno, epoha: takoj  sluchaj vypadaet odnazhdy v  tysyachu let. Posledstviya
etogo  otkrytiya  byli  by  beskonechny.  Blagodarya emu ya  snova  smogu  stat'
del'com.  Mne uzhe  mereshchilis' akcionernye  kompanii s filialami, sindikaty i
tresty, patenty i koncessii, - oni rastut, rasshiryayutsya i, nakonec, soedinyas'
v odnu ogromnuyu kompaniyu, zahvatyvayut v svoi ruki ves' mir.
     I ya uchastvuyu vo vsem etom!
     YA   reshil   dejstvovat'  napryamik,   hotya  znal,  chto  eto  riskovanno.
Ostanovit'sya ya uzhe ne mog.
     - My nakanune velichajshego izobreteniya, kakoe kogda-libo bylo sdelano, -
skazal  ya i  sdelal udarenie  na slove  "my". -  Teper' menya  mozhno otognat'
tol'ko vystrelami. YA zavtra zhe nachinayu rabotat' v kachestve vashego chetvertogo
pomoshchnika.
     Moj  entuziazm  udivil  ego,  no  ne  vozbudil  nikakih podozrenij  ili
vrazhdebnogo chuvstva. Ochevidno, on nedoocenival sebya.
     On posmotrel na menya s somneniem.
     - Vy eto ser'ezno? - sprosil on. - A vasha p'esa! CHto budet s p'esoj?
     -  K chertu p'esu!  - voskliknul ya. -  Dorogoj ser, razve vy ne  vidite,
chego vy dostigli? Razve vy ne vidite, kuda vedet vashe izobretenie?
     |to byl lish' ritoricheskij oborot rechi, no chudak dejstvitel'no nichego ne
videl.  Snachala  ya prosto  ne veril  svoim glazam. Emu nichego  i v golovu ne
prihodilo. |tot udivitel'nyj chelovechek dumal lish' o chistoj teorii! Esli on i
govoril o svoem issledovanii kak o "vazhnejshem" iz vseh, kakie tol'ko  byli v
mire, to on prosto  podrazumeval pod etim, chto ego izobretenie podvedet itog
mnozhestvu teorij  i  razreshit beschislennye somneniya. On dumal o prakticheskom
primenenii  novogo veshchestva ne  bolee,  chem mashina, otlivayushchaya  pushki. Takoe
veshchestvo vozmozhno, i on pytalsya dobyt' ego!
     Tol'ko i vsego, v'la toute, kak govoryat francuzy.
     Vne svoej  raboty  on byl  sushchij rebenok! Esli  on dob'etsya  svoego, to
veshchestvo  perejdet  v potomstvo  pod nazvaniem  kejvorita ili kejvorina,  on
sdelaetsya akademikom,  i  portret  ego  budet  pomeshchen  v  zhurnale  "Nature"
<i>["Priroda" (angl.)]</i>. Vot i vse, o chem on mechtal! Esli by ne ya, on brosil  by
v  mir bombu  svoego otkrytiya, kak  budto eto byl novyj  vid komara. I bomba
lezhala by i shipela, takaya zhe nenuzhnaya, kak i prochie melkie otkrytiya uchenyh.
     Kogda  ya  soobrazil  vse  eto, nastala  moya  ochered' govorit'.  Kejvoru
prishlos' tol'ko slushat'  i poddakivat'. YA vskochil  i rashazhival po  komnate,
zhestikuliruya, kak dvadcatiletnij  yunosha. YA pytalsya ob®yasnit' emu  ego dolg i
otvetstvennost' v etom dele -  nash  dolg  i obshchuyu  otvetstvennost'. YA uveryal
ego, chto  my priobretaem  stol'ko  bogatstv,  chto  smozhem  proizvesti  celyj
social'nyj perevorot, smozhem vladet' i upravlyat' vsem mirom. YA govoril emu o
kompaniyah  i  o  patentah,  i  o  sejfe dlya  sekretnyh  bumag;  no  vse  eto
interesovalo  ego stol'ko zhe, skol'ko menya ego matematika. Na rumyanom lichike
poyavilos' vyrazhenie  smushcheniya. On probormotal chto-to  o  svoem  ravnodushii k
bogatstvu, no ya goryacho stal emu vozrazhat'. On na puti k bogatstvu - i tut ne
vremya  smushchat'sya. YA dal emu ponyat', chto ya  za chelovek, skazal,  chto  obladayu
opytom v kommercheskih delah.  Konechno,  ya  umolchal o tom, chto obankrotilsya -
ved' eto byla vremennaya neudacha, - i postaralsya ob®yasnit', pochemu ya pri moih
sredstvah vedu  takoj  skromnyj  obraz zhizni.  Skoro my nezametno  prishli  k
zaklyucheniyu  o  neobhodimosti  uchredit'  kompaniyu   po   monopol'noj  prodazhe
kejvorita. Kejvor budet dobyvat' ego, a ya budu reklamirovat'.
     YA vse vremya govoril "my", - slova "ya" i "vy" kak by ne sushchestvovali.
     Kejvor hotel, chtoby vsya pribyl' shla na dal'nejshie izyskaniya, no ob etom
my mogli sgovorit'sya potom.
     - Horosho, horosho, - poddakival ya. - Glavnoe - dobyt' kejvorit.
     - Ved' eto takoe veshchestvo, - vosklical ya vostorzhenno, - bez kotorogo ne
smozhet  obojtis'  ni  odin dom,  ni odna fabrika, ni odna krepost', ni  odno
sudno,  -  veshchestvo  bolee  universal'noe,  chem patentovannye medikamenty! I
kazhdoe  iz desyati  tysyach  ego vozmozhnyh  primenenij  dolzhno  nas  obogatit',
Kejvor, skazochno obogatit'!
     -  Teper', - podtverdil Kejvor,  - ya nachinayu ponimat'. Udivitel'no, kak
rasshiryaesh' gorizont v besede s drugim chelovekom!
     - V osobennosti kogda pogovorish' s podhodyashchim chelovekom!
     -  YA  dumayu, -  skazal  Kejvor,  - chto  nikto  ne  pitaet otvrashcheniya  k
bogatstvu. Odnako...  - On zapnulsya.  YA  molcha  zhdal. - Vozmozhno, chto nam ne
udastsya dobyt'  eto veshchestvo. A chto, esli eto vozmozhno tol'ko v teorii, a na
praktike okazhetsya absurdom? Vdrug my natolknemsya na prepyatstviya...
     - My preodoleem vse prepyatstviya! - reshitel'no skazal ya.





        2. PERVOE IZGOTOVLENIE KEJVORITA



     Opaseniya Kejvora  ne opravdalis'. 14 oktyabrya  1899  goda  eto skazochnoe
veshchestvo bylo izgotovleno!
     Zabavno,  chto  otkrytie proizoshlo sluchajno,  sovershenno neozhidanno  dlya
Kejvora.  On splavil neskol'ko  metallov i  eshche  chto-to  (zhal',  chto ne znayu
sostava)  i namerevalsya  ostavit'  smes'  na  nedelyu,  chtoby  potom dat'  ej
medlenno  ostynut'.  Esli  on ne  oshibsya  v  svoih vychisleniyah, to poslednyaya
stadiya  processa dolzhna  byla  nastupit', kogda temperatura  prigotovlennogo
veshchestva  ponizitsya do shestidesyati gradusov po  Farengejtu. No sluchajno, bez
vedoma Kejvora, mezhdu  ego  pomoshchnikami razgorelsya spor o tom, komu smotret'
za pech'yu.  Gibbs vzdumal  svalit'  etu  obyazannost'  na  svoego  sosluzhivca,
byvshego  sadovnika,  ssylayas'  na to, chto  kamennyj ugol' - ta zhe  zemlya  i,
sledovatel'no, ne  mozhet  vhodit'  v  krug  vedeniya stolyara. Byvshij sadovnik
vozrazhal, chto kamennyj ugol' - metall ili ruda, ne govorya uzhe o tom, chto sam
on povar.  Spargus tozhe nastaival na tom, chto eto delo Gibbsa,  tak kak vsem
izvestno, chto ugol' - iskopaemoe derevo. Gibbs brosil zasypat' ugol' v pech',
i nikto drugoj  etogo ne delal, a  Kejvor byl slishkom pogruzhen  v razreshenie
nekotoryh  interesnyh problem o letatel'noj mashine iz kejvorita (prenebregaya
soprotivleniem vozduha i nekotorymi drugimi usloviyami) i poetomu ne zametil,
chto  v  laboratorii  ne  vse  blagopoluchno.  I   prezhdevremennye   rody  ego
izobreteniya proizoshli v tot  moment, kogda on shel cherez pole k moemu domiku,
chtoby pobesedovat' so mnoj za chaem. YA ochen' horosho pomnyu, kak eto sluchilos'.
Voda dlya chaya uzhe  kipela,  i vse bylo prigotovleno. Uslyshav harakternyj zvuk
zhuzhzhaniya Kejvora, ya vyshel na verandu. Ego podvizhnaya malen'kaya figurka temnym
pyatnom vyrisovyvalas' na  fone  zahodyashchego osennego solnca,  a sprava, iz-za
derev'ev, okrashennyh svetom zakata, vyglyadyvali belye truby ego doma. Vdali,
na  gorizonte,  sineli  v  dymke  holmy  Uildena;  vlevo  dymilas'   tumanom
bolotistaya ravnina. I vdrug...
     Pechnye  truby  vzleteli   na  vozduh,  rassypavshis'  shchebnem;  za   nimi
posledovali  krysha  i  raznaya  mebel'. Zatem vspyhnulo beloe  plamya. Derev'ya
raskachivalis' i vyryvalis' iz  zemli; ih raznosilo v shchepy, letevshie v ogon'.
Gromovoj udar  oglushil menya s takoj  siloj, chto ya na vsyu zhizn' ogloh na odno
uho. Vse stekla v oknah razletelis' vdrebezgi.
     YA sdelal neskol'ko shagov ot verandy  po napravleniyu k domu Kejvora, i v
etu minutu naletel uragan.
     Faldy  pidzhaka  vzleteli  mne  na  golovu,  i  ya  protiv voli ogromnymi
pryzhkami pomchalsya vpered. V tot zhe samyj mig veter podhvatil i izobretatelya,
zakruzhil ego i podnyal na vozduh. YA videl, kak kolpak ot odnoj iz pechnyh trub
sletel na zemlyu v shesti  yardah ot menya, podprygnul i  stremitel'no ponessya k
centru vzryva.  Kejvor,  boltaya nogami i razmahivaya  rukami, upal  i kubarem
pokatilsya po  zemle, potom  snova vzletel na  vozduh,  so strashnoj bystrotoj
ponessya vpered i ischez sredi korchivshihsya ot zhara derev'ev okolo svoego doma.
     Kluby  dyma  i pepla i  polosa kakogo-to sinevatogo blestyashchego veshchestva
vzleteli k zenitu. Bol'shoj oblomok zabora promel'knul mimo menya, votknulsya v
zemlyu  i upal  plashmya, -  samoe  hudshee minovalo.  Vozdushnaya  burya stihla  i
prevratilas' v sil'nyj veter, i ya ubedilsya, chto u menya cely  nogi,  i ya mogu
dyshat'. YA povernulsya protiv vetra, s trudom ostanovilsya i popytalsya prijti v
sebya i sobrat'sya s myslyami.
     Vsya priroda vokrug tochno preobrazilas'. Spokojnyj otblesk zakata potuh,
nebo  zadernulos'   chernymi   tuchami,  podul  poryvistyj,  rezkij  veter.  YA
oglyanulsya, chtoby  posmotret', ucelel  li moj  domik, zatem  nevernymi shagami
napravilsya  k  derev'yam,   sredi  kotoryh   ischez  Kejvor;   skvoz'  dlinnye
ogolivshiesya vetvi blestelo plamya gorevshego doma.
     YA voshel v zarosli, perebegaya ot stvola k stvolu, i dolgo iskal Kejvora;
nakonec u  steny  sada, sredi  kuchi bureloma  i  dosok  ot zabora, ya zametil
chto-to koposhivsheesya na zemle. Prezhde  chem  ya  uspel  podojti blizhe, kakaya-to
temnaya  figura  vstala,  i  ya  uvidel  gryaznye  nogi  i  bessil'no  povisshie
okrovavlennye ruki. Veter shevelil vokrug ego poyasa lohmot'ya, byvshie kogda-to
odezhdoj.
     V  pervuyu  minutu ya  ne uznal etoj zemlyanoj glyby, potom razglyadel, chto
eto  Kejvor, ves' obleplennyj gryaz'yu, v kotoroj on vyvalyalsya.  On naklonilsya
vpered protiv vetra, protiraya glaza i otplevyvayas'.  Potom protyanul  gryaznuyu
ruku i, poshatyvayas', sdelal shag ko mne navstrechu. Ego vozbuzhdennoe lico bylo
perepachkano gryaz'yu.  On vyglyadel  takim  neschastnym i  zhalkim,  chto  ya ochen'
udivilsya ego zamechaniyu.
     - Pozdrav'te menya, - probormotal on, - pozdrav'te menya.
     - Pozdravit' vas? S chem?
     - YA sdelal eto.
     - Konechno! A otchego proizoshel vzryv?
     Poryv vetra otnes ego slova. Kazhetsya, on skazal, chto nikakogo vzryva ne
bylo. Veter tolkal nas, i my nevol'no ceplyalis' drug za druga.
     - Poprobuem vernut'sya  ko mne! - kriknul ya emu v uho.  No on, ochevidno,
ne rasslyshal i probormotal chto-to o treh "muchenikah nauki" i o tom, chto "eto
uzhasno".
     On dumal, chto tri  ego  pomoshchnika  pogibli  pri  vzryve. K schast'yu,  on
oshibsya.  Kak  tol'ko on poshel  ko mne, oni otpravilis'  v  sosednij  traktir
obsudit' za butylkoj spornyj vopros o pechi.
     YA vtorichno  predlozhil Kejvoru  vernut'sya v  moj domik, na etot  raz  on
rasslyshal. My  vzyalis'  pod  ruku i poshli  iskat' priyuta pod  ostatkami moej
kryshi.  S  trudom  dobravshis'  do  mesta,  my  opustilis'  v  kresla,  chtoby
otdyshat'sya.  Vse  ramy  v  oknah vyleteli, bolee  legkie  predmety iz mebeli
popadali  na  pol,  no bol'shogo  vreda vzryv vse  zhe zdes'  ne  prichinil.  K
schast'yu, kuhonnaya  dver' ustoyala protiv  napora i  posuda  i utvar' uceleli,
dazhe kerosinka ne  potuhla, i  ya snova postavil na nee chajnik. Sdelav eto, ya
vernulsya k Kejvoru, chtoby vyslushat' ego ob®yasneniya.
     - Sovershenno  verno,  - povtoryal on, -  sovershenno verno, ya sdelal eto.
Vse idet otlichno.
     -  Kak  by ne  tak,  - vozrazil  ya,  - vse idet  otlichno!  Navernoe, na
dvadcat' mil'  krugom ne ucelelo ni odnogo stoga sena, ni odnogo zabora,  ni
odnoj solomennoj kryshi.
     -   Vse  idet  otlichno.  Konechno,  ya  ne  predvidel   etogo  nebol'shogo
beschinstva.  YA  byl  pogloshchen  drugoj  problemoj i  ne obratil  vnimaniya  na
pobochnye prakticheskie rezul'taty. No vse idet otlichno.
     - Kak, dorogoj ser, - voskliknul ya, - razve vy ne vidite, chto prichinili
ubytkov na tysyachu funtov sterlingov?
     - Tut pridetsya ponadeyat'sya  na vashu skromnost'.  Konechno, ya ne praktik,
no ne dumaete li vy, chto vse primut eto za ciklon?
     - Odnako vzryv...
     -  |to   byl  ne  vzryv.  Vse  ob®yasnyaetsya  ochen'  prosto.  YA  ne  smog
predusmotret' vseh melochej. |to vrode moego zhuzhzhaniya, tol'ko v bolee shirokom
masshtabe. Po nedosmotru ya gotovil  eto novoe veshchestvo, etot kejvorit, v vide
tonkogo bol'shogo lista... - On zapnulsya. - Vy zhe znaete, chto veshchestvo eto ne
podchinyaetsya sile tyagoteniya i pregrazhdaet vzaimnoe prityazhenie mezhdu telami?
     - Da, da, - podtverdil ya.
     -  Kak  tol'ko  kejvorit dostigaet temperatury  shestidesyati gradusov po
Farengejtu i process ego obrazovaniya  zakanchivaetsya, sejchas zhe vozduh, chast'
krovli, potolok,  pol  perestayut imet' ves. Vam izvestno, eto  kazhdyj znaet,
chto vozduh takzhe imeet ves, chto on  okazyvaet  davlenie na lyuboj predmet, na
poverhnost' zemli,  vo  vseh napravleniyah  s siloj,  ravnoj  chetyrnadcati  s
polovinoj anglijskim funtam na kvadratnyj dyujm.
     - Znayu, prodolzhajte.
     - YA  eto  tozhe  znayu,  -  zametil on,  -  odnako  eto  dokazyvaet,  kak
bespolezno  znanie,  esli ne primenyat'  ego na  praktike.  Itak,  nad  nashim
kejvoritom (teper' eto  uzhe proizoshlo) davlenie vozduha sverhu prekratilos',
vozduh  zhe  po storonam kejvorita prodolzhal  davit' s siloyu  chetyrnadcati  s
polovinoj  funtov  na  kazhdyj  kvadratnyj  dyujm togo  vozduha, kotoryj vdrug
sdelalsya nevesomym.  Teper'  vy ponimaete?  Vozduh,  okruzhayushchij  kejvorit, s
nepreodolimoj siloj davil na vozduh nad nim. Vozduh nad kejvoritom, nasil'no
vytesnyaemyj,  shel vverh;  pritekshij zhe emu na  smenu  vozduh  s  bokov  tozhe
poteryal ves,  perestal proizvodit' davlenie, posledoval takzhe kverhu, probil
potolok  i snes kryshu...  Takim  obrazom,  obrazovalsya  kak  by  atmosfernyj
fontan, pechnaya truba v atmosfere. I esli by sam kejvorit ne byl  podvizhnym i
ne okazalsya vtyanutym v etu trubu, to chto proizoshlo by? Kak vy dumaete?
     YA podumal.
     - Polagayu, chto  vozduh  ustremilsya by vse vyshe i  vyshe nad  etim adskim
listom, unichtozhayushchim silu tyagoteniya.
     - Sovershenno verno, - podtverdil on, - ispolinskij fontan...
     - B'yushchij v nebesnoe prostranstvo! Bog ty moj! CHerez nego uletuchilas' by
vsya zemnaya atmosfera! On lishil by zemnoj shar vozduha. Vse lyudi pogibli by. I
vse eto nadelal by odin kusok etogo veshchestva.
     - Ne sovsem tak: atmosfera ne rasseyalas' by v  nebesnom prostranstve, -
skazal Kejvor, -  no posledstviya byli by  plohie. Vozdushnaya obolochka sletela
by s zemli, kak kozhura s banana. Vozduh podnyalsya by na tysyachi mil'. Potom on
opustilsya by obratno, no vse zhivoe zadohnulos' by. S nashej tochki zreniya, eto
bylo by nemnogim luchshe, chem esli by on sovsem ne vernulsya.
     YA smotrel na nego oshelomlennyj i razocharovannyj v svoih nadezhdah.
     - CHto vy teper' namereny delat'? - sprosil ya.
     -  Prezhde  vsego nado  dostat' sadovyj skrebok. YA hochu  schistit' s sebya
gryaz',  a potom, esli  pozvolite,  prinyat'  u  vas  vannu.  Posle  etogo  my
pobeseduem na dosuge. Mne kazhetsya, - skazal on, polozhiv mne na plecho gryaznuyu
ruku, - ne sleduet nichego govorit' ob etom postoronnim. YA znayu, chto prichinil
mnogo  vreda,  - veroyatno, postradali  vse doma v okrestnosti. No,  s drugoj
storony, ya ne v sostoyanii zaplatit' za prichinennyj mnoj vred, i esli prichina
katastrofy budet oglashena, to  eto povedet tol'ko ko  vseobshchemu ozlobleniyu i
pomeshaet  moej rabote. Nel'zya predvidet' vsego, a ya ne  mogu  pozvolit' sebe
roskosh'  schitat'sya  s prakticheskimi rezul'tatami  moih teoreticheskih  rabot.
Vposledstvii  pri  vashem, prakticheskom ume,  kogda kejvorit pojdet  v  hod i
osushchestvyatsya vse  nashi predpolozheniya, my smozhem uladit' delo s etimi lyud'mi.
No tol'ko  ne  teper',  tol'ko  ne teper'! Esli  ne budet  nikakogo  drugogo
ob®yasneniya,  to  publika  pri  sovremennom   neudovletvoritel'nom  sostoyanii
meteorologii pripishet vse ciklonu. Byt' mozhet, ustroyat dazhe  podpisku, i tak
kak moj dom sgorel, to i ya poluchu prilichnuyu summu, kotoraya ochen'  prigoditsya
dlya prodolzheniya  nashih opytov. No esli uznayut, chto ya vinovnik vsego, nikakoj
podpiski ne budet, nas vygonyat von, i ya uzhe ne smogu  rabotat' spokojno. Moi
tri pomoshchnika mogli  pogibnut' ili ostat'sya v  zhivyh. |to ne tak vazhno. Esli
pogibli, to poterya ne velika. Oni byli userdnye, no malosposobnye rabotniki,
i avariya proizoshla  v  znachitel'noj  mere iz-za ih  nebrezhnosti pri uhode za
pech'yu. Esli  zhe oni i uceleli, to edva li smogut ob®yasnit',  v chem delo. Oni
poveryat rosskaznyam  o ciklone.  Horosho by  na vremya  poselit'sya  v  odnoj iz
komnat vashego domika, poka moj ne prigoden dlya zhit'ya.
     On priostanovilsya i voprositel'no posmotrel na menya.
     "CHelovek  s  takimi  sposobnostyami,  - podumal  ya, - ne sovsem priyatnyj
zhilec".
     -  Mozhet byt', luchshe vsego snachala najti skrebok, - skazal ya uklonchivo.
I povel ego k ostatkam oranzherei.
     Poka  on prinimal vannu, ya razdumyval o proisshedshem. YAsno, chto druzhba s
misterom Kejvorom imeet svoi neudobstva, kotoryh ya  ran'she ne predvidel. Ego
rasseyannost', kotoraya chut' bylo ne pogubila naselenie zemnogo shara, mozhet vo
vsyakuyu minutu privesti  k  kakoj-nibud'  novoj  bede.  S drugoj  storony,  ya
nuzhdalsya  v den'gah,  byl molod  i  sklonen k smelym  avantyuram, kogda mozhno
nadeyat'sya na  schastlivyj konec.