dvinulsya vpered, potom snova vernulsya i pohlopal nas shchupal'cami po licu, chtoby privlech' nashe vnimanie. My s Kejvorom molcha pereglyanulis'. - Nel'zya li kak-nibud' pokazat' emu, chto nas zainteresovala mashina? - progovoril ya. - CHto zh, - otvetil Kejvor, - poprobuem. On obernulsya k nashemu provodniku i ulybnulsya, pokazyvaya na mashinu, potom na svoyu golovu i opyat' na mashinu. Neizvestno pochemu, on reshil, chto lomanyj anglijskij yazyk mozhet dopolnit' ego zhesty. - Moj glyadet' na nego, - zagovoril Kejvor. - Moj dumaet ego ochen' horosho, da. Ego povedenie na minutu ostanovilo selenitov, zhazhdushchih idti dal'she. Oni povernulis' drug k drugu, zadvigali svoimi nelepymi golovami i zachirikali. Zatem odin iz nih, suhoj i dlinnyj, odetyj vo chto-to vrode mantii v pridachu k obmotkam, kak u vseh ostal'nyh, obvil taliyu Kejvora rukoj, tochno slonovym hobotom, i ostorozhno potyanul ego vsled za provodnikom, kotoryj snova dvinulsya vpered. No Kejvor vosprotivilsya. - Mne kazhetsya, pora poprobovat' s nimi ob®yasnit'sya. Oni, byt' mozhet, voobrazhayut, chto my kakaya-nibud' novaya poroda zhivotnyh, chego dobrogo, novyj sort lunnyh korov. Ochen' vazhno pokazat' im, chto my razumnye sushchestva i interesuemsya okruzhayushchim. Kejvor otchayanno zamotal golovoj. - Net, net, - govoril on, - moj ne pojdet odna minutu. Moj smotrit na nego. - Net li kakoj-nibud' geometricheskoj teoremy, kotoruyu vy mogli by privesti po etomu povodu? - sprosil ya Kejvora, kogda selenity snova zachirikali. - Mozhet byt', parabola... - nachal on, no vdrug pronzitel'no vskriknul i otprygnul futov na shest': odin iz strazhej kol'nul ego kop'em. YA s ugrozhayushchim zhestom obernulsya k kop'enoscu, stoyavshemu pozadi menya, i on otstupil. |to vmeste s neozhidannym krikom i pryzhkom Kejvora yavno smutilo selenitov. Oni pospeshno otpryanuli, razglyadyvaya nas. V techenie neskol'kih mgnovenij, kotorye pokazalis' nam vechnost'yu, my stoyali, gotovye kinut'sya v boj na okruzhavshih nas nechelovecheskih sushchestv. - On ukolol menya! - voskliknul Kejvor preryvayushchimsya ot volneniya golosom. - YA videl, - otozvalsya ya. - CHert voz'mi! - obratilsya ya k selenitam. - |togo my ne poterpim! Za kogo vy nas prinimaete? YA bystro oglyadelsya po storonam. Izdaleka v golubom sumrake peshchery k nam bezhala eshche gruppa selenitov. Oni byli shire i strojnej, odin s bol'shoj golovoj. Peshchera prostiralas' daleko vo vse storony i slivalas' s temnotoj. YA vspominayu, chto svody kak by progibalis' pod tyazhest'yu kamennyh glyb, derzhavshih nas vzaperti. Nikakogo vyhoda iz etogo podzemel'ya ne bylo, nikakogo! Vokrug neizvestnost', bezobraznye sushchestva s kop'yami i shchupal'cami i dva bezzashchitnyh cheloveka! 15. GOLOVOKRUZHITELXNYJ MOST |to vrazhdebnoe molchanie dlilos' ne bolee mgnoveniya - i my i selenity totchas odumalis'. YA yasno ponyal, chto bezhat' nam nekuda: nas okruzhat i ub'yut. Neveroyatnoe legkomyslie nashego poyavleniya zdes' predstalo peredo mnoj v vide ogromnogo mrachnogo upreka. Zachem pustilsya ya v eto bezumnoe nechelovecheskoe predpriyatie? Kejvor podoshel ko mne i polozhil ruku mne na plecho. Ego blednoe, perepugannoe lico kazalos' mertvennym v golubom svete. - Nichego ne podelaesh', - progovoril on. - My oshiblis'. Oni nas ne ponimayut. Pridetsya idti. Idti tuda, kuda nas vedut. YA vzglyanul na nego i zatem na novyh selenitov, podhodyashchih na pomoshch' k svoim. - Esli by u menya ruki byli svobodny... - |to bespolezno, - vzdohnul on. - Nepravda. - Pojdemte zhe. On povernulsya i poshel za tolstym selenitom. YA posledoval za nim, starayas' kazat'sya pokornym i oshchupyvaya kandaly na rukah. Krov' vo mne kipela. YA bol'she nichego ne videl v etoj peshchere, hotya my dolgo shli po nej, a esli chto i videl, to tut zhe zabyval ob etom. Moe vnimanie bylo sosredotocheno na cepyah i na selenitah, v osobennosti na kop'enoscah. Snachala oni shli parallel'no s nami i na pochtitel'nom rasstoyanii, no potom k nim prisoedinilos' eshche troe strazhej, i oni podstupili blizhe, na rasstoyanie ruki ot nas. Kogda oni k nam podstupali, ya vzdragival, kak loshad' ot udara knuta. Malen'kij, tolstyj selenit shagal sprava ot menya, no potom snova poshel vpered. Kak otchetlivo zapechatlelas' u menya v mozgu kartina etogo shestviya: zatylok ponuroj golovy Kejvora pryamo peredo mnoj, ego ssutulivshiesya, ustalye plechi, bezobraznaya, ezheminutno dergayushchayasya golova provodnika, kop'enoscy so vseh storon nastorozhe, s razinutymi rtami, i vse eto v golubom svete. Pripominayu eshche odnu podrobnost', pomimo chisto lichnyh oshchushchenij, - zhelob na dne peshchery, sboku skalistoj dorogi, po kotoroj my shli; zhelob etot byl napolnen tem zhe svetyashchimsya golubym veshchestvom, kotoroe vytekalo iz ogromnoj mashiny. YA shel blizko i mogu s polnoj uverennost'yu zayavit', chto ot nego ne ishodilo ni malejshego tepla. Veshchestvo eto tol'ko yarko svetilos', no ne bylo ni teplee, ni holodnee vsego okruzhayushchego nas v etoj peshchere. Klang, klang, klang... My proshli pryamo pod stuchavshimi rychagami drugoj ogromnoj mashiny i nakonec ochutilis' v shirokom tonnele, gde gulko otdavalos' shlepan'e nashih neobutyh nog. Tam bylo sovsem temno, tol'ko sprava svetilas' tonkaya golubaya poloska. Gigantskie urodlivye teni dvigalis' za nami po nerovnoj stene i svodam tonnelya. Mestami v stenah sverkali kristally, pohozhie na dragocennye kamni, a sam tonnel' to prevrashchalsya v stalaktitovuyu peshcheru, to razvetvlyalsya v uzkie hody, propadavshie vo mrake. My dolgo shli po etomu tonnelyu. Tiho zhurchala svetlaya golubaya struya, i nashi shagi otdavalis' ehom, pohozhim na plesk. YA neotstupno dumal o svoih cepyah. A chto, esli povernut' cep' vot tak, a potom tak i popytat'sya ee sbrosit'?.. Esli ya popytayus' sdelat' eto ochen' ostorozhno i postepenno, zametyat li oni, chto ya vysvobozhdayu ruku? I esli zametyat, to chto sdelayut so mnoj? - Bedford, - skazal Kejvor, - my spuskaemsya. Vse vremya spuskaemsya. Ego zamechanie otvleklo menya ot nastojchivoj mysli. - Esli by oni hoteli ubit' nas, - prodolzhal Kejvor, zamedlyaya shag, chtoby poravnyat'sya so mnoj, - to oni davno mogli by eto sdelat'. - Da, - soglasilsya ya, - eto verno. - Oni nas ne ponimayut, - progovoril Kejvor. - Oni prinimayut nas za kakih-to strannyh zhivotnyh, mozhet byt', za dikuyu porodu lunnyh korov. No kogda oni prismotryatsya k nam, to priznayut nas za razumnyh sushchestv. - Kogda vy nachertite im geometricheskie teoremy? - sprosil ya. - Vozmozhno. Nekotoroe vremya my shli molcha. - Znaete, - nachal opyat' Kejvor, - eto, naverno, selenity nizshego klassa. - Uzhasnye bolvany! - progovoril ya, so zloboj posmatrivaya na nelepye lica. - Esli my budem vse terpet'... - Pridetsya terpet', - vozrazil ya. - Zdes' mogut byt' drugie, ne takie bolvany, kak eti. |to tol'ko vneshnyaya okraina ih mira. Naverno, on spuskaetsya vse nizhe i nizhe, cherez peshchery, prohody, tonneli, vglub' na sotni mil', do samogo morya. Ego slova zastavili menya zadumat'sya o tolshche plastov, kotorye uzhe sejchas navisli nad nashimi golovami. Kak budto ogromnaya tyazhest' pridavila mne plechi. - Vdali ot solnca i vozduha, - skazal ya. - V shahtah dazhe na glubine polumili stanovitsya dushno. - Vo vsyakom sluchae, zdes' eto ne tak. Vozmozhno, ventilyaciya! Vozduh ustremlyaetsya ot temnoj storony Luny k solnechnomu svetu; uglekislota vyhodit naruzhu i pitaet lunnye rasteniya. Vverh po etomu tonnelyu, naprimer, chuvstvuetsya pochti veterok. Strannyj mir! |ti peshchery, mashiny... - I eto kop'e! - dobavil ya. - Ne zabyvajte pro kop'e! On nekotoroe vremya molcha shel vperedi. - Dazhe i eto kop'e, - otozvalsya on nakonec. - CHto kop'e? - V pervuyu minutu ya razozlilsya, no... Vozmozhno, eto bylo neobhodimo. U nih, veroyatno, drugaya kozha i drugie nervy. Oni mogut ne ponimat' nashej chuvstvitel'nosti... Kakomu-nibud' zhitelyu Marsa mozhet tak zhe ne ponravit'sya nasha zemnaya privychka podtalkivat' drug druga loktem. - Nu uzh, so mnoj im pridetsya byt' poostorozhnej. - I potom naschet geometrii. Oni po-svoemu tozhe starayutsya ponyat' nas, no nachinayut s osnovnyh zhiznennyh elementov, a ne s myslej. Pishcha, Prinuzhdenie, Bol' - oni nachinayut s samogo sushchestvennogo. - V etom-to net nikakogo somneniya, - progovoril ya. Kejvor prinyalsya rassuzhdat' o gromadnom i chudesnom mire, v kotoryj nas vedut. Po ego tonu ya postepenno ponyal, chto dazhe teper' ego ne ochen' pugal etot spusk v glub' lunnoj kory. YA dumal o vsyakih strashnyh veshchah, a on - o mashinah i izobreteniyah gorazdo bol'she, chem ob opasnostyah. I on vovse ne predpolagal kak-to ispol'zovat' ih prakticheski, on prosto hotel vse o nih znat'. - V konce koncov, - govoril on, - nam predstavlyaetsya neobyknovennyj sluchaj. |ta vstrecha dvuh mirov! Podumajte, chto my eshche uvidim? CHto tam pod nami? - Nu, mnogo my ne uvidim v takoj temnote, - vozrazil ya. |to ved' tol'ko vneshnyaya obolochka. Tam, vnizu, v glubine... Tam budet vse. Vy zametili, kak otlichayutsya selenity drug ot druga? Nam budet o chem rasskazat' potom na Zemle! - Tak uteshat'sya mogla by tol'ko kakaya-nibud' redkaya poroda zhivotnyh, - vozrazil ya, - poka ee vedut v zoologicheskij sad... Eshche neizvestno, pokazhut li nam vse eto. - Kogda oni ubedyatsya, chto my razumnye sushchestva, to zahotyat rassprosit' nas o Zemle, - otvetil Kejvor. - Dazhe esli u nih i net vysokih pobuzhdenij, oni vse zhe nachnut nas uchit', chtoby potom samim nauchit'sya... A skol'ko interesnogo oni dolzhny znat'! Skol'ko neozhidannogo! Kejvor prodolzhal rassuzhdat' o tom, chto oni, naverno, znayut takoe, chego on v zhizni ne uznal by na Zemle, i fantaziroval vovsyu, nesmotrya na ranu, nanesennuyu emu kop'em. Mnogoe iz togo, chto on govoril, ya uzhe zabyl, tak kak vse moe vnimanie bylo pogloshcheno tonnelem, po kotoromu my dvigalis', a on stanovilsya vse shire i shire. Vozduh stal svezhej, my kak budto vyhodili na otkrytoe mesto, no kak veliko ono bylo, my ne mogli skazat', ibo zdes' bylo sovsem temno. Uzkij rucheek sveta izvivalsya preryvistoj nit'yu, ischezaya daleko vperedi. Vskore kamennye steny po bokam sovsem ischezli. V temnote pered nami vidnelas' tol'ko doroga i zhurchashchaya poloska fosforicheskogo sveta. Figury Kejvora i idushchego vperedi selenita dvigalis' vperedi menya. Nogi ih i golovy so storony ruchejka svetilis' golubovatym otbleskom, drugaya zhe polovina slivalas' s temnotoj tonnelya. Vskore ya zametil, chto my podhodim k uklonu, tak kak goluboj rucheek vnezapno propal iz vidu. I v tu zhe minutu my podoshli k krayu obryva. Sverkayushchij rucheek, tochno v nereshitel'nosti, svernul v storonu i potom rinulsya vniz. On padal na takuyu glubinu, chto zvuk ego padeniya do nas ne donosilsya. Tol'ko gluboko vnizu svetilos' golubovatoe tumannoe pyatno. T'ma, iz kotoroj vytekal rucheek, stala eshche gushche i neproglyadnej, tol'ko na krayu obryva torchalo chto-to vrode doski, konec kotoroj ischezal vo mrake. Iz propasti tyanulo teplym vozduhom. Sekundu my s Kejvorom stoyali na samom krayu obryva, glyadya v golubovatuyu bezdnu. No potom provodnik potyanul menya za ruku. Posle etogo on povernulsya, podoshel k doske i stupil na nee, oglyadyvayas' na nas. Zametiv, chto my nablyudaem za nim, on povernulsya k nam spinoj i poshel po doske tak zhe uverenno, kak po tonnelyu. Skoro on obratilsya v goluboe pyatno i ischez vo mrake. YA zametil chto-to bol'shoe, cherneyushchee v temnote. My molchali. - Nesomnenno!.. - probormotal Kejvor. Eshche odin iz selenitov proshel po doske vpered i obernulsya k nam, kak by vyzhidaya. Ostal'nye prigotovilis' posledovat' za nami. Snova pokazalsya pervyj selenit: ochevidno, on vernulsya uznat', pochemu my ne dvigaemsya. - CHto tam takoe? - sprosil ya. - YA ne vizhu. - My tut ne projdem, - skazal ya. - YA ne smogu projti i treh shagov, - podtverdil Kejvor. - Dazhe esli by moi ruki byli svobodny... My v uzhase pereglyanulis'. - Oni ne znayut, chto takoe golovokruzhenie, - prodolzhal Kejvor. - My ne mozhem projti po takoj doske. - Ochevidno, u nih drugoe zrenie. YA nablyudal za nimi. Oni, verno, ne ponimayut, chto my nichego ne vidim v takoj temnote. Kak nam rastolkovat' im eto? - Neobhodimo dat' im ponyat'... My razgovarivali v smutnoj nadezhde, chto selenity kak-nibud' nas pojmut. YA byl sovershenno uveren, chto nuzhno tol'ko ob®yasnit' im eto, no, vzglyanuv na nih, ya ubedilsya, chto eto nevozmozhno. U nas s nimi bylo bol'she otlichij, chem shodstv. Vo vsyakom sluchae, ya po doske ne pojdu. YA ochen' bystro vysvobodil kist' ruki iz odnogo, bolee svobodnogo zvena cepi i nachal vrashchat' obe kisti v protivopolozhnye storony. YA stoyal vozle samoj doski, i dvoe selenitov totchas shvatili menya i ostorozhno potashchili na dosku. YA otchayanno zamotal golovoj. - Net, net, - zagovoril ya. - Nel'zya. Vy ne ponimaete. Tretij selenit tozhe stal menya podtalkivat'. Mne prishlos' sdelat' shag vpered. - U menya est' ideya, - skazal Kejvor, no ya uzhe znal ego idei. - Poslushajte, - zakrichal ya selenitam. - Podozhdite! Mozhet byt', dlya vas eto pustyaki... YA rezko otskochil nazad i razrazilsya proklyatiyami. Odin iz vooruzhennyh selenitov tknul menya szadi kop'em. Nakonec ya vysvobodil ruki iz shchupal'cev selenitov i povernulsya k kop'enoscu. - CHert tebya poberi! - zakrichal ya. - YA preduprezhdal tebya! Iz chego ya, po-tvoemu, sdelan, chto ty vtykaesh' v menya kop'e? Esli ty eshche raz menya tronesh'... Vmesto otveta selenit snova kol'nul menya. YA uslyhal golos Kejvora, trevozhnyj i umolyayushchij. On i tut hotel idti na kompromiss s etimi tvaryami. - Bedford! - kriknul on. - YA pridumal sposob! No vtorichnyj ukol kop'em zastavil menya okonchatel'no poteryat' golovu. Cep' na moej ruke raspalas', vmeste s nej raspalos' i blagorazumie, zastavlyavshee menya byt' pokornym v lapah etih lunnyh tvarej. V etu sekundu ya byl vne sebya i ne dumal o posledstviyah. Cep' obmotalas' vokrug moego kulaka, i etim kulakom ya udaril selenita po licu... Posledstviya moego udara okazalis' takimi zhe neozhidannymi, kak i vse v lunnom mire. Moj bronenosnyj kulak proshel pryamo skvoz' telo selenita, i on lopnul, kak myl'nyj puzyr'. On raskololsya, rassypalsya, kak grib-dozhdevik! Ego legkoe telo otletelo v storonu na neskol'ko yardov i, myagko shlepnuvshis', upalo. YA byl oshelomlen. Kazalos' neveroyatnym, chto zhivoe sushchestvo mozhet byt' takim neprochnym. Vse eto pohodilo na son. No vskore vse snova stalo real'nym i strashnym. Kejvor i ostal'nye selenity stoyali nepodvizhno s togo momenta, kak ya povernulsya, i do togo, kak mertvyj selenit svalilsya. Oni otstupili i stoyali, nastorozhivshis', pozadi nas. Ocepenenie dlilos' ne bol'she sekundy, posle togo kak upal selenit. Vse rasteryalis'. YA tozhe zamer s vytyanutoj rukoj, starayas' ponyat', chto sluchilos'. "CHto zhe dal'she? - proneslos' v moem mozgu. - CHto zhe dal'she?" Potom vse srazu prishlo v dvizhenie. YA soobrazil, chto nam nado osvobodit'sya ot cepej, no snachala neobhodimo razognat' selenitov. YA poglyadel na troih kop'enoscev. Neozhidanno odin iz nih metnul v menya kop'e. Ono prosvistelo u menya nad golovoj i poletelo v propast' pozadi. YA nabrosilsya na selenita s takoj zhe stremitel'nost'yu, kak kop'e, proletevshee nado mnoj. On brosilsya bezhat', no ya sshib ego, spotknulsya o ego rasprostertoe telo i upal. On tochno izvivalsya u menya pod nogami. Potom ya privstal i v golubovatom svete uvidel spiny selenitov; oni razbegalis' v raznye storony i ischezali vo t'me. YA razognul cep' na nogah i vstal, derzha ee v ruke. Vtoroe kop'e, kak drotik, prosvistelo mimo, i ya brosilsya v temnotu, otkuda ono vyletelo. Zatem vernulsya k Kejvoru; on vse eshche stoyal okolo svetyashchegosya ruchejka u propasti i vozilsya so svoimi cepyami, sudorozhno pytayas' osvobodit' ruki. On chto-to probormotal o novom sposobe obshcheniya. - Poshli! - kriknul ya. - No moi ruki... - otvetil on. YA ne reshalsya podojti k nemu, boyas' ne rasschitat' shagov i svalit'sya v propast'. Kejvor ponyal, volocha nogi, podoshel ko mne i protyanul ruki. Ne teryaya vremeni, ya stal razmykat' ego cep'. - Gde oni? - prosheptal on, zadyhayas'. - Ubezhali. No oni vernutsya. |to mstitel'nye sushchestva! Kuda nam bezhat'? - Tuda, k svetu, v tonnel'... - Horosho, - soglasilsya ya, snimaya cepi s ego ruk. YA vstal na koleni i nachal osvobozhdat' ot cepej ego nogi. CHto-to s pleskom upalo v rucheek, obdavaya nas bryzgami. Vdaleke, sprava ot nas, poslyshalsya kakoj-to svist i pisk. YA sorval cep' s nog Kejvora i sunul ee emu v ruku. - Bejte vot etim! - progovoril ya i, ne dozhidayas' otveta, bol'shimi pryzhkami pobezhal obratno po toj tropinke, po kotoroj my shli syuda. U menya bylo otvratitel'noe chuvstvo, chto oni brosyatsya na menya iz temnoty. Pozadi s shumom prygal Kejvor. My bezhali semimil'nymi shagami, no nash beg, konechno, ne pohodil na beg po Zemle. Na Zemle posle pryzhka pochti totchas zhe snova kasaesh'sya pochvy; na Lune zhe blagodarya slabomu prityazheniyu neskol'ko sekund nesesh'sya po vozduhu, prezhde chem opustit'sya vniz. Poluchalas' kak by peredyshka, v techenie kotoroj mozhno bylo soschitat' do semi ili vos'mi. I eto v to vremya, kogda my leteli streloj. SHag - i ya vzletayu na vozduh! V moem mozgu pronosyatsya voprosy: "Gde selenity? CHto oni sobirayutsya delat'? Doberemsya li my do tonnelya? Daleko li pozadi Kejvor? Uzh ne otrezali li oni ego ot menya?" Novyj pryzhok - i novaya peredyshka. Vdrug ya uvidel selenita, bezhavshego peredo mnoj. Ego nogi peredvigalis' sovershenno tak zhe, kak u cheloveka, hodyashchego po Zemle. YA uvidel, kak on oglyanulsya i s pronzitel'nym krikom brosilsya ot menya v storonu, v temnotu. Mne pokazalos', chto eto byl nash provodnik, odnako ya ne uveren v etom. Eshche odin pryzhok, i poyavilis' kamennye steny, a cherez dva pryzhka ya uzhe nahodilsya v tonnele i stal peredvigat'sya medlennej iz-za nizkih svodov. Na povorote ya ostanovilsya i oglyanulsya. SHlep, shlep, shlep - vdali pokazalsya Kejvor, pri kazhdom pryzhke razbrasyvayushchij bryzgi golubovatogo sveta; vot on vse blizhe i blizhe i, nakonec, naletel na menya. Tak my i stoyali, uhvativshis' odin za drugogo. Pust' nenadolgo, no udalos' izbavit'sya ot nashih tyuremshchikov. My oba zapyhalis' i govorili otryvisto, korotkimi frazami. - |to vy vse isportili! - prohripel Kejvor. - Erunda. Vse ravno nam grozila smert'. - CHto zhe delat'? - Spryatat'sya. - No kak? - V temnote. - Gde? - V odnoj iz bokovyh peshcher. - A potom? - Tam budet vidno. - Horosho, idemte. My dvinulis' v put' i vskore dobralis' do temnoj peshchery. Kejvor shel vperedi. On ostanovilsya v nereshitel'nosti, potom vybral kakuyu-to temnuyu past', obeshchavshuyu nadezhnoe ubezhishche. On uzhe voshel tuda, no potom obernulsya. - Sovsem temno. - Vashi nogi budut osveshchat' dorogu. Vy zabryzgany svetyashchejsya zhidkost'yu. - No... So storony glavnogo tonnelya poslyshalsya otdalennyj gul, pohozhij na udary gonga. Ochevidno, nachinalas' shumnaya pogonya. Ne razdumyvaya dolee, my kinulis' v temnuyu bokovuyu peshcheru. Dorogu nam osveshchal fosforicheskij blesk nog Kejvora. - Horosho, chto oni snyali s nas botinki, - propyhtel ya. - Inache eho ot topota zagremelo by na vsyu peshcheru. My neslis' melkimi pryzhkami, starayas' ne udaryat'sya o svody. I kak budto nam udalos' ujti. Zvuki gonga delalis' vse glushe, rezhe i nakonec sovsem zamolkli. YA ostanovilsya, oglyanulsya i uslyshal shagi Kejvora. Vskore on uzhe stoyal ryadom. - Bedford, - prosheptal on, - vperedi kakoj-to svet. YA vzglyanul, no snachala nichego ne zametil. Zatem razlichil golovu i plechi Kejvora, temnym pyatnom vystupavshie na bolee svetlom fone. |tot sumrak ne pohodil na uzhe znakomyj nam golubovatyj blesk: ego blednyj serovato-belyj ottenok napomnil dnevnoj svet. Kejvor, vidno, tozhe zametil eto, i u nas oboih poyavilas' zybkaya nadezhda. - Bedford, - shepnul on, i golos ego drognul, - etot svet... vozmozhno... On ne reshalsya vyskazat' svoyu tajnuyu nadezhdu. My molchali. Potom po zvuku ego shagov ya ponyal, chto on poshel vpered, navstrechu etomu blednomu svetu. YA posledoval za nim s b'yushchimsya serdcem. 16. RAZLICHNYE TOCHKI ZRENIYA Svet vse usilivalsya. Skoro on stal pochti tak zhe yarok, kak fosforescenciya na nogah Kejvora. Tonnel' rasshirilsya v peshcheru, i etot novyj svet brezzhil na dal'nem ee konce. YA zametil eshche koe-chto, i serdce moe zaprygalo ot radosti. - Kejvor, - skazal ya, - etot svet padaet sverhu. Navernyaka sverhu! Kejvor nichego ne otvetil, no uskoril shagi. Nesomnenno, eto byl serovatyj, serebristyj svet. Eshche mig - i my v ego luchah. On sochilsya skvoz' shchel' v stene peshchery, i kogda ya vzglyanul vverh, to - hlop! - na lico mne upala kaplya vody. YA vzdrognul i otstupil v storonu; hlop - drugaya kaplya upala na kamen'. - Kejvor, - skazal ya, - esli odin iz nas pripodnimet drugogo, to mozhno budet dostat' treshchinu rukoj. - YA podnimu vas, - soglasilsya Kejvor i legko podhvatil menya, kak rebenka. YA sunul ruku v shchel' i srazu nashchupal vystup, za kotoryj mozhno bylo derzhat'sya. Otsyuda belyj svet kazalsya eshche yarche. YA podtyanulsya vverh pochti bez vsyakogo usiliya, derzhas' dvumya pal'cami, - hotya na Zemle vesil bolee vos'midesyati kilogrammov, - zatem uhvatilsya za drugoj vystup, povyshe, i vstal nogami na uzkij karniz. Potom oshchupal skalu. Rasshchelina rasshiryalas' kverhu. - Tut mozhno vskarabkat'sya, - skazal ya Kejvoru, - vy smozhete doprygnut' do moej ruki, esli ya protyanu ee vniz? YA vstal v rasshcheline, opirayas' nogoj i kolenom o vystup, i protyanul ruku. Kejvora ya ne mog videt', no slyshal shoroh ot ego dvizhenij, kogda on nagnulsya dlya pryzhka. Raz - i on povis u menya na ruke, legkij, kak kotenok. YA podtyanul ego kverhu, poka on ne uhvatilsya rukoj za vystup i ne vypustil moyu ruku. - CHert voz'mi! - voskliknul ya. - Zdes', na Lune, ponevole nauchish'sya polzat' po skalam. I stal karabkat'sya dal'she. CHerez neskol'ko minut ya snova vzglyanul vverh. Rasshchelina rasshiryalas', i svet stanovilsya vse yarche. Tol'ko... |to byl vovse ne dnevnoj svet! Skoro ya razglyadel, chto eto takoe, i s gorya gotov byl razbit' sebe golovu o kamni, ibo peredo mnoj otkrylsya sklon, porosshij celym lesom nebol'shih bulavovidnyh gribov, svetivshihsya myagkim serebristym svetom. S minutu ya smotrel na nezhnoe siyanie, zatem prygnul v samuyu seredinu gribnoj roshchi. YA sorval s poldyuzhiny gribov i s dosadoj rasshib ih o kamni; potom sel i gor'ko rassmeyalsya pryamo v rumyanoe lico poyavivshegosya Kejvora. - Opyat' fosforescenciya, - kriknul ya emu, - ne stoit toropit'sya! Prisazhivajtes' i bud'te kak doma. On probormotal chto-to po povodu postigshej nas neudachi, a ya vse prodolzhal sshibat' gribnye makushki i sbrasyvat' ih v rasshchelinu. - YA dumal, chto eto dnevnoj svet, - progovoril Kejvor. - Dnevnoj svet! - voskliknul ya. - Utrennyaya zarya, zakat Solnca, oblaka, hmuroe nebo. Uvidim li my vse eto kogda-nibud'? Govorya eto, ya vdrug predstavil sebe nash zemnoj mir, da tak otchetlivo i yarko, slovno zadnij plan kakoj-nibud' staroj ital'yanskoj kartiny. - Izmenchivye nebesa, izmenchivoe more, zelenye holmy i roshchi, solnechnye goroda i derevni! Vspomnite, Kejvor, kak blestyat mokrye kryshi pri zakate. Vspomnite, kak plameneyut ot Solnca okna! On ne otvechal. - A my tut presmykaemsya v etom dikom mire. CHto eto za mir, s chernil'nym morem, zapryatannym v mrachnoj bezdne, a na poverhnosti - to dnevnoj znoj, to mertvyashchaya tishina nochi! I eti sushchestva, kotorye gonyatsya za nami, pokrytye cheshuej lyudi-nasekomye - porozhdenie koshmara! Vprochem, oni pravy! Zachem my yavilis' syuda davit' ih i razrushat' ih mir? Teper', vidno, uzhe vsya planeta znaet o nashem pribytii, i vse pustilis' v pogonyu. Kazhduyu minutu my mozhem uslyshat' ih pisk ili gong. CHto nam delat'? Kuda skryt'sya? YA chuvstvuyu sebya tak uyutno, kak na porohovoj bochke. - |to vy vinovaty, - skazal Kejvor. - Kak tak? - udivilsya ya. - YA uzhe sostavil plan. - Provalis' oni, vashi plany. - Esli by vy ne soprotivlyalis'... - Pod ih kop'yami? - Nu da. Oni by nas peretashchili. - CHerez most? - Da. Perenesli zhe oni nas v glub' planety. - Pust' by luchshe muha volokla menya po potolku. - Gospodi! CHto vy govorite! YA snova zanyalsya istrebleniem gribov. I vdrug sdelal otkrytie, kotoroe porazilo menya. - Kejvor, cepi-to nashi iz zolota! Kejvor sidel, zadumavshis', obhvativ golovu rukami. On medlenno povernulsya i ravnodushno poglyadel na menya. Potom, kogda ya povtoril svoi slova, tak zhe ravnodushno posmotrel na cep', obmotannuyu vokrug ego pravoj ruki. - Da, - skazal on, - dejstvitel'no zoloto. No eto malo interesovalo ego, i, otvlekshis' na minutu, on snova pogruzilsya v svoi razmyshleniya. A ya tozhe molchal, porazhennyj, chto tol'ko teper' zametil eto, no potom ponyal, chto pri golubovatom svete metall kazalsya sovsem bescvetnym. Neozhidannoe otkrytie dalo novoe napravlenie moim myslyam, kotorye unesli menya daleko. YA zabyl, chto eshche nedavno uprekal Kejvora za nash polet na Lunu. Zoloto... Kejvor pervyj prerval molchanie. - Mne kazhetsya, - skazal on, - u nas est' dva vyhoda. - Kakie? - Libo popytat'sya prolozhit' sebe dorogu na poverhnost', probit'sya siloj, esli ponadobitsya, i prodolzhat' poiski shara do teh por, poka my ne najdem ego, ili poka holod neskonchaemoj nochi ne prekratit nashe sushchestvovanie, libo... On ostanovilsya. - Prodolzhajte, - podstreknul ya ego, hotya znal, chto on skazhet. - Ili popytat'sya eshche raz ustanovit' dobrye otnosheniya i vzaimoponimanie s obitatelyami Luny. - CHto kasaetsya menya, to ya predpochitayu pervyj vyhod. - YA ne uveren v etom. - A ya uveren. - Vidite li, - poyasnil Kejvor, - po-moemu, voobshche nel'zya sudit' o selenitah po tem ekzemplyaram, kotoryh nam prishlos' uvidet'. Central'naya chast' ih mira, civilizovannaya chast', nahoditsya vnizu, v glubinah okolo morya. Ta chast' Luny, gde my nahodimsya, - tol'ko okraina, rajon pastbishch. Takovo moe mnenie. I selenity, kotoryh my videli, vypolnyayut rol' pastuhov i mashinistov. Oni pol'zuyutsya kop'yami, ochevidno, dlya pogoni skota. Nedostatok soobrazitel'nosti - oni dumali, chto my mozhem delat' to zhe, chto i oni, - nesomnennaya grubost', - vse eto podtverzhdaet moi predpolozheniya. No esli by my poterpeli... - Ni odin iz nas ne mozhet vynesti perehoda po shestidyujmovoj doske cherez bezdonnuyu propast'. - Verno, - soglasilsya Kejvor, - no... - YA ne soglasen, - otrezal ya. - Predpolozhim, - prodolzhal ubezhdat' menya Kejvor, - chto nam udastsya zabrat'sya v kakoj-nibud' ugolok, gde my v sostoyanii budem zashchishchat'sya. Esli my proderzhimsya s nedelyu ili okolo togo, to, navernoe, vest' o nashem poyavlenii dojdet v bolee naselennuyu chast' Luny, do bolee obrazovannyh selenitov. - Esli takovye est'. - Nesomnenno. Inache otkuda vzyalis' by eti ogromnye mashiny? - Vozmozhno, no nam ot etogo budet tol'ko huzhe. - My mogli by nachertit' nadpisi na stenah. - A pochemu vy dumaete, chto ih glaza sposobny uvidet' eti nadpisi? - Togda my vysechem na stenah bukvy. - |to, konechno, vozmozhno. Mysli moi napravilis' v druguyu storonu. - Vo vsyakom sluchae, - skazal ya, - vy zhe ne dumaete, chto selenity umnej lyudej? - Oni znayut gorazdo bol'she nas ili po krajnej mere mnozhestvo neizvestnyh nam veshchej. - Da, no... - YA na minutu zapnulsya. - Dumayu, vy soglasites' so mnoj, Kejvor, chto vy chelovek isklyuchitel'nyj. - Kak tak? - Vy chelovek odinokij, to est' byli takim... Vy ne zhenaty? - Nikogda i ne sobiralsya. No pochemu... - Vy nikogda ne mechtali razbogatet'? - Net, nikogda. - Vy stremilis' tol'ko k znaniyu? - Tak chto zhe? Vpolne ponyatnaya lyuboznatel'nost'... - |to vy tak dumaete. V tom-to i delo. Vy schitaete, chto vse lyudi zhazhdut tol'ko znanij. Pomnyu, kogda ya sprosil, k chemu vam vse eti issledovaniya, vy otvechali, chto hoteli by stat' akademikom, hoteli by prigotovit' veshchestvo, nazyvaemoe "kejvoritom", i tomu podobnoe. Vy otlichno znaete, chto rabotali vovse ne radi etogo. No moj vopros zahvatil vas vrasploh, i vy chuvstvovali, chto nado ukazat' kakuyu-nibud' dostatochno osnovatel'nuyu i veskuyu prichinu. Na samom zhe dele vy proizvodili vse izyskaniya, potomu chto prosto ne mogli ne delat' etogo. |to vash punktik... - Mozhet byt'... - Vryad li sredi milliona lyudej najdetsya hot' odin, podobnyj vam. Bol'shinstvo mechtaet, razumeetsya, i o raznyh veshchah, no ochen' nemnogie zhazhdut znanij radi samogo znaniya. I ya ne iz ih chisla, uveryayu vas. Selenity, po-vidimomu, podvizhnye, deyatel'nye sushchestva, no pochemu vy dumaete, chto dazhe samye intelligentnye iz nih interesuyutsya nami ili nashim mirom? Oni, navernoe, i ne podozrevayut o ego sushchestvovanii. Ved' oni nikogda ne vyhodyat po nocham na poverhnost', - oni zamerzli by, esli by vyshli. Oni, veroyatno, ne vidali ni odnogo nebesnogo svetila, krome yarkogo, zhguchego Solnca. Otkuda oni mogut znat', chto sushchestvuet drugoj mir, da i kakoe im delo do drugogo mira? A esli im i sluchalos' videt' zvezdy ili serp Zemli, to chto zh iz etogo? Zachem im, zhivushchim v nedrah planety, nablyudat' za svetilami? Ved' i lyudi ne stali by delat' podobnyh nablyudenij, esli by eto ne ponadobilos' im dlya opredeleniya vremen goda ili dlya moreplavaniya. A zachem eto lunnym zhitelyam? Predpolozhim, chto sredi nih najdetsya neskol'ko filosofov, podobnyh vam. Oni-to kak raz nikogda i ne uznayut o nashem sushchestvovanii. Ved' esli by kakoj-nibud' selenit spustilsya na Zemlyu, v to vremya kak vy prozhivali v Limpne, vy by uznali ob etom poslednim. Vy nikogda ne chitali gazet. Itak, vidite, vse shansy protiv vas. A radi vzveshivaniya etih shansov my sidim tut slozha ruki i teryaem dragocennoe vremya. Polozhenie nashe ochen' skvernoe. My yavilis' syuda bezoruzhnymi, poteryali nash shar, ostalis' bez pishchi, pokazalis' selenitam i dali im povod schitat' nas kakimi-to dikimi, dikovinnymi, opasnymi zveryami. Esli eti selenity ne lisheny razuma, to oni budut gonyat'sya za nami, poka ne najdut, i postarayutsya vzyat' nas zhiv'em, a koli im eto ne udastsya, to ub'yut - tol'ko i vsego. Pojmav, oni, veroyatno, takzhe ub'yut nas po kakomu-nibud' nedorazumeniyu. Vozmozhno, chto potom oni budut sporit' o nas, no nam ot etogo ne stanet legche. - Prodolzhajte. - S drugoj storony, zoloto zdes' valyaetsya pod nogami, kak u nas na Zemle zheleznaya ruda. Esli by nam udalos' zahvatit' chast' ego s soboj, otyskat' shar, prezhde chem oni na nego natolknutsya, i vernut'sya na Zemlyu, togda... - CHto togda? - Togda my mogli by postavit' delo na bolee solidnuyu pochvu. Mogli by vernut'sya syuda na bolee krupnom share, s oruzhiem i pushkami. - CHto vy! - uzhasnulsya Kejvor. YA shvyrnul v treshchinu eshche odin svetyashchijsya grib. - Poslushajte, Kejvor, - prodolzhal ya, - kak-nikak v etom dele mne prinadlezhit polovina reshayushchih golosov, a vopros etot chisto prakticheskij. Iz nas dvoih praktichnyj chelovek ya, a ne vy, i ya ne nameren bol'she doveryat' selenitam ili vashim geometricheskim krivym... Vot i vse. Dovol'no tajn! Vernemsya na Zemlyu, a potom opyat' na Lunu. Kejvor razdumyval. - Da, - skazal on, - mne sledovalo by letet' na Lunu odnomu. - Sejchas vazhno drugoe: kak dobrat'sya do shara. Nekotoroe vremya my oba sideli molcha, potiraya koleni. Potom Kejvor kak budto soglasilsya s moimi dovodami. - YA dumayu, - zagovoril on, - chto u nas est' koe-kakie dannye. YAsno, chto kogda Solnce nahoditsya na etoj storone Luny, to vozduh dolzhen ustremlyat'sya cherez etu gubchatuyu planetu s temnoj storony na solnechnuyu, dolzhen vytekat' iz lunnyh peshcher v kratery... Znachit, zdes' dolzhna byt' tyaga. - Zdes' est' tyaga. - Znachit, my ne v tupike. Gde-nibud' rasshchelina idet kverhu. Techenie vozduha napravlyaetsya snizu vverh, etot zhe put' sleduet izbrat' i nam. Esli my popytaemsya najti vyhod iz etoj truby ili kamina, to iz etogo labirinta, gde nas ishchut... - A vdrug prohod okazhetsya slishkom uzkim?.. - Togda my spustimsya obratno. - Tes, - shepnul ya, uslyshav kakoj-to shum. - CHto eto takoe? - My prislushalis'. Snachala razdalsya nevnyatnyj gul, zatem my razobrali zvon gonga. - Oni nas prinimayut za lunnyh korov, - vozmutilsya ya, - i hotyat napugat' etoj muzykoj. - Oni idut vdol' tonnelya, - progovoril Kejvor. - Veroyatno. - No oni ne obratyat vnimaniya na etu treshchinu i projdut mimo. YA prislushalsya. - Na etot raz oni, navernoe, zahvatili oruzhie. - Vdrug ya vskochil. - Bozhe moj, Kejvor! Oni nas najdut! - zakrichal ya. - Oni zametyat griby, kotorye ya brosal vniz. Oni... YA ne dogovoril i prygnul cherez shlyapki gribov k verhnemu koncu peshchery. YA zametil, chto zdes' ona povorachivaet vverh i perehodit v temnuyu shchel'. YA uzhe sobiralsya tuda lezt', kak vdrug schastlivaya mysl' osenila menya, i ya vernulsya nazad. - CHto vy delaete? - sprosil Kejvor. - Polezajte vpered, - skazal ya i, sorvav dva svetyashchihsya griba, sunul odin kornem vniz v karman svoej flanelevoj kurtki, tak, chtoby on osveshchal nam put'; drugoj grib ya otdal Kejvoru. SHum usililsya; kazalos', chto selenity nahodyatsya sovsem blizko, pod samoj rasshchelinoj. No, mozhet byt', im trudno vzobrat'sya ili oni ne reshayutsya, boyas' nashego soprotivleniya? Vo vsyakom sluchae, my ubedilis' teper', chto my - deti Zemli, - my obladaem muskul'nym prevoshodstvom. CHerez minutu ya s bogatyrskoj siloj karabkalsya vsled za sverkayushchimi sinevatym svetom pyatkami Kejvora. 17. BITVA V PESHCHERE LUNNYH MYASNIKOV Ne pomnyu uzhe, skol'ko vremeni my karabkalis' vverh, prezhde chem dostigli reshetki. Mozhet byt', my podnyalis' vsego na neskol'ko sot futov, no togda mne kazalos', chto my polzli, protiskivalis', skakali i karabkalis', po men'shej mere, celuyu milyu po otvesnomu sklonu. Kogda ya vspominayu ob etom, to v moih ushah vnov' razdaetsya pozvyakivanie zolotyh cepej, soprovozhdavshee kazhdoe nashe dvizhenie. YA sodral kozhu na sustavah pal'cev i na kolenyah i ocarapal shcheku. Posle pervogo stremitel'nogo broska my stali dvigat'sya bolee medlenno i ostorozhno. Presledovavshih nas selenitov bol'she ne bylo slyshno. Veroyatno, oni ne polezli po nashim sledam v rasshchelinu, hotya i zametili sorvannye griby. Mestami shchel' tak suzhivalas', chto my s trudom protiskivalis' vverh; inogda ona, naprotiv, rasshiryalas', obrazuya shirokie pustoty, utykannye kolyuchimi kristallami ili obrosshie svetyashchimisya gribovidnymi borodavkami. Prohod to izvivalsya, to spuskalsya vniz pochti gorizontal'no. CHasto zhurchala i kapala voda. Raz ili dva chto-to shmygnulo ot nas v storonu, no my tak i ne razobrali, chto eto bylo. Vozmozhno, yadovitye presmykayushchiesya, no oni ne prichinili nam vreda, a my tak toropilis', chto nam bylo ne do nih. Nakonec daleko vverhu zabrezzhil znakomyj nam sinevatyj svet, i my uvideli, chto on prosachivaetsya skvoz' reshetku, kotoraya pregrazhdala nam put'. Posheptavshis', my s udvoennoj ostorozhnost'yu polezli vverh. Kogda my dobralis' do reshetki, ya prizhalsya licom k ee prut'yam i stal razglyadyvat' peshcheru. Ona byla obshirna i osveshchalas', bez somneniya, ruchejkom togo zhe sinego sveta, kotoryj struilsya ot vidennoj nami mashiny. Gde-to sovsem ryadom s moim licom mezhdu prut'yami reshetki kapala voda. YA hotel bylo razglyadet' dno peshchery, no reshetka nahodilas' v uglublenii, kraya kotorogo meshali mne videt'. Zatem my obratili vnimanie na donosivshiesya iz peshchery zvuki, i ya zametil neyasnye teni, skol'zivshie vysoko vverhu, po tusklo osveshchennomu svodu. Nesomnenno, v peshchere nahodilis' selenity, mozhet byt', ih dazhe bylo mnogo: my slyshali golosa i kakie-to shorohi, teper' ya znal, chto eto ih shagi. Krome togo, do nas donosilis' tupye mernye udary, slovno bili nozhom ili toporom po chemu-to myagkomu. Potom razdavalsya zvon, vrode lyazga cepej, svist i stuk, slovno po mostu grohotal gruzovik, i snova udary nozha. Sudya po tenyam na svode, selenity dvigalis' bystro i ritmichno, v takt s etim mernym stukom, i ostanavlivalis', kogda on prekrashchalsya. My naklonilis' drug k drugu i nachali peresheptyvat'sya. - Oni chem-to zanyaty, - prosheptal ya, - rabotayut. - Da. - Oni ne ishchut nas i ne sobirayutsya lovit'. - Mozhet, oni o nas i ne slyhali. - Za nami gonyatsya drugie, tam, vnizu... A chto, esli my vdrug pokazhemsya? My pereglyanulis'. - Udobnyj sluchaj vstupit' s nimi v peregovory, - zametil Kejvor. - Nu net, - otvetil ya, - tol'ko ne sejchas. My molchali, zanyatye svoimi myslyami. Snova poslyshalsya stuk, i teni zadvigalis'. YA stal vnimatel'no osmatrivat' reshetku. - Ona neprochnaya, - skazal ya, - mozhno otognut' dve polosy i prolezt' mezhdu nimi. My posoveshchalis' neskol'ko minut. Zatem ya uhvatilsya obeimi rukami za prut, nogami upersya v skalu i potyanul. Prut sognulsya tak bystro, chto ya chut' bylo snova ne pokatilsya vniz. Vzobravshis' vyshe, ya sognul drugoj prut, zatem vynul iz karmana svetyashchijsya grib i brosil ego nazad v rasshchelinu. - Bud'te ostorozhny i ne toropites', - shepnul mne Kejvor, kogda ya prolezal cherez reshetku. Peredo mnoj promel'knuli rabotayushchie nad chem-to figury, i ya nagnulsya, chtoby kraj vpadiny, v kotoroj nahodilas' reshetka, skryval menya ot nih. Lezha, ya podal znak Kejvoru posledovat' moemu primeru. My legli ryadom i stali nablyudat' za tem, chto delalos' v peshchere. Peshchera byla gorazdo bol'she, chem nam snachala pokazalos'. Ona shla rastrubom, rasshiryayas' naklonno vverh; my smotreli iz samoj nizkoj ee chasti, no navisshie svody skryvali ot nas bol'shuyu polovinu. Vdol' peshchery, ischezaya gde-to vdaleke, tyanulis' ogromnye blednye siluety, nad kotorymi trudilis' selenity. Snachala mne pokazalos', chto eto kakie-to bol'shie belye cilindry neponyatnogo naznacheniya. Zatem ya zametil obodrannye golovy bez glaz, pohozhie na baran'i golovy v myasnoj lavke, i ponyal, chto eto tushi lunnyh korov, kotoryh selenity razdelyvali, kak komanda kitobojnogo sudna razdelyvaet ubitogo kita. Selenity rezali myaso polosami, i na nekotoryh tushah vidnelis' obnazhennye rebra. Udary toporikov selenitov i proizvodili tot tupoj zvuk: "CHid, chid". V storone tyanulos' nechto vrode kanatnoj dorogi, i vagonetki, gruzhennye kuskami svezhego myasa, uhodili vverh, v glub' peshchery. |ta beskonechnaya alleya tush, prednaznachennyh dlya propitaniya, svidetel'stvovala o gustote naseleniya lunnogo mira i podtverzhdala nashe pervoe vpechatlenie ot ogromnoj shahty. Snachala mne pokazalos', chto selenity stoyat na doskah, polozhennyh na kozly, no potom ya uvidel, chto i nastil, i podporki, i toporiki byli takogo zhe svincovogo cveta, kakimi kazalis' i moi kandaly, poka ya ne razglyadel ih pri belom svete. Kstati skazat', ya ne pomnyu, chtoby mne sluchalos' uvidet' na Lune kakie-nibud' derevyannye veshchi: dveri, stoly, vsya obstanovka, vrode nashej zemnoj mebeli, byli sdelany iz metalla, i, kazhetsya, po bol'shej chasti iz chistogo zolota, kotoroe iz vseh metallov, konechno, zasluzhivaet predpochteniya, pri prochih ravnyh usloviyah, po legkosti obrabotki, po kovkosti i po prochnosti. Na dne peshchery koe-gde valyalis' tolstye lomy, prednaznachennye, ochevidno, dlya perevorachivaniya myasnyh tush, futov shesti dlinoj i s rukoyatkoj - eto bylo ochen' podhodyashchee dlya nas oruzhie. Peshchera osveshchalas' tremya ruch'yami sinego sveta. My dolgo lezhali molcha i nablyudali. - Nu chto? - sprosil nakonec Kejvor. YA spolz nizhe i obernulsya k nemu. Menya osenila blestyashchaya mysl'. - Esli tol'ko oni ne spuskayut syuda tushi s pomoshch'yu kranov, - skazal ya, - to my, ochevidno, nahodimsya nedaleko ot poverhnosti. - Pochemu? - Potomu chto lunnye korovy ne mogut prygat' i u nih net kryl'ev. Kejvor vyglyanul iz vpadiny, gde my lezhali. - Menya udivlyaet tol'ko... - nachal on. - Vprochem, my i ne spuskalis' osobenno gluboko. YA dernul ego za rukav, chtoby on zamolchal: snizu, iz rasshcheliny, poslyshalsya shum. My pritailis', obrativshis' v sluh. Skoro u menya ne ostalos' nikakogo somneniya, chto vverh po rasshcheline kto-to tiho lezet. Ne toropyas', ya besshumno szhal v ruke obryvok cepi i zhdal poyavleniya vraga. - Vzglyanite-ka, kak tam molodcy s toporami, - skazal ya. - Oni zanyaty svoim delom, - otvetil Kejvor. YA vybral mesto dlya udara v otverstii reshetki. Teper' otchetlivo slyshalsya tihij shchebet podnimavshihsya selenitov, shoroh ih ruk, ceplyavshihsya za kamni, i padenie shchebnya. Vot uzhe mozhno razobrat', chto v temnote za reshetkoj chto-to dvizhetsya, no chto imenno, ya ne znal. Eshche mig, chto-to slovno shchelknulo, i vdrug - raz! YA vskochil i s yarost'yu otbil udar. |to bylo ostrie kop'ya. YA ponyal, chto dlinnoe kop'e ne popalo v cel' tol'ko blagodarya nedostatku mesta. Kop'e zmeinym zhalom vyrvalos' iz-za reshetki i, promahnuvshis', skrylos', chtoby srazu zhe sverknut' snova. No tut ya shvatil i vyrval kop'e, odnako v menya polete