Gerbert Uells. Istoriya mistera Polli ----------------------------------------------------------------------- Herbert Wells. The History of Mr. Polly (1910). Per. - M.Litvinova. V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 9". M., "Pravda", 1964. OCR & spellcheck by HarryFan, 7 March 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1. NACHALO. PORT-B|RDOKSKIJ PASSAZH - Dyra! - v serdcah voskliknul mister Polli. - Gnusnaya dyra! - povtoril on, eshche bol'she razdrazhayas'. I, pomolchav nemnogo, razrazilsya odnoj iz svoih neponyatnyh priskazok: - O merzkaya, proklyataya, hripuchaya dyra! Mister Polli sidel na stupen'ke perelaza - vokrug nego tyanulis' golye polya - i zhestoko stradal ot nesvareniya zheludka. V etu poru svoej zhizni on pochti kazhdyj den' stradal ot nesvareniya zheludka, a tak kak sklonnosti k samoanalizu on ne imel, to proeciroval vnutrennee svoe rasstrojstvo na vneshnij mir. Kazhdyj den' on zanovo otkryval, chto zhizn' voobshche i vo vseh chastnyh proyavleniyah - merzkaya shtuka. I segodnya, soblaznennyj obmanchivoj sinevoj neba, kotoroe bylo sinim, potomu chto v vostochnom vetre uzhe chuvstvovalos' dyhanie vesny, on vyshel progulyat'sya, chtoby nemnogo razognat' splin. No tainstvennaya alhimiya duha i tela sdelala svoe, i chary vesny okazalis' nad nim bessil'ny. Nastroenie u nego isportilos' eshche doma. Nachalos' s togo, chto on nikak ne mog najti svoyu kepku. On hotel nadet' novuyu kepi-gol'f, a missis Polli vzyala i podsunula emu ego staruyu shlyapu iz korichnevogo fetra. I eshche skazala pri etom s pritvornoj radost'yu: "Da vot zhe ona!" On v eto vremya rylsya v gazetah pod kuhonnym stolom; prekrativ poiski, on doverchivo vzyal to, chto emu protyagivali. Nadel na golovu. Kak budto chto-to ne to. Konechno, ne to! Podnes drozhashchuyu ruku k uboru na golove, natyanul ego poglubzhe, sdvinul na odin bok, potom na drugoj. I tol'ko togda ponyal vsyu glubinu nanesennogo emu oskorbleniya. Ustremiv na zhenu iz-pod polej shlyapy, prikryvshej zloveshche nahmurennyj lob, vzglyad, polnyj negodovaniya, on proshipel osipshim ot yarosti golosom: - Ty, vidno, dumaesh', ya vek budu nosit' eto voron'e gnezdo! Nikogda bol'she ne nadenu etu merzkuyu shlyapu, tak i znaj! Ona mne ostochertela! Mne vse zdes' ostochertelo! Proklyataya shlyapa! Drozhashchej rukoj on sdernul shlyapu s golovy i, povtoriv so zlost'yu: "Proklyataya shlyapa!" - shvyrnul ee na pol i poddal nogoj tak, chto ona proletela cherez vsyu kuhnyu, hlopnulas' o dver' i upala s otorvannoj lentoj na pol. - Budu sidet' doma! - ryavknul on i, sunuv ruki v karmany syurtuka, obnaruzhil v pravom propavshee kepi. Nichego ne ostavalos', kak molcha pojti k vyhodu i, hlopnuv dver'yu, udalit'sya. - Horosh! - obrashchayas' k nastupivshej vdrug tishine, progovorila missis Polli, podnimaya s polu i otryahivaya zlopoluchnuyu shlyapu. - Sovsem spyatil! Sil moih bol'she net! I s yavnoj neohotoj, kak i podobaet gluboko oskorblennoj zhenshchine, nachala ubirat' so stola nemudrenye prinadlezhnosti ih nedavnej trapezy, chtoby nezamedlitel'no prinyat'sya za myt'e posudy. Zavtrak, kotoryj missis Polli podala muzhu, zasluzhival, po ee mneniyu, bol'shej blagodarnosti. Holodnaya svinina, ostavshayasya ot voskresen'ya, neskol'ko kartofelin, pikuli, kotorye ee suprug obozhal, tri kornishona, dve lukovicy, nebol'shaya golovka cvetnoj kapusty i neskol'ko kapersov - vse eto on s®el s appetitom, esli ne skazat' s zhadnost'yu. Potom byl puding na sale i patoke, dobryj kusok syru s beloj korkoj (s krasnoj mister Polli schital vrednym). Eshche on s®el tri zdorovennyh lomtya serogo hleba. I zapil vse chut' li ne celym kuvshinom piva. No chto podelaesh', na nekotoryh lyudej ne ugodish'! - Sovsem spyatil! - povtorila missis Polli edinstvennoe prishedshee ej v golovu ob®yasnenie bujnogo povedeniya muzha, soskablivaya nad rakovinoj zasohshuyu gorchicu s ego tarelki. A mister Polli sidel tem vremenem na stupen'ke perelaza i lyuto nenavidel zhizn', kotoraya byla v odnom slishkom k nemu dobra, a v drugom skaredna. On nenavidel Fishburn, nenavidel v Fishburne Haj-strit, nenavidel svoyu lavku, zhenu, vseh svoih sosedej, no bol'she vsego on nenavidel samogo sebya. - Zachem tol'ko ya zabralsya v etu merzkuyu dyru? - voskliknul on. - Zachem? Mister Polli sidel na stupen'ke perelaza, poglyadyvaya vokrug, i takov uzh byl defekt ego zreniya, chto ves' mir predstavlyalsya emu v chernom svete: nabuhshie pochki kazalis' smorshchennymi i pozhuhlymi, solnechnye luchi otlivali metallicheskim bleskom, a teni vyglyadeli urodlivymi chernil'nymi pyatnami. Strogij moralist uvidel by v nem primer zlostnoj mizantropii, no moralisty, kak pravilo, zabyvayut o vliyanii vneshnej sredy, esli schitat' takovoj nedavnyuyu trapezu mistera Polli. Pitie nashi nastavniki i po sej den' v otnoshenii i kachestva i kolichestva podvergayut surovomu osuzhdeniyu, no nikto, ni cerkov', ni gosudarstvo, ni shkola, palec o palec ne stuknut, chtoby ogradit' cheloveka i ego zheludok ot posyagatel'stv zheny s ee obedami, zavtrakami i uzhinami. Pochti kazhdyj den' v posleobedennye chasy mister Polli ispytyval zhguchuyu nenavist' ko vsemu miru, ne podozrevaya, chto kazhushcheesya neustrojstvo vneshnego mira yavlyaetsya proekciej togo uzhasnogo besporyadka, kotoryj carit vnutri nego samogo i kotoryj ya stol' tonko i delikatno opisyvayu. ZHal', chto lyudi neprozrachny. Bud', naprimer, mister Polli prozrachen ili esli by on hot' nemnogo prosvechival, togda, vozmozhno, uzrev vnutri sebya nastoyashchuyu Laokoonovu bor'bu, on ponyal by, chto on ne stol'ko zhivoe sushchestvo, skol'ko arena voennyh dejstvij. Udivitel'noe zrelishche otkrylos' by emu. Poistine udivitel'noe! Voobrazite sebe upravlyaemyj neradivymi vlastyami promyshlennyj gorod vo vremya depressii: na ulicah mitingi, tam i syam voznikayut stolknoveniya, zavody i transport bastuyut, sily zakona i poryadka snuyut tuda i syuda, pytayas' utihomirit' vzbudorazhennyj gorod, vlast' to i delo perehodit iz ruk v ruki, zvuchit "Marsel'eza", grohochut po bulyzhniku telegi s osuzhdennymi na kazn'... Ne ponimayu, pochemu vostochnyj veter tak ploho dejstvuet na lyudej s rasstroennym pishchevareniem. Misteru Polli kazalos', chto sobstvennaya kozha emu tesna, chto zuby u nego vot-vot vypadut, chto na golove u nego ne volosy, a soloma... Pochemu medicina do sih por ne nashla sredstva protiv vostochnogo vetra? - Vspominaesh' pro parikmahera, tol'ko kogda zarastesh' do neuznavaemosti, - prostonal mister Polli, razglyadyvaya svoyu ten'. - O zhalkij, obsharpannyj venik! I on prinyalsya yarostno priglazhivat' torchashchie v raznye storony patly. Misteru Polli bylo rovno tridcat' sem' s polovinoj let. Nevysokogo rosta, plotnyj, s nekotoroj sklonnost'yu k polnote, on obladal chertami lica, ne lishennymi priyatnosti, hotya, pozhaluj, nizhnyaya chast' byla neskol'ko tyazhelovatoj, a nos chut' bolee zaostren, nezheli polagaetsya nosu klassicheskoj formy. Ugly ego chuvstvennogo rta byli unylo opushcheny, glaza - karie s ryzhinkoj i pechal'nye, prichem levomu, bolee kruglomu, chem ego sobrat, bylo svojstvenno i bolee udivlennoe vyrazhenie. Cvet lica u mistera Polli zheltovatyj, boleznennyj, chto, veroyatno, ob®yasnyaetsya proishodyashchimi v nem vysheupomyanutymi besporyadkami. On byl, govorya professional'nym yazykom, otlichno vybrit, esli ne schitat' nebol'shogo ostrovka rastitel'nosti pod pravym uhom i carapiny na podborodke. Vydavaya glubokuyu neudovletvorennost' mistera Polli vsem i vsya, lob ego peresekali morshchinki, melkie skladki i odutlovatosti, osobenno nad pravym glazom. On sidel na stupen'ke perelaza, chut' podavshis' vpered i pokachivaya odnoj nogoj. - Dyra! - opyat' proiznes on. I tut zhe zatyanul drozhashchim golosom: - Pa-arshivaya, me-erzkaya, glupaya dyra! Konec rechitativa, proiznesennyj osipshim ot zlosti golosom, ya ne reshayus' privesti iz-za neskol'ko neudachnogo podbora epitetov. Na nem byl chernyj ponoshennyj syurtuk, zhilet s otstayushchej koe-gde tes'moj, vorotnichok s vysoko torchashchimi ugolkami iz zapasov lavki, tak nazyvaemyj "vzmah kryla"; on nosil etot vorotnichok i novyj, yarkij galstuk, povyazannyj svobodnym uzlom, chtoby privlekat' pokupatelej, ibo ego lavka torgovala prinadlezhnostyami muzhskogo tualeta. Nadvinutoe na odin glaz kepi-gol'f, takzhe iz lavochnyh zapasov, pridavalo ego unyloj figure kakuyu-to otchayannuyu udal'. Na nogah byli korichnevye botinki, potomu chto mister Polli ne vynosil zapaha chernogo gutalina. Vse-taki, pozhaluj, ne tol'ko nesvarenie zheludka bylo povinno v stradaniyah mistera Polli. Na eto imelis' i drugie prichiny, ne stol' yavnye, no ochen' ser'eznye. Obrazovanie, kotoroe poluchil mister Polli, porodilo v nem ubezhdenie, chto arifmetika - eto nauka dlya teh, komu vezet, i chto v prakticheskih delah ee luchshe izbegat'. No dazhe otsutstvie buhgalterskogo ucheta i polnoe neumenie otlichit' osnovnoj kapital ot pribyli ne mogli dolgo skryvat' ot nego tot fakt, chto lavka na Haj-strit visit na krayu bankrotstva. Otsutstvie dohodov, sokrashchenie kredita, pustaya kassa - kak ni ulybajsya, kak ni delaj horoshej miny, ot etih zloveshchih priznakov nikuda ne ujti. S utra i do obeda i k vecheru posle chaya, kogda golova zabita tysyach'yu del, mozhno zabyt' o chernoj tuche nesostoyatel'nosti, navisshej na zhiznennom gorizonte, no v posleobedennye chasy, kogda vse sily uhodyat na nevidimye bitvy vo chreve, s besposhchadnoj yasnost'yu nachinaesh' soznavat' uboguyu nepriglyadnost' zhizni i volej-nevolej vpadaesh' v unynie. Pozvol'te mne povedat' vam istoriyu mistera Polli ot kolybeli do nyneshnego plachevnogo sostoyaniya. "Sperva mladenec, orushchij gromko na rukah u mamki" [SHekspir, "Kak vam eto ponravitsya", akt 2, scena 7]. Bylo vremya, kogda dva cheloveka schitali mistera Polli samym udivitel'nym i prelestnym sozdaniem v mire; oni celovali ego pal'chiki, laskovo syusyukali nad nim, voshishchalis' ego shelkovistymi volosikami, umilyalis' ego lepetu, sporili, chto oznachayut izdavaemye im zvuki, sluchajnoe "pa-pa-pa-pa" ili soznatel'noe "papa", s vostorgom i obozhaniem kupali ego, zavorachivali v myagkie teplye odeyal'ca i osypali poceluyami. Skazochnoj byla ta zhizn' tridcat' chetyre goda nazad, no milostivoe vremya sterlo dazhe vospominaniya o nej, tak chto mister Polli, k schast'yu, ne mog sravnit' svoe tepereshnee sushchestvovanie s temi luchezarnymi dnyami, kogda mgnovenno ispolnyalis' vse ego prihoti. Te dva cheloveka bogotvorili ego personu ot makovki do pyatochek ego bescennyh nozhek i, chto bylo ves'ma neblagorazumno, bez konca pichkali ego vsevozmozhnymi kushan'yami. No ved' nikto nikogda ne uchil ego mamu vospityvat' detej, razve tol'ko nyan'ka ili gornichnaya dast vremya ot vremeni tot ili inoj cennyj sovet, poetomu k pyatoj godovshchine rozhdeniya mistera Polli bezuprechnyj ritm ego noven'kogo organizma okazalsya slegka razlazhennym... Ego mat' umerla, kogda emu ispolnilos' sem' let. A sam on nachal otchetlivo pomnit' sebya s teh por, kak stal hodit' v shkolu. Mne pripominaetsya odna kartina, na kotoroj izobrazhena zhenshchina, olicetvoryayushchaya soboj, kak ya reshil, Prosveshchenie, no, vozmozhno, hudozhnik hotel izobrazit' allegoricheskuyu figuru Imperii, nastavlyayushchuyu svoih synov. Po-moemu, eta kartina ukrashaet stenu odnogo obshchestvennogo zdaniya ne to v Birmingeme, ne to v Glazgo, no mozhet byt', ya i oshibayus'. YA horosho pomnyu velichestvennuyu figuru etoj zhenshchiny, sklonivshejsya nad det'mi, ee mudroe i muzhestvennoe lico. Ruka ee prosterta k gorizontu. ZHemchuzhnye tona neba peredayut teplo letnego utra, i vsya kartina slovno ozarena prekrasnymi, oduhotvorennymi lichikami detej, pomeshchennyh na perednem plane. Vy chuvstvuete, chto zhenshchina rasskazyvaet detyam o velikih perspektivah, kotorye sulit im zhizn', o morskih prostorah i gornyh vershinah, chto im predstoit uvidet', o tom, kakuyu radost' i gordost' prinosyat cheloveku znaniya i masterstvo, o pochestyah i slave, kotorye ih ozhidayut. Vozmozhno, ona shepnula im i o velikom, nepostizhimom tainstve lyubvi, otkryvayushchemsya lish' tomu, kto chist serdcem i umeet proshchat'... I uzh, konechno, ona ne zabyla skazat' o tom velikom nasledii, kotoroe ugotovano im, anglijskim detyam, ch'i otcy upravlyayut odnoj pyatoj chelovechestva, ob ih dolge byt' luchshe vseh i delat' vse luchshe drugih, o dolge, kotoryj nalagaet na nih Britanskaya imperiya, o vrozhdennom rycarskom blagorodstve, sderzhannosti chuvstv, miloserdii i razumnoj sile - slovom, o teh kachestvah, kotorye otlichayut rycarej i korolej... Prosveshchenie, kotoromu podvergsya mister Polli, neskol'ko otlichalos' ot izobrazhennogo na etoj kartine. Sperva on hodil v kazennuyu shkolu, kotoraya tak malo platila uchitelyam, oberegaya karmany nalogoplatel'shchikov, chto horoshih uchitelej v nej ne bylo; emu zadavali zadachi, kotoryh on ne ponimal i kotorye nikto ne pytalsya emu ob®yasnit'; ego zastavlyali s velikim userdiem, no bez vsyakogo proniknoveniya v smysl i bez soblyudeniya znakov prepinaniya chitat' katehizis i bibliyu; on perepisyval neponyatnye teksty i srisovyval neponyatnye kartinki; vo vremya naglyadnyh urokov emu demonstrirovali surguch, shelkovichnyh chervej, imbir', koloradskih zhukov, zhelezo i drugie stol' zhe zanimatel'nye predmety, a golovu nabivali vsevozmozhnymi svedeniyami, kotorye ego razum ne byl v sostoyanii postich'. Kogda emu minulo dvenadcat' let, otec opredelil ego dlya zaversheniya obrazovaniya v odnu chastnuyu shkolu, ves'ma neopredelennogo naznacheniya i eshche bolee neopredelennyh perspektiv, gde uzhe ne bylo naglyadnyh urokov, a buhgalteriyu i francuzskij yazyk vel (hotya vryad li dovodil do svedeniya uchenikov) prestarelyj dzhentl'men, kotoryj nosil ne poddayushchuyusya opisaniyu mantiyu, nyuhal tabak, pisal kalligraficheskim pocherkom, nikogda nichego ne ob®yasnyal, no zato lovko i so smakom orudoval palkoj. Mister Polli poshel v kazennuyu shkolu shesti let, a zakonchil chastnuyu chetyrnadcati; k etomu vremeni ego golova nahodilas' primerno v takom zhe sostoyanii, v kakom nahodilis' by vashi vnutrennosti, dorogoj chitatel', esli by vas operiroval po povodu appendicita blagonamerennyj, reshitel'nyj, no neskol'ko utomlennyj i malooplachivaemyj pomoshchnik myasnika, kotorogo v samyj reshitel'nyj moment smenil by klerk-levsha, chelovek vysokih principov, no neumerennogo nrava. Drugimi slovami, v golove mistera Polli caril uzhasnyj besporyadok. Detskaya vpechatlitel'nost', milye detskie "pochemu" - vse bylo iskromsano i pereputano; hirurgi vo vremya operacii sshili ne te sosudy i pol'zovalis' ne temi instrumentami, poetomu mister Polli k koncu obucheniya utratil bol'shuyu chast' svoego estestvennogo lyubopytstva k cifram, naukam, yazykam i voobshche k poznaniyu. Mir bol'she ne predstavlyalsya emu zagadochnoj stranoj, polnoj nepoznannyh chudes, on stal dlya mistera Polli geografiej i istoriej - dlinnym spiskom neudoboproiznosimyh imen i nazvanij, tablic, cifr, dat - slovom, skuka nevyrazimaya! Religiya, po ego mneniyu, byla sobraniem bolee ili menee neponyatnyh slov, trudnyh dlya zapominaniya. Bog predstavlyalsya emu sushchestvom neob®yatnyh razmerov, imeyushchim tu zhe prirodu, chto i shkol'nye uchitelya, i sushchestvo eto pridumyvalo nesmetnoe kolichestvo izvestnyh i neizvestnyh pravil, trebuyushchih neukosnitel'nogo soblyudeniya, obladalo bezgranichnoj sposobnost'yu karat' i - chto samoe strashnoe - imelo vsevidyashchee oko. (Mister Polli, skol'ko hvatalo sil, staralsya ne dumat' ob etom neusypnom strazhe.) On ne znal, kak pishutsya i proiznosyatsya mnogie slova v nashem blagozvuchnom, no slishkom obil'nom i golovolomnom yazyke, chto bylo osobenno grustno, ibo mister Polli lyubil slova i mog by pri drugih obstoyatel'stvah obratit' na pol'zu etu svoyu lyubov'. On nikogda ne mog skazat', chto na chto nado peremnozhit', chtoby poluchilos' shest'desyat tri: devyat' na vosem' ili vosem' na sem', - i ne predstavlyal sebe, kak eto uznayut. On byl uveren, chto kachestvo risunka zavisit ot umeniya kopirovat'; risovanie nagonyalo na nego smertel'nuyu skuku. No fizicheskoe rasstrojstvo i dushevnaya handra, kotorye sygrayut takuyu vazhnuyu rol' v zhizni mistera Polli, togda byli eshche v samom zachatke. Ego pechen' i zheludochnyj sok, ego lyuboznatel'nost' i voobrazhenie uporno soprotivlyalis' vsemu, chto ugrozhalo ego dushe i telu. To, chto vyhodilo za predely shkol'noj programmy, eshche vyzyvalo u nego goryachee lyubopytstvo. Poroj v nem vspyhival dazhe strastnyj interes k chemu-nibud'. Tak, v odin prekrasnyj den' on vdrug otkryl knigi i zhadno nabrosilsya na nih. On bukval'no pozhiral istorii o puteshestviyah, osobenno esli v nih eshche byli i priklyucheniya. |ti knigi on bral v mestnoj biblioteke, a kosine togo, on prochityval ot korki do korki odin iz teh zahvatyvayushchih al'manahov dlya yunoshestva, pro kotorye skuchnye lyudi govoryat, chto tam "million uzhasov na grosh" i kotoryh sejchas uzhe net, potomu chto ih vytesnili deshevye komiksy. Kogda v chetyrnadcat' let mister Polli vybralsya nakonec iz doliny skorbi, nazyvaemoj Prosveshcheniem, v nem eshche byli zhivy rostki lyuboznatel'nosti i optimizma; oni zhivy byli eshche i sejchas, v tridcat' sem' let. CHahlye, tomyashchiesya pod spudom, oni tem ne menee ukazyvali - pravda, ne tak kategoricheski i osyazaemo, kak prekrasnaya zhenshchina s vysheupomyanutoj kartiny, - chto na zemle est' schast'e i chto mir polon chudes. Gluboko v temnyh zakoulkah dushi mistera Polli - podobno zhivomu sushchestvu, kotoroe udarili po golove i ostavili umirat', a ono vse-taki zhilo - koposhilos' ubezhdenie, chto gde-to daleko, za tridevyat' zemel' ot etoj skuchnoj, razmerennoj i bessmyslennoj zhizni, techet drugaya zhizn', pust' nedosyagaemaya, pust' za sem'yu pechatyami, no polnaya krasoty i schast'ya, gde dusha i telo cheloveka vsegda prebyvayut v chistote, legkosti i zdorov'e. V zimnie bezlunnye nochi on uskol'zal iz domu i lyubovalsya zvezdami, a potom doma ne mog ob®yasnit' otcu, kuda uhodil. On chital knigi ob ohotnikah i issledovatelyah, vmeste s nimi, svobodnyj, kak veter, mchalsya na mustangah po preriyam Dal'nego Zapada ili v Central'noj Afrike vstupal pobeditelem v negrityanskuyu derevnyu, zhiteli kotoroj vostorzhenno vstrechali ego. On ubival medvedya vystrelom iz pistoleta, derzha v drugoj ruke dymyashchuyu sigaru. Daril prekrasnoj docheri vozhdya ozherel'e iz klykov i kogtej. Vonzal kop'e pryamo v serdce l'va, kogda tot, podnyavshis' na dyby, gotov byl rasterzat' ego. On nyryal za zhemchugom v temno-zelenuyu tainstvennuyu glub' morya. On vel otryad hrabrecov na pristup forta i umiral, srazhennyj pulej na krepostnoj stene, kogda pobeda byla uzhe blizka. I ves' narod oplakival ego bezvremennuyu smert'. On vstupal v boj odin protiv desyatka vrazheskih korablej, taranya ih i topya. V nego vlyublyalis' princessy iz zamorskih stran, i on obrashchal v hristianstvo celye narody. On prinimal muchenicheskuyu smert', derzhas' s dostoinstvom i spokojno, no eto sluchilos' s nim ne bolee dvuh raz posle nedeli religioznyh prazdnikov i na voshlo v privychku. Unesennyj na kryl'yah voobrazheniya, on zabyval o svoih pryamyh obyazannostyah, sidel na uroke, lenivo razvalyas' i s otsutstvuyushchim vzglyadom, tak chto uchitelyu prihodilos' chasten'ko brat'sya za palku... Dvazhdy ego knigi byli konfiskovany. Bezzhalostno vozvrashchennyj k dejstvitel'nosti, on ter sootvetstvuyushchee mesto ili tol'ko vzdyhal, smotrya po obstoyatel'stvam, i prinimalsya za nenavistnuyu kalligrafiyu. On terpet' ne mog chistopisanie, pal'cy u nego vsegda byli v lilovyh pyatnah, a ot zapaha chernil ego toshnilo. K tomu zhe ego donimali somneniya. Pochemu nado pisat' s naklonom vpravo, a ne vlevo? Pochemu linii, kotorye vedesh' sverhu vniz, dolzhny byt' zhirnye, a te, chto snizu vverh, tonkie? Pochemu konchik ruchki dolzhen smotret' imenno v pravoe plecho? No malo-pomalu zapisi v ego tetradyah nachali napominat' soderzhaniem delovye bumagi, i teper' uzhe stanovilos' yasno, kakogo roda deyatel'nost' ego ozhidaet. "Dorogoj ser, - mozhno bylo tam prochitat', - chto kasaetsya vashego zakaza ot 26-go chisla istekshego mesyaca, pochtitel'no izveshchaem vas, chto..." i tak dalee. Pytki, kotorym podvergalis' v uchebnom zavedenii dusha i telo mistera Polli, byli vnezapno prekrashcheny vmeshatel'stvom ego otca. |to sluchilos', kogda misteru Polli shel pyatnadcatyj god. Mister Polli-starshij davno zabyl vremya, kogda v poryve lyubvi i umileniya celoval krohotnye pal'chiki svoego syna i kogda ego nezhnoe tel'ce kazalos' emu tol'ko chto vyshedshim iz ruk gospoda boga. I vot, vzglyanuv odnazhdy na svoego otpryska, mister Polli-starshij skazal: - |tomu molodcu pora samomu zarabatyvat' na zhizn'. I mesyac ili okolo togo spustya mister Polli-mladshij nachal svoyu torgovuyu kar'eru, kotoraya v konce koncov, posle togo, kak on kupil u odnogo obankrotivshegosya torgovca galanterejnuyu lavku v Fishburne, privela ego v pole, na stupen'ku perelaza, gde my s nim i poznakomilis'. Nel'zya skazat', chtoby mister Polli imel prirodnuyu sklonnost' k torgovle galantereej. Pravda, vremya ot vremeni u nego kak budto proskal'zyval interes k delu, no hvatalo ego nenadolgo, poka kakoe-nibud' bolee sozvuchnoe ego dushe zanyatie ne uvlekalo ego. Sperva mister Polli postupil rabotat' uchenikom v bol'shoe, no dovol'no nevysokogo ranga torgovoe zavedenie, gde mozhno bylo kupit' lyubuyu veshch' - ot mebeli i pianino do knig i damskih shlyapok, - a imenno v universal'nyj magazin, kotoryj nazyvalsya Passazhem. On nahodilsya v Port-Berdoke, odnom iz treh gorodkov, tyagotevshih k port-berdokskim verfyam. Zdes' mister Polli provel shest' let. On ne byl osobenno userdnym uchenikom, radovalsya svobode, i neustroennost' zhizni, kotoraya sposobstvovala razvitiyu ego dispepsii, ne ochen' ego ogorchala. V obshchem, rabotat' emu nravilos' bol'she, chem uchit'sya: zanyat on byl dol'she, no zato ne bylo togo postoyannogo chuvstva ugnetennosti; v pomeshchenii, gde on rabotal, vozduh byl chishche, chem v klassnyh komnatah; nikto ne ostavlyal ego bez obeda, ne bylo palki. S neterpeniem i lyubopytstvom sledil on za tem, kak probivayutsya u nego usy, i malo-pomalu stal ovladevat' iskusstvom obshcheniya s sebe podobnymi, nauchilsya vesti razgovor i obnaruzhil, chto sushchestvuyut predmety, o kotoryh priyatno besedovat'. Teper' u nego vsegda byli karmannye den'gi i on imel pravo golosa v pokupke odezhdy. Nakonec, prishel den', kogda on poluchil pervoe zhalovan'e, a vskore bylo sdelano potryasayushchee otkrytie, chto na svete sushchestvuyut devushki! I druzhba... Ushedshij v dalekoe proshloe Port-Berdok sverkal rossyp'yu schastlivyh, veselyh dnej. ("Kapital ya tam, odnako, ne skolotil!" - zametil mezhdu prochim mister Polli.) Spal'nya starshih uchenikov v Passazhe byla dlinnoj holodnoj komnatoj, gde stoyali shest' krovatej, shest' komodov s zerkalami i shest' prostyh ili okovannyh zhest'yu sundukov. Dver' iz nee vela v sleduyushchuyu spal'nyu, eshche bolee dlinnuyu i holodnuyu, s vosem'yu krovatyami, iz kotoroj vy popadali v tret'yu, okleennuyu zheltymi oboyami, gde bylo neskol'ko stolov, pokrytyh kleenkoj; dnem ona slozhila stolovoj, a posle devyati - komnatoj otdyha. Zdes' mister Polli, rosshij v sem'e edinstvennym rebenkom, vpervye vkusil sladost' obshcheniya s blizhnimi. Sperva nad misterom Polli nachali bylo podtrunivat' iz-za ego nelyubvi k umyvaniyu, no, vyigrav dva srazheniya s prikazchikami, kotorye byli na golovu ego vyshe, on utverdil za soboj reputaciyu zabiyaki. Krome togo, blagodarya prisutstviyu v magazine devushek ego ponyatie o chistote neskol'ko priblizilos' k obshcheprinyatomu. Tak chto mistera Polli ostavili v pokoe. Pravda, emu ne tak chasto prihodilos' stalkivat'sya v svoem otdele s zhenskim personalom, no, popadaya v drugie otdely Passazha, on uspeval perekinut'sya s devushkami dvumya-tremya slovechkami, vezhlivo ustupit' dorogu ili pomoch' podnyat' tyazhelyj yashchik. V takie minuty emu kazalos', chto devushki poglyadyvayut na nego blagosklonno. V chasy, ne zanyatye sluzhboj, molodye lyudi i devushki, rabotavshie v port-berdokskom Passazhe, pochti ne imeli vozmozhnosti vstrechat'sya drug s drugom; svobodnoe bremya i te i drugie provodili v svoih komnatah, ne soobshchavshihsya mezhdu soboj. I vse-taki eti sushchestva drugogo pola, takie blizkie i vmeste takie nedosyagaemye, gluboko volnovali mistera Polli. On lyubil smotret', kak oni snovali vzad i vpered po magazinu, vtajne lyubuyas' ih vozdushnymi pricheskami, kruglymi shchekami, nezhnym rumyancem, tonkimi pal'cami. Osobenno volnovalsya on vo vremya obeda, starayas' peredavat' im hleb i margarin tak, chtoby oni ne somnevalis' v ego pochtitel'nom voshishchenii i predannosti. V sosednej sekcii, torgovavshej trikotazhem, sluzhila belokuraya uchenica s nezhnym cvetom lica, kotoroj on kazhdoe utro govoril "dobroe utro", i dolgoe vremya eti dva slova ostavalis' dlya nego samym znachitel'nym sobytiem dnya. A esli sluchalos', chto ona v otvet govorila emu dva-tri slova, on chuvstvoval sebya na sed'mom nebe. U nego ne bylo sester, i zhenshchiny predstavlyalis' emu vysshimi sushchestvami. No svoim druz'yam Plettu i Parsonsu on v etom ne priznavalsya. Pered Plettom i Parsonsom on prinyal pozu zakorenelogo zlodeya. Plett i Parsons byli prinyaty v to zhe vremya, chto i mister Polli, uchenikami v odnu iz sekcij manufakturnogo otdela. |ta troica svyazala sebya uzami druzhby po prichine togo, chto familii vseh treh nachinalis' na bukvu "P". Oni tak i nazyvali sebya "Tri-pe" i vecherami lyubili brodit' po gorodku s vidom odichavshih sobak. Izredka, esli byvali den'gi, oni shli v kabachok, pili tam pivo i stanovilis' eshche bolee dikimi. Vzyavshis' za ruki, oni brodili po osveshchennym gazovymi fonaryami ulicam i raspevali pesni. U Pletta byl priyatnyj tenor, on pel v cerkovnom hore, i poetomu on zapeval. U Parsonsa byl ne golos, a ierihonskaya truba, on to zamechatel'no gudel, to utihal, to opyat' nachinal gudet'. Mister Polli obladal basom, i u nego poluchalos' nechto vrode rechitativa, prichem na poltona nizhe, chem nuzhno, i on govoril, chto poet vtorym golosom. Im by pet' vtroem yumoristicheskie kuplety, znaj oni, kak eto delaetsya; ih zhe repertuar v to vremya sostoyal isklyuchitel'no iz sentimental'nyh pesenok ob umirayushchem soldate i o tom, kak dalek put' domoj. Inogda oni zabredali na okrainnye ulochki Port-Berdoka, gde redko popadalis' policejskie i drugie nezhelatel'nye lica. Vot togda nashi druz'ya chuvstvovali sebya na verhu blazhenstva, a golosa ih upodoblyalis' raskatam groma. Tshchetno pytalis' mestnye sobaki sorevnovat'sya s nimi, i eshche dolgo posle togo, kak temnota nochi pogloshchala nashih gulyak, sobachij laj oglashal okrestnosti. Odna osobenno zavistlivaya tvar' - irlandskij ter'er - kak-to predprinyala otvazhnuyu popytku ukusit' Parsonsa, no byla obrashchena v begstvo chislennym prevoshodstvom protivnika i ego edinodushiem. "Tri-pe" zhili isklyuchitel'no interesami drug druga, ne priznavaya bol'she nikogo dostojnym svoej druzhby. Oni lyubili besedovat' o tom o sem, i chasto v spal'ne, hotya svet byl uzhe pogashen, razdavalis' ih golosa, poka nakonec poteryavshie terpenie sosedi ne nachinali shvyryat' v nih botinki. Posle obeda, kogda v magazine nastupali chasy zatish'ya, "Tri-pe", uliznuv iz svoih otdelov v upakovochnuyu sklada, otvodili tam dushu. Po voskresnym i prazdnichnym dnyam oni vtroem sovershali dalekie progulki. U Pletta bylo blednoe lico i temnye volosy, on lyubil napuskat' na sebya tainstvennyj vid i govorit' shepotom. On interesovalsya zhizn'yu mestnogo obshchestva i "polusveta". I byl v kurse vseh sobytij, akkuratno chitaya "Modern Sesajeti", groshovuyu gazetku, vyhodivshuyu v ih gorode i ne imevshuyu opredelennogo napravleniya. Parsons byl bolee solidnogo slozheniya, s yavnoj sklonnost'yu k polnote; u nego byli volnistye volosy, okruglye cherty lica i bol'shoj nos kartoshkoj. On otlichalsya izumitel'noj pamyat'yu i nastoyashchej lyubov'yu k literature. On znal naizust' bol'shie kuski iz Mil'tona i SHekspira i lyubil deklamirovat' ih po povodu i bez povoda. On chital vse, chto popadalos' pod ruku, i esli emu nravilas' kniga, on chital ee vsluh, ne zabotyas' o tom, dostavlyaet li udovol'stvie okruzhayushchim. Na pervyh porah mister Polli otnessya s somneniem k literaturnym vkusam priyatelya, no Parsons zarazil svoim entuziazmom i ego. Odnazhdy "Tri-pe" smotreli v Port-Berdokskom korolevskom teatre "Romeo i Dzhul'ettu"; ih obuyal takoj vostorg, chto oni chut' ne upali s galerki v parter. Na drugoj den' u nih poyavilos' dazhe nechto vrode parolya. Kto-nibud' odin vdrug vosklical: "|to vy nam, sin'or, pokazyvaete kukish?" I priyateli speshili otvetit': "My voobshche pokazyvaem kukish!" Neskol'ko mesyacev shekspirovskaya Verona ozaryala svoim siyaniem zhizn' mistera Polli. On hodil s takim vidom, budto na plechah u nego plashch, a na boku visit mech. On brodil po mrachnym ulicam Port-Berdoka, ne spuskaya glaz so vtorogo etazha kazhdogo doma, - vysmatrival balkony. Uvidev v kakom-nibud' dvore staruyu lestnicu, on tut zhe predavalsya samym romanticheskim mechtam. Zatem Parsons otkryl odnogo ital'yanskogo pisatelya, imya kotorogo mister Polli proiznosil na svoj lad: "Bokashch'yu". Posle neskol'kih ekskursov v literaturnoe nasledie etogo pisatelya rech' Parsonsa stala izobilovat' proizvodnymi ot slova "amur", a mister Polli, stoya za prilavkom trikotazhnogo otdela i vertya v rukah upakovochnuyu bumagu i shpagat, mechtal o piknikah, ustraivaemyh kruglyj god v teni olivkovyh derev'ev pod nebom solnechnoj Italii. Priblizitel'no v eto vremya nerazluchnaya troica stala nosit' v podrazhanie artistam i hudozhnikam vorotnichki s otgibayushchimisya ugolkami i bol'shie shelkovye galstuki, zavyazyvayushchiesya svobodnym uzlom, kotoryj oni sdvigali slegka nabok, chto pridavalo im zalihvatskij vid, vpolne garmoniruyushchij s ih razvyaznymi manerami. Potom v ih zhizn' voshel odin zamechatel'nyj francuz, imya kotorogo mister Polli proiznosil po-svoemu: "Rabulyuz". "Tri-pe" schitali opisanie pira v den' rozhdeniya Gargantyua samoj velikolepnoj prozoj, vyhodivshej kogda-libo iz-pod pera pisatelya, chto, po-moemu, ne tak uzh daleko ot istiny. I v dozhdlivye voskresnye vechera, kogda poyavlyalas' opasnost', chto ih vot-vot potyanet zapet' gimny, oni sadilis' v kruzhok, i Parsons po pros'be druzej pristupal k chteniyu vsluh. Vmeste s nimi v komnate obitalo neskol'ko yuncov iz Associacii molodyh hristian, k kotorym "Tri-pe" otnosilis' s prezreniem i vyzovom. - My imeem polnoe pravo delat' u sebya chto hotim, - govoril im Plett. - My vam ne meshaem, i vy nam ne meshajte. - No ved' eto uzhas chto takoe! - v negodovanii vosklical Morrison, starshij uchenik, s belym licom i ser'eznym vzglyadom. Nevziraya na trudnosti, on vel gluboko religioznyj obraz zhizni, chto bylo ne tak-to prosto. - Uzhas? Kak on smeet tak govorit'? - vozmushchalsya Parsons. - |to zhe _Literatura_! - Voskresen'e - ne vremya dlya takoj literatury. - Drugogo vremeni u nas net. K tomu zhe... I nachinalsya ozhestochennyj religioznyj disput. Mister Polli svyato soblyudal vernost' "Trem-pe", no v glubine dushi ego gryzli somneniya. Glaza Morrisona goreli ubezhdennost'yu v svoej pravote, rech' ego byla strastnoj i neprimirimoj. On otkryto vel zhizn' pravednika, ne oskvernyaya sebya ni slovom, ni delom, byl trudolyubiv, staratelen i dobr. Kogda kto-nibud' iz mladshih uchenikov stiral sebe nogi ili nachinal toskovat' po domu, Morrison promyval ranu i iscelyal serdechnuyu bol'. A esli sluchalos', chto on ran'she drugih vypolnyal svoyu rabotu, on ne speshil ujti, a pomogal drugim - poistine sverhchelovecheskij postupok. Lish' tot, kto znaet, kak dolgo tyanutsya chasy v neskonchaemoj verenice rabochih dnej, kogda trud otdelen ot sna lish' kratkim migom otdyha i svobody, mozhet ocenit' vse velichie takogo postupka. Mister Polli vtajne pobaivalsya ostavat'sya naedine s etim chelovekom, ego privodila v trepet zaklyuchennaya v nem sila duha. Vzglyad Morrisona zheg, kak raskalennoe zhelezo. Plett, kotoryj tozhe ne lyubil imet' delo s yavleniyami, nepostizhimymi ego razumu, skazal odnazhdy pro Morrisona: - Proklyatyj licemer! - Net, on ne licemer! - vozrazil Parsons. - Ty oshibaesh'sya, starina. - Prosto emu nikogda ne prihodilos' otvedyvat' Joy de vive [iskazh. franc. Joie de vivre - radost' zhizni] - vot v chem beda. - I dobavil: - A ne mahnut' li nam v gavan' posmotret', kak p'yut starye morskie volki? - Koshelek pust, - zametil mister Polli, pohlopyvaya sebya po karmanu bryuk. - Ne beda, - otvetil Parsons, - na kruzhku piva hvatit i dvuh pensov. - Podozhdite, ya tol'ko raskuryu moyu trubku, - skazal Plett, s nekotoryh por stavshij zayadlym kuril'shchikom. - I togda v put'! Nastupilo molchanie, vo vremya kotorogo Plett bezuspeshno bilsya nad svoej trubkoj. - Starina! - nakonec ne vyderzhal Parsons, glubokomyslenno nablyudaya za popytkami priyatelya. - Kto zhe tak tugo nabivaet trubku? Net nikakoj tyagi. Posmotri, kak nabita moya. I, opershis' na trost', stal terpelivo i sochuvstvenno ozhidat', poka podzhigatel'skie dejstviya Pletta uvenchayutsya uspehom. "Veselye to byli dni", - vzdyhal, sidya na stupen'ke perelaza, mister Polli, bankrot bez pyati minut. Beskonechnye chasy za prilavkom Passazha davno sterlis' v ego pamyati. Zapechatlelis' tol'ko dni, otmechennye krupnymi skandalami i zabavnymi proisshestviyami; zato redkie voskresen'ya i prazdnichnye dni siyali, kak almazy v kuche shchebnya. Oni siyali pyshnym velikolepiem vechernego neba, otrazhennogo v spokojnoj vode zaliva, i skvoz' nih, razmahivaya rukami, rasprostranyayas' o smysle zhizni, ubezhdaya, sporya, raz®yasnyaya prochitannoe i razvivaya svoyu lyubimuyu teoriyu o "Joy de vive", shagal starina Parsons. Osobenno horoshi byli progulki v prazdniki. "Tri-pe" podnimalis' v voskresen'e chut' svet i otpravlyalis' za gorod. V kakoj-nibud' skromnoj gostinice oni snimali komnatu i govorili do teh por, poka glaza ne nachinali smykat'sya. Domoj oni vozvrashchalis' v ponedel'nik vecherom, raspevaya po doroge pesni i rassuzhdaya o zvezdah. Inogda oni vzbiralis' na holmy i lyubovalis' ottuda raskinuvshimsya u ih nog Port-Berdokom: na fone cherno-barhatnogo zaliva, rasshitogo, kak zhemchugom, ogon'kami bakenov, tyanulis' vdol' i poperek cepochki ulichnyh fonarej i veselo snovali svetlyachkami tramvai. - Zavtra opyat' za prilavok, starina, - vzdyhal Parsons. On ne mog najti mnozhestvennoe chislo dlya svoego lyubimogo obrashcheniya i vsegda upotreblyal ego v edinstvennom, imeya v vidu oboih svoih druzej. - Luchshe ne napominaj, - otvechal Plett. Odnazhdy letom oni vzyali na celyj den' lodku i otpravilis' issledovat' gavan'. Oni plyli mimo stoyavshih na yakore bronenoscev, mimo chernyh, otzhivshih svoj vek posudin, mimo vsevozmozhnyh sudov i sudenyshek, napolnyavshih gavan', mimo belogo voennogo transporta, mimo akkuratnyh ellingov, bassejnov i dokov k melkovodnym kanalam i kamenistoj, zarosshej dikimi travami pustoshi protivopolozhnogo berega. Parsons i mister Polli eshche posporili v tot den' o tom, kak daleko mozhet strelyat' pushka, i dazhe possorilis'. Okrestnosti Port-Berdoka po tu storonu holmov byli kak raz takimi, kakim dolzhen byt' starozavetnyj anglijskij pejzazh, pochti ne tronutyj civilizaciej. V to vremya velosipedy eshche tol'ko vhodili v modu i stoili dorogo, avtomobilyu eshche ne prishel chered oskvernyat' von'yu i grohotom sel'skuyu prirodu. "Tri-pe" vybirali naugad tropinku v polyah, vyvodivshuyu ih k neizvestnomu proselku, po obeim storonam kotorogo tyanulis' zhivye izgorodi iz zhimolosti i cvetushchego shipovnika. Oni otvazhno ustremlyalis' v tainstvennye zelenye ushchel'ya, gde vsya zemlya pod nogami pestrela kovrom cvetov, ili brodili, pogruzivshis' po poyas v zarosli paporotnika, v berezovyh roshchah. V dvadcati milyah ot Port-Berdoka nachinalsya kraj hmelya i sel'skih domikov, uvenchannyh gnezdami aistov. A dal'she, kuda oni mogli dobrat'sya tol'ko v dni prazdnikov, kupiv samyj deshevyj proezdnoj bilet, vidnelsya golyj greben' vysokogo holma, sklony kotorogo byli prochercheny uzkimi rovnymi lentami dorog, i peschanye dyuny, porosshie sosnami, drokom i vereskom. "Tri-pe" ne mogli kupit' velosipedy, i poetomu obuv' byla samym krupnym rashodom v ih skromnom byudzhete. V konce koncov, otbrosiv lozhnyj styd, oni kupili sebe po pare grubyh rabochih bashmakov. Poyavlenie etih bashmakov vyzvalo celuyu buryu v spal'ne, gde bylo resheno, chto "Tri-pe", nadev takuyu obuv', uronili chest' dostojnogo zavedeniya, v kotorom sluzhili. Kto uznal i polyubil anglijskuyu sel'skuyu prirodu, tot ni v odnoj strane ne najdet nichego ej ravnogo. Tverdaya i vmeste s tem nezhnaya liniya holmov, porazitel'noe raznoobrazie pejzazha, olen'i zapovedniki, luga, zamki, doma eskvajrov i akkuratnye derevni so starinnymi cerkvami, fermy, stoga sena, prostornye ambary, vekovye derev'ya, prudy, ozera, serebristye niti ruch'ev, cvetushchie zhivye izgorodi, fruktovye sady, ostrovki roshch, izumrudnyj vygon i privetlivye gostinicy. I v drugih stranah sel'skie vidy prelestny, no nigde net takogo raznoobraziya, i nigde priroda ne sohranyaet svoego ocharovaniya kruglyj god. Pikardiya - vsya belo-rozovaya - prekrasna v poru cveteniya; Burgundiya - zalitye solncem vinogradniki, raskinuvshiesya na pologih sklonah holmov, - divnyj, no vse povtoryayushchijsya motiv; v Italii pridorozhnye chasovni, kashtany i sady oliv; v Ardennah - Turen' i Prirejnskaya oblast', - lesa i ushchel'ya; privol'naya Kampaniya s tumannymi Al'pami na gorizonte, YUzhnaya Germaniya s opryatnymi, procvetayushchimi gorodkami na fone velichestvennyh Al'p - kazhdoe iz etih mest vstaet v pamyati kakoj-to odnoj privlekatel'noj chertoj. Ili voz'mite polya i holmy Virginii, kotorye tyanutsya vdal' legko i privol'no, kak polya i holmy Anglii, lesa i stremitel'nye potoki rek Pensil'vanii, opryatnyj pejzazh Novoj Anglii, shirokie proselochnye dorogi, holmy i lesa shtata N'yu-Jork - vo vsem etom est' svoe ocharovanie, no nigde landshaft ne budet menyat'sya kazhdye tri mili, nigde solnechnyj svet ne byvaet tak myagok, nigde ne duyut takie priyatnye, osvezhayushchie vetry s morya, nigde vy ne uvidite takih prichudlivyh, fantasticheskoj formy oblakov, kak v nashej rodnoj Anglii. "Tri-pe" lyubili gulyat' v takih mestah, gde oni zabyvali na vremya, chto v dejstvitel'nosti im ne prinadlezhit i pyad' etoj vol'noj zemli, chto oni obrecheny vsyu zhizn' torchat' za prilavkom v dyre, podobnoj Port-Berdoku. Oni zabyvali pokupatelej, zakazchikov, prazdnyh zevak, tolkavshihsya v Passazhe, zabyvali vse na svete i stanovilis' schastlivymi strannikami v etom mire vetrov, ptich'ih pesen i tenistyh derev'ev. I vot oni podhodyat k gostinice. |to - celoe sobytie. Oni uvereny, chto nikto zdes' ne zapodozrit ih v prinadlezhnosti k miru torgovli. Oni zhdut, chto sejchas na porog vyskochit horoshen'kaya sluzhanka ili pozhilaya dobrodushnaya hozyajka, oni uzhe predvkushayut interesnuyu vstrechu v bare s kakim-nibud' strannym sub®ektom. V gostinice ih tut zhe nachinayut rassprashivat', chego by im hotelos' s®est'. Menyu obychno sostavlyayut holodnoe myaso s pikulyami ili yaichnica s vetchinoj i veselo penyashchijsya v puzatom kuvshine "koktejl'": dve pinty piva, smeshannye s dvumya butylkami imbirnogo elya. Slavnaya to byla minuta, kogda oni stoyali na poroge gostinicy, gordo oglyadyvaya ves' svet: raskachivayushchuyusya ot vetra vyvesku, gusej na zelenom vygone, prud, v kotorom plavayut utki, furgon, ozhidayushchij hozyaina, cerkovnyj shpil', spyashchego na perilah kota, goluboe nebo. A v eto vremya za spinoj appetitno shipela yaichnica na skovorodke. Ot zapaha vetchiny tekli slyunki. Slyshalis' bystrye shagi, zvyakali pribory. I, konechno, na stol stelili beluyu skatert'. Nakonec razdavalos': "Gotovo, gospoda" ili "Pozhalujte kushat', molodye lyudi!" |to bylo kuda priyatnej slyshat', chem razdrazhennoe: "Poshevelivajsya, Polli! Ne zevaj!" I vot oni vhodyat, usazhivayutsya za stol. Prinimayutsya za edu. - Hleba, starina? - Esli mozhno, gorbushku! Odnazhdy dochka hozyajki gostinicy, prostaya devushka v rozovom sitcevom plat'ice, razgovorilas' s nimi vo vremya ih trapezy. Vo glave s galantnym Parsonsom oni stali napereboj klyast'sya ej v bezumnoj lyubvi i uprashivali ee priznat'sya, komu iz troih ona otdaet predpochtenie. Ne bylo somneniya, chto ona predpochitaet kogo-to odnogo, no bylo tak trudno reshit', kogo imenno, chto ona boltala s nimi do teh por, poka ee ne pozvala mat'. Potom, kogda oni uzhe na obratnom puti shli mimo sada, ona dognala ih, chut' zastenchivo protyanula kazhdomu po spelomu yabloku, priglasila prihodit' eshche i ischezla. Kogda oni doshli do ugla, ona poyavilas' snova i pomahala im vsled platkom. Ves' ostatok dnya "Tri-pe" obsuzhdali zamechennye priznaki blagosklonnosti i v sleduyushchee voskresen'e snova yavilis' v tu zhe gostinicu. No krasotki i sled prostyl. A ee mamasha, sdelav kamennoe lico, ne pozhelala im nichego ob®yasnit'. Dozhivi Plett, Parsons i Polli hot' do sta let, oni i togda ne zabudut toj devushki, kak ona stoyala, zarumyanivshis', na fone zelenoj izgorodi i, chut' u