oj sineve letnego neba rastayalo neskol'ko poslednih oblakov. YAsno i otchetlivo pokazalis' ogromnye zdaniya, blestevshie posle obmyvshej ih grozy i ukrashennye belymi grudami nerastayavshih gradin. YA chuvstvoval sebya sovershenno bezzashchitnym v etom nevedomom mire. Veroyatno, to zhe samoe oshchushchaet ptichka, vidya, kak parit yastreb, sobirayushchijsya na nee brosit'sya. Moj strah granichil s bezumiem. YA sobralsya s silami, szhal zuby, rukami i nogami upersya v Mashinu, chtoby perevernut' ee. Ona poddalas' moim otchayannym usiliyam i nakonec perevernulas', sil'no udariv menya po podborodku. Odnoj rukoj derzhas' za siden'e, drugoj - za rychag, ya stoyal, tyazhelo dysha, gotovyj snova vzobrat'sya na nee. No vmeste s vozmozhnost'yu otstupleniya ko mne snova vernulos' muzhestvo. S lyubopytstvom, k kotoromu primeshivalos' vse men'she straha, ya vzglyanul na etot mir dalekogo budushchego. Pod arkoj v stene blizhajshego doma ya uvidel neskol'ko figur v krasivyh svobodnyh odezhdah. Oni menya tozhe uvideli: ih lica byli obrashcheny ko mne. Zatem ya uslyshal priblizhayushchiesya golosa. Iz-za kustov pozadi Belogo Sfinksa pokazalis' golovy i plechi begushchih lyudej. Odin iz nih vyskochil na tropinku, vedushchuyu k luzhajke, gde ya stoyal ryadom so svoej Mashinoj. |to bylo malen'koe sushchestvo - ne bolee chetyreh futov rostom, odetoe v purpurovuyu tuniku, perehvachennuyu u talii kozhanym remnem. Na nogah u nego byli ne to sandalii, ne to koturny. Nogi do kolen byli obnazheny, i golova ne pokryta. Obrativ vnimanie na ego legkuyu odezhdu, ya vpervye pochuvstvoval, kakoj teplyj byl tam vozduh. Podbezhavshij chelovek pokazalsya mne udivitel'no prekrasnym, gracioznym, no chrezvychajno hrupkim sushchestvom. Ego zalitoe rumyancem lico napomnilo mne lica bol'nyh chahotkoj, - tu chahotochnuyu krasotu, o kotoroj tak chasto prihoditsya slyshat'. Pri vide ego ya vnezapno pochuvstvoval uverennost' i otdernul ruku ot Mashiny. 5. V ZOLOTOM VEKE CHerez mgnovenie my uzhe stoyali licom k licu - ya i eto hrupkoe sushchestvo dalekogo budushchego. On smelo podoshel ko mne i privetlivo ulybnulsya. |to polnoe otsutstvie straha chrezvychajno porazilo menya. On povernulsya k dvum drugim, kotorye podoshli vsled za nim, i zagovoril s nimi na strannom, ochen' nezhnom i pevuchem yazyke. Tem vremenem podospeli drugie, i skoro vokrug menya obrazovalas' gruppa iz vos'mi ili desyati ochen' izyashchnyh sozdanij. Odin iz nih obratilsya ko mne s kakim-to voprosom. Ne znayu pochemu, no mne prishlo vdrug v golovu, chto moj golos dolzhen pokazat'sya im slishkom grubym i rezkim. Poetomu ya tol'ko pokachal golovoj i ukazal na svoi ushi. Tot, kto obratilsya ko mne, sdelal shag vpered, ostanovilsya v nereshitel'nosti i dotronulsya do moej ruki. YA pochuvstvoval eshche neskol'ko takih zhe nezhnyh prikosnovenij na plechah i na spine. Oni hoteli ubedit'sya, chto ya dejstvitel'no sushchestvuyu. V ih dvizheniyah ne bylo reshitel'no nichego vnushayushchego opasenie. Naoborot, v etih milyh malen'kih sushchestvah bylo chto-to vyzyvayushchee doverie, kakaya-to gracioznaya myagkost', kakaya-to detskaya neprinuzhdennost'. K tomu zhe oni byli takie hrupkie, chto, kazalos', mozhno sovsem legko v sluchae nuzhdy razbrosat' ih, kak kegli, - celuyu dyuzhinu odnim tolchkom. Odnako, zametiv, chto malen'kie ruki prinyalis' oshchupyvat' Mashinu Vremeni, ya sdelal predosteregayushchee dvizhenie. YA vdrug vspomnil to, o chem sovershenno zabyl, - chto ona mozhet vnezapno ischeznut', - vyvintil, nagnuvshis' nad sterzhnyami, rychazhki, privodyashchie Mashinu v dvizhenie, i polozhil ih v karman. Zatem snova povernulsya k etim lyudyam, razdumyvaya, kak by mne s nimi ob®yasnit'sya. YA pristal'no razglyadyval ih izyashchnye figurki, napominavshie drezdenskie farforovye statuetki. Ih korotkie volosy odinakovo kurchavilis', na lice ne bylo vidno ni malejshego priznaka rastitel'nosti, ushi byli udivitel'no malen'kie. Rot kroshechnyj, s yarko-puncovymi, dovol'no tonkimi gubami, podborodok ostrokonechnyj. Glaza bol'shie i krotkie, no - ne sochtite eto za tshcheslavie! - v nih nedostavalo vyrazheniya togo interesa ko mne, kakogo ya byl vprave ozhidat'. Oni bol'she ne delali popytok ob®yasnyat'sya so mnoj i stoyali, ulybayas' i peregovarivayas' drug s drugom nezhnymi vorkuyushchimi golosami. YA pervym nachal razgovor. Ukazal rukoj na Mashinu Vremeni, potom na samogo sebya. Posle etogo, pokolebavshis', kak luchshe vyrazit' ponyatie o Vremeni, ukazal na solnce. Totchas zhe odno izyashchnoe sushchestvo, odetoe v kletchatuyu purpurno-beluyu odezhdu, povtorilo moj zhest i, neskazanno poraziv menya, izdalo zvuk, podrazhaya gromu. Na mgnovenie ya udivilsya, hotya smysl zhesta byl vpolne yasen. Mne vdrug prishla mysl': a ne imeyu li ya delo prosto-naprosto s durakami? Vy edva li pojmete, kak eto porazilo menya. YA vsegda derzhalsya togo mneniya, chto lyudi epohi vosem'sot vtoroj tysyachi let, kuda ya zaletel, sudya po schetchiku moej Mashiny, ujdut nevoobrazimo dal'she nas v nauke, iskusstve i vo vsem ostal'nom. I vdrug odin iz nih zadaet mne vopros, pokazyvayushchij, chto ego umstvennyj uroven' ne vyshe urovnya nashego pyatiletnego rebenka: on vser'ez sprashivaet menya, ne upal li ya s solnca vo vremya grozy? I potom, eta ih yarkaya odezhda, hrupkoe, izyashchnoe slozhenie i nezhnye cherty lica. YA pochuvstvoval razocharovanie i na mgnovenie podumal, chto naprasno trudilsya nad svoej Mashinoj Vremeni. Kivnuv golovoj, ya ukazal na solnce i tak iskusno izobrazil grom, chto vse oni otskochili ot menya na shag ili dva i priseli ot straha. No totchas snova obodrilis', i odin, smeyas', podoshel ko mne s girlyandoj chudesnyh i sovershenno neizvestnyh mne cvetov. On obvil girlyandoj moyu sheyu pod melodichnye odobritel'nye vozglasy ostal'nyh. Vse prinyalis' rvat' cvety, i, smeyas', obvivat' imi menya, poka nakonec ya ne stal zadyhat'sya ot blagouhaniya. Vy, nikogda ne videvshie nichego podobnogo, vryad li mozhete predstavit' sebe, kakie chudesnye, nezhnye cvety sozdala kul'tura, etogo nevoobrazimo dalekogo ot nas vremeni. Kto-to, vidimo, podal mysl' vystavit' menya v takom vide v blizhajshem zdanii, i oni poveli menya k vysokomu seromu, pokrytomu treshchinami kamennomu dvorcu, mimo Sfinksa iz belogo mramora, kotoryj, kazalos', vse vremya s legkoj usmeshkoj smotrel na moe izumlenie. Idya s nimi, ya edva uderzhalsya ot smeha pri vospominanii o tom, kak samouverenno predskazyval vam neskol'ko dnej nazad ser'eznost' i glubinu uma lyudej budushchego. Zdanie, kuda menya veli, imelo ogromnyj portal, da i vse ono bylo kolossal'nyh razmerov. YA s interesom rassmatrival ogromnuyu, vse rastushchuyu tolpu etih malen'kih sushchestv i ziyayushchij vhod, temnyj i tainstvennyj. Obshchee vpechatlenie ot okruzhayushchego bylo takovo, kak budto ves' mir pokryt gustoj porosl'yu krasivyh kustov i cvetov, slovno davno zapushchennyj, no vse eshche prekrasnyj sad. YA videl vysokie stebli i nezhnye golovki strannyh belyh cvetov. Oni byli okolo futa v diametre, imeli prozrachnyj voskovoj ottenok i rosli diko sredi raznoobraznyh kustarnikov; v to vremya ya ne mog horoshen'ko rassmotret' ih. Moya Mashina Vremeni ostalas' bez prismotra sredi rododendronov. Svod byl ukrashen chudesnoj rez'boj, no ya, konechno, ne uspel ee kak sleduet rassmotret', hotya, kogda ya prohodil pod nim, mne pokazalos', chto on sdelan v drevnefinikijskom stile, i menya porazilo, chto rez'ba sil'no poporchena i sterta. Pod vzryvy melodichnogo smeha i veselye razgovory menya vstretilo na poroge neskol'ko sushchestv, odetyh v eshche bolee svetlye odezhdy, i ya voshel vnutr' v svoem nepodhodyashchem temnom odeyanii devyatnadcatogo veka. YA ne mog ne chuvstvovat', chto vid u menya dovol'no zabavnyj, - ya byl ves' uveshan girlyandami cvetov i okruzhen volnuyushchejsya tolpoj lyudej, oblachennyh v svetlye, nezhnyh rascvetok odezhdy, sverkavshih beliznoj obnazhennyh ruk i smeyavshihsya i melodichno vorkovavshih. Bol'shaya dver' vela v ogromnyj, zaveshannyj korichnevoj tkan'yu zal. Potolok ego byl v teni, a cherez okna s yarkimi cvetnymi steklami, a mestami sovsem nezasteklennye, lilsya myagkij, priyatnyj svet. Pol sostoyal iz kakogo-to ochen' tverdogo belogo metalla - eto byli ne plitki i ne plastinki, a celye glyby, no shagi beschislennyh pokolenij dazhe v etom metalle vybili mestami glubokie kolei. Poperek zala stoyalo mnozhestvo nizkih stolov, sdelannyh iz polirovannogo kamnya, vysotoyu ne bol'she futa, - na nih lezhali grudy plodov. V nekotoryh ya uznal chto-to vrode ogromnoj maliny, drugie byli pohozhi na apel'siny, no bol'shaya chast' byla mne sovershenno neizvestna. Mezhdu stolami bylo razbrosano mnozhestvo myagkih podushek. Moi sputniki rasselis' na nih i znakami ukazali mne moe mesto. S miloj neprinuzhdennost'yu oni prinyalis' est' plody, berya ih rukami i brosaya sheluhu i ogryzki v kruglye otverstiya po bokam stolov. YA ne zastavil sebya dolgo prosit', tak kak chuvstvoval sil'nyj golod i zhazhdu. Poev, ya prinyalsya osmatrivat' zal. Menya osobenno porazil ego zapushchennyj vid. Cvetnye okonnye stekla, sostavlyavshie uzory lish' strogo geometricheskie, vo mnogih mestah byli razbity, a tyazhelye zanavesi pokrylis' gustym sloem pyli. Mne takzhe brosilos' v glaza, chto ugol mramornogo stola, za kotorym ya sidel, otbit. Nesmotrya na eto, zal byl udivitel'no zhivopisen. V nem nahodilos', mozhet byt', okolo dvuhsot chelovek, i bol'shinstvo iz nih s lyubopytstvom tesnilos' vokrug menya. Ih glaza veselo blesteli, a belye zuby delikatno gryzli plody. Vse oni byli odety v ochen' myagkie, no prochnye shelkovistye tkani. Frukty byli ih edinstvennoj pishchej. |ti lyudi dalekogo budushchego byli strogimi vegetariancami, i na vremya ya prinuzhden byl sdelat'sya takim zhe travoyadnym, nesmotrya na potrebnost' v myase. Vposledstvii ya uznal, chto loshadi, rogatyj skot, ovcy, sobaki v eto vremya uzhe vymerli, kak vymerli kogda-to ihtiozavry. Odnako plody byli voshititel'ny, v osobennosti odin plod (kotoryj, po-vidimomu, sozrel vo vremya moego prebyvaniya tam), s muchnistoj myakot'yu, zaklyuchennoj v trehgrannuyu skorlupu. On stal moej glavnoj pishchej. YA byl porazhen udivitel'nymi plodami i chudesnymi cvetami, no ne znal, otkuda oni berutsya: tol'ko pozdnee ya nachal eto ponimat'. Takov byl moj pervyj obed v dalekom budushchem. Nemnogo nasytivshis', ya reshil sdelat' popytku nauchit'sya yazyku etih novyh dlya menya lyudej. Samo soboj razumeetsya, eto bylo neobhodimo. Plody pokazalis' mne podhodyashchim predmetom dlya nachala, i, vzyav odin iz nih, ya poproboval ob®yasnit'sya pri pomoshchi voprositel'nyh zvukov i zhestov. Mne stoilo nemalogo truda zastavit' ih ponimat' menya. Snachala vse moi slova i zhesty vyzyvali izumlennye vzglyady i beskonechnye vzryvy smeha, no vdrug odno belokuroe sushchestvo, kazalos', ponyalo moe namerenie i neskol'ko raz povtorilo kakoe-to slovo. Vse prinyalis' boltat' i peresheptyvat'sya drug s drugom, a potom napereboj nachali veselo obuchat' menya svoemu yazyku. No moi pervye popytki povtorit' ih izyashchnye korotkie slova vyzyvali u nih novye vzryvy nepoddel'nogo vesel'ya. Nesmotrya na to, chto ya bral u nih uroki, ya vse-taki chuvstvoval sebya kak shkol'nyj uchitel' v krugu detej. Skoro ya zauchil desyatka dva sushchestvitel'nyh, a zatem doshel do ukazatel'nyh mestoimenij i dazhe do glagola "est'". No eto byla trudnaya rabota, bystro naskuchivshaya malen'kim sushchestvam, i ya pochuvstvoval, chto oni uzhe izbegayut moih voprosov. Po neobhodimosti prishlos' brat' uroki ponemnogu i tol'ko togda, kogda moi novye znakomye sami etogo hoteli. A eto byvalo ne chasto - ya nikogda ne vstrechal takih bespechnyh i bystro utomlyayushchihsya lyudej. 6. ZAKAT CHELOVECHESTVA Vsego bolee porazilo menya v etom novom mire pochti polnoe otsutstvie lyuboznatel'nosti u lyudej. Oni, kak deti, podbegali ko mne s krikami izumleniya i, bystro oglyadev menya, uhodili v poiskah kakoj-nibud' novoj igrushki. Kogda vse poeli i ya perestal ih rassprashivat', to vpervye zametil, chto v zale uzhe net pochti nikogo iz teh lyudej, kotorye okruzhali menya vnachale. I, kak eto ni stranno, ya sam bystro pochuvstvoval ravnodushie k etomu malen'komu narodu. Utoliv golod, ya vyshel cherez portal na yarkij solnechnyj svet. Mne vsyudu popadalos' na puti mnozhestvo etih malen'kih lyudej budushchego. Oni nedolgo sledovali za mnoj, smeyas' i peregovarivayas', a potom, perestav smeyat'sya, predostavlyali menya samomu sebe. Kogda ya vyshel iz zala, v vozduhe uzhe razlilas' vechernyaya tishina i vse vokrug bylo okrasheno teplymi luchami zahodyashchego solnca. Snachala okruzhayushchee kazalos' mne udivitel'no strannym. Vse zdes' tak ne pohodilo na tot mir, kotoryj ya znal, - vse, vplot' do cvetov. Ogromnoe zdanie, iz kotorogo ya vyshel, stoyalo na sklone rechnoj doliny, no Temza po men'shej mere na milyu izmenila svoe tepereshnee ruslo. YA reshil dobrat'sya do vershiny holma, lezhavshego ot menya na rasstoyanii primerno polutora mil', chtoby s ego vysoty poglyadet' na nashu planetu v vosem'sot dve tysyachi sem'sot pervom godu nashej ery - imenno etu datu pokazyvala strelka na ciferblate moej Mashiny. Po doroge ya iskal hot' kakoe-nibud' ob®yasnenie tomu gibnushchemu velikolepiyu, v sostoyanii kotorogo ya nashel mir, tak kak eto velikolepie, nesomnenno, giblo. Nemnogo vyshe na holme ya uvidel ogromnye grudy granita, skreplennye polosami alyuminiya, gigantskij labirint otvesnyh sten i kuchi raskolovshihsya na melkie kuski kamnej, mezhdu kotorymi gusto rosli udivitel'no krasivye rasteniya. Vozmozhno, chto eto byla krapiva, no ee list'ya byli okrasheny v chudesnyj korichnevyj cvet i ne byli zhguchimi, kak u nashej krapivy. Vblizi byli ruiny kakogo-to ogromnogo zdaniya, neponyatno dlya chego prednaznachennogo. Zdes' mne prishlos' vposledstvii sdelat' odno strannoe otkrytie, no ob etom ya vam rasskazhu potom. YA prisel na ustupe holma, chtoby nemnogo otdohnut', i, oglyadevshis' vokrug, zametil, chto nigde ne vidno malen'kih domov. Po-vidimomu, chastnyj dom i chastnoe hozyajstvo okonchatel'no ischezli. To tut, to tam sredi zeleni vidnelis' ogromnye zdaniya, pohozhie na dvorcy, no nigde ne bylo teh domikov i kottedzhej, kotorye tak harakterny dlya sovremennogo anglijskogo pejzazha. "Kommunizm", - skazal ya sam sebe. A sledom za etoj mysl'yu voznikla drugaya. YA vzglyanul na malen'kih lyudej, kotorye sledovali za mnoj, i vdrug zametil, chto na vseh odezhda vsevozmozhnyh svetlyh cvetov, no odinakovogo pokroya, u vseh te zhe samye bezborodye lica, ta zhe devich'ya okruglennost' konechnostej. Mozhet pokazat'sya strannym, chto ya ne zametil etogo ran'she, no vse vokrug menya bylo tak neobychno. Teper' eto brosilos' mne v glaza. Muzhchiny i zhenshchiny budushchego ne otlichalis' drug ot druga ni kostyumom, ni teloslozheniem, ni manerami, odnim slovom, nichem, chto teper' otlichaet odin pol ot drugogo. I deti, kazalos', byli prosto miniatyurnymi kopiyami svoih roditelej. Poetomu ya reshil, chto deti etoj epohi otlichayutsya udivitel'no rannim razvitiem, po krajnej mere, v fizicheskom otnoshenii, i eto moe mnenie podtverdilos' vposledstvii mnozhestvom dokazatel'stv. Pri vide dovol'stva i obespechennosti, v kotoroj zhili eti lyudi, shodstvo polov stalo mne vpolne ponyatno. Sila muzhchiny i nezhnost' zhenshchiny, sem'ya i razdelenie truda yavlyayutsya tol'ko zhestokoj neobhodimost'yu veka, upravlyaemogo fizicheskoj siloj. No tam, gde narodonaselenie mnogochislenno i dostiglo ravnovesiya, gde nasilie - redkoe yavlenie, rozhdenie mnogih detej nezhelatel'no dlya gosudarstva, i net nikakoj neobhodimosti v sushchestvovanii sem'i. A vmeste s tem i razdelenie polov, vyzvannoe zhizn'yu i potrebnost'yu vospitaniya detej, neizbezhno ischezaet. Pervye priznaki etogo yavleniya nablyudayutsya i v nashe vremya, a v tom dalekom budushchem ono uzhe vpolne ukorenilos'. Takovy byli moi togdashnie vyvody. Pozdnee ya imel vozmozhnost' ubedit'sya, naskol'ko oni byli daleki ot dejstvitel'nosti. Razmyshlyaya tak, ya nevol'no obratil vnimanie na nebol'shuyu postrojku priyatnoj arhitektury, pohozhuyu na kolodec, prikrytyj kupolom. U menya mel'knula mysl': kak stranno, chto do sih por sushchestvuyut kolodcy, no zatem ya snova pogruzilsya v razdum'ya. Do samoj vershiny holma bol'she ne bylo nikakih zdanij, i, prodolzhaya idti, ya skoro ochutilsya odin, tak kak ostal'nye za mnoj ne pospevali. S chuvstvom svobody, ozhidaya neobyknovennyh priklyuchenij, ya napravilsya k vershine holma. Dojdya do vershiny, ya uvidel skam'yu iz kakogo-to zheltogo metalla; v nekotoryh mestah ona byla raz®edena chem-to vrode krasnovatoj rzhavchiny i utopala v myagkom mhe; ruchki ee byli otlity v vide golov grifonov. YA sel i prinyalsya smotret' na shirokij prostor, osveshchennyj luchami dogoravshego zakata. Kartina byla nebyvaloj krasoty. Solnce tol'ko chto skrylos' za gorizontom; zapad gorel zolotom, po kotoromu gorizontal'no tyanulis' legkie purpurnye i alye polosy. Vnizu rasstilalas' dolina, po kotoroj, podobno polose sverkayushchej stali, dugoj izognulas' Temza. Ogromnye starye dvorcy, o kotoryh ya uzhe govoril, byli razbrosany sredi raznoobraznoj zeleni; nekotorye uzhe prevratilis' v ruiny, drugie byli eshche obitaemy. Tut i tam, v etom ogromnom, pohozhem na sad mire, vidnelis' belye ili serebristye izvayaniya; koe-gde podnimalis' kverhu kupola i ostrokonechnye obeliski. Nigde ne bylo izgorodej, ne bylo dazhe sledov sobstvennosti i nikakih priznakov zemledeliya, - vsya zemlya prevratilas' v odin cvetushchij sad. Nablyudaya vse eto, ya staralsya ob®yasnit' sebe to, chto videl, i sdelal vot kakie vyvody iz svoih nablyudenij. (Pozzhe ya ubedilsya, chto oni byli odnostoronnimi i soderzhali lish' polovinu pravdy.) Mne kazalos', chto ya vizhu chelovechestvo v epohu uvyadaniya. Krasnovataya polosa na zapade zastavila menya podumat' o zakate chelovechestva. YA vpervye uvidel te neozhidannye posledstviya, k kotorym priveli obshchestvennye otnosheniya nashego vremeni. Teper' ya prihozhu k ubezhdeniyu, chto eto byli vpolne logicheskie posledstviya. Sila est' tol'ko rezul'tat neobhodimosti; obespechennoe sushchestvovanie vedet k slabosti. Stremlenie k uluchsheniyu uslovij zhizni - istinnyj progress civilizacii, delayushchij nashe sushchestvovanie vse bolee obespechennym, - privelo k svoemu konechnomu rezul'tatu. Ob®edinennoe chelovechestvo pokolenie za pokoleniem torzhestvovalo pobedy nad prirodoj. To, chto v nashi dni kazhetsya nesbytochnymi mechtami, prevratilos' v iskusno zadumannye i osushchestvlennye proekty. I vot kakova okazalas' zhatva! V konce koncov ohrana zdorov'ya chelovechestva i zemledelie nahodyatsya v nashe vremya eshche v zachatochnom sostoyanii. Nauka ob®yavila vojnu lish' maloj chasti chelovecheskih boleznej, no ona neizmenno i uporno prodolzhaet svoyu rabotu. Zemledel'cy i sadovody to tut, to tam unichtozhayut sornyaki i vyrashchivayut lish' nemnogie poleznye rasteniya, predostavlyaya ostal'nym borot'sya kak ugodno za svoe sushchestvovanie. My uluchshaem nemnogie izbrannye nami vidy rastenij i zhivotnyh putem postepennogo otbora luchshih iz nih; my vyvodim novyj, luchshij sort persika, vinograd bez kostochek, bolee dushistyj i krupnyj cvetok, bolee prigodnuyu porodu rogatogo skota. My uluchshaem ih postepenno, potomu chto nashi predstavleniya ob ideale smutny i vyrabatyvayutsya putem opyta, a znaniya krajne ogranichenny, da i sama priroda robka i nepovorotliva v nashih neuklyuzhih rukah. Kogda-nibud' vse eto budet organizovano luchshe. Nesmotrya na vodovoroty, potok vremeni neuklonno stremitsya vpered. Ves' mir kogda-nibud' stanet razumnym, obrazovannym, vse budut trudit'sya kollektivno; eto povedet k bystrejshemu i polnejshemu pokoreniyu prirody. V konce koncov my mudro i zabotlivo ustanovim ravnovesie zhivotnoj i rastitel'noj zhizni dlya udovletvoreniya nashih potrebnostej. |to dolzhno bylo svershit'sya i dejstvitel'no svershilos' za to vremya, cherez kotoroe promchalas' moya Mashina. V vozduhe ne stalo komarov i moshek, na zemle - sornyh trav i pleseni. Vezde poyavilis' sochnye plody i krasivye dushistye cvety; yarkie babochki porhali povsyudu. Ideal profilakticheskoj mediciny byl dostignut. Boleznetvornye mikroby byli unichtozheny. Za vremya svoego prebyvaniya tam ya ne videl dazhe i priznakov zaraznyh boleznej. Blagodarya vsemu etomu dazhe processy gnieniya i razrusheniya prinyali sovershenno novyj vid. V obshchestvennyh otnosheniyah tozhe byla oderzhana bol'shaya pobeda. YA videl, chto lyudi stali zhit' v velikolepnyh dvorcah, odevat'sya v roskoshnye odezhdy i osvobodilis' ot vsyakogo truda. Ne bylo i sledov bor'by, politicheskoj ili ekonomicheskoj. Torgovlya, promyshlennost', reklama - vse, chto sostavlyaet osnovu nashej gosudarstvennoj zhizni, ischezlo iz etogo mira Budushchego. Estestvenno, chto v tot zolotistyj vecher ya nevol'no schel okruzhayushchij menya mir zemnym raem. Opasnost' perenaseleniya ischezla, tak kak naselenie, po-vidimomu, perestalo rasti. No izmenenie uslovij neizbezhno vlechet za soboj prisposoblenie k etim izmeneniyam. CHto yavlyaetsya dvizhushchej siloj chelovecheskogo uma i energii, esli tol'ko vsya biologiya ne predstavlyaet soboj beskonechnogo ryada zabluzhdenij? Tol'ko trud i svoboda; takovy usloviya, pri kotoryh deyatel'nyj, sil'nyj i lovkij perezhivaet slabogo, kotoryj dolzhen ustupit' svoe mesto; usloviya, dayushchie preimushchestvo chestnomu soyuzu talantlivyh lyudej, umeniyu vladet' soboj, terpeniyu i reshitel'nosti. Sem'ya i voznikayushchie otsyuda chuvstva: revnost', lyubov' k potomstvu, roditel'skoe samootverzhenie - vse eto nahodit sebe opravdanie v neizbezhnyh opasnostyah, kotorym podvergaetsya molodoe pokolenie. No gde teper' eti opasnosti? Uzhe sejchas nachinaet proyavlyat'sya protest protiv supruzheskoj revnosti, protiv slepogo materinskogo chuvstva, protiv vsyacheskih strastej, i etot protest budet narastat'. Vse eti chuvstva dazhe teper' uzhe ne yavlyayutsya neobhodimymi, oni delayut nas neschastnymi i, kak ostatki pervobytnoj dikosti, kazhutsya nesovmestimymi s priyatnoj i vozvyshennoj zhizn'yu. YA stal dumat' o fizicheskoj slabosti etih malen'kih lyudej, o bessilii ih uma i ob ogromnyh razvalinah, kotorye videl vokrug. Vse eto podtverzhdalo moe predpolozhenie ob okonchatel'noj pobede, oderzhannoj nad prirodoj. Posle vojny nastupil mir. CHelovechestvo bylo sil'nym, energichnym, ono obladalo znaniyami; lyudi upotreblyali vse svoi sily na izmenenie uslovij svoej zhizni. A teper' izmenennye imi usloviya okazali svoe vliyanie na ih potomkov. Pri novyh usloviyah polnogo dovol'stva i obespechennosti neutomimaya energiya, yavlyayushchayasya v nashe vremya siloj, dolzhna byla prevratit'sya v slabost'. Dazhe v nashi dni nekotorye sklonnosti i zhelaniya, kogda-to neobhodimye dlya vyzhivaniya cheloveka, stali istochnikom ego gibeli. Hrabrost' i voinstvennost', naprimer, ne pomogayut, a skoree dazhe meshayut zhizni civilizovannogo cheloveka. V gosudarstve zhe, osnovannom na fizicheskom ravnovesii i obespechennosti, prevoshodstvo - fizicheskoe ili umstvennoe - bylo by sovershenno neumestno. YA prishel k vyvodu, chto na protyazhenii beschislennyh let na zemle ne sushchestvovalo ni opasnosti vojn, ni nasiliya, ni dikih zverej, ni boleznetvornyh mikrobov, ne sushchestvovalo i neobhodimosti v trude. Pri takih usloviyah te, kogo my nazyvaem slabymi, byli tochno tak zhe prisposobleny, kak i sil'nye, oni uzhe ne byli slabymi. Vernee, oni byli dazhe luchshe prisposobleny, potomu chto sil'nogo podryvala ne nahodyashchaya vyhoda energiya. Ne ostavalos' somneniya, chto udivitel'naya krasota vidennyh mnoyu zdanij byla rezul'tatom poslednih usilij chelovechestva pered tem, kak ono dostiglo polnoj garmonii zhizni, - poslednyaya pobeda, posle kotoroj byl zaklyuchen okonchatel'nyj mir. Takova neizbezhnaya sud'ba vsyakoj energii. Dostignuv svoej konechnoj celi, ona eshche ishchet vyhoda v iskusstve, v lyubvi, a zatem nastupaet bessilie i upadok. Dazhe eti hudozhestvennye poryvy v konce koncov dolzhny byli zaglohnut', i oni pochti zaglohli v to Vremya, kuda ya popal. Ukrashat' sebya cvetami, tancevat' i pet' pod solncem - vot chto ostalos' ot etih stremlenij. No i eto v konce koncov dolzhno bylo smenit'sya bezdejstviem. Vse nashi chuvstva i sposobnosti obretayut ostrotu tol'ko na tochile truda i neobhodimosti, a eto nepriyatnoe tochilo bylo nakonec razbito. Poka ya sidel v sgushchavshejsya temnote, mne kazalos', chto etim prostym ob®yasneniem ya razreshil zagadku mira i postig tajnu prelestnogo malen'kogo naroda. Vozmozhno, oni nashli udachnye sredstva dlya ogranicheniya rozhdaemosti, i chislennost' naseleniya dazhe umen'shalas'. |tim mozhno bylo ob®yasnit' pustotu zabroshennyh dvorcov. Moya teoriya byla ochen' yasna i pravdopodobna - kak i bol'shinstvo oshibochnyh teorij! 7. VNEZAPNYJ UDAR Poka ya razmyshlyal nad etim slishkom uzh polnym torzhestvom cheloveka, iz-za serebristoj polosy na severo-vostoke vyplyla zheltaya polnaya luna. Malen'kie svetlye figurki lyudej perestali prazdno dvigat'sya vnizu, besshumno proletela sova, i ya vzdrognul ot vechernej prohlady. YA reshil spustit'sya s holma i poiskat' nochlega. YA stal otyskivat' glazami znakomoe zdanie. Moj vzglyad upal na figuru Belogo Sfinksa na bronzovom p'edestale, i, po mere togo kak voshodyashchaya luna svetila vse yarche, figura yasnee vystupala iz temnoty. YA mog otchetlivo rassmotret' stoyavshij okolo nego serebristyj topol'. Von i gustye rododendrony, chernye pri svete luny, von i luzhajka. YA eshche raz vzglyanul na nee. Uzhasnoe podozrenie zakralos' v moyu dushu. "Net, - reshitel'no skazal ya sebe, - eto ne ta luzhajka". No eto byla ta samaya luzhajka. Blednoe, slovno iz®edennoe prokazoj lico Sfinksa bylo obrashcheno k nej. Mozhete li vy predstavit' sebe, chto ya pochuvstvoval, kogda ubedilsya v etom! Mashina Vremeni ischezla! Kak udar hlystom po licu, menya obozhgla mysl', chto ya nikogda ne vernus' nazad, naveki ostanus' bespomoshchnyj v etom novom, nevedomom mire! Sama mysl' ob etom byla muchitel'na. YA pochuvstvoval, kak szhalos' moe gorlo, preseklos' dyhanie. Uzhas ovladel mnoyu, i dikimi pryzhkami ya kinulsya vniz po sklonu. YA upal i rasshib lico, no dazhe ne popytalsya ostanovit' krov', vskochil na nogi i snova pobezhal, chuvstvuya, kak teplaya strujka stekaet po shcheke. YA bezhal i ne perestaval tverdit' sebe: "Oni prosto nemnogo otodvinuli ee, postavili pod kustami, chtoby ona ne meshala na doroge". No, nesmotrya na eto, bezhal izo vseh sil. S uverennost'yu, kotoraya inogda rozhdaetsya iz samogo muchitel'nogo straha, ya s samogo nachala znal, chto uteshitel'naya mysl' moya - vzdor; chut'e govorilo mne, chto Mashina unesena kuda-to, otkuda mne ee ne dostat'. YA edva perevodil dyhanie. Ot vershiny holma do luzhajki bylo okolo dvuh mil', i ya preodolel eto rasstoyanie za desyat' minut. A ved' ya uzhe ne molod. YA bezhal i gromko proklinal svoyu bezrassudnuyu doverchivost', pobudivshuyu menya ostavit' Mashinu, i zadyhalsya ot proklyatij eshche bol'she. YA poproboval gromko krichat', no nikto mne ne otvetil. Ni odnogo zhivogo sushchestva ne bylo vidno na zalitoj lunnym svetom zemle! Kogda ya dobezhal do luzhajki, hudshie moi opaseniya podtverdilis': Mashiny nigde ne bylo vidno. Poholodev, ya smotrel na pustuyu luzhajku sredi chernoj chashchi kustarnikov, potom bystro obezhal ee, kak budto Mashina mogla byt' spryatana gde-nibud' poblizosti, i rezko ostanovilsya, shvativshis' za golovu. Nado mnoj na bronzovom p'edestale vozvyshalsya Sfinks, vse takoj zhe blednyj, slovno iz®edennyj prokazoj, yarko ozarennyj svetom luny. Kazalos', on nasmeshlivo ulybalsya, glyadya na menya. YA mog by uteshit'sya mysl'yu, chto malen'kij narodec spryatal Mashinu pod kakim-nibud' navesom, esli by ne znal navernyaka, chto u nih ne hvatilo by na eto ni sil, ni uma. Net, menya uzhasalo teper' drugoe: mysl' o kakoj-to novoj, do sih por nevedomoj mne sile, zahvativshej moe izobretenie. YA byl uveren tol'ko v odnom: esli v kakoj-libo drugoj vek ne izobreli tochno takogo zhe mehanizma, moya Mashina ne mogla bez menya otpravit'sya puteshestvovat' po Vremeni. Ne znaya sposoba zakrepleniya rychagov - ya potom pokazhu vam, v chem on zaklyuchaetsya, - nevozmozhno vospol'zovat'sya eyu dlya puteshestviya. K tomu zhe rychagi byli u menya. Moyu Mashinu perenesli, spryatali gde-to v Prostranstve, a ne vo Vremeni. No gde zhe? YA sovershenno obezumel. Pomnyu, kak ya neistovo metalsya vzad i vpered sredi osveshchennyh lunoj kustov vokrug Sfinksa; pomnyu, kak vspugnul kakoe-to beloe zhivotnoe, kotoroe pri lunnom svete pokazalos' mne nebol'shoj lan'yu. Pomnyu takzhe, kak pozdno noch'yu ya kolotil kulakami po kustam do teh por, poka ne iscarapal vse ruki o slomannye such'ya. Potom, rydaya, v polnom iznemozhenii, ya pobrel k bol'shomu kamennomu zdaniyu, temnomu i pustynnomu, poskol'znulsya na nerovnom polu i upal na odin iz malahitovyh stolov, chut' ne slomav nogu, zazheg spichku i proshel mimo pyl'nyh zanavesej, o kotoryh ya uzhe rasskazyval vam. Dal'she byl vtoroj bol'shoj zal, ustlannyj podushkami, na kotoryh spali dva desyatka malen'kih lyudej. Moe vtorichnoe poyavlenie, nesomnenno, pokazalos' im ochen' strannym. YA tak vnezapno vynyrnul iz nochnoj tishiny s otchayannymi nechlenorazdel'nymi krikami i s zazhzhennoj spichkoj v ruke. Spichki davno uzhe byli pozabyty v ih vremya. "Gde moya Mashina Vremeni?" - krichal ya vo vse gorlo, kak rasserzhennyj rebenok. YA hvatal ih i tryas polusonnyh. Veroyatno, eto ih porazilo. Nekotorye smeyalis', drugie kazalis' rasteryannymi. Kogda ya uvidel ih, stoyashchih vokrug menya, ya ponyal, chto starat'sya probudit' v nih chuvstvo straha - chistoe bezumie. Vspominaya ih povedenie dnem, ya soobrazil, chto eto chuvstvo sovershenno imi pozabyto. Brosiv spichku i sbiv s nog kogo-to, popavshegosya na puti, ya snova oshchup'yu proshel po bol'shomu obedennomu zalu i vyshel na lunnyj svet. Pozadi menya vdrug razdalis' gromkie kriki i topot malen'kih spotykayushchihsya nog, no togda ya ne ponyal prichiny etogo. Ne pomnyu vsego, chto ya delal pri lunnom svete. Neozhidannaya poterya dovela menya pochti do bezumiya. YA chuvstvoval sebya teper' beznadezhno otrezannym ot svoih sovremennikov, kakim-to strannym zhivotnym v nevedomom mire. V isstuplenii ya brosalsya v raznye storony, placha i proklinaya boga i sud'bu. Pomnyu, kak ya izmuchilsya v etu dlinnuyu otchayannuyu noch', kak ryskal v samyh nepodhodyashchih mestah, kak oshchup'yu probiralsya sredi ozarennyh lunnym svetom razvalin, natykayas' v temnyh uglah na strannye belye sushchestva; pomnyu, kak v konce koncov ya upal na zemlyu okolo Sfinksa i rydal v otchayanii. Vmeste s silami ischezla i zlost' na sebya za to, chto ya tak bezrassudno ostavil Mashinu... YA nichego ne chuvstvoval, krome uzhasa. Potom nezametno ya usnul, a kogda prosnulsya, uzhe sovsem rassvelo i vokrug menya po trave, na rasstoyanii protyanutoj ruki, veselo i bez straha prygali vorob'i. YA sel, ovevaemyj svezhest'yu utra, starayas' vspomnit', kak ya syuda popal i pochemu vse moe sushchestvo polno chuvstva odinochestva i otchayaniya. Vdrug ya vspomnil obo vsem, chto sluchilos'. No pri dnevnom svete u menya hvatilo sil spokojno vzglyanut' v lico obstoyatel'stvam. YA ponyal vsyu nelepost' svoego vcherashnego povedeniya i prinyalsya rassuzhdat' sam s soboyu. "Predpolozhim samoe hudshee, - govoril ya. - Predpolozhim, chto Mashina navsegda uteryana, mozhet byt', dazhe unichtozhena. Iz etogo sleduet tol'ko to, chto ya dolzhen byt' terpelivym i spokojnym, izuchit' obraz zhizni etih lyudej, razuznat', chto sluchilos' s Mashinoj, popytat'sya dobyt' neobhodimye materialy i instrumenty; v konce koncov ya, mozhet byt', sumeyu sdelat' novuyu Mashinu. Na eto teper' moya edinstvennaya nadezhda, pravda, ochen' slabaya, - no vse zhe nadezhda luchshe otchayaniya. No, vo vsyakom sluchae, ya ochutilsya v prekrasnom i lyubopytnom mire. I vpolne veroyatno, chto moya Mashina gde-nibud' spryatana. Znachit, ya dolzhen spokojno i terpelivo iskat' to mesto, gde ona spryatana, i postarat'sya vzyat' ee siloj ili hitrost'yu". S takimi myslyami ya vstal na nogi i osmotrelsya vokrug v poiskah mesta, gde mozhno bylo by vykupat'sya. YA chuvstvoval sebya ustalym, moe telo oderevenelo i pokrylos' gryaz'yu. Utrennyaya svezhest' vyzyvala zhelanie stat' samomu chistym i svezhim. Volnenie istoshchalo menya. Kogda ya prinyalsya razmyshlyat' o svoem polozhenii, to udivilsya vcherashnim oprometchivym postupkam. YA tshchatel'no issledoval luzhajku. Nekotoroe vremya ushlo na naprasnye rassprosy prohodivshih mimo malen'kih lyudej. Nikto ne ponimal moih zhestov: odni tupo smotreli na menya, drugie prinimali moi slova za shutku i smeyalis'. Mne stoilo neveroyatnyh usilij uderzhat'sya i ne brosit'sya s kulakami na etih vesel'chakov. Bezumnyj poryv! No sidevshij vo mne d'yavol straha i slepogo razdrazheniya eshche ne byl obuzdan i pytalsya ovladet' mnoyu. Ochen' pomogla mne gustaya trava. Na polputi mezhdu p'edestalom Sfinksa i moimi sledami, tam, gde ya vozilsya s oprokinutoj Mashinoj, na zemle okazalas' svezhaya borozda. Byli vidny i drugie sledy: strannye uzkie otpechatki nog, pohozhie, kak mne kazalos', na sledy lenivca. |to pobudilo menya tshchatel'nej osmotret' p'edestal. YA uzhe, kazhetsya, skazal, chto on byl iz bronzy. Odnako on predstavlyal soboyu ne prosto plitu, a byl s obeih storon ukrashen iskusno vypolnennymi panelyami. YA podoshel i postuchal. P'edestal okazalsya polym. Vnimatel'no osmotrev paneli, ya ponyal, chto oni ne sostavlyayut odnogo celogo s p'edestalom. Na nih ne bylo ni ruchek, ni zamochnyh skvazhin, no, vozmozhno, oni otkryvalis' iznutri, esli, kak ya predpolagal, sluzhili vhodom v p'edestal. Vo vsyakom sluchae, odno bylo mne yasno: Mashina Vremeni nahodilas' vnutri p'edestala. No kak ona popala tuda - eto ostavalos' zagadkoj. YA uvidel golovy dvuh lyudej v oranzhevoj odezhde, shedshih ko mne mezhdu kustami i cvetushchimi yablonyami. Ulybayas', ya povernulsya k nim i pomanil ih rukoj. Kogda oni podoshli, ya ukazal im na bronzovyj p'edestal i postaralsya ob®yasnit', chto hotel by otkryt' ego. No pri pervom zhe moem zheste oni stali vesti sebya ochen' stranno. Ne znayu, sumeyu li ya ob®yasnit' vam, kakoe vyrazhenie poyavilos' na ih licah. Predstav'te sebe, chto vy sdelali by neprilichnyj zhest pered blagovospitannoj damoj - imenno s takim vyrazheniem ona posmotrela by na vas. Oni ushli, kak budto byli grubo oskorbleny. YA popytalsya podozvat' k sebe milovidnoe sushchestvo v beloj odezhde, no rezul'tat okazalsya tot zhe samyj. Mne stalo stydno. No Mashina Vremeni byla neobhodima, i ya sdelal novuyu popytku. Malysh s otvrashcheniem otvernulsya ot menya. YA poteryal terpenie. V tri pryzhka ya ochutilsya okolo nego i, zahlestnuv ego sheyu poloj ego zhe odezhdy, potashchil k Sfinksu. Togda na lice u nego vdrug vyrazilis' takoj uzhas i otvrashchenie, chto ya totchas zhe vypustil ego. Odnako ya ne sdavalsya. YA prinyalsya bit' kulakami po bronzovym panelyam. Mnya pokazalos', chto vnutri chto-to zashevelilos', poslyshalsya zvuk, pohozhij na hihikan'e, no ya reshil, chto eto mne tol'ko pochudilos'. Podobrav u reki bol'shoj kamen', ya vernulsya i prinyalsya kolotit' im do teh por, poka ne rasplyushchil odno iz ukrashenij i zelenaya kroshka ne stala sypat'sya na zemlyu. Malen'kij narodec, dolzhno byt', slyshal grohot moih udarov na rasstoyanii mili vokrug, no nichego u menya ne vyshlo. YA videl celuyu tolpu na sklone holma, ukradkoj smotrevshuyu na menya. Zloj i ustalyj, ya opustilsya na zemlyu, no neterpenie ne davalo mne dolgo sidet' na meste, ya byl slishkom deyatel'nym chelovekom dlya neopredelennogo ozhidaniya. YA mog godami trudit'sya nad razresheniem kakoj-nibud' problemy, no sidet' v bezdejstvii dvadcat' chetyre chasa bylo svyshe moih sil. Skoro ya vstal i prinyalsya bescel'no brodit' sredi kustarnika. Potom napravilsya k holmu. "Terpenie, - skazal ya sebe. - Esli hochesh' vnov' poluchit' svoyu Mashinu, ostav' Sfinksa v pokoe. Esli kto-to reshil otnyat' ee u tebya, ty ne prinesesh' sebe nikakoj pol'zy tem, chto stanesh' portit' bronzovye paneli Sfinksa; esli zhe u pohititelya ne bylo zlogo umysla, ty poluchish' ee obratno, kak tol'ko najdesh' sposob poprosit' ob etom. Bessmyslenno torchat' zdes', sredi neznakomyh veshchej, stanovyas' v tupik pered kazhdym novym zatrudneniem. |to pryamoj put' k bezumiyu. Osmotris' luchshe vokrug. Izuchi nravy etogo mira, nablyudaj ego, osteregajsya slishkom pospeshnyh zaklyuchenij! V konce koncov ty najdesh' klyuch ko vsemu!" Mne yasno predstavlyalas' i komicheskaya storona moego priklyucheniya: ya vspomnil o godah napryazhennoj ucheby i truda, potrachennyh tol'ko dlya togo, chtoby popast' v budushchee i izuchit' ego, i sopostavil s etim svoe neterpenie poskoree vybrat'sya otsyuda. YA svoimi rukami izgotovil sebe samuyu slozhnuyu i samuyu bezvyhodnuyu lovushku, kakaya kogda-libo byla sozdana chelovekom. I hotya smeyat'sya prihodilos' tol'ko nad samim soboj, ya ne mog uderzhat'sya i gromko rashohotalsya. Vojdya v zal ogromnogo dvorca, ya zametil, chto malen'kie lyudi stali izbegat' menya. Byt' mozhet, prichina etomu byla i drugaya, no ih otchuzhdenie moglo byt' svyazano i s moej popytkoj razbit' bronzovye dveri. YA yasno chuvstvoval, chto oni izbegali menya, no postaralsya ne pridavat' etomu znacheniya i ne pytalsya bolee zagovarivat' s nimi. CHerez den'-drugoj vse poshlo svoim cheredom. Naskol'ko bylo vozmozhno, ya prodolzhal izuchat' ih yazyk i uryvkami proizvodil issledovaniya. Ne znayu, byl li ih yazyk slishkom prost, ili zhe ya upuskal v nem kakie-nibud' tonkie ottenki, no, po-moemu, on pochti isklyuchitel'no sostoyal iz sushchestvitel'nyh i glagolov. Otvlechennyh ponyatij bylo malo ili, skoree, sovsem ne bylo, tak zhe, kak i slov, imeyushchih perenosnyj smysl. Frazy obyknovenno byli neslozhny i sostoyali vsego iz dvuh slov, i mne ne udavalos' vyskazat' ili ulovit' nichego, krome prostejshih voprosov ili otvetov. Mysli o moej Mashine Vremeni i o tajne bronzovyh dverej pod Sfinksom ya reshil zapryatat' v samyj dal'nij ugolok pamyati, poka nakopivshiesya znaniya ne privedut menya k nim estestvennym putem. No chuvstvo, bez somneniya, ponyatnoe vam, vse vremya uderzhivalo menya poblizosti ot mesta moego pribytiya. 8. VSE STANOVITSYA YASNYM Naskol'ko ya mog sudit', ves' okruzhavshij menya mir byl otmechen toj zhe pechat'yu izobiliya i roskoshi, kotoraya porazila menya v doline Temzy. S vershiny kazhdogo novogo holma ya videl mnozhestvo velikolepnyh zdanij, beskonechno raznoobraznyh po materialu i stilyu; videl povsyudu te zhe chashchi vechnozelenyh rastenij, te zhe cvetushchie derev'ya i vysokie paporotniki. Koe-gde otlivala serebrom zerkal'naya glad' vody, a vdali tyanulis' golubovatye volnistye gryady holmov, rastvoryayas' v prozrachnoj sineve vozduha. S pervogo vzglyada moe vnimanie privlekli k sebe kruglye kolodcy, kazalos', dostigavshie vo mnogih mestah ochen' bol'shoj glubiny. Odin iz nih byl na sklone holma, u tropinki, po kotoroj ya podnimalsya vo vremya svoej pervoj progulki. Kak i drugie kolodcy, on byl prichudlivo otdelan po krayam bronzoj i zashchishchen ot dozhdya nebol'shim kupolom. Sidya okolo etih kolodcev i glyadya vniz, v neproglyadnuyu temnotu, ya ne mog uvidet' v nih otbleska vody ili otrazheniya zazhigaemyh mnoyu spichek. No vsyudu slyshalsya kakoj-to stuk: "Tuk, tuk, tuk", - pohozhij na shum raboty ogromnyh mashin. Po kolebaniyu plameni spichki ya ubedilsya, chto v glub' kolodca postoyanno postupal svezhij vozduh. YA brosil v odin iz nih kusochek bumagi, i, vmesto togo, chtoby medlenno opustit'sya, on bystro poletel vniz i ischez. Vskore ya zametil, chto mezhdu etimi kolodcami i vysokimi bashnyami na sklonah, holmov sushchestvuet kakaya-to svyaz'. Nad nimi mozhno bylo chasto uvidet' marevo koleblyushchegosya vozduha vrode togo, kakoe byvaet v zharkij den' nad beregom morya. Sopostaviv vse eto, ya prishel k zaklyucheniyu, chto bashni vmeste s kolodcami vhodili v sistemu kakoj-to zagadochnoj podzemnoj ventilyacii. Snachala ya podumal, chto ona sluzhit kakim-nibud' sanitarnym celyam. |to zaklyuchenie samo naprashivalos', no okazalos' potom nevernym. Voobshche dolzhen soznat'sya, chto za vremya svoego prebyvaniya v Budushchem ya ochen' malo uznal otnositel'no vodosnabzheniya, svyazi, putej soobshcheniya i tomu podobnyh zhiznennyh udobstv. V nekotoryh prochitannyh mnoyu utopiyah i rasskazah o gryadushchih vremenah ya vsegda nahodil mnozhestvo podrobnostej naschet domov, obshchestvennogo poryadka i tomu podobnogo. Net nichego legche, kak pridumat' skol'ko ugodno vsyakih podrobnostej, kogda ves' budushchij mir zaklyuchen tol'ko v golove avtora, no dlya puteshestvennika, nahodyashchegosya, podobno mne, sredi neznakomoj dejstvitel'nosti, pochti nevozmozhno uznat' obo vsem etom v korotkoe vremya. Voobrazite sebe negra, kotoryj pryamo iz Central'noj Afriki popal v London. CHto rasskazhet on po vozvrashchenii svoemu plemeni? CHto budet on znat' o zheleznodorozhnyh kompaniyah, obshchestvennyh dvizheniyah, telefone i telegrafe, transportnyh kontorah i pochtovyh uchrezhdeniyah? A ved' my ohotno soglasimsya vse emu ob®yasnit'! No dazhe to, chto on uznaet iz nashih rasskazov, kak peredast on svoim druz'yam, kak zastavit ih poverit' sebe? Uchtite pri etom, chto negr sravnitel'no nedaleko otstoit ot belogo cheloveka nashego vremeni, mezhdu tem kak propast' mezhdu mnoyu i etimi lyud'mi Zolotogo Veka byla neizmerimo gromadna! YA chuvstvoval sushchestvovanie