nul neskol'ko gaek, nadel pidzhak i zhilet, rassoval po karmanam vykruchennye gajki i svoi instrumenty, a nabor instrumentov, vzyatyj so vtorogo aeroplana, spryatal v duple. - Tak ono nadezhnej budet, - skazal on, sprygivaya s dereva, posle togo kak byla prinyata eta poslednyaya mera predostorozhnosti. Ne uspel on vernut'sya k mashine, stoyavshej na beregu, kak snova poyavilis' princ i ego ad®yutant. Nekotoroe vremya princ nablyudal za hodom raboty, a potom napravilsya k mysu, gde reka razdelyalas' na dva rukava, i vstal tam, skrestiv ruki na grudi, pogruzhennyj v glubokoe razdum'e. Oficer s ptich'im licom podoshel k Bertu i s trudom vypalil po-anglijski. - Idite, - skazal on, pomogaya sebe zhestami, - esh'te. Vojdya v pavil'on, Bert obnaruzhil, chto ves' zapas edy, za isklyucheniem porcii myasnyh konservov i treh suharej, ischez. Glaza u nego polezli na lob, rot raskrylsya. Iz-pod prilavka vylez kotenok, zaiskivayushche murlycha. - Nu, konechno! - skazal Bert. - A gde tvoe moloko? On podozhdal, chtoby gnev ego dostig predela, shvatil tarelku v odnu ruku, suhari - v druguyu i poshel na poiski princa, izrygaya hulu, v kotoroj figurirovalo slovo "harch" i upominalis' koe-kakie vnutrennosti. On podoshel k princu, ne otdav chesti. - |j! - skazal on grozno. - |to chto eshche za shtuchki? Posledovalo sovershenno bezrezul'tatnoe prepiratel'stvo. Bert razvival na anglijskom yazyke banhillskuyu teoriyu o sootnoshenii harchej i proizvoditel'nosti truda, a ad®yutant vozrazhal emu po-nemecki, upiraya na sud'by nacij i disciplinu. Princ, oceniv na glaz fizicheskie vozmozhnosti Berta, vnezapno reshil napomnit' emu, s kem on imeet delo. On shvatil Berta za plecho i tryahnul tak, chto instrumenty v karmanah ego zagremeli, grozno prikriknul na nego i otshvyrnul. On udaril ego, slovno kakogo-nibud' nemeckogo soldata. Bert otletel, blednyj i perepugannyj, no tem ne menee gotovyj vypolnit' to, chto ot nego treboval banhillskij kodeks chesti, a imenno "dat' sdachi" princu. - Fu ty! - vydohnul on, zastegivaya pugovicy. - Nu! - voskliknul princ. - Uhodit'! - No, zametiv geroicheskij blesk v glazah Berta, vyhvatil sablyu. No tut vmeshalsya oficer s ptich'im licom; on skazal chto-to po-nemecki, ukazyvaya na nebo. Vdali, na yugo-zapade, poyavilsya yaponskij vozdushnyj korabl', bystro priblizhavshijsya k nim. Ego poyavlenie polozhilo konec konfliktu. Princ pervyj ocenil situaciyu i vozglavil otstuplenie. Vse troe, kak zajcy, brosilis' v kusty i zametalis' v poiskah ubezhishcha, poka ne nashli ovrazhka, zarosshego vysokoj travoj. Tam oni uselis' ryadom na kortochki i dolgo sideli po sheyu v trave, vysmatrivaya vozdushnyj korabl' skvoz' vetvi derev'ev. Bert rasteryal pochti vse myaso, no suhari po-prezhnemu byli zazhaty u nego v ruke, i on potihon'ku ih s®el. CHudovishche proplylo pryamo nad nimi, ushlo v storonu goroda i opustilos' na zemlyu za elektricheskoj stanciej. Poka ono bylo blizko, vse troe molchali, no potom vstupili v spor, kotoryj ne konchilsya rukoprikladstvom, pozhaluj, tol'ko potomu, chto oni ne ponimali drug druga. Pervym zagovoril Bert i prodolzhal govorit', malo zabotyas' o tom, ponimayut ego ili net. Odnako golos, nesomnenno, vydaval ego zlostnye namereniya. - Mashinu vam nuzhno, - govoril on, - tak vy luchshe rukam volyu ne davajte! Oni ne obratili vnimaniya na ego slova, i on snova ih povtoril. Potom on nachal razvivat' svoyu mysl' i uvleksya: - Dumaete: zapoluchili prisluzhnika, kotorogo mozhno pinat' i tolkat', kak svoego soldata? Oshibaetes'! Ponyatno? Hvatit s menya vas i vashih shtuchek! YA tut vse dumal pro vas, i pro vashu vojnu, i pro vashu imperiyu, i vsyu etu dryan'. Dryan', ona i est' dryan'. |to vy, nemcy, zavodili vse svary v Evrope ot pervoj do poslednej. A chto tolku? Tak, tol'ko hvost raspuskaete, potomu chto voennye mundiry i flagi vam devat' nekuda. Nu vot ya, skazhem. YA vas i znat' ne hotel. I dumat' o vas ne dumal. Tak net, scapali menya, ukrali, mozhno skazat', - i vot ya teper' sizhu za tysyachi mil' ot rodnogo doma, ot vsego svoego, a flot-to ves' vash durackij v lepeshku razbit. A vam i teper' hvost raspuskat' ohota! Ne vyjdet! Vy posmotrite, chego vy nadelali. Posmotrite, kak vy N'yu-Jork iskorezhili, skol'ko lyudej perebili, skol'ko dobra zrya izveli! Pora by nauchit'sya koe-chemu. - Dummer Kerl! - skazal vdrug ad®yutant zlobnym golosom, svirepo sverknuv glazami iz-pod svoih bintov. - Esel! - To est', po-vashemu, osel znachit! Znayu. Tol'ko kto osel-to - on ili ya? Kogda ya mal'chishkoj byl, ya tozhe, pomnyu, knizhkami zachityvalsya pro vsyakie tam priklyucheniya i pro velikih polkovodcev, raznoj takoj dryan'yu. YA eto iz golovy vykinul, a vot chem u nego bashka nabita? Drebeden'yu pro Napoleona, drebeden'yu pro Aleksandra, drebeden'yu pro ego slavnyj rod, i pro boga, i pro Davida, i vsyakim takim prochim. Tak ved' kazhdyj, esli tol'ko on chelovek, a ne kakoj-to princ rasfufyrennyj, davno by uzhe ponyal, chem eto konchitsya. Vse my tam u sebya v Evrope oshaleli so svoimi durackimi flagami, a nashi durackie gazety, znaj, naus'kivali nas drug na druga! A tem vremenem Kitaj ne zeval - eti ih milliony millionov tol'ko poduchit' nado bylo, i stali oni ne huzhe nas. Vy dumali, im do vas ne dobrat'sya. A oni letatel'nuyu mashinu postroili. Trah! I sidim my tut. A ved' kogda u nih ni pushek, ni armij ne bylo, my k nim vse lezli da lezli, poka oni za um ne vzyalis'. I pobili nas, potomu chto my sami naprashivalis'. Uspokoit'sya ne mogli, poka svoego ne dobilis'. Nu vot teper', kak ya govoryu, i sidim my zdes'. Oficer s ptich'im licom kriknul, chtoby on zamolchal, a sam zagovoril s princem. - YA britanskij grazhdanin, - zayavil Bert. - Ne hotite, ne slushajte, a i ya molchat' ne obyazan. Nekotoroe vremya on eshche prodolzhal filosofstvovat' na temu ob imperiyah, militarizme i mezhdunarodnoj politike. No oni razgovarivali, ne obrashchaya na nego vnimaniya, i eto sil'no ego obeskurazhivalo, tak chto nekotoroe vremya on ne skupilsya na brannye vyrazheniya, vrode "pavlin beshvostyj" i tomu podobnoe - kak vyshedshie iz upotrebleniya, tak i vpolne sovremennye. Potom on vdrug vspomnil svoyu glavnuyu obidu. - Da slushajte, slushajte-ka! YA ved' o chem govoril: kuda vsya eda podevalas'? Vot chto menya interesuet. Kuda vy ee spryatali? On umolk. Oni prodolzhali razgovarivat' po-nemecki. On povtoril svoj vopros. Oni prodolzhali ego ignorirovat'. On eshche raz povtoril svoj vopros v krajne vyzyvayushchej forme. Nastupilo napryazhennoe molchanie. Neskol'ko sekund vse troe smotreli drug na druga. Bert ne vyderzhal sverlyashchego vzglyada princa i otvel glaza. Princ netoroplivo podnyalsya, i oficer s ptich'im licom vskochil, kak na pruzhine. Bert ostalsya sidet' na kortochkah. - Vi samoltshish', - skazal princ. Bert soobrazil, chto sejchas ne vremya blistat' krasnorechiem. Dvoe nemcev vzirali na ego s®ezhivshuyusya figuru. Emu pokazalos', chto na nego upala ten' smerti. Potom princ otvernulsya, i oni oba zashagali k letatel'noj mashine. - Fu ty! - prosheptal Bert i probormotal sebe pod nos odno-edinstvennoe rugatel'stvo. Minuty tri, ne men'she, prosidel on, skorchivshis', potom vskochil i poshel za vintovkoj kitajskogo aviatora, spryatannoj v krapive. - 8 - S etogo momenta nikto uzhe ne delal vida, budto Bert podchinyaetsya princu i budet remontirovat' letatel'nuyu mashinu. Mashinoj zavladeli nemcy i uzhe vozilis' s nej. Bert, zabrav svoe novoe oruzhie, otpravilsya k skale CHerepah, chtoby na svobode kak sleduet rassmotret' ego. |to okazalas' korotkostvol'naya krupnokalibernaya vintovka s pochti polnym magazinom. On ostorozhno vynul patrony, podergal zatvor i posle neskol'kih takih manipulyacij reshil, chto sumeet eyu vospol'zovat'sya. Posle chego on ostorozhno zaryadil ee snova. Potom vspomnil, chto goloden, i poshel s vintovkoj pod myshkoj poiskat' edy v pavil'one ili okolo nego. U nego hvatilo uma soobrazit', chto ne stoit popadat'sya na glaza princu i ego ad®yutantu s vintovkoj v rukah. Poka oni schitayut ego bezoruzhnym, oni ne stanut ego trogat'. No esli etot polkovodec s napoleonovskimi zamashkami uvidit v ego rukah vintovku, neizvestno, chto on vykinet. Krome togo, on opasalsya priblizit'sya k nim i potomu, chto u nego v dushe klokotala zloba i strah i emu ochen' hotelos' zastrelit' etu paru. Da, emu hotelos' zastrelit' ih, i v to zhe vremya on schital, chto eto bylo by gnusnym prestupleniem. Vot tak v ego dushe veli bor'bu dve storony ego neposledovatel'noj civilizacii. Kogda on priblizilsya k pavil'onu, k nemu prisoedinilsya kotenok, ochevidno, schitavshij, chto nastalo vremya pit' moloko. Pri vide ego Bert pochuvstvoval, chto prosto iznemogaet ot goloda. On zanyalsya poiskami, bormocha sebe pod nos, i vskore uzhe vykrikival oskorbleniya, zabyv obo vsem. On upominal vojnu, spes' i gnilye imperii. - Vsyakij drugoj princ pogib by so svoimi soldatami i svoim korablem! - krichal on. Nemcy u letatel'noj mashiny uslyshali ego golos, proryvavshijsya vremya ot vremeni skvoz' shum vody glaza ih vstretilis', i oni obmenyalis' edva zametnoj ulybkoj. Snachala on reshil bylo dozhdat'sya ih v pavil'one, no potom soobrazil, chto takim obrazom oni oba okazhutsya slishkom blizko ot nego. V konce koncov on ushel v storonu ostrova Luny, chtoby tam na myse kak sleduet obdumat' sozdavsheesya polozhenie. Snachala vse kazalos' sravnitel'no prosto, no chem dal'she on obdumyval polozhenie, tem slozhnee ono emu predstavlyalos'. U nih u oboih byli sabli, no mogli byt' eshche i revol'very. K tomu zhe, esli on zastrelit oboih, sumeet li on otyskat' edu? Do sih por on razgulival s vintovkoj pod myshkoj, gordo chuvstvuya sebya v polnoj bezopasnosti. No chto, esli oni uvidyat vintovku i ustroyat zasadu? Na Koz'em ostrove ustroit' zasadu nichego ne stoit - vezde derev'ya, skaly, kusty, nerovnosti pochvy. A otchego by ne ubit' ih oboih sejchas? "Ne mogu ya, - srazu zhe otkazalsya Bert ot etoj mysli. - Dlya etogo mne nado snachala raspalit'sya". Odnako on sdelal oshibku, poteryav ih iz vidu. Vnezapno on otchetlivo eto ponyal. On dolzhen ne spuskat' s nih glaz, dolzhen vyslezhivat' ih. Togda on smozhet vyyasnit', chem oni zanimayutsya, est' li u nih revol'very, gde oni spryatali edu. Togda emu legche budet ustanovit', chto oni zamyshlyayut protiv nego. Esli on ne stanet vyslezhivat' ih, ochen' skoro oni nachnut vyslezhivat' ego. |to rassuzhdenie pokazalos' nastol'ko logichnym, chto on totchas zhe pereshel k delu. On osmotrel svoj naryad i reshitel'no zakinul vorotnichok i predatel'skuyu beluyu furazhku podal'she v vodu. Podnyal vorotnik pidzhaka, chtoby nigde ne proglyadyvala belaya (pravda, uzhe sil'no poserevshaya) rubashka. Instrumenty i gajki v ego karmanah veselo pobryakivali pri hod'be, i on obernul ih pis'mami i nosovym platkom. Posle etogo stal ostorozhno i besshumno krast'sya mezhdu derev'yami, prislushivayas' i ozirayas' na kazhdom shagu. Vskore skrip i pokryahtyvanie ukazali emu, gde nahodyatsya ego vragi. Oni vozilis' s mashinoj, i so storony moglo pokazat'sya, chto oni izuchayut na nej priemy francuzskoj bor'by. Mundiry oni snyali, sabli otlozhili v storonu i trudilis' v pote lica. Ochevidno, oni hoteli povernut' mashinu, i zastryavshij mezhdu derev'yami dlinnyj hvost prichinyal im nemalo hlopot. Zavidev ih, Bert brosilsya plashmya na zemlyu, zapolz v lozhbinu i prinyalsya nablyudat' za ih staraniyami. Poroj, chtoby skorotat' vremya, on nachinal celit'sya to v odnogo, to v drugogo. On sledil za ih staraniyami s bol'shim interesom i do togo uvleksya, chto ele uderzhivalsya ot togo, chtoby ne podat' im kakoj-nibud' sovet. On soobrazil, chto kogda oni povernut mashinu, im ponadobyatsya gajki i instrumenty, lezhavshie u nego v karmanah. I oni nachnut ego razyskivat'. Oni, konechno, srazu dogadayutsya, chto instrumenty u nego ili chto on ih spryatal. Mozhet byt', spryatat' vintovku i popytat'sya vymenyat' ih na edu? No on chuvstvoval, chto ne smozhet rasstat'sya s vintovkoj: slishkom nadezhnoj byla ona sputnicej. Tut ego razyskal kotenok, i radostno brosilsya k nemu, i stal lizat' i pokusyvat' emu uho. Solnce uzhe priblizhalos' k zenitu - v techenie utra Bert zametil to, chego ne videli nemcy, - aziatskij vozdushnyj korabl' daleko na yuge, bystro letevshij na vostok. Nakonec letatel'nuyu mashinu udalos' povernut'. Teper' ona stoyala na svoem kolese, naceliv kryuch'ya na porogi. Nemcy vyterli lica, nadeli mundiry i podobrali sabli; derzhalis' oni i razgovarivali kak lyudi, kotorye s utra horosho porabotali i soboj ves'ma dovol'ny. Potom oni - princ vperedi - napravilis' bodrym shagom k pavil'onu. Bert posledoval za nimi, no vynuzhden byl nemnogo otstat', chtoby ne vydat' svoego prisutstviya, i ne sumel uznat', gde oni spryatali edu. Kogda on snova uvidel ih, oni uzhe sideli, prislonivshis' k stene pavil'ona. Na kolene u kazhdogo bylo po tarelke, na trave mezhdu nimi stoyala banka konservov i polnaya tarelka suharej. Oni byli v ochen' horoshem nastroenii, i raz princ dazhe zasmeyalsya. |to zrelishche nasyshcheniya narushilo plany Berta. On zabyl obo vsem, krome goloda. On vnezapno vyskochil yardah v dvadcati ot nih, celyas' iz vintovki. - Ruki vverh! - prikazal on svirepym golosom. Princ pomedlil, potom dve pary ruk podnyalis' vverh. Vintovka okazalas' dlya nih polnym syurprizom. - Vstat'! - skazal Bert. - Vilku bros'! Oni snova povinovalis'. "A teper' chego? - sprosil sebya Bert. - Sognat' ih otsyuda, chto li?.." - Tuda, - prikazal on. - Marsh! Princ povinovalsya s porazitel'noj gotovnost'yu. Dojdya do konca polyany, on bystro skazal chto-to oficeru s ptich'im licom, i oba oni, sovershenno zabyv o svoem dostoinstve, pustilis' bezhat'. Tut Bertu s dosadnym opozdaniem prishla v golovu otlichnaya mysl'. - Vot zhe chert! - voskliknul on so zlost'yu. - I kak eto ya? Nado zhe bylo otobrat' u nih sabli! |j! No nemcy uzhe skrylis' iz glaz i, nesomnenno, pryatalis' gde-to sredi derev'ev. Bert eshche pochertyhalsya, a potom poshel k pavil'onu, ves'ma poverhnostno proveril vozmozhnost' napadeniya s flanga, polozhil vintovku ryadom i zanyalsya myasom, ostavshimsya na tarelke princa, napryazhenno prislushivayas' kazhdyj raz, pered tem kak snova nabit' rot. Razdelavshis' s etoj tarelkoj, on predostavil kotenku vylizyvat' ee, a sam hotel bylo prinyat'sya za vtoruyu, kak ona razvalilas' na kuski pryamo u nego v ruke! On vytarashchil glaza, postepenno soobrazhaya, chto za mgnovenie do etogo slyshal v kustah kakoj-to tresk. Tut on vskochil na nogi, shvatil vintovku v odnu ruku, konservy v druguyu i pomchalsya vokrug pavil'ona, na drugoj konec polyany. V eto vremya v kustah snova razdalsya tresk i chto-to prosvistelo u nego nad uhom. On bezhal, ne ostanavlivayas', poka ne dostig nadezhnogo - na ego vzglyad - ukrytiya vblizi ostrova Luny. On zanyal oboronitel'nuyu poziciyu i pripal k zemle, s trudom perevodya duh. - Znachit, u nih vse-taki est' revol'ver! - vygovoril on. - Mozhet, dva? Esli dva, togda mne kryshka! A kotenok kuda devalsya? Doedaet, verno, myaso. Negodnik etakij!.. - 9 - Vot tak na Koz'em ostrove nachalas' vojna. Dlilas' ona odin den' i odnu noch' - samyj dolgij den' i samuyu dolguyu noch' v zhizni Berta. Emu prihodilos' pryatat'sya, i prislushivat'sya, i byt' nacheku. I eshche emu prihodilos' obdumyvat' plan dejstvij. Teper' bylo sovershenno ochevidno, chto emu neobhodimo ubit' etih dvuh lyudej (esli on smozhet), inache zhe oni (esli smogut) obyazatel'no ub'yut ego. Pobeditelyu dostavalas' eda i letatel'naya mashina, a takzhe somnitel'naya privilegiya popytat'sya uletet' na nej. Neudacha oznachala smert', udacha - vozmozhnost' vybrat'sya v neizvestnoe. Bert poproboval bylo predstavit' sebe, chto proishodit "tam". On perebiral v ume vse vozmozhnosti: pustyni, raz®yarennye amerikancy, yaponcy, kitajcy, mozhet, indejcy? (A est' li oni eshche, indejcy-to?) - Bud' chto budet, - skazal Bert. - Vse odno, nikuda ne denesh'sya! CHto eto - golosa? On pojmal sebya na tom, chto stal nevnimatelen. Na nekotoroe vremya on ves' obratilsya v sluh. Grohot vodopada zaglushal vse, a k tomu zhe v nem slyshalis' samye raznoobraznye zvuki: to shagi, to golosa, to kriki i vopli. - Vot zhe durackij vodopad, - skazal Bert. - Vse padaet i padaet, a chto tolku-to?.. Nu ladno, teper' ne do etogo. Znat' by, chem nemcy zanimayutsya. Vernulis' li oni k letatel'noj mashine? No sdelat' s nej oni nichego ne smogut: ved' gajki, i bolty, i gaechnyj klyuch, i drugie instrumenty lezhat u nego v karmane. A esli oni najdut zapasnye instrumenty, kotorye on spryatal na dereve? Pravda, spryatal on ih horosho, no ved' mogut zhe oni najti ih. Tut ne ugadaesh'. Nikak ne ugadaesh'. On poproboval vspomnit', kak imenno on ih spryatal, poproboval ubedit' sebya, chto spryatany oni nadezhno, no tut ego pamyat' vdrug vyshla iz povinoveniya. A vdrug i pravda ruchka gaechnogo klyucha torchit iz dupla i sverkaet na solnce?.. SH-sh... CHto eto? Kto-to shevel'nulsya v kustah? Vintovka vzmetnulas' k plechu. Net! Kotenok? Net! Dazhe ne kotenok, prosto voobrazhenie. Nemcy, konechno, hvatyatsya instrumentov, i gaek, i boltov, kotorye lezhat u nego v karmane, i nachnut ih iskat'. |to yasno. Potom dogadayutsya, chto on ih vzyal, i nachnut razyskivat' ego. Znachit, esli on budet sidet' tiho v svoem ubezhishche, on sumeet ih podstrelit'. Vse kak budto by ochen' skladno. Ili net?.. A vdrug oni snimut s mashiny eshche kakie-nibud' chasti i ustroyat zasadu? Net, etogo oni ne sdelayut, potomu chto ih dvoe protiv odnogo; oni mogut ne boyat'sya, chto on zahvatit letatel'nuyu mashinu, im i v golovu ne pridet, chto on mozhet reshit'sya podojti k nej, i oni ne stanut ee portit'. |to, reshil on, vo vsyakom sluchae, yasno. Da, a chto, esli oni ustroyat emu zasadu okolo togo mesta, gde spryatana eda? Net, etogo oni, pozhaluj, ne stanut delat': znayut zhe oni, chto on unes banku konservov; ee hvatit na neskol'ko dnej, esli ne slishkom roskoshestvovat'. Konechno, oni mogut poprobovat' vzyat' ego izmorom, vmesto togo chtoby napadat' na nego... On vzdrognul i ochnulsya ot dremoty. Tol'ko teper' on osoznal, gde samoe slaboe mesto v ego oborone. On zhe mozhet usnut'! CHerez desyat' minut posle togo, kak emu v golovu prishla eta mysl', on ponyal, chto zasypaet. On proter glaza i vzyal v ruki vintovku. Nikogda prezhde on ne zamechal, kak usyplyayushche dejstvuet amerikanskoe solnce, amerikanskij vozduh, dremotnyj, bayukayushchij gul Niagary. Do sih por vse eto, kazalos', skoree raspolagalo k bodrstvovaniyu... Ne el by on tak mnogo da tak bystro, ne smorilo by ego sejchas. A kak vegetariancy - nikogda ne dremlyut dazhe? On snova vzdrognul i prosnulsya. Esli on chego-nibud' ne predprimet, to on usnet, a esli on usnet, to mozhno stavit' desyat' protiv odnogo, chto oni najdut ego, poka on tut hrapit, i srazu prikonchat. Esli zhe on tak i budet sidet', ne shelohnuvshis', ne dysha, on nepremenno usnet. Luchshe uzh, reshil on, risknut' samomu napast' na nih. On chuvstvoval, chto rokovoj son v konce koncov odoleet ego, obyazatel'no odoleet. Im-to horosho: odin spit, drugoj karaulit. A ved' esli vdumat'sya, oni tak i budut postupat': odin budet delat' vse, chto nuzhno, a drugoj - lezhat' v ukrytii poblizosti, gotovyj strelyat'. Odin mozhet dazhe izobrazit' iz sebya primanku... Tut on zadumalsya o primankah: nu i duren' zhe on - nu zachem emu ponadobilos' vybrasyvat' svoyu furazhku! Nacepit' by ee na palku, tak ej ceny by ne bylo, osobenno noch'yu. On obnaruzhil, chto emu hochetsya pit'. |tu problemu on razreshil, zasunuv v rot golysh. No tut k nemu opyat' stal podkradyvat'sya son. On ponyal, chto dolzhen perejti v napadenie. Podobno mnogim velikim polkovodcam proshlogo, on obnaruzhil, chto oboz - inymi slovami, konservy - ochen' stesnit ego v pohode. V konce koncov on reshil perelozhit' myaso v karmany, a banku brosit'. |to, veroyatno, byl ne ideal'nyj vyhod, no vo vremya kampanii prihoditsya idti na nekotorye zhertvy. On propolz na zhivote yardov desyat', no tut mysl' o znachenii proishodyashchego na vremya paralizovala ego. Den' byl tihij. Grohot vodopada tol'ko podcherkival etu neob®yatnuyu tishinu. Vot on vsyacheski izyskivaet sposob, kak by polovchee ubit' dvuh lyudej, kotorye, navernoe, luchshe ego. A oni izyskivayut sposob, kak by polovchee ubit' ego. CHto delayut oni pod pokrovom etoj tishiny? A chto, esli on vdrug natknetsya na nih i vystrelit - i promahnetsya? - 10 - On polz i ostanavlivalsya, prislushivayas', i snova polz, poka okonchatel'no ne stemnelo, i, bezuslovno, germanskij Aleksandr so svoim ad®yutantom zanimalis' tem zhe. Esli by na bol'shoj karte Koz'ego ostrova nanesti eti strategicheskie peredvizheniya krasnymi i sinimi liniyami, to, nesomnenno, eti linii ne raz perepletalis' by, i vse zhe na protyazhenii etogo beskonechnogo dnya utomitel'nogo bdeniya ni odna iz storon ne smogla vysledit' druguyu. Bert ne znal, blizko li on ot nih ili daleko. Noch' zastala ego - uzhe ne sonnym, a iznyvayushchim ot zhazhdy - nedaleko ot amerikanskogo vodopada. Ego osenila mysl', chto protivniki mogut pryatat'sya v oblomke "Gogencollerna", zastryavshem na Zelenom ostrove. On vdrug osmelel, perestal pryatat'sya i ryscoj pobezhal cherez mostik. On nikogo ne obnaruzhil. |to bylo pervyj raz, chto on priblizilsya k ostankam vozdushnogo giganta i teper' v neyasnom svete s lyubopytstvom obsledoval ih. On obnaruzhil, chto perednyaya kayuta pochti ne postradala, tol'ko dver' okazalas' v polu da zatopilo odin ugol. On zalez vnutr', napilsya, a potom emu prishla v golovu blestyashchaya ideya zakryt' dver' i na nej lech' spat'. No teper' on uzhe sovsem ne hotel spat'. Pod utro on vse zhe zadremal, i kogda prosnulsya, okazalos', chto solnce stoit uzhe vysoko. On pozavtrakal konservami i vodoj i dolgo sidel, naslazhdayas' chuvstvom bezopasnosti. Nakonec on pochuvstvoval priliv otvagi, i ego ohvatila zhazhda deyatel'nosti. Tak ili inache, reshil on, a nado s etim delom konchat'. Hvatit shmygat' po kustam. On vyshel v mir, zalityj luchami utrennego solnca, derzha v ruke vintovku i dazhe ne starayas' stupat' tiho. On oboshel pavil'on, ne nashel nikogo, a zatem otpravilsya cherez roshchicu k letatel'noj mashine. On natknulsya na oficera s ptich'im licom, kotoryj spal, prislonivshis' spinoj k pnyu i uroniv golovu na skreshchennye ruki, - bint spolz emu na odin glaz. Bert ostanovilsya kak vkopannyj yardah v pyatnadcati i podnyal vintovku. A princ gde? Potom on uvidel, chto iz-za sosednego dereva torchit plecho. Bert ne spesha sdelal pyat' shagov vlevo. Teper' Germanskij Aleksandr byl pered nim kak na ladoni: on sidel, prislonivshis' k stvolu, s pistoletom v odnoj ruke, s sablej v drugoj, i zeval, zeval. Bert vdrug ponyal, chto v zevayushchih ne strelyayut. On poshel na vraga, derzha vintovku nagotove i ispytyvaya nelepoe, no nesterpimoe zhelanie kriknut': "Ruki vverh!" Princ zametil ego; rot ego zahlopnulsya, kak kapkan, ne zakonchiv zevka, i on vskochil. Bert ostanovilsya, tak nichego i ne skazav. Mgnovenie oni smotreli drug na druga. Bud' princ chelovekom blagorazumnym, on, ya polagayu, spryatalsya by za derevo. Vmesto etogo on chto-to kriknul i vskinul srazu sablyu i pistolet. Tut Bert sovershenno neproizvol'no opustil kurok. On vpervye uvidel dejstvie kislorodnoj puli. Iz grudi princa vyrvalsya oslepitel'nyj snop plameni, i tut zhe razdalsya grohot, kak ot pushechnogo vystrela. CHto-to goryachee i mokroe udarilo Bertu v lico. Zatem skvoz' smerch slepyashchego dyma i para on uvidel, kak valyatsya na zemlyu ruki, nogi i rasterzannoe tulovishche. Bert byl do togo porazhen, chto sovsem ocepenel; oficer s ptich'im licom mog by prikonchit' ego, ne vstretiv nikakogo soprotivleniya. No vmesto etogo oficer brosilsya nautek, petlyaya v kustah. Bert ochnulsya i kinulsya bylo v pogonyu, no tut zhe otstal, tak kak nastroenie ubivat' u nego okonchatel'no propalo. On vernulsya k obezobrazhennym, razmetannym po zemle ostankam, kotorye eshche tak nedavno byli mogushchestvennym princem Karlom Al'bertom. On osmotrel opalennuyu i zabryzgannuyu travu vokrug. Koe-chto on priblizitel'no opoznal. Nesmelo priblizivshis', on podobral eshche goryachij revol'ver, no obnaruzhil, chto baraban ego tresnul i perekosilsya. Tut on oshchutil ch'e-to zhizneradostnoe i druzhelyubnoe prisutstvie. V bol'shom rasstrojstve on podumal, chto eto uzhasnoe zrelishche ne dlya detskih glaz. - Vot chto, kisa, - skazal on, - tebe tut ne mesto. On v tri shaga peresek vyzhzhennyj klochok zemli, lovko podhvatil kotenka i poshel k pavil'onu s murlychushchim zver'kom na pleche. - A tebe, okazyvaetsya, hot' by chto, - skazal on. Nekotoroe vremya on suetilsya vokrug pavil'ona i v konce koncov obnaruzhil pod kryshej tajnik s proviziej. - Ved' nado zhe! - skazal on, nalivaya moloko v blyudechko. - CHtob tri cheloveka, popav v takuyu lovushku, ne smogli poladit'! Tol'ko on, etot princ, so svoimi zamashkami cherez kraj hvatil. - Fu ty! - razmyshlyal on, sidya na stojke i zavtrakaya. - I chto eto za shtuka - zhizn'! Vzyat', k primeru, menya; ya ego portrety videl i imya ego slyshal s teh por, kak pod stol peshkom hodil. Princ Karl Al'bert! Skazhi mne kto-nibud', chto ya ego v kloch'ya razderu, da ya b v zhizni ne poveril, kisa! - |tot koldun v Margete dolzhen byl by skazat' mne pro eto. A vse, chto on mne skazal, - eto chto u menya grud' slabaya. - Vtoroj nemec, on mnogo kurolesit' ne stanet. I chto mne delat' s nim? Uma ne prilozhu. On oglyadel derev'ya nastorozhennym golubym glazom i potrogal lezhavshuyu u nego na kolene vintovku. - Ne nravitsya mne ubivat', kisa, - skazal on. - Kurt pravdu govoril naschet togo, chto k krovi i smerti nado privykat'. Tol'ko privykat'-to nado smolodu, kak ya posmotryu... Da esli by etot samyj princ prishel ko mne i skazal: "Ruku!" - neuzheli zhe ya b emu ruki ne protyanul!.. A teper' eshche etot vtoroj nemec po kustam shastaet. I tak uzh u nego golova poranena i s nogoj chto-to neladno. Da eshche ozhogi. Gospodi! Ved' i treh nedel' ne proshlo s teh por, kak ya ego v pervyj raz uvidel - ves' zatyanutyj, v rukah shchetki i eshche vsyakaya vsyachina... i rugalsya zhe on! Nastoyashchij dzhentl'men, nichego ne skazhesh'. A teper'? Uzh odichal napolovinu. - CHto mne s nim delat'? Nu chto zhe mne s nim delat'-to? Ne otdavat' zhe emu letatel'nuyu mashinu; eto uzh mnogogo zahoteli, a esli ya ego ne ub'yu, on tak i budet zdes' na ostrove torchat', poka s golodu ne propadet... - Konechno, u nego sablya est'... Zakuriv papirosu, on vernulsya k svoim filosofskim razmyshleniyam. - Vojna - eto glupaya igra, kisa. Glupaya igra! My, prostye lyudi, durakami okazalis'. My-to dumali, chto te, kto naverhu, znayut, chto delayut, a oni-to nichegoshen'ki ne znali. Ty posmotri na etogo krasavca! U nego pod rukoj vsya Germaniya byla, a chto on s nej sdelal? Emu by vse tol'ko bit', da putat', da lomat'. Nu vot i doprygalsya! Tol'ko i ostalos' ot nego, chto sapogi v luzhe krovi. Odna mokraya klyaksa. Princ Karl Al'bert! A soldaty, kotoryh on vel, korabli, i vozdushnye korabli, i letatel'nye mashiny - etim on svoj put' otmetil ot Germanii do etoj vot samoj dyry. A boi, a pozhary, a ubijstva, kotorye on nachal, tak chto teper' idet vojna bez konca vo vsem mire! - Verno, pridetsya mne vse-taki ubit' togo, vtorogo. Verno, vse-taki pridetsya. Tol'ko takie dela vovse ne po mne, kisa! Nekotoroe vremya on ryskal po ostrovu pod grohot vodopada v poiskah ranenogo oficera i v konce koncov spugnul ego iz kustov, nepodaleku ot "Lestnicy Bidla". No pri vide sgorblennoj, zabintovannoj figury, kotoraya, prihramyvaya, brosilas' spasat'sya ot nego begstvom, on pochuvstvoval, chto opyat' ne mozhet nichego podelat' so svoej zhalostlivost'yu. On ne v silah byl ni vystrelit', ni prodolzhat' pogonyu. - Ne mogu ya, - skazal on, - nikuda ne denesh'sya. Duhu ne hvataet! Nu ego! On napravilsya k letatel'noj mashine... Bol'she on ne videl ni oficera s ptich'im licom, ni priznakov ego prebyvaniya na ostrove. K vecheru on nachal opasat'sya zasady i s chas energichno obsharival ostrov, no bezuspeshno. Na nochleg on ustroilsya v nadezhnom meste, na dal'nem konce skaly, nad kanadskim vodopadom. Sredi nochi on prosnulsya v panicheskom strahe i vystrelil. No trevoga okazalas' lozhnoj. Bol'she v tu noch' on ne spal. Utrom ego ohvatilo neponyatnoe bespokojstvo za ischeznuvshego oficera, i on prinyalsya razyskivat' ego, kak razyskivayut besputnogo brata. - |h, znal by ya nemnogo po-nemecki! - govoril on. - YA by hot' pokrichal emu. A vot ne znayu i nichego ne mogu. Ne ob®yasnish' ved'. Pozdnee on obnaruzhil sledy popytki perepravit'sya cherez bresh' v razbitom mostu. Verevka s privyazannym k nej boltom byla perekinuta cherez prolom i zacepilas' tam za oblomki reshetchatyh peril. Vtoroj konec verevki teryalsya v kipenii struj, nesushchihsya k vodopadu. No oficer s ptich'im licom uzhe kruzhilsya v horovode vmeste s besformennoj massoj, byvshej nekogda lejtenantom Kurtom, i kitajskim aviatorom, i dohloj korovoj. Da, chego tol'ko ne bylo v etoj strannoj kompanii, nosivshejsya v ogromnom kol'ce vodovorota, mili na dve nizhe Koz'ego ostrova! Nikogda eshche v etom meste skopleniya vsyakogo hlama i otsluzhivshih svoe veshchej, nepreryvno i bescel'no speshashchih v nikuda, ne tesnilos' stol'ko chuzherodnyh i grustnyh ostankov. Neustanno kruzhilis' oni, i kazhdyj novyj den' prinosil popolneniya: zlopoluchnuyu skotinu, oblomki korablej i letatel'nyh mashin, beschislennyh zhitelej gorodov po beregam Velikih ozer. Bol'shuyu dan' prislal Klivlend. Vse eto skaplivalos' zdes' i kruzhilos' v vodovorote svoj polozhennyj srok, i chto ni den', vse bol'shie stai ptic sletalis' syuda so vseh storon. GLAVA H  SOKRUSHENNYJ MIR - 1 - Bert provel na Koz'em ostrove eshche dva dnya, i tol'ko kogda vse ego pripasy, za isklyucheniem papiros i mineral'noj vody, konchilis', on nakonec sobralsya s duhom isprobovat' aziatskuyu letatel'nuyu mashinu. I, sobstvenno govorya, ne stol'ko on uletel, skol'ko byl unesen eyu. Emu potrebovalos' ne bol'she chasa, chtoby zamenit' slomannye opory kryl'ev celymi, snyatymi so vtoroj mashiny, i postavit' na mesto gajki, kotorye on sam zhe otkrutil. Motor okazalsya v poryadke, i ot motora sovremennogo motocikleta on otlichalsya tol'ko v melochah, razobrat'sya v kotoryh ne sostavilo dlya Berta bol'shogo truda. Ostal'noe vremya proshlo v glubokom razdum'e, v kolebanii i somneniyah. Voobrazhenie risovalo emu glavnym obrazom sleduyushchuyu kartinu: on barahtaetsya v burnom, penyashchemsya potoke, sudorozhno ceplyayas' za ostanki mashiny, i v konce koncov tonet. No dlya raznoobraziya on inogda predstavlyal sebe, kak bespomoshchno nesetsya po vozduhu i ne mozhet spustit'sya na zemlyu. |ti mysli sovsem ego poglotili, i on dazhe ne zadumyvalsya nad tem, chto zhdet bezvestnogo obitatelya Banhilla, kotoryj vdrug opustitsya na aziatskoj letatel'noj mashine tam, za vyzhzhennoj pustynej, v gushche mirnyh zhitelej, dovedennyh vojnoj do isstupleniya. Sud'ba oficera s ptich'im licom prodolzhala trevozhit' ego. Emu vse kazalos', chto bespomoshchnyj, iskalechennyj oficer lezhit na ostrove v kakom-nibud' ukromnom ugolke ili ovrazhke. Tol'ko posle tshchatel'nyh poiskov emu udalos' otdelat'sya ot etoj nepriyatnoj mysli. "Nu ladno, a esli by ya vdrug nashel ego, - uspokaival on sebya, - togda chto? Ne strelyat' zhe v samom dele v lezhachego! A kak emu eshche pomozhesh'?" Zatem ego chutkaya grazhdanskaya sovest' nachala stradat' iz-za kotenka. "Esli ya ego broshu zdes', on podohnet s golodu... Pust' myshej lovit... A est' li zdes' myshi-to?.. Ptic?.. Tak ved' on malen'kij eshche... Civilizovannyj bol'no, vrode menya". V konce koncov on sunul kotenka v bokovoj karman, i tot, obnaruzhiv tam sledy prebyvaniya myasnyh konservov, prinyalsya ih unichtozhat'. S kotenkom v karmane Bert uselsya v sedlo letatel'noj mashiny. Do chego zhe ona byla velika i neuklyuzha - nichut' ne pohozha na velosiped! Vse zhe upravlyat' eyu okazalos' sravnitel'no prosto. Nado zavesti motor - tak! Podprygnut' raz-drugoj, chtoby koleso prinyalo vertikal'noe polozhenie, - tak! Zapustit' giroskop - tak! A zatem... zatem... dernut' etot rychag - i vse... Rychag poddavalsya tugo, no vdrug on povernulsya... Ogromnye izognutye kryl'ya po bokam mashiny ustrashayushche hlopnuli, potom eshche raz... Stop! Mashinu neslo pryamo v reku, i koleso uzhe bylo v vode. Bert otchayanno zastonal i potyanul rychag obratno. Klik-klok, klmk-klok - on vzletel! Mokroe koleso podnimalos' nad burlyashchim potokom - znachit, on letit! Teper' uzh ne ostanovish', da i chto tolku ostanavlivat'sya! Eshche mgnovenie - i Bert, sudorozhno vcepivshis' o rul', okamenelyj, s vytarashchennymi glazami i licom, blednym kak smert', uzhe letel nad porogami, sudorozhno dergayas' pri kazhdom sudorozhnom vzmahe kryl'ev i podnimayas' vse vyshe i vyshe. V otnoshenii komforta i solidnosti letatel'naya mashina ne shla ni v kakoe sravnenie s vozdushnym sharom. Esli ne schitat' minut spuska, vozdushnyj shar vel sebya s bezukoriznennoj vezhlivost'yu; eto zhe byla ne mashina, a garcuyushchij osel, kotoryj k tomu zhe upryamo skakal vse tol'ko vverh i vverh. Klik-klok, klik-klok - s kazhdym novym udarom nelepo izognutyh kryl'ev mashina podkidyvala Berta i tut zhe lovko pohvatyvala ego v sedlo. I esli na vozdushnom share veter ne oshchushchaetsya, potomu chto vozdushnyj shar ot vetra neotdelim, to letatel'naya mashina i sama sozdaet veter i sluzhit emu igrushkoj. A etot veter vsemi silami staralsya oslepit' Berta, zastavit' ego zakryt' glaza. V konce koncov on dogadalsya splesti nogi pod sedlom, chtoby prochnee derzhat'sya, inache on, bezuslovno, ochen' skoro raskololsya by na dve maloprivlekatel'nye polovinki. A tem vremenem on podymalsya vse vyshe - sto yardov, dvesti, trista - nad nesushchejsya, penyashchejsya massoj vody. Vyshe, vyshe, vyshe! Poka eto bylo ne tak uzh ploho, odnako on predpochel by letet' po gorizontali. On postaralsya pripomnit', letayut li voobshche eti shtuki po gorizontali. Net! Oni dvigalis' skachkami vverh-vniz, vverh-vniz! Nu chto zh! Poka chto pust' budet vverh. Slezy ruch'em lilis' u nego iz glaz. On vyter ih, risknuv na sekundu otnyat' odnu ruku. CHto luchshe: poprobovat' sest' na zemlyu ili na vodu, na takuyu vodu?! On letel nad Verhnimi porogami po napravleniyu k Buffalo. Odno uteshenie - chto vodopady i beshenye vodovoroty ostalis' pozadi. On, podnimayas', letel po pryamoj. |to on videl ochen' horosho. A vot kak ee povorachivat'? Skoro on pochti uspokoilsya, i glaza ego bolee ili menee privykli k sil'nomu vetru, no k etomu vremeni mashina zabralas' uzhe na nemyslimuyu vysotu. On vytyanul sheyu i stal, chasto morgaya, obozrevat' rasstilavshuyusya vnizu zemlyu. Emu byl viden Buffalo, peresechennyj tremya chernymi shramami razvalin, i gryady holmov za nim. Interesno, na kakoj vysote on sejchas nahoditsya - s polmili, a mozhet, i togo vyshe? Okolo domov, vozle zheleznodorozhnoj stancii mezhdu Niagaroj i Buffalo, on uvidel lyudej; dal'she byli eshche lyudi. Oni koposhilis', kak murav'i, to zabegaya v doma, to vybegaya obratno. Po doroge k Niagare ehali dva avtomobilya. Potom na yuge v otdalenii pokazalsya gromadnyj aziatskij vozdushnyj korabl', derzhavshij kurs na vostok. - Vot zhe chert! - probormotal Bert, otchayanno, no bezuspeshno starayas' izmenit' napravlenie svoego poleta. No vozdushnyj korabl' ne zainteresovalsya im, i on prodolzhal ryvkami podnimat'sya vse vyshe. Vid, otkryvavshijsya emu vnizu, s kazhdoj minutoj razdvigalsya i priobretal vse bol'she shodstva s geograficheskoj kartoj. Klik-klok, klik-klok. Nad samoj ego golovoj lezhala dymchataya pelena oblakov. On reshil otklyuchit' kryl'evoe sceplenie. I otklyuchil. Rychag nekotoroe vremya ne poddavalsya, zatem vdrug peredvinulsya, i srazu zhe hvost mashiny zadralsya kverhu, a kryl'ya rasprosterlis' i zamerli nepodvizhno. V tu zhe sekundu dvizhenie mashiny stalo plavnym, bystrym i bezzvuchnym. Zakryv glaza na tri chetverti, on so strashnoj skorost'yu zaskol'zil vniz navstrechu svistyashchemu vetru. Eshche odin rychazhok, kotoryj do teh por uporno ostavalsya nepodvizhnym, stal vdrug udivitel'no podatliv. Bert ostorozhno povernul ego vpravo, i f-rrrr.... Kraj levogo kryla neponyatno kak slegka pripodnyalsya, i mashina, povernuv vpravo, poneslas' vniz, kak po ogromnoj spirali. Kakoj-to mig Bert ispytyval vse chuvstva cheloveka, nesushchegosya navstrechu gibeli. S nekotorym usiliem on otvel rychazhok v srednee polozhenie, i kryl'ya vyrovnyalis'. Togda on povernul rychazhok nalevo i pochuvstvoval, chto ego raskruchivayut v obratnuyu storonu. - Horoshen'kogo ponemnozhku, - probormotal on. On obnaruzhil, chto nesetsya pryamo na zheleznodorozhnoe polotno i kakie-to fabrichnye zdaniya. Oni, kazalos', rvalis' emu navstrechu, chtoby skoree pozhrat' ego. Znachit, on vse eto vremya stremitel'no padal! Na kakoj-to mig on ispytal chuvstvo polnoj bespomoshchnosti, kak velosipedist, mchashchijsya vniz po krutomu otkosu, kogda otkazali tormoza. Zemlya chut' bylo ne zahvatila ego vrasploh. - Ho-no! - kriknul on, poslednim otchayannym usiliem vklyuchil sceplenie, i kryl'ya zahlopali snova. Mashina po inercii eshche skol'znula vniz, potom, plavno opisav dugu, stala podymat'sya vverh, i nerovnyj, tryaskij polet vozobnovilsya. On dolgo letel na bol'shoj vysote, a zatem pered nim otkrylis' zhivopisnye gory zapadnoj chasti shtata N'yu-Jork, togda on skol'znul po otlogoj krivoj vniz, snova vzletel i snova spustilsya. Proletaya na vysote v chetvert' mili nad kakim-to seleniem, on zamenil na ulicah mechushchihsya, begushchih lyudej; po-vidimomu, prichinoj ih povedeniya byl ego yastrebinyj polet. Emu pokazalos', chto v nego strelyali. - Vverh! - skomandoval on i snova potyanul rychag. Tot poddalsya s neozhidannoj legkost'yu, i vdrug kryl'ya slovno nadlomilis' poseredine. No motor zamolk. On bol'she ne rabotal. Bert skoree instinktivno dernul rychag nazad. CHto delat'? Sobytiya razvorachivalis' molnienosno, no i ego mysli ne otstavali ot nih. Oni vihrem pronosilis' v ego golove. Podnyat'sya kverhu on bol'she ne mozhet, on skol'zit vniz; znachit, nado poprobovat' smyagchit' neizbezhnyj udar. On nessya so skorost'yu primerno tridcati mil' v chas - i vse vniz, vniz, vniz. Vot eti listvennicy... Pozhaluj, myagche ne pridumaesh' - pryamo kak moh!.. Sumeet li on dobrat'sya do nih? On sosredotochil vse vnimanie na upravlenii. Vot tak - napravo... teper' nalevo! F-rrrr... Trah... Teper' on skol'zil po vershinam derev'ev, prokladyvaya v nih shirokuyu borozdu, zaryvshis' v gustuyu kolyuchuyu hvoyu i chernye such'ya. Vdrug chto-to shchelknulo, on vyletel iz sedla... Gluhoj udar, tresk lomayushchihsya such'ev, vetka bol'no hlestnula ego po licu... Ego zazhalo mezhdu stvolom dereva i sedlom mashiny, odna noga perekinulas' cherez rychag upravleniya, no, naskol'ko on mog sudit', on ostalsya cel i nevredim. On poproboval peremenit' polozhenie i vysvobodit' nogu i vdrug sorvalsya i poletel vniz skvoz' vetvi. Emu udalos' uhvatit'sya za suk, i on obnaruzhil, chto do zemli uzhe nedaleko i chto letatel'naya mashina visit pryamo nad nim. Vozduh priyatno pahnul smoloj. Nekotoroe vremya Bert osmatrivalsya, a potom nachal ostorozhno spuskat'sya s vetki na vetku i vskore okazalsya na myagkoj, usypannoj hvoej zemle. - Lovko! - skazal on, poglyadyvaya vverh na pognutye, perekoshennye kryl'ya. - CHto nazyvaetsya, otdelalsya ispugom. On v razdum'e poter sebe podborodok. - A ved' ya vezuchij, chto ni govori, - prodolzhal on, oglyadyvaya privetlivuyu, vsyu v solnechnyh blikah zemlyu pod derev'yami. I tut pochuvstvoval, chto chto-to otchayanno barahtaetsya u nego pod loktem. - Oh, - voskliknul on, - da ty zhe, navernoe, sovsem tam zadohlas'! - I vytashchil iz karmana zakutannogo v platok kotenka, pomyatogo, vz®eroshennogo i neveroyatno obradovannogo novoobretennoj svobodoj. YAzychok ego byl chut' vysunut. Bert opustil kotenka na zemlyu, tot otbezhal v storonku, vstryahnulsya, vygnul spinku, a zatem sel i nachal umyvat'sya. - Nu, a dal'she chto? - skazal Bert, oglyadyvayas' po storonam, i dobavil, serdito mahnuv rukoj: - T'fu ty! I kak zhe eto ya vintovku ne zahvatil? Usazhivayas' na letatel'nuyu mashinu, on prislonil vintovku k derevu i sovsem o nej zabyl. Snachala on nikak ne mog ponyat', pochemu vokrug stoit takaya tishina, i tol'ko potom soobrazil, chto bol'she ne slyshit grohota vodopada. - 2 - YAsnogo predstavleniya o tom, s kakimi lyud'mi emu pridetsya vstretit'sya v etoj strane, u nego ne bylo. On znal, chto eto Amerika. Amerikancy, naskol'ko emu bylo izvestno, yavlyalis' grazhdanami velikogo i mogushchestvennogo gosudarstva, byli lyudi nevozmutimye i nasmeshlivye, imevshie privychku hodit' so skladnymi nozhami i revol'verami i gnusavit', kak norfol'kcy. Krome togo, vse oni byli bogaty, sideli v kachalkah, klali nogi na stol i s neustannoj energiej zhevali tabak, rezinku i neizvestno chto eshche. Krome togo, sredi nih vstrechalis' kovboi, indejcy i smeshnye pochti