ad Al'pami razgromili i sozhgli dvadcat' pyat' shvejcarskih aeroplanov, kotorye okazali neozhidannoe soprotivlenie etomu vozdushnomu vojsku. Zatem, usypav prichudlivymi oblomkami al'pijskie ledniki i ushchel'ya, oni razdelilis' na dve eskadry i poleteli prouchit' Berlin i unichtozhit' vozdushnyj park vo Frankonii, prezhde chem budet nadut vtoroj flot. S pomoshch'yu sovremennyh vzryvchatyh veshchestv napadayushchie, prezhde chem ih otognali, uspeli nanesti kak Berlinu, tak i Frankonii ogromnyj uron. Vo Frankonii dvenadcat' uzhe gotovyh k vzletu gigantov i pyat' eshche tol'ko napolovinu nadutyh i polnost'yu ne ukomplektovannyh vstupili v boj s soyuznikami i v konce koncov pri podderzhke otryada "drahenfligerov" iz Gamburga zastavili ih otstupit' i osvobodili Berlin. Nemcy delali otchayannye usiliya, chtoby sozdat' novyj ogromnyj flot, i uzhe nachali bombardirovat' London i Parizh, kogda iz Birmy i Armenii prishli soobshcheniya o novom faktore v vojne - poyavlenii peredovyh vozdushnyh otryadov aziatov. K etomu momentu mirovaya sistema finansov uzhe treshchala po vsem shvam. Vsled za razgromom amerikanskogo severoatlanticheskogo flota i strashnogo boya, posle kotorogo germanskie voenno-morskie sily v Severnom more perestali sushchestvovat', vsled za tem, kak v chetyreh vazhnejshih gorodah mira pogiblo v ogne i pod razvalinami imushchestva na milliardy funtov sterlingov, vpervye lyudi s oshelomlyayushchej yasnost'yu ponyali vsyu bessmyslennuyu rastochitel'nost' vojny. Beshenyj vihr' vybroshennyh na rynok akcij vyzval stremitel'noe padenie kursov. YAvlenie, kotoroe v slaboj stepeni zamechalos' i ran'she v dni paniki na birzhe, sejchas mozhno bylo nablyudat' povsemestno - lyudi stremilis' skupit' i pripryatat' zoloto, prezhde chem den'gi okonchatel'no obescenyatsya. Tol'ko teper' epidemiya eta rasprostranilas', kak lesnoj pozhar, ona ohvatila bukval'no vseh. V nebesah shla vsem ponyatnaya bor'ba i unichtozhenie; nechto gorazdo bolee zloveshchee i nepopravimoe proishodilo na zemle s neprochnoj tkan'yu finansovoj kommercheskoj sistemy, na kotoruyu tak slepo polagalis' lyudi. I poka vozdushnye korabli veli boi v nebesah, na zemle bystro ischezal real'nyj zolotoj zapas mira. Vzaimnoe nedoverie i stremlenie tashchit' vse v svoyu noru, kak morovaya yazva, ohvatilo mir. Ne proshlo i neskol'kih nedel', kak vse den'gi - za isklyucheniem poteryavshih vsyakuyu cennost' assignacij - ischezli v sejfah, v yamah, v stenah domov, v millionah razlichnyh tajnikov. Den'gi ischezli, a s nimi konchilis' torgovlya i promyshlennost'. Mirovaya ekonomika zashatalas' i raspalas' v prah. |to bylo podobno vnezapnomu nastupleniyu strashnoj bolezni; slovno iz krovi zhivogo sushchestva ischezla voda, i ona svernulas' v sosudah - svyaz' mezhdu otdel'nymi chastyami organizma oborvalas'. I v tot moment, kogda kreditnaya sistema - zhivaya opora nauchnoj civilizacii - pokachnulas' i ruhnula na milliony lyudej, kotoryh svyazyvala uzami vzaimnoj ekonomicheskoj zavisimosti, i poka eti lyudi, rasteryannye i bespomoshchnye, nablyudali okonchatel'nuyu ee gibel', v nebo podnyalis' vozdushnye korabli aziatov, neischislimye i besposhchadnye, i ustremilis' na vostok, v Ameriku, i na zapad, v Evropu. |ta stranica istorii prevrashchaetsya v narastayushchee kreshchendo srazhenij. Osnovnye sily anglo-indijskogo vozdushnogo flota zakonchili svoe sushchestvovanie v Birme na pogrebal'nom kostre, slozhennom iz pylayushchih korablej protivnika; nemcev razgromili v velikoj Karpatskoj bitve; vosstaniya i grazhdanskaya vojna vspyhnuli na vsem prostranstve ogromnogo Indijskogo poluostrova; i ot pustyni Gobi do Marokko razvernulos' zelenoe znamya svyashchennoj vojny islama. V techenie pervyh razrushitel'nyh nedel' vojny nachalo kazat'sya, chto Konfederaciya vostochnoaziatskih narodov neminuemo zavoyuet ves' mir, no tut skorospelaya "sovremennaya" kitajskaya civilizaciya tozhe ne vystoyala. Mnogochislennoe mirolyubivoe naselenie Kitaya, podvergavsheesya usilennoj "evropeizacii" v pervye gody dvadcatogo veka, podchinyalos' etomu s bol'shoj neohotoj i vozmushcheniem. Pod vliyaniem yaponcev i evropejcev ih pravitel'stvo vynuzhdalo svoih poddannyh smirit'sya s vvedeniem sanitarnoj inspekcii i policejskogo kontrolya, voinskoj povinnost'yu i uporyadocheniem sistemy massovoj ekspluatacii, protiv chego vosstaval ves' ih vekami osvyashchennyj uklad zhizni. Napryazhenie vojny okazalos' poslednej kaplej. Volna besporyadochnyh myatezhej prokatilas' po vsej strane, i to obstoyatel'stvo, chto central'noe pravitel'stvo pochti polnost'yu pogiblo vo vremya bombardirovki Pekina gorstkoj ucelevshih posle general'nogo srazheniya anglijskih i nemeckih vozdushnyh korablej, obespechilo vosstaniyu pobedu. V Iokogame nad barrikadami vzvilsya chernyj flag, i nachalas' revolyuciya. Teper' ves' mir prevratilsya v haos besporyadochnyh stolknovenij. Takim obrazom, logicheskim sledstviem vsemirnoj vojny yavilsya social'nyj krah na vsej planete. V mestah bol'shih skoplenij naseleniya mnozhestvo lyudej srazu zhe ostalis' bez raboty, bez deneg, bez vozmozhnosti dobyvat' sebe propitanie. Uzhe cherez tri nedeli posle nachala vojny v rabochih kvartalah vseh gorodov mira vocarilsya golod. CHerez mesyac ne ostavalos' ni odnogo goroda, gde by obychnye zakony i sudoproizvodstvo ne byli zameneny chrezvychajnymi merami, gde by ne pribegali k ognestrel'nomu oruzhiyu i kaznyam v celyah podderzhaniya poryadka i presecheniya nasiliya. I tem ne menee v kvartalah bednoty i v gustonaselennyh rajonah, a koe-gde dazhe i sredi obitatelej bogatyh osobnyakov golod shirilsya. - 3 - Pervyj etap sobytij i etap social'nogo kraha porodili period, nazvannyj istorikami "Stadiej chrezvychajnyh komitetov". Zatem sleduet period otchayannyh popytok siloj predotvratit' dal'nejshee razlozhenie. Povsyudu shla bor'ba za podderzhanie poryadka i prodolzhenie vojny. I odnovremenno izmenilsya samyj harakter vojny: ogromnye vozdushnye korabli ustupili mesto letatel'nym mashinam. Edva tol'ko zakonchilis' krupnye vozdushnye srazheniya, kak aziaty prinyalis' stroit' vblizi naibolee uyazvimyh centrov vrazheskih stran ukreplennye forty, kotorye dolzhny byli sluzhit' bazoj dlya letatel'nyh mashin. Kakoe-to vremya oni chuvstvovali sebya polnymi hozyaevami polozheniya, no zatem, kak my uzhe rasskazyvali, byla obnaruzhena uteryannaya tajna mashiny Batteridzha, sily snova sravnyalis', i ishod vojny stal bolee chem kogda-libo gadatel'nym. |ti malen'kie letatel'nye mashiny, ne slishkom prigodnye dlya krupnyh operacij i reshayushchego nastupleniya, byli krajne udobny dlya partizanskih dejstvij blagodarya prostote i deshevizne postrojki, legkosti upravleniya i maskirovki. Ih chertezhi byli naskoro skopirovany, otpechatany v Pinkerville i rasprostraneny po vsej Amerike. Kopii byli takzhe otpravleny v Evropu i razmnozheny tam. Kazhdyj chelovek, kazhdyj gorod, kazhdyj prihod prizyvalis' stroit' ih i puskat' v delo, esli tol'ko eto okazhetsya vozmozhnym. Ochen' skoro postrojkoj etih mashin zanyalis' ne tol'ko pravitel'stva i mestnye vlasti, no i razbojnich'i shajki, povstancheskie komitety i chastnye lica. Mashina Batteridzha sposobstvovala krusheniyu mirovogo obshchestvennogo stroya imenno blagodarya predel'noj prostote svoej konstrukcii. Ona byla pochti tak zhe prosta, kak motociklet. S ee poyavleniem suzilis' masshtaby pervogo etapa vojny. Velichestvennaya vrazhda celyh nacij, imperij i ras potonula v kipyashchem kotle melkih rasprej. Mir mgnovenno pereshel ot edinstva i yasnosti, ravnyh kotorym ne znala dazhe Rimskaya imperiya v poru rascveta, k polnoj razdroblennosti, kakaya nablyudalas' tol'ko v srednie veka, v period baronov-razbojnikov. No na etot raz vmesto medlennogo i postepennogo raspada vse ruhnulo srazu, slovno s obryva. Povsyudu nahodilis' lyudi, kotorye prekrasno soznavali eto i izo vseh sil ceplyalis' za kraj propasti, starayas' uderzhat'sya. Nastupaet chetvertaya stadiya. V razgar otchayannoj bor'by s nastupivshim haosom, po pyatam za golodom poyavilsya eshche odin davnishnij vrag chelovechestva - morovaya yazva "purpurnaya smert'". No vojna ne prekrashchaetsya. Flagi vse eshche reyut. Vzmyvayut v vozduh novye floty, novye modeli vozdushnyh korablej, v nebe kipit boj, a vnizu gustaya ten' lozhitsya na mir - i istoriya pochti nichego ne soobshchaet o nem. V zadachu etoj knigi ne vhodit rasskaz o dal'nejshih sobytiyah - vojna v vozduhe prodolzhalas', i prodolzhalas' potomu, chto eshche sohranivshiesya pravitel'stva ne imeli vozmozhnosti vstretit'sya i dogovorit'sya, chtoby ee prekratit', i, nakonec, ot vseh organizovannyh pravitel'stv mira ostalis' odni lish' zhalkie oskolki, kak ot serviza, po kotoromu bili palkoj. S kazhdoj nedelej etih strashnyh let istoriya vse bol'she drobitsya i teryaet chetkost', stanovitsya vse bolee zaputannoj, vse bolee smutnoj. Civilizaciya pala, no pala ona, geroicheski soprotivlyayas'. V usloviyah etogo zhestochajshego social'nogo haosa otdel'nye patrioticheskie soyuzy, bratstva zashchity poryadka, mery, monarhi, vremennye pravitel'stva samootverzhenno staralis' ustanovit' kakoj-to poryadok na zemle i ochistit' nebo nad golovoj. No eta dvojnaya zadacha okazyvalas' im ne po silam i neizmenno gubila ih. I kogda tehnicheskie resursy civilizacii istoshchilis' okonchatel'no, ochistiv nakonec nebo ot vozdushnyh korablej, pobedu na zemle torzhestvovali anarhiya, golod i mor. Ot velikih nacij i imperij ostalis' lish' odni nazvaniya. Krugom byli ruiny, nepogrebennye mertvecy i istoshchennye, zheltye, ohvachennye smertel'noj ustalost'yu ucelevshie. V otdel'nyh rajonah isterzannoj strany pravili ili razbojniki, ili komitety bezopasnosti, ili otryady partizan; voznikali strannye soyuzy i bratstva, chtoby tut zhe snova raspast'sya, i v golodnyh glazah gorela isstuplennaya fanaticheskaya vera, rozhdennaya otchayaniem. |to bylo nastoyashchee krushenie vsego. Nalazhennaya zhizn' i blagodenstvie zemnogo shara lopnuli, kak myl'nyj puzyr'. Za pyat' korotkih let mir byl otbroshen tak daleko nazad, chto teper' ego otgorazhivala ot nedavnego proshlogo propast', ne menee glubokaya, chem ta, chto otdelyala Rimskuyu imperiyu epohi Antoninov ot Evropy devyatogo veka... - 4 - I sredi etih strashnyh katastrof mel'kaet figura malen'kogo, nezametnogo cheloveka, sud'ba kotorogo, byt' mozhet, ne sovsem bezrazlichna chitatelyam etoj knigi. O nem ostaetsya rasskazat' sovsem nemnogo - vsego lish' odnu udivitel'nuyu veshch'. V rasteryannom, zabludivshemsya vo mrake mire, gde korchilas' v agonii civilizaciya, nash malen'kij stranstvuyushchij banhillec otyskal svoyu |dnu! On otyskal svoyu |dnu! Pereplyt' Atlanticheskij okean emu pomogli, s odnoj storony, prikaz, podpisannyj prezidentom, s drugoj - ego schastlivaya zvezda. On sumel popast' na bort anglijskogo briga, prinadlezhavshego lesopromyshlennoj kompanii, kotoryj vyshel iz Bostona bezo vsyakogo gruza, tol'ko potomu, chto kapitana potyanulo "domoj", v Saut SHilds. Na korabl' Berta vzyali glavnym obrazom potomu, chto ego rezinovye sapogi imeli sugubo morehodnyj vid. Plavanie ih bylo dolgim i izobilovalo vsyakimi priklyucheniyami; neskol'ko chasov ih presledoval - a mozhet, eto im tol'ko pokazalos' - aziatskij bronenosec, s kotorym zatem vstupil v boj anglijskij krejser. Boj etot dlilsya okolo treh chasov. Oba korablya dolgo kruzhili, obmenivayas' vystrelami, vse dal'she uhodya na yug, poka nakonec sumerki i bystro begushchie tuchi nadvigayushchejsya buri ne poglotili ih. Neskol'ko dnej spustya brig poteryal vo vremya shtorma rul' i grot-machtu. Proviant konchilsya, i komanda pitalas' ryboj, kotoruyu udavalos' pojmat'. Vblizi Azorskih ostrovov oni zametili neizvestnye vozdushnye korabli, derzhavshie kurs na vostok, i zashli na Tenerif, chtoby zapastis' proviziej i pochinit' rul'. Gorod byl sovershenno razrushen, i v gavani oni chut' ne natknulis' na dva poluzatonuvshih okeanskih parohoda s neubrannymi trupami na bortu. S etih parohodov oni snyali konservy i nuzhnye dlya pochinki materialy, no vse ih dejstviya sil'no oslozhnyalis' iz-za vrazhdebnogo povedeniya bandy, obosnovavshejsya sredi razvalin goroda, kotoraya strelyala po nim i staralas' ih otognat'. Brosiv yakor' v Magadore, oni poslali na bereg lodku za presnoj vodoj i chut' ne popali v zasadu, ustroennuyu arabami. Tam zhe na ih korabl' pronikla "purpurnaya smert'", i, kogda oni otplyli, ona uzhe dremala v ih krovi. Pervym zabolel kok, za nim pomoshchnik kapitana; vskore slegli i vse ostal'nye, a troe matrosov umerlo. Byl polnyj shtil', i volny nesli ih, bespomoshchnyh i sovershenno bezuchastnyh k svoej sud'be, nazad, k ekvatoru. Kapitan lechil vseh romom. Vsego umerlo devyat' chelovek, a iz ucelevshih chetveryh ni odin ne razbiralsya v navigacii. Kogda oni nastol'ko opravilis', chto uzhe mogli stavit' i ubirat' parusa, oni poshli na sever, orientiruyas' po zvezdam, i opyat' proviant u nih stal podhodit' k koncu, no tut im povstrechalsya parohod, shedshij iz Rio-de-ZHanejro v Kardiff. Na nem tozhe pobyvala "purpurnaya smert'", i kapitan obradovalsya vozmozhnosti popolnit' svoyu komandu. I vot posle celogo goda stranstvij Bert nakonec dostig Anglii. On soshel na ee bereg v chudesnyj iyun'skij den' i uznal, chto "purpurnaya smert'" tol'ko nachinaet tut svoyu opustoshitel'nuyu rabotu. Kardiff byl ohvachen panikoj, i mnogie bezhali v gory. Ne uspel parohod vojti v gavan', kak na bort ego podnyalis' predstaviteli kakogo-to samozvannogo prodovol'stvennogo komiteta i rekvizirovali zhalkie ostatki ego zapasov. Bert poshel peshkom cherez stranu, povergnutuyu epidemiej v polnyj haos, golodnuyu i potryasennuyu do samyh osnov nekogda nezyblemogo poryadka. On ne raz smotrel smerti v glaza, pogibal ot goloda i odin raz byl vynuzhden prinyat' uchastie v krovavoj stychke, chut' bylo ne polozhivshej konec ego stranstviyam. No Bert Smolluejz, kotoryj shel iz Kardiffa v London, dvizhimyj smutnym zhelaniem "dobrat'sya do doma", smutno mechtaya razyskat' chto-nibud' rodnoe, voploshchavsheesya v obraze |dny, byl uzhe sovsem ne pohozh na "dervisha pustyni", kotoryj god tomu nazad unessya iz Anglii na vozdushnom share mistera Batteridzha. On zagorel, pohudel i zakalilsya, projdya cherez gornilo "purpurnoj smerti", ego glaza smotreli tverdo, a prezhde postoyanno razinutyj rot byl teper' plotno szhat, kak zahlopnutyj stal'noj kapkan. V Kardiffe on reshil obzavestis' novoj odezhdoj i kakim-nibud' oruzhiem i, pribegnuv k sredstvu, kotoroe eshche god nazad privelo by ego v uzhas, dobyl sebe v broshennoj lavke zakladchika sherstyanuyu rubashku, vel'vetovyj kostyum i revol'ver s pyat'yudesyat'yu pulyami. On nashel tam takzhe kusok myla i vpervye za trinadcat' mesyacev vymylsya po-nastoyashchemu v ruch'e, protekavshem za gorodom. Otryady "Komiteta bditel'nosti", kotorye vnachale besposhchadno rasstrelivali grabitelej, byli teper' ili unichtozheny morovoj yazvoj, ili zhe metalis' mezhdu gorodom i kladbishchem, ne uspevaya ubirat' ee zhatvu. Neskol'ko dnej on brodil po okrainam i golodal, a zatem vernulsya v gorod i nedelyu prorabotal v sanitarnom otryade, chtoby neskol'ko raz sytno poest' i sobrat'sya s silami pered tem, kak pustit'sya v dal'nejshij put' na vostok. V to vremya sel'skaya mestnost' Uel'sa i Anglii yavlyala grotesknoe smeshenie samouverennogo bogatstva nachala dvadcatogo veka so srednevekovymi uzhasami v duhe Dyurera. Doma i linii monorel'sa, zhivye izgorodi vokrug ferm, kabeli i provoda, dorogi i trotuary, ukazateli i ob座avleniya prezhnih dnej po bol'shej chasti sohranilis' v celosti. Bankrotstvo, social'nyj krah, golod i mor ne kosnulis' ih. Nastoyashchemu razrusheniyu podverglis' tol'ko stolica strany i ee nervnye centry, esli mozhno tak vyrazit'sya. CHelovek, vnezapno ochutivshijsya zdes', snachala ne uvidel by pochti nikakih peremen. Pozhaluj, on zametil by, chto zhivye izgorodi sledovalo by podrovnyat', chto trava na gazonah ne podstrizhena, chto dorogi sil'no postradali ot dozhdej, chto doma u dorogi po bol'shej chasti pustuyut, a telefonnye provoda koe-gde oborvany, chto tam i syam vidneyutsya broshennye povozki. Odnako ego appetit po-prezhnemu vozbuzhdali by kriklivye reklamy, zaveryavshie, chto konservirovannye persiki Uajldera zamechatel'ny na vkus i chto nichego luchshe sosisok Gobla na zavtrak ne pridumaesh'. I tut on vdrug natknulsya by na dyurerovskij shtrih: skelet loshadi ili grudu lohmot'ev v kanave, iz-pod kotoryh vysovyvalis' hudye nogi, zheltye, v purpurnyh pyatnah, i lico - ili to, chto kogda-to bylo licom, - s zapavshimi shchekami, oskalennymi zubami, razlozhivsheesya. To popadalos' pole, vspahannoe, no nezaseyannoe, a dal'she hleba, bezzhalostno vytoptannye skotom, i eshche dal'she, po tu storonu dorogi, oblomki - shchita dlya ob座avleniya, kotoryj poshel na koster. Na dorogah Bertu vstrechalis' muzhchiny i zhenshchiny - obychno zheltolicye, inogda odetye koe-kak i vsegda vooruzhennye. Oni ryskali po okrestnostyam v poiskah pishchi. Po vidu, po glazam, po vyrazheniyu lica ih mozhno bylo prinyat' za brodyag ili banditov, a po odezhde - za bogatyh del'cov ili dazhe aristokratov. CHasto oni rassprashivali ego o novostyah, i v blagodarnost' pomogali emu, chem mogli, i dazhe delilis' ob容dkami somnitel'nogo myasa ili korkami temnogo nepropechennogo hleba. Oni zhadno slushali Berta i ugovarivali ego ostat'sya s nimi na den'-dva. Pochta prekratila svoe sushchestvovanie, gazety ischezli, i eto sozdalo ogromnyj muchitel'nyj probel v intellektual'noj zhizni lyudej togo vremeni. U nih vnezapno otnyali vozmozhnost' znat', chto delaetsya v drugih ugolkah zemnogo shara, i im eshche predstoyalo vozrodit' iskusstvo rasprostraneniya sluhov, kotoroe procvetalo v srednie veka. V glazah ih, vo vsem povedenii, v slovah skvozila rasteryannost' i nedoumenie. Bert shel ot prihoda k prihodu, ot okruga k okrugu, starayas' po vozmozhnosti obhodit' bol'shie goroda - eti ochagi otchayaniya i proizvola, - i ubezhdalsya, chto polozhenie del daleko ne vezde odinakovo. V odnom prihode on videl sozhzhennyj pomeshchichij dom i razgromlennyj dom svyashchennika - po vsej veroyatnosti, rezul'tat ozhestochennoj popytki otnyat' zapasy prodovol'stviya, kotoryh, vozmozhno, i ne bylo. Povsyudu valyalis' neubrannye trupy, vsyakaya obshchestvennaya zhizn' zamerla. V drugom - energichno dejstvovali sily, zanyatye vosstanovleniem poryadka. Na stolbah byli vyvesheny svezhie ob座avleniya - brodyagam predlagalos' obhodit' derevnyu storonoj; dorogi i vozdelannye polya ohranyalis' vooruzhennymi lyud'mi, prinimalis' mery dlya prekrashcheniya epidemii, i za bol'nymi uhazhivali; imelsya obshchestvennyj zapas prodovol'stviya; korovy i ovcy nahodilis' pod bditel'nym prismotrom, i gruppa lyudej, v kotoruyu vhodili dva-tri mirovyh sud'i, mestnyj doktor i kakoj-nibud' fermer, vershila vsemi delami derevni. Sobstvenno govorya, eto bylo vozvrashchenie k nezavisimym obshchinam pyatnadcatogo veka. Zato na takie derevni mogli v lyuboj moment napast' aziaty, afrikancy ili kakie-nibud' drugie vozdushnye piraty i potrebovat' benzina, spirtnyh napitkov ili provizii. Za takoj poryadok prihodilos' platit' nechelovecheskim napryazheniem vseh sil i bditel'nost'yu. Eshche podal'she grubo namalevannoe izveshchenie "Karantin!", ili "V postoronnih strelyaem bez preduprezhdeniya!", ili polurazlozhivshiesya trupy grabitelej, pokachivayushchiesya na pridorozhnyh telefonnyh stolbah, ukazyvali na blizost' krupnogo skopleniya lyudej s ego slozhnymi problemami i zaputannym klubkom raznoglasij i vrazhdy. Vokrug Oksforda na kryshah lezhali bol'shie doski s lakonichnym preduprezhdeniem vozdushnym brodyagam: "Pushki!" Laviruya sredi etih opasnostej, po dorogam vse eshche proezzhali velosipedisty, i raza dva vo vremya ego dolgih stranstvij mimo Berta pronosilis' moshchnye avtomobili s passazhirami v maskah i v zashchitnyh ochkah. Policejskih pochti ne bylo vidno, no vremya ot vremeni emu popadalis' otryady izmozhdennyh, obodrannyh soldat na velosipedah - ih chislo znachitel'no uvelichilos' posle togo, kak on ostavil za soboj Uel's i ochutilsya v Anglii. Sredi vsego etogo razoreniya i haosa vse eshche prodolzhalis' kakie-to voennye dejstviya. Snachala on reshil, chto budet iskat' pristanishcha na noch' v rabotnyh domah, esli ochen' zahochet est', no inye byli zakolocheny, drugie vremenno prevrashcheny v bol'nicy, a odin, na kotoryj on nabrel pod vecher vozle kakoj-to derevushki v Glochestershire i kotoryj stoyal s raspahnutymi nastezh' dver'mi i oknami, bezmolvnyj, kak mogila, okazalsya (kak on obnaruzhil, k svoemu uzhasu, projdya po smradnym koridoram) polon nepogrebennyh trupov. Iz Glochestershira Bert povernul na sever, k britanskomu vozduhoplavatel'nomu parku, nahodivshemusya poblizosti ot Birmingema, v nadezhde, chto ego voz'mut na rabotu i budut kormit', potomu chto tam pravitel'stvo - ili po krajnej mere voennoe ministerstvo - prodolzhalo sredi vseobshchego kraha i bedstvij prilagat' vse usiliya k tomu, chtoby britanskij flag po-prezhnemu reyal nad stranoj, i staralos' rasshevelit' merov i sudej, i vnov' sozdat' podobie poryadka. Oni sobrali syuda luchshih iz ucelevshih v okruge masterov, snabdili park dostatochnymi zapasami prodovol'stviya na sluchaj osady i sejchas pospeshno stroili mashinu Batteridzha, no znachitel'no bol'shih razmerov. Bertu ne udalos' poluchit' tam raboty: u nego ne hvatalo znanij i umeniya, - i on uzhe dobralsya do Oksforda, kogda razygralsya strashnyj boj, vo vremya kotorogo eti zavody byli v konce koncov razgromleny. CHast' - nebol'shuyu, pravda, - etogo boya on videl iz mestechka, imenovavshegosya Boarhill. On videl, kak eskadra aziatov poyavilas' iz-za holmov na yugo-zapade, i eshche on videl, kak odin iz ih vozdushnyh korablej, opisav krug, poletel obratno v yugo-zapadnom napravlenii, presleduemyj dvumya aeroplanami, - eto byl tot samyj korabl', kotoryj v konce koncov byl rasstrelyan etimi aeroplanami nad |dzhhillom, razbilsya i sgorel. No ishoda boya on tak nikogda i ne uznal. V Itone on perepravilsya cherez Temzu k Vindzoru i, obognuv London s yuga, napravilsya v Banhillu. Tam, v staroj lavke, slovno zatravlennyj zver', ego vstretil Tom; on tol'ko chto vyrvalsya iz kogtej "Purpurnoj smerti", a Dzhessika lezhala v goryachke naverhu i, po-vidimomu, v tyazheloj agonii umirala. V bredu ona posylala Toma dostavlyat' zakazy klientam i pilila ego, chtoby on ne opozdal otnesti kartofel' missis Tomson i cvetnuyu kapustu missis Hopkins, hotya vsyakaya torgovlya uzhe davnym-davno prekratilas', a sam Tom proyavlyal chudesa izobretatel'nosti, delaya kapkany dlya lovli krys i vorob'ev i pryacha ot postoronnih glaz koe-kakie zapasy krupy i suharej iz razgrablennyh bakalejnyh lavok. Tom vstretil brata radostno, no s opaskoj. - Gospodi, - Skazal on, - nikak Bert? YA tak i znal, chto ty kogda-nibud' da vernesh'sya. YA tebe rad. Vot tol'ko ugostit' mne tebya nechem, potomu chto u samogo nichego net... Gde zhe eto ty propadal, Bert? Bert uspokoil brata, pokazav emu nedoedennuyu bryukvu. On vse eshche sbivchivo i s massoj otstuplenij rasskazyval bratu o svoih priklyucheniyah, kogda vdrug zametil valyavshuyusya pod prilavkom pozheltevshuyu, zabytuyu zapisku, adresovannuyu emu. - |to chto eshche? - sprosil on i uznal, chto eta zapiska godovoj davnosti byla ot |dny. - Ona k nam prihodila, - skazal Tom takim tonom, budto eto byl kakoj-to pustyak, - o tebe sprashivala i eshche k nam zhit' prosilas'. |to uzh posle boya bylo, posle togo, kak spalili Klafem Rajz. YA-to byl ne protiv, da Dzhessika i slyshat' ne hotela - nu vot, odolzhil ya ej tajkom pyat' shillingov, i ona poshla sebe. Da ved' v zapiske-to, nebos', vse skazano? Da, tam bylo skazano vse. Bert uznal, chto ona namerevalas' pojti k dyade i tetke, u kotoryh est' kirpichnyj zavodik pod Horshemom. Tam-to posle eshche dvuh nedel' opasnyh stranstvij Bert nakonec i nashel ee. Kogda Bert i |dna vstretilis', oni neskol'ko minut rasteryanno smotreli drug na druga, bessmyslenno smeyas': tak oni izmenilis', tak byli oborvany i tak oshelomleny. A potom oba rasplakalis'. - Berti, milyj moj! - voskliknula ona. - Vernulsya! Ty vernulsya! - Tut ona protyanula k nemu ruki i poshatnulas'. - YA ved' govorila emu. A on skazal, chto ub'et menya, esli ya ne pojdu za nego zamuzh. No |dna eshche ne vyshla zamuzh, i, kogda nakonec Bert smog dobit'sya ot nee vrazumitel'nogo rasskaza, on uznal, kakoe ispytanie zhdet ego vperedi. |ta uedinennaya dereven'ka okazalas' vo vlasti shajki golovorezov. Predvoditel' ee, Bill Gor, nachal svoyu kar'eru prikazchikom v myasnoj lavke, a zatem stal bokserom i otpetym huliganom. Organizoval etu shajku mestnyj pomeshchik, kogda-to horosho izvestnyj sredi lyubitelej konskogo sporta, odnako dovol'no skoro on ischez pri obstoyatel'stvah, ne sovsem yasnyh, i predvoditelem shajki stal Bill, kotoryj i nachal energichno voploshchat' v zhizn' idei svoego predshestvennika i uchitelya. Delo v tom, chto pomeshchik uvlekalsya novymi filosofskimi veyaniyami i veril v neobhodimost' "uluchsheniya rasy" i sozdaniya "sverhcheloveka". Pretvoryaya etu teoriyu v zhizn', on to i delo vstupal v brak, kak i chleny ego shajki, hotya poslednie i ne stol' chasto. Bill podhvatil etu ideyu s takim vostorgom, chto ona v konce koncov dazhe otricatel'no otrazilas' na ego populyarnosti sredi chlenov shajki. Kak-to raz Bill sluchajno uvidel |dnu, kormivshuyu svinej, i tut zhe sredi koryt s pomoyami prinyalsya uhazhivat' za nej, prichem s bol'shoj nastojchivost'yu. |dna okazala emu geroicheskoe soprotivlenie, no on ne prekratil svoih uhazhivanij i ne zhelal slushat' nikakih vozrazhenij. On mozhet poyavit'sya v lyubuyu minutu, skazala ona i posmotrela Bertu v glaza. Oni uzhe vernulis' k tem vremenam, kogda muzhchina dolzhen byl siloj otstaivat' svoe pravo na lyubimuyu zhenshchinu. I tut, kak eto ni priskorbno, sleduet otmetit' nekotoroe nesootvetstvie mezhdu istinoj i rycarskimi tradiciyami. Razve ne priyatno bylo by rasskazat' o tom, kak Bert brosil vyzov soperniku, ob obstupivshih ih kol'com zritelyah, o zharkoj shvatke i o tom, kak Bert blagodarya svoej chudesnoj otvage, lyubvi i udache oderzhal pobedu. No nichego podobnogo ne proizoshlo. Vmesto etogo on tshchatel'no zaryadil svoj revol'ver i s neskol'ko ozabochennym vidom uselsya v paradnoj komnate domika, primykavshego k zabroshennomu kirpichnomu zavodu, i stal slushat' rasskazy pro Billa i pro ego privychki i napryazhenno dumat'. Zatem tetka |dny vdrug s drozh'yu v golose soobshchila o priblizhenii etogo sub容kta. On s dvumya svoimi priyatelyami vhodil cherez kalitku v sad. Bert vstal, otstranil ee i posmotrel v okno. A posmotret' bylo na chto. Na vseh troih bylo nechto vrode formy: krasnye kurtki dlya igry v gol'f i belye svitery, futbol'nye majki, getry i sapogi. CHto kasaetsya golovnyh uborov, to tut uzh kazhdyj dal volyu svoej fantazii. Na Bille byla damskaya shlyapa, splosh' utykannaya petushinymi per'yami. I u vseh troih polya shlyap byli ogromny i po-kovbojski zalomleny knizu. Bert vzdohnul i vstal, pogruzhennyj v glubokoe razdum'e, a voshishchennaya |dna ne svodila s nego glaz. ZHenshchiny zastyli na meste. On otoshel ot okna i netoroplivo napravilsya v koridor s ozabochennym vidom cheloveka, kotoromu predstoit reshit' ves'ma slozhnuyu i trudnuyu zadachu. - |dna! - pozval on i, kogda ona podoshla, otkryl vhodnuyu dver'. - |tot, chto li?.. Tochno?.. - prosto sprosil on, ukazav na idushchego vperedi cheloveka, i, poluchiv utverditel'nyj otvet, nemedlenno vystrelil soperniku pryamo v serdce. Zatem on prostrelil golovu shaferu Billa, pravda, daleko uzhe ne s toj opryatnost'yu. Potom on vystrelil v tret'ego, kotoryj pustilsya tem vremenem nautek, i podbil ego. Tot vzvizgnul, no prodolzhal bezhat', ves'ma smeshno podprygivaya. A Bert stoyal s pistoletom v ruke i dumal, ne obrashchaya vnimaniya na zhenshchin pozadi sebya. Poka vse shlo horosho. No emu bylo yasno, chto, esli on nemedlenno ne zajmetsya politikoj, ego povesyat, kak ubijcu. Poetomu, ne skazav zhenshchinam ni slova, on otpravilsya v derevenskij traktir, mimo kotorogo prohodil chas tomu nazad po puti k domu |dny, voshel cherez zadnyuyu dver' i predstal pered shajkoj, kotoraya popivala pivo i shutlivo, hotya i ne bez zavisti, obsuzhdala problemy braka i serdechnye uvlecheniya Billa. Nebrezhno pomahivaya otnyud' ne nebrezhno zaryazhennym revol'verom, on priglasil ih vstupit', kak ni grustno, v "Komitet vol'noderov", kotoryj on organizuet. "Sejchas bez etogo nel'zya. Vot my tut i poreshili ego skolotit'". On soobshchil, chto druz'ya zhdut ego za dver'yu, hotya na samom dele vo vsem svete u nego ne bylo ni druzej, ni priyatelej, krome |dny, da ee tetki, da eshche dvuh ee dvoyurodnyh sester. Posledoval kratkij, no v ramkah prilichiya obmen mneniyami po povodu sozdavshegosya polozheniya. Oni reshili, chto eto prosto kakoj-to sumasshedshij, kotoryj zabrel v ih vladeniya, ne znaya o sushchestvovanii Billa. Oni reshili protyanut' vremya do prihoda svoego vozhdya. Bill ego skoro obrazumit. Kto-to upomyanul Billa. - Bill protyanul nogi, - skazal Bert. - YA ego tol'ko chto pristrelil. Tak chto s nim nam schitat'sya nechego. YA ego zastrelil i togo ryzhego, kosogo - ego tozhe. My eto vse uzhe uladili. Nikakogo Billa net i ne budet. On navydumyval vsyakih glupostej pro zhenit'bu i eshche mnogo pro chto. Vot takih-to my i budem istreblyat'. |to reshilo ishod sobraniya. Billa naskoro zakopali, i vmesto nego okrugoj stal zapravlyat' organizovannyj Bertom "Komitet vol'noderov", kak on i prodolzhal imenovat'sya. Na etom i konchaetsya povest' o Berte Smolluejze. My ostavlyaem ego s |dnoj pahat' zemlyu sredi dubrav Sasseksa, vdali ot sobytij. S etih por zhizn' ego byla zapolnena krest'yanskimi zabotami, uhodom za svin'yami i kurami, bor'boj s nuzhdoj i voznej s det'mi, tak chto skoro i Klafem, i Banhill, i Nauchnyj vek otoshli v oblast' vospominanij, prevratilis' v kakoj-to davnishnij, smutnyj son. On ne znal, kak idet vojna v vozduhe, da i idet li ona voobshche. Hodili sluhi, chto pod Londonom chto-to proishodit, chto kto-to videl vozdushnye korabli, letevshie v tom napravlenii; raza dva ten' ot nih padala na nego, kogda on rabotal v pole, no otkuda i kuda oni leteli, on ne znal. Dazhe svoyu istoriyu on davno perestal rasskazyvat'. Sluchalos', na nih napadali grabiteli i vory, sluchalos', padal skot i ne hvatalo edy; raz kak-to vsya okruga vspoloshilas' iz-za stai odichavshih volkodavov, i on uchastvoval v ohote na nih i ubival ih. Ih bylo eshche mnogo, takih neozhidannyh i strannyh priklyuchenij. No iz vseh nih on vyshel celym i nevredimym. Vnov' i vnov' im grozili bedy i smert', no v konce koncov vse konchalos' blagopoluchno; i oni lyubili, i stradali, i byli schastlivy, i ona rodila emu mnogo detej - odinnadcat' detej odnogo za drugim, - i iz nih tol'ko chetvero ne vyderzhali neizbezhnyh lishenij ih zhizni. Oni zhili i - po ponyatiyam teh dnej - zhili horosho, s kazhdym godom priblizhayas' k predelu, naznachennomu vsemu zhivomu. |PILOG  Solnechnym letnim utrom, rovno tridcat' let spustya posle togo, kak podnyalsya v vozduh pervyj nemeckij flot, nekij starik, prihvativ s soboj malen'kogo mal'chika, poshel iskat' propavshuyu kuricu sredi razvalin Banhilla i dal'she, po napravleniyu k razbitym shpilyam Hrustal'nogo dvorca. Sobstvenno govorya, byl on ne tak uzh star, emu dazhe shestidesyati treh eshche ne ispolnilos', no vechnaya voznya s lopatoj i vilami, propolkoj i navozom, postoyannoe prebyvanie na vozduhe v mokroj odezhde sognuli ego spinu v dugu. Krome togo, on rasteryal pochti vse zuby, i eto gubitel'no otozvalos' na ego pishchevarenii, a sledovatel'no, i na cvete lica i na haraktere. CHertami lica i vyrazheniem on udivitel'no napominal starogo Tomasa Smolluejza, togo samogo, chto kogda-to sluzhil kucherom u sera Pitera Bouna, i eto estestvenno, tak kak starik etot byl ego syn - Tom Smolluejz, v proshlom vladelec zelennoj lavki, pod oporoj monorel'sovoj dorogi na Hajstrit v Banhille. Tol'ko zelennyh lavok bol'she ne bylo, i Tom obital v odnom iz broshennyh osobnyakov, vozle togo samogo pustyrya, gde kogda-to nahodilsya ego ogorod i gde on i teper' po-prezhnemu prilezhno trudilsya. Oni s zhenoj zhili naverhu, a v gostinoj i stolovoj, otkuda shirokie steklyannye dveri veli na luzhajku, Dzhessika, prevrativshayasya v toshchuyu i morshchinistuyu, oblysevshuyu staruhu, no vse eshche delovitaya i energichnaya, derzhala teper' treh korov i mnozhestvo bestolkovyh kur. Tom i Dzhessika byli chlenami nebol'shoj - dush tak v sto pyat'desyat - obshchiny, sostoyavshej iz sluchajno popavshih v eti mesta lyudej i vozvrativshihsya bezhencev, kotorye obosnovalis' zdes', starayas' prisposobit'sya k novym usloviyam posle paniki, i goloda, i mora, nastupivshih vsled za vojnoj. Vernuvshis' iz chuzhih mest, gde im prishlos' skitat'sya i pryatat'sya po raznym ubezhishcham, oni poselilis' v rodnom gorodke i vstupili v trudnuyu bor'bu s prirodoj, otvoevyvaya u nee propitanie, i teper' eto sostavlyalo glavnuyu zabotu ih zhizni. Vsecelo pogloshchennye etoj bor'boj, zhili oni tiho i mirno, v osobennosti posle togo, kak mister Uilks, komissioner po prodazhe domov, byl utoplen v prudu u razrushennogo zavoda za to, chto, dvizhimyj byloj zhazhdoj styazhatel'stva, on vzdumal potrebovat' u nih dokumenty na pravo vladeniya i vel sebya kak opytnyj sutyaga (eto vovse ne bylo ubijstvom - prosto te, kto okunal ego v prud s vospitatel'nymi celyami, zatyanuli operaciyu na lishnih desyat' minut). |ta malen'kaya obshchina, zabyv o svoem prezhnem obespechennom prigorodnom sushchestvovanii, zazhila zhizn'yu, kotoruyu chelovechestvo, bez somneniya, velo neischislimye veka, zhizn'yu, skudnoj i berezhlivoj, nerazryvno svyazannoj s korovami, i kurami, i malen'kimi polyami, zhizn'yu, kotoraya propahla korovnikom, izbytok energii kotoroj polnost'yu pogloshchalsya eyu zhe samoj porozhdaemymi mikrobami i parazitami. Takuyu zhizn' vel evropejskij krest'yanin ot zari istorii i do nachala |ry nauki; tak vsegda prihodilos' zhit' ogromnomu bol'shinstvu narodov Azii i Afriki. Kakoe-to vremya kazalos', chto mashiny i porozhdennaya naukoj civilizaciya vyrvut nakonec Evropu iz etogo zamknutogo kruga tyazhelogo, besprosvetnogo truda, a Amerike voobshche udastsya obojtis' bez nego. No kogda ruhnulo gordoe, velikolepnoe i nenadezhnoe zdanie mehanicheskoj civilizacii, tak chudesno voznessheesya, prostoj chelovek snova vernulsya nazad k zemle, k navozu. Malen'kie obshchiny, do sih por zhivshie vospominaniyami o luchshih vremenah, ob容dinyalis' i ustanavlivali prostejshie zakony i vo vsem slushalis' znaharya ili svyashchennika. Ibo mir vnov' pochuvstvoval neobhodimost' v religii, v chem-to, chto svyazyvalo by ego v obshchiny. V Banhille eta obyazannost' byla vozlozhena na prestarelogo baptistskogo propovednika. Ego religiya byla prostoj i podhodila im. V ego uchenii dobroe nachalo, imenuemoe Slovom, velo neskonchaemuyu bor'bu s d'yavol'skim navazhdeniem, imenuemym "Vavilonskoj bludnicej" (ili katolicheskoj cerkov'yu), i s nekim zlym duhom, kotoryj nazyvalsya Alkogolem. Alkogol' etot davno uzhe stal ponyatiem chisto otvlechennym, ne imeyushchim ni malejshego otnosheniya k predmetam material'nym; ego nikak ne svyazyvali s temi butylkami vina ili viski, kotorye poroj udavalos' obnaruzhit' v bogatyh londonskih osobnyakah, - podobnye nahodki byli edinstvennymi prazdnikami, kakie teper' znal Banhill. Svyashchennik propovedoval po voskresen'yam, v budnie zhe dni on byl privetlivym i dobrodushnym starichkom, slavivshimsya svoej strannoj privychkoj kazhdyj den' myt' ruki, a to i lico, i iskusstvom kolot' svinej. Voskresnye obedni on sluzhil v staroj cerkvi na Bekingem-roud, i ego pastva shodilas' tuda v naryadah, ves'ma strannyh, otdalenno napominavshih gorodskie mody nachala dvadcatogo veka. Vse muzhchiny, bez isklyucheniya, shchegolyali v syurtukah, cilindrah i belyh rubashkah, hotya mnogie byli bosikom. Tom v etih paradnyh sluchayah vygodno vydelyalsya iz tolpy, potomu chto na nem byl cilindr, obmotannyj zolotym kruzhevom, i zelenye bryuki, i syurtuk, kotorye on snyal so skeleta, najdennogo v podvale mestnogo otdeleniya londonskogo banka. Vse zhenshchiny, i dazhe Dzhessika, poyavlyalis' v zhaketah i shlyapah neveroyatnyh razmerov, pyshno otdelannyh iskusstvennymi cvetami i per'yami ekzoticheskih ptic, kotorye imelis' v neogranichennom kolichestve na skladah magazinov v severnoj chasti gorodka; a deti (detej bylo nemnogo, ibo bol'shaya chast' novorozhdennyh v Banhille umirala ot neponyatnyh boleznej, ne prozhiv i neskol'kih dnej) byli v takih zhe kostyumah, tol'ko sootvetstvenno ukorochennyh. Dazhe chetyrehletnij vnuk Stringera razgulival v bol'shom cilindre. Takova byla prazdnichnaya odezhda obitatelej Banhilla - lyubopytnyj perezhitok izyskannosti Nauchnogo veka. V budnie dni oni vyglyadeli neryashlivo i stranno: oni kutalis' v gryaznye otrep'ya holstiny, krasnoj bumazei, i meshkovinu, i v obryvki kovrov i dazhe staryh port'er - i hodili kto bosikom, kto v grubyh derevyannyh sandaliyah. CHitatelyu sleduet ponyat', chto eto byli gorozhane, vnezapno okazavshiesya v polozhenii srednevekovyh krest'yan, no ne raspolagavshie nemudrenymi znaniyami i opytom etih poslednih. Vo mnogih otnosheniyah oni byli porazitel'no bespomoshchny i ni na chto ne sposobny. Oni ne umeli tkat'; dazhe imeya materiyu, oni pochti nichego ne umeli sebe sshit' i, kogda im trebovalas' odezhda, vynuzhdeny byli dobyvat' ee iz bystro tayushchih zapasov, pogrebennyh pod okruzhayushchimi razvalinami. Oni rasteryali vse nehitrye navyki, kotorymi vladeli kogda-to, a navyki, privitye civilizaciej, okazalis' bespoleznymi, kogda vyyasnilos', chto kanalizaciya, vodoprovod, magazin i prochee otnyne ne sushchestvuyut. Pishchu oni prigotovlyali bolee chem primitivno, razvodya ogon' v zarzhavevshih kaminah byvshih gostinyh, potomu chto kuhonnye plity pogloshchali slishkom mnogo topliva. Nikto iz nih ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kak pechetsya hleb, kak varitsya pivo, kak payayutsya kastryuli. Meshkovina i tomu podobnye grubye tkani, kotorye oni ispol'zovali dlya budnichnoj odezhdy, i privychka podtykat' pod nee dlya tepla tryap'e i solomu, a zatem podpoyasyvat'sya verevkoj, pridavali etim lyudyam ves'ma strannyj, kakoj-to "upakovannyj" vid, i poskol'ku Tom vzyal svoego malen'kogo plemyannika na poiski kuricy v budnij den', to imenno tak oni i byli odety. - Nu vot nakonec i ty pobyval v Banhille, Teddi, - skazal staryj Tom, zavodya razgovor i zamedlyaya shag, edva tol'ko oni otoshli nastol'ko, chto Dzhessika ne mogla ih uslyshat'. - Teper' ya, znachit, vseh rebyatishek Berta povidal. Pogodi-ka, kogo eto ya videl? Malen'kogo Berta videl, Sissi i Matta tozhe, i Toma, kotoryj v moyu chest' nazvan, i Pitera. Nu, kak prohozhie lyudi tebya doveli, nichego, a? - Vidish', doshel, - skazal Teddi, mal'chik nemnogoslovnyj. - A po doroge-to oni s容st' tebya ne probovali? - Da net, oni nichego, - skazal Teddi. - A my, kogda shli okolo Lezerheda, cheloveka na velosipede vidali, - Von kak, - skazal Tom. - Teper' ih malo raz容zzhaet. Kuda zh eto on put' derzhal? - Govoril, chto v Dorking, esli doroga pozvolit. Tol'ko ne dumayu ya, chtob on tuda popal. Vokrug Berforda vse bylo zatopleno. My-to goroj shli, po Rimskoj doroge. Tam-to vysoko, nikakaya voda ne dostanet. - CHto-to ne slyhal, - skazal staryj Tom. - Tak, govorish', velosiped! A eto tochno velosiped byl? O dvuh kolesah? - Govoryu, velosiped. - Nado zh! A ya vot pomnyu vremya, Teddi, kogda velosipedov byla t'ma-t'mushchaya! Stoish', skazhem, na etom samom meste - doroga togda byla gladkaya, budto doska, - i vidish' zaraz shtuk dvadcat' - tridcat', odni syuda katyat, drugie otsyuda, velosipedy, i motociklety, i vsyakie tam motory... Da malo li na kakih shtukah togda raskatyvali! - Vraki, - skazal Teddi. - Da net. I ves'-to den' oni, byvalo, mimo edut - sotni za sotnyami. - A kuda zh eto oni vse ehali? - sprosil Teddi. - V Brajton gnali. Da ty Brajton, nebos', ne vidal - eto tam, u morya, vot uzh mesto, tak mesto! Nu, a potom kto v London, kto iz Londona. - Pochemu? - Da tak. - A vse zh taki pochemu? - Bog ego znaet, Teddi. Ezdili, i vse. A von vidish', takaya shtuka gromadnaya, budto bol'shoj rzhavyj gvozd' nad vsemi domami torchit, i von tam, i von eshche, i budto mezh nimi sredi domov chto-to tyanetsya? |to vse ostatki monorel'sa. Poezda ego tozhe na Brajton hodili, i ves'-to den', vsyu-to noch' lyudi vzad-vpered ezdili v bol'shih takih vagonah, pryamo chto tvoj dom. Mal'chik okinul vzglyadom rzhavye veshchestvennye dokazatel'stva, torchavshie nad uzkoj, gryaznoj, napolnennoj navoznoj zhizhej kanavoj, byvshej nekogda Haj-strit. On yavno byl nastroen skepticheski. I tem ne menee razvaliny byli nalico! On napryagal mozg, starayas' predstavit' sebe nechto nedostupnoe ego voobrazheniyu. - A chego zh oni ezdili? - sprosil on. - Vse-to? - Nuzhno bylo, vot i ezdili. Vse v to vremya na hodu bylo - vse! - A otkuda zh oni bralis'? - Da tut krugom, Teddi, lyudi zhili. Von v teh domah, da eshche dal'