evozki piva, kolesa ee byli zabryzgany svezhej krov'yu. - Dajte dorogu! - razdalis' kriki. - Dorogu! - Vechnost', vechnost'! - donosilos', kak eho, izdaleka. Tut byli zhenshchiny, blednye i grustnye, horosho odetye, s plachushchimi i ele peredvigavshimi nogi det'mi; deti byli vse v pyli i zaplakany. So mnogimi zhenshchinami shli muzh'ya, to zabotlivye, to ozloblennye i mrachnye. Tut zhe prokladyvali sebe dorogu oborvancy v vycvetshih tomnyh lohmot'yah, s dikimi glazami, zychno krichavshie i cinichno rugavshiesya. Ryadom o roslymi rabochimi, energichno probiravshimisya vpered, tesnilis' tshchedushnye rastrepannye lyudi, pohozhie po odezhde na klerkov ili prikazchikov; brat zametil ranenogo soldata, zheleznodorozhnyh nosil'shchikov i kakuyu-to zhalkuyu zhenshchinu v pal'to, nabroshennom poverh nochnoj rubashki. No, nesmotrya na vse svoe raznoobrazie, lyudi v etoj tolpe imeli nechto obshchee. Lica u vseh byli ispugannye, izmuchennye, chuvstvovalos', chto vseh gonit strah. Vsyakij shum vperedi, na doroge, spor iz-za mesta v povozke zastavlyal vsyu tolpu uskoryat' shag; dazhe lyudi, do togo napugannye i izmuchennye, chto u nih podgibalis' koleni, vdrug, tochno gal'vanizirovannye strahom, stanovilis' na mgnovenie bolee energichnymi. ZHara i pyl' istomili tolpu. Kozha peresohla, guby pocherneli i potreskalis'. Vseh muchila zhazhda, vse ustali, vse natrudili nogi. Povsyudu slyshalis' spory, upreki, stony iznemozheniya; u bol'shinstva golosa byli hriplye i slabye. Vsya tolpa to i delo vykrikivala, tochno pripev: - Skorej, skoroj! Marsiane idut! Nekotorye ostanavlivalis' v othodili v storonu ot lyudskogo potoka. Proselok, na kotorom stoyala kolyaska, vyhodil na shosse i kazalsya otvetvleniem londonskoj dorogi. Ego zahlestyval burnyj priliv, tolpa ottesnyala syuda bolee slabyh; postoyav zdes' i otdohnuv, oni snova kidalis' v davku. Posredi dorogi lezhal chelovek s obnazhennoj nogoj, perevyazannoj okrovavlennoj tryapkoj, i nad nim sklonilis' dvoe. Schastlivec, u nego nashlis' druz'ya. Malen'kij starichok, s sedymi podstrizhennymi po-voennomu usami, v gryaznom chernom syurtuke, vybralsya, prihramyvaya, iz davki, sel na zemlyu, snyal bashmak - nosok byl v krovi, - vytryas melkie kameshki i snova nadel. Devochka let vos'mi-devyati brosilas' na zemlyu u zabora nepodaleku ot moego brata i rasplakalas': - Ne mogu bol'she idti! Ne mogu! Brat, ochnuvshis' ot stolbnyaka, stal uteshat' devochku, podnyal ee i otnes k miss |lfinston. Devochka ispuganno pritihla. - |llen! - zhalobno krichala kakaya-to zhenshchina v tolpe. - |llen! Devochka vdrug vyrvalas' iz ruk brata s krikom: "Mama!" - Oni idut, - skazal chelovek, ehavshij verhom po proselku. - Proch' s dorogi, ej, vy! - krichal, privstav na kozlah, kakoj-to kucher. Brat uvidel zakrytuyu karetu, svorachivayushchuyu na proselok. Peshehody rasstupilis', rastalkivaya drug druga, chtoby ne popast' pod loshad'. Brat otvel poni blizhe k zaboru, kareta proehala mimo i ostanovilas' na povorote. |to byla kareta s dyshlom dlya pary, no vpryazhena byla tol'ko odna loshad'. Brat smutno razlichal skvoz' oblako pyli, chto dvoe muzhchin vynesli kogo-to iz karety na belyh nosilkah i ostorozhno polozhili na travu u zhivoj izgorodi. Odin iz nih podbezhal k bratu. - Est' tut gde-nibud' voda? - sprosil on. - On umiraet, pit' prosit... |to lord Garrik. - Lord Garrik? - voskliknul brat. - Koronnyj sud'ya? - Gde tut voda? - Mozhet byt', v odnom iz etih domov est' vodoprovod, - skazal brat. - U nas net vody. YA ya boyus' ostavit' svoih. CHelovek stal protalkivat'sya skvoz' tolpu k vorotam uglovogo doma. - Vpered! Vpered! - krichali lyudi, napiraya na nego. - Oni idut! Ne zaderzhivajte! Brat zametil borodatogo muzhchinu s orlinym profilem, v ruke on nes nebol'shoj sakvoyazh; sakvoyazh raskrylsya, iz nego posypalis' zolotye sovereny, so zvonom padaya na zemlyu i katyas' pod nogi dvigavshihsya lyudej i loshadej. Borodatyj muzhchina ostanovilsya, tupo glyadya na rassypavsheesya zoloto; ogloblya keba udarila ego v plecho, on poshatnulsya, vskriknul i otskochil i storonu, chut' ne popav pod koleso. - Dorogu! - krichali emu. - Ne ostanavlivajtes'! Kak tol'ko keb proehal, borodatyj muzhchina brosilsya na zemlyu, protyanul ruki k kuche monet i stal sovat' ih prigorshnyami v karmany. Vdrug nad nim vzdybilas' loshad'; on pripodnyalsya, no tut zhe upal pod kopyta. - Stoj! - zakrichal brat i, ottolknuv kakuyu-to zhenshchinu, brosilsya vpered, chtoby shvatit' loshad' pod uzdcy. No, prezhde chem brat uspel eto sdelat', poslyshalsya krik, i skvoz' kluby pyli on uvidel, kak koleso proehalo po spine upavshego. Kucher hlestnul knutom podbezhavshego brata. Rev tolpy oglushil ego. Neschastnyj korchilsya v pyli sredi zolotyh monet i ne mog podnyat'sya; koleso, pereehav ego, povredilo pozvonochnik, i nizhnyaya chast' ego tela byla paralizovana. Brat pytalsya ostanovit' sleduyushchij ekipazh. Kakoj-to chelovek verhom na voronoj loshadi vyzvalsya pomoch' emu. - Stashchite ego s dorogi! - kriknul on. Vrat shvatil za shivorot upavshego i stal tashchit' ego v storonu, no tot vse sililsya podobrat' monety i yarostno bil brata po ruke kulakom, szhimavshim prigorshnyu zolota. - Ne ostanavlivajtes', prohodite! - zlobno krichali szadi. - Dorogu, dorogu! Poslyshalsya tresk, i dyshlo karety udarilos' o povozku, kotoruyu ostanovil muzhchina na voronoj loshadi. Brat povernulsya, i chelovek s zolotymi monetami izlovchilsya i ukusil ego za ruku. Voronaya loshad' sharahnulas', a loshad' s povozkoj proneslas' mimo, chut' ne zadov brata kopytom. On vypustil upavshego i otskochil v storonu. On videl, kak zloba smenilas' uzhasom na lice korchivshegosya na zemle neschastnogo; v sleduyushchij moment brata ottesnili, on poteryal ego iz vidu i s bol'shim trudom vernulsya na proselok. On uvidel, chto miss |lfinston zakryla glaza rukoj, a malen'kij mal'chik s detskim lyubopytstvom shiroko raskrytymi glazami smotrit na pyl'nuyu chernuyu kuchu pod kolesami kativshihsya ekipazhej. - Poedemte obratno! - kriknul brat i stal povorachivat' poni. - Nam ne probrat'sya cherez etot ad. - Oni proehali sto yardov v obratnom napravlenii, poka obezumevshaya tolpa ne skrylas' za povorotom. Proezzhaya mimo kanavy, brat uvidel pod izgorod'yu mertvenno-blednoe, pokrytoe potom, iskazhennoe lico umirayushchego. Obe zhenshchiny sideli molcha, ih sotryasala drozh'. Za povorotom brat ostanovilsya. Miss |lfinston byla ochen' bledna; ee nevestka plakala i zabyla dazhe pro svoego Dzhordzha. Brat tozhe byl potryasen i rasteryan. Edva ot®ehav ot shosse, on ponyal, chto drugogo vyhoda net, kak snova popytat'sya ego peresech'. On reshitel'no povernulsya k miss |lfinston. - My vse zhe dolzhny tam proehat', - skazal on i snova povernul poni. Vtoroj raz za etot den' devushka obnaruzhila nedyuzhinnoe prisutstvie duha. Brat brosilsya vpered i osadil kakuyu-to loshad', tashchivshuyu keb, chtoby missis |lfinston mogla proehat'. Keb zacepilsya kolesom i oblomal krylo kolyaski. V sleduyushchuyu sekundu potok podhvatil ih i pones. Brat, s krasnymi rubcami na lice i rukah ot bicha kuchera, pravivshego kebom, vskochil v kolyasku i vzyal vozhzhi. - Cel'tes' v cheloveka pozadi, - skazal on, peredavaya revol'ver miss |lfinston, - esli on budet slishkom napirat'... Net, cel'tes' luchshe v ego loshad'. On popytalsya proehat' po pravomu krayu i peresech' dorogu. |to okazalos' nevozmozhnym, prishlos' smeshat'sya s potokom i dvigat'sya po techeniyu. Vmeste s tolpoj oni minovali CHipping-Barnet i ot®ehali pochti na milyu ot centra goroda, prezhde chem im udalos' probit'sya na druguyu storonu dorogi. Krugom byl nevoobrazimyj shum i davka, no v gorode i za gorodom doroga neskol'ko raz razvetvlyalas', i tolpa nemnogo ubavilas'. Oni napravilis' k vostoku cherez Hedli i zdes' po obe storony dorogi uvideli mnozhestvo lyudej, pivshih pryamo iz reki i dravshihsya iz-za mesta u vody. Eshche dal'she, s holma bliz Ist-Barneta, oni videli, kak vdali medlenno, bez gudkov, drug za drugom dvigalis' na sever dva poezda; ne tol'ko vagony, no dazhe tendery s uglem byli oblepleny narodom. Ochevidno, poezda eti zapolnyalis' passazhirami eshche do Londona, potomu chto iz-za paniki posadka na central'nyh vokzalah byla sovershenno nevozmozhna. Vskore oni ostanovilis' otdohnut': vse troe ustali ot perezhityh volnenij. Oni chuvstvovali pervye pristupy goloda, noch' byla holodnaya, nikto iz nih ne reshalsya usnut'. V sumerkah mimo ih stoyanki prohodili bezhency, spasayas' ot nevedomoj opasnosti, - oni shli v tu storonu, otkuda priehal brat. 17. "SYN GROMA" Esli by marsiane dobivalis' tol'ko razrusheniya, to oni mogli by togda zhe, v ponedel'nik, unichtozhit' vse naselenie Londona, poka ono medlenno rastekalos' po blizhajshim grafstvam. Ne tol'ko po doroge k Barnetu, no i po dorogam k |dzhueru i Uolthem-|bbi, i na vostok k Sausendu i SHuberinesu, i k yugu ot Temzy, k Dilyu i Brodstersu stremilas' takaya zhe obezumevshaya tolpa. Esli by v eto iyun'skoe utro kto-nibud', podnyavshis' na vozdushnom share v oslepitel'nuyu sinevu, vzglyanul na London sverhu, to emu pokazalos' by, chto vse severnye i vostochnye dorogi, rashodyashchiesya ot gigantskogo klubka ulic, ispeshchreny chernymi tochkami, kazhdaya tochka - eto chelovek, ohvachennyj smertel'nym strahom i otchayaniem. V konce predydushchej glavy ya peredal rasskaz moego brata o doroge cherez CHipping-Barnet, chtoby pokazat' chitatelyam, kak vosprinimal vblizi etot roj chernyh tochek odin iz bezhencev. Ni razu eshche za vsyu istoriyu ne dvigalos' i ne stradalo vmeste takoe mnozhestvo lyudej. Legendarnye polchishcha gotov i gunnov, ogromnye ordy aziatov pokazalis' by tol'ko kaplej v etom potoke. |to bylo stihijnoe massovoe dvizhenie, panicheskoe, stadnoe begstvo, vseobshchee i uzhasayushchee, bez vsyakogo poryadka, bez opredelennoj celi; shest' millionov lyudej, bezoruzhnyh, bez zapasov edy, stremilis' kuda-to ochertya golovu. |to bylo nachalom padeniya civilizacii, gibeli chelovechestva. Pryamo pod soboj vozduhoplavatel' uvidel by set' dlinnyh shirokih ulic, doma, cerkvi, ploshchadi, perekrestki, sady, uzhe bezlyudnye, rasprostertye, tochno ogromnaya karta, zapachkannaya v toj chasti, gde oboznacheny yuzhnye rajony goroda. Nad Ilingom, Richmondom, Uimbldonom slovno kakoe-to chudovishchnoe pero nakapalo chernil'nye klyaksy. Bezostanovochno, neuderzhimo kazhdaya klyaksa shirilas' i rastekalas', razvetvlyayas' vo vse storony i bystro perelivayas' cherez vozvyshennosti v kakuyu-nibud' otkryvshuyusya lozhbinu, - tak rasplyvaetsya chernil'noe pyatno na promokatel'noj bumage. Dal'she, za golubymi holmami, podnimavshimisya na yug ot reki, rashazhivali marsiane v svoej sverkayushchej brone, spokojno i metodicheski vypuskaya v tot ili inoj rajon yadovitye oblaka gaza; zatem oni rasseivali gaz struyami para i ne spesha zanimali zavoevannuyu territoriyu. Oni, ochevidno, ne stremilis' vse unichtozhit', hoteli tol'ko vyzvat' polnuyu demoralizaciyu i takim obrazom slomit' vsyakoe soprotivlenie. Oni vzryvali porohovye sklady, pererezali telegrafnye provoda i portili v raznyh mestah zheleznodorozhnoe polotno. Oni kak by podrezali chelovechestvu podkolennuyu zhilu. Po-vidimomu, oni ne toropilis' rasshirit' zonu svoih dejstvij i v etot den' ne poshli dal'she centra Londona. Vozmozhno, chto znachitel'noe kolichestvo londonskih zhitelej ostavalos' eshche v svoih domah v ponedel'nik utrom. Dostoverno izvestno, chto mnogie iz nih byli zadusheny chernym gazom. Do poludnya londonskij Pul predstavlyal udivitel'noe zrelishche. Parohody i drugie suda eshche stoyali tam, i za pereezd predlagalis' gromadnye den'gi. Govoryat, chto mnogie brosalis' vplav' k sudam, ih ottalkivali bagrami, i oni tonuli. Okolo chasu dnya pod arkami mosta Blekfrajer pokazalis' tonkie strujki chernogo gaza. Totchas zhe ves' Pul prevratilsya v arenu beshenogo smyateniya, bor'by i svalki; mnozhestvo lodok i katerov stesnilos' v severnoj arke mosta Tauer, i matrosy i gruzchiki otchayanno otbivalis' ot tolpy, napirayushchej s berega. Nekotorye dazhe spuskalis' vniz po ustoyam mosta... Kogda chas spustya za Vestminsterom poyavilsya pervyj marsianin i napravilsya vniz po reke, za Lajmhauzom plavali lish' odni oblomki. YA uzhe upominal o pyatom cilindre. SHestoj upal vozle Uimbldona. Brat, ohranyaya svoih sputnic, spavshih v kolyaske na lugu, videl zelenuyu vspyshku ognya daleko za holmami. Vo vtornik, vse eshche ne teryaya nadezhdy uehat' morem, oni prodolzhali probirat'sya s tolpoj bezhencev k Kolchesteru. Sluhi o tom, chto marsiane uzhe zahvatili London, podtverdilis'. Ih zametili u Hajgeta i dazhe u Nisdona. Moj brat uvidel ih tol'ko na sleduyushchij den'. Vskore tolpy bezhencev stali nuzhdat'sya v prodovol'stvii. Golodnye lyudi ne ceremonilis' s chuzhoj sobstvennost'yu. Fermery vynuzhdeny byli s oruzhiem v rukah zashchishchat' svoi skotnye dvory, ambary i eshche ne snyatyj s polej urozhaj. Nekotorye bezhency, podobno moemu bratu, povernuli na vostok. Nahodilis' takie smel'chaki, kotorye v poiskah pishchi vozvrashchalis' obratno v storonu Londona. |to byli glavnym obrazom zhiteli severnyh predmestij, kotorye znali o chernom gaze lish' ponaslyshke. Govorili, chto okolo poloviny chlenov pravitel'stva sobralos' v Birmingeme i chto bol'shoe kolichestvo vzryvchatyh veshchestv bylo zagotovleno dlya zakladki avtomaticheskih min v grafstvah Midlena. Brat slyshal takzhe, chto midlenskaya zheleznodorozhnaya kompaniya ispravila vse povrezhdeniya, prichinennye v pervyj den' paniki, vosstanovila soobshchenie, i poezda snova idut k severu ot Sent-Olbensa, chtoby umen'shit' naplyv bezhencev v okrestnye grafstva. V CHipping-Ongare viselo ob®yavlenie, soobshchavshee, chto v severnyh gorodah imeyutsya bol'shie zapasy muki i chto v blizhajshie sutki hleb budet raspredelen mezhdu golodayushchimi. Odnako eto soobshchenie ne pobudilo brata izmenit' svoj plan; oni ves' den' prodvigalis' k vostoku i nigde ne videli obeshchannoj razdachi hleba. Da i nikto etogo ne videl. V etu noch' na Primroz-Hille upal sed'moj cilindr. On upal vo vremya dezhurstva miss |lfinston. Ona dezhurila noch'yu poperemenno s bratom i videla, kak on padal. V sredu, posle nochevki v pshenichnom pole, troe bezhencev dostigli CHelmsforda, gde neskol'ko zhitelej, nazvavshihsya komitetom obshchestvennogo pitaniya, otobrali u nih poni i ne vydali nichego vzamen, no poobeshchali dat' dolyu pri razdele poni na drugoj den'. Po sluham, marsiane byli uzhe u |ppinga; govorili, chto porohovye zavody v Uolthem-|bbi razrushilis' pri neudachnoj popytke vzorvat' odnogo iz marsian. Na cerkovnyh kolokol'nyah byli ustanovleny storozhevye posty. Brat, - k schast'yu, kak vyyasnilos' pozzhe, - predpochel idti peshkom k moryu, ne dozhidayas' vydachi s®estnyh pripasov, hotya vse troe byli ochen' golodny. Okolo poludnya oni proshli cherez Tillinghem, kotoryj kazalsya vymershim; tol'ko neskol'ko maroderov ryskali po domam, v poiskah edy. Za Tillinghemom oni vnezapno uvideli more i ogromnoe skoplenie vsevozmozhnyh sudov na rejde. Boyas' podnimat'sya vverh po Temze, moryaki napravilis' k beregam |sseksa - k Garvichu, Uoltonu i Klektonu, a potom k Faulnessu i SHuberi, gde zabirali na bort passazhirov. Suda stoyali v bol'shom serpovidnom zalive, berega kotorogo teryalis' v tumane u Nejza. U samogo berega stoyali nebol'shie rybach'i shhuny: anglijskie, shotlandskie, francuzskie, gollandskie i shvedskie; parovye katera s Temzy, yahty, motornye lodki; dal'she vidnelis' bolee krupnye suda - ugol'shchiki, gruzovye parohody, passazhirskie, neftenalivnye okeanskie parohody, staryj belyj transport, krasivye, serye s belym, parohody, kursiruyushchie mezhdu Sautgemptonom i Gamburgom. Vdol' vsego berega do Blekuotera tolpilis' lodki - lodochniki torgovalis' s passazhirami, stoyavshimi na vzmor'e; i tak pochti do samogo Moldona. Mili za dve ot berega stoyalo odetoe v bronyu sudno, pochti sovsem pogruzhennoe v vodu, kak pokazalos' bratu. |to byl minonosec "Syn groma". Drugih voennyh sudov poblizosti ne bylo, no vdaleke, vpravo, nad spokojnoj poverhnost'yu morya - v etot den' byl mertvyj shtil' - zmeilsya chernyj dymok; eto bronenoscy lamanshskoj eskadry, vytyanuvshis' v dlinnuyu liniyu protiv ust'ya Temzy, stoyali pod parami, gotovye k boyu, i zorko nablyudali za pobedonosnym shestviem marsian, bessil'nye, odnako, emu pomeshat'. Pri vide morya missis |lfinston perepugalas', hotya zolovka i staralas' priobodrit' ee. Ona nikogda ne vyezzhala iz Anglii, ona skorej soglasitsya umeret', chem uehat' na chuzhbinu. Bednyazhka, kazhetsya, dumala, chto francuzy ne luchshe marsian. Vo vremya dvuhdnevnogo puteshestviya ona chasto nervnichala i plakala. Ona hotela vozvratit'sya v Stenmor. Naverno, v Stenmore vse spokojno i blagopoluchno. I v Stenmore ih zhdet Dzhordzh... S bol'shim trudom udalos' ugovorit' ee spustit'sya k beregu, gde bratu poschastlivilos' privlech' vnimanie neskol'kih matrosov na kolesnom parohode s Temzy. Oni vyslali lodku i storgovalis' na tridcati shesti funtah za troih. Parohod shel, po ih slovam, v Ostende. Bylo uzhe okolo dvuh chasov, kogda brat i ego sputnicy, zaplativ u shodnej za svoi mesta, vzoshli nakonec na parohod. Zdes' mozhno bylo dostat' edu, hotya i po basnoslovno dorogoj cene; oni reshili poobedat' i raspolozhilis' na nosu. Na bortu uzhe nabralos' okolo soroka chelovek; mnogie istratili svoi poslednie den'gi, chtoby poluchit' mesto; no kapitan stoyal u Blekuotera do pyati chasov, nabiraya novyh passazhirov, poka vsya paluba ne napolnilas' narodom. On, mozhet byt', ostalsya by i dol'she, esli by na yuge ne nachalas' kanonada. Kak by v otvet na nee s minonosca razdalsya vystrel iz nebol'shoj pushki i vzvilis' signal'nye flazhki. Kluby dyma vyryvalis' iz ego trub. Nekotorye iz passazhirov uveryali, chto pal'ba donositsya iz SHuberinesa, poka ne stalo yasno, chto kanonada priblizhaetsya. Daleko na yugo-vostoke v more pokazalis' machty treh bronenoscev, okutannyh chernym dymom. No vnimanie brata otvlekla otdalennaya orudijnaya pal'ba na yuge. Emu pokazalos', chto on uvidel v tumane podnimayushchijsya stolb dyma. Parohodik zarabotal kolesami i dvinulsya k vostoku ot dlinnoj izognutoj linii sudov. Nizkij bereg |sseksa uzhe odelsya golubovatoj dymkoj, kogda poyavilsya marsianin. Malen'kij, chut' zametnyj na takom rasstoyanii, on priblizhalsya po ilistomu beregu so storony Faulnessa. Perepugannyj kapitan stal zlobno branit'sya vo ves' golos, rugaya sebya za zaderzhku, i lopasti koles, kazalos', zarazilis' ego strahom. Vse passazhiry stoyali u poruchnej i smotreli na marsianina, kotoryj vozvyshalsya nad derev'yami i kolokol'nyami na beregu i dvigalsya tak, slovno parodiroval chelovecheskuyu pohodku. |to byl pervyj marsianin, uvidennyj bratom; brat skoree s udivleniem, chem so strahom, smotrel na etogo titana, ostorozhno priblizhavshegosya k linii sudov i shagavshego po vode vse dal'she i dal'she ot berega. Potom - daleko za Krauchem - pokazalsya drugoj marsianin, shagavshij po perelesku; a za nim - eshche dal'she - tretij, tochno idushchij vbrod cherez pobleskivayushchuyu ilistuyu otmel', kotoraya, kazalos', visela mezhdu nebom i morem. Vse oni shli pryamo v more, kak budto namerevayas' pomeshat' otplytiyu sudov, sobravshihsya mezhdu Faulnessom i Nejzom. Nesmotrya na usilennoe pyhtenie mashiny i na bugry peny za kolesami, parohodik ochen' medlenno uhodil ot priblizhavshejsya opasnosti. Vzglyanuv na severo-zapad, brat zametil, chto poryadok sredi sudov narushilsya: v panike oni zavorachivali, shli napererez drug drugu; parohody davali svistki i vypuskali kluby para, parusa pospeshno raspuskalis', katera snovali tuda i syuda. Uvlechennyj etim zrelishchem, brat ne smotrel po storonam. Neozhidannyj povorot, sdelannyj, chtoby izbezhat' stolknoveniya, sbrosil brata so skamejki, na kotoroj on stoyal. Krugom zatopali, zakrichali "ura", na kotoroe otkuda-to slabo otvetili. Tut sudno nakrenilos', i brata otbrosilo v storonu. On vskochil i uvidal za bortom, vsego v kakih-nibud' sta yardah ot nakrenivshegosya i nyryavshego parohodika, moshchnoe stal'noe telo, tochno lemeh pluga, razrezavshee vodu na dve ogromnye penistye volny; parohodik bespomoshchno mahal lopastyami koles po vozduhu i nakrenyalsya pochti do vaterlinii. Celyj dush peny oslepil na mgnovenie brata. Proterev glaza, on uvidel, chto ogromnoe sudno proneslos' mimo i idet k beregu. Nadvodnaya chast' dlinnogo stal'nogo korpusa vysoko podnimalas' nad vodoj, a iz dvuh trub vyryvalis' iskry i kluby dyma. |to byl minonosec "Syn groma", speshivshij na vyruchku nahodivshimsya v opasnosti sudam. Uhvativshis' za poruchni na raskachivavshejsya palube, brat otvel vzglyad ot promchavshegosya leviafana i vzglyanul na marsian. Vse troe teper' soshlis' i stoyali tak daleko v more, chto ih trenozhniki byli pochti skryty vodoj. Pogruzhennye v vodu, na takom dalekom rasstoyanii oni ne kazalis' uzhe chudovishchnymi po sravneniyu so stal'nym gigantom, v kil'vatere kotorogo bespomoshchno kachalsya parohodik. Marsiane kak budto s udivleniem rassmatrivali novogo protivnika. Byt' mozhet, etot gigant pokazalsya im pohozhim na nih samih. "Syn groma" shel polnym hodom bez vystrelov. Veroyatno, blagodarya etomu emu i udalos' podojti tak blizko k vragu. Marsiane ne znali, kak postupit' s nim. Odin snaryad, i oni totchas zhe pustili by ego ko dnu teplovym luchom. "Syn groma" shel takim hodom, chto cherez minutu uzhe pokryl polovinu rasstoyaniya mezhdu parohodikom i marsianami, - chernoe, bystro umen'shayushcheesya pyatno na fone nizkogo, ubegayushchego berega |sseksa. Vdrug perednij marsianin opustil svoyu trubu i metnul v minonosec tuchi chernogo gaza. Tochno struya chernil zalila levyj bort minonosca, chernoe oblako dyma zaklubilos' po moryu, no minonosec proskochil. Nablyudatelyam, glyadyashchim protiv solnca s nizko sidyashchego v vode parohodika, kazalos', chto minonosec nahoditsya uzhe sredi marsian. Potom gigantskie figury marsian razdelilis' i stali otstupat' k beregu, vse vyshe i vyshe vyrastaya nad vodoj. Odin iz nih podnyal generator teplovogo lucha, napravlyaya ego pod uglom vniz; oblako para podnyalos' s poverhnosti vody ot prikosnoveniya teplovogo lucha. On proshel skvoz' stal'nuyu bronyu minonosca, kak raskalennyj zheleznyj prut skvoz' list bumagi. Vdrug sredi oblaka para blesnula vspyshka, marsianin drognul i poshatnulsya. CHerez sekundu vtoroj zalp sbil ego, i smerch iz vody i para vzletel vysoko v vozduh. Orudiya "Syna groma" gremeli druzhnymi zalpami. Odin snaryad, vzmetnuv vodyanoj stolb, upal vozle parohodika, otletel rikoshetom k drugim sudam, uhodivshim k severu, i razdrobil v shchepy rybach'yu shhunu. No nikto ne obratil na eto vnimaniya. Uvidev, chto marsianin upal, kapitan na mostike gromko kriknul, i stolpivshiesya na korme passazhiry podhvatili ego krik. Vdrug vse snova zakrichali: iz belogo haosa para, vzdymaya volny, neslos' chto-to dlinnoe, chernoe, ob®yatoe plamenem, s ventilyatorami i trubami, izvergayushchimi ogon'. Minonosec vse eshche borolsya; rul', po-vidimomu, byl ne povrezhden, i mashiny rabotali. On shel pryamo na vtorogo marsianina i nahodilsya v sta yardah ot nego, kogda tot napravil na "Syna groma" teplovoj luch. Paluba i truby s grohotom vzleteli vverh sredi oslepitel'nogo plameni. Marsianin poshatnulsya ot vzryva, i cherez sekundu pylayushchie oblomki sudna, vse eshche nesshiesya vpered po inercii, udarili i podmyali ego, kak kartonnuyu kuklu. Brat nevol'no vskriknul. Snova vse skrylos' v haose kipyashchej vody i para. - Dva! - kriknul kapitan. Vse krichali, ves' parohodik ot kormy do nosa sotryasalsya ot radostnogo krika, podhvachennogo sperva na odnom, a potom na vseh sudah i lodkah, shedshih v more. Par visel nad vodoj neskol'ko minut, skryvaya bereg i tret'ego marsianina. Parohodik prodolzhal rabotat' kolesami, uhodya s mesta boya. Kogda nakonec par rasseyalsya, ego smenil chernyj dym, navisshij takoj tuchej, chto nel'zya bylo razglyadet' ni "Syna groma", ni tret'ego marsianina. Bronenoscy s morya podoshli sovsem blizko i ostanovilis' mezhdu beregom i parohodikom. Sudenyshko uhodilo v more; bronenoscy zhe stali priblizhat'sya k beregu, vse eshche skrytomu prichudlivo svivavshimisya klubami para i chernogo gaza. Celaya flotiliya spasavshihsya sudov uhodila k severo-vostoku; neskol'ko rybach'ih shhun nyryalo mezhdu bronenoscami i parohodikom. Ne dojdya do osedavshego oblaka para i gaza, eskadra povernula k severu i skrylas' v chernyh sumerkah. Bereg rasplyvalsya, teryayas' v oblakah, sgushchavshihsya vokrug zahodyashchego solnca. Vdrug iz zolotistoj mgly zakata doneslis' vibriruyushchie raskaty orudij i pokazalis' kakie-to temnye dvigayushchiesya teni. Vse brosilis' k bortu, vsmatrivayas' v oslepitel'noe siyanie vechernej zari, no nichego nel'zya bylo razobrat'. Tucha dyma podnyalas' i skryla solnce. Parohodik, pyhtya, otplyval vse dal'she, i nahodivshiesya na nem lyudi tak i ne uvidali, chem konchilos' morskoe srazhenie. Solnce skrylos' sredi seryh tuch; nebo pobagrovelo, zatem potemnelo; vverhu blesnula vechernyaya zvezda. Bylo uzhe sovsem temno, kogda kapitan chto-to kriknul i pokazal vdal'. Brat stal napryazhenno vsmatrivat'sya. CHto-to vzletelo k nebu iz nedr tumannogo mraka i koso podnyalos' kverhu, bystro dvigayas' v otbleske zari nad tuchami na zapadnom nebosklone; chto-to ploskoe, shirokoe, ogromnoe, opisav bol'shuyu dugu i snizhayas', propalo v tainstvennom sumrake nochi. Nad zemleyu skol'znula zloveshchaya ten'. CHASTX VTORAYA. ZEMLYA POD VLASTXYU MARSIAN 1. POD PYATOJ V pervoj knige ya sil'no otklonilsya v storonu ot svoih sobstvennyh priklyuchenij, rasskazyvaya o pohozhdeniyah brata. Poka razygryvalis' sobytiya, opisannye v dvuh poslednih glavah, my so svyashchennikom sideli v pustom dome v Golliforde, gde my spryatalis', spasayas' ot chernogo gaza. S etogo momenta ya i budu prodolzhat' svoj rasskaz. My ostavalis' tam vsyu noch' s voskresen'ya na ponedel'nik i ves' sleduyushchij den', den' paniki, na malen'kom ostrovke dnevnogo sveta, otrezannye ot ostal'nogo mira chernym gazom. |ti dva dnya my proveli v tyagostnom bezdejstvii. YA ochen' trevozhilsya za zhenu. YA predstavlyal ee sebe v Lezerhede; dolzhno byt', ona perepugana, v opasnosti i uverena, chto menya uzhe net v zhivyh. YA hodil po komnatam, sodrogayas' pri mysli o tom, chto mozhet sluchit'sya s pej v moe otsutstvie. YA ne somnevalsya v muzhestve svoego dvoyurodnogo brata, no on byl ne iz teh lyudej, kotorye bystro zamechayut opasnost' i dejstvuyut bez promedleniya. Zdes' trebovalas' ne hrabrost', a osmotritel'nost'. Edinstvennym utesheniem dlya menya bylo to, chto marsiane dvigalis' k Londonu, udalyayas' ot Lezerheda. Takaya trevoga izmatyvaet cheloveka. YA ochen' ustal, i menya razdrazhali postoyannye vopli svyashchennika i ego egoisticheskoe otchayanie. Posle neskol'kih bezrezul'tatnyh popytok ego obrazumit', ya ushel v odnu iz komnat, ochevidno, klassnuyu, gde nahodilis' globusy, modeli i tetradi. Kogda on probralsya za mnoj i tuda, ya polez na cherdak i zapersya tam v kamorke; mne hotelos' ostat'sya naedine so svoim gorem. V techenie etogo dnya i sleduyushchego my byli beznadezhno otrezany ot mira chernym gazom. V voskresen'e vecherom my zametili priznaki lyudej v sosednem dome: ch'e-to lico u okna, svet, hlopan'e dverej. Ne znayu, chto eto byli za lyudi i chto stalo s nimi. Na drugoj den' my ih bol'she ne videli. CHernyj gaz v ponedel'nik utrom medlenno spolzal k reke, podbirayas' vse blizhe i blizhe k nam, i nakonec zaklubilsya po doroge pered samym domom, gde my skryvalis'. Okolo poludnya v pole pokazalsya marsianin, vypuskavshij iz kakogo-to pribora struyu goryachego para, kotoryj so svistom udaryalsya o steny, razbivaya okonnye stekla, i obzheg ruku svyashchenniku, kogda tot vybezhal na dorogu iz komnaty. Kogda mnogo vremeni spustya my prokralis' v otsyrevshie ot para komnaty i snova vyglyanuli na ulicu, vsya zemlya k severu byla slovno zaporoshena chernym snegom. Vzglyanuv na dolinu reki, my byli ochen' udivleny, zametiv u chernyh sozhzhennyh lugov kakoj-to strannyj krasnovatyj ottenok. My ne Srazu soobrazili, naskol'ko eto menyalo nashe polozhenie, - my videli tol'ko, chto teper' nechego boyat'sya chernogo gaza. Nakonec ya ponyal, chto my svobodny i mozhem ujti, chto doroga k spaseniyu otkryta. Mnoj snova ovladela zhazhda deyatel'nosti. No svyashchennik po-prezhnemu nahodilsya v sostoyanii krajnej apatii. - My zdes' v polnoj bezopasnosti, - povtoryal on, - v polnoj bezopasnosti. YA reshil pokinut' ego (o, esli by ya eto sdelal!) i stal zapasat'sya proviantom i pit'em, pomnya o nastavleniyah artillerista. YA nashel maslo i tryapku, chtoby perevyazat' svoi ozhogi, zahvatil shlyapu i fufajku, obnaruzhennye v odnoj iz spalen. Kogda svyashchennik ponyal, chto ya reshil ujti odin, on tozhe nachal sobirat'sya. Nam kak budto nichto ne ugrozhalo, i my otpravilis' po pochernevshej doroge na Sanberi. Po moim raschetam, bylo okolo pyati chasov vechera. V Sanberi i na doroge valyalis' skorchennye trupy lyudej i loshadej, oprokinutye povozki i razbrosannaya poklazha; vse bylo pokryto sloem chernoj pyli. |tot ugol'no-chernyj pokrov napomnil mne vse to, chto ya chital o razrushenii Pompei. My doshli blagopoluchno do Hempton-Kort, udruchennye strannym i neobychnym vidom mestnosti; v Hempton-Kort my s radost'yu uvideli klochok zeleni, ucelevshej ot gibel'noj laviny. My proshli cherez Bashi-park, gde pod kashtanami brodili lani; vdaleke neskol'ko muzhchin i zhenshchin speshili k Hemptonu. Nakonec, my dobralis' do Tuikenhema. Zdes' v pervyj raz my vstretili lyudej. Vdali za Hemom i Pitershemom vse eshche goreli lesa. Tuikenhem izbezhal teplovyh luchej i chernogo gaza, i tam popadalis' lyudi, no nikto ne mog soobshchit' nam nichego novogo. Pochti vse oni tak zhe, kak i my, speshili dal'she, pol'zuyas' zatish'em. Mne pokazalos', chto koe-gde v domah eshche ostavalis' zhiteli, veroyatno, slishkom napugannye, chtoby bezhat'. I zdes', na doroge, vidnelis' sledy panicheskogo begstva. Mne yasno zapomnilis' tri izlomannyh velosipeda, lezhavshih kuchej i vdavlennyh v grunt proehavshimi po nim kolesami. My pereshli Richmondskij most okolo poloviny devyatogo. My speshili, chtoby poskorej minovat' otkrytyj most, no ya vse zhe zametil kakie-to krasnye grudy v neskol'ko futov shirinoj, plyvshie vniz po techeniyu. YA ne znal, chto eto takoe, - mne nekogda bylo razglyadyvat'; ya dal im strashnoe istolkovanie, hotya dlya etogo ne bylo nikakih osnovanij. Zdes', v storonu Serreya, tozhe lezhala chernaya pyl', byvshaya nedavno gazom, i valyalis' trupy, osobenno mnogo u dorogi k stancii. Marsian my ne videli, poka ne podoshli k Barnsu. Selenie kazalos' pokinutym; my uvideli tam treh chelovek, bezhavshih po pereulku k reke. Na vershine holma gorel Richmond; za Richmondom sledov chernogo gaza ne bylo vidno. Kogda my priblizhalis' k K'yu, mimo nas probezhalo neskol'ko chelovek i nad kryshami domov - yardov za sto ot nas - pokazalas' verhnyaya chast' boevoj mashiny marsianina. Stoilo marsianinu vzglyanut' vniz - i my propali by. My ocepeneli ot uzhasa, potom brosilis' v storonu i spryatalis' v kakom-to sarae. Svyashchennik prisel na zemlyu, vshlipyvaya i otkazyvayas' idti dal'she. No ya reshil vo chto by to ni stalo dobrat'sya do Lezerheda i s nastupleniem temnoty dvinut'sya dal'she. YA probralsya skvoz' kustarnik, proshel mimo bol'shogo doma s pristrojkami i vyshel na dorogu k K'yu. Svyashchennika ya ostavil v sarae, no on vskore dognal menya. Trudno sebe predstavit' chto-libo bezrassudnee etoj popytki. Bylo ochevidno, chto my okruzheny marsianami. Edva svyashchennik dognal menya, kak my snova uvideli vdali, za polyami, tyanuvshimisya k K'yu-Lodzhu, boevoj trenozhnik, vozmozhno, tot zhe samyj, a mozhet byt', drugoj. CHetyre ili pyat' malen'kih chernyh figurok bezhali ot pego po sero-zelenomu polyu: ochevidno, marsianin presledoval ih. V tri shaga on ih dognal; oni pobezhali iz-pod ego nog v raznye storony po radiusam. Marsianin ne pribeg k teplovomu luchu i ne unichtozhil ih. On prosto podobral ih vseh v bol'shuyu metallicheskuyu korzinu, visevshuyu pozadi. V pervyj raz mne prishlo v golovu, chto marsiane, byt' mozhet, vovse ne hotyat unichtozhit' lyudej, a sobirayutsya vospol'zovat'sya pobezhdennym chelovechestvom dlya drugih celej. S minutu my stoyali, porazhennye uzhasom; potom povernuli nazad i cherez vorota prokralis' v obnesennyj stenoj sad, zapolzli v kakuyu-to yamu, edva osmelivayas' peresheptyvat'sya drug s drugom, i lezhali tam, poka na nebe ne blesnuli zvezdy. Bylo, dolzhno byt', okolo odinnadcati chasov vechera, kogda my reshilis' povtorit' nashu popytku i poshli uzhe ne po doroge, a polyami, vdol' izgorodej, vsmatrivayas' v temnote - ya nalevo, svyashchennik napravo, - net li marsian, kotorye, kazalos', vse sobralis' vokrug nas. V odnom meste my natolknulis' na pochernevshuyu, opalennuyu ploshchadku, uzhe ostyvshuyu i pokrytuyu peplom, s celoj grudoj trupov, obgorelyh i obezobrazhennyh, - uceleli tol'ko nogi i bashmaki. Tut zhe valyalis' tushi loshadej, na rasstoyanii, mozhet byt', pyatidesyati futov ot chetyreh razorvannyh pushek s razbitymi lafetami. Selenie SHin, po-vidimomu, izbezhalo razrusheniya, no bylo pusto i bezmolvno. Zdes' nam bol'she ne popadalos' trupov; vprochem, noch' byla do togo temna, chto my ne mogli razglyadet' dazhe bokovyh ulic. V SHipe moj sputnik vdrug stal zhalovat'sya na slabost' i zhazhdu, i my reshili zajti v odin iz domov. Pervyj dom, kuda my pronikli cherez okno, okazalsya nebol'shoj villoj s polusorvannoj kryshej; ya ne mog najti tam nichego s®edobnogo, krome kuska zaplesnevelogo syra. Zato tam byla voda i mozhno bylo napit'sya; ya zahvatil popavshijsya mne na glaza topor, kotoryj mog prigodit'sya nam pri vzlome drugogo doma. My podoshli k tomu mestu, gde doroga povorachivaet na Mortlejk. Zdes' sredi obnesennogo stenoj sada stoyal belyj dom; v kladovoj my nashli zapas prodovol'stviya: dve kovrigi hleba, kusok syrogo myasa i pol-okoroka. YA perechislyayu vse eto tak podrobno potomu, chto v techenie dvuh sleduyushchih nedel' nam prishlos' dovol'stvovat'sya etim zapasom. Na polkah my nashli butylki s pivom, dva meshka fasoli i puchok vyalogo salata. Kladovaya vyhodila v sudomojnyu, gde lezhali drova i stoyal bufet. V bufete my nashli pochti dyuzhinu burgundskogo, myasnye i rybnye konservy i dve zhestyanki s biskvitami. My sideli v temnoj kuhne, tak kak boyalis' zazhech' ogon', eli hleb s vetchinoj i pili pivo iz odnoj butylki. Svyashchennik, po-prezhnemu puglivyj i bespokojnyj, pochemu-to stoyal za to, chtoby skoree idti, i ya edva ugovoril ego podkrepit'sya. No tut proizoshlo sobytie, prevrativshee nas v plennikov. - Veroyatno, do polunochi eshche daleko, - skazal ya, i tut vdrug blesnul oslepitel'nyj zelenyj svet. Vsya kuhnya osvetilas' na mgnovenie zelenym bleskom. Zatem posledoval takoj udar, kakogo ya nikogda ne slyhal ni ran'she, ni posle. Poslyshalsya zvon razbitogo stekla, grohot obvalivshejsya kamennoj kladki, posypalas' shtukaturka, razbivayas' na melkie kuski o nashi golovy. YA povalilsya na pol, udarivshis' o vystup pechi, i lezhal oglushennyj. Svyashchennik govoril, chto ya dolgo byl bez soznaniya. Kogda ya prishel v sebya, krugom snova bylo temno i svyashchennik bryzgal na menya vodoj; ego lico bylo mokro ot krovi, kotoraya, kak ya posle razglyadel, tekla iz rassechennogo lba. V techenie neskol'kih minut ya ne mog soobrazit', chto sluchilos'. Nakonec pamyat' malo-pomalu vernulas' ko mne. YA pochuvstvoval na viske bol' ot ushiba. - Vam luchshe? - shepotom sprosil svyashchennik. YA ne srazu otvetil emu. Potom pripodnyalsya i sel. - Ne dvigajtes', - skazal on, - pol useyan oskolkami posudy iz bufeta. Vy ne smozhete dvigat'sya besshumno, a mne kazhetsya, oni sovsem ryadom. My sideli tak tiho, chto kazhdyj slyshal dyhanie drugogo. Mogil'naya tishina; tol'ko raz otkuda-to sverhu upal ne to kusok shtukaturki, ne to kirpich. Snaruzhi, gde-to ochen' blizko, slyshalos' metallicheskoe pobryakivanie. - Slyshite? - skazal svyashchennik, kogda zvuk povtorilsya. - Da, - otvetil ya. - No chto eto takoe? - Marsianin! - prosheptal svyashchennik. YA snova prislushalsya. - |to byl ne teplovoj luch, - skazal ya i podumal, chto odin iz boevyh trenozhnikov natknulsya na dom. Na moih glazah trenozhnik naletel na cerkov' v SHeppertone. V takom vyzhidatel'nom polozhenii my prosideli nepodvizhno v techenie treh ili chetyreh chasov, poka ne rassvelo. Nakonec svet pronik k nam, no ne cherez okno, kotoroe ostavalos' temnym, a skvoz' treugol'noe otverstie v stene pozadi nas, mezhdu balkoj i grudoj osypavshihsya kirpichej. V seryh, predutrennih sumerkah my v pervyj raz razglyadeli vnutrennost' kuhni. Okno bylo zavaleno ryhloj zemlej, kotoraya nasypalas' na stol, gde my uzhinali, i pokryvala pol. Snaruzhi zemlya byla vzryta i, ochevidno, zasypala dom. V verhnej chasti okonnoj ramy vidnelas' iskoverkannaya dozhdevaya truba. Pol byl useyan metallicheskimi oblomkami. Konec kuhni, blizhe k zhilym komnatam, osel, i kogda rassvelo, to nam stalo yasno, chto bol'shaya chast' doma razrushena. Rezkim kontrastom s etimi razvalinami byl chisten'kij kuhonnyj shkaf, okrashennyj v bledno-zelenyj cvet, oboi v belyh i golubyh kvadratah i dve raskrashennye kartinki na stene. Kogda stalo sovsem svetlo, my uvideli v shchel' figuru marsianina, stoyavshego, kak ya ponyal potom, na strazhe nad eshche ne ostyvshim cilindrom. My ostorozhno popolzli iz polutemnoj kuhni v temnuyu sudomojnyu. Vdrug menya osenilo: ya ponyal, chto sluchilos'. - Pyatyj cilindr, - prosheptal ya, - pyatyj vystrel s Marsa popal v etot dom i pohoronil nas pod razvalinami! Svyashchennik dolgo molchal, potom prosheptal: - Gospodi, pomiluj nas! I stal chto-to bormotat' pro sebya. Vse bylo tiho, my sideli, pritaivshis' v sudomojne. YA boyalsya dazhe dyshat' i zamer na meste, pristal'no glyadya na slabo osveshchennyj chetyrehugol'nik kuhonnoj dveri. YA edva mog razglyadet' lico svyashchennika - neyasnyj oval, ego vorotnichok i manzhety. Snaruzhi poslyshalsya zvon metalla, potom rezkij svist i shipenie, tochno u parovoj mashiny. Vse eti zagadochnye dlya nas zvuki razdavalis' nepreryvno, vse usilivayas' i narastaya. Vdrug poslyshalsya kakoj-to razmerennyj vibriruyushchij gul, ot kotorogo vse krugom zadrozhalo i posuda v bufete zazvenela. Svet pomerk, i dver' kuhni stala sovsem temnoj. Tak my sideli dolgie chasy, molchalivye, drozhashchie, poka nakonec ne zasnuli ot utomleniya... YA ochnulsya, chuvstvuya sil'nyj golod. Veroyatno, my prospali bol'shuyu chast' dnya. Golod pridal mne reshimosti. YA skazal svyashchenniku, chto otpravlyus' na poiski edy, i popolz po napravleniyu k kladovoj. On nichego ne otvetil, po kak tol'ko uslyhal, chto ya nachal est', tozhe pripolz ko mne. 2. CHTO MY VIDELI IZ RAZVALIN DOMA Nasytivshis', my popolzli nazad v sudomojnyu, gde ya, ochevidno, opyat' zadremal, a ochnuvshis', obnaruzhil, chto ya odin. Vibriruyushchij gul prodolzhalsya, ne oslabevaya, s razdrazhayushchim uporstvom. YA neskol'ko raz shepotom pozval svyashchennika, potom popolz k dveri kuhni. V dnevnom svete ya uvidel svyashchennika v drugom konce komnaty: on lezhal u treugol'nogo otverstiya, vyhodivshego naruzhu, k marsianam. Ego plechi byli pripodnyaty, i golovy ne bylo vidno. SHum byl, kak v parovoznom depo, i vse zdanie sodrogalos' ot pego. Skvoz' otverstie v stene ya videl vershinu dereva, osveshchennuyu solncem, i klochok yasnogo golubogo vechernego neba. S minutu ya smotrel na svyashchennika, potom podkralsya poblizhe, ostorozhno perestupaya cherez oskolki stekla i cherepki. YA tronul svyashchennika za nogu. On tak vzdrognul, chto ot naruzhnoj shtukaturki s treskom otvalilsya bol'shoj kusok. YA shvatil ego za ruku, boyas', chto on zakrichit, i my oba zamerli. Potom ya povernulsya posmotret', chto ostalos' ot nashego ubezhishcha. Obvalivshayasya shtukaturka obrazovala novoe otverstie v stene; ostorozhno vzobravshis' na balku, ya vyglyanul - i edva uznal prigorodnuyu dorogu: tak vse krugom izmenilos'. Pyatyj cilindr popal, ochevidno, v tot dom, kuda my zahodili snachala. Stroenie sovershenno ischezlo, prevratilos' v pyl' i razletelos'. Cilindr lezhal gluboko v zemle, v voronke, bolee shirokoj, chem yama okolo Uokinga, v kotoruyu ya v svoe vremya zaglyadyval. Zemlya vokrug tochno raspleskalas' ot strashnogo udara ("raspleskalas'" - samoe podhodyashchee zdes' slovo) i zasypala sosednie doma; takaya zhe byla by kartina, esli by udarili molotkom po gryazi. Nash dom zavalilsya nazad; perednyaya chast' byla razrushena do samogo osnovaniya. Kuhnya i sudomojnya uceleli kakim-to chudom i byli zasypany tonnami zemli i musora so vseh storon, krome odnoj, obrashchennoj k cilindru. My viseli na krayu ogromnoj voronki, gde rabotali marsiane. Tyazhelye udary razdavalis', ochevidno, pozadi nas; yarko-zelenyj par to i delo podnimalsya iz yamy i okutyval dymkoj nashu shchel'. Cilindr byl uzhe otkryt, a v dal'nem konce yamy, sredi vyrvannyh i zasypannyh peskom kustov, stoyal pustoj boevoj trenozhnik - ogromnyj metallicheskij ostov, rezko vystupavshij na fone vechernego neba. YA nachal svoe opisanie s voronki i cilindra, hotya v pervuyu minutu moe vnimanie bylo otvlecheno porazitel'noj sverkayushchej mashinoj, kopavshej zemlyu, i strannymi nepovorotlivymi sushchestvami, neuklyuzhe