koposhivshimisya vozle nee v ryhloj zemle. Menya prezhde vsego zainteresoval etot mehanizm. |to byla odna iz teh slozhnyh mashin, kotorye nazvali vposledstvii mnogorukimi i izuchenie kotoryh dalo takoj moshchnyj tolchok tehnicheskim izobreteniyam. Na pervyj vzglyad ona pohodila na metallicheskogo pauka s pyat'yu sustavchatymi podvizhnymi lapami i so mnozhestvom sustavchatyh rychagov i hvatayushchih peredatochnyh shchupalec vokrug korpusa. Bol'shaya chast' ruk etoj mashiny byla vtyanuta, no tremya dlinnymi shchupal'cami ona hvatala metallicheskie shesty, prut'ya i listy - ochevidno, bronevuyu obshivku cilindra. Mashin, vytaskivala, podnimala i skladyvala vse eto na rovnuyu ploshchadku pozadi voronki. Vse dvizheniya byli tak bystry, slozhny i sovershenny, chto sperva ya dazhe ne prinyal ee za mashinu, nesmotrya na metallicheskij blesk. Boevye trenozhniki byli tozhe udivitel'no sovershenny i kazalis' odushevlennymi, no oni byli nichto v sravnenii s etoj. Lyudi, znayushchie eti mashiny tol'ko po blednym risunkam ili po nepolnym rasskazam ochevidcev, vryad li mogut predstavit' sebe eti pochti oduhotvorennye mehanizmy. YA vspomnil illyustraciyu v broshyure, davavshej podrobnoe opisanie vojny. Hudozhnik, ochevidno, ochen' poverhnostno oznakomilsya s odnoj iz boevyh mashin, on izobrazil ih v vide nepovorotlivyh naklonnyh trenozhnikov, lishennyh gibkosti i legkosti i proizvodyashchih odnoobraznye dejstviya. Broshyura, snabzhennaya etimi illyustraciyami, nadelala mnogo shumu, no ya upominayu o nih tol'ko dlya togo, chtoby chitateli ne poluchili nevernogo predstavleniya. Illyustracii byli ne bolee pohozhi na teh marsian, kotoryh ya videl, chem voskovaya kukla na cheloveka. Po-moemu, eti risunki tol'ko isportili broshyuru. Kak ya uzhe skazal, mnogorukaya mashina sperva pokazalas' mne ne mashinoj, a kakim-to sushchestvom vrode kraba s losnyashchejsya obolochkoj; telo marsianina, tonkie shchupal'ca kotorogo regulirovali vse dvizheniya mashiny, ya prinyal za nechto vrode mozgovogo pridatka. Zatem ya zametil tot zhe serovato-buryj kozhistyj losnyashchijsya pokrov na drugih koposhivshihsya vokrug telah i razgadal tajnu izumitel'nogo mehanizma. Posle etogo ya vse svoe vnimanie obratil na zhivyh, nastoyashchih marsian. YA uzhe mel'kom videl ih, no teper' otvrashchenie ne meshalo moim nablyudeniyam, i, krome togo, ya nablyudal za nimi iz-za prikrytiya, a ne v moment pospeshnogo begstva. Teper' ya razglyadel, chto v etih sushchestvah ne bylo nichego zemnogo. |to byli bol'shie kruglye tela, skoree golovy, okolo chetyreh futov v diametre, s nekim podobiem lica. Na etih licah ne bylo nozdrej (marsiane, kazhetsya, byli lisheny chuvstva obonyaniya), tol'ko dva bol'shih temnyh glaza i chto-to vrode myasistogo klyuva pod nimi. Szadi na etoj golove ili tele (ya, pravo, ne znayu, kak eto nazvat') nahodilas' tugaya pereponka, sootvetstvuyushchaya (eto vyyasnili pozdnee) nashemu uhu, hotya ona, veroyatno, okazalas' bespoleznoj v nashej bolee sgushchennoj atmosfere. Okolo rta torchali shestnadcat' tonkih, pohozhih na bichi shchupalec, razdelennyh na dva puchka - po vos'mi shchupalec v kazhdom. |ti puchki znamenityj anatom professor Hous dovol'no udachno nazval rukami. Kogda ya vpervye uvidel marsian, mne pokazalos', chto oni staralis' opirat'sya na eti ruki, no etomu, vidimo, meshal uvelichivshijsya v zemnyh usloviyah ves ih tel. Mozhno predpolozhit', chto na Marse oni dovol'no legko peredvigayutsya pri pomoshchi etih shchupalec. Vnutrennee anatomicheskoe stroenie marsian, kak pokazali pozdnejshie vskrytiya, okazalos' ochen' neslozhnym. Bol'shuyu chast' ih tela zanimal mozg s razvetvleniyami tolstyh nervov k glazam, uhu i osyazayushchim shchupal'cam. Krome togo, byli najdeny dovol'no slozhnye organy dyhaniya - legkie - i serdce s krovenosnymi sosudami. Usilennaya rabota legkih vsledstvie bolee plotnoj zemnoj atmosfery i uvelicheniya sily tyagoteniya byla zametna dazhe po konvul'sivnym dvizheniyam kozhi marsian. Takov byl organizm marsianina. Nam mozhet pokazat'sya strannym, chto u marsian, sovershenno ne okazalos' nikakih priznakov slozhnogo pishchevaritel'nogo apparata, yavlyayushchegosya odnoj iz glavnyh chastej nashego "organizma. Oni sostoyali iz odnoj tol'ko golovy. U nih ne bylo vnutrennostej. Oni ne eli, ne perevarivali pishchu. Vmesto etogo oni brali svezhuyu zhivuyu krov' drugih organizmov i vpryskivali ee sebe v veny. YA sam videl, kak oni eto delali, i upomyanu ob etom v svoe vremya. CHuvstvo otvrashcheniya meshaet mne podrobno opisat' to, na chto ya ne mog dazhe smotret'. Delo v tom, chto marsiane, vpryskivaya sebe nebol'shoj pipetkoj krov', v bol'shinstve sluchaev chelovecheskuyu, brali ee neposredstvenno iz zhil eshche zhivogo sushchestva... Odna mysl' ob etom kazhetsya nam chudovishchnoj, po v to zhe vremya ya nevol'no dumayu, kakoj otvratitel'noj dolzhna pokazat'sya nasha privychka pitat'sya myasom, skazhem, kroliku, vdrug poluchivshemu sposobnost' myslit'. Nel'zya otricat' fiziologicheskih preimushchestv sposoba in®ekcii, esli vspomnit', kak mnogo vremeni i energii tratit chelovek na edu i pishchevarenie. Nashe telo napolovinu sostoit iz zhelez, pishchevaritel'nyh kanalov i organov ravnogo roda, zanyatyh peregonkoj pishchi v krov'. Vliyanie pishchevaritel'nyh processov na nervnuyu sistemu podryvaet nashi sily, otrazhaetsya na nashej psihike. Lyudi schastlivy ili neschastny v zavisimosti ot sostoyaniya pecheni ili podzheludochnoj zhelezy. Marsiane svobodny ot etih vliyanij organizma na nastroenie i emocii. To, chto marsiane predpochitali lyudej kak istochnik pitaniya, otchasti ob®yasnyaetsya prirodoj teh zhertv, kotorye oni privezli s soboj s Marsa v kachestve provianta. |ti sushchestva, sudya po tem vysohshim ostankam, kotorye popali v ruki lyudej, tozhe byli dvunogimi, s neprochnym kremnistym skeletom (vrode nashih kremnistyh gubok) i slaborazvitoj muskulaturoj; oni byli okolo shesti futov rostom, s krugloj golovoj i bol'shimi glazami v kremnistyh vpadinah. V kazhdom cilindre nahodilos', kazhetsya, po dva ili po tri takih sushchestva, no vse oni byli ubity eshche do pribytiya na Zemlyu. Oni vse ravno pogibli by na Zemle, tak kak pri pervoj zhe popytke vstat' na nogi slomali by sebe kosti. Raz ya uzhe zanyalsya etim opisaniem, to dobavlyu zdes' koe-kakie podrobnosti, kotorye v to vremya ne byli yasny dlya nas i kotorye pomogut chitatelyu, ne videvshemu marsian, sostavit' sebe bolee yasnoe predstavlenie ob etih groznyh sozdaniyah. V treh otnosheniyah ih fiziologiya, rezko otlichalas' ot nashej. Ih organizm ne nuzhdalsya v sne i postoyanno bodrstvoval, kak u lyudej serdce. Im ne prihodilos' vozmeshchat' sil'noe muskul'noe napryazhenie, i poetomu periodicheskoe prekrashchenie deyatel'nosti bylo im neizvestno. Tak zhe chuzhdo bylo im oshchushchenie ustalosti. Na Zemle oni peredvigalis' s bol'shimi usiliyami, no dazhe i zdes' nahodilis' v nepreryvnoj deyatel'nosti. Podobno murav'yam, oni rabotali vse dvadcat' chetyre chasa v sutki. Vo-vtoryh, marsiane byli bespolymi i potomu ne znali teh burnyh emocij, kotorye voznikayut u lyudej vsledstvie razlichiya polov. Tochno ustanovleno, chto na Zemle vo vremya vojny rodilsya odin marsianin; on byl najden na tele svoego roditelya otpochkovavshimsya, kak molodye lilii iz lukovic ili molodye organizmy presnovodnogo polipa. U cheloveka i u vseh vysshih vidov zemnyh zhivotnyh podobnyj sposob razmnozheniya, kotoryj schitaetsya samym primitivnym, ne sushchestvuet. U nizshih zhivotnyh, konchaya obolochnikami, stoyashchimi blizhe vsego k pozvonochnym, sushchestvuyut oba sposoba razmnozheniya, no na vysshih stupenyah razvitiya polovoj sposob razmnozheniya sovershenno vytesnyaet pochkovanie. Na Marse, po-vidimomu, razvitie shlo v obratnom napravlenii. Lyubopytno, chto odin pisatel', sklonnyj k lzhenauchnym umozritel'nym postroeniyam, eshche zadolgo do nashestviya marsian predskazal cheloveku budushchego kak raz to stroenie, kakoe okazalos' u nih. Ego predskazanie, esli ne oshibayus', poyavilos' v 1893 godu v noyabr'skom ili dekabr'skom nomere davno uzhe prekrativshego sushchestvovanie "Pel-Mel badzhit". YA pripominayu karikaturu na etu temu, pomeshchennuyu v izvestnom yumoristicheskom zhurnale domarsianskoj epohi "Panch". Avtor stat'i dokazyval, izlagaya svoyu mysl' v veselom, shutlivom tone, chto razvitie mehanicheskih prisposoblenij dolzhno v konce koncov zaderzhat' razvitie chelovecheskogo tela, a himicheskaya pishcha likvidiruet pishchevarenie; on utverzhdal, chto volosy, nos, zuby, ushi, podborodok postepenno poteryayut svoe znachenie dlya cheloveka i estestvennyj otbor v techenie gryadushchih vekov ih unichtozhit. Budet razvivat'sya odin tol'ko mozg. Eshche odna chast' tela perezhivet ostal'nye - eto ruka, "uchitel' i sluga mozga". Vse chasti tela budut atrofirovat'sya, ruki zhe budut vse bolee i bolee razvivat'sya. Istina neredko vyskazyvaetsya v forme shutki. U marsian my, nesomnenno, vidim podobnoe podchinenie zhivotnoj storony organizma intellektu. Mne kazhetsya vpolne veroyatnym, chto u marsian, proizoshedshih ot sushchestv, v obshchem pohozhih na nas, mozg i ruki (poslednie v konce koncov zamenilis' dvumya puchkami shchupalec) postepenno razvilis' za schet ostal'nogo organizma. Mozg bez tela dolzhen byl sozdat', konechno, bolee egoistichnyj intellekt, bez vsyakih chelovecheskih emocii. Tret'e otlichie marsian ot nas s pervogo vzglyada mozhet pokazat'sya nesushchestvennym. Mikroorganizmy, vozbuditeli stol'kih boleznej i stradanij na Zemle, libo nikogda ne poyavlyalis' na Marse, libo sanitariya marsian unichtozhila ih mnogo stoletni tomu nazad, Sotni zaraznyh boleznej, lihoradki i vospaleniya, porazhayushchie cheloveka, chahotka, rak, opuholi i tomu podobnye nedugi byli im sovershenno neizvestny. Govorya o razlichii mezhdu zhizn'yu na Zemle i na Marse, ya dolzhen upomyanut' o strannom poyavlenii krasnoj travy. Ochevidno, rastitel'noe carstvo Marsa v otlichie ot zemnogo, gde preobladaet zelenyj cvet, imeet krovavo-krasnuyu okrasku. Vo vsyakom sluchae, te semena, kotorye marsiane (namerenno ili sluchajno) privezli s soboj, davali rostki krasnogo cveta. Vprochem, v bor'be s zemnymi vidami rastenij tol'ko odna vsem izvestnaya krasnaya trava dostigla nekotorogo razvitiya. Krasnyj v'yun skoro zasoh, i lish' nemnogie ego videli. CHto zhe kasaetsya krasnoj travy, to nekotoroe vremya ona rosla udivitel'no bystro. Ona poyavilas' na krayah yamy na tretij ili chetvertyj den' nashego zatocheniya, i ee pobegi, pohodivshie na rostki kaktusa, obrazovali karminovuyu bahromu vokrug nashego treugol'nogo okna. Vposledstvii ya vstrechal ee v izobilii po vsej strane, osobenno poblizosti ot vody. Marsiane imeli organ sluha - krugluyu pereponku na zadnej storone golovy-tela, i ih glaza po sile zreniya ne ustupali nashim, tol'ko sinij i fioletovyj cvet, po mneniyu Filipsa, dolzhen byl kazat'sya im chernym. Predpolagayut, chto oni obshchalis' drug s drugom pri pomoshchi zvukov i dvizhenij shchupalec; tak utverzhdaet, naprimer, interesnaya, no naspeh napisannaya broshyura, avtor kotoroj, ochevidno, ne videl marsian; na etu broshyuru ya uzhe ssylalsya, ona do sih por sluzhit glavnym istochnikom svedenij o marsianah. Odnako ni odin iz ostavshihsya v zhivyh lyudej ne nablyudal tak blizko marsian, kak ya. |to proizoshlo, pravda, ne po moemu zhelaniyu, no vse zhe eto nesomnennyj fakt. YA nablyudal za nimi vnimatel'no den' za dnem i utverzhdayu, chto videl sobstvennymi glazami, kak chetvero, pyatero i odin raz dazhe shestero marsian, s trudom peredvigayas', vypolnyali samye tonkie, slozhnye raboty soobshcha, ne obmenivayas' ni zvukom, ni zhestom. Izdavaemoe imi lishennoe vsyakih modulyacij uhan'e slyshalos' obychno pered edoj; po-moemu, ono vovse na sluzhilo signalom, a proishodilo prosto vsledstvii vydyhaniya vozduha pered vpryskivaniem krovi. Mne izvestny osnovy psihologii, i ya tverdo ubezhden, chto marsiane obmenivalis' myslyami bez posredstva fizicheskih organov. Utverzhdayu eto, nesmotrya na moe predubezhdenie protiv telepatii. Pered nashestviem marsian, esli tol'ko chitatel' pomnit moi stat'i, ya vyskazyvalsya dovol'no rezko protiv telepaticheskih teorij. Marsiane ne nosili odezhdy. Ih ponyatiya o naryadah i prilichiyah, estestvenno, rashodilis' s nashimi; oni ne tol'ko byli menee chuvstvitel'ny k peremenam temperatury, chem my, no i peremena davleniya, po-vidimomu, ne otrazilas' vredno na ih zdorov'e. Hotya oni ne nosili odezhdy, no ih gromadnoe prevoshodstvo nad lyud'mi zaklyuchalos' v drugih iskusstvennyh prisposobleniyah, kotorymi oni pol'zovalis'. My s nashimi velosipedami i prochimi sredstvami peredvizheniya, s nashimi letatel'nymi apparatami Lilientalya, s nashimi pushkami, ruzh'yami i vsem prochim nahodimsya tol'ko v nachale toj evolyucii, kotoruyu uzhe prodelali marsiane. Oni sdelalis' kak by chistym razumom, pol'zuyushchimsya razlichnymi mashinami smotrya po nadobnosti, tochno tak zhe kak chelovek menyaet odezhdu, beret dlya skorosti peredvizheniya velosiped ili zont dlya zashchity ot dozhdya. V mashinah marsian dlya nas udivitel'nej vsego sovershennoe otsutstvie vazhnejshego elementa pochti vseh chelovecheskih izobretenij v oblasti mehaniki - kolesa; ni v odnoj mashine iz dostavlennyh imi na Zemlyu net dazhe podobiya koles. Mozhno bylo by ozhidat', chto u nih primenyayutsya kolesa, po krajnej mere, dlya peredvizheniya. Odnako v svyazi s etim lyubopytno otmetit', chto priroda dazhe i na Zemle ne znaet koles i predpochitaet dostigat' svoih celej drugimi sredstvami. Marsiane tozhe ne znayut (chto, vprochem, maloveroyatno) ili izbegayut koles i ochen' redko pol'zuyutsya v svoih apparatah nepodvizhnymi ili otnositel'no nepodvizhnymi osyami s krugovym dvizheniem, sosredotochennym v odnoj ploskosti. Pochti vse soedineniya v ih mashinah predstavlyayut soboj slozhnuyu sistemu skol'zyashchih detalej, dvigayushchihsya na nebol'shih, iskusno izognutyh podshipnikah. Zatronuv etu temu, ya dolzhen upomyanut' i o tom, chto dlinnye rychazhnye soedineniya v mashinah marsian privodyatsya v dvizhenie podobiem muskulatury, sostoyashchim iz diskov v elastichnoj obolochke; eti diski polyarizuyutsya pri prohozhdenii elektricheskogo toka i plotno prilegayut drug k drugu. Blagodarya takomu ustrojstvu poluchaetsya strannoe shodstvo s dvizheniyami zhivogo sushchestva, stol' porazhavshee i dazhe oshelomlyavshee nablyudatelya. Takogo roda podobiya muskulov nahodilis' v izobilii i v toj napominavshej kraba mnogorukoj mashine, kotoraya "raspakovyvala" cilindr, kogda ya pervyj raz zaglyanul v shchel'. Ona kazalas' gorazdo bolee zhivoj, chem marsiane, lezhavshie vozle nee i osveshchennye kosymi luchami voshodyashchego solnca; oni tyazhelo dyshali, shevelili shchupal'cami i ele peredvigalis' posle utomitel'nogo pereleta v mezhplanetnom prostranstve. YA dolgo nablyudal za ih medlitel'nymi dvizheniyami pri svete solnca i podmechal osobennosti ih stroeniya, poka svyashchennik ne napomnil o svoem prisutstvii, neozhidanno shvativ menya za ruku. YA obernulsya i uvidel ego nahmurennoe lico i serdito szhatye guby. On hotel tozhe posmotret' v shchel': mesto bylo tol'ko dlya odnogo. Takim obrazom, ya dolzhen byl na vremya otkazat'sya ot nablyudenij za marsianami i predostavit' etu privilegiyu emu. Kogda ya snova zaglyanul v shchel', mnogorukaya mashina uzhe uspela sobrat' chasti vynutogo iz cilindra apparata; novaya mashina imela tochno takuyu zhe formu, kak i pervaya. Vnizu nalevo rabotal kakoj-to nebol'shoj mehanizm; vypuskaya kluby zelenogo dyma, on ryl zemlyu i prodvigalsya vokrug yamy, uglublyaya i vyravnivaya ee. |ta mashina i proizvodila tot razmerennyj gul, ot kotorogo sotryasalos' nashe polurazrushennoe ubezhishche. Mashina dymila i svistela vo vremya raboty. Naskol'ko ya mog sudit', nikto ne upravlyal eyu. 3. DNI ZATOCHENIYA Poyavlenie vtorogo boevogo trenozhnika zagnalo nas v sudomojnyu, tak kak my opasalis', chto so svoej vyshki marsianin zametit nas za nashim prikrytiem. Pozzhe my ponyali, chto nashe ubezhishche dolzhno kazat'sya nahodivshimsya na yarkom svete marsianam temnym pyatnom, i perestali boyat'sya, no snachala pri kazhdom priblizhenii marsian my v panike brosalis' v sudomojnyu. Odnako, nevziraya na opasnost', nas neuderzhimo tyanulo k shcheli. Teper' ya s udivleniem vspominayu, chto, nesmotrya na vsyu bezvyhodnost' nashego polozheniya - ved' nam grozila libo golodnaya, libo eshche bolee uzhasnaya smert', - my dazhe zatevali draku iz-za togo, komu smotret' pervomu. My bezhali na kuhnyu, sgoraya ot neterpeniya i boyas' proizvesti malejshij shum, otchayanno tolkalis' i lyagalis', nahodyas' na volosok ot gibeli. My byli sovershenno raznymi lyud'mi po harakteru, po manere myslit' i dejstvovat'; opasnost' i zaklyuchenie eshche rezche vyyavili eto razlichie. Uzhe v Golliforde menya vozmeshchali bespomoshchnost' i napyshchennaya ogranichennost' svyashchennika. Ego beskonechnye nevnyatnye monologi meshali mne sosredotochit'sya, obdumat' sozdavsheesya polozhenie i dovodili menya, i bez togo krajne vozbuzhdennogo, chut' ne do pripadka. U nego bylo ne bol'she vyderzhki, chem u glupen'koj zhenshchiny. On gotov byl plakat' po celym chasam, i ya uveren, chto on, kak rebenok, voobrazhal, chto slezy pomogut emu. Dazhe v temnote on ezheminutno dokuchal svoej nazojlivost'yu. Krome togo, on el bol'she menya, i ya tshchetno napominal emu, chto nam radi nashego spaseniya neobhodimo ostavat'sya doma do teh por, poka marsiane ne konchat rabotu i yame, i chto poetomu nado ekonomit' edu. On el i pil srazu pomnogu posle bol'shih pereryvov. Spal malo. Dni shli za dnyami; ego krajnyaya bespechnost' i bezrassudnost' uhudshali nashe i bez togo otchayannoe polozhenie i uvelichivali opasnost', tak chto ya volej-nevolej dolzhen byl pribegnut' k ugrozam, dazhe k poboyam. |to obrazumilo ego, no nenadolgo. On prinadlezhal k chislu teh slabyh, vyalyh, lishennyh samolyubiya, truslivyh i v to zhe vremya hitryh sozdanij, kotorye ne reshayutsya smotret' pryamo v glaza ni bogu, ni lyudyam, ni dazhe samim sebe. Mne nepriyatno vspominat' i pisat' ob etom, no ya obyazan rasskazyvat' vse. Te, komu udalos' izbezhat' tomnyh i strashnyh storon zhizni, na zadumyvayas', osudyat moyu zhestokost', moyu vspyshku yarosti v poslednem akte nashej dramy; oni otlichno znayut, chto horosho i chto durno, no, polagayu, ne vedayut, do chego muki mogut dovesti cheloveka. Odnako te, kotorye sami proshli skvoz' mrak do samyh nizin primitivnoj zhizni, pojmut menya i budut snishoditel'ny. I vot, poka my s svyashchennikom v tishine i mrake prerekalis' vpolgolosa, vyryvali drug u druga edu i pit'e, tolkalis' i dralis', v yame snaruzhi pod besposhchadnym iyun'skim solncem marsiane nalazhivali svoyu neponyatnuyu dlya nas zhizn'. YA vernus' k rasskazu o tom, chto ya videl. Posle dolgogo pereryva ya nakonec reshilsya podpolzti k shcheli i uvidel, chto poyavilis' eshche tri boevyh trenozhnika, kotorye pritashchili kakie-to novye prisposobleniya, rasstavlennye teper' v strojnom poryadke vokrug cilindra. Vtoraya mnogorukaya mashina, teper' zakonchennaya, obsluzhivala novyj mehanizm, prinesennyj boevym trenozhnikom. Korpus etogo novogo apparata po forme pohodil na molochnyj bidon s grushevidnoj vrashchayushchejsya voronkoj naverhu, iz kotoroj sypalsya v podstavlennyj snizu kruglyj kotel belyj poroshok. Vrashchenie proizvodilo odno iz shchupalec mnogorukoj mashiny. Dve lopatoobraznye ruki kopali glinu i brosali ee v grushevidnyj priemnik, v to vremya kak tret'ya ruka periodicheski otkryvala dvercu i udalyala iz srednej chasti pribora obgorevshij shlak. CHetvertoe stal'noe shchupal'ce napravlyalo poroshok iz kotla po kolonchatoj trubke v kakoj-to novyj priemnik, skrytyj ot menya kuchej golubovatoj pyli. Iz etogo nevidimogo priemnika podnimalas' vverh strujka zelenogo dyma. Mnogorukaya mashina s negromkim muzykal'nym zvonom vdrug vytyanula, kak podzornuyu trubu, shchupal'ce, kazavsheesya minutu nazad tupym otrostkom, i zakinula ego za kuchu gliny. CHerez sekundu shchupal'ce podnyalo vverh polosu belogo alyuminiya, eshche ne ostyvshego i yarko blestevshego, i brosilo ee na kletku iz takih zhe polos, slozhennuyu vozle yamy. Ot zakata solnca do poyavleniya zvezd eta lovkaya mashina izgotovila ne menee sotni takih polos pryamo iz gliny, i kucha golubovatoj pyli stala podnimat'sya vyshe kraya yamy. Kontrast mezhdu bystrymi i slozhnymi dvizheniyami vseh etih mashin i medlitel'nymi, neuklyuzhimi dvizheniyami ih hozyaev byl tak razitelen, chto mne prishlos' dolgo ubezhdat' sebya, chto marsiane, a ne ih orudiya yavlyayutsya zhivymi sushchestvami. Kogda v yamu prinesli pervyh pojmannyh lyudej, u shcheli stoyal svyashchennik. YA sidel na polu i napryazhenno prislushivalsya. Vdrug on otskochil nazad, i ya v uzhase pritailsya, dumaya, chto nas zametili. On tihon'ko probralsya ko mne po musoru i prisel ryadom v temnote, nevnyatno bormocha i pokazyvaya chto-to zhestami; ispug ego peredalsya i mne. Znakom on dal ponyat', chto ustupaet mne shchel'; lyubopytstvo pridalo mne hrabrosti; ya vstal, pereshagnul cherez svyashchennika i pripal k shcheli. Snachala ya ne ponyal prichiny ego straha. Nastupili sumerki, zvezdy kazalis' kroshechnymi, tusklymi, no yama osveshchalas' zelenymi vspyshkami ot mashiny, izgotovlyavshej alyuminii. Nerovnye vspyshki zelenogo ognya i dvigavshiesya chernye smutnye teni proizvodili zhutkoe vpechatlenie. V vozduhe kruzhilis' letuchie myshi, nichut' ne pugavshiesya. Teper' koposhashchihsya marsian ne bylo vidno za vyrosshej kuchej golubovato-zelenogo poroshka. V odnom iz uglov yamy stoyal ukorochennyj boevoj trenozhnik so slozhennymi podzhatymi nogami. Vdrug sredi gula mashin poslyshalis' kak budto chelovecheskie golosa. YA podumal, chto mne pomereshchilos', i snachala ne obratil na eto vnimaniya. YA nagnulsya, nablyudaya za boevym trenozhnikom, i tut tol'ko okonchatel'no ubedilsya, chto v kolpake ego nahodilsya marsianin. Kogda zelenoe plamya vspyhnulo yarche, ya razglyadel ego losnyashchijsya kozhnyj pokrov i blesk ego glaz. Vdrug poslyshalsya krik, i ya uvidel, kak dlinnoe shchupal'ce protyanulos' za plecho mashiny k metallicheskoj kletke, visevshej szadi. SHCHupal'ce podnyalo chto-to otchayanno barahtavsheesya vysoko v vozduh - chernyj, neyasnyj, zagadochnyj predmet na fone zvezdnogo neba; kogda etot predmet opustilsya, ya uvidel pri vspyshke zelenogo sveta, chto eto chelovek. YA videl ego odno mgnovenie. |to byl horosho odetyj, sil'nyj, rumyanyj, srednih let muzhchina. Tri dnya nazad eto, veroyatno, byl chelovek, uverenno shagavshij po zemle. YA videl ego shiroko raskrytye glaza i otblesk ognya na ego pugovicah i chasovoj cepochke. On ischez po druguyu storonu kuchi, i na mgnovenie vse stihlo. Potom poslyshalis' otchayannye kriki i prodolzhitel'noe, udovletvorennoe uhan'e marsian... YA soskol'znul s kuchi shchebnya, vstal na nogi i, zazhav ushi, brosilsya v sudomojnyu. Svyashchennik, kotoryj sidel sgorbivshis', obhvativ golovu rukami, vzglyanul na menya, kogda ya probegal mimo, dovol'no gromko vskriknul, ochevidno, dumaya, chto ya pokidayu ego, i brosilsya za mnoj... V etu noch', poka my sideli v sudomojne, razryvayas' mezhdu smertel'nym strahom i zhelaniem vzglyanut' v shchel', ya tshchetno pytalsya pridumat' kakoj-nibud' sposob spaseniya, hotya ponimal, chto dejstvovat' nado bezotlagatel'no. No na sleduyushchij den' ya zastavil sebya trezvo ocenit' sozdavsheesya polozhenie. Svyashchennik ne mog uchastvovat' v obsuzhdenii planov; ot straha on lishilsya sposobnosti logicheski rassuzhdat' i mog dejstvovat' lish' impul'sivno. V sushchnosti, on stal pochti zhivotnym. Mne prihodilos' rasschityvat' tol'ko na samogo sebya. Obdumav vse hladnokrovno, ya reshil, chto, nesmotrya na ves' uzhas nashego polozheniya, otchaivat'sya ne sleduet. My mogli nadeyat'sya, chto marsiane raspolozhilis' v yame tol'ko vremenno. Pust' oni dazhe prevratyat yamu v postoyannyj lager', i togda nam mozhet predstavit'sya sluchaj k begstvu, esli oni ne sochtut nuzhnym ee ohranyat'. YA obdumal takzhe ochen' tshchatel'no plan podkopa s protivopolozhnoj storony, no zdes' nam ugrozhala opasnost' byt' zamechennymi s kakogo-nibud' storozhevogo trenozhnika. Krome togo, podkop prishlos' by delat' mne odnomu. Na svyashchennika polagat'sya bylo nel'zya. Tri dnya spustya (esli pamyat' mne ne izmenyaet) na moih glazah byl umershchvlen yunosha; eto byl edinstvennyj raz, kogda ya videl, kak pitayutsya marsiane. Posle etogo ya pochti celyj den' ne podhodil k shcheli. YA otpravilsya v sudomojnyu, otvoril dver' i neskol'ko chasov ryl toporom zemlyu, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma. No kogda ya vyryl yamu futa v dva glubinoj, tyazhelaya zemlya s shumom osela, i ya ne reshilsya ryt' dal'she. YA zamer i dolgo lezhal na polu, boyas' poshevel'nut'sya. Posle etogo ya brosil mysl' o podkope. Interesno otmetit' odin fakt: vpechatlenie, proizvedennoe na menya marsianami, bylo takovo, chto ya ne nadeyalsya na pobedu lyudej, blagodarya kotoroj mog by spastis'. Odnako na chetvertuyu ili pyatuyu noch' poslyshalis' vystrely tyazhelyh orudij. Byla glubokaya noch', i luna yarko siyala. Marsiane ubrali ekskavator i kuda-to skrylis'; lish' na nekotorom rasstoyanii ot yamy stoyal boevoj trenozhnik, da v odnom iz uglov yamy mnogorukaya mashina prodolzhala rabotat' kak raz pod shchel'yu, v kotoruyu ya smotrel. V yame bylo sovsem temno, za isklyucheniem teh mest, kuda padal lunnyj svet ili otblesk mnogorukoj mashiny, narushavshej tishinu svoim lyazgom. Noch' byla yasnaya, tihaya. Luna pochti bezrazdel'no carila v nebe, odna tol'ko zvezda narushala ee odinochestvo. Vdrug poslyshalsya sobachij laj, i etot znakomyj zvuk zastavil menya nastorozhit'sya. Potom ochen' otchetlivo ya uslyshal gul, slovno grohot tyazhelyh orudij. YA naschital shest' vystrelov i posle dolgogo pereryva - eshche shest'. Potom vse stihlo. 4. SMERTX SVYASHCHENNIKA |to proizoshlo na shestoj den' nashego zatocheniya. YA smotrel v shchel' i vdrug pochuvstvoval, chto ya odin. Tol'ko chto stoyavshij ryadom so mnoj i ottalkivavshij menya ot shcheli svyashchennik pochemu-to ushel v sudomojnyu. Mne pokazalos' eto podozritel'nym. Bezzvuchno stupaya, ya bystro dvinulsya v sudomojnyu. V temnote ya uslyhal, chto svyashchennik p'et. YA protyanul ruku i nashchupal butylku burgundskogo. Neskol'ko minut my borolis'. Butylka upala i razbilas'. YA vypustil ego i podnyalsya na nogi. My stoyali drug protiv druga, tyazhelo dysha, szhimaya kulaki. Nakonec ya vstal mezhdu nim i zapasami provizii i skazal, chto reshil vvesti stroguyu disciplinu. YA razdelil ves' zapas prodovol'stviya na chasti tak, chtoby ego hvatilo na desyat' dnej. Segodnya on bol'she nichego ne poluchit. Dnem on pytalsya snova podobrat'sya k pripasam. YA zadremal bylo, no srazu vstrepenulsya. Ves' den' i vsyu noch' my sideli drug protiv druga; ya smertel'no ustal, no byl tverd, on hnykal i zhalovalsya na nesterpimyj golod. YA znayu, chto tak proshli lish' odna noch' i odin den', no mne kazalos' togda i dazhe teper' kazhetsya, chto eto tyanulos' celuyu vechnost'. Postoyannye raznoglasiya mezhdu nami priveli nakonec k otkrytomu stolknoveniyu. V techenie dvuh dolgih dnej my perebranivalis' vpolgolosa, sporili, prerekalis'. Inogda ya teryal samoobladanie i bil ego, inogda laskovo ubezhdal, raz ya dazhe popytalsya soblaznit' ego poslednej butylkoj burgundskogo: v kuhne byl nasos dlya dozhdevoj vody, otkuda ya mog napit'sya. No ni ugovory, ni poboi ne dejstvovali, kazalos', on soshel s uma. On po-prezhnemu pytalsya zahvatit' proviziyu i prodolzhal razgovarivat' vsluh sam s soboj. On vel sebya ochen' neostorozhno, i my kazhduyu minutu mogli byt' obnaruzheny. Skoro ya ponyal, chto on sovsem poteryal rassudok, - ya okazalsya v temnote naedine s sumasshedshim. Mne dumaetsya, chto i ya byl v to vremya ne vpolne normalen. Menya muchili dikie, uzhasnye sny. Kak eto ni stranno, no ya sklonen dumat', chto sumasshestvie svyashchennika posluzhilo mne predosterezheniem: ya napryazhenno sledil za soboj i poetomu sohranil rassudok. Na vos'moj den' svyashchennik nachal govorit', i ya nichem ne mog uderzhat' potok ego krasnorechiya. - |to spravedlivaya kara, o bozhe, - povtoryal on pominutno, - spravedlivaya! Porazi menya i ves' rod moj. My sogreshili, my vpali v greh... Povsyudu lyudi stradali, bednyh smeshivali s prahom, a ya molchal. Moi propovedi - sushchee bezumie, o bozhe moj, chto za bezumie! YA dolzhen byl vosstat' i, ne shchadya zhizni svoej, prizyvat' k pokayaniyu, k pokayaniyu!.. Ugnetateli bednyh i strazhdushchih!.. Karayushchaya desnica gospodnya!.. Potom on snova vspomnil o provizii, k kotoroj ya ego ne podpuskal, umolyal menya, plakal, ugrozhal. On nachal povyshat' golos; ya prosil ne delat' etogo; on ponyal spoyu vlast' nado mnoj i nachal grozit', chto budet krichat' i privlechet vnimanie marsian. Sperva eto menya ispugalo, po ya ponyal, chto, ustupi ya, nashi shansy na spasenie umen'shilis' by. YA otkazal emu, hot' i ne byl uveren, chto on ne privedet v ispolnenie svoyu ugrozu. V etot den', vo vsyakom sluchae, etogo ne proizoshlo. On govoril vse gromche i gromche ves' vos'moj i devyatyj den'; eto byli ugrozy, mol'by, poryvy polubezumnogo mnogorechivogo raskayaniya v nebrezhnom, nedostojnom sluzhenii bogu. Mne dazhe stalo zhal' ego. Nemnogo pospav, on snova nachal govorit', na etot raz tak gromko, chto ya vynuzhden byl vmeshat'sya. - Molchite! - umolyal ya. On opustilsya na koleni v temnote vozle kotla. - YA slishkom dolgo molchal, - skazal on tak gromko, chto ego dolzhny byli uslyshat' v yame, - teper' ya dolzhen svidetel'stvovat'. Gore etomu bezzakonnomu gradu! Gore! Gore! Gore! Gore obitatelyam Zemli, ibo uzhe prozvuchala truba. - Zamolchite! - prohripel ya, vskakivaya, uzhasayas' pri mysli, chto marsiane uslyshat nas. - Radi boga, zamolchite!.. - Net! - voskliknul gromko svyashchennik, podnimayas' i prostiraya vpered ruki. - Izreki! Slovo bozhie v moih ustah! V tri pryzhka on ochutilsya u dveri v kuhnyu. - YA dolzhen svidetel'stvovat'! YA idu! YA i tak uzhe dolgo medlil. YA shvatil sekach, visevshij na stene, i brosilsya za nim. Ot straha ya prishel v beshenstvo. YA nastig ego posredi kuhni. Poddavayas' poslednemu poryvu chelovekolyubiya, ya povernul ostrie nozha k sebe i udaril ego rukoyatkoj. On upal nichkom na pol. YA, shatayas', pereshagnul cherez nego i ostanovilsya, tyazhelo dysha. On lezhal ne dvigayas'. Vdrug ya uslyshal shum snaruzhi, kak budto osypalas' shtukaturka, i treugol'noe otverstie v stene zakrylos'. YA vzglyanul vverh i uvidel, chto mnogorukaya mashina dvigaetsya mimo shcheli. Odno iz shchupalec izvivalos' sredi oblomkov. Pokazalos' vtoroe shchupal'ce, zaskol'zivshee po ruhnuvshim balkam. YA zamer ot uzhasa. Potom ya uvidel nechto vrode prozrachnoj plastinki, prikryvavshej chudovishchnoe lico i bol'shie temnye glaza marsianina. Metallicheskij sprut izvivalsya, shchupal'ce medlenno prosovyvalos' v prolom. YA otskochil, spotknulsya o svyashchennika i ostanovilsya u dveri sudomojni. SHCHupal'ce prosunulos' yarda na dva v kuhnyu, izvivayas' i povorachivayas' vo vse storony. Neskol'ko sekund ya stoyal kak zacharovannyj, glyadya na ego medlennoe, tolchkoobraznoe priblizhenie. Potom, tiho vskriknuv ot straha, brosilsya v sudomojnyu. YA tak drozhal, chto edva stoyal na nogah. Otkryv dver' v ugol'nyj podval, ya stoyal v temnote, glyadya cherez shchel' v dveri i prislushivayas'. Zametil li menya marsianin? CHto on tam delaet? V kuhne chto-to medlenno dvigalos', zadevalo za steny s legkim metallicheskim pobryakivaniem, tochno svyazka klyuchej na kol'ce. Zatem kakoe-to tyazheloe telo - ya horosho znal, kakoe, - povoloklos' po polu kuhni k otverstiyu. YA ne uderzhalsya, podoshel k dveri i zaglyanul v kuhnyu. V treugol'nom, osveshchennom solncem otverstii ya uvidel marsianina v mnogorukoj mashine, napominavshego Briareya, on vnimatel'no razglyadyval golovu svyashchennika. YA srazu zhe podumal, chto on dogadaetsya o moem prisutstvii po glubokoj rane. YA popolz v ugol'nyj pogreb, zatvoril dver' i v temnote, starayas' ne shumet', stal zaryvat'sya v ugol' i navalivat' na sebya drova. Kazhduyu minutu ya zastyval i prislushivalsya, ne dvigaetsya li naverhu shchupal'ce marsianina. Vdrug legkoe metallicheskoe pobryakivanie vozobnovilos'. SHCHupal'ce medlenno dvigalos' po kuhne. Vse blizhe i blizhe - ono uzhe v sudomojne. YA nadeyalsya, chto ono ne dostanet do menya. YA nachal goryacho molit'sya. SHCHupal'ce carapnulo po dveri pogreba. Nastupila celaya vechnost' pochti nevynosimogo ozhidaniya; ya uslyshal, kak stuknula shchekolda. On otyskal dver'! Marsiane ponimayut, chto takoe dveri! SHCHupal'ce provozilos' so shchekoldoj ne bolee odnoj minuty; potom dver' otvorilas'. V temnote ya lish' smutno videl etot gibkij otrostok, bol'she vsego napominavshij hobot slona; shchupal'ce priblizhalos' ko mne, trogalo i oshchupyvalo stenu, kuski uglya, drova i potolok. |to byl slovno temnej cherv', povorachivavshij svoyu slepuyu golovu. SHCHupal'ce kosnulos' kabluka moego botinka. YA chut' no zakrichal, vo sderzhalsya, vcepivshis' zubami v ruku. S minutu vse bylo tiho. YA uzhe nachal dumat', chto ono ischezlo. Vdrug, neozhidanno shchelknuv, ono shvatilo chto-to, - mne pokazalos', chto menya! - i kak budto stalo udalyat'sya iz pogreba. No ya ne byl v etom uveren. Ochevidno, ono zahvatilo kusok uglya. Vospol'zovavshis' sluchaem, ya raspravil onemevshie chleny i prislushalsya. YA goryacho molilsya pro sebya o spasenii. YA ne znal, dotyanetsya ono do menya ili net. Vdrug sil'nym korotkim udarom ono zahlopnulo dver' pogreba. YA slyshal, kak ono zashurshalo po kladovoj, slyshal, kak peredvigalis' zhestyanki s biskvitami, kak razbilas' butylka. Potom novyj udar v dver' pogreba. Potom tishina i beskonechno tomitel'noe ozhidanie. Ushlo ili net? Nakonec ya reshil, chto ushlo. SHCHupal'ce bol'she ne vozvrashchalos' v ugol'nyj pogreb; no ya prolezhal ves' desyatyj den' v temnote, zaryvshis' v ugol', ne smeya vypolzti dazhe, chtoby napit'sya, hotya mne strashno hotelos' pit'. Tol'ko na odinnadcatyj den' ya reshilsya vyjti iz svoego ubezhishcha. 5. TISHINA Prezhde chem pojti v kladovuyu, ya zaper dver' iz kuhni v sudomojnyu. No kladovaya byla pusta; proviziya vsya ischezla - do poslednej kroshki. Ochevidno, marsianin vse unes. Vpervye za eti desyat' dnej menya ohvatilo otchayanie. Ne tol'ko v etot den', no i v posleduyushchie dva dnya ya ne el nichego. Rot i gorlo u menya peresohli, ya sil'no oslabel. YA sidel v sudomojne v temnote, poteryav vsyakuyu nadezhdu. Mne mereshchilis' raznye kushan'ya, i kazalos', chto ya ogloh, tak kak zvuki, kotorye ya privyk slyshat' so storony yamy, sovershenno prekratilis'. U menya dazhe ne hvatilo sil, chtoby besshumno podpolzti k shcheli v kuhne, inache ya by eto sdelal. Na dvenadcatyj den' gorlo u menya tak peresohlo, chto ya, riskuya privlech' vnimanie marsian, stal kachat' skripuchij nasos vozle rakoviny i dobyl stakana dva temnoj, mutnoj zhidkosti. Voda osvezhila menya, i ya neskol'ko priobodrilsya, vidya, chto na shum ot nasosa ne yavilos' ni odno shchupal'ce. V techenie etih dnej ya mnogo razmyshlyal o svyashchennike i ego gibeli, no mysli moi putalis' i razbegalis'. Na trinadcatyj den' ya vypil eshche nemnogo vody i v poludreme dumal o ede i stroil fantasticheskie, nevypolnimye plany pobega. Kak tol'ko ya nachinal dremat', menya muchili koshmary: to smert' svyashchennika, to roskoshnye piry. No i vo sne i nayavu ya chuvstvoval takuyu muchitel'nuyu bol' v gorle, chto, prosypayas', pil i pil bez konca. Svet, pronikavshij v sudomojnyu, byl teper' ne serovatyj, a krasnovatyj. Nervy u menya byli tak rasstroeny, chto etot svet kazalsya mne krovavym. Na chetyrnadcatyj den' ya otpravilsya v kuhnyu i ochen' udivilsya, uvidev, chto treshchina v stene zarosla krasnoj travoj i polumrak priobrel krasnovatyj ottenok. Rano utrom na pyatnadcatyj den' ya uslyshal v kuhne kakie-to strannye, ochen' znakomye zvuki. Prislushavshis', ya reshil, chto eto, dolzhno byt', povizgivanie i carapan'e sobaki. Vojdya v kuhnyu, ya uvidel sobach'yu mordu, prosunuvshuyusya v shchel' skvoz' zarosli krasnoj travy. YA ochen' udivilsya. Pochuyav menya, sobaka otryvisto zalayala. YA podumal, chto, esli udastsya zamanit' ee v kuhnyu bez shuma, ya smogu ubit' ee i s®est'; vo vsyakom sluchae, luchshe ee ubit', ne to ona mozhet privlech' vnimanie marsian. YA popolz k nej i laskovo pomanil shepotom: - Pesik! Pesik! No sobaka skrylas'. YA prislushalsya - net, ya ne ogloh: v yame v samom dele tiho. YA razlichal tol'ko kakoj-to zvuk, pohozhij na hlopan'e ptich'ih kryl'ev, da eshche rezkoe karkan'e - i bol'she nichego. Dolgo lezhal ya u shcheli, ne reshayas' razdvinut' krasnuyu porosl'. Raz ili dva ya slyshal legkij shoroh - kak budto sobaka begala gde-to vnizu po pesku. Slyshal, kak mne kazalos', shurshanie kryl'ev, i tol'ko. Nakonec, osmelev, ya vyglyanul naruzhu. V yame nikogo. Tol'ko v odnom uglu staya voron dralas' nad ostankami mertvecov, vysosannyh marsianami. YA smotrel, ne verya svoim glazam. Ni odnoj mashiny. YAma opustela; v odnom uglu - gruda serovato-goluboj pyli, v drugom - neskol'ko alyuminievyh polos da chernye pticy nad chelovecheskimi ostankami. Medlenno prolez ya skvoz' krasnuyu porosl' i vstal na kuchu shchebnya. Peredo mnoj bylo otkrytoe prostranstvo, tol'ko szadi, na severe, gorizont byl zakryt razrushennym domom, - i nigde ya ne zametil nikakih priznakov marsian. YAma nachinalas' kak raz u moih nog, no po shchebnyu mozhno bylo vzobrat'sya na grudu oblomkov. Znachit, ya spasen! YA ves' zatrepetal. Neskol'ko minut ya stoyal v nereshitel'nosti, potom v poryve otchayannoj smelosti, s b'yushchimsya serdcem vskarabkalsya na vershinu razvalin, pod kotorymi ya byl tak dolgo zazhivo pogreben. YA osmotrelsya eshche raz. I k severu tozhe ni odnogo marsianina. Kogda v poslednij raz ya videl etu chast' SHina pri dnevnom svete, zdes' tyanulas' izvilistaya ulica - naryadnye belye i krasnye domiki, okruzhennye tenistymi derev'yami. Teper' ya stoyal na grude musora, kirpichej, gliny i peska, gusto porosshej kakimi-to pohozhimi na kaktus, po koleno vysotoj, krasnymi rasteniyami, zaglushivshimi vsyu zemnuyu rastitel'nost'. Derev'ya krugom stoyali ogolennye, chernye; po eshche zhivym stvolam vzbiralis' krasnye pobegi. Okrestnye doma vse byli razrusheny, no ni odin ne sgorel; steny uceleli do vtorogo etazha, no vse okna byli razbity, dveri sorvany. Krasnaya trava bujno rosla dazhe v komnatah. Podo mnoj v yame vorony dralis' iz-za padali. Mnozhestvo ptic porhalo po razvalinam. Po stene odnogo doma ostorozhno spuskalas' toshchaya koshka; no priznakov lyudej ya ne videl nigde. Den' pokazalsya mne posle moego zatocheniya oslepitel'nym, nebo - yarko-golubym. Legkij veterok slegka shevelil krasnuyu travu, razrosshuyusya povsyudu, kak bur'yan. O, kakim sladostnym pokazalsya mne vozduh! 6. CHTO SDELALI MARSIANE ZA DVE NEDELI Neskol'ko minut ya stoyal, poshatyvayas', na grude musora i oblomkov, sovershenno zabyv pro opasnost'. V toj zlovonnoj berloge, otkuda ya tol'ko chto vylez, ya vse vremya dumal lish' ob ugrozhavshej mne opasnosti. YA ne znal, chto proizoshlo za eti dni, ne ozhidal takogo porazitel'nogo zrelishcha. YA dumal uvidet' SHin v razvalinah - peredo mnoj rasstilalsya strannyj i zloveshchij landshaft, slovno na drugoj planete. V etu minutu ya ispytal chuvstvo, chuzhdoe lyudyam, no horosho znakomoe podvlastnym nam zhivotnym. YA ispytal to, chto chuvstvuet krolik, vozvrativshijsya k svoej norke i vdrug obnaruzhivshij, chto zemlekopy sryli do osnovaniya ego zhilishche. Togda ya vpervye smutno oshchutil to, chto potom stalo mne vpolne yasno, chto ugnetalo menya uzhe mnogo dnej, - chuvstvo razvenchannosti, ubezhdenie, chto ya uzhe ne car' Zemli, a zhivotnoe sredi drugih tvarej pod pyatoj marsian. S nami budet to zhe, chto i s drugimi zhivotnymi, - nas budut vyslezhivat', travit', a my budem ubegat' i pryatat'sya: carstvo cheloveka konchilos'. |ta mysl' promel'knula i ischezla, i mnoj vsecelo ovladelo chuvstvo goloda: ved' ya uzhe stol'ko vremeni ne el! Nevdaleke ot yamy, za ogradoj, zarosshej krasnoj travoj, ya zametil ucelevshij klochok sada. |to vnushilo mne nekotoruyu nadezhdu, i ya stal probirat'sya, uvyazaya po koleno, a to i po sheyu v krasnoj trave i chuvstvuya sebya v bezopasnosti pod ee prikrytiem. Stena sada byla okolo shesti futov vysoty, i kogda ya poproboval vskarabkat'sya na nee, okazalos', chto ya ne v silah zanesti nogu. YA proshel dal'she vdol' steny do ugla, gde uvidel iskusstvennyj holm, vzobralsya na nego i sprygnul v sad. Tut ya nashel neskol'ko lukovic shpazhnika i mnogo melkoj morkovi. Sobrav vse eto, ya perelez cherez razrushennuyu stenu i napravilsya k K'yu mezhdu derev'yami, obvitymi bagryanoj i karminovoj porosl'yu; eto pohodilo na progulku sredi krovavyh stalaktitov. Mnoj vladela lish' odna mysl': nabrat' pobol'she s®estnogo i bezhat', ujti kak mozhno skorej iz etoj proklyatoj, nepohozhej na zemnuyu mestnosti! Neskol'ko dal'she ya nashel v trave kuchku gribov i s®el ih, zatem natknulsya na temnuyu polosu protochnoj vody - tam, gde ran'she byli luga. ZHalkaya pishcha tol'ko obostrila moj golod. Snachala ya nedoumeval, otkuda vzyalas' eta vlaga v razgare zharkogo, suhogo leta, no potom dogadalsya, chto ee vyzvalo tropicheski-bujnoe proizrastanie krasnoj travy. Kak tol'ko eto neobyknovennoe rastenie vstrechalo vodu, ono ochen' bystro dostigalo gigantskih razmerov i neobychajno razrastalos'. Ego semena popali v vodu Uej i Temzy, i burno rastushchie pobegi skoro pokryli obe reki. V Putni, kak ya posle uvidel, most byl pochti skryt zaroslyami travy; u Richmonda vody