ersefona stala chast' goda provodit' na Olimpe s mater'yu i prinosila s soboj na zemlyu vesnu], kotoraya vnov' yavilas' vesnoj iz mraka i blagoslovila ego. K poludnyu on ovladel soboj, poehal na velosipede v Gorshott, pozavtrakal tam v klube, sygral v gol'f s Horesom Tumerom, a posle chaya perechital svoe stihotvorenie, reshil, chto ono plohoe, porval ego i snova zasel za malen'koe sochinenie o sade SHekspira, nad kotorym i prosidel celyh dva chasa pered uzhinom. On pisal o tom, kak etot poet, kotoromu tak poschastlivilos' (ego bessmertie teper' reshitel'no podtverzhdeno avtoritetnoj komissiej), gulyal po sadu v Stretforde s docher'yu, userdno citiruya sebya, ochen' tochno, no sovershenno ne k mestu, chto delalo bol'she chesti ego serdcu, nezheli umu, a takzhe usnashchaya svoyu rech' mnozhestvom vyskazyvanij, nesomnenno prinadlezhavshih misteru Bramli. I kogda missis Rebbit s zabotlivost'yu, perenyatoj u pokojnoj missis Bramli, sprosila, kak podvigaetsya rabota - ona obespokoilas', uvidev u nego na stole bumazhku so stihami, - on mog, ne krivya dushoj, otvetit', chto "rabota tak i kipit". 2. LICHNOSTX S|RA AJZEKA Zametim, chto dva obstoyatel'stva, kotorye obychno schitayutsya vazhnejshimi v zhizni zhenshchiny, pochti ne proizveli vpechatleniya na mistera Bramli, kak budto eto byli sovershennye pustyaki. Vo-pervyh; u ledi Harman bylo chetvero detej, a vo-vtoryh - na svete sushchestvoval ser Ajzek. Mister Bramli pochti ne zadumyvalsya ni o tom, ni o drugom; v protivnom sluchae obraz, kotoryj on sozdal, byl by razrushen, a kogda on vse zhe nachinal ob etom dumat', to uteshalsya mysl'yu, chto eti melochi, v sushchnosti, nichego ne dobavlyayut k etomu ee obrazu. No vse zhe on popytalsya vspomnit', chto imenno ona skazala o svoih detyah. Emu ne udalos' vosstanovit' v pamyati ee slova, esli tol'ko ona voobshche skol'ko-nibud' yasno dala emu ponyat' svoe chuvstvo, chto eti deti kak by ne sovsem ee. "Prosto tak poluchilos', kogda ona zagubila svoyu molodost', vyjdya za Harmana", - predpolozhil on. Nyan'ki i guvernantki, kotorym platyat ogromnye den'gi, vse samoe luchshee, chto mozhet kupit' bogach, lishennyj blagorodstva i vospitaniya. K tomu zhe, veroyatno, est' i svekrov'. A chto zhe sam Harman?.. Tut misteru Bramli prihodilos' otstupat' prosto iz-za nedostatka svedenij. |ta zhenshchina, reklama, obshchee predstavlenie o deyatel'nosti Harmana, vladevshego set'yu zakusochnyh i konditerskih, - vsego etogo bylo malo. Bez somneniya, eto samyj zauryadnyj chelovek, torgash; energichnyj i, razumeetsya, lishennyj shchepetil'nosti, on preuspel, lovko ispol'zuya vozmozhnosti toj promyshlennoj revolyucii, kotoraya povsyudu vytesnyaet melkih predprinimatelej i nasazhdaet sindikaty; uspehi preispolnili ego samodovol'stvom, hotya v konce koncov on dostoin zhalosti - i eta molodaya boginya vidit, chto ona ochutilas'... Tut mysli mistera Bramli ustremilis' k bolee priyatnoj teme - o molodoj bogine, kotoraya ochutilas'... I lish' pozdnee, cherez neskol'ko dnej, ser Ajzek zanyal dolzhnoe mesto v ego razmyshleniyah. Igraya v gol'f s Horesom Tumerom, on uznal o sere Ajzeke koe-chto bolee opredelennoe. Mysli ego byli tak polny ledi Harman, chto ni o chem Drugom on govorit' ne mog. - Veroyatno, ya skoro sdam dom v arendu, - okazal on, kogda oni s Tumerom vozvrashchalis' v klub, siyaya udovletvoreniem, kak i polozheno anglijskim dzhentl'menam, sygravshim v podobayushchuyu igru podobayushchim obrazom. - |tomu Harmanu. - Neuzheli tomu samomu, kotoryj prodaet "pitatel'nyj hleb"? - Da. |to stranno. Osobenno esli uchest', kak ya nenavizhu ego reklamu. - Vo vsyakom sluchae, nado zastavit' ego raskoshelit'sya, - skazal Tumer. - Govoryat, u nego prehoroshen'kaya zhena, i on derzhit ee vzaperti. - Ona ko mne priezzhala, - skazal Bramli, no ne schel nuzhnym dobavit', chto priezzhala odna. - V samom dele horosha? - Po-moemu, prosto ocharovatel'na. - On uzhasno revniv. YA gde-to slyshal, chto on prikazal shoferu ne vozit' ee po Londonu, a tol'ko po okrestnostyam. Govoryat, oni zhivut v bol'shom urodlivom dome na Putni-hill. A vy ne zametili v nej... chego-nibud' takogo?.. - Nimalo. Ona samaya poryadochnaya zhenshchina, kakuyu mne dovelos' videt'. - Uzh ochen' on protivnyj tip, - skazal Tumer. - V nravstvennom smysle? - Da net, voobshche. Posvyatil svoyu zhizn' razoreniyu melkih hozyaev, i delaet eto prosto tak, iz lyubvi k iskusstvu. I potom, on chut' li ne invalid, u nego kakaya-to strannaya bolezn' pochek. Inogda on po celym dnyam lezhit v posteli, p'et kontreksevil'skuyu vodu [Kontreksevil' na severo-vostoke Francii byl izvesten svoimi mineral'nymi vodami, kotorye rekomendovalis' pri pochechnyh boleznyah i podagre] i pridumyvaet, kak razorit' chestnyh lyudej... a liberal'naya partiya dobilas' dlya nego titula baroneta. - Partii nuzhny den'gi, Tumer. - No on dal ne tak uzh mnogo. Blepton - eto pochetnyj idiot. Vsem zapravlyaet missis Blepton. Da i chego mozhno zhdat', kogda... (No tut Tumer prinyalsya zloslovit'.) Tumer byl chelovek svoeobraznyj. Na ego skvernyj harakter povliyalo obuchenie v zakrytoj shkole i v universitete. On sformirovalsya pod dejstviem dvuh vrazhdebnyh sil. Govorili, chto duh nepristojnosti byl u nego v krovi; i pod vliyaniem takih formiruyushchih sil on iz kozhi von lez, starayas' stat' anglijskim dzhentl'menom. Ego postoyanno odoleval tainstvennyj zud, kotoryj pobuzhdaet molodyh lyudej vystupat' s uzhasnymi obvineniyami protiv dobroporyadochnyh lyudej i publichno klejmit' chistotu i prilichie na redkost' nekrasivymi slovami, i ne menee upornoj byla v nem blagopriobretennaya tyaga ko vsemu vydayushchemusya, ko vsyakomu uspehu, k dobroj slave. V rezul'tate pod dejstviem etih protivopolozhnyh sil on stal r'yanym zashchitnikom prochno ustanovivshihsya obychaev. V svoem zhurnale "Anglijskij kritik" on besposhchadno obrushivalsya na vse svezhee, radikal'noe, na vse blagorodnye i novye nachinaniya, kotorye udavalos' istolkovat' v durnuyu storonu, i kogda zlobnyj jehu, sidevshij v nem, pobuzhdal ego vyhodit' za ramki pretencioznogo dostoinstva etogo pechatnogo organa, on izlival svoyu zhelch' v veseloj na vid broshyure s yarkoj oblozhkoj i prichudlivymi gravyurami, gde staralsya nazvat' kak mozhno bol'she imen izvestnyh lyudej, prichem maska absurdnosti dolzhna byla prikryt', a esli nuzhno, to i izvinit' lichnye klevetnicheskie napadki. Tak emu udavalos' oblegchat' dushu i v to zhe vremya preuspevat'. Harman v to vremya tol'ko nedavno pronik v tot klass, kotoryj Tumer schital sebya vprave ponosit'. Harman byl chuzhoj, vrazhdebnyj, novyj chelovek, odin iz teh, kto poluchil titul blagodarya missis Blepton, i ne imel vesa v obshchestve; poetomu ego mozhno bylo travit'; no vse-taki on perestal byt' novichkom. Tumer uzhe pochti ischerpal svoi napadki na nego, u nego byla kucha deneg, i znamenityj zhurnalist i satirik neskol'ko umeril svoj pyl, raspisyvaya ego misteru Bramli. Ego myagkij, slegka ustalyj golos sochilsya skvoz' usy, kak dymok legkogo tabaka. - Sobstvenno govorya, lichno ya nichego ne imeyu protiv etogo Harmana. U nego moloden'kaya zhena, sovsem emu ne para, i on revnivo ee oberegaet, no eto tol'ko delaet emu chest'. V nashe vremya. I esli by ne ego vopiyushchie dela... i ne etot titul... Vidimo, on ne v silah protivostoyat' iskusheniyu zagrabastat' vse, chto tol'ko mozhno. Po-moemu, hleb, kotoryj pekut ogromnymi partiyami i rasprodayut, kak gazetu, - eto sovsem ne to, chto hleb nashego starogo chestnogo bulochnika, kotoryj kazhduyu bulku pek otdel'no iz dobroj anglijskoj muki, smolotoj vruchnuyu, i lichno znal kazhdogo pokupatelya. No postepenno eti krupnye mahinacii zapolonyayut vse; CHikago zavoevyvaet mir. Odno tyanet za soboj drugoe - tabak, chaj, vetchina, lekarstva, knigotorgovlya. Pochtennye firmy rushatsya odna za odnoj. Inoe delo - Harman. Devushki iz ego londonskih kafe, konechno, dolzhny eshche podrabatyvat' prostituciej - v nashe vremya tut i skazat' nechego, vspomnite, kakie u nas pishut romany. A chto on delaet s pejzazhem... Izo vseh sil staralsya zapoluchit' SHekspirovskij utes [odin iz samyh vysokih utesov v Duvre nazvan SHekspirovskim, potomu chto on upomyanut v "Korole Lire" - s nego hochet brosit'sya graf Gloster (Akt IV, sc. 6)] v Duvre, no delo sorvalos'. A vot ZHab'yu skalu v Tanbridzhe [prichudlivoj formy gora nedaleko ot Tanbridzh-Uel'sa, kurorta na yugo-vostoke Anglii] on na vremya zapoluchil. I vse zhe, - tut u Tumera vyrvalos' chto-to pohozhee na vzdoh, - lichnaya ego zhizn', kazhetsya, nichem ne zapyatnana... Ne somnevayus', chto prichinoj tut ego slaboe zdorov'e. YA navel podrobnye spravki, kogda vpervye obsuzhdalsya vopros o pozhalovanii emu titula. Dolzhen zhe kto-to byl eto sdelat'. Do zhenit'by on zhil s mater'yu. V Hajberi. Ochen' tiho i skromno. - Znachit, eto ne prosto zauryadnyj vyskochka? - Net, on skorej rokfellerovskogo tipa. Slaboe zdorov'e, redchajshaya celeustremlennost', organizatorskie sposobnosti... Konechno, razmah ne tot... No ya ne zaviduyu melkim konditeram v tom gorode, kotoryj on zadumal pribrat' k rukam. - On... zhestok? - Besposhchaden. I lishen elementarnoj poryadochnosti... Nachisto. On ne priznaet nikakih kompromissov... Vy zdes' budete pit' chaj ili domoj poedete? Proshla celaya nedelya, prezhde chem mister Bramli poluchil izvestiya o ledi Harman. On nachal uzhe boyat'sya, chto eto siyayushchee, okutannoe mehami videnie ne ukrasit bolee Blek Strend. No vot prishla telegramma, kotoraya napolnila ego neterpelivym ozhidaniem. V telegramme bylo skazano: "Priedu osmotret' dom v subbotu Harman". Utrom v subbotu mister Bramli odevalsya s udovol'stviem i neobychajnoj tshchatel'nost'yu. Do zavtraka on rabotal rasseyanno. On byl pogloshchen tem, chto sobiral niti nedavnego razgovora s ledi Harman i vyvyazyval iz nih vsyakie priyatnye uzelki, bantiki, spletaya ih v prichudlivye uzory. On pridumyval sposoby vyzvat' ee na otkrovennost', esli ona budet k etomu raspolozhena, a esli net - prostodushnye zamechaniya i voprosy, kotorye zastavyat ee vydat' sebya. I vse vremya on dumal o nej, voobrazhal sebe eto nepostizhimoe sushchestvo, takoe molodoe, iskrennee, svezhee i stol' neschastlivoe (on byl v etom uveren) v brake s chelovekom, kotoryj, k schast'yu, po krajnej mere smertej. Da, dorogoj chitatel', uzhe togda, v to utro, voobrazhenie mistera Bramli, vospitannoe na literature viktorianskih vremen i na francuzskih romanah, uneslo ego daleko vpered, k samomu koncu nashego povestvovaniya... No my, konechno, ne posleduem za nim, nash udel - idti bolee zemnym putem. Posle umerennogo, no vkusnogo zavtraka mister Bramli snova pogruzilsya v tumannye razmyshleniya, byt' mozhet, ne stol' zhivye, no, v sushchnosti, nichem ne otlichavshiesya ot prezhnih. Serdityj gudok i rev motora u pod®ezda vozvestili o pribytii gostya eshche do togo, kak Klarens - na etot raz udivitel'no rastoropnyj - prinyalsya dergat' zvonok. I tut ves' dom, tochno stihotvorenie |dgara Allana Po [rech' idet o stihotvorenii |.Po "Kolokola"], napolnilsya velikolepnym zvonom. Uslyshav gudok, mister Bramli brosilsya k oknu i, pryachas' chast'yu za kopiyu Venery Milosskoj v natural'nuyu velichinu, stoyavshuyu v okonnoj nishe, a chast'yu - za izyskannuyu zanavesku, stal rassmatrivat' sverkayushchij avtomobil'. On uvidel bol'shuyu mehovuyu shubu, v kotoruyu byl zavernut hudoshchavyj, sedoj, volevoj na vid muzhchina s zemlistym, kak u diabetika, licom, kotoryj iskal ruchku, chtoby otkryt' dvercu, ne davaya Klarensu prijti na pomoshch'. Mister Bramli uspel mimohodom zametit', chto nos u etogo cheloveka byl dlinnyj i ostryj, a tonkie, plotno szhatye guby krivilis', no glaza mistera Bramli neterpelivo otyskivali v avtomobile eshche passazhirku. Ee pochemu-to ne bylo vidno. Vozmozhno li, chto ee sovershenno skryval podnyatyj verh? Vozmozhno li?.. Blednyj muzhchina vyshel iz avtomobilya, nebrezhno sbrosil na ruki Klarensu ogromnuyu shubu i povernulsya k domu. Klarens blagogovejno ulozhil shubu na siden'e i zakryl dvercu. No vozmushchennyj um mistera Bramli vse eshche otkazyvalsya verit'... On uslyshal, kak missis Rebbit otvorila dver', i tyaguchij muzhskoj golos chto-to skazal ej. Uslyshal, kak etot golos nazval ego imya i missis Rebbit otvetila. A potom nastupila tishina, kotoruyu ne narushil shelest zhenskogo plat'ya, i, nakonec, missis Rebbit so stukom zakryla dver' i povernula ruchku. Somnenij byt' ne moglo, i razocharovannyj pisatel' sovershenno pal duhom. - A, chert! - voskliknul on vne sebya. Do sih por emu i v golovu ne prihodilo, chto ser Ajzek mozhet priehat' odin. No nuzhno bylo sdat' dom, i pritom sdat' ego imenno seru Ajzeku Harmanu. Poetomu cherez mgnovenie znamenityj pisatel' byl uzhe v prihozhej i lyubezno razgovarival s velikim predprinimatelem. Rostom etot chelovek byl, pozhaluj, dyujma na tri ponizhe mistera Bramli, volosy u nego byli kashtanovye, s prosed'yu, shcheki chisto vybritye, lico ne vpolne pravil'noe, on byl v izyashchnom korichnevom kostyume i v galstuke tochno takogo zhe cveta. - Ser Ajzek Harman? - sprosil mister Bramli radushnym tonom. - Da, eto ya, - skazal ser Ajzek. On, kazalos', byl chem-to razdrazhen i gromko sopel. - YA priehal posmotret' dom, - skazal on. - CHtoby imet' o nem predstavlenie. Boyus', chto on malovat, no esli vas ne zatrudnit... I on slegka nadul shcheki. - V lyubom sluchae ya schastliv videt' vas u sebya, - skazal mister Bramli, v dushe klyanya ego na chem svet stoit. - Tak. Zdes' u vas nedurnaya komnatka... ochen' dazhe nedurnaya, - skazal ser Ajzek. - Von tam, v tom konce, dovol'no krasivo. A skol'ko zdes' vsego komnat? Mister Bramli otvetil chto-to nevpopad i v otchayanii hotel uzhe preporuchit' gostya missis Rebbit. No on peresilil sebya i stal davat' ob®yasneniya. - |ti chasy - poddelka, - skazal ser Ajzek, perebivaya ego, kogda oni voshli v stolovuyu. Mister Bramli posmotrel na nego s nedoumeniem. - YA sam videl, - skazal ser Ajzek. - Vse eti mednye shtuchki prodayutsya u nas v Holborne. Oni podnyalis' naverh. Kogda mister Bramli umolkal, ser Ajzek nasvistyval skvoz' zuby. - |tu vannuyu nado budet peredelat', - skazal on rezko. - Mne kazhetsya, ledi Harman ponravitsya komnata s nishej, no vse eto... malen'koe. Pravo, zdes' ochen' milo; vy vse ochen' lovko ustroili, no - razmery! Prishlos' by pristraivat' eshche odno krylo. No eto, ponimaete li, moglo by narushit' stil'. A von ta krysha, tam chto, domik sadovnika? Tak ya i dumal. A tam chto? Staryj saraj? On pustuet? Za ego schet mozhno nemnogo rasshirit'sya. Vo vsyakom sluchae, v takom vide dom mne ne goditsya. On spustilsya vniz vperedi mistera Bramli, vse tak zhe negromko nasvistyvaya, i vyshel v sad. Mister Bramli, kak vidno, byl dlya nego lish' soprovozhdayushchim, kotoryj dolzhen otvechat' na voprosy, i prodavcom, u kotorogo on nameren kupit' tovar. A takoe namerenie u nego yavno bylo. - Esli b eto zaviselo ot menya odnogo, ya ni za chto ne priobrel by takoj dom, - skazal on. - No ledi Harman zdes' ponravilos'. I koe-chto mozhno prisposobit'... Za ves' razgovor mister Bramli ni slovom ne obmolvilsya o YUfimii, o supruzhestve, schastlivoj molodosti i drugih vospominaniyah, kotorye hranil etot dom. On chuvstvoval, chto eto nikak ne tronet sera Ajzeka. On prosto delal vid, chto emu bezrazlichno, kupit ser Ajzek dom ili net. Kazalos', takih domov u nego mnogo i on zainteresovan v etom dele lish' postol'ku poskol'ku. Vsem svoim vidom on hotel pokazat', chto dom imeet svoyu cenu, kotoruyu dzhentl'men, konechno, nikogda ne pozvolit sebe zanizit'. V prelestnom sadu ser Ajzek skazal: - Iz etogo mozhno by sdelat' neplohoj sadik, esli ego nemnogo raschistit'. A o navisshih skalah v grote zametil: - Zdes' opasno hodit' v temnote. - Navernoe, mozhno kupit' ili arendovat' chast' etoj zemli, - skazal on, ukazyvaya na porosshij sosnami holm. - Horosho by prirezat' ee k vladeniyu i rasshirit' uchastok. - Na moj vzglyad, - skazal on, - eto ne dom. |to... - On zamolchal, podyskivaya vyrazhenie. - |to prosto zhivopisnyj kottedzhik. My otkazyvaemsya vklyuchit' v nash rasskaz to, chto skazal, ili, vernee, ne skazal, mister Bramli. Nekotoroe vremya ser Ajzek zadumchivo razglyadyval dom, stoya vozle shirokoj kurtiny. - Daleko li do blizhajshej stancii? - sprosil on. Mister Bramli dal ischerpyvayushchij otvet. - Znachit, chetyre mili. I poezda, konechno, hodyat redko? Ne to chto v prigorode? Uzh luchshe doehat' avtomobilem do Tuilforda i tam sest' v ekspress. Gm... A chto tut za sosedi? Mister Bramli kratko rasskazal. - Skoty, konechno, no byvaet huzhe. A predstaviteli vlasti? Blizhajshij v Oldershote... |to v odinnadcati milyah otsyuda, tak? Gm. Naskol'ko mne izvestno, zdes' poblizosti ne zhivet nikto iz pisatelej, muzykantov ili chto-nibud' v takom rode, slovom iz peredovyh?.. - Net, kogda ya uedu, ne budet ni odnogo, - skazal mister Bramli, pytayas' sostrit'. Ser Ajzek mgnovenie smotrel na mistera Bramli zadumchivo i rasseyanno. - |to ne tak uzh ploho, - skazal on i prisvistnul skvoz' zuby. Misteru Bramli vdrug prishlo v golovu pokazat' seru Ajzeku vid s holma i ego reklamu. Pri etom on rasskazal tol'ko pro pejzazh i predostavil seru Ajzeku zametit' reklamu ili net, kak emu zablagorassuditsya. Kogda oni podnimalis' po lesistomu sklonu, s serom Ajzekom stalo tvorit'sya chto-to strannoe: lico ego sovsem pobelelo, i on, zadyhayas', nervno provel rukoj po lbu. - CHetyre tysyachi, - skazal on vdrug. - Net, eto slishkom dorogo. - Krajnyaya cena, - skazal mister Bramli, i serdce ego zabilos' bystree. - Vam ne dadut i tri vosem'sot, - probormotal ser Ajzek. - Sam ya ne delec, no moj agent govorit... - probormotal mister Bramli. - Tri vosem'sot, - predlozhil ser Ajzek. - Sejchas otkroetsya vid, - skazal mister Bramli, - von s togo mesta. - V sushchnosti, pridetsya perestraivat' ves' dom, - skazal ser Ajzek. - Vot! - skazal mister Bramli i vzmahnul rukoj. Ser Ajzek vzglyanul na otkryvshuyusya perspektivu s nedovol'noj grimasoj. Ego blednost' smenilas' yarkim rumyancem, nos, ushi, skuly pokrasneli. On nadul shcheki i, kazalos', iskal nedostatkov v pejzazhe. - Vse eto v lyuboe vremya mogut zastroit', - nedovol'no burknul on. Mister Bramli zaveril ego, chto eto isklyucheno. Nekotoroe vremya vzglyad sera Ajzeka rasseyanno bluzhdal po okrestnosti, potom ostanovilsya na chem-to i stal osmyslennym. - Gm, - skazal on. - |ta reklama zdes' sovsem ne k mestu. - Kak! - voskliknul mister Bramli i ot udivleniya lishilsya dara rechi. - Sovershenno ne k mestu, - skazal ser Ajzek Harman. - Neuzheli vy ne vidite? Mister Bramli edva uderzhalsya, chtoby ne podderzhat' ego v samyh krasnorechivyh vyrazheniyah. - Nado, chtoby reklamy byli belye s zelenym, - prodolzhal ser Ajzek. - Kak ob®yavleniya soveta grafstva v Hempsted Hit. CHtoby oni garmonirovali s fonom... Vidite li, esli reklama slishkom lezet v glaza, luchshe by ee sovsem ne bylo. Ona tol'ko razdrazhaet... Reklama dolzhna garmonirovat' s fonom. Kak budto sam pejzazh govorit eto. A ne tol'ko nadpis'. Predstav'te sebe svetlo-korichnevyj ton, sovsem svetlyj, pochti seryj... On s zadumchivym vidom povernulsya k misteru Bramli, slovno hotel uznat', kakoe vpechatlenie proizveli na nego eti slova. - Esli by etoj reklamy sovsem ne bylo... - skazal mister Bramli. Ser Ajzek podumal. - Vot imenno, chtoby byli vidny odni tol'ko bukvy, - skazal on. - No net, eto uzhe drugaya krajnost'. Tihon'ko posvistyvaya skvoz' zuby, on oziralsya i obdumyval etot vazhnyj vopros. - Kak stranno inogda prihodyat idei, - skazal on nakonec, otvorachivayas'. - Ved' eto zhena skazala mne pro reklamu. On ostanovilsya i stal smotret' na dom s togo samogo mesta, gde devyat' dnej nazad stoyala ego zhena. - Esli b ne ledi Harman, mne i v golovu ne prishlo by arendovat' etot dom, - skazal ser Ajzek. I on razotkrovennichalsya: - Ona hochet imet' kottedzh, chtoby provodit' tam subbotu i voskresen'e. No ya ne ponimayu, pochemu tol'ko subbotu i voskresen'e. Pochemu by ne ustroit' zdes' zhivopisnuyu letnyuyu villu? Konechno, pridetsya perestroit' dom. Ispol'zovat' von tot saraj. On nasvistal tri takta kakoj-to pesenki. - Ledi Harman ne goditsya zhit' v Londone, - ob®yasnil on. - Iz-za zdorov'ya? - sprosil mister Bramli, nastorozhivshis'. - Ne sovsem, - obronil ser Ajzek. - Ponimaete li, ona molodaya zhenshchina. I golova u nee nabita vsyakimi ideyami. - Znaete chto, - prodolzhal on, - ya by hotel eshche raz vzglyanut' na tot saraj. Esli my ego rasshirim, sdelaem koridor tam, gde von te kusty, i pristroim sluzhby... Kogda oni vyshli iz sosnovogo lesa na dorozhku, tyanuvshuyusya vdol' kurtiny, mister Bramli vse eshche lihoradochno pytalsya ponyat', chto zhe podrazumeval ser Ajzek, govorya, chto u ledi Harman "golova nabita vsyakimi ideyami", a ser Ajzek, tihon'ko nasvistyvaya, sobiralsya predlozhit' emu za dom tri tysyachi devyat'sot. I tut mister Bramli uvidel mezh belymi stvolami derev'ev, u doma, kakuyu-to golubuyu grudu, slovno kembridzhskaya grebnaya komanda v polnom sostave zateyala tam yarostnuyu svalku. Kogda oni podoshli blizhe, eta gruda obrela pyshnye formy ledi Bich-Mandarin, v nebesno-golubom plat'e i v ogromnoj chernoj, ukrashennoj romashkami solomennoj shlyape. - Nu, mne pora ehat', - skazal ser Ajzek. - YA vizhu, u vas gost'ya. - No vy nepremenno dolzhny vypit' chayu, - skazal mister Bramli, kotoryj hotel sojtis' v cene na treh tysyachah vos'mistah, no tol'ko ne funtov, a ginej [anglijskij funt sterlingov raven 20 shillingam, gineya - 21 shillingu]. Emu kazalos', chto eto ochen' lovko pridumano, i ser Ajzek nepremenno soblaznitsya. - |ta ocharovatel'naya dama - moya priyatel'nica ledi Bich-Mandarin. Ona budet v vostorge... - Boyus', chto eto nevozmozhno, - skazal ser Ajzek. - Zavodit' svetskie znakomstva ne v moih pravilah. Na lice ego vyrazilsya panicheskij strah pered velichestvennoj zhenshchinoj, kotoraya predstala pered nimi vo vseoruzhii. - No vy zhe sami vidite, eto neizbezhno, - skazal mister Bramli, uderzhivaya ego za ruku. I cherez mgnovenie ser Ajzek, predstavlennyj dame, uzhe myamlil lyubeznosti. Nado skazat', chto v ledi Bich-Mandarin bylo takoe izobilie vsego, kakoe tol'ko myslimo v odnom cheloveke, - ona byla bol'shaya, pyshnaya i vsya kolyhalas', lyubila shirokopolye shlyapy, lenty, oborki, fizhmy, svobodnye rukava, razmashistye dvizheniya, gromkie razgovory i vse v tom zhe duhe, - slovom, eto byla ne zhenshchina, a dusha obshchestva. Dazhe ee bol'shie golubye glaza, podborodok, brovi i nos byli ustremleny kuda-to vpered, slovno speshili na prizyv trubnogo glasa, i rumyanec na ee lice byl stol' zhe izobilen, kak i vsya ona. Izobilie - samoe podhodyashchee dlya nee slovo. Vidimo, v pyatnadcat' let ona byla zabavnoj devochkoj, krupnoj, neposedlivoj, kak mal'chishka-sorvanec, i vse eyu voshishchalis'; ej eta rol' nravilas', i s teh por ona ne stol'ko povzroslela, skol'ko uvelichilas' v razmerah, i pritom ves'ma znachitel'no. - A! - voskliknula ona. - Nakonec-to ya vas pojmala, mister Bramli! Teper' vy v moej vlasti, bednyazhka! I ona shvatila ego za obe ruki. Mister Bramli dazhe ne uspel predstavit' sera Ajzeka, no kak tol'ko emu udalos' osvobodit' odnu onemevshuyu ruku, on ukazal na etogo dzhentl'mena. - Vy znaete, ser Ajzek, - skazala ona, blagosklonno vzglyanuv na nego, - my s misterom Bramli starye druz'ya. Znaem drug druga celuyu vechnost'. I u nas est' svoi shutki. Ser Ajzek, vidimo, chuvstvoval, chto nado chto-to skazat', no ogranichilsya neopredelennym hmykan'em, prigodnym na vse sluchai zhizni. - I vot odna iz etih shutok: kak tol'ko ya zahochu poprosit' ego sdelat' kakoj-nibud' sovershennejshij pustyak, on srazu pryachetsya! Vsegda. Slovno nyuhom chuet. |to takoj plutishka, ser Ajzek! Ser Ajzek, po vsej veroyatnosti, zametil, chto eto v poryadke veshchej. No u nego poluchilos' sovsem uzh nevnyatnoe bormotanie. - Ah, polno vam, ya vsegda k vashim uslugam! - igrivo, v ton ej, zaprotestoval mister Bramli. - Kstati, ya dazhe ne znayu, v chem delo. Ledi Bich-Mandarin, obrashchayas' isklyuchitel'no k seru Ajzeku, prinyalas' rasskazyvat' o shekspirovskoj yarmarke, kotoruyu ona ustraivaet v blizhnem gorodke, i uzh konechno mister Bramli (etot negodnik) ni za chto ne dast ej neskol'ko svoih knizhek, hotya by samyh malen'kih, s avtografami dlya knizhnogo lar'ka. Mister Bramli shutlivo protestoval, i shchedrost' ego ne znala predelov. Razgovarivaya tak, oni voshli na tu samuyu verandu, gde ledi Harman tak nedavno razlivala chaj. Ser Ajzek uporno staralsya ne dat' etomu slovesnomu potoku zahlestnut' sebya. On kival, bormotal "da, da, konechno" ili chto-nibud' v tom zhe duhe i vsem svoim vidom pokazyval, chto emu hotelos' by poskorej uehat'. On vypil chayu, yavno chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke, i dvazhdy, samym neumestnym obrazom preryvaya razgovor, povtoril, chto emu pora. No u ledi Bich-Mandarin byli na nego svoi vidy, i ona reshitel'no presekla eti slabye popytki k begstvu. |ta ledi, kak i vse prochie v te vremena, vozglavlyala svoe sobstvennoe, nezavisimoe dvizhenie vo vseobshchej velikoj kampanii za nacional'nyj anglijskij teatr, kotoryj vozrodil by tradicii Vil'yama SHekspira, i v ne ispol'zovannyh eshche vozmozhnostyah sera Ajzeka ona videla sluchaj uvelichit' svoj lichnyj vklad v velikoe delo. I tak kak on yavno robel, smushchalsya i norovil udrat', ona, ne teryaya vremeni, s ocharovatel'noj nastojchivost'yu prinyalas' ego obrabatyvat'. Ona l'stila, lukavila, rassypala komplimenty. Ona ne somnevalas', chto dlya etogo vyskochki i torgasha vizit ledi Bich-Mandarin - ogromnaya chest', i nedvusmyslenno zayavila o svoem namereniya voznagradit' sera Ajzeka, ukrasiv ego bol'shoj, no nichem ne primechatel'nyj dom v Putni svoej vizitnoj kartochkoj. Ona privela primery iz istorii Venecii i Florencii, dokazyvaya, chto "takie lyudi, kak vy, ser Ajzek", kotorye rukovodyat torgovlej i promyshlennost'yu, vsegda byli druz'yami i pokrovitelyami iskusstva. A kto bolee dostoin takogo pokrovitel'stva, chem Uil'yam SHekspir? I ona prisovokupila, chto lyudi s takim kolossal'nym sostoyaniem, kak u sera Ajzeka, v dolgu pered nacional'noj kul'turoj. - Vy dolzhny sdelat' vstupitel'nyj vznos, - skazala ona s mnogoznachitel'nym vidom. - Nu ladno, esli schitat' okruglenno, - skazal vdrug ser Ajzek, i na lice u nego mel'knula zloba, kak u zatravlennogo zverya, - vo skol'ko obojdetsya mne vstuplenie v vash komitet, ledi Bich-Mandarin? - Glavnoe dlya nas - eto vashe imya, - skazala ona, - no ya uverena, chto vy ne poskupites'. Preuspeyanie obyazano platit' dan' iskusstvu. - Sotnya?.. - burknul on i pokrasnel do ushej. - Ginej, - soglasilas' ledi Bich-Mandarin nezhnym, vorkuyushchim shepotom. On pospeshno vstal, chtoby presech' dal'nejshee vymogatel'stvo; ona tozhe podnyalas'. - I, s vashego razresheniya, ya nanesu vizit ledi Harman, - skazala ona, zhelaya so svoej storony soblyusti usloviya sdelki. - Avtomobil' ne mozhet bol'she zhdat', - tol'ko i rasslyshal Bramli iz bormotaniya sera Ajzeka. - U vas, navernoe, velikolepnyj avtomobil', ser Ajzek, - skazala ledi Bich-Mandarin, sleduya za nim po pyatam. - Nado dumat', novejshej marki. Ser Ajzek s neohotoj, slovno otvechal sborshchiku podohodnogo naloga, soobshchil, chto eto "rolls-rojs" sorok pyatoj modeli, neplohoj, konechno, no nichego osobennogo. - Vy dolzhny pokazat' ego nam, - zayavila ona, i ser Ajzek okazalsya vo glave celoj processii. Ona voshishchalas' avtomobilem: voshishchalas' cvetom, voshishchalas' farami, dvercami i vsemi chastyami avtomobilya. Ona voshishchalas' signal'nym rozhkom. Voshishchalas' tem, kak on krasivo izognut. Voshishchalas' Klarensom i livreej Klarensa, voshishchalas' bol'shoj mehovoj shuboj, kotoruyu on derzhal nagotove dlya hozyaina. ("No ona na meste sera Ajzeka nosila by ee mehom naruzhu, chtoby etot velikolepnyj meh byl viden ves', do poslednego voloska".) A kogda avtomobil' nakonec tronulsya i, dav signal - ona voshitilas' ego melodichnost'yu, - bystro i myagko vyehal za vorota, ona ostalas' stoyat' na kryl'ce s misterom Bramli i nikak ne mogla ostanovit'sya, voshishchayas' i zaviduya. Ee voshitil nomer avtomobilya Z900 (ego tak legko zapomnit'!). I vdrug ona zamolchala. Tak inogda my zamechaem, chto voda v vannoj techet vpustuyu, i zakryvaem kran. Cinizmom ona obladala v takom zhe izobilii, kak i vsem ostal'nym. - Nu, - skazala ona so vzdohom udovletvoreniya, i golos ee srazu utratil vse voshishchennye noty. - Uzh na etot raz ya postaralas'... Interesno, prishlet on mne etu sotnyu ginej sam ili zhe pridetsya emu napomnit'... - Teper' ona snova vela sebya, kak bol'shoj mal'chishka-sorvanec. - Bud'te pokojny, eti denezhki ot menya ne ujdut, - uverenno skazala ona, i glaza u nee okruglilis'. Potom ona zadumalas', i mysli ee prinyali inoe napravlenie. - Plutokratiya prosto otvratitel'na, - skazala ona, - ne tak li, mister Bramli? - I prodolzhala: - Ne ponimayu, kak eto chelovek, kotoryj torguet hlebom i sdoboj, sam mozhet byt' takim nedopechennym. - Porazitel'nyj tip, - skazal mister Bramli. - Nadeyus', dorogaya ledi Bich-Mandarin, - prodolzhal on goryacho, - vam udastsya povidat' ledi Harman. Ona pri vsem pri tom samaya interesnaya zhenshchina, kakuyu mne prihodilos' vstrechat'. I kogda oni vdvoem shli cherez kroketnuyu ploshchadku, mister Bramli snova zagovoril o tom, chto ego tak zanimalo, - o ledi Harman. - Mne ochen' hotelos' by, - povtoril on, - chtoby vy u nih pobyvali. Ona vovse ne takaya, kak mozhno podumat', glyadya na nego. - CHto mozhno podumat' o zhene, glyadya na takogo muzha? Tol'ko odno - chto u nee dolzhno byt' angel'skoe terpenie. - Ona, znaete li, takaya krasivaya, vysokaya, strojnaya bryunetka... Ledi Bich-Mandarin pristal'no posmotrela na nego svoimi kruglymi golubymi glazami. - No-no! - skazala ona lukavo. - Menya porazil kontrast. Ledi Bich-Mandarin otvetila na eto po-svoemu, bez slov. Ona plotno szhala guby, vnimatel'no posmotrela na mistera Bramli, podnyala palec na uroven' svoego levogo glaza i pogrozila emu rovno pyat' raz. Potom, tihon'ko vzdohnuv, vdrug snova ozhivilas' i zayavila, chto v zhizni svoej ne videla takih divnyh pionov. - Obozhayu piony, - okazala ona. - Oni sovershenno v moem vkuse. 3. LEDI HARMAN U SEBYA DOMA Rovno cherez tri nedeli posle vstrechi ledi Bich-Mandarin s serom Ajzekom Harmanom mister Bramli pobyval na zavtrake v ee dome na Temperli-skver, gde govoril o Harmanah ves'ma svobodno i neprinuzhdenno. U ledi Bich-Mandarin vsegda zavtrakali po-semejnomu, za bol'shim kruglym stolom, blagodarya chemu nikto ne mog vyjti iz-pod ee vliyaniya, i ona trebovala, chtoby razgovor nepremenno byl obshchij, delaya isklyuchenie tol'ko dlya svoej materi, kotoraya byla beznadezhno gluha, i dlya shvejcarki-guvernantki svoej edinstvennoj docheri Fillis, odinakovo neponyatno ob®yasnyavshejsya na vseh evropejskih yazykah. Mat' byla drevnyaya starushka, sostoyavshaya v druzhbe eshche s Viktorom Gyugo i Al'fredom de Myusse; ona vechno proiznosila neskonchaemyj monolog o lichnoj zhizni to odnogo, to drugogo iz etih velikih lyudej; nikto ne obrashchal na nee ni malejshego vnimaniya, no chuvstvovalos', chto ona postoyanno obogashchaet zastol'e podspudnymi literaturnymi vospominaniyami. Za stolom prisluzhivali malen'kij temnovolosyj dvoreckij s vkradchivymi manerami i suetlivyj mal'chik, u kotorogo volosy, kazalos', rosli dazhe iz glaz. V tot den' u ledi Bich-Mandarin sobralis' dve ee kuziny, starye devy iz Perta, nosivshie ves'ma riskovannye shlyapki, ostryak i kritik Tumer, romanistka miss SHarsper (kotoruyu Tumer reshitel'no ne perevarival), dzhentl'men po familii Rouper, priglashennyj po nedorazumeniyu, ibo on okazalsya vovse ne tem znamenitym Rouperom, issledovatelem Arktiki, i mister Bramli. Hozyajka tshchetno pytalas' rassprashivat' mistera Roupera o pingvinah, tyulenyah, morozah, polyarnyh nochah, ajsbergah i lednikah, o kapitane Skotte, doktore Kuke i o forme zemli i v konce koncov, zapodozriv neladnoe, oborvala razgovor, posle chego osvedomilas' u mistera Bramli, prodal li on svoj dom. - Net eshche, - skazal mister Bramli, - delo pochti ne dvigaetsya. - On torguetsya? - Kak na rynke. S penoj u rta. Bledneet i oblivaetsya holodnym potom. Teper' on hochet, chtoby ya otdal emu v pridachu sadovyj inventar'. - Takomu bogachu sledovalo by byt' shchedree, - skazala ledi Bich-Mandarin. - Kakoj zhe on togda bogach, - zametil mister Tumer. - Navernoe, mister Bramli, vam nevynosimo grustno otdavat' dom YUfimii v chuzhie ruki? - sprosila odna iz staryh dev. - Ved' etot chelovek mozhet vse perestroit'. - |to... eto ochen' tyazhelo, - skazal mister Bramli, snova vynuzhdennyj licemerit'. - No ya polagayus' na ledi Harman. - Vy videlis' s nej eshche raz? - sprosila ledi Bich-Mandarin. - Da. Na dnyah. Ona priezzhala vmeste s nim. |ta cheta vse bol'she menya interesuet. U nih tak malo obshchego! - I raznica v celyh vosemnadcat' let, - skazal Tumer. - |to odin iz teh sluchaev, - nachal mister Bramli tonom bespristrastnogo issledovatelya, - kogda, pravo zhe, ispytyvaesh' nepreodolimoe iskushenie stat' samym yarym feministom. YAsno, chto on vsyacheski pol'zuetsya svoimi preimushchestvami. On ee vladelec, storozh, besserdechnyj melkij tiran... I, odnako, chuvstvuetsya, chto u nee vse vperedi... kak budto ona eshche rebenok. - Oni zhenaty uzhe shest' ili sem' let, - skazal Tumer. - Ej togda edva vosemnadcat' ispolnilos'. - Oni oboshli ves' dom, i stoilo ej otkryt' rot, kak on srazu protivorechil ej s kakoj-to zlobnoj radost'yu. Vse vremya delal neuklyuzhie popytki ee ukolot'. Nazyval ee "ledi Harman". No vidno bylo, chto on zapominaet kazhdoe ee slovo... Ochen' strannye i ochen' lyubopytnye lyudi. - YA by zapretila vstupat' v brak do dvadcati pyati let, - skazala ledi Bich-Mandarin. - Inogda semnadcatiletnie umudryayutsya sozret' dlya braka, - zametil dzhentl'men po familii Rouper. - Puskaj eti semnadcatiletnie umudryatsya poterpet', - skazala ledi Bich-Mandarin. - I chetyrnadcatiletnie dolzhny... Ah, kogda mne bylo chetyrnadcat' let, ya byla kak ogon'! Konechno, ya ne protiv legkogo, bezobidnogo flirta. YA govoryu o brake. - Nachalis' by vsyakie lyubovnye istorii, - skazala miss SHarsper. - Vosemnadcatiletnih devushek ne uderzhat' - oni vse ravno stanut ubegat' tajkom. - YA by ih lovila i vozvrashchala nazad, - skazala ledi Bich-Mandarin. - Da, da! Bezo vsyakoj poshchady. Mister Rouper, kotoryj, kak vyyasnyalos' vse ochevidnee, ne imel nikakogo otnosheniya k Arktike, zametil, chto ona slishkom dolgo hochet derzhat' ih v podrostkah... K dal'nejshemu razgovoru mister Bramli ne ochen' prislushivalsya. Ego mysli vernulis' k Blek Strend i ko vtoromu priezdu ledi Harman (na etot raz ona priehala po vsem pravilam prilichiya so svoim suprugom i pokrovitelem). I tut ego sluha dostig obryvok monologa staroj ledi. Ona pochuyala, chto rech' idet o brake, i govorila: "Konechno zhe, ne nado bylo meshat' Viktoru Gyugo zhenit'sya stol'ko raz, skol'ko emu hotelos'. On delal eto tak krasivo. On umel vse, pochti vse... delat' s bleskom". Mister Bramli sovsem vpal v rasseyannost'. Emu bylo by trudno vyrazit' ohvativshee ego chuvstvo: ledi Harman - plennica, zatochennaya v temnicu, no nepokorivshayasya. V pervyj raz ona byla kak cvetok chistotela, vsya siyayushchaya i otkrytaya navstrechu solncu, a vo vtoroj, kak v pasmurnuyu pogodu, uzorchatye lepestki byli somknuty i nedvizhny. Ona byla otnyud' ne pokornoj ili smirennoj, no zamknutoj, nedosyagaemoj; slova, kak pchely, ne mogli k nej proniknut', sladkij med doveriya i druzhby byl skryt pod nepristupnym dostoinstvom. Kazalos', ona sderzhanna ne stol'ko iz-za mistera Bramli, skol'ko, po obyknoveniyu, zashchishchaetsya ot muzha, kotoryj postoyanno lezet ej v dushu. A kogda ser Ajzek vdrug zagovoril o cene, mister Bramli vzglyanul na nee, i glaza ih vstretilis'... - Da, da, konechno, - skazal on, vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti i podderzhivaya razgovor, - takaya zhenshchina nepremenno dolzhna najti svoj put'. - Kak eto? Koroleva Mariya dolzhna najti svoj put'? - voskliknula miss SHarsper. - Koroleva Mariya! - povtoril mister Bramli. - Da net zhe, ya o ledi Harman. - No ved' ya govorila o koroleve Marii, - okazala miss SHarsper. - A mister Bramli dumal o ledi Harman! - podhvatila ledi Bich-Mandarin. - CHto zh, - skazal mister Bramli, - priznat'sya, ya dejstvitel'no dumal o nej. Ona kazhetsya mne harakternoj vo mnogih otnosheniyah... |to primer vsego samogo hudshego v polozhenii zhenshchiny. Da, ona ochen' harakternyj primer. - YA nikogda ee ne videla, - skazala miss SHarsper. - Skazhite, ona krasiva? - YA sama eshche ee ne videla, - skazala ledi Bich-Mandarin. - |to - otkrytie mistera Bramli. - Znachit, vy ne pobyvali u nee? - sprosil on s legkim uprekom. - No sobirayus' eto sdelat', da, da, nepremenno! I vy snova razbudili moe lyubopytstvo. A pochemu by nam segodnya zhe... Ona uhvatilas' za etu mysl'. - Poedem! - voskliknula ona. - Provedaem zhenu etogo lyudoeda, poslednyuyu zhenshchinu-plennicu. Voz'mem bol'shoj avtomobil' i poedem k nej vmeste, vsej kompaniej. Mister Tumer skazal, chto ego eto malo interesuet. - A vas, S'yuzen? Miss SHarsper skazala, chto poedet s udovol'stviem. Ved' ej po rodu ee deyatel'nosti nuzhno izuchat' neobyknovennye natury. Mister Rouper soslalsya na delovoe svidanie. - K sozhaleniyu, ya zanyat, ledi Bich-Mandarin, - skazal on. A kuzinam iz Perta nuzhno bylo sdelat' koe-kakie pokupki. - Togda my poedem vtroem, - skazala hozyajka. - A potom, esli tol'ko ostanemsya v zhivyh, vse vam rasskazhem. Esli ne oshibayus', dom, gde, tak skazat', tomitsya v zatochenii hristianskaya deva, nahoditsya na Putni-hill? YA vse sobiralas' zaehat' k nej, no hotela vzyat' s soboj Agatu Olimoni: ona tak obodryayushche dejstvuet na poraboshchennyh zhenshchin! - Ona ne poraboshchena, net, - skazal mister Bramli. - |to kak raz samoe lyubopytnoe. - A chto my budem delat', kogda priedem? - voskliknula ledi Bich-Mandarin. - YA chuvstvuyu, eto dolzhno byt' nechto bol'shee, chem prostoj vizit. Nel'zya li prosto uvezti ee ottuda, mister Bramli? Mne hochetsya prijti k nej i skazat' pryamo: "Poslushajte! YA vam sochuvstvuyu. Vash muzh - tiran. YA hochu vas spasti. Kak podobaet zhenshchine, ya dobra i velikodushna. Dovol'no vam byt' pod pyatoj etogo nedostojnogo cheloveka!" - A vdrug ona sovsem ne takaya, kakoj vy ee voobrazhaete? - skazala miss SHarsper. - Vdrug ona vas poslushaetsya? - A vdrug net?.. - skazal mister Rouper zadumchivo. - Predstavlyayu sebe etot pobeg, - skazal mister Tumer. - Gazetnye zagolovki i soobshcheniya: "Pobeg ledi Bich-Mandarin s zhenoj izvestnogo konditera. Policiya nastigla ih v Duvre. Posle otchayannoj bor'by beglyanka shvachena. Izvestnyj literator Bramli, oglushennyj cherstvoj bulkoj..." - My boltaem uzhasnyj vzdor, - skazala ledi Bich-Mandarin. - No vse ravno my k nej poedem. I uzh bud'te spokojny, ya zastavlyu ee prinyat' priglashenie k zavtraku i priehat' bez muzha. - A esli ona otkazhetsya? - sprosil mister Rouper. - Vy imeete delo so mnoj, - skazala ledi Bich-Mandarin lukavo. - A esli eto vse-taki ne udastsya... - Tol'ko ne priglashajte ego! - zaprotestoval mister Bramli. - A pochemu by ne priglasit' ee na odnu iz vstrech vashego "Obshchestva svetskih druzej"? - skazala miss SHarsper. Kogda mister Bramli ponyal, v kakuyu zateyu ego vtyanuli, v nem shevel'nulos' raskayanie. On chuvstvoval, chto Harmany nevol'no doverilis' emu, obnaruzhiv pered nim svoj semejnyj razlad, a on vydal ih, i eto bylo ochen' pohozhe na predatel'stvo. I, krome togo, kak ni hotelos' emu snova uvidet' ledi Harman, on ponyal teper', chto vovse ne hotel videt' ee v prisutstvii boltlivoj ledi Bich-Mandarin i miss SHarsper, ch'ya holodnaya professional'naya nablyudatel'nost' vylezala besshumno, no tak nazojlivo, budto v glaza tykali ruchkoj zontika. On terzalsya etim zapozdalym raskayaniem, a avtomobil' ledi Bich-Mandarin tem vremenem, vihlyaya i podprygivaya na uhabah, mchalsya v Putni s celeustremlennost'yu, dostojnoj luchshego primeneniya. U podnozhiya Putni-hill oni, vidno, pereehali prizrak Suinberna [anglijskij poet Aldzhernon Suinbern (1837-1909) zhil i umer v Putni-hill]: ili, byt' mozhet, eto byl prosto pereboj v motore, i cherez neskol'ko minut byli uzhe pered domom Harmana. - Nu vot! - skazala ledi Bich-Mandarin, v etu minutu bolee obychnogo pohozhaya na sorvanca. - Delo sdelano. Mister Bramli mel'kom vzglyanul na bol'shoj velichestvennyj dom v chisto anglijskom duhe, uvityj nepremennoj zelen'yu. On uzhe pomogal damam vyjti iz avtomobilya, a potom vse troe ostanovilis' u bol'shogo, v viktorianskom stile pod®ezda. Mister Bramli pozvonil, i, hotya na zvonok nekotoroe vremya nikto ne otzyvalsya, vsem troim pochudilos', chto za massivnoj reznoj dubovoj dver'yu proishodit chto-to besshumnoe i tainstvennoe. Potom dver' otvorilas', vyshel tolstyj, kak kubyshka, dvoreckij s ryzhevatymi bak