nosit' shlyapy, pal'to i drugie veshchi v motornyj furgon, stoyavshij u pod®ezda. Ona uslyshala, kak dve sluzhanki, topaya, pobezhali naverh, po lestnice. - Za polchasa razve ulozhish' sunduk! - skazala odna. V detskoj devochki neistovo sporili, kakie igrushki vzyat' s soboj. Ledi Harman byla porazhena do glubiny dushi. Syurpriz udalsya na slavu. Kazhetsya, Limburger v svoej knige, na kotoruyu my uzhe ssylalis', skazal, chto nichto tak ne porazhaet i ne pokoryaet zhenshchinu, kak vnezapnoe i polnoe nasilie nad nej, ostorozhnoe, no celeustremlennoe, i my dolzhny priznat', chto ledi Harman, kotoraya imela vid ne stol'ko vozmushchennyj, skol'ko bespomoshchnyj i trogatel'nyj, eto vnezapnoe begstvo ot svetskoj, moral'noj i duhovnoj gryazi Londona pokazalos', hotya ona ni za chto ne priznala by etogo, ne tol'ko interesnym, no dazhe uvlekatel'nym. Ee nezhnye brovi podnyalis'. I, bezdejstvuya odna sredi vsej etoj suety, ona podumala, chto, dolzhno byt', v nezapamyatnye vremena Lot vot tak zhe sobiral svoe dvizhimoe imushchestvo. Ona sdelala lish' odnu-edinstvennuyu popytku protestovat'. - Ajzek, - skazala ona, - ved' eto prosto smeshno... - Molchi uzh luchshe! - otmahnulsya on ot nee. - Molchi! Govorit' nado bylo ran'she, |lli. A teper' vremya dejstvovat'. Ej vspomnilsya Blek Strend: chto zh, v konce koncov, tam tak milo. Ona uladila spory v detskoj, a potom zadumchivo poshla ukladyvat' svoi veshchi. Piters ona zastala v sostoyanii toj polnejshej bespomoshchnosti, kotoraya tak svojstvenna gornichnym vo vsem mire. Ot Piters ona uznala, chto vsya prisluga, muzhskaya i zhenskaya, dolzhna uehat' v Serrej. - Navernoe, oni ochen' udivleny? - sprosila ledi Harman. - Da, mem, - otvetila Piters, stoya na kolenyah pered chemodanom. - No, konechno, raz kanalizacionnye truby ne v poryadke, chem skorej my uedem, tem luchshe. (Tak vot kak on ob®yasnil im ot®ezd!) Uslyshav shum motora, ledi Harman podoshla k oknu i uvidela, chto v pereezde budut uchastvovat' chetyre furgona "Mezhdunarodnoj kompanii". Ogromnye, odinakovye, oni zhdali u pod®ezda. A potom ona uvidela Snegsbi - on bezhal, da, imenno bezhal ot vorot k domu v svoej sherstyanoj kurtke. Konechno, bezhal on ne ochen' bystro, no vse-taki bezhal begom, i stradal'cheskoe vyrazhenie ego lica svidetel'stvovalo, chto ser Ajzek gonyal ego s kakimi-to neobychnymi i nepodobayushchimi ego dolzhnosti porucheniyami... A potom iz-za ugla pokazalsya lakej ili po krajnej mere ego bystro mel'kayushchie nogi - vse ostal'noe bylo skryto pod celoj goroj kartonok s rubashkami i prochimi veshchami sera Ajzeka. On svalil ih v blizhajshij furgon, gluboko vzdohnul i vernulsya v dom, brosiv ukoriznennyj vzglyad na okna. Otchayannyj rev malyutki, kotoraya v to utro gromche obychnogo vyrazhala svoe nezhelanie odevat'sya, zastavil ledi Harman otojti ot okna. Poezdka v Blek Strend ne oboshlas' bez nepriyatnyh priklyuchenij; bliz Farhema lopnula shina, i poka Klarens lenivo vozilsya s zapasnym kolesom, ih obognal vtoroj avtomobil' s det'mi, kotorye horom pronzitel'no zakrichali: "A my priedem vpere-e-ed! My vpere-ed!", - a potom bol'shoj naemnyj avtomobil', gde szadi sideli gornichnye, missis Krambl i Snegsbi - pechal'nyj i kruglyj, kak polnaya luna, a ryadom s shoferom vtisnulsya delovityj lakej. Sledom proehal pervyj furgon "Mezhdunarodnoj kompanii", a potom ih avtomobil' nakonec tronulsya, i oni pustilis' vdogonku... Kogda oni priehali, ledi Harman vzglyanula na Blek Strend, i ej pokazalos', chto on ves' perekosilsya, slovno ot flyusa, i chudesnaya garmoniya ego kuda-to ischezla. - Ah! - voskliknula ona. Saraj, prisposoblennyj dlya novyh celej i slovno pokrasnevshij ot natugi, srazu brosalsya v glaza, ego milye starye steny ziyali sverkayushchimi oknami, a sboku, nad kryshej, podnimalas' tonkaya kirpichnaya truba. Saraj soedinyalsya s domom izyashchnym koridorom s yarkimi stenami, a ostatki kustarnika byli vytoptany, i pod navesami byli svaleny kirpichi, svai i vsyakie drugie stroitel'nye materialy. Blek Strend uzhe ne byl bol'she v rukah lyubitelej, on okazalsya vo vlasti teh moguchih sozidatel'nyh sil, kotorye stroyat teper' nashu civilizaciyu. Kudri zhasmina nad kryl'com byli neshchadno ostrizheny; dver', kazalos', privezli pryamo iz tyur'my. V prihozhej eshche sverkali yarkimi kraskami kopii s kartin Karpachcho, no pochti vsya mebel' pokrylas' sloem pyli, i vodoprovodchik ne spesha vynosil svoj instrument, kak vse vodoprovodchiki, v poslednyuyu minutu. Missis Rzbbit, so slezami na glazah, v chernom dorozhnom plat'e, kak i prilichestvovalo sluchayu, rasskazyvala samoj molodoj i neopytnoj iz gornichnyh pravdivuyu istoriyu o proshlom mistera Bramli. - My vse byli schastlivy zdes', - govorila ona, - kak ptichki v svoem gnezdyshke. V okno bylo vidno, kak dva sadovnika iz Putni vmesto somnitel'nyh roz mistera Bramli sazhali drugie - ispytannyh, nadlezhashchih sortov... - YA postaralsya, kak mog, prigotovit' dom dlya tebya, - skazal Ajzek zhene na uho, zastaviv ee vspomnit' pervyj priezd v Putni. - Nu vot, - ser Ajzek s delannym druzhelyubiem nachal frazu, kotoruyu yavno pridumal zaranee, - teper', kogda my daleko ot vseh etih londonskih glupostej i nikto ne budet stanovit'sya mezhdu nami, nam s toboj nado pogovorit', |lli, i razobrat'sya chto k chemu. Oni pozavtrakali vmeste v malen'kom holle-stolovoj - deti s missis Harblou ustroili shumnyj i veselyj piknik na kuhne, - i teper' ledi Harman stoyala u okna, glyadya, kak sadovniki vyryvayut kusty roz i sazhayut vmesto nih novye. Ona povernulas' k nemu. - Da, - skazala ona, - mne kazhetsya... mne kazhetsya, tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet. - YA, vo vsyakom sluchae, ne mogu, - skazal ser Ajzek. On tozhe podoshel k oknu i stal smotret' na sadovnikov. - Mozhet byt', pojdem pogulyaem? - I on kivkom golovy ukazal na sosnovyj bor, temnevshij za kurtinoj YUfimii. - Tam nam ne budet tak meshat' etot stuk... Muzh s zhenoj medlenno shli cherez zalityj solncem i vse eshche prekrasnyj sad. Oba s grust'yu ponimali, chto vzyalis' za neposil'noe delo. Oni reshili pogovorit'. Nikogda v zhizni oni eshche ne govorili drug s drugom otkryto i chestno o chem by to ni bylo. Pravo, ne budet preuvelicheniem skazat', chto oni voobshche ni o chem ne govorili. Ona byla moloda i, razvivayas' duhovno, oshchup'yu iskala puti, a on znal, chego hotel, no nikogda ne schital nuzhnym govorit' s nej ob etom. A teper' on tozhe reshil vyskazat'sya. Potomu chto, zlyas' i govorya gromkie slova, ser Ajzek za poslednie tri nedeli dejstvitel'no mnogo dumal o svoej zhizni i ob ih otnosheniyah; nikogda eshche on stol'ko ne dumal ni o chem, krome sokrashcheniya rashodov svoej kompanii. Do sih por on ili govoril s nej neser'ezno, kak s rebenkom, delal ej zamechaniya, ili zhe krichal. K etomu i svodilos' ih duhovnoe obshchenie, kak i u bol'shinstva suprugov. Vse ego popytki ob®yasnit'sya s nej do teh por vylivalis' v treskuchie nravoucheniya. No ego eto ne udovletvoryalo, on eshche bol'she nervnichal. Stremyas' ser'ezno vyskazat'sya, on tonul v sobstvennyh izliyaniyah. Teper' emu hotelos' ob®yasnit'sya s nej prosto i ubeditel'no. Hotelos' govorit' spokojno, vesko, proniknovenno, tihim golosom i zastavit' ee otkazat'sya ot vseh i vsyakih vzglyadov, krome ego sobstvennyh. On shel medlenno, razdumyvaya o predstoyashchem razgovore, tiho nasvistyvaya skvoz' zuby i vtyanuv golovu v plechi, prikrytye vorotnikom teploj dorozhnoj kurtki, kotoruyu on nadel, potomu chto prostudilsya. A emu nuzhno bylo berech'sya ot prostudy iz-za svoego plohogo zdorov'ya. Ona tozhe chuvstvovala, chto ej mnogo est' o chem skazat'. I mnogo u nee bylo na ume takogo, chego ona skazat' ne mogla, potomu chto posle etoj neobychnoj ssory ej otkrylos' nemalo neozhidannogo; ona obnaruzhila i razglyadela v sebe nepriyazn' k takim veshcham, na kotorye prezhde zakryvala glaza... Ser Ajzek, zapinayas', nachal govorit', kak tol'ko oni vyshli na peschanuyu, kishevshuyu murav'yami tropu, kotoraya pologo podnimalas' mezh derev'ev. On pritvorilsya udivlennym. Skazal, chto ne ponimaet, chego ona "dobivaetsya", pochemu eto ej "vzdumalos'" zateyat' "vse eti nepriyatnosti"; on zhelal znat' tol'ko, chego ona hochet, kak, po ee mneniyu, dolzhny oni zhit', kakovy, na ee vzglyad, ego prava kak muzha i ee obyazannosti kak zheny, - konechno, esli ona voobshche schitaet, chto u nee est' kakie-to obyazannosti. Na eti voprosy ledi Harman ne dala opredelennogo otveta; otchuzhdenie mezhdu nej i muzhem, vmesto togo chtoby proyasnit' ee mysli, eshche bol'she ih zaputalo, tak kak ona osoznala, naskol'ko on ej chuzhd. Poetomu ona otvetila uklonchivo: skazala, chto hochet imet' vozmozhnost' rasporyazhat'sya soboj, chto ona uzhe ne rebenok i imeet pravo chitat' knigi po svoemu vyboru, videt'sya s kem hochet, izredka vyezzhat' odna, pol'zovat'sya nekotoroj nezavisimost'yu... Tut ona zamyalas': "I imet' opredelennuyu summu deneg na rashody". - Razve ya kogda-nibud' otkazyval tebe v den'gah? - vozmushchenno voskliknul ser Ajzek. - Ne v etom delo, - skazala ledi Harman. - Vazhno chuvstvovat'... - CHuvstvovat', chto ty mozhesh' protivorechit' kazhdomu moemu slovu, - skazal ser Ajzek s gorech'yu. - Kak budto ya Ne ponimayu! Ledi Harman ne mogla ob®yasnit', chto delo sovsem ne v etom. Ser Ajzek pritvorno-rassuditel'nym tonom stal vnushat' ej, chto, na ego vzglyad, muzh i zhena ne mogut imet' raznyj krug druzej. Ne govorya uzh obo vseh prochih soobrazheniyah, ob®yasnil on, neudobno vyezzhat' porozn'; a chto do chteniya ili samostoyatel'nosti suzhdenij, to on nikogda protiv etogo ne vozrazhal, lish' by eto ne bylo "gnil'em", kotoroe nikakoj poryadochnyj muzh ne poterpit; ved' ona prosto ne ponimaet, k schast'yu, do chego eto gnil'e mozhet dovesti. Osleplyayushchij vzdor. On edva uderzhalsya, chtoby kak arhiepiskop, ne predat' vse eto anafeme, i sohranil rassuditel'nyj ton. Konechno, soglasilsya on, bylo by prevoshodno, esli by ledi Harman mogla byt' horoshej zhenoj i v to zhe vremya sovershenno nezavisimoj lichnost'yu, prosto prevoshodno, no beda v tom - zdes' on vpal v pochti ironicheskij ton, - chto ona ne mozhet byt' odnovremenno dvumya razlichnymi lyud'mi. - No ved' u tebya zhe est' svoi druz'ya, - skazala ona, - i ty ezdish' k nim odin... - |to sovsem drugoe, - skazal ser Ajzek, i v golose ego na mig zazvuchalo razdrazhenie. - U menya s nimi delovye otnosheniya. YA sovsem ne o tom. Ledi Harman chuvstvovala, chto im ne udastsya ubedit' drug druga. Ona upreknula sebya v tom, chto govorit nedostatochno yasno. I nachala snova, podojdya k voprosu s Drugoj storony. Ona ob®yasnila, chto sejchas zhizn' ee ne mozhet byt' polnoj, chto ona zhivet tol'ko napolovinu, u nee est' lish' dom, sem'ya i bol'she nichego; vot u nego est' dela, on vyezzhaet v svet, zanimaetsya politikoj... i "vsyakimi tam veshchami"; u nee zhe vseh etih interesov net, i zamenit' ih tozhe nechem... Ser Ajzek rezko prerval ee, skazav, chto etomu nado tol'ko radovat'sya, i razgovor snova zashel v tupik. - No ya hochu vse eto znat', - skazala ona. Ser Ajzek zadumalsya. - Krome sem'i, est' eshche mnogoe, - skazala ona. - Obshchestvo, razlichnye interesy... Neuzheli ya nikogda ne smogu uchastvovat' v etom... Ser Ajzek vse eshche razdumyval. - YA hochu znat' tol'ko odno, - skazal on nakonec, - i nam luchshe vyyasnit' eto sejchas zhe. No on vse eshche kolebalsya. - |lli!.. - On oseksya. - Ty ne... Ty ne razlyubila menya? Ona promolchala. - Poslushaj, |lli! - skazal on izmenivshimsya golosom. - Mozhet byt', pod vsem etim chto-to kroetsya? Ty chto-nibud' skryvaesh' ot menya? Ona posmotrela na nego s nedoumeniem i zataennym strahom. - CHto-nibud'... - skazal on i poblednel, kak polotno. - Mozhet byt', tut zameshan drugoj muzhchina, |lli? Ona vsya vspyhnula ot zhguchego negodovaniya. - Ajzek! - skazala ona. - CHto ty govorish'? Kak u tebya yazyk povernulsya? - Esli eto tak, - skazal ser Ajzek, i na ego lice vdrug poyavilos' zloveshchee vyrazhenie, - togda ya... ya ub'yu tebya... A esli eto ne tak, - prodolzhal on zadumchivo, - otchego mozhet zhenshchina vdrug poteryat' pokoj? Otchego ona hochet byt' podal'she ot muzha, vstrechat'sya s chuzhimi lyud'mi, shlyat'sya bog vest' gde? Kogda zhenshchina dovol'na, ej nichego ne nuzhno. Ona ne dumaet o vsyakih prichudah... ne zhaluetsya, ne rvetsya nikuda. Nu, ya ponimayu, tvoya sestra... no ty! U tebya est' vse, chego mozhet pozhelat' zhenshchina: muzh, deti, prekrasnyj dom, plat'ya, velikolepnye dragocennosti - vse, chto dushe ugodno. Otchego zhe ty hochesh' eshche chego-to, hochesh' gde-to byvat'? |to prosto detskie kaprizy. No esli ty hochesh' vyezzhat' i u tebya net muzhchiny... - On vdrug shvatil ee za ruku. - Govori, u tebya net muzhchiny? - sprosil on. - Ajzek! - vskriknula ona ispuganno. - Znachit, budet. Ty menya za duraka schitaesh', dumaesh', ya ne znayu vseh etih pisatelej i svetskih hlyshchej. YA vse znayu. YA znayu, chto muzh i zhena dolzhny byt' vmeste, a stoit im razluchit'sya, razojtis' v storony... Mozhet byt', tebe prosto zahochetsya polyubovat'sya lunnym svetom, razvlech'sya v obshchestve ili eshche chto-nibud', a chuzhoj muzhchina uzh tut kak tut, on podkaraulivaet za uglom kazhduyu zhenshchinu, tak zhe, kak chuzhaya zhenshchina - kazhdogo muzhchinu. Dumaesh', u menya net soblaznov? Ogo! YA vse znayu. CHto takoe zhizn' i ves' mir, esli ne eto? A vse vyshlo tak potomu, chto u nas bol'she ne rozhdayutsya deti, potomu chto my poslushalis' durakov, kotorye skazali, chto eto slishkom, ottogo ty i nachala zhalovat'sya, poteryala pokoj. My vstali na nevernyj put', |lli, i dolzhny vernut'sya k prostomu, zdorovomu obrazu zhizni. Ponimaesh'? Vot chego ya hochu, i dlya etogo my syuda priehali. Nuzhno spasat'sya. YA byl slishkom... slishkom sovremennym, i vse takoe. YA hochu byt' nastoyashchim muzhem, kak velit dolg. YA dolzhen zashchitit' tebya ot vseh etih idej, zashchitit' ot tebya samoj... Vot chto, |lli, po moemu razumeniyu, nuzhno sdelat'. On zamolchal, vyskazav vse, chto, vidimo, davno bylo u nego na ume. Ledi Harman hotela otvetit'. No edva ona otkryla rot, kak golos ee drognul, i ona rasplakalas'. Na mig u nee perehvatilo dyhanie. No ona reshilas' prodolzhat', nesmotrya na slezy. Pust' ona ne mogla sderzhat'sya, no nel'zya bylo dopustit', chtoby iz-za etogo ej navsegda zatknuli rot. - Sovsem ne etogo, - skazala ona, - ya ozhidala... ot zhizni... ne etogo... - Takova zhizn', - prerval ee ser Ajzek. - Kogda ya dumayu o tom, chto poteryala... - prodolzhala ona, rydaya. - Poteryala! - voskliknul ser Ajzek. - Poteryala! Prodolzhaj, |lli, mne eto nravitsya! Kak! Poteryala! CHert voz'mi! Nado smotret' pravde v glaza. Ty ne mozhesh' otricat'... Takaya partiya... Ty sdelala blestyashchuyu partiyu. - No kak zhe prekrasnoe, kak zhe idealy? - A chto v mire prekrasno? - voskliknul ser Ajzek s prezreniem. - Gde eti idealy? Vzdor! Esli ugodno ispolnyat' svoj dolg i byt' razumnoj - vot ideal, a ne metat'sya i lezt' na rozhon. V nashej zhizni, |lli, nuzhno imet' chuvstvo yumora... - I privel poslovicu: - CHto poseesh', to i pozhnesh'. Oba zamolchali. Oni doshli do vershiny holma, i pokazalas' reklama, kotoruyu ona vpervye uvidela, kogda byla zdes' s misterom Bramli. Ona ostanovilas', on sdelal eshche shag i tozhe ostanovilsya. On vspomnil svoi soobrazheniya naschet dorozhnyh reklam. Ved' on hotel vse peremenit', no za drugimi zabotami eto sovsem vyletelo u nego iz golovy... - Znachit, ty hochesh' zatochit' menya zdes', kak v tyur'me, - skazala ledi Harman u nego za spinoj. On obernulsya. - Horosha tyur'ma! YA hochu tol'ko, chtoby ty zhila zdes' i vela sebya, kak podobaet zhene. - U menya dolzhny byt' den'gi. - Nu, eto... eto celikom budet zaviset' ot tebya. I ty eto prekrasno znaesh'. Ona ser'ezno posmotrela na nego. - YA etogo ne sterplyu, - skazala ona nakonec s krotkim upryamstvom. Ona proiznesla eto sovsem tiho, i emu dazhe pokazalos', chto on oslyshalsya. - CHto? - peresprosil on rezko. - YA etogo ne sterplyu, - povtorila ona. - Net, ne sterplyu. - No... chto zhe ty sdelaesh'? - Ne znayu, - ser'ezno skazala ona, podumav. Neskol'ko mgnovenij on perebiral vse vozmozhnosti. - Ne tebe eto govorit', - skazal on i podoshel k nej vplotnuyu. Eshche nemnogo, i on obrushil by na nee potok nazidanij. Ego tonkie, blednye guby szhalis'. - Ne sterpish'! A ved' my mogli by byt' tak schastlivy! - burknul on, pozhal plechami ya s vyrazheniem pechal'noj reshimosti na lice povernul nazad k domu. Ona medlenno posledovala za nim. On chuvstvoval, chto sdelal vse, chego mozhno ozhidat' ot terpelivogo i razumnogo muzha. A teper' bud' chto budet. Zatochenie ledi Harman v Blek Strend prodolzhalos' rovno dve nedeli bez odnogo dnya. Vse eto vremya, krome teh sluchaev, kogda seru Ajzeku iz-za stachki prihodilos' zanimat'sya delami, on posvyatil osade. On vsyacheski staralsya dat' zhene pochuvstvovat', kak malo on ispol'zoval vlast', kotoroj zakon ego oblek, kak malo ona chuvstvovala ego prava muzha i svoj dolg zheny. Inogda on dulsya, inogda hranil narochito holodnoe dostoinstvo, a inogda po-muzhski ozloblyalsya na ee nepokornoe molchanie. On ne daval ej peredyshki v etoj bor'be, v kotoroj edva sderzhivalsya, chtoby ne udarit' ee. Byvali minuty, kogda ej kazalos', chto dlya nee net bol'she nichego v mire, krome etih staromodnyh supruzheskih otnoshenij, etoj bor'by - kto kogo, i ona so strahom chuvstvovala, chto grubaya ruka nasil'nika vot-vot shvatit ee za plecho ili stisnet zapyast'e. Pered nasiliem ona teryalas', v otchayanii chuvstvovala, chto muzhestvo izmenyaet ej i ona gotova pokorit'sya. No v tu samuyu minutu, kogda ser Ajzek pochti reshalsya pribegnut' k sile, u nego ne hvatalo duha. On brosal na nee svirepye vzglyady, grozil i otstupal. Dal'she etogo delo poka ne shlo. Ona ne mogla ponyat', pochemu ot S'yuzen Bernet net nikakih vestej, no skryvala svoyu trevogu i razocharovanie pod napusknym dostoinstvom. Ona staralas' pobol'she byvat' s det'mi i, poka ser Ajzek ne zaper pianino, chasto igrala, udivlyayas', chto otkryvaet v SHopene mnogoe, o chem i ne podozrevala prezhde, kogda nauchilas' beglo ego igrat'. V samom dele, ona nashla v SHopene udivitel'nye chuvstva, kotorye volnovali, smushchali i vse zhe nravilis'... Pogoda v tu osen' stoyala horoshaya i yasnaya. Zolotoe solnce shchedro siyalo ves' oktyabr' i nachalo noyabrya, i ledi Harman mnogo dnej provela sredi krasot, kotorye stroitel' iz |jlhema ne uspel obezobrazit', svesti, vyzhech', srovnyat' s zemlej - slovom, sdelat' to, chto delayut vse stroiteli v sadah s teh por, kak stoit mir. Ona sidela v grote, na tom samom meste, gde oni sideli s misterom Bramli, i vspominala ih znamenatel'nyj razgovor, gulyala mezh sosen po sklonu holma i dolgie chasy provodila sredi vechnozelenyh rastenij YUfimii, inogda razmyshlyaya, a inogda prosto naslazhdayas' teploj nezhnost'yu prirody, takoj chuzhdoj tyagotam chelovecheskoj zhizni. Gulyaya sredi krasivyh kurtin, po luzhajkam i po sadu, ledi Harman dumala s udivleniem i lyubopytstvom, chto imenno zdes' ej suzhdeno podrazhat' bessmertnoj |lizabet, byt' mudroj, ostroumnoj, veseloj, vyzyvayushchej, smeloj so svoim "povelitelem" i dobit'sya uspeha. No, ochevidno, tut byla kakaya-to raznica v temperamente ili eshche chto-to, sushchestvenno menyavshee delo. Prezhde vsego muzhchina byl sovsem inoj. Ona vovse ne chuvstvovala radosti, vse sil'nee vozmushchalas' etim prozyabaniem i, ne imeya inogo vybora, stradala ot svoej slabosti i bessiliya. Neskol'ko raz ona uzhe gotova byla sdat'sya. Stoyali dni, sogretye pozdnim osennim teplom; eto bylo kak by iskusstvenno vskormlennoe leto; vozduh pronizyvalo istomoj; mezh derev'ev mayachila golubaya dymka, navevaya mysli o tshchetnosti bor'by s sud'boj. Pochemu by, v konce koncov, ne prinyat' zhizn' takoj, kakova ona est', ili, vernee, takoj, kakoj hotel ee sdelat' ser Ajzek? Ne tak uzh ona ploha, ubezhdala ona sebya. I deti - konechno, nosiki u nih chut' dlinnye i ostrye, - no ved' byvayut deti i huzhe. Mozhet byt', sleduyushchij rebenok budet bol'she pohozh na nee. Kto ona takaya, chtoby peresmatrivat' ugotovannuyu ej sud'bu i vyrazhat' nedovol'stvo? CHto by tam ni bylo, a vse zhe v mire stol'ko svetlogo i prekrasnogo - derev'ya, cvety, zakaty i voshody, muzyka, golubaya dymka i utrennyaya rosa... Konechno, est' i tyazhkij trud, i zhestokost' v delovom mire, i besposhchadnaya konkurenciya, no, mozhet byt', vmesto togo, chtoby borot'sya s muzhem svoimi slabymi silami, luchshe popytat'sya ubedit' ego? Ona poprobovala sebe predstavit', kak imenno ona mogla by ego ubedit'... I vdrug, podnyav golovu, ona s beskonechnym udivleniem uvidela mistera Bramli, kotoryj, razmahivaya rukami, ves' krasnyj i vzvolnovannyj, speshil k nej cherez kroketnuyu ploshchadku. U ledi Vajping, ozhidaya ledi Harman, ne sadilis' za stol rovno tridcat' pyat' minut. Ser Ajzek neskol'ko perestaralsya i srazu zhe perehvatil zapisku, kotoruyu ego zhena v speshke napisala, preduprezhdaya ledi Vajping, chto, veroyatno, ne smozhet u nee byt'. Predpolagalos', chto ledi Harman budet v centre vnimaniya, na obed byli priglasheny lish' te lyudi, kotorye uzhe znali ee, a takzhe te, kotorye zhazhdali chesti byt' ej predstavlennymi, i ledi Vajping dvazhdy zvonila v Putni, prezhde chem ostavila vsyakuyu nadezhdu tuda dozvonit'sya. - Telefon vyklyuchen, - skazala ona v otchayanii, vozvrashchayas' vo vtoroj raz posle bor'by s etim velikim sredstvom svyazi. - Nikto ne otvechaet. - |to vse on, merzkij karlik, - skazala ledi Bich-Mandarin. - On ee ne pustil. Uzh ya-to ego znayu. - Ah, ya bez nee sovsem kak bez ruk! - skazala ledi Vajping, vhodya v stolovuyu i okidyvaya vzglyadom nakrytyj stol. - No v takom sluchae ona, konechno, prislala by zapisku, - skazal mister Bramli, s trevogoj i razocharovaniem glyadya na pustoe mesto sleva ot sebya, gde eshche sirotlivo lezhala malen'kaya kartochka s nadpis'yu: "ledi Harman". Razgovor, razumeetsya, vse vremya vertelsya vokrug Harmanov. I, razumeetsya, ledi Bich-Mandarin vyskazyvalas' rezko i pryamo, nagrazhdaya sera Ajzeka mnogimi nelestnymi imenami. Krome togo, ona izlozhila svoi vzglyady na brak budushchego, trebovavshie ves'ma i ves'ma strogogo obrashcheniya s muzh'yami. - Polovina sostoyaniya muzha i vseh dohodov, - zayavila ledi Bich-Mandarin, - dolzhna byt' zapisana na imya zheny. - No stanut li muzhchiny zhenit'sya na takih usloviyah? - vozrazil mister Bramli. - Muzhchiny vse ravno stanut zhenit'sya, - skazala ledi Bich-Mandarin. - Na lyubyh usloviyah. - Imenno takogo mneniya priderzhivalsya ser Dzhoshua, - skazala ledi Vajping. Vse damy za stolom soglasilis' s etim, i tol'ko odin veselyj holostyak advokat osmelilsya sporit'. Drugie muzhchiny nahmurilis' i ugryumo otmalchivalis', ne zhelaya obsuzhdat' etot obshchij vopros. I, lyubopytnoe delo, dazhe mister Bramli pochuvstvoval legkij strah, predstaviv sebe, k chemu mozhet privesti izbiratel'noe pravo dlya zhenshchin. Ledi Bich-Mandarin mgnovenno vernulas' k konkretnomu primeru. - Vot posmotrite na ledi Harman, - zayavila ona, - i vy ubedites', chto zhenshchiny - rabyni, balovannye, esli ugodno, no rabyni. V nyneshnih usloviyah nichto ne mozhet pomeshat' muzhu derzhat' zhenu vzaperti, vskryvat' vse ee pis'ma, odevat' ee v deryugu, razluchat' s det'mi. Bol'shinstvo muzhchin, konechno, ne delaet etogo, boyas' obshchestvennogo mneniya, no ser Ajzek - eto malen'kij revnivyj lyudoed. |to gnom, kotoryj pohitil princessu... I ona prinyalas' razvivat' plany napadeniya na etogo lyudoeda. Zavtra zhe ona nagryanet v Putni, kak zhivoe napominanie o Habeas corpus [Habeas corpus act - zakon, izdannyj v XVII veke anglijskim parlamentom i prednaznachennyj ohranyat' svobodu lichnosti ot proizvola vlastej]. Mister Bramli, kotoryj uzhe soobrazil, chto k chemu, ne uderzhalsya i rasskazal o prodazhe Blek Strend. - Veroyatno, oni teper' tam, - skazal on. - On ee uvez! - vskrichala ledi Bich-Mandarin. - Kak budto on zhivet v vosemnadcatom veke! No esli oni v Blek Strend, ya poedu tuda. Odnako, prezhde chem otpravit'sya tuda, ona eshche celuyu nedelyu govorila ob etom, a potom, tak kak ne mogla obhodit'sya bez zritelej, vzyala s soboj nekuyu miss Gerredajs, odnu iz teh molchalivyh, chuvstvitel'nyh, bespokojnyh staryh dev, slovno ne ot mira sego, kotorye poyavlyayutsya neizvestno otkuda, zamknutye i neotvratimye, i, sverkaya ochkami, shnyryayut v nashem obshchestve. V zhenshchinah etogo tipa est' chto-to - trudno skazat', chto imenno, - slovno eto dushi umershih piratov, kotorye nevedomym putem obreli devstvennost'. Ona priehala s ledi Bich-Mandarin, tihaya i dazhe smeshnaya, no vse zhe kazalos', chto gde-to v glubine, pod gladkoj vneshnost'yu, v nej sidit pirat. - Nu vot, priehali! - skazala ledi Bich-Mandarin, s udivleniem glyadya na nekogda znakomoe kryl'co. - Teper' pristupim. I ona sobstvennoruchno atakovala zvonok, a miss Gerredajs stoyala ryadom, i ee glaza, ochki i shcheki voinstvenno blesteli. - Predlozhit' ej uehat' s nami? - Konechno, - skazala miss Gerredajs goryachim shepotom. - Sejchas zhe! Navsegda! - Tak ya i sdelayu, - skazala ledi Bich-Mandarin i kivnula, ispolnennaya otchayannoj reshimosti. Ona uzhe hotela pozvonit' eshche raz, no tut poyavilsya Snegsbi. On stoyal, ogromnyj, nepreodolimyj, zagorodiv dver'. - Ledi Harman net doma, miledi, - vnushitel'no skazal etot vyshkolennyj sluga. - Net doma? - peresprosila ledi Bich-Mandarin s somneniem. - Net doma, miledi, - povtoril Snegsbi bezapellyacionno. - A... a kogda zhe ona budet? - Ne mogu skazat', miledi. - A ser Ajzek?.. - Sera Ajzeka net doma, miledi. Nikogo net doma, miledi. - No my zhe priehali iz Londona! - skazala ledi Bich-Mandarin. - Ochen' sozhaleyu, miledi. - Ponimaete, ya hotela pokazat' svoej priyatel'nice dom i sad. Snegsbi yavno smutilsya. - U menya net naschet etogo rasporyazhenij, miledi, - popytalsya on vozrazit'. - No ledi Harman, konechno, ne budet protiv... Snegsbi smutilsya eshche bol'she. Pohozhe bylo, chto on popytalsya, stoya licom k gostyam, ukradkoj oglyanut'sya cherez plecho. - YA sejchas sproshu, miledi. On popyatilsya i, vidimo, namerevalsya zahlopnut' dver' u nih pered nosom. No ledi Bich-Mandarin operedila ego. Ona uzhe vtisnulas' v dver'. - U kogo zhe vy sprosite? V glazah Snegsbi promel'knulo otchayanie. - U ekonomki, - skazal on. - |konomka dolzhna rasporyadit'sya, miledi. Ledi Bich-Mandarin obernulas' k miss Gerredajs, kotoraya vsem svoim vidom pokazyvala, chto gotova okazat' ej lyubuyu podderzhku. - Kakoj vzdor! - skazala ona. - My vojdem, vot i vse. I velikolepnym dvizheniem, odnovremenno moshchnym i polnym dostoinstva, podobayushchego ledi, eta neustrashimaya osoba ne to chto ottolknula, a prosto otshvyrnula Snegsbi nazad, v prihozhuyu. Miss Gerredajs ne otstavala i srazu razvernulas' v boevoj poryadok sprava ot ledi Bich-Mandarin. - A teper' stupajte, sprashivajte, - skazala ledi Bich-Mandarin, vzmahnuv rukoj. - Stupajte. Mgnovenie Snegsbi s uzhasom smotrel na eto vtorzhenie, a potom pospeshno skrylsya. - Oni, konechno, doma, - skazala ledi Bich-Mandarin. - Vy tol'ko podumajte, etot... etot nahal hotel zahlopnut' dver' u nas pered nosom! Obe zhenshchiny, radostno-vzvolnovannye, obmenyalis' vzglyadami, a potom ledi Bich-Mandarin s provorstvom, porazitel'nym pri ee polnote, nachala otkryvat' odnu za drugoj vse dveri, vyhodivshie v dlinnyj holl-stolovuyu. Uslyshav, chto miss Gerredajs vdrug kak-to stranno vskriknula, ona povernulas', prervav sozercanie dlinnogo nizkogo kabineta, v kotorom bylo napisano stol'ko knig pro YUfimiyu, i uvidela sera Ajzeka, za spinoj kotorogo pryatalsya zatravlennyj Snegsbi. - A-a-a-a! - vskrichala ona, prostiraya k nemu obe ruki. - Znachit, vy priehali, ser Ajzek! Do chego zhe ya rada vas videt'! |to moya priyatel'nica miss Gerredajs, ona prosto umiraet ot zhelaniya uvidet' to, chto zdes' ostalos' ot sada bednoj YUfimii. A kak pozhivaet milejshaya ledi Harman? Na neskol'ko sekund ser Ajzek onemel i tol'ko smotrel na gostej s neskryvaemoj nenavist'yu. Potom on obrel dar rechi. - Ee nel'zya videt', - skazal on. - |to nikak nevozmozhno. On pokachal golovoj; ego beskrovnye guby byli plotno szhaty. - No ved' my special'no priehali iz Londona, ser Ajzek! - Ledi Harman nezdorova, - solgal ser Ajzek. - Ee nel'zya trevozhit'. Ej nuzhen polnyj pokoj. Ponimaete? Nel'zya shumet'. I dazhe govorit' gromko. A u vas takoj golos - eto mozhet ee prosto ubit'. Poetomu Snegsbi i skazal, chto nas net doma. My nikogo ne prinimaem. Ledi Bich-Mandarin rasteryalas'. - Snegsbi, - skazal ser Ajzek. - Otkrojte dver'. - No neuzheli nel'zya povidat' ee hotya by na minutku? Ser Ajzek, predvkushaya pobedu, dazhe podobrel. - |to reshitel'no nevozmozhno, - skazal on. - Ee vse trevozhit. Vsyakaya meloch'. Vy... vy ee obespokoite. Ledi Bich-Mandarin brosila na svoyu sputnicu vzglyad, kotoryj yavno svidetel'stvoval, chto ona ne znaet, kak byt'. Miss Gerredajs, kak eto obychno byvaet s predannymi starymi devami, vdrug sovershenno razocharovalas' v svoej predvoditel'nice. Ona molchala, nedvusmyslenno davaya ponyat', chto ne ee delo - iskat' vyhod iz polozheniya. Damy byli razbity nagolovu. Nekotoroe vremya oni stoyali nepodvizhno, potom plat'ya ih zashurshali po napravleniyu k dveri, i ser Ajzek, torzhestvuya pobedu, razrazilsya lyubeznostyami... I tol'ko kogda oni byli v mile ot Blek Strend, k ledi Bich-Mandarin vernulsya dar rechi. - Malen'kij lyudoed, - skazala ona. - Zaper ee gde-nibud' v podvale... I kakoe u nego bylo uzhasnoe lico! Vid, kak u zatravlennoj krysy. - Po-moemu, nado bylo sdelat' sovsem ne tak, - skazala miss Gerredajs, kotoroj legko bylo teper' kritikovat'. - YA napishu ej. Vot chto ya sdelayu, - skazala ledi Bich-Mandarin, obdumyvaya svoj sleduyushchij shag. - Menya eto ne na shutku bespokoit. Skazhite, vy ne pochuvstvovali tam chto-to... zloveshchee. I lico u etogo dvoreckogo - prosto strah bozhij. V tot zhe vecher ona rasskazala pro etu poezdku, edva li ne reshayushchuyu v nashem romane, misteru Bramli. Ser Ajzek provodil ih vzglyadom iz okna kabineta, a potom vybezhal v sad. On napravilsya pryamo v sosnovyj les i vskore, vysoko vverhu, uvidel zhenu, kotoraya medlenno shla emu navstrechu, gracioznaya, vysokaya, v belom plat'e, vsya zalitaya solncem, ne podozrevaya, kak blizka byla pomoshch'. Netrudno dogadat'sya, v kakom volnenii mister Bramli priehal v Blek Strend. Na pervyh porah emu povezlo, i on do smeshnogo legko preodolel zaslon u dverej. - Ledi Harman net doma, ser, - skazal Snegsbi. - Vot kak?! - skazal mister Bramli s uverennost'yu byvshego hozyaina. - V takom sluchae ya pogulyayu po sadu. - On proshel cherez zelenuyu dver' v stene i ischez za uglom saraya, prezhde chem Snegsbi uspel opomnit'sya. Bednyaga posledoval za nim do zelenoj dveri, potom v otchayanii mahnul rukoj, otpravilsya v bufetnuyu i stal userdno chistit' serebro, nadeyas' najti v etom uspokoenie. Pozhaluj, mozhno bylo pritvorit'sya, chto mister Bramli vovse i ne zvonil u paradnoj dveri. A esli net... Bolee togo, misteru Bramli poschastlivilos' zastat' ledi Harman odnu - ona v zadumchivosti sidela na skamejke, kotoruyu YUfimiya postavila, chtoby udobnee bylo lyubovat'sya kurtinami. - Ledi Harman! - skazal on, edva perevodya duh, i s vnezapnoj smelost'yu vzyal ee za obe ruki, a potom sel ryadom s nej. - Kak ya rad! YA priehal povidat' vas, uznat', ne mogu li ya byt' vam chem-nibud' polezen. - |to tak milo, chto vy priehali! - skazal ona, i ee temnye glaza skazali to zhe samoe ili dazhe bol'she. Ona oglyanulas', i on tozhe oglyanulsya, net li poblizosti sera Ajzeka. - Pojmite, - skazal on, - ya, pravo, v zatrudnenii... YA ne hochu byt' navyazchivym... No chuvstvuyu... Esli tol'ko ya mogu chto-nibud' sdelat'... YA chuvstvuyu, chto vam nuzhna pomoshch'. Tol'ko radi boga ne podumajte, chto ya pol'zuyus' sluchaem... Ili slishkom mnogo na sebya beru. No smeyu vas zaverit': ya s radost'yu umru radi vas, esli nuzhno. S teh samyh por, kak ya vpervye vas uvidel... Bormocha vse eto, on oziralsya, boyas', chto vot-vot poyavitsya ser Ajzek, i v strahe, chto za nimi mogut sledit', pritvoryalsya, budto boltaet o sovershennyh pustyakah. Ona slegka pokrasnela ot ego namekov, i glaza ee zablesteli ot izbytka chuvstv, sredi kotoryh, pozhaluj, byla i ironiya. Ona ne vpolne verila ego slovam, no i ran'she ozhidala, chto kogda-nibud', pri sovershenno inyh obstoyatel'stvah, mister Bramli dolzhen byl skazat' nechto podobnoe. - Pojmite, - prodolzhal on, brosiv na nee vzglyad, polnyj mol'by, - u nas tak malo vremeni, a skazat' nuzhno tak mnogo, ved' nam mogut pomeshat'! YA chuvstvuyu, chto vam trudno, i vy dolzhny znat'... My... Mne kazhetsya, vsyakaya krasivaya zhenshchina imeet kak by pravo raspolagat' tem ili inym muzhchinoj. YA hochu skazat': ya vovse ne osmelivayus' uhazhivat' za vami. Hochu skazat' tol'ko, chto ya ves' vash, raspolagajte mnoj. Mnogo nochej ya ne spal. Vse dumal o vas. I u menya ne ostalos' somnenij, ya ponyal, chto gotov dlya vas na vse, i mne nichego ne nuzhno, nikakoj nagrady. YA budu vam predannym bratom, kem ugodno, tol'ko by vy soglasilis' prinyat' moyu pomoshch'... Ona pokrasnela. Oglyadelas' vokrug, no poblizosti nikogo ne bylo. - Kak eto milo, chto vy priehali! - skazala ona. - I nagovorili stol'ko... No ya pochuvstvovala, chto vy mne kak brat... - YA budu vam chem zahotite, - zaveril ee mister Bramli. - Moe polozhenie zdes' takoe strannoe i trudnoe, - skazala ona, i otkrytyj vzglyad ee temnyh glaz vstretilsya s vstrevozhennym vzglyadom mistera Bramli. - YA ne znayu, chto delat'. Ne znayu... chego hochu... - V Londone dumayut... - skazal mister Bramli. - Tam govoryat... CHto vas siloj... Privezli syuda... CHto vy kak v plenu. - |to pravda, - priznalas' ledi Harman s udivleniem v golose. - YA pomogu vam bezhat'!.. - No kuda zhe? Nado priznat', chto dovol'no trudno ukazat' podhodyashchee ubezhishche dlya zhenshchiny, kotoroj nevynosima zhizn' v sobstvennom dome. Konechno, mozhno bylo by poehat' k missis Sobridzh, no ledi Harman chuvstvovala, chto ee mat', kotoraya chut' chto zapiraetsya u sebya v komnate, byla by ej plohoj podderzhkoj, i k tomu zhe pansion v Burnemute - mesto malopriyatnoe. No gde eshche vo vsem mire mogla ledi Harman najti oporu? V poslednie dni mister Bramli risoval sebe kartiny samyh reshitel'nyh pobegov v blagorodnejshem duhe, no teper', v ee prisutstvii, vse eti plany rassypalis'. - Ne mozhete li vy uehat' kuda-nibud'? - sprosil on nakonec. I poyasnil, boyas' nedomolvok: - YA hochu skazat': net li takogo mesta, gde vy mogli by najti nadezhnyj priyut? (A v mechtah on uzhe ehal s nej po gornym perevalam, vot on rezko ostanovilsya i priderzhal ee mula. On byl poet i v mechtah vsegda voobrazhal mula, a ne roskoshnyj ekspress. "Smotri, - skazal on, - tam, vperedi, Italiya! Strana, kotoroj ty eshche nikogda ne videla".) - Mne nekuda uehat', - skazala ona. - CHto zhe delat'? - sprosil mister Bramli. - Kak byt'? - U nego byl vid cheloveka, kotoryj muchitel'no dumaet. - Esli by vy tol'ko mne doverilis'... Ah! Ledi Harman, ya ne smeyu vas prosit'... Tut on uvidel sera Ajzeka, kotoryj shel k nim cherez luzhajku. Muzhchiny pozdorovalis' lyubezno, no sderzhanno. - YA zaehal posmotret', kak vy zdes' ustroilis' i ne mogu li ya chem-nibud' vam pomoch', - skazal mister Bramli. - Ustroilis' otlichno, - skazal ser Ajzek, no v ego tone ne bylo priznatel'nosti. - YA vizhu, vy sovershenno peredelali saraj. - Pojdemte, ya vam pokazhu, - skazal ser Ajzek. - Tam teper' fligel'. No mister Bramli prodolzhal sidet'. - |to pervoe, chto brosilos' mne v glaza, ledi Harman. Prekrasnoe dokazatel'stvo togo, kak energichen ser Ajzek. - Pojdemte, ya vam vse pokazhu, - nastaival ser Ajzek. Mister Bramli i ledi Harman vstali. - Nam nezachem pokazyvat' emu fligel' vdvoem, - skazal ser Ajzek. - YA rasskazyval ledi Harman o tom, kak nam ne hvatalo ee na obede u ledi Vajping, ser Ajzek. - |to vse iz-za trub, - ob®yasnil ser Ajzek. - Bezrassudno ostavat'sya hot' na odin den' v dome, gde isporcheny truby, tut uzh ne do obedov. - Mne bylo uzhasno zhal', chto ya ne mogla priehat' k ledi Vajping. Pozhalujsta, peredajte ej eto. YA togda poslala zapisku. Mister Bramli nedostatochno yasno pomnil, kak bylo delo, chtoby vospol'zovat'sya etimi slovami. - Nu, razumeetsya, v takih sluchayah est' o chem pozhalet', - skazal ser Ajzek. - No pojdemte posmotrim, chto my tut sdelali za tri nedeli. Let desyat' nazad etogo nel'zya bylo sdelat' i za tri goda. Vot chto znachit sistema! Mister Bramli nikak ne hotel rasstavat'sya s ledi Harman. - A vas ne interesuet eta strojka? - sprosil on. - YA do sih por ne ponimayu, kak ustroen koridor, - skazala ona, najdya nakonec predlog. - Pozhaluj, pojdu vzglyanu tozhe. Ser Ajzek podozritel'no posmotrel na nee i nachal ob®yasnyat' novyj metod stroitel'stva iz gotovyh krupnyh zhelezobetonnyh blokov i panelej vmesto otdel'nyh kirpichej; metod etot razrabotali mes'e Protero i Kutbertson, i blagodarya im tak prosto bylo postroit' etot velikolepnyj koridor. Vse troe chuvstvovali sebya nelovko. Ser Ajzek daval ob®yasneniya, obrashchayas' isklyuchitel'no k misteru Bramli, mister Bramli vse vremya tshchetno pytalsya vtyanut' v razgovor ledi Harman, i ledi Harman sama tshchetno pytalas' vtyanut'sya v razgovor. Ih glaza vstrechalis', oba hranili v serdce goryachie izliyaniya mistera Bramli, no ni razu ne risknuli skazat' hot' slovo, kotoroe moglo by vozbudit' podozrenie sera Ajzeka ili obmanut' ego pronicatel'nost'. Kogda oni oboshli novye postrojki - vodoprovodchiki vse eshche vozilis', ustanavlivaya vannu, - ser Ajzek oprosil mistera Bramli, vse li on posmotrel, chto ego interesovalo. Nastupilo korotkoe molchanie, posle chego ledi Harman predlozhila chayu. No za chaem oni ne mogli vozobnovit' prervannyj razgovor, i tak kak ser Ajzek yavno namerevalsya ne othodit' ot gostya ni na shag, poka tot ne uedet - namerenie eto on obnaruzhival vse bolee yavno, - mister Bramli rasteryalsya i ne mog nichego pridumat'. On sdelal eshche odnu bezuspeshnuyu popytku ob®yasnit'sya. - YA slyshal, vy byli opasno bol'ny, ledi Harman! - voskliknul on. - Ledi Bich-Mandarin ezdila vas provedat'. - Kogda zhe eto bylo? - s udivleniem sprosila ledi Harman, razlivaya chaj. - No vy, konechno, znaete, chto ona priezzhala! - skazal mister Bramli i s neskryvaemym uprekom posmotrel na sera Ajzeka. - Da ved' ya vovse ne byla bol'na! - Ser Ajzek tak skazal. - Skazal, chto ya bol'na? - Tyazhelo bol'ny. I vas nel'zya bespokoit'. - Kogda zhe eto bylo, mister Bramli? - Tri dnya nazad. Oba oni posmotreli na sera Ajzeka, kotoryj sidel u royalya i sosredotochenno zheval bulochku. Doev ee, on zagovoril rasseyanno, bezrazlichnym tonom, slovno ego eto sovsem ne kasalos'. Tol'ko slegka pokrasnevshie glaza vydavali ego volnenie. - Po-moemu, - skazal on, - eta staruha, ya govoryu pro Bich-Mandarin, chasto sama ne znaet, chto boltaet. Prosto stranno slyshat'. Kak ona mogla skazat' takoe! - No ona priezzhala ko mne? - Priezzhala. Udivitel'no, kak eto ty ne znaesh'. No ona ochen' toropilas'. A vy, mister Bramli, priehali uznat', bol'na li ledi Harman? - Da, ya vzyal na sebya smelost'... - Nu vot, teper' vy vidite, chto ona zdorova, - skazal ser Ajzek i smahnul s pidzhaka kroshku. On nakonec ottesnil mistera Bramli k vorotam i provodil ego do samogo shosse. - Do svidaniya! - voskliknul mister Bramli s neveroyatnoj serdechnost'yu. Ser Ajzek tol'ko bezzvuchno poshevelil gubami. "Nu vot, - razdrazhenno podumal on. - Pridetsya kupit' sobaku..." "Pozhaluj, luchshe vsego - chernogo doga, - prodolzhal on razvivat' svoyu mysl', vozvrashchayas' k ledi Harman, - ili, mozhet byt', kolli, oni svirepee". - Kak etot tip syuda probralsya? - sprosil on. - I o chem vy s nim govorili? - On priehal... posmotret' sad, - otvetila ledi Harman. - I, razumeetsya, hotel uznat' o moem zdorov'e, poskol'ku ya ne byla u ledi Vajping. A eshche, veroyatno, on priezzhal iz-za togo, chto ty skazal ledi Bich-Mandarin. Ser Ajzek chto-to nedoverchivo burknul. Potom vspomnil o Snegsbi i o rasporyazheniyah, kotorye dal emu, povernulsya i bystrym, reshitel'nym shagom otpravilsya iskat' dvoreckogo... Snegsbi solgal. No ser Ajzek, vidya, kak on v etot neurochnyj chas userdno chistit i bez togo sverkayushchee serebro, srazu dogadalsya, chto negodyaj lzhet. Mister Bramli proiznes nemalo vsyakih slov, bredya po zhivopisnoj doroge ot Blek Strend k zheleznodorozhnoj stancii. No poslednie ego slova pokazyvali, kak silen byl v nem blagorodnyj pisatel'skij duh. |timi slovami on edinstvenno i mog vyrazit' svoe nastroenie: - Vse zrya! On pochuvstvoval bessil'noe razdrazhenie. - Kakogo d'yavola! - voskliknul on. Kakoj-to neukrotimyj demon v nem nastojchivo treboval otveta, pochemu on idet na stanciyu, chto on sdelal, chto delaet i chto nameren delat' dal'she. I mister Bramli ponyal, chto ne mozhet udovletvoritel'no otvetit' ni na odin iz etih voprosov. Utrom ego voodushevlyala smutnaya, no prekrasnaya mechta o blestyashchem osvobozhdenii plennicy. On namerevalsya byt' ochen' beskorystnym, ochen' blagorodnym, ochen' tverdym, a po otnosheniyu k seru Ajzeku - sleg