lyublennoj i ee vozmozhnostyah. V otvet delegat protyanul Dvenadcatomu plastinku, kotoraya peredavala vo vladenie Vozlyublennoj magnitnye zahvaty i geneticheskuyu kul'turu, pozvolyayushchuyu vyrashchivat' nerazumnye Organizmy, sposobnye nahodit' singulyarnosti i upravlyat' oborudovaniem dlya ih zahvata. |ti organizmy byli ustarevshej modeli i davalis' v kachestve skidki, no eto bylo vse, chto Vozlyublennaya smogla poluchit' v obmen za polnyj nabor svoih genov. Drozha ot vozmushcheniya, Dvenadcatyj uvel svoih sputnikov iz komnaty, prezhde chem oni okazhutsya svidetelyami agonii rebenka Vozlyublennoj, zahvachennogo otrostkami Organizma 4007. Dvigavshijsya vsled za nim Devyatnadcatyj izdal krik boli i gneva. - Oskorblenie! |tot individuum zasluzhivaet dezintegracii! - Uspokojsya, - skazal Dvenadcatyj. - My Klan Lastr. My sluzhim Vozlyublennoj. - U-u! - zarychal Devyatnadcatyj. - Zamolchi, - prikriknul Dvenadcatyj i s yarost'yu vzglyanul na nego zadnej paroj glaz. Vos'moj serdito mahnul odnoj ih svoih ruk. Devyatnadcatyj umolk, ne perestavaya drozhat'. Spustivshis' na gruzovuyu palubu, Dvenadcatyj oshchutil novyj pristup otchayaniya. On videl blestyashchie otpolirovannye tela Transportirovshchikov, otrazhavshie poslednie dostizheniya biotehnologii, uvelichennye cherepnye korobki Navigatorov, chto govorilo ob ih uluchshennyh sposobnostyah k mnogourovnevym vychisleniyam. Kazalos', siyayushchaya noviznoj Baza Letis demonstrirovala tehnicheskuyu otstalost' Vozlyublennoj. Dazhe Nerazumnye, ochishchavshie gryaz' so sten, byli novejshih modelej. Poka delegaciya dvigalas' skvoz' ogromnuyu gruzovuyu palubu, Devyatnadcatyj prodolzhal drozhat'. Ego glaza nepreryvno vrashchalis', ne ostanavlivayas' ni na chem. On gluboko vzdohnul, oporozhnil mochevoj puzyr' i zastyl, skryuchivshis'. Uborshchiki ulovili svoimi usovershenstvovannymi sensorami zapah mochi i brosilis' ochishchat' pomeshchenie. Dvenadcatyj i Vos'moj otognali ih, podhvatili nepodvizhnogo tovarishcha i potashchili domoj. Okruzhayushchie s uzhasom i prezreniem smotreli im vsled. Devyatnadcatyj ne podaval priznakov zhizni dazhe posle vozvrashcheniya k Vozlyublennoj. On ostavalsya v sostoyanii katatonii, i Vozlyublennaya prikazala dezintegrirovat' ego. Pomogaya tashchit' Devyatnadcatogo k dezintegracionnoj kamere, Dvenadcatyj podumal, chto ih s Vos'mym zhdet ta zhe uchast'. Vozlyublennaya mozhet reshit', chto poslednyaya missiya slishkom sil'no travmirovala psihiku, i poetomu ih budushchaya stabil'nost' i poleznost' somnitel'ny. No dezintegracionnaya komanda ne poyavilas'. Posle nedolgogo, vyzvavshego ekstaz sliyaniya, Vozlyublennaya pogruzila ih v trans. Ih tela byli podvesheny na elastichnyh rastyazhkah, zashchishchayushchih ot dejstviya mnogokratnyh peregruzok. Vos'moj umer v rezul'tate neudachnogo probuzhdeniya. Tol'ko mozg Dvenadcatogo hranil uzhas poslednego puteshestviya, vospominaniya o mukah, vyzvannyh neobhodimost'yu peredachi rebenka Vozlyublennoj v ruki chuzhogo Klana. Tol'ko mozg Dvenadcatogo. I Vozlyublennoj. "Blagopriyatnaya vozmozhnost'". Sverkayushchie iskry schast'ya zapolnili mozg Dvenadcatogo. Zatem prishlo znanie, i radost' ischezla. "CHuzhaki! Prishel'cy! Ubit' ih!" Dvenadcatyj vskriknul i vzmahnul szhatymi kulakami, porazhennyj izvestiem o prishel'cah, eshche bolee chuzhih, chem samyj vrazhdebnyj klan. Bezumie pronikalo v ego mozg. Polovina slug Vozlyublennoj byli v shoke. "Blagopriyatnaya vozmozhnost'", - uspokaivala Vozlyublennaya. "Ubit'!" "Blagopriyatnaya vozmozhnost'", - nastaival myagkij golos. "Ne pohozhie na nas. Ne Lastr. CHuzhaki iz chuzhakov". "Blagopriyatnaya vozmozhnost'. My kontroliruem situaciyu. Esli vozniknet ugroza nashej bezopasnosti, my izgotovim soldat". Nesmotrya na sobstvennye chuvstva, na radost' i naslazhdenie, kotorymi byla Vozlyublennaya, Dvenadcatyj oshchushchal reakciyu drugih slug - gluhie protestuyushchie vskriki i rastushchee bezumie. SHok poverg odnih v trans, drugih v sostoyanie bujnogo pomeshatel'stva. S osoboj ostorozhnost'yu snabzhennye ostrymi nakonechnikami nejrony Vozlyublennoj pronikali v mozg ee rasstroennyh slug, razrushaya svyazi v kore golovnogo mozga i lokalizuya bezumie na nebol'shih zamknutyh uchastkah, poskol'ku Vozlyublennaya nuzhdalas' v umstvennyh sposobnostyah zhertv. "Blagopriyatnaya vozmozhnost', - uspokaival golos Vozlyublennoj, v to vremya, kak utihal hor protestuyushchih golosov ee slug, podvergnutyh operacii. - Ob®yasneniya posleduyut". "Slava, slava", - vshlipnul Dvenadcatyj. Ego protest oslab. Vozlyublennaya medlenno i terpelivo ob®yasnyala svoj plan ostavshimsya slugam. Dvenadcatyj predstavil sebe vsyu grandioznost' etogo plana. V izumlenii on nepodvizhno povis v vozduhe. "Slava, slava! - kriknul on. Ostal'nye, soobrazhavshie medlennee Dvenadcatogo, prisoedinilis' k nemu. Tela izvivalis' ot naslazhdeniya. "Nachinaem", - skazala Vozlyublennaya. Medlenno i ostorozhno mysli chuzhakov stali pronikat' v mozg Dvenadcatogo. Kogda chuzhoe mirooshchushchenie proniklo v ego soznanie, Dvenadcatyj na mgnovenie pogruzilsya v trans. Vozlyublennaya razbudila vseh svoih detej, dazhe nizshih sushchestv, chtoby ispol'zovat' ih mozgovye kletki. Oni slilis' v edinoe celoe, v ogromnyj organizm, prednaznachennyj dlya rasshifrovki neznakomyh signalov. Nespecializirovannye Razumnye reshali obshchie zadachi, raspredelyaya potoki informacii, Nerazumnye sushchestva rabotali nad otdel'nymi chastyami golovolomki, nizshie organizmy predostavlyali svoi ogranichennye vozmozhnosti dlya vspomogatel'nyh vychislenij. Mnogie iz slug Vozlyublennoj pogibli. Ih tela vysohli, a mozg razrushilsya. Hotya im bylo prikazano berech' sebya, no oni byli nastol'ko perepolneny chuzhimi, vyzyvayushchimi uzhas myslyami i razdavleny tyazhest'yu stoyashchej pered nimi neposil'noj zadachi, chto komandy Vozlyublennoj ne dostigali ih soznaniya. Dvenadcatomu udalos' ponyat' postavlennuyu pered nim zadachu, no on ne pomnil, skol'ko raz emu prihodilos' otklyuchat'sya ot Vozlyublennoj, prinimat' pishchu, oporozhnyat' kishechnik, snova podklyuchat'sya - i vse eto v polubessoznatel'nom sostoyanii, so sverlyashchimi ego mozg chuzhimi myslyami. V odin iz momentov on obnaruzhil, chto zhuet uho Vos'mogo, ch'ya golova, teper' otdelennaya ot tela, bezzvuchno otkryvala rot, pokachivayas' na privyazi. Korabl' Vozlyublennoj napolnilsya zapahom razlozheniya. Uborshchiki ne spravlyalis' so svoej rabotoj. Prishel'cy byli sumasshedshimi - eto stalo sovershenno yasno. Osnovoj sushchestvovaniya dlya Dvenadcatogo bylo Edinstvo, simvolom kotorogo yavlyalos' polnoe sliyanie s Vozlyublennoj. CHuzhakov zhe bylo Dvoe, i oni zhili v strannom dvojstvennom mire: Mat'-Otec, Muzhchina-ZHenshchina, ch'i vzaimootnosheniya byli beznadezhno zaputany. Dazhe prednaznachenie muzhchiny kazalos' emu otvratitel'nym bogohul'stvom, a ob®yasnenie, chto ego funkciya sostoyala vo vnesenii raznoobraziya v gennyj material, vmesto ego tshchatel'nogo sohraneniya, zvuchalo bolee chem absurdom. Razrushenie vseobshchego Edinstva privelo k takomu nepristojnomu i uzhasnomu rasshchepleniyu, chto Dvenadcatyj byl ne v sostoyanii ocenit' ego istinnye razmery. Prishel'cy byli odinoki. Ih izolyaciya kazalas' nastol'ko polnoj, chto granichila so svyatotatstvom. On podumal, chto oni tak zhe odinoki, kak Vozlyublennaya, no eta mysl' tak napugala ego, chto on nemedlenno vybrosil ee iz golovy. Dvenadcatyj stal ponimat', kakoj opasnosti podvergaet sebya Vozlyublennaya. Mnogie iz ee slug soshli s uma, i ona sama sil'no riskovala, pozvolyaya chuzhoj mysli zagryaznyat' ee svyashchennyj mozg. Dvenadcatyj vosprinimal lish' nebol'shuyu chast' pugayushchej informacii. Vozlyublennaya zhe videla vsyu kartinu celikom. Dvenadcatyj uzhasnulsya ot mysli, chto ona mozhet ne vyderzhat' nagruzki. Dazhe pogruzhennyj v ekstaticheskoe sostoyanie, on chuvstvoval rastushchee napryazhenie Vozlyublennoj, oshchushchal, kak slabeet ee mozg. Esli Vozlyublennaya ne vyderzhit napora chuzhdyh ponyatij i idej, to vse budet koncheno. No Vozlyublennaya vyderzhala. Rabota prodolzhalas'. Soldaty, razumnye i nerazumnye organizmy, vyrashchennye dlya celej oborony - vse byli podklyucheny k zhivoj seti. Vozlyublennaya ob®edinyala ih vseh, i Dvenadcatomu ostavalos' lish' blagogovejno izumlyat'sya. A zatem velikoe sliyanie podoshlo k koncu. Slugi Vozlyublennoj otsoedinilis' i zanyalis' svoim delom. Dvenadcatyj ostavalsya podklyuchennym, pomogaya upravlyat' slugami i podgotavlivat' pomeshcheniya dlya vyrashchivaniya novyh organizmov na zamenu tem, kto umer ili soshel s uma. Nakonec, podklyuchennym ostalsya odin Dvenadcatyj. On visel v komnate, napolnennoj udarami serdca Vozlyublennoj, ee legkim i uspokaivayushchim dyhaniem. "Dlya Moego slugi Nespecializirovannogo Razumnogo nomer dvenadcat' u Menya est' osobyj podarok". Dvenadcatyj radostno vskriknul. "Dlya Moego slugi est' eshche zadanie". "Edinstvennym zhelaniem dannogo individuuma yavlyaetsya sluzhenie svoej Vozlyublennoj", - otvetil Dvenadcatyj. "Ty horosho porabotal v slozhnyh usloviyah. I poskol'ku ty prodemonstriroval dostatochnuyu gibkost' v obshchenii s postoronnimi, to YA zhelayu, chtoby ty posluzhil Mne v kachestve glavnogo posrednika mezhdu Mnoj i chuzhestrancami". Kakaya-to nebol'shaya chast' mozga Dvenadcatogo ispugalas' neobhodimosti obshcheniya s otvratitel'nymi chuzhakami i s ih pagubnym bezumiem. No, tem ne menee, ego serdca, kak i dolzhno bylo byt', lihoradochno zabilis' ot schast'ya. "Slava, slava, - bormotal on. "Budet podgotovlen koridor, otdelennyj ot ostal'nogo korablya. Pridet vremya, i ty ostanesh'sya tam odin, chtoby ostal'nye moi slugi ne podvergalis' tletvornomu vliyaniyu chuzhakov". "Slava, slava!" "Teper' zajmis' svoimi obyazannostyami". "Slava, Vozlyublennaya!" Dvenadcatyj povtoryal etu frazu, poka nervnye okonchaniya Vozlyublennoj ne otpustili ego spinu. Golova u nego kruzhilas'. Ryadom plavala golova Nespecializirovannogo Razumnogo nomer Vosem', predannogo slugi Vozlyublennoj, teper' nepodvizhnogo i umirayushchego. Dvenadcatyj ostorozhno vzyal golovu Vos'mogo v ruki i pones k blizhajshej dezintegracionnoj kamere. 10 Horosho, chto im ne udalos' prodat' ves' prinadlezhavshij Pasko hlam. YUbi i Mariya spustilis' v gruzovoj otsek i raspakovali veshchi, udaliv obolochku iz zastyvshej peny. Vnutri nahodilis' kassety bystrogo obucheniya, pri pomoshchi kotoryh oni s Mariej nauchilis' pisat' eshche do togo, kak ih pal'cy smogli pravil'no derzhat' karandash. Mariya prinesla kassety v komp'yuternyj zal, vstavila ih v gnezdo, otkuda soderzhavshayasya v nih informaciya o yazyke s pomoshch'yu special'nogo preobrazovatelya peredavalas' pryamo v mozg. YUbi obnaruzhil drugie kassety - matematika, prostranstvenno-vremennaya geometriya, fizika singulyarnostej - i zanyal mesto za sosednim terminalom. Tem vremenem chuzhoj korabl' udalilsya ot Marii Prekrasnoj na maksimal'noe rasstoyanie, obognul planetu i na korotkoe vremya vklyuchil dvigateli, chtoby perejti na menee vytyanutuyu orbitu. K etomu vremeni "Beglec" byl uzhe gotov k kontaktu. Kogda YUbi voshel v rubku, Mariya podnyala Maksima k sebe na koleni. - Nadeyus', oni pol'zuyutsya radiosvyaz'yu, - skazal YUbi. - Mne budet trudno privlech' ih vnimanie, razmahivaya flazhkami. - My dazhe ne znaem, skol'ko ponadobitsya flazhkov, - rassmeyalas' Mariya. - Mozhet, u nih vosem' ruk. - Radiosignaly dolzhny byt' im ponyatny. - Kto tebe skazal, chto oni obyazany ponimat' ih? Krome togo, svetovye izlucheniya ne huzhe. Oni mogut modulirovat' lazernye luchi. - Esli ponadobitsya, my spravimsya s etim. - Ladno, rasslab'sya, - ulybnulas' Mariya. YUbi povernulsya k pul'tu upravleniya. - YA ochen' nadeyus', chto u nih moshchnoe kommunikacionnoe oborudovanie. V protivnom sluchae izluchenie planet zaglushit vse signaly. YUbi napravil peredayushchuyu i priemnuyu antenny na prishel'ca i prigotovilsya k peredache serii standartnyh privetstvij v shirokom diapazone radiovoln, a zatem nastroil priemniki dlya registracii lyubyh otvetnyh signalov. On s neterpeniem posmotrel na temnyj siluet chuzhogo korablya. Ego dvigateli byli vyklyucheny, i yarkie svetyashchiesya pyatna pogasli. Nervy yunoshi byli natyanuty do predela, zheludok szhimali spazmy. Podaviv drozh', on vklyuchil peredatchik. Peredacha poshla. YUbi zhdal, oblizyvaya guby. V nastupivshej tishine neozhidanno gromko zvuchalo murlykan'e Maksima. Serdce YUbi zamerlo, kogda on uvidel, chto na chastote 1427,4 megagerc prishel otvet. On vzglyanul na pribory i opredelil, chto vremya, proshedshee mezhdu polucheniem soobshcheniya i peredachej otveta, sostavlyalo menee treh sekund. - Oni ispol'zuyut mikrovolnovuyu svyaz'! - rassmeyalsya on, no radost' bystro proshla. Vremya otklika bylo tak malo, chto chuzhoj korabl' prosto obyazan byl byt' avtomaticheskim. Hotya net: otvet sostoyal iz neskol'kih neponyatnyh strochek, a za nimi sledovalo povtorenie poslannogo YUbi soobshcheniya. On vzglyanul na Mariyu. - My razgovarivaem drug s drugom. Mariya s radostnym krikom vskochila s kresla. Zvuk ee golosa vyzval v golove YUbi serebristye vspyshki. Maksim udivlenno vstrepenulsya v ee rukah. Mariya podbezhala k YUbi i naklonilas' nad nim, ee volosy upali emu na plecho. On zasmeyalsya. - Luchshe budem prodvigat'sya medlenno, - skazal YUbi i na toj zhe chastote stal peredavat' uroki yazyka. CHerez neskol'ko minut na ekranah kommunikacionnyh monitorov poyavilos' edinstvennoe slovo: ESHCHE. Obuchenie shlo ochen' bystro. Skorost' zapominaniya prishel'ca byla v tridcat' ili pyat'desyat raz vyshe, chem u cheloveka. YUbi odoleli somneniya. Esli inoplanetyane obladayut takim moshchnym intellektom, to vryad li im prigoditsya to, chto mozhet predlozhit' chelovechestvo. S drugoj storony, pochemu im togda ponadobilos' stol'ko raz vypolnyat' korrekciyu orbity, chtoby lech' na nuzhnyj kurs? PRODOLZHAJTE. Dazhe pri takoj skorosti obucheniya prishel'cam potrebovalos' dve nedeli, chtoby usvoit' vse svedeniya, kotorye mog peredat' im YUbi. Oni ne zadavali voprosov, a tol'ko peredavali korotkie soobshcheniya s pros'boj o dopolnitel'noj informacii. POZHALUJSTA, PRODOLZHAJTE, "BEGLEC". |to sluzhilo podtverzhdeniem, chto hotya by chast' informacii usvoena. Mariya i YUbi poperemenno nesli shestichasovye vahty u kommunikacionnoj apparatury, sledya za rezhimami peredachi i za korotkimi otvetami. BLAGODARYU VAS, "BEGLEC". Po krajnej mere, oni byli vezhlivy. Mariya otmetila, chto sleduet byt' ostorozhnym pri peredache tehnicheskih svedenij. Esli prishel'cy zahotyat poluchit' ih, to pust' zaplatyat. Poetomu "Beglec" staralsya ogranichit'sya peredachej tol'ko abstraktnyh oblastej znaniya, vrode matematiki i lingvistiki, ne akcentiruya vnimaniya na ih prakticheskom primenenii. No Mariyu ne ostavlyalo bespokojstvo. Dazhe peredannyj slovar' mog dat' chuzhakam predstavlenie o vozmozhnostyah chelovechestva. SIYAYUSHCHIJ KORABLX PROSIT VAS PRODOLZHATX, "BEGLEC". Kogda prishlo eto soobshchenie, Mariya razbudila YUbi. - Mozhet, eto vse-taki avtomat, - skazala ona. - A pochemu on tak velik? - Mozhet byt', ves' korabl' zanimaet iskusstvennyj intellekt. I poetomu oni tak bystro vse usvaivayut. - Gospodi Iisuse! - Vozmozhno, poetomu oni nazyvayut sebya "siyayushchim korablem". YUbi opyat' ushel spat'. Vremya ot vremeni on vozvrashchalsya k kommunikacionnoj apparature. Smotret' bylo osobenno ne na chto - informaciya peredavalas', a v otvet prihodili korotkie soobshcheniya. No on hotel byt' gotovym, esli proizojdet chto-to neozhidannoe. BOLXSHOE SPASIBO, "BEGLEC". SIYAYUSHCHEE SOBRANIE PROSIT PRODOLZHATX. - Siyayushchee sobranie, - skazala Mariya. - Ty tol'ko vzglyani. |to tochno mashina. - Posmotrim. "Interesno, kak vesti peregovory s mashinoj? - podumal YUbi. - I mozhet li ona podpisyvat' kontrakt?" Nakonec, oni peredali vsyu dostupnuyu im informaciyu, za isklyucheniem special'nyh tehnicheskih znanij, kotorye hoteli sohranit' vtajne. - Oni znayut o nas gorazdo bol'she, chem my o nih, - skazal YUbi. - Teper', kogda my mozhem vesti peregovory, ya hochu vstretit'sya s nimi. - Davaj sprosim u nih, - pozhala plechami Mariya. Vo rtu u YUbi peresohlo. On bol'she ne mog skryvat' skovyvayushchij ego strah. V ego pamyati vsplyl obraz Pasko, zhuyushchego ogromnyj kusok piroga. Otec sklonilsya nad klaviaturoj komp'yutera, uglubivshis' v novyj proekt - chto-to vrode chetyrehmernoj ekonomicheskoj modeli, kotoraya dolzhna pomoch' v ponimanii zakonomernostej razvitiya Soobshchestva. Eshche odin neokonchennyj proekt. YUbi hotel, chtoby Pasko byl sejchas ryadom s nim. Emu neobhodimy byli intellekt i voobrazhenie otca. Vozmozhno, proishodyashchie sobytiya mogli by vozrodit' Pasko k zhizni, vyrvat' ego iz vedushchej v nikuda spirali. YUbi potyanulsya k mikrofonu, a zatem opustil ruku. Do sih por peredavalis' lish' pis'mennye soobshcheniya. Esli prishel'cy primut golosovuyu peredachu, to ne smogut rasshifrovat' ee. YUbi ponyal, chto esli kontakt ne prervetsya, to budet ochen' neudobno vse vremya pechatat' soobshcheniya. Pridetsya ispol'zovat' programmu preobrazovaniya rechi. "BEGLEC" PROSIT O VSTRECHE I LICHNOM KONTAKTE MEZHDU NASHIMI PREDSTAVITELYAMI. Otvet prishel pochti mgnovenno. Mezhdu polucheniem soobshcheniya s "Begleca" i otklikom proshlo ne bolee sekundy. LUCHEZARNYJ KLAN S BLAGODARNOSTXYU PRINIMAET PRIGLASHENIE. Po telu YUbi probezhala drozh'. - Davaj, sdelaem eto. - Klan, - skazala Mariya. - Mozhet, eto i ne avtomat. "Beglec" okazalsya bolee manevrennym, chem prishelec, i poetomu YUbi vyzvalsya perejti na orbitu chuzhogo korablya. Dva impul'sa manevrovyh dvigatelej - i oni okazalis' v polukilometre ot prishel'ca. Mariya i YUbi vnimatel'no rassmatrivali neznakomyj siluet. Na oval'nom korpuse byli ustanovleny tarelki peredayushchih i priemnyh antenn, gruzovye krany i transportery, ogromnye lyuki dlya pogruzki krupnyh ob®ektov, nebol'shie chelnochnye korabli, nekotorye iz kotoryh byli snabzheny kryl'yami dlya spuska v atmosferu planet. Vo vsem prosmatrivalas' simmetriya, edinyj stil' i chuvstvo proporcii, prisushchee vsem ustrojstvam, ot samyh bol'shih do samyh malen'kih. Ogromnye magnity dlya zahvata singulyarnostej, kazalos', byli ne na meste i vyglyadeli tak, kak budto ih ustanovili pozzhe. "Beglec" tozhe stroilsya bez magnitnyh zahvatov, no ih ustanovka ne narushila proporcij korablya. Potrepannyj vneshnij vid sozdaval vpechatlenie, chto on sdelan iz staryh zapasnyh chastej. - Mozhet, oni tozhe beglecy, - skazal YUbi. - Kupili zahvaty i skrylis', tak zhe, kak my. - Vozmozhno, - Mariya vsmatrivalas' v izobrazhenie. - Iz chego on sdelan? - Iz chego-to temnogo. - Pochemu temnogo? - Ponyatiya ne imeyu. - Ladno. U nas eshche budet vozmozhnost' vyyasnit' eto. YUbi otodvinul kreslo ot pul'ta upravleniya i vstal. - Neobhodimo nemnogo dorabotat' moj skafandr, chtoby ya smog vesti peregovory s etimi sushchestvami. Smotri za priborami. YA skazhu, kogda budu gotov. - Horosho, - ulybnulas' ona i podvinulas' k pul'tu. On naklonilsya i poceloval ee. Vkus ee kozhi mgnovenno vyzval v ego mozgu potok vospominanij i associacij, neozhidanno nahlynuvshuyu volnu zhelaniya. Mariya smotrela na nego temnymi nepodvizhnymi glazami. - YUbi. On ponyal, chto vse izmenilos'. ZHizn' i stradanie teper' ne odno i to zhe. On vnov' poceloval sestru. Kazhetsya, on nachinal vlyublyat'sya v nadezhdu. Prekrasnaya Mariya ostalas' za pul'tom upravleniya, a YUbi prines svoj skafandr v masterskuyu, raspolagavshuyusya v central'noj chasti centrifugi. Neobhodimo najti samyj bystryj sposob vedeniya peregovorov, inache legche bylo by prodolzhat' obmen soobshcheniyami po radio. Skafandr byl snabzhen nebol'shimi manevrovymi dvigatelyami dlya peremeshcheniya v vakuume, batareyami pitaniya i analizatorom atmosfery. So sklada YUbi vzyal portativnuyu klaviaturu s shirokimi metallicheskimi klavishami dlya raboty v otkrytom kosmose, kogda ruki operatora odety v tolstye negnushchiesya perchatki. On prikrepil klaviaturu k grudi skafandra, vvel programmu raspoznavaniya rechi i podklyuchil shnur vstroennogo v shlem mikrofona. Otsoediniv odin iz prozhektorov, on vstavil v osvobodivsheesya gnezdo golograficheskij proektor. YUbi proiznes v mikrofon neskol'ko fraz, uvidel, kak cepochka yarkih zolotistyh bukv poyavilas' nad shlemom, i ulybnulsya. |to bylo samym legkim. Vnutri shlema raspolagalsya nebol'shoj displej, na kotorom otobrazhalas' informaciya o sostoyanii sistem zhizneobespecheniya i pitaniya skafandra. YUbi ukrepil na shleme mikrovolnovyj priemnik i vvel special'nuyu programmu, chtoby na vnutrennem displee otobrazhalis' prinimaemye soobshcheniya. Dostav zapasnoj peredatchik, on prisoedinil ego k komp'yuteru, napravil antennu na priemnik shlema i peredal soobshchenie. Nichego. Potrebovalos' eshche dve popytki, prezhde chem naspeh sobrannaya sistema zarabotala. Zatem on proveril videokameru, perenes skafandr v central'nyj shlyuz i vernulsya v rubku. Mariya sidela za pul'tom upravleniya. Ona oglyanulas' i ulybnulas' bratu. - YA gotov. KORABLX KLANA LASTR VKLYUCHIT OSVESHCHENIE SHLYUZA. NASH POSOL BUDET ZHDATX VAS. SHlyuz byl oboznachen cvetnymi metkami takoj yarkosti, chto YUbi prishlos' uvelichit' polyarizaciyu licevogo shchitka. Prishel'cy isklyuchili vsyakuyu vozmozhnost' togo, chto gost' pereputaet lyuk. Vneshnij lyuk, razmerami 5h8 futov, byl otkryt. YUbi pochuvstvoval oblegchenie, uvidev, chto ego razmery podhodyat dlya cheloveka. On povernulsya, vklyuchil dvigateli skafandra i, okazavshis' vnutri, vytyanul vpered ruki, chtoby ne udarit'sya o stenu. Ego sobstvennaya ogromnaya uglovataya ten' mercala v yarkih vspyshkah cvetnyh pyaten vokrug vneshnego lyuka. YUbi vklyuchil peredatchik. - YA voshel v shlyuz, - nabrali ego pal'cy na shirokih stal'nyh klavishah. On videl otbleski zazhegshihsya u nego nad golovoj zolotistyh bukv. Lyuk za ego spinoj plavno zakrylsya. Cvetnye vspyshki ischezli. YUbi vosstanovil prozrachnost' licevogo shchitka i vklyuchil videokameru. Neobhodimo zasnyat' etot istoricheskij moment. Flyuorescentnye poloski na stenah svetilis' golubovatym cvetom. YUbi zametil eshche odin istochnik sveta, krugluyu plastinku - veroyatno, klavishu upravleniya shlyuzom. Sam shlyuz imel okrugluyu formu. YUbi posmotrel na gladkuyu temno-seruyu poverhnost' sten, potrogal ee odetymi v perchatki rukami, pytayas' ponyat' iz chego ona sdelana. Veroyatno, kakoj-to plastik. Po mere togo, kak shlyuz zapolnyalsya vozduhom, YUbi stal razlichat' tihoe shipenie, a zatem eshche bolee udalennyj zvuk barabanov, otbivayushchih kakoj-to slozhnyj ritm. Luch yarko-golubogo sveta pronik v shlyuz. Poslyshalsya metallicheskij skrezhet. YUbi vzdrognul. Zvuk barabanov stal gromche. Vnutrennij lyuk sdvinulsya v storonu. Kto-to zhdal vnutri. Ego kontury byli otchetlivo vidny v yarkom svete. Kazalos', serdce YUbi stuchalo tak gromko, chto zaglushalo skrip otkryvayushchegosya lyuka i buhan'e barabanov. Na pervyj vzglyad eto, nesomnenno, byl gumanoid. Rostom pod dva metra, s dvumya dlinnymi rukami, dvumya nogami, korichnevoj kozhej i golovoj, tam, gde ona nahoditsya u cheloveka. On sklonilsya nad kakim-to predmetom, razmerami s futbol'nyj myach, kotoryj derzhal v rukah. YArko-zheltye bukvy poyavilis' nad golovoj YUbi. PRIVETSTVUYU VAS. Veroyatno, gumanoid derzhal v rukah peredatchik. KLAN LASTR PRIVETSTVUET VAS. Kogda glaza YUbi privykli k yarkomu svetu, i on smog vnimatel'no rassmotret' sobesednika, moroz probezhal u nego po kozhe. Ruki i nogi gumanoida byli odinakovymi, s tremya obychnymi i dvumya protivostoyashchimi pal'cami, tol'ko nogi kazalis' chut'-chut' tolshche. Ne bylo dazhe i nameka na sheyu. Golova predstavlyala soboj pochti pravil'nyj kub, v verhnih uglah kotorogo imelis' dva pochti chelovecheskih glaza so svetlymi belkami i temnymi zrachkami, smotrevshie iz-pod morshchinistyh vek, obrazuyushchih vertikal'nuyu shchel'. Poskol'ku inoplanetyanin naklonilsya nad peredatchikom, YUbi uvidel nebol'shoe uglublenie na makushke. Slyshalsya priglushennyj skafandrom zvuk barabanov. Vozmozhno, eto byl prosto shum, hotya YUbi pokazalos', chto on mozhet razlichit' kakoj-to neobychnyj ritm. Gumanoid prikasalsya k peredatchiku zaostrennoj palochkoj. Ego dvizheniya byli medlennymi i ostorozhnymi. Kazhdoe prikosnovenie privodilo k poyavleniyu bukvy na displee pered glazami YUbi. YA, DANNYJ INDIVIDUUM, RAZUMNYJ NOMER DVENADCATX. Rot individuuma imel oval'nuyu formu i, veroyatno, ne soderzhal zubov. CHto-to vysovyvalos' iz nego i pryatalos' obratno, kak budto v takt dyhaniyu. YUbi snachala podumal, chto eto yazyk, no potom ponyal, chto ih bylo dva - gibkie, pohozhie na lenty otrostki, vyhodyashchie iz oboih uglov rta. PROSHU PROSHCHENIYA ZA NEUMELOE OBRASHCHENIE S |TIM PRIBOROM. YA ESHCHE NE OSVOILSYA S EGO RABOTOJ. Sushchestvo - Dvenadcatyj Razumnyj - vzglyanulo na YUbi. Ego zrachki byli ogromnymi. Gibkie zhgutiki nepreryvno vibrirovali. Na konce kazhdogo iz nih mercali purpurnye svetyashchiesya tochki. "Gospodi", - podumal YUbi. Metallicheskie klavishi pri nazhatii izdavali lyazgayushchie zvuki. - Blagodaryu za gostepriimstvo, Dvenadcatyj Razumnyj, - peredaval on. Pri poyavlenii yarkih bukv glaza Dvenadcatogo povernulis' i sfokusirovalis' na svetyashchemsya displee. - Menya zovut YUbi Roj. YA komandir korablya "Beglec". Nadeyus', chto my... - rezkie dvizheniya ruk i nog sobesednika zastavili ego umolknut', - ...chto Klan Lastr i ya... i "Beglec"... YUbi ostanovilsya i perevel dyhanie, ozhidaya, poka translyator vyvedet ego slova na ekran. Dvenadcatyj prodolzhal dergat'sya. - Nadeyus', chto my ustanovim prochnye druzheskie otnosheniya, - zakonchil YUbi. Dvenadcatyj Razumnyj delovito sklonilsya nad peredatchikom. KLAN LASTRO, - on volnovalsya i delal oshibki. - POLXSHCHEN LICHNYM PRISUTSTVIEM KOMANDIRA YUBI ROYA. YUbi sliznul pot s verhnej guby. CHto, chert voz'mi, sejchas sleduet skazat'? Dvenadcatyj prodolzhal muchitel'no medlenno nabirat' tekst. Tol'ko teper' YUbi rassmotrel, chto sobesednik derzhit palochku ne pal'cami, vo vsyakom sluchae ne temi pal'cami, kotorye byli vidny YUbi. Vnutri bol'shih uzlovatyh pal'cev inoplanetyanina raspolagalis' malen'kie, zagnutye vnutr' otrostki, kazhdyj iz kotoryh nahodilsya v uzkom uglublenii, podobno lezviyu skladnogo nozha. YUbi predpolozhil, chto eti vnutrennie pal'cy prednaznachalis' dlya tonkoj raboty. Peredacha soobshcheniya prodolzhalas'. Murashki probezhali po spine YUbi, kogda on posmotrel na dvizheniya etih pal'cev. NEDOSTOJNYJ POSOL NE GOTOV K OKAZANNOJ EMU CHESTI. ZHELAET LI KOMANDIR YUBI, CHTOBY YA, DANNYJ INDIVIDUUM, VERNULSYA ZA DALXNEJSHIMI INSTRUKCIYAMI? YUbi rasteryanno vzglyanul na nego. - Davajte snachala pobeseduem. Dvenadcatyj Razumnyj opyat' zadergalsya. MOZHETE SLEDOVATX ZA MNOJ. - Vedite, - otvetil YUbi. Dvenadcatyj povernulsya, vzyalsya za kryshku lyuka, ottolknulsya ot nee i ischez iz vidu. YUbi posledoval za nim. Koridor imel oval'nuyu formu. Odin ego konec konchalsya tupikom nedaleko ot shlyuza, a metrah v pyatnadcati ili dvadcati vidnelsya protivopolozhnyj konec koridora. Dlinnye golubye svetyashchiesya polosy byli besporyadochno naneseny po vsej ego dline. Steny byli sdelany iz togo zhe temno-serogo materiala, chto i obshivka. Udary barabanov sotryasali vozduh. Dvenadcatogo nigde ne bylo vidno. YUbi vzglyanul na pokazaniya analizatora. Davlenie vozduha 1,87 millibar. Azota 69%. Kisloroda 26,333%. Dvuokisi ugleroda menee 0,1%. Neznachitel'noe kolichestvo argona i geliya. Pri neobhodimosti etim vozduhom mozhno dyshat'. Metana 3%. Ozona 0,5%. Proteinov i slozhnyh organicheskih soedinenij - analizator byl nedostatochno chuvstvitel'nym, chtoby dat' bolee tochnuyu informaciyu - pochti 1%. YUbi podnyal golovu i ego serdce zamerlo pri vide poyavivshegosya v pole zreniya Dvenadcatogo. On stoyal spinoj k yunoshe. YUbi sdelal glubokij vdoh, chtoby uspokoit'sya. On uvidel, chto Dvenadcatyj imel vtoruyu paru glaz, raspolozhennuyu v verhnih zadnih uglah kubicheskoj golovy, chto obespechivalo binokulyarnoe zrenie vo vseh napravleniyah. YUbi podumal, chto eto ochen' udobno dlya trehmernogo prostranstva v usloviyah nevesomosti. On dvinulsya vpered. CHerez kazhdye pyat' ili desyat' futov v stene koridora vidnelis' prohody v bokovye otvetvleniya. Kazhdyj iz nih byl zakryt tonkim neprozrachnym materialom. YUbi ponachalu dumal, chto eto dveri, no zatem zametil, chto kogda on prohodil mimo odnogo iz ekranov, zvuki barabanov stali gromche. Membrany - po krajnej mere, nekotorye iz nih - sluzhili libo istochnikami, libo usilitelyami zvuka. YUbi zametil na spine Dvenadcatogo chetyre chernye tochki, raspolozhennye v forme trapecii. CHeshujki? Mozoli? Dvenadcatyj Razumnyj ostanovilsya i kosnulsya rukoj odnogo iz ekranov. Membrana s neimovernoj skorost'yu vtyanulas' v stenu, i Dvenadcatyj, ottolknuvshis' rukami, napravil svoe telo v otkryvshijsya prohod. YUbi posledoval za nim. Pomeshchenie imelo formu kuba s zakruglennymi uglami. Futov dvadcat' v poperechnike. Povsyudu byli naneseny svetyashchiesya polosy. Nikakoj mebeli, nikakogo oborudovaniya - nichego, na chem mog by ostanovit'sya vzglyad. "Interesno, - podumal YUbi. - |ta komnata vsegda imela takoj vid, ili otsyuda special'no ubrali vse soderzhimoe?" Dvenadcatyj medlenno povernulsya licom k YUbi. ZHgutiki v ugolkah ego rta nahodilis' v postoyannom dvizhenii. YUbi zametil chetyre temnyh pyatna na grudi Dvenadcatogo, takih zhe, kak na spine. Oni vyglyadeli kak mozoli, kak utolshcheniya na kozhe. Inoplanetyanin opyat' naklonilsya k peredatchiku. YA TREPESHCHU OT VASHEGO PRISUTSTVIYA, KOMANDOR. YUbi vzglyanul na Dvenadcatogo. - Polegche, - skazal on. Ob®yatyj uzhasom, Dvenadcatyj vel chuzhaka v svoyu komnatu. Panika ohvatila ego, kogda on ponyal, chto YUbi byl samim komandorom, sushchestvom, kotoromu podchinyalsya "Beglec". On ozhidal, chto budet imet' delo lish' s kakim-to ekvivalentom Razumnogo. Prisutstvie nastoyashchego razuma, sushchestva, chej mozg soderzhit vsyu istoriyu, vse znaniya, oshelomilo ego. Dvenadcatyj znal, chto mozhet ne spravit'sya, i togda Vozlyublennaya ili YUbi prikazhut dezintegrirovat' ego. On podumal, chto dazhe Vozlyublennaya ne ozhidala etogo. CHuzhoj razum na korable Vozlyublennoj! Zapah masla, idushchij ot neznakomca ili ego kostyuma, dostig zhgutikov Dvenadcatogo. Volna gneva, zaglushaemaya strahom, podnyalas' v nem, vyzyvaya zhelanie nabrosit'sya na chuzhaka i unichtozhit' ego. Ritmy Vozlyublennoj otzyvalis' v ego mozgu, pomogaya sobrat'sya s myslyami. On uspokoilsya. Vozlyublennaya dala emu zadanie. On sdelal vse, chto v ego silah. A esli ponadobit'sya zashchishchat'sya, to komanda tol'ko chto vyrashchennyh soldat zhdet pozadi tolstyh peregorodok, izolirovavshih ego ot ostal'nogo korablya. CHuzhak smotrel iz-za svoego prozrachnogo shlema. Ego guby dvigalis'. CHitaya slova, poyavlyayushchiesya nad golovoj cheloveka, Dvenadcatyj razlichal neyasnye zvuki, donosivshiesya iznutri. - Mne neponyatno, iz chego sdelano vashe sudno, - skazal chelovek. Vglyadyvayas' v yarkie bukvy, Dvenadcatyj podumal, chto displej - ochen' poleznaya veshch'. On dolzhen priobresti etot pribor dlya Vozlyublennoj. Dvenadcatyj prinyal vazhnyj i gordyj vid, kasayas' peredatchika svoej palochkoj. ON SDELAN IZ SAMOGO LUCHSHEGO |KSSUDATA. Dvenadcatyj videl, kak bukvy begut po vnutrennej poverhnosti prozrachnogo licevogo shchitka skafandra cheloveka. - |kssudat? YA ne ochen' ponimayu. Mysli Dvenadcatogo putalis'. Razve mozhet nastoyashchij razum, komandor, ne ponimat' takih veshchej? |ta mysl' ispugala ego. Mozhet byt' YUbi bezumen? Volnuyas', Dvenadcatyj popytalsya sformulirovat' naibolee prostoe ob®yasnenie. ON IZGOTOVLEN IZ SMOLY, VYDELYAEMOJ NIZSHIMI NERAZUMNYMI. - Kazhetsya, ponimayu. Lyudi izgotavlivayut kosmicheskie korabli v osnovnom iz splavov razlichnyh metallov, hotya smoly tozhe shiroko primenyayutsya. Dvenadcatyj pochuvstvoval oblegchenie. Komandor ne obyazatel'no sumasshedshij. Prosto on znaet druguyu tehnologiyu postrojki korablej. Nesomnenno, Vozlyublennaya znakoma so sposobom sozdaniya metallicheskih sudov, no nashla ekssudat bolee effektivnym. Odin iz Nerazumnyh prygnul so steny na cheloveka. YUbi otstupil i podnyal ruku. Nerazumnyj prikrepilsya k ego ladoni. - CHto eto? NERAZUMNYJ ORGANIZM. EGO FUNKCIYA - OCHISTKA STEN I OBITATELEJ NASHEGO KORABLYA. ESLI ON NAJDET PISHCHU, TO PODAST SIGNAL OSTALXNYM, CHTO OBNARUZHEN ISTOCHNIK ZAGRYAZNENIYA. - |to bezopasno? DA. ESLI VAS BESPOKOIT EGO PRISUTSTVIE, MOZHETE SNYATX EGO I BROSITX NA ODNU IZ STEN. CHelovek vzyal perelivayushchijsya razlichnymi cvetami organizm i ostorozhno snyal s ruki. Nerazumnyj sdelal popytku ochistit' ego pal'cy, no YUbi otbrosil ego. On proletel cherez vsyu komnatu, udarilsya o stenu i prikleilsya k nej. Nastupila tishina. - YA takzhe hotel by znat', - skazal YUbi. - CHto oznachaet zvuk, pohozhij na barabannyj boj. Eshche odin strannyj vopros. Vozmozhno, komandor po-drugomu obshchaetsya so svoimi slugami. |TO GOLOS NASHEJ VOZLYUBLENNOJ, - otvetil Dvenadcatyj, - TAK ONA OBSHCHAETSYA SO SVOIMI SLUGAMI. - YA ponyal. Dvenadcatyj ne otvetil na eto ochevidnoe utverzhdenie. Postoyannoe ispol'zovanie chelovekom pervogo lica glagolov, vse eti "ya", vyzyvali v nem rastushchee razdrazhenie. Dvenadcatomu s trudom Davalos' upotreblenie etogo slova. |to bylo pohozhe na otvratitel'noe podcherkivanie svoego odinochestva, svoej neobratimoj obosoblennosti. - Po vidu vashego sudna, - skazal komandor, - mozhno zaklyuchit', chto ono prednaznacheno dlya poiska i zahvata singulyarnostej. Dvenadcatyj priosanilsya. NASHA VOZLYUBLENNAYA PORUCHILA NAM |TU RABOTU. NO |TO TOLXKO ODNO IZ NEMNOGIH NASHIH ZANYATIJ. KLAN LASTR, - lgal on, - GIGANTSKIJ ORGANIZM, CHXI BESCHISLENNYE TORGOVYE PUTI RASKINULISX PO OBSHIRNOJ OBLASTI PROSTRANSTVA, A PAMYATX UHODIT V GLUBX VREMEN. CHelovek vnimatel'no chital poyavlyayushchuyusya na ego displee informaciyu. - Vy predstavlyaete torgovuyu kompaniyu? - skazal on. - To zhe samoe mozhno skazat' i o "Beglece". Dvenadcatyj pochuvstvoval priliv radosti. Svyashchennaya cel' Vozlyublennoj budet dostignuta, i on stanet ee instrumentom. VOZMOZHNO, - peredal on. - K OBOYUDNOJ VYGODE. 11 YUbi vyklyuchil dush i snyal s kryuchka polotence. On vyshel v koridor i, ostavlyaya za soboj mokrye sledy i vytirayas' na hodu, napravilsya v verhnij holl. Prekrasnaya Mariya, odetaya v shorty i zhilet, sidela na divane, uperev podborodok v koleni, i prosmatrivala zapis', kotoruyu YUbi sdelal vo vremya puteshestviya. YUbi brosil polotence na stul i sel ryadom. Na odnom iz otkidyvayushchihsya stolikov stoyala tarelka s myasom po-mongol'ski i butylka piva. YUbi zdorovo progolodalsya. Poka on s zhadnost'yu pogloshchal edu, v centre holla viselo ogromnoe, pochti v natural'nuyu velichinu, izobrazhenie Dvenadcatogo Razumnogo. Mariya posmotrela na brata. - Torgovlya, - skazala ona, - eto grandiozno, no chto my smozhem im predlozhit'? - Nash gruzovoj otsek napolovinu zapolnen komp'yuterami. - Oni prednaznacheny dlya upravleniya avtomaticheskim gornym oborudovaniem, - vozrazila Mariya, - kotorogo u nas net. - Komp'yutery mogut delat' vse, na chto ih zaprogrammiruyut, - skazal YUbi. - Tol'ko ne tak effektivno, kak upravlyat' rabotami dlya dobychi poleznyh iskopaemyh. - Grandiozno. Nuzhno ugovorit' ih vzyat' neeffektivnye komp'yutery. A chto oni nam mogut predlozhit'? - Ne znayu. - Horosho by chto-nibud' dostatochno cennoe, chto reshit nashi problemy, - skazala Mariya. - CHto pozvolit otdat' dolgi, zaplatit' shtrafy i oplatit' uslugi advokatov. - U nih dolzhno byt' chto-libo podobnoe. Nam tol'ko nuzhno opredelit', chto eto takoe. - Mozhet, ih tryumy tak zhe pusty, kak i nashi. - Vozmozhno. - Kto zhe otpravlyaetsya na poiski singulyarnostej s polnymi tovara tryumami? - Ona nahmurilas'. - YA eshche raz hochu prosmotret' zapis'. Ee pal'cy kosnulis' klaviatury proektora. Ploskij ekran zasvetilsya, i na nem poyavilos' trehmernoe izobrazhenie shlyuza inoplanetnogo korablya. Poka ona prokruchivala zapis' ot nachala do konca, YUbi potyagival pivo. On vspominal ohvativshie ego radostnoe vozbuzhdenie i strah, pul'siruyushchie ritmy chuzhih zvukov, zapah pota, zapolnivshij skafandr... Mnozhestvo kartin tesnilis' u nego v golove. Vibraciya zhgutikov vo rtu Dvenadcatogo, neobychnaya podvizhnost' ego glaz, strannyj yazyk uzhimok i zhestov. Esli on nauchitsya ponimat' ego, to poluchit preimushchestvo. YUbi podumal, chto stoit nachat' s muzyki. On peresek temno-seryj kover i otkryl metallicheskuyu dvercu shkafa s muzykal'nymi instrumentami, kotorye vo vremya poleta hranilis' tam v myagkih stojkah, predohranyayushchih ot povrezhdeniya. YUbi dostal staruyu kopiyu "Sendmena" v pocarapannom plastikovom futlyare, a zatem vytashchil stoyavshij vnizu sintezator. On podklyuchil instrumenty i vvel v komp'yuter zapis' izdavaemyh Vozlyublennoj zvukov. Ponachalu kazalos', chto eto prosto shum. Postepenno YUbi stal razlichat' tri razlichnyh ritmicheskih risunka. Pervyj imel razmernost' 5/8, razmernost' vtorogo izmenyalas' - tri takta 5/8, zatem dva takta 3/8. Tretij pohodil na vtoroj, no s neobychnymi sinkopami. |ti zvukovye ryady peremeshivalis', usilivaya i dopolnyaya drug druga. Polnaya kartina struktury izdavaemyh Vozlyublennoj zvukov stala ponyatna lish' posle togo, kak komp'yuter sintezatora proanaliziroval ih i postroil ob®emnuyu diagrammu. YUbi v zadumchivosti smotrel na ekran. CHto eto dolzhno bylo oznachat'? - Ty emu verish'? - sprosila Mariya. - Dumaesh', oni predstavlyayut kakuyu-to krupnuyu kompaniyu? - Vozmozhno, oni takie zhe neudachniki, kak my. - Ty dumaesh'? |to dast nam preimushchestvo. YUbi pozhal plechami. - Ne znayu. Oni mogut nahodit'sya eshche v hudshem polozhenii, chem my, a mogut predstavlyat' firmu vrode "Hajlajna". YA ne uveren, - on nenadolgo zadumalsya. - Mne nuzhno eshche raz prosmotret' zapis'. Zametit' vyrazhenie ego lica i pozu, kogda on delaet zayavlenie, chto predstavlyaet krupnuyu torgovuyu kompaniyu, i sravnit' s tem, chto my uvidim pozzhe. Mozhet, mne udastsya opredelit', kogda on lzhet. - CHto eto za shtuki u nego na grudi? Neponyatno. - Na spine tozhe. V teh zhe samyh mestah. - Primitivnye glaza? YUbi sodrognulsya ot etoj mysli. Dopolnitel'nye glaza - tol'ko etogo eshche ne hvatalo Dvenadcatomu. - Net. Bol'she pohozhe na narosty ili mozoli. Kazhetsya, oni ne vypolnyayut nikakih funkcij. - Kak soski u muzhchin. YUbi usmehnulsya. - Da. Kak soski u muzhchin. - Dlya togo, kto tol'ko chto izuchil nash yazyk, on vyrazhaetsya chereschur oficial'no. - Prosto doslovno perevodit so svoego yazyka. Mariya zadumalas'. - Ty tozhe dolzhen govorit' podobnym obrazom. - Nikto tak ne smozhet, - rassmeyalsya YUbi. - No on zhe smog. Oni vedut sebya ochen' oficial'no. Primi eto k svedeniyu. YUbi zadumalsya. Frazy, proiznesennye Dvenadcatym, mel'kali v ego golove, kak stroki na displee skafandra. On razmyshlyal nad tem, chto mogut oznachat' eti ceremonnye oboroty rechi, i pochemu Dvenadcatyj s takoj neohotoj upotreblyaet mestoimenie "ya". CHto-to v etom est'. Nuzhno budet razobrat'sya. - Ladno, - skazal on. - Vremya ot vremeni mne kazhetsya, chto ya dolzhen trepetat' ot blagogoveniya. Kogda on govorit o Vozlyublennoj. - A kto ona takaya? YUbi vzglyanul na sestru i ulybnulsya. - Ego podruzhka! - Ona obladaet ogromnoj vlast'yu? - Dumayu, eto ih komandir. - U nee est' imya, YUbi. On vsego lish' Dvenadcatyj Razumnyj, a Vozlyublennaya - eto imya. - Bozhestvo! Prekrasnaya Mariya podzhala guby. - Vspomni, chto etot Dvenadcatyj chut' ne poteryal soznanie, kogda ty predstavilsya. Mozhet byt', imena dlya nih imeyut bol'shoe znachenie. Vozmozhno, on ozhidal, chto u tebya tozhe est' nomer, a kogda ty nazval sebya, on ponyal, chto ty gorazdo vyshe ego po rangu. Guby YUbi rastyanulis' v ulybke. - V takom sluchae my najdem obshchij yazyk, - on rassmeyalsya. - YA mogu poluchit' ochen' mnogo za eti neeffektivnye komp'yutery. Mariya vse eshche hmurilas' i prizhimala podborodok k kolenyam. - On dolozhit vse Vozlyublennoj. Ona edinstvennaya, s kem my dolzhny imet' delo. - Ee mozhet ne byt' na korable. Esli ona voobshche sushchestvuet. Mariya smotrela na nego temnymi pronicatel'nymi glazami. - My schitaem Vozlyublennuyu zhenshchinoj, no mozhem i oshibat'sya. - No ved' my nazyvaem Dvenadcatogo "on". Ona pozhala plechami. - Uzkie bedra. Net grudi. On bol'she pohozh na muzhchinu, chem na zhenshchinu. - Dlya nas. YA voobshche ne vizhu nikakih vneshnih polovyh priznakov. Dvenadcatyj vpolne mozhet byt' zhenshchinoj, bespolym, dvupolym - kto znaet? Mariya vytyanula nogi i otkinula golovu nazad. - Sprosi ego v sleduyushchij raz. Mozhet, eto nam chto-nibud' dast. - |to mozhet... narushit' illyuziyu. CHto ya vyshe ego po rangu. Mariya ulybnulas', naklonilas' k bratu i vz®eroshila ego vlazhnye svetlye volosy. - Vse ravno kogda-nibud' on eto pojmet. Ona opyat' vzglyanula na izobrazhenie Dvenadcatogo. - Ih evolyuciya prohodila na planete. U nego est' nogi, a ne dve pary ruk, hotya stupnya imeet dlinnye pal'cy. YUbi otkinulsya na spinku divana, podlozhiv verhnyuyu paru ruk pod golovu. - My stanem znamenitostyami, - skazal on. Ona prislonilas' k nemu. - My popadem v tyur'mu, esli ne budem ostorozhny. - Dazhe v tyur'me my budem znamenity. CHuzhie ritmy zvuchali u nego v golove. Nesmotrya na ustal