perenes
tormozhenie, i skazat', chtoby on ostavalsya na meste, poka my ne vernemsya.
   On proshel mimo nee k trapu. Ona smotrela emu vsled, i poslednyaya nadezhda
slabela i umirala v ee serdce.
   Ona povernulas' k  navigacionnoj  paneli,  vyzvala  na  ekran  stranicu
sudovogo zhurnala i  otmetila  nachalo  i  konec  udalyaemoj  informacii.  Ee
vnimanie privlekla vspyshka na monitore dal'nego obnaruzheniya.
   V sisteme Bezel' tol'ko chto vyshel iz podprostranstva novyj korabl'.  On
nahodilsya v  chetyrnadcati  dnyah  puti  ot  stancii.  Na  ekrane  poyavilis'
nazvanie korablya, imya vladel'ca i identifikacionnyj nomer.
   - "Abrazo" - prochitala Mariya. - "De Soares |kspressuejz".


   Mahadai okazalsya  miniatyurnym  smuglym  muzhchinoj  s  chernymi  v'yushchimisya
volosami i tonkimi usikami. On  byl  odet  v  polosatye  bryuki,  vojlochnye
tufli, futbolku s dlinnymi rukavami i shirokij zhilet so stoyachim vorotnikom.
V pravom uhe  pobleskivala  malen'kaya  serebryanaya  ser'ga.  Gravitacionnye
botinki uderzhivali ego na palube prichala nomer 17A.
   - Komandor, - proiznes on, poklonivshis'. Emu prihodilos'  perekrikivat'
grohot mehanizmov, donosivshihsya s sosednego prichala.
   YUbi i Mariya vozvyshalis' nad malen'kim advokatom.  Na  YUbi  byli  nadety
shorty, blestyashchij serebristyj zhilet, cepochka na nizhnej levoj  ruke  i  para
gravitacionnyh botinok. On posmotrel na Mahadai i ulybnulsya.
   - Mister Mahadai. Rad poznakomit'sya. Vy prodelali otlichnuyu rabotu.
   Mahadai vzmahnul rukoj.
   - V vashem dele, kak i v moih dejstviyah, ne bylo nichego  neobychnogo.  Za
isklyucheniem togo, chto vam poschastlivilos' najti takoj gruz.
   - Da.
   "Navernoe, tebe uzhasno hochetsya uznat', kak my  nashli  ego",  -  podumal
YUbi.
   On vzglyanul na soprovozhdayushchego Mahadai, uglovatogo chernokozhego cheloveka
v bryukah-dudochkah i meshkovatoj barhatnoj kurtke, kotoraya  byla  sshita  dlya
planety i poetomu v nevesomosti boltalas' u nego vokrug talii.  On  derzhal
chemodanchik s priborami dlya proverki kachestva gruza "Begleca".
   - |to mister Kodi, - skazal Mahadai. - On predstavlyaet "Otto-Bank".
   YUbi prezritel'no vzglyanul na nego.
   - |to moya sestra, Prekrasnaya Mariya.
   - Ochen' priyatno.
   Na Marii byli lish' chernye shorty i majka, kontrastirovavshie s ee blednoj
kozhej. Zakolotye tol'ko u viskov volosy temnym oblakom plyli  ryadom  s  ee
golovoj. Ona  byla  bosikom  i  poetomu  nepodvizhno  visela  nad  paluboj,
priderzhivayas' rukoj za poruchni lyuka dlya ekipazha.
   Razdalsya signal robota-pogruzchika.
   - Ladno, - ulybnulsya YUbi, povernuvshis' k Kodi. - Davajte nachnem,  chtoby
mister Kodi smog vernut'sya v zonu gravitacii, prezhde  chem  kurtka  zadushit
ego.
   Mahadai izdal sderzhannyj vezhlivyj  smeshok.  Lico  Koli  vspyhnulo.  YUbi
uhvatilsya  rukoj  za  poruchen',  otorval  nogi  ot  sherohovatyh   plastin,
pokryvayushchih palubu, i napravilsya k gruzovym vorotam. Zdes' on nabral  kod,
otkryvayushchij gruzovoj shlyuz, a zatem, kogda davlenie vyravnyalos' i zagorelsya
zelenyj ogonek, otkryl vnutrennij lyuk.
   V  yarkom  svete,  zalivavshem  prichal,  ogromnye   kontejnery   kazalis'
krasno-korichnevymi. YUbi povernulsya v vozduhe i posmotrel na Kodi.
   - Proveryajte lyuboj, na vash vybor. Mozhete proverit' vse.
   - Blagodaryu vas, mister Roj, - v ego  golose  slyshalsya  legkij  akcent,
svojstvennyj vypusknikam elitnyh uchebnyh zavedenij.
   - Menya nikogda eshche tak ne nazyvali, - rassmeyalsya YUbi.
   - Izvinite, ya podumal, chto Roj - eto familiya.
   - Pust' budet tak. Neobychnym bylo obrashchenie "mister".
   - Proshchu proshcheniya. Pravil'nym budet "komandor", tak?
   YUbi zabavlyalsya,  nablyudaya,  kak  Kodi  odnoj  rukoj  odergival  kurtku,
odnovremenno osvobozhdaya nogi i ottalkivayas' ot poruchnej,  chtoby  napravit'
svoe telo v storonu gruzovogo  lyuka.  Emu  eto  udalos',  hotya  traektoriya
poluchilas' krivoj, i on  stal  medlenno  vrashchat'sya.  Lyazgan'e  pogruzchikov
stihlo.
   - Komandor, - otvetil YUbi, kogda Kodi proletal mimo, - ili pilot.
   Kodi uhvatilsya za komings lyuka, zatormozil i ottolknulsya po napravleniyu
k kontejneram. Ostanovivshis' okolo odnogo iz  nih,  on  popytalsya  otkryt'
svoj chemodanchik, i tut zhe ego otneslo v  storonu.  Odnoj  rukoj  on  hotel
uhvatit'sya za blizhajshij kontejner, no promahnulsya na  neskol'ko  dyujmov  i
poletel dal'she. Golos YUbi zvuchal bodro.
   - Zvanie "komandor" - eto chto-to vrode kapitana ili generala. "Pilot" -
prosto vezhlivoe obrashchenie. Kak vash "mister".
   YUbi  hotel  posmotret',  chem  zakonchitsya  polet  chinovnika,  no   Mariya
szhalilas' nad gostem. Ona ottolknulas', perehvatila Kodi i podtashchila ego k
dal'nemu komingsu lyuka, zatem  ottolknulas'  eshche  raz  i,  derzha  Kodi  za
remen', podtyanula ego k ryadam kontejnerov. On oblegchenno vzdohnul.
   - Blagodaryu vas, miss... pilot Roj.
   - Mariya. Prekrasnaya Mariya. Vasha sumka uplyvaet.
   Koli pojmal sumku, a zatem vzglyanul na nee.
   - Pilot Mariya. Znachit, u vas s komandorom raznye otcy?
   YUbi fyrknul. ZHiteli planet vsegda zadavali etot vopros.  Ih  social'nye
sistemy, kakimi by raznymi oni ni byli,  vsegda  okazyvalis'  zamknuty  na
svoem malen'kom komke gryazi, boltayushchemsya v kosmose, i oni nichego ne  znali
o lyudyah, ch'ya zhizn'  ne  byla  svyazana  vsem  etim  nudnym  byurokraticheskim
der'mom,  kotoroe  tyanulo  vniz   bol'she,   chem   gravitaciya:   nalogovymi
deklaraciyami, sertifikatami ob  obrazovanii,  registracionnymi  kartami  i
razresheniyami dazhe na to, chtoby izbavit'sya ot musora.
   Terpenie Marii podhodilo k koncu, v ee tone zaskvozilo razdrazhenie.
   - Otec u nas odin, - otvetila ona. - No my vzyali sebe te imena, kotorye
nam nravyatsya. Inogda menya nazyvayut docher'yu Pasko, a moego  brata  -  synom
Pasko. Pri rozhdenii emu dali imya Ksav'er, no ono emu ne ponravilos', i  on
nazval sebya v chest' geroya kakogo-to fil'ma. V ego sertifikate vpisano  imya
YUbi Roj, tak chto ono yavlyaetsya oficial'nym.
   - Zvuchit stranno.
   Prekrasnaya Mariya, prishchurivshis', posmotrela na nego.
   - Nikto iz nas ne nahodit eto strannym.
   YUbi gromko rassmeyalsya.
   Kodi nichego ne skazal, a  prosto  vzyal  probu  iz  pervogo  kontejnera.
Veroyatno, on byl udovletvoren rezul'tatom, poskol'ku ne vyskazal  somnenij
po povodu pokazanij pribora.
   - Verhovnyj sud rassmotrit vashe delo cherez dva dnya, - skazal Mahadai. -
Luchshe, esli vy lichno budete prisutstvovat' na zasedanii.
   - Prekrasno, - otvetil YUbi.
   - Vam takzhe sleduet odet'sya bolee oficial'no. Esli sud'e ne  ponravitsya
vash vid, to on mozhet ne prinyat' vo vnimanie nashi argumenty.
   YUbi zadumalsya.
   - Ladno, - v ego golose zvuchalo somnenie.
   - |to Banneri, inache ya ne obrashchal by vashego vnimaniya na etu detal'.  Do
naznacheniya na Bezel' on vsyu zhizn' prozhil na planete i  otlichaetsya  krajnej
konservativnost'yu.
   YUbi razdrazhenno pozhal plechami. Posle togo, kak  on  poluchit  den'gi  ot
"Portfajer", to  smozhet  kupit'  lyubuyu  odezhdu,  kotoruyu  nosyat  obitateli
planet, dazhe takuyu zhe sudejskuyu mantiyu, kak u samogo Banneri.
   - My sdelaem vse, chto neobhodimo.
   Opyat' zagremeli pogruzochnye mehanizmy. Mahadai  smorshchilsya  ot  gromkogo
skrezheta.
   - Mozhet byt', vy s sestroj poobedaete so mnoj na stancii? - sprosil on.
- Potom my vstretimsya s lyud'mi iz "Portfajer".
   - Otlichno.
   "Odin vzmah volshebnoj  palochki,  -  podumal  YUbi,  -  i  gipoteticheskij
bankovskij schet stanet real'nym".
   - Obed zdes' - dlinnaya ceremoniya. Zanimaet dva ili  tri  chasa.  Vecherom
chaj i legkij uzhin.
   YUbi eto ne interesovalo, no on, tem ne menee, ulybnulsya Mahadai.  YUnosha
znal, chto advokat uzhe davno vedet dela s  pilotami-podprostranstvennikami.
Mahadai otlichno znal svoe remeslo i ne zadaval  glupyh  voprosov.  On  eshche
mozhet prigodit'sya.
   - My obedali pyat' chasov nazad,  -  skazal  YUbi.  -  No  my  privykli  k
otsutstviyu rezhima.
   - Horosho. Dogovorilis'. A  sejchas  proshu  menya  izvinit'  -  mne  nuzhno
svyazat'sya s kontoroj.
   Kodi ustal, proveriv chetyre kontejnera. Mariya peretashchila ego na chelnok,
kotoryj  dostavil  ih  na  bazu  Port-Taun.  Mariya  i  Mahadai   podpisali
soglashenie mezhdu "Beglecom" i "Otto-Bankom". Ostal'naya chast' poleta proshla
v molchanii.
   Oni brosili proshchal'nyj  vzglyad  na  Kodi,  kotoryj  odergival  na  sebe
kurtku, stoya na dvizhushchejsya lente, unosivshej ego k planetoletu. YUbi  mahnul
rukoj emu vsled i rassmeyalsya.
   "YA pobeditel', chert poberi, - podumal on. - YA pobeditel'".
   On sgorbilsya i vzglyanul na navisshee nad nimi metallicheskoe nebo.
   Mahadai  povel  ih  vniz  cherez  prichaly  so   slaboj   gravitaciej   k
veretenoobraznomu kateru, kotoryj kursiroval vdol' osi bazy. Oni uselis' v
okantovannye  metallom  kresla.  YUbi  pochuvstvoval   zapah   elektricheskih
razryadov. V  polnoj  tishine  kater  prishel  v  dvizhenie  i  stal  nabirat'
skorost'. Nad ih golovami zazhglas' yarkaya gologramma, soobshchayushchaya na  raznyh
yazykah nazvanie sleduyushchej ostanovki.  Veroyatno,  na  Bezele  v  hodu  bylo
neskol'ko yazykov.
   Oni vyshli na tret'ej ostanovke.  Horosho  odetye  lyudi  dvigalis'  vdol'
ulic, pokrytyh chernym myagkim  materialom,  pruzhinivshim  pri  kazhdom  shage.
Nekotorye udivlenno smotreli na YUbi.  On  otvechal  na  ih  vzglyad,  i  oni
pospeshno otvodili glaza. YUbi usmehnulsya. |to bylo zabavno.
   Potolok zdes' byl svodchatym, radial'nye opory ukrasheny bogatoj  rez'boj
v stile barokko. Mahadai povel ih k zdaniyu so strogim  bronzovym  fasadom.
Pol byl vylozhen  plitkami  iz  serogo  kamnya,  veroyatno,  dostavlennogo  s
nahodyashchejsya pod nimi planety. Ulybka spolzla s lica YUbi. On nikogda ran'she
ne zabiralsya tak daleko vglub' bazy Bezel' i dazhe ne videl podobnyh mest.
   Vnutrennost' lifta byla vylozhena otpolirovannymi do zerkal'nogo  bleska
zolotymi plastinami. Mahadai prilozhil palec k sensoru s nadpis'yu "PDK",  i
lift poshel vverh.
   "PDK, - vspomnil YUbi. - Kompaniya. Oni finansirovali  pervye  poseleniya.
Stroili stanciyu. Do sih por Kompaniya imeet zdes' ogromnoe vliyanie".
   - Moj klub, - skazal Mahadai. - Polagayu,  zdes'  samaya  luchshaya  eda.  I
velikolepnyj vid.
   V zerkale dverej  lifta  kozha  YUbi  kazalas'  zolotoj.  Sily,  kazhetsya,
vozvrashchalis' k nemu. On ulybnulsya, i zolotoj bog  v  zerkale  ulybnulsya  v
otvet.
   Zolotaya kabina podnyalas' na sorok etazhej  i  sila  tyazhesti  sushchestvenno
umen'shilas'. Kogda dveri  otkrylis',  oni  vyshli  i  okazalis'  v  svetloj
komnate so steklyannymi zerkalami  na  stenah  i  myagkimi  belymi  kovrami.
Strunnoe trio ispolnyalo grustnuyu melodiyu. Mariya ulybnulas', stupiv  bosymi
nogami na vorsistyj kover. Iz  glubiny  zala  donosilsya  priglushennyj  gul
golosov.
   - Mister Mahadai, -  k  nim  podoshel  vazhnyj  bronzovolicyj  muzhchina  v
galstuke i v korotkoj kurtochke  s  yarkimi  zheltymi  pugovicami  i  stoyachim
vorotnikom. - Vash stolik.
   Razodetye lyudi udivlenno smotreli na  Mariyu  i  YUbi,  prohodivshih  mimo
stojki bara. Stolik  Mahadai  byl  ustanovlen  v  vystupe,  imevshem  formu
trilistnika i raspolagavshemsya  s  drugoj  storony  zdaniya  pod  prozrachnoj
vypukloj kryshej.
   Muzyka prodolzhala zvuchat', no YUbi ne mog  ponyat',  to  li  eto  gromkie
akusticheskie instrumenty, to li tihie elektronnye.
   Pryamo nad nimi siyali zvezdy i ogni nochnoj  storony  bazy,  vnizu  mozhno
bylo razlichit' temnye matovye  ulicy,  dalekie  ogni  reklamy  i  ostrovki
zeleni, kazavshiesya chuzhimi sredi uglovatyh metallicheskih zdanij i ulic. YUbi
podumal, chto lyudi zdes' vyrashchivayut rasteniya, daby  sozdat'  sebe  illyuziyu,
chto oni nahodyatsya na planete.
   Mahadai prochital menyu. Nazvaniya blyud pochti vse byli  neznakomy  YUbi,  i
oni s Mariej predostavili pravo vybora advokatu. Snachala  prinesli  legkie
zakuski i butylku vina. Zatem  gashish  v  vitievatom  mednom  kal'yane.  YUbi
vsegda schital  kurenie  otvratitel'noj  privychkoj  obitatelej  planet,  no
sejchas iz vezhlivosti delal neglubokie zatyazhki, raduyas', chto vkus ne  takoj
protivnyj, kak u tabaka. Zatem  podali  sherbet,  chtoby  propoloskat'  rot.
Potom kakoj-to ostryj sup. Vse blyuda podavalis' v beloj farforovoj  posude
s zolotymi venzelyami "PDK". Zatem im prinesli  eshche  odnu  butylku  vina  i
kakoe-to nebol'shoe, obitayushchee  na  Bezele  zhivotnoe,  zapechennoe  pryamo  v
pancire, kotoryj nado bylo vskryvat' pri pomoshchi special'nogo  instrumenta.
Eshche gashish i eshche sherbet. Mahadai rasskazyval o kazhdom blyude,  no  slova  ne
dohodili do soznaniya YUbi. On smotrel na yarkih ptic, porhayushchih nad zdaniem,
vspominaya, chto na Bezele im pozvolyali svobodno letat', ostaviv v  kachestve
attrakciona dlya turistov.
   Glavnym blyudom byl tolstyj lomot' rozovatogo tushenogo myasa  s  ovoshchami.
ZHarkoe, iz chego by ono ni bylo prigotovleno, vyglyadelo  nedozharennym.  YUbi
podozhdal, poka  oficiant  prineset  sous,  uvidel,  chto  Mariya  i  Mahadai
prinyalis' za edu, i reshilsya otrezat' kusochek. Ostorozhno  zhuya,  on  pytalsya
razobrat'sya vo vkuse myasa.
   - Presnovato, - skazal on.
   - Ono i dolzhno byt' nezhnym, - vozrazila Mariya.
   - Slishkom nezhnoe dlya menya, - rassmeyalsya YUbi i vzglyanul na  Mahadai.  Ot
vina v golove ego  slegka  zvenelo.  -  Mozhno  poprosit'  sous  chili?  Ili
gorchicu?
   - |to nastoyashchee myaso, a ne klonirovannoe, - vozrazila Mariya. -  U  nego
dolzhen byt' sobstvennyj vkus. K nemu ne nuzhen nikakoj sous.
   - Vse v poryadke, Prekrasnaya Mariya, - skazal Mahadai. - |to moya vina.  YA
dolzhen byl vse predusmotret'.
   On mahnul smugloj malen'koj rukoj, podzyvaya oficianta.
   - Mne nravitsya tak, - nastaivala Mariya, otrezaya eshche odin kusok  myasa  i
otpravlyaya ego v rot.
   Oficiant  prines  butylochku  ostrogo  chesnochnogo  sousa   i   predlozhil
podogret' ego v hromirovannoj kastryul'ke. YUbi otkazalsya  i  vylil  krasnoe
soderzhimoe butylochki na myaso i ovoshchi, stavshie posle etogo gorazdo vkusnee.
   - Mne uzhe zadavali voprosy, - skazal Mahadai, otrezaya malen'kie kusochki
myasa, - otnositel'no proishozhdeniya vashego gruza.
   YUbi vzglyanul na nego. Vino burlilo u nego v krovi.
   - I chto vy im otvetili?
   - Skazal, chto ne znayu, i chto vse voprosy sleduet adresovat' vam,  -  on
potrogal usy malen'kim smuglym pal'cem.  -  Odin  iz  zaprosov  prishel  iz
otdela special'nyh rassledovanij Flota.
   - Pochemu oni etim zainteresovalis'?
   - Hotyat ubedit'sya, chto gruz ne kradennyj.
   - Esli im udastsya  obnaruzhit'  ograblenie  takogo  masshtaba,  to  pust'
poprobuyut povesit' ego na menya.
   Mahadai posmotrel v glaza YUbi.
   - Mogu li ya uznat', otkuda u vas etot tovar? Vy reshites'  doverit'  mne
etu informaciyu?
   - Vse zakonno. U nas est' eksklyuzivnyj kontrakt. V budushchem vozmozhny eshche
postavki partij medikamentov, dazhe bolee krupnyh, chem eta.
   Mahadai medlenno kivnul.
   - Vy ochen' udachlivyj chelovek, komandor.
   - YA ne hochu, chtoby kto-nibud' znal o sleduyushchih postavkah,  poka  my  ne
prodadim etot gruz po maksimal'noj cene.
   - Vozniknet mnozhestvo voprosov. Lyudi zahotyat znat', ot ch'ego  imeni  vy
dejstvuete. Ne isklyucheny popytki shpionazha.
   YUbi  posmotrel  na  Mariyu,  kotoraya,  kazalos',  byla   udivlena   etim
zayavleniem.
   - Oni nichego ne smogut uznat'.
   - To est', vy prinyali mery predostorozhnosti?
   - Konechno. Nikto nichego ne obnaruzhit.
   Vnezapno YUbi vspomnil o Dvenadcatom, kotorogo oni ostavili v  rezervnoj
rubke,  i  ulybka  zastyla  na  ego  lice.  On   popytalsya   skryt'   svoe
zameshatel'stvo, vzyav bokal s vinom i otpiv glotok.
   - Sluzhba bezopasnosti mozhet  potrebovat'  dokazatel'stv.  Vashi  proshlye
priklyucheniya privlekli ih vnimanie.  Vy  dolzhny  znat',  chto  imeete  pravo
nichego im ne govorit'.
   - Blagodaryu vas, mister Mahadai, - kivnul YUbi.
   -  Vnezapnoe  otkrytie  novyh  istochnikov   bogatstva...   protivorechit
politike Soobshchestva. Vy dolzhny znat' ob etom.
   YUbi posmotrel v shiroko raskrytye blestyashchie glaza Marii.
   - Da, - tiho proiznes on. - My znaem.
   Neozhidanno  YUbi  pochuvstvoval,  chto  emu  neobhodimo  glotnut'  svezhego
vozduha. On vstal.
   - Gde zdes' tualet?
   Mahadai ob®yasnil.
   Muzyka donosilas' i syuda.  On  udivilsya,  uvidev  v  tualete  malen'kuyu
smorshchennuyu zhenshchinu, prodavavshuyu  polotenca.  YUbi  zaplatil  za  polotence,
vospol'zovalsya kabinkoj, vymyl ruki i vernulsya v restoran.
   Stojka bara i stul'ya byli obity myagkim materialom, kak budto  vladel'cy
predpolagali, chto  gravitaciya  neozhidanno  ischeznet,  i  posetiteli  mogut
udarit'sya o mebel'. CHernokozhaya devushka s pobleskivayushchimi v pyshnoj pricheske
brilliantami smotrela na YUbi cherez plecho. On  podoshel  k  stojke  i  vstal
ryadom s devushkoj.
   - Kislorodnyj, - zakazal on.
   YUbi  posmotrel  na  devushku.  Po  ee  hrupkomu  slozheniyu  trudno   bylo
opredelit' vozrast - skoree, let vosemnadcat'.  Na  nej  byli  serebristye
sandalii s obhvatyvayushchimi ikry remeshkami i  goluboe  plat'e  bez  rukavov,
sshitoe iz odnogo kuska kakoj-to blestyashchej materii. Ona prodolzhala smotret'
na nego, slegka pokachivaya golovoj  v  takt  muzyke.  Dlinnye  mochki  ushej,
dostigayushchie pochti do plech, byli ukrasheny bol'shimi serebryanymi ser'gami.
   - Nikogda ran'she ne videli pilota-podprostranstvennika? - sprosil on.
   Ona rassmeyalas', pokazav belye zuby.
   - Net. Tol'ko v kino.
   On podnyal vse chetyre ruki.
   - Mozhete posmotret'.
   "Pobeditel'", - proneslos' u nego v golove.
   - Menya zovut Magda Desmond.
   - YUbi Roj.
   Barmen postavil pered YUbi odnorazovyj zhelto-krasnyj stakan. Kislorodnyj
koktejl' pomozhet organizmu rasshchepit' alkogol'.  Vnezapno  emu  rashotelos'
trezvet'. On rasplatilsya i posmotrel na Magdu.
   - Vy zhivete zdes'?
   - YA na kanikulah. My s podrugoj prileteli porazvlech'sya.
   - Snizu?
   - Da. Iz goroda Parbhani.
   - A gde vasha podruga?
   - V posteli. Tyazheloe pohmel'e, - usmehnulas' Magda.
   "Pobeditel'", - podumal YUbi.
   - Mozhet, pozzhe progulyaemsya po Port-Taunu?
   - A kuda? - zasomnevalas' ona.
   - V mesta, gde sobirayutsya piloty, - on zasmeyalsya. -  Ne  volnujtes',  ya
budu zashchishchat' vas.
   - A mozhno vzyat' s soboj podrugu?
   - Kak hotite.
   Ona opyat' ulybnulas'.
   - Horosho. Gde my vstretimsya?
   - Na ostanovke katera v polovine pyatogo, ladno?
   - Dogovorilis'.
   - Togda, poka.
   - Do skorogo.
   Napravlyayas' k svoemu stoliku, YUbi obnaruzhil, chto vse eshche derzhit v  ruke
stakan s koktejlem. Navernoe, luchshe vypit' ego pered vstrechej s lyud'mi  iz
"Portfajer". On vypil soderzhimoe,  brosil  stakan  v  korzinu  s  nadpis'yu
"legkie metally" i priblizilsya k stoliku. Mariya vstretila ego  napryazhennoj
ulybkoj. Po spine YUbi probezhal holodok. On podumal  o  Marii  i  Magde,  o
beloj i chernoj kozhe, i pochuvstvoval, chto vnezapno protrezvel.
   "Ne soprotivlyajsya, pust' sluchit'sya to, chto dolzhno sluchit'sya".
   - Mister Mahadai  govoril  o  tom,  chto  sleduet  postavit'  ohranu  na
korabl'. On podberet nuzhnyh lyudej.
   YUbi sel i potyanulsya za butylkoj vina.
   - Prekrasno, - otvetil on.
   Mahadai ulybnulsya.
   - YA mogu uzhe segodnya vse organizovat'. K chetyrem tridcati  u  gruzovogo
lyuka budet stoyat' ohrana, a vse vneshnie shlyuzy budut opechatany.
   YUbi vypil vino i snova napolnil svoj bokal.
   - Zvuchit neploho.
   On chuvstvoval, chto Mariya nablyudaet za nim.
   - Polagayu, chto sleduet organizovat' vstrechu so specialistom  v  oblasti
finansov, - skazal Mahadai.  -  Osobenno,  esli  ozhidayutsya  eshche  postavki.
Soobshchestvom vveden nalog na sverhpribyl'.
   - Sverhpribyl', - povtorila Mariya. - S  etim  nam  eshche  ne  prihodilos'
imet' dela.
   Na ee  gubah  zaigrala  legkaya  ulybka,  no  bol'shie  temnye  glaza  ne
otryvalis' ot YUbi.
   - Sistema nalogov ochen' slozhna, no vsegda najdutsya sposoby obojti ee.
   - Da, - soglasilsya  YUbi.  -  Tak  my  i  sdelaem.  Pust'  pravitel'stvo
poprobuet poluchit' svoyu dolyu gde-nibud' v drugom meste.
   Mahadai kosnulsya usov malen'kim pal'cem pravoj ruki.
   - Oni prosto hotyat, chtoby vse bylo predskazuemym.
   - |to ih problemy, - nahmurilsya YUbi.


   Na sladkoe podali dva desertnyh blyuda,  kazhdoe  so  svoim  likerom,  za
kotorymi posledoval gashish i poslednyaya porciya sherbeta. K  koncu  obeda  YUbi
opyat' zahmelel. Prohodya mimo stojki bara, on poiskal  glazami  Magdu,  no,
vidimo, ta uzhe ushla.  Mahadai  privel  ih  v  ofis  kompanii  "Portfajer",
raspolagavshijsya  ryadom  s  Port-Taunom  v  belom  zdanii  so  stenami   iz
penobetona. Ogromnaya komnata bezhevogo  cveta  byla  zastavlena  mnozhestvom
kontorskih  stolov  i  komp'yuternyh  terminalov  i  osveshchalas'  podvesnymi
flyuorescentnymi  svetil'nikami.  Potoki  dannyh  peremeshchalis'  ot   odnogo
terminala k drugomu - "Portfajer" postavlyal tovary so skladov na planete i
v Port-Taune.
   YUbi  podpisal  kontrakt  i  stal  obladatelem  ogromnogo  sostoyaniya,  s
kotorogo  gosudarstvo  bralo   grabitel'skie   sorok   procentov   naloga.
"Otto-Bank"  poluchil  prichitayushchuyusya  emu  summu.  YUbi  s   udovletvoreniem
vzglyanul na ostatok - cifru so mnozhestvom nulej.
   Posle podpisaniya kontrakta oni rasproshchalis'  s  Mahadai  i  napravilis'
obratno v Port-Taun. YUbi posmotrel na chasy. Bylo desyat' minut chetvertogo.
   - YA sobirayus' poveselit'sya.
   - K nam zhe pridut lyudi. Ohrana. Pomnish'?
   - CHert! Sovsem zabyl.
   - Nuzhno zashchitit' Dvenadcatogo,  esli  kto-to  dejstvitel'no  sobiraetsya
shpionit' za nami.
   - Da. CHert voz'mi! - on kosnulsya ee  ruki.  -  Poslushaj,  zajmis'  etim
sama, ladno? YA hochu otprazdnovat' uspeh.
   - My mozhem sdelat' eto vecherom.
   Volna gneva zahlestnula YUbi.
   - Prosto sdelaj eto, horosho? Sdelaj odolzhenie.
   Prekrasnaya Mariya vzglyanula na nego svoimi temnymi bezdonnymi glazami  i
podnyala ruku k gorlu.
   - Ladno. Esli ty...
   - Da. YA tak hochu.
   Put' do Port-Tauna oni prodelali v polnom  molchanii.  Dvizhushchayasya  lenta
trotuara skol'zila vdol' metallicheskoj poverhnosti ulicy.  Zdes'  ne  bylo
myagkogo chernogo  pokrytiya.  Iz  barov  donosilis'  zvuki  muzyki.  Piloty,
dokery, portovye sluzhashchie pronosilis' mimo, kasayas' zemli  lish'  konchikami
pal'cev iz-za pochti otsutstvuyushchej  gravitacii.  Za  isklyucheniem  publichnyh
domov, vse zdaniya byli iz plastika. Privychnaya zhizn' burlila vokrug  YUbi  i
Marii, kotorye dvigalis' po napravleniyu k gruzovym prichalam.
   - Poka, - skazal YUbi i mahnul rukoj Marii. Ne obrashchaya  vnimaniya  na  ee
mrachnyj  vzglyad,  on  vybral  naugad  odin  iz  barov  i  nyrnul   vnutr'.
Plastikovye steny pomeshcheniya byli vykrasheny  v  krichashchij  sinij  cvet.  Nad
stojkoj visela fotografiya |vela Krupna  s  avtografom.  Dyuzhina  muzykantov
sideli na scene, terzaya svoi instrumenty i pytayas'  pet'  kakuyu-to  pesnyu.
Vse eto ne pohodilo  dazhe  na  hor,  a  muzykant  s  gitaroj  pochti  spal.
Dissoniruyushchie  zvuki  vyzyvali  yarkie  vspyshki  v  mozgu  YUbi  -  otlichnoe
dopolnenie k perepolnyavshej ego mrachnoj energii, kotoraya  bushevala  v  nem,
kak plamya reaktivnogo dvigatelya.
   Poka muzykanty pytalis'  spravit'sya  so  sleduyushchej  pesnej,  YUbi  vypil
nemnogo  "SHarpsa".  Potom  on  poprosil  razresheniya  sest'  za  klaviaturu
sintezatora, chtoby nemnogo pomoch' muzykantam,  odnako  ego  disgarmonichnaya
manera igry postavila ih v  tupik.  Ih  bestolkovoe  toptanie  vokrug  ego
rezkih atonal'nyh akkordov tol'ko usilivalo razocharovanie.
   YUbi vspomnil o svidanii s Magdoj v samuyu poslednyuyu minutu. On otoshel ot
sintezatora,  chem  vyzval  gromkij  hor  protestov  so  storony  ostal'nyh
muzykantov, tol'ko nachavshih prisposablivat'sya k  ego  manere  igry.  Kupiv
ballonchik CHetvertogo Krasnogo, on vdohnul narkotik, chtoby podbodrit' sebya,
i napravilsya k ostanovke katera.
   On ulybnulsya, uvidev stoyashchuyu u platformy Magdu, odetuyu  v  krasno-seroe
plat'e, ochen' pohozhee na to, chto bylo na nej  v  klube.  V  ushah  sverkali
ser'gi, ukrashennye rubinami, kazhdyj iz kotoryh vesil, navernoe,  ne  menee
chetverti kilogramma. Na pleche u devushki visela sumka. Ee podruga okazalas'
vysokoj temnokozhej zhenshchinoj primerno takogo zhe  vozrasta.  Dlinnye  pryamye
volosy  byli  serebristogo  cveta.  Ona  nosila  svetluyu  shelkovuyu  bluzku
navypusk,  bridzhi  do  kolen,  shelkovye  chulki  i   mnozhestvo   serebryanyh
ukrashenij. Kruglye dymchatye ochki, napominavshie  dve  monety,  ukrashali  ee
orlinyj nos. Tochka na lbu u devushki - znak kasty - byla krasnoj, a  ser'gi
biryuzovymi.
   - |to Kamala, - predstavila podrugu Magda.
   Kamala posmotrela na nego i prysnula.
   - V chem problema? - povernulsya k Magde YUbi.
   Magda tozhe zasmeyalas'.
   - Prosto my v otlichnom nastroenii, vot i vse.
   - YA tozhe, - uhmyl'nulsya YUbi.  On  podprygnul,  ottolknuvshis'  konchikami
pal'cev, povernulsya v vozduhe i prizemlilsya. Novyj pristup smeha  zastavil
Kamalu sognut'sya popolam.
   Korotkaya  yubka,  zadiravshayasya  vverh  iz-za  pochti  polnogo  otsutstviya
gravitacii, otkryvala vzglyadu  YUbi  tonkoe  goluboe  nizhnee  bel'e  Magdy.
SHiroko rasstavlyaya ruki i nogi v  popytkah  upravlyat'  svoim  telom,  Magda
bystro  ubedilas'  v  neudobstve  svoego  kostyuma.  Iz  ee  sumochki  stali
vysypat'sya veshchi. Kogda lico devushki prinyalo obizhennoe vyrazhenie, YUbi  vzyal
ee za ruku.
   On privel ih v "CHernogo kontrabandista". Bar poluchil  svoe  nazvanie  v
chest' legendarnogo razbojnika i iz-za neobychnyh shershavyh sten  iz  chernogo
plastika. Zdes' byl zerkal'nyj potolok i podveshennaya na  tyazhelyh  stal'nyh
sterzhnyah ploshchadka dlya tancev s poruchnyami ograzhdeniya.  Narodu  vnutri  bylo
malo, no YUbi znal, chto posle okonchaniya smeny bar bystro zapolnitsya.
   YUbi prodolzhal malen'kimi glotkami potyagivat'  "SHarpe".  Magda  zakazala
napitok pod  nazvaniem  "sindhu",  okazavshijsya  gustym  i  krasnym.  CHtoby
prigotovit' ego, barmenu  prishlos'  zaglyanut'  v  komp'yuter.  Kamala  pila
klyukvennyj sok, prodolzhaya smeyat'sya nad chem-to, chto videla tol'ko ona.
   Poyavilis' posetiteli, v osnovnom piloty i dokery.
   - Ne mogu poverit', kak mnogo zdes' naverhu upotreblyayut  narkotikov,  -
skazala Magda.
   - Piloty provodyat mnogie mesyacy bez vsyakogo  medicinskogo  kontrolya,  -
ob®yasnil YUbi, - poetomu my dolzhny imet' svobodnyj dostup k aptechke.
   -  Vnizu  vse  po-drugomu.  Polovina  lyudej  priderzhivaetsya  filosofii,
kotoraya v perevode s  sanskrita  zvuchit  kak  "Istina  i  umerennost'".  V
osnovnom eto oznachaet otkaz ot vsyakih udovol'stvij. Nikakih azartnyh  igr,
alkogolya, minimum stimulyatorov. Tol'ko gashish, no ot nego menya tyanet v son.
   Kamala opyat' zasmeyalas'. Magda brosila na nee serdityj vzglyad.
   - Pokazhi YUbi svoi glaza, Kamala.
   Kamala snyala ochki. Ee zrachki byli pochti takoj zhe velichiny,  kak  stekla
ochkov. YUbi udivlenno smotrel na nee. Ona opyat' zasmeyalas'.
   - V eto trudno poverit', no  ona  moya  kompan'onka,  -  skazala  Magda.
Vrashchayushchiesya cvetnye ogni  okrasili  brillianty  v  ee  volosah  snachala  v
zolotistyj, a potom v nebesno-goluboj cvet. - Moj otec  hotel,  chtoby  ona
ohranyala menya ot nepriyatnostej.
   Uslyshav eti slova, Kamala zakivala golovoj i nadela ochki.
   - Kto vash otec? - sprosil YUbi.
   On rabotaet v PDK. Vice-prezidentom otdeleniya kompanii na planete.
   |to ob®yasnyalo ee poyavlenie v klube.
   - YA rodilas' ne zdes'. Otca pereveli  na  Bezel'.  CHerez  dva  goda  my
uedem.
   Kamala vstala i napravilas' v tualet. YUbi provodil ee vzglyadom.
   - Vam, zhitelyam planet,  sleduet  soblyudat'  chuvstvo  mery  otnositel'no
narkotikov, - skazal on.
   - CHert s nim. Luchshe skazhite, est' li u vas Goluboj Raj, ili mne  kupit'
nemnogo?
   Magda s razmahu postavila svoj stakan na stol. Gustaya krasnaya  zhidkost'
povisla v vozduhe, a zatem stala medlenno opuskat'sya,  opisyvaya  dugu,  po
mere  togo,  kak  stanciya  povorachivalas'  pod  nej.  Magda  v   izumlenii
popytalas' pojmat' ee stakanom.  Kogda  v  vozduhe  ostalos'  viset'  lish'
neskol'ko kapel', YUbi protyanul ruku i prikryl stakan,  ne  davaya  zhidkosti
snova vyplesnut'sya. Neskol'ko kapel' razmazalis' po poverhnosti stola.
   Magda ulybnulas'.
   - Mne nachinaet nravitsya slabaya gravitaciya. |to zabavno.
   - Zdes' dostatochnaya  sila  tyazhesti,  -  skazal  YUbi,  slizyvaya  krasnuyu
zhidkost' s ladoni, - chtoby razobrat'sya, kto naverhu.
   Magda hihiknula. Belye zuby sverknuli na chernom lice.
   - Tol'ko horosho by, - skazala ona, - imet' podhodyashchuyu odezhdu.
   - Mogu podskazat', kak reshit' etu problemu.
   Ona voprositel'no posmotrela na nego.
   - Da? I kak zhe?
   - Prosto snimite plat'e.
   Ee glaza okruglilis'.
   - Dejstvitel'no, prosto.
   - Oglyanites' vokrug.
   Ona medlenno povernula golovu, obvedya vzglyadom pomeshchenie, i v  razdum'e
kosnulas' perednih zubov konchikom krasnogo ot koktejlya yazyka.
   - Vozmozhno, popozzhe, - v ee golose zvuchalo  somnenie.  -  A  sejchas  ne
mogli by vy pojti k  stojke  bara  i  kupit'  nemnogo  Golubogo  Raya.  Mne
neudobno v etoj yubke.
   - Konechno.
   Ona  dostala  iz  sumochki  i  protyanula  emu  kreditnuyu  kartochku.  YUbi
otpravilsya  k  stojke  i  kupil  ej  kapsuly.  Kogda  on  vernulsya,  Magda
zapihivala svoe plat'e v sumku. YUbi sel, nablyudaya, kak kolyshutsya ee grudi.
   - Rama, - zasheptala ona. - Vsemogushchij. Ne ostav' menya bez zashchity v etih
trushchobah.
   V golove YUbi vspyhnula molniya.
   - Vy schitaete eto trushchobami? - sprosil on.
   - O... - ona vypryamilas' i, uvidev ego, smutilas'. - Izvinite.
   - |to prosto stil' zhizni. YA mogu kupit' vashego otca vmeste s potrohami.
   - YA ne hotela obidet' vas, - ona drozhala, kak budto ej bylo holodno.  -
Mozhno nadet' vash zhilet? Mne tak ne ochen' udobno.
   - Vospol'zujtes' verhnimi prorezyami dlya ruk, - on peredal  ej  zhilet  i
polozhil kapsuly na stol. Ona vzyala dve shtuki, ulybnulas' i  nadela  zhilet,
plotno zapahnuv ego.
   - Nu vot, - skazal YUbi. - Teper' vy naryadno odety.
   Vernulas'  Kamala,  vedya  za  soboj  vysokogo  chernovolosogo  pilota  s
"Andriona".
   - Pilot Lyudovik, - vezhlivo pozdorovalsya YUbi.  -  YA  YUbi  Roj,  komandor
"Begleca".
   - My vstrechalis'? - udivilsya Lyudovik.
   - Ne dumayu, prosto, ya znayu, kto vy.
   Na lice Lyudovika otrazilos' somnenie.
   - O... Rad videt' vas, - ego uglovatoe lico osvetila slabaya ulybka. - O
vas hodyat sluhi, YUbi Roj.
   - Neuzheli?
   - Vy stanovites' znamenitym.
   - Da? I chto on sdelal? - zainteresovalas' Magda.
   YUbi pristal'no posmotrel na  Lyudovika.  "Trushchoby".  Dlya  nee  oni  byli
chuzhimi. Monstrami.
   V glazah Lyudovika zasvetilsya ogonek ponimaniya. On edva zametno kivnul.
   Kamala opyat' zasmeyalas'.
   YUbi sdelal glotok "SHarpsa". Alkogol' obzheg emu gorlo.
   - Gromadnye chudovishcha v panciryah  i  so  mnozhestvom  ruk.  Vyglyadyat  kak
kamni, poka ne  podojdesh'  blizhe.  Oni  atakovali  shahterov  na  odnom  iz
rudnikov poyasa asteroidov.
   Lyudovik uhmyl'nulsya.
   - YUbi spas ih.
   Magda ne znala, verit' im, ili net.
   - No ved' tam net razumnoj zhizni. |to obshcheizvestno.
   - Oni ne razumnye, - skazal YUbi. - A prosto golodnye. S®eli shestnadcat'
shahterov.  Mne  prishlos'  vospol'zovat'sya  samodel'nym  oruzhiem.   Snachala
raskalyvaesh' pancir', a zatem dostaesh' ih luchom lazera.
   - Perestan'te rasskazyvat' takie uzhasnye veshchi, - otvernulas' Magda.
   - |to i bylo uzhasno.
   YUbi i Lyudovik prinyalis' podrobno  opisyvat'  uzhasy  srazheniya,  poka  ne
poyavilis' muzykanty i ne zazvuchala kakaya-to slozhnaya melodiya. YUbi  i  Magda
tancevali do teh por, poka ee glaza ne zatumanilis' ot  Golubogo  Raya.  On
otvel devushku v otel' "Port-Menshen", gde snyal komnatu dlya svidanij i kupil
gormony. Lyudovik i Kamala raspolozhilis' za sosednej dver'yu.
   YUbi poceloval devushku, oshchutiv sladkij vkus koktejlya na gubah, i snyal  s
nee ostavshuyusya odezhdu. Poka on vyklyuchal svet i vdyhal  ostatki  CHetvertogo
Krasnogo iz ballonchika, ona neuklyuzhe vzobralas'  na  krovat'.  YUbi  oshchutil
priliv energii. Golova ego slegka gudela. Skvoz'  tonkuyu  stenku  slyshalsya
priglushennyj smeh Kamaly.
   On opustilsya na Magdu i nizhnej paroj ruk uhvatilsya  za  trubchatuyu  ramu
krovati. Devushka byla pochti ne vidna v tusklom zheltom svete.
   Ona zakryla glaza, stisnuv ladonyami ego ruki. Brillianty v  ee  volosah
slabo  pobleskivali.  SHepcha  kakoe-to  imya,  ona  pripodnyala   bedra   emu
navstrechu. Ee glaza po-prezhnemu ostavalis' zakrytymi. YUbi ne srazu  ponyal,
chto ona sheptala sovsem ne ego imya. |to on horosho ponimal. Dlya nego glavnym
bylo to, chto ee zvali ne Mariya.




        16

   Prekrasnaya  Mariya  oshchutila  legkoe  pokalyvanie  v  zatylke,  vyzvannoe
perepadom davleniya. Ona  zastyla,  pytayas'  opredelit',  ne  proizoshla  li
razgermetizaciya. Devushka rasslabilas',  ubedivshis',  chto  vse  v  poryadke,
signalov trevogi ne bylo. Znachit, eto vozvrashchaetsya YUbi. Ona  vzglyanula  na
zelenye cifry chasov. Pochti polden'.
   On spustilsya po trapu centrifugi i voshel v rubku. Pod  glazami  u  nego
byli krugi, volosy spadali na lico. Ot  nego  pahlo  spirtnym  i  dorogimi
duhami.
   - Poveselilsya, - skazala Mariya.
   - Da. Izvini... Navernoe, nuzhno bylo pozvat' tebya.
   - Mozhet byt'.
   Ona mrachno smotrela na nego. On otvernulsya i potrogal shchetinu na shcheke.
   - Ne dumayu, chto nam stoit  odnovremenno  pokidat'  korabl',  -  skazala
Mariya. - Kto-to dolzhen ostavat'sya s Dvenadcatym.
   - Horosho. Ohrannik pokazal mne, kak rabotaet sistema bezopasnosti.
   |ta tema, kazalos', ne interesovala ego. On tyazhelo opustilsya v kreslo.
   - Znachit, segodnya moya ochered' vyhodit', pravil'no?
   - Nu... ya sobiralsya vyjti i kupit' kostyum. Dlya sudebnogo zasedaniya.
   - Vecherom.
   - U menya svoi plany, - on posmotrel na nee, a  zatem  otvel  vzglyad.  -
Ladno, bud' po-tvoemu.
   - Vot i horosho. Ne zabyvaj, chto my oba dolzhny  prisutstvovat'  v  sude.
Mne tozhe nuzhen kostyum.
   - Mozhesh' otpravlyat'sya pryamo sejchas, esli hochesh'. CHelnok na bazu  uhodit
v desyat'.
   Ona povernulas' k terminalu.
   - YA zanimalas' zakupkoj videofil'mov, igr i  muzyki.  Posmotri  spisok,
poka ya sobirayus'. Mozhet, tebya chto-nibud' zainteresuet.
   - Ladno.
   On uselsya za terminal, vyzval na ekran nuzhnyj fajl  i  stal  peremeshchat'
kursor, otmechaya zainteresovavshie ego nazvaniya.
   - YA posmotrela, skol'ko  deneg  u  nas  ostalos'.  Dazhe  posle  zakupki
komp'yuterov hvatit, chtoby priobresti dve singulyarnosti vmeste s korablyami,
takimi zhe bol'shimi, kak "Beglec".
   - Da, - usmehnulsya on. - Mozhno osnovat' transportnuyu kompaniyu. "Beglec"
i Vozlyublennaya ltd".
   - Ne zabyvaj pro Soobshchestvo. Vse mozhet ruhnut' v lyuboj moment.
   On posmotrel na sestru. V ego glazah  otrazhalis'  mercavshie  na  pul'te
krasnye  ogon'ki,  ukazyvayushchie  na  to,  chto  gruzovye  lyuki  otkryty,   a
avtomaticheskie pogruzchiki vklyucheny.
   - Ruhnut'... CHert! - proiznes YUbi. - My ved' prosto zarabotali  den'gi.
I nadeemsya zarabotat' eshche.
   - Rano ili pozdno oni obo  vsem  uznayut.  Mne  uzhe  zvonili  iz  otdela
rassledovanij flota. Hoteli zadat' neskol'ko voprosov.
   - I chto ty im otvetila?
   - Posovetovala obratit'sya k nashemu advokatu.
   YUbi ulybnulsya, snova povernulsya k ekranu i otmetil eshche odin fil'm.
   - Kogda vse otkroetsya, - prodolzhala Mariya, - my utratim monopoliyu.  Kak
ty dumaesh', chto budet s nashim biznesom, kogda pravitel'stvo  i  "Hajnlajn"
zahotyat pribrat' eto delo k rukam? Nas prosto vytesnyat, kak ran'she eto uzhe
bylo so mnogimi sem'yami.
   YUbi serdito povernulsya k nej.
   -  My  sami  mozhem  stat'  kompaniej  vrode  "Hajnlajna"!  Ty  ob  etom
zadumyvalas'?
   - Vozmozhno.
   - My piloty.  |to  vse,  chto  my  umeem.  Tebe  prihodilos'  perezhivat'
chto-libo podobnoe oshchushcheniyu podprostranstva?
   - YA dumala ob etom. Mozhno postroit' ekskursionnyj korabl'.
   - CHto?
   - |kskursionnyj korabl'. Vozit' tuda bogatyh  lyudej.  Pust'  popytayutsya
organizovat' svoj biznes s Vozlyublennoj.
   - Usham svoim ne veryu!
   Mariya zadohnulas' ot gneva.
   - A chto zdes' ne tak?
   - Ty tol'ko predstav' sebe, Mariya! - YUbi razmahival tremya rukami. -  My
s toboj berem na bort bandu  etih  zemlyanyh  chervej  -  bogatyh  fermerov,
chinovnikov i ih tupyh detej - vytiraem pyl' s ih  nog,  ubiraem  za  nimi,
uchim pol'zovat'sya skafandrami, sledim za ih bezopasnost'yu  v  nevesomosti,
chtoby oni ne razbili svoi dragocennye golovy i nikto ne uvidel, chto u  nih
tam za mozgi, gotovim im edu i...
   - Nam ne nuzhno budet samim zanimat'sya etim, YUbi. My bogaty.  My  prosto
kupim korabl' i budem poluchat' pribyl'.
   - Gospodi Iisuse!
   Gnev klokotal v gorle Marii. Ona tyazhelo dyshala.
   - My bogaty, YUbi! I esli hotim  sohranit'  svoe  bogatstvo,  to  dolzhny
nauchit'sya etomu. Esli ty hochesh' osnovat' kompaniyu  vrode  "Hajnlajna",  to
snachala nuzhno izuchit' ih metody raboty. Provesti nemnogo vremeni s drugimi
bogachami - ne hudshij sposob.
   On pokachal golovoj.
   - My dostavlyaem gruzy. |to vse, chto my umeem.
   - Budet luchshe, esli my nauchimsya chemu-nibud' eshche. Potomu  chto  my  mnogo
let zanimalis' dostavkoj gruzov i vsegda ostavalis' v proigryshe.
   - Sejchas my pobediteli.
   Ona vstala, podoshla  k  trapu  i  stala  vzbirat'sya  vverh.  Zlost'  ne
otpuskala ee. Ostanovivshis' na verhnej stupen'ke, Mariya glyanula vniz.
   - Vse menyaetsya, - skazala ona. - Ty zhe vse  vremya  povtoryaesh'  eti  moi
slova.


   Mariya nashla v spravochnike magazin odezhdy, pokinula gruzovoj prichal S  i
okunulas' v shum Port-Tauna. Ona kupila sebe  v  kioske  kusok  govyadiny  v
imbirnom souse i s®ela ego na ostanovke katera.
   Magazin nazyvalsya "U Honga" i nahodilsya tremya urovnyami vyshe prichala dlya
katerov - yarko osveshchennoe mesto s vylozhennym plastikovymi plitkami polom i
chernymi grafitovymi stenami. Povsyudu brodili razodetye posetiteli. Oni  ne
brosali udivlennyh vzglyadov na Mariyu,  kak  v  klube.  Veroyatno,  na  etom
urovne lyudi chashche imeli delo s pilotami-podprostranstvennikami. Ona voshla v
magazin i posmotrela na podoshedshego k nej  sedogo  cheloveka  s  aziatskimi
chertami lica. Mariya videla svoe otrazhenie v ego pechal'nyh chernyh glazah  -
vysokaya ekstravagantnaya devica s gryaznymi bosymi nogami v zhilete i shortah.
Ona pokazala kreditnuyu kartochku.
   - Zavtra ya dolzhna byt' v sude, i mne nuzhna podhodyashchaya odezhda.
   - Net problem, - ponimayushche kivnul muzhchina.
   Mariya ulybnulas'.
   YArkie luchi lazerov  zaplyasali  vokrug  ee  tela,  snimaya  merku.  Mariya
vybrala  material  i  fason,  i  raspolozhennye  v  glubine  zala  avtomaty
razrezali tkan', slozhili ee i zastrochili dorogim shvom, vmesto togo, chtoby,
kak obychno, prosto skleit' detali. Vse eto zanyalo men'she chasa.
   V rezul'tate poluchilsya celyj kostyum: svetlo-golubaya rubashka so  stoyachim
temno-sinim vorotnikom  i  korotkimi  rukavami,  kurtka  bez  vorotnika  s
vel'vetovymi klapanami karmanov, chernye barhatnye tufli,  serye  polosatye
bryuki v obtyazhku. Odezhda obitatelej planet  byla  maksimal'no  adaptirovana
dlya zhizni na orbite - ubrany  vse  zastezhki  i  petli,  chtoby  v  usloviyah
nevesomosti ne za chto bylo zacepit'sya. Mariya smotrela na svoe vyrazhenie  v
zerkale i vspominala, kak pochti v takom zhe kostyume vhodila v dveri  "Monte
Karlo", drozha ot straha i povtoryaya pro sebya  pravila  igry  v  "krasnoe  i
chernoe". Togda ona pytalas' proniknut' v  mir,  kotoryj  videla  tol'ko  v
kino.
   Teper' ona opyat' vojdet v etu zhizn'.
   Upravlyayushchij, kazalos', byl razocharovan tem, chto ona reshila ne  nadevat'
novyj  kostyum  tut  zhe,  v  magazine.  On  akkuratno  upakoval  odezhdu   v
svetlo-zelenuyu plastikovuyu korobku.
   Prekrasnaya  Mariya  vernulas'  s  korobkoj  na   "Beglec".   Dvenadcatyj
naigryval kakuyu-to grustnuyu melodiyu, YUbi spal u sebya v kayute. Ona zasunula
korobku s kostyumom pod krovat' i napravilas' v holl, razmyshlyaya na hodu, ne
posmotret' li odin iz novyh fil'mov.
   Vdrug ona vspomnila,  chto  skoro  syuda  pribudet  "Abrazo".  Interesno,
serditsya li eshche na nee Kit?
   Ona vklyuchila videoproektor. Vse personazhi fil'ma zhili na  planete.  Oni
kazalis' ochen' glupymi, a ih postupki nelogichnymi. To li eto plohoj fil'm,
to li ona nichego ne mozhet ponyat'?
   Razdalsya zummer telefonnogo vyzova. Mariya nazhala na "pauzu",  snyala  so
steny pul't upravleniya i pereklyuchila izobrazhenie i zvuk k sebe v holl.
   - YUbi zdes'?
   "Tak vot, kak ona vyglyadit", - podumala Mariya.
   CHernaya kozha, zachesannye nazad dlinnye volosy,  glupye  glaza.  Strannye
protknutye mochki ushej, svobodno svisayushchie pochti do plech i kolyshushchiesya, kak
oborvannye lenty. Ugryumyj vzglyad. Veroyatno,  nedovol'na,  chto  otvetil  ne
YUbi.
   Takie pol'zuyutsya dorogoj parfyumeriej. Vozmozhno, u nee dazhe net vshej.
   - Komandor sejchas ne mozhet otvetit', - skazala Mariya.
   - Skazhite emu, chto zvonila Magda. YA zapomnila nazvanie togo mesta.  |to
"Surat". Mozhete emu peredat'?
   - Da.
   - YA budu zhdat' ego v shestnadcat' tridcat'.
   - Zapisala.
   Mariya pereslala zapis' razgovora  v  kayutu  YUbi.  On  posmotrit,  kogda
prosnetsya. Ona podumala, chto pridetsya opyat' v odinochestve provesti noch' na
korable, ozhidaya kogda vernetsya YUbi.
   V vozduhe holla zamercali polosy interferencii. Serdce  Marii  zamerlo.
Ona otvela vzglyad.
   - Gde Kitti? Kuda ona ushla?
   |to golos Pasko. Mariya uznala intonacii - zapis' byla sdelana nezadolgo
do tragicheskogo konca,  kogda  ego  razum  uzhe  nachal  padenie  v  ziyayushchuyu
propast'.
   Nenavist' vskipala u nee vnutri. Szhav kulaki, ona posmotrela na  zhalkuyu
drozhashchuyu parodiyu otca.
   - Ty svoe poluchil.
   On smotrel na Mariyu udivlennym vzglyadom.
   - YA chto-to hotel skazat', a teper' zabyl. Vy ne videli ee? YA davno ishchu.
   YArost' bushevala u nee v mozgu.
   - YA izbavlyus' ot tebya. Ty ne moj otec. Plevat'  ya  hotela,  chto  dumaet
YUbi.
   Mariya shvatila klaviaturu i prinyalas' za rabotu.
   Ona najdet ego.


   Posle dvuh chasov napryazhennoj raboty Prekrasnaya Mariya obnaruzhila Pasko i
izolirovala ego. Ona nashla programmu, kotoraya peremeshchala v drugoe mesto  i
pryatala izobrazhenie posle ocherednogo sluchajnogo poyavleniya,  rasputala  ee,
kak motok shersti, i sobrala vse izobrazheniya v odin  fajl,  zablokirovav  k
nemu dostup. Pervoe v galaktike golograficheskoe prividenie bylo pojmano  i
spryatano v shkaf.
   I esli Prekrasnaya Mariya ne zahochet, ono nikogda ottuda ne vyjdet.
   Tem vremenem YUbi shodil v Port-Taun  i  vernulsya  s  dorogim  kostyumom.
Veroyatno, "Surat" byl magazinom odezhdy. Magda ne prishla vmeste s nim, i ee
duhami ot nego ne pahlo.
   "Obshchaetsya s bogatymi lyud'mi,