Uolter Jon Uil'yams. Imperskaya relikviya ----------------------------------------------------------------------- Walter Jon Williams. The Crown Jewels (1987) ("Maijstral" #1). Per. - N.Sosnovskaya. Avt.sb. "Na kryl'yah udachi". M., "AST", 1997. Izd. "AST" www.ast.ru ˇ http://www.ast.ru OCR & spellcheck by HarryFan, 14 September 2001 ----------------------------------------------------------------------- Dzhonu i Bet. Davno pora bylo! Vul'garnyh prestuplenij ne byvaet, no lyubaya vul'garnost' prestupna Oskar Uajl'd 1 Drejk Majdzhstral', myagko stupaya kozhanymi botinkami na vysokih kablukah, besshumno vyshel na seredinu bal'nogo zala goroda Peleng. Stupat' besshumno priuchila ego rabota. Vverhu, chut' ponizhe vysochennogo potolka, plyli svetyashchiesya bukvy privetstvij tipa: "Dobrogo zdorov'ya" i "Dobro pozhalovat', dorogie gosti". Golograficheskie privetstviya ozaryali komnatu bolee yarko, chem obychno, v osnovnom chtoby obespechit' osveshchenie dlya raboty mnogochislennyh informacionnyh sfer, kotorye vmeste s privetstviyami parili nad golovami sobravshihsya. A sobravshiesya, sredi kotoryh popadalis' kak lyudi, tak i inoplanetyane, reagirovali na yarkij svet kazhdyj po-svoemu - v zavisimosti ot haraktera i celej, kotorye presledovali. Nekotorye vovse ne zhelali, chtoby ih opoznali, i potomu iskali mestechko potemnee ili povorachivalis' licom k stene. Te zhe, chto zhazhdali zasvetit'sya, razgulivali pod vertyashchimisya sferami, a to i vzletali povyshe s pomoshch'yu antigravitacionnyh ustrojstv v nadezhde popast' v ob®ektiv i okazat'sya ob®ektom dlya interv'yu. Drugie takzhe razgulivali na svetu, no pri etom, kazalos', byli pogloshcheny sobstvennymi myslyami ili rasseyanny. Tret'i izo vseh sil staralis' vesti sebya estestvenno, chto v konce koncov zastavlyalo ih samim sebe zadat' vopros o tom, chto zhe takoe "estestvenno", a osobenno v takoj obstanovke. Majdzhstral' ne stal delat' ni togo, ni drugogo, ni tret'ego. On byl priuchen k raznym sposobam sohranyat' spokojstvie v samoj neprivychnoj obstanovke, privyk k opredelennomu vnimaniyu so storony mass-media, i, hotya delo u nego tut bylo, skazhem pryamo, ne sovsem zakonnoe, on ne chuvstvoval neobhodimosti pryatat'sya po uglam i govorit' vpolgolosa. |tiket, kotoromu sledovalo bol'shinstvo gostej, treboval raspryamit' plechi i otvesti ih nazad, spinu derzhat' chut' izognuto, no vse zhe pryamo i ne vilyat' bedrami. Takaya pohodka i osanka dlya hozalihov byli vpolne estestvenny, a vot lyudi nuzhdalis' v opredelennoj trenirovke. I to, chto Majdzhstralyu udavalos' dobavit' k takoj manere derzhat'sya eshche i nekotoruyu gracioznost', sledovalo zapisat' na ego schet. Rostom Drejk byl vsego na neskol'ko dyujmov vyshe, chem srednij chelovek, no, nesmotrya na eto, kazalsya vysokim. Nado otdat' emu dolzhnoe, i odet on byl, kak prinyato v vysshem svete: v chernoe i beloe - cveta traura zemlyan i hozalihov. Ukrashenij na Drejke bylo nemnogo - tol'ko serebryanye zakolki, skreplyavshie dlinnye kashtanovye volosy, da persten' s krupnym brilliantom. Glaza u nego byli priyatnogo neyarkogo zelenogo cveta, a poluprikrytye veki pridavali vzglyadu ustalost'. Na vid emu bylo slegka za dvadcat'. Majdzhstral' podoshel k muzhchine chut' postarshe sebya - vysokomu, elegantnomu, kotoryj voshel v zal v polnom odinochestve. V glazu u muzhchiny pobleskivalo steklyshko monoklya. On byl odnim iz teh trehsot lyudej, kotorye dovol'stvovalis' edinstvennym imenem. CHernyj kozhanyj kostyum s alymi manzhetami sidel na nem ideal'no. V ton manzhetam byli i botinki. - |t'en, - skazal Majdzhstral'. - Majdzhstral'. Kak priyatno. Oni obnyuhalis' soglasno etiketu. Navoshchennyj konchik usov poshchekotal shcheku Majdzhstralya. - A ty vse eshche v traure, kak ya poglyazhu, - otmetil |t'en. - Moj otec vse eshche mertv, - otvetil Majdzhstral'. Razgovarivali oni na Vysokoparnom Hozalihskom. Bol'shinstvu lyudej bez truda davalis' i strannaya intonaciya takoj rechi, i nosovye glasnye, no vot privyknut' k slozhnomu sintaksisu, kogda stroj kazhdogo predlozheniya - kommentarij k predydushchej fraze, vyskazyvaniyu ili mysli, bylo slozhno, a tem bolee slozhno bylo uhitrit'sya stroit' razgovor tak, chtoby ego tema kasalas' obshchego polozheniya del vo Vselennoj. - Vrode by ya slyshal novosti o tvoem otce s god nazad. Nadezhdy na popravku net? - Boyus', chto net. On zasypaet menya pis'mami s zhalobami na svoe sostoyanie. - Da, mertvye - eto, vidimo, bol'shaya obuza. No traur tebe ochen' k licu, Majdzhstral'. - Blagodaryu. A ty, kak voditsya, eleganten. Pravda, ne skazal by, chto tebe idet monokl'. Dumayu, ty eshche molod dlya takih shtuchek. |t'en ponizil golos: - Ponimaesh', eto v kachestve kosmetiki. Menya tut vyzvala na duel' ZHemchuzhnica na Maloj Pustoshi i vybila glaz. YA poskol'znulsya, bud' ya proklyat. Mne vstavili novyj glaz, no vokrug nego eshche uzhasnyj krovopodtek. - On nemnogo pomolchal, slovno zabespokoilsya. - A ty slyshal ob etom? - Boyus', chto net. YA tol'ko chto vernulsya iz dal'nih stranstvij i poka ne v kurse poslednih sobytij. - A-a-a, - uspokoenno protyanul |t'en. - Nu, beri menya pod ruku i poshli. Gorozhane, pohozhe, zanervnichali. Majdzhstral' prinorovilsya k shagu |t'ena. Mestnye ispuganno rasstupalis', davaya im dorogu. - A ya niskol'ko ne udivlen, - skazal Majdzhstral'. - S kakih por chleny Diademy tut nosa ne pokazyvali? - Sorok standartnyh let. A posmotrish' na etu berlogu, tak srazu yasno pochemu. Majdzhstral' diplomatichno promolchal. Otdadim dolzhnoe ego uchitelyam - on dazhe golovy ne podnyal, chtoby ponyat', chto odna iz informacionnyh sfer podslushala slova |t'ena. A |t'en shagal dal'she i, sudya po tomu, kak on stroil frazy, byl razdrazhen. - I delo tut ne v tom, kak imenno zdes' prinimayut, a v tom, s kakoj gotovnost'yu. Slishkom mnogo nizkopoklonstva. - Oni skoro nauchatsya rasslablyat'sya v tvoem obshchestve, uveren. - Dorogoj moj Majdzhstral', no ya zhe ne hochu, chtoby oni rasslablyalis'. YA ne dolzhen byt' im sosedom, ya dlya nih bogom dolzhen byt'. "Esli cheloveku, - podumal Majdzhstral', - snachala protykayut glaz rapiroj, a potom on uznaet, chto staryj priyatel' ob etom dazhe ne slyhal, emu mozhno prostit' yazvitel'nost', pust' dazhe besprichinnuyu". Majdzhstral' pozhal plechami: - V takom sluchae ih nizkopoklonstvo tebe prosto po shtatu polozheno. Vosprinimaj ego kak dolzhnoe, eto plata za to, chtoby byt' bogom. |ta fraza byla skazana tak, chto pryamikom otnosila predmet razgovora k usloviyam sushchestvovaniya voobshche. |t'en byl ne nastol'ko razdrazhen, chtoby ne zametit', chto Majdzhstral' popal v tochku, no iz nepriyatnoj situacii vykrutilsya krajne izyashchno. On poklonilsya vysokoj blondinke, kotoraya lenivoj pohodkoj shla im navstrechu. Na nej bylo ves'ma elegantnoe goluboe s serebrom plat'e, i vyglyadela ona nemnogo molozhe svoih tridcati dvuh let. - A, Nikol'. Majdzhstral' tol'ko chto o tebe sprashival. Znakomyj zapah donessya do Majdzhstralya, on oshchutil nechto, podobnoe shlepku shelkovoj perchatkoj. - Moya gospozha. YA v voshishchenii. Prezhde chem obnyuhat' ushi, Majdzhstral' kosnulsya gubami ee ruki. Nikol' rostom byla vyshe Majdzhstralya i ochen' bledna. Ona, kak i |t'en, ne imela familii. Ona ulybnulas' Majdzhstralyu belozuboj ulybkoj: - Drejk. Tak priyatno tebya videt' nakonec. Traur tebe k licu. Nikol' govorila na chelovecheskom standarte. - Spasibo. I pozvol' poblagodarit' tebya za soboleznovaniya po povodu smerti otca. - Kak on, kstati? Informacionnye sfery nad golovoj Nikol' pytalis' rastolkat' drug druzhku. |t'en izvinilsya, obnyuhalsya s nimi i ushel. Nikol' vzyala Majdzhstralya pod ruku. Ee blizost' napominala o bylom romane, sulila novye nadezhdy. Prizhavshis' drug k drugu, oni proshestvovali cherez ves' zal. Ne men'she pyatidesyati muzhchin pobagroveli i myslenno ukokoshili Majdzhstralya. - |t'en, pohozhe, obidelsya na menya za to, chto ya ne slyshal o ego dueli. - Ego populyarnost' upala, ponimaesh'? Affaire de coeur [dela serdechnye (fr.)] s protezhe ZHemchuzhnicy, a potom affaire d'honneur [delo chesti (fr.)] s samoj ZHemchuzhnicej, a potom eshche i monokl'. Glupo. Vtoraya duel' v ryadah Diademy za god. ZHemchuzhnica byla vne sebya. - On mne skazal, chto poskol'znulsya. - Mozhet, i tak. Vse nadeyutsya, chto sluchivsheesya izlechit ego ot zadiristosti. Duelyanstvo vhodit v privychku - k schast'yu, etogo ne skazhesh' o samoubijstvah. Dazhe hozalihi, kotorye i vozobnovili v lyudskom obshchestve dueli i samoubijstva, po-raznomu otnosilis' k etim ritualam, prinyatym v vysshem svete. Est' hozalihskaya pogovorka: "Na dueli pogibnut' vsyakij durak mozhet" (podobnaya zhe pogovorka sushchestvuet i po povodu samoubijstva). Ton Nikol', hotya ona i govorila na chelovecheskom standarte, v kotorom otsutstvuet smyslovaya tonkost' Vysokoparnogo Hozalihskogo, sumel vse zhe peredat' sut' hozalihskogo vyrazheniya, hotya ona ego i ne proiznesla. Nyuansy, nyuansy. Sferam nravilos', kogda oni ih slyshali. - Kak Roman? Zdorov? Majdzhstral' ulybnulsya: - Roman - eto Roman. On budet rad slyshat', chto ty o nem sprashivala, no vtajne, konechno. Razgovarivaya, oni poglyadyvali drug na druga, slushali, kasalis' drug druga. Myslenno issledovali veroyatnosti. Kazhdyj iskal kakogo-to vyvoda ili razresheniya. - Znachit, on takoj zhe, kak vsegda. A kak ty? Majdzhstral' sklonil golovu nabok, razdumyvaya nad voprosom. - Da pozhaluj, neploho. - Ty slishkom molod, chtoby skuchat'. Mne eto bol'she podhodit. - A chto, prozvuchalo tak, slovno ya skuchayu? A ya hotel prosto poskromnichat'. - Ty neskromnyj chelovek, Drejk. Ne pripisyvaj sebe dobrodetelej, kotoryh lishen. Skazala ona eto veselo, no ne bez yazvitel'nosti. Ona peremenilas' za proshedshie chetyre goda. - Prihoditsya hot' kakie-to pripisyvat', - otshutilsya Majdzhstral', - a inache ih u menya vovse ne ostanetsya. Nikol' kosnulas' ruki Majdzhstralya: - A vot eto bol'she pohozhe na togo Drejka Majdzhstralya, kotorogo ya pomnyu. Ruka Nikol' legla na ego ruku - eto oznachalo, chto ona prinyala reshenie. On takoe zhe reshenie prinyal na neskol'ko mgnovenij ran'she. Pozhaluj, eto bylo i nevezhlivo, i samonadeyanno s ego storony - tak skoro prinyat' takoe reshenie. Nikol' posmotrela na stoyashchuyu nepodaleku kompaniyu hozalihov: - |ti imperialisty, oni chto, ot nas otvernulis'? Stoyat licom k stene. - |to baron Sinn i ego druzhki. U nego vechno byli kakie-to tajny s moim papashej. Podozrevayu, chto on shpion. Navernoe, on voobshche zhaleet, chto popal syuda, uchityvaya vnimanie pressy, i vse takoe prochee. - Da za chem tut shpionit'? Provincial'naya planetka, i dovol'no daleko ot granic, chtoby imet' hot' kakoe-to strategicheskoe znachenie. - Nado zhe emu kak-to na hleb zarabatyvat'. V orkestre, paryashchem pod potolkom s pomoshch'yu antigravitacionnyh ustrojstv, zapeli fanfary. Narod nachal razbivat'sya na parochki, vystraivat'sya v ryady. - A-a-a, - ponimayushche protyanul Majdzhstral'. - "Palomnichestvo v Korichnyj Hram". Sostavish' mne kompaniyu? - S radost'yu, ser. "Palomnichestvo" prezhde predstavlyalo soboj kuda bolee veseluyu plyasku i nazyvalos' "Pojdem na YArmarku", no vosem'sot let nazad, v gody pravleniya pozhilogo, stradavshego artritom imperatora, temp tanca zamedlilsya i on poluchil bolee sderzhannoe nazvanie. U etoj peremeny okazalis' neobychnye preimushchestva. Iz-za togo, chto proishodila chastaya smena partnerov, medlennyj temp pozvolyal uspet' obnyuhat' ushi, obmenyat'sya privetstviyami i ostrotami, a esli u tebya ostrot nedostavalo, ty mog smelo otpuskat' odnu i tu zhe kazhdomu partneru, ne boyas' naskuchit'. Poetomu "Korichnyj Hram" stal na redkost' podhodyashchim tancem dlya zavedeniya znakomstv. Fanfary zapeli vnov', i tanec nachalsya. Majdzhstral' obnyal svoyu partnershu i obnyuhal ee ushi. - Navestish' menya zavtra? - sprosila Nikol'. - S udovol'stviem, - otvetil on. Nikol' poshla po krugu okolo Majdzhstralya, derzhas' pryamo i sognuv v lokte ruku tak, slovno na nej visela voobrazhaemaya korzinka. - Mozhesh' zajti v shestnadcat'? V vosemnadcat' mne nado posmotret' imitatora |lvisa, i ty, esli zahochesh', mozhesh' soprovozhdat' menya. Majdzhstral' sdelal antrasha. - Togda ya odenus' sootvetstvenno. - Odnomu Bogu izvestno, na chto eto budet pohozhe, - vzdohnula Nikol'. - Navernoe, on dazhe "Otel', gde razbivayutsya serdca" tolkom spet' ne sumeet. Majdzhstral' povernulsya k muzhchine sprava ot sebya i predstavilsya. Tanec prodolzhalsya. - Ne nravitsya mne eto, Pedro. Nu to, chto baron Sinn zdes'. Pedro byl molodym chelovekom srednego rosta, dovol'no neuklyuzhim. Ego partnersha byla na neskol'ko let starshe, temnovolosaya, korotko strizhennaya, nasupivshayasya zhenshchina. Pedro kazalsya vyshe nee, no tol'ko za schet kablukov. - Mne tozhe eto ne nravitsya, miss Jensen, - otvetil Pedro. - Vozmozhno, on namerevaetsya vmeshat'sya v aukcion. - Proklyatie. Nam ego ne odolet', esli on nachnet vzduvat' cenu. ZHal', chto Tartal'i tut net. YA otpravila emu donesenie, no otveta net. - Oh. ZHalko. - Ne tanceval by ty s takimi kablukami, poka ne... O chert. Ladno, Pedro, potom. - Baron, na paru slov. Sinn byl hozalihom - vysokim, ostrolicym, s kozhej cveta chernogo dereva, pokrytoj temnym mehom. Tanceval on s zhenshchinoj-chelovekom - nevysokoj, svetlovolosoj, s yarko-sinimi glazami, kotorye sverkali, slovno almaznyj pesok. Damochke bylo za pyat'desyat, no vyglyadela ona let na desyat' molozhe. Baron prizhalsya teplym nosom k ee shcheke: - Grafinya. Ee ushi navostrilis'. - Mogut vozniknut' oslozhneniya. YA tut zametila Majdzhstralya. - K ego uslugam vse, chto est' na planete, madam. YA by ne volnovalsya. Vryad li nashi s nim interesy sovpadayut. - Mozhet byt', proshche vsego pointeresovat'sya? - Mne ne hotelos' by vydavat' nashi namereniya takomu nenadezhnomu cheloveku. My prosto podozhdem i posmotrim. Grafinya raskryla rot i vysunula yazyk - to bish' izobrazila hozalihskuyu ulybku. - A vse-taki ya ego sto let ne videla. Vstretimsya posle tanca? - S udovol'stviem, grafinya. Vot moya ruka. - Drejk Majdzhstral', ser. Vzaimnoe obnyuhivanie. - Lejtenant Navarra, ser. YA vizhu, my oba v traure. S Majdzhstralem v pare tanceval vysokij smuglokozhij muzhchina, let tridcati, v voennoj forme i traurnom plashche. - Boyus', ne priznayu vashej formy. Mestnye chasti? Izvinyayushchij smeshok. - Net. YA s Pompei. Prosto mne ne tak davno koe-chto tut perepalo po nasledstvu, vot i priehal posmotret'. - Nadeyus', krupno perepalo? - O, net. Vsego lish' dom i nemnogo zemli. Kucha vsyakih bezdelushek. U moego dyadyushki byli strannye vkusy, no on ne byl bogat. Teper' ya vse prodayu. - Nadeyus', vy ne sochtete moe lyubopytstvo neprilichnym? Navarra pozhal plechami: - Vovse net. O chem eshche pogovorit' dvum neznakomym lyudyam? - ...Da. Poskol'znulsya, vot proklyatie. - A kakoj byl krasivyj glaz. Ved' imenno za krasivye glazki ya v vas vlyubilas' mnogo let nazad, kogda byla sovsem devchonkoj. - A? Da. Vot eto da. - Drejk Majdzhstral', ser. - Pedro Kihano, ser. A vy, skazhite, tot samyj Drejk Majdzhstral'? - O, prostite velikodushno, ser. Botinki, ponimaete, novye. - Nichego, ser. A chto kasaetsya vashego voprosa, to boyus', chto da. Pauza. - Ser? A chto za vopros ya vam zadal? - Privet, Nikol'. Kak izyashchno ty tol'ko chto pokruzhilas'. - Hotelos' vvernut' chto-nibud' noven'koe. YA etot tanec uzhe stol'ko raz tancevala... - Nu tak i kto zhe iz nas skuchaet? Legkij smeshok. - YA tol'ko chto tancevala figuru s zhutkoj baboj. S grafinej Anastasiej. Drejk, ty poblednel. - Navernoe, ona pripozdnilas', a to ya by ee zametil. - Dazhe poluprikrytye veki ne smogli skryt' volneniya Majdzhstralya. - Prizrak dnej moej yunosti. - Navernoe, ona vyznala, chto zdes' baron Sinn. Vryad li ona yavilas', chtoby povidat'sya s toboj. - Moj otec ee zhutko boyalsya, i ne zrya. A esli chestno, i ya tozhe. - Majdzhstral' naklonil golovu, kak togo trebovala ocherednaya figura. - Nadeyus', ona menya ne zametit. - A ya by na eto ne rasschityvala, Drejk. Po-moemu, eta zhenshchina zamechaet vse. - Privet, Pedro. - Mne tak veselo, miss Jensen. - Otradno slyshat'. - Nado zhe, my tut, uchastvuem v takoj potryasayushchej intrige, i krugom takaya kucha znamenitostej... sovsem kak na Volshebnoj Planete Priklyuchenij. - Sovsem kak - gde? - A vy, kogda byli malen'kaya, ne smotreli "Ronni Rompera"? A ya smotrel. - Smotrela, konechno. Prosto ya zabyla. - A znaete, kto tut, miss Jensen? Tut Drejk Majdzhstral'. Tot samyj Drejk Majdzhstral'. - Prosti za tupost', Pedro, no ya ne ponimayu, o kom ty govorish'. - Vy razve ne sledite za novostyami sporta? Nu, "Kovenburgskij Lednik", delo o vzlome? - A-a-a. Vot teper' vspomnila. I kotoryj zhe? - A von on. Boltaet s kakim-to lukovicegolovym. YA i podumal... mozhet, on nam pomozhet v nashem, tak skazat', del'ce. - O! - progovorila miss Jensen udivlenno. - A eto ideya, Pedro. Pauza na dva takta. - Pravda? - Da. Ne povezlo. YA poskol'znulsya. - Drejk Majdzhstral', ser. Partner otozvalsya tonen'kim pisklyavym goloskom, polnym napyshchennoj intonacii: - Graf Kvik. Graf byl troksancem, rostom ne bolee chetyreh futov, so zdorovennoj krugloj bashkoj, sostoyavshej iz smenyayushchih drug druga sloev mozgovoj tkani i hryashcha. Ushej u nego ne bylo, poskol'ku stroenie golovy vyzyvalo v nej rezonans i vypolnyalo priblizitel'no takuyu zhe funkciyu, kak ushi. Pri ritual'nom obnyuhivanii Majdzhstralyu prishlos' sdelat' na eto skidku. - Dela bezo vsyakogo poseshchayu ya planetu etu, - poyasnil graf. - CHelovechestvo mne interesuet. Grandioznoe puteshestvie predprinimaetsya mne. Na Zemle zakanchivat' sobirat'sya onoe, znakomit'sya daby tam. Majdzhstral' podumal o tom, uhitryatsya li kogda-nibud' obuchayushchie implantanty pridumat' chto-to dlya osvoeniya troksancami chelovecheskogo standarta, kak polozheno. - Vam mozhno pozavidovat', - skazal on. - YA na Zemle nikogda ne byval. - Puteshestvovanie nado vy. Rodina |lvis i drevnie greki. - |to ved' nepodaleku ot granicy, a ya kak raz v tu storonu napravlyayus'. Nado podumat'. Da. Opredelenno. - Lejtenant Navarra, madam. - Nikol'. Pompejskaya Morskaya Razvedka, esli ne oshibayus'? - Vam znakoma moya forma? Vy potryasayushche osvedomleny, madam. Vy byvali na Pompee? - Uvy, net. No mne vsegda nravilis' muzhchiny v voennoj forme. - Drejk Majdzhstral', madam. - Amaliya Jensen, ser. Vy tot Majdzhstral', chto ograbil Zerkal'nuyu Kolokol'nyu? - Boyus', to byl Dzheff Fu Dzhordzh, madam. - Proshu proshcheniya. - Ne stoit, naprotiv, ya vam blagodaren. |to sravnenie mne l'stit. - YA vot podumala... mozhet byt', pogovorim o dele? - Ves' vnimanie, madam. - Antikvarnaya veshch'. Budet vystavlena na aukcione. Boyus', mne pereb'yut cenu. - YA vas s radost'yu vyslushayu. Prodolzhim razgovor, kogda sojdemsya v sleduyushchej figure. - S radost'yu. - Styd kakoj. Nadeyus', ty podobral sebe k novomu glazu novuyu damochku. - Majdzhstral', ser. - Paavo Kuusinen. Podzharyj muzhchina, spokojnyj, srednih let. - Kostyum u vas imperskogo pokroya. Soprovozhdaete Sinna? - Net, ya puteshestvuyu odin, ser. Po delu. CHto na eto otvetit', Majdzhstralyu v golovu ne prihodilo, i muzhchina yavno otkrovennichat' ne sobiralsya. Tanec prodolzhalsya. - Drejk. - Nikol'. - A ty znaesh', okazyvaetsya na Pompee ezhegodno po chetyresta chelovek pogibaet na more ot neschastnyh sluchaev. - Ponyatno. Vidimo, ty poboltala s muzhichkom v voennoj forme. - On operiruet faktami, Majdzhstral'. Znaesh', kak davno ya ni ot kogo ne slyshala faktov? CHtoby ne vyskazyvali predpolozheniya, ne vybaltyvali sluhi ili spletni, a vydavali golye, neprikrytye fakty? CHetyresta smertej v god. |to fakt. - Fakt to, chto ty krasiva. - Fakt to, chto ya eto, uvy, otlichno znayu. - Pedro Kihano. - General Dzheral'd. Morskoj flot. V otstavke. General byl osanistym shirokoplechim muzhchinoj, na lice kotorogo zastylo gnevnoe vyrazhenie. - K vashim uslugam, ser. - Nu i idiotskoe zhe zanyatie etot tanec. YA segodnya uzhe stol'ko nemytyh shej nanyuhalsya, prosto sil net. Tebe by, kstati, svoyu tozhe slegka pomyt' ne meshalo. - A? Vsenepremenno. Pryamo sejchas i vymoyu. A vot znaete, s kem ya tol'ko chto poznakomilsya? S Drejkom Majdzhstralem. Nu, znaete - Kovenburgskij Lednik. Delo o SHvejcarskom Syre. - Majdzhstral'? Zdes'? Gde on? - Vot on. V traure. - Aga! Kakoj vyzov! I gde - v takom obshchestve! - O. Proshu proshcheniya, ser. - Tebe, molodoj chelovek, ne stoit nosit' vysokie kabluki, i tak v tebe rosta predostatochno. - O. - (Pauza.) - Vy pravda tak dumaete? - Nikol'. - Paavo Kuusinen. Sluga pokornyj, madam. - Vy iz Imperii? - Da, madam. A chto, tak zametno? - Esli hotite, chtoby bylo nezametno, pomenyajte kostyum. - Kakaya zhalost'. YA nablyudayu za lyud'mi, izuchayu ih povedenie, i ya tak nadeyalsya, chto mne udaetsya ne privlekat' k sebe vnimanie i spokojno nablyudat' za povedeniem lyudej. Moj portnoj uveryal menya, chto moj kostyum - poslednij pisk mody. - Mody k nam teper' ne iz Imperii prihodyat. No tut najdutsya nekotorye, kotorye schitayut, chto eto bol'shoe upushchenie. - Drejk Majdzhstral'. - General Dzheral'd. Morskoj flot. V otstavke. Tol'ko pritron'sya k chemu-nibud' moemu, i ya tebya prihlopnu. Udivlenie. Antrasha prervano na seredine. - Proshu proshcheniya ser, no u menya i v myslyah ne bylo... - Plevat' ya hotel na tvoi mysli. Dejstviya - vot chto menya volnuet. Tol'ko shagni ko mne, i ya tebya prikonchu, esli ne sam, tak najmu kogo nado. Schitaj, ya tebya chestno predupredil. - Vpolne chestno, ser. - I nechego tut rasprostranyat'sya - chestno ili nechestno, bud' ty proklyat. Stupaj, nyuhaj sheyu von toj damochki i uberis' s glaz moih doloj! - Miss Jensen, esli vse tak, kak vy govorite, ya voz'mu s vas ne men'she shestidesyati. No esli rabota okazhetsya trudnee, stavka vozrastet. - Vy somnevaetes' v predostavlennoj mnoyu informacii? - Vasha informaciya mogla ustaret'. - Vy prosite... mnogo, Majdzhstral'. - Vy ne doveryaete mne avtorskih prav. V etom sluchae cena by ponizilas'. - Izvinite, no tut ya nepokolebima. - V takom sluchae i ya nepokolebim naschet naznachennoj ceny. Moi izvineniya, miss. - Videl ya etu tvoyu drachku. Haltura treklyataya. - Da, general. K neschast'yu, ya poskol'znulsya. - Ha! Da ty vral' i eshche i idiot vdobavok. Ona tebe nozhku podstavila, ty rasteryalsya, a ona otrazila tvoj udar i zapoluchila tebya. Gardemarin - i tot by luchshe upravilsya. - Ser! - Nechego peredo mnoj-to hrabreca razygryvat'. YA uzhe, pravda, davno v otstavke, tol'ko menya na myakine ne provedesh'. Da ya by tebya na kusochki iskromsal! - Majdzhstral'. - Grafinya. Nervy Drejka gotovy byli sdat', nogi - zadrozhat', a vyderzhka - izmenit' emu. Nepriyatno obnaruzhit', chto detskie strahi do sih por ne bezzuby, do sih por sposobny zastavlyat' serdce bit'sya chashche, diafragmu - napryagat'sya i vyzyvat' drozh' v kolenkah. - Pozvol'te vyrazit' vam priznatel'nost' za iskrennie soboleznovaniya po povodu konchiny moego batyushki. - On byl dostojnym synom velikogo cheloveka. Dlya vas net nichego luchshe, kak tol'ko sledovat' vo vsem ego primeru. Grafinya govorila na Vysokoparnom Hozalihskom s bezukoriznennym proiznosheniem. Majdzhstral' otvel nazad konchiki ushej - tak po Vysshemu |tiketu vyrazhalos' utonchennoe soglasie. (Vysshij |tiket trebuet kolossal'noj podvizhnosti ushej. ZHal' grafa Kvika - on lishen takogo cennogo sredstva vyrazheniya emocij.) - Uchityvaya harakter nashego vremeni, - otvetil on, - eto nevozmozhno. Otvet prozvuchal na hozalihskom standarte, chto, kak rasschityval Majdzhstral', neskol'ko vyvedet grafinyu iz ravnovesiya i sob'et s nee spes'. Ushi ee blesteli, slovno kusochki otpolirovannogo golubogo kamnya. - Uchityvaya _vash_ harakter, vy hoteli skazat'. Majdzhstral' pozhal plechami: - Mozhet byt'. Kak vam budet ugodno. - Vy tut po delu, svyazannomu s vashej... professiej, vidimo? On ulybnulsya: - Konechno zhe, net, grafinya. YA zdes' dlya togo, chtoby pobyvat' v zooparke i posmotret' na metanitov. - Ah, v zooparke... - Vyrazhenie lica grafini Anastasii neskol'ko izmenilos' - ona ustavilas' na Majdzhstralya tak pristal'no, chto emu stalo neskol'ko ne po sebe uzhe ne ot straha, a skoree ot udivleniya. - Vash otec byl chelovekom postoyannym. - V dolgi on popadal postoyanno, eto tochno. - YA mogla by podyskat' vam rabotu, esli hotite. - YA predpochitayu ne pol'zovat'sya starymi znakomstvami, grafinya. "Oj, skoree by zakonchilas' eta figura!" Ushi grafini opustilis' - dlya hozalihov eto oznachalo nepriyazn'. - Gordynya. Gordynya i nepostoyanstvo. Ne slishkom udachnaya kombinaciya. - Da i vremena nynche ne samye udachnye, grafinya. O chem, ya uveren, vy sozhaleete, tak zhe, kak i ya. Figura zakonchilas', i Majdzhstral' razvernulsya k muzhchine sprava. Nervishki u nego poka eshche shalili. "Pohozhe, nich'ya, - podumal on. - Sovsem neploho dlya cheloveka, kotorogo vynudili vspomnit' o detskih strahah". - Baron Sinn. - A, shpion. - Proshu proshcheniya, ser? - General Dzheral'd. Morskoj flot. V otstavke. A ty - hozalihskij shpion. - Vy oshibaetes', ser, - holodno otozvalsya baron i vytyanulsya vo ves' rost, chto ne pomoglo emu sravnyat'sya s generalom. - Ty - voennosluzhashchij, puteshestvuesh' yakoby po delam biznesa, s dvumya hozalihami, u kotoryh vid takih zhe voyak, kak i u tebya. Esli shpiki ne tak vyglyadyat, to ya uzh i ne znayu kak. - Polagayu, ser, chto posle etogo nam nechego drug drugu skazat'. - Oshibaesh'sya. YA by tebe mnogo chego mog skazat'. No ya luchshe pomolchu, s tvoego pozvoleniya. - Oh. Poslednyaya figura. Tut prosto s uma sojti mozhno ot novyh znakomstv. Nikol' posmotrela na Majdzhstralya s udivlennoj ulybkoj: - A ty, pohozhe, dovolen soboj, Drejk. Uspel kakoe-to del'ce obstryapat'? - YA uspel otbit'sya ot zhutkoj grafini i pri etom skazal ne bol'she kolkostej, chem ona. - A-a-a! Nu togda u tebya tochno est' prichina veselit'sya. Tanec okonchilsya, i tancory potopali nogami v znak voshishcheniya. Eshche odin punkt etiketa. Horosho eshche, chto ushami vertet' ne prishlos'. Nikol' vzyala Majdzhstralya pod ruku, i oni stali probirat'sya mezhdu raspadayushchimisya malo-pomalu parochkami. - U |t'ena nevazhneckij vid, - otmetila Nikol'. - S chego by eto? - Mozhet byt', on poobeshchal sleduyushchij tanec grafine Anastasii. Pozvol' prinesti tebe chego-nibud' prohladitel'nogo. - Spasibo. Informacionnye sfery podobralis' poblizhe, ih ob®ektivy myagko nastroilis' na krupnyj plan i sfokusirovalis' na licah Majdzhstralya i Nikol'. Gde-to daleko, v studiyah, specialisty, chitayushchie po gubam, sklonilis' k ekranam monitorov. Iz-za togo, chto oni udelili takoe pristal'noe vnimanie etomu maloznachitel'nomu razgovoru, oni otpustili tri otbornyh rugatel'stva, kotorye otpustil po adresu Majdzhstralya pobagrovevshij general Dzheral'd, provodivshij ego polnym otvrashcheniya vzglyadom. Majdzhstral' prines Nikol' sherbet, a sebe - stakan rinka. Osmotrev tolpu gostej, on zametil, chto grafinya vedet ozhivlennuyu besedu s baronom Sinnom. Vot oni oba obernulis' i bystro posmotreli v tu storonu, gde stoyali Majdzhstral' i Nikol', i stol' zhe bystro otvernulis'. Majdzhstral' zadumalsya o tom, gotov li on k eshche odnoj stychke s grafinej segodnya vecherom, i reshil, chto ne gotov. - YA, pozhaluj, pojdu, Nikol', - skazal on. - YA tol'ko segodnya utrom priletel na Peleng, a put' u menya byl dolgij. Siesty sovsem ne poluchilos'. YA i prishel-to tol'ko dlya togo, chtoby tebya uvidet'. Esli Nikol' i obidelas', ona etogo ne pokazala. Uslyshav poslednyuyu frazu Majdzhstralya, ona obdumala prinyatoe eyu ranee reshenie i utverdilas' v nem. - Nu, znachit, zavtra utrom uvidimsya, - skazala ona, i oni obnyuhalis', soglasno etiketu. - YA tak rada, chto ty zdes', Drejk. Starye druz'ya vsegda pridayut ocharovanie novoj obstanovke. - Kak vsegda, k tvoim uslugam, Nikol'. Orkestr snova zaigral. Paryashchaya pod potolkom gologramma opovestila gostej o tom, chto sleduyushchij tanec - "Poiski tropinki". K Nikol', topaya vysokimi kablukami, probralsya vozbuzhdennyj molodoj chelovek i poklonilsya ej: - Pedro Kihano, miss. Mozhet byt', vy menya zapomnili? Ne udostoite li menya soglasiem potancevat'? Esli Nikol' i ne prishlos' po nravu priglashenie, ona eto umelo skryla. - Nu, konechno, - ulybnulas' ona. Informacionnye sfery potashchilis' za nimi. Majdzhstral', pokinutyj sferami i oshchutivshij vsledstvie etogo nemaloe oblegchenie, dopil svoj rink. On stal probirat'sya vdol' steny k vyhodu, po puti korotko peregovoril s Amaliej, podtverdil vse, o chem oni govorili ran'she, i poobeshchal derzhat' s nej svyaz'. On napravilsya k vyhodu i uzhe pochti doshel do shirokoj, obramlennoj golograficheskoj podsvetkoj dveri, kogda ego ostanovili. - Proshu proshcheniya, ser. "CHelovek v voennoj forme, - vspomnil Majdzhstral'. - CHelovek, kotoryj operiruet faktami". - Lejtenant Navarra? - Proshu menya izvinit', ser, za bestaktnyj vopros. Majdzhstral' pristal'no glyanul na nego iz-pod poluprikrytyh vek: - Sprashivajte, ser. - Ta molodaya dama, s kotoroj vy tol'ko chto razgovarivali, - ona, vidimo, vasha staraya priyatel'nica? - Vy o miss Amalii Jensen? My tol'ko chto poznakomilis', vo vremya tanca. Navarra, pohozhe, obradovalsya: - Znachit, ona svobodna? - Absolyutno, ser. Mozhete dejstvovat'. Muzhchina uhmyl'nulsya: - Blagodaryu vas, ser. Eshche raz prostite za bestaktnost'. - K vashim uslugam. Majdzhstral' poklonilsya i vyshel v tepluyu pelengskuyu noch'. Informacionnaya sfera pristala k nemu s pros'boj dat' interv'yu, no poluchila otkaz. On uzhe vdovol' naobshchalsya. 2 Esli vam suzhdeno byt' pokorennymi inoplanetyanami, net nichego luchshe, kak okazat'sya pokorennymi hozalihami. Hozalihi pokorili desyatki razlichnyh civilizacij i nabrali v etom dele izryadnyj opyt. A znachit, pri pokorenii gibnet minimum predstavitelej rasy i prakticheski srazu mozhet nachat'sya vosproizvedenie. Zemlyu hozalihi zahvatili, mozhno skazat', bez boya. CHelovechestvo tol'ko-tol'ko nauchilos' otletat' ot svoej planety - malen'kogo kameshka v bezbrezhnyh kosmicheskih prostorah. I tut, otkuda ni voz'mis', na orbite poyavilos' srazu sto tysyach voennyh korablej inoplanetyan, i vse sto tysyach nacelili vse svoe oruzhie, v tom chisle i smertonosnye luchevye pushki, na zhitelej planety. Togda lish' neskol'ko soten lyudej - obitatelej voennyh orbital'nyh stancij - otvazhilis' okazat' soprotivlenie, i kak tol'ko ih perebili, zemlyane srazu zhe sdalis'. Podobnym obrazom osushchestvlyalis' pochti vse zavoevaniya hozalihov. Im popalos' vsego neskol'ko civilizacij, kotorye poveli sebya ne tak razumno, kak chelovechestvo, - vot ih-to, k sozhaleniyu, perebili do poslednego i potom iskrenne oplakali. Hozalihi - rasa zamechatel'naya vo mnogih otnosheniyah - sovershenno ne ponimayut takih shutok, kak stremlenie k nezavisimosti. Glavnyj princip ih Imperskoj Sistemy sostoit v besprekoslovnom povinovenii imperatoru, a esli kto-to ne zhelaet etomu principu sledovat', on obrashchaetsya vo prah. Hozalihi, sleduet otdat' im dolzhnoe, - zavoevateli prosveshchennye. Esli mogut, oni ne vmeshivayutsya v mestnye instituty religii. Esli vvodyat nalogi, to takie, chto s nimi vpolne mozhno smirit'sya. Oni zasylayut na pokorennye planety desyatki tysyach missionerov, daby te sposobstvovali povysheniyu kul'turnogo urovnya naseleniya i obuchali ego pravilam Vysshego |tiketa. I kak tol'ko pokorennaya civilizaciya dostigaet opredelennogo urovnya, ee predstaviteli malo-pomalu vhodyat v Imperskij Sovet i zanimayut vazhnye posty po vsej Imperii. No nastupayut, konechno, i nekotorye peremeny. Sushchestvuyut voinskie garnizony, vvoditsya cenzura v sluzhbah novostej - hozalihi milostivy, no ne glupy. Pravila Vysshego |tiketa chetko opredelyayut, chego imenno hozalihi hotyat dlya sebya: formal'nosti, elegantnosti, nepokolebimogo idealizma. Hozalihi pochitayut Vysshij |tiket universal'nym, odnako sut' Vysshego |tiketa v tom, chto eto - ispytanie. Esli chuzhaku udaetsya osvoit' vse tonkosti Vysshego |tiketa, on stanovitsya tem, s kem hozalihi soglasny razgovarivat' i imet' delo. Na samom dele missionery - lovcy chelovekov, kotorye zabrasyvayut svoi snasti v samye glubiny chuzhih ras i vylavlivayut teh, kto sposoben stat' posrednikom mezhdu hozalihami i predstavitelyami sobstvennoj rasy. Teh, kto sposoben obshchat'sya i s temi, i s drugimi i sluzhit' perevodchikami dlya teh i drugih. Schastlivym izbrannikam sud'by poroj vezet - oni poluchayut blagorodnye tituly. |to, konechno, glupo, no hozalihi stoyat na svoem. CHto eto za Imperskaya Sistema, esli v nej otsutstvuet naslednaya aristokratiya? Zemlya uzhe stol'ko raz sodrogalas' v konvul'siyah, pytayas' istorgnut' s lica svoego sobstvennuyu naslednuyu aristokratiyu, a tut oni voz'mi da i vernis' - grafy i barony, princy i gercogi, i chto samoe smeshnoe - pochti vse pogolovno inoplanetyane. Vysshij |tiket, takim obrazom, mozhet byt', i ne universalen, zato universal'no povedenie aristokratov. Novaya zemnaya aristokratiya okazalas' ves'ma sposobnoj k velichiyu, prosveshchennosti, oduhotvorennomu pravleniyu, kul'tivirovaniyu vysokogo iskusstva i talantov. Vzyat' hotya by dostizheniya vikonta CHenga ili Solomona Nepodkupnogo. No aristokraty okazalis' takzhe ves'ma sklonnymi k grubosti, blizorukosti, besputnosti, alchnosti i sushchim bezumstvam. Vzyat' hotya by Roberta-Myasnika ili YUliya Bezumnogo. CHelovechestvo i radovalos', i stradalo v obstanovke, sozdannoj novoj aristokratiej. Velikoe sozercali, ot nevezhestva stradali. I vse eto bylo vpolne predskazuemo. A vot chto okazalos' gorazdo menee predskazuemo, tak eto otnosheniya mezhdu lyud'mi i hozalihami. U toj i drugoj rasy byli specificheskie dostoinstva, kotorye voshishchali protivopolozhnye storony, no byli i nedostatki, kotorye u teh i drugih vyzyvali otvrashchenie. Kak tol'ko lyudi poznakomilis' s hozalihami, oni sochli ih neglupymi, no skuchnymi. |ti dlinnonosye, shirokoplechie, pokrytye chernoj sherst'yu zavoevateli bogotvorili imperatora, staralis' vesti sebya sderzhanno, obozhali parady i voennuyu muzyku, detej vospityvali strogo, privivali im svetskie manery i priuchali byt' zakonoposlushnymi grazhdanami, prodolzhatelyami roda. Oni byli prirozhdennymi konservatorami i estetami, slyli masterami tratit' vremya na erundu, nu i, konechno, pobornikami strogogo rukovodstva Imperiej. Nichego sverhuzhasnogo v takih privychkah ne bylo. U vseh u nas v konce koncov byvayut dyadyushki, kotorye otlichayutsya primerno takim povedeniem, no v obshchem i celom eto sovershenno chudnye starikashki. Pravda, vy ved' ne stanete svoego zanudnogo dyadyushku zvat' na razveseluyu vecherinku, verno? Nepochtitel'nost' ne raduet hozalihov. Ne pooshchryayut oni takzhe frivol'nost', bezotvetstvennost', nechestnost', izlishnee rvenie, ne zhaluyut teh, kto poyavilsya na svet s vrozhdennym chuvstvom yumora, s oshchushcheniem, chto mir soshel s uma. Oni ne stanut doveryat' tem, kto svistit v kompanii, otpuskaet sal'nye shutochki ili napivaetsya na sportivnyh sorevnovaniyah. Hozalihi iskrenne veryat, chto takih mozhno ispravit' isklyuchitel'no kolesovaniem, daby oni v dal'nejshem bolee strogo sledovali Imperskim Principam. Kak ni grustno, primerno tak oni otnosyatsya ko vsemu chelovechestvu. Da, schitayut oni, lyudi, mozhet byt', frivol'ny i mily, no ih nel'zya prinimat' vser'ez. Odnako takoe otnoshenie k chelovechestvu nespravedlivo - otyshchutsya milliony lyudej, gotovye posledovat' vsem hozalihskim trebovaniyam, ih predstavleniyam o tom, kakim dolzhen byt' obrazcovyj grazhdanin. Mnogie probivalis' na imperskuyu sluzhbu i dobivalis' horoshih rekomendacij ot pedantichnyh i dobrosovestnyh nachal'nikov. Nekotorye dazhe stanovilis' eshche bolee yarymi imperialistami, chem sami hozalihi, - posmotrite tol'ko na podvigi Roberta-Myasnika, kotoryj bez razboru ukokoshil sotni tysyach vo imya imperatora, - na takoe ne otvazhivalsya ni odin hozalihskij gubernator. No i nashe stereotipnoe otnoshenie k hozaliham ne vsegda spravedlivo. Popadayutsya sredi nih i te, chto vedut sebya frivol'no i nepochtitel'no, a eshche bol'she sredi nih teh, kto s vostorgom by povel sebya frivol'no i nepochtitel'no, predostav'sya im takaya vozmozhnost'. V potaennyh mechtah p'yanye hozalihi tancuyut pri lunnom svete i obnimayutsya s mokronosymi damochkami. Prosto oni ob etom pomalkivayut. V obshchem, hozalihi ne lisheny tajnyh strastishek. U nih imeetsya obshirnaya populyarnaya literatura, v kotoroj opisyvayutsya myatezhi i pohozhdeniya zhulikov i vyrazhaetsya skrytyj vostorg v otnoshenii teh, komu udaetsya pobedit' uslovnosti, da eshche i zhit'-pozhivat' v svoe udovol'stvie. Oni snishoditel'nee otnosyatsya k svoim besputnym kuzenam i kuzinam, chem te togo zasluzhivayut, i ne menee uyazvimy v otnoshenii obayaniya, chem lyudi. Dazhe Vysshij |tiket ostavlyaet mesto i pravo na sushchestvovanie p'yanicam, sharlatanam, durachkam, lish' by tol'ko ih povedenie bylo dostatochno (v meru) vyzyvayushchim i nosilo priznaki stilya. Stil' - vot chto tut glavnoe: nikto ne stanet vostorgat'sya p'yanicej, kotoryj tup, ili sharlatanom, na kotorogo skuchno smotret'. V Vysshem |tikete est' mnogo vsyakogo raznogo pomimo sderzhannyh tancev i obnyuhivaniya ushej. I esli vy sposobny prodelyvat' eto stil'no, zakon dazhe pozvolit vam zarabatyvat' na zhizn' krazhami. Majdzhstral' ostavil flajer na luzhajke okolo snyatoj im villy i proshel cherez zvukovoj ekran, sluzhivshij dver'yu. Po puti on rasshnuroval kamzol - nastol'ko, naskol'ko pozvolyal pokroj: Vysshij |tiket treboval, chtoby odezhdu nel'zya bylo snyat' ili nadet' bez pomoshchi slugi. V to vremya pochti vse ispol'zovali v kachestve prislugi robotov, po krajnej mere v CHelovecheskom Sozvezdii. A u Majdzhstralya byl sluga-hozalih po imeni Roman. Roman byl vysochennogo rosta - on byl vysok dazhe po hozalihskim merkam - i ochen' silen. Godichnye kol'ca, chto zalegli vokrug ego nosa, pokazyvali, chto emu sorok pyat'. Uzhe pyatnadcat' pokolenij ego predkov sluzhili semejstvu Majdzhstralej, a Drejku Roman dostalsya ot otca. Slugu on vremya ot vremeni ispol'zoval dlya vypolneniya boevyh operacij, kotorye tomu bol'shej chast'yu ne nravilis'. No svoe neodobrenie, kak i mnogoe drugoe, Roman derzhal pri sebe. On gordilsya svoej reputaciej bezuprechnogo, vyshkolennogo slugi semejstva, hotya eto semejstvo poroj i privodilo ego v otchayanie. Roman, kak vsegda podtyanutyj, poyavilsya v holle i tiho napravilsya k Majdzhstralyu. Umenie slugi peredvigat'sya besshumno radovalo Drejka i kak esteta, i kak professionala. - Gregor vernulsya? - sprosil Drejk na standarte. - Poka net, ser. - V golose Romana chuvstvovalos' spokojstvie stoyachih vod. - Nadeyus', nikakih problem? - Dumayu, nikakih. Roman rasshnuroval Majdzhstralyu kamzol, pomog snyat' obuv', vzyal u nego pistolet, nozh, manishku i manzhety - vse s ottochennym professionalizmom i pri minimume dvizhenij. |to bylo tak zhe znakomo, kak staryj, privychnyj divan. Majdzhstral' chuvstvoval, kak spadaet napryazhenie. Roman byl edinstvennym yakorem v ego burnoj, bespokojnoj zhizni i skoree otozhdestvlyalsya s domom, chem prosto so slugoj, a dom dlya nego byl mestom, gde mozhno rasslabit'sya. Majdzhstral' upal na divan i poshevelil pal'cami nog v plotnyh seryh noskah. Golograficheskie proizvedeniya iskusstva medlenno vrashchalis' na podstavkah v nishah, otbrasyvaya na Drejka, ulegshegosya na divane, myagkij svet. On posmotrel na Romana: - Tam byla Nikol'. Ona sprashivala pro tebya. - Nadeyus', ona v dobrom zdravii. Majdzhstral' snova vzglyanul na slugu. Glaza u togo zablesteli, nozdri slegka rasshirilis'. "Tajnaya radost'", - reshil Majdzhstral', naslazhdayas' predskazuemost'yu Romana. Nikakih somnenij. Nikol' vsegda byla odnoj iz lyubimic ego slugi. - Da, ona v dobrom zdravii. Nu, mozhet byt', nemnogo presyshchena. Zavtra ya soprovozhdayu ee na prosmotr kakogo-to |lvisa. Znachit, snova pridetsya poyavit'sya v obshchestve. Dlya dela otlichno. - Prishlo pis'mo, ser. Ot vashego otca. Serdce Majdzhstralya szhalos' ot skrytogo otchayaniya. Tematika otcovskih poslanij krutilas' vokrug dvuh tem, i obe byli grustnye. - YA prochtu. Roman vzyal s sekretera pis'mo i prines ego hozyainu na podnose. Pis'mo bylo otpravleno po sisteme SCHP - Sugubo CHastnoj Perepiski, a znachit, vlozheno v konvert i peredavalos' iz ruk v ruki. Vse eto stoilo nemalyh deneg. Majdzhstral' raspechatal konvert i prochel pis'mo. "Ne ponimayu, zachem tebe ponadobilos' motat'sya k granice. Navernyaka ty provedesh' sezon na Nane v svyazi so svoimi blagotvoritel'nymi delami. Esli ty popadesh' na granicu do nachala sezona, ty dolzhen zasvidetel'stvovat' pochtenie grafine Anastasii. Mozhet byt', tebe udastsya pomoch' ej v chem-to, kasatel'no Dela. E