sli ponadobitsya, mozhno prodat' Kapodistrijskie uchastki. Ko mne obratilsya lord Giddon, u kotorogo ya neskol'ko let nazad odolzhil summu v 450 n. YA, vidimo, soobshchal tebe ob etom obyazatel'stve, no ty pochemu-to ne v kurse. Esli by ty ne perekryl mne dostup k nashim sberezheniyam, ya by ob etom i ne upomyanul, no polozhenie trebuet, chtoby ty sohranil chest' sem'i i vyplatil dolg. Esli ty sejchas ne pri den'gah, mozhno prodat' uchastki na Kapodistrii. Nadeyus', ty sdelaesh' eto pobystree. Tvoj bednyj otec. |ks-Dorn'e, i t.d. P.S.: Oborudovanie dlya moego groba budet gotovo cherez dva mesyaca. Nadeyus', ty ne zastavish' menya snova perezhit' razocharovanie ot togo, chto ono ne budet vstrecheno vovremya". Vot kak - obe temy srazu, da eshche i s podrobnostyami. "Delo" i starye dolgi. Majdzhstral' vlozhil pis'mo v konvert i otdal Romanu. - Sozhgi, pozhalujsta, - poprosil on. Roman molcha pones pis'mo k szhigatelyu bumag. Majdzhstral' nahmurilsya i postuchal perstnem po stisnutym zubam. Dolg lordu Giddonu - eto novost', no ne takaya uzh neozhidannaya: starye kreditory teper' chasten'ko zayavlyali ob otcovskih dolgah. Uchastki na Kapodistrii davnym-davno byli zalozheny - otec Majdzhstralya sam ih i zalozhil, da, vidno, pozabyl. Pamyat' u nego na finansovye dela vsegda hromala, a posle smerti i voobshche otnyalas'. U Majdzhstralya ne bylo deneg na blagotvoritel'nost', ne bylo ih i chtoby uplatit' dolg lordu Giddonu, da i na zhizn' ne bylo tozhe. Majdzhstralyu prihodilos' mnogo tratit' na sebya: hozyajstva u nego prakticheski nikakogo ne bylo, no poyavlenie v svete stoilo nemalo. On posmotrel na svoj persten', podnes ego k svetu. Brilliant byl poddel'nyj - nastoyashchij prishlos' prodat' dva mesyaca nazad, chtoby naskresti deneg na etu poezdku. Dazhe Roman ne znal, chto nastoyashchij brilliant prodan. Mozhet, i pravda stoilo prinyat' predlozhenie grafini Anastasii? Drejk prikinul, kak on budet vyglyadet': prostofilya, uchastvuyushchij v sovershenno beznadezhnom dele, bormochushchij komplimenty, kotorye na samom dele vovse ne hochetsya bormotat'. Koroche, nekto ves'ma pohozhij na papashu. Net, tol'ko ne eto. Roman vernulsya so stakanom holodnogo rinka. Majdzhstral' vzyal stakan i rasseyanno prigubil napitok. Poslyshalsya shum flajera, opuskayushchegosya na luzhajku pered domom. Ushi slugi razvernulis' k dveryam. On povernulsya, vyglyanul v okno iz polyarizovannogo stekla i ob®yavil: - Gregor. Pri etom on nemnogo napryagsya. Roman ne odobryal prichudy Majdzhstralya, a Gregora schital odnoj iz takih prichud. - Horosho. - Majdzhstral' snova poshevelil pal'cami nog i zadumchivo progovoril: - Mozhno budet skazat' emu o nashem dele. Voshel Gregor Norman, staskivaya na hodu temno-sinyuyu kepku s ryzhej shevelyury. Gregoru nedavno ispolnilos' dvadcat', on byl dolgovyaz i podvizhen. Odevalsya on isklyuchitel'no v odezhdu temnyh tonov, a mnogochislennye karmany ego byli nabity v osnovnom elektronnymi shtuchkami. Gregor taratoril i razgovarival s huliganskim akcentom. K vysshemu svetu on opredelenno ne prinadlezhal. - Delo sdelano, boss. S prevelikoj. "S prevelikoj", "s prevelikimi" - eto bylo zhargonnoe vyrazhenie, kotoroe obozhal upotreblyat' Norman. Tak on sokrashchal frazy tipa "s prevelikoj legkost'yu", "s prevelikoj radost'yu", "s prevelikim udovol'stviem". - Otlichno. Informacionnye sfery nynche vecherom budut translirovat' moyu vstrechu s Nikol', a panika nachnetsya s samogo utra. Gregor rashohotalsya. On byl yavno dovolen soboj. Za poslednie chetyre chasa on uspel sovershit' chetyre vzloma, prichem vse - tonko i chetko, bez suchka i zadorinki, v kazhdom sluchae primeniv desyatki malen'kih elektronnyh ustrojstv. Roman posmotrel na nih po ocheredi. Nozdri ego nervno podergivalis'. - Vy, ser, govorili o zakaze. - Tochno. - Majdzhstral' podnyalsya, opustil nogi na pol, naklonilsya vpered. - Sadis', Gregor. YA tebe vse rasskazhu. - Romanu on sadit'sya ne predlozhil: ponimal, chto sluga ni za chto ne syadet v prisutstvii hozyaina. On podozhdal, poka Gregor usyadetsya, i prodolzhil: - ZHenshchina po imeni Amaliya Jensen hochet, chtoby my pohitili dlya nee odnu veshchicu iz pomest'ya nekoego admirala SHoldera, oficera flota, v otstavke, pokojnogo. CHerez neskol'ko nedel' pomest'e budet vystavleno na aukcion, i miss Jensen boitsya, chto ej pereb'yut cenu. Ushi Romana navostrilis'. - A kto nyneshnij vladelec, ser? - Naslednik SHoldera - ego plemyannik lejtenant Navarra. YA s nim nynche poznakomilsya. Ne dumayu, chto ego bol'no-to interesuet pomest'e dyadyushki. I uzh tochno, on ne zabotitsya ob ohrane. Kak mne pokazalos', ot etogo nasledstva emu odni hlopoty. Gregor uhmyl'nulsya. - Da, oni neskoro zametyat, chto kakoj-to bezdelushki ne hvataet. - Govorya eto, on otstukival konchikami pal'cev po bedram ritm kakoj-to melodii, kotoruyu, vidimo, murlykal pro sebya. On nikogda ne mog sidet' na meste spokojno. - |to horosho. Znachit, my smozhem tem vremenem posvyatit' sebya drugim planam. No ya hochu. Roman, chtoby ty zavtra zhe nachal navodit' spravki o miss Jensen. Somnevayus', chto ona chej-to agent ili provokator, no kak znat'. Ona otkazalas' predostavit' nam avtorskie prava na s®emku, a eto, kak ya podozrevayu, oznachaet, chto tut est' kakie-to podvodnye techeniya, o kotoryh my ne dogadyvaemsya. - Horosho, ser. - S nej byl sputnik - molodoj chelovek po imeni Pedro Kihano. Mozhet, on v etom kak-to zameshan, a mozhet, i net. Kak by to ni bylo, im tozhe sleduet pointeresovat'sya. - Zavtra - pervym delom, ser. Drejk posmotrel na Gregora: - Mne by hotelos', chtoby ty sovershil oblet pomest'ya SHoldera i posmotrel, kak tam i chto. Smotri v oba - nu da ladno, ty menya ponimaesh'. Gregor nebrezhno otdal Majdzhstralyu chest' dvumya pal'cami: - S prevelikim, boss. Drejk na mig zadumalsya. - O. Da. Eshche odno del'ce. Esli v hode navedeniya spravok vy vyjdete na sobstvennost' generala Dzheral'da - Morflot, v otstavke, - derzhites' ot nego podal'she. On mozhet sozdat' nenuzhnye oslozhneniya. Roman vnimatel'no posmotrel na hozyaina: - Mozhno pointeresovat'sya kakie, ser? Majdzhstral' gluboko vzdohnul, obdumyvaya, chto by sovrat'. - Svyazannye so sluzhboj bezopasnosti na etoj planete, - skazal on. - Mne ne hotelos' by natknut'sya na kontrshpionazh. |to protivorechit toj roli, v kotoroj ya tut pytayus' vystupat'. - Konechno, ser. Ponimayu. Majdzhstral' sognul nogi, postavil ih na divan i polozhil podborodok na koleni. - Nu a poka vy budete razvlekat'sya takim obrazom, ya otpravlyus' na prosmotr imitatora |lvisa. - Vot uzhas-to, ser. Diafragma Romana dernulas' raz, potom eshche raz - u hozalihov eto oznachalo glubokij, iskrennij vzdoh. Ne velikosvetskij, eto tochno. Prichudy Majdzhstralya poroj byli sovershenno nepredskazuemy. 3 |lvis okazalsya chelovekom, i odet on byl v belyj s blestkami kostyum. Ego dvizheniya - to, kak on vpivalsya v hromirovannyj mikrofon, kak vihlyal bedrami, dazhe to, kak utiral pot so lba krasnym shelkovym nosovym platkom, - vse bylo stil'no, ottocheno i ritual'no, kak shagi baletnogo tancora. Golograficheskij orkestr razmestilsya v poluteni v glubine sceny. SHtabeli gromozdkih i sovershenno nenuzhnyh usilitelej i kolonok zanimali portaly prosceniuma, i s ih storony donosilis' takie oglushitel'nye zvuki, slovno vsya apparatura byla samaya chto ni na est' nastoyashchaya. "Kak gorit moya lyubov'", - raspeval Korol' rok-n-rolla. V otvet na eti bessmyslennye slova nad scenoj razdavalis' vostorzhennye vykriki debyutantov, kotorye uzhe sto let kak pochili. |lvis naklonilsya, uter pot nad brov'yu i podaril platok odnomu iz svoih assistentov, sidevshih v zale. Assistent prepodnes platok Nikol' - pochetnoj gost'e. Ona poklonilas' i izyashchno vzyala platok u assistenta. V etot mig na nee ustremilsya svet vseh prozhektorov. Auditoriya vezhlivo pohlopala. - Majdzhstral', kakogo cherta mne teper' s etim platkom delat'? - prosheptala Nikol', prikryv guby rukoj, chtoby vezdesushchie informacionnye sfery nichego ne prochli po ee gubam. - Ne sidet' zhe mne tut ves' vecher s etoj mokroj tryapkoj v rukah. Majdzhstral' sochuvstvenno glyanul na nee. V ee kostyume - golubom plat'e iz neskol'kih poluprozrachnyh sloev tkani, napominayushchej cherepashij pancir', - karmanov, konechno, ne bylo. - Esli hochesh', otdaj mne, - predlozhil on. - Ili ya mogu tebe ego zavyazat' na ruku. Prozhektora perestali osveshchat' Nikol'. Ee almaznye ser'gi i kol'e potuskneli. - YA poshlyu ego |t'enu, - skazala ona. - S ego cvetovoj gammoj on luchshe budet sochetat'sya. Ona zhestom podozvala odnogo iz svoih kamerdinerov i prosheptala rasporyazhenie. |t'en, sidevshij v sosednej lozhe, zeval i prikryval rot ladon'yu. On yavno skuchal na Pelenge. Do koncerta Majdzhstral' s Nikol' uspeli pozavtrakat', poboltav o zhizni, o vremeni, o staryh priyatelyah. Majdzhstral' ponyal, chto Nikol' pochemu-to schitaet ego namnogo bolee osvedomlennym v delah Diademy, chem to bylo na samom dele, odnako nevedenie svoe on vrode by umelo skryl. Esli chestno, sluhi do nego dohodili s opozdaniem. Majdzhstral' otkinulsya na spinku kresla i pochuvstvoval, kak ono prinyalo ochertaniya ego tela. Glyanuv na protivopolozhnyj ryad lozh, on uvidel grafinyu Anastasiyu v obshchestve barona Sinna. Grafinya ne svodila s Drejka blestyashchih yarko-sinih glaz. Majdzhstralyu stalo zdorovo ne po sebe. On poklonilsya ej, ona kivnula v otvet. "Ona schitaet, chto ya vedu besporyadochnyj obraz zhizni, - dumal Majdzhstral'. - Nepravil'nyj". A ved' eto hozalihi sdelali |lvisa chast'yu Vysshego |tiketa i spisali so schetov SHekspira. "Navernoe, potomu, - reshil Majdzhstral', - chto v p'esah SHekspira tak mnogo uspeshnyh vosstanij protiv despotizma. A |lvis byl fal'shivym buntarem, kotoryj v konce koncov stal oplotom obshchestvennogo poryadka". Majdzhstral' ochen' lyubil SHekspira i chital ego v novejshih perevodah Maksvella Aristida. Osobenno emu nravilis' komedii. No eto on schital pokazatelem nizmennosti sobstvennyh vkusov. Bol'shinstvo lyudej shekspirovskie komedii schitalo nepristojnymi. Steny foje byli zatyanuty krasnoj kozhej i sverkali takim kolichestvom otpolirovannyh medyashek, chto ih kazalos' mnogo dazhe dlya ukrasheniya. Informacionnye sfery nelovko razvorachivalis' pod nevysokim potolkom, nastaviv ob®ektivy na slonyayushchuyusya tolpu. Polovina zritelej, reshiv, chto uzhe vdostal' poprisutstvovali dlya togo, chtoby ih zametili, uliznuli s bezradostnogo predstavleniya. Majdzhstral' potyagival holodnyj rink. Ego vzglyad lenivo skol'zil po tolpe, ocenivaya odezhdu, aksessuary, dragocennosti. Majdzhstral' delal v ume zametki. - Da, - skazal on. - Dramaturg. Ochen' horoshij. Vlasti Sozvezdiya raskopali ego i rasporyadilis', chtoby Aristid perevel. - Nepremenno polyubopytstvuyu, ser, - otvetil Pedro Kihano. On namorshchil lob i zakusil gubu. - Dumaete, tut pahnet politikoj, ser? - YA nichego takogo vyzyvayushchego ne zametil. No hozalihi ego po kakoj-to prichine shoronili, tak chto - kto znaet? Pedro snova zakusil gubu. Majdzhstral' posmotrel tuda, kuda byl napravlen vzglyad Pedro, i uvidel, chto Amaliya Jensen boltaet s lejtenantom Navarroj. Navarra kival i ulybalsya Amalii. Pedro nahmurilsya eshche sil'nee. Majdzhstral' dopil rink. - S vashego pozvoleniya, ser, - izvinilsya on, - pojdu pointeresuyus', ne hochet li Nikol' vypit'. - Konechno, - hmuro probormotal Pedro, otvel vzglyad ot Amalii i nemnogo prosvetlel. - Ona tak chudesno tancuet. Proshu vas, peredajte ej moe voshishchenie. - Nepremenno. Majdzhstral' napravilsya tuda, gde Nikol' davala interv'yu odnoj osobenno navyazchivoj informacionnoj sfere. - Da, my starye i dobrye druz'ya, - otvechala ona. - Boyus', bol'she ya nichego ne skazhu - eto bylo by nehorosho. Skazano eto bylo slegka rasteryanno, Nikol' chasto zamorgala. "Nyuansy", - podumal Majdzhstral'. On davno schital, chto Nikol' masterica po etoj chasti, no za poslednie chetyre goda ona stala nastoyashchej aktrisoj. Vzyav interv'yu, informacionnaya sfera uletela v storonu, i Nikol' vzyala Majdzhstralya pod ruku. Drejk peredal ej voshishchenie Pedro. - ZHutko tancuet, - priznalas' Nikol'. - |ti treklyatye kabluki - on na nih stoyat' tolkom ne mozhet. - No ty uzh, navernoe, postaralas', chtoby u nego poluchalos' poluchshe? Glaza Nikol' ozorno sverknuli. - A kak zhe! Posmotri, von nash bravyj moryak. Vidish'? Majdzhstral' snova posmotrel na lejtenanta Navarru - tot po-prezhnemu ne svodil glaz s Amalii Jensen i samym vnimatel'nym obrazom ee slushal. - Konechno. - Ne mog by ty okazat' mne uslugu i poprosit' ego pouzhinat' so mnoj vecherom? YA by i sama ego priglasila, no sfery zametyat i togda izmuchayut ego, bedolagu. Naskol'ko pomnil Drejk, chetyre goda nazad Nikol' ni za chto ne poprosila by muzhchinu o podobnoj usluge. |to ona vsegda prodelyvala sama. On vspomnil o svoem ranee prinyatom reshenii i poradovalsya, chto nichem ne vydal sebya. - Nepremenno, - otvetil on. - Vremya? - Nu, gde-to v tridcat'. - Nikol' ulybnulas'. - YA by priglasila tebya, no ty navernyaka budesh' zanyat. Majdzhstral' otvetil Nikol' ulybkoj: - Boyus', mne teper' luchshe promolchat'. - YA tak i dumala, - ponimayushche otozvalas' Nikol' i pohlopala ego po ruke. - A vot zavtra ya by tebya s udovol'stviem prinyala. Pozavtrakaem snova? - S udovol'stviem. Nikol' podnyala glaza i uvidela, chto k nej speshat srazu neskol'ko informacionnyh sfer. Ne skazat', chtoby u nee vytyanulos' lico, no ona kak-to mgnovenno podtyanulas' i poser'eznela. I stala menee estestvennoj i veseloj. - Pozhalujsta, prinesi mne shampanskogo, Drejk, ladno? - poprosila ona, i golosok u nee stal nu prosto shelkovyj. Majdzhstral' obnyuhal ee ushi - v konce koncov etogo treboval etiket, - posle chego poklonilsya i ushel. - Malo budet taza, - prozvuchal tonkij golosok s divnym rezonansom. - Troksancev |lvis vyhodit' budet ploho. Prohodya mimo kruglogolovogo inoplanetyanina, Majdzhstral' otvesil grafu Kviku poklon. Amaliya Jensen gromko smeyalas', lejtenant Navarra ee yavno zabavlyal. Majdzhstral' protisnulsya k nim i kosnulsya ruki smuglokozhego lejtenanta: - S pozvoleniya miss Jensen, na paru slov, ser. Miss Jensen soglasno kivnula. Majdzhstral' peredal Navarre priglashenie Nikol'. Navarra, pohozhe, rasteryalsya. - O, ya pol'shchen. I rad. No boyus'... - On glyanul na Amaliyu, kotoraya ulybalas', no teper' uzhe bol'she Majdzhstralyu, chem emu. - YA segodnya vecherom zanyat. YA obeshchal miss Jensen. Proshu vas, peredajte miss Nikol' moi iskrennie izvineniya. Majdzhstral' obernulsya v tu storonu, otkuda donessya zvon stekla, i uvidel Pedro. Tot stoyal futah v desyati ot Navarry, pytayas' vybrat'sya iz luzhi prolityh napitkov i kuchi oskolkov razbityh bokalov. Oficiantka vzirala na nego, prezritel'no i osuzhdayushche podzhav guby. - YA peredam vashi izvineniya, - kivnul Majdzhstral'. - Uveren, Nikol' vse pojmet. On napravilsya k baru i poprosil nalit' shampanskogo. Poluchiv bokal, on obernulsya i licom k licu stolknulsya s grafinej Anastasiej, kotoraya v upor smotrela na nego. U nee za spinoj vozvyshalas' vnushitel'naya figura barona Sinna. Majdzhstral' poholodel - opyat' etot staryj refleks, - odnako ulybnulsya i obnyuhal ushi grafini. - SHampanskogo, grafinya? - YA poklyalas' ne pit' shampanskogo v granicah Sozvezdiya, - ob®yavila ona, - do teh por, poka ne budet restavrirovana imperiya. - Boyus', vam pridetsya zhdat' dolgo, - skazal Majdzhstral'. - Vash otec... - nachala grafinya. Serdce Drejka szhalos' ot zlosti. - Mertv, - dogovoril on, obnyuhal ee ushi i izvinilsya. |ta zhenshchina vsegda ego dostavala - vot proklyatie. Vyzhdav neskol'ko minut, poka ot Nikol' ne otvyazalis' informacionnye sfery, Drejk nemnogo uspokoilsya. Nikol', uslyshav ego soobshchenie, udivilas' ne na shutku: - On otvetil mne otkazom, Majdzhstral'. CHto zhe mne delat' nynche vecherom? Ved' u menya vydalsya redkij svobodnyj vecher v raspisanii! - YA by tebe predlozhil svoe obshchestvo, no... - Glaza Majdzhstralya, poluprikrytye tyazhelymi vekami, izluchali skrytoe lukavstvo. - No u menya dejstvitel'no drugie plany, moya gospozha. - Vryad li ty pozvolish' mne prisutstvovat'. Majdzhstral' poceloval ej ruku. - Boyus', tvoe prisutstvie privleklo by nezhelatel'noe vnimanie. Nikol' vzdohnula: - Nu, mozhet, hotya by videozapis' mne prishlesh'? - Mozhet, mne udastsya poradovat' tebya chem-nibud' interesnym, poka ty zdes'. No bol'shej chast'yu rabota u menya nevpechatlyayushchaya. Nikol' ukazala na kamen' v perstne Majdzhstralya: - YA vsegda uznayu tebya po etomu kamnyu. Kogda ya ego vizhu, ya raduyus'. Majdzhstral' ulybnulsya: - |tot persten' - moya torgovaya marka. Lico i figuru na videozapisyah menyayut, no obyazatel'no nuzhna kakaya-to primeta, chtoby derzhat'sya v chartah [tablicy rejtinga v hit-paradah]. - Kstati, a tebe nravitsya, kak tebya igraet Lourens? On bol'she pohozh na tebya, hotya, kak mne kazhetsya, Anajya luchshe peredaet tvoj harakter. - Po pravde govorya, moya gospozha, ya voobshche eti fil'my ne smotryu. Nikol' skepticheski rassmeyalas'. Majdzhstral' posmotrel na nee. - YA eto vse uzhe perezhil, - skazal on. - I ne zhelayu smotret' na imitaciyu. - Kak hochesh', Majdzhstral'. Drejk kosnulsya konchikami pal'cev grozdi brilliantov, ukrashavshih serezhku Nikol'. V glazah ego vspyhnul ogonek professional'nogo interesa. - Krasivye, kstati govorya. Ty ne boish'sya rashazhivat' s nimi v takoj opasnoj kompanii? - Esli ya ne smogu doveryat' tebe, Drejk, to komu zhe mne togda doveryat'? I potom, oni ne moi. Kompaniya "Lendor" daet mne ih naprokat. Oni, mozhet byt', dazhe poradovalis' by, esli by brillianty propali - eto sdelalo by im reklamu. - |to mozhno obsudit', - skazal Majdzhstral'. - Za zavtrakom. Zavtra. On snova poceloval ruku Nikol': - Konechno. Iz zala poneslis' vopli golograficheskoj publiki - eto oznachalo, chto vot-vot nachnetsya vtoroe otdelenie. Nikol' vzyala Majdzhstralya pod ruku: - Pridetsya smirit'sya i provesti vecher v odinochestve. I ved' nikto etogo ne ocenit. - A vy, moya gospozha, ocenite eto samolichno. Lelejte etu mysl', - posovetoval Majdzhstral'. - Takie redkie sluchai zasluzhivayut togo, chtoby ih cenili. - P-f-f! - fyrknula Nikol' v otvet, i oni napravilis' k lozhe. - |to vsego-navsego oznachaet, chto ya stareyu. Ili ustarevayu. Odnako vid u nee byl dovol'nyj. Odnim iz sledstvij strannyh i slozhnyh vzaimootnoshenij mezhdu lyud'mi i hozalihami yavlyaetsya to, chto, kak eto ni stranno, mnogih hozalihov interesuyut chelovecheskie bespechnost' i buntarstvo, a osobuyu prityagatel'nost' yavlyaet dlya nih imenno to, kak lyudi eti samye bespechnost' i buntarstvo proyavlyayut. CHelovek s legkost'yu vytvoryaet takoe, o chem zanuda-hozalih mozhet tol'ko mechtat'. Lyudi tancuyut do pyati utra i opazdyvayut na rabotu, perekoshennye ot pohmel'ya. Lyudi pishut pamflety ob imperskih chinovnikah i farsy, kotorye obychno zakanchivayutsya tem, chto desyatki personazhej pryachutsya v shkafah ili pod krovat'yu. Lyudi vstupayut v lyubovnye svyazi s drugimi lyud'mi, ne zaklyuchaya pri etom oficial'nyh brakov, da eshche poroj utverzhdayut, chto takie otnosheniya im na pol'zu, i zachastuyu dazhe ne sobirayutsya konchat' s soboj posle togo, kak greh ih vystavlen na vseobshchee osuzhdenie. A nekotorye sovershayut eshche bolee tyazhkij greh - osmelivayutsya posle vsego etogo zhit' pripevayuchi. I hotya Diadema byla sozdana na potrebu lyudyam, to, kak ee chleny veselilis', durachilis' i razvratnichali, sprovocirovalo nekotoryh hozalihov na to, chtoby podrazhat' im. Dazhe togda, kogda hozalihi okazyvali vliyanie na chelovechestvo vrode by na vse sto, im poroj kazalos', chto lyudi posmeivayutsya u nih za spinoj. Hozalihi znali nemnogo, no odno znali navernyaka: esli uzh lyudi s Zemli razojdutsya, to razojdutsya ne na shutku. A "razojdutsya" - eto oznachalo, k primeru. Velikij Myatezh, za schet kotorogo hozalihi izbavilis' ot Imperskoj Sistemy, ot Imperskoj kasty i ot pendzhalijskogo imperatora - bedolagi Nnisa CVI, kotoryj, uvy, byl vzyat na mushku v sobstvennom dvorce kommandos iz |skadrona Smerti pod komandovaniem SHoldera. Nnisu bylo pred®yavleno uslovie mirnogo soglasheniya - ostavit' CHelovecheskoe Sozvezdie v pokoe, i, nado skazat', on eto uslovie poka chto vypolnyal. To byl edinstvennyj myatezh, vernee skazat', edinstvennyj uspeshnyj myatezh, predprinyatyj pokorennoj civilizaciej posle zavoevaniya. |to besprecedentnoe sobytie nastol'ko shokirovalo Nnisa, chto on otreksya ot prestola i soshel v kriogennyj sklep ran'she sroka, gde i pokoitsya po siyu poru v polnom odinochestve, ne imeya naslednikov. Odnako otrechenie imperatora ot prestola i ego ischeznovenie vovse ne oznachayut, chto ob®yavlennoe im prekrashchenie vojny zastavlyaet protivnikov dumat' po-drugomu. Kak eto ni pozorno dlya lyudskoj ideologii, sredi lyudej popadayutsya takie, chto gotovy dovol'no-taki bezbedno sushchestvovat' v ramkah Imperskoj Sistemy i ne imeyut ni malejshego zhelaniya emigrirovat' v Sozvezdie. I naoborot, popadayutsya hozalihi, kotorye sovsem neploho chuvstvuyut sebya v Sozvezdii, i v otnoshenii Sistemy vyrazhayut odnu tol'ko sentimental'nuyu privyazannost'. Nu i konechno, popadayutsya takie, kto sozdaet problemy. CHelovecheskoe Sozvezdie otmecheno sushchestvovaniem nemnogochislennoj, no krajne shumnoj Imperskoj partii. Ee chleny tverdyat, chto Myatezh byl oshibkoj. Bol'shej chast'yu chleny etoj partii - vsyakie prezrennye i nikchemnye neudachniki, v osnovnom sredi nih - lyudi. Odnako na poslednih vyborah na Barode oni nabrali devyatnadcat' procentov golosov, chto obespokoilo dazhe pobedivshuyu partiyu Simvolicheskogo Sodruzhestva i vynudilo ih ob®yavit' rezul'taty vyborov nedejstvitel'nymi i potrebovat', chtoby oni byli otlozheny do teh por, poka barodeancy ne razzhivutsya bolee vysokim chuvstvom otvetstvennosti pered obshchestvom. A po imperskuyu storonu granicy nahodilis' nemnogie, kto dovol'no gromko zayavlyal, chto ob®yavlenie nezavisimosti Sozvezdiya - velichajshaya oshibka i chto sovershenno neobhodimo prisoedinit' ego k Imperii. Poka chto Gorod Semi Sverkayushchih Kolec mog osobo k etim golosam ne prislushivat'sya, poskol'ku ishodili oni bol'shej chast'yu ot unizhennyh potomkov teh, kto proigral iz-za Myatezha - mnogie voennye posty v Imperii peredayutsya po nasledstvu; partizanskaya chast' chelovechestva utverzhdaet, chto imenno poetomu i udalsya Myatezh. Odnako postoyannye vybryki Partii Rekonkisty sluzhat osnovaniem dlya rosta nalogov v Sozvezdii - oni namnogo vyshe teh, chto sobiraet Imperiya, i nuzhny dlya soderzhaniya krupnogo flota na tot sluchaj, esli Imperii vzdumaetsya snova zavoevat' Zemlyu. Odnako po bol'shomu schetu na Partiyu Rekonkisty osobogo vnimaniya ne obrashchayut. Nnis ne zhelaet novoj vojny - i pervaya byla dostatochno uzhasna, - i vdobavok ostal'nye chasti Imperii eshche ne opravilis' ot shoka, vyzvannogo dejstviyami lyudej. To, chto sotvorili zemlyane, otkryvalo novye gorizonty, i drugie pokorennye civilizacii nachinali eto ponimat'. Kak ni stranno, ran'she o vozmozhnosti bunta dazhe ne zadumyvalis'. No nesmotrya na Myatezh i ego posledstviya, Vysshij |tiket do sih por v hodu po obe storony granicy - net emu al'ternativy, net takogo standarta povedeniya, s kotorym soglasilis' by vse lyudi. Pravda, v granicah Sozvezdiya postoyanno vedetsya poisk istinnoj kul'tury, kotoraya byla by osnovana na universal'nyh chelovecheskih principah. Otchet Komiteta Sozvezdiya po Tradiciyam ob etih poiskah poluchil znachitel'noe odobrenie, i govoryat, chto on nahoditsya na stadii zaversheniya. Nu a poka KST zavershaet svoyu rabotu, na bol'shej chasti territorii Sozvezdiya prinyaty Imperskie zakony i tradicii. Zdes' dazhe prisuzhdayutsya v poryadke lyubeznosti Imperskie tituly i aristokraticheskie nagrady, hotya nikakim zakonom oni ne podkrepleny. Vpervye za vsyu istoriyu sushchestvovaniya Imperskoj kasty ona okazalas' predostavlennoj samoj sebe, i ee predstaviteli stali vynuzhdeny podnimat'sya po zhiznennoj lestnice i padat' s nee isklyuchitel'no samostoyatel'no. A u nih takoj privychki net. Aristokratiya do sih por schitaet, chto rabotat', k primeru, v torgovle - ne ee delo, no nekotorye etot predrassudok poboroli. A mnogie poteryannye dushi tak i skitayutsya s mesta na mesto, priderzhivayas', esli vozmozhno, pravil Vysshego |tiketa i nahodyas' v poiskah pristanishcha. Da, skital'cev hvataet. V konce koncov, esli vy obnaruzhivaete, chto u vas nastol'ko bogataya rodoslovnaya, chto vam dostalis' tituly barona Drago, vikonta Singa, gercoga Dorn'e, princa-episkopa Nany i rang naslednogo kapitan-generala Zelenogo Legiona, vam vryad li udastsya vse eti tituly ignorirovat', da i ne tol'ko vam, kak vy vskore ubedites'. Vam takzhe ne udastsya izbezhat' ponimaniya togo, chto vse eti tituly delayut vas potomstvennym ekzemplyarom toj social'noj sistemy, kotoraya ne to chtoby bolee ne dejstvuet, no dazhe i ne upominaetsya, kotoraya i sushchestvuet-to isklyuchitel'no v silu nekoej kul'turnoj inercii. Nu i chto zhe vam togda delat'? Toskovat' po proshlomu? Pytat'sya prisposobit'sya k nastoyashchemu? Probovat' sozdat' sebe bolee ili menee priemlemoe budushchee? Mozhet sluchit'sya i tak, chto vy reshite krast', chtoby obespechit' sebe snosnoe sushchestvovanie. Kto znaet? V nishah teper' vertelsya sovsem drugoj nabor golograficheskih reprodukcij. Dnevnye proizvedeniya iskusstva vygodno otlichalis' ot nochnyh - oni byli yarche i zhivee. - Beda, boss, - soobshchil Gregor, i glaza ego sbezhalis' k perenosice: on pytalsya raskurit' beznadezhno pogasshuyu sigaretku s marihuanoj. - Za nami hvost nynche byl. I za mnoj, i za Romanom. V ushah u Majdzhstralya do sih por shumeli otzvuki koncerta. Roman prinyalsya za neprostoe delo - rasshnurovku kamzola Majdzhstralya. - Policiya? - sprosil on, nahmuryas'. - Razve policiya mozhet sebe pozvolit' novehon'kie flajery sistemy "Dzhefferson-Sing"? - skrivilsya Gregor. Brovi Majdzhstralya podprygnuli. - Pravda? - sprosil on i oglyanulsya cherez plecho na Romana. - Oba "hvosta" - hozalihi, - soobshchil Roman. - Za mnoj shla zhenshchina let dvadcati. YA ee ne zamechal do teh por, poka ne zakonchil navodit' spravki naschet miss Jensen. Potom ya ot nee uliznul. - A ya svoego "hvosta" srazu vychislil, - skazal Gregor i otbrosil s lica dlinnye pryadi volos. - Tozhe hozalih, muzhik. Zdorovyak zhutkij - ya otchasti potomu ego srazu i zasek. No ot nego ya bystro smylsya. - Mozhet byt', iskateli priklyuchenij, - predpolozhil Majdzhstral' i osvobodilsya ot kamzola. Roman vzyal u nego pistolet i prinyalsya rasshnurovyvat' bokovye zavyazki uzkih pantalon. - Mozhet, hotyat denezhkami razzhit'sya za to, chto nas slovyat. A mozhet, prosto hotyat ponablyudat' za tem, kak my rabotaem. - Moj "hvost" vryad li prosto tak razvlekalsya, - vozrazil Gregor. - Vidok u nego takoj byl, budto on gotov chetvertovat' menya golymi rukami. - Nu, mozhet, vse-taki policiya. - Moj na policejskogo smahival. Tol'ko, pohozhe, tut ne bez komissionnyh. - Gregor snova poproboval raskurit' sigaretku. - Skazhi hozyainu, chto ty raznyuhal, Roman. - Miss Jensen vozglavlyaet mestnyj filial organizacii "Rascvet CHelovechestva", - negromko progovoril Roman. Ushi ego podragivali - on izo vseh sil podavlyal zhelanie opustit' ih konchiki knizu i vyrazit' tem samym neodobrenie. - A mister Kihano - kaznachej. - YAsno, - otozvalsya Majdzhstral'. Organizaciya "Rascvet CHelovechestva" zabotilas' o preobladanii v Sozvezdii lyudej, i v ee ryadah popadalis' kak samye uvazhaemye grazhdane, tak i obitateli trushchob. Naibolee respektabel'nye podderzhivali takie polozhitel'nye nachinaniya, kak deyatel'nost' Komiteta Sozvezdiya po Tradiciyam, zanimalis' propagandoj vozzrenij, stavyashchih pod vopros neobhodimost' absurdnyh polozhenij Vysshego |tiketa, prizyvali k uvelicheniyu rozhdaemosti sredi lyudej, daby chelovechestvo chislenno obognalo inoplanetyan, i prizyvali k zaseleniyu novyh planet. Oni takzhe pristal'no sledili za razvitiem voennoj tehniki i vooruzhenij v Imperii i vsyacheski podderzhivali lyudskuyu voenshchinu v ee vechnyh poiskah subsidirovaniya i narashchivanii potenciala. Menee zhe respektabel'nye chleny "Rascveta CHelovechestva" razitel'no otlichalis' ot vysheupomyanutyh. K nim otnosilis' poluvoennye formirovaniya, obrazuemye s cel'yu otrazheniya atak inoplanetyan, a takzhe gruppy, zanimayushchiesya rasprostraneniem sluhov, porochashchih vydayushchihsya inoplanetyan. Oni podderzhivali v naselenii chuvstvo postoyannoj trevogi, zasylali lazutchikov, kotorye vnosili sumyaticu v imperskie dela, a poroj pribegali k natural'nomu terroru. Rukovodstvo "Rascveta CHelovechestva" neustanno prizyvalo k nedopustimosti podobnyh aktov nasiliya i ob®yasnyalo vsem i kazhdomu, chto podobnaya grubaya taktika ne sootvetstvuet celyam i zadacham organizacii. No kak-to uzhe tak vyhodilo, chto verhushka ne zanimalas' likvidaciej teh samyh grupp, kotorye vrode by vredili ee reputacii. U Majdzhstralya i u samogo konchiki ushej chut' bylo ne opustilis'. S partizanami ot chelovechestva u nego i v proshlom sluchalis' stychki. - Dumaete, gruppa hozalihov sledit za Jensen i ee kontaktami? - sprosil on. - Ne isklyucheno, ser, - otvetil Roman. Majdzhstral' ne dal sluge snyat' s sebya pantalony i otoshel k oknu, priderzhivaya ih rukoj. Nazhav knopku smeny polyarizacii stekla, on vyglyanul na ulicu. Vecherelo. Solnce otbrasyvalo zakatnye luchi na sinevshuyu za luzhajkoj roshchicu. Hromovo-zheltye list'ya priobreli zelenovatyj ottenok. - Oni vse eshche tam? - sprosil Drejk. - V roshche, ser? Da. - Bud' oni proklyaty, - s trudom skryvaya zlost', proiznes Majdzhstral'. - CHego im nado? Roman neuverenno progovoril: - Pozvoleno li mne budet, ser, vyskazat' predpolozhenie? - Konechno. - Gruppa Jensen navernyaka znakoma s vashej rodoslovnoj. Mozhet byt', oni hotyat vas podstavit' i soobshchit' v policiyu o vashej sdelke. Ne isklyucheno, chto vy mozhete ugodit' v lovushku. - Stalo byt', hozalihi, kotorye zatailis' v roshchice, mogut okazat'sya nashimi druz'yami? - CHush' polnaya, Roman, - vstryal Gregor, i golos ego prozvuchal vpolne oskorbitel'no. Kraeshki nozdrej Romana pokrasneli. - Esli etot ublyudok, chto tashchilsya za mnoj nynche utrom, mne drug, to ya gotov sozhrat' svoi botinki. A esli im ne po nutru to, chto zadumala Jensen, pochemu im prosto ne vzyat' da i ne predupredit' nas, vmesto togo chtoby uchinyat' za nami slezhku? - Gregor razlomal okurok popolam, potom razlomal polovinki na kusochki. Poiskal glazami, kuda ih vykinut', ne nashel i sunul v karman. - Esli sprosite menya, to ya vam vot chto skazhu: oni gonyayutsya za tem zhe, za chem i my. I hotyat speret' u nas to, chto my sobiraemsya speret'. Majdzhstral' vse obdumal i prishel k vyvodu, chto argumenty Gregora zvuchat bolee ubeditel'no. No ostavalis' voprosy, ostavalis' neyasnosti. A Majdzhstral' poka v svoej kar'ere ne dobilsya takogo statusa, chtoby pozvolit' sebe mnogo oshibok. - My pererabotaem nashi plany, - podvel itog on i smenil polyarizaciyu okna. - Roman, vecherom ya tebya nagruzhu na polnuyu katushku. Pridetsya tebe nanesti neskol'ko vizitov. V antigravitacionnom nevidimom kokone Majdzhstral' povis vo mrake nad pomest'em pokojnogo admirala SHoldera. Ego lichnye informacionnye sfery letali vokrug i vse zapisyvali - malo li, vdrug Jensen peredumaet naschet avtorskih prav. On uzhe otklyuchil sistemu vneshnej signalizacii - elementarnoe polusfericheskoe holodovoe pole - i teper' obdumyval, kakim putem luchshe proniknut' v dom. CHerez zasteklennuyu kryshu, v dver' ili v okno? Nu esli povypendrivat'sya, to mozhno i voobshche skvoz' stenu prorubit'sya. Serdce bilos' bystro, no rovno. Kazhdoe dvizhenie bylo strogo vyvereno. K schast'yu, vsya sistema ohrany i signalizacii v dome avtomatizirovana. Pri odnoj tol'ko mysli o nalichii zhivogo ohrannika u Majdzhstralya peresohlo vo rtu. "Ohranniki nepredskazuemy, - lyubil on pouchat' Gregora. - Luchshe polagajsya na avtomatizirovannye sistemy. Oni otvechayut tebe imenno tak, kak ozhidaesh'". No Majdzhstral' nikogda ne mog ponyat', verit emu Gregor do konca ili net. Pravda, sejchas ne vremya gadat' ob etom. V konce koncov on reshil zabrat'sya v dom cherez odno iz svetovyh okon. Drejk besshumno opustilsya na kryshu - tihaya neprozrachnaya nochnaya tuchka. Dazhe sejchas on chuvstvoval, kak nad nim navisaet treklyatyj Vysshij |tiket. Dazhe sejchas on vypolnyal odnu iz mnozhestva rolej, dozvolennyh Vysshim |tiketom, - rol' Vora v Zakone. Vysshij |tiket pozvolyal sovershat' krazhi radi zarabotka, lish' by pri etom vypolnyalis' opredelennye pravila: rabotu etu vor dolzhen vypolnyat' samostoyatel'no. Tot, u kogo kradut, dolzhen byt' sposoben perezhit' utratu. Gruboe nasilie ne dopuskalos' - pozvolyalos', pravda, stuknut' ohrannika po golove, no vot raskroit' cherep - eto uzhe nel'zya. Pohishchaemyj predmet dolzhen predstavlyat' hudozhestvennuyu, kul'turnuyu ili istoricheskuyu cennost' ili zhe byt' prosto pikantnym (ne dozvolyalos', skazhem, pohishchenie krupnyh summ nalichnosti ili neobrabotannyh kamnej, hotya v pravilah nikak ne ogovarivalos' to, chto ih nel'zya prihvatit', okazhis' oni v odnom sejfe s Kostikianskim Izumrudom). Pohishchennye veshchi dolzhny ostavat'sya sobstvennost'yu pohititelya do sleduyushchej polunochi, i pohititel' nikogda ne dolzhen otricat', chto svoe delo on delaet isklyuchitel'no radi zarabotka. O rezul'tatah on obyazan opoveshchat' shirokuyu obshchestvennost', a na delo vyhodit' s identifikacionnoj kartochkoj. CHto ochen' vazhno, Vor v Zakone dolzhen osushchestvlyat' svoyu rabotu stil'no, krasivo, s savoir faire [so znaniem dela (fr.)]. Stil' daval celyh desyat' ochkov v rejtinge, i nichego udivitel'nogo. Vory v Zakone schitalis' chasticej Vysshego |tiketa, i esli by oni ne sochetalis' s ostal'nym naborom surovyh trebovanij k takim zanyatiyam, kak dzhentl'menskoe p'yanstvo, utonchennoe, izyskannoe sharlatanstvo i shulerstvo s yasnymi glazami, kto by stal pozvolyat' im rashishchat' chuzhuyu sobstvennost', esli na to poshlo? Majdzhstral' zavis nad svetovym oknom, ne kasayas' ego, vynul detektor v forme pistoleta, obsledoval poverhnost' stekla i ramu, daby udostoverit'sya v otsutstvii elektromagnitnogo izlucheniya. Amaliya i Pedro zaranee obsledovali sistemu signalizacii osobnyaka SHoldera i nichego opasnogo ne obnaruzhili, no Majdzhstral' predpochital sam obsledovat' vse lishnij raz. Riskoval-to on, a ne Jensen. Lovushka. Neuverennost' i opaseniya Romana ovladeli Majdzhstralem. On prikusil nizhnyuyu gubu i ubral detektor vnutr' kostyuma-nevidimki. Ruka ego slegka drozhala, kogda on dostal antigravitacionnoe ustrojstvo i podnes ego k steklyannomu kolpaku. Prezhde chem vydvinut' rezhushchij instrument v forme karandasha i pristupit' k rezke stekla, on na mig zaderzhal dyhanie i postaralsya uspokoit'sya. Vnizu, v komnate, na samom dele moglo byt' polnym-polno policii. No skoree vsego tam samaya obychnaya pustaya komnata. Majdzhstral' postaralsya ostanovit'sya na etoj mysli. On pokonchil s rezkoj, i steklyannyj kolpak plavno vzmyl v vozduh. Antigravitacionnoe ustrojstvo otneset kolpak na polozhennoe mesto i opustit na zemlyu. Majdzhstral' nabral v legkie pobol'she vozduha, perevernulsya i vniz golovoj vplyl v komnatu. Prosunuv v otverstie svetovogo okna plechi i golovu, on ostorozhno osmotrelsya. Mansarda okazalas' vysotoj v dva etazha, s vyhodom na kryshu i balkonom vdol' treh sten. V temnote vidnelis' kontury mebeli, zatyanutoj chehlami. U odnoj iz sten razmestilsya belokamennyj kamin. Za vsem, chto nahodilos' u Majdzhstralya za spinoj, pristal'no nablyudali detektory i peredavali izobrazhenie pryamo v zritel'nyj centr mozga. Takim obrazom, ugol zreniya prakticheski ravnyalsya tremstam shestidesyati gradusam, no, nesmotrya na eto, Drejk vse-taki povorachival golovu, chtoby raspolagat' preimushchestvami parallaksa. Infrakrasnye i ul'trafioletovye skanery zanimalis' vyyavleniem izluchenij, tipichnyh dlya policejskoj tehniki. Podslushivayushchie ustrojstva samym vnimatel'nym obrazom ulavlivali vse shumy na urovne padeniya pylinki. Majdzhstral' vplyl v komnatu na polnochnyh golograficheskih kryl'yah. Fal'shivyj brilliant v perstne sverkal v luchah zvezdnogo sveta. Sudya po otchetu Jensen, ohrannaya sistema doma obespechivalas' bol'shej chast'yu detektorami, kotorye ulavlivali mel'chajshie kompressionnye volny, vyzyvaemye peremeshcheniem tela v prostranstve. Sistema eta stoila nemalyh denezhek: dlya togo chtoby ona ispravno funkcionirovala, detektory dolzhny byli otlichat' volny, izluchaemye grabitelem, ot teh, chto ishodyat ot hozyaina doma, domashnih zhivotnyh, robotov, ot teplovogo izlucheniya nagrevatel'nyh priborov i holodil'nikov, smeny temperatury v dome i tomu podobnyh kolebanij. Kostyum-nevidimka Majdzhstralya byl oborudovan sistemoj, pozvolyayushchej avtomaticheski isklyuchit' obnaruzhenie podobnymi detektorami, - eta sistema obespechivala otstavanie po vremeni i izluchenie voli takogo diapazona, chto oni perekryvali diapazon voln, ishodyashchih ot Majdzhstralya pri peremeshchenii. Malo kto veril, chto sovremennaya fizika mogla dostich' podobnyh uspehov. A kostyum-nevidimka Majdzhstralya byl iz samyh luchshih. Cel' - to, za chem on syuda yavilsya, - mercala v gordom odinochestve v nishe u kamina. Majdzhstral' besshumno obletel komnatu po krugu, vysmatrivaya, net li zdes' eshche chego-nibud', predstavlyayushchego cennost'. No tut bol'shej chast'yu nahodilis' samye raznye suveniry vremen Myatezha - oruzhie, medali v korobochkah, portrety geroev. U Majdzhstralya vdrug krov' zastyla v zhilah. On neozhidanno ponyal, chto admiral SHolder i yunyj lejtenant SHolder, ch'i kommandos iz |skadrona Smerti vorvalis' v Gorod Semi Sverkayushchih Kolec i zahvatili imperatora vo vremya poslednej, reshayushchej bitvy Myatezha, - odno lico. "Ladno, spokojno, - podumal Majdzhstral'. - YA imeyu delo s Istoriej, vot i vse". Nikakoj cennosti suveniry ne predstavlyali - tak, voennye bezdelushki, - posemu Majdzhstral' napravilsya k svoej celi i rassmotrel ee, uvelichiv izobrazhenie s pomoshch'yu vizual'nyh skanerov. Predmet byl razmerom s dynyu, formoj neskol'ko pohodil na sedlo, na nem byli vygravirovany tonkie, chetkie strochki. Drejk razglyadel emblemu Imperii - zakovyristuyu bukvu "N", oznachavshuyu inicial Nnisa CVI, opletennuyu pendzhalijskimi lozami, a takzhe slova "udacha" i "schast'e", zaklyuchennye v figuru Zutskoj CHerepahi. Majdzhstral' ponyal, chto pered nim svyashchennaya Imperskaya Relikviya. Zabavno. Osushchestviv elektromagnitnoe skanirovanie, on obnaruzhil fonovoe izluchenie diapazona chastoty, harakternoe, pomimo vsego prochego, dlya nekotoryh sistem ohrannoj signalizacii. Drejk povnimatel'nee prismotrelsya k predmetu i ponyal, chto izluchenie ishodit ot nego samogo, a ne ot chego-libo, k chemu tot byl by prisoedinen. "Stranno", - podumal on i prikinul, ne stanet li etot predmet vopit': "Na pomoshch'!", stoit tol'ko k nemu pritronut'sya, kak eto byvaet v skazochkah. Sobstvenno, ne vpervoj. Za poslednee vremya sistemy signalizacii usovershenstvovali do umopomrachitel'noj hitrosti, chto ochen' ogorchalo. Majdzhstral' samym tshchatel'nym obrazom obsledoval podstavku, ne obnaruzhil nichego pohozhego na lovushku ili signal'noe ustrojstvo, posle chego otdal svoemu kostyumu-nevidimke myslennyj prikaz nadut' zaplechnyj meshok. Pora zakanchivat' rabotu i ubirat'sya. Ruka v perchatke dotronulas' do predmeta, pal'cy somknulis' vokrug nego, i stalo yasno, chto vesit predmet nemalo. Majdzhstral' shvatil ego i odnim bystrym i lovkim dvizheniem ubral v zaplechnyj meshok, kotoryj tut zhe avtomaticheski zakrylsya. Podletev k balkonu, Drejk napravilsya k svetovomu oknu. Predmet holodil emu spinu. Gde-to v dal'nej komnate skripnula, otvoryayas', dver'. Serdce Majdzhstralya chut' ne vyskochilo iz grudi. Ego bezinercionnyj polet tut zhe prekratilsya. Skanery zarabotali so skorost'yu mysli. Malen'kij domashnij robot na besshumnyh kolesikah vkatilsya v komnatu. On podkatilsya k razveshannomu na stene oruzhiyu epohi Myatezha i prinyalsya smahivat' s nego pyl' metelkoj iz per'ev. Majdzhstral' uspokoilsya. Robot ego ne zametil. Nadezhno ukrytyj kostyumom-nevidimkoj, on snova poletel v napravlenii svetovogo okna. A robot pokonchil s protirkoj luchevyh ruzhej i pokatilsya k nishe. Vdrug on ostanovilsya i zavopil isterichnym zhenskim golosom: - Na pomoshch'! Na pomoshch'! Nas ograbili! Otkuda-to iz glubiny doma otozvalsya muzhskoj golos: - V chem delo, Deniza? - Grabiteli! Navernoe, on eshche zdes'! Davajte syuda Felisiti i tashchite svoi pistolety! Eshche odin zhenskij golos: - My idem, Deniza! Sejchas eti grabiteli poluchat po zaslugam! Navernoe, etot razgovor prodolzhilsya by eshche kakoe-to vremya - konstruktory domashnih robotov sochinyali dlya nih takie programmy, chto vpolne mogli by podvizat'sya na napisanii scenariev myl'nyh oper dlya Diademy, no Majdzhstral' zaglushil robota vystrelom iz paralizatora. On by eto sdelal i ran'she, esli by uspel polovchee vyh