Uolter Jon Uil'yams. Na kryl'yah udachi ----------------------------------------------------------------------- Walter Jon Williams. House of Shards (1988) ("Maijstral" #2). Per. - N.Sosnovskaya. Avt.sb. "Na kryl'yah udachi". M., "AST", 1997. Izd. "AST" www.ast.ru ˇ http://www.ast.ru OCR & spellcheck by HarryFan, 14 September 2001 ----------------------------------------------------------------------- Fransuaze Okler le Vizon - "shef-povaru" i baronu le Vizonu Miluokskomu - "oficiantu". Appetit prihodit vo vremya edy. ...Odin nevernyj shag - i vse prevrashchaetsya v fars. Tom Stoppard, "Kutezh" 1 Kogda odna zvezda stalkivaetsya s drugoj, prostite Vselennuyu za to, chto ona ostanovilas' perevesti dyhanie. Predstav'te sebe zrelishche: men'shaya zvezda, okruzhennaya yarkim galo, - nichtozhestvo, vtyagivayushchee v sebya ogromnye ryzhevatye vspyshki zvezdnogo veshchestva, poka ne poglotit samoj serdceviny svoego bol'shogo sorodicha. Lyudi pochti navernyaka ostanovyatsya poglazet'. A nekotorye eshche i priplatyat, chtoby rassmotret' poluchshe. Vot tak i stanciya Sil'versajd, kroshechnyj asteroid, uderzhivaemyj v pole zreniya moshchnymi yakoryami samogeneriruemoj gravitacionnoj energii. Kroshechnyj, potomu i isklyuchitel'nyj. S isklyuchitel'nymi pravami na zrelishche. I na poroge pyshnoj prezentacii. Lichnaya informacionnaya sfera visela kak ni v chem ne byvalo nad pul'tom upravleniya. Zapisyvala kazhdoe slovo. - Ty tol'ko predstav' sebe! Vsyakij po obe storony granicy zhazhdet zapoluchit' biletik. Slyunoj istekayut, tak ohota! Gotovy otdat' vse chto ugodno za biletik. A my s toboj letim na Sil'versajd na sobstvennoj sportivnoj yahte. - CHto-to mne ne slishkom veritsya v etot zapret na osveshchenie sobytij v sredstvah massovoj informacii. |to prosto uzhasno. - Nedovol'nyj vzglyad v storonu lichnoj sfery. - YA ne mogu sama sebya zapisyvat'. |to prosto smeshno. - Da, zapret rasprostranyaetsya na bol'shinstvo sredstv massovoj informacii. Perl. No nekotorye reportery tam budut. Kioko Asperson, naprimer. - Nu, togda, - skazala Perl, i ushi ee prizhalis' k golove, - katastrofa garantirovana. Perl - ZHemchuzhnica - byla vysokoj i temnovolosoj. Ee ruki i plechi ukrashali bugry transplantirovannyh muskulov: v yunosti Perl ohotilas' na dafflov iz zasady, a dlya etogo trebuetsya nedyuzhinnaya sila. Volosy nispadali ej na plechi, slovno l'vinaya griva. V mochke levogo uha blestela serezhka - odinokaya zhemchuzhina, kotoruyu izyashchno uravnoveshival shram na pravoj shcheke - sled ot poedinka. I zhemchuzhina i shram byli ee firmennymi znakami v Diademe, drugie chleny etoj organizacii izbrannyh nikogda ne imitirovali ih v otlichie ot poklonnikov Perl v Sozvezdii. |ntuziazm sputnicy ZHemchuzhnicy niskol'ko ne uletuchilsya. - Tol'ko troih iz Diademy priglasili. Troih iz Treh Soten. Tebya, markiza Kotani i Zuta. Ty tol'ko predstav'! ZHemchuzhnica zyrknula na podrugu: - |dvert, mne nuzhno posadit' korabl'. - Mogla by na avtopilot postavit', - nebrezhno brosila |dvert. - Ne v moih pravilah, - burknula ZHemchuzhnica. |dvert, brosiv ponimayushchij vzglyad na informacionnuyu sferu, umolkla. Ona byla moloda, graciozna i strojna. Kashtanovye volosy nispadali do poyasa. Familii svoej ona nikogda ne nazyvala, nadeyas' na to, chto v CHelovecheskoj Diademe eto zametyat i rassmotryat ee kandidaturu, kak tol'ko poyavitsya vakantnoe mesto. |dvert nosila serebryanye kolechki na kazhdom pal'ce, dazhe na bol'shih, i iskrenne polagala, chto oni (nu i eshche, mozhet byt', chudnye volosy) kogda-nibud' stanut ee firmennymi znakami. ZHemchuzhnica prekrasno znala pravdu, no podrugu ne razocharovyvala. Dlya |dvert podobnyj obraz zhizni byl v novinku, i poka ona chuvstvovala sebya ne slishkom uverenno. A ZHemchuzhnica schitala, chto illyuzii, ostavshiesya u podrugi, pridayut toj nekotoroe ocharovanie. |to ocharovanie v odin prekrasnyj den' issyaknet, utratit privlekatel'nost', no etot chas eshche ne nastal. Poka oni boltali, v illyuminatorah korablya promel'knulo zhutkovatoe zrelishche: odna zvezda pozhirala druguyu. No podrugi ne obratili na eto nikakogo vnimaniya. Vestibyul' v zale pribytiya predstavlyal soboj dlinnoe pomeshchenie s nevysokim potolkom. Pol byl zastlan temno-zelenym kovrom. Bolee temnye drapirovki na stenah mercali serebristymi nityami. Lilsya priglushennyj svet. Malen'kij orkestrik, razmestivshijsya v uglu, naigryval veselye melodii. Za stojkami vystroilis' tamozhenniki v forme, roboty molcha i nevozmutimo perenosili chemodany. Pribyvayushchie passazhiry ne spesha podhodili k stojkam. - ZHemchuzhnica! Ty vyglyadish' velikolepno! - Majdzhstral'! Skol'ko let, skol'ko zim! - A klinki ves'ma elegantny. CHto eto takoe - malen'kie sabli? - Abordazhnye. YA reshila, chto oni budut smotret'sya nemnogo po-huliganski. ZHemchuzhnica obnazhila odin iz klinkov, vzmahnula im i ubrala v nozhny. Strah kogtyami kotenka vpilsya v dushu Drejka Majdzhstralya. Ne tak davno koe-kto pytalsya izrubit' ego na kuski, i vid holodnogo oruzhiya vzvolnoval Drejka sil'nee, chem obychno. Oni s ZHemchuzhnicej obmenyalis' rukopozhatiem (kazhdyj podal po tri pal'ca) i obnyuhali drug u druga ushi. Zal pribytiya shumel. Majdzhstral' byl chut' vyshe srednego rosta, no dlya togo chtoby dotyanut'sya do shei ZHemchuzhnicy, emu prishlos' zadrat' golovu. Temnye volosy Drejka lozhilis' na plechi. Odet on byl v seroe. Vorot i manzhety ukrasheny tonkimi kruzhevami. Na odnom pal'ce sverkal krupnyj brilliant. Obut Drejk byl v kozhanye myagkie botinki na vysokih kablukah. Glaza u nego byli zelenye, s tyazhelymi vekami, pridavavshimi vzglyadu lenivoe ili po krajnej mere vyaloe vyrazhenie. Majdzhstral' obernulsya i ukazal na podvizhnogo molodogo cheloveka v fioletovom barhatnom pidzhake: - Moj pomoshchnik, mister Gregor Norman. - Rada poznakomit'sya, mister Norman, - skazala ZHemchuzhnica. - |to |dvert, moya kompan'onka. Povsyudu obmenivalis' rukopozhatiyami, a vot ot polozhennogo soglasno Vysshemu |tiketu obnyuhivaniya vozderzhivalis' (zal pribytiya slishkom trivialen dlya Vysshego |tiketa) i pribegali k nemu, esli tol'ko togo treboval titul ili staraya druzhba. Majdzhstral' i |dvert podali drug drugu po dva pal'ca, chto podcherkivalo nekotoruyu intimnost' vsledstvie obshchego znakomstva s ZHemchuzhnicej. ZHemchuzhnica i |dvert podali Gregoru odin palec. Gregor podal dva pal'ca ZHemchuzhnice, a |dvert - tri, pokazyvaya tem samym, chto nadeetsya na bol'shee. |dvert obnyuhalas' s nim i otstranilas'. Gregor, proiznesshij slova privetstviya s vygovorom, kotoryj inache, kak huliganskim, nazvat' bylo nel'zya, smushchat'sya osobo ne stal - vzyal da i uhmyl'nulsya. Rukopozhatie posle pereryva v neskol'ko tysyacheletij stalo piskom mody. Ego rekomendoval Komitet Sozvezdiya po Tradiciyam kak estestvennyj, chelovecheskij zhest. Im predlagali zamenit' elegantnoe obnyuhivanie ushej, polozhennoe po hozalihskomu Vysshemu |tiketu. Tradicionalisty i imperialisty zaklejmili vozrozhdenie etogo obychaya pozorom, obozvav ego vul'garnym. A partizany s prosozvezdnymi vzglyadami prinyali ego s vostorgom. Privetstvie pri vstreche stalo zhestom chut' li ne politicheskoj vazhnosti. ZHemchuzhnica vzyala Majdzhstralya pod ruku, i oni netoroplivo poshli k tamozhennym stojkam. Gregor tut zhe predlozhil ruku |dvert. Ona, ne obrativ na eto nikakogo vnimaniya, vskinula golovu i zashagala sledom za ZHemchuzhnicej. Gregor snova razvyazno uhmyl'nulsya i sunul v rot sigaretku s marihuanoj. - Ty videl, kak tebya igraet Lourens v videoseriale? - sprosila ZHemchuzhnica. - Ponachalu on mne ne nravilsya, no teper' kazhetsya, chto akter malo-pomalu vzhivaetsya v rol'. - Ne videl, - otozvalsya Majdzhstral'. ZHemchuzhnica nedoverchivo usmehnulas'. - Mne nikto ne verit, - spokojno progovoril Majdzhstral', - no eto pravda. - Roman s toboj? - pointeresovalas' ZHemchuzhnica. - Da. Priglyadyvaet za bagazhom. - Peredaj emu privet. Majdzhstral' kivnul: - Nepremenno peredam. On budet rad, chto ty ego ne zabyla. - A ty, kak ya poglyazhu, uzhe ne v traure. - Bol'she goda proshlo. - Pravda? YA i ne zametila. - Kstati, spasibo za soboleznovaniya. |to bylo ochen' milo s tvoej storony. - Tak ty teper' "ego milost' Dorn'e"? Tebya milordom nuzhno nazyvat'? V lenivyh glazah Majdzhstralya sverknuli veselye iskorki. - Ne daj Bog! - voskliknul on. - YA by chuvstvoval sebya v vysshej stepeni po-duracki, nazyvayas' gercogom takovskim ili vikontom etakovskim, pritom, chto nash rod rasteryal za vremya Myatezha pochti vse famil'nye pomest'ya. I uzhe ne ostalos' nichego takogo, chto dalo by mne pravo nazyvat'sya gercogom takovskim ili etakovskim. ZHemchuzhnica ulybnulas': - YAsno. - No, konechno, samyj nesuraznyj iz vseh titulov - eto naslednyj princ-episkop Nany. Otec ugovoril menya prochest' propoved' v chest' moego rukopolozheniya, i ya chuvstvoval sebya ochen' glupo, stoya v perepolnennom sobore. YA ved' tol'ko-tol'ko poluchil vorovskuyu licenziyu i poetomu v propovedi vzyval k terpimosti. - Vspominaya etot epizod, Majdzhstral' naklonil golovu nabok. - Prinyali vse-taki neploho. Da eshche i naznachili nebol'shuyu stipendiyu. Tak chto ne tak uzh vse i uzhasno. Podoshla ih ochered', i oni vstali u stojki. Tamozhennica - molodaya zhenshchina-hozalih - stoyala za stojkoj, otdelannoj plastikom cveta slonovoj kosti. Ee glazki sverkali iz-pod blestyashchego kozyr'ka formennoj furazhki s vyrezami, pozvolyavshimi usham svobodno dvigat'sya. - Mister Majdzhstral', - skazala tamozhennica, ukazav na sosednyuyu stojku, - vam tuda. Pokinuv kayutu vtorogo klassa, tuchnyj muzhchina nevyrazitel'noj vneshnosti po imeni Dol'fuss vzyal dva chemodanchika u robota-nosil'shchika i zashagal k tamozhennikam. - Prostite, ser, - okliknul ego robot, - ya by s radost'yu podnes vashi chemodany. Dol'fuss dazhe ne obernulsya. Komnatu zalival sinevatyj svet. Mister San, sidevshij v myagkom kresle za stolom P-obraznoj formy, schital, chto etot svet dejstvuet uspokaivayushche. On dovol'no poglyadyval na monitory. Informacionnye sfery taskalis' po pyatam za kazhdym iz pribyvayushchih, ih izobrazheniya krasovalis' na ekranah, ryadami tyanuvshihsya vdol' sten. Golograficheskij proektor, vmontirovannyj v stol mistera Sana, demonstriroval fajl "Izvestnye podruchnye". "Gregor Norman, - govorilos' v nem, - chelovek, muzhchina, vozrast - dvadcat' let". Gologramma byla staraya - u Gregora v ushah blesteli prevul'garnejshie ser'gi, a pricheska byla prosto vyzyvayushchej. K gologramme prilagalos' upominanie o kratkovremennom areste. Sledom za izobrazheniem Gregora poyavilas' gologramma hozaliha v temnom kostyume s modnym stoyachim vorotnikom. "Roman, - glasilo opisanie. - Hozalih muzhskogo pola, vozrast - sorok shest' let. Telohranitel' i kamerdiner. Pod arestom, sudom i sledstviem ne byl". Mister San kosnulsya klavishi na pul'te. Zagorelis' videomonitory. "Sootvetstvuyut opisaniyu", - progovoril pul't i izdal priyatnyj shchebechushchij zvuk. Mister San ulybnulsya. On kosnulsya drugoj klavishi, chtoby peredat' gologrammy Kamiss, rabotavshej v zale pribytiya. "Prinyato", - skazali bukvy otveta. Mister San oglyadel svoyu formu i stryahnul s nee pylinku. "Kak prosto i legko, - podumal on. - Vot tak zhe prosto i legko, kak etu pylinku, mozhno stryahnut' i grabitelya". Na ego vzglyad, eta shajka voryug dolzhna byla poluchit' po zaslugam, i on namerevalsya zanyat'sya etim nemedlenno. - Mister Norman, - skazala Kamiss, - vasha liniya von tam. - YA by na tvoem meste pereschitala kolechki, - posovetovala ZHemchuzhnica. |dvert udivlenno posmotrela na svoi pal'cy. ZHemchuzhnica ulybnulas'. |dvert byla takoj prostushkoj. - Poroj dragocennosti snimayut s tebya pryamo u vseh na glazah, - poyasnila ZHemchuzhnica. - |to vul'garno, no inogda Vory v Zakone lyubyat povypendrivat'sya. - |tot tip - Gregor - uzh tochno vul'garnyj, huzhe nekuda. - |dvert s somneniem posmotrela na firmennyj znak podrugi. - A ty ne boish'sya, Perl? ZHemchuzhnica kosnulas' rukoyatej sabel'-bliznecov. - Sovsem ne boyus'. Pust' drugie boyatsya. - Ona glyanula na |dvert. - A esli Majdzhstral' kogda-nibud' stanet dokuchat' tebe, est' sposob ot nego izbavit'sya. - Kakoj? - Pointeresujsya, kak pozhivaet ego matushka. - I vse? - U menya vsegda srabatyvalo. Dol'fuss stoyal v ozhidanii vmeste s ostal'nymi passazhirami vtorogo klassa (a im po shtatu polagalos' smirenno tomit'sya v ocheredi). Krome nego, tut nahodilis' libo slugi passazhirov pervogo klassa, libo te, kto priehal na Sil'versajd rabotat'. Edinstvennym gostem v ocheredi byl Dol'fuss. A Dol'fuss ne vozrazhal. On naslazhdalsya. Majdzhstral' razdrazhenno skrivilsya. Vysokij, toshchij, ugryumo-samouverennyj tip prosmatrival ego bagazh. Gregor, stoyavshij chut' poodal', vziral na etot process udivlenno i smushchenno. - Kostyum-nevidimka, - provozglasil tamozhennik-muzhchina, chelovek po familii Kingston. Ushi tamozhennika osuzhdayushche shevel'nulis'. On vytashchil kostyum iz chemodana Majdzhstralya i otdal robotu. - Dlya vvoza zapreshchen. Vam ego vernut pered ot®ezdom. - Smysl kostyuma-nevidimki, - skazal sluga Majdzhstralya, Roman, - sostoit v tom, chtoby pozvolit' ego obladatelyu slit'sya s temnotoj. A na etoj stancii vezde svetlo. Tak chto takoj kostyum zdes' ni k chemu. Roman byl hozalihom - vysokim, podtyanutym, nadmennym. Ushi ego smorshchilis', chto vyrazhalo holodnuyu yarost'. On govoril na chelovecheskom standarte bez akcenta i, uchityvaya obstoyatel'stva, s potryasayushchej sderzhannost'yu. - Mozhete pozhalovat'sya misteru Sanu, esli zhelaete, - otozvalsya Kingston. - On vozglavlyaet sluzhbu bezopasnosti. YA vsego-navsego vypolnyayu instrukcii. Nozdri Romana gnevno zadergalis'. Majdzhstral' s holodnym razdrazheniem smotrel na to, kak ego veshchi puteshestvuyut po zalu. On nahmurilsya. - Ne vizhu neobhodimosti obrashchat'sya k melkim soshkam, - burknul Drejk. - YA pozhaluyus' lichno baronu Sil'versajdu. - Nichto, ser, ne dostavilo by mne bol'shego udovol'stviya, - progovoril Kingston, izluchaya mrachnuyu radost'. On brosil vzglyad na chemodan Gregora, sunul tuda ruku i, vynuv nebol'shoj priborchik, podnes ego k svetu. - |lektronnoe ustrojstvo tipa "chernogo yashchika". - V golose tamozhennika yavstvenno oboznachilis' kavychki. - Obychno primenyaetsya dlya otklyucheniya sistem signalizacii. - On strogo pogrozil pal'cem Gregoru. - Kak ne stydno, mister Norman. Poluchite pered ot®ezdom. Gregor pobagrovel. Majdzhstral' slozhil ruki na grudi. - Dolgo nam tut torchat', poka vy kopaetes' v nashih veshchah? - serdito sprosil on. - Davajte-ka pokonchim s etim. - Bezuslovno, vasha milost', - kivnul Kingston i nebrezhno peredal chernyj yashchik robotu. - A teper' poglyadim, chto tut eshche u mistera Normana v korobochke, a? Vysadka passazhirov vtorogo klassa zaderzhivalas'. Dol'fuss spokojno zhdal, posmatrivaya po storonam. Ozhidalos' prisutstvie chlenov Diademy, a Dol'fuss vsegda byl strastnym poklonnikom Nikol'. V rekreacionnom bare, nazyvaemom Tenistoj Komnatoj, bylo temno, tiho i pochti bezlyudno. Kvartet duhovyh derevyannyh instrumentov nastraivalsya v uglu. - Markiz. - Vasha milost'. - YA v vostorge ot vashej poslednej p'esy. YA videla ee v zapisi, no mechtala by posmotret' na scene. - Blagodaryu vas, vasha milost'. |ta p'esa prosto chudo sotvorila s moej slavoj. Vrode by ya videl vas na skachkah... gde zhe eto bylo... na Grinne, verno? |ksperty Diademy snabdili markiza Kotani poslednimi svedeniyami obo vseh vydayushchihsya lichnostyah, chej priezd ozhidalsya na Sil'versajde, daby luchshe podgotovit' k vedeniyu soderzhatel'nyh besed. A markiz vsegda staratel'no vypolnyal domashnie zadaniya. - Da. Na Grinnskih skachkah ya vystupila ochen' neploho. - Vy ustupili tol'ko Kotannu. Gercoginya ulybnulas'. - Kotannu, - skazala ona, - prosto povezlo. Markiz ulybnulsya v otvet. On byl hudoshchav, podtyanut i sledil za svoej vneshnost'yu. Smuglyj, s malen'kimi usikami, sedeyushchimi viskami i rezko ocherchennym profilem, Kotani rodilsya v Imperii i zarabotal svoyu reputaciyu tem, chto vsegda byl estestvenno melanholichen. On byl odnim iz starejshin Diademy - ee pervym lordom - i postoyanno derzhalsya v pervoj desyatke rejtinga populyarnosti. Markiz vnimatel'no oglyadel bar, vysmatrivaya, net li zdes' kogo-nibud', krome gercogini, s kem on mog by poboltat'. - Sostavite mne kompaniyu za stolikom? - sprosil on. - Uvy, - otvetila gercoginya, - mne nuzhno koe s kem vstretit'sya. - CHto zh, kak-nibud' v drugoj raz, vasha milost'. Markiz obnyuhalsya s gercoginej i ushel. Ee milost' Roberta Altunin, devyatnadcatiletnyaya gercoginya Bennskaya, slyla horoshej sportsmenkoj-lyubitel'nicej. Volosy u nee byli temno-ryzhie, korotko strizhennye, glaza - temno-fialkovye, pohodka - gracioznaya i uverennaya. U gercogini byli pervoklassnye sovetniki, kotorye predlozhili ej Sil'versajd v kachestve podhodyashchego mesta dlya debyuta v vysshem svete. Roberta podoshla k stojke, poprosila holodnogo rinka i kivnula muzhchine, stoyavshemu ryadom: - Mister Kuusinen. - Vasha milost'. Oni obmenyalis' rukopozhatiem - podali drug drugu po odnomu pal'cu - i sderzhanno obnyuhalis'. Mister Paavo Kuusinen byl chelovekom subtil'noj komplekcii i nevyrazitel'noj vneshnosti. Na nem byl zelenyj kamzol so shnurovkoj na spine i po bokam. - Kamzol vam k licu, Kuusinen. - Spasibo. YA ponyal, chto moj garderob srazu vydast menya kak zhitelya Imperii, i zakazal vse novoe. A vam, kstati, ochen' idet eto plat'e. Roberta edva zametno ulybnulas'. Ej prinesli napitok, i ona ostavila na raschetnoj plastine otpechatok pal'ca. - Pribyl "Graf Boston", - soobshchil Kuusinen, obvodya ukazatel'nym pal'cem kraj bokala. - Kak ya ponimayu, na ego bortu Zut. I Drejk Majdzhstral', grabitel'. - Vy ih videli? - Majdzhstralya videl. Pohozhe, u nego nepriyatnosti s tamozhennikami. Mezhdu brovyami Roberty zalegli morshchinki. - Razve eto dlya nego problema? - On pokazalsya mne chelovekom reshitel'nym. Uveren, on spravitsya s etimi nepriyatnostyami. Roberta podnyala bokal i tut zhe opustila na stojku. - YA ne hochu, chtoby sluchilos' chto-nibud' plohoe, Kuusinen. - Dzheff Fu Dzhordzh tozhe na stancii. Mozhet byt', on bol'she podojdet? U nego vozmozhnostej bol'she. - Mne nuzhen Majdzhstral', - tverdo zayavila gercoginya. Kuusinen ne stal sporit'. Devushka vse reshila. - Vasha milost', - progovoril on. Roberta obernulas' i zametila, chto Kotani razgovarivaet s nevysokoj damoj v yarkoj odezhde i smeshnoj shlyapke. - Nas ne dolzhny podolgu videt' vmeste, Kuusinen. Pozhaluj, vam pora. - Kak pozhelaete, vasha milost'. Oni snova pozhali drug drugu po odnomu pal'cu i obnyuhalis'. Po puti k vyhodu Kuusinen proshel mimo muzykantov. Roberta vzyala svoj bokal i napravilas' v storonu Kotani. Ona zametila, chto vokrug togo kruzhatsya informacionnye sfery. - YA po-prezhnemu ishchu chto-nibud' podhodyashchee. - Ponimayu, - soglasilas' nevysokaya dama. Ona razgovarivala s zametnym provincial'nym akcentom, kotoryj, kazalos', narochito zvuchit v ee rechi. - Sejchas trudno najti rol', udovletvoryayushchuyu vashi staromodnye zaprosy. Kotani nemnogo napryagsya. - Ne staromodnye, milochka, - vozrazil on. - Klassicheskie, ya by tak skazal. - On obernulsya k Roberte: - Vasha milost', pozvol'te predstavit' vam Kioko Asperson. Miss Asperson - nezavisimaya zhurnalistka. Poslednie slova on proiznes s udareniem, slovno podcherkivaya svoe otvrashchenie. - Miss Asperson, pozvol'te predstavit' vam ee milost' gercoginyu Bennskuyu. Roberta holodno podala zhurnalistke odin palec. Ta v otvet pozhala ee palec dvumya. Kioko Asperson byla na golovu nizhe Roberty. Pryamye chernye volosy reportershi ukrashala nesuraznaya shlyapka v forme griba. Linza, zagorazhivayushchaya odin glaz, pozvolyala ej nablyudat' za ob®ektivami paryashchih v vozduhe informacionnyh sfer. - Pozdravlyayu vas s uspehom na Grinnskih skachkah, - skazala Kioko. - Vy zastavili Kotanna popotet' v pogone za denezhnym prizom. - O den'gah tut mozhno govorit' chisto simvolicheski. Sorevnovaniya byli lyubitel'skie. - Ne sobiraetes' li vy v blizhajshee vremya stat' professionalkoj? Roberta prigubila napitok. - Vryad li. Hotya ya eshche okonchatel'no ne reshila. - Den'gi vas, konechno, ne interesuyut, no sorevnovaniya professionalov protekayut bolee azartno. Takaya perspektiva vas ne privlekaet? Roberta, nikogda ne zadumyvavshayasya ob etom, nemnogo udivilas'. V ee okruzhenii lyubitel'skie sorevnovaniya schitalis' kuda bolee modnymi, chem professional'nye. - Sovsem ne privlekaet, - chestno otvetila ona i tut zhe zadumalas', dostatochno li ubeditel'no prozvuchal ee otvet. No Kioko uzhe pereshla k novomu voprosu: - Ne chuvstvuete li vy pobuzhdeniya stat' professionalkoj tol'ko dlya togo, chtoby vas stali vosprinimat' bolee ser'ezno? Vy schitaete, chto lyudi dostatochno ser'ezno otnosyatsya k lyubitel'skomu sportu? Zaigral kvartet - goboj izdal vizglivyj zvuk. Roberta pomorshchilas' i brosila vzglyad na Kotani. Tot ulybnulsya i kivnul ej, raduyas', chto uzhe otdelalsya ot interv'yu. Roberte predstoyal dolgij vecher. - Mister Majdzhstral'? K Majdzhstralyu obratilsya hudoshchavyj muzhchina v korichnevom kamzole. - Da. K vashim uslugam. - Menken, ser. SCHP. Menken podal Majdzhstralyu Sugubo CHastnoe Pis'mo. Poyavlenie kur'era sluzhby Sugubo CHastnoj Perepiski vsyakij raz vyzyvalo u Drejka trevogu. Ego otec pochti vsegda pol'zovalsya sistemoj SCHP, a v pis'mah libo dolgo i nudno pilil syna za dopushchennye oshibki, libo klyanchil deneg, daby uplatit' kakoj-nibud' iz staryh dolgov. Sderzhav nevol'noe razdrazhenie, Drejk raspisalsya v poluchenii pis'ma, vzglyanul na pechat' i vskryl konvert. - Otvet budet, ser? - Ne sejchas. Blagodaryu vas. Menken poklonilsya i ushel. Majdzhstral' prochital otkrytku i otdal ee Romanu. - My priglasheny na svad'bu. Pedro Kihano i Amaliya Jensen cherez shest' mesyacev sochetayutsya brakom na Zemle. Roman tozhe prochel otkrytku. - My poletim, ser? - Vozmozhno. My napravlyaemsya kak raz v te kraya. A ya ni razu ne byl na Zemle. - I ya tozhe. - Pozhaluj, pora pobyvat' tam. No ya dolzhen nemnogo podumat', prezhde chem reshu okonchatel'no. - Horosho, ser. Orkestranty sobrali instrumenty, namerevayas' perebrat'sya v glavnyj zal. Dol'fuss nakonec dobralsya do tamozhennoj stojki. - YA tak schastliv, - ob®yavil on tamozhenniku. - YA vyigral bilet v lotereyu. Inache by mne ni za chto na svete ne popast' v takoe mesto. - On obernulsya. - YA i tak uzhe v polnom vostorge, - dobavil on. Odetyj v formu tanker somknul resnitchatye membrany glaz, slovno otkazyvayas' verit' tomu, chto videl. - Da, ser, - progovoril on, - ya ponimayu, kak vy rady. - A eshche mne udalos' takie peresadki sebe pridumat', chto i dlya dela ne bez pol'zy. Na obratnom puti zaskochu na Renk. Vot pochemu u menya s soboj chemodanchik s obrazcami produkcii. Pushistyj hvost tankera dernulsya. - Vyhod von tam, ser. Vash nomer zaprogrammirovan vstretit' vas. - Blagodaryu. Uzh tut ya poveselyus', eto kak pit' dat'. Dol'fuss rassmeyalsya, zabral chemodanchik i zashagal k vyhodu. Vyjdya v koridor, on uvidel Majdzhstralya - tot sprashival u robota, kak projti k nomeru. - Mister Majdzhstral', - pozdorovalsya Dol'fuss. - Mister Dol'fuss. Nadeyus', vashe puteshestvie bylo priyatnym. - Da. Ochen'. YA dazhe zaklyuchil neskol'ko sdelok. - Kak udachno. - Uvidimsya. Dol'fuss umchalsya proch', vertya golovoj v raznye storony. On iskrenne vsem naslazhdalsya. V tom chisle i svoej rol'yu v scenarii. Na temnom korpuse robota - "Cingusa" poslednej modeli, temnogo blestyashchego ovoida, parivshego rovno v shestnadcati dyujmah ot pola i vypolnyavshego vsyu rabotu s pomoshch'yu kontaktnyh luchej, - gorela nadpis': "Vysokorazvitaya mashina". - Kak ya vam uzhe skazal, ser, - proiznes robot, - vtoroj povorot nalevo, pod arku, a potom pervyj napravo. - Spasibo, - poblagodaril Majdzhstral'. - Sam ne pojmu, kak eto ya uhitrilsya tak bystro zabludit'sya. - On nahmurilsya. - Pohozhe, chto-to priliplo k tvoemu korpusu. Nu-ka, nu-ka... On naklonilsya i sdelal vid, budto chto-to stryahivaet s robota. Iz vyhodnogo kollektora torchala programmiruyushchaya shpil'ka. Majdzhstral' snova sdelal vid, budto chto-to stryahivaet, a na samom dele vydernul shpil'ku i szhal ee v kulake. - Vot tak, - skazal on. - Tak kuda luchshe. - Blagodaryu vas, ser. Myagko stupaya, Majdzhstral' zashagal v napravlenii, diametral'no protivopolozhnom tomu, chto ukazal emu robot. Orkestr perebazirovalsya iz zala pribytiya v glavnyj zal, sovershenno spravedlivo nazyvaemyj Beloj Komnatoj. Zvuki muzyki tut zaglushali oslepitel'no belye divany, myagkie stul'ya i kovry, odnako sverkayushchaya almaznaya glyba, visevshaya pod potolkom, sozdavala priyatnyj rezonans. Kamen' etot, shestnadcati futov v dlinu, obnaruzhili pri provedenii zemlyanyh rabot. Osoboj cennost'yu on ne obladal, no neploho rezoniroval i pridaval nekotoruyu roskosh' inter'eru. V potolke bylo vyrezano okno, v kotorom vidnelas' zvezda, pozhiravshaya druguyu. Do nachala prezentacii stavni byli plotno zakryty. - ZHemchuzhnica. - Moj gospodin. Kotani i ZHemchuzhnica stoyali na pushistom belom kovre. Oni obnyuhalis' i podali drug drugu po tri pal'ca (chleny Diademy dejstvitel'no byli blizkimi priyatelyami). - Ty znakom s |dvert? - Ne dumayu. - (Obnyuhivanie. Tri pal'ca dlya rukopozhatiya. Obnyuhivanie.) - Ocharovan. - Rada poznakomit'sya s vami, moj gospodin. Kotani oglyanulsya cherez plecho: - YA tol'ko chto sbezhal ot miss Asperson. ZHemchuzhnica fyrknula: - YA tak i dumala, chto ona zdes'. - Ona nynche v mode. K schast'yu, moda izmenchiva. - Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto moda na miss Asperson dolgo ne proderzhitsya. - Zuta videla? ZHemchuzhnica pokachala golovoj: - Navernoe, on sobiraetsya potryasti vseh svoim poyavleniem. - A mozhet, - ehidno zametil Kotani, - pryachetsya ot Asperson. Orkestr doigral p'esu. Sobravshiesya odobritel'no potopali nogami. Kover poglotil zvuki. A almaznyj samorodok pod potolkom izdal eho. - Prisyadem, moj gospodin. - Konechno. Oni nashli svobodnoe mesto i uselis'. - Zdes' ee milost' Roberta, - soobshchil Kotani, - gercoginya Bennskaya. - A-a-a... Gonshchica. - Zavtra budut gonki. Pered debyutnym balom gercogini. - Mozhet, i mne pouchastvovat'? - Ona - prekrasnaya gonshchica. - A esli ya ee perehitryu? - belozubo ulybnulas' ZHemchuzhnica. - V takom sluchae, - progovoril Kotani, - mne pridetsya polomat' golovu, na kogo iz vas postavit'. - ...potom pervyj povorot napravo. - Proshu proshcheniya, k tvoemu korpusu chto-to priliplo. Mister San vziral na goru vorovskogo inventarya, konfiskovannogo u kompanii Majdzhstralya. - |to pomeshaet emu. Kingston, dolgovyazyj pomoshchnik Sana, posmotrel na nachal'nika: - Tol'ko pomeshaet? A sovsem ne ostanovit? - Dumayu, emu vse-taki pridetsya chto-to ukrast'. V konce koncov Dzheff Fu Dzhordzh zdes'. Ni odin iz nih ne pozvolit, chtoby drugoj ego pereplyunul. - Pozhaluj, vy pravy. - I eshche est' koe-chto. - San mnogoznachitel'no posmotrel na pomoshchnika. - "Krylyshko" zdes'. - O Dobrodeteli... - Budem nadeyat'sya, chto Dobrodeteli vostorzhestvuyut. I nikakih glupostej, Kingston. - Prostite... - Kingston zadumalsya. - Pozhaluj, i pravda, obhoditel'nost' usypila by ih bditel'nost'. San edva razdvinul guby v ulybke: - Vot-vot. Kak raz na eto ya i rasschityvayu. - Proshu proshcheniya. Kotani ustavilsya na prizemistogo muzhchinu i, pomorgav, popytalsya prochest' ego imya na kartochke, priceplennoj k kamzolu. - Da? Mister... - Dol'fuss. YA vash bol'shoj poklonnik. Vot ya i podumal... - On protyanul Kotani bloknot i ruchku. - O, konechno. Kotani vzyal u Dol'fussa bloknot i ruchku i povernulsya k tomu v profil', demonstriruya blagorodstvo chert. - Kak vy dumaete, Nikol' priedet? - polyubopytstvoval Dol'fuss. - YA ee prosto obozhayu. - Polagayu, Nikol' na gastrolyah s novoj p'esoj. - Kotani napisal avtograf i glyanul na Dol'fussa poverh ruchki. - Mister Dol'fuss, vrode by ya vas ran'she ne vstrechal. Kak vy syuda popali? - Vyigral etu poezdku v lotereyu. - YA tak i podumal. - Pervyj povorot napravo, govorish'? Oj, pohozhe, k tvoemu korpusu chto-to priliplo! Duhovoj kvartet nayarival vovsyu, izdavaya nizkie smeyushchiesya zvuki. Roberta proshla mimo muzykantov. Kioko Asperson brala interv'yu u odnogo iz oficiantov. - Vasha milost'. - Mister Fu Dzhordzh. - Guby Roberty slozhilis' v udivlennuyu ulybku. - Tak i dumala, chto rano ili pozdno poznakomlyus' s vami. Dzheff Fu Dzhordzh podal dva pal'ca i nezhno obnyuhal ee ushi. V otvet on poluchil takzhe dva pal'ca. Opredelennyj vzaimnyj interes vyrazilsya v tom, chto eshche do vstrechi ih otnosheniya stali dovol'no blizkimi. - Dumayu, bespolezno sprashivat', - ulybnulsya Dzheff Fu Dzhordzh, - s soboj li u vas "Krylyshko"? Fialkovye glaza Roberty blesnuli. - Dumayu, bespolezno, - otvetila ona. On poklonilsya ej, davaya ponyat', chto ne nameren prodolzhat' razgovor na etu temu. Dzheff Fu Dzhordzh byl muzhchinoj let soroka, plotnogo teloslozheniya. Ego dlinnye svetlye volosy (chastichno implantirovannye), podhvachennye almaznymi zakolkami, nispadali do poyasa. Vot uzhe shest' let on derzhalsya na vershine rejtinga sredi Vorov v Zakone - s teh por, kak ego vozneslo tuda delo ob ograblenii Zerkal'noj Kolokol'ni. Prichesku Dzheffa mozhno bylo by priravnyat' k firmennomu znaku. Kogda-to emu predlozhili vstupit' v Diademu, no on otkazalsya. I sensaciya, vyzvannaya etim otkazom, prinesla Fu Dzhordzhu slavy bol'she, chem moglo by prinesti soglasie. - Pozvol'te predlozhit' vam ruku, - skazal on. - YA sobirayus' v kazino. - S udovol'stviem. - Po mestnomu televideniyu peredavali programmu ob istorii "|l'tdaunskogo Krylyshka". YA smotrel. Navernoe, eto sovpadenie. - Navernoe, - ulybnulas' Roberta. Skvoz' tkan' kamzola Dzheffa Fu Dzhordzha na ruku Roberty davil pistolet. Koridor, vedushchij v kazino, ustilal pushistyj kover, sotkannyj iz krylyshek karoltenskih motyl'kov. Na stenah bylo izobrazhenie Ceruleanskogo koridora v Gorode Semi Sverkayushchih Kolec. Vdol' sten vystroilis' belye derev'ya s Andovera. Baron Sil'versajd yavno ne poskupilsya. - Vidimo, tamozhenniki zdes' neobychajno strogi, - zametila Roberta. - Nadeyus', u vas ne vozniklo trudnostej? - Samye pustyakovye. No vse ravno ya schitayu, chto oni vedut sebya chereschur oficiozno. Nepremenno pri lichnoj vstreche pogovoryu ob etom s baronom Sil'versajdom. Robot "Cignus" proletel mimo nih na besshumnoj vozdushnoj podushke. Korpus ego mercal v rasseyannom svete. - Kak ya ponimayu, zavtra vy uchastvuete v gonkah. Esli obstoyatel'stva pozvolyat, ya nadeyus' tam pobyvat'. Roberta iskosa glyanula na nego: - Ne sobiraetes' vospol'zovat'sya moim otsutstviem? Dzheff Fu Dzhordzh izobrazil oskorblennuyu nevinnost'. - Vasha milost', - pariroval on, - ya i ne pomyshlyal chem-to omrachit' vash debyut. - Blagodaryu vas, - udivlenno progovorila Roberta. - |to tak milo. - To, chto ya grabitel', - dobavil Dzheff Fu Dzhordzh, - ne oznachaet, chto ya podlec. - Robot, - sprosil Gregor Norman, - ne podskazhesh', kak projti v kazino? - Konechno, ser. Idite po etomu koridoru do glavnogo zala. Tretij povorot napravo. Tam uvidite slovo "Udachi!". - Spasibochki. Izvini, no k tvoemu korpusu chto-to priliplo. - Spasibo, ser. - S prevelikoj (na sej raz eto oznachalo: s prevelikoj legkost'yu). Gregor lovko vstavil programmiruyushchuyu shpil'ku, druzheski potrepal robota i vynul shpil'ku, posle chego oni s robotom rasstalis'. Na pervom povorote Gregor vstretil muzhchinu v kostyume krichashchih cvetov. Muzhchina szhimal v ruke bloknot i smotrel na nego s iskrennim blagogoveniem. - Mister Dol'fuss, - progovoril Gregor i slegka poklonilsya. - Mister Norman, - kivnul v otvet Dol'fuss. Oni razoshlis' ulybayas'. Zut rashazhival po svoemu nomeru iz konca v konec. Ostanovilsya, vzglyanul v zerkalo. Ushi ego nervno podergivalis', diafragma protestuyushche podprygivala. On snova prinyalsya merit' nomer shagami. CHto nadet' - vot v chem vopros. Vse prodyusery Diademy byli lyud'mi - oni nichego ne ponimali. I eti prodyusery zhelali, chtoby Zut poyavilsya na publike v svoem skafandre kosmicheskogo issledovatelya. V zale! Pered obedom! Ego konservativnaya hozalihskaya dusha vosstavala protiv etogo. Nadet' skafandr issledovatelya - eto kazalos' Zutu oskorbleniem baronu Sil'versajdu i vsemu, chto on simvoliziroval: sderzhannosti, elegantnosti. Vysshemu |tiketu. Odnako prodyusery Diademy schitali, chto publika ozhidaet poyavleniya Zuta imenno v etom treklyatom skafandre. Dushu Zuta skovala svincovaya toska. On snova posmotrelsya v zerkalo, uvidel svoj firmennyj znak - skafandr, chernyj-prechernyj, s karmanami, analizatorami, repellerami silovogo polya. Kraeshki ego nozdrej vspyhnuli, ushi otklonilis' nazad. - Komnata, - sprosil on, - kotoryj chas? - Dvadcat' pyat' trinadcat' po imperskomu standartu, - otvetil golos komnaty. Zut dovol'no murlyknul. Do obeda eshche celyj chas - nikto ne uvidit ego v zale do togo, kak emu pridetsya vernut'sya v nomer i pereodet'sya. K schast'yu, on zaderzhalsya. - Komnata, - skazal on, - prishli robota, chtoby on pomog mne pereodet'sya. Zut mog pozvat' prislugu iz Diademy, no eti slugi doveli by ego okonchatel'no - vot i vsya pomoshch' ot nih. Kazhdyj, kto vhodil v kazino, fizicheski oshchushchal holodnyj zvon proigryvaemyh deneg. Poka ih proigrali nemnogo - vecher tol'ko nachinalsya, i ne vse gosti pribyli. - Vasha milost', - skazal Dzheff Fu Dzhordzh, - pozvol'te predstavit' vam ZHemchuzhnicu i mistera Majdzhstralya. Ser, madam - gercoginya Bennskaya. - Vash samyj pokornyj sluga, vasha milost', - progovoril Majdzhstral'. Roberte pokazalos', chto v glazah Majdzhstralya, poluprikrytyh vekami, vspyhnul ogonek interesa - kak raz pered tem, kak on obnyuhal ee ushi. - Vy eshche odin chelovek, s kotorym ya davno mechtala poznakomit'sya. Ochen' rada, ser. - Vasha milost'. - (Oboyudnoe obnyuhivanie.) - Pozvol'te predstavit' moyu kompan'onku, |dvert. - Miss |dvert. - K vashim uslugam, vasha milost'. ZHemchuzhnica ocenivayushche posmotrela na Robertu: - Naskol'ko ya ponimayu, zavtra vy budete uchastvovat' v gonkah. - Da. Na nebol'shom lyubitel'skom pole. - Veroyatno, ya tozhe. Roberta pro sebya ulybnulas'. Uchastie predstavitel'nicy Diademy privlechet bol'she vnimaniya k gonkam, a znachit, i k nej samoj. No v konce koncov syuda vse dlya togo i sletelis', chtoby privlech' k sebe vnimanie. - Nadeyus', esli vy budete uchastvovat', podberetsya ochen' neplohoj sostav. - Mozhet byt', nam zaklyuchit' nebol'shoe pari? - Esli tol'ko Ono ne povliyaet na moyu reputaciyu lyubitel'nicy. - Uverena, ne povliyaet. - V takom sluchae ya soglasna. Pyat' nov? - Luchshe dvadcat'. - Kak pozhelaete. ZHemchuzhnica obnazhila v ulybke rovnye zuby, napominavshie beliznoj ee firmennuyu serezhku: - Dogovorilis'. Majdzhstral' i Dzheff Fu Dzhordzh vo vremya razgovora ZHemchuzhnicy s Robertoj obmenyalis' rukopozhatiyami. Majdzhstral' podal Dzheffu dva pal'ca, kotorye v otvet byli pozhaty odnim. Drejk podumal, chto bol'shego nechego bylo ozhidat'. Oba holodno ulybnulis'. - Majdzhstral', - skazal Dzheff Fu Dzhordzh, - chto vy skazhete o sluhah naschet ukaza Komiteta Sozvezdiya po Tradiciyam? - Pro Vorovstvo v Zakone? - Da. Ved' zamyshlyayut polnyj ego zapret. - |to, - vzdohnul Majdzhstral', - bylo by pechal'no. - Oni smogut sazhat' nas za reshetku. Tol'ko za to, chto my zanimaemsya tem, chem zanimaemsya. Nam vsem pridetsya perebrat'sya v Imperiyu. Ne znayu, kak vam, Majdzhstral', - dobavil Dzheff Fu Dzhordzh, ulybayas', chut' bolee teplo, - a mne nravitsya byt' v sostave dominiruyushchego vida. Esli hotite, mozhete schitat' menya rasistom. - Moemu temperamentu, Fu Dzhordzh, tozhe bol'she sootvetstvuet Sozvezdie. - Znachit, vy ne otkazhetes' vstupit' v Associaciyu Vorov v Zakone? My sobiraemsya zaballotirovat' etot zakon do togo, kak ego primut. Drejk vzdohnul: - Pozhaluj, pridetsya vstupit'. - Sejchas ne vremya vydelyat'sya, Majdzhstral'. Sobstvennyj stil' - odno delo, vyzhivanie - sovsem drugoe. Oldiss vybran kaznacheem. Nadeyus', my smozhem rasschityvat' na shchedrye vznosy. - (Tonkaya ulybka.) - Sportivnaya Komissiya soglasilas' uchityvat' summy vznosov v kachestve ochkov. Drejk snova vzdohnul, no na etot raz pro sebya: - SHCHedrye vznosy. Da. Dzheff Fu Dzhordzh opyat' ulybnulsya. Majdzhstralyu pokazalos', chto on kozhej oshchutil teplo etoj ulybki. - YA tak i dumal, chto vy vse pojmete, kak tol'ko my peregovorim. Oldiss skazal, chto ochen' davno ne mozhet s vami svyazat'sya. Dazhe pis'ma, otpravlennye po sisteme SCHP, do vas ne dohodili. - YA v poslednee vremya chasto pereezzhal s mesta na mesto. Fu Dzhordzh iskosa glyanul na Robertu: - Interesno, zdes' li "Krylyshko"? - Ponyatiya ne imeyu. - A menya ochen' interesuet otvet na etot vopros, Majdzhstral'. Ochen'. Drejk, prishchurivshis', posmotrel na Dzheffa Fu Dzhordzha. Ego zelenye glaza glyadeli zhivee, chem obychno. - Oznachaet li eto, chto ya "Krylyshkom" interesovat'sya ne dolzhen? Fu Dzhordzh pokachal golovoj: - Vovse net, starina. |to ya prosto kak by sam s soboj razgovarival. On pripodnyalsya na noskah i posmotrel v storonu kazino. - Aga. Pohozhe, ya vizhu miss Beglyanku. Vy s nej znakomy? O, ya zabyl. Prostite, Majdzhstral'. YA skazal bestaktnost'. - Ne stoit izvinenij. - Mne nuzhno podojti k nej. Ne obidites'? - Niskol'ko. On podal Fu Dzhordzhu ruku (odin palec, chto, bez somneniya, bylo sdelano verno). Mister San nevozmutimo vossedal v svoem golubom rayu v ozhidanii novyh svedenij. On kazalsya sebe paukom, zataivshimsya v tenetah. Ego pal'cy derzhali niti, kazhdaya iz kotoryh vela ili k monitoru, ili k funkcioneru. Pauk nikogda ne pokidaet svoego zhilishcha. On zhdet svedenij, chtoby ih vzvesit', obdumat' i reshit', kak postupit'. Mister San chuvstvoval sebya podgotovlennym, sosredotochennym, zhivym. - Pribyvaet tretij korabl', ser. "Vikont CHen'". Golograficheskoe izobrazhenie rezkogo hozalihskogo lica Kamiss povislo v vozduhe v storone ot monitorov. Mister San razvernulsya k gologramme pomoshchnicy. V kazino nachinali stekat'sya grabiteli, i emu ochen' ne hotelos' preryvat' nablyudenie. - Na etom korable - dromi, ser, - soobshchila Kamiss. - YA v kurse, miss Kamiss, - procedil skvoz' zuby San. On, pravda, ne ochen' vozrazhal protiv togo, chtoby pomoshchnica napominala o tom, o chem on na samom dele ne zabyl. Ved' tem samym San obretal vozmozhnost' osharashit' lyubogo sobesednika svoej blestyashchej pamyat'yu. - YA hochu, chtoby vy ponablyudali za Kvl'pom i ego svitoj lichno, - skazal on. - Ponyatiya ne imeyu, chto etomu tipu zdes' ponadobilos', no syurprizov ne zhelayu. - Da, ser. - Smotrite v oba, Kamiss. - Slushayus', ser. Izobrazhenie ischezlo. San, dovol'no vzdohnuv, vernulsya vzglyadom k monitoram. Grabiteli boltali mezhdu soboj tak, slovno byli starymi priyatelyami. Mister San zloradno ulybnulsya. Esli by vse zaviselo ot nego, im by tak i prishlos' dovol'stvovat'sya odnoj boltovnej. San schital, chto vypolnyaet missiyu, dannuyu emu Bogom. So vremen Myatezha chelovechestvo samoutverzhdalos', vnov' otkryvalo dlya sebya zabytoe nasledie. Naryadu s drugimi sokrovishchami - SHekspirom, SHerlokom Holmsom, Kongo Vejlingom i tak dalee - byla voskreshena i filosofiya drevnosti. Mister San pochuvstvoval tyagu k dvum iz etih otkrytij. Pomimo togo chto on prevratilsya v yarogo poklonnika SHerloka Holmsa (emu udivitel'no imponiroval manihejskij dualizm [manihejstvo - religioznoe uchenie, predstavlyayushchee soboj sintez zoroastrizma, hristianstva i gnosticizma i voznikshee v III veke n.e. na Blizhnem Vostoke] Holmsa i Moriarti), San stal posledovatelem ne tak davno reanimirovannogo ucheniya - Novogo Puritanizma. Vyloshchennyj do mozga kostej, Novyj Puritanizm osnovyvalsya na vere v to, chto kazhdoe deyanie imeet svoyu cenu i za nego polozhena rasplata. Greh rassmatrivalsya kak proyavlenie kosmicheskogo neravnovesiya, i esli greshnik ne sovershal nikakogo iskupitel'nogo postupka, to Vsemogushchij sovershal onoe deyanie za nego, vovse ne zabotyas' o tom, kto pri etom postradaet: soglasno Novomu Puritanizmu, Bogu bylo sovershenno bezrazlichno, kto raskvasit sebe fizionomiyu, kogda vopros o Ravnovesii Greha budet snyat s povestki dnya. Pered Gospodom vse byli ravny - i greshniki, i pravedniki. Mister San nadeyalsya, chto v neznachitel'nom dele s Vorovstvom v Zakone on posluzhit orudiem v rukah Gospodnih, prizvannym nakazat' porok. Fu Dzhordzh i Majdzhstral' slishkom mnogo greshili. Im nastala pora - tak reshil San - rasplatit'sya za svoi grehi, poka za nih ne rasplatilis' kakie-nibud' ni v chem ne povinnye lyudi. Kamiss dozhdalas', kogda rastaet v vozduhe izobrazhenie ee shefa. Na ego meste tut zhe voznikla golograficheskaya nadpis': "CHem mogu pomoch'?" Kamiss otvetila komp'yuteru, chto nichem, i nadpis' isparilas'. Za ee spinoj nas