l v stolovuyu, derzha pod ruki gercoginyu Bennskuyu i baronessu. Roberta byla vyshe suprugov Sil'versajd na neskol'ko dyujmov. Baron provodil ee k stolu i razvernulsya k gostyam. Svet ugasal, zvuchali fanfary. Majdzhstral', sidevshij cherez neskol'ko stolikov ot togo mesta, gde stoyal baron, zakonchil kartochnyj fokus i pozval robota. Baron Sil'versajd, perepolnennyj radost'yu, kosnulsya pal'cami bakenbardov i stal zhdat' podhodyashchego momenta. On videl krasnovatoe svechenie - eto oznachalo, chto ego izobrazhenie v golograficheskoj forme proeciruetsya v stolovye dlya slug i personala stancii. Vot vspyhnul yarkij svet sprava ot barona, zazhegsya svet za spinoj (prevoshodno podsvechivayushchij bakenbardy), zagorelas' podsvetka sleva - vse shlo kak nado, i vse u nego dolzhno bylo poluchit'sya blestyashche. Snova vzreveli fanfary. Razdalis' oglushitel'nye aplodismenty. - Gospoda i damy, dzhentl'meny, - nachal svoyu rech' baron, no ego slova potonuli v aplodismentah. Baron udivilsya: on ved' eshche fakticheski ne nachinal govorit'. On perestupil s nogi na nogu. Pokrasnel. Prigladil bakenbardy. Nastupal ego zvezdnyj chas. Dzheff Fu Dzhordzh potyagival vino i naslazhdalsya zrelishchem, no glyadel on ne na barona, kupayushchegosya v samolyubovanii. Vzglyad Dzheffa Fu Dzhordzha byl ustremlen na Robertu, ozarennuyu rasseyannym svetom napravlennyh na barona prozhektorov. "Krylyshka" na gercogine ne bylo - ee ukrasheniya byli skromny - mozhet byt', ona nadela ih namerenno, chtoby zatem "Krylyshko" predstalo v oglushitel'nom bleske, no Dzheff Fu Dzhordzh vse ravno ne svodil s nee glaz. On i sam ne ponimal, pochemu tak pristal'no smotrit na Robertu. Mozhet byt', hotel najti otvet na vopros, zachem ej ponadobilos' igrat' v fishki s Majdzhstralem - kakogo-nibud' obmena vzglyadami, tajnogo znaka. (On nichego ne dozhdalsya.) A mozhet byt', emu prosto nravilos' smotret' na nee - na ee belye plechi, ryzhie volosy, k kotorym udivitel'no shlo temno-zelenoe plat'e, - da, smotret' na nee bylo priyatno. Rukopleskaniya nakonec smolkli. Baron nachal rech' snachala: - Gospoda i damy, dzhentl'meny. YA pol'shchen tem, chto vy prinyali moe priglashenie. Kogda ya vpervye zadumalsya o sozdanii etogo kurorta, to ponyal: dlya togo chtoby on imel uspeh, nuzhno produmat' vse do melochej... Baron zalivalsya solov'em. Belesye bakenbardy svetilis' vo t'me. Za ego spinoj sidela baronessa, perekladyvaya s mesta na mesto vilki i lozhki. Baronessa byla pozhiloj zhenshchinoj nevysokogo rosta. Fu Dzhordzh znal, chto ona ne slishkom talantlivaya hudozhnica i vladelica odnoj iz samyh prestizhnyh nebol'shih kollekcij zhivopisi i skul'ptury v Sozvezdii. Baronessa otlichalas' boleznennoj stesnitel'nost'yu i pochti ne pokazyvalas' na lyudyah, a kogda poyavlyalas', na nej neizmenno krasovalas' zamyslovataya plissirovannaya yubka, kotoruyu ona sama vvela v modu let desyat' nazad, no teper' takie uzhe nikto ne nosil. Roberta s yavnym interesom nablyudala za baronom, kotoryj uvlechenno razglagol'stvoval o tom, kak imenno byl vybran tot samyj asteroid, kakoj nuzhno. A Fu Dzhordzh smotrel na Robertu i gadal, pochemu zhe ona igrala v fishki s Majdzhstralem. - Milordy, ledi i dzhentl'meny. YA ne stanu dalee tait' ot vas... ZHemchuzhina. Fu Dzhordzh ulybnulsya. Ruka ego skol'znula k nagrudnomu karmanu... - ...pozvol'te raskryt' vam raisori d'etre [prichina sozdaniya (fr.)] stancii Sil'versajd... Ulybka zaledenela na lice Fu Dzhordzha. Ruka sudorozhno oshchupyvala karman. Tam bylo pusto. - ...odno iz chudes Tvoreniya... Fu Dzhordzh vspomnil, kak oni stolknulis' s Majdzhstralem, kak tot vel sebya podcherknuto vezhlivo. Vanessa pochuvstvovala volnenie svoego sputnika i kosnulas' ego ruki: - CHto sluchilos', Dzheff? - ...Rassvetnaya Zvezda i ee sputnica! Bezzvuchno raz®ehalis' stvorki stal'nyh staven. Stolovuyu zalili luchi sveta, ispuskaemye zvezdoj, pozhirayushchej svoego sorodicha. No - nikakih aplodismentov. Zrelishche bylo slishkom velichestvennym. Fu Dzhordzh vperil vzor v Majdzhstralya, sidevshego daleko ot nego, v drugom konce stolovoj. Drejk sidel ryadom s |dvert, i oba oni ulybalis', zaprokinuv golovy i glyadya na to, kak malen'kaya zvezdochka pozhiraet Rassvetnuyu. "Majdzhstral', - dumal Fu Dzhordzh. - Znachit - vojna". 3 Bal nachalsya cherez dva chasa posle obeda. Iskusstvennogo osveshcheniya v bal'nom zale ne bylo. Vspyshek Rassvetnoj Zvezdy hvatalo i dlya zrelishchnosti, i dlya togo, chtoby osvetit' bol'shoj oval'nyj zal. Pervyj tanec Majdzhstral' tanceval s ee milost'yu gercoginej Bonnskoj. Bal'noe plat'e Roberty bylo oslepitel'no oranzhevym. Vzglyady prisutstvuyushchih tyanulis' k nej kak k magnitu. Ona sovershenno zatmila soboj barona Sil'versajda i ego zhenu, tancevavshih nepodaleku. Dzheff Fu Dzhordzh, tancevavshij s Vanessoj, tozhe, kak ni sililsya, ne mog otorvat' glaz ot etoj pary. Pristal'nyj vzglyad Fu Dzhordzha zametili te, kto obyazan byl sledit' za podobnymi veshchami. K pervomu tancu Paavo Kuusinen opozdal i teper' stoyal u steny, postukivaya trost'yu v takt muzyke, i nablyudal za tancuyushchimi. Poskol'ku delat' bylo nechego i poskol'ku s soboj on tozhe nichego podelat' ne mog (takoj uzh talant), Paavo podnyal golovu i soschital informacionnye sfery. Ih okazalos' vosem', vse oni upravlyalis' Kioko Asperson posredstvom ee linzy. Kogda na vechere prisutstvovalo stol'ko predstavitelej Diademy, informacionnyh sfer moglo by byt' i bol'she, no baron Sil'versajd okazalsya neumolim i strogo ogranichil chislo, zayaviv, chto, bud' sfer bol'she, oni by meshali ego gostyam. Kuusinen, zhazhda poznaniya kotorogo ostavalas' neudovletvorennoj, prinyalsya schitat', skol'ko v orkestre instrumentov. Mister CHelis podsoedinil miniatyurnyj istochnik pitaniya k vorotniku kamzola. On odernul kostyum i predstavil sebya nevidimym. Potom CHelis vzglyanul na svoe otrazhenie v tryumo, stoyavshee v nomere Fu Dzhordzha, i vmesto sebya uvidel tam smazannoe cvetnoe pyatno. On ponimal, chto eto pyatno i est' on sam, chto ego telo skryto pod golograficheskim kamuflyazhem, podstraivavshimsya pod cvet fona, na kotorom on nahodilsya. Dzheff Fu Dzhordzh otlichno znal, chto stanciya Sil'versajd osnashchena besprecedentnoj sistemoj zashchity, i podgotovilsya k usloviyam raboty v takoj sisteme eshche do togo, kak vyigral priglashenie v karty. On predpolagal, chto ego chemodan s oborudovaniem nepremenno konfiskuyut, i ne oshibsya. Dzheff so svoimi podruchnymi reshil etu problemu prosto: oni obzavelis' miniatyurnymi priborchikami, kotorye legko bylo spryatat' v vechernej odezhde. |ta slozhnaya apparatura stoila nemalyh deneg, no v konce koncov Dzheff Fu Dzhordzh imel vozmozhnost' pozvolit' sebe vse samoe luchshee. Pul't distancionnogo upravleniya, kotoryj pryatalsya v vorotnike, mog peredavat' kostyumu myslennye prikazy. Istochnikom pitaniya sluzhil miniatyurnyj priborchik, kotoryj udalos' za skromnuyu cenu priobresti v magazinchike melkoj elektroniki pryamo na stancii. Takim obrazom, vechernij kamzol stanovilsya kostyumom-nevidimkoj, i perejti ot svetskoj zhizni k vorovskoj mozhno bylo mgnovenno. Kostyum CHelisa byl prigotovlen poslednim: vnachale on prigotovil kostyum Fu Dzhordzha, a potom - Drekslera. U vseh troih na vecher byli raspredeleny obyazannosti. On uhmyl'nulsya. Majdzhstral' i ne uznaet, ot kogo emu dostanetsya. Gregor otorval vzglyad ot chasov i pristal'no ustavilsya na unikal'nuyu kartinu, otkryvavshuyusya emu, kogda on smotrel skvoz' dymchatye ochki. Tochno tak zhe, kak v sluchae s linzoj Kioko Asperson, odin iz okulyarov byl nastroen na izobrazhenie, kotoroe peredavalos' informacionnym sferam. Gregoru kamery pokazyvali sovmeshchennoe izobrazhenie srazu dvuh koridorov: v kazhdom nahodilas' para sfer, vypolnyavshih rabotu "na streme". Okonchatel'no ubedivshis' v tom, chto ego nikto ne vidit, Gregor dostal iz karmana instrument, pristavil ego k stene i srezal so skob panel'. Posle etogo on shagnul vnutr' steny, v zonu stancionnogo oborudovaniya, doshel do dveri sosednego nomera i vernulsya. Proveril - nikogo - i vyshel, posle chego vernul panel' na mesto. Projdya rovno dvadcat' shagov, Gregor okazalsya okolo lifta i nazhal knopku. Ozhidaya, poka pod®edet kabina, on dostal iz karmana sigaretku s marihuanoj i sunul ee v rot. On otpravlyalsya na bal. - ZHemchuzhnica! - Lico Kotani luchilos' radost'yu. On obnyuhal ee ushi i podal ej tri pal'ca. - Markiz, - pozdorovalas' ZHemchuzhnica. - Mne skazali, chto ty nezdorova. A vyglyadish' voshititel'no. - Nebol'shoe nedomoganie. YA uzhe sovsem opravilas'. ZHemchuzhnica razrumyanilas' i veselo smeyalas'. Na nej bylo vyshitoe shelkovoe plat'e. L'vinuyu grivu ee volos ukrashal legkij platok-bandana, svisayushchie koncy kotorogo boltalis' pryamo nad firmennym znakom. Ona dejstvitel'no blistala, vsya svetilas', i prichinoj tomu bylo chuvstvo oblegcheniya. Odevalas' ona v poslednyuyu minutu, no, k schast'yu, vneshnost' ee byla takova, chto nad nej ne nuzhno bylo mnogo trudit'sya. Poslednie dva chasa ona torchala u yuvelira i nepreryvno dergala ego, poka on pytalsya vosproizvesti byloj vid serezhki. Teper' ona stala na odno zveno koroche, no takoe maloznachitel'noe izmenenie vryad li moglo komu-to brosit'sya v glaza. - |dvert zdes'? - sprosila ZHemchuzhnica, posmotrev po storonam. - Razgovarivaet s ZHanettoj. Vot oni. - A, vizhu. Nadeyus', ty prostish' menya, markiz? - Nu, konechno, Perl. - Vsegda k tvoim uslugam. - Vzaimno. Drejk Majdzhstral' udalilsya v odin iz otdel'nyh kabinetov, primykavshih k bal'nomu zalu. CHerez neskol'ko mgnovenij tuda zhe voshel Gregor s sigaretkoj vo rtu, posle chego dvernoj proem tut zhe zakrylo neprozrachnoe zashchitnoe pole. CHerez paru minut vse uvideli, kak iz kabineta vyshel Gregor. Roman povernul za ugol i uvidel gruppu obessilennyh, izmozhdennyh ohrannikov, vozglavlyaemyh dolgovyazym Kingstonom. Romanu pokazalos', chto Kingston dazhe otbrosil svoyu napyshchennost'. Sluga Majdzhstralya shagnul nazad, vstal tak, chtoby ego ne zametili, podozhdal, poka ohranniki ujdut, i snova vyshel v koridor. Mimo proplyl robot, nesushchij podnos s bokalami i pustoj vinnoj butylkoj. Roman posmotrel nalevo, potom napravo, vynul iz karmana instrument i vskryl stenu. SHagnul vnutr' steny, vstavil na mesto vynutuyu panel', proshel mezhdu stenami, vskryl stenu v drugom meste i vyshel v koridor. Ego nikto ne zametil. Paavo Kuusinen, kotoryj tol'ko chto uvidel, kak Gregor vyshel iz zala, oglyanulsya i zametil, kak v druguyu dver' vyskol'znul Fu Dzhordzh. Ulybayas', Kuusinen proshestvoval k bufetu i poprosil stakan rinka. Potyagivaya napitok, on zametil Kioko Asperson v lilovato-zelenom plat'e, i chto samoe interesnoe - bez linzy na glazu. Ona ushla v tu zhe dver', za kotoroj ischez Gregor. Kuusinen podnyal glaza k potolku i uvidel, chto informacionnye sfery Asperson vertyatsya kak ni v chem ne byvalo. Na vsyakij sluchaj on soschital sfery. Ih okazalos' shest'. Paavo nahmurilsya, no tut zhe ulybnulsya. - |dvert. Markiza. Vzaimnoe obnyuhivanie. - ZHemchuzhnica. - Perl! - vostorzhenno voskliknula |dvert. - Ty vyglyadish' prosto blestyashche! - Spasibo, |dvert. Vostorzhennost' tebe, kak vsegda, k licu. - ZHemchuzhnica perevela vzglyad na markizu. - Moya gospozha, nadeyus', vy nas izvinite? Proizoshla nebol'shaya neuvyazka s nashim bagazhom, i mne nuzhno peregovorit' s |dvert i vse uladit'. - Konechno. - (Obnyuhivanie.) - Vasha pokornaya sluga. - Vzaimno. ZHemchuzhnica vzyala podrugu za ruku i uvela ee v storonu. |dvert ne privykla razgovarivat' ne dvigaya gubami, a ZHemchuzhnice nuzhno bylo skazat' ej koe-chto vazhnoe. - Gde ty byla, kogda ya vernulas' s obeda? - sprosila |dvert. - YA odevalas', a tebya vse ne bylo. - YA byla u yuvelira. - YA zhe hotela tebe vse-vse rasskazat'. - Sledovatel'no, tebe izvestno, kakim obrazom zhemchuzhina okazalas' u menya v nomere vnutri korobki s kolodoj kart, podpisannoj Drejkom Majdzhstralem, zavernutoj v platok s monogrammoj Fu Dzhordzha i dostavlennoj robotom? - Da, - rassmeyalas' |dvert. - |to ya vse ustroila. Ponimaesh', tvoyu zhemchuzhinu pohitil Fu Dzhordzh. Ona lezhala u nego v karmane, zavernutaya v nosovoj platok. A Majdzhstral' soglasilsya vykrast' ee dlya nas. Nu razve ne zdorovo? ZHemchuzhnica zyrknula na podrugu: - A koloda tut pri chem? - Majdzhstral' pokazyval kartochnyj fokus. Nuzhno zhe emu bylo kuda-to spryatat' zhemchuzhinu, chtoby ona popala k tebe. Znaesh', ya dumayu, chto Majdzhstral' sovsem ne plohoj chelovek. On takoj zabavnyj. - Skol'ko ty soglasilas' zaplatit' emu? |dvert zakusila gubu. ZHemchuzhnica prishchurilas': - Tak skol'ko, |dvert? - SHest'desyat. Dolgo-dolgo ZHemchuzhnica stoyala, glyadya v stenu. Pohozhe, ona proizvodila v ume podschety. - Ne tak ploho, kak ya dumala. - Perl, ya zhe nichem takim nikogda ne zanimalas'. YA i ne znala, skol'ko emu predlozhit'. I podumat' vremeni ne bylo. U nas bylo vsego neskol'ko minut do togo, kak Fu Dzhordzh voshel v stolovuyu. - A eto tut pri chem? Pauza. - O... - (Snova pauza.) - Togda eto bylo vazhno. - |dvert umolyayushche progovorila: - No ya sbila cenu. Snachala rech' shla o vos'midesyati. ZHemchuzhnica zaprokinula golovu. Na konce cepochki zaplyasala zhemchuzhina. - Nu ladno. Glavnoe, delo sdelano. |dvert poterebila kolechki na pal'cah. - Ty zhe ne stanesh' vyzyvat' na poedinok Fu Dzhordzha? ZHemchuzhnica oglyanulas' cherez plecho: - Pozhaluj, ne stanu. |dvert oblegchenno vzdohnula: - Otlichno. YA tak rada. ZHemchuzhnica snova zaprokinula golovu. |to stanovilos' pryamo-taki privychnym zhestom, pozvolyayushchim ej ubezhdat'sya v tom, chto zhemchuzhina na meste i kasaetsya shei. Ona zadumchivo progovorila: - Bol'she goda nazad ya uzhe dralas' na dueli i ne dumayu, chto naberu bol'she ochkov, esli snova stanu drat'sya. Mogu dazhe poteryat' ih. - Ona nahmurilas'. - Da eshche nado dokazat', chto krazha - delo ruk Fu Dzhordzha. |dvert shiroko raskryla glaza: - Ty o chem? - ZHemchuzhina zaprosto mogla vse eto vremya nahodit'sya u Majdzhstralya. On mog zavernut' ee v platok Fu Dzhordzha, chtoby ty poverila, chto ona byla u togo. |dvert na mig zadumalas'. - A-a-a... - protyanula ona. - U nego mog byt' hitryj plan, nacelennyj na to, chtoby vynudit' menya vyzvat' Fu Dzhordzha na poedinok, a Majdzhstral' togda by poluchil vozmozhnost' besprepyatstvenno sovershit' tut vse krazhi, kakie pozhelaet. |dvert snova povertela na pal'cah kolechki i promolchala. - I takoe ves'ma i ves'ma v duhe Drejka, - prodolzhala ZHemchuzhnica. - On vsegda byl bolee hiter, nezheli dobr, po otnosheniyu k... da ko vsem, kto s nim ryadom. - O... - (Dolgaya pauza.) - Perl, - smushchenno progovorila |dvert, - ponimaesh', ya uzhe otdala Majdzhstralyu den'gi. Po-moemu, on ih perepravil v kazino. ZHemchuzhnica vzdohnula: - YA vse bol'she sklonyayus' k tomu, chto zhemchuzhina vse vremya byla u nego. On opredelenno vospol'zovalsya slozhivshimsya polozheniem. - Ona razvernulas' i poshla v storonu tancuyushchih par. |dvert poshla sledom. - Kstati, a gde Fu Dzhordzh? - udivilas' ZHemchuzhnica. - Ochen' hochetsya poglyadet', kak budet vyglyadet' ego fizionomiya, kogda ya pokachayu pered nim zhemchuzhinkoj. Esli on ee ukral, to eshche ne znaet, chto ona uzhe u menya. - Delo v tom, Perl, - nyla |dvert, - chto shest'desyat nov - eto dlya menya bol'shie den'gi. Pomnish', kak my schitali, skol'ko nam budet stoit' odno tol'ko prozhivanie zdes'... ZHemchuzhnica brosila na podrugu nebrezhnyj vzglyad: - Ty znaesh', chto u menya takih deneg net, |dvert. Posle togo kak ya rasplatilas' za yahtu, ya prosto obnishchala. - No Perl. Ty zhe dolzhna... - Za neskol'ko mesyacev ya, konechno, zarabotayu komissionnye. Nu a esli mne povezet i ya vyigrayu na skachkah, dela pojdut eshche luchshe. - Ona iskosa glyanula na |dvert. - Znaesh', nel'zya vpadat' v takuyu zavisimost' ot material'noj storony zhizni. - Ty sobiralas' podpisat' kontrakt s... - A do teh por, - ZHemchuzhnica ulybnulas', - ya celikom i polnost'yu zavishu ot dobroty moih druzej. I ona vzyala podrugu pod ruku. |dvert pozvolila ej povesti sebya po parketu bal'nogo zala. Ona sil'no poblednela. ZHemchuzhnica smotrela vo vse glaza, razyskivaya Fu Dzhordzha. V dushe ee vocarilos' polnoe udovletvorenie. "Uzh esli imet' protezhe, - dumala ona, - tak hot' kakaya-to dolzhna zhe byt' ot nih pol'za". Roman, netoroplivo vyshagivayushchij po koridoru, zametil idushchego navstrechu znakomogo. - Mister CHelis, - kivnul Roman. - Mister Roman. "Desyat' nov", - podumal Roman i ulybnulsya. - Ledi Dosvidern. - Vasha milost'. - Ne mogli by vy progulyat'sya so mnoj? - S radost'yu, vasha milost'. Ledi vzyala Robertu pod ruku, i oni prinyalis' prohazhivat'sya po zalu. - Boyus', moya gospozha, ya vynuzhdena priznat'sya vam v svoem nevezhestve. Ushi ledi Dosvidern sklonilis' k Roberte. - Neuzheli, vasha milost'? Ne mogu poverit', chto vasha milost' sposobny proyavit' nevezhestvo v otnoshenii chego-libo ser'eznogo. - Vy ochen' lyubezny. No boyus', ya dolzhna sdelat' ves'ma strannoe priznanie. - Ona teplo ulybnulas' ledi Dosvidern. - YA vynuzhdena soglasit'sya v svoem nevezhestve otnositel'no toj chesti, kotoruyu okazal nynche lord Kvl'p i otnositel'no togo predmeta, posredstvom kotorogo mne byla okazana eta chest'. - A. Vot vy o chem. - Ledi Dosvidern, pohozhe, nemnogo smutilas'. - Boyus', vasha milost', chto tut ya stol' zhe nevezhestvenna, kak i vy. Roberta ostanovilas'. Ushi ee nedoverchivo prizhalis' k golove. - Pravda? - Mne izvestno lish', chto lord Kvl'p nastaival na vashej s nim vstreche. YA ponyatiya ne imela, chto on sobiraetsya prepodnesti vam podarok i chto eto za podarok. - Tak vy ne znaete, chto predstavlyaet soboj etot predmet? - Ne tol'ko ne predstavlyayu, vasha milost', no vynuzhdena priznat'sya, chto nikogda prezhde nichego podobnogo ne videla. Roberta nahmurilas': - Dromi... oni neregulyarno otrygivayut takie predmety? - YA ob etom nichego ne znayu, vasha milost'. A ya prozhila na Zinzlipe v obshchestve lorda Kvl'pa pochti chetyre goda. - Kak stranno. - Da, stranno. I Zinzlip, i dromi - vse stranno. - Moya gospozha, - poklonilsya im obeim Zut. - Vasha milost'. - Zut, - ulybnulas' ledi Dosvidern. - Kak priyatno vnov' videt' vas. Prisoedinyajtes'. Oni obnyuhalis' s Zutom i vzyalis' pod ruki. - Ledi Dosvidern, ya mechtal priglasit' vas na sleduyushchij tanec. - S udovol'stviem, ser. Roberta posmotrela na znamenitogo puteshestvennika: - Mne ochen' ponravilas' vasha poslednyaya p'esa, Zut. - Blagodaryu vas, vasha milost'. - Dumayu, kritiki byli nespravedlivy. P'ese, konechno, nedostavalo ekzotichnosti predydushchih serij, no mne pokazalos', chto sdelana ona krepko. Kraeshki nozdrej Zuta zardelis'. - Primerno tak vse i dumayut, vasha milost'. - Vidimo, scenaristy ne tak horosho vladeli materialom, kak v predydushchih seriyah. - Priznat'sya, tak ono i est', vasha milost'. YA s nimi eto obsuzhdal. No ochen' trudno najti lyudej, kotorye odnovremenno byli by i horoshimi scenaristami, i horoshimi ksenobiologami. - Mogu sebe predstavit'. - YA predlozhil prokonsul'tirovat' ih po deyatel'nosti Pionerskogo Korpusa - oni i brov'yu ne poveli. Apellirovali k svoej licenzii na dramaturgiyu. Uvy, - vzdohnul on, - u menya takoe mnenie, chto licenziyu svoyu oni davno uzhe prosrochili. Zazvuchal trombon - on zapel pochti sinhronno s ocherednoj osobo yarkoj vspyshkoj. Glazki ledi Dosvidern na mig polyhnuli krasnymi ogon'kami. - Vasha milost', - izvinilas' ona. - Nadeyus', vy nas izvinite. Nachinaetsya nash tanec. - Konechno. Moya gospozha. Zut. - Vasha milost'. Roberta oglyanulas' v poiskah partnera i ulybnulas'. K nej priblizhalsya Kuusinen. - Markiza Kotani? Markiza morgnula: - Da? - Menya zovut Dol'fuss, madam. YA uzhe vyrazil svoi vostorgi vashemu suprugu. Mogu ya udostoit'sya chesti potancevat' s vami? Markiza posmotrela po storonam, ishcha pomoshchi. Pomoshchi zhdat' bylo ne ot kogo. Ona vernulas' vzglyadom k Dol'fussu i vymuchila ulybku: - Da, ser, konechno. Usmehnuvshis', Dol'fuss podal ej ruku. Zadumajtes' o tom, kak proyavlyayutsya chudesa dazhe v samoj sovremennoj zhizni. Odno iz takih chudes - eto kurortnaya gostinica. Stoit kosnut'sya klavishi s opredelennoj nadpis'yu na pul'te v nomere - i vklyuchaetsya svet, vam dostavlyayut zavtrak, muzyka plyvet v vozduhe, slovno ee igraet nevidimyj orkestr. Iz kranov techet svezhaya voda, prihodyat roboty, chtoby pomoch' vam odet'sya, v komnate stanovitsya teplee ili prohladnee po vashej pros'be. Tut zaprosto predstavish' sebe kompaniyu delovityh duhov za rabotoj, etakih Arielej [Ariel' - personazh "Buri" V.SHekspira - duh vozduha, sluzhivshij Prospero shestnadcat' let v blagodarnost' za osvobozhdenie ot Kalibana], vybivayushchihsya iz sil i poteyushchih sovsem po-lyudski, starayushchihsya ugodit' svoemu Prospero [personazh toj zhe p'esy - gercog milanskij, volshebnik i mag, pokrovitel' duhov]. Na pervoklassnom kurorte dejstvitel'no iz kozhi von lezut, daby sozdat' takoe vpechatlenie. Schastlivaya illyuziya vsemogushchestva gostej - ee hranyat kak gosti, tak i hozyaeva. Real'nost'; bezuslovno, bolee prozaichna, no element chuda vse-taki ne sovsem otsutstvuet. Nu vot, naprimer. Iskusstvennaya okruzhayushchaya sreda tipa asteroidnogo kurorta neizbezhno sozdaet opredelennye trebovaniya k arhitekture. Prihoditsya proizvodit' vodu, energiyu, teplo, vozduh, gravitaciyu i dostavlyat' ih tuda, gde v nih sushchestvuet potrebnost', a sledovatel'no, nuzhno montirovat' vodo-, teplo- i prochie provody, v tom chisle i prostranstva, po kotorym budut peremeshchat'sya lyudi. Vse eti tunneli prihoditsya prorubat' v tverdoj porode. I esli chto-to iz oborudovaniya vyhodit iz stroya, ko vsem kommunikaciyam dolzhen byt' obespechen besprepyatstvennyj dostup dlya personala, otvechayushchego za remont oborudovaniya. Mozhno bylo by smontirovat' otdel'nye hozyajstvennye tunneli, no zachem? Ved' ih put' lezhit tuda zhe, kuda vedut tunneli dlya personala. Stroiteli stancii Sil'versajd prolozhili eti tunneli parallel'no: odin - dlya lyudej, otdelannyj panelyami, zastelennyj kovrami, okleennyj oboyami - vse s tonchajshim vkusom, a drugoj - parallel'nyj, potajnoj, vnutri kotorogo prolozheny vse neobhodimye kommunikacii, k koim mozhno legko podobrat'sya cherez fal'shivye steny. Za schet etogo vse remontnye raboty mogut proizvodit'sya personalom stancii, peredvigayushchimsya vnutri sten. Sotrudniki mogut vypolnyat' svoyu rabotu, ne privlekaya k sebe vnimaniya, ne meshaya gostyam, ne imeya nuzhdy vylamyvat' poly i potolki i, chto samoe glavnoe, ne razrushaya u gostej illyuzii, chto vsyu rabotu vypolnyaet brigada Arielej, a lyudi sovershenno ni pri chem. Hozyajstvennye tunneli vysokie, uzkie i tesnye. Peredvigat'sya v nih, konechno, neprosto. Odnako dvizhenie tut vse zhe sushchestvuet. Dvizhetsya voda, energiya, gravitaciya, musor i... koe-chto eshche. Net-net, ne Ariel' i ne Kaliban [personazh "Buri" V.SHekspira - urodlivyj dikar', voploshchenie temnyh sil, muchitel' Arielya, osvobozhdennogo Prospero; Prospero podchinyaet sebe Kalibana]. Odnako nechto eshche bolee volshebnoe, chem to, chto zadumyvali dizajnery. Drejk Majdzhstral' nazhal knopku na pul'te v pryazhke remnya i otklyuchil gologrammu, prevrativshuyu ego v Gregora Normana. Vynuv izo rta sigaretku s marihuanoj, on ubral ee v karman. "Otlichnyj shtrih, - podumal on. - Istinno volshebnyj shtrih - ved' Gregor voshel v otdel'nyj kabinet imenno s sigaretkoj v zubah". Iz-za etogo vneshnij vid poddel'nogo Gregora stanovilsya eshche bolee ubeditel'nym. Nad ego golovoj snovala mikrosfera, snimavshaya ves' process vozmozhnogo obogashcheniya Majdzhstralya. Drejk ostanovilsya naprotiv dveri, vedushchej v nomer bliznyashek Val's, vytashchil iz karmana instrument i vskryl stenu, posle chego nacepil ochki, pozvolyavshie videt' istochniki energii i obespechivayushchie nochnoe zrenie. V hozyajstvennom tunnele pahlo svezhej kraskoj. Lovko oruduya pal'cami, Majdzhstral' raz®edinil koncy provodkov, vedavshih zaporom zamka nomera bliznyashek, i vyshel iz tunnelya. On navernyaka zacepil kak minimum odnu iz sistem signalizacii v tunnele, no signal trevogi trudno bylo otlichit' ot ujmy drugih lozhnyh signalov, kotorye podavali roboty po vsej stancii. On mog posporit', chto etot signal trevogi proignoriruyut, a esli dazhe i sreagiruyut na nego, to s opozdaniem. Vyjdya v glavnyj koridor, Majdzhstral' podoshel k dveri v nomer bliznyashek Val's. Dver' uzhe byla otperta. Nahmurivshis', Majdzhstral' besshumno tolknul dver'. Neskol'ko mgnovenij nazad on svoimi glazami videl, kak prestarelye bliznyashki voshli v bal'nyj zal i pustilis' v plyas kuda bolee podvizhno, chem, kazalos' by, mogli sebe pozvolit' damy ih vozrasta. Ochki pokazali Majdzhstralyu energeticheskuyu kartinku - neskol'ko staromodnyh ukrashenij v ploskoj shkatulke, kuda ih ukladyval... - Prostite, Majdzhstral', - izvinilsya Dzheff Fu Dzhordzh. - Vy nemnogo opozdali. - Ne stanu vam meshat', - probormotal Majdzhstral' i zakryl dver'. On posmotrel na chasy. "Pora, - reshil on, - prinimat'sya za vypolnenie plana nomer dva". On zabral iz tunnelya svoyu apparaturu i, vnimatel'no oglyadevshis' po storonam i ubedivshis', chto ego nikto ne vidit, pustilsya po koridoru begom. Myagkie botinki ne proizvodili ni edinogo zvuka. Paavo Kuusinen pripodnyal pravuyu ruku v lokte. Gercoginya pokruzhilas', i Kuusinen provodil ee na mesto. Ona ulybnulas': - Vy otlichnyj tancor, Kuusinen. - Blagodaryu vas, vasha milost'. Roberta zadumchivo posmotrela na Kuusinena: - Kakoj-to u vas zagadochnyj vid, Kuusinen. - Pravda? - On edva zametno, no dovol'no ulybnulsya, ispolnyaya chto-to napodobie dzhigi vokrug gercogini. - Navernoe, chto-to pronyuhali? - YA zakrutil nebol'shuyu intrizhku, moya gospozha, - otvetil Kuusinen. - Natravil komandu Majdzhstralya na komandu Dzheffa Fu Dzhordzha. - Prekrasno, Kuusinen. Kuusinen nemnogo pechal'no posmotrel na nee. - No teper' ya kak by dazhe sozhaleyu. - Roberta pritancovyvala na meste, vsya siyaya. - YA boyus', chto podstegnul ih sopernichestvo. - Tem luchshe dlya nas. - Mozhet, i tak, vasha milost'. Esli vse ne poletit kuvyrkom. Oni vzyalis' za ruki i trizhdy prygnuli vpravo. CHut' dal'she v cepochke tancuyushchih odna iz bliznyashek Val's podvernula nogu. Roberta zamedlila shag. Kuusinen otvesil ej nizkij poklon. Oni protancevali napravo, potom nalevo. Roberta ulybalas' partneru. - Est' eshche odna zagadka, k kotoroj vy mogli by prilozhit' vash talant, esli, konechno, ne sovsem perenapryaglis'. - Vasha milost'? - Rech' o predmete, kotoryj mne vecherom prepodnes lord Kvl'p. - A-a-a. YA slyshal ob etom. - Ponachalu on vyglyadel, kak kakoj-to mokryj komok. No teper' on obsoh i vyglyadit bolee... interesno. - |to kak zhe, vasha milost'? - Na nem proyavlyayutsya... cveta. Kartinki. I eti kartinki vse vremya menyayutsya. Takoe vpechatlenie, chto v komke techet kakaya-to vnutrennyaya zhizn'. Ledi Dosvidern utverzhdaet, chto tak zhe ozadachena, kak i ya. - Veroyatno, vam sledovalo by, vasha milost', peredat' etot predmet na obsledovanie. Vdrug on vreden dlya zdorov'ya? Roberta rassmeyalas': - Kak raz ob etom ya bespokoyus' men'she vsego, ser. No mne hotelos' by, chtoby vy vzglyanuli na etu shtuku. - S radost'yu, vasha milost'. - A vid u vas vse ravno zagadochnyj, Kuusinen, - zaklyuchila Roberta, vnimatel'no glyadya na Kuusinena. - Neuzheli, vasha milost'? Oni snova vzyalis' za ruki i na sej raz proprygali vlevo. Derzhas' za ruki (Roberta - levoj, Kuusinen - pravoj), oni vstali v ryad i prinyalis' sovershat' zamyslovatuyu cepochku shagov, dvigayas' vmeste s ostal'nymi tancuyushchimi vpered. Roberta vzdohnula: - Ladno, Kuusinen. YA ne stanu vypytyvat', no nadeyus', vy opovestite menya, kogda sluchitsya chto-nibud' vazhnoe. - Opoveshchu vsenepremenno, vasha milost'. - On vstretilsya s nej vzglyadom i ulybnulsya. - Ved' ot etogo dlya vas mozhet mnogoe zaviset'. Mister San predavalsya razmyshleniyam v svoem golubom rayu i vse bolee i bolee ubezhdalsya v tom, chto v ryady angelov kakim-to obrazom uhitrilsya zatesat'sya Lyucifer, i posemu v lyuboe mgnovenie ves' pandemonij [ot grech. pan doemon - kazhdyj demon - v "Poteryannom Rae" Mil'tona - nechto vrode adskogo parlamenta] mog ruhnut'. Signaly trevogi prodolzhali postupat' s pugayushchej regulyarnost'yu. Na pul'te uzhe gorelo tridcat' lampochek, i kazhduyu minutu zagoralis' vse novye i novye. Lyudi Sana reagirovali na signaly s opozdaniem na chas. "Mozhet byt', - dumal San, - unikal'nye svojstva zvezdy Sil'versajd kakim-to obrazom povysili skorost' mestnogo entropicheskogo raspada?" Sistema bezopasnosti, stoivshaya Sanu neveroyatnyh usilij na protyazhenii poslednih dvuh let, vyhodila iz stroya pri pervom zhe krizise, i San chuvstvoval, chto bespomoshchen - on ne mog opravit'sya ot shoka. San ponimal, chto obyazan kak-to naladit' polozhenie, vzyat' ego pod kontrol'. No kak - etogo on ne ponimal. Na pul'te vspyhnul ocherednoj ogonek. San nazhal na klavishu otveta. - Da, - progovoril on. - Kamiss, ser. |to San i sam prekrasno videl, poskol'ku nad pul'tom povislo golograficheskoe izobrazhenie golovy Kamiss. Glaza u Kamiss byli zhutko ustalye. - Da, Kamiss? - My zakonchili obsledovanie v Lazurnom Koridore. Nikakih priznakov nepoladok. - Otlichno, - otozvalsya mister San i otklyuchil signal trevogi, postupivshij iz Lazurnogo Koridora. - Teper' - Persikovyj Otsek, vos'moj podzemnyj uroven'. - Ser, - ochen' ostorozhno progovorila Kamiss. - YA dumayu, nastala pora prinimat' komandnoe reshenie. Lyudi moi sil'no ustali, a my poka ne nashli nikakogo podtverzhdeniya tomu, chto proizoshlo hot' edinoe ser'eznoe povrezhdenie. San nahmurilsya. Pohozhe, entropicheskij raspad uspel zatronut' ego podchinennyh. CHasha ugrozhayushche sklonyalas' ne tuda, kuda nado by. Sanu trebovalos' vosstanovit' poryadok vo Vselennoj, i prichem nemedlenno. - My ne mozhem ustupit' pole boya vragu, - zayavil on. - Esli my sdelaem eto, to tem samym pozvolim tvorit'sya lyubym besporyadkam. - Pri vsem moem uvazhenii, ser, tak nam nikoim obrazom ne spravit'sya s besporyadkami. My zanimaemsya imenno tem, chego ot nas hotyat protivniki, - begaem kak sumasshedshie i reagiruem na lozhnye signaly trevogi: San rezko vypryamilsya. - U vas est' kakie-nibud' konkretnye predlozheniya, Kamiss? - trebovatel'no voprosil on. - Ili vy prosite menya o tom, chtoby ya otstranil vas ot raboty? - Mozhet byt', stoit poruchit' nashim ekspertam po komp'yuteram proverit' sistemu signalizacii? Mozhet byt', chto-to narusheno v programmirovanii? - YA uzhe rasporyadilsya. Poka oni nichego ne obnaruzhili. - V takom sluchae, ser, u menya takoe predlozhenie: ne stoit li nam kak-to klassificirovat' postupayushchie signaly trevogi i otvechat' tol'ko na te, kotorye imeyut povyshennyj prioritet? Dumayu, my vpolne mogli by ne obrashchat' vnimaniya na signaly, postupayushchie iz otdalennyh otsekov stancii, ili na te, kotorye postupayut togda, kogda my tverdo uvereny, chto krupnye grabiteli nahodyatsya v drugih mestah. V etom sluchae my smozhem sosredotochit' nashi usiliya na signalah, postupivshih v nochnoe vremya ili v lyuboe drugoe, podhodyashchee dlya soversheniya ograblenij. San okamenevshim vzorom pyalilsya na gologrammu Kamiss. V predlozhenii Kamiss, bezuslovno, byl podlinnyj zdravyj smysl, no Sanu vse ravno kazalos', chto pomimo etogo ee predlozhenie predstavlyaet soboj pryamoj vyzov ego avtoritetu. - YA podumayu nad vashim predlozheniem, Kamiss, - izrek on vazhno. - A poka otpravlyajtes' v Persikovyj Otsek. Sinyaki pod glazami Kamiss oboznachilis' eshche yavstvennee. - Slushayus', ser. "Vot i slavno", - podumal San. Malen'kij bunt podavlen. Teper' pora generalissimusu neskol'ko voodushevit' podchinennuyu. On tem samym podnimet duh svoej komandy i vernet ej sostoyanie gotovnosti. - Derites', kak polozheno, - prikazal on i vydavil stol' redkostnuyu dlya sebya ulybku. - Vas i vashih lyudej mozhno pozdravit'. Vy dejstvuete otlichno. - Spasibo, ser. - Da blagoslovit vas Gospod'. Gologramma rastayala. Goluboj komandnyj centr zazvenel. Eshche tri signala trevogi - bukval'no odin za drugim. "Ladushki, - podumal San. - Opredelyat' prioritetnost'. Vse na svete mozhno klassificirovat', i nekotorye iz postupayushchih signalov dejstvitel'no podozritel'nee ostal'nyh". Esli by ideya ne prinadlezhala drugomu, on by ee nemedlenno osushchestvil. Kamiss ustalo prislonilas' k stene. Komanda posledovala ee primeru. - Tak... - progovorila ona. - Vynuzhdena priznat', chto poka vyigryvayut grabiteli. Odna iz ee podchinennyh, molodaya zhenshchina-chelovek, glyanula na Kamiss i ulybnulas', narushaya subordinaciyu: - Oznachaet li eto, chto my nakoloty na svoi zhe sobstvennye mechi, madam? - Net. |to oznachaet, chto my pojdem v stolovuyu dlya personala i perekusim. - Da, madam. - Madam, - obratilas' k Kamiss eshche odna podchinennaya-chelovek, blondinka po imeni Grethen. - U menya v komnate est' butylka grossa. Nuzhno tol'ko na neskol'ko etazhej vniz spustit'sya. - Bystren'ko prinesi. Kamiss ulybnulas'. Vpervye za dolgie chasy raboty v ee otryade poyavilos' edinomyslie. "Liderstvo, - podumala ona. - Nichto s nim ne sravnitsya". Dzheff Fu Dzhordzh shagnul nazad i polyubovalsya prodelannoj rabotoj. Nikomu ne pridet v golovu iskat' ukrasheniya, spryatannye v fal'shivom potolke. Peredvigayas' sovershenno besshumno, Dzheff Fu Dzhordzh pokinul nomer bliznyashek Val's i zakryl za soboj dver'. Myslenno pol'zuyas' distancionnym pul'tom, on sverilsya so svoim hronometrom, otklyuchil golograficheskij kamuflyazh i, prityanuv k sebe informacionnuyu sferu, ubral ee v karman, posle chego bystro dvinulsya v napravlenii bal'nogo zala. Vory v Zakone naibolee uyazvimy srazu zhe posle krazhi. Zakony ih professii trebuyut, chtoby oni libo hranili pohishchennoe u sebya doma, libo taskali povsyudu s soboj do polunochi sleduyushchih sutok. Kak pravilo, grabitel' snimaet sebe zhil'e pod vymyshlennym imenem i prosto-naprosto otsizhivaetsya tam ves' den' posle ogrableniya. Na stancii Sil'versajd otsizhivat'sya bylo negde. Fu Dzhordzh mog ne somnevat'sya, chto ego nomer posle lyubogo ogrableniya stanut obyskivat' i uzh kak minimum obyshchut ego samogo. Poetomu on reshil ne krast' dragocennosti bliznyashek Val's v pryamom smysle, po krajnej mere poka; on vsego-navsego podstroil tak, chtoby sozdalas' vidimost', chto pobryakushki ukradeny, a imenno - spryatal ih v fal'shivom potolke prihozhej. Pozdnee Dzheff Fu Dzhordzh sobiralsya snova proniknut' v etot nomer i sovershit' izyskannoe ograblenie, no tol'ko togda, kogda sotrudniki bezopasnosti reshat, chto sutki posle krazhi minovali. Posle etogo on smozhet spokojno perenesti nagrablennoe v svoj nomer. Fu Dzhordzh lenivo razmyshlyal o tom, kak s takoj zhe problemoj spravitsya Majdzhstral'. Koridor oglashalsya zvukami muzyki. Eshche ne zakonchilsya tot tanec, vo vremya kotorogo Dzheff Fu Dzhordzh uliznul iz zala. Vse shlo po planu. A plany etoj noch'yu byli krajne vazhny. Vse nado bylo delat' vovremya, poskol'ku v golove Fu Dzhordzh gotovil eshche odin udar. - Kolonial'naya Sluzhba ne tak skuchna, kak vam kazhetsya, madam, - vozrazil Zut. - V konce koncov razve mozhet byt' skuchnym uchastie v zhiznenno vazhnyh delah Imperii? Obshchenie s pokorennymi vidami? Uchastie v vazhnyh mirnyh peregovorah? On i ledi Dosvidern, zavershiv tanec, napravlyalis' k bufetu. Ledi Dosvidern ulybnulas', vysunuv yazyk. - A na Zinzlipe? - posle nekotorogo razdum'ya sprosila ona. - Sredi dromi? Zut nemnogo podumal. - CHto zhe, moya gospozha, - skazal on, - vidimo, Zinzlip - eto isklyuchenie. - Dromi, bezuslovno, bolee interesny, chem drugie vidy. Oni zabavny, - priznalas' ledi Dosvidern. - Zabavny svoej nepredskazuemost'yu. No dazhe oni mogut nadoest'. A chto kasaetsya moej prezhnej raboty do Zinzlipa, samye interesnye mirnye peregovory, kotorye prihodyat mne na pamyat', kasalis' poslednej voli i zaveshchanij umershih. V rezul'tate etih peregovorov, vo vremya kotoryh shel spor mezhdu tradiciyami, navyazyvaemymi gosudarstvom i sushchestvovavshimi na mestah, tol'ko cherez dva goda udalos' protashchit' reshenie cherez sudy, tak, chtoby hot' kto-to mog im vospol'zovat'sya v budushchem. - No podrobnosti, - upryamo progovoril Zut, - navernyaka byli uvlekatel'ny. - YA vot pochemu-to sovsem ne uvleklas'. Blagodaryu vas. SHampanskogo, pozhalujsta. - Ledi Dosvidern zhadno otpila iz shirokogo bokala i podnyala glaza na Zuta. - Nu a poka ya nikak ne mogla zastavit' sebya uvlech'sya podrobnostyami, vy, ser, zanimalis' tem, chto sovershali geroicheskie postupki v ryadah Pionerskogo Korpusa i doshli do togo, chto teper' stali eshche bol'shej znamenitost'yu v ryadah Diademy. Vashe zdorov'e! - Ona podnyala bokal. - ZHizn' v Diademe ne takova, kakoj vy ee sebe predstavlyaete. - Proshu vas. - Ledi Dosvidern protestuyushche podnyala ruku. - Ne razocharovyvajte menya. V takoj zhutkoj i nudnoj dyre, kak Zinzlip, Diadema dlya menya - edinstvennaya radost' i otdushina. Pozhalujsta, rasskazyvajte mne tol'ko samoe volnuyushchee i interesnoe. - Kak pozhelaete, moya gospozha. CHto zh, v konce koncov Zut k takomu uzhe privyk. - Fu Dzhordzh. - (Usmeshka.) - Nadeyus', vy potancuete so mnoj? - Pol'shchen, ZHemchuzhnica. - (On izo vseh sil postaralsya ne smotret' na ser'gu.) - Stil'no vyglyadite. - Spasibo. - Ona usmehnulas' eshche shire. - A vot vy, pohozhe, chem-to rasstroeny. - Pravda? Stranno. Vrode by net prichin. On izyashchno obnyuhal ee ushi i podal dva pal'ca. ZHemchuzhnica v otvet podala tri. Ona po krajnej mere schitala, chto krazha Fu Dzhordzha ih neskol'ko sblizila. Ot Fu Dzhordzha ne ukrylos', kak Perl posle obnyuhivaniya zaprokinula golovu, i on ponyal, chto sdelano eto dlya togo, chtoby ubedit'sya, na meste li zhemchuzhina. Zaintrigovannyj, Fu Dzhordzh shagnul na tanceval'nyj parket. "Mozhno bylo by, k primeru, derzhat' fal'shivuyu zhemchuzhinku pod yazykom, - dumal on, - potom otkusit' i kakim-to obrazom podmenit'. Togda ona ne smogla by zametit' krazhi neskol'ko chasov, a mozhet i neskol'ko dnej podryad. A eshche mozhno sdelat' tak, chto fal'shivaya zhemchuzhina cherez denek-drugoj nachisto rastaet, i togda ona pojmet, chto eto ego ruk delo". Mozhet byt', dolgie mesyacy uprazhnenij v etom tryuke vse-taki ne propali darom. Fu Dzhordzh nachal tanec, pogruzivshis' v takie vot razdum'ya. CHto zhe do ZHemchuzhnicy, to ona ochen' rasstroilas' iz-za togo, chto Fu Dzhordzh vrode by i ne zametil vozvrashcheniya ee firmennogo znaka. Ona-to zhdala hot' kakih-to priznakov udivleniya, vozmozhno, dazhe ispuga. A vyshlo, chto ot obychnogo povedenie Fu Dzhordzha otlichalos' tol'ko razve chto nekotoroj rasseyannost'yu. Nu da ladno. Glavnyj udar ona zaplanirovala na zavtra. Vot eto uzh budet vesel'e tak vesel'e. V karmane ledi Dosvidern chto-to zazhuzhzhalo. Kraeshki ee nozdrej vspyhnuli, i ona prervala tanec na seredine. - Nadeyus', vy prostite menya, - progovorila perevodchica. - Lord Kvl'p zavershil svoyu perekrestnuyu besedu, i tam trebuetsya moe prisutstvie. Zut predlozhil ej ruku: - Vy pozvolite provodit' vas do nomera, moya gospozha? - V etom net neobhodimosti, no ya blagodaryu vas. Vy luchshe prodolzhajte tancevat', inache u nashih sosedej vse figury sputayutsya. - Nadeyus' vas uvidet' vnov'. - S neterpeniem budu zhdat' vstrechi, ser. K vashim uslugam. Ledi Dosvidern obnyuhalas' s Zutom i zashagala k vyhodu. Ostavalos' tol'ko prodolzhat' tanec. Zut, ispytyvaya zhutkoe smushchenie, podnimal ruku i izo vseh sil pytalsya predstavit' sebe, chto ledi Dosvidern kruzhitsya, vzyavshis' za nee. On uzhasno udivilsya, kogda ego ruki kosnulas' ch'ya-to ruka. Opustiv glaza, Zut uvidel zhenshchinu, odetuyu v lilovo-zelenoe plat'e. - Nadeyus', vy ne stanete vozrazhat', - izvinilas' Kioko Asperson. - YA prosto tak ustala torchat' u steny i zhdat', ne sluchitsya li chego interesnen'kogo. - Noch' tol'ko nachalas', miss Asperson. Mozhet, eshche chto i proizojdet. Zut snova posmotrel na Asperson sverhu vniz. Linzy na ee glazu ne bylo: vidimo, ona vyvela svoi informacionnye sfery na avtopilot. - |to pravda. - Kioko vzglyanula na Zuta i prosiyala. - Nadeyus', vy s ledi Dosvidern ne possorilis'. Ona tak speshno udalilas'. Oni s Zutom chinno oboshli vokrug tancuyushchej sprava parochki. - Net-net, chto vy, miss Asperson, - vozrazil Zut. - Prosto ona ponadobilas' lordu Kvl'pu. - |to stranno, vam tak ne kazhetsya? - Pochemu? |to zhe ee obyazannost'. - YA ne o tom, Zut. Stranno to, chto voobshche zdes' nahoditsya dromi. - Ot dromi nikto ne ozhidaet ob®yasnenij. No ya uveren, chto u ego prevoshoditel'stva est' prichina prisutstvovat' zdes'. - Navernyaka. Mne prosto hotelos' by uznat', chto eto za prichina. - Dumayu, popozzhe eto vyyasnitsya. - Mozhet byt'. Zut rezko vzglyanul na Asperson. Slova "mozhet byt'" byli proizneseny vmesto bolee civil'nogo "veroyatno" i schitalis' durnym tonom. "Oh uzh eti lyudi, - podumal Zut. - Nikogda ne znaesh', chto oni otmochat". Orkestr doigryval t