al'cy kak voda. Raz - i ih uzhe net. Mne prihoditsya platit' za mnogoe... CHert voz'mi! Ne hochu dazhe govorit' ob etom. Styuart vernul emu kreditnuyu iglu i skazal: - A teper' slushaj. Paket spryatan v banke "Istochnik", eto na ulice Vinnetke. Parol' MALAFIDES. |to byl latinskij yuridicheskij termin, oznachayushchij nedobrosovestnost'. - Luchshe zapishu, - skazal Griffit, - a to zabudu. On nasharil v karmane ruchku, zapisal parol' na plastikovoj mnogorazovoj salfetke, kotoruyu spryatal v karman. Oficiantka, zametiv eto melkoe vorovstvo, odarila ego ocherednym svirepym vzglyadom. - Segodnya postarayus' otlezhat'sya, - skazal Griffit, - a zavtra uedu. No ya postarayus' dozvonit'sya do svoej podrugi iz "YArkoj zvezdy" naschet tebya. - YA ochen' cenyu tvoyu lyubeznost'. Spasibo. Styuart otpil ocherednoj glotok kofe, chuvstvuya, kak telo prosypaetsya. Hotelos' nadeyat'sya, chto podruga Griffita iz "YArkoj zvezdy" okazhetsya poryadochnee, chem ta shpana iz Los-Andzhelesa. Styuart lezhal na polu v kvartire Ardely, zakinuv ruki za golovu. On tol'ko chto vernulsya syuda i teper', skinuv rubashku, pytalsya otojti ot nevynosimoj ulichnoj zhary. Razgoryachennoe telo blagodarno nezhilos' v kondicionirovannoj prohlade. Po televizoru pokazyvali "Inoplanetnogo inkvizitora". K Styuartu podpolz odin iz cherepahoobraznyh pylesosov-robotov, no, obnaruzhiv pered soboj cheloveka, ispuganno yurknul v storonu. Natknuvshis' na broshennye dzhinsy Ardely, on prizadumalsya, izuchaya sej predmet, potom popolz nazad. Pohozhe, ulybnulsya Styuart, v takie situacii etot bednyaga popadaet regulyarno. Raspahnulas' dver', i v kvartiru vvalilas' Ardela. SHvyrnuv portfel' v ugol prihozhej, ona ostanovilas' nad Styuartom. So vzdohom oblegcheniya opustilas' na pol i rasstegnula tufli. - Strannaya kakaya-to eta firma "Svetoch", - skazala ona, hmurya brovi. - Lyudej v shtat ne nabiraet. YA ne smogla pochti nichego o nej najti. - Znachit, eta firma ochen' mala, - otkliknulsya Styuart. Ardela drygnula nogoj i sbrosila rasstegnutuyu tuflyu. Zatem prinyalas' za druguyu. - No ya vse zhe vyyasnila, chto ona zanimaetsya uslugami v oblasti svyazi. YA pozvonila moej podruzhke, kotoraya rabotaet, v "Makrodejte". - Spasibo. - A pochemu tvoj drug poslal s paketom tebya, a ne sletal tuda sam? - Mozhet, on byl zanyat. Ili hotel dat' mne vozmozhnost' podzarabotat'. Prosto druzheskaya usluga. - Nichego sebe druzhok, - provorchala Ardela. Styuart sel, razmyal plechi i sheyu, pohrustyvaya shejnymi pozvonkami. Pohrustyvanie emu ne ponravilos', navernoe, ne stoit tak mnogo trenirovat'sya. - Teper' vse pozadi, - skazal on. - Pochemu menya hoteli nadut', ya ne znayu. No eto uzhe ne vazhno, ya bol'she ne budu svyazyvat'sya s takimi delami. - Ty koe-chto uznal o SHeole. Ved' imenno etogo ty i dobivalsya. |to bylo glavnym. Tak? Styuart podnyalsya. Na ekrane inoplanetnyj inkvizitor pytal plennicu, proizvodya kakie-to manipulyacii s ee nogtyami. - Stranno, - udivilsya Styuart, - kak rukovodstvo kondekologa pozvolyaet vam smotret' takie fil'my. - Delo v tom, chto etot fil'm peredaetsya po "CHernoj seti", prinadlezhashchej partii Destinariev. A rukovodstvo kondekologa pokupaet dlya nashih nuzhd vremya iskusstvennogo intellekta firmy "Marketpleks", kotoraya ispoveduet ideologiyu Destinariev. I neobhodimym usloviem sdelki byl vydvinut pokaz fil'mov iz "CHernoj seti". Nashe rukovodstvo soglasilos' radi vozmozhnosti pol'zovat'sya iskusstvennym intellektom. Styuart perevel vzglyad na ekran. Malen'kaya izyashchnaya stupnya plennicy vyglyadela prelestno. Ona, nesomnenno, prinadlezhala ocharovatel'noj zhenshchine, prednaznachennoj dlya lyubvi i negi. Operator i grimer yavno perestaralis' nad krasochnymi strujkami krovi, vysokohudozhestvenno sochashchimisya iz-pod nogtej bednyazhki. - Vyryvanie nogtej yavlyaetsya chast'yu filosofii Destinariev? - pointeresovalsya Styuart. Ardela pozhala plechami: - Prosto oni hotyat pokazat' hrupkost' i uyazvimost' chelovecheskoj ploti po sravneniyu s opravlennym v metall iskusstvennym intellektom. YA poshla v vannuyu. Styuart vyklyuchil televizor. Ponablyudal, kak postepenno gasnet zhidkokristallicheskij ekran, prevrashchayas' v cvetistyj kalejdoskop. Iz vannoj poslyshalsya zvuk l'yushchejsya vody. Styuart proshel na kuhnyu, nalil sebe stakan vina. Robot-pylesos beznadezhno zastryal mezhdu stolom i holodil'nikom. Styuart slegka podtolknul nogoj beluyu plastmassovuyu poverhnost'-polusferu, i cherepaha, blagopoluchno vybravshis' iz zapadni, otpravilas' v gostinuyu. Styuart posledoval za nim. Prohodya mimo dveri vannoj, on uslyshal, kak Ardela zakryla kran i plyuhnulas' v vannu. Zadumalsya, glyadya na pylesos, ostavlyavshij za soboj na pushistom kovre chistyj sled. Pylesos terpelivo trudilsya, probirayas' sredi mebeli i razbrosannyh tam i syam veshchej. Tak i budet bednyaga trudit'sya vsyu svoyu zhizn', zaprogrammirovannyj na rabotu, smysla kotoroj ne ponimaet. Zaprogrammirovannyj lyud'mi, o sushchestvovanii kotoryh nichego ne znaet i prisutstvie kotoryh oshchushchaet tol'ko kak pomehu, vremya ot vremeni poyavlyayushchuyusya na ego puti. Styuart posmotrel v okno, za kotorym vidnelis' piramidy i parallelepipedy kondekologov. Oni tozhe ispravno sluzhat svoim hozyaevam. Sozdayut im blagopriyatnye usloviya dlya zhiznedeyatel'nosti. Zashchishchayut ot nepogody i vneshnej sredy. Predostavlyayut nuzhnuyu ideologicheskuyu i religioznuyu informaciyu. I delayut vse eto nastol'ko horosho, naskol'ko pozvolyayut sovremennye tehnologii. Horoshie ubezhishcha, gde mozhno spryatat'sya ot vneshnego mira. Vdrug Styuartu pochudilos', chto ego den'gi v banke v etot samyj moment ischezayut s ego scheta. Trevozhnoe chuvstvo pochti pereroslo v uverennost'. On nabral telefonnyj nomer banka "Kan'on". Den'gi okazalis' na meste. Spokojno sebe lezhali na schetu. Udostoverivshis' v etom, Styuart otkryl dver' v vannuyu. Ardela pokoilas' v vode, pogruzivshis' do samogo podborodka. |kstravagantnye kryl'ya babochki vokrug glaz smotrelis' zagadochno i udivitel'no krasivo na ee zagorelom lice. Styuart prisel na kraj vanny i protyanul Ardele bokal s vinom. Ona blagodarno ulybnulas'. - Deneg u menya teper' pobol'she, - soobshchil Styuart. - Za poslednie dvadcat' chetyre chasa ya uvelichil svoe sostoyanie v desyat' raz. - No etogo vse ravno slishkom malo dlya postupleniya v "YArkuyu zvezdu". - Zato dostatochno, chtoby ya rasplatilsya s toboj. Ardela zazhmurila glaza, zaprokinula nazad golovu, oblokotivshis' na myagkuyu podushechku v izgolov'e vanny. Perekinula nogu cherez kraj vanny, upershis' mokroj stupnej v bedro Styuarta. - No ty mne nichego ne dolzhen. - YA zhivu u tebya uzhe dve nedeli. Po krajnej mere za eto ya dolzhen tebe. - Luchshe polozhi svoi den'gi v bank nashego kondekologa. Tak ty poluchish' bol'shie procenty. Nash iskusstvennyj intellekt odin iz luchshih, on znaet, kak s vygodoj puskat' den'gi v oborot. - No esli ya polozhu syuda den'gi na srochnyj vklad, to ne smogu snyat' ih v lyuboj moment, esli oni vdrug mne ponadobyatsya. Ardela shiroko raspahnula svoi zelenye glaza. Posmotrela na Styuarta i legon'ko tolknula ego nogoj. - |j ty, byvshij bandyuga, chto ty takoe zadumal, s kakoj eto stati den'gi mogut tebe ponadobit'sya v lyuboj moment? - Kosmos, - korotko otvetil Styuart. - Ty vse eshche vitaesh' v svoih mechtah? - Tam otvety na moi voprosy. - Nu-nu. Mechtaj dal'she. Styuart posmotrel ej v lico, perevel vzglyad na chudesnye volosy, prilipshie k mokroj shee. - Ardela, vse zhe ya dumayu, chto obyazan zaplatit' tebe za gostepriimstvo. Ona na mgnovenie pojmala ego vzglyad, potom zakryla glaza, otkinula golovu na podushechku. - Horosho, chto ty hotya by inogda dumaesh'. Styuart hlebnul vina i bystro zagovoril: - Ponimaesh', zakony Darvina spravedlivy vo vsej vselennoj. Postoyanno proishodit estestvennyj otbor kul'tur i civilizacij. S ischeznoveniem "Vneshnih polikorpov" ischezla i ih monopoliya na mezhzvezdnye puteshestviya. |to oznachaet, chto kosmicheskoe prostranstvo vskore zapolnitsya predstavitelyami samyh raznoobraznyh ideologij i filosofij. I odnazhdy, a eto ves'ma veroyatno, vspyhnet novaya Vojna Grabitelej, no tol'ko eshche bolee zhestokaya i bolee obshirnaya, s gorazdo bol'shim kolichestvom voyuyushchih storon. V etoj vojne primut uchastie i Moshchnye... Paranojya stanovitsya obrazom zhizni, - prodolzhal on izlagat' svoi mysli. - V kosmicheskom prostranstve razbrosany sotni malen'kih soobshchestv, pochti izolirovannyh drug ot druga. V rezul'tate etoj izolyacii oni stanovyatsya strannymi i smeshnymi. Oni zamykayutsya v svoih obolochkah, tshchatel'no ohranyayut svoi sekrety i ispytyvayut strah pered mnozhestvom drugih soobshchestv, o kotoryh nichego ne znayut. Neoimazhinisty vyvodyat novye porody lyudej, vyrashchivaya ih v iskusstvennyh matkah. Im ne nuzhen pritok lyudej i idej izvne. Na normal'nyh lyudej oni smotryat kak na urodov. A chto takoe eti zemnye kondekologi, kak ne podrazhanie izolyacionistskoj filosofii? Izobretayutsya vse novye i novye mashiny, kotorye zamenyayut cheloveka. Lyudi vse bol'she i bol'she otdalyayutsya drug ot druga, tolkom ne ponimaya, chto proishodit. Razvivaetsya ne stol'ko chelovek, skol'ko ego mashiny i ego obshchestvo. |to ochen' opasnaya situaciya. Oshalevshie lyudi ishchut ukrytiya. Styuart vstal. Spinnye pozvonki otchetlivo hrustnuli. On opersya rukami na rakovinu, rassmatrivaya sebya v zerkale. Smuglaya chistaya kozha, temnye glaza, gustye chernye brovi. Rech' ego potekla medlenno, vzveshenno: - Lyudi ob®edinyayutsya v takie muravejniki, kak etot kondekolog, radi bezopasnosti. Oni zhivut slovno v osade. Odni uvlekayutsya nakopleniem deneg, drugie ishchut spaseniya v religii, tret'i predpochitayut vozvratit'sya k drevnim obrazam zhizni, naprimer, k feodalizmu, i zhivut, kak v kreposti. Neoimazhinisty peredelyvayut svoi tela. Destinarii vidyat budushchee v umnyh mashinah, bolee dolgovechnyh, chem chelovek, schitaya, chto iskusstvennyj intellekt pridet na smenu zhivym sushchestvam. Oni polagayut, chto iskusstvennyj intellekt prevoshodit lyudej tol'ko potomu, chto sposoben bystree upravlyat'sya s potokami informacii. No pri etom zabyvayut, chto dannye, s kotorymi rabotaet komp'yuter, yavlyayutsya vsego lish' nesovershennym sposobom opisaniya dejstvitel'nosti. Destinarii putayut opisanie s samoj dejstvitel'nost'yu, a eto ochen' raznye veshchi. Lyuboe opisanie real'nogo mira vsegda nepolno. Ardela plesnula vodoj, poudobnee ustraivayas' v vanne. - V chem zhe togda iskat' nam spasenie, o Edinyj i Vsemogushchij? - molitvenno sprosila ona. - Otvet' mne, byvshij bandit, byvshij "Orel", byvshij pacient psihushki. Styuart medlenno zagovoril, po-prezhnemu glyadya na sebya v zerkalo: - Nado stremit'sya k centru. Iskat' nastoyashchuyu pravdu. Sledit' za vetrami peremen. "Ili, byt' mozhet, samomu izmenit' napravlenie vetra", - podumal on. Emu kazalos', chto golos ishodit iz zerkala. On zamolchal, zhelaya ubedit'sya, chto govorit vse zhe on sam, a ne ego zerkal'nyj dvojnik. Ne govorit li on sam s soboj? Slyshit li ego Ardela? - A nastoyashchuyu pravdu ty mozhesh' najti tol'ko v kosmose. YA pravil'no tebya ponyala? - sprosila ona bescvetnym golosom. Styuart nasupilsya i otorvalsya ot zerkala. - Pohozhe, tak, - soglasilsya on. - I tebe ne nuzhny ubezhishche, bezopasnost' i prochie podobnye gluposti? Ty hochesh' proniknut' v samyj centr smercha? - Polnaya bezopasnost' - eto illyuziya. YA znayu sovershenno tochno. - Styuart prislonilsya k rakovine, othlebnul vina. - Naprimer, zavtra utrom mozhet okazat'sya, chto iskusstvennyj intellekt, vedayushchij den'gami vashego kondekologa, obmanut kakim-nibud' drugim iskusstvennym intellektom, bolee soobrazitel'nym. I vse vashi denezhki nakrylis'. Posle etogo k vam v gosti zayavlyayutsya predstaviteli firmy "Krishna" i stavyat vas pered neveselym vyborom. Ili vy stanovites' krishnaitami, i vash kondekolog podchinyaetsya ustavu ashrama, ili oni otkazhut vam v pomoshchi, i togda vam pridetsya rasstat'sya so vsemi svoimi nakopleniyami. CHto by ty togda vybrala? - Sdelalas' by krishnaitkoj i chasami sozercala svoj pupok. Styuart ulybnulsya v stakan s vinom. Ardela perevernulas' na spinu. Iz vody vyglyanuli mokrye plechi. Volosy zakrepleny na zatylke zakolkami. - Poslushaj, filosof, - skazala ona, - ya nemnogo vzdremnu. A potom, raz uzh ty tak zhazhdesh' rasplatit'sya so mnoj, povedesh' menya v restoran. Naprimer, v "YUzhnyj kraj". Ty kogda-nibud' tanceval na prozrachnom polu, pod kotorym kan'on glubinoj v poltora kilometra? - Ni razu. - Vot tam ya i uznayu, kak ty otnosish'sya k bezopasnosti. A restoran etot uzhasno dorogoj. YA polagayu, tebe dostavit ogromnoe udovol'stvie zaplatit' za menya. - Otlichno. - Styuart ulybnulsya i zalpom dopil vino. Golos Griffita zvuchal bodro, v nem ne bylo i sleda nedavnej bolezni. Styuart vyklyuchil magnitofon s uchebnymi zapisyami Ardely. - Znaesh', starina, - skazal Griffit, - u menya est' koe-kakie novosti o Spasskom. - CHto za novosti? - Styuart vodruzil ploskij telefon sebe na grud' i prizhal ego, chtoby on prilip k kozhe. - Nekto progulivalsya po ulice s pistoletom "gauss-ekspress" kalibra 0,66. Uvyazalsya za Spasskim i vystrelil emu v spinu. Probil naskvoz'. Prodyryavil bronezhilet. - Zamechatel'naya rabota. - Po vysshim standartam "Orlov", starina. Teper' molokososu dlya ego razorvannogo spinnogo mozga potrebuetsya takoe kolichestvo "Groma", kakoe on mog poluchit' v tom pakete. No ya ne sobirayus' prodavat' etomu shchenku lekarstvo. - Horosho. Spasibo. Ty sdelal etot den' dlya menya nemnogo yarche. - Styuart poudobnee ustroilsya na divane. - Krome togo, ya pogovoril so svoej podrugoj iz "YArkoj zvezdy". Teper' kak raz nastala ee ochered' nabirat' uchenikov. Ona hochet s toboj vstretit'sya. Serdce Styuarta zabilos' chashche. - Gde ona? - sprosil on. - Ona priletela vchera utrom na shattle na kosmodrom Gran-Sabana. Iz otpuska. A sejchas nahoditsya v Villemstade na ostrove Kyurasao. V gostinice "Morskaya pena". Zovut ee Riza. Pozvoni ej. - Obyazatel'no. Zavtra ya uzhe budu tam. Vylechu na suborbital'nom shattle iz Vandenberga v Gavanu. - Styuart, tebe sleduet znat', chto... - V golose Griffita chuvstvovalas' neuverennost'. - CHto v takih sluchayah prinyaty nebol'shie podarki. Hvatit odnoj tysyachi dollarov v akciyah "YArkoj zvezdy". - Budu imet' eto v vidu. Bol'shoe spasibo, druzhishche. - Ne vzdumaj blagodarit' menya. V takih delah druz'ya obyazany pomogat' drug drugu. Mne eto nichego ne stoilo. - No pochemu by tebe samomu ne vospol'zovat'sya takoj vozmozhnost'yu, ved' ty tak hochesh' vyrvat'sya v kosmos. - Menya ne voz'mut iz-za zdorov'ya. Slishkom mnogo vo mne zaselo min SHeola. Styuartu stalo nelovko, i on zamolchal. Potom izvinilsya: - YA ne podumal ob etom. Prosti, starina. - Nichego. - Golos Griffita zvuchal uzhe ne tak radostno. No on, kak vidno, sdelal nad soboj usilie i postaralsya pridat' svoemu golosu bodrost'. - Pozvoni mne cherez neskol'ko dnej, rasskazhesh', kak u tebya proshlo sobesedovanie s Rizoj. Zapisyvaj telefon, po kotoromu menya mozhno budet najti. Styuart shvatil ruchku, kotoroj podcherkival v uchebnike, i zapisal nomer telefona. - Spasibo, druzhishche. - Ne za chto, starina. - I Griffit otsoedinilsya. Styuart zadumalsya. Telefon soskol'znul s grudi, i on reflektorno pojmal ego. Vzglyanul v okno. Utrennee solnce uzhe nachalo raskalyat' gorod. Probezhav vzglyadom po sverkayushchim ryadam kondekologov, podnyal glaza k nebu, zatemnennomu polyarizuyushchim steklom okna. YArkih tochek na nebe - orbital'nyh zhilishch i fabrik - vidno ne bylo. Nichego, projdet ne tak mnogo vremeni, i, esli povezet, on voznesetsya tuda, k zvezdam. Prezhde Styuart nikogda ne byval v Villemstade. S sudna na podvodnyh kryl'yah, kotoroe dostavlyalo passazhirov s plavuchego aerodroma, gorizont vyglyadel privychno - nebesnaya sineva, izrezannaya zerkal'nymi korobkami kondekologov, prednaznachennyh dlya lyudej, kotorym nenavistna dazhe mysl' ob uedinennom zhilishche. Sudno zamedlilo hod, plavno buhnulos' puzom o vodnuyu poverhnost' i voshlo v iskusstvennuyu buhtu, oglashaya bereg revom turbin. Po naberezhnoj progulivalis' prazdnye turisty i nemnogochislennye mestnye zhiteli. Otkuda-to donosilas' muzyka. Buhta vela k ozeru SHottegat, zaslonennomu ot yarkogo solnca bashnyami neboskrebov. Zdanie tamozhni takzhe stoyalo v teni - sovremennoe vozdushnoe sooruzhenie na stolbah, uvityh nacional'nymi znamenami ostrova Kyurasao i flagami Frikonomicistov. Eshche odna kroshechnaya naciya, prinyavshaya ideologiyu iz kosmosa ot Moshchnyh Frikonomicistov, chtoby zashchitit' svoj ostrov ot sosedej. U tamozhni Styuart nanyal taksi do gostinicy "Morskaya pena". Otel' nahodilsya na nekotorom udalenii ot goroda, vdali ot skoplenij kondekologov, useyavshih bereg zaliva. Nesmotrya na blizost' vody, pejzazh kazalsya zasushlivym - pustynnye kustarniki i kaktusy. No vozduh byl svezh i bodryashch, a nebo radovalo glaz pronzitel'noj sin'yu. Styuart rasplatilsya s voditelem dollarami "YArkoj zvezdy" i po allee, obsazhennoj derev'yami divi-divi, napravilsya ko vhodu v gostinicu. |to bylo starinnoe zdanie iz kamnya, no s novoj blestyashchej kryshej iz polyarizuyushchego splava, shchedro utykannoj antennami. Passat gudel sredi metallicheskih sterzhnej, trepal Styuartu rubashku. Za stojkoj port'e vossedal ogromnyj negr. V kurchavyh volosah pobleskivali fosforesciruyushchie businki. Nadpis' na rubashke bez rukavov glasila: "Klub lyubitelej rakovin Sent-Kruisa". Otsutstvuyushchij vzor. Na grudi prileplen radiopriemnik, iz kotorogo l'etsya tihaya muzyka. Styuart polozhil svoyu nebol'shuyu dorozhnuyu sumku na stol, snyal solnechnye ochki i podoshel k port'e. - Moe imya Styuart. YA zakazyval nomer. Negr ulybnulsya, no vzglyad ego ostalsya takim zhe otsutstvuyushchim. - Dobro pozhalovat', mister Styuart. My prigotovili vam sed'moj nomer. Dlya vas ostavila soobshchenie miss Riza. - Spasibo. - Stolovaya otkryta s semi tridcati do dvadcati tridcati. Zatem port'e soobshchil Styuartu raznicu s orbital'nym vremenem. Vidimo, poschital, chto Styuart, kak i Riza, tozhe nedavno spustilsya s orbity. Styuart napravilsya bylo za svoej sumkoj, no tut ego vnimanie privleklo soderzhimoe special'nogo prilavka ryadom s port'e. - |to dejstvitel'no to, chto zdes' napisano? - pointeresovalsya Styuart. - Da, ser. Bolivijskij kokain. Vosem' dollarov Malyh Antil'skih ostrovov za gramm. Ili dva dollara firmy "YArkaya zvezda". - On nastoyashchij? Ne sinteticheskij? Ne surrogat? - Pryamo s gor, ser. Vam skol'ko, dva gramma? Styuart v somnenii ustavilsya na zelenye paketiki pod steklom, sosedstvovavshie s ingalyatorami i zhevatel'noj rezinkoj. - YA dumal, chto takogo uzhe nikto ne proizvodit. Ot nego stanovyatsya narkomanami? - sprosil Styuart. - Ne znayu, ser. Sam ya ne zamutnyayu svoe soznanie himikaliyami. Styuart vnimatel'no posmotrel v otstranennye glaza port'e. - Horoshaya mysl', - zametil on. I podhvatil svoyu sumku. - Bog eto lyubov', ser. Po puti v nomer Styuart prishel k vyvodu, chto uzhe znaet, chto eto za gosudarstvo takoe - Kyurasao. Komnata okazalas' men'she, chem Styuart predpolagal. No belenye steny delali ee chut' prostornee. Krovat' i obsharpannyj stol iz yarkogo plastika. Na polu pletenye solomennye kovriki. Na stene nepodvizhno zamer gekkon - malen'kaya domashnyaya yashcherica, kotoryh prud prudi v etih krayah. |kran televizora ukreplen pod potolkom pered krovat'yu, chtoby mozhno bylo smotret', ne vstavaya s posteli. Tut zhe videokamera dlya teh, kto predpochitaet lyubovat'sya na teleekrane sobstvennoj personoj. Na telefone vdrug v kakom-to zamedlennom ritme zamigala krasnaya lampochka. Styuart snyal trubku. Poslyshalsya nizkij zhenskij golos s vygovorom urozhenki srednego zapada Ameriki. - Privet. |to Riza. Segodnya ya ves' den' sobirayus' zanimat'sya podvodnym plavaniem. No esli ty svoboden vecherom, to my mozhem vstretit'sya za uzhinom v shest' chasov. Styuart posmotrel na chasy. Sejchas tri. Potom vzglyanul na yashchericu na stene. Iz raskrytogo okna tyanul veterok, donosya s soboj zapah morya. Vspomnilsya Port-Royal', teplye volny, molitvennye pesnopeniya, donosimye passatom, sovremennyj zikkurat na protivopolozhnom beregu zaliva - chernaya gromada, vozvyshayushchayasya nad sverkayushchim nochnymi ognyami gorodom... V tu poru Styuart postigal boevoe iskusstvo. Nedelyami izmatyval sebya trenirovkami v beskonechnyh metallicheskih koridorah i na zharkih gorodskih ulicah, otrabatyvaya priemy vedeniya vojny v usloviyah goroda. Boevoe iskusstvo. Togda on im ovladel v sovershenstve. No za proshedshie gody mnogie iz etih navykov poteryali byloe znachenie. A sam Styuart tak daleko ot teh mest, gde hotel by sejchas byt'. Teper' on zabroshen v etu malen'kuyu komnatku. Skuchaet bez dela i rassmatrivaet unylye belye steny i nepodvizhno zastyvshego gekkona. Edinstvennoe razvlechenie - zhdat', kogda zhe nakonec eta yashcherica sdvinetsya s mesta, vnesya v skuku hot' kakoe-to raznoobrazie. Vse, k chemu Styuart stremitsya, - eto razobrat'sya v iskorezhennoj zhizni drugogo cheloveka, nadeyas' vosstanovit' i prodolzhit' ee. Riza yavlyaetsya vsego lish' sredstvom dlya dostizheniya etoj celi. Tak zhe, kak i vse ostal'nye: Ashraf, Ardela, Griffit. Oni vsego lish' stupeni toj lestnicy, kotoraya dolzhna vyvesti Styuarta za predely Zemli. Tuda, gde vmesto etih karibskih passatov duyut sovsem inye vetry. Gde obitayut sovsem drugie lyudi: Natali i De-Prej. I Kurzon, o kotorom Styuartu poka eshche nichego ne izvestno. V etih lyudyah Styuart smozhet razglyadet' otrazhenie i samogo sebya, i svoego Al'fy. Gekkon vse ne proyavlyal priznakov zhizni. Styuart brosil sumku na krovat' i podoshel k oknu. Posmotrel na derev'ya divi-divi, na okean. Izdaleka bereg kazalsya nagromozhdeniem peska i skal. Nado obyazatel'no navedat'sya tuda. U Ardely Styuart videl uchebnyj videofil'm o tom, kak sleduet vesti sebya na sobesedovanii pri ustrojstve na rabotu. Fil'm sovetoval, kak nado odevat'sya, kak derzhat'sya, kak sidet', kak ulybat'sya. V kachestve primera demonstrirovali dvuh muzhchin v pidzhakah konservativnogo stilya bez lackanov. Odin postarshe, drugoj pomolozhe. U starshego na nogah byli kragi, na nekotoroe vremya voshedshie v modu v poslevoennyj period. Pomnitsya, vopros o prieme na rabotu molodogo reshilsya okonchatel'no togda, kogda starshij vyyasnil, chto molodoj, tak zhe, kak i on, uvlekaetsya nastol'nym tennisom. V fil'me eto nazyvalos' ustanovleniem vzaimoponimaniya. No Styuart, kak ni staralsya, nikak ne mog vspomnit' ni odnogo epizoda fil'ma, v kotorom by sovetovalos', kak nado vesti sebya pri sobesedovanii s vedushchej takelazhnicej gruzovogo kosmicheskogo korablya, prichem gde-nibud' na terrase gostinicy ili bara na odnom iz ostrovov Karibskogo morya, da eshche vo vremya etogo sobesedovaniya uhitrit'sya vsuchit' upomyanutoj takelazhnice vzyatku. A eto, glubokomyslenno zametil pro sebya Styuart, nemalovazhno. Glavnoe iskusstvo, kotoroe ot tebya potrebuetsya pri sobesedovanii, - eto iskusstvo dat' vzyatku. Kogda na otkrytoj terrase stolovoj poyavilas' Riza, Styuart, odetyj v belyj tropicheskij kostyum, uzhe dopival tret'yu porciyu ananasovogo soka. Riza vyglyadela let na tridcat' pyat'. CHut' povyshe Styuarta, s malen'kimi akkuratnymi grudkami, dlinnonogaya, s volnuyushchej pohodkoj. Volosy korotkie, cveta temnoj bronzy, no pod yarkim solncem nachinayushchie vygorat' i otlivat' med'yu. Odeta v belye hlopkovye shtany so strelkami i yarkuyu tropicheskuyu majku. Na nogah sandalii. Dlinnye serebristye ser'gi svisayut pochti do plech, slegka maskiruya eshche ne soshedshie sledy na kozhe ot maski dlya podvodnogo plavaniya. V ruke Riza derzhala stakan s zolotistym napitkom so l'dom. - Sovetuyu poprobovat' zharenuyu letayushchuyu rybu, - skazala ona, podojdya k Styuartu. - Salat iz mollyuskov tozhe neploh. - Poprobuyu i to i drugoe. S utra nichego ne el, - otvetil Styuart, vstavaya dlya rukopozhatiya. Zametil, kak pod kozhej na protyanutoj ruke Rizy perekatyvaetsya moshchnyj biceps. - Kazhetsya, my edinstvennye klienty v etoj stolovoj. - Sejchas ne sezon. - Riza obvela vzglyadom pustye stoly, pokrytye belymi skatertyami. - K tomu zhe eshche slishkom rano. Oni seli. Solnce na terrase oslepitel'no bilo v glaza, poetomu Styuart ne snimal temnye ochki. Riza byla bez ochkov i dazhe ne shchurilas'. Styuart reshil, chto ee temno-serye glaza iskusstvennye. - Ty vyglyadish' slishkom molodo dlya starogo druga Griffita. - |to novoe telo. YA klon, - ob®yasnil Styuart. - Griffitu tozhe sledovalo by poskoree obzavestis' novym telom. S kazhdoj nashej novoj vstrechej on vyglyadit vse huzhe. - Otkuda vy drug druga znaete? Riza ulybnulas'. - My oba okazalis' vybroshennymi na ulicu posle Vojny Grabitelej. - Ty tozhe byla na SHeole? - vnutrenne napryagsya Styuart. - Net. YA sluzhila na planete Arhangel v sisteme zvezdy Ross-47. V ekspedicii firmy "Dalekaya dragocennost'". Tam vojna byla menee zhestokoj. Styuart glotnul soka, rasslabilsya, otkinulsya na spinku stula. - A my s Griffitom byli v odnom otryade, - skazal on. - YA znayu. - Riza postavila svoj stakan na stol, zadumalas' nenadolgo, nahmurilas'. Potom podnyala na Styuarta glaza, sprosila: - Ty prohodil trenirovki v vakuume? - Da. - Izuchal radiacionnuyu zashchitu? - Da. - Kogda? - Mesyacev vosem' ili devyat' nazad, eto po merkam moej pamyati. A na samom dele s teh por proshlo neskol'ko let. Takoj otvet ponachalu sil'no ozadachil ee, no tut zhe Riza soobrazila: - Znachit, tvoj predshestvennik... ne obnovlyal pamyat'? Styuart nemnogo udivilsya ee pronicatel'nosti. - Da, ya poteryal okolo pyatnadcati let. - Bozhe moj! - voskliknula Riza. - On, naverno, dazhe ne ob®yasnil tebe, pochemu sdelal eto? - Net, k sozhaleniyu. - Nadeyus', ty ne stol' zabyvchiv, kak on. - On ne zabyl. YA dumayu, chto on hotel uberech' menya ot tyazhkih vospominanij. - Da. Naverno. - Riza neuyutno poerzala na stule. - Konechno, u kazhdogo iz nas est' chto-to takoe, chto hotelos' by navsegda vycherknut' iz pamyati. - Ona othlebnula zolotistyj napitok. - Ty, naverno, ne znakom s inercionnym privodom FSVII? S nim tebe pridetsya imet' delo na nashem kosmicheskom korable "Maks Born". Styuart pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. - Znakom. On ispol'zovalsya na nekotoryh korablyah "Kogerentnogo sveta". Na samom dele Styuart izuchal eto ustrojstvo v osnovnom dlya diversionnyh celej. Tem ne menee on razbiralsya, chto tam k chemu. - Vot kak, - ulybnulas' Riza. - |to namnogo uproshchaet delo. - A ya boyalsya, chto na vashem korable ustanovlena kakaya-nibud' novaya fantasticheskaya sistema, o kotoroj ya dazhe ne slyshal. - Na mnogih korablyah teper' dejstvitel'no stoyat novye sistemy. No nash "Maks Born" ves'ma pochtennogo vozrasta. - Riza sdelala eshche glotok. - Kstati, tebe sleduet znat', chto "Maks Born" ne yavlyaetsya sobstvennost'yu nashej "YArkoj zvezdy". |to korabl'-tramp, on prinadlezhit firme "Taler". No dvigateli prinadlezhat "YArkoj zvezde" i sdany v bessrochnuyu arendu vladel'cu etogo kosmicheskogo korablya. Poetomu i takelazhniki yavlyayutsya sotrudnikami "YArkoj zvezdy". A vse ostal'nye chleny ekipazha vhodyat v shtat firmy "Taler". U "Maksa Borna" v otlichie ot nekotoryh drugih korablej est' svoya sobstvennaya telemetricheskaya sistema i bortovoj komp'yuter. A inache "Taleru" prishlos' by i ih brat' v arendu vmeste s eshche odnoj komandoj iz drugoj firmy. |ta informaciya ne ochen'-to udivila Styuarta. Slozhnoe i dorogoe takelazhnoe oborudovanie obychno brali v arendu. A uzh melkim firmam, zanimayushchimsya gruzovymi perevozkami, i vovse ne imelo smysla pokupat' dorogostoyashchuyu tehniku. - Takoe polozhenie, naskol'ko ya ponimayu, daet takelazhnikam nekotoruyu nezavisimost', - skazal Styuart. - V nekotorom rode, da, - kivnula Riza. Teper' predstoyalo perejti k glavnomu. Styuart popravil ochki, poter perenosicu. I, preodolevaya nelovkost', reshilsya: - Est' eshche odna veshch', o kotoroj ya by hotel upomyanut'. U menya est' vozmozhnost' proizvesti nekotoruyu investiciyu. Vozmozhno, eto tebya zainteresuet. Riza udivlenno ozhivilas', postavila nogu na sosednij stul. - CHto za investiciya? - sprosila ona. - |to takoj specificheskij schet, kotoryj otkryvaetsya nachinaya s summy ne menee chem tysyacha dollarov "YArkoj zvezdy". A potom ty mozhesh' delat' s etimi den'gami vse, chto tebe zahochetsya. Riza rassmeyalas'. - Ladno. - Ee serebristye ser'gi zasverkali, perelivayas' na solnce. - Predydushchij parenek predlozhil mne tysyachu trista dollarov firmy "Blagouhanie roz". No mne prishlos' potrudit'sya, obuchaya ego. Za eto obuchenie stoilo zaplatit' lishnih trista dollarov. |j! - Riza pomahala rukoj oficiantke, snova vzglyanula na Styuarta. - YA umirayu ot goloda. Pouzhinaem? Podoshla oficiantka - negrityanka let shestnadcati s ogromnym pryshchom na nosu i v plat'e, razrisovannom yarkimi pribrezhnymi pejzazhami s pal'mami. Prinyav s ulybkoj ot Rizy zakaz, ona, pokachivaya bedrami, udalilas' na kuhnyu. Riza dopila svoj koktejl' i, naklonivshis' k Styuartu, zagovorila: - Glavnym trebovaniem k cheloveku, kotorogo prinimayut na podobnuyu rabotu, yavlyaetsya sklonnost' k odinochestvu, tochnee, sposobnost' k odinochestvu. Prichem v techenie dovol'no dlitel'nogo vremeni. Ved' v kosmose prihoditsya provodit' dolgie mesyacy v zamknutom prostranstve v obshchestve vsego chetyreh kolleg. A esli ty nuzhdaesh'sya v shumnyh kompaniyah, to ochen' bystro svedesh' vseh s uma. - YA horosho perenoshu odinochestvo. YA mogu nikomu ne nadoedat' i byt' sovershenno nezametnym. - Griffit imenno tak i otzyvalsya o tebe. No poroj ya ne znayu, chto i dumat' o ego druz'yah. - YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, - ulybnulsya Styuart. - Kakuyu religiyu ty ispoveduesh'? - YA agnostik i dzen-buddist. - Lyudi, kotorye postoyanno razglagol'stvuyut o Boge, utomlyayut. S takimi polet kazhetsya slishkom dolgim. A kak naschet ideologii? - Mne kazhetsya, u "YArkoj zvezdy" net oficial'noj ideologii. - Verno, net. A u tebya? - Tozhe net. - Kurish'? - Da. - Brosish'. - Vzglyad Rizy poholodel. - |to neobhodimoe uslovie. U menya allergiya, i ya ne sobirayus' glotat' tabachnyj dym. - YA uzhe brosal kurit'. - Ty dolzhen brosit' sovsem. I nikakih perekurov tajkom, kogda menya poblizosti net. YA skoree gotova smirit'sya s narkomanom, torchashchim na igle, chem s kuril'shchikom. Po krajnej mere tot, kto vvodit sebe otravu shpricem v venu, ne travit okruzhayushchih. - YA broshu kurit'. Vyrazhenie lica Rizy svidetel'stvovalo o ee glubokih somneniyah na etot schet. No ona sdelala vid, chto poverila. - Ladno. Teper' pogovorim o zarplate i golosovanii. Pervye tri goda ty budesh' rabotat' v kachestve uchenika. Tvoya zarplata v etot period budet nichtozhna, no zato tebya besplatno obespechat zhil'em, pitaniem i medicinskim obsluzhivaniem. Po istechenii treh let ty poluchish' nashe grazhdanstvo i odin golos na vyborah. Krome togo, ty smozhesh' pokupat' akcii "YArkoj zvezdy", priobretaya na nih dopolnitel'nye golosa. Prichem pravilami ustanovleno, chto kazhdye desyat' let ty mozhesh' poluchat' ne bolee treh dopolnitel'nyh golosov. Takim obrazom, cherez pyat'desyat let ty smozhesh' imet' shestnadcat' golosov i vnosit' svoj posil'nyj vklad vo vremya prinyatiya reshenij v nashej plutokraticheskoj demokratii. Konechno, tvoi neskol'ko golosov nichego ne znachat na fone desyatkov tysyach, kotorymi obladayut predsedatel', chleny pravleniya i osnovnye derzhateli akcij. No takova politika soblyudeniya prilichij. U nas v "YArkoj zvezde" bolee liberal'nye poryadki, chem v drugih firmah. - A kak budet rasti zarplata dal'she? - sprosil Styuart. - Neznachitel'no. Esli ty stremish'sya razbogatet', ne stoit rvat'sya v takelazhniki. Na etu rabotu idut tol'ko te, kto oburevaem strast'yu k puteshestviyam. - Riza ulybnulas'. - |to kak raz tot sluchaj, kogda za dvumya zajcami ne ugnat'sya. - Strahovka dlya klonirovaniya est'? - Est'. No eto ochen' dorogo. Pri zaklyuchenii dogovora o takoj strahovke ty popadaesh' v kabalu na tridcat' let. - Riza naklonilas' k Styuartu blizhe. - Odnako u nas imeetsya dopolnitel'nyj istochnik dohodov. Obychno na korable ostaetsya nemnogo svobodnogo mesta, poetomu mozhno brat' s soboj nekotorye lichnye veshchi. Koe-kakoj tovar. Vladel'cu korablya pri etom nado zaplatit' za lishnij ves. Zanimayas' torgovymi operaciyami, mozhno za tridcat' - sorok let skopit' dostatochno den'zhat, a potom ujti v otstavku. |tih deneg hvatit na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Oficiantka prinesla salat iz mollyuskov dlya Styuarta i koktejl' dlya ego sobesednicy. Riza, ne obrashchaya na nee vnimaniya, prodolzhala: - Est' eshche odna veshch', o kotoroj ty dolzhen znat'. YA ni s kem iz nashej komandy ne trahayus'. I nikto na korable ni s kem ne trahaetsya. Takov u nas zakon. A esli ty schitaesh' sebya neotrazimym i nabrasyvaesh'sya na kazhduyu pervuyu vstrechnuyu, to eta rabota ne dlya tebya. Esli zhe tebe stanet nevterpezh i ty budesh' ne v silah sovladat' so svoimi bushuyushchimi muzhskimi gormonami, to na bortu korablya imeetsya dostatochno lekarstv, kotorye pomogut tebe izbavit'sya ot pohoti. Styuart brosil vzglyad na oficiantku: interesno, kak ta otreagiruet na tiradu Rizy. No oficiantka, hranya absolyutnuyu nevozmutimost', spokojno sprosila: - Eshche soka? - Net, bol'she ne nado. Spasibo, - otvetil Styuart. Oficiantka zabrala pustoj stakan Rizy i udalilas'. Styuart povernulsya k Rize. - YA v sostoyanii spravit'sya i s etim, - skazal on. - Mne uzhe dovodilos' prohodit' cherez eto v proshlom. V bytnost' "Orlov". - Mnogie ne sposobny vyterpet'. A kogda lyudi na korable nachinayut krutit' romany, to stradaet rabota. - Ponimayu. - Styuart utknulsya vzglyadom v svoj salat. - Prosto ya poschitala neobhodimym napomnit' ob etom. - Salat zamechatel'nyj. Spasibo za horoshij sovet. Riza prishchurila glaza, no nichego ne otvetila. Potom rasslabilas', vzyala svoj stakan s napitkom, otkinulas' na spinku stula. Pokachav golovoj, progovorila: - A ty ne takoj, kak ya ozhidala. Nikak ne mogu ponyat', chto ty za frukt. - Esli ya postuplyu na rabotu, u tebya budet dostatochno vremeni, chtoby razobrat'sya vo mne. - Verno. - Riza posmotrela cherez plecho na bereg. - Kak tebe ponravilsya Kyurasao? - Mnogo skal i yashcheric. Takogo kolichestva ya nigde ne videl. - Nekotorye mesta zdes' prosto velikolepny. - Pokazhesh'? - sprosil Styuart. Riza rassmeyalas': - Znaesh', esli ya voz'mu tebya na rabotu, to v nashem rasporyazhenii budet mnogo dolgih mesyacev dlya togo, chtoby horoshen'ko izuchit' drug druga. Zachem toropit'sya? Predpochitayu do pory do vremeni sohranit' svoyu tajnu. - Kak skazhesh'. Styuart nablyudal, kak ona p'et svoj zolotistyj koktejl', i dumal o tom, chto vpolne smozhet poladit' s nej v zamknutom prostranstve korablya. Riza ne daet zabyt', chto ona vse-taki nachal'nica, i ee mozhno ponyat'. No pri etom ne slishkom nastojchivo podcherkivaet svoe nachal'stvennoe polozhenie, i eto ochen' horosho. |to oznachaet, chto ona znaet svoe delo i uverena v sebe, poetomu i ne pytaetsya unizit' svoih podchinennyh. Dolgoe prebyvanie ryadom s nej ne budet slishkom utomitel'nym. Styuartu takzhe ponravilos', kak Riza prinyala vzyatku. Kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Kak privychnuyu proceduru pri obychnoj sdelke. A ne kak carica, milostivo prinimayushchaya skromnoe podnoshenie nichtozhnogo poddannogo. Riza dazhe po-horoshemu rassmeyalas' nelovkosti Styuarta. U Styuarta, tak zhe, kak u Rizy, imelis' svoi trebovaniya k cheloveku, s kotorym predstoit provesti nemalo vremeni bok o bok. Oficiantka prinesla uzhin. Rasstavila tarelki na stole, sprosila, ne hotyat li klienty chego-nibud' eshche. - Kofe, - poprosil Styuart. Devushka ulybnulas'. A kogda prinesla kofe i Styuart poblagodaril ee, laskovo otvetila: - Blagoslovi vas Bog. Na sleduyushchee utro pered zavtrakom Styuart vybralsya potrenirovat'sya na beregu morya. Stupni slegka vyazli v peske, no tem interesnee bylo derzhat' ravnovesie vo vremya kruchenyh udarov nogami po vozduhu. On bystro voshel v ritm. Serdce, legkie, telo i mozg - vse rabotalo sinhronno. Zybkij pesok ne meshal ravnovesiyu. Ryadom odnoobrazno shelestel priboj, kazavshijsya shumovym fonom vselennoj. Iz-za izgiba mysa poyavilas' Riza. Ona bezhala po pesku bosikom. Na nej byla lish' nizhnyaya chast' kupal'nika. Styuart zametil ee poyavlenie, no prodolzhal boj s ten'yu, molotya vozduh rukami i nogami. "Tozhe treniruetsya", - podumal on. Styuart nanosil novye i novye udary po voobrazhaemym protivnikam, razmetaya pesok po vetru. Riza probezhala mimo. Ne zagovoriv i slovno ne zametiv Styuarta, pogloshchennaya svoim sobstvennym ritmom. Styuart, tozhe ne obrashchaya vnimaniya na Rizu, prodolzhal svoj boj. Vskore on pokrylsya potom, pesok prilipal k vlazhnomu telu. Emu vdrug stalo yasno, chto on prinyat. Griffit vstrechal Styuarta v aeroportu Los-Andzhelesa, kuda vertolet dostavil ego iz Vandenberga. Vyglyadel Griffit ochen' bodro. I na redkost' elegantno: temnaya shelkovaya rubashka i bryuki kremovogo cveta. - Pozdravlyayu s postupleniem, - skazal on, protyagivaya Styuartu ruku. - |to tvoya zasluga. Spasibo. - YA sdelal eto radi svoih korystnyh pobuzhdenij, - hitro ulybnulsya Griffit. - Tol'ko, pozhalujsta, ne govori mne, chto ty hochesh', chtoby ya dostavil kakoj-nibud' paket tvoemu ocherednomu drugu kuda-nibud' na sputnik Saturna. - Net. I ne sobirayus'. YA hotel by poprosit' tebya peredat' nekuyu informaciyu. - Zametiv nastorozhennyj vzglyad Styuarta, Griffit bystro dobavil: - Net, eto ne to, chto ty dumaesh'. - A chto zhe? - Poshli v kafe, vyp'em po chashechke kofe. Tam i ob®yasnyu. No vnachale skazhi mne, ty umeesh' igrat' v shahmaty? - Hody znayu, a igrayu sovsem ploho. - Znachit, imeesh' predstavlenie. |to uzhe horosho. Oni nashli malen'koe polutemnoe kafe, absolyutno pustoe v etot nochnoj chas. Polovina zala byla ogorozhena - tam shla uborka. Griffit zakazal dve porcii kofe i povel Styuarta k dal'nemu stoliku v uglu. - Vot teper' mozhno i pogovorit', - skazal on, zakurivaya. - Slushaj. - Ty sobiraesh'sya dokazat' mne, chto etot biznes dazhe ne protivozakonen? - Ne protivozakonen. A ty predpochel by narushit' zakon? Styuart ne otvetil. Emu zhutko hotelos' kurit'. No on sderzhal sebya i prinyalsya za kofe. - Itak, - nachal rasskazyvat' Griffit, - my s druz'yami obychno prodaem informaciyu. A spekulyaciya tovarami, kak eto bylo na proshloj nedele, eto vtorostepennoe. - A skol'ko vas, druzej? - sprosil Styuart. - Esli schitat' vseh, dazhe teh, kto uchastvuet v nashem dele lish' vremya ot vremeni, to naberetsya sotni dve. V osnovnom eto veterany vojny. No ya daleko ne s kazhdym iz nih vstrechayus'. - Esli vas sotni dve, togda o vas dolzhny znat'. Gde-to navernyaka est' spiski. Vozmozhno, takih spiskov dazhe mnogo. - Mozhet byt', - pozhal plechami Griffit. - Kogo eto volnuet? My ved' ne narushaem zakony. - Esli chelovek chislitsya v podobnyh spiskah, eto mozhet ploho otrazit'sya na ego kar'ere, - vozrazil Styuart. - Stat' takelazhnikom - eto ne kar'era. |to nizkooplachivaemaya i besperspektivnaya rabota, za kotoruyu berutsya tol'ko te, kto zhazhdet puteshestvovat', no ne mozhet najti sebe v kosmose bolee pribyl'nuyu rabotu. - Znachit, vy prodaete informaciyu. Pohozhe na shpionazh. - Poslushaj. Ty budesh' rabotat' v nekotorom rode pochtal'onom. A pochtal'on ne znaet, chto napisano v pis'mah, kotorye on raznosit. I pochtal'onov ne sazhayut v tyur'mu za dostavku pochty. Styuart sosredotochenno smotrel v chashku s kofe, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na sigaretnyj dym. Kurit' hotelos' vse sil'nee. - Ladno. Rasskazyvaj podrobnee. - Horosho, starina, - zasmeyalsya Griffit. - Vse ochen' prosto. Ty, naverno, slyshal, chto shahmatisty po komp'yuternym setyam obmenivayutsya informaciej? V ih komp'yuternoj seti imeetsya svoya "doska ob®yavlenij". - Slyshal. - Itak, tysyachi shahmatistov pomeshchayut na etu dosku ob®yavlenij shahmatnye zadachi i etyudy, chtoby drugie shahmatisty ih reshali. CHasto oni cherez komp'yuter igrayut drug s drugom. Obmenivayutsya i drugoj informaciej. - I chto dal'she? Griffit ulybnulsya, nespeshno zatyanulsya, vypustil oblako dyma. - Dal'she vot chto. Delaetsya eto tak. Pribyvaesh' na stanciyu, nahodish' tam komp'yuternyj terminal ili telefon, otyskivaesh' na shahmatnoj doske ob®yavlenij ukazannuyu tebe zaranee zadachu. U tebya s soboj budet infoigla, gde zapisano nevernoe reshenie. Ty vstavlyaesh' etu iglu v komp'yuter i nabiraesh' parol'. Komp'yuter zapishet v pamyat' tvoej igly nekotoruyu informaciyu. Potom ty vozvrashchaesh'sya na svoj korabl', pokupaesh' nemnogo vremeni na peredatchike, napravlyaesh' v nuzhnoe mesto antennu i peredaesh' informaciyu po ukazannomu mnoj adresu v Antarktide. Posle etogo peredannaya informaciya popadaet na rynok. A ty poluchaesh' za rabotu svoi desyat' procentov ot pribyli. |ti den'gi postupyat na tvoj schet v lyubom ukazannom toboj banke, nahodyashchemsya v lyubom meste ot Zemli do Neptuna. - A zachem nuzhen ya, posrednik? Pochemu by cheloveku, ukravshemu informaciyu, ne prodat' ee samomu? - sprosil Styuart.