- Potomu chto etot chelovek ne imeet svobodnogo dostupa  k  peredatchikam.
Mnogie korporacii revnostno oberegayut  svoi  sekrety,  poetomu  oni  ochen'
tshchatel'no sledyat za informaciej, peredavaemoj iz ih zhilyh  kompleksov.  No
oni ne mogut usledit' za  informaciej,  peredavaemoj  s  chuzhogo  gruzovogo
korablya. - Griffit usmehnulsya. - Neploho pridumano?
   Styuart nahmurilsya, napryazhenno razmyshlyaya.
   - Znachit, ya dazhe ne uvizhu togo cheloveka, ot kotorogo poluchu informaciyu?
I on menya ne uvidit?
   - Net. V etom i sostoit vsya prelest' podobnoj raboty. Dazhe esli  by  ty
peredaval informaciyu ne s korablya, a pryamo s obshchestvennogo peredatchika  na
stancii i korporaciya zasekla by utechku sekretnoj informacii, to i  v  etom
sluchae oni ne smogli by ustanovit', kto yavlyaetsya shpionom.
   - Mne nado podumat'.
   Lico Griffita osvetilos' ulybkoj.
   - Ne zabud' soobshchit' mne o svoem reshenii pered tem, kak  otpravish'sya  v
kosmos.  YA  dam  tebe  shahmatnuyu  zadachu  i   parol'.   Obgovorim   sposob
perechisleniya  na  tvoj  schet  deneg.  I  sposob,  kak  my  s  toboj  budem
podderzhivat' svyaz'. SHahmatnaya zadacha i parol' vremya ot vremeni menyayutsya.
   - YA podumayu, - povtoril Styuart.
   On smotrel, kak Griffit tushit v pepel'nice okurok, i dumal, chto v  dushe
uzhe soglasen s ego planom. A kolebaniya i slova o tom, chto  nado  podumat',
yavlyayutsya ne bolee chem formoj podderzhki v sebe  samouvazheniya.  Konechno,  on
soglasen  rabotat'  na  Griffita.  Nikakogo  iz®yana  tut  ne  vidno,   vse
rasschitano pravil'no. Krome togo, dopolnitel'nyj zarabotok ne pomeshaet. Da
i vstrechat'sya s somnitel'nymi druz'yami Griffita bol'she net nuzhdy.
   No gorazdo vazhnee, chto takaya rabota  pomozhet  emu  nahodit'sya  v  kurse
togo, chto tvoritsya v sovremennom mire.  I  krome  togo,  ne  stoit  teryat'
bditel'nosti i  prezhnih  navykov.  Takim  obrazom,  dazhe  tam,  v  vakuume
kosmicheskogo   prostranstva,    on    prodolzhit    sovershenstvovat'sya    v
prisposoblenii k usloviyam novoj real'nosti.
   Na eto nado smotret' kak na prodolzhenie trenirovok.


   Samolet iz Los-Andzhelesa otpravlyalsya v shest' utra. Do aeroporta  Styuart
dobralsya na taksi. V mashine  on  popytalsya  pospat',  no  kofein  vse  eshche
budorazhil nervy, i son ne shel.
   Vojdya v kvartiru Ardely, Styuart zastal ee beseduyushchej po  telefonu.  Ona
byla uzhe odeta i gotova k vyhodu. Ardela prilozhila palec k  gubam.  Styuart
tiho proshel v gostinuyu - tam na divane spala pyatiletnyaya plemyannica Ardely,
nakrytaya odnoj iz ee staryh kurtok. Kogda Ardela polozhila  trubku,  Styuart
vyshel k nej v prihozhuyu.
   - Skoro Liza zaberet ee, potom ya ujdu na rabotu, - ob®yasnila Ardela.  -
Lize nuzhna byla svobodnaya kvartira na noch'.
   - A ya ustroilsya na rabotu, - skazal Styuart.
   - Pozdravlyayu. - Ee glaza suzilis'. - |to to, chto ty hotel?
   - Mne eshche  predstoit  projti  ekzamen.  No  s  priemom  v  ucheniki  uzhe
pokoncheno.
   -  Kosmos.  Svoboda,  -  zamahala  rukami  Ardela.  -   Prednaznachenie.
Priklyucheniya. Vakuum. Kakaya tam mozhet byt' svoboda, esli dazhe nel'zya  vyjti
naruzhu, chtoby podyshat' svezhim vozduhom!
   - Do nachala testirovaniya u menya est' svobodnaya nedelya. - Styuart smotrel
na ee uhozhennoe lico. Ot nervoznosti veki Ardely chut' podragivali.  -  |to
mogla by byt' zamechatel'naya nedelya.
   Ardela pomolchala, posmotrela v storonu gostinoj.
   - Da, mogla by, - tusklo skazala ona.
   Styuart vzyal Ardelu za ruki. Protiv voli na ee lice prostupila ulybka.
   - Ladno, - skazala ona. - Tak i budet.
   - Zamechatel'no. - No myslyami Styuart uzhe  byl  daleko-daleko  otsyuda.  V
germetichno  izolirovannom  zhilishche,  s  ogromnoj  skorost'yu   nesushchemsya   v
beskonechnoj bezdne chernoj pustoty.



        7

   CHarternaya  stanciya  v  chetvertoj  tochke  Lagranzha.  Kogda-to  eto   byl
postoyannyj orbital'nyj kompleks firmy  "Micubisi".  Togda  on  imel  formu
veretena. Teper' kompleks  uslozhnilsya  i  razrossya  v  razmerah  blagodarya
novejshim dostizheniyam nauki i tehniki. Vokrug poyavilis' novye iskusstvennye
zhilishcha,  stykovochnye  uzly,   laboratorii,   solnechnye   batarei.   Moshchnye
prozhektora osveshchali mnogochislennye korabli, zamershie v ozhidanii, kogda  im
razreshat prichalit'. Kosmicheskaya obitel', svobodnaya ot tyagoteniya, paryashchaya v
bezvozdushnom  prostranstve,  useyannom  sverkayushchimi   brilliantami   zvezd.
Serebristaya poverhnost' "CHartera" otrazhala svet prozhektorov,  belo-golubuyu
Zemlyu i blednuyu Lunu.
   Razobrat'sya v tom, kto  yavlyaetsya  hozyainom  "CHartera",  bylo  neprosto,
potomu chto ego uzly prinadlezhali  samym  razlichnym  firmam.  Mnogie  chasti
konstrukcii i znachitel'naya chast'  oborudovaniya  byli  sdany  v  bessrochnuyu
arendu kak polikorpami, tak  i  chastnymi  licami.  Ostal'noe  prinadlezhalo
samoj firme "CHarter". Osnovnoe naznachenie charternoj stancii - perevalochnyj
punkt, gde borozdyashchie kosmicheskij okean korabli ostanavlivayutsya po puti  v
drugie tochki Solnechnoj sistemy, kuda oni vezut vsevozmozhnye gruzy.
   Publika zdes' predstavlyala soboj raznosherstnuyu smes' vladel'cev mestnoj
sobstvennosti, arendatorov  i  obsluzhivayushchego  personala.  Zdes'  rabotali
specialisty vysokogo klassa, vypolnyavshie slozhnejshuyu  rabotu.  Tu,  kotoraya
nevozmozhna na Zemle. Imenno potomu zhizn' na Zemle schitalas'  neprestizhnoj.
Styuartu vspomnilos', kak v proshlom on  uzhe  vkusil  prelestej  kosmicheskoj
zhizni. V tu poru, kogda on byl  sotrudnikom  "Kogerentnogo  sveta".  Togda
zhizn' obrela dlya Styuarta i cel', i smysl. Togda on byl na  svoem  meste...
Togda on ispytyval udovletvorenie, chuvstvuya sebya vazhnym vintikom  slozhnogo
mehanizma,   cel'yu   kotorogo   yavlyaetsya   dal'nejshee   rasshirenie   sfery
vozmozhnostej chelovechestva, evolyuciya na sleduyushchuyu,  bolee  vysokuyu  stupen'
razvitiya. A teper' on okazalsya  na  obochine  zhizni,  so  storony  nablyudaya
delovituyu suetu zamyslovatogo perepleteniya  maloponyatnyh  emu  dejstvij...
Novaya pautina vnezemnoj zhizni.
   To,  chto  na  Zemle  vyglyadelo  ekscentrichnym  i  neumestnym,  zdes'  v
nevesomosti yavlyalos' neprimetnoj obydennost'yu. Vsevozmozhnye  iskusstvennye
implantanty, vzhivlennye v telo pribory, kazavshiesya na Zemle durnoj  modoj,
zdes' byli lish' neobhodimym usloviem dlya  uspeshnogo  vypolneniya  raboty  i
vedeniya biznesa. Vse v kosmose vyglyadelo  inache,  sovsem  budnichno.  Zdes'
tozhe byla svoya moda. No v osnove etoj mody lezhal pragmatizm.  To,  chto  na
Zemle vstrechalos' lish' izredka,  zdes'  bylo  rasprostraneno  povsemestno.
Naprimer, lyudi s ogromnymi  golovami,  uvelichennymi  hirurgicheskim  putem,
daby vmestit' dopolnitel'noe  kolichestvo  mozga.  O  poyavlenii  poblizosti
takogo "golovastika" vsegda mozhno bylo uznat' zaranee  blagodarya  gudyashchemu
nashejnomu ustrojstvu, snabzhayushchemu ogromnyj  mozg  kislorodom.  Vstrechalis'
lyudi s vstroennymi v cherep komp'yuterami, napryamuyu soedinennymi  s  mozgom.
Vstrechalis'  sushchestva,  shchegolyavshie   dopolnitel'nymi   kistyami   ruk   ili
dopolnitel'nymi  pal'cami.   Inogda   podobnye   izmeneniya   proizvodilis'
hirurgicheskim metodom. A  inogda  lyudi  uzhe  rozhdalis'  takimi,  poskol'ku
roditeli pozabotilis' peredelat' ih geny. Byli zdes'  i  bolee  ekzotichnye
sozdaniya - tak nazyvaemye  "chetyrehrukie",  prisposoblennye  isklyuchitel'no
dlya zhizni v nevesomosti. U nih ne bylo nog. Odna para ruk u "chetyrehrukih"
nahodilas' na privychnom meste, no vot drugaya  para  zamenila  nogi.  Kogda
takie "chetyrehrukie"  peredvigalis'  po  svoim  zhilishcham,  zagrebaya  vozduh
rukami, oni do uzhasa napominali zemnyh zhab.
   Korabl' "Maks Born", eshche ne pristykovannyj  k  "CHarteru",  derzhalsya  ot
stancii na nekotorom rasstoyanii, poka stancionnye rabochie proveryali na nem
ispravnost'  stykovochnogo   uzla.   "Maks   Born"   -   staraya   posudina,
predstavlyavshaya soboj prichudlivuyu smes' starogo i novogo: zdes' imelos' kak
oborudovanie, sdelannoe eshche do rozhdeniya Styuarta, tak i samoe  sovremennoe.
No "Maks Born" i ne stremilsya skryt' svoj istinnyj vozrast,  poskol'ku  ne
zanimalsya  passazhirskimi  perevozkami,  a  transportiroval   isklyuchitel'no
gruzy. A gruzam naplevat' na vneshnij vid korablya. Vnutri rubki  upravleniya
takelazhnymi rabotami tut i  tam  zmeilis'  optovolokonnye  kabeli.  Myagkaya
obshivka tverdyh poverhnostej v nekotoryh mestah tresnula i derzhalas'  lish'
na lipkoj lente. Steny kayuty  Styuarta  byli  v  neskol'ko  sloev  obkleeny
pornograficheskimi  otkrytkami   i   zaveshany   takimi   zhe   gologrammami,
ostavshimisya ot predshestvennika Styuarta.
   Poka shli raboty po proverke stykovochnogo  uzla,  vo  vremya  kotoryh  ne
isklyuchalas' opasnost' razgermetizacii, ekipazh "Maksa Borna", v  tom  chisle
Styuarta i Rizu, perevedi  v  komnaty  ozhidaniya  na  stancii,  svoeobraznye
gostinicy - shestigrannye cilindry vysotoj v vosemnadcat' etazhej, na kazhdom
iz kotoryh imelos' po kroshechnoj odnokomnatnoj  kvartire.  V  kazhdoj  takoj
kvartire nalichestvovali: kojka, raskladnoj  stolik,  tualet,  televizor  i
displej, podsoedinennyj k komp'yuternoj seti. Vmeste so Styuartom i Rizoj  v
odin iz takih "cilindrov ozhidaniya" popala i Kajra, glavnyj inzhener  "Maksa
Borna". Pri postuplenii na rabotu Styuarta predstavili ej, no s teh por  on
ni razu Kajru ne videl.
   No dazhe zdes', vne  korablya,  Styuart  ne  mog  pozvolit'  sebe  prazdno
provodit' vremya. Hotya on i proshel vse neobhodimye testy dlya postupleniya na
rabotu v firmu "YArkaya zvezda", emu  eshche  predstoyalo  kak  sleduet  izuchit'
ustrojstvo dvigatelej, s kotorymi emu pridetsya imet' delo. Tem bolee,  chto
poznaniya Styuarta na samom dele ne tak uzh i gluboki,  kak  dumaet  Riza.  A
razocharovyvat' ee Styuartu ne hotelos'. Poetomu on provodil  bol'shuyu  chast'
vremeni lezha na krovati, prinimaya usilivayushchie  pamyat'  tabletki  i  uporno
shtudiruya sistemy "Borna". K schast'yu, nichego drugogo izuchat'  ne  prishlos',
potomu kak "YArkaya zvezda",  v  otlichie  ot  nekotoryh  drugih  polikorpov,
privyazannost'yu k kakoj-to opredelennoj ideologii ne  stradala.  Korporaciya
byla sosredotochena isklyuchitel'no na vyzhivanii. Imenno  vyzhivanie  yavlyalos'
ee biznesom.
   V svobodnoe vremya Styuart obychno staralsya ne vyhodit' iz svoego  zhilishcha,
potomu  chto  pamyat',  usilennaya  tabletkami,  zapominala  vsyakie  nenuzhnye
melochi:  podrobnosti  siyayushchej  ulybki  Rizy;   detali   ego   sobstvennogo
iskazhennogo otrazheniya v iskrivlennoj poverhnosti metalla; obertony gudeniya
"golovastika"; izgiby krasivogo  tela  temnovolosoj  devushki,  kotoroj  on
zalyubovalsya v gimnasticheskom zale, i kak ona v otvet vdrug  posmotrela  na
nego s neob®yasnimoj nenavist'yu  v  glazah,  a  vokrug  etih  glaz  zhelteli
sinyaki...
   Poetomu Styuart staralsya ne zasoryat' pamyat'  bespoleznymi  melochami.  On
zanimalsya v svoej kabine po pyatnadcat' chasov v sutki, i vskore  testy  uzhe
ne predstavlyali dlya nego osoboj problemy. Ot tabletok razladilsya son  -  v
golove vse vremya krutilis' beschislennye  obrazy,  meshayushchie  usnut'.  Iz-za
etogo Styuart spal ploho i malo. Svobodnye ot ucheby i sna chasy on  posvyashchal
shahmatam. Razbiral shahmatnye partii, razmyshlyal nad prirodoj  etoj  drevnej
igry. Vse v mire menyaetsya, vo vselennoj  rastet  entropiya,  haos,  i  lish'
shahmaty  ostayutsya  neizmennymi.  Kazhdaya  shahmatnaya  figura   nahoditsya   v
opredelennyh otnosheniyah s drugimi figurami. Potom nekto delaet hod, i  eti
vzaimootnosheniya menyayutsya. Tochno tak zhe i Styuart volej sud'by  preterpevaet
izmeneniya v svoih vzaimootnosheniyah s drugimi lyud'mi. On  yavlyaetsya  toj  zhe
samoj figuroj, chto i ego Al'fa. No figuroj iz drugoj  partii.  Obe  partii
nachalis' odnim i tem zhe  debyutom,  no  v  mittel'shpile  sobytiya  v  partii
Styuarta nachali razvivat'sya inache...
   Dejstvie poslednej tabletki nakonec zakonchilos', i Styuart prospal  dvoe
sutok podryad. Kogda on prosnulsya,  pamyat'  ob  izuchennom  sohranilas',  no
oshchushchenie sebya kak shahmatnoj figury proshlo. Snaruzhi donosilsya  gul  rabochej
suety vokrug charternoj stancii. Zvuki slivalis' v nepreryvnyj  belyj  shum.
CHto proishodit za predelami kvartirki, po etim zvukam Styuart dogadat'sya ne
mog. On slovno poteryal sposobnost' vydelyat' poleznyj signal na fone shuma.
   Styuart vybralsya naruzhu i otpravilsya brodit' po stancii, nablyudaya za  ee
zhizn'yu. I stanciya, i ee personal vyglyadeli ves'ma  prichudlivo.  Obshchenie  s
etimi strannymi sushchestvami kazalos'  emu  nevozmozhnym.  Zajdya  v  bar,  on
zakazal kofe, cyplenka i kukuruznye lepeshki. I ochen'  udivilsya  tomu,  chto
barmen ponyal ego. Po puti k svoemu stoliku Styuart raspleskal kofe - zhit' v
iskusstvennom tyagotenii centrifugi on eshche  ne  privyk.  |ta  sila  tyazhesti
slishkom slaba po sravneniyu s zemnoj. Vzyat' chashku s podnosa, ne  proliv  ee
soderzhimogo, tozhe okazalos' ne prosto. Vo vremya edy on ne otryval  vzglyada
ot svoego otrazheniya v blestyashchej hromirovannoj stene. Glazet'  po  storonam
on prosto byl ne v sostoyanii. No postepenno  organizm  nachal  privykat'  k
nevesomosti i prihodit' v normu. Styuart malo-pomalu  nachinal  vosprinimat'
novuyu real'nost' kak nechto estestvennoe. SHum vokrug postepenno prevrashchalsya
v nezametnyj fon. Zakazav novuyu  chashku  kofe,  Styuart  dazhe  umudrilsya  ne
raspleskat' ee. I pochuvstvoval sebya bolee uyutno. Reshil, chto  pora  prinyat'
dush, a potom otpravlyat'sya na izuchenie  obstanovki.  No,  zajdya  k  sebe  v
kvartirku, obnaruzhil tam Rizu, podzhidavshuyu ego, sidya na kojke.
   - Ty, razgil'dyaj, ty chitaesh' hot' inogda soobshcheniya?! - zarychala Riza. -
CHerez sorok minut "Born" pristykovyvaetsya k stancii!
   Styuart ustavilsya na krasnuyu lampochku, migavshuyu na ego displee.
   - Vinovat, - skazal on.
   Riza vstala, sutulyas' pod nizkim potolkom.
   - Otpravimsya k nashemu korablyu iz doka nomer shest'desyat odin. Poka ty ne
proizvodish' vpechatlenie podhodyashchego rabotnika.


   Vo vremya podhoda "Borna" k doku Styuart izo vseh sil  staralsya  sderzhat'
zevotu, no poluchalos' eto ploho. On sidel na svoem  rabochem  meste  vnutri
korablya v nejronaushnikah, cherez  kotorye  v  zritel'nyj  centr  ego  mozga
podavalis' izobrazheniya indikatorov sistemy elektropitaniya.  Styuart  dolzhen
byl sledit', chtoby vo vremya manevrov  i  pri  stykovke  istochniki  pitaniya
rabotali normal'no. Rabota  netrudnaya,  ne  trebuyushchaya  bol'shogo  vnimaniya.
Glavnye generatory i dvigateli pri manevrah byli ne nuzhny. Poetomu  sejchas
ispol'zovalas' tol'ko  malaya  chast'  istochnikov,  kotoroj  hvatalo,  chtoby
pitat' radary, komp'yuter i sistemu zhizneobespecheniya. Pozadi Styuarta sidela
Riza, tozhe v nejronaushnikah, i nablyudala za rabotoj  nebol'shih  manevrovyh
dvigatelej  i  ustrojstv  navedeniya.  Tut  tozhe  ne  trebovalos'   osobogo
vnimaniya. Vse bylo avtomatizirovano.  Styuart  i  Riza  prisutstvovali  pri
stykovke tol'ko potomu, chto tak  bylo  predusmotreno  v  kontrakte  "YArkoj
zvezdy",  kotoraya  perestrahovyvalas',  opasayas'  za   sohrannost'   svoih
dragocennyh dvigatelej.
   -  Stykovochnyj  uzel  gotov,  -  dolozhila  Kajra,  glavnyj  inzhener.  V
otsutstvie kapitana, kotoryj na korable vse  eshche  ne  poyavilsya,  stykovkoj
rukovodila ona. -  Davlenie  v  pnevmozamke  normal'noe.  Prigotovit'sya  k
poyavleniyu slabogo tyagoteniya. Pnevmozamok zakryt. Podklyuchenie k elektroseti
stancii osushchestvleno.
   Nevesomost' ischezla,  Styuart  pochuvstvoval,  kak  telo  ego  nalivaetsya
tyazhest'yu. Kabeli, svobodno boltavshiesya v vozduhe, obvisli i zamerli.
   - Vse v norme, - dolozhila  Kajra.  -  Prigotovit'sya  k  pereklyucheniyu  s
vnutrennih istochnikov na set' stancii.
   - Ostav' istochniki chetyre-A i sed'moj, - prikazala Styuartu Riza.
   - CHetyre-A i sed'moj, - povtoril Styuart, kak trebovalos' po instrukcii.
Na samom dele on, konechno, i bez togo prekrasno pomnil,  kakie  vnutrennie
istochniki  pitaniya  dolzhny  ostat'sya  podklyuchennymi  v  kachestve  dublerov
pitaniya sistemy zhizneobespecheniya. Indikatory, svetivshiesya do etogo zelenym
svetom, zagorelis' zheltymi ogon'kami.
   - Pereklyuchaemsya na elektroset' stancii.
   Ogni v pomeshchenii zasvetilis' chut' yarche.
   - Vnutrennie istochniki pitaniya otklyucheny, - dolozhil Styuart. - Istochniki
chetyre-A i sed'moj  ostavleny  dlya  dublirovaniya.  -  Potom  rasstegnul  i
sbrosil s sebya avarijnyj  skafandr.  Popravil  na  potolke  optovolokonnyj
kabel', vyskol'znuvshij iz zazhima.
   - Stykovka zavershena, -  ob®yavila  Kajra.  -  Pogruzka  nachnetsya  cherez
tridcat' minut. A do etogo ya hotela by  pogovorit'  so  Styuartom  v  obshchej
komnate.
   Kajra rodilas' v kosmose i gordilas'  tem,  chto  ee  noga  ni  razu  ne
stupala na  chto-libo  bolee  krupnoe,  chem  planetoid.  Malen'kogo  rosta,
tonen'kaya,  ona,  kak  i  vse,  zhivushchie  v  nevesomosti,  nosila  korotkuyu
prichesku. Volosy ee uzhe nachinali sedet'. V shcheki byli vzhivleny  marsianskie
brillianty,  v  kisti  ruk  -  yarko-krasnye  rubiny.   Lyudi,   zhivushchie   v
nevesomosti, predpochitayut vzhivlyat' sebe ukrasheniya, chtoby oni  sluchajno  ne
soskakivali i ne prichinyali vreda,  plavaya  v  vozduhe  gde  popalo.  Kogda
Styuart voshel v komnatu, Kajra uzhe sidela v kresle i pila iz termosa  kofe.
Styuart, s neprivychki podprygivaya, podoshel k  drugomu  kreslu  i  ostorozhno
sel.
   - Vy hoteli pogovorit' so mnoj?
   - Da, Styuart. - Kajra pytlivo ustavilas' na nego temnymi glazami.  -  U
vas est' trudnosti s adaptaciej k novoj zhizni?
   Stol' neozhidannyj vopros vyzval u nego udivlenie i  nedoumenie.  Pochemu
ona sprashivaet ob etom?
   - Net, - otvetil Styuart.
   - Firma "Taler"  naznachila  menya  smotritelem  nravov.  V  perevode  na
obychnyj yazyk menya mozhno nazvat' partijnym komissarom.  YA  otvetstvenna  za
ideologicheskuyu obrabotku i za  privlechenie  chlenov  ekipazha  na  sobraniya,
posvyashchennye samokritike.
   - No ya sotrudnik "YArkoj zvezdy", a ne "Talera", -  popytalsya  vozrazit'
Styuart. - I po kontraktu ya ne obyazan vyslushivat' vashi lekcii.
   - YA umeyu chitat', - razdrazhenno skazala Kajra.
   - YA vsego lish' hotel napomnit' vam.
   - YA ne trebuyu, chtoby ty hodil na sobraniya. No ya obyazana soobshchit'  tebe,
chto takie sobraniya provodyatsya. Ty mozhesh' prihodit' na  nih,  esli  u  tebya
vozniknut kakie-libo zatrudneniya i  tebe  potrebuetsya  sovet  i  moral'naya
podderzhka.
   - Horosho. Spasibo.
   - Tam literatura po  Frikonomicizmu,  -  pokazala  Kajra  na  uvesistuyu
stopku, lezhashchuyu na polke nad golovoj Styuarta. - Nikto ne  zastavlyaet  tebya
chitat'. No ty imeesh' na eto pravo.
   - Krome togo, po-vidimomu, ya mogu brat' propagandistskie videozapisi  v
biblioteke, - dobavil Styuart.
   |to ne proizvelo na Kajru rovno nikakogo vpechatleniya.
   - Bol'she ya ne stanu kasat'sya etih voprosov. YA vypolnila svoyu  zadachu  i
teper'  mogu  poslat'  pis'mennyj  otchet  rukovodstvu  firmy   "Taler"   o
provedennoj s toboj rabote.
   - Esli hotite, ya tozhe napishu im o tom, kakuyu  bol'shuyu  i  zamechatel'nuyu
rabotu vy proveli so mnoj, - ser'ezno skazal Styuart.
   Ee lico posurovelo.
   - Mne ne do shutok,  Styuart.  Tvoj  kontrakt  takzhe  ne  obyazyvaet  tebya
prisutstvovat' pri pogruzochnyh rabotah. A mne  predstoit  vyderzhat'  smenu
dlitel'nost'yu v shestnadcat' chasov. Tak chto uvidimsya cherez dva dnya.
   - YA tol'ko, mozhet byt', pereberus' iz gostinicy stancii na  korabl'.  -
Styuartu snova zahotelos' zevnut'. - Gostinica mne nadoela.
   - Kak hochesh', - pozhala plechami Kajra. -  No  korabl'  eshche  uspeet  tebe
ostochertet' za sorok tri dnya poleta k Veste.
   Pri upominanii etogo asteroida Styuarta proshib holodnyj tok. Zevotu  kak
rukoj snyalo.
   - K Veste? - peresprosil on.
   - My dolzhny dostavit' tuda kristally, vyrashchennye v nevesomosti. |to nash
osnovnoj gruz. Ostanetsya mesto i dlya drugogo, no ego  my  dostavim  pozzhe.
Esli hochesh', mozhesh' vzyat' na bort nemnogo tovara dlya spekulyacii. Prikaz  o
polete na Vestu postupil k nam dvadcat' chetyre  chasa  nazad.  Firma  ochen'
horosho zarabotaet na etom, - hohotnula Kajra. - A ty, pohozhe,  i  v  samom
dele ne chitaesh' prisylaemyh tebe soobshchenij. Tak, Styuart?
   - YA slishkom uvleksya izucheniem sistemy elektrosnabzheniya.
   Ona pokachala golovoj.
   - U drugih eto obychno zanimaet bol'she vremeni. Kuda ty tak speshil?  CHem
teper' zajmesh' sebya po puti na Vestu? Mozhet  byt',  pochitaesh'  koe-chto  iz
moej literatury?
   - S tem zhe uspehom ya mogu vospol'zovat'sya i narkotikami.
   Kajra ostorozhno vstala, derzhas' rukami za vysokie podlokotniki kresla.
   - YA by na tvoem meste, -  posovetovala  ona,  -  nashla  by  sebe  zdes'
podruzhku.
   - Mozhet byt', i najdu, - otvetil Styuart.
   No Kajra uzhe vyshla iz komnaty, napravlyayas' k gruzovomu otseku,  i  vryad
li slyshala slova Styuarta.


   Podrugoj Styuarta stala Torner, studentka kolledzha. Ona ostanovilas'  na
stancii pered vyletom na Lunu v gornyj kolledzh firmy  "Sem'  Lun".  Torner
uzhe provela na "CHartere" sutki, osmotrela vse dostoprimechatel'nosti  i  na
ostavsheesya vremya hotela najti sebe kompaniyu.
   Volosy ee zapleteny v  kosy,  olivkovaya  kozha,  odna  nozdrya  protknuta
brilliantovoyu brosh'yu, lodyzhki obvity tatuirovkoj, izobrazhayushchej sushchestvo  s
telom l'va, hvostom skorpiona i golovoj cheloveka. Styuart obnaruzhil  Torner
vskore posle besedy s Kajroj, kogda zashel v bar vlit' v sebya smes' kofe  i
chego-nibud' spirtnogo. Torner v etot moment stoyala u igrovogo avtomata. On
byla odeta v vel'vetovye shtany, golubuyu s  rozovymi  poloskami  rubashku  i
kurtku bez vorotnika.  Zakazyvaya  sebe  kofe,  Styuart  nablyudal,  kak  ona
pritancovyvaet, ne  otryvaya  glaz  ot  vrashchayushchegosya  barabana  avtomata  i
migayushchih ogon'kov. Nakonec iz avtomata chto-to shlepnulos'. Priz.
   - D'yavol! -  v  dosade  voskliknula  devushka.  Prizom  okazalas'  pachka
sigaret "Igrok". Torner oglyanulas', uvidela Styuarta i pokazala emu  pachku.
- CHertova mashina oblagodetel'stvovala menya sigaretami,  a  oni  mne  ni  k
chemu. Ty kurish'?
   - Brosil, - otvetil Styuart.
   - Vot nevezuha! I stoilo igrat'! - Ona sunula pachku v karman. -  A  chto
eto u tebya v chashke?
   - Kofe po-irlandski.
   -  Da?  YA  tut  zakazyvala  koktejl'  "Rychashchie   tigry".   Mozhet,   dlya
raznoobraziya nado poprobovat' i kofe po-irlandski?
   I ona, osedlav vysokij stul po sosedstvu so Styuartom,  zabarabanila  po
stojke kreditnoj igloj, chtoby privlech'  vnimanie  barmena.  Potom  oni  so
Styuartom pili kofe  i  rasskazyvali  drug  drugu  o  svoej  zhizni.  Torner
rodilas' v poyase asteroidov, v obiteli, naselennoj sektoj menonitov. No vo
vremya  finansovyh  neuryadic,  voznikshih  posle   Vojny   Grabitelej,   eto
iskusstvennoe zhilishche obankrotilos'  i  progolosovalo  za  prisoedinenie  k
firme "Sem' Lun". Do postupleniya v kolledzh  Torner  ni  razu  ne  pokidala
predelov svoej obiteli. I teper', ponyal Styuart, ona  stremitsya  naverstat'
upushchennoe.
   - Poslushaj, - skazala devushka, - ty ved' rodilsya na Zemle. Ne ob®yasnish'
li ty mne odnu veshch'? Kogda ya  sprashivala  ob  etom  u  drugih,  nado  mnoj
pochemu-to vsegda smeyalis'.
   - Ladno, davaj.
   Ona namorshchila lob, sobirayas' s myslyami.
   - YA hochu ponyat', - skazala ona, - chto takoe veter. YA nikogda ne byla na
planete, na kotoroj est' veter. Neuzheli u vas tam  na  Zemle  vsegda  duet
veter?
   - Pochti vsegda. Inogda nastupaet bezvetrie, no obychno nenadolgo.
   - A na chto on  pohozh?  |to  to,  chto  chuvstvuesh',  kogda  stoish'  pered
ventilyatorom?
   - Priblizitel'no. - Styuart nikogda ran'she  ne  zadumyvalsya,  chto  takoe
veter. - No ne sovsem. U vetra sila vse vremya menyaetsya. A vozdushnyj  potok
ventilyatora postoyanen.
   - Mmm... - Ona  zadumalas'.  Potom  vskinula  glaza  na  Styuarta.  -  A
veter... Kak by eto skazat'... On pahnet chem-nibud'? Ili veter,  naoborot,
unosit vse zapahi, tak chto uzhe voobshche nichem ne pahnet?
   - Veter pahnet, i vsegda po-raznomu. On  mozhet  pahnut'  derev'yami  ili
cvetami. Mozhet pahnut' otbrosami, a mozhet prinosit' s soboj zapah morya.
   - Otbrosami? - Ona smorshchila nos.
   - Da, esli oni imeyutsya poblizosti.
   - Vot kak. A ty skuchaesh' po vetru?
   Styuart zadumalsya - skuchaet li on po vetru?
   - Da, - otvetil on. - Skuchayu. Kak raz sejchas.
   Ona dopila kofe, vyterla s verhnej guby slivki.
   - Hochesh' potancevat'? - sprosila ona.
   Styuartu dazhe v golovu ne prihodilo eto. No on otvetil:
   - Pochemu by i net?
   I oni poshli v klub, gde sila tyazhesti byla eshche men'she -  v  samyj  konec
veretenoobraznoj  stancii.  Torner  zakazala  koktejli,  skinula  tufli  i
bosikom zaskakala pod bystruyu muzyku. Iz-pod korotkih  bryuchek  vyglyadyvali
tatuirovannye lodyzhki. Vdovol' naplyasavshis', parochka dvinulas' v  nomer  k
Styuartu, prihvativ s soboj shashlyk pod sousom iz arahisovogo  masla.  Zdes'
Torner povalilas' na krovat' i tut zhe zasnula, nakryvshis'  svoej  kurtkoj,
iz karmanov  kotoroj  torchali  ostronosye  tufli.  Bosye  nogi  bespomoshchno
sveshivalis' na pol.
   Styuartu posle kofe ne spalos'.  On  sel  na  stul  u  okna  i  prinyalsya
razglyadyvat' spyashchuyu Torner. V ee brilliante otrazhalos'  mercanie  krasnogo
ogon'ka displeya. Nado by, podumal Styuart, vzglyanut' na soobshcheniya.
   Snachala vysvetilis' dva soobshcheniya ot Rizy - o  predstoyashchem  puteshestvii
na Vestu i o stykovke, kotoruyu on chut' bylo ne  provoronil.  Krome  etogo,
imelis' eshche dva soobshcheniya. Odno  ishodilo  ot  administracii  gostinicy  i
kasalos' pravil prozhivaniya. Drugoe - ot  Griffita.  On  prislal  shahmatnuyu
zadachu s nepravil'nym resheniem i  parol',  a  v  konce  prisovokupil  svoi
nailuchshie pozhelaniya.
   Zadacha  nazyvalas'  "Demon  Ciolkovskogo".   YAvnaya   nepravdopodobnost'
resheniya, prislannogo Griffitom, brosalas' v glaza dazhe  ne  iskushennomu  v
shahmatah Styuartu. Parol' tozhe byl strannym:  "Marshal  Stalin".  Kto  takoj
Stalin? Styuart o takom nikogda ne slyshal.
   Styuart porylsya v spiske direktorij, nashel shahmatnuyu dosku ob®yavlenij  i
nachal prosmatrivat' shahmatnye zadachi. Ih bylo velikoe mnozhestvo.
   Nakonec on nashel zadachu pod nazvaniem "Demon Ciolkovskogo". Ot volneniya
peresohlo vo rtu.
   On bystro posharil v sumke, dostal iglu s dannymi i vstavil  ee  v  shchel'
komp'yutera. Vvel reshenie, prislannoe Griffitom. Komp'yuter v otvet soobshchil,
chto reshenie neverno. Styuart nabral na klaviature parol': "Marshal Stalin".
   Vskore  okolo  shcheli,  kuda  byla  vstavlena  igla  s  pamyat'yu,  zamigal
svetodiod, oznachayushchij, chto igla schityvaet informaciyu. Styuart zadumalsya.
   Pochemu informaciya idet s "CHartera"? Ved' eto otkrytyj port, kakoj smysl
tut shpionit'? Nichego sekretnogo zdes' byt' ne dolzhno. Vprochem, mozhet byt',
informaciya sobrana gde-to v drugom meste. A potom nekto, proletaya mimo, vo
vremya ostanovki sbrosil syuda sobrannuyu im informaciyu. Sbrosil potomu,  chto
ne imel vozmozhnosti peredat' ee so svoego sobstvennogo korablya,  tshchatel'no
ohranyaemogo sluzhboj bezopasnosti.
   No togda pochemu by etomu cheloveku ne peredat' informaciyu na Zemlyu pryamo
otsyuda, s "CHartera"? Zdes' ved' imeyutsya antenny. Desyatki antenn, dostupnyh
vsem zhelayushchim. Mozhet byt', chelovek,  vykravshij  otkuda-to  informaciyu,  ne
znaet adresa v Antarktide? Esli ne znaet, to pochemu?
   Itak, informaciyu Styuart poluchil, ona uzhe sidit v pamyati ego  igly.  |to
horosho. Svetodiod pogas. Komp'yuter osvedomilsya, ne hochet li Styuart eshche raz
popytat'sya reshit' zadachu. Styuart otvetil otricatel'no i otsoedinilsya.
   Vynuv iglu, poderzhal ee na ladoni, kak  by  vzveshivaya.  Gde-to  tam,  v
glubine  etogo  nebol'shogo  kristalla,  tol'ko  chto  nevidimaya   struktura
nositelya pamyati preterpela  nekie  izmeneniya.  A  eto  znachit,  chto  novaya
informaciya prineset Styuartu den'gi.  No  chtoby  eti  potencial'nye  den'gi
voplotilis' v real'nye, Styuart vmeste so svoej igloj dolzhen  vklyuchit'sya  v
to, chego on ne znaet i ne  ponimaet,  -  v  shemu  Griffita.  Vplestis'  v
obshirnuyu set' teh lyudej, kotorye kradut i prodayut  informaciyu,  oruduya  na
chernom rynke. A lyudej etih on ne znaet. Tak zhe kak ne znaet  ih  celej.  U
Styuarta imeetsya svoya sobstvennaya cel'. I neponyatno, stoit li svyazyvat'sya s
etoj  podozritel'noj  pautinoj?  Sumeet  li  Styuart,   esli   kogda-nibud'
vozniknet takaya neobhodimost', iz nee vybrat'sya?
   Torner zabormotala vo sne, perevernulas' na spinu. Styuart spryatal  iglu
v  kulak.  Devushka  potyanulas',  otkryla  glaza,  vzglyanula  na   Styuarta.
Ulybnulas'.
   - Kazhetsya, ya nemnogo vzdremnula. - Sela na krovati, zastegnula pugovicu
na rubashke. - V etoj gostinice, naverno, nel'zya zakazat' uzhin v nomer?
   - Net, konechno, - ulybnulsya Styuart.
   - ZHalko, a to mogli by vypit' butylochku. - Tut ona obratila vnimanie na
vklyuchennyj displej. - Ty rabotaesh'?
   - Net. Reshal shahmatnuyu zadachu. YA slishkom mnogo vypil, rabotat' ne mogu.
   On naklonilsya nad sumkoj i nezametno vyronil iglu. Devushka podnyala ruku
i vklyuchila ventilyator na polnuyu moshchnost'.
   - Vot, - skazala ona i posmotrela na Styuarta. Volosy ee  razvevalis'  v
potoke vozduha. - Veter.
   Styuart ulegsya ryadom s nej na uzkoj krovati. V lico dul sil'nyj briz.  A
sovsem ryadom temneli glaza Torner.
   - Mozhno schitat', chto my nahodimsya na beregu morya, - skazala ona.  -  Na
Zemle. Pravda?
   - Pochemu by i net?
   Ona naklonilas' i pocelovala ego. Ne zakryvaya glaz. Kak i  Styuart.  Ona
nichut' ne  napominala  Natali,  i  on  ne  znal,  blagodaren  li  on  etoj
neznakomoj devushke za eto.  No  vospominaniya  tem  ne  menee  nahlynuli...
Pesok, okean,  briz,  zelenye  glaza  blizko-blizko.  On  zakryl  glaza  i
okunulsya v vospominaniya.
   Nenadolgo on sam prevratilsya v veter.


   V konce koncov pochemu by i net, reshil Styuart. Nado pereslat' informaciyu
v Antarktidu.
   "CHarter" v tot moment byl  povernut  tak,  chto  Zemlya  Meri  Lend,  gde
nahodilsya nuzhnyj Styuartu adresat, ne popadala  v  zonu  pryamoj  vidimosti.
Poetomu Styuart reshil peredat' informaciyu cherez zemnoj sputnik svyazi  firmy
"Blagouhanie  roz",  nahodivshijsya  na  geostacionarnoj  orbite  nad  YUzhnoj
Atlantikoj. On  vstavil  infoiglu  v  otverstie  schityvayushchego  ustrojstva,
napravil antennu na sputnik svyazi i  nazhal  knopku  "peredacha".  Ne  uspel
rassmotret' na stene fotografiyu |veresta, utopayushchego vershinoj  v  oblakah,
kak informaciya uzhe byla peredana.
   Tak Styuart okazalsya vpletennym v tu nevidimuyu  pautinu,  o  kotoroj  on
poka pochti nichego ne znal.
   Za spinoj Styuarta raspahnulas' dver'.
   - CHto eto ty delaesh' na moem peredatchike?
   Styuart  oglyanulsya,  edva  uderzhavshis',  chtoby  ne  vydernut'  iglu   iz
peredatchika. V dveryah stoyal zagorelyj  chelovek  s  golubymi  glazami  i  v
zelenoj tropicheskoj  rubashke,  zapolniv  soboj  pochti  polovinu  malen'koj
komnatki svyazi.
   - Posylayu soobshchenie, - spokojno otvetil Styuart.
   -  Tak  ya  i  dumal.  -  CHelovek  protyanul  dlya  privetstviya   ogromnuyu
vesnushchatuyu ruku i predstavilsya: - YA  Fisher.  Svyazist.  -  Govoril  on  so
sredneevropejskim akcentom.
   - Styuart. Pomoshchnik takelazhnika.
   - Sejchas posmotrim. - Fisher sklonilsya nad apparaturoj, proveryaya, vse li
v poryadke s peredatchikom. Na ego zatylke Styuart uvidel vzhivlennyj v  cherep
raz®em-interfejs, k kotoromu mozhno bylo podklyuchat' kabel' dlya pryamoj svyazi
mozga s elektronikoj.
   - YA vospol'zovalsya priemno-peredayushchej antennoj nomer dva.
   - Vizhu. Vse pravil'no. No prezhde, chem delat' eto v sleduyushchij raz, luchshe
dozhdis' menya, - oskalil zuby v ulybke Fisher. I zagrohotal: - Iz-za tebya my
mogli propustit' vazhnejshee  soobshchenie  nashih  hozyaev.  CHrezvychajno  vazhnoe
ukazanie izuchat' ocherednoj nomer ezhenedel'nogo partijnogo zhurnala "Voprosy
Frikonomicizma", gde izlagaetsya novyj izgib  linii  nashej  mudroj  partii.
YAvlyaetsya li vvedenie firmoj "Sem' Lun"  tamozhennyh  tarifov  na  splavy  s
izmenyaemoj kristallicheskoj reshetkoj ideologicheski opravdannym ili  zhe  eto
priznak spolzaniya  v  uklonizm?  Potryasnye  dlya  vsej  galaktiki  novosti,
starina, dolzhen ya tebe dolozhit'!
   Styuart vynul iglu i spryatal ee v karman. Fisher  prinyalsya  prosmatrivat'
poslednie soobshcheniya, ne  obrashchaya  bol'she  na  Styuarta  nikakogo  vnimaniya.
Zametiv shelushashchuyusya ot sil'nogo zagara kozhu na lbu Fishera, Styuart sprosil:
   - Nedavno s plyazha?
   - Net. Lazil po lednikam Alyaski. Ty peredaval soobshchenie v Asuns'on?
   - Net, v Antarktidu, - otvetil Styuart.
   - A, - Fisher postuchal po svoemu visku pal'cem, - v  samom  dele,  ya  ne
obratil vnimaniya na etot indeks. U tebya chto, tam zhivut znakomye?
   - Net, prosto moj  drug  sejchas  puteshestvuet  po  Antarktide,  u  nego
otpusk.
   - Sorok chetyre nanosekundy,  -  nedoverchivo  zametil  Fisher,  glyadya  na
pokazaniya apparatury. - Ne slishkom li mnogo dlya obychnogo pis'ma?
   Styuart pochuvstvoval trevogu.  Poka  legkuyu,  no  uzhe  otchetlivuyu.  Nado
budet, reshil on, srazu steret' informaciyu s igly,  kak  tol'ko  vernus'  k
sebe v kabinu.
   - YA poslal svoemu drugu kopiyu  videofil'ma  iz  biblioteki  stancii,  -
ob®yasnil Styuart.
   -  Nadeyus',  fil'm  ideologicheski   pravil'nyj?   Ideologiej   koncerna
"Blagouhanie roz" yavlyaetsya neoimazhinizm.  I  na  svoih  sputnikah  oni  ne
derzhat ideologicheski vrednoj produkcii.
   - A mne sam neoimazhinizm kazhetsya dovol'no vrednoj shtukoj.
   - Verno, starina,  -  usmehnulsya  Fisher  i  otbarabanil  na  klaviature
komandu priparkovat' antennu. - Na bort  tol'ko  chto  pribyl  nash  kapitan
Su-Topo. Mozhesh' zajti k nemu v rubku.  Daj  tol'ko  emu  raspakovat'  svoi
veshchi.
   - Tak i sdelayu.
   Trevoga vse eshche ne  otpustila  Styuarta.  Kapitanskaya  rubka  blagouhala
aromatom  pyati  karlikovyh  derev'ev  v   keramicheskih   gorshkah,   ryadkom
vystroivshihsya na polke.  Pod  potolkom  viseli  lampy,  davavshie  derev'yam
neobhodimyj im yarkij svet.
   Kapitan "Borna" okazalsya nevysokim, srednih let chelovekom,  vyhodcem  s
ostrova YAvy. Muskulistoe telo. Uzlovatye ruki uvity  slozhnoj  tatuirovkoj.
Odet v temnuyu kapitanskuyu kurtku, na golove  chernaya  furazhka  s  kokardoj,
svidetel'stvuyushchej o ego  zvanii  -  tri  chetyrehugol'nye  zvezdy  na  fone
krasnogo treugol'nika firmy "Taler". Vmesto nogtya v  srednij  palec  levoj
ruki vdelan zhidkokristallicheskij ekran komp'yutera.  Pohozhe,  chto  kogda-to
ego malen'kie uzkie glaza byli uvelicheny hirurgicheskoj operaciej.  "A  gde
zhe nahoditsya klaviatura ego komp'yutera? - podumal Styuart. - Mozhet byt', ee
voobshche net, a komp'yuter upravlyaetsya napryamuyu iz mozga? Ili  zhe  klaviatura
nahoditsya u kogo-to drugogo, a Su-Topo chitaet  na  displee  svoego  pal'ca
prisylaemye emu soobshcheniya? Vprochem, kakoe mne do etogo delo", - reshil  on.
Ne nado vpadat' v paranojyu. V samom dele, kakoj smysl  poluchat'  soobshcheniya
izvne cherez vsem vidimyj displej, kogda eto mozhno  delat'  neposredstvenno
cherez priemnik, vzhivlennyj v mozg i podsoedinennyj k sluhovomu nervu.
   - Dobro pozhalovat' k nam na bort, - poprivetstvoval kapitan.
   - Spasibo. YA schastliv rabotat' u vas.
   - Kajra skazala mne, chto ty userdno uchit'sya, -  myagkim  golosom  skazal
Su-Topo, poluzakryv glaza i skrestiv ruki na grudi.
   - Priblizitel'no tak. YA privyk uchit'sya.
   - |to horosho. - Su-Topo chut' nahmurilsya. - No vo vremya  dolgogo  poleta
kuda vazhnee umet' spravlyat'sya s bezdel'em.
   "Vot dlya chego tebe nuzhny karlikovye derev'ya", - podumal Styuart.
   - Bezdel'nichat' ya tozhe umeyu, - otvetil on. - V samom dele eto ne tak uzh
trudno.
   Glaza kapitana priotkrylis' shire.
   - Ty obuchen voennomu iskusstvu, -  bezrazlichnym  tonom  zametil  on.  -
Prichem iskusstvu ves'ma specificheskomu. I obuchen ochen' horosho. -  Po  tonu
kapitana nevozmozhno bylo ponyat', kak on otnositsya k etomu i volnuet li ego
etot fakt voobshche. Ili zhe Su-Topo govorit ob etom prosto, chtoby  podderzhat'
besedu.
   - Da. No ya bol'she ne sobirayus' zanimat'sya takimi veshchami.
   - Vot kak. Ty, pohozhe, reshil vybrat' inoj zhiznennyj put'?
   - Da. - Styuart nachal podozrevat', chto  Su-Topo  zateyal  etot  razgovor,
chtoby predlozhit' emu kakuyu-to druguyu rabotu.
   - Tak. - Kapitan kivnul,  kak  by  soglashayas'  so  svoimi  sobstvennymi
myslyami. - |to horosho. - On  popravil  odnu  iz  prilepivshihsya  k  potolku
lampochek, slovno  pokaznym  bezrazlichiem  hotel  dat'  ponyat',  chto  zavel
razgovor na  etu  temu  prosto  tak,  bez  kakih-libo  zadnih  myslej,  iz
vezhlivosti. - Izvestno, chto polikorpy vnedryayut v  organizacii  konkurentov
svoih agentov. A takie transportnye kompanii, kak "YArkaya zvezda" i "Taler"
- samoe blagodatnoe  mesto  dlya  shpionazha,  poskol'ku  ih  korabli  letayut
povsyudu. I mne by ochen'  ne  hotelos',  chtoby  "Maks  Born"  stolknulsya  s
trudnostyami iz-za togo, chto kto-to iz chlenov nashego ekipazha reshil zanyat'sya
chem-to podobnym.
   - Ko mne eto ne otnositsya, - zaveril Styuart.
   - Rad slyshat' eto. - Kapitan povernulsya k svoim karlikovym derev'yam.  -
Ty razbiraesh'sya v derev'yah? YA obozhayu ih.
   - Net, ne razbirayus'. Mne bol'she nravyatsya plody.
   - |to karlikovyj seryj vyaz. - Su-Topo laskovo tronul odin iz stvolov. -
Ego posadil eshche moj ded. Derevcu  pochti  sto  let.  |tot  sort  nazyvaetsya
chokkan.  Ego  pryamoj,  polnyj   dostoinstva   stvol   navevaet   pokoj   i
umirotvorenie.
   - Umirotvorenie. |to zamechatel'no, - poddaknul Styuart.
   - A vot eto arizonskij kiparis.  -  Su-Topo  blagogovejno  vzglyanul  na
sosednee derevce. Glaza ego uvlazhnilis'. -  |to  podarok  moej  zheny.  Ona
zhivet na maloj planete Apollon v komplekse "Moskva". Kazhdyj raz, kogda  my
s nej vstrechaemsya, ona darit mne  novoe  derevo.  I  ya  tozhe.  A  potom  v
ekspediciyah my smotrim na derev'ya i vspominaem drug druga.
   Styuart  razglyadyval  derevca  v  prostyh  glinyanyh  gorshkah,   pokrytyh
glazur'yu.
   - U vas est' deti? - sprosil on.
   - Dve docheri. Oni vyrosli v obitelyah "Talera", a teper' rabotayut v etoj
zhe firme na horoshih mestah. Byl eshche syn. On pogib na planete  Arhangel.  -
Su-Topo zamolchal.
   - Soboleznuyu, ser. YA ne znal, chto  firma  "Taler"  tozhe  uchastvovala  v
vojne.
   - Ona ne uchastvovala. Moj syn sam poshel na vojnu. - Kapitan pokazal  na
drugoe derevce. Ruka ego berezhno ostanovilas' v santimetre  ot  malen'kogo
rasteniya. - |tu el' Jeddo ya hranyu v pamyat'  o  moem  syne.  Hot'  imya  ego
ostalos' ryadom so mnoj.
   "Su-Topo - tozhe zhertva vojny, hot' i ne uchastvoval v  nej",  -  podumal
Styuart. No vojna navechno ostalas' v ego pamyati, tak zhe,  kak  i  v  pamyati
samogo Styuarta, tozhe ne voevavshego.
   - Kak trogatel'no, - skazal Styuart.
   Su-Topo nedruzhelyubno glyanul v otvet, vozmozhno, obidevshis'  za  to,  chto
Styuart vmeshalsya v ego vospominaniya.
   On snova prinyal chrezvychajno oficial'nyj vid. Otoshel ot derev'ev.
   - Izvini, no mne pora  prosmotret'  doklady  Kajry.  I  proverit',  kak
ulozhen gruz v tryume.
   - Razumeetsya. Rad byl poznakomit'sya s vami, ser, - skazal Styuart.
   Sbegaya vniz po lestnice k  svoej  kayute,  Styuart  trevozhno  razdumyval,
sushchestvuyut li spiski seti Griffita, a esli sushchestvuyut,  to  naskol'ko  oni
shiroko rasprostraneny? Mozhet byt', na druzej Griffita uzhe  zavedeny  sotni
dos'e, razbrosannyh po sluzhbam bezopasnosti vseh polikorpov.  Mozhet  byt',
parol' k shahmatnoj zadache ne  yavlyaetsya  takim  uzh  bol'shim  sekretom,  kak
naivno polagaet Griffit? A chto imeetsya  v  dos'e  na  samogo  Styuarta?  Ne
poyavilas' li tam uzhe takaya  strochka:  "Znakomyj  Griffita.  Vozmozhno,  ego
kur'er".
   I vdrug Styuart poholodel ot zhutkogo  ozareniya.  Kakuyu  zhe  on  smorozil
glupost'!  On  poluchil  informaciyu  cherez   terminal,   ustanovlennyj   ne
gde-nibud', a v  nomere  gostinicy,  zaregistrirovannom  na  firmu  "YArkaya
zvezda". I esli kto-to iz sluzhby bezopasnosti uznal ob etom, to  vychislit'
Styuarta budet sovsem prosto - ved' sejchas na  stancii  iz  "YArkoj  zvezdy"
nahoditsya vsego neskol'ko chelovek. Mozhet byt', imya Styuarta  uzhe  plameneet
krasnymi bukvami na displeyah sekretnyh sluzhb?!
   Vprochem, ohranniki "CHartera" edva li sledili za Styuartom. Takimi veshchami
oni ne zanimayutsya.  Razgil'dyajstvo  sluzhby  bezopasnosti  "CHartera"  stalo
pritchej vo yazyceh eshche v te vremena,  kogda  Styuart  hodil  v  "Orlah".  No
"Taler"  -  eto  sovsem  drugoe  delo,  vozmozhno,  ego  agenty   proveryayut
sotrudnikov "YArkoj zvezdy", sotrudnichayushchih s "Talerom",  chtoby  ubedit'sya,
chto te ne prichinyat im lishnih hlopot  svoej  shpionskoj  deyatel'nost'yu.  No,
mozhet, ohranniki "Talera" ne zapodozryat nichego plohogo v tom, chto  komu-to
vzdumalos' poigrat' v shahmaty, i oni ne sochtut etot fakt  dostatochnym  dlya
dotoshnoj proverki. Net, reshil  Styuart,  ot  "Talera"  ugrozy  ishodit'  ne
mozhet. A Su-Topo, skoree vsego, provodil s nim obychnuyu  vvodnuyu  besedu  o
shpionazhe, kak so vsyakim novym sotrudnikom "YArkoj zvezdy".
   Styuart nemnogo uspokoilsya. Na etot raz ego oploshnost' vryad li zametili.
No v takoj obiteli,  kak  Vesta,  prinadlezhashchej  solidnoj  polikorporacii,
sluzhba  bezopasnosti  navernyaka  ne  dremlet,  i  podobnaya  oshibka   mozhet
okazat'sya fatal'noj. Togda "YArkaya zvezda", poluchiv nagonyaj ot  vyshestoyashchej
firmy, razozlitsya. I Styuarta, vozmozhno, pinkom otpravyat nazad na Zemlyu. On
navsegda popadet  v  chernye  spiski  i  nikogda  bol'she  ne  smozhet  najti
prilichnuyu rabotu. |ta chernaya otmetina stanet  presledovat'  ego  do  konca
zhizni.
   "Proklyatyj Griffit! - v serdcah podumal  Styuart.  -  Kak  on  podstavil
menya! Net, - tut zhe popravilsya on. - |to ya sam podstavil  sebya  pod  udar.
Sam vinovat".
   Dobravshis' do svoej kabiny, Styuart nemedlenno ster s  igly  informaciyu.
Pust' teper' proveryayut. Ulika unichtozhena. On osmotrelsya. So steny na  nego
pyalilas' ogromnaya vul'va. Uvelichennaya do  neveroyatnyh  razmerov.  Vsyu  etu
pornuhu nado budet sodrat'.  Oblegchenie  ot  nedavnih  strahov,  vnezapnoe
seksual'noe vozbuzhdenie i strastnoe zhelanie  zakurit'  smeshalis'  voedino.
Styuart postaralsya otognat' vsyu etu chush', skoncentrirovalsya i pogruzilsya  v
meditaciyu. On svoboden i okruzhen kosmosom. CHerez chetyrnadcat' chasov "Born"
startuet v napravlenii poyasa asteroidov. I nikto ne stanet za nim gnat'sya.


   Mozg  Styuarta  raskalyalsya.  "Born",  ustremlyalsya  vpered  s  postoyannym
uskoreniem v poltora "g". Vot on proletal mimo  Luny,  ispol'zuya  ee  pole
tyagoteniya dlya dopolnitel'noj razgonki, chtoby, nabrav skorost',  vyprygnut'
za predely orbity Marsa k poyasu asteroidov. Dvigateli budut  rabotat'  eshche
troe sutok, podderzhivaya velichinu uskoreniya korablya na