lablyaetsya, stroki na stranice ostayutsya. Esli zhe oslabit' vnimanie zdes', kartina nachinaet tusknet' i raspadat'sya. |to otkrovenie vzvolnovalo nastol'ko, chto Karlsen special'no oslabil vnimanie, mysli napraviv vnutr'. Edva eto proizoshlo, kak scena nachala vycvetat' i teryat' chetkost', kak nedoproyavlennyj snimok na polaroide. Sekunda, i izobrazhenie stalo cherno-belym, a tam ischezlo okonchatel'no. Karlsen naobum nyrnul v seredinu spiska - okazalos', Iordaniya - i mashina, kak ni v chem ne byvalo, poehala po goloj kamenistoj dolinoj mimo tronutyh prozelen'yu ruin obnesennoj stenami kreposti. YAsno bylo, chto vnimanie, mobilizuyas' pri kazhdoj kartine, vyzyvaet neproizvol'nuyu vspyshku interesa. Minuta-drugaya, i interes ubyvaet, a izobrazhenie sootvetstvenno nachinaet teryat' chetkost'. CHtoby eto proverit', nado bylo, ochevidno, bystro vyzyvat' kartiny odnu za drugoj. Karlsen sfokusirovalsya na Kenii, i mashina poslushno dvinulas' vdol' shirokoj burnoj reki, mchashchej po kamnyam s takoj siloj, chto gusto vskipali belye buruny. Neistovost' takaya, chto v lico, kazhetsya, vot-vot pahnet svezhim vetrom. Stoilo perejti na Koreyu, kak kartina smenilas' na plavnuyu holmistuyu ravninu, otorochennuyu zelen'yu lesov. Peru privneslo panoramu obledenelyh skal, slivayushchihsya vniz dvuhmil'noj rekoj; Pol'sha - starinnyj gorod, otdayushchij srednevekov'em; Rumyniya - shirokaya nespeshnaya reka, tekushchaya mezh gladko vytochennyh kamennyh beregov; Sibir' - zasnezhennyj hvojnyj les; Siciliya - abbatstvo na gornom sklone, istochennom vetrami v goticheskuyu fantaziyu, SHveciya - kvadratnaya bashnya iz krasnogo kirpicha, glyadyashchayasya v bezmolvnuyu sin' buhty. Kazhdyj iz etih pejzazhej vosprinimalsya nastol'ko yavstvenno, chto vsyakaya ocherednaya smena vyzyvala v kakom-to smysle shok. Vprochem, glavnyj vostorg vyzyvalo soznavanie, chto kazhdaya iz etih scen proizvol'no ozhivaet i uderzhivaetsya silami ego, Karlsena, sobstvennogo uma. Ponimanie, chto lyudi vidyat sebya lish' chast'yu okruzhayushchego pejzazha, v to vremya kak on sejchas sovershenno nezavisim ot pejzazhej voobshche. Samo vnimanie ili fokusirovka mogut mgnovenno usilivat' znachenie vneshnego mira, tak chto soderzhanie uvidennogo - eto, po suti, otrazhenie soderzhaniya uma. Teper' ponyatno, chto Budda imel v vidu pod Prosveshcheniem. Krajski poshevelilsya, mel'knula dosadlivaya mysl', chto on sejchas prosnetsya, no tot lish' poerzal zatylkom o podushku. Cennost' uedinennosti ot etogo lish' obostrilas', i mel'knul problesk eshche odnoj dogadki, smysl kotoroj shvatit' tak i ne udalos'. On eshche raz probezhalsya po perechnyu: Virginskie ostrova, Vifa, V'etnam, Zambiya, Zuzdroviya, Zurakiya: Jemen... ostrov Uejk, Uorrenlend... YAmajka, YAponiya... Vmeste s tem kak uehalo vverh poslednee slovo, pered glazami okazalsya pustoj ekran. Bylo chto-to neulovimo priyatnoe v ego cvete, chto-to mezhdu nebesno-sinim i indigoyu. To, chto associiruetsya s zharkim dnem u morya, kogda slyshish' kriki chaek, i v nebesnuyu lazur' zasmatrivaesh'sya tak, chto nachinayut mereshchit'sya prizrachnye siluety. Vot i sejchas pri vzglyade na ekran oshchushchalos' nechto podobnoe, slovno po nemu oblachkami proplyvayut prozrachnye sozdaniya. Karlsen, suziv glaza, podalsya vpered, pytayas' opredelit', dejstvitel'no li eto prozrachnye formy ili kakoj-nibud' ocherednoj opticheskij izviv. Teni byli uklonchivy, postoyanno uskol'zaya iz-pod pryamogo vzglyada kuda-to vbok. On popytalsya smotret' na nih, odnovremenno zadejstvuya i bokovoe zrenie. Sineva ekrana stala kak-to glubzhe, sochnee. I tut pronzilo takoe, chto Karlsen nevol'no otvel glaza. Sineva, slovno dernuv, stala vdrug vtyagivat' v sebya. Pomnitsya, kak-to raz v detstve, pytayas' pojmat' uskol'zayushchij v otverstie vanny obmylok, on chut' ne zastryal tam rukoj, nastol'ko sil'no vsasyvalo. Ozadachenno podzhav gubu, on snova poglyadel na ekran. Kazalos' by, nichego osobennogo: komp'yuter kak komp'yuter, v tochnosti kak u nego v ofise, razve chto sinij cvet pogushche. Kogda poproboval sosredotochit'sya sil'nee, vozniklo vse to zhe strannoe, obmanchivoe oshchushchenie dvizheniya, vse ravno chto sadok s ryboj, horonyashchejsya gde-to na glubine. On pokosilsya na Krajski, no tot po-prezhnemu spal vse s takim zhe stranno bezzhiznennym vidom. Karlsen, glyadya na ekran, poproboval vse vzvesit'. Komp'yuter - a eto, ochevidno, on i est' - ustroen reagirovat' na mozgovye ritmy, osobenno te, chto svyazany s koncentraciej. On nashpigovan infokapsulami, ch'e soderzhimoe proeciruetsya sfokusirovannoj energiej mozga vo mnogom tak, kak obraz proeciruetsya na kusok plenki svetovym luchom. Togda pochemu pustoj ekran daet takoj oshelomlyayushchij effekt "vsasyvaniya" umstvennoj energii? Vozmozhnoe ob®yasnenie predlozhil Krajski, skazav, chto obychnoe vospriyatie podpiraetsya vneshnim mirom, i chto vizualajzer trebuet bol'she energii vnimaniya. Iz chego sleduet, chto infokapsuly dlya svoej aktivizacii trebuyut kuda bol'shih umstvennyh usilij. No kogda takoe usilie sdelano, infokapsuly nachinayut "podpirat'" vospriyatie obychnym obrazom. Iz etogo mozhno predpolozhit', chto v osnove vizualajzera lezhit nekoe ustrojstvo, sobirayushchee i fokusiruyushchee mental'nuyu energiyu, podobno tomu, kak uvelichitel'noe steklo fokusiruet solnechnyj svet. Tak chto, kogda sosredotachivaesh'sya na yakoby "pustoj" chasti ekrana, tvoyu mental'nuyu energiyu on sobiraet i fokusiruet, no nikuda konkretno ne napravlyaet. Ob®yasnenie, pohozhe, rezonnoe. Esli tak, to boyat'sya v sushchnosti nechego: luch vnimaniya mozhno vyklyuchit', prosto otvedya ili zakryv glaza. On ostorozhno sosredotochil vnimanie na ekrane, pytayas' povtorno "zaprimetit'" kraem glaza dvizhupshchesya teni. Spustya sekundu ekran vnov' nalilsya sinevoj i svetom, Karlsen napryagsya. No dazhe pri etom dernulo tak vnezapno, chto on nevol'no zazhmurilsya, prervav kontakt. Tem ne menee, nikakih durnyh posledstvij. I uzh navernyaka nikakogo umstvennogo istoshcheniya, kotoroe moglo by proizojti ot neozhidannoj otdachi energii. Opasayas', kak by ne prosnulsya Krajski (togda eksperimentu konec), on poproboval eshche raz. Na etot raz zhdat' prishlos' dol'she. Vot sin' ekrana snova uglubilas', i posledoval ryvok - chem-to pohozhe na to, kogda sil'no vzdragivaesh' vo sne. Na etot raz fokus sohranit' udalos'. V rezul'tate - udivitel'noe prityazhenie sinej pustoty, s pokalyvaniem v zatylke, i duh zahvatyvayushchim oshchushcheniem, kakoe byvaet pri broske v studenuyu vodu. S usiliem uderzhavshis', Karlsen sekund cherez desyat' osvoilsya s oshchushcheniem padeniya. Bolee togo, interesno, chto mental'naya energiya kak by ustremilas' po kanalam, osyazayas' podobiem moshchnogo vodyanogo napora. Trevoga smenilas' voshishcheniem, kogda vyyasnilos', chto napor po zhelaniyu mozhno rasshiryat' ili suzhat'. Podobnoe on neredko chuvstvoval, zhestko sosredotochivshis' na kakoj- nibud' intellektual'noj zadache, kogda umstvennaya energiya ot vozbuzhdeniya burnym klyuchom ustremlyalas' vdrug no nevidimym kanalam. No vse eto bystro zakanchivalos' - cherez neskol'ko minut chto-nibud' otvlekalo, ili ustalost' nachinala brat' svoe. Teper' zhe koncentraciya byla nastol'ko velika, chto, pohozhe, podpityvala sama sebya. Oshchushchenie takoe, budto stoish' na gornoj vershine, i veter obduvaet lico. Zanimalo to, chto hotya vizualajzer i daval "uvelichitel'noe steklo", napor kontroliroval on, Karlsen, ubystryaya ili zamedlyaya ego po zhelaniyu. Krome togo, oshchushchenie real'nosti vyroslo nastol'ko, chto raznicy - stoish' ty na vershine ili tol'ko dumaesh' ob etom - i ne chuvstvovalos'. Sozdat' vershinu vo vseh ee mel'chajshih podrobnostyah bylo tak zhe legko, kak pereskakivat' s pomoshch'yu vizualajzera iz strany v stranu. Srezy inyh vremen i mest byli nastol'ko dostupny, chto vyyavlyat' ih mozhno bylo odnim lish' sheveleniem mysli. Ryadom poshevelilsya Krajski, napominaya, chto Karlsen zdes' ne odin. Sobirayas' uzhe vyjti iz sinej pustoty, on ponyal, chto eto ni k chemu: prisutstvie Krajski oshchushchalos' tak zhe otchetlivo, kak esli b vsmatrivat'sya emu v lico - on po-prezhnemu spal. I lish' sfokusirovavshis' na nem s obretennoj sejchas ostrotoj, Karlsen ponyal, naskol'ko Krajski izmotan shvatkoj s Grondelom. CHtoby podavit' drugogo vampira, trebuetsya kolossal'noe napryazhenie koncentracii - ne men'she, chem u atleta dlya pobedy v reshayushchem poedinke. U Krajski nichego by ne vyshlo, esli b ne slepaya yarost', vspyhnuvshaya ot togo, chto Grondel pustil v hod al'ternator Markardi. Dlya nego eto bylo neslyhannoe oskorblenie, vse ravno, chto plevok v lico. Vse eto Karlsen ponyal, prosto sfokusirovavshis' na Krajski, poka tot spal - vopros ne stol'ko vnikaniya v mysli, skol'ko uyasneniya chego-to samoochevidnogo. Skoree logika, chem intuiciya. YAsno i koe- chto eshche: druzhelyubie Krajski osnovano na edakom zhalostlivom snishozhdenii i uverennosti, chto do utra Karlsenu vse ravno ne dotyanut'. Dazhe takoe otkrovenie ne shokirovalo i ne vyzvalo rasteryannosti. Otnoshenie k Krajski ostavalos' takim zhe nepriyaznennym i podozritel'nym. Kak esli imet' delo s zavedomym moshennikom, v lyubuyu sekundu gotovym na podvoh, no v celom tipom obayatel'nym. S drugoj storony, ubezhdennost' Krajski v skoroj ego konchine byla ne yasna. Vniknuv, Karlsen uyasnil: svoimi rukami Krajski eto delat' ne sobiraetsya, da i drugim tozhe ne pozvolit. Togda otkuda uverennost', chto zhit' emu ostalos' schitannye chasy? Ego lyubopytstvo peredalos' kakim-to obrazom v mozg spyashchemu, Krajski poshevelilsya. CHuvstvuya, chto sejchas on prosnetsya navernyaka, Karlsen rasslabilsya, special'no rasstroiv svoj vnutrennij fokus. Primechatel'no to, chto nesmotrya na vozvrat v povsednevnyj mir (pokazavshijsya vdrug unylym i tusklym), vospriyatie ostavalis' po-prezhnemu ostrym - kak u trezvogo, delayushchego vid, chto p'yan. Krajski, zevnuv, otkryl glaza. Pristal'no poglyadev za okno, opredelil: - Pochti uzhe na meste. To, chto lico perestalo byt' mertvoj rezinoj, brosalos' v glaza srazu - Krajski teper' niskol'ko ne otlichalsya ot obychnogo amerikanca, ulybayushchegosya sprosonok. Cepkost' sinih glaz, i ta smyagchilas', teper' oni byli skoree zelenymi. - Pohozhe, von uzhe Hobokenskij most, - ukazal on. Kogda minut cherez pyatnadcat' pereezzhali reku, nachalo vdrug ugadyvat'sya prisutstvie Hajdi, prichem na redkost' chetko i sil'no. Krajski bystro eto ulovil, i guby u nego raz®ehalis' v uhmylke. - Ona tebe ne verit, - skazal Karlsen. - Kakaya raznica, - otmahnulsya Krajski. - Ty zato - da. I vpravdu. CHuvstvovalos', chto Krajski otnositsya k nemu nepriyaznenno i schitaet, chto zhit' emu, Karlsenu, ostalos' schitannye chasy - fakt, kotoromu hochesh', ne hochesh', a prihoditsya verit'. CHerez tunnel' oni v®ehali na Kanal strit i povernuli k yugu, na Baueri. S etim rajonom Karlsen znakom ne byl. S toj pory kak posnosili trushchoby, on preobrazovalsya v kommercheskuyu zonu - sklady, optovye bazy, ofisy. Svernuv v podzemnyj garazh obsharpannogo betonnogo zdaniya, mashinu priparkovali na urovne "E". Svet ushcherbnyj, i pripahivaet mochoj. Unylo sgorblennyj zemlistyj sluzhitel' vyzval lift. Vnutri stoyala nesnosnaya duhota. Prezhde chem nabrat' 112 etazh, Krajski nabral ohrannyj kod na staromodnom (kuda tam - antikvarnom) knopochnom pul'te, vyshedshem iz upotrebleniya eshche v konce dvadcat' pervogo veka. Dlya obitalishcha vampira eto mesto vpechatlyalo svoej redkostnoj nevzrachnost'yu. Uzhe sam spertyj, vlazhnovatyj vozduh lifta vyzyval duh taedium vitae, protivorechashchij sushchestvovaniyu vampira. Kogda vyhodili iz lifta, dver' naprotiv priotkrylas' i ottuda vyglyanul rebyatenok - tot samyj, chto byl togda v restorane s Krajski. Karapuz zaulybalsya i sdelal ruchkoj. Krajski, chto udivitel'no, ne ostanavlivayas', proshel mimo i stal vstavlyat' klyuch v sosednyuyu dver'. Kogda Karlsen oglyanulsya, rebenka uzhe ne bylo. - |to razve ne vash vnuk? - udivlenno sprosil Krajski. - Net, ya ego togda pozaimstvoval na odin vecher, - tol'ko i otvetil Krajski. Takoj zhe nebroskoj kak zdanie byla i kvartira. Spinoj k dveri na sofe sidela zhenshchina, nablyudaya po televizoru kakuyu-to televiktorinu. - Dorogusha, eto u nas doktor Karlsen, - skazal iz prihozhej Krajski. ZHenshchina ne oglyadyvayas' pomahala rukoj. - Privet! Prohodite, usazhivajtes', - ona pohlopala vozle sebya po sofe. Nevysokaya strojnaya zhenshchina, temnye volosy s prosed'yu. - Pojdesh' na kuhnyu - prinesi mne "Skuidzh", - velela ona. - Aga, - kivnul Krajski. - Kakoj tebe "Skuidzh"? - donessya vskore ottuda ego golos. - Ty ego ves' uzhe opredelila! - Ladno, vse ravno chto, tol'ko chtob gazirovannoe. - Organizuem, lapa. Zvyaknu v magazin, pust' podgonyat. - Poslyshalos' tonkoe pikan'e nazhimaemyh knopok. Prosto son kakoj-to. Ne znaj Karlsen, chto Krajski vampir, poverit' vo vse eto bylo by reshitel'no nevozmozhno. S vidu - ni dat', ni vzyat', cheta otkuda-nibud' iz Tehasa, reshivshaya osest' v N'yu-Jorke. Sinee plat'e v goroshek, i to budto perekochevalo s nej ottuda. Karlsen neozhidanno oshchutil v sebe rastushchee lyubopytstvo, dogadyvayas', chto vneshnost' u etoj damy tak zhe obmanchiva, kak i u ee muzha. Interesno, kak ona vyglyadit na samom dele. Glyanuv mel'kom sboku, on uvidel ostren'kij, dovol'no priyatnyj profil'. Guby chut' obvetreny, ne meshalo by smazat' kremom. Verhnyaya pugovica u plat'ya rasstegnuta, i v prorezi proglyadyvaet nebol'shaya, useyannaya vesnushkami, grud'. Na nogah sandalii, prichem na odnoj neponyatno kak pristavshee pyatnyshko zelenoj kraski. V gostinuyu vernulsya Krajski. - Ne otvechayut chto-to. Pridetsya samomu shodit'. - Davaj, - otvetila ona, ne otvodya glaz ot ekrana, gde kakoj-to pridurok v trusah gnalsya pod gomon tolpy za verblyudom, norovya obdat' ego kremom dlya brit'ya. Verblyud neozhidanno ostanovilsya, i pridurok, zapnuvshis', shlepnulsya v luzhu rozovoj peny. Tolpa zaaplodirovala. Kogda dver' zakrylas', zhenshchina priglushila zvuk. - YA Farra. A vy? - Richard. - Ochen' priyatno, Richard, - ona s ulybkoj protyanula ruku v vesnushkah. Stoilo vzyat' ee ladon', i otvet stal yasen. |to proizoshlo, kogda ih vzglyady vstretilis'. Iz vseh glaz ee byli samye yasnye, takie, chto cvet ih - zelenyj - kazalsya kakoj-to nesoobraznost'yu. Pri etom uznavalos' vyrazhenie, skvozivshee v glazah toj grondelovskoj "hozyajki": stranno glubokaya, sokrovennaya sozvuchnost', slovno oni derzhali mezh soboj kakoj-to sekret. Prichem, eto byl ne prosto vzglyad zhenshchiny, prilovchivshejsya napuskat' vo vzor intimnost', no otkrovenie zhiznennosti, nikogda prezhde ne vstrechavsheesya v zhenshchine nastol'ko. Druzhelyubie vo vzglyade predlagalo priobshchit'sya k etoj zhiznennosti, vesti sebya tak, budto oni znayut drug druga vsyu zhizn'. Uverennost' ee byla takaya neprerekaemaya, chto ob otkaze ne moglo idti i rechi. Nikogda eshche Karlsen ne byl tak zacharovan zhenshchinoj (vspomnilos', kak semiletkoj bredil v detsadu svoej zelenoglazoj vospitatel'nicej - kazhetsya, ee zvali Bridzhit Bemford). Osobo volnovalo to, chto kakoj-to chast'yu on soznaval ee udivitel'no gluboko, budto oni davnishnie lyubovniki, a drugoj - vosprinimal Farru, kak zagadochnuyu neznakomku. K sobstvennomu udivleniyu, dejstvoval on nesomnenno osoznanno: rasstegnul ej na plat'e eshche odnu pugovku (pod materiej, razumeetsya, nichego). Rasstegnuv plat'e do talii, raspahnul, obnazhiv ej grud' - nebol'shuyu, no be- zuprechnoj formy. Polozhiv na odnu iz nih ruku tak, chto mezhdu pal'cev vystupil sosok, on ispytal mgnovennoe naslazhdenie. Prichem v kakom-to smysle ono bylo svyazano i ne s nim. Odnovremenno chuvstvovalos' ee naslazhdenie, budto sam on otchasti smotrel na sebya cherez ee glaza, chuvstvuya na grudi svoyu zhe ruku. I tol'ko tut do Karlsena doshlo, chto delaet on eto ne po sobstvennomu pobuzhdeniyu, a prosto podchinyaetsya ee vole. Ona vysunula yazyk, slovno v nasmeshku - dlinnovatyj, rozoven'kij. Karlsen naklonilsya i obhvatil ego gubami, propuskaya dal'she v rot, pri etom ego ohvatilo vozbuzhdenie takoe dikoe, kakogo on v sebe i ne podozreval. Hotelos' vzhat'sya v Farru i, do boli stisnuv, isstuplenno lyubit', vplot' do izvrashchenij. Dazhe suhie, chut' obvetrennye guby raspalyali muchitel'nyj, nesterpimyj soblazn. CHuvstvovalos', kak ee pal'cy potirayut emu bryuki v zavetnom meste. On sudorozhno vtyanul vozduh, kogda ona, rasstegnuv molniyu, zapustila tuda ruku. V otvet na ego dvizheniya Farra pripodnyala bedra, davaya styanut' s sebya trusiki, i slegka razdvinula nogi, otkryvaya dostup muzhskoj laske. Vul'va byla suhoj, no kogda on, skol'znuv po ee gubam, nashchupal otverstie, okazalas' takoj vlazhnoj, chto falanga srednego pal'ca voshla tuda legko, kak v rot. No bolee vsego vozbuzhdalo to, chto ego, Karlsena, soznanie nesomnenno nahodilos' teper' vnutri ee tela: chuvstvovalos' sladostnoe proniknovenie sobstvennyh pal'cev, a oshchushchenie ot laski ee ruk za schet takogo edineniya bylo vdvojne bogache. V pamyati kak-to sami soboj vsplyli pervye seksual'nye "pohozhdeniya" - s odinnadcatiletnej kuzinoj Billi Dzhejn, dochkoj tetki Naomi. V pahnushchem yablokami sarae za domom ona demonstrirovala masterstvo paradnoj barabanshchicy, vrashchaya zhezl v pal'cah i podkidyvaya vverh, bojko projdyas' zatem kolesom, tryuk ona zakonchila lihoj akrobaticheskoj stojkoj. U nego, mal'chishki, tak grohotalo serdce pri vide ee belyh svobodnyh trusikov, chto, kazalos', golova sejchas lopnet. Ukryt'sya ot nee ego vozbuzhdenie ne moglo nikak, potomu on reshil, chto devchonka special'no ego zavodit. Tak chto kogda ona s pobednoj ulybochkoj zamerla po stojke "smirno", on rezko prityanul ee k sebe, sgrabastav szadi za bulochki- nevelichki. Izumlenie v raspahnutyh glazah dalo ponyat', chto takogo oborota ona ne ozhidala nikak, no ego razobralo uzhe tak, chto teryat' teper' byli nechego. Poshariv pod plisserovannoj yubchonkoj, on pro- sunul pyaternyu pod rezinku trusikov. Devochka, nachav bylo otbivat'sya, chto-to soobrazila i zatihla. On znal, chto k nemu ona otnositsya s naivnym voshishcheniem mladshej sestrenki (raznica v vozraste sostavlyala u nih dva goda), i mysli ee byli sejchas pochti na vidu: "Vot ono, nakonec... YA emu interesna... ". I nevazhno, chto proishodilo sejchas chto-to neznakomoe i chutochku strashnovatoe. Poetomu stoyala ona bezuchastno - kak budto ej vsego-navsego raschesyvali volosy ili udalyali iz glaza sorinku - pozvolyaya vodit' sebe po vlazhnovatym nizhnim gubam, i dazhe slegka utopit' v nih srednij palec. Tut, zametiv napravlennyj sverhu vzglyad devochki, on reshil, chto nado by ee pocelovat'. Vyshlo na redkost' neuklyuzhe, no ne beda, volnenie oboih ohvatilo takoe, chto i stolknuvshiesya nosy - ne pomeha. Ego palec protoril dorozhku ot vaginy k klitoru i tihon'ko eto mesto potiral (da tak snorovisto: i otkuda chto vzyalos'). Devochka stoyala nepodvizhno, lish' chut' poshire rasstaviv nogi, chtoby ruka ne razdrazhala promezhnost'. Vskore i ee ruka robko kosnulas' ego vzdyblennogo mesta, no yasno bylo, chto eto u nee vpervye, i ona ponyatiya ne imeet, chto delat' dal'she. U Karlsena-mal'chishki i u samogo opyta bylo negusto, tak chto vozbuzhdenie, vspyhnuvshee pri vide ee trusikov, stalo prohodit'. V etu sekundu na vetru predatel'ski skripnula dver', oni ispuganno otskochili v storony, a devchonka begom vybezhala iz saraya. Vnachale mel'knula ispugannaya mysl': sejchas vse razboltaet materi. No vspomnilos', kak ona sama razvodila bedra, i stalo yasno, chto uzh o chem, a ob etom ona ne proboltaetsya. V to leto vozmozhnost' uedinyat'sya i igrat' v eti vosplamenyayushchie i nemyslimo grehovnye igry predostavlyalas' im raz pyat'. Iz-za straha, chto kto-nibud' nepremenno zastanet za etim zanyatiem, oni nikogda ne razdevalis', krome odnogo raza, kogda ej prishlos' snyat' tesnye kolgotki, chtoby mozhno bylo. Ostavayas' odin, on ne znal, kuda devat'sya ot styda: ved' ne s odnoklassnicej dazhe, a s dvoyurodnoj sestroj, kotoruyu s lozhechki kormil, kogda ona byla krohotulej. No stoilo predstavit' ee s podnyatoj yubkoj, a vnizu rozovyj grejlonovyj poyasok s kruzhavchikami, i razbiralo tak, chto nochami neredko oroshalas' prostyn'. Vojti k nej on proboval lish' odin raz, ona skazala, chto bol'no, i na etom popytki prekratilis'. Hotya lyubovnikami stanovit'sya oni i ne sobiralis', oba chuvstvovali, chto vozrast eshche ne tot. Osoboj ostroty v eti igry dobavlyala sama ih zapretnost': uznaj kto-nibud' ih sem'i - takoe nachnetsya, chto drug druga im bol'she ne vidat'. Brat'ev u Billi Dzhejn ne bylo, i ona nikogda ne videla vblizi penis, poetomu ej nravilos' ego rassmatrivat', ottyagivaya kozhicu s golovki. Kak-to raz, kogda oni vmeste kupalis', ona igrayuchi sdernula s Karlsena-mal'chishki plavki i izumilas', uvidev, chto moshonka u nego skukozhilas' tak, chto ele vidno, no stoilo polaskat' ee rukami, kak postepenno raspravilas'. Tut ona na nee podula, i moshonka snova szhalas', devochka so smehom skazala, chto pohozhe na zmejku, kotoraya to raspustitsya, to sozhmetsya kol'com. A eshche ee zacharovyvala eyakulyaciya, potomu ej nravilos' lezhat' licom u nego na zhivote i, do upora ottyagivaya s golovki chlena krajnyuyu plot', smotret', kak ta losnitsya na svetu i kazhdaya zhilka prostupaet, kak na anatomicheskom risunke. YAzykom ona uvlazhnyala guby, kogda ot takih uprazhnenij na golovke prostupala pervaya zhemchuzhnaya kaplya, vsled za chem tonkaya strujka bryzgala ej na rastopyrennye pal'cy. Vskore vyyasnilos', chto eto vozbuzhdaet devochku tak, chto vagina u nee stanovitsya vlazhnoj i rasslablyaetsya. Raz on special'no pristroilsya u nee mezh beder i, rasshiriv pal'cami otverstie, nablyudal vnutri rozovuyu peregorodku s malyusen'koj dyrochkoj. V medicinskoj knige govorilos', chto prednaznachenie devstvennoj plevy ne yasno, hotya kuda uzh yasnee: eto kak by cellofanovaya upakovka na sladostyah, chtoby kak raz ne terpelos' sorvat' i vpit'sya v soderzhimoe. V poslednij den' v cokol'nom etazhe ego doma, gde stoyal tennisnyj stol, Billi Dzhejn soglasilas', chtoby on rasshiril tu lakomuyu dyrochku pal'cem, no okazalos' bol'no, i ona otpihnula ego ruku. Kogda zhe on vstavil konchik yazyka, ona neobyknovenno vozbudilas' i kak-to po strannomu vtyanula vozduh, slovno vhodila v holodnuyu vodu. Vozbuzhdenie razobralo i ego, osobenno kogda on vstavil konchik yazyka v dyrochku poseredine devstvennoj plevy, kislovatuyu i stranno priyatnuyu na vkus; konchilos' tem, chto on orosil tyufyak. U nee zhe v tot den' sluchilsya pervyj orgazm. Uchas' v raznyh pansionah, sleduyushchie dva goda oni pochti i ne videlis', razve chto kogda sobiralas' vsya rodnya. I vot odnazhdy, kogda ej bylo chetyrnadcat', a emu shestnadcat', oni oblyubovali na plyazhe ukromnyj ugolok (nepodaleku ot kustov, iz-za kotoryh donosilis' golosa i zapah barbekyo), gde Billi Dzhejn zapustila emu ruku pod plavki tak uverenno, budto nikakoj razluki i ne bylo. On sdvinul v storonu peregorodku ee plavok, takih tonyusen'kih, chto nezachem i snimat', i leg na nee, k chemu ona otneslas' vpolne blagosklonno. V golove mel'knulo udivlenie, kogda posle neprodolzhitel'noj vozni ego penis legko skol'znul v nee polnost'yu. Vo vremya lyubvi ona so vse narastayushchim vozbuzhdeniem dvigala yagodicami i byla ochevidno razocharovana, kogda on pered samym orgazmom pospeshno vynul penis i bryznul na pesok. Pozdnee, posle togo kak poeli, podvernulos' eshche odno mesto - na parkovke mashin, pod derev'yami. Kogda on vhodil na etot raz, ona prosheptala: "Ne vynimaj, mozhesh' v menya... ", i stalo ponyatno, chto Billi Dzhejn prinyala tabletku. I, nesmotrya na vsyu sladost' dozvolennosti, polovoj akt kak-to utratil prelest'. Ona byla k nemu gotova, a potomu perestal oshchushchat'sya tot osobyj smak zapretnosti. Teper' eto byli uzhe ne zapretnye rebyach'i shalosti, a vstrecha lyubovnikov, kotorye mogut kogda- nibud' stat' muzhem i zhenoj. V tu noch' on dumal o nej, vzhimayas' zhivotom v matrac, prichem dumalos' ne o tom, chtoby vojti, a o tom, kak pered ego glazami vpervye predstal tot tesnovatyj rozovyj poyas, skladki kotorogo, chut' razmykaya somknutye bedra, vydavali vnizu lakomo nezreluyu vypuklost'. Do sih por, spustya bez malogo tridcat' let, ot odnogo imeni Billi Dzhejn - teper' uzhe zamuzhnej, chut' razdavshejsya zhenshchiny s chetyr'mya det'mi - v pahu voznikalo priyatnoe shevelenie. O tom vinovatom, grehovnom volnenii zastavil vspomnit' tepereshnij moment, kogda mezh gub Karlsena nezhno skol'zil yazyk zhenshchiny, a sam on potiral ee lipkovato-vlazhnyj klitor. Spustya sekundu, oni ne sgovarivayas' perelegli v klassicheskuyu poziciyu. Ona narochito medlenno razvela nogi, otkryvaya ego chlenu dostup v svoyu vlazhnuyu prorez'. Vojdya na vsyu dlinu, Karlsen zamer, opasayas' chereschur bystroj eyakulyacii. Proishodyashchee bylo, pozhaluj, samym strannym seksual'nym oshchushcheniem v ego zhizni, vklyuchaya dazhe nebe- zyzvestnye proshlye sutki. Privychnyj k tomu, chto partnersha nahoditsya vnizu ili vplotnuyu naprotiv, on sosredotachivalsya lish' na oshchushcheniyah svoego sobstvennogo tela. Teper' on vpervye byl oboimi partnerami odnovremenno, ostro oshchushchaya vozbuzhdenie zhenshchiny, otdayushchejsya poluznakomomu muzhchine. Ulavlivalos' i to, chto ee zhelanie ne napravleno na nego konkretno. On zdes' prosto simvol izvechnogo muzhskogo estestva, nichem ne otlichayushchijsya ot sekacha ili drugoj kakoj-to osobi. V to zhe vremya on sejchas otchetlivo soznaval to, o chem nevedomo kak dogadyvalsya vsegda - soedinenie dvuh natur v tochnosti napominaet soedinenie dvuh himicheskih veshchestv: oni sochetayutsya libo polnost'yu, libo chastichno, libo nikak. S pervoj zhenoj sovmestimost' u nih okazalas' fikciej na pervom zhe etape: chto-to uporno ne rastvoryalos' v ih sovmestnom himicheskom rastvore. Nahodyas' zhe sejchas v Farre Krajski, on soznavala chto ih "himiya" vzaimodejstvuet etalonno, bez vsyakogo osadka. CHuvstvovalos' i to, chto proishodyashchee sejchas kak-to protivorechit tomu, chto on usvoil ot Hajdi Grondel i Mirandy SHtejiberg. V oboih sluchayah togda neobyazatel'no bylo vstavlyat' penis vo vlagalishche: obmen zhiznennymi flyuidami shel takzhe cherez pal'cy i guby. Teper' kazalos', chto osnovoj iz osnov seksual'noj misterii yavlyaetsya polnoe pogloshchenie zhenskim telom. Ideal'nym bylo by polnoe sliyanie. Dlya etogo, pohozhe, Farre ponadobilos' by lech' na Karlsena spinoj i pogruzhat'sya, pogruzhat'sya v nego, pokuda ih organy, sovmestivshis', ne sol'yutsya voedino, moshonka srastetsya s vlagalishchem, a iz lobka prostupit penis. Vot chto yavilos' by polnym seksual'nym ekstazom. Lezhat' zhe sverhu, vstaviv penis, bylo blednoj polumeroj, poskol'ku energii tela ne hvataet na to, chtoby slit'sya polnost'yu. I vse ravno lezhat' na nej bylo velichajshim iz udovol'stvij. On kazhdoj kletkoj soznaval kontakt: ee yazyk u sebya vo rtu, shchekochushchie vystupy soskov, prizhavshiesya snizu zhivot, bedra i lobok, svoyu moshonku u ee prorezi. Dazhe to, chto bedra u nego nahodyatsya mezh ee razdvinutyh nog, usilivalo chuvstvennost'. Soznanie Karlsena nahodilos' sejchas v ee tele, odinakovo ostro chuvstvuya i vhodyashchego k nej muzhchinu. Tut razom stalo yasno, pochemu gruody - "myatezhnye" - chuvstvuyut prevoshodstvo k svoim "bezobidnym" rodstvennikam po Ubbo-Sathla. Sam smak ot oshchushcheniya neprilichiya, pogryazanie v grehe davali maksimum zhivitel'nosti. A to, chto eta zhenshchina takzhe predaetsya poroku, davalo neskazanno pikantnuyu smes' obozhaniya i nenavisti, chto oni, prinadlezha drug drugu, vmeste s tem vedut drug druga k pogibeli. On razom i voshishchalsya etoj svyaz'yu i hotel sovershit' nad Farroj chto-nibud' nemyslimoe, tak, chtoby u nee s hrustom slomalis' kosti. Neulovimo dlya sebya on utratil sobstvennuyu sushchnost', sdelavshis' zhenshchinoj, v lono kotoroj sejchas vhodil. Prezhde vsego, obnaruzhilos', chto u nee samoj vozbuzhdenie gorazdo ostree, chem soznanie raspalennogo soitiem muzhchiny. Ona byla sredotochiem zhenskogo, vechnoj boginej, dobrovol'no otdayushchejsya muzhchine, kotoryj sluzhit ee celi i celi prirody. Kto on - bezrazlichno, vazhno lish', chtoby imel dolzhnuyu silu napolnit' ee zdorovym semenem. Kogda semya vydeleno i uzy prervany, ego mozhno hot' v util'. V konce koncov, ona i sozdala ego prezhde vsego dlya togo, chtoby on ee oroshal. Vot pochemu - ponyal Karlsen toj chast'yu, kotoraya ostavalas' podvlastna - emu dostavlyalo kakoe-to mazohistskoe udovol'stvie, kogda kuzina vo vse glaza sledila, kak on dostigaet orgazma: nezrelaya boginya, po- stigayushchaya otreshenie muzhchiny ot semeni - nu ne prelest' li! Zabavno bylo pol'zovat' nalegayushchego sverhu samca, pronzayushchego ekstazom. Oh uzh eti muzhchiny, schitayut sebya hozyaevami mira, togda kak sami na dele vsego lish' raby, obyazannye uslazhdat' svoih hozyaev i oroshat' ih semenem: No vot podospel moment eyakulyacii, vpryskivaniya v utrobu soka zhizni, suti muzhskogo estestva. V etot samozabvennyj mig on pozvolil ej pit' svoyu zhiznennost', vplot' do polnogo istoshcheniya. Sama ona odnovremenno vtyagivala ego zhiznennoe pole k sebe v telo, popolnyaya kollekciyu pogloshchennyh prezhde muzhchin. Kakaya raznica, kto on - v util' tak v util'. Sam Karlsen pogloshcheniyu ne protivilsya: poluchalsya kak by vpolne logicheskij ishod etogo pylkogo i naskvoz' nepravednogo soitiya. Izlivayas' semenem, slit'sya s nej - kazalos', net v mire zhelaniya zharche. Farra chutko ulovila zvuk otkryvaemoj dveri - muzh vernulsya. Bestaktnost' prosto redkaya: znal zhe, chto ej sejchas nekogda! Karlsen slishkom byl pogloshchen, i ne rasslyshal zvuka shagov. CHto-to zabrezzhilo lish' togda, kogda pokolebalos' vnimanie partnershi. Za sofoj - o uzhas! - stoyal Krajski, lyubuyas' na ego golyj zad. No i zhelanie ostavalos' takim sil'nym, chto on ne popytalsya vyjti. Kakoe-to dazhe sadistskoe udovol'stvie zatlelo ot togo, chto zastali na chuzhoj zhene. Sudya po somknuvshemusya vlagalishchu, Farra podbivala ego k orgazmu. - Net, poka rano, - vmeshalsya Krajski. - Emu nado eshche uvidet' Rigel'-10. - Kak?! - negoduyushche vypalila ona. Razdrazhenie peredalos' i Karlsenu. - YA Grondelu obeshchal. - |tomu... ! - do Karlsena doshlo, chto razgovor proishodit na urovne telepatii, a potomu chetkogo slovesnogo vyrazheniya net. - Vse ravno, - tyanuchij tehasskij akcent kak-to usilival razdrazhenie, - ya dal slovo. - On legon'ko shlepnul Karlsena po zadu. - Davaj-ka, vytaskivaj shtopor. Farra otlepila guby... - Izvini, - golos prozvuchal s nepoddel'noj teplotoj. Karlsen, shelkovisto vyvedya chlen iz vlazhnoj prorezi, neuklyuzhe podnyalsya i nachal natyagivat' bryuki. Krajski smeshlivo nablyudal, kak on zapravlyaet vse eshche kolom stoyashchuyu svoyu prinadlezhnost' v shirinku. - Horosho, chto ya na samom dele ne iz Tehasa. A to by ved' kruto mog obojtis': zahodish', a zhenu tvoyu dolbit kakoj-to uhar', azh pyl' stolbom! Karlsen propustil yumor mimo ushej. - Vy skazali pro kakoj-to Rigel'-10? - Da. Nam nuzhno tuda navedat'sya. - Kak, v bukval'nom smysle - Bezuslovno. - K-kogda?? - CHem skoree, tem luchshe. Ty gotov? Na zatylke budto razom styanulo kozhu. Vstala Farra. Polnost'yu rasstegnutoe plat'e soblaznitel'no priotkryvalo obnazhennoe telo. Lovkim dvizheniem ona pril'nula k Karlsenu gubami, ruku vkradchivo polozhiv na vystup v bryukah. ZHelanie bylo tak veliko, chto hotelos', naplevav na Krajski, podhvatit' damu i otnesti ee v spal'nyu. - A pozdnee? - lukavo sprosila ona. Krajski kivnul, i ona pocelovala Karlsena eshche raz. - Nu chto, nenasytnyj moj donzhuanchik, pojdem zanyrnem. Zahodya uzhe v spal'nyu, Karlsen ponyal, chto muzh pozvolyaet zhene umertvit' gostya. Spal'nya takaya, kakih v N'yu-Jorke milliony: na stolike mezh dvumya odinakovymi krovatyami pustye kofejnye chashki, po kovru razbrosany tufli, tapki, sirotlivo lezhit kletchataya rubaha, flakony s deodorantom stoyat na tualetnom stolike. V priotkrytuyu dver' vannoj vidnelis' kolgotki, trusiki, lifchik, para muzhskih noskov na sushilke. Krajski, otkryv dver' stennogo shkafa, potyanulsya vnutr', zadnyaya stenka besshumno ot®ehala, otkryv vzglyadu nebol'shuyu komnatku. Takie komnaty voshli v obihod s proshlogo veka, sluzha obychno hranilishchem cennostej. U etoj byli temno-krasnye steny i takoj zhe rascvetki kover, potolok zerkal'nyj (i priglyadyvat'sya osobo nechego: vidno, chto iskazhaet). Iz mebeli v komnate stoyali edinstvenno zasteklennyj vverhu stolik, stilizovannyj pod starinu stul i musornaya korzina. Na stolike gromozdilsya komp'yuter iz porody veteranov. Krajski kosnulsya vyklyuchatelya, i stenka garderoba zadvinulas' s toj storony. Krajski sel pered komp'yuterom i, vklyuchiv, ponabiral na klaviature. Karlsen nastorozhenno vzdrognul, kogda potolok ozhil edakim cheshujchatym pobleskivaniem, slovno pererodivshis' v poverhnost' pruda. Stoilo svetu vyrovnyat'sya, kak iz ego poverhnosti proplavilis' dva kvadratnyh predmeta i stali medlenno prorastat' v komnatu. Predmety, pohozhie vnachale na kakie-to steklyanistye kuby, postepenno prinyali vid okruglyh poluprozrachnyh stolpov, vytyanuvshihsya, nakonec, vsploshnuyu ot potolka do pola. - CHto eto? - nedoumenno sprosil Karlsen. - Nash transport na Rigel'-10. - On kak-to... dejstvuet? - |nergeticheskoj vibraciej. Rigel'-10 na tri energeticheskih urovnya vyshe Zemli. To est' energiya tam rasprostranyaetsya v tri raza bystree skorosti sveta. Tak chto s telom pridetsya rasstat'sya. Sil'nyj tehasskij akcent v rechi bol'she ne chuvstv vovalsya. Golos ottochennyj, sderzhannyj, bez emocij - artist, soshedshij so sceny i srazu zagovorivshij po-normal'nomu. - Rasstat'sya... A sam ya? Na dushe bylo nespokojno, i kak-to razom oshchutilas' polnaya zavisimost' ot Georga Krajski. - Tebya pereneset na Rigel'-10. - I chto tam? - Tvoe energeticheskoe telo vossozdastsya v priemnike. - A fizicheskoe-to, fizicheskoe telo? - Ono ostanetsya zdes', v polnom poryadke. - Na kakoj srok? - Ne vazhno. Pri perehode na tret'yu vibraciyu normal'noe vremya stoporitsya. Na voprosy Krajski otvechal terpelivo i ser'ezno, ochevidno ponimaya bespokojstvo Karlsena. - A esli serdce ostanovitsya? - Net, ono budet tak zhe bit'sya, kak vo sne. - SHagnuv vpered, on kosnulsya blizhajshej steklyanistoj kolonny, gde srazu zhe, bez vsyakoj ruchki ochertilsya proem. - Shozhu sejchas proveryu priemnik, vse li tam v poryadke. - A esli net? - sprosil Karlsen s naigrannoj neprinuzhdennost'yu. - Menya avtomaticheski perenapravit obratno na Zemlyu. Budu minut cherez pyat'. Vojdya v kolonnu, on razvernulsya licom k Karlsenu. Prostranstvo vnutri ne sostavlyalo i dvuh futov, tak chto plechi prihodilis' vpritirku. Tut Krajski vsem telom podalsya nazad, i proem vperedi zatyanulsya. On stoyal s zakrytymi glazami, navytyazhku, kak soldat, golovoj pritisnuvshis' k tyl'noj chasti kolonny. CHerez neskol'ko sekund kraya kolonny zaaleli, smenivshis' postepenno na ognistyj, zheltyj i dalee po spektru - gusteyushchij sinij, indigo i fioletovyj. Fioletovyj drognul, i tut vsya kolonna ozarilas' iznutri slepyashchej beliznoj. Krajski s oshelomlennym vyrazheniem otkryl glaza, napryazhenno zastyv. Mig, i zhizn' v nem slovno ugasla, nastol'ko obmyaklo lico. Podobnuyu omertvelost' Karlsen nablyudal uzhe vtoroj raz, tol'ko sejchas ona vosprinimalas' kak-to trevozhnee, poskol'ku Krajski omertvel kak-to protiv sobstvennoj voli. V uglu rta pobleskival puzyrek slyuny. Potryasennyj uvidennym, Karlsen opustilsya v kreslo. Svet vverhu kolonny peremezhalsya kakimi-to voshodyashchimi prizrachnymi kol'cami, snova ostyv, vsled za tem, do rovnogo svecheniya. Karlsen oshchushchal naplyv straha, shozhij so strahom vysoty. Mysl' o rasstavanii s telom podtachivala samoe glavnoe: uverennost', chto vse v tebe nezyblemo i normal'no. Neskol'ko dnej nazad uzhas byl by prosto besprosvetnyj. Sejchas inache: strannye sobytiya proshedshih polusutok privnesli kakuyu-to vnutrennyuyu silu, uprochiv um. |ta uprochennost' predstavila sobstvennuyu - voobshche chelovecheskuyu - zhizn' v inom, bolee chetkom svete. CHem-to srodni poezdke v druguyu stranu, gde vospriyatie kak-to obostryaetsya iz-za samoj novizny i neprivychnosti obstanovki. Vmeste s tem, ne bylo vspyshki sokrovennogo osoznaniya osnovy, suti mirozdaniya. Naoborot, vse, smotrelos' na poryadok bolee neponyatno i chuzhdo. CHelovek kazalsya kakoj-to krohotnoj zemlerojkoj, dlya kotoroj predely ee ubogoj norki i est' granicy mira. Ego vdrug slovno vzdernulo s zemli v pugayushchuyu nebesnuyu vys'. I ottuda otkrylos', chto mir-to bezmerno ogromnee, chem on sebe predstavlyal, i odinakovo oshelomitel'nej svoej slozhnost'yu. I nikakogo, nikakogo shansa kogda-libo ego poznat'. Svet v kolonne neozhidanno usililsya i prizrachnye kol'ca sverhu poshli vniz, stoporyas' gde-to na urovne golovy Krajski. Napryazhenno suziv glaza (vse ravno, chto vglyadyvat'sya v solnce), Karlsen zametil, kak myshcy lica u nego chut' shevel'nulis' - omertvelost' shlynula. Eshche polminuty, i sodrognulas' grud'. Vot, podnyalis' veki i vzglyad obrel osmyslennost'. Tut neozhidanno pogas svet, i na sekundu vse podernulos' lilovoj zyb'yu temeni, a kogda snova vspyhnulo, pered glazami stoyal Krajski. - Vse gotovo. Nu chto, davaj vnutr', - pri etom v sosednej kolonne vskrylsya proem. - Nado chto-to takoe sdelat'? - neuverenno sprosil Karlsen. - Nichego. Vse okazhetsya ochen' prosto. Karlsen shagnul vnutr' i povernulsya licom k proemu, uspevshemu uzhe zatyanut'sya. Momental'no oshchutilos' legkoe pokalyvanie, idushchee snizu cherez nogi, pohozhee na slabyj elektricheskij, tok. On vstal navytyazhku, ruki prizhav k bokam. Nepodaleku tochno v takoj zhe poze zastyl Krajski. Kogda vozle nog zaalelo, pokalyvanie usililos'. Razbiralo lyubopytstvo vzglyanut', chto tam proishodit snaruzhi. Po telu razlivalas' priyatnaya nemota, kak ot narkoza, prishlos' dazhe sderzhat'sya, chtoby ne podgibalis' koleni. Sekunda, i usilie stalo ni k chemu. Telo sdelalos' plotnym i do zvonkosti tverdym, pod stat' metallu. Ego okruzhal slepyashchij svet, a v ushah pronzitel'no zhuzhzhalo. Gde- to nad samoj golovoj oshchushchalsya preryvistyj trepet (vpechatlenie takoe, budto ptica hlopaet kryl'yami). I tut Karlsen izumlenno pochuvstvoval, chto vsplyvaet. V glazah pomutilos', mel'knula mysl', chto sejchas stoshnit. No zakryl glaza, i kak-to polegchalo. A otkryv, uvidel: sverhu nadvigaetsya potolok. Brosiv vzglyad vniz, on osharashenno zametil, chto sam k tomu zhe eshche i golyj. I eshche, chto pod nogami vidneetsya ch'ya-to makushka. Karlsen poproboval naklonit'sya i razglyadet' lico, no v etu sekundu golova proshla cherez potolok. I vot on uzhe stoit na kryshe, a ryadom Krajski, tozhe golyj. Grud' i zhivot u Krajski kurchavilis' ryzhevatym volosom. Telo muskulistoe, bez edinoj zhirinki, i vse ravno kakoe-to nepriglyadnoe - chereschur anatomichnoe, chto li. A vverhu na barhatno-chernom nebe siyali zvezdy - kruglye, vlazhnye, s otlivom. Tol'ko tut do Karlsena doshlo - telo ostalos' pozadi. On dvinulsya bylo k krayu kryshi, no Krajski ostanovil. - Ne nado, inache vyjdesh' za pole. Smysl skazannogo doshel momental'no: stoilo sdelat' paru shagov k parapetu, kak pokalyvanie prekratilos', i v tele nastupila vnezapnaya legkost'. SHag nazad, i po pokalyvaniyu vnov' opredelilas' vernaya tochka. Ozadachivalo to, chto telo na vid ostavalos' sovershenno normal'nym - on pochemu-to schital, chto prizraki dolzhny byt' poluprozrachnymi. Sobstvennoe bedro na oshchup' bylo tverdym i teplym. Stoya sejchas v zvezdnom polusvete, Karlsen obratil vnimanie, chto parapet kryshi vrode by tozhe chut' svetitsya. Vnachale pokazalos', chto vse eto smugloe elektricheskoe zarevo N'yu-Jorka, no tut ponyal, chto smotrit-to on na yug, na okean. A priglyadevshis', osoznal, chto svechenie rasprostranyaetsya po vsej kryshe, kak budto ona sdelana iz lyuminescentnogo materiala, hotya takoe slaboe, chto, ne vglyadevshis', i ne razlichish'. CHto-to nadvigalos'. Pokalyvanie nachinalo bespokoit', v ushah tyazheloj volnoj podnimalsya gul. "Snachala tronesh'sya medlenno... ", - donessya, slovno izdali, golos Krajski. I tut s mgnovennoj moshch'yu metnulo vverh, kak iz pushki. N'yu-Jork v sekundu vystelilsya pod nogami dymchatym shlejfom sveta. Schitannye mgnoveniya, i k zapadu rovno zabrezzhilo - tam, gde, shodyas', myagkim svetom otlivali susha i serebristaya kiseya oblakov. Vot v glaza udarilo slepyashchee solnce, i prishlos', zazhmurivshis', otvernut'sya. Kogda Karlsen otkryl glaza snova, stoyala strannaya tishina. Na mig pokazalos', chto vsyakoe dvizhenie prekratilos', poka vzglyad ne upal na golubovatyj s zelen'yu sharik Zemli, uplyvayushchij vniz, v narastayushchuyu temnotu. A vot zvezdy stali yarche i - nado zhe! - obreli cvet, budto ogon'ki na elke: krasnye i sinie, zelenye, zheltye i belye... Zavisnuv, on nespeshno plyl v stranno bezmolvnom prostranstve, zavorozhenno glyadya na neozhidanno blizkie sozvezdiya, izvestnye eshche s teh detskih nochej za domashnim teleskopom: Bol'shaya Medvedica, Kassiopeya, Andromeda, Telec, Orion, Persej... Prosto izumitel'no, naskol'ko oni blizko: vse ravno, chto