Kolin Uilson. Metamorfozy vampirov-2

---------------------------------------------------------------
     OCR: Serjio Kilinger
---------------------------------------------------------------

     - Kakie eshche vozrazheniya? - sprosil Krajski na udivlenie rovnym golosom.
     - YA dumayu, doktor Karlsen ponimaet.
     - Ty ponimaesh'? - pokosilsya Krajski.
     - YA vizhu, - skazal Karlsen, - on v nem razuverilsya.
     - Pochemu? - golos u Krajski, hotya i rovnyj, vydaval lyubopytstvo.
     Monah promolchal, i otvetil za nego Karlsen.
     - Potomu  chto  seks  osnovan  na nekoej  nezrelosti.  Muzhchiny i zhenshchiny
schitayut, chto  zhelanny  drug drugu, potomu  chto  predstavlyayut  drug dlya druga
svoeobraznyj vyzov, gde odolevaetsya konkretnaya lichnost'.
     Krajski perevel vzglyad na Medaha.
     -  Pravda,  -  otreagiroval  tot. - Seks  - eto  zhelanie vtorgnut'sya vo
vnutrennyuyu sushchnost'  drugogo  cheloveka.  To zhe, mozhno skazat', vlechenie,  po
kotoromu  vzlomshchika tyanet  na  vzlom. Inymi  slovami,  po suti eto  vlechenie
prestupno.
     Krajski lish' nedoumenno pokachal golovoj.
     - CHto v nem prestupnogo? Vashi chto, etim drug drugu kak-to vredyat?
     - Net, ne  vredyat, - soglasilsya monah. - No  zachem oni hotyat zanimat'sya
lyubov'yu?  Tot   zhe  impul's,  po  kotoromu  shalovlivye  rebyatishki  igrayut  v
seksual'nye igry.
     - Po-tvoemu chto, ves' seks prestupen?
     - Po suti, da.
     Krajski rasteryanno razvel rukami.
     -  Dlya  menya  tvoi  slova  takoj  absurd,  chto  ni  v  kakie  ramki  ne
vpisyvayutsya. Ty rassuzhdaesh', kak kakoj-nibud' zamshelyj kal'vinist.
     Medah lish' vozvel brovi.  Karlsen  ponimal,  pochemu  on  predpochitaet v
otvet  molchat'.  Neponimanie   takoe  kromeshnoe,   chto  net  smysla  chego-to
dokazyvat'.
     Preryvaya zatyanuvshuyusya pauzu, Krajski sprosil:
     - Nu ladno, dazhe esli, po-tvoemu, seks - eto beznravstvenno,  pochemu ty
vse-taki zhelaesh' sebe chelovecheskogo oblich'ya? Ob®yasni.
     - YA dumal, chto kak raz etim sejchas i zanimalsya.
     - U nas na Zemle seks tozhe sushchestvuet, - napomnil Karlsen.
     - No vy ne vybrali ego resheniem evolyucionnoj problemy.
     - A evatu, chto li, da?
     - |to i est' glavnyj argument moej knigi. Nashi predki uyasnili, chto seks
mozhet povyshat'  intensivnost' soznaniya. |tot problesk  oni razvili s pomoshch'yu
logiki,  neot®emlemoj  chast'yu  svoego  tolanskogo  naslediya.   -  On  slovno
citiroval po pamyati. - Rezul'tat, kak vidim, byl, bezuslovno, zamechatel'nyj.
No v osnove  svoej oshibochnyj. Oshibka lezhala v predpolozhenii, chto seks sam po
sebe mozhet vyvodit'  um k novym vysotam ozareniya i duha. Oni proignorirovali
tot  fakt,  chto polovoe  vlechenie  osnovano  na zapretnosti, kotoraya v  svoyu
ochered'  ishodit ot nezrelosti.  Inymi slovami,  nashi predki na  perekrestke
evolyucii svernuli ne tuda.
     - I vozvrashchat'sya teper' pozdno? - zaklyuchil Karlsen.
     - Vozmozhno, i net. No vy zhe vidite, chto eto beskonechno slozhno. Dlya moih
sorodichej-krispiyan seks  ne  prosto glavnoe udovol'stvie  -  eto  eshche  i  ih
religiya. CHto  mne, po-vashemu - nachat' dvizhenie za zapret seksa  i razrushenie
hrama Sagraji?  Do dobra eto ne dovedet. Da  i chem im  eto zamenit'?  CHto im
ezhednevno prikazhete delat' v chas Sagraji?
     - No esli  vy vidite, v chem zdes'  oshibka...  - nachal Karlsen.  Medah s
neozhidannym norovom tryahnul golovoj.
     - Dazhe ya ne vizhu vozmozhnosti nizlozhit'  kul't Sagraji. CHto ni sutki, to
v polden' menya, kak  i  vseh, razbiraet vozhdelenie. Kazhdyj den' ya  glyazhu  na
svoyu  krasotku-bibliotekarshu i zhadno eyu nasyshchayus'. I  v  Solyarij kogda idu i
smotryu  na zhenshchin, to v golove odna  mysl': chtoby chas  Sagraji dlilsya mesyac,
chtob ya uspel  ovladet' imi vsemi -  podryad, odnu za drugoj. Pust'  eto  menya
pogubit, no  pyl takoj neodolimyj, chto umeret' ya by hotel za lyubovnym aktom.
V  etom  gorode  est' otdel'nye muzhchiny,  pobyvavshie  dejstvitel'no so vsemi
zhenshchinami,  i zhenshchiny, perebyvavshie so vsemi muzhchinami. Sograzhdane ih  ochen'
vysoko  chtyat  za  takoe  rvenie  v  sluzhenii  Sagraje.  Zdes' eto  schitaetsya
bukval'no svyatost'yu.
     On  smolk, i  Karlsen vdrug osoznal glubinu ego stradan'ya.  Vot pochemu,
okazyvaetsya, Medahu po nravu vydavat' sebya za monaha i ryadit'sya v korichnevuyu
sutanu: eto edinstvennyj sposob vyrazit'  protest. On schitaet sebya addiktom,
beznadezhno poraboshchennym narkotikom pohoti.
     |ti slova otkryli i koe-chto eshche. Teper' yasno, chem zanimalsya monah, sidya
v hrame u statui Sagraji: voznosil molitvu. |mocional'nyj ee osadok  vse eshche
gnezdilsya v ego mozgu, tochno kak nelovkost' ot skryuchennoj pozy skazyvalas' v
kolenyah i golenyah.
     - Teper'-to yasno, pochemu mne nravitsya v chelovecheskom tele? - voskliknul
Medah.
     Karlsen  kivnul.  Oburevayushchie  sejchas  chuvstva  i  otkroveniya  byli tak
sil'ny, chto trudno bylo govorit'.
     - Vy po-prezhnemu ne vozrazhaete protiv togo, chtoby inoj raz obmenivat'sya
telami?
     Karlsen kashlyanul.
     - Konechno zhe.
     Medah medlenno kivnul. Karlsen ponimal, pochemu on molchit: razmenivat'sya
na "spasibo" bylo by prosto hanzhestvom.
     - Nu chto, gotov? - slovno iz inogo mira razdalsya vdrug golos Krajski.
     - Da.
     - YA vas ostavlyayu, - spohvatilsya Medah.
     - My eshche vstretimsya, - skazal Karlsen
     - Horosho, - monah povernulsya uhodit'.
     - Eshche odin tol'ko vopros! - okliknul vdogonku Karlsen.
     - Slushayu?
     - U vas v knige govoritsya chto-nibud' o podlinnoj celi evolyucii?
     - Da. YA utverzhdayu: "Soznanie  dolzhno kontrolirovat'sya znaniem uma, a ne
reakciyami chuvstv".
     Karlsen vyzhidatel'no  molchal,  no Medah,  vidimo, vse, chto  nuzhno,  uzhe
skazal.  Povernuvshis', molcha poshel,  Karlsen  vzglyadom  provodil ego  spinu,
postepenno poglotivshuyusya temen'yu koridora.
     - Ty ponyal, o chem  on?  -  posle  vyzhidatel'noj  pauzy  pointeresovalsya
Krajski.
     - Bezuslovno. A ty?
     Krajski, pokolebavshis', pozhal plechami.
     - Pohozhe, ponyal. Tol'ko  ya vizhu, vy oba s nim... oshibaetes'. (Navernyaka
hotel skazat': "Vizhu, chto vy oba sumasshedshie").
     Karlsen promolchal.
     - Nu, pojdem, - vstryahnuvshis', skazal Krajski. On napravilsya k vedushchemu
vniz prohodu, Karlsen poshel sledom.
     - A ya  ponimayu, pochemu on  eto mesto nedolyublivaet,  - gulko  dokatilsya
otkuda-to speredi golos Krajski. - YA sam ego terpet' ne mogu.
     Poroda  pod  nogami byla  metallicheski  gladkaya, hotya  steny  po  bokam
pokryvala set' treshchin i vpadin.  V zhmushchejsya  po stenam polutemeni oni proshli
primerno  sotnyu yardov, posle etogo tunnel' vzyal vpravo  i  oni  ochutilis'  v
ogromnoj  peshchere,  zalitoj  rovnym  svecheniem  zheltyh kristallov.  Gde-to na
rasstoyanii smutno  rokotalo  -  pohozhe,  burnyj potok ili vodopad.  Holodnyj
skvoznyak, kazalos', veyal v lico otkuda-to snizu. Svody takie  vysokie, chto i
ne razglyadish'.
     Idushchij snizu skvoznyak,  mezhdu tem, vse usilivalsya. Karlsen peredvigalsya
medlenno,   ostorozhno,  chuvstvuya   gde-to  vperedi   priblizhenie   propasti.
Rasstoyanie   ot  sten  bylo  uzhe  takoe,  chto  i  ruk  tolkom  ne  vidno,  a
poluprozrachnogo Krajski  i podavno.  Tak  chto,  oblegchenie nastupilo,  kogda
vperedi  ochertilis' dve  zaostrennyh  bashenki  - Karlsen  srazu  ponyal,  chto
peredatchiki. Po  razmeru oni byli gorazdo krupnee teh, chto na beregu Rigelya,
no s vidu pohozhi.
     On zyabko  peredernul plechami: ruki-nogi  ot holoda  svelo kak kamennye,
trudno   dazhe  stupat'.   Veter  iz  po-prezhnemu  nerazlichimoj  bezdny  tozhe
dejstvoval  na  nervy.  Zvonkij  shelest  vody v  ee  puchine slyshalsya  teper'
predel'no yasno: sila techeniya, sudya po vsemu, kolossal'naya.
     CHto-to  shevel'nulos'  (Karlsen nevol'no vzdrognul).  Okazyvaetsya, vsego
lish' dver'  bashenki,  besshumno  raspahnuvshayasya  vperedi. Stupiv  vnutr',  on
okazalsya sredi useyannyh  serebristymi tochkami sten,  obrazuyushchih  bezuprechnoj
formy  cilindr.  Ogon'ki  vokrug  snovali  pronyrlivymi  svetlyakami,   opyat'
nagnetaya strannuyu otstraennost'. Hotya  zdes'  chto-to  drugoe,  ne  snovanie:
"svetlyaki", kogda potrogal ih pal'cem,  okazalis' vmurovany v stenu.  Spustya
sekundu dver' szadi zamknulas', prervav rovnyj shum vody.
     Pochti mgnovenno telo  probralo  znakomoe kruzhenie. Odnovremenno  s  tem
promozglost'  soshla,  a s neyu i skovannost'.  Za oblegcheniem, kak uzhe byvalo
prezhde, povleklo  vverh. Sekundnym  vspleskom donessya  shum  vody,  mgnovenno
kanuvshij v  takt pod®emu po kakomu-to temnomu tunnelyu ili trube.  Zaprokinuv
golovu,  Karlsen  sumel uglyadet' v vyshine  kruzhok  blednogo sveta, navstrechu
kotoromu nessya  s ogromnoj skorost'yu. CHerez neskol'ko sekund  on vynyrnul na
svet,   prodolzhaya   vzmyvat',   poka  vnizu  ne  prosterlas'  ploskaya  belaya
poverhnost'  kakoj-to  planety.  Zapadnyj ee  gorizont  polyhal bezzhalostnym
siyaniem, ottenyaya  nebo podobiem  zelenovatyh sumerek. Naruzhu  Karlsen  vyshel
cherez odnu iz teh dyr, chto vpervye uvidel, kogda prizemlyalsya na Krispel.
     On  vzdrognul  ot  neozhidannosti,  zaslyshav  korotkij  smeshok  Krajski.
Prozvuchalo gde-to v grudi, tak chto ne ponyat' otkuda, no oglyadevshis', Karlsen
uvidel: vot on Krajski, visit uhmylyaetsya - s  vidu normal'nyj, neprozrachnyj,
tol'ko kozha v zelenovatom svete otlivaet strannoj beliznoj, budto sneg.
     - Nu chto, raj u nas pozadi", - podytozhil Krajski s ironiej, ugadavshejsya
dazhe pri telepatii.
     Posmotrev  vniz  na  poverhnost',  Karlsen  ponyal,  chto  ona  perestala
nadvigat'sya  i  oni sejchas visnut v  vozduhe. Strannoe oshchushchenie: zavisat'  v
gravitacionnom pole luny, yavno ne ispytyvaya ee vozdejstviya.
     - CHto teper'?
     - ZHdat', poka vibraciya u nas ne podstroitsya  pod volny Rigelya;  energiya
Sagraji ih vremenno nejtralizovala. V obshchej slozhnosti zajmet minut pyat'.
     - A potom?
     - Potom navedaemsya na Rigel'-3, stranu moih sorodichej.
     - N'oth-korghai?
     - Net, net. Tam vse  davno ushlo pod vodu. Rigel'-3 - zemlya ubbo-sattla.
Na nashem yazyke zovetsya Kajraksis.
     - |to chto oznachaet?
     - "Samaya vozvyshennaya".  Hotya  v  osnovnom ee nazyvayut  "Dreda", to est'
prosto "pochva".
     -  Vozvyshennej,  chem  zdes'?  -  sprosil Karlsen. S  takoj vysoty beloe
siyanie ravniny s kupolami gor smotrelos' krajne effektno.
     - Esli sravnivat',  - suho  zametil  Krajski,  -  to zdes' pered  toboj
voobshche detskij lepet.
     Karlsen  poglyadel  vniz na vershinu gory, kolpakom pokryvayushchej podzemnyj
gorod,  i udivlenno zametil,  chto smotrit na  krater s milyu  shirinoj.  I chto
bolee udalennye vershiny tozhe napominayut soboj vulkany.
     - YA i ne zametil, chto eto vulkan.
     - On molchit uzhe s polmilliona let.
     - A pochemu poverhnost' takaya ploskaya?
     -  Potomu  chto  evatu  ves' svoj  inzhenernyj opyt  napravili,  chtoby ee
maksimal'no razgladit'.
     - Ty vrode ne govoril o ee rukotvornoj prirode.
     -  Ty  menya  ne tak  ponyal.  Krispel  - oskolok  bolee krupnoj planety,
razorvavshejsya v svoe vremya ot sobstvennoj vulkanicheskoj aktivnosti. On popal
na orbitu Sagraji  i stal sputnikom. Kogda  evatu vpervye syuda prishli, zdes'
byl  tipichnyj  vulkanicheskij pejzazh. Oni prevratili ego v zerkal'no  gladkuyu
poverhnost'.
     - Zachem?
     - Zachem voobshche zerkalo delayut? CHtoby otrazhalo svet.
     - No dlya chego?
     - Pojdem, pokazhu. Delaj kak ya.
     Krajski kak plovec provernulsya na pol oborota v vozduhe, tak chto telo u
nego  prishlos'  parallel'no  zemle.  Karlsen  poproboval  kak  on,  no  lish'
perevernulsya  vverh  tormashkami. Lishennyj vesa, on ne mog  ispol'zovat' silu
gravitacii dlya upravleniya  svoimi dvizheniyami. Lish' rasplastavshis', s krajnej
osmotritel'nost'yu sumel on prinyat' odinakovoe s Krajski polozhenie.
     -  Derzhi  k svetu,  -  velel  Krajski.  On  uzhe  napravlyalsya  v storonu
gorizonta.
     Ukazanie   eto   bylo  dlya   Karlsena   pustoj  zvuk,  odnako,   stoilo
podnapryach'sya, i on sumel pristroit'sya sledom.
     - CHto nas dvigaet?
     - Mental'naya sila. Mysl' nagnetaet davlenie, kak solnechnyj svet.
     I vpravdu.  Stoilo  zhestche  skoncentrirovat'sya, i  okazalos'  vozmozhnym
upravlyat' skorost'yu i nagnat'  Krajski. Kak psiholog, on chasten'ko citiroval
izrechenie  - Meplsona o  tom, chto  mysl'  -  eto raznovidnost'  kineticheskoj
energii, sam pri etom otnosyas' k nemu kak k nekoej metafore. I tut,  vpervye
ubedivshis' v real'nosti etoj frazy, potryasenie predstavil sebe ee potencial.
     Sagrajya vse  eshche nahodilas'  nizhe linii gorizonta, hotya na vostoke nebo
za  sablezubymi  pikami uzhe  nalilos'  pronzitel'nym  siyaniem. |tot  "voshod
solnca"  smotrelsya  kuda  vnushitel'nee, chem na Zemle  - vidimo  potomu,  chto
Sagrajya  nahodilas'  gorazdo  blizhe  k svoemu  sputniku, a  potomu  kazalas'
namnogo krupnee zemnogo svetila. Po mere togo kak otrazhennyj svet stanovilsya
vse yarche, Karlsen pochuvstvoval u sebya  na shchekah  rdeyushchee teplo i  tot samyj,
znakomyj uzhe, trepet. Pohozhe, eto  kak-to  svyazano s sonmishchem yarkih iskorok,
vihryashchihsya  nad  oreolom  voshoda  (edakoe  polyarnoe  siyanie  v  miniatyure),
proyavlenie elektricheskoj  aktivnosti, navernoe. Oshchushchenie  legko pereteklo  v
pahovuyu oblast',  preobrazovavshis' v seksual'noe zhelanie, blizkoe k erekcii.
Nevol'no podumalos' o horoshen'koj  bibliotekarshe K'ere, i zavist' probrala k
Medahu:  nado  zhe, obladaet  eyu  kazhdyj  den'.  No  tut,  kogda  za  hrebtom
sablezubyh  pikov  vzoru  otkrylsya torcovyj  srez sputnika, skal'nym otvesom
obryvayushchijsya vo mglu, nevol'nyj uzhas smel  vsyakoe  vozbuzhdenie, pokazav  vsyu
ego trivial'nost'.  V etot mig predel'no yasno raskrylas' osnova pristrastiya,
poraboshchayushchego obitatelej Krispela: oni nagnetayut ego sami, svoej volej.
     Vzoru  opyat' otkrylas'  myatushchayasya poverhnost' Sagraji  s ee  neistovymi
elektricheskimi  buryami i mglistymi smerchami,  napominayushchimi vihri otdalennoj
pyli.   S  etogo  rakursa   razlichalos',  chto  Krispel  ne  shar,   a  prosto
prodolgovataya glybina  porody, ploskaya i, slovno, poddolblennaya snizu rezcom
neuklyuzhego  kamenotesa.  |tot  samyj  niz,  unylo  chernyj  i  do  strannosti
poristyj,  napominal  chem-to zhzhenyj  koks. Skoree vsego, lunu etu shvyrnulo v
kosmos kakim-nibud' titanicheskim vzryvom (hotya predstavit'  trudno: kakoj zhe
sily  dolzhen byt' vulkan, chtoby otkolot' takoj kusishche!). Bezuslovno, est' vo
Vselennoj sily, o kotoryh zemnye astronomy ne dogadyvayutsya.
     Proplyvaya   pod   nizhnej  storonoj   Krispela,   Karlsen  uyasnil,   chto
vydolblennost'  predstavlyaet soboj nekuyu gigantskuyu  voronku  diametrom  kak
minimum s polsotni mil'. Tusklo chernye zakrainy shodilis' poseredine k dyre,
tochashchejsya, kazalos', k  samoj serdcevine  luny; prosto smotret' v  nee, i to
golova shla krugom.
     - Vot ona, poverhnost', vbirayushchaya energiyu Sagraji,  - ukazal Krajski. -
Kogda Sagrajya neposredstvenno vverhu, eta voronka kanaliziruet energiyu cherez
centr planety i dal'she naruzhu, na druguyu storonu. Vot tebe tot samyj  fontan
Sagraji.
     - I eto vse estestvennogo proishozhdeniya?
     -  CHastichno  da,  a  chastichno  uzhe  doversheno.   Bozhe,  kakoj  bezmerno
grandioznyj  zamysel! Pyatisotmil'nuyu glybu  porody prevratit'  v  nevidannyh
razmerov  solnechnuyu   batareyu,  verhnyuyu  chast'  zabeliv,  chtoby  ne  uhodila
energiya... Esli sravnit', to  krupnejshie tehnicheskie dostizheniya chelovechestva
pokazhutsya chem-to nesushchestvennym.
     No  uzhe  pronikshis'   soblaznom  predlozhit'  prizemlit'sya   na   chernuyu
poverhnost',   on   oshchutil   v   sebe   to  osoboe   vnutrennee  napryazhenie,
preduprezhdayushchee:  chto-to nadvigaetsya. Ushi zalozhilo kak pod mestnym narkozom,
i  golova  zakruzhilas'.  Na  sekundu  pronizala  mysl'  o  neistovom  vetre,
podhvativshem ego, Karlsena,  slovno peryshko - vot-vot sejchas voz'met i ahnet
o glybu  Krispela.  I  opyat' svet razmazalsya, a  telo budto  vytyanulo  tugim
zhgutom, hotya i  ne  tak sil'no, kak byvalo ran'she.  Soznanie  rastvorilos' v
nekoem  polusne,  gde vse  proishodilo  s  takoj skorost'yu, chto  momental'no
zabyvalos' - osennij mglistyj veter s loskut'yami mertvoj listvy. Vremya poshlo
kak by uryvkami...
     Pridya  v chuvstvo, on snova zazhmurilsya ot nesterpimogo,  slepyashchego sveta
Rigelya - zhestkie luchi obdavali telo slovno vodyanye strui. Napor ne oslabeval
i togda, kogda Karlsen otvernul golovu  i  pritisnul k  licu ladoni (terpet'
uzhe  slozhno:  oshchushchenie  na  grani bolevogo).  I  tut  diskomfort  neozhidanno
shlynul, smenivshis' umirotvorennoj tishinoj. Vse ravno, chto iz- pod hleshchushchego
grada nyrnut' pod naves.
     On otkryl glaza i ponyal, chto prichinoj etogo vnezapnogo spokojstviya byla
planeta,  otgorodivshaya  ego, Karlsena,  ot  solnca. S etogo  rasstoyaniya  ona
smotrelas'  primerno  vchetvero  krupnee  zemnoj  luny.  Serogo   cveta  i  s
vertikal'nymi prozhilkami temnyh oblakov, ona pohodila na zhemchuzhno- mramornyj
shar. Poverhnost' napominala  fotosnimki Saturna. Sekundu Karlsen nedoumeval:
kak,  interesno, planeta razlichaetsya,  kogda solnce nahoditsya szadi,  no tut
soobrazil, chto  v nebe  eshche kak minimum tri  sputnika, gigantskimi zerkalami
otrazhayushchih  goluboe  siyanie.   Intrigovalo  i  to,  chto  u  temnyh  prozhilok
vertikal'naya  napravlennost' (planeta  vrashchalas' s severa na yug, pod  pryamym
uglom k ekliptike sputnikov). Uzhe na  ego glazah temnoe pyatnyshko na severnom
polyuse netoroplivo smestilos' za gorizont.
     Vidimo,  Rigel'-3 imel shodstvo s  Veneroj: ego tozhe pokryvala  plotnaya
kora  oblakov. S priblizheniem (spuskalis', sudya po vsemu, so skorost'yu tysyach
mil' v minutu, hotya skorost' oshchushchalas' ne bol'she chem na avialajnere) Karlsen
v rajone ekvatora razlichil nechto, napominayushchee obshirnuyu progalinu v oblachnom
sloe. No  kogda povernul, bylo, v tom napravlenii, v grudi upreditel'no ozhil
golos Krajski:
     - Ne tuda. Nam na druguyu storonu planety. CHutkoe podragivanie - priznak
gravitacionnogo  polya planety  -  ukazyvalo,  chto  tyagotenie  zdes'  gorazdo
sil'nee  zemnogo.  Mozhet, imenno  poetomu  po mere  priblizheniya  nagnetalos'
kakoe-to neiz®yasnimoe oshchushchenie: zloveshchest' i poistine magneticheskoe vlechenie
odnovremenno, slovno zatyagivayushchie v vodovorot.
     - A pochemu ne cherez tu bresh' v oblakah? - pointeresovalsya Karlsen.
     - |to izvestilo by o nashem poyavlenii.
     - Ono mozhet komu-to ne ponravit'sya?
     - Mestami, - ton Krajski ne raspolagal k dal'nejshim rassprosam.
     Po mere priblizheniya,  vse bol'she  vpechatlyal sam razmer planety. Vot uzhe
chetvert'  chasa leteli k nej, ne  snizhaya  hoda, a  ona, vo vsyu shir' zapoloniv
soboj gorizont, tak i ne priblizhalas'. CHto-to v sile ee magnetizma napolnyalo
dushu strannoj bespomoshchnost'yu, ot chego vspominalos' detstvo.
     Nakonec  priblizilis' nastol'ko,  chto v stratosfere  stali  razlichat'sya
zmeisto trepeshchushchie yazyki molnij, stomil'noj dliny kazhdyj. Vremenami oblachnyj
sloj, kazalos',  razryvalsya vspyshkami  napryazhennogo  ognya - s  shipeniem, kak
kakoe-nibud'  opasnoe  presmykayushcheesya.   Karlsena  nachali   bylo   razbirat'
opaseniya,  no odin vzglyad na lico  sputnika  vselil uverennost', chto boyat'sya
nechego.
     Neozhidanno, oni na letu uprugo voshli v vatnuyu serost' (mel'knula mysl',
chto voda). Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem doshlo, naskol'ko plotna zdes'
oblachnaya  vzves': oblaka  bukval'no, poluzhidkie. Poglyadev mimoletom  naverh,
Karlsen zametil, kak  za  nimi  oboimi  tyanetsya  serovatyj istaivayushchij sled:
chto-to vrode shlejfa puzyr'kov, stelyashchegosya sledom za nyryal'shchikom.
     CHem  glubzhe  pronikali  v  atmosferu,  tem  temnee stanovilos'  vokrug.
Krajski v kakoj-to moment smenil napravlenie, i dvigat'sya nachali parallel'no
poverhnosti. Vskore okunulis' v chernotu temnee nochi,  i  prisutstvie Krajski
ugadyvalos'  lish'  blagodarya telepaticheskoj  svyazi.  Mrak, kazalos',  dlilsya
vechnost'. Nakonec, k  oblegcheniyu,  zabrezzhili pervye  probleski  sveta.  Eshche
neskol'ko minut, i vokrug  zanyalos' mutnoe belesoe svechenie,  budto  v tolshche
okeana.  Tut Krajski snova smenil napravlenie, i oni nachali teryat' vysotu po
naklonnoj.  Udivitel'no  to,  chto,  nesmotrya  na  mnogomil'nyj  spusk  cherez
osyazaemo plotnyj par, svet ne ubyval.
     - U atmosfery vysokaya provodimost',  - prochel ego mysli Krajski, - i ot
etoj statiki voznikaet svechenie, vo mnogom, kak neonovyj svet.
     Sovershenno  neozhidanno  oni vynyrnuli pod oblakom,  milyah v desyati  nad
poverhnost'yu,  i ot otkryvshegosya vida Karlsen  v blagogovejnom  uzhase zatail
dyhanie.  Vo vseh  napravleniyah,  kuda ni glyan', tyanulis'  zasnezhennye gory,
razdelennye  shirokimi obledenelymi nizinami.  Tol'ko  gory  takie,  kakih on
prezhde ne videl. V prizrachnom svete oni smotrelis' chernil'no  chernymi, i  po
vysote  perekryvali  vysochajshie  zemnye piki  -  u  inyh vershiny teryalis'  v
oblakah. Odnako,  v  otlichie  ot  zemnyh,  eti  byli  sherohovaty,  izognuty,
vyshcherbleny i  vyskobleny  tak, budto  sozdany  bezumnym skul'ptorom v poryve
samovyrazheniya. Geolog vpal by v prostraciyu ot takogo  vopiyushchego protivorechiya
zakonam  geologicheskih  formirovanij.  Sama   grotesknost'  inyh   ochertanij
(zverinye mordy, urodlivye lyudskie siluety) namekala, chto poroda zdes' mozhet
byt'  tol'ko osadochnaya, vrode peschanika ili mela, odnako, vstrechalis' mesta,
gde  ona  voloknisto  vytyagivalas'  podobiem d'yavol'skih  yazykov,  napominaya
plavlennuyu plastmassu ili  steklo.  Na drugih uchastkah  ispolinskie, zabitye
snegom zub'ya  vershin napominali  granit,  istochennyj  shkval'nymi  vetrami  i
gradom.
     Odin  iz principov formirovaniya gor  mgnovenno proyasnilsya, kogda oblako
vverhu  ozarilos' vdrug iznutri, slovno magnievaya vspyshka, zastaviv nevol'no
zazhmurit'sya.  Sekunda, i vsled  za  zhestokim vzryvom vnutri oblaka polyhnula
molniya,  pryamaya kak  lazernyj luch. Udar,  vzmetnuvshij snop sinevatogo  dyma,
prishelsya na odin  iz gornyh zubcov. Kogda rasseyalos', poroda rasshchepilas'  na
preostrye piki,  rasplavlennaya  poroda  stekla po  otvesnym  sklonam,  vznyav
kuryashchiesya sultany para - stranno zmeistye, slovno zhivoe sushchestvo.
     - A chto, esli... - zavershit' mysl' Karlsen ne uspel: belyj zhgut molnii,
pronziv  ego telo,  s  suhim  treskom  sharahnul vnizu po vershine, ot chego ih
oboih  obdalo  klubami para.  Ne bylo  ni  boli,  ni shoka,  naoborot, molniya
navodnila shaloj radost'yu, kakaya  nakatyvaet, kogda na  plyazhe s nog do golovy
okatit volna. Karlsen, perevedya dyhanie, bezuderzhno zahohotal.
     Sostoyanie usugublyalos' eshche i tem, chto vpervye posle otleta s Zemli telo
oshchushchalos'  absolyutno  normal'nym. Hotya intuiciya podskazyvala,  chto  vse  eto
iz-za moshchnogo prityazheniya planety, pri kotoroj zemnoe telo  bylo by nesnosnym
gnetom.  Poluchaetsya,  oshibkoj  bylo  schitat',  chto   "astral'noe   telo"  ne
podverzheno gravitacii.
     - I tak u nih po vsej planete? - sprosil Karlsen.
     - Net. Massiv etot zovetsya Gorami Annigilyacii iz-za...
     Eshche odna  vspyshka  molnii na poluslove obvolokla ego ognistym  kokonom.
Krajski  okazalsya vovse ne takim plotnym, ot  molnii  telo u nego  sdelalos'
fakticheski prozrachnym.
     -  Nado dvigat'sya, - pomorshchivshis',  skazal on i ukazal na gorizont, gde
nebo nachinalo svetlet'. - Dnem zdes' voobshche neopisuemo.
     Ne  dozhidayas',  on  nachal  udalyat'sya v  storonu  svetleyushchego  severnogo
gorizonta: korpus pochti parallel'no zemle, ruki pritisnuty k bokam. Karlsenu
proshche bylo letet', vytyanuv ruki vperedi. Krajski skol'zil udivitel'no hodko,
i  ne  ugonish'sya.  Okazyvaetsya, prityazhenie  na etoj planete takzhe vliyaet  na
sposobnost'     peredvigat'sya    "mental'nym    davleniem".    Legkosti    i
neprinuzhdennosti  v dvizhenii bol'she ne bylo, trebovalos' odolevat' vstrechnoe
soprotivlenie,  primerno,  kak v  more.  Vidya,  chto Krajski  otdalyaetsya  vse
sil'nee, Karlsen razdrazhenno okliknul:
     - Kuda speshka-to takaya?
     Krajski slegka zamedlil hod.
     - Opasno zdes'.
     - CHto opasno, kak? Molniya zhe na nas ne dejstvuet.
     - Menya ne molniya volnuet.
     - A chto?
     - Poshevelivajsya, - tol'ko i skazal Krajski.
     CHerez  neskol'ko  minut rassvet zapolonil severnyj  nebosvod  dejstvom,
napominayushchim fejerverk. Vstayushchee solnce dazhe skvoz' oblaka siyalo golubiznoj,
yarche  raskalennogo  metalla.  Vokrug  rassvetnym  nakalom pylali polukruglye
kol'ca, pul'siruya slovno serdca.  Krajnie iz nih metali krivye iskry-rakety.
Samo nebo beskonechno prelomlyalos', slovno vot-vot vzorvetsya.
     |ta gonka s neizmennym otstavaniem nachinala utomlyat'.
     - A chto, pomedlennej nel'zya?
     - Nel'zya.
     Na etom slove Karlsena rezko nakrenilo, slovno oni  ugodili v vozdushnuyu
yamu. Krajski rugnulsya. Zavertelo budto rybu ot vzryva tolovoj shashki.
     -  Davaj  za mnoj!  - kak  by  izdaleka  donessya golos Krajski,  i  tut
Karlsena, shvativ slovno kleshchami za zapyast'e, povoloklo vniz.
     Opomnivshis', on  obnaruzhil, chto navstrechu s neistovoj  skorost'yu mchitsya
zemlya. Daleko vnizu po dnu doliny zmeilas' belaya reka. Karlsen  ne uspel eshche
vspoloshit'sya,  kak otvesnaya stena  utesa sleva perestala nestis' i on ponyal,
chto spusk zamedlyaetsya, slovno kto-to  akkuratno podtormazhivaet. Eshche v tysyache
futov nad zemlej oni ostanovilis' i zavisli v polut'me.
     - CHto sluchilos'?
     - Gornyj cherv' ulovil nashi vibracii.
     - CHerv'??
     Krajski  dolgo molchal, budto  prislushivayas'.  Kogda  zagovoril snova, v
golose chuvstvovalos' oblegchenie.
     -  Na  yazyke korghai  ono zvuchit kak  "nodrukir",  zemlyanaya  zmeya.  |to
prostaya forma vampira; zhivet tem, chto pogloshchaet zhizn'.
     - My zhe besplotny, kak on nas ulavlivaet?
     - On ulavlivaet lyubuyu formu zhizni.
     Krajski, ne dogovoriv,  snova  nachal snizhat'sya, Karlsen sledom.  Vskore
oni uzhe stoyali na podobii  zhestkoj travy - temno-sinej, blizkoj po ottenku k
indigo, i prihvachennoj izmoroz'yu. Vokrug - tonkaya vzves' tumana.
     Zubastye  piki  byli uzhe yarko ozareny, otrazhennoe  siyanie  vse zametnee
skazyvalos' i na doline. Oni stoyali v sotne yardov ot shirokoj reki, nesushchejsya
s takoj siloj, chto nad vodoj klubilas' zavesa tumana. Oglushitel'nyj rev to i
delo peremezhalsya stukom i skrezhetom,  slovno  gde-to rabotali zhernova. Cepko
vglyadevshis' v tuman,  Karlsen razlichil, chto eto ogromnye glyby l'da  (inye s
dom velichinoj),  kruzhas' po techeniyu slovno  lodchonki v  buryu, b'yutsya  drug o
druga,  vystrelivaya iskristye  oskolki - nekotorye iz nih snezhinkami tayali u
nego  na kozhe. Takaya slepaya sila  vselyala uzhas. Karlsen minut pyat' stoyal, ne
otvodya glaz, budto zagipnotizirovannyj etim bujstvom.
     Svet vse pribyval, razlichalas'  uzhe kazhdaya travinka pod nogami, zhestkaya
kak provod. Holod stoyal promozglyj - hotya teper', kogda telo budto by obrelo
normal'nyj ves, probiralo ne tak kak na Krispele.
     - CHto teper'? - sprosil Karlsen (esli b ne telepatiya, golos by utonul v
nemolchnom grohote).
     - Nado dvigat'sya, poka ne stalo sovsem svetlo.
     Pozvav  rukoj, Krajski  stad  medlenno podnimat'sya v vozduh. Osvezhennyj
korotkoj  peredyshkoj,  Karlsen posledoval za  nim. SHum  reki poshel  na spad.
Da-a, teper' i predstavit'  slozhno,  kak  mozhno budet  svyknut'sya  so  svoej
obolochkoj na Zemle, vnov' pod gnetom prityazheniya.
     Blizhe  k verhoture,  gde-to v pyati  tysyachah  futov  nad  dolinoj, opyat'
vyrvalis'  pod  solnce.  Priyatnoj   neozhidannost'yu  bylo   okunut'sya  v  zhar
sinevatogo  sveta,  chut'  pokalyvayushchego  zanemevshuyu  kozhu.  Po  obe  storony
gorizont vlastno urezali zubastye  piki, hotya, snizhayas', krutye steny pologo
shodili v dolinu. S takoj  vysoty reka vnizu smotrelas' serebristoj nitochkoj
- vidno, ciklopicheskij etot kan'on vytachivalsya v porode sotni tysyacheletij, i
reka iznachal'no nahodilas' na urovne ih tepereshnego poleta.
     Pochti uzhe podnyavshis'  k vershine  otkosa, usazhennoj chernymi  ostrobokimi
valunami,  Krajski snizil skorost'. Ne dobrav polusotni futov (greben' snizu
smotrelsya  zazubrennym nozhom), ostanovilsya i vovse,  a zatem tronulsya vdol',
derzhas'  futah  v  desyati  ot  steny.  Karlsena  nachalo  razbirat'  neuemnoe
lyubopytstvo, chto zhe tam naverhu, odnako chut'e podskazyvalo: luchshe  na eto ne
poddavat'sya.
     Projdya primerno milyu, oni dobralis' do  mesta, gde v porode otkryvalas'
treshchina,  rassekayushchaya  stenu  s verhotury  do samoj niziny, slovno ot  udara
nevidannogo molota. Pochti nezametnaya na rasstoyanii, sverhu  ona razverzalas'
desyatifutovoj  bresh'yu, uhodyashchej, kazalos', v samuyu serdcevinu  gory. Po  nej
Krajski prodelal put'  naverh,  vmesto  stupenej  ispol'zuya  klin'ya  porody,
zasevshie v  treshchine. Oblyubovav odin iz nih pod lezhak, on ostorozhno  vyglyanul
sverhu, posle chego pomanil Karlsena.
     - Von, chto zovetsya u nas nodrukirom.
     Karlsen  vzgromozdilsya na plitu u  zakrainy breshi i  vyglyanul v dolinu.
Pokachal golovoj:  nikakogo chervya i v pomine net. Lish'  sizaya ot sinego sveta
poroda, kruto uhodyashchaya v goluyu nizinu, a poseredine ne to belaya reka,  ne to
naled', izdali i ne razberesh'.
     - Gde?
     -  Golovu prigni,  - serdito zashipel Krajski. Karlsen, silyas'  pobol'she
rassmotret' vysunul i golovu i plechi.
     - Ne vidno vse ravno, - skazal, nagnuvshis', Karlsen.
     -  Ty  smotri  vnimatel'no,  tol'ko  ne  vysovyvajsya. Nichego takogo  ne
zamechaesh'?
     Poizuchav dolinu s minutu, Karlsen soobshchil:
     - Lednik  tam  kakoj-to  strannyj. S  niziny do poloviny sklona, po obe
storony.
     -  Ono  i est', -  kivnul  Krajski. --  Nodrukir,  mozhno perevesti  kak
"zoolit". Inymi slovami, forma zhizni - nechto srednee mezhdu zhivym sushchestvom i
mineralom.
     - No kak...
     - Smotri.
     On ukazal  na  sever. SHCHuryas'  na solnce, Karlsen zametil  v  nebe  stayu
krupnyh  ptic.  S priblizheniem  stali slyshny ih rezkie  kriki,  napominayushchie
lyagushach'e  kvakan'e.  Oni  leteli  na  yugo-zapad, napravlyayas' v  storonu  ot
doliny.  No  eshche  v  dvuh milyah  staya smenila napravlenie i vzyala  pryamo  na
rasselinu. Na bolee blizkom rasstoyanii Karlsen  razglyadel, chto eto ne pticy,
a  skoree  ogromnye  letuchie myshi s razmahom  kryla futov dvadcat' s lishnim,
neskladno hlopayushchie kryl'ya vydavali vmeste s tem nedyuzhinnuyu snorovistost'.
     I  tut   doshlo,  chto  zastavilo   ih  smenit'  napravlenie.  On  i  sam
pochuvstvoval  nekuyu  tyagu, slovno  telo  prevratilos'  v metall  i  norovilo
pril'nut'  k  plite. Oshchushchenie  ne lishennoe  priyatnosti:  legkij  trepet,  ot
kotorogo po kozhe volnami rashoditsya teplo.
     Pticy opasnosti yavno  ne  chuyali:  strannye  kriki,  vblizi napominayushchie
skoree otryvistoe  ryavkan'e,  sluzhili  tomu,  chtoby stae  derzhat'sya  skopom.
Vytyanutye za tulovishchem lapy porazhali svoej dlinoj, a kogti takie, chto ucepyat
barana.
     I  vot,  kogda staya  zatmila  nebo, podul  sil'nyj veter.  Odnovremenno
uvelichilas' magnitnaya sila, pritisnuv k kamnyu tak, chto myshcy zanemeli. Veter
postepenno  pereros v buryu,  razmetavshuyu  ptic, slovno osennyuyu listvu.  Gory
oglasil zapoloshnyj klekot - signal trevogi.
     V  etot  moment  proizoshlo  nechto  neozhidannoe.  Gogot  stanovilsya  vse
pronzitel'nee i nazojlivej, a razmetannaya bylo staya snova  sbivalas' v kuchu.
Sovershenno  neozhidanno sumyatica  utihla i staya,  smeniv  napravlenie, vzmyla
edinym  soglasovannym  poryvom.  Dazhe te  iz ptic,  chto  poteryali  orientir,
perestali pikirovat'  v nizinu i  bystro  nabirali vysotu.  S minutu Karlsen
chetko soznaval, chto mezhdu sovokupnoj volej stai i siloj, vlekushchej vniz, idet
nekaya bor'ba: kto  kogo. Neskol'ko  sekund,  i staya, zalozhiv virazh na zapad,
skrylas' za zazubrennoj kromkoj otkosa po tu storonu doliny.
     Posmotrev vniz, Karlsen uvidel, chto neskol'ko ptic vyrvat'sya ne  smogli
-  oni otchayanno bilis', prodolzhaya mezhdu tem snizhat'sya.  Vse dal'she i  slabee
slyshalos' ispugannoe kvohtan'e. CHerez neskol'ko minut vse bylo koncheno:  oni
nedvizhno lezhali, chernymi motyl'kami rasplastavshis' na naledi.
     - Oni mertvy? - sprosil Karlsen.
     - Net, chto ty. ZHizn' iz nih ubudet cherez neskol'ko chasov.
     Krajski  nachal  vybirat'sya,  strahuya spusk  rukami.  Karlsen  popytalsya
napravit'sya  sledom, i tut s bespokojstvom zametil, chto  soskal'zyvaet vbok.
Plita,  k kotoroj on  prizhimalsya,  imela pokatost',  vnachale  kak  by  i  ne
sushchestvennuyu:  udavalos'  upirat'sya  noskami  v  treshchinu.  Teper'  etogo  ne
hvatalo:  veter gnal  verhnyuyu polovinu tela k  krayu plity.  A uzh  tam zoolit
cherez bresh' vytyanet v smezhnuyu dolinu.
     - Krajski!
     Krajski, podnyav golovu, razdrazhenno fyrknul. Upirayas' kolenyami v skalu,
dvinulsya obratno.
     -  Bystree, derzhat'sya net sil, - potoropil Krajski, starayas' golosom ne
vydat' straha.
     Krajski budto  ne slyshal - osmotritel'no  polz.  Rezkij  poryv ozhivshego
vdrug   vetra  bezoshibochno  prednaznachalsya  dlya  Karlsena.  Levoj  rukoj  on
sudorozhno iskal za chto-nibud' uhvatit'sya, no zakraina plity byla okrugloj, i
pal'cy soskal'zyvali.  On chto  bylo  sily pritisnulsya k gladkoj poverhnosti,
pytayas' obhvatit'  ee  rukami, noski vognav poglubzhe v  treshchinu.  Mezhdu  tem
korpus dyujm za dyujmom  smeshchalsya vpravo, vyvorachivaya obe lodyzhki. Myshcy levoj
ruki zhglo ot napryazheniya: uderzhat'sya!
     Pochuvstvovav u sebya na  shchikolotke hvatku Krajski, on zabespokoilsya, chto
sejchas ego  potashchit  vpered  nogami.  A ot  etogo derzhat'sya  za  kamen'  eshche
trudnej, i potyanet dal'she v storonu.
     - Da net, ne tak...
     - Zatknis' davaj, i nogi vyn'.
     Karlsen  poslushalsya,  i ego tut  zhe bukval'no oprokinulo.  Plita  vnizu
mgnovenno sdvinulas'. Otpustis' sejchas  Krajski, i  on vyletit kak probka iz
butylki. No Krajski prochno derzhal obeimi rukami s takoj  siloj, chto ne roven
chas kosti hrustnut. V schitannye sekundy ego styanulo s shatkoj plity i prizhalo
k stene utesa, gde poyavilas' vozmozhnost' zacepit'sya pal'cami  za sherohovatuyu
poverhnost'. Veter  usililsya, no tem  samym lish' sil'nee prizhimal Karlsena k
utesu. Ot oblegcheniya on zakryl glaza i pripal shchekoj k skale budto k podushke.
Na sekundu, pokazalos' dazhe, zadremal.
     Tychok snizu dal  ponyat', chto  veter prekratilsya,  i pora dvigat'sya.  On
ottolknulsya ot steny i nachal spuskat'sya.
     - Spasibo, - skazal on vniz.
     Krajski ne otvetil.
     Desyat'yu futami nizhe sila,  prizhimavshaya  k skale, takzhe ischezla,  otchego
telo  sdelalos' legkim  kak  vozdushnyj  shar.  Teplo solnca pokazalos'  vdrug
volshebnym darom.
     - Mozhet, otdohnem chut'-chut'? - sprosil on u Krajski.
     - Net. Otdyhat' v etom krayu opasno.
     S  etimi  slovami Krajski,  povernuvshis',  legko  tolknulsya  v  vozduh.
Karlsen ustalo vzletel sledom. CHto ugodno b sejchas otdal, lish' by pospat' na
solnyshke.
     Vskore stalo  yasno, chto Krajski derzhit kurs na samyj vysokij iz  pikov,
uhodyashchij vershinoj v seruyu koru oblakov. No eshche zadolgo do togo on otklonilsya
k vershine  pomen'she, petushinoj shporoj vypirayushchej iz sklona, i prizemlilsya na
ee zasnezhennuyu poverhnost'.
     - Vot zdes' bezopasno. Nikakih tebe zoolitov,  - skazal on, dozhdavshis',
kogda Karlsen opustitsya ryadom.
     Karlsen posmotrel vniz, v dolinu, ch'i pohozhie na sedlo sklony pokryvala
trava, manyashchaya, slovno teplaya postel'.
     - Kuda nam?
     Krajski ukazal na  ravninu, edva razlichimuyu s takoj vysoty. Pod golubym
solncem ona otlivala serebrom.
     - Von ona, zemlya Heshmar. Vidish' von  tot vyrost, napominaet  derevo?  -
(Karlsen pokachal golovoj: svet slepil glaza). - Tam vnizu Heshmar-Fudo, gorod
zhenshchin.
     - Skol'ko do nego?
     - Nedolgo. Tol'ko podhodit' nado ostorozhno, dolina za dolinoj.
     - A napryamuyu proletet' nel'zya?
     - Leti, esli hochesh'. Zoolity tebya bystro provodyat kuda nado.
     Mil' sto do serebristoj ravniny, nikak ne men'she. Karlsen vzdohnul.
     - V takom sluchae mne nado otdohnut'. Sil uzhe ne ostalos'.
     - Ladno, - Krajski pokorno pozhal plechami. - Polchasa.
     Oblegchenie ot  etih slov  ohvatilo  neimovernoe.  Vstrecha  s zhenshchinami-
gruodami v tepereshnem sostoyanii - perspektiva malo zamanchivaya.
     Dolina  hotya i byla  zalita svetom,  v samoj nizine vozduh poka eshche  ne
progrelsya. ZHurchashchij ponizu rucheek napolovinu byl pokryt l'dom, vytekal on iz
skvazhiny  v   holme.   Na  prihvachennoj  ineem  zhestkoj  trave  lezhat'  bylo
nevozmozhno,  no, projdya  nemnogo vdol'  ruch'ya, Karlsen  u  istoka  nabrel na
tolstyj moh, pohozhij na sinij barhat. Nagnuvshis', poshchupal: i vpravdu myagkij,
vot udacha-to. Rasplastavshis' na spine, on zakryl glaza.
     - YA tut ryadom pobrozhu, - skazal Krajski.
     Karlsen kivnul, uzhe razmorenno.
     No  cherez  neskol'ko  minut  rezko ochnulsya.  Okazyvaetsya,  bezopasnost'
chuvstvovalas' lish' v  prisutstvii  Krajski, stoilo ostat'sya odnomu, i ee kak
ne byvalo.  Karlsen otkryl glaza navstrechu  seromu nebu,  i  nahlynula vdrug
bezmernaya  toska  po  domu:  uzhasno  tyanulo  obratno na  Zemlyu. Beskrajnost'
Vselennoj  pugala, vybivaya  tochku opory iz-pod takoj pustyachnoj, pogryazshej  v
sebe  bezdelicy,  kak chelovecheskij rod. Kak-to  razom, vdrug on pochuvstvoval
sebya nevyrazimo odinokim, zabroshennym.
     Ponyatno, prichinoj zdes' bylo utomlenie - sledstvie tol'ko chto perezhitoj
opasnosti.  Vmeste s tem, napryazheniya i ugnetennosti eto  ne snimalo.  Kak ni
vnushaj sebe, chto eto glupo, strah vse ravno ostaetsya.
     On povernulsya  na  bok  i popytalsya  rasslabit'sya, prognav vse mysli  i
slushaya edinstvennyj  v  doline  zvuk -  zvonkoe zhurchanie  vody.  Ono  chem-to
napominalo  Zemlyu,  a  potomu  uspokaivalo.  Hotya  i zdes' krylos'  kakoe-to
razlichie. CHego-to slovno ne hvatalo: kakoj-to zemnoj razmerennosti, gladosti
shuma.
     Ili  eto prosto chuditsya?  Karlsen iz lyubopytstva poshevelilsya na spine i
naklonil  golovu, chtoby  luchshe  slyshat'.  V  chem  razlichie?  Mozhet,  led  na
poverhnosti  daet stranno metallicheskij otzvuk, srodni kolokol'cam? Ili voda
techet cherez  kakoj-nibud' polyj kamen'? Karlsen,  sev,  vglyadelsya  v  ruchej.
Glubinoj bukval'no  s dyujm, na dne rozovye kameshki v medno-zelenuyu krapinku,
zadumchivo v'yutsya v struyah niti sinih vodoroslej. Led pod solncem nachinal uzhe
podtaivat', oblamyvayas' sloinkami slyudy.
     Snova  zakryv   glaza,  Karlsen   vnezapno  ulovil  shodstvo  zvuka  so
strekotaniem pechatayushchej mashinki  - ne sam po sebe zvuk, a ego raspredelenie.
U  mashinki  strekot  mehanicheskij,  no  esli vslushat'sya,  nepremenno  stanet
zametna postoyannaya peremena v zvuchanii - iz-za togo, chto slova chereduyutsya po
dline. Primerno kak v muzyke: ritm kazhetsya rovnym,  a melodicheskij risunok -
net.   Imenno  eta  nerovnost',  podobno   rechevomu  potoku,  daet  oshchushchenie
svyaznosti.
     Vozduh  postepenno  progrevalsya,  razmarivalo.  Smezhiv veki,  shum  vody
Karlsen vosprinimal s kakim-to otradnym chuvstvom,  slovno slushal fugu Baha v
velikolepnom,  tochnom  ispolnenii.  Soznanie  nezametno  iznikalo,  smenyayas'
umirotvorennost'yu, chto inoj  raz navevaetsya  nastupayushchim snom. Vmeste s  tem
zvuk vody po-prezhnemu pronikal v ego dremotu,  postepenno donosya, chto  on  i
est' nekij yazyk, prichem, poddayushchijsya ponimaniyu. A  donosil on svoim shumom ne
to istoriyu, ne to skazku, i vpechatlenie  bylo, chto nachalas'  ona zadolgo  do
togo, kak v nee vslushat'sya.
     Oshchushchenie  svyaznoj rechi bylo nastol'ko sil'nym,  chto Karlsen vklinilsya s
voprosom:
     "Gde ty?"
     Ne preryvaya potoka, golos otkliknulsya:
     "Razve v etom delo?"
     Slova ne otdelyalis' ot obshchego potoka, a kak  by prostupali skvoz' nego.
Smeshenie racional'nogo i illyuzornogo bylo tochno kak vo sne.
     Povremeniv neskol'ko sekund, Karlsen snova vstavil vopros:
     "CHego ty hochesh'?"
     "Skazat', chto ty prav. Ty glup."
     "Pochemu?"
     "Na   etoj  planete  glupo  strashit'sya.  Strah   privlekaet  opasnost'.
Bezopasnost' tvoya edinstvenno v tom, chtoby ne strashit'sya."
     Logika kakaya-to strannaya...
     "A esli opasnost' vse zhe nastupit?"
     "Bezopasnost'  edinstvenno v  tom, chtoby  ne  strashit'sya",  -  povtoril
golos".
     "No..."
     "Luchshe ne zadavat' voprosov. Voprosy lish' porozhdayut smyaten'e".
     "Ty, po krajnej mere, mozhesh' skazat', gde ty?"
     "V etom net smysla".
     "Ili kak tebya nazyvat'?"
     "Jeks", - proiznes golos posle nekotoroj pauzy. Prozvuchalo gulko, budto
eho v peshchere.
     "Jeks?"
     Otveta  ne  posledovalo.  "Jeks?", -  povtoril eshche raz Karlsen i tut zhe
pojmal sebya na tom, chto  prosnulsya. Ne smolkaya, zhurchala voda, tol'ko  smysla
uzhe ne bylo.
     - Pora vstavat', - poslyshalsya golos Krajski.  Solnce stoyalo uzhe vysoko:
sudya po vsemu, proshel kak minimum chas. Karlsen sel, zevaya i protiraya glaza.
     - Nu kak, spalos' normal'no? - pointeresovalsya Krajski.
     - Da, spasibo. Dazhe ochen'. U etoj doliny est' nazvanie?
     -  YA  chto-to ne znayu. |ta vot  gora zovetsya Dzhirag, "storozhevaya bashnya".
Glavnaya vershina - Maderig, vysochajshaya vo vsem hrebte. A chto?
     - Son byl priyatnyj.
     Sderzhivaya  ocherednoj  zevok,  on zametil, chto Krajski pokosilsya  kak-to
stranno. Karlsen leg na  zhivot vozle ruch'ya  i plesnul v lico prigorshnyu vody.
Holod takoj, chto zalomilo lob. U vody byl harakternyj gruntovyj privkus.
     On eshche raz vglyadelsya v kamennuyu skvazhinu. Rodnik kak rodnik, hrustal'no
chistyj, techet sebe otkuda-to iz chernoty.
     - |-ej!  -  slozhiv  ladoni  ruporom, kriknul Karlsen. Golos  razdvoilsya
ehom, budto v peshchere.
     - Ty chego? - udivlenno sprosil Krajski. - a Karlsen pozhal plechami.
     - |ho probuyu.
     Krajski podnyal brovi, no nichego ne  skazal.  Nebo vycvelo pochti dobela,
lish'  vblizi  svetila  oblaka  polyhali  sinim cvetom,  otdalenno  napominaya
oblachnyj zakat na Zemle. Rigel' smotrelsya vnushitel'no, vo mnogo  raz krupnee
zemnogo solnca i, vidimo, gorazdo zharche. Znoj stanovilsya vse bolee gnetushchim.
     - Uhodit' pora, - znayushche skazal Krajski.
     Prizhav ruki  k  bokam, dvizheniem  nyryal'shchika on vzmyl  v  vozduh -  bez
risovki,  no  s nekoej zhivotnoj graciej.  Karlsen tolknulsya sledom,  vytyanuv
ruki nad  golovoj  - v sravnenii s Krajski,  ponyatno,  uglovato  i  neumelo.
Odnako,  samo oshchushchenie poleta napolnyalo svetlym  vostorgom. S neobyknovennoj
siloj i yasnost'yu predstavilos', chto  imenno  dlya  poleta  rozhden chelovek,  a
prikovannost' k zemle dlya nego, naoborot, protivoestestvenna.
     Tak odoleli  bolee  desyatk