livshis', proshelsya po utesam struej iz ballonchika s kraskoj. Spustya milyu-druguyu utesy sostoyali uzhe iz krasnyh i zheltyh sloev v edko-lilovyh klyaksah - vse eto vyzyvalo nemoe voshishchenie. V ton skalam byli i kamni ne zemle, tol'ko chut' temnee. Izbavlennyj ot neobhodimosti borot'sya so znoem, raskreposhchennyj um Karlsena otradno siyal vozbuzhdeniem rebenka, vyezzhayushchego v puteshestvie. Neuemnaya bodrost' ocharovyvala sama po sebe. V eti minuty yasno soznava- los': za vsyu zemnuyu istoriyu ni odin chelovek ne prilagal dostatochnyh usilij. Ot rozhdeniya nadelennyj vysokoorganizovannym telom, sposobnym zhit' i sozrevat' bez kakoj-libo pomoshchi uma, on izvechno videl sebya passivnym produktom prirody. Edinstvennye usiliya, skol' libo sushchestvennye, i te delalis' pod gnetom nevzgod ili neudobstva. V itoge nikogda ne napravlyalos' dolzhnogo usiliya dazhe na to, chtoby issledovat' potencial sobstvennogo tela. Teper' zhe, bukval'no raspiraemyj energiej i siloj, Karlsen yasno videl, chto klyuch k nej -- v usilii. Jogi i askety dogadyvalis' ob etom instinktivno, i potomu v stremlenii k bolee vysokoj koncentracii otdavali prioritet usiliyu. Dostignuv ee teper' (pravda, vo mnogom blagodarya sluchajnosti), Karlsen ponimal, chto ona -- estestvennyj potencial cheloveka. Nikakaya inaya cel' ne stoit takogo radeniya. I um, i telo shozhi v tom smysle, chto oba nadeleny muskulami. Telesnye muskuly ukreplyayutsya silovoj nagruzkoj. Umstvennye zhe "muskuly" chelovek uprazhnyaet tak malo, chto oni u nego oslabli i zahireli. I on, takoe ih so- stoyanie prinimaya za estestvennoe, eshche udivlyaetsya, pochemu zhizn' tak utomitel'na! Dolina vot uzh minut pyat', kak suzhalas', tak chto steny otstoyali drug ot druga men'she chem na polmili, pridavaya sklonam eshche bol'shuyu nesokrushimost'. Voshozhdenie, hotya i postepennoe, bylo postoyannym, i teper' ushchel'e Kundar prosmatrivalos', esli obernut'sya, na dobruyu sotnyu mil'. CHernye zdaniya Gavundy lish' brezzhili perelivchatym bleskom sredi temnoj ravniny, otorochennoj alymi gorami na gorizonte. -- Von tam Gorsh, -- narushiv molchanie, ukazal Krajski. Primerno v desyati milyah vysilsya groznyj, -- chervonnyj s chernym, -- pik s zheltovatym sernistym vencom, rassmotret' kotoryj meshali steny ushchel'ya. Vse eshche oglyadyvayas' nazad, Karlsen obratil vnimanie, chto cvet vnizu neozhidanno smenilsya na gusto-sinij i dvizhenie stalo glazhe. Dolina pereshla v ozero, sinee kak tush'. Krasnye i zheltye tona skal smenilis' sinimi i fioletovymi ottenkami. Takoj cvetovoj gammy, kak v etoj chasti Dredy, on prezhde i ne vstrechal - predstavit' slozhno, chem obuslovlena takaya prichudlivaya geologiya. I eshche chto stranno: kapsula razrezala glad' ozera so skorost'yu nikak ne men'she sotni mil' v chas, i tem ne menee, szadi ne bylo ni nameka na buruny. Temnaya, dremlivaya glad' vody ostavalas' nezyblemoj. Kogda, vyplyv izdaleka, navstrechu ugrozhayushche ustremilsya gornyj sklon, Karlsen oshchutil nepriyatnyj holodok. I vot, kogda stolknovenie kazalos' uzhe neizbezhnym, kapsula zastyla tak vnezapno, chto esli by ne remni, ego by tochno vykinulo iz kresla. Novaya beda: a esli pojdet sejchas ko dnu? Kak ni stranno, sigara vpolne uverenno pokoilas' na poverhnosti. Dvercy ot容hali, i dohnulo zharkim vetrom, stal'nye remni ubralis' vniz pod siden'e. Kapsula medlenno plyla po sinyushchej (budto kobal'ta kto nasypal) vode. -- Ostorozhnee, kogda vylezaesh' -- predupredil Krajski. Karlsen ne podavaya vida, pronablyudal, kak tot sam vybiraetsya iz kapsuly, priderzhivayas' za dvercu. V vodu on, vopreki ozhidaniyu, ne ushel, a ostalsya stoyat' na poverhnosti, chut' razve kachnuvshis'. Nogi pogruzilis' v vodu kak v sinij kisel', dyujmov na shest' kazhdaya. Stupil naruzhu i Karlsen, tozhe oshchutiv, kak voda uprugo podpiraet snizu -- ne kisel', a skoree prozrachnyj rezinovyj batut, prichem takoj zybkij, chto glaz da glaz. -- |to dejstvitel'no voda, -- prochel ego mysl' Krajski. -- Tol'ko poverhnostnoe natyazhenie raz v sto vyshe, chem na Zemle. Prygnesh' s toj von skaly -- prob'esh' naskvoz' i ujdesh' ko dnu. Nahodyashchijsya futah v dvadcati utes ustupom uhodil v vodu, v porode prorubleny byli stupeni, neskonchaemoj lestnicej uhodyashchie vverh. Ozero okajmlyala vysokaya porosl', yarkaya do edkosti, kak i vse v etoj chasti Dredy. Okazyvaetsya, chto-to vrode trostnika, tol'ko vysotishcha pod polsotni futov. Kogda dvinulis' k stupenyam, vyyasnilos', chto idti ne tak-to legko, proshche probirat'sya na kortochkah, esli ne na chetveren'kah. A poglyadev v vodu, Karlsen vzdrognul: snizu okamenelo tarashchilas' kakaya-to tvar' vrode spruta, sinyaya, s dyuzhinoj shchupalec-knutov. SHCHupal'ca norovili obvit' vmyatiny, chto obrazovyvalis' vokrug nog pri hod'be, tol'ko vse vremya soskal'zyvali, prizrachno shchekocha kozhu. -- |to eshche chto? -- Ponyatiya ne imeyu. V etom meste planety polnym polno neizvestnyh zhiznennyh form. Ono i zovetsya Dzhiresh SHughid, chto-to vrode "glyadi v oba". Kstati, Gorsh na yazyke barashej znachit to zhe samoe. Karlsen s oblegcheniem stupil na nizhnyuyu stupen'ku lestnicy. Tvar' provodila ih golodnymi glazami i perevernulas' idti na glubinu, obnazhiv vmesto prisosok dyujmovye klyki, kak pit' dat' yadovitye. Edva vstav vlazhnymi nogami na stupen', on chut' ne podprygnul, oshchutiv pokalyvanie kak ot toka. -- Ne bespokojsya, nichego opasnogo, -- upredil Krajski. -- Vse eti skaly -- zoolity: po-svoemu boryutsya za zhizn'. Bud' ty s komara, etogo toka na tebya by hvatilo. A sejchas do nego dojdet, chto ty velikovat, i on perestanet tranzhirit' na tebya energiyu. I vpravdu, cherez desyatok stupenej pokalyvanie prekratilos'. Stupeni v paru futov shirinoj prodelyvalis' v porode chem-to vrode elektrotochila - vse eshche zametny byli harakternye borozdy. Delalis' oni yavno naspeh, isklyuchitel'no pod vremyanku. Krutizna sklona skazyvalas' na intervale: stupeni byli rasschitany na nogi podlinnee, tak chto cherez kakoe-to vremya v kolenyah uzhe sadnilo, a glaza shchipalo ot pota. Vozduh, udushayushchij svoim vatnym teplom, slovno by potreskival ot skoplyayushchejsya tyazheloj statiki. CHuvstvuya, chto Krajski szadi priostanovilsya peredohnut', Karlsen oglyanulsya i v uzhas prishel ot vysoty, otdelyayushchej ego ot temnoj gladi. Uhvatit'sya bylo ne za chto, a potomu sygrat' vniz nichego ne stoilo. Pamyatuya o slovah Krajski, chto, upav, mozhno probit' poverhnostnoe natyazhenie, on rezko otvernulsya i dal'she vzbiralsya, pomogaya uzhe i rukami. Vzyavshis' otkuda-to, ryadom vertoletami viselo neskol'ko krupnyh (inye fut s lishnim) nasekomyh, pohozhih na zolotisto-zelenyh strekoz; napadat' oni, pravda, ne sobiralis'. A hot' by i da: Karlsen nastol'ko ozabochen byl pod容mom, chto krylatye eti chudovishcha ego ne zanimali. Vsego pod容m sostavlyal okolo polumili, no sejchas kazalsya dlinnee. Oblegchenie nastupilo, kogda vperedi nakonec zamayachila verhotura. Napryagayas' v zaklyuchitel'nom poryve, on uslyshal szadi golos Krajski: -- Kogda vyberesh'sya naverh, ne rassizhivaj. Rasslablyat'sya nel'zya. Glazam otkrylsya karniz, primerno pyat'desyat na sto, ves' v strannoj prozrachnoj rastitel'nosti, napominayushchej varenye rostki bobovyh. Dalee shel bolee pologij sklon, kurchavyashchijsya derevcami, bol'she pohozhimi na molodye sazhency, esli b ne lilovye stvoly. Esli b ne preduprezhdenie Krajski, Karlsen ruhnul by sejchas na prozrachnyj kover, a tak ostanovilsya i dozhdalsya, poka podnimetsya tovarishch. Pri etom on obratil vnimanie, chto na krayu karniza slozhen shtabelek uvesistyh, gladko ostrugannyh palok, kak by special'no putnikam v pomoshch'. On podnyal odnu iz nih i nevol'no vzdrognul, kogda po shtabel'ku skatilos' chto-to krasnen'koe: ne to skorpion, ne to rachok. -- Beregis' etih vot, -- kivkom ukazal Krajski, sam vooruzhayas' paroj palok. -- oni opasny. I shevelis' davaj. Hotelos' otdohnut', no, sudya po golosu Krajski, medlit' bylo dejstvitel'no opasno. Edva stupili na prozrachnuyu porosl', kak stalo yasno, pochemu. Ona l'disto-holodnymi chervyami zashevelilas' pod nogami, istochaya gnilostnyj zapah. V schitannye sekundy ruki-nogi zastyli tak, budto kto vprysnul paralizuyushchego yada. A tem vremenem, gusto kishashchie krasnye rachki hlopotlivo blizilis', vozdev kleshni. Krajski, izdav spertyj vopl', nachal svirepo ih shlepat'. Karlsen posledoval ego primeru. Rachki okazalis' neozhidanno uvesistymi - odnogo iz nih on, poddev, metnul za obryv kak kriketnyj shar. Vskriki, okazyvaetsya, pomogali koncentrirovat' volyu, pobivaya sozdanij na maner toj zhe palki. Vnachale bylo boyazno: sozdaniya kleshnyami capali koncy palok, inoj raz tak i otshcheplyaya. No vskore stalo vidno, chto uma u nih ne gusto: palki oni schitali za konechnosti i vmesto togo, chtoby nabrasyvat'sya na neuyutno uyazvimye stupni i goleni, atakovali palki. Poka dostigli sklona s lilovymi sazhencami, palki okazalis' napolovinu sgryzeny, a ruki-nogi okonchatel'no onemeli. Karlsen, laviruya mezh dere- v'ev, rinulsya vverh po sklonu (blago, myshcy poka chto slushayutsya). Uzhe s vysoty dvadcati futov on s oblegcheniem ubedilsya, chto rachki vsem svoim sonmishchem ostanovilis' u linii sazhencev, posverkivaya glazkami-businkami. -- Nu vot, mozhno i otdohnut'. -- Krajski s istomnym vzdohom sel, nogi operev o stvol derevca. Karlsen sdelal to zhe samoe. Priyatno, chto, nesmotrya na utomlenie, oshchushchenie rovnoj sily ne pokidalo. -- |to chto eshche za cherti? -- Ne znayu, -- Krajski slegka zapyhalsya. - No to, chto hishchniki, somnenij net. Karlsen, rastiraya zaledenevshie nogi, s udivleniem obnaruzhil: temperatura-to, okazyvaetsya, normal'naya. Rasslabit'sya okazalos' ne tak-to prosto: prisloniv bylo spinu k derevcu, on rezko ee otdernul, zaslyshav protestuyushchee shipenie. Dlinnye temnye list'ya vverhu shevelis' slovno pal'chiki. -- |ta zlyuchka chto, tozhe zhivaya? -- Lovit tol'ko nasekomyh, dlya zhivotnyh absolyutno bezvredna. Ih potomu i nasadili na etom sklone. Za desyat' minut peredyshki derevca uspeli proyavit' sebya neskol'ko raz. Basovitoe gudenie teh samyh zolotisto-zelenyh strekoz obryvalos' pronzitel'nym vzhikan'em. Odin raz ryadom v listvu ugodila muha i zabilas', otchayanno zhuzhzha: list'ya-pal'chiki sdavili ej tulovishche, poka na zemlyu ne zakapala zheltaya zhizhka. -- Nu chto, pora trogat'sya, -- skazal, podnimayas', Krajski. -- Idti eshche poryadkom. -- Kuda imenno? -- Smotret', kak teshatsya vos'mikursniki. I snova vverh. Pochva pod nogami byla suhaya i myagkaya, tak chto noga vzhivlyalas' prochno. Sluchalos', chto derevca na blizkom rasstoyanii pritragivalis' k telu list'yami, kak by probuya na s容dobnost' -- myagkie i vlazhnovatye kak yazychki. Pri etom ot nih ishodil legkij elektrizuyushchij trepet, ot kotorogo kozha priyatno pochesyvalas'. Dobycha, vidimo, shla na nekuyu eroticheskuyu vibraciyu, vrode radiosignala. Proshlo s polchasa, a oni po-prezhnemu karabkalis'. CHerez prosvety v derev'yah dymchato sinelo ushchel'e Kundar. Na etoj vysote bylo prohladnee, a vozduh prozrachen nastol'ko, chto na ispeshchrennoj solnechnymi blikami ravnine vse eshche prosmatrivalas' Gavunda. Gde-to sleva vverhu nachal donosit'sya shum vody, i Krajski, sudya po vsemu, dvinulsya v etom napravlenii. Horosho, esli by ruchej: okunut' razgoryachennye, nabuhshie nogi. Derev'ya konchilis' i vzglyadu otkrylsya vodopad, serebristoj grivoj velichavo opadayushchij s gornoj steny, uhodyashchej na milyu vverh. A neposredstvenno vperedi o kamennuyu platformu tugo bil sverhu uzkij kaskad, tak chto v vozduhe stoyala raduzhnaya vzves'. Karlsen s udivleniem zametil v ee klubah neskol'kih gumanoidov (sperva podumalos', chto kadzheki: golova takaya zhe okruglaya), kotorye, blazhenno zamerev, naslazhdalis' vlazhnoj prohladoj. No, priglyadevshis' vnimatel'nej, ponyal: ne kadzheki i ne grebiry. Bochkovatye telesa losnilis' mokrym bleskom. Vremenami oni obmenivalis' pronzitel'nymi vzvizgami -- v celom pohodilo na osmyslennyj dialog. Karlsen i Krajski ostavalis' nezamechennymi, poka rasstoyanie ne sokratilos' do dvadcati yardov - tut odno iz sozdanij trevozhno vyaknulo. Vse rezko obernulis', ustavyas' na chuzhakov glazami-ploshkami. Karlsen druzheski pomahal i oseksya, izumlenno glyadya, kak sozdaniya odno za drugim nachali vzmyvat' v vozduh budto vozdushnye shary. Polminuty, i oni uzhe skrylis' iz vida. Vse krome odnogo, kotoryj, vypyativ krugloe bryuho, mlel s zakrytymi glazami po tu storonu shumnoj strui. Otkryv glaza i uvidev, chto sobrat'ya uletuchilis', a navstrechu priblizhayutsya chuzhaki, ono v uzhase rassheperilo rot i streloj metnulos' v vozduh. No po nedosmotru udarilos' o navisayushchij kamen' i otrikoshetilo o sklon. Otskochiv budto rezinovyj myach, sozdanie tknulos' v derevo, i tol'ko tut, pohozhe, ochnuvshis', stalo po- normal'nomu nabirat' vysotu. No ne uspelo podnyat'sya na polsotni futov, kak s neba kamnem metnulas' ogromnaya ptica i shvatila ego v svoi kogti. Sluh rezanul zapoloshnyj vizg. Vremeni hvatilo zametit' u etoj pticy shodstvo s temi krylatymi tvaryami, chto oni videli pri vysadke na Drede, tol'ko eta bol'she napominala reptiliyu: massivnye kvadratnye chelyusti, demonicheskij vzglyad. Ono plavno splanirovalo vniz, k ozeru, unosya v kogtyah vse eshche povizgivayushchuyu zhertvu. -- Sliggi, -- ukazal, posmotrev vsled, Krajski. -- Vo vsem Dzhireshe net oluhov tupee. -- Naryadu s rech'yu on ispol'zoval telepatiyu, tak chto slyshimost', nesmotrya na shum vody, byla prevoshodnaya. -- Oni dejstvitel'no takie legkie? -- Net, chto ty. Prosto vladeyut tajnoj antigravitacii. -- A pochemu tak vspoloshilis'? -- Prinyali nas za grebirov. Priblizivshis' za razgovorom, oni vstupili v kluby vodyanoj vzvesi - Karlsen nevol'no zakashlyalsya. Odnako ot vzvesi veyalo takoj bodrost'yu, chto on zashel za strui vodopada. Zashel, i tut zhe, ojknuv, otskochil: sharahnulo kak tokom. Da eshche i, zapnuvshis', sel naraskoryaku - Krajski sognulsya so smehu. -- CHto eshche za ...? -- vozmutilsya Karlsen. -- Izvini, izvini, zabyl predupredit'. Voda neset raznovidnost' ksill- energii. Privykat' nado postepenno. -- Da nu ee! -- serdito otmahnulsya Karlsen, vse eshche ne v silah ochuhat'sya. -- Net, nado. My zatem syuda i shli. Nesmotrya na nachal'nyj shok, energiya vnutri uzhe tak i burlila. Teper' ponyatno bylo i to, chto proizoshlo. Vodopad soderzhal tu zhe energiyu, chto i fiskrid v Dantigerne, odnako ot padeniya s vysoty stegal ne huzhe toka. -- Nado medlennee, -- poyasnil Krajski, ostorozhno vhodya v kluby vzvesi. -- A zachem? -- Uvidish'. Uh-h! -- vydohnul on skvoz' szhatye zuby. Ostorozhno tronuvshis' sledom, Karlsen ponyal, pochemu. Vzves', i ta podobna byla snopu prozhigayushchih telo iskr (tak vot ono, navernoe, na elektricheskom stule). No Krajski, pohozhe, dumal etu pytku vyderzhat', potomu Karlsen podavil v sebe zhelanie otstupit'. Neskol'ko minut, i oshchushchenie takoe, budto tebya svezhuyut zazhivo, stekol'noj pyl'yu prisypaya syreyushchee myaso. Pohozhe chem-to na stoyanie v ledyanoj vode, tol'ko tam promozglost' v kostyah, a zdes' v tkanyah. Eshche cherez pyat' minut bol' nevoobrazimo pereplavilas' v chudesnoe upoenie, i on s gotovnost'yu shagnul za Krajski pod hleshchushchie sverhu strui. Snova zazhglo, da tak, chto s trudom vystoyal. No uzhe cherez neskol'ko minut telo bukval'no luchilos' zhiznennost'yu. I vostorg takoj, chto Karlsen, vskinuv lico, rasstavil ruki, podstavlyaya vode plechi i grud'. Bylo by bryuho, kak u sligga, tak i sunul by ego pod shumnye strui, chtob zvenelo kak o baraban! Krajski pohlopal ego po plechu: deskat', pora. Vyjdya iz iskristoj vzvesi, Karlsen oshchutil strannuyu legkost' -- iz-za togo, navernoe, chto perestal bit' napor vody. Tak ved' net: gde-to v solnechnom spletenii, vzbuhaya, telo povlek vverh potok energii. To zhe samoe, chto pri pryzhke, tol'ko zadejstvovany ne muskuly nog, a poryv voli. -- Smotri-ka, paryu! -- voskliknul Karlsen, hohocha ot udivleniya. Opustilsya na zemlyu. V poslednij raz on letal nastol'ko davno, chto oshchushchenie pochti uzhe zabylos'. Ponyatno teper', pochemu sliggi stoyali pod struyami. Karlsen snova splotil volyu i, vzmyv na desyatok futov vverh, ob- ratno vozvratilsya plavno, kak vozdushnyj puzyr'. -- K vershine my poletim? -- sprosil on u Krajski. -- Net. Nachat' s togo, eto nebezopasno, -- on ukazal naverh, gde v pronzitel'noj vysi parili te samye himery. -- Vo-vtoryh, poterya energii. Luchshe peshkom. -- CHto zh, ladno, -- Karlsen razocharovanno pozhal plechami. Luchshe by, konechno, oprobovat' sily v polete. Snova dvinulis' vverh po sklonu, pri etom energiya polonila nastol'ko, chto v goru hot' begom begi. Odnako Krajski vzbiralsya s tverdoj metodichnost'yu robota. CHerez chetvert' chasa roshchica ostalas' pozadi, a vzglyadu otkrylas' pustynya chernogo vulkanicheskogo kamnya, slovno zastyvshego pri sbeganii po sklonu. I vse nastol'ko pokorezhennoe i rebristoe, chto idti prihodilos' s bol'shoj ostorozhnost'yu, inache izrezhesh' nogi. B'yushchaya cherez kraj energiya pridavala vnimaniyu Karlsena takuyu filigrannost', chto nogi, budto sami soboj, stupali tam, gde bezopasno. CHernaya lava prodolzhalas' milyu s lishnim. Vremenami udavalos' otdyhat' -- v nanosah krupnogo kak gal'ka peska, suho skripyashchego pod nogami. Poglyadev vverh v ocherednoj raz, Karlsen uvidel, chto sklony tam goryat pronzi- tel'nymi ottenkami, v osnovnom zheltymi, hotya est' i alyj, i zelenyj, i lilovyj. S priblizheniem stanovilos' yasno, chto eto rastitel'nost': ne derev'ya, a ogromnye polzuchie, vrode sputannyh udavov, stebli. Vidimo, kakaya-to dal'nyaya botanicheskaya rodnya prozrachnym pobegam, chto vstrechalis' nad ozerom. CHuya neladnoe, Karlsen ostanovilsya na granice lavy. Uzhe sam vid zaroslej vyzyval smyatenie: pobegi-liany pereputalis' tak, chto i ne vidno, gde mozhno probrat'sya. A volnistoe dvizhenie zheltogo usika, vytyanutogo v ih storonu, davalo ponyat', chto pobegi, kak i te prozrachnye ih sobrat'ya, podkaraulivayut dobychu. -- Nablyudaj za mnoj, -- skazal Krajski i shagnul snachala k zheltomu usiku, zatem dal'she. Ne uspel on prodvinut'sya i na neskol'kih futov, kak usik, otpryanuv kak gotovaya k brosku zmeya, molnienosno obvilsya Krajski vokrug goleni. -- Smotri-ka teper', -- proiznes tot na udivlenie hladnokrovno. CHto-to suho shchelknulo i zapahlo dohlymi gusenicami, zamorennymi gde-nibud' v ban- ke. CHerez sekundu-druguyu strunoj natyanutyj pobeg obmyak, a tam soskol'znul i, opav na zemlyu, postepenno priobrel burovatyj ottenok i zavyal. -- CHto ty takoe sdelal? -- udivilsya Karlsen. -- Ispol'zoval ksill, chtoby ego lupanut'. Vot zachem my ostanavlivalis' - zaryadit'sya. My teper' kak elektricheskie skaty. Poprobuj sam. Tol'ko ne zabud' snachala sdelat' glubokij vdoh. Karlsen shagnul v zarosli. Vnachale nichego ne proizoshlo, no bukval'no sledom sekundy grud' uzhe obhvatila tugaya udavka pobega -- pestro-krasnaya i tolshche, chem zheltyj usik. Stisnulo neozhidanno sil'no, Karlsen nevol'no po- morshchilsya. Teper' yasno, pochemu Krajski posovetoval gluboko vdohnut': chtob ot obhvata ne lishit'sya dyhaniya. Vyhod nashelsya instinktivno. Pervym delom nado bylo sderzhat' paniku: Karlsen ostavalsya passivnym, slovno ozhidal, chto ego vot-vot osvobodyat. I tut dal svoej energii korotko polyhnut' gnevom. Azh kozhu zazhglo - oshchushchenie takoe zhe, kak pod vodopadom, tol'ko otkuda-to iznutri. Hotya proizoshlo kak raz to, na chto on rasschityval. Sila szhatiya ne pozvolyala pobegu razzhat'sya i uskol'znut' - ot pyhnuvshego toka zapahlo palenym. CHerez sekundu stalo yasno: perestaralsya. Rastenie pogiblo, no obuglennoe kol'co derzhalo s prezhnej siloj. Krajski, sarkastichno hohotnuv, pomog ego razmotat'. Pri etom eshche odin pobeg, -- zelenyj, -- vorovato kosnulsya emu shei i tut zhe otdernulsya, izvivaya pochernevshim koncom. S pomoshch'yu Krajski Karlsen polnost'yu osvobodilsya ot ob座atij kol'ca, pahnushchego sejchas prigorevshej kapustoj. -- Vse, idem. -- Krajski reshitel'no pustilsya v gushchu rastitel'nosti. Pobegi trevozhno otstranilis', obnazhiv, kak okazalos', vpolne dostatochno mesta dlya prohoda. Karlsen potoropilsya sledom. Rasteniya, ochevidno, obla- dali telepatiej, speshno rassylaya predosterezhenie: ne napadat'. Pravda, samye tolstennye s nedobrym interesom norovili inoj raz prikosnut'sya, no tut zhe otdergivalis', poluchaya za chrezmernoe lyubopytstvo. Karlsen re- agiroval so sportivnym azartom: vse ravno, chto shlepat' muh ostriyami molnij. Esli zaryad udavalos' vypustit' vovremya, to chuvstvovalos', kak udar, obzhigaya, razrushaet rastitel'nye kletki, esli zapazdyval, rastenie so zmeinym provorstvom uskol'zalo. Probirayas' cherez eti izvivayushchiesya zarosli, Karlsen gluho podumal, chto ved' ih dvoih, v sushchnosti, legko odolet', stoit etim rasteniyam nakinut'sya skopom. Ved' mogut obvit' takim brevnom, chto nikakoj energii ne hvatit otbit'sya. Odnako glavnym ih oruzhiem byl strah: on volnoj katil vpered, oblekaya ih spasitel'nym kokonom. I vidya, kak rasteniya po hodu opaslivo utyagivayutsya, osvobozhdaya prohod, Karlsen proniksya po-hishchnomu azartnoj radost'yu, ubezhdayas': passivnost' vospriyatiya -- illyuziya. Posle mili s lishnim pod容ma vperedi zabrezzhilo chto-to yarko-zheltoe - snachala podumalos', chto sera. Teper' razlichalos', chto dlya vulkanicheskogo konusa poverhnost' chereschur uzh ploskaya i odnotonnaya - navernoe, kakaya- nibud' rastitel'nost'. Na podhode k krayu zaroslej vperedi otkrylas' ta alaya kajma, chto zametna byla s ozera. CHerez neskol'ko minut oni vyshli iz zaroslej, kotorye totchas somknulis' neprolaznoj chashchoboj, i vzoru predstala glinistaya pochva s gladkimi sinimi kamnyami vrode rechnyh golyshej. Vozduh navodnilsya vdrug strannym zvukom, napominayushchim otdalennyj perezvon soten kolokol'cev. Zvuk, pochemu-to, naveival mysl' o holodnoj vode, pleshchushchej v serebristom ruch'e - ot nevnyatnogo vostorga pronizyvala drozh'. Ot vlazhnovatoj gliny pod nogami veyalo chem-to s detstva znakomym. Vspomnilos': tak pahlo vozle nezapamyatno starogo ambara, chudom ucelevshego s prezhnih vremen za domom, gde zhila Billi Dzhejn. Karlsen, podnyav, podnes k uhu odin iz kamnej: on kak raz i pozvanival -- tonen'ko, po-volshebnomu. -- YA vizhu, ty urok tak i ne usvoil, -- s ukoriznoj zametil Krajski. -- Ty o chem? -- Ob ostorozhnosti. Karlsen nedoumenno oglyadel kamen', okruglo-nezhnyj, kak ptich'e yajco. -- Ty ob etom? -- on zamahnulsya bylo brosit', no ruka kak-to ne podnyalas'. -- I chto v nem takogo? -- |to vse tot zhe zoolit. Zvuk privlekatel'nyj, i ty, konechno zhe, sunesh' ego za pazuhu. A prosnesh'sya utrom, i on uzhe napolovinu pod kozhej, kak piyavka, i otsasyvaet energiyu. Karlsen pospeshno otbrosil kamen'. Zvon mgnovenno oborvalsya. -- Smotri, -- proiznes Krajski v nastupivshej tishine. On podnyal odin iz kamnej, i perezvon totchas vozobnovilsya. Krajski shvyrnul kamen' v zarosli. Sekunda-drugaya, i tot vyletel obratno. Perezvon smolk. Tak koshka, murlycha v nadezhde na s容stnoe, umolkaet, smeknuv, chto podachki ne zhdi. -- Vidish', oni ego k sebe na duh ne podpuskayut. Karlsen tosklivo posmotrel v storonu vershiny. -- Strannoe mesto. I skol'ko zh eshche nas zhdet napastej? -- S golovoj na plechah izbezhim lyubuyu, -- uspokoil so smehom Krajski. Poyas krasnoj gliny byl primerno v chetvert' mili shirinoj. Karlsen s vostorzhennoj zhadnost'yu, polnoj grud'yu vdyhal ee zapah. Na takoj vysote vozduh slovno produval legkie. ZHeltaya rastitel'nost', kogda priblizilis', okazalas' chem-to vrode suhoj zheltoj travy: zhestkaya i glyancevitaya, ona slovno prilizana byla k krasnoj pochve. -- A na gline pochemu trava ne rastet? -- pointeresovalsya Karlsen. Krajski lish' ulybnulsya, nichego ne skazav. S gliny stupili na travu. Gladkaya, priyatnaya na oshchup', kak i ozhidalos', i pochemu-to prohladnaya. No ne projdya i desyatka yardov, Karlsen ulovil: chto-to proishodit. Vlazhnye podoshvy stalo pokalyvat' ot ksill-energii, pronikayushchej teper' snizu cherez vse telo. A kogda doshlo do lica (shcheki tak i goreli ot izbytka ventilyacii), kozhu na nem budto zazhglo, i zakruzhilas' golova. -- Nichego, esli ya prisyadu? -- neuverenno sprosil Karlsen. -- YA by ne stal. Tol'ko huzhe budet. -- A chto proishodit? -- SHagaj sebe, i vse budet normal'no, -- tol'ko i otvetil Krajski. Stanovilos' vse nepriyatnee: serdce uhalo po-p'yanomu tyazhelo. |nergiya nakachivala budto shar, nagnetaya nervnoe napryazhenie. Vnutrennosti svelo kak ot volneniya pered vyhodom na scenu. Bud' v zheludke eda, nepremenno by vy- rvalo. Karlsen glazami poiskal, gde mozhno sest' -- ni kamnya, ni pen'ka, lish' zheltaya trava vokrug, kak pesok v pustyne. Vidya, chto na pomoshch' Krajski rasschityvat' ne prihoditsya, Karlsen pribeg k koncentracii, stremyas' maksimal'no kontrolirovat' rastushchee napryazhenie. Pri etom on zashelsya kashlem: kazalos', sekunda, i nabryakshaya golova lopnet. Poproboval fokusirovat' vnimanie bez koncentracii -- polegchalo, no nenadolgo - toshnota postepenno vozvratilas' vmeste s pritekayushchej iz travy energiej. Sleduyushchie polchasa proshli v vyazkoj pelene durnoty. Karlsen plelsya, sbivchivo perestavlyaya nogi, i volny toshnoty sderzhival tem, chto napryagal i perenapryagal vnimanie. -- Pochti uzhe doshli, -- poslyshalsya golos Krajski. Karlsen, otkryv glaza, mutno posmotrel vpered. Na oblegchenie, vperedi v sotne yardov rasplyvchato mayachila vershina gory. On ubystril shag, no bystro ubedilsya, chto zrya: kashel' nashel takoj, chto prishlos' ostanovit'sya. -- CHto, problemy? Skvoz' dymku navernuvshihsya slez on razglyadel ulybayushchegosya molodogo cheloveka -- sudya po vidu, grebira. Vygovorit' nichego ne udavalos', i Karlsen ogranichilsya kivkom. -- Ne bespokojsya, sejchas vse budet o'kej. "O'kej" -- amerikanizm dal ponyat', chto k nemu obrashchayutsya na anglijskom ("Dozhidayutsya, vidno", -- vyalo otlozhilos' v mozgu). Pravoj rukoj yunosha priobnyal Karlsena i ostatok puti oni prodelali soobshcha. Pochuvstvovav u sebya na poyase ego ruku, Karlsen pochuvstvoval, chto toshnota vrode by shlynula, hotya golovu po-prezhnemu kruzhilo i bilo gro- movym pul'som iznutri. Vershina Gorsha predstavlyala soboj obshirnuyu ploshchadku, porosshuyu zheltoj travoj, sredi kotoroj belelo neskol'ko strannovatogo vida palatok. Posredi nahodilos' krugloe ozerco, takoe zhe sinee, kak ozero, gde, nevzi- raya na prohladnyj veter, pleskalis' neskol'ko nagih yunoshej -- bronzovyh ot zagara, muskulistyh. Spustya neskol'ko minut kupal'shchikov pribavilos'. Lica ih, pod stat' telam, byli obvetreny, s krepkim zagarom -- esli b ne tolanskaya udlinennost' chert, oni mogli by sojti za molodyh rabotyag-fermerov vo vremya strady. Odnako, tverdye guby i l'distye glaza vydavali asketichno zhestkij uroven' samodiscipliny. -- Doktor Karlsen ne privyk k izol-sile, -- obratilsya k svoim sverstnikam molodoj provozhatyj. -- Davajte poprobuem ego prisposobit'. S dyuzhinu yunoshej, polozhiv drug drugu ruki na spiny, obrazovali krug. Prisoedinilis' i nekotorye iz nagih kupal'shchikov - sosed sprava ot Karlsena byl mokryj i holodnyj. Vneshne pohodilo na vrubad: tak zhe skloneny golovy, gluboko sosredotocheny lica. Karlsenom vse bol'she ovladevalo rasslablyayushchee umirotvorenie. Minuty ne proshlo, kak vseh uzhe spayala telepaticheskaya svyaz', po-znakomomu raschleniv na polosy vrode zerkala v panoptikume. Teper' toshnota donimala lish' odnu iz polos, prichem yasno bylo, kak nado dejstvovat'. Ochen' napominalo neprivychnogo k alkogolyu podrostka, nahlebavshegosya viski. Toshnota razmyvala silu voli: chtoby dostich' nad nej kontrol', neobhodimo bylo poglotit' vsyu izbytochnuyu energiyu v svoej sisteme. V odinochku eto bylo by trudno, poskol'ku kazalos', chto usiliya voli imeyut obratnyj effekt. Odnako s pomoshch'yu ostal'nyh umov zadacha drobilas' na chasti. Izol-silu nadlezhalo szhimat', pokuda ona ne stanet podvlastnoj, a eto legko bylo dostizhimo sovokupnym volevym usiliem. Sam moment obreteniya kontrolya byl polon spokojnogo, no intensivnogo triumfa. Vse ravno, chto szhimat' pri vzryve bombu v ee iznachal'nuyu obolochku. Hotya i eto, v sushchnosti, lish' odno iz mnogih proyavlenij togo, chego mozhno dostich' sovokupnym usiliem voli. Vmeste umy etih yunoshej byli tysyachekratno sil'nee, chem porozn'. Bylo, pravda, odno preimushchestvo v pol'zu vrubada: kazhdyj nes otvetstvennost' za vseh ostal'nyh. Kak akrobaty, v chutkom napryazhenii vozvodyashchie "bashnyu". Stoit hot' odnomu ostupit'sya ili vyjti, rassypletsya vse stroenie. Oshchutiv sebya v polnom vladenii, on myslenno poblagodaril vseh. Ostal'nye medlenno rasslabilis' -- process vyhoda sovokupnoj energii proishodit akkuratno, postepenno, kak nyryal'shchik podnimaetsya iz glubiny. I vot on uzhe snova byl soboj. Tol'ko eto bylo "YA", o sushchestvovanii kotorogo on dogadyvalsya lish' probleskami. V fizicheskom smysle vse vokrug smotrelos' bez izmenenij. Nichego obshchego s tem izumitel'nym rasshireniem vneshnih granic, chto on kak-to ispytal, studentom poprobovav psihodelicheskogo narkotika. Izmenilsya mir vnut- rennij. I to v nebol'shom, no krajne vazhnom aspekte: vospriyatie perestalo byt' passivnym. Glyadya na okruzhayushchij mir, svoj vzglyad on soznaval teper' kak nekoego roda prozhektor, na vybor vysvechivayushchij uvidennoe. On chuv- stvoval svoe proniknovenie podobno tomu, kak myshcy ruki chuvstvuyut napryazhenie ot podnimaemogo vesa. Za vsyu zhizn' on vpervye perezhival polnuyu aktivnost' chuvstvennogo vozdejstviya. Teper', v nastupivshej rasslablennosti, mozhno bylo i oglyadet'sya. Razvernuvshayasya vokrug panorama zacharovyvala svoej krasotoj. K vostoku vidnelis' rasplyvchato ocherchennoe ushchel'e Kundar, kobal'tovo-sinee ozero i porozhnyaya, budto snyashchayasya ravnina Gavundy s vshodyashchimi kol'cami sernistogo para i alymi gorami na gorizonte. Gornyj zhe pejzazh na zapade byl prosto neperedavaem. Gory smotrelis' ne prosto grandiozno (Gimalai v sravnenii s nimi pokazalis' by nedorostkami), no byli okutany tumannoj, tomitel'noj svetozarnost'yu, delayushchej ih prosto muchitel'no krasivymi. Oni, i tol'ko oni mogli by sluzhit' voploshchennoj mechtoj poetov o zapredel'nyh gorizontah. Ot odnogo lish' vzglyada na nih predstavlyalas' kakaya-nibud' volshebnaya strana, gde zhizn' nepostizhima i sovershenna. "Zemlya el'fov" zvuchala kak-to pustyachno pered licom takoj velichavosti. Na Zemle takie gory byli by opasny: mnogie stanovilis' by rabami ih sozercaniya, otvergaya poshluyu real'nost' povsednevnogo mira. CHto-to v nih napolnyalo serdce vysokoj, toskuyushchej radost'yu, slovno bessmertnaya muzyka. |ti gory vlastno prityagivali - na nih mozhno bylo zavorozheno glyadet' chasami, vse ostal'noe pri etom otsylaya na zadnij plan. Dlya Karlsena takoj opasnosti ne sushchestvovalo: chuvstvennoe vozdejstvie davalo emu vozmozhnost' vzirat' na nih s otstranennost'yu portretista, lyubuyushchegosya krasotoj naturshchicy. No i sejchas pri vzglyade na panoramu ohvatyvala trepetnaya zavorozhennost'. Usiliem voli on vernul vnimanie k proishodyashchemu. Ryadom stoyal odin lish' Krajski. Ostal'nye delikatno udalilis', davaya neofitu vozmozhnost' issledovat' svoi novye chuvstvennye gorizonty. -- Kak ono zovetsya? -- dazhe ne srazu sprosil Karlsen. -- Grebiry nazyvayut ego Burudzhi-Rota, "Lestnica v oblaka". Mestnye zhe zovut ego Morren. -- CHto eshche za "mestnye"? -- Ul'fidy i gribudiny. -- Gribudiny?? -- Pomes' zhivotnogo s reptiliej. Sokrashchenno, griski -- chto-to vrode "pogancev". -- Kto-to iz nih zhivet v Gavunde? -- Net. Grebirov oni nenavidyat. K nim podoshel yunosha -- tot samyj, chto pomog Karlsenu dobrat'sya do vershiny - on privetstvenno szhal emu predplechie. -- Nu chto, pora predstavit'sya. Zvat' menya Kreb. V etom vyezde ya starshij pomoshchnik nachal'nika. -- A nachal'nik kto? -- Lyuko, zamestitel' grebisa. -- Menya s nim znakomili. On zdes'? -- Skoro pribudet. A kak pribudet, nam pora snimat'sya. ZHelaesh' otdohnut'? -- Net, spasibo. CHuvstvuyu sebya teper' prevoshodno. -- Esli peredumaesh', moya palatka v tvoem rasporyazhenii, -- yunosha s legkim poklonom otoshel. -- YA by na tvoem meste vykupalsya, -- posovetoval Krajski. -- CHem bol'she naberesh'sya izol-sily, tem luchshe. Horoshij sovet. Osvoivshis' uzhe vpityvat' struyashchuyusya iz zemli silu, Karlsen oshchushchal sebya atletom, telo kotorogo iznyvaet po moshchnoj nagruzke, ili plovcom, naslazhdayushchimsya oshchushcheniem holodnoj vody. Ozerco, tozhe kobal'tovo-sinee, bylo diametrom v sotnyu yardov. Tramplinom dlya nyryaniya sluzhila nezamyslovataya platforma iz serogo krapchatogo kamnya. Karlsen napravilsya bylo k nej, no Krajski ostereg: -- Net-net, sperva vojdi tak. Znaet, chto govorit: ulybochka von kakaya. Voda, kak i tam, v ozere, ne davalas', uprugo progibayas' pod nogami. A mezhdu tem odin iz kupal'shchikov, nyrnuv s platformy, gladko ushel vglub' -- chto harakterno, bez fontana bryzg. Otvet nashelsya instinktivno. V sostoyanii chuvstvennogo vozdejstviya, gde vzglyad skvozil volevoj siloj, on sfokusiroval vnimanie na vdavlennuyu v poverhnost' stupnyu. |ffekt takoj, budto na vodu napravili lupu, a to i mikroskop. Momental'no osoznalas' prichina poverhnostnogo natyazheniya: iz glubiny poverhnost' so vseh storon lupili shariki-molekuly. Mnogie, razumeetsya, proryvalis' v vozduh i shlepalis' obratno. Poskol'ku voda kipela ksill-energiej, napor molekul iznutri namnogo prevoshodil tot, chto v obychnoj vode, potomu-to noga vhodila s takim trudom. Mozhno bylo razbit' poverhnost' chisto fizicheski do glubiny, gde napor iznutri i snaruzhi vyravnivayutsya. Odnako proshche bylo suzit' luch vnimaniya do lazernoj spicy i legko proniknut' pod poverhnost', a tam snova ego rasshirit'. Sozdavalsya svoego roda tunnel', po kotoromu noga pronikala cherez poverhnost'. Vot tak: snachala odna, zatem drugaya. Pogruziv zhe obe, zatrudnenij on bol'she ne ispytyval. Voda obzhigala holodom, no i eto bylo priyatno: povyshalas' volya k soprotivleniyu, privnosya drozh' vostorga. Osobenno sladostnym bylo pogruzit' penis: vidimo, iz-za Farry Krajski, uluchivshej vozmozhnost' poluchat' muzhskuyu energiyu napryamuyu iz ee istochnika (S zhenskoj tochki zreniya, nahodit'sya vnutri muzhchiny -- eto li ne ideal seksa!). Stimul byl takoj intensivnyj, chto pri zhelanii mozhno bylo dovesti do orgazma. No eto kazalos' postydnym razbazarivaniem energii. Vot esli b szhimat' v ob座atiyah Farru Krajski ili Rigmar... Karlsen s zavistlivym voshishcheniem prosledil, kak nyryaet s platformy ocherednoj kupal'shchik. Nado zhe, kakaya snorovka: sozdat' "trubu", kogda telo uzhe v vozduhe. A chto, esli sejchas vzyat' i... ch-chert: ne uspel otvlech'sya, kak uzhe rastyanulsya po poverhnosti. Telo pri kupanii, bez malogo, gorelo. No ogon' byl podvlasten, i oshchushchenie poprostu p'yanilo. Stupiv na bereg, Karlsen ponyal pochemu. Vse v Dzhirashe istochalo zhiznennuyu energiyu, vovlecheno bylo v bor'bu za bol'shuyu zhiznennost'. No bor'ba eta zachastuyu byla tupa i neosoznanna -- vrode teh rachkov, chto iskromsali emu polpalki vmesto togo, chtoby nabrosit'sya na nogi. CHelovecheskij razum daval Karlsenu vozmozhnost' videt' sut' proishodyashchego, i osoznanie etogo beredilo neuemnoj radost'yu. Ispolnennyj energii, on mog chuvstvovat' svoj razum tak, kak oshchushchaetsya telo. Sostoyanie takoe, chto on by s radost'yu soglasilsya probyt' na vershine Gorsha neskol'ko dnej, -- a to i nedel', -- kryadu. On oglyanulsya na rezkij okrik: Kreb cepko vsmatrivalsya v vostochnyj nebosklon. Vnachale nichego zametno ne bylo, no postepenno na goryashchem skvoznoj zelenovatost'yu nebe proplavilos' beloe pyatnyshko, razmerom ne bol'she pochtovoj marki (nado zhe, vzglyad u parnya prosto orlinyj!) Kupal'shchiki povylezali iz vody i tozhe s entuziazmom smotreli na rastushchee pyatno. Karlsen, ozhidavshij uvidet' chto-nibud' vrode letayushchej kapsuly (vspomnit' tot zhe korabl' v Heshmar Fudo), rasteryanno smotrel, kak po nebu v'etsya chto-to vrode vozdushnogo zmeya. Zametili ego i pticy, skopivshis' vokrug s basistym ryavkan'em: naglec vtorgsya na ih territoriyu. I tut vdrug odna, vspyriv per'ya, kolom poshla k zemle, ostal'nye ispuganno rasseyalis'. YUnoshi otreagirovali druzhnym hohotom. Otsyuda uzhe razlichalos': belaya oval'naya dostochka, na kotoroj, rasstaviv nogi, krepko stoit chelovek. Karlsen vpechatlenno prikinul vysotu nad dolinoj (da-a, vot uzh hrabrec tak hrabrec). -- CHto eto, -- tihon'ko sprosil on u Krajski, -- kover-samolet? -- Vrode togo. Teper' mozhno uzhe bylo razglyadet' i Lyuko, skol'zyashchego po vozduhu s udal'yu opytnogo serfera. Dostochka poseredine byla chut' vognuta: vidimo, gibkaya. Poslednyuyu sotnyu yardov Lyuko snizhalsya postepenno, kak na parashyute. On stoyal, uperev nogi, a ruki raskryliv na urovne plech. V moment kasaniya vse shumno ego privetstvovali, vklyuchaya Karlsena, nepoddel'no voshishchennogo ge- roem, vystoyavshim ves' polet na edakoj letayushchej navolochke. Lyuko s poluulybkoj priznatel'nosti shagnul na zemlyu tverdo, budto s trapa korablya. Molodye lyudi zastyli navytyazhku, opustiv pri etom golovy. Lyuko, oglyadevshis', uvidel Karlsena, edinstvenno iz vseh ne zastyvshego v stojke. On shagnul vpered, vytyanuv ruku. -- Slavno. Rad videt'. -- Pozhatie bylo ledyanym - (Karlsen zametil, chto korotkaya sedaya strizhka serebritsya izmoroz'yu, ravno kak i usy mezh kaban'imi klykami). Otryvisto kivnuv Krajski, Lyuko povernulsya k Krebu: -- Pora v put'. Del ujma. Vblizi udalos' razglyadet', chto letayushchaya eta podstilka predstavlyaet soboj podobie mata, dyujmov vos'mi v tolshchinu i serebristogo, kak by s alyuminievym napyleniem. Prichem krupnee, chem kazalos' snizu: primerno vo- sem' na shest' futov. -- CHto eto? -- Antigravitacionnyj kovrik - ocherednoe izobretenie kadzhekov. -- Vrode togo, chto v kapsule u Grondela? -- Vrode. Tol'ko tam vse postroeno na elektrichestve. A zdes' na izolsile. -- Na ksill-energii, chto li? -- Da, plyus mental'naya sila. Karlsen, vorovato zyrknuv po storonam (vse chem-to zanyaty), stupil na podstilku. |ffekt strannyj. Sekundu on slovno gotov byl vznyat'sya v vozduh. No tut v ume mel'knulo, chto eto lish' navazhdenie - prosto prervalsya potok energii, nagnetaemoj iz zheltoj travy. Paradoks kakoj-to: snova zatoshnilo. Pospeshno sojdya, Karlsen blazhenno oshchutil hlynuvshuyu v telo silu. A vokrug kipela rabota: razbiralis' palatki, uvesisto shlepayas' v derevyannye yashchiki. Karlsen tem vremenem progulyalsya k protivopolozhnomu koncu plato, vzglyanut' na zapad: put' prolyazhet skoree vsego tuda, tak chto ne meshaet vzglyanut', kak ono tam. Vid, otkrovenno govorya, obeskurazhival. Sledom za zheltoj travoj i poyasom krasnoj gliny nachinalas' zavedomo neprolaznaya chashchoba. Ne pobegi uzhe, kotorye udavalos' otognat' molniyami izol-sily, a takie zarosli derev'ev i shipastyh kustov, chto nechego i sovat'sya. Szadi podoshel Krajski. -- I kak, interesno, nam cherez eto vot probirat'sya? -- "CHerez" ne budem: nad. U Karlsena vnutri poholodelo: na meste palatok rassteleny byli te samye kovriki. -- Nam chto, letet' na nih?? -- Uvy, da. YA ih sam nedolyublivayu: s vysotoj ne v ladah. -- I ya... Lyuko, stoyashchij sejchas okolo ozerca, vstretilsya s nimi vzglyadom i pomanil: syuda, mol. -- Vechno vseh podgonyaet, -- razdrazhenno probormotal Krajski. Kogda podoshli, vse yunoshi uzhe sideli na kovrikah. Slava Bogu: poseredine, okazyvaetsya, predusmotreny lyamki dlya ruk. Lyuko zhestom ukazal na dva kovrika poblizosti. -- Ne podgonyaj vas, tak voobshche v razmaznyu prevratites', -- skazal on, carapnuv Krajski vzglyadom. Tot nasuplenno potupilsya kak shkol'nik, no nichego ne skazal. (Vot te raz: za poltysyachi yardov uslyshal, nebos', i pro vysotu tozhe). Edva sel na kovrik, kak telo ohvatila nebyvalaya legkost'. CHerez neskol'ko sekund mimo proletel Lyuko, taranya vozduh pod uglom v sorok pyat' gradusov. Odin za drugim nachali vznimat'sya ostal'nye. Karlsen ozabochenno povernulsya k Krajski: -- Kak eta hrenovina rabotaet? No ne uspel dogovorit', kak Krajski na kovrike vzmyl vverh. Sekund cherez desyat' Karlsen ostalsya odin-odineshenek. Nikto dazhe ne obernulsya. Vspomnilos', chto proishodilo u vodopada, i Karlsen skoncentriroval vnimanie na solnechnom spletenii. Pochuvstvovav otklik izol-sily, on tolchkom napravil ee vniz. Vyshlo naoborot: kovrik ostalsya vnizu, a sam on podletel (horosho, chto nikto ne vidit takogo posmeshishcha). Karlsen zastavil sebya opustit'sya, zametiv pri etom, chto mezhdu telom i kovrikom vrode by voznikaet vzaimodejstvie, kak pri smeshenii silovyh polej. On sfokusiroval vnimanie, na etot raz pytayas' naudachu vzhivit'sya v silovoe pole kovrika. Edva eto proizoshlo, kak kovrik slovno stal chast'yu ego tela - tak horoshij naezdnik obrazuet edinoe celoe so skakunom. I tut, snova davanuv iz solnechn