blemoe spokojstvie Karlsena nikak ne vyazalos' s neuverennym golosom. S takim vidom, budto oni vse eshche sideli v uchenicheskom kafeterii Gavundy, Karlsen zagovoril: -- YA schitayu, ty vpolne prav, utverzhdaya, chto evolyuciya zavisit ot kanalizirovaniya bol'shej zhiznennoj sily. No eto znaet i kazhdyj prestupnik v Livenuortskoj tyuryage. Kazhdyj grabitel', vzlomshchik, nasil'nik stremitsya kanalizirovat' svoyu energiyu dlya dostizheniya celi. No oni prosto ne soznayut real'nosti. Oni polagayut, chto prostejshij metod -- eto idti pryamikom i hvatat' to, k chemu rvalsya, posle chego uzhe skryvat'sya ot posledstvij. Beda v tom, chto eto otnositsya ne tol'ko k prestupnikam. Lyuboj dobroporyadochnyj obyvatel', svirepeyushchij ot reportazhej o prestupleniyah, -- mol, veshat' gadov, i delo s koncom, -- delaet to zhe samoe: idet vse tak zhe - naprolom. Kogda Krajski obratilsya k tebe za pomoshch'yu, ty reshil, chto zabavno budet chasok-drugoj poigrat', ispol'zuya obayanie, razum i silu argumentov, vmesto togo, chtoby brosat'sya prikazami ili povergat' nic, podobno bogu. I vse u tebya vyhodilo bezuprechno. Dazhe kogda ya ponyal, chto ne vse zdes' pravda, ya i togda byl pod polnym vpechatleniem -- poka ty ne popytalsya dokazat' opasnost' znaniya gibel'yu Skibora. Togda do menya doshlo, naskol'ko ty otvyk hot' kak-to uchityvat' chuzhuyu tochku zreniya. Vpervye za vse vremya zhestkij vzglyad Klubina chut' vil'nul: argument prishelsya v tochku. Karlsen priumolk, ponimaya, chto stepen' uspeha zavisit ot togo, zhelaet li Klubin chem-to otvetit'. -- |to vse, chto ty prishel mne skazat'? -- sprosil tot. -- Net. Skazat' ya prishel, chto ty zabluzhdaesh'sya naschet evolyucii. Vashej evolyucii. Vy kak by vozveli dom, no zabyli ob odnoj vazhnoj chasti fundamenta. I boyus', chto ne meshalo by vam razobrat' ego do toj samoj chasti, gde vse poshlo ne tak. Govorya, Karlsen dogadyvalsya, chto slova eti sprovociruyut yarost'. Imenno na eto ukazyvala sejchas zheleznaya sderzhannost', s kakoj Klubin proiznes: -- Ty zabyl ob odnom. -- O chem? -- peresprosil Karlsen, zaranee znaya, chto sam vyzval takoj otvet. -- CHto na etoj planete povelevayu ya, -- procedil grebis s holodnoj yarost'yu. -- YA reshayu, idti mne nazad ili net. Ot kulakom somknuvshejsya sily Karlsen lishilsya dyhaniya. Tol'ko na etot raz boyazni ne bylo -- lish' udivlenie, chto Klubin po-prezhnemu nichego ne uyasnil. Takuyu bol' on ispytyval v tretij raz, a potomu znal, chego ozhi- dat'. Bol', hotya i intensivnee, chem prezhde, byla prosto bol'yu - ne podtochennyj strahom, Karlsen mog snosit' ee so stoicheskim bezrazlichiem. Ne gnevilo dazhe to, chto grebis silitsya ego unichtozhit' - zhal' tol'ko, chto emu dostalo gluposti poteryat' ravnovesie. Bol' vnezapno oborvalas' (stranno: stadij dolzhno projti eshche dostatochno mnogo, prezhde chem grebis pojmet, chto sladit' nevozmozhno). On bez slov smotrel na Klubina. Vsyakoe obshchenie bylo bessmyslennym. Oba ponimali: Klubin popytalsya ego ubit' i sdalsya, poskol'ku Karlsen podorval ego bezoglyadnuyu samonadeyannost'. Grebis proigral -- eto oni znali oba. -- CHto teper'? -- hriplo vydavil Klubin. Tverdost' vo vzore rastayala, smenivshis' ustalost'yu -- toj, chto byla v ego glazah pri ih pervoj vstreche. Snova mel'knulo sravnenie s direktorom razvedsluzhby, vtajne p'yushchim. -- Reshenie vsecelo za toboj, -- tol'ko i skazal Karlsen. Zla k grebisu on ne derzhal, lish' vse tu zhe pechal'. Otozvavshis', on tem samym prinyal chast' bremeni na sebya: ne smog prosto osudit' i otvernut'sya. Kak inspektor-priemshchik, ukazyvayushchij stroitelyu perestroit' dom, triumfa on ne chuvstvoval. Slovno zatmeniem solnca, vershina nachala vdrug podergivat'sya mrakom. "Postoj!", -- okliknul Klubin, no bylo uzhe pozdno. Karlsen stoyal nad zerkalom, vodovorota uzhe ne chuvstvuya. Na ego glazah chernota zerkala nachala istaivat'. -- Poka ne nado, -- upredil stoyashchij ryadom K-1. Karlsen soobrazil, chto sam zhe i rasseivaet temnotu, oslablyaya volyu, i totchas skoncentrirovalsya snova, otchego steklo vskore zachernelo polunochnoj temen'yu. V centre diska predstalo otrazhenie ego sobstvennogo lica, teper' chistoe i neiskazhennoe, kak v zerkale. Bescvetnoe, pod stat' cherno-belomu foto, ono napominalo mramor. -- Teper' vyhodi, medlenno, -- pozval K-1. Kak ni stranno, Karlsen v tochnosti ponimal, o chem on. To, na chto on smotrel, bylo otrazheniem ne lica, no ego, Karlsena, vnutrennej sushchnosti. Otrazhenie eto predstoyalo teper' vobrat' v sebya obratno, s tem, chtoby zerkalo utratilo svoyu bezdonnost'. Vyhod napominal tolchok razgibayushchihsya ruk. Pri etom vsyu svoyu koncentraciyu on napravil na to, chtoby zapechatlet' lico svoej dushi. I kogda pochuvstvoval, chto ne zabudet ego uzhe nikogda, oslabil volyu i dal temnote istayat'. Usilie bylo kolossal'nym, otnyav vse sily. Tem ne menee, on soznaval, chto dostignuta cel' vsej zhizni. Na mgnovenie ego vnutrennej sushchnosti otkrylos' sobstvennoe sushchestvovanie. -- Horosho, -- odobril K-1. -- YA stoyal ryadom na sluchaj, esli ty ne spravish'sya. Odnako ty oboshelsya bez pomoshchi. Pohval'no. -- Blagodaryu (a u samogo ot gordosti bukval'no duh zashelsya: ved' yasno, chto kadzheki s ih sugubo logicheskim myshleniem na komplimenty fakticheski nesposobny). -- A vot teper' my gotovy, -- skazal K-1. -- Razve? -- rasteryanno peresprosil Karlsen (na samom dele, edinstvenno, hotelos' ulech'sya na zhestkoe lozhe i na neskol'ko minut zakryt' glaza). -- Otdyhat' sejchas ne vremya, -- kadzhek usmehnulsya. -- Posle audiencii s Ierarhom Galaktiki tebe budet uzhe ne do sna, mozhet stat'sya, na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Idem, -- sdelav ruku kozyr'kom, on zadul svetil'nik (zabavno: dazhe zdes', v etom obitalishche misticheskogo sveta, sledyat, chtoby maslo ne perevodilos' zrya). Kamorka osveshchalas' teper' lish' skupym svecheniem, struyashchimsya iz kolodca i iz peshchery, chto izvne. Kadzhek, myagko stupaya bosymi nogami, pervym vyshel iz dveri. Karlsen s udivleniem obnaruzhil, chto pol peshchery, okazyvaetsya, podatliv i teplovat. Nagnuvshis', pritronulsya: okazyvaetsya, pol predstavlyaet soboj kakuyu-to seruyu rastitel'nost' vrode lishajnika: zapah priyatnyj, kak v pro- hladnoj lesnoj chashchobe. Vdohnuv, Karlsen oshchutil v sebe peremenu. Pul's, -- vse eshche medlennyj kak tikan'e mayatnika, -- uskorilsya, i teplota vytesnila holod, skovyvavshij lobnye doli s togo samogo momenta, kak ih kosnulsya kadzhek. I ne yasno, tak li uzh, kstati, etot vozvrat k obychnoj gamme oshchushchenij. Holod privnosil yasnost' i vol'nuyu rassuditel'nost', v sravnenii s kotoroj obychnye chuvstva, ottaivaya, kazalis' lish' zybkim podspor'em. Poluchaetsya, odna iz funkcij chelovecheskih emocij -- sluzhit' podzvuchkoj pamyati. |ta peshchera, naprimer, darom, chto ustupayushchaya razmerami bol'shoj zale Sorii, stala napominat' nekij sobor -- otchasti iz-za zelenovatogo svecheniya, otchasti iz-za ploskih, neestestvenno gladkih sten. Nevernyj svet ozhivil vospominanie o SHartreze (pokazalos' dazhe, chto poveyalo svechnym voskom). Do vozvrashcheniya chuvstv etih associacij budto i ne byvalo. -- Kto sozdal vse eto? -- zavorozheno sprosil Karlsen, i golos ehom oglasil steny. -- Hel'b. Sushchestvo iz nedr, obitavshee zdes' dve tysyachi let nazad. Na vashej planete oni izvestny kak elementaly. -- A kak, interesno, oni vyglyadeli? -- sprosil Karlsen v osnovnom iz-za togo, chtoby podavit' v sebe nervoznost' ot predstoyashchej vstrechi. -- CHelovecheskim glazam on by pokazalsya velikanom iz serogo dyma. Sorodicham svoim -- chem-to vrode dereva, useyannogo glazami. -- Oni vse eshche sushchestvuyut? -- Ih na Drede mnogo, tol'ko ne v etoj chasti: grebiry ih povyzhili. Tem vremenem uzhe blizilsya kraj peshchery -- dve shodyashchiesya slepye steny. No, uzhe priblizhayas', Karlsen zametil na urovne pola chernyj proval. Vskore oni stoyali na verhu lestnicy, prednaznachennoj, ochevidno, dlya kogo-to bolee krupnogo, nezheli zemlyane ili kadzheki: shirochennye stupeni futa po tri vysotoj shodili kuda-to v kromeshnuyu t'mu. Stupiv na pervuyu zhe iz nih, Karlsen pomorshchilsya ot mgnovenno pronyavshej elektricheskoj drozhi - pokryvayushchij pol seryj lishajnik sluzhil, ochevidno, izolyatorom. Dlya normal'nogo spuska stupeni byli chereschur vysoki; prihodilos' poocheredno na kazhduyu iz nih usazhivat'sya. Pri etom bedra snizu osnovatel'no poshchipyvalo, tak chto Karlsen prinorovilsya ne sadit'sya, a, pripodnyav korpus na rukah, sprygivat' na sleduyushchuyu. Gde-to na dvenadcatoj po schetu nachala podmechat'sya odna interesnaya detal'. Pokalyvanie slovno vystrelivalo snop vospominanij, prichem ne ego sobstvennyh, a kogo-to iz teh sushchestv, dlya kotoryh eti gigantskie stupeni prednaznachalis'. Malo- pomalu eti vospominaniya stanovilis' vse otchetlivee, i vnutrennemu vzoru predstalo sushchestvo, sovershenno nepohozhee na sformirovavshijsya v ume obraz Hel'ba. Primerno vtroe vyshe cheloveka, i srabotano kak-to nekazisto, ne to iz kamnya, ne to iz serovatogo dereva. Net i simmetrii: odno plecho srezano, i ruk ne dve, a tri (odna torchit iz spiny), vse raznoj dliny. Golova bolee-menee chelovech'ya, tol'ko na meste glaz -- dyra napodobie rta, obramlennaya sverhu izgibom mohnatoj zheltoj brovi, a vnizu -- dve puhlyh otvislyh guby rozovogo cveta. Strannye vpadinki, pokryvayushchie sushchestvo s golovy do nog, okazalis' vpalymi glazami, slezyashchimisya chem-to zelenym. Pochemu-to chuvstvovalos', chto ono sotvorilo samo sebya iz nekoej peremenchivoj materii, i mnogimi iz svoih sorodichej (v tom chisle i zhenskogo pola) pochitalos' krasivym i vnushitel'nym. Na mig proglyanul nezapamyatno drevnij vremennoj srez, kogda zhizn' na etoj planete byla hlipkoj i sumburnoj, lishennoj kakogo-libo postoyanstva. Osoznav prisutstvie sushchestva-elementala, Karlsen odnovremenno pojmal sebya na tom, chto mozhet videt' vokrug sebya -- vernee, oshchushchat' okruzhayushchee s takoj tochnost'yu, chto zrenie predstavilos' chem-to izlishnim. Steny, darom, chto sostoyashchie iz porody, stali slovno rezinovye i pohodili na sloj gribnicy, chto pod gniyushchimi derev'yami. Iz peshcher, galerej, so sten -- otovsyudu za nimi nablyudali zhivye sushchestva, ne poddayushchiesya nikakomu opisaniyu. S dlinnyushchimi rukami-nogami, pridayushchimi im shodstvo s paukami ili sprutami, oni vmeste s tem lisheny byli simmetrii, tak chto vytyanutoe telo vpolne moglo razvetvlyat'sya na dyuzhinu ruk ili nog, razmeshchennyh s nerovnymi intervalami. Konechnosti proizvol'no peremykalis' nikchemnymi utolshcheniyami, a to i golovoj, vzirayushchej na nih odnim iz glaz-sattelitov. Slovom, koshmarnyj son syurrelista. Inye sushchestva napominali raznocvetnye griby, predpochitayushchie, pohozhe, pautinchatuyu strukturu, no pri etom nastol'ko lishennye formy i stroeniya, chto smotrelis' klyaksami na komp'yuternom ekrane. Samaya prichudlivaya gribnica na Zemle v sravnenii s nimi smotrelas' chudom uporyadochennosti. Ponevole stanovilos' yasno, chto znachit: ne imet' ni celi, ni napravleniya, ni struktury. Spuskalis' uzhe s polchasa, tak chto uglubilis', vidimo, ne men'she chem na milyu. Nogi i ruki ustali, a kisti ozyabli tak, chto edva uzhe chuvstvovalis'. Zato nervoznost' sginula - oshchushchenie vovlechennosti v podzemnuyu zhizn' planety kak-to prigashalo mysl' ob Upravitele Galaktiki. Stupeni, k schast'yu, nakonec zakonchilis'. Poverhnost' pod nogami byla gladkaya, rezinistaya i kakaya-to uzlovato nerovnaya, slovno tysyachi zmej ili morskih gadov, izvivayas', v odno mgnovenie zastyli. Odinakovo zhivym kazalsya i sumburnyj labirint peshcher i galerej, slovno sostoyashchih iz bezuderzhno razrosshihsya kletok organicheskoj materii. Voznikalo oshchushchenie, chto dazhe v zastyvshej etoj forme zhizn' vokrug tak i kishit. Hotya teper', kogda pola kasalis' lish' stupni, smutnoe pripominanie istorii ischezlo. Podozritel'naya nerovnost' pola davala ponyat', chto stupat' nado s krajnej ostorozhnost'yu - umu nepostizhimo, kak kadzhek vperedi mog idti s takoj neprinuzhdennoj legkost'yu. Neozhidanno oni ochutilis' v bol'shoj peshchere, i Karlsen skoree pochuvstvoval, chem uvidel prostirayushchuyusya vperedi obshirnuyu vodnuyu glad'. CHuvstvovalsya dazhe nekij zapah vody, hotya na Zemle on ne ulovil by ego ni za chto. -- |to Sadr Gorshib, ozero Gorsh, -- proiznes K-1. -- V etom meste ya dolzhen tebya ostavit'. -- Ostavit', zdes'? Da ty chto! -- dazhe gulkoe eho vydalo smyatenie. -- Ne bojsya. Ierarh sam yavitsya tebe. -- No mne-to chto delat'? -- osharashenno sprosil Karlsen, ne v silah skryt' trevozhnoj rasteryannosti. -- Otpravlyajsya na seredinu ozera i tam zhdi. -- Kak? -- Vot na etom. Pri etih slovah nogi okunulis' v holodnuyu vodu, shchipnuvshuyu tem zhe tokom, chto i na lestnice. Karlsen pospeshno otstupil. Kadzhek vzyal ego za ruku i prignul ee knizu. Na urovne kolena ona natknulas' na chto-to tverdoe, vrode probki. -- YA poderzhu, poka ty zalezaesh', -- skazal kadzhek. Karlsen krepko, obeimi rukami shvatilsya za kraj. Kogda perelezal, voskreslo vdrug priglushennoe vospominanie detstva: lodochnaya stanciya na mestnom ozerce i to, kak kakoj-to dyad'ka pomogaet zabrat'sya v lodku, priderzhivaya ee s berega bagrom. Dno bylo vygnutym, i lodchonka, poka probiralsya, zybko pokachivalas'. Siden'ya ne bylo, prishlos' sest' pryamo na dno. -- A vesla gde? -- Vesel net. -- Kak zhe mne vyplyt' na seredinu? -- Syad' spokojno. I poslushaj teper' menya. |to ozero -- tozhe svoego roda seelenglas. No ono ne budet dejstvovat', kogda poverhnost' hot' chut'-chut' vstrevozhena. Poetomu, vyjdya na seredinu ozera, syad' bez dvizheniya. Mozhet projti nemalo vremeni, no v konce koncov eto proizojdet. Vse, tebe pora. Na etoj ego fraze Karlsen pochuvstvoval, chto lodchonka myagko dvinulas' -- sama po sebe, prichem uverenno, bezo vsyakogo pokachivaniya, budto chto-to podtalkivalo ee snizu. Dumalos', chto kadzhek naposledok chto-nibud' skazhet, hotya by pozhelaet udachi, odnako peshchera ostalas' bezmolvnoj. Pomnya nakaz sidet', ne shevelyas', on popytalsya ustroit'sya kak mozhno udobnee, dlya chego sel, slozhiv ruki na kolenyah. Operet'sya spinoj bylo ne o chto, no po krajnej mere dnishche bylo suhim i udobnym, po-priyatnomu tverdym. Posle besschetnoj cheredy stupenej sidet' bylo oblegcheniem. Provedya oshchup'yu po bortam lodki, on opredelil ee glubinu -- futa tri, i forma, sudya po vsemu, polukruglaya. V tishine oshchushchalas' sama sila, ishodyashchaya ot vody. Ot nee trepetali nervy i volosy, kazalos', vstavali dybom. Vot chto, vidimo, schitalos' u drevnih "svyashchennym mestom": vysokij uroven' nekoej prirodnoj sily, sluzhashchej mostom mezh dvumya mirami. Interesno, kakaya zdes' konsistenciya u vody -- takaya zhe gustaya, kak v Heshmare? Odnako soblazn sderzhala boyazn': ne roven chas, kakoe-nibud' chudishche sochtet ruku za chto-to s®edobnoe. Spustya neskol'ko sekund, uzhe nevozmozhno bylo opredelit', est' li kakoe-to dvizhenie ili net (stuk kapel', i to ne slyshalsya). Bezmolvie i mrak, kazalos', slilis' voedino. CHerez kakoe-to vremya stal slyshen stuk sobstvennogo serdca, rovnyj i edva razlichimyj, a v ushah vysokim fonom gudela nervnaya sistema. Popytalsya bylo pozondirovat' okruzhayushchuyu obstanovku na maner togo, kak togda pri spuske -- bespolezno - vpechatlenie takoe, budto zavis v kosmose. Slabyj, edva ulovimyj tolchok dal nakonec ponyat', chto lodka ostanovilas'. Ves' put' zanyal, dolzhno byt', minut dvadcat'. Sobirayas' ustroit'sya poudobnee, Karlsen opyat' vspomnil nakaz kadzheka i zamer. |to udalos' za schet zhestkoj koncentracii (a ona za vremya prebyvaniya na Drede vozrosla chrezvychajno). Vsled za etim on postepenno raskrepostilsya, vnutrennyuyu svoyu sushchnost' usmiriv nastol'ko, chto, kazalos', i pul's ischez. No i etim rasslablenie ne zakonchilos'. Telo stalo absolyutno nepodvizhnym, slovno obratyas' v statuyu. Spustya dolgoe vremya (gde-to s polchasa) pochuvstvovalos', chto mrak perestal byt' nepronicaemym: v zabrezzhivshem serovatom mercanii proplavilis' kraya lodki. Konkretnogo istochnika u sveta ne bylo, a sam Karlsen tak gluboko ushel v bezmolvie, chto ne riskoval povernut' golovu. Spustya neskol'ko sekund somneniya uzhe ne bylo: razlichalos', chto lodka belaya i (nado zhe -- vpravdu) polukruglaya. Vsled za tem svet nachal razrastat'sya zarej -- postepenno nabirayushchee silu ognennoe siyanie, vzbuhayushchee nad vodoj. Perelivchato belyj svod peshchery, primerno v mile nad ozernoj glad'yu, tozhe kazalsya okruglym. Sama zhe voda podobna byla steklu. Spustya chetver' chasa peshcheru ozarilo i zalilo ognistoe siyanie, napominayushchee zreluyu lunu. Naprashivalas' mysl', chto svechenie ishodit otkudato iz-pod vody, tem ne menee, konkretnogo istochnika u nego yavno ne bylo. Predvkushaya yavlenie Ierarha Galaktiki, Karlsen zavorozhenno prikidyval, chego ozhidat'. Glas iz-pod vody, oko v nebe, ogromnyj prizrachnyj lik vrode volshebnika Izumrudnogo Goroda? CHto, na etoj planete syurprizov, sposobno eshche izumit'? Vremya shlo i shlo. Karlsen malo-pomalu, perestav uzhe chego-libo ozhidat', opyat' vpal v rasslablennost'. Udivitel'no, naskol'ko komfortno chuvstvovalo sebya sejchas telo. Ran'she dazhe na zanyatiyah jogoj probyt' v odnoj kakoj-libo poze udavalos' ot sily minut pyatnadcat' -- nepremenno nachinali nyt' to koleni, to spina - sejchas zhe budto dremalos' v myagkoj posteli. Bezmolvie gasilo mysli o proshlom ili budushchem: vsyakaya mysl' kazalas' chem-to poverhnostnym. I vot, perestav razmyshlyat' i chego-libo ozhidat', on obnaruzhil u sebya v vospriyatii peremenu, vse ravno, chto, ujdya pod po- verhnost' svoego obychnogo bytiya i lichnostnogo soznaniya. Okruzhayushchee bol'she ne volnovalo, nevazhno dazhe, poyavitsya ili net Ierarh Galaktiki. Okazyvaetsya, zhizn'-to prozhita v sozercanii mira iz skorlupki sobstvennoj golovy, kak iz kakoj-nibud' rubki na verhu mayaka. Byvali, pravda, momenty raskreposhchennosti i schast'ya, kogda vnutrennee sushchestvo luchilos', kazalos', sobstvennoj intensivnost'yu (dopustim, vo vremya medovogo mesyaca s pervoj zhenoj -- po-prezhnemu odnogo iz yarchajshih insajtov v ego zhizni). Odnako teper' proishodilo nechto bol'shee, chem prosto pritok zhiznennosti iz nevedomogo istochnika. On, Karlsen, kak by okazalsya v prozrachnom, medlenno idushchem vniz lifte, iz kotorogo otkryvaetsya vid na otdalennyj prostor, detali kotorogo po mere priblizheniya ocherchivayutsya vse chetche. On vse tak zhe yasno soznaval peshcheru, zatoplennuyu ognistym svetom, prichem sejchas imenno ego soznatel'noe, chelovecheskoe "ya" oziralo ee s verhotury mayaka. Skvoz' vsyu zhizn' eto samoe "ya" sozidalo ego lichnost'. Okazyvaetsya, u nego v rasporyazhenii est' interesnaya i naipoleznaya mashina, prizvannaya mchat' ego, Karlsena, skvoz' mir, slovno v kabine avtomobilya. A vot teper' ego podlinnoe "ya" vyshlo iz kabiny i dejstvuet samo po sebe. V chastnosti, sejchas ono snizhaetsya navstrechu istochniku svoego sobstvennogo bytiya. Tol'ko tut do Karlsena doshlo, chto proishodit vse ne po ego sobstvennomu usmotreniyu. S togo momenta kak on stupil v lodku, vse bylo podgotovleno. Zolotistyj svet, bezmolvie vody, vozrastayushchaya rasslablennost' -- vse eto byli stadii puteshestviya, v kotorom emu otvoditsya rol' passazhira. Nedvizhno zastyv poseredine ozera, on nachal sleduyushchuyu stadiyu puteshestviya, vedushchego ego v prisutstvie Ierarha. Vozrastayushchaya moshch' dala ponyat', chto eto uzhe proishodit. Vnachale oshchushchenie bylo dazhe priyatnym, vse ravno, chto iz promozgloj komnaty vyjti pod teplyj, rasslablyayushchij svet. Odnako postepenno stala odolevat' trevoga: svet vse nabiral silu, i vot uzhe zapolyhal slovno pech'. Nachinaya postigat' golimyj masshtab moshchi, Karlsen s trudom sderzhival paniku, chuvstvuya, chto pri takom tempe stojkosti hvatit nenadolgo, i togda neminuem sryv... Ne bylo v etom nichego ot "beskrajnego smysla" snamu, ili ot glubin podsoznatel'nogo uma, otkryvshihsya v Sorii. |ta moshch' ishodila ot kogo-to konkretnogo, prichem takogo, chto grebis v sravnenii s nim kazalsya ne bolee, chem kichlivym mal'chuganom. I vot, kogda nervoznost' grozila uzhe sorvat'sya v slepoj strah, sila oshchutimo oslabilas'. Somnevat'sya ne prihodilos': Upravitel' pochuvstvoval ego trevogu i prinyal mery k uspokoeniyu. Ponimanie togo, chto ego, Karlsena, chuvstva soznayutsya, vyzvalo priliv oblegcheniya i priznatel'nosti. Tomu, chto posledovalo, v zhizni povtorit'sya uzhe ne suzhdeno. On i Ierarh pomenyalis' mestami. Karlsen okazalsya okruzhen tem zhe ognistym svetom, chto napolnyal peshcheru Hel'ba. Razlichie v tom, chto on stoyal v tolshche ognenno- oranzhevogo kristalla, nesomnenno togo samogo, chto v peshchere Sorii, a naprotiv, na chem-to vrode lestnicy, nahodilsya eshche odin oranzhevyj kristall v forme ogromnogo yajca. On smotrel v etot kristall i videl sebya, Richarda Karlsena. Prichem fizicheskoj obolochki etogo samogo Karlsena ne chuvstvovalos' -- lish' ego zhivoe prisutstvie. S drugoj storony, on yasno soznaval i svoe sobstvennoe, -- neperedavaemo mnogomernoe, -- prisutstvie. On yavlyal soboj shar nekoej perehodnoj substancii, v centre kotoroj nahodilsya organ, sluzhashchij glazom i v celom, esli by ne okruglost', napominayushchij chelovecheskij glaz. SHar etot zizhdilsya sredi dyuzhiny svetovyh kolec cvetov radugi, dayushchih emu energiyu. Prichem eto ne bylo postoyannym oblikom Ierarha - on mog menyat' ego legko i skol'ko ugodno. Sushchnost'yu Ierarha byla Volya, upravlyayushchaya etimi perevoploshcheniyami. I Volya eta prevoshodila mogushchestvom vse, chto sushchestvovalo v sisteme Rigel', da i v lyuboj iz sosednih sistem. Kak Ierarh, on postigal sebya vsego, -- vo vsej svoej beskrajnosti i neskonchaemosti, -- znaya dazhe svoe proishozhdenie i mesto v Sovete Ierarhov. V dannyj moment vse eto bylo emu polnost'yu dostupno (chto pri obratnom razmere, bezuslovno, tut zhe kanet, kak neperedavaemaya radost' momenta istiny, bessledno ischezayushchaya raz i navsegda, skol'ko ni pytajsya vosstanovit'). Ochutivshis' spustya mgnovenie snova v svoem tele, Karlsen po-prezhnemu yasno soznaval prisutstvie Ierarha, hotya videt' ego bol'she ne mog. Po etoj-to prichine Ierarh i obmenyalsya telami: chtoby sobesednik mog predstavit', s kem razgovarivaet. I chtoby stalo yasno: net smysla ni strashit'sya, ni zaiskivat'. Prosto davalos' ponyat', chto on, Richard Karlsen, imeet takoe zhe pravo na dostoinstvo, kak sam Ierarh, a ravno i lyuboj drugoj soznatel'nyj zhitel' Vselennoj. No byla i drugaya prichina, hotya, mozhet, i ne stol' vazhnaya. Stav na mgnovenie Richardom Karlsenom, Ierarh tem samym vobral v sebya soderzhimoe ego uma i zhiznennogo puti. Poprostu govorya, propustil cherez sebya vse soderzhimoe karlsenovskogo mozga -- sushchestva-zemlyanina, zovushchegosya Richardom Karlsenom. I otdelil obratno, davaya ponyat', chto zhivaya ego, Karlsena, sut' sovershenno ne zavisit ot togo, chto zovetsya ego imenem i familiej. Nekotoroe razocharovanie ohvatyvalo ot ponimaniya togo, chto bol'she Ierarhu soobshchit' nechego: uzh ochen' prozaichnaya kakaya-to razvyazka. Ierarh ne soglasilsya (a poskol'ku oboih sejchas napryamuyu svyazyvala nekaya pupovina, svyaz' proishodila mgnovenno i bez vsyakih slov, vse ravno, chto ulybnut'sya ili nahmurit'sya). To est', Ierarh soobshchal, chto za peredannye svedeniya s radost'yu otvetit na lyuboj vopros, kotoryj Karlsen vzdumaet zadat'. Bolee togo, esli stol' mgnovennaya svyaz' pokazhetsya sobesedniku chereschur strannoj ili obremenitel'noj, to vpolne mozhno iz®yasnyat'sya i na chelovecheskom yazyke. Karlsen slovno vzdohnul ot oblegcheniya. -- Spasibo. Tak mne namnogo spodruchnee. (Skazal vsluh, -- dumal, chto tak proshche, -- i nevol'no vzdrognul ot gryanuvshego pod svodami eha). -- Ochen' horosho (Ierarh iz®yasnyalsya telepatiej). Sprashivaj. Neskol'kimi minutami ranee ot takogo priglasheniya u Karlsena otnyalsya by yazyk. Odnako posle sostoyavshegosya obmena voprosy slagalis' na redkost' tochno. -- V chem naznachenie Soveta Ierarhov? -- V osnovnom prakticheskoe. Mozhno skazat', nadzor za soblyudeniem zakonov. No ne s chastnymi pravonarusheniyami, a v masshtabah etnicheskih ili planetarnyh. CHastnye, individual'nye prestupleniya -- zabota samih lyudej, ih sobstvennaya prerogativa. No kogda na porochnyj put' stanovitsya celaya naciya ili civilizaciya, upodoblyayas' zlokachestvennoj opuholi, kotoraya, razbuhaya, gubit svoi sobstvennye, v estestve zalozhennye sderzhivayushchie faktory -- togda prihoditsya vmeshivat'sya nam. -- Grebiry, po-tvoemu, prestupniki? -- Grebiry i gruody -- ne odno i to zhe. Grebiry poshli ne tem evolyucionnym putem. Ne imeya interesa k znaniyu kak takovomu, stremlenie k evolyucii oni vynuzhdeny kompensirovat' poiskom vse novyh sposobov vyrazit' svoyu volyu cherez natisk. Rano ili pozdno oni pojmut svoyu oshibku i vy- nuzhdeny budut sebya pereosmyslit'. -- A mogut li oni sebya pereosmyslit'? -- zaintrigo-vanno peresprosil Karlsen. -- Bezuslovno. No snachala oni dolzhny osoznat' svoyu oshibku. Ty zastavil ih lidera ponyat', chto on vybral nevernyj put'. Byt' mozhet, eto stanet povorotnoj tochkoj. -- A on, v chastnosti, sebya pereosmyslit? -- Ne mogu skazat'. On svoboden v svoih postupkah. Odnako emu pridetsya reshat': brat' svoe vlast'yu ili otvergnut' eto i iskat' inoj put'. YA dumayu, u nego dostanet razuma sdelat' pravil'nyj vybor. -- I v chem on, pravil'nyj vybor? (Vopros ne sovsem logichnyj, no tem ne menee). -- U kadzhekov, -- skazal Ierarh, -- est' slovo: "diana-tcvig". Na vash yazyk ego mozhno perevesti kak "dianiruyushchij". |to oznachaet: obrashchat' vnimanie s takoj polnotoj, chto vse tvoe sushchestvo stanovitsya vnimaniem. U etogo slova est' interesnaya osobennost': ono ispol'zuetsya isklyuchitel'no kak prichastie nastoyashchego vremeni. Nel'zya skazat' "ya dianiroval" ili dazhe "ya dianiruyu": slovo po suti izmenyaet svoemu znacheniyu, izvrashchaya tem samym glubinnyj smysl. Nado govorit' "ya est' dianiruyushchij". -- No uzh grebis-to navernoe ponimaet, chto znachit dianirovat'? -- sprosil Karlsen, podrazumevaya tu groznuyu volevuyu silu, ot kotoroj rushatsya gory. -- Ne sovsem. On po-prezhnemu schitaet, chto real'nost' transformiruetsya imenno ego volej. Pri dianirovanii zhe vsyakoe oshchushchenie lichnostnogo utrachivaetsya. -- No chto dostigaetsya dianirovaniem? -- |to estestvennoe sredstvo nauchit'sya tomu, kak nahodit'sya v dvuh mestah odnovremenno. YA ne govoryu o bilokacii tela, hotya eto i odno iz ego kosvennyh effektov. YA govoryu ob oshchushchenii svobody i schast'ya, voznikayushchih pri chetkom uyasnenii sushchestvovaniya inogo vremeni i mesta, v to zhe vremya polnost'yu soznavaya okruzhayushchee tebya na dannyj moment. |to zastavlyaet ponyat', chto ty ne podvlasten vremeni i prostranstvu, i priotkryvaet tvoyu podlinnuyu sushchnost'. Pri vsej svoej volevoj sile grebis nesposoben nahodit'sya v dvuh mestah odnovremenno. -- Tochno, -- kivnul Karlsen s polnym soglasiem. U grebisa ne poluchalos' otreshit'sya ot sebya, obratyas' vo vsepogloshchayushchee vnimanie - po krajnej mere, nadolgo. -- A ya by mog nauchit'sya dianirovat', prostite, byt' dianiruyushchim? -- |to ne tak uzh slozhno. Bol'shinstvo lyudej na protyazhenii zhizni delaet eto po neskol'ku raz -- chashche togda, kogda kakoe-nibud' sluchajnoe vozdejstvie na chuvstva napominaet im o proshlom. Tol'ko oni ne vychlenyayut sootvetstvuyushchego znacheniya. Dianirovanie daetsya vse legche, esli delat' nad soboj usilie. Togda bystro postigaetsya, chto usilie -- eto samyj bystryj sposob perezaryazhat' svoi zhiznennye batarei i vyhodit' na novye urovni kontrolya. -- CHto by proizoshlo, esli b my vse nauchilis'... (oj, chut' ne upustil) byt' dianiruyushchimi? -- Da, nado upotreblyat' imenno prichastie nastoyashchego vremeni, kak napominanie. Stoit proiznesti prosto glagol, i smysl menyaetsya na ob®ektivnyj. Podrazumevaetsya zhe nechto, proishodyashchee sejchas, v dannyj moment. Ty sprashivaesh', "chto by proizoshlo", a otvet prost. Vy by pere- sekli naivazhnejshuyu v evolyucii granicu - granicu, razdelyayushchuyu zhivotnoe i bozhestvo. -- A kak blizka eta granica? Mel'knulo chto-to vrode uhmylki. -- CHelovechestvo ee uzhe pereseklo. K sozhaleniyu, ono etogo ne soznaet. Ty dolzhen zastavit' ego sdelat' eto. -- A kak? -- Zastaviv osoznat' samogo sebya. Edva eto poznaesh' ty, eto nachnet proishodit' i s drugimi. Takova priroda znaniya. -- A gruody? Oni by mogli eto postich'? -- Razumeetsya. No vnachale im predstoit zabyt' samopotakanie. -- Samopotakanie? -- Prestuplenie -- eto samopotakanie. Oni podobny isporchennym detyam. No ty eto uzhe znaesh'. -- Kak ty namerevaesh'sya s nimi obojtis'? -- Kak by na moem meste postupiltm? -- obratilsya neozhidanno Ierarh. Karlsen prizadumalsya. Nakonec pokachal golovoj. -- CHesgno skazat', ne znayu. -- Prinudil ih ostavit' Zemlyu? -- Tozhe variant... Hotya i ne znayu, pravil'nyj li. -- A stal li by chto-libo delat' voobshche? -- A kak zhe. Tol'ko ne znayu tochno, chto imenno. -- U tebya net zhelaniya poizuchat' situaciyu s polgoda i izlozhit' zatem mne? -- M-mozhno, navernoe... Ne znayu, pravda, budet li ot etogo kakoj-to tolk. YA ee i tak uzhe znayu. -- Togda hotel byty vzyat' na sebya zadachu izmenit' ee? -- YA?? -- Karlsen otoropel. -- No eto zh... No kak? -- Silu my tebe dadim. Vopros v drugom: ty zhelaesh'? -- Konechno... -- Vo vsyakom sluchae, otvetit' Ierarhu otkazom bylo nevozmozhno. Um vnezapno ohvatila sumyatica. Bukval'no sekundami ran'she on dumal, chto svoe uzhe otygral i ostalos', edinstvenno, vernut'sya domoj. Ierarh uznal o gruodah i sam reshit, kak rasporyadit'sya. A teper', poluchaetsya, zadacha lozhilas' na nego samogo. -- No s chego zhe mne nachat'? -- S osvoeniya navykov dianirovaniya. Vse ostal'noe prilozhitsya. -- No oni zhe, bezuslovno... proznayut. Oni umeyut chitat' mysli. Menya proshchupayut v dva scheta. -- Net. My dadim tebe silu obmanyvat' ih. -- YA... -- no pomolchal i ponyal: skazat' bol'she nechego. -- Horosho. -- Ty prinimaesh'? -- Da. -- Horosho. Tem samym ty nachinaesh' rabotu na Sovet Ierarhov. Na Zemle tebe otvoditsya takaya zhe rol', kak kadzhekam -- na Drede. Karlsena vosplamenil neozhidannyj, ni s chem ne sravnimyj vostorg. -- Est' li u tebya voprosy pomimo etih? -- Pochemu ty vybral imenno menya? -- Otvet na etot vopros ty uzhe znaesh'. -- YA, znayu?? -- rasteryalsya Karlsen. -- Ty znaesh' vse, chto znayu ya. Tol'ko eto sokryto gluboko vnutri tebya. Tebe nado vyyavit' eto na poverhnost'. Pri etih slovah Karlsen ponyal: tak ono i est'. Vse istinnoe znanie dejstvitel'no zizhdilos' vnutri. -- Tebe pora vozvrashchat'sya, -- skazal Ierarh. -- Hochesh' li ty sprosit' chto-nibud' eshche? Karlsen zadumalsya, i pri etom vnov' oshchutil raskreposhchennoe sostoyanie vnevremennosti. |to samo po sebe napomnilo vopros, donimayushchij so vremeni prebyvaniya v Gavunde. -- Hotel by sprosit' vot o chem. Kadzheki vsyu svoyu zhizn' provodyat v izuchenii matematiki. Klubin zhe skazal, chto pri dostatochnoj sile uma vsyakaya matematika byla by tavtologiej, vse ravno chto "raz plyus raz budet dva". |to verno? -- Net. -- Pochemu net? -- Samym prostym ob®yasneniem budet pokazat'. -- U sebya vo lbu Karlsen oshchutil trepet. -- Davaj posmotrim, prisposoblen li chelovecheskij um... Dal'she nahlynulo kakoe-to oshelomlyayushchee dvojnoe razoblachenie. Po- prezhnemu oshchushchaya sebya v Hel'be pered Ierarhom, on v kakom-to smysle naproch' utratil skol'-libo konkretnoe mestonahozhdenie. Sovershenno yasno bylo, chto Prostranstvo -- illyuziya, nechto takoe, chego nel'zya ni utverdit' ni oprovergnut', ni priblizit' ni otdalit'. Podvislo i Vremya - tochnee, stalo uslovnost'yu, kotoruyu mozhno na vybor prinimat' ili otvergat'. Zatem posledoval pod®em, stremlenie vverh, soprovozhdaemoe naipolnejshej, nesravnimoj ni s chem svobodoj. Ostavlyaemyj vnizu "real'nyj" mir kazalsya chem-to neskazanno kosnym i glupym. Drugoj zhe, otkryvayushchijsya -- beskonechnym i neizmennym (hotya, kak ni stranno, vse tak zhe podernutym lunnoj dymkoj ozera). Byl on eshche i polnost'yu znakomym, slovno Karlsen vozvrashchalsya v nego posle stranstviya. Vzlet etot takzhe soprovozhdalsya nekim vostorgom, sovershenno osobogo svojstva i ottenka (pochemu-to mel'knula mysl' o molodom shampanskom, gde puzyr'ki -- sama zhizn'). Kak raz v etot moment pochuvstvovalos', chto etot stranno statichnyj mir nel'zya nazvat' neobitaemym. On obitalsya abstrakciyami -- matematicheskimi formulami i uravneniyami, v sushchnosti, bolee dostovernymi, chem ostavlennyj osyazaemyj mir. Bez vsyakogo izumleniya on ponyal, chto prav byl Platon: za "real'nym" mirom materii stoit vechnyj mir form i idej; prav i Pifagor, schitavshij, chto carstvo chisel soderzhit klyuch k beskonechnosti. Odnako eti formy i simvoly ne byli statichny - oni byli gorazdo dinamichnee "real'nosti", poskol'ku vse soobshchalis' mezhdu soboj, slagaya gorazdo bol'shuyu real'nost'. Mezhdu tem, vidya, on soznaval, chto ponimaet teper' vse, i odnovremenno, chto ponimaet eto ne on: on lish' peremennaya i beskonechno malaya velichina v etoj ogromnoj real'nosti. I bespolezno pytat'sya unesti s soboj v "nor- mal'nyj" mir hotya by oskolok etogo ponimaniya: slovo "normal'nost'" kazalos' chut' li ne do smeshnogo neumestnym. Vse eto vremya vzlet nabiral silu, a s nim i "igristyj" vostorg. I tut, sovershenno vnezapno, chto-to ostanovilos', i on nachal snizhat'sya. ZHal': uvidet' navernyaka predstoyalo eshche mnogoe. Hotya, uvidennoe uzhe otvetilo na vopros. Vo vsyakom sluchae, "soznanie" vozvrashchalos' i chuvstvovalos', kak trepet unimaetsya vo lbu. Samyj absurd v tom, chto "probuzhdeniya", okazyvaetsya, i ne proishodilo: to, k chemu on vozvrashchalsya, kazalos' eshche menee real'nym, bolee snyashchimsya, chem mir, kotoryj on sejchas pokidal. -- ... uhvatyvat' mir chistoj matematicheskoj formy, -- rek Ierarh. Karlsen s zameshatel'stvom ponyal, chto uslyshal sejchas konec predlozheniya, nachatogo neposredstvenno pered "vzletom", a otluchka v universum abstrakcij sostoyalas' bukval'no v promezhutke mezh dvumya slovami. -- |to otvechaet na tvoj vopros? -- sprosil Ierarh. Karlsen kivnul. -- Horosho. Pora vozvrashchat'sya. Ty gotov? - Da. Pri etih slovah ognistyj svet istayal i vocarilas' chernil'naya t'ma. Vo lbu opyat' zatrepetalo, i telo tugim zhgutom vverglos' v vodovorot astral'nogo puteshestviya. Dremlivoe teplo soprovozhdalo probuzhdenie ot glubokogo sna... On stoyal nagishom na kryshe zdaniya v Baueri, v neskol'kih futah ot vostochnogo parapeta. Sudya po polozheniyu solnca, vremeni okolo semi utra -- nebo vycvetshe goluboe, pochti belesoe. V bodryashchem utrennem svete vid privlekal svoej zhivopisnost'yu: Ist River sleva, i novyj most Uil'yamsburg, po kotoromu iz Kuinza uzhe vovsyu tek transport. Oj! Dver' na kryshu otvorilas' i ottuda vyshla devushka s bel'evoj korzinoj. Podumal bylo nyrnut' za ventilyacionnuyu kabinu, no vzglyad devushki besprepyatstvenno proshel skvoz', ochevidno ne osoznavaya ego prisutstviya. On stoyal i smotrel, kak ona snorovisto nabrasyvaet na plastikovuyu lesku bel'e: polotenca, majku, shorty, miniatyurnyj lifchik. Priznakov obeshchannoj Ierarhom sily chto-to ne chuvstvovalos'. Skoree naoborot: pustotnaya legkost', kakaya byvaet inoj raz pri nedosype ili ot temperatury. Vidimo, ot rezkoj smeny gravitacionnogo polya, kogda pri hod'be chuvstvuesh' sebya budto vozdushnyj shar. Kogda devushka ostanovilas' ryadom, Karlsena povleklo k ee zhiznennomu polyu. Podoshel blizhe, vstal za spinoj. Ona polna byla energii horoshen'ko vyspavshegosya cheloveka i s udovol'stviem predvkushala predstoyashchij den' - k tomu zhe chuvstvovalos', chto ona vlyublena. Uluchiv moment, kogda ona nakidyvala bel'e, on poglotil nemnogo zhiznennoj energii, kotoroj ee kozha tak i dyshala. Ot nee veyalo lichnost'yu devushki: naivnaya, polnaya zadora. Sovershenno mashinal'no, tolkom dazhe ne zadumavshis', Karlsen transformiroval ee, smeshav so svoej muzhskoj energiej, i otdal obratno. Myslyami devushka, chto nazyvaetsya, vitala v oblakah, a potomu poglotila ee instinktivno. CHerez sekundu-druguyu ona ushla s kryshi. Sluchivshiesya priyatno vzvolnovalo. Poluchaetsya, on teper' usvoil sushchnost' blagodatnogo vampirizma i otdaval stol'ko zhe, skol'ko bral. Vprochem, razmyshlyat' ob etom sejchas ne vremya: pervym delom nado vossoedinit'sya s fizicheskim telom. Instinkt podskazal, chto nado razyskat' mesto neposredstvenno nad kvartiroj Krajski. Legko skazat': kogda uletali, stoyala noch'. No tut vspomnilos', chto posle rasstavaniya s telom (vpechatlenie takoe, budto minul kak minimum mesyac) on podhodil k central'noj chasti yuzhnogo parapeta, vyhodyashchego na okean. Primerno prikinuv, Karlsen napravilsya tuda. O celi vozvestil znakomyj elektricheskij trepet. Rasslabyas' i vverivshis' ego ob®- yatiyam, on pochuvstvoval priyatno durmanyashchee golovokruzhenie: slabo, no yavno potyanulo vniz. S dremlivoj ocharovannost'yu Karlsen nablyudal, kak ruki-nogi prohodyat skvoz' kryshu, slovno pogruzhayas' v bassejn. Mimoletnoe zatmenie smenilos' usilivayushchimsya pokalyvaniem. Poproboval bylo podnyat' ruki, no chto-to meshalo... Vsled za glubokim vdohom Karlsen ponyal, chto snova nahoditsya v svoem tele (pervyj vdoh, nachinaya s proshlogo vechera). YAsno i to, pochemu ne udaetsya poshevelit' rukami. On utisnut byl v steklyanistom stolpe, a ryadom, vplotnuyu, eshche odno telo -- golaya Farra Krajski, holodnaya i zhestkaya kak trup. Stranno bylo snova oshchushchat' na sebe odezhdu. Protisnuvshis' v dvercu i nelepo pri etom spotknuvshis', Karlsen stupil na pol. YArkij svet v stolpe vnezapno pogas. Na negnushchihsya vatnyh nogah Karlsen koe-kak dokovylyal do blizhajshego kresla. V neskol'kih futah stoyal v svoem stolpe Krajski: glaza zakryty, blednoe lico bezzhiznenno kak u manekena. CHerez neskol'ko minut ushi zapylali -- vosstanovilos' krovoobrashchenie. Karlsen proshel v spal'nyu i rastyanulsya tam na krovati. V zerkale priotkrytogo platyanogo shkafa on uvidel svoe otrazhenie. Radost' vozvrashcheniya v svoe telo byla kakoj-to somnitel'noj. Iz-za togo, vidimo, chto ono vosprinimalos' teper' kak nechto, vzyatoe naprokat. Prezhde v zerkale on videl, bezuslovno, sebya. A teper'? V kakoj stepeni schitayutsya "svoimi" odezhda ili avtomobil'? V zhivote zaurchalo. Vot te raz, okazyvaetsya, est' hochetsya -- vpervye za vsyu etu nevoobrazimuyu bezdnu vremeni. Vot ono, odno iz preimushchestv besplotnosti. Eshche odno -- svoboda ot nevnyatnyh oshchushchenij, vrode tepereshnego smutnogo napryazheniya. Karlsen proshelsya na kuhnyu, zaglyanul v holodil'nik i obnaruzhil tam krevetochnyj sendvich v cellofane. Podoshel k stolu i, ne sadyas', szheval polovinu, zapiv molokom iz butylki. Vrode polegchalo, a mo- zhet, i net. V dver' pozvonili. Karlsen v neuverennosti ostanovilsya, zatem vse zhe reshil otkryt'. Lyubomu viziteru ponyatno, chto v polovine vos'mogo utra doma obyazan kto-nibud' byt'. Okazalsya tot samyj ugryumec-sluzhitel', propustivshij ih nakanune vecherom v lift. -- Mister Krajski doma? -- Boyus', chto net. -- A missis Krajski? -- Tozhe. -- To-ozhe, -- unylo protyanul lifter. -- YA pomoshchnik v garazhe. Vy, ya pomnyu, davecha vmeste zhe s nimi vhodili? My prosto s Dzhordzhem naschet ego mashiny dogovarivalis' pogovorit'. Vret. S samogo nachala vidno, chto vampir. Imenno v etot moment Karlsen ponyal: Ierarh veren svoemu slovu. On, Karlsen, perestal byt' prezhnim, stav odnovremenno dvumya. Odin razgovarival sejchas s garazhnym sluzhkoj, mayas' pohmel'noj vyalost'yu, drugoj, neusypnyj, nahodilsya gluboko vnutri, nablyudaya proishodyashchee iz glubiny nekoego tunnelya. |to vtoroe "ya" znalo, chto pered nim sejchas -- vampir po imeni Greks, odin iz sil'nejshih i opasnejshih na Zemle gruodov. K schast'yu, vtoroe eto "ya" vpolne uspeshno skryvalos' za porogom uspokoitel'noj dlya vampira neznachitel'nosti. Nablyudatel' s otreshennym interesom videl i to, chto vampir prikidyvaet, ne koknut' li durachinu pryamo sejchas, na poroge: pochesyvayushchaya nos ruka mogla v sekundu yurknut' za pazuhu kombinezona, gde lezhal blaster. -- A kogda ih pojmat' mozhno, ne podskazhete? Karlsen s prostovatoj ulybkoj vzglyanul emu v glaza, so spokojnoj uverennost'yu znaya: pryamoj vzglyad -- garantiya bezopasnosti. -- Ne podskazhu. Hotya poyavit'sya mogut v lyubuyu minutu. Mozhet, cherez chasok poprobuete? -- A chto, tozhe verno. Spasibo, -- on povernulsya uhodit', no snova obernulsya. -- A vy-to sami v poryadke? Vid u vas, skazhu, takoj kakoj-to. -- Pritomilsya, vsego-navsego, -- s vinovatoj ulybkoj otvetil Karlsen. -- Posideli kak sleduet. Vampir lakomo kivnul. -- Da-a, uzh missis-to Krajski privetit' umeet. Zakryvaya dver', Karlsen ispytal oblegchenie, chto Greks peredumal ego ubivat'. Ne potomu, chto boyalsya - prosto togda prishlos' by ubit' Greksa -- kak imenno, Karlsen ne znal. Znal lish', chto delo eto vpolne posil'noe. V zadumchivosti on vozvratilsya na kuhnyu. Pochemu, interesno, Greks vzdumal narushit' tabu, ne dayushchee vampiru podnyat' ruku na sobrata? Ved' predubezhdennost' protiv etogo u nih sil'nee, chem u lyudej --