, chem u nih, potomu chto oni prisposobleny k slepomu sushchestvovaniyu, a my net. - Dazhe esli by eto bylo tak, oni ne mogut sozdavat' veshchi. Oni ne mogut pol'zovat'sya veshchami. U nih v etom zhalyashchem zhgute ochen' malo sily, - zametil ya. - Pravil'no. No na chto nam sposobnost' pol'zovat'sya veshchami, esli my ne vidim, chto nuzhno delat'? I krome togo, oni ne nuzhdayutsya v veshchah, kak my. Oni mogut poluchat' pishchu pryamo iz pochvy, mogut pitat'sya nasekomymi i kusochkami syrogo myasa. Im ni k chemu slozhnejshij process vyrashchivaniya, raspredeleniya i vdobavok eshche obrabotki produktov pitaniya. Koroche, esli by mne predlozhili pari: u kogo bol'she shansov na vyzhivanie - u triffida ili u slepogo cheloveka, ya by znal, na kogo postavit'. - Vy predpolagaete ravnye intellekty, - skazal ya. - Nichego podobnogo. YA gotov priznat', chto triffidy obladayut intellektom sovershenno inogo tipa, hotya by potomu, chto ih potrebnosti gorazdo proshche. Smotrite, kakie slozhnye processy my ispol'zuem, chtoby poluchit' s容dobnyj produkt iz triffida. A teper' pomenyajte nas mestami. CHto nuzhno sdelat' triffidu? Uzhalit', podozhdat' neskol'ko dnej i pristupat' k ede, tol'ko i vsego. Prosto i estestvenno. V takom duhe on mog prodolzhat' chasami; slushaya ego, ya postepenno teryal predstavlenie ob istinnom sootnoshenii mezhdu veshchami i obnaruzhival vdrug, chto dumayu o triffidah, kak o svoego roda sopernikah chelovechestva. Sam Uolter nikogda ne pritvoryalsya, budto dumaet inache. On upomyanul kak-to, chto namerevalsya, sobrav neobhodimyj material, napisat' ob etom knigu, no potom razdumal. - Razdumali? - sprosil ya. - CHto zhe pomeshalo vam? - Vot eto vse, - on mahnul rukoj v storonu plantacij. - Teper' eto vernyj istochnik dohodov. Ne stoit zrya vnushat' lyudyam bespokojstvo. Vse-taki triffidy u nas pod kontrolem, tak chto vopros eto chisto akademicheskij. Vryad li imeet smysl podnimat' ego. - S vami ya nikogda ni v chem ne uveren, - skazal ya. - YA nikogda ne znayu, naskol'ko vy ser'ezny i kak daleko ot faktov uvodit vas vashe voobrazhenie. Vy ser'ezno polagaete, chto oni predstavlyayut opasnost'? Prezhde chem otvetit', on pososal trubku. - Esli govorit' chestno, - priznalsya on, - to ya... ponimaete, ya sam ni v chem ne uveren. No ya tverdo znayu odno: oni _m_o_g_l_i _b_y_ predstavlyat' opasnost'. YA otvetil by vam gorazdo bolee opredelenno, esli by mne udalos' nashchupat', o chem oni tam barabanyat. Mne eto kak-to ochen' ne nravitsya. Von oni, torchat sebe na gryadkah, i nikto ne dumaet o nih bol'she, chem ob ogurcah, no ved' oni polovinu vremeni zanimayutsya tem, chto treshchat i barabanyat drug drugu. Pochemu? O chem? Mnogo by ya dal, chtoby uznat' eto. YA dumayu, Uolter redko upominal o svoih ideyah komu-libo eshche, i ya tozhe derzhal ih v tajne otchasti potomu, chto nezachem nam bylo priobretat' v firme reputaciyu umalishennyh. Primerno god my rabotali ruka ob ruku. No v svyazi s otkrytiem novyh pitomnikov i s neobhodimost'yu izuchat' zagranichnyj opyt ya stal mnogo vremeni provodit' v poezdkah. Uolter ostavil rabotu v pole i pereshel v issledovatel'skuyu gruppu. Ego ustraivalo, chto naryadu s issledovaniyami dlya kompanii on mog vesti tam issledovaniya dlya sebya. Vremya ot vremeni ya zahodil povidat' ego. On nepreryvno eksperimentiroval s triffidami, no vopreki ego nadezhdam rezul'taty ne podtverzhdali odnoznachno ego glavnye idei. Emu udalos' dokazat' - po krajnej mere samomu sebe - nalichie u triffidov dovol'no horosho razvitogo intellekta; vprochem, dazhe ya vynuzhden byl priznat', chto etot rezul'tat pokazal nechto bol'shee, nezheli instinkt. On vse eshche byl uveren, chto barabannaya drob' cherenkov yavlyaetsya formoj peredachi informacii. Dlya publichnogo zhe upotrebleniya on ukazal, chto cherenki predstavlyayut soboj kakie-to vazhnye organy i chto bez nih triffid medlenno vyrozhdaetsya. On ustanovil takzhe, chto nevshozhie semena u triffidov sostavlyayut devyanosto pyat' procentov ot obshchego chisla. - I slava Bogu, - zametil, on. - Esli by oni prorastali vse, na zemle skoro ne ostalos' by mesta ni dlya kogo, krome triffidov. S etim ya tozhe soglasilsya. V posevnoj sezon u triffidov bylo na chto posmotret'. Temno-zelenyj struchok pod chashechkoj blestel i naduvalsya do razmerov krupnogo yabloka. Kogda on vzryvalsya, hlopok byl slyshen na rasstoyanii do dvadcati metrov. Belye semena, slovno struya para, vzvivalis' v vozduh, i samyj legkij veterok nachinal unosit' ih proch'. S vysoty triffidov pole pozdnim avgustom napominalo panoramu kakoj-to besporyadochnoj bombardirovki. Uolteru prinadlezhalo otkrytie, chto kachestvo sokov povyshaetsya, esli u rastenij ne udalyat' zhalyashchie zhguty. V rezul'tate praktika urezaniya zhgutov povsemestno prekratilas', i s teh por pri polevyh rabotah nam prihodilos' nosit' zashchitnye prisposobleniya. V den', kogda sluchaj ulozhil menya v gospital', ya rabotal vmeste s Uolterom. My issledovali nekotorye ekzemplyary, u kotoryh obnaruzhili neobychnye otkloneniya ot normy. Oba my byli v setchatyh maskah. YA ne videl tochno, chto proizoshlo. Znayu, tol'ko chto kogda ya naklonilsya, zhalo yarostno hlestnulo mne v lico i shlepnulos' v provoloku maski. V devyanosta devyati sluchayah iz sta eto nichego ne znachit: maski dlya togo i prednaznacheny. No na etot raz udar byl tak silen, chto chast' kroshechnyh puzyr'kov s yadom lopnula, i neskol'ko kapel' bryznulo mne v glaza. Uolter otnes menya v svoyu laboratoriyu i uzhe cherez neskol'ko sekund primenil protivoyadie. Tol'ko blagodarya etomu u vrachej okazalas' vozmozhnost' spasti mne zrenie. No i eto oznachalo dlya menya bol'she nedeli na bol'nichnoj kojke v polnom mrake. Poka ya lezhal v bol'nice, ya tverdo reshil, chto, kogda - i esli - mne vernut zrenie, ya poproshu perevoda na druguyu rabotu. Esli moyu pros'bu otklonyat, ya ujdu iz firmy sovsem. U menya vyrabotalsya znachitel'nyj immunitet k triffidnomu yadu eshche posle pervogo sluchaya u nas v sadu. YA byl sposoben perenesti i perenes bez osobogo dlya sebya vreda udary zhalom, kotorye ulozhili by lyubogo nepodgotovlennogo cheloveka hladnym trupom. No menya ne ostavlyala mysl' o kuvshine, kotoryj povadilsya hodit' po vodu. YA poluchil poslednee preduprezhdenie. Pomnitsya, ya provel vo mrake mnogo chasov, razdumyvaya, na kakuyu rabotu ya mogu rasschityvat', esli mne otkazhut v perevode. Prinimaya vo vnimanie to, chto uzhe zhdalo nas vseh za uglom, ya edva li mog najti bolee prazdnuyu temu dlya razmyshlenij. 3. OSLEPSHIJ GOROD Dver' kabaka eshche raskachivalas' pozadi menya, kogda ya napravilsya po pereulku na ugol prospekta. Tam ya ostanovilsya v nereshitel'nosti. Nalevo, za milyami prigorodnyh ulic, lezhali polya i luga; napravo byl londonskij Uest-end i za nim Siti. YA uzhe neskol'ko opravilsya, no oshchushchal sebya teper' stranno obosoblennym i kak-to bez rulya i bez vetril. U menya ne bylo nikakogo plana dejstvij, i pered licom sobytij, kotorye ya nachal, nakonec, postigat' kak gigantskuyu i vseob容mlyushchuyu katastrofu, mne bylo vse eshche slishkom ne po sebe, chtoby chto-nibud' pridumat'. Kakoj plan mog by sootvetstvovat' takim sobytiyam? YA chuvstvoval sebya odinokim, zabroshennym i vmeste s tem vremenami ne sovsem nastoyashchim, ne sovsem samim soboyu. Prospekt byl pust, edinstvennym priznakom zhizni byli figury nemnogochislennyh lyudej, ostorozhno nashchupyvayushchih put' vdol' vitrin magazinov. Dlya nachala leta den' byl prevoshodnyj. V sinem nebe, ispeshchrennom belymi vatnymi oblachkami, siyalo solnce. Vse nebo bylo chistym i svezhim, tol'ko na severe gryaznym pyatnom vstaval iz-za krysh stolb zhirnogo dyma. YA prostoyal v nereshitel'nosti neskol'ko minut. Zatem povernul na vostok, k centru Londona. Do sih por ne znayu pochemu. Mozhet byt', to byla instinktivnaya tyaga k znakomym mestam, a vozmozhno - podspudnoe chuvstvo, chto esli eshche sohranilis' gde-nibud' poryadok i organizaciya, tak eto v tom napravlenii. Posle brendi ya byl goloden, kak nikogda v zhizni, no razreshit' problemu pitaniya okazalos' ne tak-to legko. Kazalos' by, vot oni, magaziny i lavki, bez hozyaev, bez ohrany, s vitrinami, zabitymi edoj; i vot on ya, golodnyj i s den'gami v karmane; i esli by mne ne zahotelos' platit', mozhno bylo by razbit' vitrinu i vzyat', chto ugodno, besplatno. No ubedit' sebya pojti na eto bylo trudno. Prozhiv tridcat' let v uvazhenii v pravu i v povinovenii zakonu, ya eshche ne byl gotov priznat', chto usloviya izmenilis' sovershenno. Krome togo, u menya bylo takoe oshchushchenie, budto, poka ya vedu sebya normal'no, mir eshche mozhet kakim-to nepostizhimym obrazom vernut'sya k normal'nomu sostoyaniyu. Absurd, razumeetsya, no u menya bylo sil'nejshee chuvstvo, chto stoit mne shvyrnut' kamen' v vitrinu, kak ya navsegda okazhus' vne prezhnego miroustrojstva: ya sdelayus' grabitelem, vorom, gryaznym shakalom, terzayushchim mertvoe telo vskormivshego menya poryadka. Kakaya durackaya shchepetil'nost' na oblomkah razgromlennoj vselennoj! I vse zhe mne do sih por priyatno vspomnit', chto ya ne srazu utratil civilizovannyj oblik, chto hot' nekotoroe vremya ya brodil, glotaya slyuni, sredi vystavlennyh yastv, i uzhe ustarevshie uslovnosti ne pozvolyali mne utolit' golod. Primerno cherez polmili problema razreshilas' chisto sofisticheskim putem. Poperek trotuara stoyalo kakoe-to taksi, zaryvshis' radiatorom v vitrinu konditerskogo magazina. |to bylo uzhe nechto sovsem inoe, chem esli by vzlom sovershil ya sam. YA prolez mimo taksi i nabral vsyakoj vkusnoj edy. No dazhe togda vo mne govorilo chto-to ot prezhnih nravstvennyh standartov: ya ostavil na prilavke shchedruyu platu za vse, chto vzyal. Naiskosok cherez ulicu byl sadik. Takie sadiki razbivayut na meste kladbishch pri ischeznuvshih cerkvah. Starye nadmogil'nye kamni snyali i prislonili k kirpichnoj ograde, na raschishchennom prostranstve poseyali travu i prolozhili gravijnye dorozhki. Pod svezhej listvoj derev'ev postavili uyutnye skamejki, i na odnoj iz nih ya ustroilsya so svoim zavtrakom. Zdes' bylo pustynno i tiho. Nikto syuda bol'she ne vhodil, tol'ko inogda mimo reshetchatoj kalitki probredala, volocha nogi, odinokaya figura. YA brosil kroshki nemnogim vorob'yam, pervym pticam, kotoryh ya uvidel v etot den', i pochuvstvoval sebya luchshe, nablyudaya ih derzkoe bezrazlichie k katastrofe. Pokonchiv s edoj, ya zakuril sigaretu. Poka ya sidel tak, razdumyvaya, chto delat' dal'she, tishina narushilas' zvukami fortep'yano. Igrali gde-to nepodaleku i devichij golos zapel balladu Bajrona. YA slushal, zaprokinuv golovu i glyadya na uzor, obrazovannyj nezhnymi molodymi list'yami v svezhem sinem nebe. Pesnya smolkla. Zamerli zvuki royalya. Zatem poslyshalis' rydaniya. Bez strasti: tihie, bespomoshchnye, gor'kie. Ne znayu, kto oplakival svoi nadezhdy, pevica ili drugaya zhenshchina. No u menya bol'she ne bylo sil slushat'. YA vstal i tihon'ko vyshel obratno na ulicu, i nekotoroe vremya ya videl vse slovno v tumane. Dazhe Gajd-park-Korner, kogda ya dobralsya tuda, byl pochti pustynen. Neskol'ko pokinutyh legkovyh i gruzovyh mashin stoyali na ulicah. Vidimo, ochen' nemnogie iz nih poteryali upravlenie na hodu. Odin avtobus proshel poperek ulicy i ostanovilsya v Grin-parke; belaya loshad' s oblomkami ogloblej lezhala u pamyatnika artilleristam, o kotoryj ona raskroila sebe cherep. Dvigalis' tol'ko lyudi, nemnogo muzhchin i eshche men'she zhenshchin. Oni ostorozhno nashchupyvali put' rukami i nogami tam, gde byli poruchni i ogrady, i medlenno breli, vystaviv pered soboj ruki, po otkrytym mestam. Krome togo, neozhidanno dlya sebya ya zametil dvuh-treh kotov, vidimo vpolne zryachih, vosprinimavshih novye obstoyatel'stva s samoobladaniem, kotoroe stol' svojstvenno vsem kotam voobshche. Bluzhdanie v etoj sverh容stestvennoj tishine prinosilo im malo pol'zy: vorob'ev bylo malo, a golubej ne bylo sovsem. Menya vse eshche magneticheski vleklo k prezhnemu centru moego mira, i ya poshel po napravleniyu k Pikkadilli. Tak ya vdrug uslyhal nepodaleku ot sebya novyj otchetlivyj zvuk - ravnomernoe priblizhayushcheesya postukivanie. YA vzglyanul vdol' Park-lejn i ponyal, v chem delo. CHelovek, odetyj bolee akkuratno, chem vse drugie, kogo ya videl etim utrom, toroplivo shel v moyu storonu, postukivaya po stene ryadom s soboj beloj trost'yu. Uslyhav moi shagi, on nastorozhilsya ostanovilsya. - Vse v poryadke, - skazal ya. - Idite, ne bojtes'. YA pochuvstvoval oblegchenie pri vide ego. |to byl, tak skazat', obyknovennyj slepoj. Ego chernye ochki ne tak smushchali menya, kak shiroko raskrytye, no bespoleznye glaza ostal'nyh. - Togda stojte na meste, - skazal on. - Bog znaet, skol'ko durakov uzhe stolknulis' so mnoj segodnya. CHto, chert poberi, sluchilos'? Pochemu tak tiho? YA znayu, sejchas ne noch' - ya chuvstvuyu solnce. CHto stryaslos'? YA rasskazal emu vse, chto znal. Kogda ya zakonchil, on molchal ne menee minuty, zatem u nego vyrvalsya gor'kij smeshok. - Est' v etom odna shtuka, - skazal on. - Teper' vse ih proklyatoe popechitel'stvo ponadobitsya im samim. I on neskol'ko vyzyvayushche raspravil plechi. - Spasibo. Schastlivo ostavat'sya, - skazal on i zashagal svoej dorogoj, derzhas' s preuvelichennoj nezavisimost'yu. Bystryj i otchetlivyj stuk ego trosti postepenno zamer vdali za moej spinoj, kogda ya napravlyalsya vverh po Pikkadilli. Lyudej zdes' bylo bol'she, i ya podoshel po mostovoj sredi stoyavshih v besporyadke mashin. Na mostovoj ya gorazdo men'she smushchal lyudej, nashchupyvavshih dorogu vdol' sten zdanij, potomu chto, zaslyshav poblizosti ot sebya shagi, oni kazhdyj raz ostanavlivalis' v gotovnosti k vozmozhnomu stolknoveniyu. Takie stolknoveniya proishodili na trotuarah nepreryvno, i odno iz nih pokazalos' mne mnogoznachitel'nym. Molodoj chelovek v horosho sidyashchem kostyume, pri galstuke, vybrannom yavno na oshchup', i molodaya zhenshchina s hnykayushchim rebenkom na rukah oshchup'yu dvigalis' navstrechu drug drugu vdol' vitriny magazina. Oni stolknulis', molodoj chelovek stal ostorozhno obhodit' zhenshchinu i vdrug ostanovilsya. - Pogodite minutku, - skazal on. - Vash rebenok zryachij? - Da, - skazala ona. - A ya vot oslepla. Molodoj chelovek povernulsya. On uper palec v steklo vitriny i skazal: - A nu, synok, posmotri, chto tam takoe? - YA ne synok, - vozrazil rebenok. - Nu zhe Meri, skazhi dzhentl'menu, - skazala mat' ukoriznenno. - Tam krasivye teti, - skazal devochka. Molodoj chelovek vzyal zhenshchinu za ruku i povel ee na oshchup' k sleduyushchej vitrine. - A zdes' chto? - sprosil on. - Vsyakie yabloki, - otvetila devochka. - Otlichno! - skazal molodoj chelovek. On stashchil s nogi tuflyu i udaril v steklo kablukom. On byl neopyten, i pervyj udar ne uvenchalsya uspehom. Zato posle vtorogo zvon razbitogo stekla ehom prokatilsya po ulice. Molodoj chelovek snova natyanul tuflyu, ostorozhno vsunul ruku v razbituyu vitrinu i prinyalsya sharit' tam, poka ne nashel paru apel'sinov. Odin on dal zhenshchine, drugoj protyanul devochke. Zatem on opyat' posharil, nashel apel'sin dlya sebya i prinyalsya ego chistit'. ZHenshchina stoyala v nereshitel'nosti. - No... - nachala ona. - V chem delo? - sprosil on. - Vy ne lyubite apel'siny? - |to zhe nepravil'no, - skazala ona. - Nam ne sledovalo brat' ih. Ne tak nado bylo. - A kak? - sprosil on. - Kak vy sobiraetes' dobyvat' edu? - YA dumayu... Nu, ya ne znayu, - priznalas' ona neohotno. - Ochen' horosho. Vot vam i otvet. Esh'te, a potom my pojdem i poishchem chego-nibud' bolee sytnogo. Ona vse derzhala plod v ruke, skloniv golovu, kak by glyadya na nego. - Vse ravno eto nepravil'no, - snova skazala ona, no teper' v golose ee bylo men'she uverennosti. Potom ona opustil rebenka na trotuar i prinyalas' chistit' apel'sin... Pikkadilli-Sirkus byl samym mnogolyudnym mestom, kakoe mne prishlos' do sih por videt'. Posle pustynnyh ulic mne pokazalos', budto on zapolnen tolpoj, hotya tam bylo, naverno, vsego ne bolee sotni chelovek. Bol'shej chast'yu oni byli v nelepyh, samyh nepodhodyashchih odezhdah i bespokojno brodili po krugu, slovno eshche ne sovsem prishli v sebya. Izredka kakoe-nibud' stolknovenie vyzyvalo vzryv rugani i bessil'noj yarosti; slushat' eto bylo zhutko, potomu chto eti vzryvy porozhdayutsya strahom i detskoj razdrazhitel'nost'yu. No voobshche, za edinstvennym isklyucheniem, razgovorov i shuma bylo nemnogo, slovno slepota zaperla lyudej v samih sebya. Razgovarival i shumel tol'ko vysokij i toshchij pozhiloj chelovek s kopnoj zhestkih sedyh volos, obosnovavshijsya na odnom iz "ostrovkov bezopasnosti" na proezzhej chasti. On vdohnovenno razglagol'stvoval o raskayanii, o gneve gryadushchem, o nepriyatnostyah, kotorye ozhidayut greshnikov. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya: dlya bol'shinstva den' gneva uzhe nastupil. Zatem vdaleke poslyshalis' zvuki, privlekavshie vseobshchee vnimanie - hor golosov, kotoryj stanovilsya vse gromche: Kogda podohnu ya, Menya ne horonite. Voz'mite moe telo I v spirte utopite. Unylyj i nestrojnyj, on gudel v pustynnyh ulicah, otdavayas' gnetushchim ehom. Lyudi v Sirkuse povorachivali golovy to vpravo, to vlevo, pytayas' opredelit' ego napravlenie. Prorok sudnogo dnya povysil golos, daby perekrichat' sopernikov. A raznogolosyj voj priblizhalsya: V nogah i golovah Postav'te mne bochonok, Togda chervyam mogil'nym Ne zhrat' moih pechenok. I kak akkompanement k nemu slyshalos' sharkan'e mnogih shagov, starayushchihsya stupat' v nogu. S togo mesta, gde ya stoyal, bylo vidno, kak oni cepochkoj odin za drugim vypolzli iz bokovogo pereulka na SHaftsberi-avenyu i povernuli k Sirkusu. Vtoroj v cepochke derzhalsya za plechi vedushchego, tretij - za plechi vtorogo i tak dalee, chelovek dvadcat' pyat' ili tridcat'. Pesnya zakonchilas', i togda kto-to zatyanul "Pivo, pivo, vot slavnoe pivo!" takim vysokim golosom, chto sejchas zhe ustydilsya i smolk. Oni ustalo i uporno tashchilis' vpered, poka ne okazalis' v centre Sirkusa, i tut vedushchij skomandoval: - Rota-a-a... stoj! U nego byl uverennyj komandirskij golos. Vse v Sirkuse stoyali nepodvizhno, vse lica obrashcheny u nemu, kazhdyj staralsya ponyat', chto proishodit. Vedushchij snova zagovoril, parodiruya maneru professional'nogo gida: - Itak, dzhentl'meny, my zdes'. Pikkavmat'egodilli-Sirkus. Centr mira. Pup vselennoj. Zdes' znatnye osoby razvlekalis' vinom, devkami i muzykoj. On ne byl slepym, otnyud'. Ego glaza smotreli zorko, shvatyvaya vse, chto proishodilo vokrug. Dolzhno byt', zrenie u nego sohranilos' tak zhe sluchajno, kak u menya, no on byl izryadno p'yan, i p'yany byli lyudi, kotoryh on privel. - My tozhe budem razvlekat'sya, - pribavil on. - Sleduyushchaya ostanovka v znamenitom "Kafe Royal'", vypivka za schet zavedeniya. - Aga... A kak naschet devok? - sprosil golos, i razdalsya smeh. - O, devki... Tebe nuzhny devki? - skazal vedushchij. On shagnul vpered i pojmal za ruku kakuyu-to zhenshchinu. Ona zavizzhala, no on, ne obrashchaya na eto vnimaniya, podtashchil ee k govorivshemu. - Derzhi, paren'. I ne govori potom, chto ya o tebe ne zabochus'. |to persik, cypochka... esli tebe ne vse ravno. - |j, a mne? - skazal drugoj. - Tebe? Tak, posmotrim. Tebe blondinku ili chernen'kuyu? Pozzhe ya ponyal, chto vel sebya kak durak. Moya golova vse eshche byla nabita uslovnostyami i nravstvennymi standartami, kotorye utratili smysl. Mne dazhe v golovu ne prishlo, chto u zhenshchiny, prinyatoj v etu bandu, gorazdo bol'she shansov vyzhit', chem u predostavlennoj samoj sebe. Vosplamenennyj shkol'noj geroikoj i blagorodnymi santimentami, ya rinulsya v boj. On zametil menya, kogda ya byl uzhe sovsem ryadom, i ya izo vseh sil udaril ego v chelyust'. K neschast'yu, on chut'-chut' operedil menya... Kogda ya vnov' obrel sposobnost' interesovat'sya okruzhayushchim, okazalos', chto ya lezhu na mostovoj. Topot i sharkan'e bandy zatihali vdali, i prorok sudnogo dnya, vosstanoviv svoe krasnorechie, posylal ej vsled gromovye ugrozy vechnogo proklyatiya, adskogo plameni i geenny ognennoj. Obretya takim putem nekotoruyu dolyu zdravogo smysla, ya pochuvstvoval oblegchenie, chto tak deshevo otdelalsya. Esli by na mostovuyu leg on, mne neminuemo prishlos' by vzyat' na sebya otvetstvennost' za lyudej, kotorye shli za nim. Mozhno chto ugodno dumat' o ego metodah, no on byl glazami etoj gruppy, i k nemu oni budut obrashchat'sya ne tol'ko za vypivkoj, no i za edoj. I zhenshchiny tozhe pojdut k nim dobrovol'no, kogda dostatochno nagolodayutsya. YA oglyadelsya i podumal, chto uzhe teper' vryad li kakaya-nibud' zhenshchina stala by ser'ezno vozrazhat' protiv etogo. V obshchem, tak ili inache, mne, kazhetsya, udalos' schastlivo izbezhat' vozvedeniya v rang vozhaka bandy. Pripomniv, chto oni napravilis' v "Kafe-royal'", ya reshil prijti v sebya i osvezhit' golovu v otele "Ridzhent-palas". Pohozhe bylo na to, chto kto-to podumal ob etom ran'she menya, no netronutyh butylok tam ostalos' eshche dostatochno. YA dumayu, imenno togda, udobno raspolozhivshis' so stakanchikom brendi i sigaretoj, ya nachal, nakonec, priznavat', chto vse, chto ya videl, bylo real'nym i okonchatel'nym. CHto eto konec vsemu, chto ya znal... Vozmozhno, chtoby ubedit' menya, ponadobilsya tot udar kulakom. Teper' ya byl licom k licu s faktom, chto moe sushchestvovanie bol'she ne imelo celi. Moj obraz zhizni, moi plany, stremleniya, moi nadezhdy - vse eto smeteno vmeste s usloviyami, kotorye ih formirovali. YA polagayu, chto, esli by ya imel rodnyh i blizkih i u menya bylo by kogo oplakivat', ya chuvstvoval by sebya v tot moment pokinutym. No to, chto eshche vchera sozdavalo v moej zhizni nekotoruyu pustotu, obernulos' teper' dlya menya udachej. Mat' i otec davno umerli, edinstvennaya moya popytka zhenit'sya konchilas' neskol'ko let nazad neblagopriyatno, nikto vo vsem mire ot menya ne zavisel. I kak eto ni stranno, ya vdrug obnaruzhil, chto ispytyvayu - otchetlivo soznavaya, chto tak ne dolzhno byt', - chuvstvo oblegcheniya. Ne tol'ko pod dejstviem brendi vozniklo eto chuvstvo, ibo ono ostavalos' vo mne navsegda. YA dumayu, ono vozniklo iz oshchushcheniya, chto mne predstoit nechto sovershenno nebyvaloe i novoe. Vse prezhnie izbitye problemy, lichnye i obshchie, byli resheny odnim moguchim potryaseniem. Tol'ko nebo togda znalo, kakie mogut vstat' novye problemy, a po vsemu bylo vidno, chto ih budet nemalo, no oni budut novymi. YA stal sam sebe hozyainom i ne byl bol'she vintikom v chuzhoj mashine. Da, vozmozhno, mir budet polon uzhasov i opasnostej, kotorym mne pridetsya protivostoyat', no ya budu dejstvovat' po svoemu razumeniyu, ya ne budu bol'she igrushkoj sil i interesov, kotoryh ya ne ponimal i ne zhelal ponimat'. Net, eto bylo ne tol'ko brendi, ibo dazhe sejchas, gody spustya, ya vse eshche ispytyvayu nechto podobnoe, hotya ne isklyucheno, chto brendi neskol'ko uprostilo togda dlya menya polozhenie veshchej. Zatem byl eshche malen'kij vopros: chto delat' dal'she, kak i gde nachinat' etu novuyu zhizn'? YA, odnako, reshil poka ne slishkom bespokoit'sya ob etom. YA dopil brendi i vyshel iz otelya posmotret', chto mozhet predlozhit' mne etot strannyj mir. 4. TENI PROSHLOGO CHtoby izbezhat' novoj vstrechi s bandoj iz "Kafe-royal'", ya napravilsya po bokovoj ulice, vedushchej v Soho, rasschityvaya vernut'sya na Ridzhent-strit nemnogo dal'she. Vidimo, golod gnal narod iz domov. Poetomu ili po inoj prichine kvartaly, kuda ya teper' uglubilsya, byli bolee mnogolyudny, nezheli ostal'nye mesta, gde mne prishlos' do sih por prohodit'. Na trotuarah i v uzkih pereulkah proishodili nepreryvnye stolknoveniya, i sumyatica usugublyalas' tolkuchkoj pered razbitymi vitrinami. Nikto iz tolpivshihsya, ochevidno, ne znal, kakoj pered nim magazin. Odni ostavalis' snaruzhi i pytalis' vyyasnit' eto, otyskivaya na oshchup' raspoznavaemye predmety; drugie, riskuya rasporot' zhivoty o torchashchie oskolki stekla, predpriimchivo lezli vnutr'. YA chuvstvoval, chto nado by pokazat' etim lyudyam, gde najti pishchu. No dejstvitel'no li ya dolzhen eto sdelat'? Esli by ya podvel ih k netronutoj prodovol'stvennoj lavke, nachalas' by davka, i vse bylo by koncheno v techenie pyati minut, i slabejshie byli by razdavleny nasmert'. Projdet kakoe-to vremya, prodovol'stvie konchitsya, i chto togda delat' s tysyachami, trebuyushchimi edy? Mozhno bylo by otobrat' nebol'shuyu gruppu i neopredelenno dolgo kormit' ee - no kogo otbirat' i ot kogo otkazyvat'sya? Kak ya ni staralsya, bezuslovno pravil'noj linii povedeniya mne pridumat' ne udalos'. Proishodilo nechto zhestokoe i strashnoe, gde ne bylo mesta rycarstvu, gde vse hvatali i nikto ne daval. CHelovek, stolknuvshis' s drugim chelovekom i pochuvstvovav, chto tot neset kakoj-to svertok, vyryval etot svertok v raschete na s容stnoe i otskakival v storonu, a ograblennyj v beshenstve hvatal rukami vozduh ili bil kulakami vo vse storony. Raz menya edva ne sbil s nog pozhiloj chelovek, vnezapno sharahnuvshijsya, ne razbiraya dorogi, s trotuara na mostovuyu; vyrazhenie ego lica bylo neobychajno hitroe i torzhestvuyushchee, i on alchno prizhimal k grudi dve banki maslyanoj kraski. Na uglu mne pregradila put' tolpa, sgrudivshayasya vokrug smushchennogo rebenka. Lyudi edva ne plakali ot otchayaniya: rebenok byl zryachij, no on byl slishkom mal, chtoby ponyat', chego ot nego hotyat. YA nachal oshchushchat' bespokojstvo. S moim civilizovannym poryvom pomoch' vsem etim lyudyam srazhalsya instinkt, kotoryj prikazyval derzhat'sya v storone. Lyudi na glazah teryali obychnye sderzhivayushchie nachala. YA ispytyval takzhe irracional'noe chuvstvo viny za to, chto byl zryachim, togda kak vse ostal'nye byli slepymi. |to vyzyvalo strannoe oshchushchenie, budto ya skryvayus' ot nih, razgulivaya mezhdu nimi. Pozzhe ya ponyal, chto prav byl instinkt. Vozle Golden-skver ya podumal o tom, chto pora probirat'sya obratno na Ridzhent-strit, gde mostovaya shire i idti svobodnee. YA uzhe svorachival v pereulok, kotoryj vel tuda, kogda menya ostanovil vnezapnyj pronzitel'nyj krik. Lyudi vokrug tozhe ostanovilis'. Oni stoyali kak vkopannye po vsej dline ulicy, povorachivaya golovy tak i etak, polnye smyateniya, pytayas' dogadat'sya, chto proishodit. Strah usilil gore i nervnoe napryazhenie, i mnogie zhenshchiny rasplakalis'; nervy muzhchin byli ne v luchshem sostoyanii: ih ispug vyrazilsya v korotkih proklyatiyah. Nesomnenno, oni vse vremya podsoznatel'no ozhidali chego-nibud' zloveshchego v etom rode. Teper' oni zhdali, chto krik povtoritsya. On povtorilsya, boleznennyj i zadyhayushchijsya. No teper' on ne vnushal takogo straha, potomu chto k nemu byli gotovy. Na etot raz ya ponyal, gde krichat. V neskol'ko shagov ya byl u vhoda v alleyu. Kogda ya svorachival za ugol, zadyhayushchijsya krik razdalsya snova. V glubine allei, metrah v desyati ot vhoda, korchilas' na zemle kakaya-to devushka, a dorodnyj muzhchina izbival ee tonkim mednym prutom. Plat'e ee bylo razorvano, na goloj spine vidnelis' krasnye rubcy. Vblizi ya uvidel, pochemu ona ne ubegaet: ruki u nee byli svyazany za spinoj, i konec verevki byl obmotan vokrug levogo zapyast'ya muzhchiny. YA podbezhal v tot moment, kogda muzhchina razmahnulsya dlya sleduyushchego udara. Bylo netrudno vyhvatit' u nego prut i s izvestnoj siloj obrushit' etot prut emu na plechi. On provorno lyagnul v moyu storonu nogoj v tyazhelom botinke, no ya bystro uvernulsya. Radius ego dejstvij byl ogranichen verevkoj, obmotannoj vokrug zapyast'ya. Poka ya iskal po karmanam nozh, on eshche raz lyagnul vozduh. Nikuda ne popav, on dlya rovnogo scheta pnul devushku. Zatem on vyrugal ee i potyanul za verevku, chtoby podnyat' ee na nogi. YA toroplivo nagnulsya i pererezal verevku. Legkij tolchok v grud' zastavil ego popyatit'sya i sdelat' poloborota, tak chto on poteryal orientirovku. Osvobodivshejsya levoj rukoj on vydal velikolepnyj kosoj sving. Po mne on promahnulsya, no ugodil kulakom v kirpichnuyu stenu. Posle etogo on poteryal interes ko vsemu, krome boli v razbityh kostyashkah. YA pomog devushke vstat', rasputal ee ruki i povel po allee proch', a on vse oskvernyal rugan'yu vozduh pozadi nas. Kogda my svernuli na ulicu, ona nachala prihodit' v sebya. Ona povernula ko mne zamurzannoe, v potekah slez lico i vzglyanula na menya. - Da vy zhe zryachij! - skazala ona nedoverchivo. - Konechno, - skazal ya. - O, slava bogu! Slava bogu! YA dumala, chto ya odna ostalas' takaya, - progovorila ona i rasplakalas'. YA oglyadelsya. V neskol'kih shagah byl kabachok, tam gremel grammofon, vdrebezgi bilis' stakany i voobshche shla dobraya staraya zhizn'. Neskol'kimi metrami dal'she byl eshche odin kabachok, pomen'she i eshche netronutyj. Horoshij udar plechom raspahnul pered nami dver' v bar. YA chut' ne na rukah vnes tuda devushku i usadil ee v kreslo. Zatem ya slomal drugoe kreslo i zalozhil dver', chtoby kakie-nibud' neproshennye gosti ne pomeshali nam. Mozhno bylo ne speshit'. Ona vshlipyvala i pila malen'kimi glotkami. YA predostavil ej vremya, chtoby vzyat' sebya v ruki, i vertel nozhku bokala, slushaya, kak grammofon v sosednem kabachke vybul'kivaet populyarnuyu togda, hotya i mrachnovatuyu, pesenku o serdce v holodil'nike. V to zhe vremya ya ukradkoj razglyadyval devushku. Ee plat'e, vernee to, chto ot plat'ya ostalos', bylo horoshego kachestva. Horosh byl i golos, priobretennyj yavno ne na scene i ne v kinostudii. Ona byla blondinka, odnako daleko ne platinovaya. Pohozhe bylo, chto lico u nee milovidnoe, esli otmyt' ego ot gryazi. Ona byla dyujma na tri-chetyre nizhe menya, teloslozheniya izyashchnogo, no ne hrupkogo. Na vid ona byla sil'noj, hotya eta sila navernyaka upotreblyalas' do sih por razve chto na igry v myach, na tancy i v luchshem sluchae na verhovuyu ezdu. U nee byli gladkie, prekrasnoj formy ruki, a dlina nogtej, teh, chto eshche byli cely, predstavlyalas' skoree dekorativnoj, nezheli praktichnoj. Spirtnoe postepenno delalo svoe delo. Posle pervoj porcii ona uzhe opravilas' nastol'ko, chto v nej zagovorili obychnye refleksy. - Gospodi, - skazala ona. - Vyglyazhu ya, naverno, uzhasno. YA byl edinstvennym chelovekom, kotoryj mog eto zametit', no ya promolchal. Ona vstala i podoshla k zerkalu. - Uzhasno, - priznala ona. - Gde zdes'?.. - Poprobujte projti tuda, - predlozhil ya. Ona vernulas' minut cherez dvadcat'. Uchityvaya, chto vozmozhnosti v ee rasporyazhenii byli, veroyatno, ochen' ogranicheny, porabotala ona uspeshno: moral'noe sostoyanie bylo vosstanovleno. Sejchas ona bol'she pohodila na zhertvu durnogo obrashcheniya v predstavlenii kinorezhissera, chem na nastoyashchuyu zhertvu. - Sigaretu? - sprosil ya, protyagivaya ej cherez stol vtoruyu ukreplyayushchuyu porciyu. Poka zavershalsya process vosstanovleniya sil, my obmenyalis' rasskazami o sebe. Snachala rasskazal ya, chtoby dat' ej vremya sobrat'sya s myslyami. Posle etogo ona skazala: - Mne chertovski stydno za sebya. YA ved' vovse ne takaya uzh razmaznya, chestnoe slovo. Na samom dele ya mogu za sebya postoyat', hotya vy, mozhet byt', dumaete inache. No vse eto okazalos' dlya menya slishkom oshelomitel'nym. To, chto sluchilos', uzhe samo po sebe skverno, no tut mne prishla v golovu odna uzhasnaya mysl', i ya udarilas' v paniku. Ponimaete, mne predstavilos', budto ya ostalas' edinstvennoj zryachej vo vsem mire. |to menya podkosilo, ya ispugalas' i poteryala golovu, ya slomalas', ya revela, kak devchonka iz viktorianskoj melodramy. Nikogda, nikogda by ne poverila, chto mogu tak raskisnut'. - Pust' vas eto ne bespokoit, - skazal ya. - My navernyaka ochen' skoro uznaem o sebe mnozhestvo udivitel'nyh veshchej. - A menya eto vse-taki bespokoit. Esli ya poteryala golovu v samom nachale... - Ona zamolchala. - YA v bol'nice tozhe chut' ne soshel s uma ot straha, - skazal ya. - My zhe lyudi, a ne schetnye mashiny. Ee zvali Dzhozella Plejton. Imya pokazalos' mne znakomym, hotya ya ne mog vspomnit', gde ono mne vstrechalos'. Ona zhila na Din-rod, Sent-Dzhons-vud. |to podtverzhdalo moi predpolozheniya otnositel'no ee social'noj prinadlezhnosti. Uedinennye komfortabel'nye doma, bol'shej chast'yu nekrasivye i vse dorogie. Ee spasenie ot obshchej uchasti bylo stol' zhe sluchajnym, kak i moe, dazhe, pozhaluj, eshche bolee sluchajnym. V ponedel'nik vecherom ona byla na pirushke, i pirushka byla, po-vidimomu, izryadnaya. - YA dumayu, kakoj-to bolvan voobrazil, budto budet ochen' veselo, esli nameshat' v spirtnoe kakoj-nibud' gadosti, - skazala ona. - Vypila ya ochen' nemnogo, no nikogda ne chuvstvovala sebya bolee skverno. Vtornik zapomnilsya ej kak den' chernyh stradanij i rekordnogo pohmel'ya. Okolo chetyreh chasov dnya ona reshila, chto s nee dostatochno. Ona pozvonila gornichnoj i prikazala, chtoby nikto ne smel ee bespokoit', pust' tam budet kometa, zemletryasenie ili dazhe strashnyj sud. Zayaviv etot ul'timatum, ona prinyala sil'nejshuyu dozu snotvornogo, kotoroe na pustoj zheludok podejstvovalo na nee, kak nokaut. Posle etogo ona nichego ne znala, poka, segodnya utrom ee ne razbudil otec, vvalivshijsya k nej v komnatu. - Dzhozella, - progovoril on, - radi boga, vyzovi doktora Mejla. Skazhi emu, chto ya oslep, nachisto oslep. Ee porazilo, chto bylo uzhe okolo devyati. Ona toroplivo vstala i odelas'. Slugi ne otzyvalis' ni na zvonok otca, ni na zvonok iz ee komnaty. Ona poshla razbudit' ih i, k svoemu uzhasu, obnaruzhila, chto oni tozhe oslepli. Telefon ne rabotal, i ej pokazalos', chto samym pravil'nym budet s容zdit' za doktorom na mashine. Tishina i otsutstvie ulichnogo dvizheniya srazu brosilos' ej v glaza, no ona proehala pochti milyu, prezhde chem soobrazila, chto proizoshlo. Kogda ona osoznala eto, to v panike chut' ne povernula obratno, no vozvratit'sya ni s chem bylo by glupo. Vozmozhno, doktoru, kak i ej samoj, udalos' izbegnut' etogo neponyatnogo bedstviya. I poetomu v otchayannoj, no uzhe tayashchej nadezhde ona prodolzhala mchat'sya vpered. Na seredine Ridzhent-strit motor stal davat' pereboi i fyrkat'; v konce koncov on zagloh sovsem. V speshke ona ne poglyadela na schetchik: bak byl pust. Mgnovenie ona sidela v nereshitel'nosti. Vse lica na ulice byli obrashcheny v ee storonu, no k tomu vremeni ona uzhe znala, chto nikto iz etih lyudej ne vidit ee i ne v sostoyanii ej pomoch'. Ona vyshla iz mashiny, rasschityvaya otyskat' gde-nibud' poblizosti garazh ili, esli garazha ne okazhetsya, projti ostavshuyusya chast' puti peshkom. Kogda ona zahlopnula dvercu, ee pozvali: - |j priyatel', a nu pogodi minutku! Ona obernulas' i uvidela cheloveka, oshchup'yu napravlyavshegosya k nej. - CHto vam? - sprosila ona. Vid ego ej ne ponravilsya. Uslyhav ee golos, on izmenil ton. - YA zabludilsya, - skazal on. - Ne znayu, gde nahozhus'. - |to Ridzhent-strit. Srazu pozadi vas kinoteatr "N'yu-geleri", - skazala ona i povernulas', chtoby ujti. - Tol'ko pokazhite mne, gde zdes' obochina, miss, bud'te tak dobry, - skazal on. Ona zakolebalas', i v eto vremya on podoshel vplotnuyu. Ego protyanutaya ruka posharila i kosnulas' ee rukava. On prygnul vpered i krepko i bol'no szhal ee ruki v svoej ladoni. - Tak ty zryachaya, - skazal on. - Kakogo zhe ty cherta zryachaya, kogda vse slepye? Prezhde chem ona soobrazila, chto proishodit, on povernul ee, podstavil nogu, i ona uzhe lezhala na mostovoj licom vniz, a on upiralsya kolenom ej v spinu. Szhimaya ee kisti odnoj rukoj, on prinyalsya svyazyvat' ih shnurkom, kotoryj dostal iz karmana. Zatem on podnyalsya i snova postavil ee na nogi. - Vse v poryadke, - skazal on. - Teper' ty budesh' moimi glazami. YA goloden. Vedi menya, gde est' horoshaya zhratva. Davaj poshevelivajsya. Dzhozella rvanulas' ot nego. - Ne pojdu. Nemedlenno razvyazhite menya. YA... On udaril ee po licu. - Hvatit boltovni! I ona poshla. Ona poshla i vse vremya iskala sluchaya bezhat'. On byl nastorozhe. Raz ej pochti udalos' eto, no on okazalsya provornee. Edva ona vyvernulas' iz ego ruk, kak on podstavil nogu, i, prezhde chem ona smogla podnyat'sya, on snova derzhal ee. Posle etogo on nashel prochnyj shnur i privyazal ee k svoemu zapyast'yu. Snachala ona povela ego v kafe i postavila pered holodil'nikom. Holodil'nik ne rabotal, no produkty v nem byli eshche svezhimi. Zatem oni otpravilis' v bar, gde on potreboval irlandskogo viski. Irlandskoe viski okazalos' na verhnej polke, kuda ona ne mogla dotyanut'sya. - Razvyazhite mne ruki, - predlozhila ona. - Nu da, a ty tresnesh' menya po golove butylkoj. YA uzhe davno iz pelenok, milochka. Net uzh, ya luchshe vyp'yu shotlandskogo. Gde zdes' ono? On bral v ruki butylku za butylkoj, i ona govorila emu, chto v nih soderzhitsya. - Mne dumaetsya, ya byla prosto ne v sebe, - ob座asnila ona. - Sejchas ya vizhu poldyuzhiny sposobov, kak mozhno bylo perehitrit' ego. Tol'ko razve mozhno srazu peremenit' i stat' zverem? YA, vo vsyakom sluchae, ne mogu. Vdobavok vnachale ya vse vosprinimala nepravil'no. Mne predstavlyalos', chto v nashe vremya takie veshchi nevozmozhny i chto vot-vot kto-nibud' poyavitsya i vse postavit na mesto. Prezhde chem oni ushli, v bare razrazilsya skandal. V otkrytuyu dver' vvalilas' eshche odna kompaniya muzhchin i zhenshchin. Gangster neostorozhno velel Dzhozelle skazat' im, chto soderzhitsya v najdennoj imi butylke. Oni strazu zamolchali i obratili v ee storonu nezryachie glaza. Poslyshalsya shepot, zatem dvoe muzhchin ostorozhno vystupili vpered. Po ih licam bylo yasno vidno, chto oni sobirayutsya delat'. Ona rvanula verevku i kriknula: - Beregites'! Bez malejshego promedleniya gangster vybrosil vpered nogu v botinke. Pinok popal v cel'. Odin iz muzhchin, vskriknuv ot boli, sognulsya popolam. Drugoj brosilsya vpered, no ona otstupila v storonu, i on s treskom vrezalsya v prilavok. - Proch' ruki ot nee! - zarevel gangster. On ugrozhayushche povodil golovoj po storonam. - Ona moya, provalit'sya vam sovsem. Ee nashel ya! Bylo yasno, odnako, chto te ne sobirayutsya otstupit'sya tak prosto. Dazhe esli by oni videli opasnost' v vyrazhenii lica gangstera, eto vryad li ostanovilo by ih. Dzhozella nachala ponimat', chto dar zreniya, hotya by iz vtoryh ruk, byl teper' dorozhe vsyakih bogatstv i chto s nim ne rasstayutsya bez zhestkoj bor'by. Novopribyvshie stali nadvigat'sya na nih, vytyanuv pered soboj ruki. Togda ona podcepila noskom nozhku kresla i oprokinula ego u nih na puti. - Poshli! - kriknula ona, ottaskivaya gangstera nazad. Dvoe muzhchin spotknulis' o perevernutoe kreslo i upali, na nih povalilas' zhenshchina. Vse smeshalos', lyudi barahtalis', pytayas' podnyat'sya, spotykalis' i padali snova. Ona potashchila gangstera za soboj, i oni uskol'znuli na ulicu. Ona ne znala, pochemu tak postupila. Vozmozhno, perspektiva stat' raboj i glazami etoj kompanii pokazalas' ej eshche bolee mrachnoj, chem polozhenie plennicy u gangstera. Vprochem, on ne stal blagodarit' ee. On prosto prikazal ej najti drugoj kabachok, pustoj. - YA dumayu, - skazala ona rassuditel'no, - chto on byl ne takoj uzh plohoj chelovek, hotya po ego vneshnosti etogo ne skazhesh'. Pritom on byl ispugan. V glubine dushi on trusil gorazdo bol'she, chem ya. On dal mne poest' i nemnogo vypit'. A izbivat' on menya nachal potomu, chto byl p'yan i ya ne hotela idti s nim k nemu domoj. Ne znayu, chto by so mnoj bylo, esli by ne vy. Naverno, rano ili pozdno ya by ubila ego. - Ona pomolchala i dobavila: - No mne uzhasno stydno za sebya. Vot do chego mozhet dojti sovremennaya molodaya zhenshchina, ne pravda li? Vizzhit i razvalivaetsya na kuski... CHert voz'mi! Teper' ona vyglyadela i, naverno, chuvstvovala sebya luchshe, hotya i smorshchilas' ot boli, potyanuvshis' k bokalu. - CHto do menya, - skazal ya, - to ya vo vsem etom dele vel sebya redkostnym durakom. Mne prosto povezlo. YA dolzhen byl sdelat' vyvody, kogda uvidel tu zhenshchinu s rebenkom na Pikkadilli. Tol'ko sluchajno ya ne vlip v takuyu zhe istoriyu, chto i vy. - U vseh, kto obladaet sokrovishchami, vsegda byla zhizn', polnaya opasnostej, - zadumchivo progovorila ona. - Otnyne budu imet' eto v vidu, - skazal ya. - A u menya eto otpechatalos' v pamyati uzhe navsegda, - zametila ona. Nekotoroe vremya my prislushivalis' k gamu v sosednem kabachke. - CHto zhe my budem delat' dal'she? - skazal ya nakonec. - YA dolzhna vernut'sya domoj. Tam moj otec. Ochevidno, teper' net smysla pytat'sya najti doktora, dazhe esli on ostalsya zryachim. Ona hotela dobavit' eshche chto-to, no v nereshitel'nosti zamolchala. - Vy ne budete vozrazhat', esli ya pojdu s vami? - sprosil ya. - Mne kazhetsya, chto v takoe vremya lyudyam vrode nas s vami ne sleduet brodit' v odinochku. Ona s blagodarnost'yu vzglyanula na menya. - Spasibo vam. YA chut' ne poprosila vas ob etom sama, no podumala, chto u vas, mozhet byt', i bez menya est' o kom zabotit'sya. - Nikogo, - skazal ya. - Vo vsyakom sluchae, v Londone. - YA ochen' rada. Delo dazhe ne v tom, chto ya boyus', kak by menya snova ne shvatili... teper' ya budu ochen' ostorozhna. No, chestno govorya, ya boyus' odinochestva. YA nachinayu chuvstvovat' sebya t